- "-Lumos."

Không có phản hồi.

- "-Lumos."

Vẫn không có phản hồi.

    ...
    ...
    ...
    

- "-Lumos."

Mười hai lần.

Ngay khi giọng nói đó rơi xuống, một ánh sáng yếu ớt lóe lên trên đầu đũa phép bằng gỗ thủy tùng.

- "... Rất tốt."

Người đàn ông với đôi mắt đỏ nhìn đũa phép của mình một cách thỏa mãn,

- "Vậy thì, lần tiếp theo-"

- "-Aquamenti."

Nước phun ra làm ướt nửa ống quần của anh ta, tạo thành một vũng nước lớn trên sàn. Tom vội vàng lùi lại.

Bây giờ anh có thể cảm nhận rõ ràng rằng những ký ức đã mất đang dần trở lại. Những câu thần chú lần lượt xuất hiện trong đầu anh,giống như những mảnh ghép rời rạc đang dần ghép lại với nhau. Từ những câu thần chú đơn giản nhất đến những câu thần chú ngày càng phức tạp hơn, thậm chí còn có một vài câu thần chú ngắt quãng ám chỉ rõ ràng sức mạnh bóng tối. Tất nhiên,cùng với ký ức, còn có cả sức mạnh ma thuật.

Nói đến đây, mọi thứ đều nhờ Severus.

Khi cậu bé cố gắng giải thích với hai cô gái về cảm giác sử dụng ma thuật ngày hôm nay, những lời đó dường như đã cộng hưởng với Tom, người đang lắng nghe. Cánh cửa cống đóng chặt ngay lập tức được mở ra,dòng nước nhỏ giọt đột nhiên biến thành một đài phun nước dữ dội. Cảm giác bất lực trước đó hoàn toàn biến mất, giờ anh có thể cảm thấy sức mạnh ma thuật tràn ngập và chảy trong máu mình, lan tỏa khắp cơ thể, và chẳng mấy chốc, cảm giác đó sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn.

- Chẳng mấy chốc tôi sẽ có thể nhớ lại mọi thứ.

Một nụ cười thoáng qua trên môi Tom, có lẽ những ngày tháng ở trong ngôi nhà Muggle này sẽ kết thúc.

Lúc này, Severus đang ở trên bãi cỏ bên bờ sông, thảo luận với hai chị em nhà Evans về kiến ​​thức mà họ đã học được trong lớp Muggle.

Đây là hoạt động họ thường làm kể từ khi gặp nhau.

- "Nguyên tử và phân tử - vì thế giới được tạo thành từ chúng, tại sao tớ không thể nhìn thấy chúng?"

- "Đó là vì chúng rất nhỏ -"

- "Nhưng tớ vẫn không tin. Tớ không tin rằng tớ có thể bị chia nhỏ thành vô số hạt vô hình - vì tớ không thể nhìn thấy những hạt đó, tớ không nên có thể nhìn thấy chính mình -"

- "Lily -" Penny thở dài bất lực, "Chị không nghĩ có gì sai với những gì giáo viên nói - em nên cố gắng tin họ."

- "Severus, cậu nghĩ sao?" Cô gái tóc đỏ độtnhiên quay sang cậu bé vẫn im lặng.

- "Tất nhiên, những cách nhìn khác nhau về thế giới sẽ dẫn đến những kết luận khác nhau. Muggle nhìn thấy nguyên tử và phân tử,trong khi phù thủy nhìn thấy các nguyên tố và phép thuật - Tôi chỉ nghĩ rằng nguyên lý tàng hình hoặc ảo ảnh, nếu giải thích theo quan điểm của Muggle, có lẽ là làm cho mọi nguyên tử và phân tử tạo nên cơ thể trở nên vô hình, để đạt được hiệu ứng vô hình với những người khác như một tổng thể."

- "Ồ, thật sự có tàng hình sao? Không phải thứ gì đó trong truyền thuyết sao?"

- "Đúng vậy, ảo ảnh cấp thấp là một loại phép thuật rất đơn giản."

Và cậu không cần phải học điều này, bởi vì người chồng tương lai của cậu sẽ có một chiếc áo choàng tàng hình tiên tiến được truyền lại từ tổ tiên.

