01.

​Sương mù trong núi càng lúc càng dày đặc, kính chắn gió bị phủ một lớp hơi nước dày đặc, khiến tầm nhìn hoàn toàn bị hạn chế. Giải Vũ Thần đã không thể nhìn thấy đoàn xe tùy tùng phía sau qua gương chiếu hậu nữa. Những hạt nước lướt trên mặt gương, xẻ đôi mặt kính thành hai vệt nứt.

​Người đàn ông đeo kính râm ngồi bên cạnh mở cần gạt nước. Hai thanh gạt ấy như bị kẹt, chuyển động vô cùng chậm chạp, bảng điều khiển lập tức hiển thị thông báo lỗi. Cậu vừa định hỏi "Tới chưa",

thì một căn nhà đột ngột hiện ra trước mắt.

​Ánh đèn pha rọi vào cổng lớn, ánh sáng xuyên qua sương mù mà khuếch tán ra từng tầng. Giải Vũ Thần rút một tấm ảnh từ túi ra, đối chiếu với căn nhà: "Là nơi này."

​Ngôi nhà là một căn biệt thự kiểu Tây cũ kỹ, tường vôi loang lổ đã phủ đầy dây thường xuân. Lớp tường ngoài màu hồng ban đầu bị màu xanh lá che khuất phần lớn, cửa sổ kính duy nhất có thể xuyên sáng cũng bị bịt kín mít.

​Họ nhìn từ dưới lên, căn nhà này tổng cộng ba tầng. Các phòng ở tầng một và tầng hai hầu hết đều hướng dương, chỉ riêng phòng ở tầng ba là không có cửa sổ. Nhưng trong ảnh, tầng ba lại có cửa sổ.

​Cửa xe vừa mở, một luồng gió lạnh buốt lùa vào cổ. Giải Vũ Thần kéo chặt áo khoác, liếc nhìn người đàn ông đeo kính râm. Sau đó, hai người cùng nhau bước về phía cổng lớn.

​Đúng lúc này, ánh đèn bỗng nhiên bật sáng trong căn biệt thự vốn tĩnh lặng, ánh sáng hắt ra từ cửa sổ tầng một. Người đàn ông đeo kính râm đang mở cổng khẽ khựng lại, rồi chuyển sang dùng ngón trỏ gõ ba tiếng.

​Chưa đầy ba giây, cánh cửa được mở từ bên trong.

​...

​Muốn biết tại sao họ lại xuất hiện ở đây, thì phải quay ngược về nửa tháng trước.

​Khi ấy, nhà họ Giải truy nợ, thu về một tờ khế ước nhà đất thế chấp. Sau khi chuyên gia thẩm định, phát hiện căn nhà đó hiện tại không đáng giá bằng số tiền nợ. Đối phó với kẻ vừa không trả nợ lại còn lừa đảo, nhà họ Giải có rất nhiều cách để bắt y phải trả giá tương xứng. Chỉ là trong quá trình giải quyết rắc rối, họ lại gặp phải chuyện còn oái oăm hơn—

​Người cung cấp khế ước và người kiểm định chất lượng căn nhà đều biến mất một

cách kỳ lạ.

​Giải Vũ Thần vốn dĩ tính toán tỉ mỉ, liền rút tờ khế ước ra xem lại một lần nữa. Cậu phát hiện góc trên bên trái tờ khế ước có khắc con số "1" bằng dấu mộc thép. Con số này không hề có vào ngày đầu tiên cậu nhận được tờ giấy này.

​Trước đây, Giải Vũ Thần chỉ thấy những chuyện kỳ lạ tương tự trên tin tức—giống như bị đánh dấu, nhưng lại không biết ý nghĩa của dấu hiệu này là gì. Trong thời đại thông tin hóa, rất nhiều chuyện có thể được giải thích bằng các con số, duy chỉ những con số đột ngột xuất hiện như mật mã này cho đến nay vẫn chưa ai giải mã được, và chúng thường đi kèm với sự mất tích và cái chết.

