Y Nhân rất không hiểu, vì sao nhiều người lại cứ khăng khăng muốn làm hoàng hậu như vậy.

Dù sao nàng vẫn không thích. Bộ lễ phục nặng nề kia đè lên người, đầu chất đầy châu ngọc leng keng, làm cho người ta căn bản là không thể thở nổi. 

Y Nhân giống như người mộng du mà nhìn miệng của lễ quan há ra khép lại, sau đó bị hai tiểu cung nữ xúm vào nửa đẩy nửa nâng, dắt díu nhau đi lên trước thiên thai cao cao.

Hạ Lan Tuyết mặc hoàng bào, tinh thần vô cùng phấn chấn, đứng ở trên cao như thần tử lâm thế.

Y Nhân đứng bên dưới, bước từng bước khó khăn đi lên. Ngửa đầu nhìn, chỉ cảm thấy dương quang đầy trời đều khép lại sau lưng Hạ Lan Tuyết. Toàn thân hắn sáng lòa, giống như tất cả ánh sáng huy hoàng của thế giới đều tụ tập trên người hắn. Hắn vươn tay về phía nàng, khẽ mỉm cười. Nụ cười bắt nguồn từ khóe mắt, rực rỡ lan tỏa khắp nơi. Nàng nhất thời có thêm sức lực, đẩy bộ trang phụ cùng đạo cụ ước chừng nặng gần hai mươi cân đi đến trước mặt Hạ Lan Tuyết, đặt bàn tay nhỏ bé của mình vào lòng bàn tay rộng lớn của hắn.

Từ nay về sau, nàng là hoàng hậu của hắn.

Thiên Triều bình an, Đế Hậu đại cát, cả nước vui mừng.

Pháo hoa tưng bừng cả một đêm, đến khi sáng sớm, biến thành những mảnh tàn nhộn nhịp trên đường phố, lại mau chóng tan ra. Đường phố dần dần trở lại với cuộc sống phồn vinh thường nhật.

Mà trong hoàng cung cũng dần dần tràn đầy náo nhiệt.

Y Nhân vốn định một lần nữa khôi phục cuộc sống tiêu dao giống như khi còn trong phủ vương gia, tìm một góc xó xỉnh không bị ai chú ý, đàng hoàng phơi nắng ngủ nướng.

Chỉ có điều, nàng rất nhanh liền phát hiện – - Chuyện này, tuyệt đối là một hy vọng xa vời!

Bây giờ Y Nhân đã không còn là một tiểu nhân vật bị mọi người quên lãng nữa. Nàng là trung tâm của cả hoàng cung, là quốc mẫu của Thiên Triều, là hình mẫu của ngàn vạn cô gái.

Mỗi sáng sớm, khi Y Nhân còn đang trong mộng, ngủ say đến chết đi sống lại thì những quý phụ, tiểu thư đã theo phép tắc thỉnh an trước đây, chờ sẵn ngoài cửa từ lâu.

Y Nhân không thể không cưỡng bách bản thân rời giường, ngồi trên mặt ghế rộng rãi thoải mái, vẫn còn ngái ngủ nghe nguyên một đám các nàng đi tới vấn an. Sau đó, chính là cảnh tượng cả đám đàn bà con gái tề tụ lại với nhau, ríu rít tán gẫu những câu chuyện vặt vẵn trong cuộc sống hàng ngày: Cái gì mà tiểu thư Lý gia gả cho công tử Trương gia, Hoàng hậu nương nương cảm thấy hôn sự này có thỏa đáng hay không? Cái gì mà cô nương Liễu gia muốn vào cung đến ở bên cạnh hoàng hậu học tập lễ nghi, Hoàng hậu nương nương cảm thấy có được hay không?

Mỗi khi như vậy, Y Nhân sẽ mở to hai mắt, rất vô tội rất thuần khiết mà nhìn chằm chằm vào người đặt câu hỏi.

Kỳ thật nàng cũng không cần lên tiếng. Ngay sau đó, sẽ có các quý phụ khác mồm bảy miệng tám thảo luận tiếp vấn đề này: Tiểu thư Lý gia không được a, nghe nói là có chân vòng kiềng, công tử Trương gia anh tuấn như vậy, không xứng đôi. Lại có người nói: Công tử Trương gia không được a, nghe nói văn võ cũng không giỏi, chỉ có mỗi cái mẽ bề ngoài thôi… Hay như: Cô nương Liễu gia rõ ràng là muốn nhân cơ hội này tiến cung để dụ dỗ Bệ hạ thôi, nương nương ngàn vạn lần cũng đừng có tin nàng ta…

Cứ thế cứ thế, dù sao cái gì Trương gia Lý gia Liễu gia, Y Nhân một người cũng không quen biết, càng thiếu sự quan tâm.