Nghe vậy, mắt Lily sáng lên. Severus đang tự hỏi thì nghe thấy Penny lạnh lùng nói,

- "Lily, nếu sau này em định dùng Biến mất để ăn cắp bánh quy trong tủ bếp, nhớ cho chị một nửa,  chị hứa là sẽ không nói với ai—"

- "Em không nghĩ vậy—"

- "Ai là người vừa cười ngốc nghếch rồi nuốt nước bọt khi nghe về Biến mất—"

- "Em không, em không—"

Severus thở dài, âm thầm đập vỡ sự tự chủ của mình trong tim. Ban đầu, sau lần gặp đầu tiên, cậu đã tự cảnh báo mình không được gặp lại Lily nữa, hoàn toàn rút lui khỏi cuộc sống của cô gái trong tương lai.Nhưng sự nhiệt tình của cô gái Gryffindor tương lai này rõ ràng đã vượt quá mong đợi của chàng trai trẻ Slytherin, và cậu không bao giờ có thể từ chối lời mời của đôi mắt ngọc lục bảo đó. Vì vậy, hết lần này đến lần khác, họ gặp nhau trên bãi cỏ bên bờ sông, và Penny lại thảo luận về nhiều chủ đề khác nhau.

Trời đang tối dần, cậu bé sắp nói lời tạm biệt với hai cô gái khi cậu nhìn thấy một bóng người cao và mảnh khảnh đang đi về phía mình từ xa.

- "Này, Severus!" Tom gọi, "Mẹ của cậu đang ở nhà tôi ăn tối hôm nay. Tôi đến để đón cậu."

Sau khi nói vậy, anh ta gật đầu nhẹ với chị em nhà Evans để chào hỏi.

Eileen gần đây rất thân thiết với gia đình Malthus, không có gì lạ khi cô ấy ở lại ăn tối. Severus ra hiệu rằng cậu đã nghe thấy, sau đó chào Lily và Penny, đi về phía người đàn ông có đôi mắt đỏ...đỏ...

- "Dạo này anh cứ như biến thành một con cú vậy."

Severus nói, rồi cậu đợi, nhưng người đàn ông không trả lời như thường lệ, anh ta chỉ im lặng.

Severus không khỏi ngẩng đầu lên nhìn xem Tom có ​​vấn đề gì không.

- Mắt đỏ... Không, không đúng, người đàn ông trước mặt có màu mắt khác! Đen... với vẻ ngoài kỳ lạ và xa lạ... Người này không phải Tom!

Nhưng khi Severus có thể nhìn rõ màu mắt của người đàn ông, thì rõ ràng là anh ta đang ở rất gần. Người đàn ông thấy Severus dừng lại,ngay lập tức nhận ra rằng anh ta đã tiết lộ bí mật, liền giơ tay định ném một câu thần chú hóa đá về phía cậu.

Cậu bé linh hoạt lăn sang một bên để tránh nó, sau đó đứng dậy, hét lên với hai chị em vẫn còn ngơ ngác phía sau mình:

- "Lily! Penny! Nguy hiểm, chạy đi!"

Lily vẫn còn hơi ngơ ngác, Penny đã nhanh chóng nắm lấy cổ tay cô quay lại, nhưng bị em gái cô ném đi. Cô gái tóc đỏ chạy về phía Severus.

- "Sev! Cẩn thận!"

Một ánh sáng đỏ lóe lên, Severus quay lại kịp thời sau khi nghe thấy cảnh báo, tránh được một phép thuật khác trong gang tấc. Nhưng Lily không giỏi như vậy. Cô gái không nhanh nhẹn như vậy. Khi cô lăn xuống đất và cố gắng đứng dậy, cô kêu lên "Ối" ngã xuống lần nữa - rõ ràng là cô bị thương ở chân.

- "Lily! Cậu không sao..."

Severus hoảng loạn, định chạy tới, nhưng đột nhiên mắt cậu tối sầm lại - điều cuối cùng mà cậu bé nhìn thấy là đồng phạm của kẻ tấn công đột nhiên xuất hiện từ trên không, với chiếc áo choàng che nửa khuôn mặt,chỉ để lộ khóe miệng với một nụ cười khinh bỉ.

    ............

- "Sev! Sev!"

Severus mở mắt, khuôn mặt của cô gái tóc đỏ dần hiện rõ trước mắt.

- "Lily..."

Cậu nhấc người dậy, vẫn còn hơi choáng váng, không biết là do tác dụng còn sót lại của Phép choáng váng hay là do đôi mắt màu ngọc lục bảo kia.

- "Sev! Cậu ổn chứ?"

Lily có vẻ nhẹ nhõm khi thấy cậu bé mở mắt.

- "Tớ ổn... Phép choáng sẽ không để lại di chứng gì đâu."

Dưới đôi mắt lo lắng của Lily, cậu bé ngồi thẳng dậy, nhìn quanh. Đây là một căn phòng tối tăm, xung quanh là những bức tường đá dày. Chỉ có một cửa sổ nhỏ có song sắt ở một góc, ánh trăng chiếu vào từ bên ngoài. Rõ ràng là hai người họ đã bị một nhóm người không rõ danh tính bắt cóc.

- "Penny đâu? Penny thế nào?"

