Mãi cho đến đêm trước lễ Phục sinh, Hogwarts vẫn yên ả như mặt hồ tĩnh lặng. Mọi chuyện chỉ bắt đầu khi Hermione đến văn phòng của Giáo sư Yuna để báo cho Jacqueline biết rằng vào ngày lễ Phục sinh, họ sẽ xuống phòng bếp.

Jacqueline nhìn Hermione đầy ngờ vực. Cô không tin rằng chuyện gì tốt lành sẽ xảy ra khi Granger kéo cô xuống phòng bếp.

"Bọn mình sẽ cùng các gia tinh làm trứng Phục sinh," Hermione tiếp tục nói. "Và cậu phải đi cùng, vì cậu là cố vấn của bọn mình, phải đeo huy hiệu đấy."

"Bọn mình là ai cơ?" Jacqueline không tin nổi, hét lên, khiến Yuna – đang đứng giảng trên bục – liếc nhìn họ một cái.

"Bọn mình, toàn bộ các thành viên của hội S-P-E-W, sẽ cùng các gia tinh làm trứng màu!" Hermione nói to hơn. "Mình đã hỏi mẹ Ron công thức làm trứng, trông cũng đơn giản thôi. Cảm ơn cậu vì đã truyền cảm hứng cho mình." Nàng nói đầy hào hứng và tự mãn.

"Thật là tuyệt." Jacqueline gật đầu một cách miễn cưỡng. "Đi làm trứng với một đám gia tinh! Merlin ơi, sao cậu không mời luôn toàn bộ học sinh Hogwarts đến luôn đi? À, hoặc mời cả Krum nữa, để anh ta xem cậu tài giỏi cỡ nào ở mấy hoạt động ngoại khóa."

"Mình cũng từng nghĩ đến việc cho toàn trường tham gia," Hermione vui vẻ nói. "Nhưng mình đã nghe theo đề nghị của cậu – từng bước một thôi. Còn về Krum, mình đã bảo anh ta đừng đi theo mình nữa, vì mình cần chút không gian riêng. Với lại, anh ta làm mình mất tập trung khi đọc sách."

"Đây là việc hợp lý nhất cậu từng làm trong thời gian qua!" Jacqueline chỉ vào Hermione. "Vậy cái hoạt động chết tiệt đó bắt đầu khi nào?"

"Mình sẽ đến sớm để chuẩn bị. Nếu không phiền, mình mong cậu đến lúc 9 giờ."

"Không phiền, tất nhiên là không phiền rồi." Jacqueline hừ một tiếng. "Một buổi sáng nghỉ lễ, 9 giờ phải dậy đi làm trứng màu với gia tinh – còn gì tuyệt hơn cho ngày Phục sinh nữa chứ? Tại sao tôi lại phải để ý nhỉ!"

"Cậu nên dẫn theo Pansy nữa," Hermione lờ đi giọng châm chọc của Jacqueline. "Bọn mình định làm một quả trứng cho mỗi người ở Hogwarts. Dù biết chắc không làm kịp, nhưng cứ thử đã. Nếu đến giờ cơm tối mà chưa xong thì gia tinh sẽ giúp làm nốt. Bọn mình cần rất nhiều người giúp đấy." Nói rồi nàng gật đầu với Jacqueline rồi rời đi.

"Ước gì tối nay mình đột nhiên ốm nặng, hoặc trần nhà phòng sinh hoạt chung Slytherin sập xuống," Jacqueline lẩm bẩm.

"Chúc con ngày mai vui vẻ," Yuna mỉm cười dịu dàng từ bục giảng. "Biết đâu đến Halloween, con lại tặng chúng ta trứng chocolate do chính tay con làm."

Jacqueline hừ lạnh, tiếp tục cắm cúi nghiên cứu quyển sổ tay của Giáo sư McGonagall.

Sáng lễ Phục sinh lúc 9 giờ, Jacqueline kéo theo Pansy bước vào phòng bếp. Hermione đang chỉ huy Harry và Ron chuyển hai cái rương lớn.

