Từ Minh Hạo còn chưa biết nên trả lời thế nào,  Lý Xán đã nhanh chóng phản ứng lại: "Không phải! Ta chẳng có quan hệ gì với công tử cả, toàn bộ kế hoạch ngày hôm nay đều là ý tưởng của ta, không liên quan đến ngài ấy!"

Nghe hắn nói xong, Kim Mẫn Khuê nghiêng đầu hỏi: "Hắn nói việc này không liên quan đến ngươi, thật chứ?"

Từ Minh Hạo nhắm mắt lại, không lên tiếng.

"Tốt lắm...", Kim Mẫn Khuê lạnh nhạt nói, "Kẻ nào dám ám sát hoàng đế đều phải chịu cực hình, rút xương lóc thịt hắn đi."

Từ Minh Hạo vội nói: "Không được!"

Tên tiểu thị vệ này đã từng xuất hiện trong sách.

Lý Xán thật sự là tâm phúc của nguyên chủ. Hắn luôn trung thành và tận tâm với gã.

Lúc nguyên chủ bị bắt, hắn may mắn trốn thoát được, sau khi trơ mắt nhìn nguyên chủ bị xử tử, hắn liền ẩn nấp giữa dân chúng, tìm cơ hội ám sát Kim Mẫn Khuê.

Nhưng kết cục vẫn là ám sát thất bại, bị xử tử giống như nguyên chủ.

Cho dù chỉ là nhân vật trong sách, Từ Minh Hạo cũng không đành lòng nhìn hắn chết trước mặt mình.

Hơn nữa còn chết vì y.

Kim Mẫn Khuê hỏi: "Ái khanh...đang muốn cầu xin giúp tên phản tặc này à?"

Thanh âm của hắn trầm thấp, rõ ràng mang theo ý không vui.

Từ Minh Hạo mím môi, đang tính mở miệng nói, thì chợt bật ra tiếng rên khẽ: "A –!"

Hắn dám...

Từ Minh Hạo dùng sức bắt lấy cổ tay Kim Mẫn Khuê, y cắn chặt răng, âm thanh khẩn cầu nhỏ xíu vang lên: "... Đừng."

Ở đây đông người như vậy.

Tên cẩu hoàng đế này điên rồi hả?

Nhưng Kim Mẫn Khuê chỉ hừ nhẹ một tiếng, dễ dàng thoát khỏi kiềm hãm của Từ Minh Hạo.

Cảm giác động tình của y vẫn còn chưa tan, lúc này lại bị Kim Mẫn Khuê châm lên lần nữa. Tình trạng hoa mắt chóng mặt quen thuộc cũng quay trở về, đầu ngón tay Từ Minh Hạo run rẩy, y vô lực níu lấy vạt áo Kim Mẫn Khuê.

Chiếc áo choàng đã che khuất toàn bộ hành động mờ ám này, chỉ đến khi hai mắt Từ Minh Hạo dần dần đỏ lên mới có thể nhìn ra chút manh mối.

Y cảm giác phía sau tai mình lại bắt đầu nóng lên.

Kim Mẫn Khuê còn nhẹ giọng nói bên tai y: "Nói gì đi chứ, không phải ái khanh muốn cầu xin giúp hắn hay sao?"

Từ Minh Hạo nói không nên lời.

Thuộc hạ thân tín của nguyên chủ còn đang quỳ trước mặt, lại thêm mười tên cấm vệ quân võ nghệ cao cường đang đứng xung quanh, căng thẳng quá mức khiến y không tài nào chịu nổi sự ức hiếp này.

Người bên cạnh vẫn bày ra vẻ mặt "mây trôi nước chảy", hiển nhiên là có ý bỡn cợt, nhất quyết không muốn người khác cảm thấy thoải mái.

Dở dở ương ương, vô cùng khó khăn.

Từ Minh Hạo rất nhanh chịu hết nổi, thấp giọng xin tha thứ: "Bệ hạ... Xin ngươi đó."

Một chữ "xin" này, là vì tên thị vệ kia, cũng là vì chính y.

Đương nhiên Kim Mẫn Khuê hiểu được ẩn ý bên trong, nhưng hắn chẳng những không buông tay mà còn thản nhiên tăng thêm lực tay: "Chưa đủ."

"... Trẫm phải thấy được thành ý của ái khanh mới đủ."

Từ lúc Kim Mẫn Khuê mở miệng nói, cấm vệ quân đã thức thời cúi đầu xuống, tên thích khách cũng bị đè trên mặt đất, không ai nhìn thấy hành động trên lưng ngựa của họ.

Khóe mắt Từ Minh Hạo ửng đỏ, nhanh chóng quay đầu lại, hôn nhẹ lên môi Kim Mẫn Khuê: "Như này... được chưa?"

