Không còn ai nhắc gì đến câu chuyện buổi sáng hôm đó.

Danielle không nhắc, vì không cách nào thừa nhận ngay lúc này. Haerin không nhắc, vì em sợ Danielle nói rằng mình thật sự muốn đi nên không cần đếm xỉa gì đến em, hoặc nếu trong trường hợp Danielle chỉ vì em có bạn trai mà rời đi thì câu trả lời của cô sẽ tương đương với việc đợi một câu trả lời mà em chưa tìm ra đáp án.

Chiều hôm đó Danielle lên tàu trở về đất liền. Hai người im lặng đi bên nhau trên con đường sỏi dẫn ra bến cảng. Bên đường, hoa muống biển nở tím giắt, thỉnh thoảng Danielle đá vài hòn sỏi dưới chân.

"Lâu nay cô ở đâu?"

"Tôi hả? Ở trong thành phố thôi. Ngay trụ sở công ty mà, còn đi đâu được chứ."

"Hai năm qua công trình nhiều không đếm hết nhưng chưa bao giờ gặp cô."

Danielle cười cười:

"Vậy là có duyên quá rồi. Hai năm qua tôi làm MI chưa bao giờ lộ mặt, lần đầu tiên dám đứng vào nhóm đấu thầu đã gặp em."

Haerin không hỏi thêm gì. Em chợt nhớ đến ngày cuối cùng ở trong căn phòng trên gác mái. Nhìn qua phòng đối diện lâu thật lâu không thấy bật đèn, Haerin tự nhủ rằng chắc chắn Danielle đang nằm dài trên bãi biển đầy nắng nào đó xoa kem chống nắng đầy mình. Không ngờ cô lại chạy vào tự nhốt mình trong một công ty nội thất làm việc.

Chuông nhà thờ rung lên mấy hồi trong veo. Danielle ngước mắt lên nhìn cây thánh giá chỉ còn là một hình thù nho nhỏ, sôi nổi nói:

"Kang Haerin, em có muốn tôi quay về đối diện em nữa không?"

Haerin lắc đầu:

"Tôi không quản cô."

Danielle giẫm một chiếc vỏ ốc đã bị nước biển mài mòn dưới chân, vỏ ốc kêu một tiếng "rốp" rồi vỡ vụn. Còi tàu đã rúc lên một hồi dài. Chuyến tàu buổi chiều là chuyến duy nhất trong ngày còn lại, Danielle hoảng hốt chạy nhanh. Vừa chạy được năm bước, cô lại quay đầu vẫy tay tạm biệt Haerin. Mái tóc cô rối tung trong gió, nắng nhuộm vàng nụ cười giòn tươi, sau lưng cô là bến cảng tấp nập tàu thuyền và biển chiều xanh thẫm. Haerin nhìn hình ảnh đó đến mê mải. Lần đầu tiên trong đời, em có chút hối hận vì đã chọn ngành kiến trúc thay cho hội họa. Không thể vẽ lại, em chỉ có thể ghi thật sâu từng hình ảnh, âm thanh, mùi vị vào trong trí nhớ.

Haerin không thể nào không có linh cảm rằng, bọn họ sẽ gặp lại sớm thôi.

Mười giờ đêm, Haerin về tới nhà. Ngày hôm qua em hoàn thành hết mọi thủ tục cho công trình trên đảo, sáng hôm nay mới có thể bắt chuyến tàu sớm nhất để về đất liền. Đứng trên bong tàu nhìn về phía dãy tổ hợp khách sạn ẩn hiện trong rừng thông, Haerin mỉm cười. Mấy con chim hải âu chao liệng ngay trên đầu em, kêu lên từng tiếng kêu kì lạ. Lại một công trình nữa đã xong, người muốn gặp đã có thể gặp, còn những chuyện sau này...

Con đường mạn phía Đông thành phố Haerin cố ý chọn, không hề có mấy hàng cây cao lớn như ở văn phòng trước kia. Ở trong một khu dân cư đông đúc, đường đi lại chẳng đủ để lái hai chiếc ô tô tránh nhau ngược chiều. Hai bên đường có hai hàng cây bạch dương vừa trồng thử nghiệm hơn năm. Có thể vì không hợp khí hậu nên dù đã cố sức vươn lên, chúng vẫn vô cùng còi cọc. Lúc Haerin trở về, mọi ngôi nhà đều đã tắt đèn, duy chỉ có ngôi nhà đối diện em là đèn vẫn sáng. Một đống đồ đạc linh tinh để ở trước cửa ra vào của ngôi nhà đó, rất nhiều thùng cát-tông và còn có mấy chậu cây bọc trong giấy báo đã nhàu.

