Lý Cố chuyển sang trường Nhất Cao, cuối cùng gặp được hiệu trưởng cũ mà Hứa Ký Văn thường nhắc đến. Ông hiệu trưởng cười vui vẻ đón nhận học sinh "quá tuổi" này. Sau khi hiểu rõ tình hình của Lý Cố, ông xếp anh ngồi ở hàng cuối gần cửa. "Chỗ này tốt, em nhìn xem, phong thủy bảo địa. Sau này nếu có việc cần ra ngoài, cứ đi thẳng từ đây, không cần nói với thầy, tránh làm phiền người khác. Nhẹ nhàng mà đi, hiểu không, lặng lẽ thôi. Em đã có mục tiêu trong cuộc sống, học xong là tốt, không học xong cũng không sao."

Lý Cố thấy ông thật thản nhiên, cười nói: "Vì sao học hay không học đều được vậy ạ?"

Vị hiệu trưởng già trông rất thoải mái: "Đây không phải là giáo dục bắt buộc, tất cả phụ thuộc vào cá nhân. Em nghĩ là đang học, nhưng thực ra là đang tu luyện vận mệnh." Lý Cố ban đầu khó tin, trường Nhất Cao nổi tiếng lại được dẫn dắt bởi một ông già mê tín như vậy.

Với Lý Cố ở giai đoạn này, chuyển đến Nhất Cao có những lợi ích thực tế. Anh được đặc cách: trong giờ tự học có thể làm việc riêng, khi cần thiết cũng có thể ra ngoài. Nhưng để không phụ lòng Nhất Cao đã nhận mình, Lý Cố tự đặt ra giới hạn cho bản thân, không để điểm số rơi khỏi top 10. Nếu đã tiếp tục học, thì phải cho bản thân và nhà trường một câu trả lời thỏa đáng. Nhất Trung gần nhà hơn, Lý Cố tiết kiệm được nhiều thời gian để quản lý công việc kinh doanh, công ty của anh ngày càng phát triển.

Khi đã có đầu ra và dòng tiền, áp lực của Lý Cố giảm bớt. Một việc trọng yếu khác là nguồn cung nguyên liệu, Lý Cố nhìn xa trông rộng, dùng phần lớn lợi nhuận ban đầu để thuê nhiều núi hoang ở Ninh Xuyên. Đất đai ở đây cằn cỗi vì thiếu mưa, cây trồng thông thường khó phát triển, nhưng lại là nơi lý tưởng cho một số loại cây đặc biệt. Với kinh nghiệm trước đây, họ biết rằng những sản phẩm độc đáo từ Ninh Xuyên rất được thị trường ưa chuộng, để tránh thiếu hụt sau này, Lý Cố đã giải quyết vấn đề nguyên liệu từ sớm.

Anh ở trong thôn nhiều năm nên hiểu rõ người dân địa phương, tuyển dụng những người có kinh nghiệm trồng trọt, trả lương cơ bản trước khi cây trưởng thành, cam kết sẽ chia lợi nhuận khi bán được. Dân làng hài lòng với mô hình này, không cần Lý Cố phải dặn dò nhiều, họ coi việc này như công việc của mình và rất chú tâm. Khi đó, Lý Cố chưa học qua khóa quản lý kinh doanh nào, không hiểu lý thuyết lớn lao, nhưng anh có một tấm lòng nhân hậu.

Khi học kỳ mới bắt đầu, Đồ Ngọc Minh cũng vào học tại trường Nhất Trung. Nghe nói cậu vừa vào đã được các giáo viên chủ nhiệm tranh giành. Đồ Ngọc Minh sợ đến mức suýt hóa thành thỏ chạy trốn. Các giáo viên tranh giành cậu vì có chút tư lợi, đều cho rằng Ninh Xuyên là nơi địa linh nhân kiệt, học sinh ở đó chịu khó học tập. Cuối cùng, một giáo viên chủ nhiệm mập mạp mời các đồng nghiệp một bữa thịnh soạn, mới có thể giành được Đồ Ngọc Minh.

Sau đó, ông cảm thấy mình đã mua phải một cổ phiếu ở cuối bảng.

Đồ Ngọc Minh cũng rất nỗ lực, nhưng cơ bản quá kém, rất khó theo kịp. Thầy giáo giảng một phần kiến thức, cậu ta nảy ra ba dấu hỏi. Sau một ngày học, trong đầu Đồ Ngọc Minh chỉ còn hai câu hỏi: Đây là gì? Đây lại là gì?

Đối mặt với tình cảnh tương tự như Lý Cố lúc trước, Đồ Ngọc Minh không thể vùng vẫy thoát ra, sau đó cậu bình tĩnh chấp nhận, an tâm làm một học sinh chăm chỉ nhưng kết quả không tốt.

Giáo viên chủ nhiệm mập mạp mỗi lần thấy cậu đều đau lòng, nhìn vào răng thỏ của cậu mà thở dài: "Đồ Ngọc Minh à..."

Mỗi lần đi qua lớp thấy Đồ Ngọc Minh, ông đều thở dài một câu như vậy: "Đồ Ngọc Minh à..." Dù là trong nhà vệ sinh, nếu gặp cậu, ông cũng phải lặp lại câu đó. Một xướng than thở ba lần, như đang hát hí khúc vậy.

