"Cụng ly ——" một đám thanh niên ngồi vây quanh bàn tròn nâng chén ăn mừng. Ông chủ bưng một chậu tôm hùm đất cay đặt trên bếp lửa ra để vào giữa bàn. Bảy, tám người đang ngồi đều sáng mắt lên, bắt đầu ăn cho tới khi cay đến kêu gào.

Lee Seokmin nhìn vài miếng vỏ đậu phộng trước mặt Xu Minghao, lè lưỡi hỏi cậu, "Sao cậu không ăn tôm hùm đi?"

Xu Minghao nói, "Trước tiên tôi ăn chút sủi cảo chiên lót dạ đã, một ngày rồi không ăn cơm, dạ dày xẹp lép."

Lee Chan ngồi bên tay phải Xu Minghao cười nói, "Anh Xu, hôm nay có phải anh rất căng thẳng không? Cơm hộp buổi trưa cũng không thấy anh ăn."

Xu Minghao nở nụ cười, "Trước giờ chưa từng ký hợp đồng nào lớn như vậy, đương nhiên là căng thẳng rồi."

Lee Seokmin ngồi bên cạnh nhìn cậu cười đến cong cả lông mày, nghĩ thầm đến Busan quả là lựa chọn chính xác.

Sau khi ăn vài thứ Xu Minghao liền tới bàn khác chúc rượu, hàn huyên mấy câu với mọi người rồi mới quay về chỗ mình, thoải mái nhét đồ ăn vào bụng.

Cơm nước no nê xong mọi người bắt đầu kẻ đỡ người dìu ra ngoài đón xe, Xu Minghao cùng vài đồng nghiệp nam bắt taxi cho mấy cô gái, sau đó cậu tự gọi một chiếc về nhà.

Xu Minghao dựa vào ghế ngồi trên taxi, híp mắt nhìn ánh đèn sặc sỡ bên đường. Gió đêm thổi vào mặt mang theo hơi lạnh mát mẻ làm cho cậu vốn đang chuếnh choáng say cũng trở nên tỉnh táo hơn một chút. Bốn năm trước cậu và Lee Seokmin đến Busan thuê chung một căn nhà ở khu dân cư ngoại thành. Hè năm ngoái Lee Seokmin dọn ra ngoài ở chung với bạn gái, Xu Minghao liền trả nhà rồi tìm tiểu khu khác mướn một căn phòng bốn mươi mét vuông sống một mình.

Khi bận rộn thời gian trôi nhanh như nước chảy, phảng phất chỉ là một lần say rượu, bốn năm đã qua, tám năm cũng qua.

Sáng thứ hai có cuộc họp thường kỳ, tối hôm trước Xu Minghao uống rượu, không ngờ sáng hôm sau lại ngủ quên, khi vội vội vàng vàng chạy đến công ty thì đã thấy mấy vị quản lý ôm laptop đi tới phòng hội nghị trên tầng năm. Xu Minghao liếc mắt nhìn đồng hồ đeo tay, cách thời gian họp còn tới hai mươi phút mà sao tích cực dữ vậy?

Cậu bắt lấy một người hỏi, "Hôm nay họp sớm hơn à?"

Người nọ đáp, "Tuần trước phó tổng có nói rồi mà, cuộc họp hôm nay do tổng giám đốc chủ trì, anh Xu anh quên rồi à?"

Tuần trước Xu Minghao vội vàng lo chuyện ký hợp đồng, sớm đã quên sạch sẽ mọi lời phó tổng nói rồi, nhìn thấy cảnh này mới nhắc cậu nhớ ra cuộc họp thường kỳ hôm nay có vẻ rất quan trọng. Cậu nhanh chóng đến phòng làm việc lấy máy tính rồi chạy tới phòng họp.

Phòng làm việc của tổng giám đốc Choi Seungcheol cũng ở tầng năm, cánh cửa pha lê trong suốt ngăn không cho bất cứ tiếng ồn nào lọt vào phòng. Xu Minghao cầm máy tính bước ngang qua phòng làm việc của tổng giám đốc, dư quang nhìn thấy Choi Seungcheol đang nói chuyện với một người đàn ông ở bên trong. Người kia quay lưng về phía Xu Minghao, thân thể bị ghế làm việc che hơn phân nửa nhưng chỉ cần thoáng nhìn qua thôi mà trái tim cậu đã nhảy lên kịch liệt. Cậu không tự chủ được quay đầu sang nhìn, sắp thấy được người thì Lee Seokmin từ đâu chạy đến kéo cậu vào phòng họp, "Sắp bắt đầu rồi cậu còn đứng cắm cọc ở đây làm gì?"

Họp thường kỳ chỉ có những lãnh đạo cấp quản lý trở lên mới tham dự. Vị trí của mỗi người quanh bàn họp hình bầu dục cũng được quy định sẵn. Xu Minghao bị Lee Seokmin đẩy vào chỗ ngồi, ngón tay cậu đặt trên mặt laptop, căng thẳng bất an gõ vang.