Haerin mệt mỏi tra chìa khóa vào ổ, đèn bật sáng ngập phòng khách nhưng không khí vẫn lạnh tanh. Gạt tàn trên bàn còn vài đầu mẩu thuốc, trong nhà ngoài một chậu xương rồng đã hơi săn lại vì thiếu sáng ra chẳng có dấu hiệu gì của sự sống. Em vứt vali lên bàn rồi cứ thế nửa nằm nửa ngồi lên sofa nhắm mắt, không buồn thay cả áo quần.

Chưa qua nửa đêm, Haerin không thể ngủ được. Em chỉ nhắm hờ đôi mắt dưới ánh sáng đèn như thế, hai tay duỗi theo chiều dài của ghế rồi lặng im nghe thử mấy nhịp tim đập của mình.

Sáng hôm sau, Haerin tỉnh dậy ngay trên sofa khi nghe tiếng bà cụ nhà hàng xóm giũ đồ phơi trên sào như mọi ngày. Em vội vàng tắm rồi thay đồ gấp để đi làm. Vừa mở cửa, Haerin thấy ngay trước nhà mình đặt một chiếc dĩa con vẽ hình cá heo rất xinh xắn đã đựng đầy thức ăn cho mèo. Rồi không biết từ đâu, có hai cô mèo nhỏ chạy tới hồn nhiên ăn thức ăn trên dĩa.

Haerin nhìn quanh, không thấy một ai. Nhà đối diện vẫn ngổn ngang đồ đạc như hôm qua, nhưng mấy chậu cây đã được đặt lên hàng hiên phía trước. Là hoa cúc cánh bướm đang mong manh chen nhau mọc, lá rung rung trong gió mùa hè. Em bắt một cô mèo lên, trên cổ có một biển tên nhỏ bằng gỗ màu đỏ khắc chữ "Peter". Haerin phì cười. Rõ ràng là một cô mèo cái, lại có tên nam tính như vậy.

Ở trên văn phòng, Haerin tiếp nhận thêm ba công trình, lại phải mắng Yujin một trận vì chị lỡ lật mặt sau bản vẽ ra chơi cờ ca rô cùng với những người khác. Lý do một mình Yujin bị Haerin nổi cáu là vì trên đám tàn tích còn sót lại của trò ca rô đó có một dòng chữ viết xiên xiên, "hôm nay Huh Yujin đại thắng". Em không mắng Yujin vì đã chơi cờ ca rô, cái muốn mắng nhất là Yujin không ý thức được tầm quan trọng của việc ăn xong chùi mép. Làm việc xấu gì xong cũng phải dọn dẹp sạch sẽ dấu vết, không chỉ là với mấy chuyện cỏn con như thế này.

Mọi chuyện vẫn trôi qua như mọi ngày, nhưng Haerin lại thấy nhẹ nhõm và có điều gì đó như là chờ mong. Trong khi trước đây, em chỉ làm tất cả như là nghĩa vụ. Có lẽ vì bản thân đã không còn bận lòng vì câu hỏi không biết Danielle giờ này như thế nào.

Mười hai giờ khuya, Haerin đặt bút xuống phác thảo bản vẽ đầu tiên được giao vào buổi sáng. Tháo cặp kính ra xoa xoa đôi mắt mệt mỏi, em giật mình vì dưới nhà có tiếng gõ cửa dồn dập. Từ ngày Haerin vừa chuyển về đây, lần đầu tiên có người gõ cửa.

Haerin đi từ phòng làm việc ra, trên tay còn cầm sẵn cây thước sắt chuyên dụng giấu sau lưng. Em khẽ khàng cầm lấy nắm đấm cửa xoay một cái thật nhanh rồi kéo mạnh cửa vào, đưa cao cây thước lên đầu. Mấy giây sau, cây thước vẫn nằm im ở vị trí đó. Người ngoài cửa tự nhiên lách vào, tay bưng một khay đựng cà phê thơm phức.

