Tóm tắt:
Phần tiếp theo của "1/206"
"Đúng rồi, nghe cha xứ nói, thắp nhiều đèn như vậy là sợ những người đã rời xa quá lâu quên mất đường về nhà, nên phải thắp từ chân núi lên đến đỉnh núi, như vậy sẽ không bị lạc nữa. Nhưng lạ thật, nếu là ban ngày thì sao, chẳng phải cũng sẽ không tìm được đường à?"
Warning: OCC 100% không áp dụng lên người thật.
Notes: https://archiveofourown.org/works/67847481
⸻

Văn bản truyện:
Chương 0:

Có rất nhiều điều muốn trả lời lại lời của Wangho, gõ xong lại xóa, cuối cùng chỉ còn lại hai chữ:
"Được thôi."

⸻

Chương 1:

Lee Sang-hyeok một lần nữa liên lạc lại với Han Wang-ho qua Kakaotalk đã là chuyện của gần một tháng sau. Trong vòng một tháng đó đã xảy ra rất nhiều chuyện, nhưng nếu tóm gọn thì chỉ có tám chữ – có người thắng, có người thua. Viết ra chỉ là vài nét bút ít ỏi, tạo thành vài tin tức và đường link, được bàn tán sôi nổi trên mạng xã hội một thời gian, vài ngày sau liền mờ nhạt trong tầm mắt mọi người. Thế nhưng trong những thắng thua ấy không chỉ là vài tiếng đồng hồ trên sân khấu và vô số giờ sau sân khấu, mà là một đoạn vận mệnh ngắn ngủi nhưng rực rỡ không thể nói thành lời. Có người cứ chậm rãi bước đi một cách tùy hứng, vào đúng thời điểm liền nhặt được mảnh vỡ của vì sao, có người đợi quá lâu rồi mất kiên nhẫn, đến khi quyết định rời đi thì ánh sao mới xuất hiện. Như thể đang chờ một ngày trời quang ở Seoul mùa đông, trước sau đều là bầu trời u ám khiến người ta nghi ngờ rằng sẽ không thấy điểm kết thúc.

Trước khi Lee Sang-hyeok chủ động hồi âm, Han Wang-ho không nhắn thêm lần nào nữa. Trong hậu trường All-Star dưới ánh đèn neon, Bae Joon-sik đã chụp trộm không ít tấm ảnh, trong đó có một tấm cuối cùng được người trong ảnh chọn làm ảnh đại diện Kakaotalk – khuôn mặt nghiêng với nụ cười nhẹ, dần dần lùi về sau trong danh sách liên lạc của Lee Sang-hyeok, không còn hiện lên con số đỏ nữa. Sau này khi Lee Sang-hyeok nhớ lại mới phát hiện, Han Wang-ho luôn nhắn đến đúng lúc, những câu chuyện tưởng như không liên quan về bạn chung, hành tung gần đây của bản thân, lời chào hỏi dành cho Lee Sang-hyeok cùng lời khen về màn trình diễn thi đấu của anh. Có khi anh sẽ trả lời, khi không biết nói gì thì gửi một cái sticker. Quan hệ qua lại với các tuyển thủ khác vẫn như cũ, Kakaotalk của anh không quá sôi nổi mà cũng chẳng đột nhiên lặng đi, nhưng anh thực sự cảm nhận được có chút gì đó đã thay đổi.

Cận Tết vẫn là chuỗi lặp lại giữa luyện tập và thi đấu, nhưng việc điều chỉnh lịch trình mới khiến tuyển thủ có thể thở phào nhẹ nhõm hơn một chút, có nhiều thời gian để điều chỉnh trạng thái và cảm giác tay. Hôm thi đấu trận cuối cùng trước Tết, tuyết rơi dày đặc ở Seoul. Sau khi xong các buổi phỏng vấn truyền thông, fanmeeting đã được sắp xếp đâu vào đấy, dọn dẹp xong xuôi rời khỏi sân thi đấu thì cũng đã là rạng sáng giao thừa. Nhóm người từ hàng nướng đứng ngay ngắn trong bãi đỗ xe ngoài trời, vũ trang đầy đủ chờ xe buýt đến đón. Trong bóng tối được đèn đường chiếu sáng thành một vòng tròn nhỏ, tuyết rơi như bột mì rắc lên phần mũ áo khoác lông vũ màu đen của SKT, không tan ngay mà tích thành một đụn nhỏ. Lee Sang-hyeok nhìn chằm chằm vào đầu của Teddy đang đứng trước mặt mình một lúc, bỗng nhớ ra cái điện thoại vốn không dành cho người già của mình có chức năng chụp ảnh, muốn chụp lại khoảnh khắc đó. Tiếng "tách" từ máy ảnh khiến Teddy quay đầu lại nghi ngờ nhìn anh một cái, nhưng cũng không nói gì.

