“Sao có thể?” Bóng đen gầm lên đầy căm phẫn.

Nhưng không thể nghi ngờ, người vừa xuất hiện chính là Senju Hashirama. Nghe thấy tiếng gọi của Madara và Tobirama, Hashirama thoáng kinh ngạc, song với kinh nghiệm chiến đấu dày dạn, anh lập tức làm theo lời Madara. Trong nháy mắt, mở trạng thái Tiên Nhân, thi triển Minh Thần Môn.

Bóng đen liền tìm cách lẩn xuống lòng đất. Thế nhưng, với Mộc Độn, địa hình hoàn toàn không thành trở ngại. Hàng loạt mộc trụ từ lòng đất trồi lên, chặn đường đào thoát của nó.

Madara cau mày, nhắc nhở: “Hashirama, đối phó thực thể tinh thần thì chỉ có phong ấn bằng Tiên Thuật hoặc dùng kết giới đặc thù mới hiệu quả.”

Hashirama gật đầu, hai tay nhanh chóng kết ấn. Trong chớp mắt, bốn phân thân gỗ xuất hiện, đồng loạt giăng trận. Bóng đen bị phong kín trong Tứ Xích Viêm Trận.

Ánh sáng đỏ rực toả ra, tuy chưa đủ mạnh nhưng cũng đủ soi rõ hình dạng kẻ địch, một thân thể mờ nhạt như chất lỏng, toàn thân đen kịt, chỉ có hai con mắt vàng rực nổi bật giữa bóng tối.

Bị Minh Thần Môn ngăn chặn, bóng đen không thể trốn dưới lòng đất nữa. Nó giãy giụa tuyệt vọng, nhưng mọi nỗ lực đều vô ích.

Madara nhìn chằm chằm vào nó qua kết giới, nỗi căm hận đối với kẻ từng tập kích Izuna bùng lên. Hắn lạnh lùng cười: “Bắt được ngươi rồi. Chờ lát nữa ta sẽ xem rốt cuộc ngươi là thứ gì.”

Nói rồi, hắn khoanh chân ngồi xuống. Động tác này làm vết thương ở bụng nhói lên, buộc hắn bật ra một tiếng rên khẽ. Hắn đưa tay chạm xuống, cảm giác lớp máu ấm nóng dính bết đang chảy ra, thấm đỏ cả áo.

Đằng sau, Hashirama và Tobirama lặng thinh. Madara cảm thấy bất thường, quay đầu nhìn lại. Ngay lúc đó, giọng Tobirama vang lên đầy kinh ngạc: “Uế Thổ Chuyển Sinh?”

“Uế Thổ Chuyển Sinh?” Madara sững sờ, không hiểu.

Hắn ngẩng lên, mái tóc dài che tầm mắt được gạt sang một bên. Trước mắt hắn là Hashirama trong bộ giáp đỏ rực quen thuộc, gương mặt nghiêm nghị, trên da còn vết rách mờ nhạt.

Madara bối rối, khẽ hỏi:
“Hashirama, gương mặt cậu làm sao vậy?”

Nhưng chỉ trong khoảnh khắc, khi bốn mắt giao nhau, trực giác khiến hắn rùng mình. Trước mặt hắn “Hashirama” này có điều gì đó tuyệt đối không đúng!

Madara đột nhiên quay sang nhìn Tobirama, giọng trầm xuống: “Tobirama, bằng cảm giác của ngươi, có phát hiện điều gì bất thường không?”

Thực ra hắn chưa hoàn toàn cảnh giác. Dù trong lòng đã thấy có điểm mơ hồ, nhưng trước mắt vẫn là Hashirama, điều đó đủ để hắn lựa chọn tin tưởng.

Tobirama nhìn anh trai, rồi lại nhìn Madara, suy nghĩ thật lâu mới đáp:

“Có lẽ lúc nãy quá gấp gáp, thuật thức truyền tống gặp chút vấn đề nhỏ.”

“Vấn đề gì?”

Madara còn chưa kịp truy hỏi thì Hashirama đột nhiên cười lớn, nét nghiêm nghị ban nãy biến mất: “Dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng có thể kịp thời giúp được Madara và Tobirama thì ta rất vui. Chỉ là…”

Anh nghiêng đầu, nụ cười hồn nhiên vô tư:

“Nếu các ngươi đều đang ở đây, vậy bây giờ là năm nào?”

Câu hỏi ấy khiến Madara lạnh sống lưng.

“Cậu là người chết?” Hắn híp mắt, lẩm bẩm như tự đưa ra kết luận. Nhớ lại lời Tobirama vừa buột miệng thốt ra, hắn nghi ngờ hỏi:

“Uế Thổ Chuyển Sinh là chuyện gì?”

