Sắp xếp ổn thỏa chỗ ở, sáng hôm sau họ ngồi lại với nhau bàn bạc kế hoạch giảng dạy trong hai tháng tới. Tần Niệm đã đến nhiều lần nên kinh nghiệm của cô ấy được lấy làm tham khảo chính, những điểm chưa phù hợp sẽ được điều chỉnh. Tần Niệm lo lắng nhất vẫn là bọn trẻ có học hành tử tế không. Dù cô ấy đến hàng năm, nhưng lần nào cũng phát hiện ra trẻ con ở đây, dù lớn đến mấy, đều rất cảnh giác với người lạ.

Tuy nhiên, có một tín hiệu tốt là mỗi năm đến đều thấy có trẻ mới được đưa đến trường học, thay vì như trước đây chỉ ở nhà trông nom gia súc, lớn hơn chút là ra đồng làm việc.

Tần Niệm cùng sáu người, mọi người dựa vào sở trường của mình để dạy học cho hai lớp, đồng thời tổ chức các hoạt động ngoại khóa cho bọn trẻ. Điều này nhằm đảm bảo trẻ em ở thành phố có thể học các môn cơ bản như ngữ văn, toán học, tiếng Anh, thể dục, âm nhạc, thư pháp, khoa học tự nhiên, thì trẻ em trong núi cũng đều được tiếp cận. Riêng Tần Niệm, ngoài môn ngữ văn còn dạy thêm môn thư pháp bút cứng.

Trẻ em ở đây biết chữ chậm, thường xuyên đọc được mà không viết được. Nếu có viết thì cũng nguệch ngoạc, các bộ phận của chữ Hán có kết cấu trái phải thường dán nửa bên vào chữ trước, nửa bên vào chữ sau, viết ra mà không thể nhận ra. Vì vậy, cô ấy đã sắp xếp lớp thư pháp cho bọn trẻ, dạy chúng nhận biết chữ, và cả vẻ đẹp của chữ Hán.

Ôn Vũ nghe trưởng thôn nói chuyện này, gật đầu suy tư. Anh phụ trách dạy nhạc cho bọn trẻ, cầm mấy chiếc chuông tay, dạy chúng hát những bài thiếu nhi đơn giản, nhưng bọn trẻ lại hoàn toàn không theo điệu mà ê a theo. Anh chợt hiểu ra vì sao Tần Niệm nhất định phải dạy thư pháp cho bọn trẻ.

Một tuần sau, trường tiểu học Thượng Hà nhận được một kiện hàng lớn – một cây đàn dương cầm.

Cả trường học chỉ có hai lớp, khoảng bốn năm chục đứa trẻ, chưa bao giờ thấy thứ đồ chơi Tây này, đứa nào đứa nấy đều úp mặt dán vào cửa sổ mà nhìn. Tần Niệm nhìn Ôn Vũ rồi lại nhìn từng cái đầu nhỏ tò mò bên ngoài, bản thân cô cũng có chút không rõ.

“Ôn học trưởng, sao anh... đột nhiên mua dương cầm vậy?”

Ôn Vũ thử vài nốt nhạc: “Trước đây tôi chỉ thấy tin tức về việc dạy tình nguyện trên báo, luôn cảm thấy những việc này rất xa vời với mình. Lần này đến đây tôi mới cảm nhận rõ rệt sự thiếu thốn tài nguyên có thể gây ra ảnh hưởng lớn đến mức nào.”

“Chính là bọn trẻ...”

“Em muốn nói bọn trẻ chưa từng tiếp xúc với dương cầm, cũng không hiểu âm nhạc?”

Tần Niệm chớp mắt, không nói gì.

Ôn Vũ nhìn hàng loạt ánh mắt khát khao nhưng lại rụt rè bên ngoài, giọng nói rất nhẹ: “Trước khi em dạy chúng thư pháp, chúng cũng không hiểu vẻ đẹp của chữ Hán. Chỉ khi làm cho chúng thực sự cảm nhận và trải nghiệm, mới có thể làm cho chúng nhận thức được chữ Hán là gì, âm nhạc là gì.”

