-      Hy ơi! Nhanh lên trễ học rồi kìa!

-          Ừ ừ chờ tí tớ ra liền.

Nhanh nhẹn như một con sóc, nó phóng lên yên sau mặc cho cậu bạn vẫn cằn nhằn vì tính lề mề của nó. Như thường lệ, nó sẽ huyên thuyên đủ chuyện trên trời dưới đất, từ việc chậu xương rồng nhỏ sắp ra hoa, con mèo mướp bỗng nhiên phát bệnh đến chuyện bài kiểm tra bị điểm kém…. Phong yên lặng nghe hết. Thảng hoặc lại giở giọng cười giễu cợt, chọc tức làm nó nghẹn đến cổ, đánh vào lưng thình thịch không thương tiếc. Con đường nhỏ xưa vắng hoe nay ồn ào bởi những tiếng cười nói chọc phá, tiếng chiếc xe đạp cà tàng kêu cọc cạch, cùng tiếng lá cây thổi xào xạc nghe ấm áp đến lạ… Có khi đột nhiên Phong dừng lại, trèo lên một cây trứng cá bên đường ném xuống vài trái đỏ mọng nhỏ xíu. Hai đứa vừa ăn vừa cười rồi hối hả chạy đến trường. Trống vô tiết, cô phạt đứng úp mặt vô tường. Nó cứ thút thít, sụt sùi sợ cô mách lại với ba. Còn Phong cười tỉnh rụi, vỗ mạnh vào vai nó:

-          Thôi khóc gì. Lỡ rồi mà. Mai mốt tớ làm cho cậu cái xích đu chịu chưa. Khỏi phải ra công viên chi cho xa.

Nghe nói đúng mong ước của nó bấy lâu nay, nó ngẩng mặt cười tươi rói. Những giọt nước mắt còn đọng lại trên gương mặt bỗng chốc thật ngây thơ trong niềm hạnh phúc nhỏ nhoi chợt long lanh nơi khóe mắt…Vài tuần sau đó nó quên béng mất lời nói đùa vô cớ ngày nào cho đến một ngày sau giờ tan học Phong dẫn nó qua khu đất trống sau nhà. Nó há hốc mồm ngạc nhiên mất vài phút trước khi “Ồ” lên vui sướng:

-          Của tớ thật à?

-          Ừ! Đúng như lời hứa nhé. Cậu lên ngồi thử đi.

Nó vui đến độ không còn biết nguy hiểm là gì nữa. Ngồi trên chiếc ván nhỏ với hai sợi dây thừng được cột chặt hai bên, Phong với tay đẩy nó lên không trung cho đến khi một bên dây bị lỏng và tụt ra, nó mất thăng bằng lao nhanh xuống đất. Trong cơn đau tê buốt dưới chân, nó khóc nấc lên, nghẹn ngào. Mặt Phong tái mét vội đỡ nó ngồi xuống dưới tán cây gòn. Nó cứ thế mà khóc mãi đến khi nước mắt nước mũi chảy ướt cả mặt. Cơn đau bất chợt làm nó quên mất cả thái độ bối rối và lo sợ của Phong lúc ấy. Rồi bỗng nhiên nó nghe tiếng Phong đứt quãng, nhẹ nhàng bên tai:

-          Cốc!... Cốc!... Con gái không được yếu đuối phải mạnh mẽ lên biết không?

Nó giương cặp mắt đỏ hoe nhìn Phong. Từng  cơn gió nhẹ thổi mơn man qua kẽ tóc, khẽ kéo mi mắt nó khép lại. Một cách thật tự nhiên nó chìm vào giấc ngủ. Nó nghe Phong nói gì đó không rõ. Trong không gian ấm áp và thanh bình, nó quên mất cái chân đau chỉ nghe đâu đó tiếng thì thâm của gió: Để rồi một mai khi nắng lên Gió sẽ về...

Sau ngày hôm đó nó và Phong tìm cách hoàn thiện hơn chiếc xích đu. Với nhiều mối chặt và chắc chắn hơn, nó đã có thể chính thức yên tâm hưởng trọn thành quả của cậu bạn với một chút sợ sệt nơi dư âm còn sót lại của cú chạm đất đầu tiên. Lần này nó đã có thể bay lên thật cao, thật cao, tự do như những loài chim trời thật sự. Mái tóc xoăn nhẹ gợn sóng bồng bềnh trong không trung hòa cùng tiếng cười đùa trong trẻo trở thành một giấc mơ kì lạ cứ mãi ám ảnh nó suốt quãng thời gian sau này. Cứ an yên, ấm áp tựa như ly chocolate nóng giữa bầu trời đêm mùa đông lạnh giá…Năm nó 13 tuổi, khắp nơi bỗng rộ lên phong trào duỗi tóc. Mấy đứa con gái trong lớp sau một đêm bỗng thướt tha và dịu dàng hẳn ra với bộ tóc dài óng mượt, thẳng nếp đến không ngờ. Phong nhìn thấy chỉ lắc đầu cười châm chọc:

-          Nhìn chẳng tự nhiên chút nào. Thẳng thiệt mà vô hồn quá y như mấy bộ tóc giả.

Nó bất bình, chống tay cãi lí:

-          Đâu. Tớ thấy cũng đẹp chớ bộ.

Phong thoáng rùng mình. Đôi mắt tinh quái nhăn lại thoáng vẻ ngờ vực như xoáy sâu khi nhìn nó rồi đổi thành giọng thật bình thản:

-          Tóc cậu đẹp lắm, y như những cơn sóng vậy. Hứa với tớ đừng làm gì tóc cậu Hy nhé.

Thoáng chút bối rối nó quay đi trả lời qua loa trốn tránh những cảm xúc hỗn độn đan xen trong lòng rồi quay lại hếch mũi:

-          Ừ! Cậu khỏi lo.

Nó loi nhoi, nổi trội hẳn giữa đám con gái với mái tóc dài thẳng mượt. Có đứa còn dọa sẽ nghỉ chơi nếu nó không mau thay đổi. Với bản tính trẻ con, đêm, nó bắt chước ba vắt tay lên trán suy nghĩ mông lung. Cuối cùng không chịu được sứt hút và sức mạnh của đám đông, mái tóc xoăn gợn sóng biến mất thay vào đó là chiếc cài nhỏ với mái tóc thẳng nếp như mơ. Nó nhanh chóng hòa nhập với tụi bạn. Nỗi lo sợ bị đám bạn xa lánh dần tan biến. Ngày nó gặp Phong ở trước cửa nhà, Phong không nói gì chỉ ngó lơ, lạnh lùng. Nó cũng chẳng buồn để ý tới sự giận dỗi trẻ con của cậu ấy. Cứ thế tụi nó đi chung với nhau nhưng dần dần bắt đầu có khoảng cách. Những cuộc trò chuyện rôm rả ngày càng vơi đi. Nụ cười ngày nào xoa đi niềm vui vốn có bỗng chốc trở nên nhạt nhẽo, mơ hồ. Phong vẫn đều đặn đẩy nó lên cao trên chiếc xích đu thơ bé, vẫn vỗ về nó ngủ, vẫn ở bên cạnh là điểm tựa cho nó nhưng dường như có một cái gì đó gượng gạo xen vào. Nó cứ ngỡ cậu ấy vẫn còn giận….

Có những lời hứa chỉ là lời nói bất chợt thoáng qua…

Nhưng có những điều mà người ta xem trọng và giữ gìn nó suốt cả cuộc đời… ***