Áp lực đột ngột đè nặng lên Tobirama. Hashirama khẽ cau mày, thở dài: “Xem ra Tobirama đã bắt đầu nghiên cứu cấm thuật này rồi. Trước hết, ta phải nói rõ, đừng tiếp tục nữa. Đây là sự quấy rầy với người chết. Ta vốn đang yên ổn dưới Hoàng Tuyền, vậy mà cứ thỉnh thoảng bị hậu bối triệu hồi lên để làm công cụ chiến đấu. Ngươi thử nghĩ xem có tức không chứ?”

Tobirama: “…”

Tội này ta không gánh! Ta mới chỉ thử nghiên cứu chút lý thuyết, còn chưa hoàn thiện mà!

Ba người ngồi lại với nhau, chẳng ai chê nơi âm u này. Hashirama tạo ra một đống gỗ, Madara nhóm lửa thành trại nhỏ.

Sau một hồi trao đổi, họ cũng tạm hiểu phần nào tình cảnh hiện tại. Madara chau mày, bắt đầu lo lắng cho sự an toàn của Hashirama ở thời gian này. Rốt cuộc, thuật truyền tống vốn mang tính hỗ trợ lẫn nhau, nếu Hashirama này bị triệu hồi đến đây, vậy bản thể nguyên gốc của anh giờ đang ở đâu?

Tobirama cũng nhận ra vấn đề, nhưng để giải quyết thì không thể một sớm một chiều. Hắn đành trấn an Madara, cam đoan sẽ tìm cách đưa anh trai trở về an toàn.

Madara cũng tạm yên lòng. Dù sao hắn vẫn tuyệt đối tin tưởng năng lực của Hashirama, không lo lắng quá nhiều.

Lúc này, Hashirama quan sát hai người, chợt tò mò hỏi:

“Madara và Tobirama, quan hệ thật sự tốt đến vậy sao?”

Có lẽ trong thời gian anh đã chết, hoặc từ một dòng thời gian khác, anh chưa từng thấy cảnh tượng thế này. Trong ký ức của ông, Madara chưa bao giờ cười với Tobirama, còn Tobirama thì lúc nào cũng giữ bộ mặt khó chịu.

Tobirama thoáng sững người, rồi theo bản năng liếc nhìn Madara. Đối phương cũng kinh ngạc không kém. Trước đó họ chỉ xác định Hashirama này đến từ thời điểm khác, nhưng giờ thì có vẻ, trải nghiệm của anh hoàn toàn khác biệt.

“Không hẳn là tốt đẹp gì.” Tobirama đáp cẩn thận. “Chỉ là vì anh trai ngươi mà ta mới có thể nhẫn nhịn.”

“Vì ta sao?” Hashirama càng ngạc nhiên hơn. Anh đưa tay xoa cằm, trầm ngâm: “Nhưng ta dù đã nói bao nhiêu lần đi nữa, Tobirama vẫn giữ nguyên bộ dạng cũ, chẳng thay đổi chút nào. Vậy nên, ở nơi này, giữa ta và Madara, phải chăng còn có quan hệ thân mật hơn?” Anh quay sang nhìn Madara.

Madara nhướng mày, thẳng thắn nói: “Đúng vậy. Ta và cậu đã kết hôn.”

Hashirama lập tức sững người. Anh hoài nghi chính tai mình vừa nghe nhầm. Nhưng Madara đâu phải kẻ nói dối. Hơn nữa, vẻ bình thản của Tobirama đã xác nhận sự thật này. Anh còn chưa kịp nghĩ nên phản ứng thế nào, thì em trai đã bổ sung thêm.

“Madara vừa sinh con cho huynh. Cũng vì vậy mà chakra của hắn cạn kiệt, mới bị địch thủ nhân cơ hội tấn công.”

“Thì ra là vậy.” Hashirama thoáng thất thần, rồi thần sắc dần nghiêm nghị trở lại. Anh tha thiết nói: “Chúng ta vốn đi qua những con đường khác nhau. Xin hãy kể lại tường tận tất cả cho ta, từ đầu đến cuối. Ta cầu xin các ngươi.”

Madara khẽ nhếch môi, ra hiệu cho Tobirama là người thuật lại. Còn bản thân hắn thì chỉ ngồi nhìn lửa trại bập bùng, ánh mắt dần xa xăm.

Nửa giờ sau, Tobirama đã kể lại toàn bộ những gì mình biết. Cuối cùng, hắn nói.

“Hiện tại thôn đang phát triển ổn định, hai tộc sống chung hòa hợp. Hơn nữa, có đứa trẻ mang dòng máu của cả hai gia tộc, ta nghĩ trong một thời gian dài tới đây, chuyện xung đột sẽ không còn quá đáng lo nữa.”

Hai bên còn đang bận tranh nhau chăm lo cho đứa trẻ, lấy đâu ra thời gian để nghĩ đến thù hận cũ. Trước mặt lợi ích mới là điều quan trọng nhất.

