Thứ Bảy tuần sau, Gryffindor đấu với Hufflepuff. Trừ hai nhà đang thi đấu, hầu như chẳng có mấy ai đến xem. Ravenclaw thì không hứng thú, còn Slytherin... Ừm, đa phần là đến để xem náo nhiệt. Dĩ nhiên, cũng không loại trừ khả năng một số người mượn cớ đó để hẹn hò với bạn gái. Dù sao, trận đấu cũng chỉ kéo dài có 22 phút.

Trước khi trận đấu bắt đầu, Hermione ngang nhiên bước lên khán đài Slytherin dưới ánh mắt nghi hoặc và không tin nổi của Pansy. Dù khán đài Slytherin chỉ có hơn chục học sinh, nhưng khi thấy một học sinh từ Gryffindor đi lên, họ vẫn không khỏi ngạc nhiên.

Jacqueline vui vẻ vẫy tay chào Hermione, sau đó kéo tay nàng ngồi xuống cạnh mình.

"Cậu tới đây làm gì vậy?" Jacqueline mỉm cười, vẻ rạng rỡ khiến Pansy bắt đầu hối hận vì đã lôi Jacqueline đi xem thi đấu. Từ khoảnh khắc Hermione bước lên khán đài, Pansy cảm thấy mình hoàn toàn thua cuộc.

"Mình thấy cậu và Pansy vừa bước ra từ Đại sảnh," Hermione vừa nói vừa lấy ra một chiếc ví nhỏ màu hồng phấn, "Còn Harry... nếu mình ngồi xem cùng cậu ấy, chắc chắn cậu ấy sẽ nghĩ mình vừa phá hỏng cả một ngày của cậu ấy."

"Vậy thì cậu không cần lo sẽ phá hỏng tâm trạng của mình." Jacqueline hơi nghiêng đầu, trán kề trán Hermione, thì thầm chỉ đủ hai người nghe thấy. "Bởi vì lý do duy nhất mình có mặt ở đây là vì Pansy cần người đi cùng." Cô dừng một chút, cẩn thận nhìn quanh. "Thật lòng mà nói, mình chẳng hiểu nổi tại sao mọi người lại hưng phấn vì thứ gọi là giải vô địch Quidditch. Cuối cùng cũng chỉ là vài người đuổi theo mấy quả bóng bay tới bay lui."

Đúng lúc đó, khán đài Slytherin vang lên một tràng hò reo. Jacqueline và Hermione liếc nhau, Jacqueline giả vờ hào hứng nhìn về sân đấu. Một nam sinh Gryffindor mà cô chưa từng gặp đang đánh Bludger nhưng không trúng, lại vung cây gậy trúng miệng của Angelina.

"Hơn nữa, nhìn cái này có vẻ cực kỳ nguy hiểm." Jacqueline theo phản xạ hơi ngả người ra sau, như thể sợ mình bị vạ lây.

"Cậu nói đúng đấy." Hermione rút hai mảnh giấy trắng dài từ ví, "Chỉ là một trò chơi thôi, đúng không?"

"Một trò chơi nguy hiểm mà phần thưởng không xứng với rủi ro." Jacqueline nói. "Nhưng cậu mang giấy ra làm gì vậy?"

"Cậu từng bảo cậu muốn học gấp sao mà." Hermione đưa một mảnh giấy cho Jacqueline rồi bắt đầu gấp, "Cậu gập thế này trước, rồi đưa một đầu luồn qua giữa, thấy không?"

Jacqueline gật đầu, học theo từng bước.

"Giỏi lắm. Giờ kéo nhẹ một chút, ép phẳng lại, nó sẽ thành hình ngũ giác."

Jacqueline làm theo nhưng chẳng ra hình gì cả.

"Đừng kéo mạnh quá." Hermione nắm tay Jacqueline, điều chỉnh lại mảnh giấy, "Cậu cần làm cho các cạnh phẳng đều, rồi ép chúng xuống."

"Sau đó, gập phần giấy còn lại dọc theo năm cạnh này." Hermione vừa nói vừa làm mẫu, rất nhanh một ngôi sao trắng nhỏ đã hình thành trong tay nàng. "Thấy không? Đơn giản mà."