Nàng chỉ mở con mắt càng lúc càng lớn, nhìn nguyên một đám quý phụ tiểu thư trang điểm xinh điểm trước mắt dần dần trở nên mơ hồ, biến thành những đốm đen lớn, cuối cùng biến thành những con ruồi bọ khổng lồ nhảy múa cuồng loạn đầy phòng, ong ong không ngừng.

Y Nhân bị dọa đến nỗi toàn thân toát mồ hôi lạnh, giơ tay lên. Đợi tất cả mọi người an tĩnh trở lại, nàng mới ngồi ngay ngắn trên thượng vị, rất nghiêm chỉnh nói một câu: “Cứ làm theo ý của mọi người đi.”

Mọi người quay mặt nhìn nhau, Hoàng hậu nương nương đã phủi mông bò dậy khỏi ghế, xoay người bỏ trốn, mò về chiếc giường ấm áp của mình.

“Ý của nương nương là…” Qua một hồi lâu, một quý phụ chần chờ nhìn qua mọi người.

“Chính là toàn bộ đều đồng ý hết.” Một người trông có vẻ rất hiền lành lên tiếng.

Vì vậy, tất cả đều vui vẻ.

Cứ vậy kéo dài nửa tháng, đầu Y Nhân đều bị các nàng ong ong đến mức muốn nổ tung.

Thiên quân vạn mã có là cái gì chứ? Những nam nhân bị chiến tranh hù dọa kia, rất cần phải có một ngày bị nhốt trong một gian phòng chứa đầy phụ nữ.

Y Nhân nghĩ: Chỉ cần bị nhốt ở trong đó một ngày, tất cả nam nhân đều sẽ nguyện ý ra chiến trường làm liệt sĩ.

Lại trải qua thêm nửa tháng độc hại, Y Nhân rốt cuộc nghĩ ra một cách xử lý thông minh tuyệt đỉnh.

Nàng sai người treo trước ghế của mình một tấm màn lụa, bày tỏ sự thần bí cùng cao quý của hoàng hậu.

Sau đó, lại dùng bút kẻ mi vẽ lên mi mắt mình hai đôi mắt giả thật to. Bức tranh con mắt kia được nàng vẽ rất có thần, cơ hồ có thể lấy giả loạn thật.

Mỗi sáng sớm, Y Nhân từ trên giường thở hổn hển đứng lên, sau đó tựa vào ghế, tiếp tục giấc mộng đẹp.

Các nữ nhân ngoài rèm nhìn vào chỉ thấy hoàng hậu vẫn đang mở to đôi mắt mê người, chớp cũng không chớp nhìn thẳng vào chính giữa, không nghiêng lệch, uy nghiêm mà cơ trí, hoàn toàn nhìn không ra trong lòng nàng rốt cuộc đang suy nghĩ cái gì. Trong lòng các nàng đều cảm thấy tôn sùng kính yêu. Vì vậy… càng thêm ra sức líu ríu không ngừng.

Y Nhân ngược lại, an bình trong mộng.

Trong mộng, Hạ Lan Tuyết co lại thành một đứa bé nằm trong trứng nước, miệng mút ngón tay, dáng vẻ làm cho người ta rất muốn trêu chọc.

Y Nhân cười ngây ngô vài tiếng tỉnh lại. Sau đó, lập tức che dấu bằng cách ho khan hai tiếng, vung tay lên, rất nghiêm túc nói một câu: “Cứ làm theo ý của mọi người đi.”

Những quý phụ kia vì vậy, vừa lòng thỏa mãn ra về.

Y Nhân cũng vừa lòng thỏa mãn trở về tiếp tục ngủ bù.

Thiên hạ thái bình, không sóng không gió.

Đến một buổi trưa, Hạ Lan Tuyết bớt chút thời gian cùng Y Nhân ăn bữa cơm. Hạ Lan Tuyết nghiêng đầu đánh giá nàng một hồi, sau đó rất không thể tưởng tượng, nói: “Thành thật mà nói, ban đầu ta còn lo lắng nàng sẽ chán ghét, không ngờ nàng chẳng những đảm nhiệm, còn làm cho các nàng đối với nàng khen ngợi không dứt lời. Y Nhân a Y Nhân, không cần cứ phải làm ta giật mình như thế đâu. Như vậy, ta càng không có biện pháp xử lý chính sự, suốt ngày chỉ muốn nàng.”