- "...Tớ không thấy chị ấy. Tớ nghĩ cô ấy đã trốn thoát."

Lily suy nghĩ một lúc rồi đoán.

Tôi hy vọng là vậy, Severus nghĩ. Tôi hy vọng những kẻ tấn công sẽ không làm khó một cô gái Muggle.

- "Còn cậu thì sao? Cậu bị thương? À, chân cậu..."

Cô gái lắc đầu.

- "Chỉ là bong gân thông thường thôi. Vài ngày nữa là ổn thôi."

Mặc dù cô ấy nói vậy, Severus vẫn kiểm tra cẩn thận -thực ra, đó chỉ là một vết bầm tím nhỏ tạm thời. Mặc dù sẽ hơi đau một chút,nhưng nhìn chung thì không có gì to tát.

Severus nhẹ nhàng niệm một câu thần chú chữa lành. Loại phép thuật nhỏ này không cần đến đũa phép, nhưng... Cậu bé hơi cau mày. Vết bầm nhỏ trên chân Lily vẫn không biến mất.

... Câu thần chú không có tác dụng. Phép thuật của cậu đã bị khóa.

Không nên có bất kỳ ai đặc biệt khóa phép thuật của phù thủy vị thành niên, vì họ quá yếu để gây ra bất kỳ tác hại nào - vậy thì khả năng duy nhất là chính tế bào này có tác dụng phong ấn phép thuật của phù thủy.

Ai đã chỉ huy cuộc tấn công này? Và tại sao? Trí óc Severus bắt đầu hoạt động nhanh chóng, cẩn thận phân tích tình hình trước mắt. - Là vì ​​tôi,vì Lily, hay là vì... Lily nhìn cậu, người đột nhiên im lặng, rồi nói một cách hối lỗi,

- "Tớ thực sự vô dụng. - Nhưng, Sev, thật may là cậu đã tỉnh lại. Tớ nghĩ cậu sẽ tiếp tục ngủ như Tom..."

Tom!

Trí óc Severus dừng lại khi nghe thấy cái tên đó, rồi cậu nhận ra rằng có một bóng người mảnh khảnh khác đang nằm ở góc phòng. Người đàn ông nhắm chặt mắt, yếu ớt dựa vào bức tường phía sau. Mái tóc đen của anh khiến khuôn mặt anh càng nhợt nhạt hơn.

Tại sao anh ta cũng ở đây? Anh ta luôn ở đó khi có rắc rối.

Cậu bé bước tới, lay người đàn ông bất tỉnh nhưng anh ta không phản ứng gì cả. - Đây là Tom thật. Rõ ràng, có người vừa uống Thuốc Đa dịch giả vờ là Tom để cố gắng lừa dối Severus. Nhưng đôi mắt đỏ của người đà nông đó là do một phép biến đổi ma thuật cực kỳ phức tạp gây ra. Thuốc Đa dịch hoàn toàn không thể bắt chước hiệu ứng này.

——Severus thở dài trong im lặng. Tìm ra khuyết điểm có ích gì? Khoảng cách thực lực giữa cơ thể trẻ tuổi này và những phù thủy trưởng thành kia quá lớn.

Đúng lúc này, cánh cửa sắt đóng chặt đột nhiên phát ra tiếng động, sau đó mở ra với một tiếng "cạch", một số phù thủy trưởng thành bước vào, tất cả đều là những khuôn mặt xa lạ - Severus chắc chắn rằng cậu chưa từng gặp họ trong hai kiếp - họ không phải Tử thần Thực tử, cũng không thuộc Hội Phượng hoàng.

- "Là đứa trẻ đó, thưa ngài - hậu duệ lai của gia tộc Prince."

Một phù thủy đứng ở phía sau thì thầm.

Phù thủy dẫn đầu có mái tóc vàng óng tuyệt đẹp, anh ta nhướn mày,

- "Còn hai người kia thì sao?"

- "À, một phù thủy máu bùn nhỏ bé không mấy triển vọng và một Muggle sống cạnh nhà Snape - dễ đối phó."

Người đàn ông phía sau vừa nói vừa làm động tác chém đầu.

Severus phải thừa nhận rằng thông tin được cung cấp trong cuộc trò chuyện của họ đã vượt quá mong đợi của cậu - nhóm người này đến vì cậu, hay đúng hơn là vì dòng máu gia tộc Prince của cậu – cậu chưa bao giờ nghe nói gia tộc này gặp rắc rối trong kiếp trước.

Lily và Tom đã bị liên lụy - nhóm người này hoàn toàn coi Tom là một Muggle. Biến động ma thuật trên cơ thể anh quá tinh tế, đặc biệt là trong những ngày gần đây, gần như yếu đến mức không còn gì.