“Chỉ khi làm cho chúng tiếp xúc với âm nhạc theo đúng nghĩa, làm cho chúng biết mỗi nốt nhạc có thể phát ra âm thanh như thế nào, có thể nối thành đủ loại giai điệu, chúng mới có thể cảm nhận được sự phong phú và tốt đẹp, mới càng có động lực và khao khát đi ra ngoài khám phá thế giới. Dù trước đây chúng chưa từng tiếp xúc, nhưng đối với sự thưởng thức và theo đuổi cái đẹp, mỗi người đều giống nhau.”

Tần Niệm nhìn bọn trẻ bên ngoài, ánh mắt chúng lúc này tràn đầy tò mò và khát khao, y hệt như lần đầu tiên cô đọc sách về vẻ đẹp chữ Hán cho chúng, đó là sự theo đuổi bản năng nhất đối với những điều mới mẻ và tốt đẹp.

Tiếng đàn dương cầm nhẹ nhàng, thư thái vang lên, bọn trẻ trong núi lần đầu tiên nghe được âm thanh như vậy, lặng lẽ đứng đó. Quá trình nhận thức những điều mới mẻ của trẻ em trong núi không quá cụ thể. Âm nhạc xa lạ vang lên, chúng không đơn thuần dùng tai để nghe, mà là dùng toàn bộ cơ thể để cảm nhận.

Khoảnh khắc đó, Tần Niệm đột nhiên vô cùng cảm kích Ôn Vũ. Dù cô có làm nhiều đến mấy, sức lực một người cũng vô cùng hạn chế, huống hồ, điều thực sự có thể giúp chúng thay đổi vận mệnh, không phải là việc cô dạy chúng thêm vài chữ ở đây, mà là muốn tạo một cánh cửa nối liền với thế giới bên ngoài, làm cho chúng nhìn thấy thế giới phong phú, làm cho chúng sinh ra động lực muốn đi ra ngoài, và hơn hết là cho chúng biết, đời người không chỉ là ở hai đầu bờ ruộng chăn nuôi gia súc, trồng trọt, sinh con đẻ cái và chăn dê.

Lớp học âm nhạc của Ôn Vũ làm bọn trẻ thêm ngưỡng mộ những người giáo viên mới đến, ngay cả ánh mắt khi đi học cũng nhiều thêm rất nhiều tia sáng mong đợi.

Tùng San kể với Tần Niệm về sự thay đổi của bọn trẻ. Tần Niệm cảm thán: “Thật ra, tri thức bản thân đã có thể lay động lòng người, chỉ là chúng ta quen rồi, chúng ta cảm thấy việc tiếp thu giáo dục và thu hoạch tri thức là điều hiển nhiên, nên rất khó phát hiện ra giá trị đáng quý trong đó.”

“Ai? Không đúng nha Tần Niệm, rõ ràng là Ôn học trưởng mua dương cầm về rồi còn dạy nhạc cho bọn trẻ, sao em không nhắc gì đến công lao của Ôn học trưởng vậy?”

Tần Niệm sững sờ: “Ôn học trưởng vốn dĩ đã rất tốt mà.”

“Em biết rõ tôi không có ý này mà. Ôn học trưởng đối với em tốt nhưng không giống như đối với người khác. Giúp em lấy nước ấm, nhóm bếp lò, một người ôn tồn lễ độ như vậy, khi nhóm bếp lò mặt mũi lấm lem cũng không bận tâm. Một ngày có tám phần thời gian mắt anh ấy như mọc trên người em vậy, lúc nào cũng quan sát xem em có cần giúp gì không. Em thì hay rồi, một câu ‘cảm ơn’, ‘không cần’, hận không thể cách xa vạn dặm với người ta.”

Tần Niệm cúi đầu khắc đồ vật trong tay, ngừng một lát rồi lại tiếp tục.

Cô ấy vẫn biết tâm tư của Ôn Vũ. Cô ấy thực sự cảm kích sự giúp đỡ của anh, nhưng không thích thì vẫn là không thích.

