"Lấy gậy ông đập lưng ông, thuận nước đẩy thuyền, mượn dao giết người?" — Salazar khẽ nhướng mày, ánh mắt xoay chuyển, lộ vẻ đã hiểu — "Anh đại khái hiểu ý em rồi, nhưng... liệu có khả thi không?"

"Chuyện người làm, không thử sao biết. Sal à, bọn họ đã tham lam như vậy, thì nhất định sẽ sập bẫy thôi." — Harry mỉm cười — "Đám người đó xem danh vọng và quyền thế còn quan trọng hơn cả tính mạng, vì nếu không có gì bất ngờ, bọn họ có thể sống rất rất lâu nữa. Trong khoảng thời gian dài đằng đẵng ấy, rất nhiều chuyện sẽ trở nên nhạt nhẽo. Thế nên nếu lúc này có cơ hội thay đổi cuộc sống hiện tại, chắc chắn bọn họ sẽ vui vẻ đón nhận. Theo tâm lý con người, nếu họ có thể đạt được một nửa lợi ích, họ sẽ mạo hiểm. Nếu có thể chắc chắn được trăm phần trăm lợi ích, họ sẽ phát cuồng. Còn nếu có thể đạt được danh lợi vượt ngoài dự đoán..." — Cậu dừng lại, nhếch môi cười lạnh — "Họ sẽ hóa thành ác quỷ, sẵn sàng vứt bỏ mọi thứ đang nắm giữ."

"Bây giờ thật ra có một chuyện khiến bọn họ mạo hiểm, phát cuồng, và hóa quỷ đây." — Godric cũng cười nhạt — "So với chuyện lợi dụng vị trí vương phi của Rocas để đạt được mục tiêu, thì vụ này còn dễ hơn. Chỉ cần động tay nhẹ một chút, họ có thể dễ dàng đạt được thứ mình muốn. Nếu ta cố ý đưa cơ hội ấy tới trước mặt bọn họ ngay lúc này..."

"Nhất định sẽ mắc bẫy." — Salazar gật đầu.

"Nhưng... bọn họ sẽ không nghi ngờ sao?" — Draco thở dài — "Chuyện này rõ ràng chỉ liên quan đến các gia chủ, đâu có liên quan gì trực tiếp tới bọn họ."

"Sao lại không?" — Fitink lúc này cũng đã hiểu ra — "Chẳng lẽ các anh không biết, bất kể là tiệc tùng gì, gia chủ hay người đại diện đều phải dẫn theo thuộc hạ tham dự. Càng rầm rộ, càng thể hiện được mức độ được coi trọng."

"Đúng vậy, tôi nghĩ thế mà." — Harry gật đầu, mỉm cười với Fitink — "Xem ra anh đã hiểu kế hoạch của tôi rồi, đúng không?"

"Ồ, tất nhiên, em đang nhắm tới buổi yến tiệc tổ chức ngày kia của Lorekin, phải không?" — Fitink bật cười — "Chắc mấy anh cũng nhận được thiệp mời rồi nhỉ? Công tước Slytherin và Công tước Gryffindor định dẫn bọn em đi mở mang tầm mắt chăng? Cho bọn em biết cái gọi là 'ngôi vị thủ lĩnh' đến thế nào?"

"Không phải vậy đâu." — Harry lắc đầu, nhấp một ngụm trà rồi lau miệng — "Người tham dự là bốn đứa tôi, thay mặt cha mình giành lại danh hiệu thủ lĩnh."

"Các em?" — Fitink sững người, rồi phá lên cười — "Tốt quá, tôi và Rocas cũng sẽ thay mặt Vương tham gia. Ban đầu tôi cũng chẳng mặn mà gì với mấy bữa tiệc chán ngắt kiểu này, giờ có các em thì vui rồi. Có người để nói chuyện, chắc sẽ đỡ nhàm hơn." — Nói đến đây, ánh mắt hắn đảo qua cả nhóm, cuối cùng dừng lại trên người Harry và Draco — "Tôi hơi lo cho hai em, những buổi tiệc thế này sẽ rất khó khăn."

"Á, đừng xem thường người ta chứ~" — Harry nhéo má Fitink — "Nếu anh thấy bọn em không ổn, thì lát nữa ra sân huấn luyện thử đấu tay đôi xem sao, cho anh biết bọn em có bản lĩnh thật sự hay không?"

"Không phải tôi nói các em không giỏi, mà là lo chuyện khác cơ." — Fitink cũng véo lại má Harry, cảnh tượng hai "nhóc con" nhéo nhau khiến mấy người còn lại thấy buồn cười — "Trong đám người tham dự yến tiệc, trừ chủ tiệc Lorekin ra, chỉ có chưa đến một nửa là ủng hộ Slytherin tiếp tục làm thủ lĩnh. Phần lớn còn lại thì phản đối vì cho rằng không thể để một gia tộc bán-huyết thống thống lĩnh giới ma pháp sinh vật. Hằng năm, họ đều tìm mọi cách để công kích người được nhà Slytherin cử đến, không từ thủ đoạn nào đâu."