​Tin tức từng đưa tin về vài vụ án, thậm chí xã hội còn xuất hiện một số tổ chức bí ẩn, nói rằng họ có thể hóa giải tai họa do những con số này mang lại.

​Giải Vũ Thần vốn không tin những điều này, nhưng trùng hợp là cậu đã được một người đàn ông kỳ lạ cứu ở dưới lầu công ty—vì một vật thể rơi từ trên cao xuống.

​Người đàn ông đeo một cặp kính râm, rõ ràng chỉ có một lần gặp gỡ với cậu, nhưng lại nói: "Trên người ngươi có thứ kỳ lạ. Nếu không giải quyết nhanh, mạng nhỏ khó giữ."

​Người đàn ông đeo kính râm trước khi rời đi đã nhét danh thiếp cá nhân vào túi áo vest của Giải Vũ Thần. Cậu về nhà quăng tấm danh thiếp lên bàn, đặt tờ khế ước lên. Trên tấm danh thiếp màu đen nổi bật tám chữ lớn: Nhận tiền người, giúp người trừ họa.

​Và rồi, chính là hiện tại, Giải Vũ Thần đã bỏ tiền thuê người đàn ông kỳ lạ này. Từ khi lên xe, người đàn ông đeo kính râm chỉ nói một câu: "Không có gì bất trắc, những người phía sau sẽ biến mất sau mười phút nữa."

​"Những người đó" chính là các nhân viên mà Giải Vũ Thần đưa theo.

​Quả nhiên, sau khi vào núi, họ đã bị sương mù dày đặc chia cắt.

​Trong lòng Giải Vũ Thần vẫn còn chất chứa vô vàn nghi vấn, nhưng vẻ mặt quen thuộc của người đàn ông đeo kính râm lại khiến cậu cảm thấy yên tâm một cách khó hiểu.

​Cánh cổng hé ra một khe hở, ánh sáng trắng chói lòa từ bên trong chiếu ra. Tiếp theo, một màu đỏ rực rỡ đập vào mắt họ. Người mở cửa là một người phụ nữ mặc váy dài màu đỏ.

​Người phụ nữ quét mắt qua lại trên người hai người, nàng như muốn nhìn thấu xương cốt của người ta qua lớp da thịt. Đồng tử đen thẳm được làn da quá đỗi trắng nõm làm nổi bật một cách đột ngột, đôi môi đỏ tươi khẽ hé mở, sau khi xác nhận hai người đứng ngoài cửa, nàng mới từ từ lên tiếng.

​"Có phải là khách du lịch lạc đường

không?"

​Giải Vũ Thần cảm thấy giọng nói của nàng có chút vấn đề.

​"Phải." Người đàn ông đeo kính râm trả lời.

​Hai người được mời vào nhà.

​Sau khi người phụ nữ quay lưng, Giải Vũ Thần bắt đầu quan sát nàng như thể cậu mới là chủ nhân—tóc nàng thô ráp, váy có nhiều nếp nhăn rõ rệt, có lẽ bình thường nàng ít chăm sóc bản thân. Từ khuôn mặt Giải Vũ Thần nhìn thấy khi đối diện lúc nãy, cậu có thể đoán tuổi của nàng khoảng bốn mươi.

​Họ bước vào đại sảnh, thấy rất nhiều người hầu đang đi lại, bận rộn làm gì đó. Các vật trang trí còn treo dở trên tường, những chậu hoa tươi mới cắm, tất cả đều ngầm ám chỉ ở đây sắp có một buổi yến tiệc lớn. Giải Vũ Thần ngờ vực nhìn những người trong đại sảnh, mọi thứ trong tầm mắt cậu đều bị cùng một màu sắc chiếm lĩnh—màu

đỏ.

​Tất cả người hầu đều mặc quần áo màu đỏ.

​Sự cảnh giác đã ăn sâu vào máu cậu được đánh thức.

​Giải Vũ Thần còn muốn thăm dò thêm, thì tiếng giày cao gót vang vọng bên tai bỗng dừng lại. Người phụ nữ quay lại, nhìn lướt qua mặt họ, rồi nói: "Phòng của các ngươi ở tầng hai."

