Vương Mạn Dục không giỏi cãi nhau, nhưng không có nghĩa là cô không thể cãi. Một miếng bánh bao còn trong miệng, cô vừa nhai chậm rãi vừa nghe đối phương giải thích với bên tài vụ về những thắc mắc mà cô đưa ra. Buổi sáng, phòng hành chính gửi bảng thống kê kế hoạch về quê dịp Tết lên nhóm chat, cô vẫn chưa điền. Khi lướt đến phần của bộ phận mình, ngoài cô ra, tất cả mọi người đều đã xin nghỉ sớm. Tám ngày nghỉ này nên lên kế hoạch thế nào đây?

"Mạn Mạn," cửa mở ra, Lâm Cao Viễn thò đầu vào, hạ giọng hỏi nhỏ, "vẫn chưa xong à?"

"Anh vào đi, vừa hay em có chuyện muốn hỏi. Dữ liệu mà tổng bộ gửi đến không khớp với của em, chi phí họ tính ra thấp lắm, bên mình chắc không làm được mức đó đâu nhỉ? Em đã tính theo mức tối thiểu rồi mà vẫn không khớp."

"Ừm, qua một thời gian nữa thì sẽ đạt được mức đó thôi."

Lâm Cao Viễn ngồi xuống, mở hộp đồ ăn mang đi, bên trong là những chiếc bánh bao nóng hổi.

"Hả? Ý anh là sao?"

"Mạn Dục, kiểm tra kỹ đi, dữ liệu bên này sử dụng báo giá mới nhất, có chữ ký xác nhận của bộ trưởng bên em. Bên tài vụ cũng đã tính toán lại và thấy không có vấn đề gì. Em kiểm tra lại lần nữa đi nhé."

Vương Mạn Dục nhìn Lâm Cao Viễn, "báo giá mới nhất" là ý gì? Lâm Cao Viễn nhướng mày, khẽ cười một cái đầy ẩn ý, không nói gì thêm.

"Được rồi, vậy phiền anh cập nhật lại tài liệu nhé, em sẽ xác nhận qua email."

Ngay khi cuộc họp kết thúc, một chiếc bánh bao được đưa đến trước mặt cô.

"Bạn nhỏ có phải nên ăn bánh bao không? Mạn Mạn thử một cái đi."

Vương Mạn Dục cầm thìa ra hiệu để tự mình lấy.

"Đổi nhà cung cấp rồi à? Gần đây có mở thầu đâu, đã quyết trước rồi sao? Bên nào? Mới hay cũ?"

Lâm Cao Viễn bật cười trước loạt câu hỏi liên tiếp của cô. Đối đầu với tổng bộ chắc khiến cô nghẹn nín đến khó chịu.

"Sau Tết đi, Tiểu Phàm nhận yêu cầu từ hôm qua rồi."

"Nhu cầu định điểm à? Hiểu rồi."

Cô lại nhét thêm hai cái bánh bao vào miệng, nhai chầm chậm. Không muốn nói chuyện nữa. Ăn vài miếng, gõ vài chữ, ăn vài miếng lại lật xem tài liệu. Đối đến mức này rồi, Vương Mạn Dục chỉ muốn nhanh chóng kết thúc công việc.

Kiểm tra xong dữ liệu, cô mới nhận ra mắt mình cay xè. Dựa lưng vào ghế, cô nhìn ra xa. Trong những ô cửa sổ dày đặc của tòa nhà đối diện, có người tụm lại trò chuyện, có phòng họp vẫn còn đông người, có nam nữ nhân viên đi lại với dáng vẻ trầm ổn. Những khối lập phương nhỏ bé tạo thành thế giới, và thế giới này thì luôn bận rộn.

Lâm Cao Viễn đang gục đầu xuống bàn, chợp mắt yên tĩnh. Ánh nắng buổi trưa xuyên qua cửa kính chiếu lên người anh, phản chiếu thành những vệt màu rực rỡ, như bọt biển mong manh trên đại dương, chạm nhẹ là vỡ. Sóng biển sẽ lặng, rừng cây sẽ khô, tất cả rồi sẽ biến mất, tất cả đều xa vời.

"Xong rồi à?"

Lâm Cao Viễn nhắm mắt, nghe thấy tiếng gõ bàn phím của Vương Mạn Vũ ngừng lại. Dưới ánh mặt trời, sự ấm áp dần kéo anh ra khỏi cái lạnh, anh lần mò nắm lấy tay cô. Một bàn tay mềm mại, ấm áp, từng đốt ngón tay bị anh nhẹ nhàng bóp nắn, mười ngón tay đan vào nhau. Hình như móng tay cô dài hơn rồi, quả nhiên là một chú mèo con.

"Lâm Cao Viễn."

Không hiểu sao giọng nói của người Đông Bắc lại mềm mại và ấm áp đến thế. Đó là bộ lọc trong mắt anh sao? Hay vì tính cách cô sảng khoái, nên giọng nói mới càng trở nên dịu dàng hơn?