Jacqueline gật đầu, cố gắng làm theo từng bước. Chẳng mấy chốc, cô cũng có một hình ngũ giác, nhưng khi bóp vào, ngôi sao chẳng phồng lên mà lại nhăn nhúm tệ hại.

"Ừm." Hermione lấy mảnh giấy bị vò từ tay Jacqueline, cố gắng chỉnh lại, nhưng nếp gấp đã quá sâu. Nàng kiên nhẫn nói, "Cậu dùng lực hơi mạnh rồi."

Hermione lại lấy thêm một mảnh giấy khác từ ví, "Chúng ta làm lại nhé. Như thế này nè..."

Lúc Ron trượt bóng lần thứ tám hay thứ chín gì đó, Pansy chán đến mức ngồi phịch xuống, chống cằm nhìn Hermione kiên nhẫn dạy Jacqueline gấp sao. Trước mặt hai người đã có cả đống giấy vò nát. Jacqueline vẫn loay hoay mãi, tay chân vụng về. Nơi khác thì ổn, nhưng cứ đến lúc bóp phồng ngôi sao là lại hỏng bét.

Mỗi lần cô vò nát nó, Hermione đều kiên nhẫn bảo, "Cậu chỉ cần luyện tập thêm thôi. Đừng dùng lực mạnh quá, điều quan trọng là phải giữ đúng góc."

Pansy chẳng biết cái gì tệ hơn: trận Quidditch nhàm chán dưới sân hay việc Jacqueline – người đầu óc thông minh, tay chân vụng về học sinh đứng đầu toàn khối – đang ngồi gấp sao cùng Hermione.

May thay, tiếng còi kết thúc trận vang lên. Jacqueline thở dài, vo mảnh giấy vò nát cuối cùng ném xuống đất. "Mình sẽ luyện tập thêm." Cô nhìn Hermione.

"Mình biết cậu sẽ làm được." Hermione gật đầu, rồi rời khỏi khán đài.

"Khi nào mình có thời gian." Jacqueline nhìn đống giấy nhăn nhúm dưới đất, nghiến răng nói.

Sáng hôm sau, ở Đại sảnh lại có một chuyện nhỏ buồn cười. Sáu, bảy con cú bay đến chỗ Harry, lượn vòng vòng trên bàn ăn, giẫm vào bánh mỡ, đụng ngã lọ muối – như thể con nào cũng muốn là đứa đầu tiên đưa thư.

"Cậu không định hỏi bạn gái nhỏ của cậu xem họ đang bày trò gì sao?" Pansy cúi đầu thì thầm vào tai Jacqueline.

"Không cần đâu." Jacqueline ngẩng đầu nhìn lên, thấy Haig đang xoay vòng trên bàn, rồi hạ cánh xuống điểm đã chọn. Nó đưa ra một cuộn giấy màu nâu.

Jacqueline lấy cuộn thư xuống rồi đẩy ly nước của mình tới trước mặt Haig. Con cú ngẩng đầu, ưỡn ngực kêu lên một tiếng, rồi bay vút ra ngoài. Jacqueline xé lớp giấy gói màu nâu, bên trong là một tờ Kẻ Lý Sự.

"Kẻ Lý Sự á?" Pansy phì cười, "Cậu lấy cái này để giải trí à?"

"Lần đầu tiên tớ đặt mua đó." Jacqueline nói, mở tờ tạp chí ra. Trên trang bìa là hình Harry đang mỉm cười ngượng nghịu, còn dòng tít màu đỏ chói phía trên thì viết:
"HARRY POTTER CUỐI CÙNG CŨNG LÊN TIẾNG: SỰ THẬT VỀ KẺ-MÀ-KHÔNG-NÊN-GỌI-TÊN-RA VÀ ĐÊM MÀ TÔI THẤY HẮN TRỞ LẠI."