“Làm hoàng hậu, kỳ thật rất đơn giản. Không sao, không sao.” Y Nhân rất yên tâm thoải mái cười cười, gắp từng ngụm từng ngụm mì sợi.

“Chỉ có điều, chuyện tuyển tú, cũng là nàng đáp ứng sao?” Hạ Lan Tuyết đột nhiên thu lại nụ cười, nhìn nàng rất nghiêm túc.

Sau khi trở thành hoàng đế, những lúc Hạ Lan Tuyết không cười, vẻ mặt càng tỏ ra uy nghiêm.

Y Nhân thiếu chút nữa đã bị nghẹn, “Cái gì tuyển tú?”

“Ngày hôm qua, các nàng đến chỗ nàng xin chỉ thị, có thể từ trong số thiếu nữ quý tộc vừa độ tuổi tuyển ra mười vị, làm phong phú hậu cung hay không. Nàng đã đáp ứng ngay tại chỗ. Hôm nay, các đại thần đã dâng toàn bộ bức họa thiếu nữ lên trước triều đình. Rốt cuộc nàng có ý gì!” Hạ Lan Tuyết vẫn nghiêm túc nhìn nàng.

“Thiếp, khụ khụ…” Y Nhân chép chép miệng, không tìm được từ đúng để nói. Thật là oan uổng a, lúc ấy nàng đang ngủ, căn bản là không biết các nàng rốt cuộc đang nói cái gì.

“Mười người… Khụ khụ…” Chẳng lẽ muốn đem phu quân của mình chia thành mười một phần? Vậy còn dư lại cái gì?

 “Cũng biết nàng căn bản không hề nghe.” Hạ Lan Tuyết thấy Y Nhân quả nhiên sợ hãi, quyết định không dọa nàng nữa, mặt nghiêm bỗng nhiên nở nụ cười. “Yên tâm, ta đã giải quyết xong rồi. Ta nói, hiện tại chỉ muốn toàn tâm toàn ý cùng hoàng hậu chờ sinh, không cân nhắc chuyện tuyển tú.”

Nói xong, ánh mắt Hạ Lan Tuyết lại bồi hồi lưu luyến trên phần bụng khẽ nhô ra của Y Nhân, cười đến không có ý tốt.

Y Nhân lại cúi đầu và thức ăn vào miệng, trong lòng vẫn cảm thấy buồn bực.

Vậy có phải có nghĩa là, chờ Tiểu Bảo Bảo sinh xong, A Tuyết sẽ chọn tú đúng không?

Bị mười nữ nhân cướp đi mười phần, chỉ còn dư lại một chút xíu, sao còn có thể làm ba ba, làm lão công đúng quy cách nữa đây?

Xem ra, nàng phải nghĩ cách bảo vệ lãnh thổ của mình mới được.

Bởi vì có tâm tư, ngày hôm sau Y Nhân thức dậy cực sớm.

Bình thường Hạ Lan Tuyết thức dậy rất sớm, canh năm đã lâm triều. Còn bình thường thì khi đó, Y Nhân lại đang ngủ khò khò, căn bản là không biết hắn rời đi khi nào. 

Huống chi, Hạ Lan Tuyết hành động rất nhẹ, luôn lẳng lặng lấy ra bàn tay đang đặt trên eo nàng, sau đó rón ra rón rèn rời giường.

Hắn vẫn như mọi ngày, trước khi đi thường nhìn ngắm khuôn mặt ngủ say của nàng. Nhưng hôm nay vừa nhìn, Hạ Lan Tuyết ngược lại sợ hết hồn: Y Nhân đang mở to hai mắt, nhìn hắn không chớp mắt.

“Sao đã dậy rồi?” Hạ Lan Tuyết lập tức nghĩ đến ngàn vạn lý do: Khó chịu? Ngã bệnh? Gặp ác mộng?

Dù sao cũng chẳng có lý do nào tốt.

Hắn không khỏi lo lắng, đi đến trước giường, đưa tay thăm khám trán của Y Nhân: Không sốt mà?

“A Tuyết.” Y Nhân lăn người ra giữa giường, sau đó nhìn qua hắn, nói: “Mấy bức họa dâng lên ngày hôm qua, có thể… có thể cho thiếp xem một chút được không?”

