Vào một buổi chiều đầu mùa xuân, những chiếc lá xanh trải đầy sân sau toà nhà VV.ent như từng kỷ niệm cũ đang rụng xuống, bông hoa nở rộ giữa lòng bàn tay của thời gian.

Trong phòng họp tầng 17 – nơi từng chứng kiến hàng trăm cuộc chiến căng thẳng để bảo vệ StariS khỏi dư luận và biến động – giờ đây vang vọng âm thanh gõ bàn phím xen lẫn tiếng lật giấy. Ally im lặng nhìn vào màn hình, nơi hiển thị một bài báo với dòng tiêu đề: "Nội bộ StariS có dấu hiệu rạn nứt – Thành viên Ally sắp rời nhóm?"

Cô tắt nó đi sau ba giây.

Không một tia sợ hãi nào trong đáy mắt. Không còn run rẩy như năm nào.

Ở một đầu thành phố khác, trong văn phòng kính của tập đoàn giải trí Elixion, một người đàn ông đang xoay xoay cây bút trong tay, ánh nhìn sắc như lưỡi dao rút ra từ bóng tối. Anh ta dựa lưng vào ghế, đôi chân vắt chéo, miệng nhếch lên nhàn nhạt như thể đã biết trước kết quả của ván cờ.

Jiwoong đã trở lại.

Hắn đã hiểu. Muốn kiểm soát Ally không phải bằng cách trực tiếp, mà bằng dư luận. Bằng cách giết chết thứ cô trân quý nhất – chính là StariS.

"Tôi muốn chiến dịch bắt đầu từ tin tức nội bộ rạn nứt. Tập trung vào Ally. Những đoạn phỏng vấn cũ, góc mặt trầm tư trong hậu trường, cả những lần cô ta đứng cách xa đội hình chính – dùng hết."

"Tất cả đều là suy diễn..."

"Sự thật," Jiwoong ngắt lời khi trợ lý đang ní, "luôn là thứ dễ nhào nặn nhất khi người ta đã quen tin vào những lời dối trá được lặp lại đủ nhiều."

Hắn ngẩng đầu nhìn về tấm poster lớn in hình 12 cô gái của StariS đang treo giữa trung tâm thương mại – ánh đèn chiếu vào làm lấp lánh từng khuôn mặt như những vì sao vĩnh cửu.

"Thứ ánh sáng đó," hắn nhếch môi, "phải lụi tàn."

Cùng lúc ấy tại VV.ent, Yujin bước vào phòng họp, đặt tay lên vai Ally. Cô quay sang, và anh gật đầu như thay lời hứa. Những năm tháng đã qua dường như đã tôi luyện StariS thành một khối kim cương không thể vỡ.

"Em sẽ lên tiếng để bảo vệ danh tiếng nhóm và công ty" Ally khẽ nói.

"Không," Yujin trả lời. "Lần này tất cả chúng ta là những người sẽ đứng ra bảo vệ."

Mùa xuân vừa nở. Cuộc chiến mới đã bắt đầu.
Và lần này, StariS sẽ không lùi.