"Anh có thể hôn em không?"

Nhịp tim anh lỡ mất mấy nhịp, rồi bỗng chốc đập mạnh như muốn vỡ tung. Trời ạ, không thở nổi nữa. Người Đông Bắc đúng là biết chơi bài tấn công trực diện.

"Không được thì thôi vậy, ế...!"

Anh kéo ghế cô lại gần, ôm lấy cô, để cô ngồi lên bàn họp. Đôi lúc Lâm Cao Viễn cũng tự hỏi liệu mình có quá nôn nóng như một cậu học sinh cấp ba hay không, nhưng đó không phải lỗi của anh.

Mũi chạm vào nhau, môi tự nhiên áp sát. Hơi thở, nhiệt độ, mùi hương đều trở nên quen thuộc. Vương Mạn Dục giữ lấy khuôn mặt anh, đầu lưỡi nhẹ chạm vào môi anh. Môi anh khô quá.

Cô ngồi cao hơn anh, Lâm Cao Viễn ngước lên nhìn. Cô như bông hoa bưởi trắng muốt trên cành cao, non xanh, đáng yêu, e ấp thẹn thùng.

"Mạn Mạn, không thể nói với người khác sao?"

Công ty hình như không cấm yêu đương chốn công sở mà?

"Không được."

Ngoại tình có thể công khai sao, ông anh?
(Hiểu lầm nha quý vị)

Thôi được, công khai hay không cũng chẳng quan trọng. Lâm Cao Viễn nhẹ nhàng quấn lấy cô, dù sao thì mèo con cũng sẽ không chạy mất đâu.

————

Giờ cao điểm, tuyến tàu điện ngầm đông đúc nhất lại trống không. Vương Mạn Dục chụp ảnh gửi vào nhóm chat của bộ phận, nhưng khi đến công ty vẫn không thấy ai trả lời.

Haizz, tất cả mọi người đều đã về quê, chỉ còn lại cô.

Không có tổng bộ gây khó dễ, không có tài vụ bắt bẻ, cô đã có một buổi sáng yên bình hiếm có.

Sau bữa trưa, phòng hành chính gửi thông báo vào nhóm chat chung, nói rằng nếu không có công việc đặc biệt, nhân viên có thể tắt thiết bị và về nhà. Vương Mạn Dục tắt WeChat doanh nghiệp, chính thức offline vật lý.

"Bữa tối: bánh bao, khoai tây hầm bò, cần tây xào tôm?"

"Bữa sáng: ngô, trứng chiên, bánh bao đông lạnh?, sữa"

"Bữa trưa: mì"

"Bữa tối: nếu không đói thì không ăn"

"Mùng 1: leo núi? đi chùa? (Không dậy nổi thì thôi)"

"Mùng 2: đến nhà Tề Phi"

"Mùng 3: sáng đọc sách, chiều xem phim"

"Mùng 4: tìm Tề Phi đánh bóng bàn"

"Mùng 5: xem một bộ phim"

"Mùng 6: đi bảo tàng, kéo theo Tề Phi"

"Mùng 7: leo núi"

"Mùng 8: phòng gym, đi với Tề Phi"

Chụp màn hình gửi cho Tề Phi, Vương Mạn Dục chính thức tan làm, kỳ nghỉ bắt đầu!

Đêm Giao thừa, nơi tuyệt đối không đóng cửa chính là siêu thị.

Vừa lên thực đơn, Vương Mạn Dục vừa đi loanh quanh giữa các kệ hàng. Ngày nay có rất nhiều kênh mua thực phẩm trực tuyến, nhưng hôm nay cô vẫn thích đến siêu thị, nghe Lưu Đức Hoa hát Chúc Mừng Phát Tài cũng không tệ.

Cân nhắc rằng mình không thể mang quá nhiều đồ, Vương Mạn Dục lại lần lượt đặt từng gói đồ ăn vặt trở lại kệ, quyết định đợi Tề Phi lái xe đến thì sẽ quay lại siêu thị thêm một chuyến.

Siêu thị rất gần nhà, Vương Mạn Dục cứ lề mề chọn mãi, đứng ở sạp hàng ngoài siêu thị chọn câu đối thật lâu nhưng vẫn cảm thấy năm nay không đẹp bằng năm ngoái.

Đi ngang qua tiệm hàng khô, mùi thơm tỏa khắp phố, cuối cùng cô vẫn không cưỡng lại được mà mua một ít hạt dưa, trái cây sấy khô, kẹo và bánh xoắn. Cô cười ngại ngùng, bảo ông chủ cân ít một chút mỗi loại.

Năm nay, khu dân cư cho phép đốt pháo hoa, cửa hàng tiện lợi đối diện khu nhà đã sớm dán bảng bán pháo sáng, pháo ném và que pháo hoa. Trong khu đã dọn sẵn một khoảng trống cho cư dân đốt pháo, Vương Mạn Dục mua hai cây pháo trụ trời kẹp vào cánh tay, tay xách nách mang, cuối cùng cũng về đến nhà.