Hạ Lan Tuyết ngẩn người, không ngờ Y Nhân thế nhưng lại vấn vương mãi vấn đề này.

“Mấy thứ đó có gì đáng xem…” Hạ Lan Tuyết không biết nên khóc hay cười. “Nếu nàng có hứng thú, lát nữa bảo Dịch Kiếm cùng nàng đến chỗ đó cũng được, nhớ cẩn thận.”

Y Nhân cười híp mắt, gật gật đầu, còn trong lòng lại đang gảy bàn tính lạch tạch.

“Còn có chuyện gì nữa sao?” Hạ Lan Tuyết ghé sát vào hỏi.

Y Nhân lắc đầu, ngáp một cái. “Không có gì, chàng đi làm sớm đi. Không tiễn.”

Hạ Lan Tuyết nghiêng đầu sang bên, lòng tràn đầy nghi hoặc: Đi làm? Chẳng lẽ không phải vào triều sao?

Đợi Hạ Lan Tuyết đi rồi, Y Nhân lại lăn qua lộn lại giằng co trên giường một hồi, sau đó mới lồm cồm đứng lên. Giữ vững tinh thần, tìm cách thực hiện kế hoạch ‘tà ác’ của mình…

Đến trưa, Y Nhân chuẩn bị xong mới thở phào một cái, chỉ cảm thấy toàn thân đau nhức, mệt mỏi muốn chết. Nàng đang định bò lên giường ngủ trưa thì một cung nữ vội vàng hấp tấp chạy vào, thỉnh an rồi nói: “Hoàng hậu nương nương, Hoàng thái hậu cho mời.”

Y Nhân giật mình một hồi, mới nhớ lại, Y Lâm chính là Hoàng thái hậu. Mặc dù Hạ Lan Thiên An đã thoái vị từ lâu, nhưng danh phận Hoàng thái hậu của Y Lâm vẫn được giữ nguyên như cũ.

Hai tỷ muội, một người là hoàng hậu, một người là hoàng thái hậu, xác thực là kỳ quan xưa nay hiếm thấy.

Y Lâm bây giờ cũng không cai quản hậu cung nữa, hàng ngày chỉ quanh quẩn trong Lâm Cung nuôi dưỡng Hạ Lan Thiên An. Lúc Y Nhân đến, từ xa xa đã nhìn thấy Y Lâm. Nàng vẫn xinh đẹp như xưa, chỉ có điều, trang sức châu ngọc phỉ thúy, tơ lụa gấm vóc đều đã cởi bỏ, chỉ còn lại vẻ mộc mạc thuần khiết.

Đã lâu rồi các nàng không xuất hiện cùng nhau. Lần này Y Lâm tìm nàng, không biết lại là chuyện gì?

Nhưng Y Nhân vẫn đi gặp.

Vào trong điện, chỉ cảm thấy Y Lâm toát ra một vẻ trong trẻo nhưng lạnh lùng dị thường, đang ôm Thiên An rung đưa. Dáng vẻ rất mẹ hiền vợ thảo.

“Tỷ tỷ.” Y Nhân chần chờ một chút rồi gọi.

Y Lâm quay đầu lại, nhìn nàng mỉm cười.  Bộ dáng dịu dàng đáng yêu, thật khác xa Y Lâm của trước kia.

“Y nhân… à không, hoàng hậu.”

Y Lâm đi về phía nàng, thân thiết đặt tay lên vai nàng. Nếu là người không biết nội tình, chợt nhìn vào sẽ thật sự cho rằng đó là một đôi tỷ muội tình cảm vô cùng tốt đẹp.

Y Nhân cơ hồ có một ảo giác mạnh mẽ: Chẳng lẽ giữa bọn họ vẫn còn tình cảm tỷ muội sao?

“Hai tỷ muội chúng ta, đã lâu rồi không có cùng nhau tâm sự.” Y Lâm nhìn vào mắt Y Nhân, vô cùng tình thâm ý trọng nói.

Y Nhân ‘à ừ’ một tiếng, trong lòng cân nhắc: Chẳng lẽ trước kia hay tâm sự lắm sao?

“Không ngờ lượn một vòng, chúng ta lại về chung một nhà.” Y Lâm nói, tràn đầy vẻ cảm thán: “Ta một lòng muốn làm phi làm hậu, không ngờ người tính không bằng trời tính, cuối cùng lại là muội.”

Y Nhân sờ sờ đầu, duỗi bẻ ngón tay một chút, “Tỷ bây giờ đã là hoàng thái hậu, chức hoàng thái hậu còn lớn hơn cả hoàng hậu nữa mà.”

