Sáng hôm sau, Kagali thay mặt mọi người mở cổng, tầng giữa có độ sáng khác biệt khá nhiều so với tầng trên và nó trông giống một Mê cung. Trần nhà cực kỳ thấp, hành lang được bao quanh bởi những bức tường đá, lối đi thì hẹp, tất cả điều này ngay lập tức mang lại cảm giác áp bức vô cùng mạnh mẽ.

Tôi và Milim dẫn đầu, Shion và Gobta đi sau cùng để bảo vệ đoàn thám hiểm. Sử dụng Cảm nhận Vạn năng để dò đường, tôi nhận thấy trên các bức tường có những bức tranh rất đẹp. Chúng mô tả về cuộc sống của người cổ đại, về giá trị nghệ thuật và lịch sử, chúng là những thứ vô giá. Thật hoài niệm!

Cuộc khám phá diễn ra suôn sẻ, cả nhóm quyết định nghỉ ngơi để dùng bữa trưa. Các thành viên trong đoàn thám hiểm bắt đầu nhóm lửa để nấu ăn. Tuy vậy, tôi đã ngăn cản điều đó và mang các hộp cơm bên trong Dạ dày. Chúng do tù trưởng Dark Elf chuẩn bị và được bảo quản tốt đến mức vẫn còn ấm. Một lần nữa những người kia đứng hình vì năng lực của tôi.

Thực tế thì mọi người đang ở dưới lòng đất, thế nên nhóm lửa là hành động nguy hiểm. Nếu hỏa hoạn xảy ra với lối đi hẹp như thế này, mọi người sẽ rất khó khăn để trốn thoát. Tôi còn lo xa đến mức đã thiết lập sẵn một cánh cổng dịch chuyển đến lối vào để mọi người đi vệ sinh. Cả đoàn trở nên bối rối, quả thực đi khám phá tàn tích với tôi như một chuyến cắm trại vậy.

Cứ như thế cả nhóm xuống tới cánh cổng dẫn đến trời tối trước khi trời tối. Vào sáng hôm sau, cuộc khám phá tiếp tục. Cả đoàn dịch chuyển xuống cánh cửa tầng cuối cùng và chia thành hai nhóm. Một vài người ở lại cố gắng giải mã cánh cửa. Milim, Gobta và Ranga cũng những người còn lại đi khám phá xung quanh.

Tôi thì tận hưởng thời gian này để nhâm nhi tách cafe, Shion sẽ là người pha chế. Dù phủ nhận những món ăn của Shion nhưng tôi quả thực ấn tượng với tài pha đồ uống của cô nàng này. Trông có vẻ như đang tận hưởng nhưng tôi vẫn tập trung đề cao cảnh giác. Không có Veldora ở đây, Mariabell chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội này để ra tay với tôi.

Một lúc sau, Milim quay lại với một đống trang bị trong tay, chính xác hơn thì Milim đang thư thái trên lưng Ranga còn Gobta và các thành viên thám hiểm đang cầm những trang bị. Trước đó Milim đã vô tình đạp trúng một cái bẫy và kích hoạt một đám Golem, những thứ này có được sau khi tiêu diệt chúng. Tôi đánh giá số trang bị kia thực sự ấn tượng và rất có giá trị, chúng được chế tạo từ những thợ rèn bậc thầy, trải qua quãng thời gian dài hấp thụ ma tố chất lượng của chúng đã được nâng cao rất nhiều.

Chiếc bẫy mà Milim dính phải rất khó phát hiện, nó giống như một hệ thống cảm nhận sự sống khiến những ai đi ngang qua sẽ vô tình kích hoạt. Tôi gần như quên mất cái bẫy quan trọng này, đây là cái bẫy hoàn thiện nhất trong Mê cung mà tôi chưa lắp vào.

Lúc này đột nhiên mặt đất rung chuyển khiến những mảnh đá bắt đầu rơi xuống nền nhà. Đoàn thám hiểm lập tức trở nên hỗn loạn và muốn ra ngoài, Kagali thì bình tĩnh đề xuất nên tìm một nơi trú ẩn vì đây chỉ là một đợt rung chấn ngắn, hơn nữa cô ta cho rằng công trình kiên cố như thế này sẽ không dễ bị sụp đổ.

