Không còn nghi ngờ gì nữa, hắn ta là một người đàn ông đẹp trai - với mái tóc bạc và đôi mắt xanh sâu thẳm giống hệt những đường nét của Leah. Tuy nhiên, vẻ đẹp của hắn ta chỉ là một chiếc mặt nạ, vì những gì bên trong nó ghê tởm hơn những gì người ta có thể tưởng tượng.

Lạnh lùng và nóng nảy, thái tử của Estia được nhiều người kính sợ. Sự thật về vấn đề này, Leah cảm thấy kinh hoàng mỗi khi hắn nhìn cô. Giống như khoảnh khắc này chẳng hạn.

Đôi mắt sắc sảo của hắn quét khắp người cô. Sau khi xem xét kỹ lưỡng chiếc hộp Leah đang mang, hắn chậm rãi nhìn Ishakan. Trong khi quan sát tình hình, Ishakan vui vẻ chào Blain mà không hề tỏ ra xấu hổ.

"Chào buổi sáng, thưa bệ hạ!"

Lúc đầu, anh giả vờ làm quen với Blain. Chỉ sau đó Blain mới thừa nhận anh. Lời chào lịch sự buồn tẻ và gượng gạo. Ngay sau đó, bầu không khí trở nên im lặng.

Một bầu không khí kỳ lạ bao quanh họ. Tiếng nước chảy từ đài phun nước vang vọng giữa sự im lặng. Sau sự im lặng ngột ngạt, Blain cuối cùng cũng mở miệng.

"Ta không biết rằng Vua Kurkans sẽ ở đây."

Ishakan phản bác lại, "Đây có phải là nơi ta bị cấm vào không?"

"Chà, ta không biết phong tục của Kurkan như thế nào." Blain nghiến răng nghiến lợi nói: "Nhưng ở Estia này, nhìn thấy một phụ nữ chưa chồng ở một mình với một người đàn ông là không tốt."

Hắn liếc nhìn lại Leah trong khi những lời cay độc tuôn ra từ miệng hắn, nghe như những con dao găm nhắm vào cô.

"Chị gái."

Leah cắn môi khi hắn gọi cô là "chị". Mặc dù Blain là em trai cùng cha khác mẹ của cô nhưng hắn chưa bao giờ đối xử tôn trọng với cô. Ngược lại, Leah được giáo dục khắc nghiệt để tôn trọng thái tử Blain một cách lịch sự.

Hắn thường gọi Leah bằng tên hoặc gọi chị gái với cô bất cứ khi nào hắn cảm thấy thích. Có vẻ như hắn ta xưng hô trang trọng với cô vì vua của Kurkans đang ở đây. Rốt cuộc, chẳng có ích gì khi phát hiện ra rằng gia đình hoàng gia là một mớ hỗn độn.

"Ta đến để nói với chị một điều. Chúng ta hãy đến một nơi im lặng."

Hắn nói với giọng điệu đang cố kìm nén sự tức giận. Cô đã từng xử lý tình huống này trước đây và biết rất rõ cơn giận của Blain sẽ leo thang như thế nào nếu cô chống cự lâu hơn.

Vì vậy, Leah phục tùng trả lời: "Vâng, thưa bệ hạ."

Nói xong, Blain chộp lấy cổ tay cô và thô bạo kéo cô theo mình. Chân cô vấp phải những cạnh lởm chởm của phiến đá, và cơ thể cô loạng choạng, nhưng Blain không quan tâm.

Trong khi bị kéo đi, Leah quay lại nhìn Ishakan. Cô cố gắng chịu đựng cơn đau và có thể nhìn anh với khuôn mặt thanh thản.

Ánh mắt họ gặp nhau. Đôi mắt của Ishakan không hề rời khỏi hình dáng của Leah. Anh không hài lòng và sẵn sàng bóp cổ người đàn ông cho đến chết. Tuy nhiên, Blain là người cai trị tiếp theo của Estia, và việc tranh chấp với hắn ta sẽ khiến mọi chuyện trở nên phức tạp hơn. Hơn nữa, việc gây náo loạn như vậy có thể sẽ ảnh hưởng đến công chúa.

Nhưng anh vẫn không khỏi thốt lên, Cần giúp đỡ không?

Đôi mắt vàng của anh mong đợi một câu trả lời. Tuy nhiên, trước sự thất vọng của anh, Leah hạ mắt xuống tỏ ý từ chối.

Điều này là tốt hơn, cô nghĩ.

Cô không muốn bị Blain lôi kéo. Sâu thẳm bên trong, cô tuyệt vọng cần sự giúp đỡ của anh. Nhưng đã lâu rồi cô mới nhận ra rằng làm theo trái tim mình là ngây thơ.

Người đàn ông đó chính là vua của Kurkans đã đến để nuốt chửng Estia. Chắc hẳn anh đã tính toán trước mọi kế hoạch chính trị của mình. Cho dù hiện tại ý định của anh vẫn chưa rõ ràng nhưng tốt nhất cô không nên dính líu đến anh.

Leah gạt bỏ suy nghĩ của mình và lắc đầu không tin nổi. Cô cảm nhận được ánh mắt kiên trì của Ishakan, nhưng cô phớt lờ nó và mù quáng để Blain kéo cô đi.

Ngay khi họ đến một góc vườn, cách xa tầm nhìn của Ishakan, cơ thể cô ấy bị đẩy mạnh vào một cái cây. Chiếc váy ngắn của cô bị bụi cây gỗ cào rách.

Một cách tàn bạo, Blain kéo tóc cô—làm hỏng chiếc bờm uốn xoăn tuyệt đẹp của cô. Nó mạnh đến nỗi đầu cô ngửa ra sau.

"Cô đang làm gì vậy?"

Với lực như vậy, cô sợ cổ mình sẽ bị gãy bất cứ lúc nào. Cô đau đớn tột độ, lời nói của Blain nghe mơ hồ bên tai.

Lắc cô, Blain hỏi lại cô.

"Ta hỏi! Cô đang làm gì với người đàn ông đó?" Đôi mắt xanh của hắn ta ánh lên vẻ điên cuồng.

Như thể hành hạ cô vẫn chưa đủ, hắn còn làm điều gì đó còn kinh khủng hơn nhiều.

Sự ghê tởm thoáng qua trong mắt Leah ngay khi cô cảm thấy hắn sờ soạng cô. Hắn ta xâm nhập chạm vào vai, ngực và eo của cô... thậm chí còn cố gắng kéo gấu váy của cô lên.

Cô hầu như không tập trung sức lực khi tát vào má Blain - thật mạnh. Sức mạnh của cô có thể kém xa hắn, nhưng cô không thể để hành vi kinh tởm đó tiếp tục diễn ra.

Blain thả tóc cô ra rồi dùng sức ném cô xuống. Cách hắn một khoảng khá xa, Leah cau có với Blain, người trông có vẻ bị quỷ ám.

"Đừng lắc hông trước mặt Kurkans." Đứng trên Leah, hắn lạnh lùng cảnh báo cô.

"Hiểu chứ, chị gái?"