"Trời ơi, quần lót Merlin!" Pansy hét lên như thể sắp xỉu đến nơi. Cô nàng túm chặt lấy tay Jacqueline, hoảng hốt hỏi, "Đừng nói với tớ là Potter nhận lời phỏng vấn thật đấy nhé?"

"Chỉ là cuối tuần vừa rồi tụi mình được ra làng Hogsmeade thôi mà." Jacqueline nói. Cô đang định mở tạp chí thì Pansy đã vội vàng chọc chọc vào người cô. Jacqueline nhìn theo ánh mắt Pansy — Umbridge đang đứng sau lưng Fred và Luna, đôi mắt ếch của bà ta lia qua chỗ Harry và đám cú mèo lẫn thư từ lộn xộn trước mặt cậu.

"Tớ cá với cậu một Galleon là Umbridge sẽ phát điên vì bài báo này." Pansy thì thầm.

"Một Galleon." Jacqueline liếm môi đầy hào hứng, mắt dán chặt vào Umbridge. Rồi cô quay sang nhìn Hermione đang đứng cạnh Harry. Hermione cũng đang nhìn cô, từ bên kia Đại sảnh. Hermione lắc đầu nhè nhẹ với cô — trông rõ là không muốn Jacqueline bị kéo vào vụ này.

"Umbridge chỉ khiến bài báo lan truyền mạnh hơn thôi."

"Cược hủy." Pansy thở dài não nề, hai cô cùng nhìn theo bóng Umbridge đang giận đùng đùng ôm chặt tờ Kẻ Lý Sự trong tay, bước phăm phăm ra khỏi Đại sảnh. "Tớ đâu có dư Galleon để đền cho cậu."

Ngay sau tiết học đầu tiên, cả trường phát hiện các bảng thông báo đã bị dán kín những tờ cáo thị khẩn cấp. Không chỉ ở bảng thông báo từng nhà, mà cả hành lang và trong các lớp học cũng có. Nội dung viết:

Bất kỳ học sinh nào bị phát hiện tàng trữ tạp chí Kẻ Lí Sự sẽ lập tức bị đuổi học theo đúng Điều luật Giáo dục số 27.
Chữ ký: Thanh tra cấp cao Dolores Umbridge.

Tiếc thay, lệnh cấm này lại phản tác dụng. Dù chẳng ai còn thấy tờ tạp chí đâu nữa, toàn bộ học sinh và giáo viên đều đang rầm rì bàn tán về bài phỏng vấn.

Lúc xếp hàng vào lớp, khi ăn trưa, thậm chí trong giờ học — đâu đâu cũng thấy có người nói chuyện đó.

"Mình lo cho cậu thật đấy." Trước giờ học Cổ ngữ Rune, khi Hermione vội vàng chạy vào nhà vệ sinh, Jacqueline cũng bước vào theo. Trong từng buồng vệ sinh, học sinh đều đang bàn luận về Kẻ Lý Sự. Hermione bước ra, rửa tay ở bồn rửa. Vài bạn gái khác thấy nàng như muốn lại gần hỏi chuyện, nhưng vừa nhìn thấy vẻ mặt lạnh tanh của Jacqueline, họ lập tức lảng ra xa.

"Chẳng có gì đáng lo cả." Hermione nói, ánh mắt sáng lên. "Mình nghĩ mọi người đã bắt đầu tin lời Harry. Thật đấy, cuối cùng cậu ấy cũng đã thuyết phục được họ."

"Nhưng rồi Umbridge cũng sẽ sớm nhận ra thôi. Potter không thể nào tự nghĩ ra việc đi phỏng vấn đâu." Jacqueline khoanh tay, nhìn Hermione qua tấm gương trước bồn rửa. "Ai cũng biết cậu thân với Potter. Mình nghĩ chẳng bao lâu nữa, Umbridge sẽ nhắm vào cậu."

"Còn cậu nghĩ điều đó sẽ khiến cậu bị kéo vào sao?" Hermione xoay người lại, tựa lưng vào thành bồn rửa, nhìn thẳng vào Jacqueline.

