Ithaqua tỉnh lại thì trời đã chuyển chiều.

Draco chỉ ở lại với cô trong phòng chưa tới hai tiếng. Hai đứa vừa mới xác lập quan hệ, nhưng vẫn là rắn nhỏ nhút nhát, làm gì dám ở ngay dưới mắt cha của bạn gái mà làm ra mấy chuyện kinh thiên động địa.

Họ quyết định trước khi tốt nghiệp, trước khi rời hẳn khỏi Hogwarts, tạm thời chỉ giữ mối quan hệ trong sáng.

Đừng hỏi. Bởi vì: con của giáo sư không được yêu đương trong trường.

Sau khi Draco rời đi, Ithaqua mới nhớ ra còn có một lọ thuốc mà Snape để lại.

Cô biết cha mình là một bậc thầy chế thuốc, nhưng không ngờ ông có thể hoàn chỉnh được một công thức vẫn còn dang dở chỉ trong vài ngày ngắn ngủi.

Phải biết rằng, làm được việc này còn khó hơn cả việc viết một bài luận mang tính học thuật mà được công bố trên tạp chí chuyên ngành.

Cha mình giỏi quá.

Ithaqua lại một lần nữa thấy mình cần phải nâng cao trình độ chế thuốc.

Cô bịt mũi, nuốt ực chỗ thuốc có hương vị quá đỗi quen thuộc ấy.

Luồng pháp lực dịu dàng nhanh chóng vuốt ve mọi ngóc ngách trong linh hồn cô. Hiệu quả lần này mạnh hơn gấp hàng trăm lần so với trước.

Ithaqua thở ra một hơi nhẹ nhõm. Những ngày căng thẳng vừa qua rốt cuộc cũng được giải tỏa.

Cô nằm xuống giường, định sẽ ngủ thêm một giấc.

Khi tỉnh lại, trời đã tối hẳn.

Trong phòng chỉ có một cây nến đang cháy.

Snape không biết đến từ lúc nào, đang ngồi ghế bên cạnh giường, dựa vào ánh nến mà lặng lẽ đọc sách.

"Con tỉnh rồi à?"

Tiếng động nhỏ của Ithaqua không qua nổi đôi mắt sắc bén của ông.

Cô ngồi dậy, khẽ gọi:
"Cha..."

"Ừ."

Snape gập sách lại. Hai cha con nhìn nhau trong ánh nến vàng ấm giữa một khung cảnh tối đen ngoài cửa sổ.

Đôi mắt của Snape còn tối hơn cả của Ithaqua. Khi cô nhìn vào, chỉ thấy như một cái giếng sâu không thấy đáy.

"Cha xin lỗi."

"?..." – Ithaqua ngạc nhiên.

"Sau cái đêm đó với Anthea, cha đúng ra phải cẩn thận hơn, phải đi tìm cô ta ngay."

Giọng Snape trầm và rõ.

Sau đêm đó không lâu, ông nhận được tin Voldemort định ra tay với Lily. Một bên phải lấy lòng Voldemort, một bên phải âm thầm gặp Dumbledore.

Thân phận gián điệp hai mang khiến ông bận đến mức không thể lo nổi cho bản thân, làm sao còn tâm trí mà đi tìm một người phụ nữ chưa từng gặp mặt.

Lạ lùng là, với tính cách cẩn trọng như ông, vậy mà sau đó lại dần dần quên mất chuyện này.

Nếu không nhờ chuyện Ithaqua bị phát hiện sử dụng Sectumsempra, có lẽ ông sẽ không bao giờ nhớ ra.

"Nếu cha tìm được con sớm hơn... có lẽ rất nhiều chuyện đã khác." – Snape nói.

Ithaqua cúi đầu, khẽ lắc.

Cô định nói, tất cả chuyện này vốn chẳng phải lỗi của Snape.

Anthea đã dùng sức mạnh của tà thần Gla'aki. Snape cũng chỉ là nạn nhân.

Nhưng tới miệng rồi, cô lại không thể nói thành lời.

Ithaqua im lặng hồi lâu, không nói được lời nào, cuối cùng lại bật khóc.

Cô ngẩng đầu nhìn Snape, miệng mím lại như một đứa trẻ bị bắt nạt chạy về nhà mách ba.

Vừa khóc vừa lắp bắp:

"Cha ơi... làm sao bây giờ... cậu ấy thật sự... đi rồi... thật sự không còn nữa..."

Snape nhìn cô, trong mắt là sự trầm lặng và bi thương:

"Cha biết... cha cũng đã từng trải qua rồi."

Ithaqua nhào tới, gối đầu lên chân ông, gào khóc:

"Cậu ấy lừa con... cậu ấy lừa con..."

"Con đã thật sự tin là Hogwarts sẽ có cách cứu cậu ấy..."

