Đôi mắt Blair rung lên giận dữ. Hắn từ từ hạ tay xuống và sải bước lại gần cô.

"Chị đừng bao giờ nghĩ rằng cuộc hôn nhân này có thể khiến chị chạy trốn khỏi tôi." Giữa họ chỉ có một sợi tóc, một lời thì thầm khinh thường xuyên vào tai Leah như thể nó là của một con rắn. "Ngày tôi lên ngôi... tôi sẽ là người đầu tiên đưa chị trở lại thủ đô."

Đó là một lời đe dọa nhưng Leah không cảm thấy sợ hãi. Thay vào đó, một tiếng cười nhẹ thoát ra khỏi môi cô, đâm sâu vào lòng hoàng tử. Cô muốn đáp lại nhưng nhận ra rằng trao đổi lời nói với một người vô cảm sẽ là một sự lãng phí thời gian của cô. Không một lời từ biệt, cô lên xe, hoàn toàn phớt lờ hắn.

Khi cửa xe đóng lại, Blair hét lên và dùng nắm đấm đập vào cửa. Nhưng Leah không thể nghe thấy những lời chửi rủa và lăng mạ dài dòng của hắn nữa—thà cô quyết định không lắng nghe. Dù hoàng tử có nói gì đi nữa, lời nói của hắn ta đều vô ích—một ngọn giáo gỗ nhắm vào thép.

Cỗ xe di chuyển và khi bánh xe quay, một giọt nước mắt lăn dài trên mắt Leah. Cô kéo rèm ra một chút và nhìn ra ngoài cửa sổ. Cung điện Estia đang nhanh chóng rời khỏi tầm mắt cô, khỏi tầm tay cô...

Đó là nơi cô đã sống cả cuộc đời nhưng cô không hề cảm thấy tiếc nuối hay đau buồn. Leah ngay từ đầu đã không bao giờ thuộc về nơi đó.

Tuy nhiên, có những cảm xúc dai dẳng khiến cô khó chịu.

"..."

Cô cắn môi dưới và kéo rèm lại với một tiếng thở dài. Cô không biết tại sao mình lại cứ nghĩ đến anh. Một người đàn ông tự mãn, ngỗ ngược, khó hiểu.

Theo những gì cô nghe được, kẻ man rợ đã rời khỏi cung điện một ngày trước. Ah! Cô tự mắng mình trong nội tâm. Cô thật ngu ngốc khi bỏ lỡ một mối quan hệ vốn đã tan vỡ. Nhưng vừa tự trách mình ngu ngốc, cô vẫn không thể rũ bỏ được sự tấn công dữ dội của dòng suy nghĩ.

Trong khi đang chìm đắm trong suy nghĩ của mình, chiếc xe ngựa đã rời thủ đô và đến vùng ngoại ô thủ đô. Những ngôi nhà đã biến mất; thứ chào đón họ là một đồng bằng rộng mở đầy cỏ. Đó là một cảnh đẹp, nhưng nó không làm cô yêu mến chút nào. Thay vào đó, Leah chỉ nằm dài trên ghế một cách khổ sở.

Cô ước gì thời gian trôi qua thật nhanh để cuộc sống nhàm chán và vô dụng của mình kết thúc sớm hơn. Không còn việc gì để làm, cô nhắm mắt lại thì đột nhiên cô cảm thấy gió chuyển động.

Tiếng kèn vang lên giữa sự yên tĩnh ngự trị. Âm thanh chói tai của nó khiến Leah ngồi thẳng dậy, tóc cô dựng đứng. Theo sau tiếng kèn đầu tiên, những chiếc kèn lần lượt vang lên. Nhịp tim cô đập loạn lên trước những tiếng động hỗn loạn lan khắp vùng đồng bằng yên tĩnh trước đó.

Leah kéo rèm và nhìn ra ngoài cửa sổ. Với cảnh tượng chào đón cô, cô nuốt khan. Hàng chục người cưỡi ngựa đang tiến về phía họ. Các hộ vệ hoàng gia bảo vệ cỗ xe của cô vội vàng hét lên.

"Đó là một cuộc phục kích!"

