Anh di chuyển như một thợ săn lão luyện đang nhắm vào con mồi quý giá của mình. Anh chờ đợi và lao vào kết liễu chúng khi chúng ít ngờ tới nhất, giống như những gì Ishakan đang làm với Leah lúc này.

Ishakan đã trói tay cô theo một nghĩa ẩn dụ, và cô nhận ra mình không thể thoát khỏi anh một cách dễ dàng.

Trong sự thất vọng thầm lặng, Leah cắn môi và cố gắng rút tay cô ra khỏi vòng tay của anh, nhưng đáp lại anh lại càng siết chặt tay hơn trước khi phải buông ra vì nhận thấy hơi thở thất thường của cô.

Anh không khỏi cau mày trước cảnh tượng đó, và Leah cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

"Ta cho rằng em sẽ háo hức chào đón ta" Ishakan nói tiếp, "Ta đoán là ta đã sai."

Anh tiến lại gần hơn, dừng lại cách tai cô chỉ một sợi tóc và thì thầm, "Em đang giận à, công chúa?"

Leah ném cho anh một cái nhìn trừng trừng.

"Mọi người đang nhìn chằm chằm." Cô trả lời chắc nịch bằng một giọng trầm, nhắc nhở anh về lời hứa sẽ đối xử công bằng với cô như một công chúa khi ở nơi công cộng, và Ishakan rời đi với nụ cười tự mãn hướng về phía cô.

Toàn bộ cuộc trao đổi của họ đang được mọi người trong vùng lân cận theo dõi. Háo hức dự đoán điều gì sẽ xảy ra tiếp theo như người ta xem một vở kịch. Leah biết cô không thể mất bình tĩnh lúc này được. Ishakan là một kẻ man rợ, không biết hoặc không quan tâm đến lễ phép và cách cư xử nên trách nhiệm sẽ hoàn toàn đổ lên vai cô. Nó sẽ đặt cô vào một vị trí không mong muốn trong hoàng gia và người dân của cô.

Cô cố gắng nghĩ ra một câu trả lời thích hợp, và Bá tước Valtein chuyển sang giúp cô, nhưng tiếng kèn cắt ngang cuộc trò chuyện của họ. Những chiếc sừng của nó thổi lên để cho mọi người biết rằng nhà vua cuối cùng đã bước vào cuộc chiến.

Khi tiếng kèn ngừng vang lên, dàn nhạc bắt đầu chơi một bản nhạc hoành tráng khi nhà vua bước vào bên trong để chào đón mọi người. Các quý tộc cũng ngừng nhìn chằm chằm và tỏ lòng kính trọng khi ông đi ngang qua họ, cúi đầu thể hiện sự tôn kính và tôn trọng, nhưng mặc dù vậy, bầu không khí căng thẳng vẫn không thay đổi.

Những ánh mắt lưu luyến vẫn đổ dồn về Vua Kurkans và Công chúa Estia.

Và nhà vua nhanh chóng nhận ra liệu cách ông nheo mắt tỏ vẻ không đồng tình có phải là điều gì đó không ổn.

Cũng giống như những người khác, ánh mắt của ông ấy bị thu hút vào chiếc khăn lụa màu tím mà Ishakan đeo một cách kiêu ngạo trước khi quay đi. Ngay cả Cerdina và Blain cũng ngạc nhiên trước chiếc khăn của anh, nhưng họ cố gắng không để lộ sự kinh ngạc ra ngoài.

Tuy nhiên, chiếc khăn choàng không thực sự là trọng tâm của Blain mà là sự gần gũi về thể xác giữa Leah và Ishakan.

Và nếu Ishakan nhận ra cái nhìn chăm chăm của hắn, anh cũng không phản ứng gì cả. Khi điều đó tỏ ra vô ích, hắn quay sang nhìn Leah, nhìn cô bằng ánh mắt xanh băng giá như muốn nói, "Hãy nhớ vị trí của cô là công chúa hoàng gia của Estia."

Leah di chuyển lặng lẽ, nhanh chóng tạo khoảng cách giữa cô và Ishakan, rồi đi theo các hoàng gia khác của Estia khi họ tìm được chỗ ngồi của mình. Ba người còn lại ngồi xuống, nhưng Vua Estia vẫn đứng khi ông có bài phát biểu chào mừng ông và những vị khách quý của họ.

Blain nhân cơ hội này tiến lại gần hơn và đưa ra lời cảnh báo cho Leah.

"Tôi tưởng tôi đã bảo cô đừng đi chơi với những kẻ man rợ đó nữa." Hắn ta gầm gừ nhẹ, trông như đang chú ý đến bài phát biểu của nhà vua. Leah đã hy vọng cô cũng có thể phớt lờ hắn, nhưng lại thấy khó làm được điều đó.

"Tôi nghĩ cô rất thông minh, chị gái. Cô không hiểu điều câu nói đó sao?" hắn tiếp tục, "Đừng nói với tôi là cô yêu tên vua man rợ đó nhé?" Hắn ta chế giễu khi nhấp một ngụm từ chiếc ly của mình, "Rốt cuộc thì cô định bán đứng đất nước của mình à?"

"Tôi không có ý đối phó với ngài ấy." Cô nhanh chóng phản bác trước khi thở dài thất bại. Cô đã cố gắng ngăn mình không bị kích động để đáp lại, nhưng cảm xúc của cô đã lấn át khi cô trừng mắt nhìn hắn "Ngài ấy là người tìm đến tôi, tôi không làm gì cả." Cô đảm bảo phát âm rõ ràng từng từ, "Và tôi không thể làm bất cứ điều gì có thể gây nguy hiểm cho hiệp ước."