"Thật tuyệt vì các cậu đến được!" Hermione cười vui vẻ, rồi chỉ về cái bàn gần lò sưởi. "Biết các cậu chưa ăn sáng nên mình đã chuẩn bị sẵn một chút đồ ăn. Jacqueline, sau khi ăn xong, cậu giúp mình làm tan chỗ chocolate này được không? Pansy, mình mong cậu giúp Harry và Ron phân loại đống kẹo kia."

"Cô nàng này đúng là biết sai vặt người khác," Pansy nói, cùng Jacqueline tiến về phía cái bàn. Dobby đang đứng ở đó, chăm sóc Winky trong hết sức say xĩn. "Sáng sớm phải phân kẹo – đúng là nhàm chán."

"Đừng than nữa," Jacqueline hừ một tiếng, nhét một miếng bánh kiểu Pháp vào miệng và cầm một ly sữa. "Hay là muốn đổi với tớ?"

Pansy liếc nhìn cái nồi đang đặt trên bếp, cao gần bằng một người lớn.

"Không đời nào," cô nàng nói.

Sau khi ăn uống no nê, họ chúc nhau may mắn rồi Jacqueline tiến tới cái nồi lớn.

"Vậy là tôi chỉ cần khuấy đều cho đến khi chỗ chocolate này tan hết, đúng không?" Jacqueline hỏi một gia tinh đang đứng cạnh. Trên cổ gia tinh đó đeo đầy những dây chuyền đá quý kỳ lạ.

"Không khó chút nào," Jacqueline nói, chạm nhẹ đũa phép vào cây gậy khuấy trong nồi rồi ra hiệu cho gia tinh đổ chocolate vào.

"Nếu được phép hỏi," Jacqueline nhìn chằm chằm Hermione đang bê một bát chocolate nguyên khối, "tôi chỉ tò mò – làm sao các cậu đồng ý cho chúng tôi làm cái này vậy?"

"Cô Granger nói cô ấy muốn làm quà cho mọi người ở Hogwarts, và nhờ chúng tôi hỗ trợ," gia tinh kia vui vẻ đáp. "Chúng tôi rất vinh hạnh khi được giúp đỡ."

"Thật cảm động," Jacqueline hừ lạnh, liếc nhìn Hermione đang đi về phía mình, "quà tặng tốt thật đấy."

Cô cúi người, nhân lúc Hermione đặt bát xuống thì thì thầm bên tai: "Cái cớ cũng tốt thật."

"Tớ học từ người giỏi nhất." Hermione đắc ý nói. "Cậu nên để ý nồi kìa, nó bắt đầu bốc khói rồi đấy."

"Có vẻ giáo viên của tôi không phải người giỏi nhất rồi." Jacqueline bĩu môi. "Vậy chỉ cần khuấy xong nồi này là tôi có thể về ngủ, đúng không? Nghe đơn giản đấy, chẳng cần đến chiều."

"Cậu nói gì thế," Hermione nói. "Đây chỉ mới bắt đầu thôi, bọn mình còn rất nhiều chocolate phải làm tan. Chút nữa Neville và những người khác sẽ đến – tớ sẽ nhờ họ đổ chocolate vào khuôn, rồi thêm kẹo tuỳ ý vào. Tớ đang nghĩ có nên cho thêm vài viên kẹo vị kỳ quặc không, nhưng không thể cho tất cả các vị được, phải chọn lọc một chút."

"Xin lỗi, nhưng tôi chắc là vừa nghe nhầm." Jacqueline trợn tròn mắt, chỉ vào nồi chocolate trước mặt mình. "Cái này chỉ là... khởi đầu?"

"Giờ thì cậu hiểu gia tinh làm việc vất vả thế nào mỗi ngày rồi đấy."

Lúc này, một số học sinh nhà Gryffindor cũng đến. Khi thấy cảnh tượng trong phòng bếp – đặc biệt là Pansy đang phân loại kẹo – họ không khỏi há hốc miệng.

"Đừng có há mồm ra thế," Pansy cáu kỉnh, "tôi còn chẳng muốn thấy mặt các cậu vào sáng sớm lễ Phục sinh đâu."

"Đây là khuôn đúc chocolate." Hermione cầm mấy khuôn kim loại hình trứng chia cho họ. "Jacqueline đã xong một nồi chocolate rồi, giờ mọi người hãy đổ vào khuôn và thêm các loại kẹo mình muốn. Harry, Ron và Pansy đã phân loại sẵn rồi."