< Báo cáo. Phát hiện ý định thù địch. Các cơ chế phòng thủ bên trong đống đổ nát đã được kích hoạt. Xác nhận rằng có rất nhiều Golem đang di chuyển. Ngoài ra, Mariabell, Yuuki, Kai và Rama đang đột nhập vào khu di tích. >

Ngay khi Ciel vừa gửi đi thông báo đến tôi thì một giọng nói như người máy vang lên trong căn phòng. [ Amalita đã bị xâm nhập. Khống chế kẻ xâm lược. ]

Nó liên tục lặp lại mang đến cảm giác vô cùng nguy hiểm, Kagali cũng tỏ ra hỗn loạn. Cô ta nghĩ rằng kẻ xâm lược kia đã kích hoạt toàn bộ cơ chế phòng thủ của cả tàn tích. Mọi thứ vẫn đang trong dự tính của tôi, dù sao tôi cũng đã chuẩn bị mọi thứ từ lâu rồi.

Đợt xung kích thứ hai ập đến, tương tự như lần trước, một lực cực mạnh từ bên ngoài đánh vào lâu đài.

[ Chuyện gì đang xảy ra vậy? Thần thực sự không thích những âm thanh đó! ] Gobta bắt đầu tỏ ra lo lắng.

Tôi đã sử dụng Cảm nhận Vạn năng ra bên ngoài tàn tích và thấy Hỗn Độn Long (Chaos Dragon) trên bầu trời. Da của đứa trẻ đó đã thối rữa và phần yêu khí khổng lồ không ngừng tỏa ra xung quanh.

[ Milim, Gaia đã bị kẻ xâm nhập lợi dụng. Cậu hãy thay tớ cầm chân nó một lát. Sau khi xử lí xong kẻ thù tớ sẽ ra tay hồi sinh Gaia. ]

[ Rimuru, cậu nói thật sao? ]

[ Thật đấy! Cậu đã thấy tớ nói dối cậu bao giờ chưa? ]

[ Vậy tớ đi nhé! ]

[ Ừ, cậu đi cẩn thận. ]

Ngay sau đó Milim sử dụng Dịch chuyển Không gian để biến mất khỏi hiện trường. Hiện tại cũng đã đến lúc chúng tôi hành động.

Các Golem đã tiến đến gần cổng dịch chuyển, chúng tôi buộc phải tiêu diệt chúng để dành lại cánh cổng. Shion và Gobta được lệnh tấn công. Cầm thanh Odachi, Shion khí thế lao về phía trước, với sức mạnh của cô nàng, đám Golem chắc chắn sẽ tan nát.

Tuy vậy, do trần nhà quá thấp, thanh Odachi bị kẹt lại. Kết quả, Shion bị mũi thương của một con Golem đâm xuyên qua người, nhưng vết thương đó nhanh chóng được tái tạo. Nhận ra căn phòng này quá chật để có thể chiến đấu toàn lực, tôi ra lệnh cho Ranga hỗ trợ Shion và Gobta. Về phần mình, tôi sẽ tập trung mở cánh cửa dẫn xuống tầng cuối cùng - nó ngay lập tức được mở, mọi người lần lượt vào bên trong, Kagali đi cuối cùng và tôi ở sau bảo vệ an toàn cho cả nhóm.

Trước mắt mọi người là một đồng cỏ xanh tươi với những ngôi mộ, ánh sáng rực rỡ tràn ngập khắp nơi - một khung cảnh hết sức yên bình.

Ngay sau đó Gobta đã đi xuống cầu thang, lũ Golem ở phía sau không xa, và trận chiến lại bắt đầu. Tuy nhiên, bây giờ mọi thứ đã thay đổi. Shion có toàn quyền tự do di chuyển, và giờ cô ấy đang nghiền nát những con Golem đó.

Tại thời điểm này, tôi không muốn để bất cứ ai trốn thoát. Khi tôi tấn công mạnh mẽ, và kẻ thù của tôi có lẽ cũng nghĩ như vậy. Rốt cuộc, Mariabell đang cố gắng cô lập tôi ở đây, ngay cả khi điều đó có nghĩa là mạo hiểm bởi cơn thịnh nộ của Milim.