Tùng San vừa lật sách giáo khoa soạn bài, vừa buôn chuyện: “Tần Niệm, một người tốt như Ôn học trưởng, đẹp trai, lại ga lăng như vậy, gia thế cũng tốt, trong học viện bao nhiêu nữ sinh theo đuổi đều không được, em thật sự không chút động lòng sao?”

Tần Niệm cười cười, trêu chọc cô bạn: “Nếu Ôn học trưởng tốt như vậy, vậy cậu vì sao không theo đuổi?”

“Hải, kia cũng phải người ta nhìn trúng tôi chứ, cứ đâm đầu theo đuổi có ích lợi gì. Vả lại, Ôn học trưởng tuy rằng rất tốt, nhưng tôi tổng cảm giác anh ấy nho nhã lễ độ luôn giữ khoảng cách với người khác, như thể có một lớp ngăn cách. Đương nhiên tôi cũng không phải nói anh ấy giả tạo, dù sao thì... Ai nha, tôi cũng không nói được.”

Tùng San nhún vai, tặc lưỡi: “Tôi nói Tần Niệm, rõ ràng là đang nói chuyện em và Ôn học trưởng, em nhắc đến tôi làm gì? Lại đánh trống lảng.”

Tần Niệm không ngẩng đầu cười với cô bạn: “Mau soạn bài đi tổ tông của tôi, lát nữa là đến giờ ăn rồi.”

Tùng San thò đầu qua xem cô: “Em sao lại nghịch cái khúc gỗ mục này vậy? Không phải soạn bài thì là khắc cái thứ này, sao vậy? Người yêu tặng à?”

Lời vừa dứt, Tùng San đột nhiên vỗ bàn một cái: “A! Tôi biết rồi! Ôn học trưởng đối với em như vậy, em đều không nhìn thấy, là vì trong lòng em có người? Đúng hay không?!” Tùng San như phát hiện ra lục địa mới, níu lấy tay Tần Niệm, mắt sáng rực lắc mạnh cô, “Đúng không đúng không đúng không?!”

“Cô giáo Tần.”

Tùng San đang đùa giỡn với cô, cửa đột nhiên có một giọng nói nhỏ xíu gọi cô.

“Lý tiểu đồng? Sao con không đi học?”

Cậu bé mặt mũi lấm lem ở cửa cúi đầu, bộ dạng muốn nói lại thôi.

Tần Niệm đi qua dẫn cậu bé vào, rồi lấy khăn lau mặt cho cậu: “Nói cho cô giáo biết, có chuyện gì vậy?”

“Dương Nhụy qua Tết là phải đi thành phố rồi.”

Tùng San cười: “Nó đi thì đi chứ, con không vui cái gì?”

“Nó đi rồi sẽ không trở lại, sau này đi học tan học sẽ không ai đưa nữa.”

“Nó đâu phải không thể tự đi, tại sao phải đưa nó?”

Tùng San là người thẳng tính, nghĩ gì nói nấy. Tần Niệm ngẩng đầu ra hiệu cho cô bạn, cô bạn mới im lặng.

“Nó đi thành phố là đi ở cùng với ba mẹ nó, sẽ có người chăm sóc nó.” Tần Niệm nhẹ nhàng khuyên giải an ủi.

Cậu bé Lý Tiểu Đồng lắc đầu: “Nó đi rồi sẽ không trở lại, chúng cháu sẽ không bao giờ nhìn thấy nó nữa, cháu cũng không thể đưa nó đi học và về nhà nữa,”

“Bởi vì cái này mới buồn sao?”

Cậu bé gật đầu. Tần Niệm và Tùng San đột nhiên không biết nên an ủi cậu bé thế nào, đành phải khuyên cậu bé quay lại lớp học trước.

“Cậu nói đứa trẻ này nghĩ thế nào? Người ta là đi thành phố sống những ngày tháng tốt đẹp cùng ba mẹ mà, sao nó lại có thể nói mình không nhìn thấy người ta, người ta chính là đã chết rồi?”

Tần Niệm thở dài: “Bởi vì với nó mà nói, không phân biệt được chia ly và cái chết có gì khác nhau.”

“Cái này mà cũng không phân biệt được ư?”