​Bóng dáng màu đỏ ấy cuối cùng biến mất ở cuối cầu thang.

​"Mù lòa, ngươi thấy sao?" Giải Vũ Thần cuối cùng cũng hỏi ra điều thắc mắc trong lòng.

​Hắc Hạt Tử đứng cạnh Giải Vũ Thần, tay hắn mân mê một cánh hoa vừa tiện tay hái từ chậu. Cánh hoa vốn nên là màu hồng cánh kép, lại bị đầu ngón tay hắn xoa nắn ra một giọt chất lỏng màu đỏ. Hắn đưa lên mũi ngửi một cái, rồi lắc đầu với Giải Vũ Thần.

​Món đồ nhanh chóng bị xử lý. Hắc Hạt Tử tùy tiện kéo một người hầu đi ngang qua hỏi: "Ở đây có hoạt động gì sắp diễn ra sao? Trông khá long trọng."

​"Ngươi là người từ bên ngoài tới à?" Người hầu đánh giá hắn một lượt. "À, là con trai của phu nhân sắp trưởng thành, sẽ tổ chức một vũ hội hóa trang."

​"Vũ hội hóa trang?"

​"Phải đó, nghe nói sẽ có rất nhiều người đến. Các ngươi đến đúng lúc lắm, có khi phu nhân còn giữ các ngươi ở lại tham gia luôn đấy!"

​"Khi nào?"

​"Sắp rồi, còn một tuần nữa thôi."

​... Một tuần...

​Giải Vũ Thần và Hắc Hạt Tử nhìn nhau, không hẹn mà cùng nhau bước lên lầu.

​Có rất nhiều phòng để chọn, nhưng Hắc Hạt Tử lại nhất quyết chen chúc chung phòng với Giải Vũ Thần. Nhắc đến những

điều bất thường vừa phát hiện, Hắc Hạt Tử ít nhiều đoán được Giải Vũ Thần hiện tại có cả đống câu hỏi muốn hỏi hắn. Ví dụ như tại sao họ lại mất liên lạc với nhân viên? Tại sao căn biệt thự bỏ hoang này lại có người ở? Có quá nhiều vấn đề Hắc Hạt Tử cần giải thích, vì mối quan hệ thời gian, hắn chỉ có thể chọn điều quan trọng nhất để nói: "Ngươi biết công nghệ truy vết không gian thời gian đang rất hot không?"

​Giải Vũ Thần gật đầu trầm tư, không hề xa lạ với thuật ngữ này. Trong giới cổ vật, để thiết lập mối liên hệ giữa di vật và thế nhân, các nhà nghiên cứu đã phát minh ra một phần mềm giao tiếp ảo dựa trên 3D (3 Dimensions). Người sử dụng có thể chọn bất kỳ thân phận nào để hòa mình vào bối cảnh lịch sử thời đó, thực hiện trải nghiệm nhập vai cuộc sống.

​Mục đích ban đầu của nghiên cứu là tốt, nhưng người có tâm cơ đã lợi dụng công

nghệ này để dần phát triển một cách chơi khác—thay đổi quá khứ.

​"Xuyên không?" Giải Vũ Thần hỏi ngược lại.

​"Ngươi có thể hiểu như vậy, nhưng có lẽ phức tạp hơn điều ngươi hiểu một chút. Thế giới ở đây có quy tắc, người phá vỡ quy tắc sẽ bị trừng phạt. Chúng ta phải tìm ra manh mối để thoát khỏi trong những quy tắc đã định sẵn, hơn nữa, mỗi lần kích hoạt bối cảnh đều có giới hạn thời gian."

​"Bảy ngày?"

​"Nói chuyện với người thông minh quả nhiên thoải mái."

​"Cơ chế kích hoạt là gì? Chẳng lẽ là tờ khế ước kia?"