Những người khác đứng phía sau đã đợi đến phát chán, bắt đầu làm ầm lên. Zhao Shiheng và Kim Donghe lấy Kang Minseung làm tâm điểm để chơi trò "đại bàng bắt gà con", một người la "mày qua đây cho tao", người kia vừa tránh vừa đáp lại "em không qua đâu, có bản lĩnh thì anh qua đây". Kang Minseung tốt tính bị kéo nghiêng ngả, nhưng cũng chỉ để mặc hai người lớn hơn mình không ít làm loạn, còn sợ họ ngã nữa cơ. Lời cảnh báo vừa nói ra được một nửa thì chẳng khác nào lời tiên tri, Kim Donghe đeo balo ngoại vi nặng trịch trượt chân té nhào, mặt úp xuống đống tuyết chẳng nói chẳng rằng. Cả nhóm đứng xem ngây ra một giây rồi đồng loạt vừa cười vừa chạy đến đỡ Kim Donghe dậy. May mà mặc đồ dày, lại thêm Kim Donghe cực kỳ sợ lạnh nên đội mũ, quấn khăn, đeo khẩu trang mấy lớp, cú ngã tuy lớn nhưng chỉ dính một mặt đầy tuyết, đầu mũi đỏ ửng cả lên. Khi Zhao Shiheng vòng qua muốn đỡ cậu dậy thì vừa đúng lúc thấy được mặt cậu, cố nhịn nãy giờ cũng không chịu nổi nữa, bật cười đến mức hụt hơi, chống lên lưng Kang Minseung mà run lên như cái rây. Teddy cùng người hỗ trợ của mình vốn luôn chung chiến tuyến, bật cười thành bản hòa tấu hai nam giới, khiến Kim Donghe vừa lúng túng vừa tủi thân, có lẽ còn muốn khóc giả.

Lee Sang-hyeok đứng bên cạnh chụp không ít tấm hình, vẻ mặt ngốc nghếch dính đầy tuyết của Kim Donghe đối lập với những khuôn mặt mờ đi vì cười của mọi người. Anh rất ít khi dùng máy ảnh, không biết đã bấm nhầm chỗ nào mà chuyển sang chế độ quay phim, đến khi phát hiện thì đã ghi được một đoạn ngắn. Khung hình khá rung nên lấy nét không chuẩn, trong đoạn video là bãi đỗ xe trắng xóa vắng vẻ, bầu trời đen đặc và vài bóng người, tiếng cười, tiếng hét, cùng tiếng cười ngạt ngào nho nhỏ của chính anh. Kakaotalk đột nhiên hiện lên lời chúc mừng trận đấu từ tuyển thủ quen biết, cùng lời chúc Tết sớm của vài nhân viên thân quen, tiếng "ting ting" báo tin vui nhộn vang lên trong ngày cuối cùng của năm 2018, giữa sự ồn ào mà yên bình bên cạnh anh, khiến anh chợt nhớ đến vài tin nhắn vẫn chưa trả lời. Anh bấm vào ảnh đại diện, mở cuộc trò chuyện, gửi đoạn video vừa quay, kèm thêm một câu: "Chúc mừng năm mới."

⸻

Chương 2

Mỗi tháng ngoài những ngày thi đấu cố định, còn có nhiệm vụ livestream đã được lên kế hoạch. Sau kỳ nghỉ xuân, khi tuần thi đấu chưa chính thức bắt đầu, các tuyển thủ đồng loạt tranh thủ bổ sung thời lượng, cũng tiện thể lấy lại cảm giác chơi game. Trong khoảng thời gian đánh đơn này, việc đụng trận là chuyện quá đỗi bình thường, chỉ là khác nhau giữa đụng phải xe bọc thép hay đụng phải xe bumper car mà thôi. Khán giả thì vui vẻ chuyển đổi giữa mấy màn hình, coi như là một dạng giải trí trong kỳ nghỉ xuân. Đến giờ tắt stream, Lee Sang-hyeok cũng không thật sự buồn ngủ, thường sẽ tiếp tục xếp hàng chơi thêm vài trận. Vào khoảng ba bốn giờ sáng khuya khoắt, máy chủ Hàn cao thủ như thể trận tập không chính thức của LCK, mấy tuyển thủ chuyên nghiệp từ các đội như bắt thăm mà đứng vào vị trí, cũng chẳng cần để ý đến hiệu quả stream, ngay từ giai đoạn cấm chọn đã bắt đầu tán gẫu.