- "Đưa đứa trẻ của Prince đi. Hai đứa còn lại...tùy thuộc vào các ngươi."

Người cầm đầu nói một cách thờ ơ, rồi liếc nhìn Lily,

- "Cô bé này thật xinh đẹp, nhưng đáng tiếc là còn nhỏ..."

- "Không, không, một cô bé ở độ tuổi này chắc chắn là độc nhất vô nhị-"

Đột nhiên có người ngắt lời, sau đó cười vài tiếng với hương vị độc ác.

- "Ngươi có muốn thử không?"

- "Đứa trẻ này chỉ mới bảy hoặc tám tuổi? Ta phải nói rằng, hương vị của ngươi thực sự biến thái-"

Nhưng người nói chuyện không có chút giọng điệu khinh thường nào, mà là có hứng thú.

Nếu cô bé Lily vẫn có vẻ hiểu được cuộc trò chuyện này, thì Severus chắc chắn đã nghe rõ. Cậu nhanh chóng lùi lại hai bước và bảo vệ cô bé một cách chắc chắn phía sau mình.

- "... Đừng đến đây." Severus nói.

- "Một hoàng tử cứu công chúa xinh đẹp, đúng không? Thật là một hành động dũng cảm, nhóc ạ."

Phù thủy đang tiến đến là một phù thủy tóc vàng hoe với đôi mắt xám đen.

- "Nhưng ngươi nghĩ mình có thể đánh bại được nhiều người trong số chúng ta như vậy sao?"

- "... Ngươi cần ta, vì vậy không cần phải làm khó những người khác."

Severus cố gắng giao tiếp với những kẻ bắt cóc. Cậu ta háo hức muốn biết giới hạn cuối cùng của chúng.

- "... thả họ ra."

- "Ngươi đang đàm phán điều khoản à?" Phù thủy tóc vàng dẫn đầu, người đang đứng ở phía sau, từ từ tiến lên hai bước.

- "Nói cho ta biết lý do? Tại sao ta phải làm theo những gì ngươi nói?"

- "Tội giết phù thủy và Muggle - ừm, ta đoán là ngươi phải biết-"

Severus nhìn chằm chằm vào vẻ mặt không tán thành của người kia và nói,

- " - nhưng ta nghĩ không cần phải lãng phí năng lượng. 'Quên hết mọi thứ' sẽ là lựa chọn khôn ngoan hơn."

- "Vậy thì con bài mặc cả của ngươi là gì, nhóc con?"

- "Ngươi muốn ta, như vậy ta hợp tác khẳng định tốt hơn ta kháng cự, đúng không? Ta sẽ đi theo ngươi."

- "Không, Severus - chúng ta không thể đồng ý với bọn họ!"

Lily gần như nhảy ra từ phía sau cậu bé, nhưng lập tức bị kéo lại.

Phù thủy tóc vàng nghe lời nói của cậu, có vẻ suy nghĩ nghiêm túc, sau đó lập tức mỉm cười,

- "Cậu bé thông minh, ta gần như đã đồng ý với ngươi rồi. Vốn dĩ hai tên này không nằm trong kế hoạch của chúng ta, cho nên thả bọn họ đi cũng không sao, nhưng mà -"

Hắn nhìn xuống Lily, rồi lại nhìn về phía Tom vẫn đang bất tỉnh trong góc - lúc này, ánh trăng chiếu vào mặt anh, phát ra một vầng hào quang trắng mềm mại, bóng mi rũ xuống, khiến toàn bộ đường nét càng thêm ba chiều,đẹp như một tác phẩm điêu khắc Hy Lạp -

- "Thật đáng tiếc, chỉ có thể trách hai đứa này có khuôn mặt quá đẹp..."

Phù thủy tóc vàng vung đũa phép, đột nhiên từ mặt đất mọc ra những sợi dây leo, trói chặt lấy cậu bé đã hoàn toàn mất đi ma lực, và Lily đằng sau cậu cũng không may phải chịu cùng một sự đối xử như vậy. Cô gái giãy dụa dữ dội, nhưng dây leo quá mạnh, động tác của cô gần như không có tác dụng.

Phù thủy tóc vàng cười khẽ.

- "... Ngươi biết đấy, đối với một phù thủy trẻ như ngươi, có chống cự hay không cũng không quan trọng. Nếu không có tổn thất,ta không có lý do gì ngăn cản cấp dưới thỉnh thoảng thưởng thức bữa ăn ngon mà chúng thích, đúng không? Cô gái nhỏ kia quả thực rất tốt, nhưng so sánh thì -"

Phù thủy tóc vàng quay người đi về phía Tom ở góc phòng,

- "-Ta hứng thú với tên này hơn nhiều."