Một người đàn ông tự xưng là Sergio Ramos đến nhà tôi và yêu cầu tôi đi cùng anh ta đến một nơi nào đấy.

"Tôi có quen biết anh đâu, sao phải đi theo anh"

Tôi cảnh giác lùi về sau vài bước.

Ramos thấy tôi cảnh giác, cũng không có ý định tiến lên, anh ta giữ khoảng cách an toàn nói với tôi.

"Cậu hẳn chưa quên Hakimi đâu nhỉ?"

Hakimi?

Achraf Hakimi?

Tôi càng cảnh giác hơn, trong lòng bồn chồn, "Nhớ thì sao, mà không nhớ thì sao?"

Ramos nặng nề thở dài, "Nó muốn gặp cậu"

Tôi và Achraf Hakimi là hàng xóm sát vách, mẹ tôi và mẹ cậu ấy rất thân thiết với nhau. Nghe nói từ khi lọt lòng, bố của cậu ấy chỉ về nhìn con trai một cái rồi rời đi, kể từ đó ông ấy cũng không còn xuất hiện nữa. Vì mẹ Hakimi phải một mình gồng gánh cả gia đình, không có thời gian chăm con, nên bà ấy thường xuyên đưa Hakimi sang nhà tôi nhờ mẹ tôi trông hộ.

Nếu theo cách mà người ta hay nói với nhau thì tôi và Hakimi là kiểu thanh mai trúc mã.

Từ khi có ý thức, bên người tôi luôn có hình bóng của cậu ấy.

Lúc nhỏ tôi là một đứa trẻ nghịch ngợm, thích leo trèo lên cây rồi nhảy xuống đất, chọc chó hàng xóm để bị rượt chạy đứt dép, còn hay ăn trộm trái cây của nhà hàng xóm.

Mà Hakimi lại là đứa trẻ rất nghe lời, lại hiểu chuyện. Biết mẹ mình cực khổ cho nên cậu ấy chưa từng đòi hỏi cái gì, tuy còn nhỏ lại biết phụ giúp mẹ tôi làm những việc vặt trong nhà rồi đến chiều tối sẽ ngoan ngoãn ngồi trước cửa chờ mẹ cậu ấy đến đón về.

Mẹ tôi hay bảo tôi rằng, Haki là đứa bé ngoan, con đừng làm hư thằng bé.

Tôi bĩu môi ương bướng, là cậu ấy đòi theo con mà, con có ép cậu ấy đâu.

Khi tôi nhảy xuống cành cây cao, luôn có một Hakimi đứng phía dưới dang tay đón lấy tôi.

Chó hàng xóm rất hung dữ, nó nhào đến muốn táp lấy tôi thì một Hakimi trước nay sợ chó, thấy chó là đi đường vòng lại dám xông tới dùng tay đánh đuổi con chó đi.

Có một Hakimi ngoan ngoãn mà lại hùa theo cõng tôi trên lưng cho tôi ăn trộm quả đào của chú hàng xóm, lúc bị phát hiện, cậu ấy rất ngốc mà ôm hết lỗi về mình.

Mặc dù quan hệ chúng tôi rất tốt nhưng về phương diện học tập thì không ai nhường ai, bất kể là môn tự nhiên hay môn xã hội, một khi vào phòng thi chúng tôi đều nhìn đối phương như kẻ thù không đội trời chung.

Có một lần chúng tôi tham gia hùng biện do trường tổ chức, vốn dĩ tôi không muốn tham gia nhưng nghe nói đội trưởng đối phương là Hakimi, tôi liền đăng kí tham gia. Trước đó tôi giấu việc sẽ tham gia, cho nên lúc thấy tôi đứng bên đội đối phương, Hakimi tròn mắt ngạc nhiên rồi rất nhanh cậu ấy nhướng mày khiêu khích tôi.

Giỏi thì tới đây

Sợ gì cậu mà không dám

Mỗi đội có năm người, ban đầu mỗi người đều cầm micrô mà phản biện đội đối phương nhưng dần dần thế trận chỉ còn tôi và Hakimi đối chọi gay gắt.

Trong mắt tôi, chỉ có Hakimi mới xứng làm đối thủ của tôi.

Còn trong mắt Hakimi, tôi cũng như thế.

Trên sân khấu không ai chịu nhường ai, kết quả ban giám khảo lại bỏ phiếu hòa. Gay gắt là thế nhưng vừa xuống sân khấu, Hakimi đã mở sẵn nắp chai nước rồi đưa cho tôi.

"Nói ghê thật, về nhà chưa?", cậu ấy hỏi.

Tôi uống ngụm lớn, rồi đưa cho Hakimi, cậu ấy rất tự nhiên mà uống luôn chai nước tôi vừa uống xong.

"Về thôi, mẹ tớ hôm nay nấu món cá sốt chua ngọt cậu thích đó", tôi khoác tay Hakimi ra về.

