Không có tiếng trống báo tử. Không có khói lửa binh biến.
Chỉ là một đêm thu lạnh hơn thường lệ, và một chiếu thư được tuyên giữa điện rồng.

Cảnh Thịnh đế ra đi, để lại ngai vàng cho một hoàng tử chưa từng được xem là người kế vị. Từ giây phút chiếu thư được mở, triều đình rơi vào tĩnh lặng - không phải vì thuận phục, mà vì không ai dám động khi chưa hiểu hết nước đi của người đã chết.

Giữa những bức rèm gấm và ánh nến lặng câm, các ánh mắt bắt đầu dò xét lẫn nhau.
Một Hoàng hậu đã nuôi lớn một đế vương.
Một Hoàng tử đã mất đi ngai vàng tưởng như thuộc về mình.
Và… một Hoàng đế chưa từng cầm quyền, nay đứng giữa cơn bão triều chính, đối diện với những khuôn mặt không có thật.

Quyển I không kể về một cuộc tranh đấu - mà là sự khởi đầu lặng lẽ của nó.
Nơi cái chết không chấm dứt quyền lực, mà chỉ là cách để quyền lực chuyển hình.
Nơi mà mỗi tiếng thở dài, mỗi lần dừng đũa trên mâm cỗ, đều là một phép thử.

Bàn cờ đã bày. Người đi trước đã rời tay.
Và những quân cờ đầu tiên… bắt đầu chuyển mình.