"xin chào, tôi là tay đua mới của ferrari, 'gumayusi' lee minhyung. hân hạnh được làm quen."

ôi không, minseok đang cảm thấy mặt mình dần chuyển sang sắc hồng, khi phải trực tiếp đối mắt với vẻ điển trai sáng bừng kia. sau khi tự nhủ rằng chỉ là do thời tiết quá nóng, em cố gắng bình tĩnh mỉm cười đáp lời:

"xin chào, tôi là tay đua chính của mercedes, keria. phòng trường hợp anh thắc mắc thì, tên tiếng hàn của tôi là ryu minseok. rất vui được gặp anh."

đây rồi.

đây rồi dáng vẻ trong hồi ức cuối cùng cũng biến thành hiện thực. vẫn là vóc người nhỏ nhắn, khuôn mặt xinh đẹp cùng nụ cười chói loà hơn cả ánh dương đó, ryu minseok chẳng có gì thay đổi. chỉ khác rằng người hiện đứng trước mắt hắn là một em còn đang sống, còn đang mỉm cười, còn đang phát ra những thanh âm tưởng như một bản cello bay bổng,

và hơn tất thảy, là một em còn đang toả hương.

pheromone hoa anh đào phảng phất làm hắn không thể ngăn lại bản năng, lén lút hít ngửi nhiều hơn một chút mùi hương vốn tưởng chỉ có trong hoài niệm. trái tim vốn đương còn đau đớn bỗng nhiên được chữa lành, lee minhyung thoải mái thở ra một hơi, không để ý rằng minseok đang nhìn mình một cách khó hiểu. tự nhiên nhìn chằm chằm rồi thở dài, không phải là em đã vô tình làm phật ý người ta rồi chứ?

"ừm, tôi đang có việc, chắc là sẽ phải đi trước. nếu không có vấn đề gì quá gấp thì hẹn gặp anh một dịp khác nhé?"

minseok mỉm cười nhẹ, tìm một cái cớ em cho là hợp lí nhất để kết thúc cuộc hội thoại trước khi trái tim đang đập như trống dồn của mình có nguy cơ bị phát hiện bởi người trước mặt. khoảnh khắc người kia xuất hiện trong tầm mắt, tiếng thình thịch nơi ngực trái đột nhiên như rõ hơn, chúng đập nhanh tới mức làm minseok đau đớn.

nói ra nghe thật bịp bợm, nhưng cảm giác quen thuộc đến mức kỳ lạ này thực sự đang dìm em vào sâu trong sự tò mò chết dẫm.

vóc dáng cao lớn, từng thớ cơ săn chắc và làn da rám nắng, khí chất alpha áp đảo khiến cún con theo bản năng co rúm người lại. không khí xung quanh đột nhiên được bao phủ một mùi hương mà em cho rằng, dù rất nhạt, là giống với hương gỗ, thứ mùi mà chỉ khi đi leo núi minseok mới có thể ngửi thấy. em quả thực đã cảm tưởng rằng mình sẽ sớm ngủ quên đi trong sự thoải mái khó gọi tên khi ở cạnh người này. mà hơn thế, cún con giật mình nhận ra đôi mắt sâu hun hút và đầy nét tình kia dường như bản thân đã nhìn thấy ở đâu đó, khi từng mảnh ký ức mơ hồ chẳng rõ ràng cứ vậy ập tới.

sự quen thuộc đầy đau đớn.

"à không, tôi làm phiền rồi. em cứ đi trước, mong rằng ta sẽ có cơ hội gặp lại."

hắn rất lịch thiệp, lùi ra một bước nhường đường. khoảnh khắc em lướt qua mình, hương anh đào dần rời xa khiến minhyung có đôi phần chưng hửng. có chăng chỉ đơn thuần do hắn chưa kịp đắm chìm trong mùi hương đầy hoài niệm ấy thì em đã rời đi, hay sự hẫng hụt đó là vì tay đua của ferrari nhận ra rằng cún con chẳng có vẻ gì là bị ảnh hưởng bởi pheromone của mình. cũng đúng thôi. nhưng dù sao thì, việc có cơ hội bắt chuyện với em, một lần nữa, đã an ủi đi phần nào nỗi nhớ nhung da diết bấy lâu trong hắn.

em rạng ngời quá, em ơi.

minhyung tự nhủ như thế, trong khi ánh mắt vẫn dán chặt vào bóng dáng nhỏ nhắn đang rời đi kia. hẳn rằng tay đua họ lee vẫn sẽ đứng ngây ngốc như thế cả một ngày dài nếu như không có sự tác động vật lý (cụ thể ra là huých cùi trỏ) từ phía sau. còn ai ngoài moon hyeonjun nữa đây?

"ê tao không định làm phiền mày simp đâu, nhưng mà vòng đua chính thức sắp bắt đầu rồi đó? mày có định ra chuẩn bị không hay để tao hai tay hai súng hộ luôn cho?"

"mày chắc chứ?"

"chắc. ví dụ tao lái con ferrari f1-75 đó mà về đích ở hạng nhất thì chia điểm là được."

"à, ý tao là mày có đủ hai cây súng để cầm không ấy?"

tay đua cốt cán của redbull racing đã phải tốn mất 15 giây cuộc đời để có thể nhận ra sự kháy khịa ẩn trong câu trả lời của thằng bạn thân chí cốt. hắn cứ vậy quay đi, mặc cho hyeonjun lầm bầm ôm một cục tức ở đằng sau:

"tao mà kiếm thêm một bé mèo xinh làm người yêu thì không phải là đủ hai súng rồi à?"