Có vài người không biết mối quan hệ của tôi và Hakimi, thế là họ há hốc kinh ngạc vì giây trước chúng tôi còn gay gắt như hổ vồ, giây sau lại thân thiết uống chung chai nước rồi khoác tay nhau ra về.

Một lần Hakimi đèo tôi về bằng chiếc xe đạp cũ, tôi nghe cậu ấy nói.

"Sắp thi đại học rồi nhỉ, thế mà tớ và cậu đã dính nhau gần 18 năm rồi, lẹ ghê"

Tôi: "Ồ, 18 năm nay có cậu bên cạnh đúng là xui xẻo"

Hakimi thắng xe cái két, nhảy xuống xe, tức giận nói với tôi.

"Kylian Mbappé, cậu nhìn cậu xem đã ú đến thế mà tớ thì gầy tong gầy teo mà vẫn chở cậu không oán than. Thế mà cậu lại nói gặp tớ là xui xẻo, hừm, thế thì cậu tự đạp xe về đi"

Thấy cậu ấy muốn rời đi, tôi vội nắm lấy áo sơ mi cậu ấy kéo lại, cười hì hì.

"Haki của tớ sao mà dễ giận thế, đừng giận mà, lên xe đi, hôm nay tớ chở cậu nhá"

Hakimi quay đầu nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ, "Thật à?"

Tôi gật đầu chắc nịch, lên yên trước, làm bộ dáng tiêu soái hất cằm với Hakimi.

"Lên nào người đẹp, anh chở em đi cháy phố"

Hakimi cười ha hả, bước đến ngồi lên yên sau, vòng tay lên phía trước ôm lấy eo tôi.

"Làm gì đấy", tôi giật mình.

Hakimi bình tĩnh đáp, "Ôm cậu, tớ sợ té"

"Thế thì vịn vô dưới yên đó, con trai với nhau mà ôm cái gì, thấy ghê quá"

Hakimi không những không buông, ngược lại còn ôm chặt tôi hơn, còn tiện tay bóp eo tôi vài cái, hành động này làm tôi nổi da gà khắp người.

"Chúng ta quen nhau từ nhỏ, ăn chung, tắm chung, ngủ chung, có cái gì của cậu mà tớ chưa thấy, cậu cũng thấy sạch tớ rồi mà. Đừng để ý mấy cái này, mau đạp xe về thôi, đừng để mẹ cậu chờ"

Sau đó, suốt dọc đường, trái tim tôi bị những lời này của Hakimi mà thổn thức. Khi nhỏ tôi chỉ xem Hakimi là bạn thân, còn hiện tại hình như tôi đối với cậu ấy không đơn thuần là bạn bè nữa rồi.

Trước ngày thi hàng tháng một tuần, Hakimi đang ngồi ôn bài cùng tôi tại sân vườn nhà cậu ấy, thì chợt cậu ấy nói.

"Kyky này, cậu muốn cá cược hay không?"

Chúng tôi vẫn luôn hay lấy điểm số ra cá cược với nhau, nếu ai thua điểm người kia sẽ nhận một hình phạt mà người cao điểm hơn đề ra.

"Sao, cưng nói anh nghe xem nào", tôi ngã người ra, vắt chân, kiêu ngạo nói với Hakimi.

Hakimi chồm về phía tôi, hai tay chống xuống ghế ngồi, vô hình tôi lại bị giam trong vòng tay cậu ấy.

"Nếu lần này cậu thua điểm hơn tớ, thì từ nay đến khi về già cậu không được phép yêu đương với ai hết, phải sống cùng tớ đến hết đời"

"Cậu điên à, tớ đâu có ngu mà cược", tôi giả vờ tức giận để che đi sự xấu hổ của mình.

Hakimi lại mỉm cười, cúi đầu sát mặt tôi.

"Sao? Không dám cá cược à? Sợ bản thân thua chứ gì, thôi nếu thế thì khỏi, dù sao cậu cũng thắng được tớ đâu"

Tôi: "Ai nói tớ không thể thắng cậu, chờ đó, đến lúc tớ thắng thì đừng có mà hối hận"

Nói xong, tôi nhanh chóng ôm tập vở chạy về nhà. Mặc kệ ánh mắt kì lạ của mẹ và bố, tôi chạy thẳng lên phòng đóng cửa lại, nhảy lên giường úp mặt lên gối mà hét lớn.

Tuy câu nói đó không rõ ràng nhưng ẩn ý phía sau tôi vẫn hiểu được.

Hakimi gián tiếp tỏ tình với tôi.

Trong lòng tôi ăn chứa một hũ mật, vô cùng ngọt ngào. Kể từ hôm đó, tôi và Hakimi vẫn cư xử như bình thường, không nhắc đến vụ cá cược ngày đó.