Lee Sang-hyeok hai trận liên tiếp bị top bên mình ăn điểm, trong lòng vẫn rất bình thản, chỉ có người ăn điểm thì không vui cho lắm. Kim Donghe quay đầu khóc lóc đi tìm đồng đội đi rừng cùng đội để làm nũng xin duo. Bình thường Kim Tae-min sẽ không thèm để ý đến cậu ta, nhưng mùng năm Tết mà từ chối thẳng thì cũng không hay, nên nghĩ thôi thì tiện thể luyện tập phối hợp đường trên và đi rừng cũng được. Thế là trận này liền rơi vào cùng một bên với Lee Sang-hyeok.

Ba tuyển thủ SKT hiện tại, lại là top, mid, jungle, đường dưới duo vốn luôn làm loạn – Park Jae-hyuk và Kim Jeong-min – thì vui vẻ tiếp tục gây rối. Trong khung chat liên tục gọi một câu "Tae-min hyung", "anh yêu à", "hyung phải gánh tụi em đấy", "em tin tưởng hyung", đánh một cách hăng hái vô cùng. Kim Donghe nhìn hồi lâu không nhịn được đáp lại một câu: "Hai người thật ghê tởm." Từ đó nổ ra một cuộc tranh chấp sôi nổi nhưng thân thiện giữa Park Jae-hyuk và Kim Donghe xoay quanh tuyển thủ Kim Tae-min. Lee Sang-hyeok cấm chọn xong thì đã chuyển qua chơi game mobile rồi, suốt quá trình hoàn toàn không để ý.

Vào màn hình tải trận mới phát hiện có thêm hai tuyển thủ Gen.G, cùng với mid lane hiện tại của KT không hiểu sao lại lên chơi top, thêm vào đó là cặp đôi đường dưới của SKT. Thế là trận đấu đơn thuần đột nhiên biến thành nội chiến giữa SKT và Gen.G, chỉ có Bdd là vô tội chẳng liên quan gì.

Zhao Shiheng vừa vào game đã bắt đầu gõ chữ, nhắm đến tất cả: "Tae-min à, hyung thật đau lòng. Em lại bắt đầu duo với Donghe rồi. Em trước đây không phải là đứa trẻ như vậy, điểm số đối với em còn quan trọng hơn cả lương tâm sao?"

Kim Tae-min rất bối rối, Kim Tae-min không biết nên trả lời gì, cậu chỉ là bị người ta ôm đùi mà thôi, đây là lỗi của cậu sao?

"Sehyeong hyung nói gì vậy, bọn em làm vậy là vì điểm số sao, là để luyện tập phối hợp đấy chứ. Hyung hiểu lầm bọn em rồi, buồn lắm luôn đó. Huấn luyện viên nói bọn em phối hợp chưa đủ nên bọn em mới không ngủ mà cật lực luyện tập đó hyung, lẽ ra hyung nên khen bọn em chứ?"

Kim Donghe nghiêm túc gõ chữ lia lịa.

"Chen Cheng đừng cười nữa, em nghe thấy anh đang cười đấy."

"Boseong à, Boseong của bọn anh, lâu quá không gặp rồi, nương tay với hyung một chút nha."

"Hyung lâu quá không gặp rồi, chúc mừng năm mới. Mọi người Tết ăn uống ngon miệng chứ? Sang-hyeok tiền bối chúc mừng năm mới ạ." Kwak Boseong nghiêm túc đáp lời.

"Boseong cậu chỉ muốn nói câu cuối thôi đúng không." Tốc độ gõ của Kim Donghe quả thật không phải dạng vừa.

Kwak Boseong cũng không biết nên trả lời thế nào, thế là sau khi online liền cầm Ryze Q ba phát thẳng mặt Kim Donghe.

"Boseong! Nói là sẽ nể mặt hyung mà! Hyung đau lòng lắm đó!"

"Đánh nó thì cứ đánh, lính thì đừng nhường nó." Zhao Shiheng đứng trong bụi cỏ dùng chữ đánh đòn tinh thần top bên kia.