"Chà, Kang Haerin, chỗ ở nào của em nhìn cũng chán như nhau nhỉ."

Danielle lướt mắt quanh phòng, rồi bắt gặp Haerin vẫn còn đưa cây thước lên chưa kịp giấu, trợn mắt nói một câu:

"Em định ám sát tôi đấy à?"

Từ khe cửa hẹp, hai cô mèo lúc sáng cũng uốn éo chạy vào. Haerin bối rối hạ cây thước xuống mà nghĩ, mình phải nhận ra chứ, trên đời này còn có ai gọi mèo cái là Peter ngoài kẻ điên trước mặt.

Danielle đặt khay cà phê xuống bàn, đi quanh nhìn ngắm. Cô cầm lên vài đĩa nhạc và lướt ngón trỏ qua mấy dãy sách của Haerin. Em bỏ cây thước xuống kệ giày, đi tới tự lấy cho mình một cốc cà phê.

Mùi vị đó bao lâu rồi vẫn không thay đổi.

Cô mèo nhỏ mà bây giờ Haerin mới để ý có tên là Rooney cũng chạy tới bên em làm động tác như hít ngửi cà phê. Haerin đưa tay cọ vào cổ cô mèo, ngẩng lên nhìn người trước mặt.

"Danielle, cô tới đây làm gì?"

Danielle ôm lấy Peter đang cào tấm thảm dệt hình cờ Mỹ mà Haerin phủ trên giá đựng máy ảnh, cười bằng nụ cười chân thành nhưng cũng đầy âm mưu mà Haerin lâu rồi mới gặp:

"Hỏi thừa, đương nhiên là tới cưa em rồi!"

Haerin sặc ngụm cà phê đang uống dở, ho khan mấy tiếng rồi mới bình tĩnh ngồi lên. Danielle vẫn tỉnh bơ ôm Peter đi lại trong nhà, nói như kể chuyện hôm nay mua được mớ rau ngoài chợ:

"Tôi thích em lâu rồi, cái này em biết mà đúng không? Đáp án cho trọng điểm của em hôm trước là vì cả hai việc em nói, vì tôi ở yên một chỗ đã bắt đầu thấy chán, định làm gì đó vui vẻ hơn như là tỏ tình với em thì lại gặp phải cảnh kia. Khi đó tôi thật sự rất buồn, em nói em thích người dịu dàng và phải là con trai, tôi vừa vặn tránh né được hết mọi điều kiện lí tưởng của em. Em còn để cậu ấy hôn em, mà chưa cần như thế, từ lần đầu tiên nhìn cậu ấy và em đi cạnh nhau tôi đã không thích dù hai người không làm gì sai cả. Tôi không yêu cầu và cũng không mong em có thể ngay lập tức tiếp nhận chuyện này, tôi chỉ thông báo cho em biết vậy thôi."

Thật không còn gì để nói, Haerin nghĩ. Em không dám nhìn vào cô, chỉ nhìn đáy cốc cà phê còn một vòng tròn nhỏ màu nâu. Danielle thấy mình tự nói chuyện một mình dần dần trở nên kì cục, liền xách cổ Rooney đang bám lấy áo Haerin chơi trò leo núi và ôm Peter đang giãy dụa đòi chơi tiếp với hộp bút chì em để trên sàn nhà đi về.

"Nhớ rửa cốc cẩn thận cho tôi, chúc ngủ ngon và... ngày mai tôi lại tới."

Bắt gặp vẻ mặt trộn lẫn giữa một tỉ loại cảm xúc trở thành ngây ngốc hơn bình thường của Haerin, Danielle ra tới cửa rồi mới bật cười lớn. Giọng cười của cô vang từ đó cho tới khi nhà đối diện có tiếng đóng cửa mới bị hãm đi.

Nghe được giọng cười đó, Haerin từ từ đưa hai tay ôm mặt.

Những tháng ngày lộn xộn lại sắp sửa tới rồi.

Chuỗi ngày theo đuổi của Dani chính thức bắt đầu vào tháng sáu. Cô chẳng có kế hoạch cụ thể gì, chỉ đùng đùng xuất hiện. Một ngày Danielle hai lần bưng cà phê sang, năm lần nói to khi Haerin đang ăn uống, đang làm việc, đang bước từ phòng tắm ra, đang thay áo, đang tưới chậu xương rồng:

"Kang Haerin, chị thích em, em biết mà đúng không???"