Jacqueline bật cười lạnh. "Chuyện của cậu cũng là chuyện của mình, Hermione Granger. Mình không sợ bà ta làm gì mình, nhưng mình sợ bà ta sẽ làm hại cậu. Mà mình... không thể ở bên bảo vệ cậu suốt được."

"Mình có thể tự bảo vệ bản thân." Hermione nói một cách nghiêm túc. "Mình giống cậu thôi — cũng có thể đối mặt với khó khăn."

Jacqueline khựng lại một chút. Cô với tay kéo Hermione lại, ôm chặt nàng vào lòng rồi cúi xuống hôn một cách mãnh liệt.

"Mình chưa từng nói là cậu không thể, Hermione. Nhưng mình không thể chịu nổi việc lại phải nhìn người mình yêu bị tổn thương. Mình không chịu được một lần nữa đâu..."

___________

Harry hôm đó nhận được một bức thư – ít ra thì cũng là có giá trị. Đến ngày thứ ba kể từ khi gửi thư mời, Egregious không những trả lời bằng một phong thư trắng, mà còn kèm theo một lá thư riêng, tỏ rõ thái độ sốt sắng, dường như bất kể hội nghị được tổ chức vào lúc nào, hắn đều sẵn sàng tới ngay. Chỉ cần gửi cú mèo báo trước là được.

"Làm như thể hắn là người đầu tiên đồng ý tham gia ấy." Jacqueline hừ một tiếng khi đọc xong thư của Egregious. "Chúng ta cần phải hồi âm lại cho hắn không, mẹ?"

"Amelia sớm nhất cũng chỉ rảnh vào đêm trước lễ Phục Sinh." Yuna buông cây lông chim trong tay, liếc nhìn cuốn lịch trước mặt rồi chỉ tay vào một ngày. Cuốn lịch lật nhanh vài tờ đến ngày cần tìm. "Báo cho họ biết hội nghị sẽ tổ chức vào hôm đó, tám giờ tối, tại văn phòng của mẹ. Bọn người Bộ Pháp thuật còn chưa dám giám sát chỗ này đâu."

Yuna vẫy tay, cuốn lịch tự động trở về trang đầu. "Mẹ hy vọng hôm đó con cũng sẽ tới, Jacqueline. Con nên làm quen với họ — đây là một cơ hội rất tốt."

"Con sẽ đến, mẹ." Jacqueline gật đầu. Cô trao cho Yuna sáu bức thư gửi các gia tộc. Yuna xem qua rồi gật đầu, dùng nhẫn của mình làm dấu lửa niêm phong, trao cho mấy con cú đang đợi sẵn trên bậu cửa.

"Hôm nay thế là đủ rồi, Jacqueline." Yuna xoa mũi mình, "Kỳ thi O.W.L.s sắp đến rồi. Con không định để bạn gái mình vượt mặt đấy chứ?"

"Con cũng không định phải trải qua kỳ nghỉ hè dưới tầng hầm đâu." Jacqueline vừa dọn cặp sách vừa cười. "Nhưng mẹ này, nếu mà con thi Môn Lịch Sử Phép thuật không tốt..."

"Chỉ cần con lấy được điểm A ở môn đó là đã giỏi hơn William rồi."

Jacqueline cười, chào mẹ ngủ ngon rồi đi thẳng về phía thư viện. Nhưng rõ ràng, cô đã bỏ lỡ một chuyện gì đó.

"Cậu đang nghĩ: phải chi đừng bỏ lớp Tiên tri, đúng không, Hermione?" Ron đang ngồi cùng Harry và Hermione ở bàn quen thuộc. Giờ đây, cậu ta đang sung sướng nhìn quyển sách Tiên tri mở rộng trước mặt.

"Không hề," Hermione đáp mà không ngẩng đầu lên, giọng đều đều, "Tớ chưa bao giờ thích ngựa cả."

"Cậu không thích ngựa à?" Jacqueline bước tới, đặt cặp xuống, cúi xuống hôn Hermione. "Mình còn định hè này mời cậu đến trang trại nuôi ngựa nhà họ Harris đấy."

Hermione ngẩng lên nhìn cô một cái, "Nếu là như vậy thì..."

