Nicole không ngờ Oliver thật sự đưa cô đến “căn cứ bí mật” của cậu.

Dù trong lòng vẫn ngờ ngợ rằng Oliver đang bày trò, bởi nơi này — cô từng nhiều lần đi ngang qua.

Đó là khu rừng bên cạnh Rừng Cấm, chỉ cách Hồ Đen không xa.

Ban đêm mang theo chút hơi lạnh. Nicole quấn tròn trong chiếc áo choàng dày, trông chẳng khác gì một chú gấu nhỏ.

Oliver nhìn thấy thế liền bật cười:

“Nicole, hôm nay trông cậu thật đặc biệt đấy.”

Nicole liếc cậu một cái, giọng trách nhẹ:

“Tất cả tại cậu — giữa đêm còn kéo tớ đến chỗ này.”

Khóe môi Oliver cong lên:

“Ban đêm nơi này mới thực sự là căn cứ bí mật của tớ mà.”

.

Nicole ngoan ngoãn đi theo sau. Một lát sau, cô mới hiểu ý cậu.

Trước mắt cô là một cảnh tượng chưa từng thấy bao giờ — Hồ Đen trong màn đêm trở nên trong suốt và tĩnh lặng đến kỳ lạ, tựa như tiên cảnh.
Ánh trăng soi xuống, mặt hồ như dải lụa mực ánh lên màu bạc dịu.

Nicole kinh ngạc thốt lên:

“Thì ra ban đêm Hồ Đen lại đẹp đến thế này sao!”

Oliver gật đầu, khẽ nói:

“Đúng vậy. Người ta đồn trong hồ có quái vật, nên chẳng ai dám đến đây ban đêm cả.”

Hai người ngồi xuống bên bờ hồ, vai kề vai.

Nicole không khỏi nghĩ — việc Oliver chia sẻ nơi này với cô, có phải nghĩa là giữa hai người đã có một bí mật chung?

Một cảm giác ngọt ngào len lỏi trong tim, khiến cô khẽ mỉm cười.

Thấy Nicole im lặng, Oliver nghiêng đầu hỏi nhỏ:

“Nicole, cậu đang nghĩ gì thế?”

Nicole giật mình như vừa bừng tỉnh khỏi mộng, vội nói:

“Không có gì đâu. Chỉ là… đẹp quá, tớ thấy tim mình như bị lay động.”

Nghe thế, Oliver bật cười khẽ, ánh mắt mang theo chút vui vẻ.

Nicole chợt xấu hổ, tự mắng mình diễn hơi quá lời rồi.

Rồi giọng Oliver lại vang lên, nhẹ mà trầm:

“Mỗi khi thua trận, tớ thường rất chán nản. Nhưng chỉ cần đến đây, nhìn mặt hồ bình yên thế này, lòng tớ lại dịu đi.”

Nicole quay sang nhìn cậu, nghiêm túc nói:

“Oliver, thắng thua là chuyện thường. Quan trọng là cậu vẫn còn cơ hội để thắng lại — chỉ cần không bỏ cuộc.”

Oliver cười, ánh mắt sâu như nước, phản chiếu ánh trăng lấp lánh:

“Cảm ơn cậu, Nicole.”

Cô không hiểu sao cậu lại cảm ơn, chỉ đành cười tinh nghịch:

“Tuy cậu là đối thủ của nhà bọn tớ, nhưng tớ vẫn phải nói — Oliver, cậu thật sự rất giỏi! Một thiên tài Quidditch đấy.”

Oliver bật cười:

“Nghe như thể cậu hay xem thi đấu lắm ấy.”

Nicole hơi chột dạ, ho khan một tiếng, rồi nói chậm rãi:

“Ờ… sau này tớ sẽ xem nhiều hơn.”

Rồi cô mỉm cười, thêm một câu nhỏ nhẹ:

“Nhất là xem cậu thi đấu.”

Giữa rừng vang lên tiếng chim vỗ cánh, ánh sao len qua tán lá, ngân hà như chảy dài trên bầu trời.

Khi Nicole và Oliver trở về lâu đài, đã muộn quá giờ giới nghiêm.

Hai người phải len lén tránh khỏi tuần tra gắt gao của Filch mới về được đến ký túc xá.

Nicole cởi khăn quàng, ngã phịch xuống giường, nhớ lại ánh mắt của Oliver — sâu thẳm như biển đêm.
Không hiểu sao, cô bật cười ngốc nghếch, rồi lại vội vàng nghiêm mặt, sợ chính mình lộ ra điều gì đó.

Ngày càng rõ ràng, cô nhận ra Oliver là một người thật thú vị.

.

Lúc ấy, tiếng gõ cửa vang lên.

Bella bước vào, nhào lên mép giường Nicole, giọng có chút gắt gỏng:

“Cậu với tên Gryffindor Wood kia là quan hệ gì vậy? Tớ thấy hai người đi cùng nhau suốt!”

Nicole chống cằm, nhìn bạn cười:

“Cậu ấy là bạn tớ. Mới làm bạn gần đây thôi.”

Bella nhíu mày, song chẳng mấy chốc lại giãn ra, lầm bầm:

“Chưa từng nghe chuyện Slytherin kết bạn với Gryffindor bao giờ.”

Nicole đứng dậy, cười tươi:

“Thế giờ cậu nghe rồi đấy — bạn thân của cậu, Nicole, vừa kết bạn với một Gryffindor.”