“Ở cái nơi này, ngoài sinh tử là đại sự, no ấm là đại sự duy nhất để chúng tồn tại. Chúng đời đời kiếp kiếp sống ở đây, ngoài cái chết có thể khiến một người thực sự biến mất khỏi nơi này, hầu như không có hình thức chia ly nào khác. Và những đứa trẻ này trước đây không đi học, chúng không chỉ không biết chữ, mà còn không biết cách thể hiện tình cảm. Huống hồ, nếu ngay cả việc no ấm cũng là một đại sự, ai còn quan tâm đến mối quan hệ và tình cảm giữa con người với nhau chứ?”

“Nơi đây dù có lạc hậu cũng khác xưa rồi, bây giờ có một số người đi làm ở ngoài, dần dần có những cuộc chia ly ngoài cái chết, nhưng những đứa trẻ này vẫn chưa hiểu gì cả, nên mới như vậy. Cậu có ý này không?”

Tần Niệm gật đầu: “Dạy bọn trẻ biết chữ rất nhanh, nhưng làm sao để chúng hiểu các mối quan hệ và tình cảm đa dạng giữa con người, làm sao để đối mặt với những cuộc chia ly khác nhau thì khó hơn nhiều so với việc dạy chúng biết chữ.”

“Tần Niệm, tôi thực sự bội phục em. Điều kiện gian khổ như vậy, chúng tôi đến một lần cũng không muốn đến lần thứ hai, em thì hay rồi, không chỉ hàng năm đều đến, còn có thể đặt mình vào hoàn cảnh người khác mà suy nghĩ cho họ như vậy.” Tùng San và Tần Niệm ở chung khoảng thời gian này, từ đáy lòng khâm phục nghị lực của Tần Niệm.

“Tần Niệm?”

Ôn Vũ đi ngang qua cửa, vừa lúc thấy Tần Niệm có vẻ thất thần suy nghĩ gì đó.

“Sao vậy? Suy nghĩ gì?”

Tần Niệm lắc đầu, lại tưởng nói không có gì. Tùng San không nhịn được, kéo Tần Niệm lại và kể cho Ôn Vũ nghe chuyện vừa rồi.

“Vậy chi bằng chúng ta tổ chức một buổi tiệc chia tay vui vẻ cho Dương Nhụy. Chúng ta dùng lý lẽ giảng một ngàn lần về tình cảm và chia ly, không bằng làm cho chúng rõ ràng cảm nhận một lần. Điều mà trẻ em ở đây thiếu thực ra không phải tất cả đều là tình cảm, mà là cách thể hiện tình cảm. Nếu lâu ngày không thể hiện, người ta hoặc sẽ xuất hiện vấn đề tâm lý trong áp lực cảm xúc dài hạn, hoặc là hoàn toàn trở nên thờ ơ.”

Tần Niệm và Tùng San liếc nhau, quả nhiên cảm thấy đề nghị của Ôn Vũ không tồi.

Tiểu Nhụy đi trước Tết vừa đúng dịp. Những đứa trẻ này cơ bản đều là trẻ em ở lại với ông bà, cha mẹ đi làm xa. Các giáo viên tình nguyện bàn bạc, dứt khoát đều đến trường học cùng nhau ăn Tết cho náo nhiệt, lại có thể nhân cơ hội này làm cho chúng học thêm một chút điều.

Chẳng qua đồ đạc trong trường học thực sự quá ít. Nếu muốn ăn Tết đàng hoàng thì cần phải đi trấn trên mua sắm chút hàng Tết. Mọi người đều biết tâm tư của Ôn Vũ đối với Tần Niệm, đều tốt bụng tạo cơ hội cho hai người ở riêng. Tần Niệm muốn từ chối, nhưng lại bị Tùng San giả vờ ngớ ngẩn. Những người khác ở lại trường học cùng học sinh dọn dẹp vệ sinh, cô đành phải cùng Ôn Vũ đi trấn trên mua đồ.

