Trời đã sáng.

Ở làng, Gilbert hỏi Solomon:

- Ngài nghĩ cậu Lucas có thể làm được chứ? Cậu nhóc ấy mới chỉ 13 tuổi...

- Đúng là một mình cậu ấy thì không thể nào được. Nhưng bởi thế ta mới nhờ Buiman.

- Cháu nghe nói Buiman có những tiêu chí khá gắt gao với một người hùng... Những anh hùng khác còn khó có thể vượt qua được, huống chi là Lucas...

Solomon trầm ngâm một lúc rồi trả lời người trợ lí:

- Đó chính là thử thách đầu tiên dành cho cậu bé. Trở thành người hùng chẳng phải việc dễ dàng gì. Nếu cậu ấy vượt qua được, chúng ta có thể đặt nhiều niềm tin vào cậu ta hơn.

Rồi ông nói tiếp:

- Buiman là học trò của ta... Ta tin tưởng vào cậu ấy, để cậu ấy dạy dỗ Lucas trên hành trình.

Trong lúc đó, ở thị trấn Winburgph...

Đúng bảy giờ sáng. Nhà thi đấu mở cửa. Lucas đã chuẩn bị tinh thần rất kĩ suốt đêm qua vì đây là trận so tài đầu tiên của cậu. Dù đã có kinh nghiệm giao chiến với ba tên rạp xiếc nhưng cậu vẫn rất hồi hộp khi phải chiến đấu một mình. Liệu Buiman sẽ nhẹ tay chứ? Anh ấy sẽ dùng chiêu thức nào đây? Những câu hỏi đó cứ quay quanh suy nghĩ của Lucas.

Bước vào sân đấu, Lucas đã thấy Buiman đứng khoanh tay đợi ở phía bên kia.

- Cậu đã tới rồi à? – Buiman dõng dạc cất tiếng – Luật rất đơn giản: solo một chọi một. Bắt đầu thôi nào!

Buiman nhấc chiếc búa nặng hàng chục kilo của anh lên rồi xông vào sân đấu. Lucas bị bất ngờ nhưng cũng bắt đầu xông đến chỗ Buiman. Mặc dù phải cầm trên tay một khối lượng lớn nhưng tốc độ của Buiman thật kinh ngạc. Anh tung đòn trước bằng chiêu Hammer Strike, xoay búa ngang người Lucas khiến cậu phải dùng Dive lướt qua chỗ khác mới tránh kịp. Điều này cho thấy Buiman có năng lực mạnh đến thế nào.

Nhanh quá... Nếu không né được thì mình thua chắc. Mà cứ như vậy thì làm sao mình có thể tấn công được?

Buiman lại chạy đến Lucas và tấn công lần nữa. Lucas nhận ra đòn Hammer Strike được tung khá thấp do chiếc búa rất nặng nên thay vì né nó, cậu lại nhảy lên. Cậu định vung kiếm thì Buiman đã dùng Slam nện búa thật mạnh xuống hất văng Lucas đi. Lucas bị đập mạnh vào bức tường, ngã xuống.

- Thế nào, cậu còn đánh được chứ?

Dù rất đau nhưng Lucas vẫn chưa chịu thua. Cậu gượng sức đứng dậy. Cậu biết nếu bỏ cuộc ở đây thì cậu sẽ mãi mãi không thể trở thành người hùng của Roxia được. Vấn đề bây giờ là cậu phải tìm cách tấn công Buiman.

Ray nãy giờ vẫn theo dõi trận đấu. Là một cô bé thông minh, cô đã nhìn ra điểm yếu của Buiman. Chiếc búa mà anh ta sử dụng có sức công phá rất lớn nhưng không thể tấn công liên tục được bởi sức nặng của nó. Mỗi lần tung đòn thì phải mất thời gian để nhấc búa lên đổi hướng. Lucas có thể tận dụng khoảng thời gian đó để tấn công. Tuy nhiên Buiman cũng đã biết khắc phục nhược điểm đó. Anh ta hẳn đã luyện tập rất nhiều mới có thể dùng chiếc búa linh hoạt như thế. Lucas cần ra đòn nhanh hơn lúc nãy nữa.

Lucas hít một hơi thật sâu. Buiman vẫn đợi Lucas ra đòn trước. Rồi Lucas chạy đến.

- Bị dính đòn mạnh như vậy mà vẫn không chịu từ bỏ. Ta thích vậy lắm đấy. Nhưng rất tiếc, cậu không thắng được ta đâu.

Nói rồi, Buiman giơ búa lên chuẩn bị cho một đòn Slam. Cảm nhận luồng sức mạnh tiến đến chỗ mình, Lucas nhảy ngay lên.

