Posadas là một thành phố bình dị, biên độ nhiệt lại rất lớn. lần đầu đến đó, Beomgyu dù cầm bản đồ vẫn tưởng bờ đồng sông Paraná là biển. mặt nước xanh thẳm, trải dài đến tận chân trời. có người bảo nếu đi ngược về phía tây, sông sẽ phình ra thành một hồ lớn. Beomgyu biết điều đó, nhưng cậu chưa vội tìm đến. Posadas khiến cậu nhớ đến một thành phố nhỏ ở miền nam Việt Nam, đất nước đầu tiên trong hành trình. khi ấy, Việt Nam mới chớm vào hè, thời tiết vẫn còn dịu dàng, mát mẻ. khác biệt lớn nhất giữa Argentina và Việt Nam là ở đây, chẳng ai quan tâm Beomgyu làm gì.

cậu có thể ôm giá vẽ đi dọc theo đường Costanera uốn quanh bờ sông, ngồi bất cứ đâu vẽ mà không bị ai chú ý. mùa hè chưa từng nóng đến thế. có ngày Beomgyu phơi màu dưới nắng, ăn hết hộp kem này đến hộp kem khác, lạnh run cả người rồi lại xách đống đồ lỉnh kỉnh về nhà.

vì sao chọn Posadas là điểm dừng cuối cùng, mà không phải Việt Nam hay một nước nào khác? với Beomgyu, lý do chỉ có một: đi dọc theo sông Paraná sẽ tới biên giới, nơi có thác Iguazu.

thác Iguazu chỉ nhìn thấy trong một bộ phim, nhưng khiến cậu thích đến mức tự hứa với lòng sẽ đến đó ít nhất một lần. có thể giống như thành phố của cậu và Taehyun, như Việt Nam hay Argentina, mọi thứ trên màn ảnh đều lung linh hơn thực tế. nhưng nếu thật sự được chạm tay vào lớp hơi nước mờ bay lên trong không khí, hít sâu vào mũi những hạt nước li ti ấy, chắc chắn sẽ thật hơn nhiều.

mọi thứ trong phim ảnh rồi cũng sẽ giống tình yêu: nhìn thì đẹp, chạm vào thì thấy bỏng.

thác Iguazu, Taehyun từng nhìn thấy rồi nhăn mặt chê bai, nhưng sau đó vẫn bảo:

-ừ, đi thì đi.

Beomgyu vặc lại rằng nếu miễn cưỡng thì ở nhà ngồi máy lạnh đi, để cậu một mình tận hưởng. Taehyun nhún vai quay lại với bản vẽ. chỉ vài phút sau, anh đã thong dong tựa cằm lên vai Beomgyu khi cậu đang ngồi dưới nền gạch sân thượng, nghịch cụm xương rồng.

-anh đi với.

-đi làm gì?

-em ngắm cảnh, anh ngắm em.

vừa tức vừa rùng mình vì hạnh phúc, Beomgyu chẳng nói nổi câu nào. hôm đó, tuần sau, rồi tháng sau, Taehyun vẫn tiếp tục vẽ những tòa nhà cao tầng. còn Beomgyu, đến lúc chạm chân tới thác rồi, lại chẳng biết Taehyun giờ ở đâu.

cậu lên máy bay rất thanh thản. những lần trước đều không muốn nhưng buộc phải rời đi. lần này là chủ động rời đi, và Beomgyu tin chắc mình sẽ quay trở lại. chỉ có một điều giống hai lần trước: ngay khoảnh khắc không còn nhìn thấy Taehyun nữa, cậu đã bắt đầu thấy nhớ.

ba tháng lang thang khắp nơi, hộ chiếu của Beomgyu đầy những dấu vuông tròn đủ loại. cậu quay về thành phố cũ, gặp lại Darren, rồi bỏ chạy trối chết khi anh đuổi theo khắp mấy con phố, đòi trói Beomgyu lại không cho đi đâu hết. hai người dắt díu nhau quay lại quán bar dưới tầng hầm. dưới đó chẳng thay đổi gì: vẫn có một nhóm họa sĩ, dù tên tuổi và hình hài khác, nhưng giống hệt Beomgyu và Minki của ngày xưa.