Từ thời điểm này, cỗ xe bắt đầu chạy ì ạch. Nhưng chuyển động của những kẻ truy đuổi lại nhanh nhẹn một cách đáng ngạc nhiên. Họ chỉ đơn giản là đuổi kịp đám hộ vệ và bao vây họ. Âm thanh chói tai của nhạc cụ và tiếng la hét hòa quyện trong không khí. Những thanh kiếm sắt tuốt vỏ vang lên khắp nơi.

Không biết từ đâu, một sợi dây bay tới quấn quanh cổ hiệp sĩ đang bảo vệ Leah từ bên ngoài cỗ xe đang chạy. Sau đó, hắn ta bị ngã ngựa một cách đáng thương, đầu đập xuống đất một cách kỳ quặc.

Những mũi tên trút xuống như mưa, ma sát với gió liên tiếp. Ngựa điên cuồng đá và chạy hoảng loạng.

Khi cô nhìn ra ngoài cửa sổ, cô thấy người cưỡi ngựa ngã xuống đất. Leah nhắm chặt mắt lại. Cỗ xe chỉ có con ngựa kéo, lắc lư khủng khiếp. Chẳng mấy chốc, cả thế giới của cô đều bị đảo lộn.

"...."

Cô ấy thở hổn hển. Cỗ xe bị lật một cách khủng khiếp, bánh xe bị gãy, cửa bị bung tung. Ngoài những vết trầy xước trên da, thật may mắn là cô sống sót sau vụ tai nạn mà không bị tổn thương gì. Chỉ có điều, cô cảm thấy chóng mặt, và cuối cùng khi cô tỉnh lại, Leah đã đẩy cánh cửa xe ngựa bị hỏng ra để tìm đường trốn.

Bò ra khỏi chiếc xe bị ngã, cô gặp cơn gió lạnh vốn đã nồng nặc mùi máu. Đầu cô ngứa ran khi cô nhìn xung quanh. Các hộ vệ hoàng gia đang chiến đấu với những kẻ truy đuổi họ trên vũng máu. Nhưng đó là một trận chiến vô nghĩa. Các hộ vệ hoàng gia bị cuốn đi trong vô vọng như thể họ chẳng là gì cả. Một hộ vệ gầm lên với giọng đẫm máu.

"Sao các người dám, lũ man rợ—"

Hắn ta không thể nói được đến cuối cùng. Một lưỡi kiếm cong sắc bén xuyên qua cổ hắn. Từ cổ họng hắn, máu chảy xuống cỏ. Trước cảnh tượng khủng khiếp, Leah lấy tay che miệng, kìm nén tiếng hét.

Hình ảnh những kẻ đột kích hiện rõ trong tầm nhìn của cô. Đôi mắt có màu sắc rực rỡ, mái tóc đen và hình xăm trên làn da rám nắng.

Những kẻ tấn công các hộ vệ của hoàng gia là những kẻ man rợ, người Kurkans.

Trong số những người đàn ông man rợ, một nhân vật nổi bật xuất hiện. Người đàn ông cao lớn cưỡi con ngựa khổng lồ tiến tới chỗ Leah.

Dưới mái tóc nâu sẫm rối bù, một con mắt vàng nóng bỏng nhìn xuyên qua Leah. Khoảnh khắc ánh mắt họ chạm nhau, Leah cảm thấy không khí như bị cướp đi khỏi cô. Cô thở hổn hển cất lời.

"Tại sao..."

Lời thì thầm của cô, vừa thốt ra bằng giọng khàn khàn, nhanh chóng bị tiếng cười của người đàn ông át đi.

"Em không nhớ à?"

Đưa tay ra, anh nhấc Leah lên khỏi mặt đất và đặt cô lên ngựa, phía trước anh. Để chống cự, Leah vặn vẹo cơ thể nhưng dễ dàng bị sức mạnh của người đàn ông chế ngự. Một bàn tay to lớn ôm chặt lấy eo cô, khiến cô chỉ có thể giãy giụa mà không có tác dụng.

Với một nụ cười nhếch mép, người đàn ông phía sau lẩm bẩm trên đỉnh đầu cô. Lời nói của anh khiến cô rùng mình.

"Ta đã nói với em, ta sẽ hủy hoại cuộc đời của em."