---
Lo lắng không nguôi

---

Hai mươi phút sau khi xuất phát, ở phòng thí nghiệm, Thẩm Thời đột nhiên cảm thấy chiếc đồng hồ rung lên rất nhẹ. Vốn đang cùng Nghiêm Hách Châu nghiên cứu tiến độ thí nghiệm, anh đột nhiên toàn thân cảnh giác dừng lại, nhanh chóng chạy vội đến trước máy tính. Cái chấm đỏ nhỏ mà anh ngày ngày theo dõi đang rời khỏi phạm vi an toàn của cô.

Nghiêm Hách Châu và James vẻ mặt nghi ngờ nhìn Thẩm Thời gọi điện thoại.

“Cô ấy đi đâu vậy?!” Giọng anh không tốt.

“Trông có vẻ là muốn đi trấn trên.”

“Cô ấy một mình à?”

“Không, có người đi cùng cô ấy, trưởng thôn đưa họ đi.”

“Giám sát chặt chẽ, dù thế nào cũng phải đảm bảo an toàn cho cô ấy.”

Nghiêm Hách Châu nhìn anh cau mày cúp điện thoại, ho khan hai tiếng: “Có chuyện gì bất ngờ à?”

Thẩm Thời lắc đầu, vừa rồi đột nhiên căng thẳng, trên người thế nhưng toát mồ hôi.

“Có phải trong khoảng thời gian này Mạc Gia Na liên tục phái sát thủ đến bên anh, anh quá căng thẳng không?” James đưa cho anh một chai nước.

Thẩm Thời gần đây quả thực mệt mỏi, ngay cả James cũng không có tâm trạng đùa giỡn với anh. Mục tiêu của Mạc Gia Na rõ ràng, hết sát thủ này đến sát thủ khác được phái đi, lần nào cũng nhắm vào mạng sống của Thẩm Thời.

Anh đi lại giữa chỗ ở và phòng thí nghiệm, sát thủ cũng luôn xuất hiện bất ngờ. Mạc Gia Na như thể muốn hạ quyết tâm hao tổn với anh đến cùng. Những sát thủ đó đương nhiên không phải đối thủ của Thẩm Thời, nhưng cứ hao tổn như vậy từng ngày, luôn có lúc anh kiệt sức, Thẩm Thời tự nhiên cũng càng nguy hiểm.

“Mạc Gia Na lần này quyết tâm muốn đẩy anh vào chỗ chết, nếu anh không đối phó nổi, thì đừng vất vả đi lại như vậy nữa.” Nghiêm Hách Châu lại bắt đầu khuyên anh ở lại phòng thí nghiệm.

James cũng hùa theo: “Đúng vậy, anh trước đây cứ động một chút là ở lì đây hai ba ngày, tại sao lần này cứ nhất quyết phải đi lại vậy?”

Thẩm Thời nhìn cái chấm đỏ nhỏ không ngừng di chuyển trên màn hình máy tính, ánh mắt thâm trầm: “Chỉ có giải quyết Mạc Gia Na, mới có thể lôi ra kẻ đứng sau cô ta. Hiện tại chúng ta ở ngoài ánh sáng, hắn ở trong bóng tối, vẫn luôn bị dắt mũi. Chỉ khi biết mục đích thực sự của việc họ muốn đình chỉ thí nghiệm, mới có thể hoàn toàn giải quyết được mối họa tiềm ẩn này.”

“Thẩm, đây là chuyện của bộ phận an ninh, anh hà tất...” James chưa kịp nói xong, liền nhìn thấy ánh mắt tàn nhẫn, quyết liệt và lạnh lùng của Thẩm Thời, cũng tự giác im miệng.

“Bộ phận an ninh nếu làm được, đã sớm làm rồi. Nếu tôi là người đứng mũi chịu sào, tôi lại muốn xem, có thể câu được con cá lớn cỡ nào.”

Thẩm Thời đã quyết định làm gì thì không ai có thể lay chuyển được anh. Anh không muốn tiếp tục chơi trò mèo vờn chuột với đám người này nữa, chỉ muốn một đòn chí mạng, sau này cũng có thể an tĩnh.

“Nhưng anh này...” James chỉ vào màn hình, muốn nói lại thôi.

Thẩm Thời khép màn hình lại: “Tôi chỉ cần cô ấy bình an.”