"Xin lỗi nhé." Neville trông có vẻ chưa tỉnh ngủ hẳn. Cậu há miệng ngáp một cái rồi hỏi: "Cậu vừa nói gì thế? Nhắc lại được không?"

"Thật ra thì..." Jacqueline buông cây đũa phép, xoa xoa tay, "Cậu có thể gọi ai đó thay tôi một lát không? Tay tôi bắt đầu mỏi rồi."

"Chuyện nhỏ." Hermione gật đầu. "Vậy thì Neville, cậu giúp hòa tan sôcôla nhé, không khó lắm đâu, chỉ cần đừng để nồi bốc khói là được."

"Dễ thế thì tôi thà đi ngủ còn hơn." Jacqueline ngáp dài, ngồi xuống chiếc bàn nơi Dobby đang làm việc, cầm một lát bánh mì nướng kiểu Pháp, xé ra thành từng mẩu nhỏ rồi nhét vào miệng.

"Tôi cứ tưởng cậu đang trốn việc." Ron quay lại nói lớn.

"Tôi tưởng làm cố vấn thì chỉ cần góp trí lực thôi." Jacqueline đáp. "Mà tôi thật sự tò mò, không biết hội trưởng của chúng ta nghĩ gì mà biến việc tặng quà thành một hoạt động vất vả đến thế này."

"Tớ nghĩ sau hoạt động lần này, mọi người sẽ hiểu hơn công việc của gia tinh vất vả thế nào. Có như vậy thì mới thêm trân trọng họ, và ủng hộ cho Quyền Lợi Gia Tinh." Hermione ngẩng lên từ nồi sôcôla đang khuấy, nhìn họ nghiêm túc nói.

"Lần đầu tôi chẳng hiểu cô ấy đang nói cái gì." Jacqueline liếc sang Harry, Ron và Pansy, rồi bĩu môi, "Hoặc cũng có thể là tôi hiểu, nhưng tôi ước gì mình không hiểu. Dù sao thì, nếu đó là mục đích của cậu, thì chúc mừng nhé, cậu đã thành công. Bọn tôi đều hiểu rồi, và từ giờ sẽ đối xử tốt hơn với gia tinh. Giờ thì, tôi có thể đi ngủ chưa?"

Hermione lườm cô một cái, rồi quay sang kiểm tra mấy người khác.

"Bắt tôi làm chuyện thế này đúng là hạ thấp bản thân." Pansy lắc đầu, bê đống kẹo đã phân loại đưa cho Seamus và Dean.

"Ừ, nghĩ mà xem, tương lai là Thần Sáng mà giờ lại đang làm trứng sôcôla màu mè, nghe thật mất mặt." Ron đỏ mặt nói.

"Thần Sáng á?" Jacqueline cười khẩy. "Các cậu á?"

"Là thầy Moody nói đấy!" Ron lớn tiếng phản đối. "Thầy ấy bảo Harry sau này có thể trở thành Thần Sáng giỏi, đúng không, Harry? Chính buổi tối cậu giải câu đố cái trứng vàng ấy, thầy Moody nói với cậu còn gì!"

"Nhắc tới thầy Moody mới nhớ." Jacqueline vỗ trán, bước tới chỗ Harry và Ron. "Potter, cậu nói là đã đưa Bản đồ Đạo tặc cho thầy Moody à?"

"Ừ, thì sao?" Harry buông thứ đang cầm, quay lại dựa vào bàn, nhún vai trả lời.

"Không sao cả, thật thông minh." Jacqueline cười lạnh. "Nói tôi nghe, cậu không nói cho thầy ấy cách dùng bản đồ đó chứ?"

"Tôi nghĩ là không." Harry suy nghĩ. "Nhưng mà lúc đưa thì tôi chưa tắt bản đồ, nên thầy ấy có thể dùng được ngay."

Jacqueline nhìn cậu như thể rất muốn đưa cậu thẳng tới phòng y tế.

"Nhưng hôm đó thật kỳ quặc." Harry cau mày nói tiếp. "Tôi vẫn chưa hiểu vì sao Crouch lại xuất hiện trong văn phòng thầy Snape? Percy từng nói ông ấy bệnh đến mức chỉ có thể viết thư thôi mà?"