"Tae-min à, trận này không chơi nổi rồi, lính của anh, tiền của anh, anh sống không nổi nữa rồi đó." Kim Donghe trông như thể tâm hồn tan vỡ. "Rừng bên kia sắp tới rồi, Wangho sắp lên trụ băng tôi rồi, tôi không sống nổi nữa rồi."

Kim Tae-min vẫn bình tĩnh ăn bùa xanh, chỉ muốn chặn luôn tiếng của Ryze nhà mình.

"Không đâu, sao lại băng trụ hyung được chứ, như vậy là quá đáng rồi." Han Wangho nhịn không được quyết định cũng nhập hội cùng chơi trò "bắt nạt Kim Donghe". Vừa nhìn bản đồ nhỏ vừa ping tín hiệu, ra hiệu sau khi đánh xong bùa đỏ và người đá thì sẽ lên top. Kwak Boseong yên tâm farm lính, cố tình đi vào bụi trên tạo cảm giác như đẩy xong lính sẽ về nhà mua đồ. Kim Donghe vốn cứ quẩn quanh dưới trụ, thấy vậy định bước lên cắm mắt rồi quay về trụ, không ngờ đúng lúc này con Nidalee của Han Wangho từ bụi dưới chui ra, xem ra là cố tình đi vòng một chút.

"Kim Tae-min tôi đã nói sẽ bị băng trụ mà! Cậu còn không lên cứu tôi nữa à cứu mạng!" Dự đoán xui xẻo của Kim Donghe thường rất chuẩn.

Thế là trận đấu tiếp tục trong tình trạng kỳ lạ: chỉ mình Kim Donghe bị ăn hành.

Lee Sang-hyeok gần như không chat trong game. Một phần là ngại, không muốn gõ, một phần là không biết nên nói gì. Có lẽ do Kim Donghe kêu cứu đáng thương quá, anh ping tín hiệu muốn đổi đường với top. Ryze vui vẻ né Aatrox, chạy tung tăng xuống mid. Sau đó Han Wangho cũng không lên top nữa, chuyển sang nấp vài lần ở bụi sông mid.

"Đừng bắt nạt cậu ta nữa." Có lẽ do Tết nên ai cũng đánh một cách thoải mái hơn, Lee Sang-hyeok cũng bắt đầu trò chuyện trong game.

Song Yeon-jun bình thường gặp mid là Lee Sang-hyeok là sẽ phải cà khịa một phen, cầm Urgot, bật E còn phải hiện biểu cảm quay vài vòng trước mặt Lee Sang-hyeok. Lần này Lee Sang-hyeok cũng bật biểu cảm theo. Thế là một Urgot, một Sion, cậu là mèo, tôi là chim cánh cụt, thi nhau khoe xem ai moe và men hơn trên đường trên.

Park Jae-hyuk cũng muốn tham gia cà khịa, nhưng lúc đó cậu còn đang solo căng thẳng với Park Chen-cheng, còn Kim Jeong-min thì phải canh Zhao Shiheng, bất cứ lúc nào cũng phải báo tuyến đi roam, tổ hợp gây chuyện tạm thời không có thời gian nhập hội.

"Wangho à, tụi mình đi bắt Ryze nhé, đợi anh tới." Chiến thuật của Zhao Shiheng là lừa được thì tốt, không được thì cũng chẳng sao. Kim Donghe thấy vậy chỉ muốn hét lên "mấy người đừng qua nữa, còn qua tôi chết cho mấy người coi."

Lee Sang-hyeok dọn lính xong chuẩn bị qua mid phụ đẩy, đi ngang sông thì thấy Nidalee đang đánh cua, ra vẻ chuẩn bị cướp. Nidalee bình tĩnh chạy mất tiêu trong tích tắc, để lại con cua nửa máu cô đơn ngó trái ngó phải. Tôi chỉ giả vờ thôi mà, không tính cướp thật đâu. Ngược lại là người định hù dọa – Lee Sang-hyeok – thì ngớ người ra một chút.

Sau đó Nidalee mang cua xuống gank Xayah-Rakan, một gank một mạng. Park Jae-hyuk trong nhà chính khóc thút thít vừa lẩm bẩm vừa gõ chữ cầu xin anh trai tha mạng, Kim Jeong-min thấy cậu mất mặt, phản kháng bằng cách bật icon like. Sion lái xe đến trễ, chỉ kịp thấy Nidalee và cua thong dong rời đi. Thế thì tiện tay dọn đợt lính này vậy. Sion Sang-hyeok farm lính như vung đao chém tay, Park Jae-hyuk giả vờ không thấy gì cả.

