Lịch comeback tháng 4 đã từng được đánh dấu trên tường văn phòng bằng nét mực đỏ rực rỡ – như đóa hoa đầu mùa chớm nở sau một mùa đông dài. Nhưng rồi, thời tiết trong ngành công nghiệp giải trí vốn dĩ chẳng bao giờ ổn định. Chỉ một cơn gió độc cũng có thể khiến cả vườn hoa rụng cánh. Và lần này, gió thổi từ một tin đồn chưa kịp hóa giải, một đoạn phim bị cắt ghép tinh vi, một lời thì thầm được khuếch đại thành hàng vạn con dao rạch vào danh tiếng của một công ty.

VV.ent bị kéo vào vòng xoáy dư luận. Các cuộc gọi hủy lịch trình đến dồn dập, tin nhắn phẫn nộ từ fan tràn khắp mọi nền tảng. Họ không còn nghe nhạc – họ chỉ còn nghe tiếng nghi ngờ trong tim. Album mới – đứa con tinh thần của StariS – bị đẩy lùi vô thời hạn. Và trong những phòng tập phủ rèm đen, tiếng cười của các thành viên cũng dần trở nên thưa thớt.

Một sáng mùa xuân, Yujin bước vào công ty, tay cầm một tập giấy và một ánh mắt đã nguội lạnh sau nhiều đêm trắng. Cậu đã viết sẵn mọi điều cần nói – bản tuyên bố chính thức, bản xin lỗi, và cả cam kết chịu trách nhiệm. Cậu muốn tổ chức một buổi họp báo trực tiếp, muốn đứng trước hàng trăm ống kính, nói rõ mọi chuyện, để giữ lấy danh dự cho nhóm – và để bảo vệ Gyuvin.

Nhưng khi cậu định bước qua cửa phòng họp báo, Gyuvin đã đứng đó, đợi cậu từ lúc nào không hay.

Anh không nói gì, chỉ ôm lấy cậu giữa hành lang dài vắng lặng. Đôi mắt anh – tưởng như lạnh lùng trong bao năm thương trường – giờ lại ánh lên chút gì đó dịu dàng đến nghẹn thở.

"Em không cần gánh hết một mình," anh nói, giọng trầm và chắc như từng con chữ khắc sâu vào lòng.

"Nhưng nếu không ai lên tiếng..."

"Anh sẽ làm. Hoặc chúng ta cùng làm. Chứ không phải em một mình."

Yujin siết chặt tờ giấy trong tay – giấy nhăn, tim cũng nhói. Lần đầu tiên sau chuỗi ngày sụp đổ, cậu thấy được một góc yên bình trong mắt ai đó. Và chính sự dịu dàng ấy, lại khiến cậu muốn gào khóc nhiều hơn bất cứ lời chỉ trích nào.

Mùa xuân năm ấy, hoa chưa kịp nở.

Nhưng tay cậu vẫn đang nắm lấy một bàn tay khác.