Đồ Ngọc Minh biết khả năng của mình, cũng thông cảm với tình cảnh của giáo viên chủ nhiệm, cậu an ủi: "Thầy, đừng lo lắng, sau này em không chết đói đâu. Em có thể đi làm cho anh Lý Cố, hơn nữa em nấu ăn rất ngon." Giáo viên chủ nhiệm không biết nói gì nữa, Đồ Ngọc Minh là một người giữ lời, hôm sau mang hai cái đùi gà rán cho giáo viên chủ nhiệm, ông ăn đến mỡ chảy đầy miệng. Đồ Ngọc Minh kịp thời rút ra một gói trà: "Thầy uống không? Loại này rất tốt cho tiêu hóa."

Giáo viên chủ nhiệm: "Ực."

Khi hai đứa trẻ ở nhà biết chuyện này, cười vui cả nửa ngày, ngay cả lão trưởng thôn cũng vừa lo lắng vừa cười.

Khối u của Lý Đức Chính cuối cùng được chứng minh là lành tính, phẫu thuật kịp thời, vết thương cũng hồi phục tốt. Ông thoát khỏi bóng đen đè nặng trong lòng, cảm thấy như sống sót sau tai nạn. Có ông giúp đỡ, Lý Cố làm việc càng thuận buồm xuôi gió hơn. Nhưng anh cũng rút ra bài học từ chuyện trước — dù công ty có nhỏ đến đâu cũng phải quản lý bằng quy chế, tương lai mới có thể phát triển bền vững.

Ngày Lý Đức Chính xuất viện về nhà, ba đứa nhỏ cùng ông tổ chức một bữa ăn ngon. Ông ngồi trong căn nhà ấm áp nhìn những đứa trẻ mới lớn, nghĩ lại lời thầy bói năm xưa nói, có lẽ đó thực sự là một đại sư. Lý Đức Chính cảm thán Kỷ Tri Thanh và Kỷ Hàn Tinh là phúc tinh của Ninh Xuyên, nếu không có Kỷ Tri Thanh khai sáng, không có Kỷ Hàn Tinh giúp đỡ sau này, họ có lẽ vẫn đang giãy giụa không tìm được lối thoát. Có những nỗ lực con người có thể đạt được, nhưng cũng cần một chút may mắn, có thể gặp mà không thể cầu.

Lý Cố cũng đồng ý, giờ anh có thể dành thời gian làm việc nhờ Kỷ Hàn Tinh quyết tâm "chuộc" anh ra. Kỷ Hàn Tinh cúi đầu ăn cơm, hơi nóng làm đỏ mặt cậu. Cậu nói với Lý Đức Chính: "Ba, sao ba lại xa lạ thế, con không phải là con của ba sao?" Lý Đức Chính nhìn cậu bé đẹp trai đáng yêu, cười không ngậm miệng. Lý Cố nhìn hai người họ cũng thấy buồn cười, anh cảm thấy Kỷ Hàn Tinh có phần lạnh lùng, không thân thiết với nhiều người, nhưng lại rất muốn lấy lòng Lý Đức Chính. Nhưng cũng phải nói, Kỷ Hàn Tinh luôn dễ dàng được mọi người yêu mến.

Gần đây trời lạnh, Lý Cố thu dọn đồ đạc xong đuổi Kỷ Hàn Tinh lên giường, rồi ra ngoài lấy một chậu nước nóng ngâm chân cho cậu. Kỷ Hàn Tinh tận hưởng điều này, rồi ngồi ngay ngắn, dáng vẻ nghiêm túc nhưng lại mặc bộ đồ lông xù dễ thương, làm giảm bớt khí thế: "Anh, sau này đừng nói cảm ơn em nữa được không? Anh không cần cảm ơn em."

Lý Cố thấy cậu thật thú vị, cười bóp mũi cậu: "Nhưng anh vẫn rất biết ơn em. Cảm ơn ngôi sao nhỏ của anh."

Kỷ Hàn Tinh nhìn anh một cách chăm chú: "Anh không trách em tự ý quyết định sao? Em không bàn với anh mà đã đưa anh ra khỏi đó."

Lý Cố cũng nghiêm túc: "Anh sẽ vĩnh viễn không bao giờ trách em đâu."

Kỷ Hàn Tinh xoay mặt anh lại, nghiêm túc ngắm nhìn, xem xét kỹ lưỡng: "Anh phải giữ lời."

Lý Cố cười: "Em nha, hôm nay sao vậy?" Anh bưng chậu nước và khăn mặt định ra ngoài đổ, Kỷ Hàn Tinh từ giường đi tới, ôm chặt lấy eo anh, áp mặt vào lưng anh, khẽ gọi một tiếng: "Anh."

Lý Cố cảm thấy cậu không bình thường, bước chân dừng lại: "Đây là, có chuyện gì sao?"

Kỷ Hàn Tinh im lặng một lúc, rồi buông anh ra: "Không có gì, em muốn đi ngủ." Cậu nằm xuống, kéo chăn che mặt, rồi lật người. Lý Cố khẽ cười, đúng là đang bước vào tuổi dậy thì, anh gần như không hiểu nổi Kỷ Hàn Tinh đang nghĩ gì. Anh ra ngoài đổ nước, thấy cậu muốn ngủ, tiện tay tắt đèn.