Có lẽ cô ta nghĩ rằng nếu tôi chết ở đây, Milim và Veldora phẫn nộ, thì Guy sẽ ra tay ngăn cản. Nếu là Veldora ngày trước thì Guy còn ngăn cản được, nhưng bây giờ Veldora thậm chí còn mạnh hơn cả anh ấy. Vì tôi nên anh ấy mới nguyện ý để Guy ra tay giết chết, chứ nếu không Guy đã tan xác lâu rồi. Hơn nữa bây giờ Milim mà phẫn nộ không có Ramiris ở dạng trưởng thành xoa dịu, Guy có mà ngăn cản bằng niềm tin. Mariabell cô ta thật là... rõ ràng đã sống hai kiếp rồi mà vẫn ngây thơ như thế!

Lúc này, đám Golem đang dần bị hạ gục, Gobta cũng nhân cơ hội show hàng khẩu súng mới của mình.

[ Tôi thực sự ngạc nhiên khi có ai đó dám tấn công một Ma vương!!! Chúng thậm chí còn đánh thức Chaos Dragon. ] Kagali lên tiếng trong hoảng loạn.

Tôi thầm nghĩ cô ta biết diễn kịch thật đấy. Rõ ràng bọn họ muốn nhân cơ hội này để do thám khả năng sức mạnh của tôi mà cứ thích đùa.

Sau khi trấn an mọi người, tôi bắt đầu phân tích tình hình. Milim đang cầm chân con rồng. Bên trong tàn tích, Shion cùng Gobta và Ranga đủ khả năng giải quyết các tình huống tồi tệ. Tất cả những gì cần làm lúc này là chờ đợi kẻ thù xuất hiện.

[ Rimuru đại nhân chắc hẳn phải có rất nhiều kẻ thù nhỉ? Có phải vì ngài là Ma vương nên mới vậy không? ] Kagali đưa ra câu hỏi với giọng điệu nhẹ nhàng.

Vì đang trong thời gian chờ đợi thế nên tôi cũng thoải mái nói chuyện. Tôi đồng tình rằng vì mình đã trở thành Ma vương nên mới có nhiều kẻ thù như vậy. Vương quốc Farmus, Clayman, Hinata và giờ là Mariabell Rosso, tất cả đều muốn gây chiến với tôi. Cũng vì thế chống lại họ đơn giản chỉ là một hành động tự vệ chính đáng.

Tôi cũng nói rằng mình chưa có một âm mưu nào cả, tuy nhiên nếu cách duy nhất để giải quyết xung đột là một trận chiến thì điều đó buộc phải xảy ra. Sau khi liên minh với Thalion và Dwargon, nền kinh tế Tempest sẽ phát triển rực rỡ, và tôi muốn mở rộng tầm ảnh hưởng trên khắp các nước phương Tây. Trong quá trình đó chắc chắn sẽ gặp phải những người phản đối, và nếu cả hai bên không chịu nhân nhượng - một trận chiến sẽ xảy ra.

Các cuộc chiến trên thương trường thường rất đáng sợ, thế nên tôi cực kỳ mong chờ một trận chiến về sức mạnh như trong tàn tích này, điều đó sẽ giải quyết vấn đề nhẹ nhàng hơn.

[ Nhưng ngài hoàn toàn có thể tôn trọng quan điểm của đối phương, trao đổi ý kiến và xây dựng một mối quan hệ tốt đẹp. Khi đó chẳng phải thù địch sẽ không còn nữa hay sao? ] Kagali tiếp tục đưa ra câu hỏi của mình.

Trên thực tế, tôi sẵn sàng nhượng bộ đối thủ, thế nhưng bản chất con người là nếu bạn càng nhân nhượng thì họ sẽ càng lấn tới cho đến khi mất luôn cái nịt. Là một lãnh đạo, tuyệt đối không thể để điều đó xảy ra với những thuộc hạ của mình.

Khi còn đang băn khoăn không biết phải giải thích điều đó thế nào với Kagali, thì một người phụ nữ đã nói thay những lời đó giúp tôi.

[ Chà, tôi đã chờ cô đã lâu rồi đấy, Mariabell Rosso. ] Tôi lên tiếng cảm thán.

Đi cùng với Mariabell lần này là Rama—một hiệp sĩ bí ẩn, Yuuki và Kai. Vậy là trận chiến trận chiến định đoạt số phận phương Tây đã bắt đầu.

10:12 ngày 26/11/2023

————————————