Dù gặp Nidalee mấy lần trong rừng, nhưng đối phương hoàn toàn không có ý định đánh Sion, đến đòn đánh thường cũng lười đánh. Có lẽ là nghĩ đánh hoài cũng không chết, chi bằng khỏi tốn kỹ năng cho rồi. Thấy Ryze cuối cùng cũng được yên ổn farm, Sion bắt đầu lượn lờ khắp rừng và sông chọc ghẹo Nidalee, cướp được F6 thì cướp, không được thì bám theo cắm mắt phá mắt. Lúc đầu Nidalee không để ý, dẫn anh ta vòng quanh rừng mình và rừng đối phương, nhưng đến lúc phải đánh rồng ngàn tuổi mà Sion vẫn còn theo, Nidalee quyết định ping gọi đồng đội đánh một pha giao tranh nhỏ rồng. Sion như cũng thấy được tín hiệu, quay đầu chạy mất.

Thời gian nhanh chóng tiến đến phút thứ 30.

Ryze và Aatrox gần như không bị bắt thêm lần nào, đường dưới Xayah và Kai'Sa chênh nhau 30 chỉ số lính và khoảng 700 vàng, gần xong 3 món rưỡi. Giao tranh Baron là điều không thể tránh.

Sion lái xe hùng hổ lao đến. Cua đứng ở bụi tam giác định chặn xe. Rồi xe đổi hướng sang phía Nidalee. Muốn hạ đối phương đi rừng trước sao? Đồng đội thấy vậy định sau khi Sion mở combat xong thì lập tức lao vào theo.

Han Wangho vừa lui về phía rừng xanh vừa bình tĩnh xài kỹ năng. Nhưng không ai ngờ Sion vòng qua Nidalee rồi tiếp tục lái xe đi, đi được nửa đường thì hết xăng dừng bên lề. Sau đó Sion... đứng đó back về nhà.

?

Vậy, tụi mình có đánh giao tranh nữa không đây? Mọi người đồng loạt bắt đầu ping dấu chấm hỏi.

⸻

3

Cuối cùng thì ở cuộc thi "ai rắn hơn ai" vẫn là bên có nhiều người SKT hơn giành chiến thắng. Kim Dongha tỏ vẻ không phục.

Leo rank đùa giỡn nhiều lúc cũng được xem là cách điều tiết cho thi đấu, hiệu quả thì tùy lúc. Dù sao thì với những người dành hơn một nửa thời gian mỗi ngày để lang thang trong Khe Nứt, thay đổi góc nhìn cũng được coi là một kiểu học hỏi. Cảnh vật trong Khe Nứt cả năm ít khi thay đổi, nhưng bên ngoài Khe Nứt đã vô tình bước qua mùa đông lạnh nhất, đi tới phong cảnh nơi băng tan ở sông và cành cây đâm chồi xanh. Sau khi trả lời phỏng vấn, Han Wangho đã mệt đến mức không muốn nhúc nhích, tìm một phòng phỏng vấn trống là ngồi phịch xuống ghế sofa, bên ngoài phóng viên và nhân viên qua lại không ngớt. Wangho không bật đèn, ngồi sau vách ngăn của phòng phỏng vấn tối om nhìn ra dòng xe sáng rực bên ngoài cửa sổ.

Song Lianjun và mấy người khác đều nói sẽ đợi cậu cùng về, nhưng huấn luyện viên lái xe riêng đến, không muốn để ghế trống mà quay về nên tóm lấy Park Jaehyuk và Kim Jeongmin kéo thẳng về bãi đỗ xe ngầm, định trên đường dạy dỗ một trận đôi "báu vật" mà thắng thua đều tùy hứng, khiến người ta nhức đầu. Park Jaehyuk to cao không dám giãy, chớp mắt ngây thơ như thể đã biết trước số phận mình. Song Lianjun và Lee Seongjin nhìn ánh mắt cầu cứu mà Park Jaehyuk ném tới, không chút do dự đưa ra quyết định bán đứng ad, một người quay vào phòng nghỉ, người kia đi nhà ăn ăn đêm.