Gần tới ngày thi, Hakimi hỏi tôi ôn tới đâu rồi, tôi trả lời ôn ngày ôn đêm để đè đầu cậu ấy trên bảng xếp hạng, cậu ấy chỉ cười mà không đáp.

Thật ra, đó là kỳ thi duy nhất mà tôi thả lỏng nhất, cũng chẳng ôn lại kiến thức như những gì tôi nói, là kỳ thi đầu tiên tôi cầu mong Hakimi hơn điểm tôi.

Trước kỳ thi ba ngày, Hakimi cùng mẹ cậu ấy biến mất, không hề báo trước.

Mới hôm qua thôi, Hakimi vẫn còn cùng tôi tan học, cùng tôi cười nói, cùng tôi nói về những chuyện linh tinh mà hôm nay cậu ấy cùng mẹ mình lại biến mất không chút tung tích, đồ đạc trong nhà cứ như được phù phép mà dọn sạch sẽ.

Cùng lúc đó, tôi nhận được mảnh giấy có dòng chữ Hakimi viết tay nhét vào cổng nhà tôi với nội dung.

Chúc cậu đậu vào trường đại học như ước nguyện, cố gắng sống thật tốt nhé!

Giống như một tia sét không nương tình mà đánh thẳng, xé nát người tôi ra, ngay cả trái tim cũng bị thiêu rụi.

Ngày đi thi, nhìn tờ đề tôi bật khóc bỏ chạy ra khỏi phòng thi, hành động bỏ thi làm tôi từ người luôn trụ vững top 1 top 2 toàn khối rớt xuống đáy bảng xếp hạng.

Thầy cô lo lắng điện thoại báo cáo tình hình của tôi cho bố mẹ, bố mẹ cũng không la mắng tôi, ngược lại họ ở bên tôi động viên rất nhiều.

Thời gian đó tôi mắc chứng biếng ăn nghiêm trọng, cả người phờ phạc như kẻ sắp chết, bác sĩ nói rằng tôi đã mắc chứng trầm cảm.

Đêm đó, mẹ tôi đắp chăn cho tôi, mẹ nói, "Kyky à, con quên Haki đã nói con sống thật tốt hay sao. Con định sống dở chết dở như thế này, tới lúc nó quay lại làm sao nó nhận ra con được"

"Cậu ấy sẽ trở về sao mẹ?", tôi hỏi.

"Chắc chắn", mẹ hôn lên trán tôi, kiên định trả lời.

Câu trả lời này như sợi chỉ mỏng manh cứu mạng tôi giữa biển khơi.

Vì câu trả lời này, tình trạng của tôi dần chuyển biến tốt đẹp hơn, thành tích cũng chậm rãi trở về vị trí đầu bảng.

Hakimi đi rồi, không còn ai là đối thủ của tôi nữa.

Vị trí đầu bảng từ đó về sau luôn là cái tên của tôi, Kylian Mbappé.

Nhưng tôi không vui.

Bạn bè hỏi tôi Hakimi đâu rồi, tôi bảo cậu ấy chuyển đi rồi.

Họ lại hỏi thế khi nào Hakimi về, tôi bình tĩnh nói cậu ấy sẽ sớm trở lại thôi.

Đúng vậy, sẽ sớm trở lại thôi, đến khi đó tôi nhất định phải đánh tên đó ra bã.

25 tuổi, Kylian Mbappé gặp lại Achraf Hakimi.

Quen mà lại như không quen.

Trên người Achraf Hakimi mặc bộ ác vest, hai cúc áo sơ mi mở ra thấp thoáng bộ ngực cường tráng, tay trái cậu ấy đang ôm lấy eo một cô gái dáng người nóng bỏng, tay kia nâng ly rượu lên.

"Anh yêu à, anh có quen người kia không?", cô gái trong lòng Hakimi lên tiếng, ngón tay sơn đỏ chót chỉ về phía xa xa, "Cứ nhìn về bên đây mãi"

Người kia chính là tôi.

Hakimi nheo mắt đánh giá tôi từ trên xuống dưới rồi quay đầu nói với cô gái kia.

"Không quen, chắc thấy em đẹp nên không kiềm lòng được mà nhìn chứ gì"

Cô gái kia bị dỗ ngọt thì cười khúc khích, tay đặt lên ngực Hakimi, chồm người hôn yết hầu cậu ấy một cái, sau đó yêu kiều mà nói với tôi.

"Xin lỗi nha, anh muốn nhìn thì nhìn nhưng mà đừng có lộ liễu như vậy, bạn trai tôi ngồi kế bên đó"

Căn bệnh nhiều năm vốn đã khỏi lại bắt đầu phát tác.

Thì ra, người kia sớm đã quên lời cá cược của buổi tối nhiều năm về trước, cũng chỉ có tôi là nhớ mãi không quên.

Buồn cười làm sao, cay đắng làm sao.