Cơn mưa hạ đến bất ngờ, như thể trời cũng muốn gột rửa mọi tàn dư sót lại sau những tháng ngày âm u. Không dữ dội như cơn bão đầu tháng, nhưng cũng chẳng hiền lành như mưa bụi đầu xuân. Mưa của mùa hạ thường âm thầm hơn – đủ để ướt tóc, mát vai, khiến người ta phải ngẩng đầu nhìn bầu trời và tự hỏi: "Sắp sang thu rồi sao?"

Yujin đứng bên cửa sổ phòng làm việc ở công ty, nhìn ra khoảng sân ướt mưa. Hai tháng qua là những ngày dài lặng im – không hoạt động, không lịch trình. StariS giống như một con tàu vừa cập bến sau một hành trình đầy giông gió. Có người mỏi mệt. Có người tổn thương. Có người vẫn lặng lẽ ngồi vá lại những cánh buồm đã rách.

Tiếng gõ cửa nhẹ vang lên. Không cần quay lại, Yujin cũng biết đó là ai.

Gyuvin bước vào, tay cầm một chiếc hộp nhỏ màu bạc. Dưới ánh đèn vàng, dáng anh cao lớn như bóng cây đứng chắn mưa cho một ai đó yếu mềm hơn phía sau.

"Anh đã đợi lúc thích hợp," Gyuvin mở lời, giọng trầm và dịu như mưa ngoài kia. "Và anh nghĩ... hôm nay là ngày đó."

Chiếc hộp mở ra. Trong đó là một chiếc nhẫn mảnh, đơn giản – không kim cương, không hoạ tiết rườm rà. Chỉ có một dãy ký tự nhỏ khắc bên trong: "I LOVE & TRUST YOU."

Yujin ngẩng lên. Mắt cậu dường như ươn ướt – không phải vì mưa, mà vì trái tim.

"Không phải để cầu hôn," Gyuvin mỉm cười, ánh mắt dịu dàng, "Chỉ là để nhắc rằng: Anh tin em. Tin vào con người em, vào StariS, vào những gì em đã chiến đấu để giữ lại... Dù ngoài kia có bao nhiêu mùa mưa nữa, anh vẫn sẽ ở đây, cùng em."

Không có nụ hôn nào trao vội. Không có cái ôm siết nghẹn ngào như phim ảnh. Chỉ có hai bàn tay chạm nhẹ vào nhau – nhưng đủ để cả thế giới ngoài kia hóa lặng.

Đầu tháng 7, StariS thông báo sẽ comeback với album mới vào tháng sau: [1 9 W / U], như một lời tự sự và trống trải về nỗi cô đơn sau giông bão. Ca khúc chủ đề là bản moombahton nhưng đầy nhẹ nhàng mang tên: "WITHOUT U". Một bài hát không chỉ dành cho người nghe, mà là cho chính họ – những người từng suýt đánh mất nhau.

Song song đó, công ty cũng xác nhận nhóm sẽ khởi động chặng cuối của world tour "NOAH Ship", kéo dài từ mùa thu đến hết năm. Họ sẽ đi qua 12 thành phố, khép lại chuyến hành trình kéo dài gần 2 năm với một sân khấu ở Seoul – nơi tất cả bắt đầu.

Trong cơn mưa cuối mùa, hoa anh túc tím nở giữa ban công tầng thượng. Loài hoa gợi nhắc đến giấc ngủ vĩnh hằng, nhưng cũng là biểu tượng của sự hồi sinh sau đau thương.

Có lẽ, đã đến lúc... StariS thực sự bước vào chương mới – không còn ai bị bỏ lại phía sau.

"Mùa hè này... dù có trễ đến đâu, chúng ta cũng sẽ trở lại và đứng cạnh nhau như lời đã hứa."
– Trích lời Mari trong showcase comeback album [1 9 W / U]