Hai điểm vừa mới giành được sau bao lâu khiến Han Wangho có cảm giác lạ lẫm của sự thả lỏng. Lúc thi đấu, da đầu phía sau vẫn căng chặt, giờ sờ lên chỉ thấy tê tê. Ngón tay vì dùng lực quá mạnh giờ hơi run rẩy, hít sâu một hơi rồi thở ra, tựa đầu lên lưng ghế sofa, tay chân duỗi thẳng hết cỡ, Wangho yên lặng tận hưởng không khí lạnh ban đêm. Thời tiết đẹp nên buổi tối có thể thấy được vài ngôi sao, ở nơi tầm mắt ngang bằng, cuối dòng xe và bầu trời đêm như chạm vào nhau, từng chiếc xe chậm rãi chạy lên trời. Trước mắt chỉ có ba màu: trắng, vàng kim và đen. Sao, hoặc là đèn xe, nhìn quá lâu khiến mắt cay xè, chỉ cần chớp mắt thì nước mắt đã rơi xuống.

Hôm nay hình như quên mang thuốc nhỏ mắt rồi, lát nữa hỏi mượn của Lianjun ge một chút vậy.

Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân, có thể là phóng viên đặt lịch phỏng vấn ở đây? Nhưng Han Wangho tạm thời không muốn nhúc nhích, chỉ chờ tiếng bước chân càng lúc càng gần, rồi người đó ngồi xuống bên cạnh cậu.

Đối phương không mở miệng, Han Wangho cũng không muốn nói chuyện.

Dòng xe chậm rãi dịch chuyển, vẫn tuân thủ quy tắc giao thông như cũ, xếp hàng đi về phía bầu trời đêm hoặc các hướng khác. Đường nét vàng óng cùng với các tòa nhà sáng đèn lác đác hợp thành một bức tranh trừu tượng nào đó, màu sắc đơn giản, nét bút tùy ý, nhưng vẫn rất đẹp. Trong phòng, hai nhịp thở vốn cách biệt về thời gian và không gian bắt đầu lên xuống đều nhau, dần hòa làm một, trong bóng tối tĩnh mịch vang lên khúc bolero có nhịp điệu lặp lại.

Ngón trỏ của Han Wangho bị nhẹ nhàng nắm lấy. Lúc đầu là ngón trỏ, rồi đến ngón cái, khép lại bao quanh ngón trỏ phải của cậu, nhẹ nhàng nắm lấy. Ngón tay của người kia thon dài, nhiệt độ hơi thấp, mát lạnh. Cậu vốn cơ thể nóng nên không sợ lạnh. Huống hồ cũng đã gần sang xuân rồi.

Lúc Wangho bắt đầu lơ mơ buồn ngủ, bên ngoài có người bắt đầu gọi tên cậu. Cậu giật mình tỉnh dậy ngồi thẳng dậy định đứng lên, nhưng tay lại bị kéo lại. Vì quá bất ngờ, cả người cậu suýt bị kéo ngã về phía trước. Vừa định mở miệng thì người kia đã buông tay. Wangho cũng không nói gì, bước nhanh ra ngoài. Đứng ngoài cửa là Lee Seongjin, người vừa đi một vòng trong và ngoài sân thi đấu tìm cậu. Ăn đêm cũng gần tiêu hết mà đi rừng nhà mình vẫn chưa thấy bóng dáng đâu, Song Lianjun liền gọi các đồng đội còn ở lại chia nhau đi tìm. Lee Seongjin nhờ vào trực giác kiểu dã thú nào đó mà cuối cùng cũng tìm được cậu.

"Vậy mà cậu lại ở đây, ngủ gật rồi à?"

"Haha, phỏng vấn xong mệt quá nên ngủ quên mất. Ge, các anh đợi lâu chưa?"

"Cũng không lâu lắm. Mà này Wangho, cậu bị cảm à?"

"Không có mà, sao thế?"

"Thế sao mắt với tai lại đỏ đỏ vậy? Ngủ mà để nhiễm lạnh à, lớn đầu rồi mà vẫn ngốc nghếch quá đấy, Wangho nhà chúng ta."