Kim Mẫn Khuê nhìn chăm chú vào y, thấp giọng nói: "Vẫn chưa đủ."

Cẩu!Hoàng! Đế!

Từ Minh Hạo cố gắng duy trì tỉnh táo, cắn răng nói: "Bệ hạ muốn thần phải làm thế nào?"

Kim Mẫn Khuê hỏi: "Ý của ái khanh là trẫm muốn thế nào cũng được phải không?"

Trên thực tế, Kim Mẫn Khuê chính là hoàng đế, nếu hắn muốn cái gì, Từ Minh Hạo không có quyền phản kháng.

Nhưng lần nào Kim Mẫn Khuê cũng thích bày ra cái vẻ "trưng cầu ý dân" này.

Rõ ràng là cố ý!

Từ Minh Hạo nhìn thẳng vào hắn một lúc, âm thanh từ kẽ răng phát ra: "Vâng..."

Kim Mẫn Khuê nhẹ nhàng cong khóe môi, ra lệnh: "Tất cả lui hết đi."

Đây là người đầu tiên ám sát Hoàng đế mà không bị mất mạng, cấm vệ quân áp giải tên thích khách rời khỏi rừng cây, thậm chí còn dẫn đi xa hơn chỗ đóng quân ban đầu.

Kim Mẫn Khuê kéo áo choàng đang bao lấy Từ Minh Hạo xuống, hương mơ ngọt ngào lập tức tràn ra khắp rừng.

Tin hương vị trái cây đã bị thôi thúc đến chín muồi, không thể kiềm chế nổi mà vội vàng bao lấy cơ thể Kim Mẫn Khuê, khao khát được an ủi.

Kim Mẫn Khuê không trêu chọc y nữa, hắn cúi đầu khẽ liếm nốt ruồi nhỏ phía sau tai Từ Minh Hạo, cẩn thận vỗ về y.

Được tin hương của càn quân rót vào, đầu ngón tay Từ Minh Hạo liền căng cứng lại, sau đó mới từ từ buông lỏng ra.

Vẻ mặt hoang mang bối rối dần dần khôi phục lại nét bình thường, Từ Minh Hạo trừng mắt nhìn: "... Bệ hạ?"

"Có thoải mái không?"

Từ Minh Hạo còn chưa hoàn toàn tỉnh táo, y hoảng hốt hỏi: "Tại sao ta..."

Lời con chưa dứt, Từ Minh Hạo đã bị động tác kế tiếp của Kim Mẫn Khuê làm cho kinh hãi, suýt chút nữa ngã ngựa: "Ngươi ngươi ngươi... Ngươi làm cái gì đấy?!"

Kim Mẫn Khuê: "Vừa nãy trẫm đã giúp ngươi rồi, không phải giờ ngươi nên giúp lại trẫm à?"

"Ngoan, đưa chân lên nào."

...

Bãi săn cách hành cung không xa lắm, sau hai canh giờ, Kim Mẫn Khuê thúc ngựa trực tiếp mang Từ Minh Hạo trở lại hành cung.

Từ Minh Hạo "mệt bở hơi tai*", dựa hẳn vào ngực Kim Mẫn Khuê, hai mắt mơ màng.

(*: tinh bì lực tẫn)

Kim Mẫn Khuê ôm y trở về tẩm cung, đặt lên giường, ghét bỏ nhéo một cái lên mặt đối phương: "Ngươi càng ngày càng trở nên lười biếng, cả ngày chỉ có ngủ với ngủ, chẳng trách cơ thể càng ngày càng kém như vậy."

Từ Minh Hạo mệt tới nỗi hai mí mắt díu cả lại, uể oải nói: "Phải, bệ hạ dũng mãnh hơn người, sinh long hoạt hổ, đương nhiên thần không thể sánh bằng...  so làm sao được."

"..." Kim Mẫn Khuê bị y chọc cười, "Ngươi mau ngủ đi."

Từ Minh Hạo không trả lời nữa, y xoay người lăn vào bên trong giường, ngủ thiếp đi.

Kim Mẫn Khuê tỉ mỉ đắp kín chăn cho y, sau đó đứng dậy bước ra ngoài cửa, nội thị tổng quản Cao Tiến liền bước tới hành lễ.

Cánh cửa tẩm cung khép kín lại, Kim Mẫn Khuê mới nhàn nhạt giao phó: "Mang tên thích khách bắt được khi nãy tới gặp ta."

Cao Tiến đáp: "Vâng."

...

Bên trong ngự thư phòng có đốt lò hương, Kim Mẫn Khuê nhấp một ngụm trà, nhàn nhạt gọi: "Lý Xán."

Người kia quỳ ở trước điện, xiềng xích quấn quanh thân: "...Vâng."