Trải qua một khoảng thời gian bị sặc khi ăn uống, đường vẽ đang thẳng băng bỗng dưng bị chệch, đầu đang ướt lập tức đụng vào cửa phòng tắm, áo mặc trái và gây ra vài trận lụt nho nhỏ cho chậu xương rồng vốn không cần nhiều nước, Haerin đã tập được cho mình một thói quen. Mỗi lần nghe Danielle kêu một tiếng dài "Kang Haerin", là em ngay lập tức gào lên "tôi biết rồi" mà không cần chờ Danielle nói tiếp.

Chỉ riêng những lần Danielle từ trong nhà cô làm đủ trò gây chú ý của Haerin, thì em không thể phản ứng gì. Ví dụ có một ngày trời mưa như trút, Haerin ngồi trong nhà uống một cốc trà yên lặng đọc sách, bỗng nhiên có cảm giác ai đó đang gọi liền ngẩng đầu lên. Haerin thở dài khi thấy ở cửa sổ nhà đối diện cách vài bước chân, Danielle đang nhiệt liệt vẫy mình. Em đặt quyển sách xuống đùi nhìn lên, thấy cô rõ ràng đang chuẩn bị làm động tác trái tim bằng tay. Haerin đã chuẩn bị tinh thần cầm sách lên che mặt, chợt thấy Danielle vừa mới đưa lên một bàn tay thì Rooney từ đâu xông ra nhảy lên vai cô. Tiếp theo đó, Peter cũng bám vào, vậy là một người hai mèo quên cả tim phổi, nhảy dựng khắp phòng mà tách nhau ra.

Nhìn ba con mèo đang bận chơi đùa với nhau ở nhà bên cạnh mà không chú ý gì đến mình nữa, Haerin lượm lại quyển sách, môi cong lên thành một nụ cười. Giống như là mọi bão dông dừng lại ở ngay góc phố. Còn ở ngoài kia, mọi chuyện không được yên lành như thế.

Kể từ ngày Danielle lại xuất hiện, Yoshi bỗng nhiên có nhiều thay đổi. Cậu thường liếc trộm Haerin, rồi khi cô nhìn lại thì chính cậu bị giật mình. Công việc được giao cũng thường xuyên chểnh mảng, tới mức có ngày Haerin đành phải lần đầu tiên trong mấy năm làm việc, trực tiếp nặng lời với cậu.

"Yoshi, vì cậu là thành viên nhỏ nhất ở nhóm không có nghĩa là cậu được phép làm sơ sài đến mức thế này!"

Haerin ném trả vào trước mặt Yoshi tập phác thảo phần công trình mà Yoshi đã được giao: cậu thậm chí chưa làm được một nửa, phần đã làm rồi lại tương tự như công trình trước dù công năng của hai công trình khác nhau hoàn toàn. Đám người Minji im lặng, Yujin cúi người xuống đất nhặt giúp cậu tờ giấy bị đánh rơi, vừa đưa tới trước mặt thì Yoshi đã giật lấy rồi chạy vọt ra ngoài. Minji khe khẽ nói trong miệng:

"Chị xem... biết đâu cậu ấy đang đến thời kì nhạy cảm..."

"Kim Minji! Còn chị thì đang đến thời kì lẩm cẩm đúng không?"

Haerin cầm lấy một tờ giấy còn sót lại trên bàn của Yoshi đưa cho Minji xem xét:

"Chị có thể tha thứ được cho việc người đã học kiến trúc năm năm chưa kể thời gian đi làm, lại sản xuất ra được một ngôi biệt thự bốn người ở có tất cả mười hai phòng ngủ trong một tầng và không có phòng nào thông nhau như vậy không?"

Em bỏ mặc cho đám người Minji đang chụm đầu lại xem bản vẽ của Yoshi rồi thở dài.

"Đã vậy còn chối rằng mình làm xong rồi nhưng bỏ quên ở nhà. Lý lẽ ấy đến năm mấy đại học thì tất cả chúng ta đều không được phép dùng nữa? Chưa kể đây lại là thực tế, làm vậy chỉ không tốt cho cậu ấy thôi."

Minji không còn nói thêm gì nữa, Hyein đành phá tan không khí khó chịu trong phòng:

"Em thấy thời gian gần đây Yoshi rất lạ, cứ như cậu ấy làm sai gì đó nhưng không phải là sai mấy thứ bản vẽ này."