​"Ta vẫn chưa nắm rõ cơ chế kích hoạt là gì, nhưng có một điều có thể khẳng định—ngươi đang bị kẻ có tâm cơ nhắm đến." Hắc Hạt Tử ra hiệu cho Giải Vũ Thần hồi tưởng lại thật kỹ, "Có người muốn đẩy ngươi vào chỗ chết."

​Giải Vũ Thần không tin hắn: "Ngươi thật sự tin nơi này có thể thay đổi hiện thực?"

​"Ai biết được? Nhỡ đâu cái hiện thực ngươi cho là thật cũng là giả thì sao?"

​Lời nói càng lúc càng khó hiểu, Giải Vũ Thần cảm thấy không cần thiết phải tiếp tục trao đổi nữa. Nhưng cậu đại khái đã hiểu tình hình hiện tại, đơn giản mà nói thì tương đương với việc bước vào một trò chơi thoát khỏi phòng kín, họ phải giải quyết những vấn đề còn sót lại ở đây mới có thể rời đi.

​Còn về quy tắc, một số bị ẩn đi, một số sẽ được NPC (Non Player Character) nói rõ. Hiện tại, họ vẫn chưa thu được thông tin hiệu quả.

​Đến giờ ăn tối, Giải Vũ Thần và Hắc Hạt Tử được dẫn đến phòng ăn. Trong phòng ăn trống trải lảng vảng một mùi tanh hôi khó chịu, đồ nội thất bằng gỗ cũ kỹ dường như còn tỏa ra mùi mục nát sau khi bị ngâm

trong không khí ẩm ướt. Khứu giác của họ như bị xé toạc, dập tắt đi cảm giác thèm ăn vốn còn chút hào hứng.

​Ở cuối chiếc bàn dài chỉ có người phụ nữ kia ngồi, nàng cầm ly, đang uống nước trái cây màu đỏ bên trong.

​Hắc Hạt Tử dường như đã quen với cảnh này, tùy ý kéo một chiếc ghế ra ngồi xuống. Hắn không vội ăn, và không chút lộ liễu mà ấn nhẹ cổ tay Giải Vũ Thần khi cậu định chạm vào thức ăn.

​Đôi mắt ẩn sau cặp kính râm của Hắc Hạt Tử như đang nói. Giải Vũ Thần phớt lờ cảm giác ấm áp truyền đến từ cổ tay, sau khi nắm bắt được chuyển động tinh tế nơi khóe môi đối phương, cậu đã hiểu ý, dời tay đang đưa về phía dao nĩa sang bên cạnh, nắm lấy chiếc ly nước lạnh buốt.

​Chủ nhà lúc này lên tiếng: "Buổi tối đi ngủ nhớ đóng kỹ cửa phòng, bất kể nghe thấy tiếng động gì cũng đừng ra ngoài."

​Cả hai đều không đáp, mà đồng loạt nhìn vào thức ăn trên đĩa của người phụ nữ khi nàng đứng dậy—sốt trái cây màu đỏ được phết đều lên miếng thịt bò, chảy dọc theo mặt cắt còn tái sống xuống đáy đĩa.

​Độ dính của sốt trái cây rất cao, sau khi phết ra vẫn có xu hướng tụ lại, thậm chí vì để ngoài không khí quá lâu mà có phần đông lại, chất cảm này khiến họ có một cảm giác quen thuộc đến lạ lùng.

​Thực ra Giải Vũ Thần đã có thể đoán được "sốt trái cây" này là gì, chỉ là khi tập trung lại vào đĩa của mình, cậu vẫn tò mò cầm dao lên, cắt vào miếng thịt bò trông có vẻ tươi ngon.

​Miếng thịt bò dễ cắt hơn cậu tưởng. Dùng nĩa xuyên qua thớ thịt, Giải Vũ Thần đưa miếng thịt lên mũi ngửi, cuối cùng thận trọng đưa lưỡi liếm nhẹ.

​"Ngon không?" Câu hỏi không đúng lúc của Hắc Hạt Tử gọi cậu trở về lý trí.

​Giải Vũ Thần hồi vị lại hương vị mà vị giác đã nắm bắt được, đưa ra lời đánh giá "Có thể ăn được".