Dưới đây là bản dịch nguyên văn của đoạn 4, không thêm không bớt, giữ nguyên từng ý gốc, chỉ chuyển ngữ sang tiếng Việt:

⸻

4

GenG mùa hè này tổ chức bỏ phiếu tập thể, cuối cùng quyết định đi Karuizawa, Nhật Bản. Những lựa chọn khác còn có cả Singapore – hơi xa hơn một chút – dù sao cũng là đội tuyển trực thuộc tập đoàn tài lực hùng hậu. Park Jaehyuk và Lee Seongjin đều muốn đi Karuizawa, hiếm hoi khi ý kiến lại trùng nhau, nên sau khi thấy kết quả thì ôm nhau biểu đạt thái độ "xóa bỏ hiềm khích", toàn bộ quá trình bị Kim Jeongmin chứng kiến, người này bày tỏ thực ra mình chẳng tin tẹo nào.

Giữa tháng 8, Seoul đã trở thành một cái nồi nước sôi khổng lồ. Khi cả đội GenG ngồi Shinkansen đi từ Tokyo đến Karuizawa, vừa xuống xe, làn không khí mát lạnh dễ chịu đã ngay lập tức chinh phục tất cả, những người ban đầu còn ngần ngại suốt dọc đường lẩm bẩm cũng tự động xóa luôn ký ức phản đối.

Khách sạn mà HLV và quản lý đội chọn lựa rất lâu mới quyết định xong được, nghe nói là loại nổi tiếng cả với dân địa phương lẫn khách du lịch. Tuy tọa lạc ở lưng chừng núi, phía không có ánh nắng, nhưng đổi lại yên tĩnh, việc đi lại cũng không phiền. Hơn nữa, men theo con đường nhỏ bên hông khách sạn đi lên là có thể đến ngôi nhà thờ đã đứng sừng sững hàng trăm năm trên đỉnh núi. Bản thân Han Wangho không mấy hứng thú với nhà thờ, nhưng vì ngọn núi này là đỉnh cao nhất quanh Karuizawa, từ đỉnh có thể nhìn thấy gần như toàn cảnh Karuizawa, nên cậu dự định sẽ tìm một ngày leo lên xem thử.

Quản lý đã sắp xếp sẵn lịch trình cho mấy ngày, nhiệm vụ chính là giúp những người lười vận động chịu khó ra ngoài hít thở không khí và vận động nhiều hơn. Sáng hôm sau, họ chở cả nhóm đi đến thác Shiraito xa nhất, sau khi ăn một bữa cơm Nhật thịnh soạn tại nhà ăn trong khu du lịch thì kéo cả đám đi tiếp đến hồ Kumoba nổi tiếng để check-in và ghé ngôi đền gần hồ cầu xin thẻ quẻ.

Cả nhóm chơi bời bên ngoài cả ngày, trời vừa tối không lâu đã mệt rã rời – dù sao cũng là đám người chẳng mấy khi vận động. Wangho còn khá tỉnh táo, nhưng cũng không muốn đi riêng, bèn theo nhóm quay về khách sạn. Chị trợ lý từ lâu đã đòi về trước, nghe nói buổi tối ở nhà thờ có lễ hội ánh sáng mà chị ấy đã mong chờ từ rất lâu. Cậu vừa cúi đầu trả lời tin nhắn trên Kakaotalk, vừa đi theo người trước mặt bước từng bước, người đi trước bỗng nhiên dừng lại. Wangho cũng phải dừng theo, ngẩng đầu lên.

Trước mắt là biển đèn kéo dài thành mảng lớn, ánh sáng vàng ấm dịu dàng nối nhau thành từng sợi, cuối cùng biến thành một chiếc lưới khổng lồ, in hằn lên võng mạc cậu, như muốn thiêu cháy để lại dấu vết.

Trong ký ức cũng từng có cảnh tượng ngợp trời khiến người ta không đường thoát như thế này, vừa đẹp lại khiến người ta sợ hãi.

Con đường lên núi rõ ràng vẫn là con đường ban ngày đã đi, nhưng lại hoàn toàn khác biệt. Trên bãi cỏ, nhánh cây, ghế đá, lan can của cây cầu gỗ đi qua lúc chiều, từng ngọn đèn đều sáng lên, như đang nói với cậu: "Cậu về rồi à."

Cuối cùng khi đến đỉnh núi, Wangho theo phản xạ nhìn xuống dưới núi, dòng sông ánh sáng lấp lánh nối liền với các cửa hàng dưới chân núi vẫn còn đang mở cửa, chậm rãi như thể dẫn lên tận trời. Nếu nheo mắt lại, thật sự không thể phân biệt đâu là đèn, đâu là sao.