lò sưởi không dùng tới, nhạc nghe rất chán đời. Beomgyu tự cười, vì những ngày đó, nơi nhếch nhác này lại từng là chốn êm đềm nhất. trời tháng sáu xanh lơ, tháng bảy xanh ngọc. cậu đi vòng sang Ý, suýt mua một căn nhà giá một đô trên hòn đảo giữa Địa Trung Hải, nhưng rồi kịp dừng lại vì biết mình sẽ không ở lâu. bạn bè ở khắp nơi, đến đâu cũng có người đón.

cả thế giới như nằm gọn trong lòng bàn tay Beomgyu. vậy mà lúc lên máy bay từ rome về brazil, cậu vẫn bất giác quay đầu lại tìm kiếm. sân bay đông nghẹt, Beomgyu bỗng sinh ra ảo giác rằng Taehyun cũng ở đâu đó gần đây. chỉ một lát nữa, anh sẽ thôi bắt chéo chân, gấp sách lại cho vào túi, rồi vẫy tay gọi lớn:

-em, đừng chụp nữa. đến giờ lên máy bay rồi.

loa vang lên thông báo hành khách chuẩn bị lên máy bay. Beomgyu ngẩn người cất máy ảnh vào túi, rồi hòa vào dòng người đang kiên nhẫn xếp hàng qua cổng.

thác Iguazu, có lẽ đến cuối cùng vẫn sẽ chỉ có một mình Beomgyu đi tới.

--

ba tháng tròn Beomgyu đi khỏi thành phố, cũng là ba tháng kém một ngày không ai gặp được Taehyun. liên lạc cũng vô ích, MI bị chững lại một công trình. Yeonjun cười nhạo Yoorin, cô không tức giận mà còn quay sang cười lại hắn. cười Yeonjun chán, Yoorin quay sang cười cả Annie. tưởng rằng chiêu cuối đó rất cao tay, ai ngờ kết quả là đến một cái bóng của Taehyun cũng không còn ở lại cho cô tự huyễn hoặc bản thân mình.

Taehyun nộp đơn xin nghỉ việc vào một ngày sau khi Beomgyu rời đi. buổi sáng hôm đó anh không nghĩ đến chuyện đuổi theo Beomgyu làm gì, cứ để cậu rời đi thêm lần nữa. thành phố của chung hai người đã có quá nhiều ám ảnh, cứ đi đến một nơi khác rồi mọi chuyện chắc chắn sẽ tốt đẹp hơn. thế giới rộng lớn, nhìn nhau trong những không gian khác sẽ không khiến ai cảm thấy đau lòng. Beomgyu đi rồi, Taehyun ngồi lại viết đơn, sau đó không do dự đi đến công ty.

Seohyun cầm tờ đơn thì nhíu mày một chút, anh ném tờ đơn lại cho Yoorin. Yoorin đọc xong rồi ngoắc một ngón tay nói rằng ít nhất hãy đi họp một buổi cuối cùng với Gensler, Taehyun miễn cưỡng gật đầu đồng ý.

giờ giải lao, không phải Annie mà là Yeonjun tìm đến Taehyun khi anh đang đứng trên sân thượng. khu vực phía nam thành phố lúc này đã trở thành một đại công trường, từ tòa nhà MI nhìn ra vẫn có thể thấy được mấy chiếc xe cẩu di chuyển qua về giống như mô hình lắp ghép. Taehyun biết Yeonjun tìm tới nhưng vẫn im lặng chờ hắn nói.

-nghe nói cậu nghỉ việc rồi?

Taehyun gật đầu.

-tiếc cho hi sinh của Beomgyu.

