Venice, 1797.

Những bức tường đá lạnh lẽo của lâu đài bỏ hoang run rẩy dưới cơn gió đêm từ biển khơi thổi vào. Tiếng sóng gầm rền không ngớt như muốn nhấn chìm cả thành phố già nua, còn ngọn đèn dầu leo lét chỉ soi sáng khuôn mặt của một chàng trai trẻ. Anh đang gào thét tên người mình yêu, đôi tay đẫm máu cào xé vào cánh cửa sắt bị khóa chặt.

Ở phía ngoài kia, dưới mặt biển đen thẫm, một sinh mệnh non trẻ đang dần lịm đi sau khi cố gắng vùng vẫy. Luồng nước siết chặt. Châm chích khắp cơ thể. Khối nước từng là nhà, là nơi nương náu, giờ lại xé toạc buồng phổi dưới cơn uất nghẹn. 

Chiếc đuôi dài lấp lánh không thể quay trở lại.

***

Busan, 2025.

"Kim Mingyu! Sắp bắt đầu họp rồi đó!"

"Biết rồi! Tôi đi mua cà phê thôi."

Kim Mingyu đáp lại  gấp gáp rồi nhanh chóng chạy về phía máy bán nước tự động ở cuối hành lang. Nếu thời gian dư dả hơn anh đã chạy xuống cafeteria pha cà phê rồi. Một ngày bận rộn, à không, dường như Kim Mingyu lúc nào cũng bận, chân chạy cứ như thể không chạm đất.

"Chwe Hansol! Sao mua có chai nước mà lâu thế?"

Kim Mingyu giảm tốc độ khi thấy có người ở hành lang. Anh đút tay vào túi quần, kiên nhẫn chờ đến lượt. Cậu trai trẻ đang lúi húi cúi người lấy nước, nghe tiếng bước chân của Kim Mingyu thì nhanh chóng xin lỗi. Kim Mingyu cười xòa, lịch sự đáp không sao. 

Khi người đó quay lại, ngẩng lên định gật đầu cảm ơn Kim Mingyu thì khựng lại ngay lập tức. Kim Mingyu khẽ nghiêng đầu khó hiểu. Rồi lồng ngực anh chợt quặn thắt khiến anh đau đến nghiến răng. Tay run run đưa lên vò chặt lớp áo trước ngực. Tầm mắt nhòa đi vì choáng váng, đến khi lấy lại thị lực, Kim Mingyu một lần nữa rùng mình siết chặt tay.

Người tên Chwe Hansol đó đang ngơ ngác nhìn anh, nước mắt chảy xuống không ngừng, ướt đẫm hai gò má.

"Đừng khóc..."

***

1797 - 2025

tôi vẫn luôn yêu em