Cắt khoai tây và thịt bò thành miếng, rửa sạch rồi bỏ vào nồi cơm điện. Chưa kịp ngồi nghỉ, điện thoại mẹ đã gọi tới. Phông nền là bãi cát, sóng biển và hàng dừa – quê hương thứ hai của người Đông Bắc.

Mẹ hỏi cô buổi tối ăn gì, kỳ nghỉ có hẹn bạn bè đi chơi không.

Vương Mạn Dục lần lượt trả lời, bật tivi chuyển sang kênh trung ương, đang phát cảnh hậu trường của Xuân Vãn. Bố chen vào ống kính khoe chiếc kính râm và mũ mới mua, Vương Mạn Dục vừa cười vừa khen bố đẹp trai, trẻ trung.

"Mạn Mạn năm nay hai mươi sáu rồi đấy."

  "Hai mươi lăm, mẹ."
   
"Hahaha được rồi, con gái bảo bối, một mình phải chăm sóc bản thân thật tốt, công việc quan trọng nhưng bản thân con còn quan trọng hơn. Con khỏe mạnh, vui vẻ là bố mẹ hạnh phúc rồi."

"Vâng, bố mẹ vui thì con cũng vui." Tôm đã rã đông, cô xả qua nước sạch, lấy bánh chẻo ra – hàng thủ công của siêu thị chắc sẽ ngon đây.

"Công việc thì làm mãi cũng không hết, nhưng cuộc sống cần nhiều trải nghiệm. Nếu cảm thấy không thích công việc này, thì đổi công việc khác. Người cũng vậy, yêu đương mà không hợp thì đổi người khác. Giống như trò chơi ghép hình, mảnh ghép không vừa thì tìm cái khác."

Bố cầm lấy điện thoại, tiếp lời:
"Muốn về nhà thì cứ về, bố mẹ có tiền, nuôi nổi con gái bảo bối của chúng ta."

Bên ngoài, pháo hoa bắt đầu nổ từng đợt.

"Vâng, con cũng có tiền mà. Con ăn cơm đây, bố mẹ cũng đi ăn đi." Cô đổ dầu vào chảo, đổ cần tây và tôm vào đảo đều.

"Được rồi, Giao thừa vui vẻ nhé, ăn cơm nhai kỹ nhưng cũng đừng ăn chậm quá, đồ ăn dễ nguội..."

"Ôi dào, ông đừng lắm lời thế, con gái ăn chậm thì ăn chậm, nhà mình chẳng phải có lò vi sóng đó sao..."

Không biết ai cúp máy trước, tiếng tranh luận của bố mẹ bỗng ngắt giữa những tiếng dầu nổ lách tách. Dù món ăn chế biến sẵn có đẹp mắt đến đâu, cũng không có mùi hương này. Người ta gọi đó là hơi thở của bếp, nói văn hoa thì gọi là hơi thở của cuộc sống.

Khi Vương Mạn Dục nói với người khác rằng mình biết nấu ăn, nhiều người tỏ ra ngạc nhiên.

Cô trông quá mạnh mẽ, mạnh mẽ đến mức dường như không thuộc về thế tục. Sự sắc bén và nhạy bén của cô dường như chỉ nên được sử dụng trong các con số và chương trình, dường như cô chỉ nên đàm phán với nhà cung cấp, chỉ nên tranh luận với cấp trên.

Vương Mạn Dục quả thực cố chấp, cầu toàn, theo đuổi sự hoàn hảo, nhưng cô không phải người xa rời thế tục. Cô thường tự suy ngẫm, tự khuyến khích, tự phân tích bản thân – bởi vì cô tin vào năng lực của chính mình.

Cô đã nghe rất nhiều lần câu nói: "Đừng mang thói quen làm việc vào cuộc sống." Cô đã thử suy xét, nhưng không có kết quả.

Tắt bếp, bày món ra đĩa, nồi cơm điện vang lên tiếng tít đúng lúc.

Một bữa tối hoàn hảo.

Điện thoại rung, âm thanh rõ ràng hơn sau khi tắt máy hút khói.

Vương Mạn Dục vừa cầm đũa vừa nghe máy – một số lạ.
"Hù, Mạn Mạn, đang làm gì đó?"

Nhìn màn hình, cô thấy có mấy cuộc gọi nhỡ từ số này.
"Lâm Cao Viễn? Sao lại đổi số?"
 
"Ừ, lát nữa kể sau."

"Gì chứ, tôi đang ăn cơm đây." Có người bấm chuông cửa, Vương Mạn Dục vừa nói vừa ra mở – chắc là shipper.

Đêm Giao thừa dường như đến sớm hơn mọi khi, bên ngoài tối đen.

Đèn cảm ứng ở cửa mất hai giây mới bật sáng. Trước mắt cô là một chiếc vali xanh lá mất một bánh xe, phía sau là một củ cà rốt khoác áo phao phồng, với kiểu tóc uốn lạnh từng bị cô chê là kiểu tóc của tra nam.