"Đừng lo." Jacqueline nháy mắt, "Ba mình viết thư kể nhiều chỗ vui lắm. Nhưng mà... lớp Tiên tri với ngựa thì có liên quan gì nhau à?"

"Cậu không phải vừa ở dưới sao?" Ron xen vào đầy châm biếm, "Tôi tưởng cậu cái gì cũng biết cơ mà."

"Tôi vừa phải giúp mẹ xử lý chuyện gia tộc." Jacqueline thản nhiên đáp. "Nên không xem được chuyện gì xảy ra cả."

"Umbridge đuổi việc giáo sư Trelawney." Harry nói. "Bà ta còn định đuổi hẳn ra khỏi trường, nhưng cụ Dumbledore ngăn lại. Ông ấy để Trelawney ở lại và cho Firenze dạy lớp Tiên tri."

"À." Jacqueline gật đầu, liếc nhìn vở bài tập trước mặt Hermione. "Cậu đang viết bài Số học huyền bí à? Tuyệt quá, hôm qua mình có vài chỗ không hiểu..."

"Cậu à là có ý gì?" Ron bực mình hỏi.

"Không gì cả." Jacqueline lắc đầu, kéo quyển sách Số học huyền bí lại gần rồi giở vài trang. Cô chỉ vào một bài. "Sau bài của Potter trên Nhật Báo Tiên Tri, tôi còn tưởng người đầu tiên bị đuổi sẽ là Hagrid, vì bác ấy thân với Potter hơn. Nhưng nếu Umbridge không đuổi được Trelawney, tôi nghĩ bà ta sẽ chưa dừng lại đâu."

"Mình cũng thấy vậy." Hermione nói với vẻ trầm ngâm. "Mình có cảm giác Umbridge mới chỉ bắt đầu thể hiện cái bản tính tàn nhẫn thôi."

"Không thể nào," Ron lầm bầm, "Bà ta đã hỏng đến mức không thể hỏng hơn rồi."

"Nhưng cụ Dumbledore không hề hỏi ý bà ta mà tự ý bổ nhiệm giáo sư mới — thể nào bà ta cũng trả thù." Hermione vừa tính toán trên giấy nháp, vừa nói. "Hơn nữa người được chọn lại là... người lai."

"Người lai?" Jacqueline chớp mắt, nhìn Harry rồi Hermione. "Ý cậu là... người lai? Khoan đã, chẳng lẽ cụ Dumbledore chọn một... Nhân Mã để dạy lớp Tiên tri à?"

"Hơn nữa là một Nhân Mã điển trai." Ron thở dài.

"Dù nói gì đi nữa thì hắn cũng có bốn chân." Hermione lạnh lùng nói.

"Cảm ơn Merlin là tụi mình rút khỏi lớp đó rồi." Jacqueline chống cằm lên bàn, nhìn Hermione, rồi không kìm được lại hôn nàng. Khóe môi Hermione khẽ cong lên. "Dù gì Nhân Mã cũng thích nghiên cứu thiên văn. Cho nên..." Jacqueline nhìn Hermione, Hermione cũng ngẩng lên nhìn cô. "Tụi mình có thể tự học phần đó, nếu cậu muốn."

"Mình vừa mới làm xong bài thiên văn hôm qua." Hermione ánh mắt long lanh nhìn Jacqueline. "Lần xem tinh tú tiếp theo chắc là khoảng một tuần sau."

"Vậy thì tốt quá rồi." Jacqueline mỉm cười, người nghiêng về phía trước, nhẹ nhàng vuốt cằm và môi Hermione. "Lễ Phục Sinh này cậu có kế hoạch gì chưa?"

"Mình có thể dành chút thời gian." Hermione nhìn Jacqueline, ánh mắt lấp lánh, nàng liếm môi — đầu lưỡi lỡ chạm phải ngón tay Jacqueline, tai nàng đỏ ửng lên.

"Ừm hừ." Jacqueline khẽ hừ, rồi rút ngắn khoảng cách còn lại giữa hai người, hôn lên môi đỏ của Hermione.