_______________

trận đua chính thức đầu tiên của mùa giải chuẩn bị diễn ra. dựa trên vòng phân hạng, việc giành pole* giúp minseok được xuất phát ở vị trí đầu tiên. khi cả năm đèn tín hiệu đều đã tắt, tiếng động cơ gầm rú xé rách bầu trời, tiếng khán giả reo hò bắt đầu trở nên cuồng nhiệt, cũng là lúc minseok thở ra, dẫm chân đạp ga một cách đầy dứt khoát.

góc cua đầu tiên của silverstone thường khá dễ xảy ra sự cố, do vị trí nằm gần với điểm xuất phát. minseok đã kinh qua đoạn đường này vào năm ngoái, và em rõ ràng là biết cách để vượt qua nó. không vội vàng, giảm tốc gài số 2, chấp nhận để park dohyeon lấy lợi thế vượt qua mình, em vô cùng nhàn nhã đua qua khúc cua nguy hiểm.

vì chắc chắn rằng, vị trí thứ nhất sẽ sớm bị em đoạt lại mà thôi.

sự thực chứng minh minseok đã đúng. cún con dễ dàng vượt qua tay đua của aston martin, giành lại vị trí nhất vòng khi cả hai đang so kè nhau trên đường đua thẳng. hiệu ứng "kéo"** được em áp dụng một cách thuần thục tới khó chịu, khiến park dohyeon hoàn toàn không có cơ hội bám theo.

đẳng cấp của một đương kim vô địch, vốn không phải chỉ nằm trên con chữ.

sanghyeok đã thầm nghĩ như thế khi chứng kiến cú vượt mặt của em. huấn luyện viên trẻ tuổi mỉm cười hài lòng, đốc thúc mọi người sẵn sàng cho lần vào pit*** của tay đua nhà mình. nhưng anh lại không thể ngăn bản thân đánh ánh nhìn kéo dần về phía sau, rồi dừng lại ở vị trí cách minseok 3 người. người mà đáng nhẽ ra, cũng tại đường đua này, 4 năm trước, đang so kè vị trí số 1 trong vòng đua chính thức với anh, giờ đây lại chỉ khiêm tốn ở một thứ hạng mà họ từng cho rằng là "thất bại" vào thời điểm ấy. giá như ngày đó không xảy ra, khoảnh khắc kia không in hằn trong tâm trí, thì liệu rằng, ở một vị trí nào đó trên bảng xếp hạng, có tên của cả anh và người đó hay không?

nhưng kim hyukkyu này, trên đời vốn làm gì có hai chữ 'giá như', phải không em?

chẳng ngoài dự đoán, vị trí nhất vòng đua silverstone thuộc về minseok. tay đua chủ lực của mercedes bước xuống xe, hưởng thụ sự chăm sóc của các nhân viên, trước khi quay lại phòng thay đồ. hôm nay em đã đua tốt, chắc là vậy, khi nhìn thấy nụ cười đó của huấn luyện viên. mà bỏ qua chuyện đó đi, vấn đề em cần quan tâm bây giờ là lấp đầy cái bụng đói meo của mình cơ.

"wooje à, tối nay anh nên ăn gì nhỉ?"

minseok quay sang người vừa mới cán đích ở vị trí số 7, với hy vọng rằng nhóc sẽ cho em một sự lựa chọn ngon lành nào đó để ngự trị trong bụng của mình tối nay.

"ăn em nè?"

được rồi, đó rõ ràng không phải là một ý tưởng hay chút nào, khi trên người thằng nhóc này ngoài mỡ ra thì cũng chẳng còn gì đáng gặm nhấm. và minseok không thích thịt mỡ.

"cảm ơn, nhưng anh từ chối."

cuối cùng thì, cún con mất cả tối để quyết định đi ăn thịt bò nướng trước khi quay trở về khách sạn nghỉ ngơi. em cứ vậy đắm chìm trong mộng đẹp, chẳng hề biết rằng sau khi tỉnh dậy, chuỗi hoạt động diễn ra kế đó sẽ có ảnh hưởng lớn thế nào đến cuộc đời của mình.

_______________

giải thích về các thuật ngữ được sử dụng:

*pole: mỗi trận đua F1 được phân thành: chạy thử - phân hạng - chính thức. pole để chỉ tay đua giành được vị trí xuất phát đầu tiên trong cuộc đua chính thức. đây thường là tay đua chiến thắng buổi đua phân hạng. có đôi khi tay đua chiến thắng phân hạng bị phạt bậc xuất phát, lúc đó thì tay đua có thành tích tốt tiếp theo sẽ được đôn lên vị trí pole.

**hiệu ứng "kéo": kỹ thuật vượt nhờ tận dụng khí động học từ xe ở phía trước. điều này đạt được bằng cách di chuyển vào khu vực núp gió sau xe của đối thủ - một vùng không khí áp suất thấp phía sau một chiếc xe. khi đó, tay đua có thể di chuyển linh hoạt hơn và đạt được một lợi thế tốc độ nhỏ. tuy nhiên, phương án này chỉ hữu ích khi thực hiện trên một đoạn đường thẳng.

***pit: pit-stop hiểu đơn giản là điểm dừng kỹ thuật, nơi các tay lái nhanh chóng đưa xe vào thay lốp rồi ngay lập tức trở lại đường đua. đội nào có tốc độ thay lốp càng nhanh sẽ càng có lợi thế. số lượng nhân viên hỗ trợ kỹ thuật luôn sẵn sàng tại các pit-stop là khoảng 20 người.