Lâm Cao Viễn cười đến mức mắt híp lại, chẳng thấy đâu.

Cô đã suy xét, đã thử nhượng bộ, nhưng mọi sự nhường nhịn và thỏa hiệp đều vô ích.

Vì người thích bạn sẽ tự mình đến gặp bạn – bất kể xa bao nhiêu, dù có phải vượt núi băng rừng.

Không cần nhượng bộ, không cần thỏa hiệp. Yêu là ý chí tự do, là mảnh ghép đúng đắn của bạn, là người muốn ở bên bạn.

"Surprise! Mạn Mạn, Giao thừa vui vẻ!"

Vương Mạn Dục vừa định phản bác thì chuông điện thoại reo lên làm cô giật mình.

Lúc nãy cô chưa kịp nghe điện thoại của Lâm Cao Viễn, sợ buổi tối bên ngoài đốt pháo mà có cuộc gọi đến lại không nghe thấy, nên cô đã chỉnh âm lượng lên mức lớn nhất.

"Vương Mạn Dục! Cậu đúng là biết sắp xếp đấy, tập huấn mà dám xếp kín lịch hai, bốn, sáu, tám cho mình. Chị à, cậu không thể vì không muốn đón Tết một mình mà kéo người khác xuống hố cùng được, nếu yêu mình thì hãy buông tha mình đi!"

Giọng oang oang của Tề Phi làm cả Lâm Cao Viễn cũng giật mình, nhưng anh vẫn nghe ra được ý chính—Vương Mạn Dục ban đầu nghĩ mình sẽ phải đón Tết một mình, nên đã kéo cô bạn thân ở bên cạnh. Nhưng xem ra, cô bạn thân này không hề vui vẻ gì.

"Có tôi đây mà! Tôi đây này!"

Lâm Cao Viễn ưỡn ngực, ngẩng cao đầu, điên cuồng chỉ tay vào mình, tỏ rõ sự tồn tại của bản thân.

"Ai đấy? Ai đang ở bên cậu?"

Tai Tề Phi nhạy bén, một chút động tĩnh cũng không lọt qua được.

Vương Mạn Dục nhíu mày, giả vờ trừng mắt đe dọa Lâm Cao Viễn im miệng, nhưng lại bị đôi mắt tròn xoe của anh chọc cười.

"Khụ khụ... không có ai hết..."

"Chết rồi! Có phải Lâm Cao Viễn không? Anh ta đã đường hoàng vào nhà luôn rồi sao? Hôm nay là đêm Giao thừa mà đúng không? Không phải chứ! Hai người các cậu diễn trò tình yêu bí mật đến mức này rồi à!"

Nghe Tề Phi càng nói càng quá trớn, Vương Mạn Dục vội vàng vặn nhỏ âm lượng cuộc gọi.

"Không phải, anh ấy vừa mới đến thôi..."

"Vừa mới đến? Vậy thì càng không thể xem nhẹ rồi! Xong đời rồi, Vương Mạn Dục ơi, anh ta yêu cậu đến chết mất thôi! Liệt nữ sợ lãng tử dây dưa, cậu tiêu rồi Vương Mạn Dục ạ! Nhưng không sao, mình sẽ ủng hộ hai người, tình yêu đích thực không có tội!"

... Cái gì thế này?

"Vậy là kỳ nghỉ này cậu sẽ ở bên anh ta đúng không? Được rồi, mình hiểu rồi. Chúng ta mất Vương Mạn Dục rồi, cô ấy đã chìm đắm trong tình yêu rồi. Nhưng không sao, mình sẽ không ghen tị đâu, chỉ cần cậu quay đầu lại, mình vẫn sẽ đứng đây chờ cậu. Mạn Dục! Không có cậu, mình sống thế nào đây, Mạn Dục!"

Vương Mạn Dục không chen vào được, chỉ có thể đảo mắt lắng nghe Tề Phi diễn trọn vở kịch này. Nhưng cô cũng không phủ nhận—cô thật sự muốn ở bên Lâm Cao Viễn, trong suốt kỳ nghỉ này.

Từ cái đêm say rượu hôn Lâm Cao Viễn, Vương Mạn Dục vẫn luôn tự vấn bản thân.

Cô là một người cực kỳ truyền thống trong tận xương tủy. Mặc dù Tề Phi bảo rằng cô chỉ quá nghiêm khắc về đạo đức, nhưng điều đó cũng không có gì khác biệt. Khi được Lâm Cao Viễn hôn, khoái cảm và đạo đức đan xen siết chặt lấy cô, giày vò cô đến mức không thể hợp lý hóa được chuyện này.

Cô luôn muốn trở thành một người bình thường—một người thông minh, khéo léo, bình thường, có công việc suôn sẻ và một cuộc sống hòa hợp. Nhưng từ đầu đến cuối, cả công việc lẫn tình yêu của cô đều không phát triển theo hướng "bình thường".