"Khụ khụ." Ron khẽ ho nặng nề. Mặt Hermione lập tức đỏ bừng, nàng cúi đầu, mắt dán chặt vào sách giáo khoa. "Xin lỗi nhé." Ron bực tức thở hắt ra, "Nhưng tôi đang cố làm bài tập đấy."

"Vậy thì tôi hôn bạn gái mình có ảnh hưởng gì đến việc làm bài tập của cậu đâu?" Jacqueline nghiêng đầu hỏi với vẻ không vui. "Nếu ghen tị thì cứ như Potter, tự đi kiếm một người là được."

Ron trừng Jacqueline một cái rồi giận dữ tiếp tục viết bằng cây lông chim lên tấm da dê.

Đến giờ giới nghiêm, họ buộc phải rời khỏi thư viện. Khi đến cầu thang, Ron và Harry đã đi lên trước, chỉ còn Hermione đứng lại để chào Jacqueline.

"Mình không muốn cậu hiểu lầm," Jacqueline hôn Hermione thật sâu, rồi đặt trán mình lên trán nàng, nhẹ giọng nói, "Nhưng dạo này... mình hy vọng cậu sẽ... ừm, ít nhất là về cái DA kia, nếu cậu có thể chia sẻ..."

"Cậu không nghĩ Umbridge đã biết về DA rồi chứ?" Hermione nhìn Jacqueline, hỏi.

"Không chắc." Jacqueline thở dài. "Umbridge muốn bắt Dumbledore cũng chẳng dễ gì. Nhưng Potter thì lại khác..." Cô hừ lạnh một tiếng. "Hơn nữa, trong DA của cậu, theo như mình quan sát lần trước ở quán Đầu Heo, hình như có vài người có cha mẹ làm việc ở Bộ Pháp thuật. Họ rất có thể sẽ tố giác."

"Cậu không cần lo chuyện đó." Hermione nhanh chóng lắc đầu. "Mình đã yểm bùa lên danh sách rồi. Và mình tin họ sẽ không làm ra chuyện như vậy."

Jacqueline nhìn Hermione, ánh mắt dịu đi. "Mình chỉ mong bùa chú đó sẽ không bao giờ cần dùng đến."

Hermione mỉm cười. "Mình sẽ tự chăm sóc tốt bản thân, và sẽ không để bản thân bị thương. Ngủ ngon, Jacqueline."

"Ngủ ngon, cô Granger."

Vào thứ Sáu trước lễ Phục Sinh, Jacqueline ngồi một mình trong thư viện, đang viết nốt bài tập. Lúc còn chưa đến giờ tụ họp DA, Pansy thở hổn hển chạy tới.

"Đi mau, theo tớ!" Pansy nói. "Umbridge muốn gặp tụi mình."

"Umbridge muốn gặp tụi mình?" Jacqueline dừng bút, liếc đồng hồ — còn một tiếng nữa mới đến 8 giờ. "Tụi mình là ai?"

"Malfoy, Blaise, với một đám học sinh Slytherin khác." Trên đường đi ra khỏi thư viện, Pansy vừa thở vừa giải thích. "Bà ta trông cực kỳ vui, còn mang theo một học sinh Ravenclaw che kín mặt. Hình như đã phát hiện ra một nhóm học sinh tổ chức hoạt động bất hợp pháp trong trường."

Jacqueline khẽ hít một hơi lạnh, tay đưa vào áo chạm vào đồng Knut mà cô luôn mang theo. Pansy liếc cô, rồi dừng lại nhìn quanh, thì thầm: "Chuyện này không liên quan đến Granger, đúng không?"

"Mình không biết, Pansy." Trong mắt Jacqueline lóe lên một tia sát ý, nhưng cô nhanh chóng giấu đi. "Trước khi chúng ta biết chính xác chuyện gì xảy ra, tốt nhất đừng phán đoán gì cả."

Hai người im lặng bước vào văn phòng Umbridge. Umbridge chưa có mặt, nhưng gần như nửa học sinh Slytherin đều ở đó. Jacqueline không biểu lộ gì trên mặt, nhưng trong lòng cười lạnh. Nếu Giáo sư Snape mà biết chuyện này, cô rất muốn xem Umbridge sẽ có kết cục ra sao.