"Tất nhiên rồi, chị yêu." Blain gật đầu với nụ cười ranh mãnh trên môi, nhưng đôi mắt hắn lạnh lùng như băng. Hắn cảm thấy khá đắc thắng khi khiến cô có phản ứng. Hắn lặng lẽ ra hiệu cho cô tiếp tục quan sát những vị khách của họ, và Leah vui vẻ làm theo.

"Vậy hãy để tôi là người khiêu vũ đầu tiên của cô." Blain đề nghị, vẫn nhìn về phía trước, và Leah ngồi thẳng dậy với vẻ mặt kiêu ngạo.

"Xin lỗi, em trai" cô nói với giọng chế giễu, "Nhưng tôi nghĩ quyền đó thuộc về chồng sắp cưới của tôi."

Nghe điều này, Blain cười khẩy... "Đừng nghĩ đến việc gian lận để thoát khỏi chuyện này." hắn nhắc nhở cô.

Dù sao đi nữa, cô vẫn còn độc thân, và do đó, việc buổi khiêu vũ đầu tiên của cô sẽ diễn ra giữa gia đình là điều đúng đắn, ngay cả trong trường hợp cô đã đính hôn. Cô biết điều này, nhưng cô muốn giữ khoảng cách giữa cô và Blain càng xa càng tốt, và khiêu vũ với Byun Gyongbaek sẽ đảm bảo điều đó.

"Bây giờ nghĩ lại, tôi không tin mình đã nhìn thấy Byun Gyongbaek." Leah vừa nói vừa nhìn xung quanh và Blain ậm ừ tỏ vẻ không quan tâm.

"Đúng như dự đoán" hắn ta nói, "Tên đó sẽ vô dụng một khi toàn bộ hiệp ước này kết thúc. Những kẻ man rợ này, tôi đang chờ chúng rời đi." Những nhận xét như vậy chỉ chứng minh cho Leah thấy rằng Blain vẫn không biết cô đang lên kế hoạch gì cho hiệp ước.

Mặt khác, người Kurkans đã bắt đầu hành động ngay từ bước đầu tiên họ tiến vào Estia.

Dưới vỏ bọc của hiệp ước, từng Kurkan đã bắt đầu đánh cắp từng bí mật của vương quốc, từng chút một. Nếu điều này tiếp diễn, Estia sẽ hoàn toàn không có khả năng tự vệ nếu cả Kurkans và Byun Gyongbaek đều chọn từ bỏ vương quốc.

Và Blain đã ở đây, hoàn toàn tin tưởng rằng hiệp ước hòa bình sẽ thành công. Hắn chưa bao giờ nghĩ rằng khả năng đó sẽ tồn tại, như thể chắc chắn hiệp ước hòa bình sẽ diễn ra hoàn toàn suôn sẻ.

Ngay cả bây giờ, Leah vẫn đang làm việc chăm chỉ để không có chuyện gì xảy ra, và tại đây Blain đang gặt hái thành quả từ những nỗ lực của cô. Cô siết chặt nắm tay, giấu kín sự thất vọng và tức giận trước khi lao vào tấn công hắn...

"Nếu ngươi muốn hiệp ước hòa bình này hoàn toàn có lợi cho chúng ta, tốt nhất ngươi nên kiềm chế gọi họ bằng thuật ngữ hạ thấp phẩm giá." cô rít lên với hắn, giữ khuôn mặt dễ chịu và duyên dáng trước đám đông, "Hơn nữa, chúng ta không biết kết quả sẽ ra sao, vì vậy đừng coi thường Byun Gyongbaek." cô kết thúc bằng một tiếng thở dài.

Blain nheo mắt nhìn cô, và trong giây lát, cô lo lắng  sẽ mắng cô một cách công khai. May mắn thay, Nhà vua đã kết thúc bài phát biểu của mình, khi tiếng vỗ tay vang lên, cả hoàng tử và công chúa đều điều chỉnh nét mặt trở lại vẻ mặt vui vẻ khi họ vỗ tay cùng đám đông.

Sau khi bài phát biểu của ông kết thúc, bữa tiệc đã chính thức bắt đầu khi các vị khách của họ bắt đầu thưởng thức bữa tiệc. Âm nhạc và khiêu vũ lấp đầy sự im lặng, mang lại niềm vui cho tất cả, và Leah có thể thấy một số người thậm chí còn tìm cách mời Kurkans cùng khiêu vũ với họ.

Leah có thể cảm thấy ai đó vẫn đang nhìn chằm chằm vào cô khi cô đứng dậy đi vòng quanh, và mặc dù có rất nhiều con mắt, Leah có thể ngay lập tức nhận ra anh ngay cả khi cách xa  dặm khi anh nhìn cô khá chăm chú. Và dù rất muốn nhìn chằm chằm vào anh, cô vẫn quyết tâm không cho Blain thêm lý do nào để nghi ngờ ý định của mình.

Chỉ có điều không chỉ Blain là người chọc tức cô mà còn một người khác, người lúc này đang xuất hiện trước mặt cô.

"Công chúa!" Một giọng nói vui vẻ chào đón cô, vang lên từ tiếng nhạc và tiếng cười trong hành lang. Leah kìm lại tiếng rên rỉ và dừng bước trước khi quay lại chào người đàn ông với nụ cười rạng rỡ như mong đợi ở cô.