"Từ thừa tướng cầu xin trẫm tha thứ, muốn giữ lại mạng cho ngươi." Sắc mặt Kim Mẫn Khuê nặng nề, thanh âm rét lạnh, "Đáng lý tội của ngươi không thể tha chết, nhưng xét thấy ngươi luôn trung thành với Từ thừa tướng, trẫm có thể cho ngươi một cơ hội."

Hắn nâng tay lên, Cao Tiến liền lấy ra một viên thuốc, đưa đến trước mặt Lý Xán: "Đây là kịch độc, trên thế gian này không có thuốc giải, chỉ có uống bí dược trong tay bệ hạ, mới có thể trì hoãn độc tính phát tác mỗi tháng."

Kim Mẫn Khuê nói: "Nếu ngươi chịu ăn nó, trẫm sẽ cho phép ngươi tiếp tục dùng thân phận thị vệ để ở lại bên cạnh Từ thừa tướng."

Đáy mắt Lý Xán lóe lên vẻ sửng sốt, dường như không nghĩ tới Kim Mẫn Khuê sẽ cho hắn lựa chọn như vậy.

Hắn không hề chần chờ, nhanh chóng nhận lấy viên thuốc rồi nuốt xuống.

Kim Mẫn Khuê nói: "Cởi trói cho hắn."

Cao Tiến bước tới tháo xiềng xích trên tay chân Lý Xán  ra, hắn cúi người quỳ lạy: "Tạ... Tạ ơn bệ hạ."

Kim Mẫn Khuê nhìn Cao Tiến rồi nói: "Ngươi lui xuống trước đi."

Cao Tiến: "Vâng."

Cao Tiến khép cửa ngự thư phòng lại rồi rời đi, trong điện chỉ còn lại hai người Kim Mẫn Khuê và Lý Xán.

Kim Mẫn Khuê vuốt chén trà trong tay, hỏi hắn: "Lý Xán, trẫm còn nhớ bảy năm về trước, ngươi được A Hạo giữ lại bên cạnh, có đúng không?"

Lý Xán: "Vâng."

Bảy năm trước, Từ Minh Hạo từng cứu mạng Lý Xán, chuyện này Kim Mẫn Khuê cũng biết. Rồi sau đó, ba người bọn họ đã từng chung sống với nhau khoảng mấy năm, cho tới khi Kim Mẫn Khuê đăng cơ.

Từ Minh Hạo, Kim Mẫn Khuê, Lý Xán, tuổi tác ba người họ đều xấp xỉ nhau, tính ra trong cả bọn Lý Xán lớn tuổi nhất, Kim Mẫn Khuê lại nhỏ tuổi nhất.

Kim Mẫn Khuê nói: "Khi đó trẫm vẫn còn là hoàng tử, thật ra lúc tranh ngôi đoạt vị, ngươi cũng đã giúp trẫm không ít việc."

"...Không dám, thuộc hạ cũng chỉ nghe theo lời sai bảo của công tử."

"Nghe theo lời sai bảo của công tử..." Kim Mẫn Khuê hơi nheo mắt, "Cho nên y muốn giết trẫm, người liền giúp y hoàn thành tâm nguyện?"

Lý Xán khẽ giật mình, vội vàng nói: "Bệ hạ, công tử tuyệt đối không có ý tạo phản, chuyện này... Nhất định trong chuyện này có hiểu lầm!"

"Công tử nhà ngươi cũng đã tự nhận tội mưu phản rồi, ngươi còn che đậy giúp y làm gì." Kim Mẫn Khuê nhàn nhạt nói, "Tạm thời trẫm sẽ không truy cứu việc này nữa, ngươi có thể yên tâm. Trẫm giữ mạng cho ngươi, là vì muốn hỏi một chuyện khác, ngươi phải thành thật nói cho trẫm biết."

Lý Xán: "Vâng."

Kim Mẫn Khuê không vội vàng mở miệng.

Trong ngự thư phòng yên tĩnh một hồi, không biết qua bao lâu mới nghe được tiếng Kim Mẫn Khuê khẽ hỏi: "Mấy năm nay ngươi vẫn luôn theo bên cạnh A  Hạo,, ngươi có cảm thấy.. . dường như  A Hạo đã thay đổi rất nhiều."

Lý Xán khẽ giật mình: "Bệ hạ nói vậy là có ý gì?"

Kim Mẫn Khuê: "Ngươi chỉ cần trả lời có hoặc không."

"... Có." Lý Xán ngập ngừng hồi lâu mới thấp giọng nói tiếp: "Tính tình công tử rất khác so với lúc trước, cách y làm việc cũng càng thêm... vô tình. Giống như là..."

Lý Xán không dám nói tiếp, lại nghe thấy vị đế vương trẻ tuổi ngồi ngay ngắn trên long ỷ khẽ than một tiếng, ung dung tiếp lời.

"Giống như là... Biến thành người khác."