-có người nói rằng con người không thể thay đổi thế giới mà buộc phải thích nghi với thế giới. tôi tự thấy mình không thay đổi được thế giới nhưng ít nhất sẽ không để thế giới thay đổi mình. lần đó là do tôi không hiểu cách thế giới vận hành, Beomgyu làm tôi hiểu. hi sinh của cậu ấy đến đó là quá đủ rồi.

Yeonjun nhướn mày như muốn nói "nghiêm túc đến vậy sao" rồi lại tiếp tục cười.

-bây giờ cậu định làm gì?

-Beomgyu vừa đi sáng nay. ngày mai tôi sẽ bay theo cậu ấy.

Yeonjun thốt lên một tiếng kêu nhỏ, vẻ mặt hắn giống như vừa nếm phải thứ gì đó khó ăn.

-hai người định chơi trò làm lành giữa phố, gọi tên nhau rồi ôm nhau thắm thiết như trong mấy bộ phim rẻ tiền sao?

Taehyun nhếch môi cười. gió bạt qua một cơn hơi mạnh, Taehyun đưa tay định vuốt một lọn tóc dài rồi mới nhớ ra tóc mình đã cắt. đột nhiên anh muốn nói chuyện nghiêm túc với Yeonjun một lần. so với những người như Sangwoo hay Jaemin, nói chuyện với Yeonjun dễ dàng hơn hẳn.

-chỉ đi theo thôi. lần này tôi muốn nhìn thế giới Beomgyu nhìn, cũng muốn theo sau cậu ấy. Beomgyu khi ở nước ngoài về, mỗi lần bị đe dọa hay sợ hãi là lại ôm đầu nói phải tìm Taehyun. tôi ở ngay trước mặt cậu ấy cũng không nhận ra, cậu ấy cứ đi tìm tôi mãi. tôi không muốn Beomgyu tìm tôi nhưng không thấy, cũng không muốn người khác thay tôi ở cạnh Beomgyu.

-nhưng như vậy có đáng không?

Yeonjun gãi cằm.

-tòa nhà sắp tới gần như giao quyền thiết kế vào tay cậu. nếu xây xong thì cậu lại sẽ làm được một biểu tượng mới cho thành phố mà rất lâu sau này người ta sẽ còn nhắc đến. việc gì phải bỏ cả sự nghiệp vì hai phút, thậm chí hai giây ngắn ngủi của Beomgyu?

hai giây còn chưa đủ hay sao? nếu như Beomgyu không cần anh một giây nào mới là đáng sợ. Taehyun mỉm cười, tự nhiên thấy tội nghiệp thay cho Yeonjun. liệu hắn có hiểu những điều Beomgyu đã làm, hiểu những thứ mà Taehyun sắp nói ra hay không? hay hắn sẽ chỉ biết mà không bao giờ hiểu?

-là Beomgyu mà.

là Beomgyu nên một giây cũng đáng. Taehyun vỗ vai Yeonjun rồi sau đó rời đi. còn phải chuẩn bị hành trang để gặp người muốn gặp, sau đó còn phải thực hiện lời hứa bên nhau cả đời.

hai người cứ như vậy mà bắt đầu thực hiện chuyến đi tưởng một hóa ra hai. Taehyun từ đầu đến cuối ở sau lưng Beomgyu, chỉ duy nhất một lần muốn nhào ra kéo cậu trở về ngay là khi thấy Darren Bonnet vẫn vui vẻ chiều chuộng Beomgyu dù cả hai chỉ là bạn bè. biết rằng tư duy của Darren khác một trời một vực, nhưng có đêm nọ khi hai người đi cùng nhau về một con phố vắng, suýt nữa Darren đã lại cúi xuống hôn Beomgyu.

đêm đó Beomgyu đăng lên mạng hình trời đêm, không phải trời chiều như mọi ngày. Taehyun nghĩ ngợi một chút rồi quyết định gọi điện sang cho cậu, hai người ở tầng trên tầng dưới khách sạn cùng nhau ngắm chính bầu trời Beomgyu vừa chụp, Taehyun cố gắng nói giọng bình thường.