Wangho không nhớ mình đã đứng dưới bầu trời đầy sao bao lâu. Trong lúc ngẩn người, đám người từng xuýt xoa chụp ảnh bên cạnh đều đã tản ra không biết đi đâu. Tìm lại phần lớn đồng đội trong nhà thờ, cùng vị linh mục trực đêm trò chuyện một lúc, Wangho vẫn quay lại chỗ cũ, lặng lẽ tận hưởng một mình cả bầu trời sao và ánh sáng.

Tin nhắn trả lời trên KKT lúc nãy vì lơ đãng nên chưa bấm gửi. Gửi xong, cậu lại mở ảnh đại diện của một người liên hệ khác, suy nghĩ một chút rồi chọn bắt đầu cuộc gọi thoại. Nếu đối phương không nghe máy trong vòng mười giây thì cậu sẽ cúp. Nhưng ngoài dự đoán của chính cậu – đối phương lại nhận máy.

"À, anh Sanghyeok, giờ không bận hả?"

"Không, vừa luyện tập xong. Wangho à, có chuyện gì thế?"

"À, anh ơi, em đang ở trong một nhà thờ, đúng lúc có hoạt động gọi là 'Đêm Ánh Sáng'. À, gọi là nhà thờ, nhưng thật ra chiếm trọn cả đỉnh núi đấy, cả ngọn núi này hình như đều thuộc về nhà thờ đó, lần đầu tiên mới nghe thấy chuyện như vậy nhỉ."

"À cái Đêm Ánh Sáng đó, nghe nói là lễ hội các linh mục nơi đây tổ chức từ rất lâu trước để cầu phúc cho những người rời xa quê hương đi đến nơi xa lập nghiệp. Từ chân núi bắt đầu treo đèn lồng, kéo dài đến tận nhà thờ trên đỉnh núi, phủ kín cả ngọn núi. Bây giờ thì không dùng đèn lồng nữa, sợ gió lớn thổi ngã gây cháy sẽ phiền phức. Giờ dùng loại đèn nhựa pin giả nến, nhưng vẫn rất hoành tráng, cả ngọn núi toàn đèn. Em vừa đi lên núi, bất giác nhớ lại hồi hai năm trước mình cùng nhau thi đấu. Trận đầu đánh xong lúc nghỉ giữa hiệp, em quay lại nhìn phía sau – toàn là đèn tay trắng và vàng kim. Giật mình luôn."

"Anh, anh đang nghe đấy chứ?"

"Ừ."

"Phải rồi, linh mục nói, treo nhiều đèn như vậy là sợ những người rời xa quá lâu quên mất đường về nhà, nên phải thắp sáng từ chân núi lên tận đỉnh, như thế sẽ không lạc đường. Nhưng lạ ghê, em nghĩ ban ngày thì sao, chẳng phải vẫn sẽ không tìm thấy à?"

"Anh thật sự đang nghe đấy chứ?"

"Ừ."

"Sau đó em nói vậy với linh mục, ông ấy tặng em một chiếc đèn. Jaehyuk thấy cũng muốn có, nhưng Seongjin ge nói linh mục không tặng đèn cho mấy đứa nghịch ngợm đâu, nó tức điên luôn haha. À phải, em chụp ảnh rồi, gửi anh xem nhé."

Trong ảnh mà Lee Sanghyeok nhận được, một chiếc đèn treo có kiểu dáng như đèn đường thời kỳ hơi nước ở London được Han Wangho cầm trên tay, kề bên nửa khuôn mặt đang cười rạng rỡ của cậu.

"Đặc biệt lắm phải không."

"Ừ."

Ở Karuizawa, ngay cả gió đêm trên núi cũng không lạnh, chỉ mang theo chút hơi ẩm, dịu dàng thổi qua mặt. Những người khác đều vào nhà thờ chụp ảnh với cây nến tầng tầng lớp lớp nổi tiếng, nghĩ lại nhìn lâu chắc cũng nhức mắt, vẫn là mấy ngôi sao treo trên trời và đèn treo dưới đất này đẹp hơn, trên tay mình cũng có một chiếc.

Khi không còn ai nói chuyện, tiếng thở từ đầu dây bên kia – nơi Lee Sanghyeok đang áp sát micro – bắt đầu trở nên rõ ràng, nhịp điệu đều đặn, không vội vàng, không hấp tấp.

"Anh Sanghyuk, anh vẫn đang nghe đấy chứ?"

"Ừ."

"Anh."

"Ừ."

"Anh."

"Ừ."

"Anh."

"Ừ."

"Anh. Em..."

"Ừ, anh biết."