Fitink thở dài, vỗ vỗ gương mặt nhỏ nhắn đã đỏ bừng vì bị nhéo của Harry:

"Đám đó chẳng ai tử tế. Thủ đoạn mà họ dùng, không thể nào đem ra ánh sáng, toàn loại bẩn thỉu vô lại."

"Anh biết rõ thế cơ à? Mấy năm trước anh từng đi dự tiệc sao?"

"Không, lúc đó tôi chưa đủ tư cách." — Fitink lắc đầu — "Năm đó là Pachilo đi. Khi về thì toàn thân thương tích đầy mình. Nghe nói mấy năm liền bị cùng một nhóm người đánh cho tơi bời, thua hoài không rút được kinh nghiệm, đúng là làm mất mặt."

"Thật sự mất mặt à?" — Godric nhướng mày — "Sao tôi lại thấy cậu đang hả hê, mong bọn họ thua?"

"Không cần đoán đâu, tôi đúng là nghĩ thế." — Fitink nhìn sang Harry và Draco — "Không nhắc họ nữa. Giờ nói đến hai em đi. Nếu đã muốn tham dự, thì nên luyện trước cách đối phó với những trò bẩn. Salazar với Godric thì tôi không lo, là cự long và sư tử vàng đã trưởng thành, bọn họ nhạy bén hơn nhiều."

"Chúng em cũng đâu đến mức vô dụng." — Harry ôm lấy tay Draco, dụi dụi — "Dù còn nhỏ tuổi, nhưng bọn em cũng rất nhạy cảm với mấy ác ý này, nhất là Tiểu Long... Tinh linh ánh trăng mà, cảm nhận ác ý cực kỳ nhạy, không dễ sập bẫy đâu."

"Cái này tôi tin. Nhưng để chắc ăn, tôi vẫn muốn truyền cho các em vài tiểu xảo, toàn là chiêu riêng Vương dạy chúng tôi, chưa bao giờ dạy ngoài. Nhưng giờ chúng ta là một nhà rồi, tôi không muốn anh em bị thương." — Fitink nghiêm túc nói — "Dù sao, mục tiêu của bọn họ không phải chúng tôi... mà là các em."

"Được rồi, vậy thì học luôn. Dù sao cũng còn thời gian." — Harry quay sang hỏi ý Salazar, thấy hắn gật đầu mới đáp lời Fitink — "Nếu đã quyết định tham dự, thì kế hoạch tôi nói càng dễ thực hiện, càng hợp tình hợp lý đúng không?"

"Đúng thế. Với những kẻ tham vọng, được đi cùng gia chủ dự đại hội hằng năm của giới ma pháp sinh vật là cơ hội ngàn năm có một. Đúng như cậu nói, vừa là vinh dự, vừa là cơ hội đạt được mục tiêu." — Fitink gật đầu, lấy từ túi ra một cuốn sổ nhỏ, lật tới một trang, đưa cho Harry — "Đây là danh sách mấy kẻ đang nhăm nhe Rocas."

"Nhăm nhe? Gọi đúng ra là có ý đồ với Rocas mới phải!" — Harry bật cười, lướt mắt qua danh sách — "Ơ? Sao tôi không thấy quen ai hết vậy? Đã từng gặp chưa?"

"Chưa từng." — Fitink lắc đầu — "Bọn họ không đủ tư cách gặp mấy em." — Rồi hắn khẽ cười — "Kế của em là muốn tôi thuyết phục Vương, đề xuất mời mấy gia tộc rắc rối này cho người đi cùng tôi và Rocas tham dự yến tiệc. Em đoán chắc bọn họ sẽ không từ chối. Vì một mặt là muốn tiếp cận Rocas, mặt khác nếu Rocas lạnh nhạt, họ có thể nhân hỗn loạn trong yến tiệc để thực hiện âm mưu chưa từng thành công kia. Đây chính là 'thuận nước đẩy thuyền', phải không?"

Harry gật đầu. Fitink tiếp lời:

"Mà trên thực tế, chúng ta lại chuẩn bị sẵn sàng hết cả. Giữa lúc hỗn chiến tranh vị trí thủ lĩnh, lặng lẽ mượn tay người khác xử lý chúng. Đúng là mượn dao giết người, có phải không?"