"Crouch?" Jacqueline cau mày, khoanh tay nghiêng đầu. "Tốt hơn hết là cậu kể rõ mọi chuyện cho tôi nghe, Potter. Từng chi tiết một."

"Chuyện gì vậy?" Hermione bước tới, khoanh tay nhìn họ. "Tôi không gọi các cậu đến đây để tán gẫu."

"Jacqueline muốn biết chuyện tối hôm tớ gặp thầy Moody." Harry quay lại, tiếp tục nghịch món đồ trong tay.

"Chúng ta chẳng có gì để nói với một Slytherin." Ron lầm bầm.

"Thật sao?" Jacqueline nhướng mày. "Để tôi nhớ xem, dạo gần đây trong lớp học Độc dược, thầy Snape có nói bị mất hai loại nguyên liệu rất quý: da rắn ráo và cỏ mang cá. Da rắn ráo là thành phần bắt buộc trong thuốc Đa dịch" Nhìn về phía Hermione "Tôi đoán là ai đó vào năm thứ 2 ở trong lớp đã thổi bay cái vạc của Goyle hay ai đó, đã tiện tay trộm lấy." Jacqueline quay sang nhìn Harry, "Còn cỏ mang cá..."

Cô nhướng mày tiếp: "Ngay trước khi thi đấu, Potter, cậu vẫn còn đang đi tìm bùa chú. Tôi không tin là chỉ qua một đêm cậu lại đột nhiên thông suốt, biết ngay cỏ mang cá có ích và ai đang có. Thế nên, cho dù không phải chính tay cậu lấy, thì cũng là người thân cận với cậu."

Harry chợt thở phào nhẹ nhõm, nhưng chưa kịp vui mừng...

"Có lẽ không phải người." Jacqueline hừ một tiếng, ánh mắt lại xoáy vào mặt Harry khiến cậu tái đi. "Mà là một sinh vật nào đó — chẳng hạn như một gia tinh, thứ sinh vật chẳng ai chú ý, có thể tự do ra vào khắp nơi. Ở Hogwarts, tôi đoán đó là Dobby, đúng không?"

Cô nhếch mép: "Tôi chẳng cần động não nhiều cũng biết ai là gia tinh sẵn sàng làm mọi thứ vì cậu, Harry Potter, vị cứu tinh của chúng ta. Nhưng để tôi nhắc cậu một điều: Dobby giờ là nhân viên tạm thời của trường, nếu nó làm chuyện như thế thì tức là ăn trộm, Potter. Nếu tôi kể chuyện này với thầy Dumbledore... à thì, thầy ấy có lẽ sẽ chỉ cười cho qua. Nhưng nếu người khác biết thì sao? Một gia tinh ăn trộm — cậu nghĩ Dumbledore còn giữ lại nó không? Hay là có phù thủy nào khác dám thuê nó nữa không? Vấn đề là, Potter, cậu có muốn bạn mình bị phạt chỉ vì đã giúp cậu không?"

"Cậu đang đe dọa bọn tớ à, Jacqueline?" Hermione cau mày. "Cậu định tố giác với thầy Snape sao?"

"Tôi thì không." Jacqueline liếc Hermione một cái rồi cười lạnh. "Nhưng người khác thì tôi không dám chắc."

"Vậy thôi." Hermione quay sang Harry. "Cậu không cần nói gì hết, trừ khi cô Jacqueline đây cam đoan sẽ không tiết lộ chuyện của Dobby với bất kỳ ai."

"Cậu đang đe dọa tôi đấy à, vạn sự thông?" Jacqueline nheo mắt.

Hermione không đáp, chỉ khoanh tay nhìn cô trừng trừng.

"Tôi chỉ có thể hứa... sẽ không cố ý tiết lộ." Jacqueline nhún vai.

Hermione cân nhắc rồi gật đầu. "Được, nói cho cậu ấy đi, Harry."

"Trước hạng mục thi thứ hai, Cedric gợi ý tôi nên đến phòng tắm Huynh Trưởng, nói rằng sẽ giúp tôi giải mã được nhiệm vụ. Tối hôm đó tôi thử đi một lần. Khi ra khỏi đó, tôi có mang theo bản đồ và áo tàng hình để tránh bị bắt gặp. Trên đường về phòng sinh hoạt chung nhà Gryffindor, tôi thấy tên Barty Crouch hiện lên trong văn phòng thầy Snape."