Biết Hyein ám chỉ việc Yoshi thay đổi có liên quan đến mình, Haerin rút điện thoại gửi cho cậu một tin nhắn.

"Cho cậu nghỉ đến hết chiều. Tám giờ tối nay, quay về văn phòng gặp tôi."

Cảm thấy mình lại sắp phải nặng lời thêm một lần, Haerin thấy đầu đau dữ dội. Chưa kịp cất máy vào túi quần, điện thoại đã lại nhá sáng, em mở lên xem thì thấy không phải Yoshi, là tin nhắn của chị hàng xóm trời đánh.

"Kang Haerin, hôm nay chị về muộn, cho Peter và Rooney ăn giúp chị với, rồi chị mang cà phê sang trả công."

"Sợ rằng tôi còn về muộn hơn chị."

Haerin mỉm cười. Không cho con mèo nào ăn thì Danielle cũng vác cà phê sang cống nạp mỗi ngày đầy đủ.

"Em có biết câu đó dịch ra tiếng Anh như thế nào không? Câu chị nói ấy."

"??"

"Là ''I want to see you tonight'' hahahaaa Kang Haerin chị không biết em đã biết chưa, chị thích em thật đấy."

Haerin không khỏi rùng mình, trò tấn công bây giờ đã lan qua cả qua tin nhắn. Em nổi hết da gà hận không thể vứt điện thoại qua cửa sổ, trong đầu lại hiện ra cảnh Danielle đang ở công ty ôm bụng cười.

Đúng là Danielle đang cười thật. Giờ nghỉ trưa còn chưa tới, một mình Danielle ngồi cười không dứt ở trên sàn nhà vương vãi giấy.

Ở MI, Danielle được ưu ái xếp một chỗ làm việc ngay gần cửa sổ, rất rộng và có thể nhanh chóng liên kết với tất cả mọi người xung quanh. Nhưng mỗi khi có công việc cụ thể, ít người gặp Danielle ở vị trí của mình. Cô lăn lê hết góc nhà này đến góc nhà khác, bên cạnh là rất nhiều giấy tờ và bút đủ loại. Dần dần những người trong tổ thiết kế không chỉ quen với việc tìm Danielle ở dưới đất, mà cũng rồng rắn dắt nhau xuống đất ngồi.

Hwarang nhiều lần nói đùa rằng, công ty nên tặng cho Danielle huy chương vì sự nghiệp lau sàn.

Mino, chàng trai trong tổ thấy Danielle cười quên trời đất thì vui miệng góp chuyện:

"Danielle, nhắn tin với bạn gái hả?"

Danielle chùi nước mắt, thở mấy tiếng rồi mới hoảng hốt nói:

"Làm sao cậu biết là bạn gái? Nhìn tôi nữ tính ngời ngời đẹp gái sáng láng thế này cơ mà?"

Đến lượt Mino giật mình:

"Chết, vậy là bạn gái thật hả? Chờ một chút, tôi phải đi nhắn tin với đám anh em bên phòng kĩ thuật gạt cô ra khỏi danh sách nữ thần đáng mơ ước của công ty."

Danielle ngay lập tức cầm cổ tay Mino kéo lại. Hai người cứ thế ngồi bệt xuống sàn rì rầm với nhau.

"Đừng có lộn xộn, cậu làm vậy rồi tôi lại lọt vào danh sách nữ thần đáng mơ ước của mấy chị em phòng hành chính thì sao?"

Mino tức thì nhặt một tờ giấy vo tròn trên sàn ném vào người cô.

"Cho tôi xin, với đám con gái thì chắc cô sẽ lọt vào danh sách nữ thần kinh đấy."

"Tôi thần kinh thật hả?"

"Cũng có chút chút, nhưng chấp nhận được."

"Vì tôi đẹp gái đúng không?"

"...."

Mino hạ giọng:

"Mà bạn gái thật hả?"

Danielle thở dài.

"Vẫn chưa, chị đây mãi chưa cưa đổ em ấy."

"Cô tưởng ai cũng thần kinh được như cô chắc?"

"Vậy hồi tôi mới vào công ty, ai là người đầu tiên xin số điện thoại rồi rủ tôi đi chơi?"