Có một chàng trai trong chương trình hẹn hò mà Tề Phi từng giới thiệu đã nói rằng: "Dù nhìn thấy em rất vui, nhưng anh sẽ không để niềm vui này đánh lừa mình."

Nhưng Vương Mạn Dục thì đang dùng niềm vui này để tự lừa dối bản thân.

"Mạn Mạn, tôi rửa bát xong rồi này!"

Lâm Cao Viễn thò đầu ra từ bếp, mặt mày hớn hở như vừa hoàn thành một nhiệm vụ vĩ đại, đứng chờ Vương Mạn Dục khen ngợi mình.

Mạn Mạn.

Cách gọi này của Lâm Cao Viễn quá mức tự nhiên và thân mật. Ngoài bố mẹ ra, rất ít người gọi cô như vậy. Mỗi lần anh gọi, Vương Mạn Dục đều cảm thấy như mình là một con mèo được vuốt ve đến mềm nhũn.

"Ừm, chẳng phải anh muốn xem Xuân Vãn sao? Chương trình bắt đầu rồi đấy."

Cô sẽ hết lần này đến lần khác đầu hàng, hết lần này đến lần khác tin rằng, mình đang được yêu, được lựa chọn một cách kiên định.

"Không giờ, chúng ta đi đốt pháo hoa nhé?"

Lâm Cao Viễn ngồi xuống ghế sofa, dính lấy cô, tay chân dài ngoằng chỉ mất mấy giây đã quấn chặt lấy cô. Anh ôm cô vào lòng, cằm đặt lên vai cô, mái tóc lởm chởm cọ vào tai cô khiến cô nhột nhạt.

"Ừ."

"Giao thừa thức trọn đêm, sang năm sẽ khỏe mạnh bình an, tương lai sẽ trường thọ trăm tuổi. Mạn Mạn, sang năm chúng ta cũng ở bên nhau, được không?"

Cứ để cô tiếp tục mơ đi.

Một giấc mơ nhỏ bé, ngây ngốc, nực cười.

"Được."

Cô sẽ tìm lý do để biện hộ cho mình, từng ngày từng ngày, chìm đắm cùng anh.

Chuyện tình công sở dễ dàng hơn tưởng tượng.
Là người hỗ trợ cho Lâm Cao Viễn, việc Vương Mạn Dục dành cả ngày trong phòng họp cùng anh cũng không có gì lạ. Các thực tập sinh ra vào liên tục để gửi tài liệu, chỉ cảm thán rằng cả hai đều quá chăm chỉ, khiến Phàn Chấn Đông ngồi ngoài văn phòng nghe mà chỉ biết đảo mắt ngán ngẩm. Họ lén lút nắm tay, ôm nhau, hôn nhau trong phòng họp sáng sủa hoặc góc cầu thang chật hẹp. Cuối tuần, hai người chọn cách cuộn tròn ở nhà Vương Mạn Dục, lười biếng nằm cả ngày, làm tình hoặc chẳng làm gì cả, chỉ cần nhìn thấy khuôn mặt đối phương cũng đã thấy bình yên.

Lâm Cao Viễn luôn nói rằng anh thích nghe cô nói chuyện. Đôi khi không cần lời, chỉ cần thấy cô nhai miếng bông cải sống, anh cũng cười. Vương Mạn Dục không hiểu anh cười vì điều gì, nhưng khi nghe tiếng cười ấy, cô cũng muốn cười theo. Đến khi nhìn vào gương, thấy bản thân cười đến nhăn nheo, cô chỉ biết thở dài: Thật là trẻ con.

Công việc nửa đầu năm vô cùng bận rộn. Hành lý luôn sẵn sàng cho các chuyến công tác, hóa đơn chi phí chất thành chồng chưa kịp xử lý. Trừ thực tập sinh, ai cũng phải chạy đôn chạy đáo. Sau Tết, vì nhân sự chưa đủ, tiệc liên hoan của bộ phận vẫn chưa thể tổ chức. Ban ngày, tin nhắn của Lâm Cao Viễn lấp đầy WeChat của Vương Mạn Dục, còn mỗi tối sau giờ làm, cô sẽ nhận được cuộc gọi thoại của anh. Đôi khi họ bàn công việc, đôi khi là những chuyện dở khóc dở cười trong văn phòng hay đồng nghiệp khiến họ chán ngán. Cũng có lúc, cả hai chẳng nói lời nào, chỉ mỗi người làm một việc, chia sẻ với nhau bữa ăn, quyển sách, con đường hay bầu trời mà họ đang ngắm nhìn. Họ có một sự thấu hiểu vô tận, giống như một cặp đôi đang yêu đương bình thường.