"Tôi hoang mang nên mải nghĩ ngợi, lúc lên cầu thang thì dẫm phải một bậc thang bị nguyền, bị mắc kẹt ở đó. May là tôi có mặc áo tàng hình. Trong lúc vùng vẫy, tôi làm rơi quả trứng vàng và bản đồ, khiến Filch và thầy Snape tới. Nhưng may là thầy Moody cũng đến và cứu tôi. Sau đó, thầy hỏi mượn bản đồ, tôi biết nói sao được? Hơn nữa, thầy ấy nói bản đồ sẽ hữu ích với thầy. Nên tôi nghĩ, đưa cũng chẳng sao, đúng không?"

"Không sao ư?" Jacqueline bật cười lạnh. "Đưa một tấm bản đồ theo dõi được vị trí mọi người ở Hogwarts mà không sao à?"

"Thầy là giáo viên Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám của chúng ta mà." Ron bực bội nói. "Thầy sẽ làm gì xấu được chứ? Với lại thầy còn nói Harry có thể làm Thần Sáng cơ mà."

"Đúng, đúng rồi. Một cựu Thần Sáng, cầm bản đồ đạo tặc trong tay thì làm được gì xấu chứ?" Jacqueline nói mỉa mai. "Potter, thầy Moody nói cậu có thể trở thành Thần Sáng, là trước hay sau khi cậu đưa bản đồ cho thầy?"

Harry đỏ mặt. "Sau... nhưng mà là sau khi tôi hỏi thầy vài chuyện..."

Jacqueline phẩy tay: "Thôi khỏi. Nếu người mượn bản đồ là thầy Snape thì chắc mấy người đã ngồi họp bàn xem thầy ấy định làm chuyện gì mờ ám rồi."

Ron há miệng định cãi, "Chúng tôi không bao giờ nghĩ vậy đâu," nhưng nghe cũng không chắc lắm.

"Đừng vòng vo nữa." Hermione giục. "Tại sao ông Crouch lại vào văn phòng thầy Snape? Nếu ông ấy có thể tự do vào Hogwarts, thì sao phải giả bệnh?"

"Còn tôi thì muốn biết vì sao thầy Moody lại có mặt ở đó." Jacqueline chống cằm, nhìn họ chằm chằm.

"Có gì mà lạ? Văn phòng thầy ngay gần đó mà." Harry làu bàu, bực vì Jacqueline nghi ngờ thầy Moody.

"Nhưng cậu không thấy cô McGonagall xuất hiện ngay sau khi cái tên Barty Crouch hiện lên trên bản đồ sao?"

Harry và Ron nhìn nhau, cảm giác đầu óc quay cuồng.

"Cậu đang nghi ngờ ông Barty Crouch giả dạng làm thầy Moody bằng thuốc Đa dịch nên mới không đi làm ở Bộ Pháp thuật?" Hermione thì thào, chính cô cũng bị sốc bởi suy đoán của mình. "Nhưng... Jacqueline, chuyện đó không thể nào... và vì sao ông ấy lại làm vậy?"

"Tôi không nghĩ đó là ông Crouch mà chúng ta biết." Jacqueline vẫn đăm chiêu, nhìn Hermione rồi chậm rãi nói, "Trên đời này còn có một Barty Crouch khác."

Hermione sững người: "Cậu nói là... con trai ông ấy, Barty Crouch con? Nhưng hắn bị giam ở Azkaban rồi, và... chết rồi mà?"

"Trừ khi..." Hermione ngừng bặt.

"Đúng thế." Jacqueline nheo mắt, nhìn về phía bóng dáng bên cạnh Dobby. "Có lẽ trong ngôi nhà đó, đã có chuyện gì khủng khiếp xảy ra." Cô quay sang Hermione, cười nhẹ. "Có hứng thú điều tra một chút không, Hermione?"

Hermione đỏ mặt vì đây là lần đầu Jacqueline gọi tên nàng sau mấy ngày qua, "Ừ, tất nhiên rồi," nàng liếc nhìn chiếc rương trên bàn, "Tất nhiên là được."