"... tôi đây trẻ dại, không nhận ra bản chất của cô như thế nào!"

Hai người chí chóe cãi nhau, Danielle cười tới rạng rỡ. Hwarang ở trong phòng ra hẹn Danielle đi ăn trưa. Anh đang không biết tìm cô ở góc nhà nào thì nghe được câu chuyện đó, liền bước đi một mình.

Bữa tiệc mừng công ở trên đảo, sau khi đèn sáng lại phát hiện Danielle không có ở đó nữa, Hwarang quay qua quay về tìm kiếm. Vừa rút điện thoại ra định gọi cho cô, thì Michelle không biết từ đâu đã bước tới vươn tay cầm lấy điện thoại của anh, cười cười.

"Cậu khỏi phải gọi đi, em ấy bây giờ không rảnh nghe điện thoại đâu."

Hwarang nghiêng đầu dò xét, Michelle hất đầu về phía lúc nãy Hwarang vừa đứng, lắc ly rượu trong tay mỉm cười gật đầu.
Anh giật lại điện thoại của mình, cười nhẹ một cái.

"Tại sao chị không ưu ái người nhà vậy? Bình thường có thấy chị giúp đỡ tôi chút nào đâu?"

Michelle cong môi, dáng vẻ không còn kiêu ngạo lạnh lùng như khi vừa tới.

"Chị chỉ ưu ái người đúng, không ưu ái người nhà đâu cậu trẻ ạ."

Hwarang không chịu thua hỏi lại, dù có vẻ như anh đã biết trước câu trả lời.

"Tại sao chị dám chắc em ấy là người đúng? Bỏ qua cái kinh nghiệm mười năm đi" Hwarang bổ sung thêm khi thấy Michelle chuẩn bị vươn cổ ra kiêu hãnh trả lời.

"Ừ thì nếu không vì kinh nghiệm mười năm.. Có lẽ là, tình yêu nó hiện ra trong không khí đấy."

Anh bỏ mặc Michelle đang hát mấy câu Love is in the air bằng giọng hát hơi khàn khàn lại còn sai nhạc, một mình đi về phòng khách sạn.

Xuyên qua mấy hành lang nhỏ nhắn yên bình trong cơn mưa rào đầu hạ, Hwarang nghĩ không biết mọi chuyện đã có gì sai. Rõ ràng lúc đầu anh đối đãi với Danielle giống như là tìm thấy một dạng nhân tài kì lạ, nhưng đến khi đã lún sâu vào nụ cười của cô, lại không có cách nào thoát ra. Vốn tưởng bản thân không phải thiên thần nhưng cũng không tham lam ích kỉ, nếu Danielle đã tìm được người đó thì mình có thể đứng nhìn cô hạnh phúc, nhưng tới khi Haerin thực sự xuất hiện, cũng biết người đó chính là người đó rồi, lại chỉ muốn giữ nụ cười của cô cho riêng mình.

Hôm đó, đứng trước mái hiên khách sạn nhìn mãi mấy giọt mưa rơi xuống thành dòng, Hwarang chợt nghĩ rằng ít nhất cũng nên thử một lần cạnh tranh công bằng. Dù anh đã biết ngay từ đầu rằng mình sẽ cầm chắc thất bại trong tay.

Yoshi trở lại văn phòng kiến trúc muộn hơn tám giờ tối. Từ Downpour một mình trở về, cậu cứ lang thang mãi bên hàng cây rẻ quạt, ngẩng đầu chờ mãi mà chẳng có chiếc lá nào rụng xuống tay mình.

Phải rồi, bây giờ là tháng sáu, rẻ quạt còn xanh um, làm sao có thể nhường cho cậu một chiếc lá?

Yoshi còn nhớ, lần đầu tiên cậu gặp Haerin cũng là vào tháng sáu. Khi đó cô chưa chính thức đứng lớp, chỉ được mời tới lớp thỉnh giảng một buổi ngoại khóa hè. Cậu đang sôi nổi nói chuyện với mấy người bạn trong lớp, bỗng nhiên im bặt vì ở ngoài hành lang có bóng cô lướt qua.