Cần khoảng ba giây để anh ta có thể ra đòn tiếp theo... Nếu vung kiếm thường thì mất nhiều thời gian hơn thế... Mình phải thử dùng nó thôi...

Lucas hướng thân mình hơn về phía trước rồi đâm kiếm với tốc độ rất nhanh về phía trước. Đó chính là chiêu Quick Lunge mà cậu mới đọc được hôm qua trong cuốn bí kíp. Quick Lunge là một chiêu thức tấn công với tốc độ cao nhưng sát thương không quá lớn. Vì vậy Lucas đã nhắm vào điểm huyệt của Buiman để hạ gục anh ta.

- Tiêu anh rồi!!!

Lucas cứ tưởng đã chiến thắng, nào ngờ Buiman vận chiêu En-Force, tạo thành một lớp năng lượng bên ngoài khiến Lucas bị văng ra ngay lập tức. Khi cậu cúi đầu lên, còn chưa biết chuyện gì vừa xảy ra đã lĩnh ngay một búa, nằm lăn quay.

Ray cũng bị bất ngờ không kém. Thực lực giữa hai người rõ là chênh lệch quá lớn. Chưa kể đến sự thật rằng Buiman vẫn chưa dùng hết sức mạnh của anh ta.

Buiman bước đến phía Lucas bây giờ vẫn chưa thể nhúc nhích. Lucas cứ tưởng Buiman sẽ đỡ mình dậy, nào ngờ anh ta lại phán một câu đắng lòng:

- Từ bỏ đi. Cậu không thể làm người hùng được đâu.

Lucas mở tròn xoe mắt. Cậu tự hỏi mình có nghe nhầm lời vừa nãy không.

- Sao cơ...? Từ bỏ...? Em không thể... trở thành người hùng được sao...?

- Đúng vậy. Cậu quá yếu kém. Sức mạnh là yếu tố quan trọng nhất của một anh hùng, cậu không nghĩ vậy sao?

Buiman đã nói chính xác những gì Lucas nghĩ. Bấy lâu nay cậu vẫn luôn nghi ngờ về sức mạnh của mình. Cậu luôn tỏ ra mạnh mẽ, không bao giờ bỏ cuộc để che đi sự thật rằng cậu không hề có sức mạnh gì. Cậu luôn siêng năng luyện tập, nhưng điều đó chẳng làm cậu mạnh hơn. Vào lúc này đây, những lời nói của Buiman càng làm cậu thất vọng hơn bao giờ hết. Lucas không muốn ngẩng mặt lên. Cậu quá hổ thẹn cho bản thân mình. Thì ra trước giờ cậu chỉ nuôi ảo tưởng trở thành người hùng mà không biết rằng nó sẽ không bao giờ có thể thực hiện được.

Ray vẫn lặng thinh. Cô hiểu rất rõ tâm trạng của người bạn mới quen. Cảm giác mất niềm tin vào bản thân, cô cũng đã từng trải nghiệm trước đây.

- Tuy nhiên, vẫn còn một cơ hội cho cậu.

Lucas ngước lên.

- Cậu biết cái gọi là Soul chứ?

Nghe từ đó, Lucas nhớ lại lời trưởng lão Solomon dặn cậu trước khi lên đường:

Nhìn đây, Lucas. Đây chính là một Soul – linh hồn của vũ khí. Soul tồn tại trong các vũ khí, cùng chiến đấu với ta và còn có thể thấu hiểu ta. Trong suốt quá trình chiến đấu bên nhau, ta sẽ dần hòa làm một với Soul, và với những điều kiện nhất định, Soul có thể "tiến hóa" vũ khí, nâng cấp chúng trở thành mạnh hơn nữa. Cậu hãy đưa thanh kiếm tre của mình cho ta, Soul này sẽ sát cánh cùng với cậu.

Lucas nhìn lại thanh kiếm của mình. Sau khi Soul và trưởng lão tặng cậu nhập vào, thanh kiếm tre lúc trước đã thay đổi hình dạng thành thanh kiếm sắt mà cậu đang sử dụng.

- Người ta đồn rằng trong ngôi miếu trong lòng đất dưới khu chung cư sắp xây xong ở phía Nam thị trấn có một viên hồng ngọc chứa nguồn sức mạnh có thể khiến Soul tiến hóa. Ngôi miếu này được canh giữ bởi một bức tượng gấu. Nếu đủ can đảm, hãy đánh bại nó và lấy viên ngọc. Đến lúc đó thì hãy tái đấu với ta.

Nói rồi Buiman rời đi, bỏ lại Lucas đắn đo trước những lời đó.