Năm phút sau, Choi Seungcheol đưa một người đàn ông vô cùng phong độ bước vào phòng hội nghị, mỉm cười giới thiệu với mọi người, "Vị này chính là giám đốc kỹ thuật được điều tới từ tổng bộ Seoul, Kim Mingyu. Mọi người cùng hoan nghênh nào." Nói xong liền bắt đầu vỗ tay.

Kim Mingyu nhìn mọi người đang ngồi xung quanh một lát rồi cười nhạt mở miệng, "Sau này mong mọi người giúp đỡ nhiều hơn."

"Ngồi đi." Choi Seungcheol chỉ một vị trí bên tay phải bảo Kim Mingyu ngồi xuống, sau đó nói tiếp, "Trình độ nghiệp vụ của giám đốc Kim ở tổng bộ vô cùng xuất sắc, còn từng trải nghiệm ở nước ngoài, cho nên tổng công ty điều cậu ấy đến chỗ chúng ta nhằm nâng cao chất lượng bộ phận kỹ thuật, lát nữa lần lượt từng người một hãy trình bày rõ ràng với giám đốc Kim về tình hình công tác của mình để cậu ấy có cái nhìn tổng quát. Nếu không hay là chúng ta cứ theo quy tắc cũ, bắt đầu từ phòng kế hoạch sản phẩm nhé? Quản lý Xu, cậu nói trước đi."

Xu Minghao ngồi bên tay trái Choi Seungcheol, cả người đang lơ lửng trên mây, đột nhiên bị Choi Seungcheol gọi tên liền kinh ngạc một chút, "Hả?"

Choi Seungcheol cười cười, "Dù sao cậu cũng chưa chuẩn bị, vậy chi bằng nói cho Mingyu về hạng mục mới ký kết tuần trước đi?"

Chân tay Xu Minghao cứng đờ mở laptop ra, ho khan một tiếng rồi mới nói, "Hạng mục này đã được duyệt vào ngày 10 tháng 7 năm nay, tốn thời gian hai tháng..."

Kim Mingyu cũng mở máy tính, gỡ cây bút kẹp bên ngoài cặp hồ ra sơ rồi gắn nắp vào đuôi bút, cúi xuống bắt đầu ghi chép lời Xu Minghao nói.

Tầm mắt Xu Minghao nhìn xuống cây bút mình cầm bên tay phải, tư thế cầm bút giống nhau như đúc, đến động tác gắn nắp vào đuôi cũng y hệt.

— Sao anh cứ làm mất nắp bút hoài vậy? Em đã nói với anh rồi, mỗi lần viết phải gắn nắp vào đuôi, vậy sẽ không có chuyện viết xong rồi không tìm được.

Bản thân mình từng nói những lời này lúc nào? Lớp 11 hay là 12? Nhớ không rõ lắm.

"Quản lý Xu?"

Đồng nghiệp bên phải Xu Minghao nhỏ giọng kêu một tiếng mới khiến cậu vốn đang trố mắt ra lấy lại được tinh thần, ngước mắt lên thì toàn bộ mọi người đều đang nhìn cậu một cách kỳ quái. Xu Minghao nhìn vào máy tính của mình một lần nữa, "Tôi mới nói tới... Ôi..."

Đương nhiên là quên mất nói đến đâu rồi.

Xu Minghao đang chuẩn bị tìm lại tài liệu để nói tiếp thì Kim Mingyu ngồi đối diện bình tĩnh nhắc, "Cậu đang nói đến chỗ nguyên mẫu của website do các cậu thiết kế có tham khảo từ nước ngoài."

Xu Minghao vội vàng nói, "Ồ đúng, tôi nói tiếp, trang web này..."

Sứt mẻ lóng ngóng nói xong thì đã hơn mười phút, Xu Minghao vẫn cứ rũ mắt nhìn máy tính như cũ. Choi Seungcheol hỏi Kim Mingyu, "Giám đốc Kim có chỗ nào chưa hiểu rõ không?"

Kim Mingyu đáp, "Không có, tiếp tục đi."

Choi Seungcheol, "Được, tiếp theo quản lý Boo của phòng kinh doanh nói đi."

Mặc dù đa phần nhân viên trong công ty đều trẻ tuổi nhưng các cấp bậc từ quản lý trở lên thì cơ bản đều trên ba mươi. Đến nỗi những người chừng hai mươi mấy tuổi như Xu Minghao và Kim Mingyu ngồi chung liền lộ ra vẻ hoàn toàn không hợp.

Cuộc họp kéo dài hơn hai giờ, ngoại trừ phòng kế hoạch sản phẩm thì mỗi báo cáo của các vị quản lý khác đều bị Kim Mingyu chọn vài điểm hỏi sâu hơn, ngữ khí không hề lay động, biểu tình hờ hờ hững hững, chỉ toàn hỏi những vấn đề khiến người khác không dám trả lời qua loa. Mới một cuộc họp thôi mà mọi người đều biết vị giám đốc kỹ thuật trẻ tuổi đến từ tổng bộ này không chỉ có hư danh.