Cô mặc áo sơ mi màu da trời nhạt, tay áo xắn lên hai nấc, vai khoác túi da hờ hững. Giọng nói của cô trầm ấm dịu dàng, khi tranh luận với sinh viên càng đặc biệt dịu dàng hơn. Kể từ đó, còn hơn cả tình yêu, cô giống như một tín ngưỡng của cậu.
Hơn hai năm ở bên cạnh cô, không thể đếm hết bao nhiêu lần cậu cùng cô đi giành công trình, bao nhiêu lần yên lặng nhìn xuyên qua cửa kính thấy cô đang chăm chỉ làm việc, đã vì cô mà rơi không biết bao nhiêu nước mắt, cũng vì cô mà nói dối không chớp mắt, đẩy Danielle đi thật xa. Danielle quay về, hai người họ vừa gặp nhau đã động tay động chân như vậy, Yoshi tin Danielle chắc chắn sẽ nói sự thật ra cho cô biết. Cuối cùng trong mắt cô, cậu không những không có được tình yêu mà còn trở thành một kẻ làm trò hề.

Bao nhiêu việc để làm như vậy dù sai hay đúng chỉ để được ở bên cô.

Cánh cửa vào văn phòng nặng hơn mọi lúc. Yoshi bước vào, đã thấy bóng lưng quen thuộc của Haerin ở sau cửa kính. Chưa kịp nhích thêm một bước, mắt cậu đã nhòe đi.

Cô quay lại, thấy Yoshi đứng yên trước cửa, liền vẫy cậu vào phòng.

"Cậu đi uống từ bao giờ vậy? Chỉ một mình thôi à?"

Haerin hỏi ngay sau khi Yoshi bước vào. Hơi men trên người cậu tỏa ra trong không gian chỉ toàn mùi giấy mới, tạo cảm giác gay gay nơi sống mũi. Yoshi cúi đầu.

"Lần sau đừng đi một mình. Với bản tính của cậu tới những nơi đó một mình sẽ không tốt."

Haerin không nhìn Yoshi nữa, trở lại với bản vẽ trên bàn. Một giọt nước mắt rơi tóe xuống mu bàn tay đang nắm chặt của Yoshi. Không thấy cậu trả lời, Haerin cũng không dồn ép.

"Chuyện lúc sáng, tôi xin lỗi vì đã không tế nhị. Nhưng cậu cũng biết tiêu chuẩn làm việc của tôi rồi, không được để việc riêng ảnh hưởng đến công việc của cả mọi người."

"Em xin lỗi."

Yoshi nói lí nhí trong cổ họng, Haerin nhìn lên, giật mình thấy đôi mắt cậu đầy nước.

"Cậu sao vậy? Tôi đâu la mắng gì cậu, chỉ đang phê bình một chút thôi mà?"

Nhìn vẻ mặt của cô, không biết cô đang có bao nhiêu khinh thường mình nhưng lại nói ra những lời ân cần như vậy, giọng nói Yoshi bỗng nhiên bùng vỡ:

" Vậy chị cứ nói nặng nề đi. Nói em là người đã không làm việc đàng hoàng còn dối trá âm mưu, nói như vậy em còn thấy thoải mái hơn chị nhẹ nhàng."

Haerin nhíu mày.

"Cậu nói gì vậy?"

"Chị đừng giả vờ!" Yoshi nén một tiếng nấc, dồn hết những uất ức giấu trong mình nói ra khi nhớ tới vẻ mặt cũng bình thản của Danielle khi đối diện với cậu. "Danielle chị ta đã quay về rồi, chẳng lẽ chị ta còn không nói cho chị biết chuyện đêm Giáng sinh năm đó?"

Haerin vẫn chưa hiểu chuyện cậu muốn nói là gì, khoanh chặt tay nhìn Yoshi:

"Nếu cậu muốn nói đến tai nạn giữa cậu với tôi ngày đó.."

"Cái đó không phải là tai nạn! Là em muốn như thế, và em đã làm như thế. Vậy Danielle còn nói gì với chị nữa? Chị ta có bảo em là một thằng con trai ác độc bất chấp thủ đoạn, bày trò chia rẽ chị với chị ta không?"

Cảm giác như có một bí mật gì đó mà mình chưa được biết, Haerin không ngắt lời cậu mà chỉ im lặng nhìn. Yoshi đối mắt với cô, rồi sau chưa đến mười giây, cậu đã thở ra ngồi xuống ghế, tay níu chặt cổ áo.