-hôm nay em làm gì?

-em đi với Darren tới mấy nơi.

-à.

Taehyun à lên, anh thở hắt ra rồi nói tiếp:

-anh ta dạo này thế nào?

-đẹp trai hơn trước, vẽ đẹp hơn trước, cái gì cũng hơn trước.

còn cả biến thái hơn trước, Taehyun nghĩ thầm.

hai người nói mấy câu chuyện vẩn vơ, đến khi đồng hồ gần tới nửa đêm anh vội vàng tắt máy vì sợ tiếng chuông trong thành phố sẽ làm Beomgyu phát hiện. còn vài giây ngắn ngủi, Beomgyu im lặng rồi đột ngột gọi:

-Taehyun.

-anh đây.

-cách đây vài tiếng...

-ừ?

-muốn hôn anh quá.

Taehyun đôi khi nghĩ im lặng đi theo Beomgyu không phải là cách hay, nhưng hôm đó anh thật sự hối hận rồi. đồng hồ điểm chuông qua ngày vang khắp cả thành phố, Taehyun vội vàng tắt máy rồi ngồi khuất sau ban công khi Beomgyu ngẩng đầu lên nhìn trời rất lâu không chớp mắt. ở trong khách sạn còn vang lên tiếng hát từ ban công nào đó, không gian như thế này làm Taehyun cũng chỉ muốn hôn Beomgyu không dừng.

--

cho đến tận bây giờ Taehyun vẫn không thích nổi thác Iguazu. không có một lí do nào cụ thể, anh chỉ biết rằng mình không thích. Beomgyu đi về Posadas trong những ngày hè nóng nhất, Taehyun cũng đi cùng một chuyến bay với Beomgyu. chuyện Taehyun đi đúng với lộ trình của Beomgyu không phải là trùng hợp ngẫu nhiên. anh vốn nghĩ sẽ khó khăn, dù có thể mường tượng được hết những nơi cậu có thể đến, nhưng chuyện lệch nhau vài nhịp chắc chắn sẽ xảy ra.

vậy mà không biết Beomgyu vô tình hay cố ý, cậu dùng máy tính của Taehyun rồi để lại hộp thư điện tử mà không đăng xuất. Taehyun chắc chắn Beomgyu sẽ đến Việt Nam đầu tiên nên chỉ đặt một chiếc vé tới đó, nhưng khi mở hòm thư xác nhận vé thì gặp một loạt thư xác nhận chuyến bay Beomgyu đã đặt trước đó một ngày. vừa thương vừa buồn cười, hôm đó Taehyun ngồi nhà, dựa theo danh sách vé máy bay của Beomgyu rồi lần lượt đặt vé cho những chuyến bay ngay sau cậu.

rong ruổi trên khắp các con đường lớn nhỏ, cứ mỗi phút giây nhìn Beomgyu cười tươi trong nắng mùa hè từ châu Á sang châu Âu rồi kéo qua châu Mỹ, Taehyun lại nghĩ rằng nếu không phải tám năm về trước đã yêu Beomgyu thì chắc chắn bây giờ anh cũng sẽ động lòng với chỉ một nụ cười đó mà thôi.

Taehyun năm hai mươi tuổi gặp Beomgyu mười chín tuổi, rồi yêu cậu vì những ba giây nào không rõ. nhưng nếu lúc đó không gặp được Beomgyu, anh vẫn sẽ ở một mình đến năm hai mươi lăm, hai mươi tám, ba mươi hai, rồi đến tận lúc này. Taehyun sẽ phải đợi như vậy cho đến khi được an bài nhìn thấy một nụ cười của cậu thì sẽ ngưng tìm kiếm, những người khác nếu có cũng chỉ là lướt qua.