Những chuyến công tác dày đặc khiến họ chẳng có cơ hội gặp nhau. Cuộc gọi thoại dần chỉ còn là các buổi họp và thảo luận. Họ chưa từng để tình cảm ảnh hưởng đến công việc, nhưng chính vì vậy, Lâm Cao Viễn bị Phàn Chấn Đông chế giễu:

"Biết không, mỗi lần nói chuyện với Vương Mạn Dục, cậu cứ như đang vẫy đuôi ấy, thế mà vẫn giả vờ đứng đắn. Mùi vị tình yêu nồng nặc, đạo mạo cái gì chứ!"

Mưa xuân là kiểu thời tiết mà Vương Mạn Dục ghét nhất. Cô gửi lịch trình cho Lâm Cao Viễn, còn anh thì đợi cô ở sân bay sau khi lấy hành lý. Hôm nay cô xuất phát, còn anh thì vừa trở về. Hẹn hò ở sân bay – anh thậm chí còn xem trước thực đơn của nhà hàng trong sân bay, định sẵn địa điểm ăn sáng.

Vương Mạn Dục khá kén ăn, so với ăn ngoài, cô thích tự nấu hơn. Lâm Cao Viễn thích căn bếp nhỏ bé nhưng đầy đủ dụng cụ của cô. Với một người sạch sẽ như anh, việc giữ bếp gọn gàng tốn không ít công sức, nhưng anh sẵn sàng đảm nhận việc rửa bát. Giống như khi cô nấu ăn, anh sẽ đứng sau lưng lảm nhảm về chuyện xảy ra trong ngày, thì khi anh rửa bát, cô cũng sẽ đứng dựa vào kệ bếp, kể về bộ phim mới mà cô vừa xem. Có khoảng thời gian, Vương Mạn Dục hứng thú với nồi chiên không dầu, những món thành công cô sẽ chụp lại khoe, còn thất bại thì đều bị Lâm Cao Viễn ăn hết. Kết quả là cơ bụng anh có xu hướng mềm ra một chút, có chút "phúc tướng" hơn.

Nhưng không sao, Lâm Cao Viễn hoàn toàn chấp nhận điều đó. Anh đang hạnh phúc.

Trong phòng khách nhà Vương Mạn Dục, anh đặt máy chơi đĩa CD, thiết bị thực tế ảo. Trong tủ quần áo phòng khách, hành lý của anh có sẵn đồ ngủ và đồ dùng cá nhân. Ở góc ban công, hộp cát và đồ chơi cho mèo đã được chuẩn bị đầy đủ. Lâm Cao Viễn dần "xâm chiếm" không gian riêng tư của cô. Khi đi công tác, anh sẽ gửi con chồn hương của mình cho cô chăm sóc. Khi rảnh rỗi, anh viện cớ con vật nghịch ngợm để thay đổi cách trang trí của cô, hoặc giả vờ tình cờ chạy bộ ngang nhà cô vào sáng sớm, kéo cô dậy chơi game đôi cùng mình. Anh luôn giữ một khoảng cách vừa đủ, nhưng cũng mạnh dạn từng bước tiến vào thế giới của cô, để lại dấu vết của mình ở khắp mọi nơi.

"Cao Viễn? Trùng hợp thế, đang đi công tác à?"

Lâm Cao Viễn đang ngồi trên vali, lướt Douyin. Một người phụ nữ đeo kính râm từ quán cà phê đối diện vẫy tay với anh. Phải đến khi tiến lại gần, anh mới nhận ra đó là Hàn Dương – người hoàn toàn khác với trí nhớ của anh.

"Ừ, còn cậu? Sao trời mưa mà vẫn đeo kính râm?"

Cô kéo kính xuống, để lộ đôi mắt sưng húp. "Tớ cắt mí đấy! Giỏi không! Trước đây mẹ tớ không cho, nhưng giờ tớ không quan tâm nữa. Miễn là chồng tớ thích là được!"

"Cậu kết hôn rồi?"

"Đúng vậy!" Hàn Dương giơ tay khoe nhẫn cưới. "Đẹp không? Bọn tớ sắp về nhà anh ấy đăng ký kết hôn!"

Một người đàn ông nước ngoài đứng gần đó cầm cà phê quay lại. Hàn Dương thuận tay đưa cho Lâm Cao Viễn một ly. "My ex-husband, I told you about him before."

Người đàn ông bắt tay Lâm Cao Viễn, sau đó thản nhiên quay lại quầy tiếp tục gọi đồ uống.

"Cậu biết mà, ở trong nước, tái hôn rất khó, còn có cả chuỗi phân biệt nữa. Đối tượng tính cách hợp chút còn đỡ, nhưng có nhiều người cứ kén chọn này nọ. Mẹ tớ giục hoài, tớ chán quá nên ra nước ngoài chơi, thế là gặp được chồng tớ."