"Con nhớ cậu ấy lắm..."

"Con không muốn cậu ấy rời xa con..."

Vì cái gối đầu bất ngờ đó mà Snape khựng lại một nhịp.

Ông chưa từng thấy cô như thế này – lần đầu tiên cô bộc lộ rõ ràng như một đứa trẻ con trước mặt ông.

Snape đặt tay lên lưng Ithaqua. Dưới tay ông là một cơ thể run rẩy.

Ông không nói gì, chỉ lặng lẽ ngồi đó, để cô phát tiết cảm xúc.

Tối nay không có trăng, không có sao. Tối như mực.

Snape mặc bộ áo đen mà ông đã quen mặc suốt mấy chục năm qua – một màu đen giống hệt như màn đêm ngoài kia.

Chỉ có duy nhất cây nến bên giường là còn phát sáng.

Ánh nến ấy chiếu sáng khuôn mặt và lồng ngực ông – cũng chiếu lên cả Ithaqua.

⸻

Những ngày sống ở Đường Bàn Xoay vào kỳ nghỉ hè chẳng khác gì mấy.

Draco bị Snape kéo đi làm chân sai vặt miễn phí. Ông vừa nghiên cứu ra công thức thuốc mới, tất nhiên là có cả đống việc phải làm.

Ithaqua cũng muốn giúp một tay, nhưng Snape vẫn còn ám ảnh vụ cô nấu ra thứ thuốc không rõ là thuốc gì ở trang viên Ian.

Như lời Snape nói: nếu chuyện đó mà xảy ra trong lớp chế thuốc của ông, ông sẽ lập tức nhét cô vào nhà Gryffindor, sau đó trừ thẳng 50 điểm cho Gryffindor.

Ithaqua: .........

Kết quả là, vì quá chán, bốn ngày sau khi tỉnh lại, Ithaqua quyết định làm một việc kinh thiên động địa:

"Con muốn đến trang viên Ian một chuyến."

Cô vừa nói xong trong bữa tối, lập tức nhận được hai ánh mắt soi sáng rực rỡ từ hai quý ông trong bàn ăn.

"Ờ thì... con chỉ là muốn quay lại lấy một số thứ thôi."

"Ông Olivander nói, vì trong cơ thể con có sức mạnh của tà thần, nên cần một cây đũa phép được chế tạo riêng."

"Tầng hầm ở trang viên Ian vẫn còn sót lại ít hài cốt tà thần, con nghĩ có thể dùng làm lõi cho đũa phép mới."

Draco lập tức lắc đầu. Nếu không sợ Ithaqua phản đối, cậu thậm chí còn muốn san bằng cả trang viên Ian.

Đừng nói là quay lại, chỉ cần nghe thấy cái tên ấy thôi là cậu đã nhớ đến những chuyện kinh khủng mà Ithaqua từng phải chịu.

"Kho báu nhà Malfoy vẫn còn vài món là từ nhà Gla'aki. Tớ có thể đưa cậu đi xem thử." – Draco nói ngay.

"Cậu nói cứ như ai cũng có thể đến nhà cậu như siêu thị không bằng?" – Ithaqua cạn lời.

Ông Malfoy: Con trai có hiếu quá

"Nếu cha nhớ không nhầm..." – Snape bất ngờ lên tiếng – "Cái vòng tay Draco tặng con có chứa sức mạnh của tà thần Ithaqua đúng không?"

"Ờ... vâng... đúng là vậy..."

Ithaqua chột dạ.

"Mai cha sẽ đưa con đến tiệm đũa phép của Olivander." – Snape liếc một cái đã nhìn thấu tâm tư con gái.

"Hài cốt tà thần vốn không phù hợp làm lõi đũa phép."

Ông nói không sai.

Hài cốt tà thần vốn mang pháp lực mạnh hơn viên đá tím trên vòng tay rất nhiều.

Nhưng vì mạnh quá, nên nó dễ xảy ra xung đột với các phần khác của đũa phép.

Tuy nhiên, Ithaqua vẫn có suy tính riêng.

Nếu có được một cây đũa phép dùng lõi là hài cốt tà thần, sức mạnh của cô sẽ tăng vọt. Có thể cây đũa đó sẽ trở thành cây mạnh nhất – chỉ sau đũa phép của Dumbledore.

"Cần cha nhắc con à? Đũa phép mạnh không đồng nghĩa với chủ nhân mạnh."

"Nếu con chưa đủ sức, một cây đũa quá mạnh sẽ chỉ khiến con mất mạng sớm hơn thôi."

Snape lạnh lùng bóc mẽ toan tính của cô.

"Hãy giữ lại cho mình một cái đầu tỉnh táo và khôn ngoan – đúng chuẩn Slytherin, con nhốc ngốc."

Ithaqua ngượng chín mặt, chỉ còn biết gật đầu.