Sau khi tan họp Xu Minghao cùng vài đồng nghiệp đi xuống lầu. Phòng làm việc của cậu ở lầu bốn, toàn bộ phòng kế hoạch sản phẩm tính cả cậu thì có hai mươi ba người, chiếm hơn hai trăm mét vuông, phòng quản lý của cậu nằm phía trong góc. Vào phòng rồi Xu Minghao liền thả cửa chớp xuống ngăn tầm mắt mọi người lại, sau đó cứ thế ngồi ngẩn ngơ. Cậu có cảm giác rất không thật, giống như tất cả mọi chuyện mới vừa rồi đều chỉ là tưởng tượng của một mình cậu, kỳ thực chưa hề diễn ra.

Suy nghĩ này vừa lóe lên cậu đã nhếch khóe miệng tự giễu. Người ngày thường động một chút lại hiện lên trong trí nhờ giờ đột nhiên biến mất, lúc này cậu chỉ có thể nhận ra Kim Mingyu bây giờ đã trưởng thành rồi, gương mặt không hề gợn sóng. Dường như không khác quá nhiều so với người trong ký ức, nhưng lại dường như chỗ nào cũng đã đổi thay.

Ngoài cửa vang lên tiếng gõ, Xu Minghao lên tiếng mời vào, là một quản lý mang theo vật liệu tìm cậu bàn bạc. Xu Minghao liền siết chặt nắm tay ép bản thân mình tập trung vào công việc. Tiếp theo không ngừng có người đến rồi đi, hạng mục vừa mới kết thúc hôm thứ hai, tóm lại có một đống tổng kết và công việc mới không cho cậu thoát thân.

Vẫn như mọi khi tới gần mười giờ Xu Minghao mới hoàn thành công việc xong, đóng cửa phòng làm việc sau đó vào thang máy xuống bãi đỗ xe, đi về phía chiếc xe Huyndai second-hand của mình.

Giờ này bãi đậu đã trống rỗng, liếc mắt nhìn chỉ còn hai chiếc xe.

Xe của Xu Minghao đậu trong góc tối, cậu cầm túi laptop đi đến, vừa ngang qua chiếc xe còn lại thì đèn xe này đột nhiên sáng lên. Tia sáng chói mắt khiến Xu Minghao theo bản năng che tay lại nhìn vào trong xe.

Kim Mingyu ngồi ở ghế lái mờ tối, nhìn cậu không hề động đậy.

Hai người một trong tối một ngoài sáng, cách một cánh cửa xe nhưng lại giống như cách cả thời gian mấy năm.

Chỉ có điều trong quá khứ Xu Minghao là người đứng trong bóng tối, vừa hay ngược lại với giờ phút này.

Rất lâu sau Kim Mingyu mới xuống xe đi tới trước mặt Xu Minghao, chìa tay ra, "Đã lâu không gặp."

Xu Minghao bắt lại tay anh, "Đã lâu không gặp."

Kim Mingyu dựa vào nắp xe, "Có khỏe không?"

Xu Minghao nở nụ cười: "Rất tốt, anh thì sao?"

Kim Mingyu lấy tay kéo kéo cà vạt, dừng lại mấy phút mới mở miệng nói, "Cậu cảm thấy thế nào?"

Từ trước đến nay Xu Minghao chỉ sợ Kim Mingyu dùng cách cười mà không cười thế này nói chuyện với mình, hiện giờ càng sợ hơn. Cậu liếc mắt nhìn thân xe của Kim Mingyu rồi nói, "Thoạt nhìn cũng không tệ lắm."

Kim Mingyu, "Cũng đúng, trước đây sợ nghèo, vừa bắt đầu làm việc liền liều mạng kiếm tiền."

Xu Minghao có ngốc cũng nghe ra ý trong lời anh, những chuyện đã qua tựa như một giấc mơ tràn vào đầu cậu. Xu Minghao quay người bước về xe của mình. Cậu không thể đứng đây nói chuyện với Kim Mingyu được nữa, một câu cũng không.

Kim Mingyu nhìn theo bóng lưng kia, đến khi cậu sắp ngồi vào xe mới gọi một tiếng, "Xu Minghao."

Tay Xu Minghao ngừng lại trên cạnh cửa.

"Sau này... hợp tác vui vẻ."

Xu Minghao mở cửa xe ngồi vào, trong nháy mắt đó cậu còn có suy nghĩ cứ như vậy mà lái khỏi Busan. Cậu thừa nhận bản thân mình từng vô số lần tưởng tượng tới cảnh gặp lại Kim Mingyu, nhưng đến khi thật sự nhìn thấy anh thì chỉ muốn chạy trốn theo bản năng. Ngoài ra, không có đường lui, không có tương lai.