"Nhìn xem ai đến kìa." Malfoy và hai đứa bạn thân bước tới. Hắn khoanh tay, cười nhạo Jacqueline. "Bạn gái Gryffindor của cậu đâu rồi, Graham?"

Jacqueline mỉm cười nhạt. "Tôi không biết."

"Không biết, hay không muốn nói? Hay là," Malfoy châm chọc, "bạn gái bé nhỏ của cậu có chuyện gì đó không dám để cậu biết?"

Jacqueline nhếch môi khinh miệt. "Có vẻ như cậu hiểu nhầm rồi, Malfoy. Tôi yêu một người bạn gái, không phải một thuộc hạ. Hermione có quyền làm điều cô ấy muốn, cũng như tôi vậy. Người ngoài không cần phải can thiệp."

"Người không đủ tư cách để lên tiếng ở đây chính là cậu." Malfoy nói. Đúng lúc đó, cửa văn phòng mở ra, Umbridge bước vào, bên cạnh là một nữ sinh đang dùng tay che kín mặt.

"Phản đồ Slytherin!" Malfoy hét to.

Jacqueline vẫn mỉm cười, giọng nhẹ nhàng: "Cậu nên nhớ là cậu phải chịu trách nhiệm với từng lời mình nói, đúng không? Nếu không có chứng cứ cụ thể cho thấy tôi phản bội Slytherin, thì cậu sẽ bị tôi kiện đấy, Malfoy."

"Bây giờ không phải lúc cãi vã nội bộ, các em yêu quý." Umbridge bước vào với nụ cười rạng rỡ mà Jacqueline chưa từng thấy. Bà ta vỗ nhẹ vai nữ sinh che mặt bên cạnh. "Cô nàng Edgecombe này đã đến văn phòng tôi sau bữa tối và bảo tôi có điều quan trọng cần chia sẻ. Cô ấy nói nếu tôi lên tầng tám, vào một căn phòng đặc biệt – thường được gọi là Phòng Yêu Cầu – tôi sẽ phát hiện ra thứ gì đó có lợi cho mình. Khi tôi hỏi kỹ hơn, cô ấy thừa nhận ở đó đang có những buổi tụ tập bí mật."

Umbridge hào hứng tiếp tục: "Các em, ta muốn các em cùng ta đi bắt lũ học sinh tổ chức tụ họp trái phép kia."

"Xin lỗi, giáo sư Umbridge." Jacqueline cúi đầu hơi nghiêng người. "Giáo sư Graham đã dặn em tới gặp cô ấy lúc 8 giờ tối nay để bàn chuyện gia tộc."

"Có lẽ vì bạn gái Gryffindor của cậu nằm trong đám học sinh tụ tập đó." Malfoy nói lớn. "Cậu muốn đi báo tin cho cô ta à?"

Jacqueline nghiêng đầu nhìn hắn. "Tùy cậu nghĩ sao cũng được, Malfoy." Rồi cô quay lại nhìn Umbridge. "Tôi chỉ sợ nếu tôi tham gia, Malfoy đây sẽ lại buộc tội tôi làm gián điệp trong nhóm."

Cô đưa tay trái lên, nhẹ nhàng vuốt chiếc nhẫn trên ngón trỏ. "Vậy nên tôi rất muốn biết, Malfoy, theo cậu thì tôi nên hành động thế nào cho phải?"

"Bộ trưởng, tôi, và cả Malfoy đều không nghĩ chỉ vì bạn gái em ở Gryffindor mà lại đánh giá sai về em." Giọng Umbridge nhẹ nhàng, "Tôi tin tưởng em là một học sinh tốt, Jacqueline. Giờ thì đừng lãng phí thời gian nữa. Nếu các em bắt được những kẻ tụ tập trái phép đó, mỗi người sẽ được cộng 50 điểm cho Slytherin."

"Vậy thì, thật là vinh hạnh quá." Jacqueline nhoẻn miệng cười.