Trời bắt đầu sập tối, phố xá dần náo nhiệt bằng nhiều âm thanh của những cuộc vui, khuất trong con hẻm tối, một tiệm xăm bắt đầu sáng đèn.

Bên ngoài tiệm có tán cây lớn nặng cành rũ xuống che khuất bảng hiệu, màu tường cam nhạt như đã lâu rồi không được sơn lại, nhìn từ ngoài vào lại giống một tiệm cà phê hơn là tiệm xăm. Nhìn qua lớp kính ở cửa chính có thể thấy bên trong rộng rãi và gọn gàng. Tông nền xám trắng nhìn giản dị mà có đôi chút ảm đạm.

"Minhyung, hôm nay anh phải ở lại 7 giờ có khách, định ăn tối gì không? Anh mua luôn"

Một cái đầu ló ra khỏi vách ngăn phòng: "Em ăn mì tương đen nhé"

"Anh hỏi Minhyung mà, em sao còn chưa về?" - Choi Hyeonjun thắc mắc người em cùng tên họ Moon hôm nay đã hết giờ làm mà vẫn còn ngồi trong tiệm. Vì thường chuông đồng hồ điểm 6h là lúc tiếng chuông cửa vang lên báo hiệu tên nhóc này vừa phóng ra ngoài đi về.

"Hôm nay em vẽ mẫu cho khách hẹn ngày mai đến xăm, đói lắm rồi, anh mua cho em đi".

Choijun gật đầu và cũng khoác áo chuẩn bị ra ngoài - "Thế anh mua ba phần mì đấy nhé"

Vừa xỏ giày vào thì chuông cửa vang lên. Một thiếu niên nhỏ người bước vào, cậu đeo kính và khẩu trang, nhìn hơi thấp nên Choijun không thấy rõ mặt.

"Xin lỗi quý khách giờ này tiệm đóng cửa rồi, quý khách vui lòng đặt hẹn mai ghé lại nhé"

"Tôi đến để hỏi thuê phòng, cho hỏi chủ nhà có ở đây không?" - Vị khách lên tiếng sau khi Choijun mời cậu lại quầy.

Moonjun lại ngó ra, nhìn từ trên xuống dưới người mới vào, giọng trêu ghẹo không biết cậu đủ tuổi chưa mà lang thang bên ngoài như thế này. Giống học sinh cấp ba giận dỗi ba mẹ bỏ nhà đi vậy. Rồi lại khúc khích cười đá mắt với Choijun.

"Tôi 23 tuổi" - Cậu nhìn về phía Moonjun - "Anh có phải chủ nhà không?"

Lúc này cả hai anh em Hyeonjun khựng lại vì họ gần như ngang tuổi nhau mà sao em nhìn nhỏ nhắn và thấp bé như vậy.

"Biết luật thuê ở đây là gì không?" - Lúc này Minhyung mới lên tiếng. Gã nằm nghỉ nãy giờ trên chiếc ghế dài sát góc tường, nơi đèn phòng chỉ hắt nhẹ tới, thấy mờ mờ một hình dáng không rõ mặt mặc sơ mi đen tay ngắn, thong thả ngồi dậy và nhìn vào người nhỏ kia.

Cậu nghe hỏi thì suy nghĩ vài giây rồi nhẹ lắc đầu.

Minhyung nói rằng nơi này chỉ cho người cùng ngành thuê, hoặc chí ít cũng là những kẻ lớn người mới thích hợp, nơi này không dành cho người như cậu.

"Người như tôi?"

"Cởi khẩu trang ra" - Minhyung hất cằm yêu cầu.

Cậu cũng nghe theo gã mà tháo xuống. Lúc này lộ ra gương mặt trắng trẻo mềm mại, môi nhỏ hồng nhìn càng giống trẻ con, trái lại đôi mắt sau cặp kính có vẻ rất lạnh nhạt bất cần.

"Như này thì càng không sống nổi một ngày ở đây đâu, không riêng chỗ này, cậu nên tránh xa cả khu này ra" - Minhyung quay đầu lại nằm xuống ghế, tiếp tục giấc ngủ dang dở.

Choijun bây giờ mới mở lời mời em về, thật sự nhìn cậu nhóc này khá mỏng manh, không hợp với cái môi trường sống ở đây.

Cậu bình thản đeo lại khẩu trang và quay bước ra ngoài. Không quên nhỏ nhẹ nói cảm ơn Choijun. Cậu đứng trước cửa quán tay lục hai bên túi áo lấy ra những tờ giấy thông tin địa chỉ cho thuê nhà, gấp lại cầm trên tay và rời đi.

Moonjun liền tấm tắc, cậu ta dám tìm đến địa chỉ này mà hỏi thuê phòng thì cũng có gan đó. Đường khu này vừa tối, lại nhiều đám tụ tập tệ nạn xảy ra, ít người sinh sống, thế mà đi đến đầu hẻm cũng không biết sợ, lại tìm vào tận nơi.

Câu chuyện gác lại thế là hết một buổi tối. Minhyung khoá cửa lại khi cả hai người bạn ra về. Đây là nhà của anh gã, anh ấy vừa dọn ra ở riêng nên để trống căn phòng trên gác, muốn Minhyung gọi người đến thuê vì cũng kiếm thêm được phần chi phí.

Nhưng số khách hỏi thuê khu này khá ít, kẻ nào nói năng khó nghe đều bị Minhyung từ chối, kẻ nào hàm hồ dọa nạt đòi thuê giá thấp cũng bị cả ba tẩn cho một trận.

Bởi lẽ môi trường này chỉ toàn là sói, phải sói thì mới tồn tại được, nên không dành cho những con cừu non chưa trải sự đời như cậu nhóc lúc chiều, nhìn cũng biết lá rơi lên tóc cũng có thể làm cậu đau đầu.

Vừa tắt đèn bảng hiệu thì Minhyung thấy thấp thoáng dưới bậc thềm trước cửa một tấm thẻ. Tên nhóc ấy làm rơi gì rồi. Gã bước ra ngoài nhặt lên bắt đầu nheo mắt đọc dòng chữ trên thẻ.

"Ryu Minseok" - Minhyung lẩm nhẩm cái tên trên thẻ nhân viên của cậu - "Phiên dịch viên à. Thì ra trong ảnh cũng không ưa nhìn bằng bên ngoài".