Người ta thường nói: những kẻ từng đối đầu nhau bằng cả trái tim, nếu đủ can đảm để đứng cùng chiến tuyến, thì có thể trở thành bức tường vững chắc nhất.
Yujin từng nghĩ, cậu sẽ không bao giờ được nhìn thấy Gunwook nữa – trừ phi là trên mặt báo, giữa một sự kiện bất ngờ nào đó. Nhưng số phận, tựa như chiếc kim đồng hồ rẽ ngược vào vết cũ, luôn biết cách sắp đặt lại những lần gặp gỡ như thể chẳng bao giờ dứt.

Một ngày trước buổi họp báo comeback của StariS, Gunwook trở lại.
Không còn bộ vest đen xám mù mịt hay ánh mắt lạnh lùng – lần này là một người đàn ông mang dáng dấp chiến lược gia: ánh nhìn thẳng, lời nói sắc, và từng bước chân đều để lại âm vang của tính toán.

Họ gặp nhau ở phòng họp tầng 17 của trụ sở VV.ent – nơi ánh đèn mát lạnh phủ lên những chiếc bàn kính và ghế da màu tối, như sân khấu cho một ván cờ im lặng.

"Tôi không đến để nhắc lại chuyện cũ trong quá khứ."
Gunwook là người mở lời trước.
"Chỉ là... tôi thấy các cậu đang đứng trước một cuộc chiến mà nếu không có tôi, các cậu sẽ thiệt hại nặng hơn."

Gyuvin gật đầu, không một lời dư thừa.
Yujin thì không gật, cũng chẳng từ chối. Cậu nhìn Gunwook như thể đang quan sát một bản đồ: không phải để tin, mà để hiểu.

Họ bắt đầu rà soát lại tình hình truyền thông.
Gunwook chỉ ra ba điểm trọng yếu mà Jiwoong có thể đánh vào: mối quan hệ tài chính giữa Gyuvin và Yujin – từng là vết nứt lớn nhất; các bằng chứng đạo nhái bị chỉnh sửa giả mạo; và tin đồn về mâu thuẫn nội bộ nhóm StariS, mà Jiwoong cố tình tung ra thông qua các nhân vật trung gian giấu mặt.

"Thứ hắn giỏi nhất không phải là hạ bệ, mà là làm người khác nghi ngờ chính nhau."
Gunwook rút ra một tệp hồ sơ.
"Tôi từng biết hắn. Tôi biết hắn đánh ở đâu."

Yujin nhận lấy tập hồ sơ. Tay cậu run nhẹ – không vì sợ, mà vì nhớ.
Nhớ những gì đã mất. Những gì đã bị thao túng đến mức tưởng là thật. Và những lần suýt tin rằng... Gyuvin đã quay lưng lại với mình.

"Tôi đến không phải để hợp tác lần nữa."
Giọng Gunwook trầm xuống.
"Tôi đến vì StariS. Vì nếu nhóm tan rã, cả làng công nghiệp này sẽ học theo cái cách tàn nhẫn nhất để giết chết một giấc mơ."

Yujin ngước nhìn Gunwook, lần đầu tiên – không còn ánh mắt lạnh lùng.
Có lẽ, một kẻ bị tổn thương khi đủ dũng cảm bước đi, đang tìm cho mình một con đường khác của tương lai.

Gyuvin bước tới, đưa tay ra trước.

"Chào mừng anh đến với mặt trận mới."

Gunwook bắt tay.
Ánh đèn rọi qua bóng họ, đổ thành ba hình thù đứng cạnh nhau – không ai lớn hơn, cũng không ai nhỏ lại.
Chỉ còn một mục tiêu: bảo vệ StariS khỏi những kẻ muốn bóp nghẹt âm nhạc bằng quyền lực và dối trá.