“Thật tốt.” Hashirama gật đầu, ánh mắt vừa vui mừng vừa có chút buồn bã. Anh cười nói: “Tưởng chừng chỉ là một giấc mộng… không ngờ lại là sự thật. Nếu ở nơi đó, ta cũng có được sự quyết đoán và dũng cảm ấy, có lẽ ta và Madara đã không đi đến bước đường cùng.”

Madara nhìn chăm chú vào Hashirama, bình tĩnh nói: “Cho nên… là cậu đã giết ta.”

Đồng tử Hashirama khẽ co lại. Trước khi anh kịp mở lời, Tobirama đã giật mình phản bác:

“Sao có thể? Đại ca quan tâm ngươi đến thế cơ mà!”

Lời vừa thốt ra, Tobirama mới nhận ra sắc mặt anh trai mình đã trở nên nặng nề. Hắn có phần không dám tin. Từng chứng kiến Hashirama và Madara ở bên nhau, sự chân thành, sự thấu hiểu, sự ấm áp ấy, ngay cả những phu thê gắn bó nhất cũng khó mà so bì. Tobirama từng nhiều lần âm thầm bực bội, sợ anh trai vì Madara mà quên cả gia tộc. Nhưng đến lúc này, thấy vẻ mặt u ám ấy, trong lòng hắn lại nghẹn lại. Một cảm xúc vừa nặng nề vừa mơ hồ dâng lên, đồng thời thoáng lóe chút may mắn, ít nhất, anh trai và Madara ở nơi này chưa đi đến bước đường tuyệt tình đó.

Hashirama khẽ mở miệng, khó khăn thốt ra một chữ khô khốc: “Đúng vậy.”

Madara nhếch cằm, giọng thản nhiên: “Hashirama từng gặp ác mộng. Có lẽ các ngươi đã vô tình nhìn thấy một phần ký ức của nhau. Chẳng trách khi tỉnh lại, hắn phản ứng kỳ lạ đến thế.”

“…” Hashirama nghẹn lời. Anh không hối hận vì đã giết Madara trong thế giới của mình. Nhưng khi nhìn thấy Madara nơi này, vẫn là người bạn năm xưa từng cùng anh chia sẻ ước mơ, thì trong lòng lại dấy lên nỗi chua xót. Anh cảm thấy có lỗi, bởi rốt cuộc ông đã phụ lòng tin của Madara.

Khi xưa, cả hai từng thề ước cùng nhau dựng xây một ngôi làng. Thế nhưng đến cuối cùng, chỉ còn lại một mình anh, cô độc trong bóng tối.

Bầu không khí trĩu nặng. Tobirama do dự, khẽ gọi:

“Madara”

Madara lập tức hiểu ý, liếc anh một cái rồi nhếch môi cười nhạt: “Tobirama, ngươi sẽ không nghĩ rằng ta vì thế mà oán hận Hashirama chứ? Dù là hắn, hay bất kỳ ai, cho dù thực sự đã xảy ra như vậy, thì sao? Chúng ta đi đến bước đường ấy chắc chắn có nguyên do. Đó không thể chỉ là chuyện nhường nhịn hay bao dung đơn thuần có thể giải quyết.”

Hắn nhìn sang Hashirama, thấy đối phương còn đang lúng túng. Madara đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống: “Được rồi, đừng nghĩ nhiều. Ta không yếu đuối đến mức vì chút việc này mà phiền lòng.”

Quả thật, đây mới là sự dịu dàng của Madara, thứ dịu dàng chỉ dành riêng cho Hashirama.

Hashirama bất giác mỉm cười. Ánh mắt anh vô tình dừng lại ở vết thương dưới bụng Madara, trên tấm tộc y thẫm màu có một chỗ loang khác biệt. Nhớ lại lời Tobirama đã nói, anh nhẹ giọng:

“Madara, để ta trị thương cho cậu. Hơn nữa, hẳn là các cậu cũng muốn nghe chuyện từ thế giới của ta, phải không?”

“Được thôi, xem như so sánh cũng thú vị.” Madara vốn định xử lý kẻ bóng đen trong kết giới, nhưng nghe Hashirama nói vậy, hắn đổi ý, ngồi xuống cạnh anh.

Tobirama suy nghĩ một chút, rồi tạo một phân thân trở về báo tin. Còn bản thân thì ở lại, tiếp tục lắng nghe.

Dù gì, Hashirama này đến từ tương lai. Dù trải nghiệm khác nhau, những điều anh kể vẫn rất đáng để tham khảo. Ít nhất, Tobirama muốn hiểu rõ hơn, rốt cuộc Madara có ý nghĩa thế nào đối với anh trai, và đối với ngôi làng này.