Không trách Lâm Cao Viễn không nhận ra vợ cũ. Kiểu tóc xoăn xù và chiếc váy dài phối màu táo bạo – trước đây cô tuyệt đối không mặc như vậy. Chính cô từng nói, gia đình mình "cổ hủ truyền thống, là tàn dư của chế độ phong kiến", cả đời sống theo kế hoạch của bậc trưởng bối, có thể nhìn thấy tương lai chỉ trong một cái chớp mắt. Hai nhà họ quen biết nhau, đúng độ tuổi thì gặp mặt, trò chuyện, không có lựa chọn tốt hơn nên mới kết hôn. Nhưng hôn nhân không chỉ dựa vào sự phù hợp, miễn cưỡng duy trì vỏ bọc hòa hợp thì thà làm bạn bè còn tốt hơn.

...

Lâm Cao Viễn quay lại công ty sau khi tiễn Vương Mạn Dục ở cửa an ninh.

"Bộ trưởng có lệnh điều động, cuối tháng. Chắc tớ cũng sẽ về lúc đó."

"Ồ."

"Hôm qua họp, nghe ông ấy nói muốn đưa người sang trụ sở chính."

"Ồ."

"Theo cậu, ông ấy muốn đưa ai đi nhất?"

"Ồ."

"Thôi, không muốn nói thì thôi, nhưng đừng khóc trước mặt tớ đấy."

"Ồ."

Phàn Chấn Đông giơ ngón giữa sau lưng Lâm Cao Viễn, chẳng buồn quay đầu lại.

...

"Mạn Mạn, đợi em về, anh có chuyện muốn nói."

Đến Đây Là Hết

Khi máy bay hạ cánh, Lâm Cao Viễn phát hiện mình đã bị Vương Mạn Dục chặn liên lạc—hoàn toàn không có dấu hiệu báo trước. Đến khi anh kết thúc chuyến công tác và muốn đưa cô về nhà như trước, cô cũng từ chối.

"Chị Mạn Dục hình như đã chuyển nhà rồi, giờ chị ấy đi tàu điện ngầm không cùng tuyến với em nữa."

Vương Mạn Dục cũng từ chối tham gia tiệc liên hoan của bộ phận. Gần đây cô luôn tan làm đúng giờ, giao tiếp với Lâm Cao Viễn chỉ giới hạn trong công việc. Mỗi lần anh muốn nói gì đó, cô đều lảng tránh.

"Chuyển nhà từ khi nào?"

"Tuần trước? Hình như là ngay sau khi anh vừa đi công tác được hai ngày."

Nghĩa là cô cố tình tránh anh.

Lâm Cao Viễn lẽ ra phải cảm thấy chuyện này thật nực cười. Một mối quan hệ bình thường đột nhiên bị chấm dứt một cách đơn phương, không giải thích, không lý do, không một lời nào. Nhưng lạ lùng thay, anh lại chấp nhận tất cả. Anh không hiểu, nhưng cũng có phần hiểu.

Vương Mạn Dục giống như một con mèo—mạnh mẽ và nhạy cảm. Cô tự do quyết định cuộc đời mình, dứt khoát và quả quyết. Cô cuồng nhiệt như ngọn lửa nhưng cũng lạnh lùng như tảng băng. Cô là sự giao thoa của những thái cực. Ánh sáng từ cô đã thu hút Lâm Cao Viễn, và anh nên hiểu rằng, những nơi ánh sáng không chiếu tới chỉ có bóng tối vô tận, không có lối ra, là một cục diện bế tắc.

Nhìn lại, thực ra Vương Mạn Dục chưa từng nói rằng cô thích anh. Có lẽ cô chỉ thấy anh thú vị—có thể là vẻ ngoài, có thể là tình cảm của anh dành cho cô.

Người trưởng thành chia tay trong lặng lẽ—không hỏi han, không níu kéo, không ồn ào, chỉ đơn giản là buông tay.

Dù cho anh không cam tâm.

Anh chỉ có thể tự an ủi mình như vậy.

Anh không thể làm gì khác.

Khi bị gọi đi ăn liên hoan, Lâm Cao Viễn vẫn còn hơi ngơ ngác. Anh bận rộn đến mức như thể mình đứng ngoài mọi chuyện—hay chính xác hơn, anh đang bị động đặt mình ra ngoài tất cả.

Việc thăng chức của trưởng bộ phận kinh doanh đã được công bố, cùng với đó là việc sáp nhập phòng ban, khiến phòng Kinh doanh gần như chỉ còn trên danh nghĩa. Một tỷ vẫn phải kiếm ra, nhưng làm ở chi nhánh hay ở trụ sở chính thì có gì khác biệt đâu?

"Chị Mạn Dục, anh Đông, sau này hai người có về thăm bọn em không?"

Thực tập sinh uống một chén rượu, đôi mắt đỏ hoe nhìn Vương Mạn Dục. Cô bé chỉ vừa mới tốt nghiệp, vẫn chưa quen với chuyện chia ly và rẽ lối.

Phàn Chấn Đông trở về trụ sở chính, và Vương Mạn Dục cũng cùng đi. Phòng Kinh doanh bị sáp nhập vào Bộ phận Nghiệp vụ, còn Lâm Cao Viễn thì vẫn đang xử lý việc điều động nhân sự, ngày nào cũng phải tranh cãi với trụ sở chính. Anh vẫn giữ dáng vẻ tươi cười, nhưng giờ đây, anh bận đến mức chẳng còn muốn nói chuyện nữa.