"Coi như anh đoán đúng được tám phần." — Harry giơ hai ngón tay lên khẽ lắc lư — "Tôi còn định để Meccady dẫn theo đám con cháu của mấy gia tộc rắc rối đó – chính là những người mà họ đang nôn nóng muốn đẩy lên làm vương phi. Nếu đám đó không may chết trong yến tiệc... anh nghĩ đám gia chủ kia sẽ ra sao? So với việc xử phạt nặng, kế này hiệu quả hơn nhiều."

"Harry, cậu thật quá nhẫn tâm rồi!" — Fitink sững người. Hắn không ngờ Harry lại có thể nghĩ ra kế sách một mũi tên bắn ba con chim như vậy: vừa gỡ rối hiện tại, vừa diệt họa về sau.

"Ai da~ Tiểu vương phi của chúng ta biết cả thế nào là 'quá nhẫn tâm' cơ đấy, đáng mừng quá đi!" — Godric vỗ tay, nháy mắt với Fitink — "Này, đừng ngạc nhiên thế chứ? Kế của Harry bảo bối vẫn còn hiền đấy. Nếu là tôi thì tôi đề nghị đem cả gia chủ lẫn người thừa kế của mấy gia tộc đó đi, chết hết trong yến tiệc! Ai chẳng biết chết trong yến tiệc là coi như... chết uổng!"

"Gody, anh tàn nhẫn thật."

"Đương nhiên." — Godric không giận mà cười — "Từ xưa đến nay, bất kể là người, ma pháp sinh vật, hay kể cả động thực vật, hễ có tư duy, có suy nghĩ thì sẽ có âm mưu. Gặp tình huống thế này, chỉ những kẻ đầu óc linh hoạt, lòng dạ sắt đá mới giành chiến thắng. Chúng ta không tránh được, không thể không đối mặt. Có thể chọn không mượn dao giết người, nhưng sau này sẽ phải trả giá rất đắt."

"Gody, đừng nghiêm trọng quá. Cũng đừng ép Fitink quá. Cậu ấy xa môi trường kia quá lâu, chưa thích nghi được cũng bình thường." — Harry xoa đầu Fitink dịu dàng — "Không cần vội, từ từ rồi sẽ quen, được chứ?"

"Ừm, em nghe lời Harry." — Fitink ôm tay Harry, dụi nhẹ.

"Tsk tsk~ Mọi người mau nhìn này, tiểu vương phi của chúng ta đang làm nũng đó nha~" — Godric cười to, hét với Salazar, cha mẹ hai nhà Slytherin và Gryffindor, cùng Rocas.

Chưa ai phản ứng thì Helga đang ngồi ăn bánh đã bị dọa suýt ném luôn cái thìa. Cô nàng đang nâng niu miếng bánh chocolate Salazar dặn gia tinh chuẩn bị từ chiều – loại đặc biệt, chỉ cho phép một miếng nhỏ. Helga ăn chậm như bảo vật, nhai mất nửa tiếng vẫn chưa xong.

Bị Godric hét dọa, mặt Helga tái mét, tay ôm ngực, trừng mắt giận dỗi:

"Gody, anh thật đáng ghét! Không biết đang ăn thì không được hét to à? Muốn người ta bị sặc sao?!"

"Ai da~ Tiểu Hel nhà chúng ta vẫn chưa ăn xong à? Anh đâu biết, theo tốc độ bình thường thì giờ em đã nằm trên sofa xoa bụng rồi cơ mà~"

"Gody!!" — Helga bị nói trúng tim đen, mếu máo chạy vào lòng phu nhân Gryffindor:

"Dì Ellie ơi, Gody bắt nạt con~~"

"Gody, là anh trai thì sao lại bắt nạt em gái thế? Lần sau không được vậy nữa!" — Phu nhân Ellie nhẹ nhàng trách móc, rồi liếc Godric một cái như nhắc khéo: Helga chẳng qua là giận vì ăn chưa đủ ngọt.

"Harry, mấy em nhặt ở đâu ra cô bé đáng yêu thế? Dễ thương quá trời luôn!" — Fitink níu tay Harry, thì thầm hỏi nhỏ.

"Ồ, nhặt trước lãnh địa Austin ấy. Cô bé số khổ, thấy tội nên tôi giữ lại." — Harry kể sơ qua, Fitink nghe mà cũng thở dài không thôi.

"Đúng là số khổ... nhưng vẫn còn hơn tôi." — Fitink cười buồn — "Ít ra, cô ấy chưa từng bị ngược đãi khi còn bé..."

"Đừng ngưỡng mộ người khác. Bây giờ anh sống tốt rồi mà, đúng không?" — Harry cười, nhéo mũi hắn — "Đừng tham quá. Không là Merlin sẽ trừng phạt đấy nhé!"

"Cậu nói đúng... con người nên biết 'tri túc thường lạc'."