Một nhóm nhạc 12 người. Bao nhiêu ánh đèn sân khấu đủ để chia đều cho tất cả? Bao nhiêu câu hát, bao nhiêu dòng spotlight có thể công bằng với từng trái tim đang phấn đấu từng giây sau hậu trường? Có những người nổi bật từ khi bắt đầu, có những người phải chờ đợi. Nhưng StariS, hơn tất thảy, là những cô gái đã đi qua giông bão, từng người một, không bỏ ai ở lại.

Vani không phải là người đầu tiên được fan gọi tên khi nhắc đến StariS. Cô vụng về, đôi lúc lóng ngóng, không nói nhiều và không có nhiều fancam viral. Nhưng cô là người đầu tiên đến phòng tập và luôn là người cuối cùng rời đi. Tour thế giới Museum of love khởi động giữa mùa đông lạnh giá của đầu năm, và đúng lúc ấy, Vani bị bong gân do một bước nhảy sai kỹ thuật. Bác sĩ yêu cầu cô dừng hoạt động ít nhất hai tháng. Cô cúi đầu, gật nhẹ. Nhưng sáng hôm sau, cô vẫn có mặt ở sân bay, nạng kẹp bên nách, bước lên cùng nhóm.

"Chỉ cần đứng ở sân khấu cùng mọi người, cho dù không nhảy, tớ vẫn thấy mình là một phần," Vani nói khi phóng viên hỏi tại sao cô không hoãn lịch.

Ở Thái Lan, cô ngồi hát đoạn của mình trong khi các thành viên nhảy vây quanh. Ở Đức, cô dán băng y tế nhưng vẫn đòi đứng cuối sân khấu wave cùng mọi người. Và khi tour kết thúc tại Seoul, Vani tháo nạng, đi chân trần ra giữa sàn diễn, cúi đầu chào 30 nghìn khán giả: "Cảm ơn vì đã kiên nhẫn để yêu cả một người như tớ."

Nima từng bị gọi là "visual mờ nhạt nhất nhóm". Khi debut, cô ít có cảnh riêng hơn các thành viên khác trong MV đầu tiên. Mạng xã hội đồn đoán cô là người "vừa đủ" – không xấu, không giỏi, không đặc biệt. Nhưng khi StariS ra mắt album [DOZEN], Nima là người viết lời cho track: "WHERE IS THE SUN?". Ca khúc kể về những ngày cô nghĩ mình nên rút lui để nhóm không chậm lại vì cô.

"Nhưng mặt trời vẫn ở phía sau giông bão," cô hát, nước mắt rơi khi thu âm. Bài hát không được quảng bá rầm rộ nhưng âm thầm leo top 10 ca khúc được nghe nhiều nhất trên các nền tảng. Fan bảo nhau: "Chúng ta đã bỏ lỡ Nima quá lâu."

Đầu tháng 3, một nhãn hàng xa xỉ mời Ally quay quảng cáo solo. Nhưng Ally từ chối. "Tôi muốn người khác được thử lần đầu tiên. Nima nên là người đó." Lý do khiến đại diện thương hiệu ngạc nhiên, nhưng họ vẫn đồng ý – và đó là chiến dịch có doanh thu cao nhất quý của hãng.

Nima khóc vì bất ngờ, cô nghẹn lời:
"Cảm ơn cậu vì đã để ánh sáng rọi tới cả góc tối."

Hay kể cả Ally là thành viên hay cười, dễ gần, ít khi làm tâm điểm, nhưng lại là người luôn biết rõ ai cần gì, ai thiếu tự tin chỗ nào, ai đang tổn thương mà không nói ra. Lặng lẽ, cô vá lại những mảnh rời rạc giữa các thành viên.

Ngày I.B bị chỉ trích vì sự thiên vị, Ally là người duy nhất đứng ra nói thẳng trong buổi họp báo nội bộ. Khi Rita bị tin đồn ám ảnh suốt hai tháng, Ally gửi tin nhắn mỗi sáng, chỉ vỏn vẹn:
"Thế giới không dịu dàng, nhưng tớ có thể."

Nhưng đến chính cô, cũng từng thấy mình là cái bóng. "Mọi người đều đang tỏa sáng. Còn mình chỉ đứng ngoài sân khấu, vỗ tay cổ vũ," cô từng viết trong nhật ký hậu trường.

Và rồi một ngày, cô không cần đèn sân khấu để biết mình có giá trị. Cô bắt đầu sáng tác, làm producer phụ cho một vài ca khúc phụ. Album kế tiếp, [DREAMY VIBE], có một track ẩn do Ally biên soạn toàn bộ – "RED GLASSES" Cô không cần spotlight. Cô chính là ánh sáng âm thầm mà cả nhóm dựa vào.

StariS không phải nhóm nhạc không có khó khăn. Nhưng chính những thành viên như Vani, Nima, Ally – những người tưởng chừng đứng ngoài cuộc đua – đã tạo nên bản sắc thật sự cho nhóm.

Họ không chỉ là những cô gái đi qua giông bão.
Họ chính là bầu trời sau cơn mưa.