"Ừ, nếu có chuyến công tác thì chị sẽ về."

Vương Mạn Dục rút khăn giấy đưa cho thực tập sinh. Cô không có quá nhiều tình cảm với hầu hết đồng nghiệp, nhưng những người gần gũi như thế này, nói không luyến tiếc thì là nói dối. Nhưng công việc chỉ là công việc.

Lâm Cao Viễn ngồi cách cô hai chỗ, chỉ có thể liếc nhìn cô bằng khóe mắt. Thấy cô định cầm ly rượu lên, anh thoáng muốn lên tiếng nhưng lại kìm lại, chỉ lặng lẽ xé một gói khăn giấy mới đặt lên bàn, tiện thể xoay đĩa thức ăn về phía cô.

Một lát sau, bữa tiệc dần biến thành một buổi trò chuyện. Khi có nhiều nữ đồng nghiệp, bàn tiệc trở nên rôm rả hơn. Kế hoạch tương lai ai cũng đã biết rõ từ trước, chẳng cần nhắc lại. Phòng Kinh doanh cũ dần im lặng, chỉ có cô thực tập sinh chưa hiểu chuyện là vẫn liên tục gắp thức ăn.

"Đúng rồi, anh Cao Viễn, nghe nói anh kết hôn rồi à? Bọn em chưa từng gặp chị dâu luôn đó!"

Mấy cô gái trẻ đúng là biết cách bắt chuyện. Không khí trên bàn đột nhiên lắng xuống, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Lâm Cao Viễn.

Chỉ có Vương Mạn Dục là cúi đầu, tiếp tục ăn.

Bỗng nhiên, Lâm Cao Viễn hiểu ra tất cả.

"Từng kết hôn, nhưng đã ly hôn rồi."

"Hả? Tại sao vậy ạ?"

Như một cuộc trò chuyện hàng xóm tán gẫu trong sân nhà, họ không nghĩ rằng Lâm Cao Viễn sẽ trả lời thật.

"Tưởng rằng có thể dùng trách nhiệm để duy trì hôn nhân nên đã kết hôn. Nhưng hóa ra không thể gượng ép nên đã ly hôn. Tìm được người mình yêu thật sự là chuyện rất khó."

Anh chỉ muốn nói cho cô nghe.

Lâu lắm rồi, Vương Mạn Dục mới lại ngồi trên xe của Lâm Cao Viễn. Như mọi khi, họ lần lượt đưa thực tập sinh và Phàn Chấn Đông về trước, cuối cùng là đưa cô về nhà—một căn nhà mà cô sắp rời đi.

Thực ra, cô đã bỏ chặn anh từ lâu. Sau khi làm vậy, cô nhận ra bản thân thật trẻ con. Dù sao họ vẫn còn phải làm việc cùng nhau, hơn nữa, họ cũng đã lâu không trò chuyện rồi.

Lâm Cao Viễn dừng xe trước khu nhà của cô.

Giống như hôm ấy, Vương Mạn Dục lặng lẽ xuống xe, không nói lời cảm ơn.

Cũng giống như hôm ấy, Lâm Cao Viễn tắt máy, mở cửa xe, bước nhanh đến bên cô—giữ khoảng cách một sải tay, không xa không gần.

Ánh trăng đêm nay mờ ảo, không đủ thân mật cũng chẳng quá rõ ràng—giống như mối quan hệ hiện tại của họ.

"Xin lỗi, anh đáng lẽ nên nói rõ với em ngay từ đầu."

"Ừ, không sao."

Thực ra là có sao. Nhưng bây giờ thì không sao nữa.

"Mạn Dục..."

Lời đến cửa miệng, Lâm Cao Viễn chợt hiểu ra.

Sự lảng tránh của cô chính là sự im lặng, không giải thích, không nói rõ. Vậy thì lời giải thích của anh, lý do của anh, tất cả đều vô nghĩa.

Dù có là gì đi nữa.

"...Xin lỗi."

Vương Mạn Dục khẽ gật đầu, quẹt thẻ mở cửa, buông tay, bước vào trong, cánh cửa đóng lại—để Lâm Cao Viễn đứng ngoài.

Hành lang xa lạ, ánh trăng phủ bụi mơ hồ.

Chuyển nhà là một quyết định bồng bột của cô. Rốt cuộc cô đang trốn tránh điều gì—Lâm Cao Viễn, chính bản thân cô, hay một thứ gì khác?

Cô không thể giải thích.

Nỗi giày vò của cô, sự hoang đường của cô, sự im lặng của cô.

Nhưng đến đây là hết rồi.

"Xin lỗi. Em cũng xin lỗi anh, Lâm Cao Viễn. Nhưng đến đây là hết."

Đến đây là hết.