"Vậy là chị ta cũng đã nói...Nhưng thứ lỗi cho em, nếu bây giờ quay ngược thời gian trở lại đêm hôm đó, em vẫn sẽ nói với Danielle là hai chúng ta đã hẹn hò. Và sẽ không bảo chị ta tránh xa chị, mà nhất định phải nói với chị ta tránh càng xa càng tốt, tốt nhất là đừng bao giờ xuất hiện trước mặt chị nữa, bảo với chị ta rằng chị rất ghét chuyện ở cùng chị ta một chỗ."

Một nụ cười gằn xuất hiện trên môi Yoshi, trong khi nước mắt lăn trên má cậu ngày một nhiều.

"Danielle là thiên thần của mọi người, ai cũng quan tâm yêu thương chị ta, vậy còn em thì sao? Em yêu chị so với Danielle nhiều hơn bao nhiêu, tại vì sao chị ta bỏ đi rồi thì chị giống như người chết đi sống lại, còn em ở bên cạnh chị mỗi ngày lại không bằng một chút xuất hiện của chị ta?"

Haerin không còn đủ sức lực để mà bất ngờ với điều mà Yoshi vừa nói. Trái lại, sự thật này lại là câu trả lời tốt nhất cho việc vì sao mà Danielle lại một mực bỏ đi. Cô thở dài, đưa tới trước mặt Yoshi một chiếc khăn tay.

"Yoshi, cậu còn nhớ chứ, đêm đó tôi nói với cậu rằng tôi xem cậu như một người học trò, và rằng tôi rất rất thích Danielle."

Yoshi lặng lẽ cầm lấy khăn tay, chậm rãi gật đầu.

"Hôm nay, tôi sẽ không cần đến một giây suy nghĩ mà nói với cậu, rằng tôi bây giờ xem cậu như một người đồng nghiệp."

"Nhưng nếu như cậu không muốn coi tôi là đồng nghiệp, thì tôi chỉ còn cách..."

Cô rút từ trong ngăn kéo ra cho Yoshi một tờ quyết định thuyên chuyển. Yoshi như không tin vào mắt mình, hết nhìn tờ giấy rồi nhìn đến Haerin.

Điều này là tốt cho cậu, Haerin vẫn luôn nghĩ vậy. Để cho cậu ôm ảo vọng suốt ba năm đã là một khoảng thời gian quá dài, hao mòn tuổi trẻ và cả tình yêu của cậu nữa. Đáng ra phải sống một cuộc đời vui vẻ, cậu lại chấp nhận làm một cái bóng bên cạnh cô. Yoshi không đáng bị như vậy. Ngày đầu tiên gặp Haerin, Yoshi giống như một bông hướng dương rạng rỡ dưới mặt trời. Vậy mà giờ đây, cậu chỉ còn bất lực, nghi kị, rất nhiều ghen tị và có lẽ, căm ghét cả chính bản thân mình.

"Tôi chưa thông báo với mọi người. Cậu có thể bắt đầu công việc vào lúc nào cậu muốn, tôi đã đặt vé cho cậu đi tới Đài Bắc rồi. Tôi còn nhớ lúc trước cậu nói cậu muốn cùng tôi đến ngắm mưa ở Đài Bắc vào mùa đông, vậy bây giờ cậu có thể ngắm mưa một mình vào mùa hạ được chứ?"

Nước mắt của Yoshi rơi ướt nhòe chữ kí nghiêng nghiêng của Haerin trên tờ giấy. Cô đặt tay lên tấm lưng đang thổn thức, đẩy cậu ra cửa.

"Muộn rồi"

Yoshi hiểu ý cô muốn nói với mình là "mau về đi"

"Yoshi, còn có điều này cậu cần phải biết."

Haerin nói khi hai người đã ra khỏi văn phòng, đứng dưới gốc cây rẻ quạt đang rung lá lào xào.

"Danielle cô ấy chưa từng nói một lời nào trong số những thứ cậu vừa kể cho tôi."

Yoshi ngỡ ngàng quay lại nhìn vào mắt Haerin. Cô gật đầu kiên định.

"Tôi đoán rằng cô ấy không muốn nhìn thấy cậu như lúc này."

Đôi mắt to tròn của Yoshi lại ngập nước. Cậu quay người bỏ đi thật nhanh trước khi giọt nước mắt tiếp theo rơi xuống trong đêm.