​Con trai của nữ chủ nhân không hề xuất hiện, Giải Vũ Thần và Hắc Hạt Tử cho đến tận khi đi ngủ cũng không nghe thấy tiếng đàn ông nào khác trong căn nhà này.

​Vậy thì lời giải thích hợp lý duy nhất là cậu bé đó vẫn còn ở trên lầu.

​Giải Vũ Thần nằm xuống mang theo nghi vấn này, trước khi nhắm mắt nhìn người đàn ông Hắc Hạt Tử đang ngủ dưới đất bên cạnh.

​"Lời người phụ nữ nói 'Buổi tối đóng kỹ cửa' có phải là một trong những quy tắc không?"

​Đèn trong phòng đã tắt. Khi Hắc Hạt Tử quay người lại, Giải Vũ Thần dường như có thể nhìn thấy đôi mắt hắn ẩn mình trong bóng tối. Ánh trăng bị dây thường xuân trên cửa sổ ngăn lại, rắc nửa vệt lên sàn

nhà, lạnh lẽo.

​Hắc Hạt Tử trả lời cậu: "Có thể, lát nữa chúng ta sẽ biết."

​Nửa đêm, tiếng bước chân đột ngột vang lên ở hành lang, tiếng động từ xa vọng đến gần, kèm theo chấn động khi gõ vào tường. Giải Vũ Thần tỉnh giấc ngay lập tức, hoặc là, cậu vốn dĩ không ngủ. Khi cậu ngồi dậy từ trên giường, Hắc Hạt Tử cũng đứng lên từ dưới đất. Họ trao đổi ánh mắt, Hắc Hạt Tử lập tức di chuyển đến bên cạnh cửa, dựa vào tường.

​Tiếng gõ vào tường càng lúc càng lớn, dường như mang theo sự oán hận cực lớn. Không hiểu sao, Giải Vũ Thần cảm thấy tim mình đang vô thức đập nhanh hơn.

​Cánh cửa gỗ lâu ngày không được sửa chữa đã cũ kỹ, một đoạn bóng đen đột nhiên chui vào từ khe hở lớn phía dưới.

​Không biết có phải là ảo giác hay không, Giải Vũ Thần luôn cảm thấy qua khe cửa

đó sẽ nhìn thấy một đôi mắt. Nhưng cậu chỉ kịp tưởng tượng, thậm chí chưa kịp suy nghĩ kỹ, Hắc Hạt Tử đã nhìn về phía cửa sổ đóng kín sau lưng cậu.

​Bóng đen lảng vảng ngoài cửa. Tiếng gõ từ tường lan đến cánh cửa, rồi chuyển sang sàn nhà lạnh lẽo. Tay nắm cửa lung lay sắp rụng, ổ khóa dường như cũng có xu hướng lỏng lẻo sau mỗi lần chấn động.

​Tim Giải Vũ Thần như nhảy lên cổ họng, cậu không hề để lộ bất kỳ vẻ sợ hãi nào. Cậu và Hắc Hạt Tử nhìn nhau trong tiếng ồn ào, không ai mở lời.

​Nên giữ im lặng, nửa linh hồn tỉnh táo, lý trí của Giải Vũ Thần tự nhắc nhở bản thân như thế.

​Hắc Hạt Tử di chuyển từ cửa sang bên cửa sổ. Giải Vũ Thần vừa định đứng dậy thò đầu ra, muốn biết hắn đang nhìn gì, thì bị một cử chỉ tay ra hiệu im lặng của hắn chặn lại.

​Trong đêm tối lập lòe một đốm lửa—ở sân trước của căn biệt thự trống trải, người phụ nữ mặc váy dài màu đỏ đang đốt giấy. Giấy bay vào đống lửa, cháy thành tro tàn, rồi bị gió cuốn đi.

​Đột nhiên, nàng dường như cảm nhận được ánh mắt, quay lại, ngẩng đầu, ánh mắt dừng lại trên cửa sổ tầng hai. Chính là cửa sổ phòng của Giải Vũ Thần và Hắc Hạt Tử.