Beomgyu tới nơi này là để ngắm thác Iguazu, Taehyun biết. và anh cũng biết rằng bọn họ đã hứa sẽ cùng nhau đến, nên trước sau gì cũng phải gặp Beomgyu tại chính nơi này. buổi chiều hôm đó, Taehyun mở lại hộp thư xác nhận vé máy bay của Beomgyu thêm một lần nữa, trong lúc ngồi nhìn cậu đạp xe quanh quảng trường rộng của thành phố, đuổi hết chim bồ câu bay đi giữa tiếng cười ré lên của lũ trẻ con.

chặng bay cuối cùng là từ Brazil về lại thành phố của bọn họ, tim Taehyun đập rộn lên những nhịp bất thường. ngay từ khi Beomgyu rời khỏi căn gác đó, lần đầu tiên trong đời Taehyun tin chắc Beomgyu sẽ quay về, đương nhiên là sẽ về với anh. dù biết là vậy, Taehyun vẫn không bao giờ muốn để cho Beomgyu đi một lần nữa. vừa muốn cậu đi để lại bắt đầu, vừa muốn cậu ở yên một chỗ, cuối cùng Taehyun đành áp dụng thuyết tương đối của chuyển động lên hai người.

nếu lấy thành phố của hai người làm mốc, Beomgyu đang di chuyển. nếu lấy Taehyun làm mốc, Beomgyu sẽ đứng yên. chỉ cần Taehyun đi cùng Beomgyu, dù trái đất tiếp tục quay thì hai người vẫn đứng yên một chỗ.

--

chiều nay bên bờ sông Paraná, Beomgyu lại khoe ra nụ cười xinh đẹp nhất của mình. gió từ sông thổi vào làm không khí bớt nóng bức, chiếc áo sơ mi mỏng Beomgyu mặc bị gió thổi căng phồng. cậu nghe nhạc từ một tay violon gần bức tượng tướng Guacurari, vừa ăn một gói kẹo chanh mua từ một đứa nhỏ bán hàng rong bên đường vừa di chuyển tay trên giá vẽ. Beomgyu ăn ngon lành hết chiếc này đến chiếc khác, đến nỗi Gemini chưa từng thích mà vẫn phải mua thử một gói xem sao.

kẹo chua nhiều hơn ngọt, thỉnh thoảng còn có vị hơi đắng. Beomgyu hình như chỉ bóc kẹo cho vào miệng theo thói quen, bởi vì đến khi viên kẹo cuối cùng được xử lý xong, cậu đưa tay xoa bụng rồi nhăn mặt.

Taehyun đã cất gói kẹo vào trong túi từ lâu. anh ghé quán cà phê nhỏ bên kia đường, quán được bài trí như một nơi tập trung thủy thủ nhưng vắng hoe không có mấy người qua lại. đường phố đông đúc hơn, cư dân thành phố đều đổ ra đường hóng gió. nắng vàng tươi như mật nhưng nụ cười của Beomgyu lại kém tươi hơn trước rất nhiều.

cậu đưa máy ảnh lên trời chụp vội một bức hình không lấy gì làm nghệ thuật rồi lại đăng lên. Beomgyucầm chặt điện thoại chờ rung, đã ba tháng nay mỗi lần Beomgyu đăng hình trời lên là Taehyun lại bắt đầu gọi điện. Chưa đầy hai phút sau màn hình nhấp nháy sáng

-Tyun

Taehyun nhìn vẻ buồn thiu của Beomgyu ở ngoài kia, anh cười cười hỏi dịu dàng:

-chiều nay em muốn ăn gì? pasta có được không?

-chỗ em đang ở không có nhà hàng nào nấu pasta ngon cả.

Taehyun gọi tính tiền rồi đứng dậy. anh đi ra bằng đường cửa sau của quán cà phê, cửa sau thông ra một con đường nhỏ phủ đầy dây leo. bước chân lên mấy viên gạch mát lạnh vì không được mặt trời chiếu đến, Taehyun xốc lại túi xách trên vai.

-em đang ở đâu?

-em không biết. em muốn ăn pasta

-ừ

-anh ừ cái gì?

