Mặt bằng miếng đất nhỏ mà Bách mua nằm ở một khu vực đang phát triển của thành phố, nơi những dự án nhà phố hiện đại xen lẫn với những mảnh đất trống còn ngổn ngang.
Bách, giờ đây là một kiến trúc sư trẻ đầy nhiệt huyết, đặt rất nhiều tâm huyết vào công trình đầu tiên của mình – Hạ Dài Home. Cậu thuê một đội thợ thi công nhỏ, nhưng lại tỏ ra cứng rắn và khó tính hơn cả chủ đầu tư.
"Chú Hùng," Bách nói, chỉ vào bản vẽ. "Yêu cầu của cháu là phải dùng loại vật liệu cách nhiệt này. Và phần móng phải đào sâu hơn, vì chúng ta đang gần khu vực trũng."
Chú Hùng, người thợ cả giàu kinh nghiệm, gãi đầu. "Cậu Bách, tôi làm nghề này hơn hai mươi năm rồi. Đào sâu thế tốn kém lắm. Khu này chỉ cần móng cọc là đủ rồi. Vả lại, vật liệu cách nhiệt của cậu đắt gấp đôi vật liệu thông thường. Có cần thiết không?"
"Cần thiết, Chú Hùng," Bách kiên quyết. "Ngôi nhà này phải bền vững qua thời gian. Cháu không thỏa hiệp về chất lượng. Cháu thà tốn tiền, chứ không muốn tốn công sức sửa chữa sau này."
Lý tưởng của Bách đã va chạm ngay với thực tế thi công và ngân sách.
Hạ đến công trường mỗi chiều sau giờ làm. Cô thấy Bách luôn căng thẳng, quần áo dính đầy bùn đất. Bách không còn là chàng sinh viên lãng mạn chỉ biết vẽ vời nữa, cậu đã trở thành một người đàn ông phải đối mặt với những tính toán chi li, từng bao xi măng, từng mét vuông sắt thép.
"Mệt quá," một buổi tối, Bách dựa vào Hạ, đầu gối lên đùi cô trong căn phòng tạm đầy bản vẽ. "Tao ước gì tao vẫn chỉ là thằng nhóc 18 tuổi, chỉ cần lo vẽ ban công hoa giấy thôi."
"Mày đã vượt qua khoảng cách và thời gian, Bách," Hạ nói, xoa nhẹ tóc cậu. "Giờ mày phải vượt qua chính mình. Mày không thể xây nhà bằng tình yêu suông. Mày phải dùng lý trí của kiến trúc sư, và sự kiên nhẫn của người làm chồng."
"Nhưng Hạ, tao không muốn thỏa hiệp với những điều bình thường. Ngôi nhà này phải đặc biệt."
"Ngôi nhà này đã đặc biệt rồi, vì mày xây nó cho tao," Hạ nói. "Giờ, làm ơn, lắng nghe Chú Hùng. Ông ấy có kinh nghiệm. Mày phải học cách cân bằng giữa lý tưởng và thực tế."
Bách nhìn Hạ, biết cô nói đúng. Cậu đã quá lý tưởng hóa công trình đầu tiên. Cậu nhận ra, Hạ Dài Home không chỉ là thử thách về kiến trúc, mà còn là bài học về sự trưởng thành.