Bella nhìn cô vài giây, rồi cũng bật cười theo.

Bella là kiểu người ngoài lạnh trong ấm, Nicole hiểu rõ điều đó.
Cô luôn quan tâm đến suy nghĩ của bạn, nhưng với người khác thì chẳng bận lòng.

Với Nicole mà nói, chỉ cần vui vẻ, thế là đủ.

.

Thời tiết ngày càng lạnh. Tuyết rơi lác đác, hương gió mang mùi trong trẻo dễ chịu.

Mỗi khi trời quang, tâm tình cô cũng tự nhiên nhẹ nhõm hơn.

Oliver thường dạy Nicole bay. Giờ cô đã tiến bộ rất nhiều — kỹ thuật bay tốt hơn hẳn, mà chứng sợ độ cao cũng giảm bớt.

Một hôm, cô xách chổi đến tìm cậu. Oliver vừa luyện xong, áo tập Quidditch đỏ sậm dính mồ hôi, trông khỏe khoắn lạ thường.

Thấy cô, cậu lau trán, nở nụ cười nhanh nhẹn:

“Chào, Nicole.”

Nicole vẫy tay, chạy lại, hơi thở vẫn còn gấp:

“Oliver, cậu vừa luyện xong mà còn dạy tớ, có mệt quá không?”

“Không đâu.” Oliver mỉm cười, ánh mắt sáng dưới nắng, “Vinh dự của tớ mà.”

Nicole bật cười, cố làm giọng nghiêm túc:

“Vậy thì cảm ơn, quý ngài thủ môn.”

Cô thật lòng thấy biết ơn — nhờ Oliver, cô không chỉ học bay tốt hơn, mà còn bớt sợ khi đứng giữa không trung.

Gió lướt qua, làm mái tóc cô khẽ rung, chạm vào má như một cái chạm ngứa ngáy.

Nicole nghiêng đầu nhìn cậu, giọng đầy hứng khởi:

“Oliver, tớ cảm giác sắp bay lên tận trời rồi đấy!”

Oliver cong mắt nhìn cô, nụ cười hiền hòa:

“Cậu làm rất tốt, Nicole.”

Nicole bay lại gần, nói nửa đùa nửa thật:

“Chưa đủ đâu, tớ còn phải cố hơn nữa!”

Áo choàng Oliver tung bay trong gió. Cậu nhìn cô, bỗng nói:

“Đúng rồi, cuối tuần này cậu có muốn đi Hogsmeade với tớ không?”

Nicole ngạc nhiên:
“Cậu không có luyện tập à?”

“Không.” Oliver thở dài, “Charlie cho cả đội nghỉ. Tớ nghĩ rảnh rỗi thì…”

Nicole chớp mắt, lông mi run khẽ:

“Vậy là… cậu đang mời tớ à?”

Rồi cô khẽ hừ, nửa trêu nửa thật:

“Oliver, lời mời của cậu chẳng trang trọng gì cả.”

“Thế nào mới gọi là trang trọng?”
Oliver cười, cưỡi chổi bay vòng quanh cô một vòng, áo choàng vẽ nên một đường cong như sao băng xẹt qua.

Giọng cậu bỗng trầm xuống, rất nghiêm túc:

“Cô Nicole xinh đẹp, cuối tuần này, tớ có vinh hạnh được mời cô cùng đi Hogsmeade không?”

Sự nghiêm túc đột ngột ấy khiến Nicole hơi mất tự nhiên, nhưng cô nhanh chóng nở nụ cười rạng rỡ:

“Sau khi suy nghĩ kỹ càng… tớ quyết định nhận lời mời của cậu.”

Oliver cười:

“Cậu suy nghĩ kỹ thật nhanh đấy.”

Nicole hừ nhẹ, định đưa tay đánh cậu, nhưng Oliver đã vọt lên không trung, nhanh như gió.

Ánh mặt trời che mất nửa khuôn mặt cậu, chỉ còn lại dáng vẻ thoải mái và tự tin.

Nicole trừng mắt nhìn theo, biết rõ mình không thể bay cao đến vậy, đành hét lên:

“Cứ ở trên đó luôn đi, xem cậu dám xuống không!”

Vừa dứt lời, bóng Oliver lao xuống như sao xẹt, dừng lại ngay trước mặt cô.

“Dám xuống rồi thì sao nào?” Cậu nói, giọng trầm mà nhẹ.

Khoảng cách giữa hai người đột nhiên gần đến mức Nicole có thể thấy rõ từng sợi tóc ngắn, từng ánh sáng trong đôi mắt cậu, và cảm nhận hơi thở ấm phả lên má.

Mặt Nicole nóng bừng, cô vội kéo chổi ra xa, đáp xuống đất, cố tỏ ra bình tĩnh:

“Hừ, cậu tự bay đi, tớ về nghỉ đây.”

Cô nói rồi quay lưng bỏ đi, không quay đầu lại.

Oliver nhìn theo bóng cô mỗi lúc một nhỏ dần, khóe môi khẽ cong lên.
Nắng chiếu trên mái tóc nâu của cậu, ánh lên sắc vàng nhạt.

Cậu đáp xuống nhẹ nhàng, động tác gọn ghẽ như gió.

Trong lòng bỗng thấy nhẹ tênh — chắc là vì Nicole đã nhận lời mời của cậu.

Dù chính Oliver cũng chẳng hiểu vì sao điều đó lại khiến tâm trạng mình tốt đến vậy.