Taehyun bật cười lớn, chắc Beomgyu lại đang tức giận vô cớ. anh rẽ qua ngã tư để quay lại con đường dọc bờ sông cách xa Beomgyu rồi vừa nhìn đồng hồ vừa nói:

-bây giờ là bốn giờ chiều đúng không? anh biết có một nhà hàng rất ngon, em đi hết ngã tư thứ ba của đường Costanera tính từ bên tay phải bức tượng là sẽ thấy

tim Beomgyu đã thót lên một lần từ lúc nghe Taehyun nói chính xác giờ địa phương. Taehyun đang ở đâu đó quanh đây, điều đó đầu tiên làm cho Beomgyu thấy muốn chạy đi tìm anh ngay lập tức, sau đó đột nhiên tim lại trở về đập thong thả vô cùng. cậu gom mấy chiếc vỏ kẹo đi tới thùng rác, tới bên người đàn ông đang kéo violon say sưa ngồi xuống mở ví ra. lựa chọn một hồi, Beomgyu bỏ vào hộp đàn trước mặt ông một tờ tiền bản xứ, bốn tờ tiền đã cũ và thêm năm tờ tiền có mệnh giá cao nhất của nước mình mà lâu nay cậu vẫn cất sâu vào một ngăn riêng trong ví. người đàn ông nhìn xuống, Beomgyu nháy mắt rồi bỏ đi.

màu vẽ làm thành một hộp lớn, cả giá vẽ lẫn giấy Beomgyu xách đầy trên tay. hoàng hôn xuống dần dần, người đi hóng gió chen lẫn với những người đi làm về còn mặc đồ công sở. Beomgyu đi ngược chiều những người đó, gió sông hất tung mái tóc nhưng cậu không có cách nào vuốt lại đàng hoàng. mặc kệ tóc bay loạn trên đầu, Beomgyu mải miết đi ngược dòng người qua mấy ngã tư mà Taehyun vừa nói.

đến khi ngã tư thứ ba đã ở ngay trước mắt, Beomgyu chỉ biết đứng bên này đường ngẩn ngơ đứng nhìn.

Taehyun ở bên kia đường, xung quanh đầy người đi lại tấp nập. nắng chiếu lên mọi vật mà như chỉ tập trung vào một mình anh. Taehyun tựa vào lan can bên bờ sông khoanh tay lại, thỉnh thoảng anh nhìn vào đồng hồ rồi không biết vì sao mà môi lại cong lên thành một nụ cười rất nhẹ.

Beomgyu lỡ nói bậy một câu trong đầu, Taehyun ra tận nước ngoài vẫn mặc áo sơ mi màu cà phê, tay áo gọn gàng xắn lên vài nấc. thậm chí anh còn sơ vin cẩn thận hơn mấy người dân bản xứ đi làm về.

Taehyun ngẩng nhìn dòng người trước mặt rồi đến khi bắt gặp ánh mắt của người bên kia đường, anh nghiêng đầu nhìn Beomgyu chăm chú. gió và nắng lùa vào mái tóc đã hơi dài của anh, mái tóc đó vẫn còn xanh, nụ cười trên môi anh che đi hết cả nếp nhăn rất mờ trên khóe mắt. ánh mắt Taehyun vẫn như sáu năm, tám năm về trước. giống như gom hết cả một thành phố đầy sao vào trong đó rồi chia nhỏ ra để mỗi giây trôi qua trong mắt anh đều có những đốm sáng long lanh dịu dàng.

Taehyun đưa một bàn tay ra vẫy nhẹ, chiếc nhẫn trên đó lấp lánh trong khi hoàng hôn nhuộm đỏ cả trời tháng bảy.

Beomgyu xốc lại giá vẽ trên tay rồi bước sang đường.

chỉ cách có mấy bước chân thôi, lần này nhất định phải đi đến đích.

--

tôi sẽ đứng giữa phố phường đông đúc, với nụ cười lơ đãng hiếm hoi.

và đợi em đến lúc kịp hoàng hôn.

-- 

tụi mình còn 1 chap và 5 ngoại truyện nữa