Huống chi, nàng cũng đang nghĩ không ra, những danh hàm hư ảo này rốt cuộc mang lại lợi lộc gì.

Y Lâm nhìn quanh một chút, cười khổ nói: “Hoàng thái hậu trong lãnh cung…” Sau đó, nàng thu hồi vẻ cảm thán, cẩn thận đặt Hạ Lan Thiên An vào nôi rồi nhẹ giọng nói: “Hôm nay mời muội đến đây, là có chuyện muốn cầu muội.”

“A?” Y Nhân chớp mắt, nhìn nàng dò hỏi.

“Muội đến mang Thiên An đi đi.” Y Lâm vuốt ve khuôn mặt nhỏ nhắn hồng hào của Thiên An, ngẩng đầu: “Nể tình Bùi Nhược Trần, muội hãy mang Thiên An đi đi. Nếu nó theo ta lớn lên trong lãnh cung, sau này nhất định sẽ bị người khi dễ. Nó ở bên cạnh muội, người khác cũng sẽ coi trọng nó hơn một chút. Tình cảnh sau này của nó, cũng sẽ không khốn túng như thế này.”

Y Nhân ngẩn người, cũng cúi đầu ngắm nghía Hạ Lan Thiên An nằm trong nôi.

Một đứa bé kháu khỉnh trắng trẻo, đã lớn hơn lúc mới sinh rất nhiều. Tính đến hôm nay, có lẽ nó cũng hơn một tuổi rồi.

Một đứa bé trai mi thanh mục tú, mặc dù ngũ quan còn chưa rõ nét nhưng cũng có thể nhìn ra dấu vết của Bùi Nhược Trần – Nó càng lúc càng giống cậu.

Y Nhân xoa vào bụng mình, mỉm cười nói: “Được, muội sẽ không để cho người khác khi dễ nó.”

Y Lâm cười cười, không có yêu cầu gì khác nữa, giống như nàng thật sự chỉ toàn tâm toàn ý suy nghĩ cho Hạ Lan Thiên An.

Y Nhân ngồi thêm một chút, hai người chỉ nhìn nhau không nói gì. Một lát sau, nàng liền bế Thiên An trở về Đông Cung.

Buổi chiều, khi Hạ Lan Tuyết trở về, thấy Y Nhân đang nằm sấp bên cạnh nôi chơi đùa với đứa trẻ. Hắn đi tới, cũng không mấy bất ngờ, cơ hồ hỏi cũng không hỏi, đưa tay lên vuốt ve khuôn mặt nhỏ nhắn của Thiên An.

“Sau này đừng tùy tiện ra ngoài.” Ánh mắt hắn vẫn như cũ, dính chặt vào nôi, cũng không ngẩng đầu lên, nói: “Còn lại hai tháng nữa, hãy ngoan ngoãn an dưỡng ở trong phòng đi.”

Y Nhân không rõ chuyện gì, nhìn qua hắn.

Hạ Lan Tuyết lại tràn đầy sầu lo, chỉ là không nhìn Y Nhân.

Hai người một trái một phải trêu chọc Thiên An một hồi. Hạ Lan Tuyết bỗng nói: “Hôm nay, có một vị sứ giả Viêm Quốc đã đến.”

“Ửm?”

“Bọn họ muốn khôi phục quan hệ mậu dịch kinh thương giữa Thiên Triều và Viêm Quốc.” Hạ Lan Tuyết thản nhiên nói: “Thuận tiện còn có kèm theo thư tay của Viêm Hàn, chúc mừng nàng trở thành hoàng hậu Thiên Triều, còn đưa vài phần lễ vật đến.”

“Thật sao? Bây giờ hắn thế nào rồi?” Y Nhân vui mừng quá đỗi, cười như hoa nở. Đã lâu lắm rồi không nghe thấy tin tức gì về Viêm Hàn, nàng vẫn luôn lo lắng. Hôm nay xem ra, hắn đã không có chuyện gì.

“Không sao cả.” Hạ Lan Tuyết áy náy nhìn Y Nhân. Mặc dù không đành lòng nói lời đả kích nàng, nhưng vẫn phải nói thật. “Lần trước trong chiến dịch ở Tuy Xa, Viêm Hàn liên tục không chịu giải quyết hòa bình, cuối cùng làm cho Viêm quân thương vong thảm trọng. Mặc dù hắn có thể toàn thân mà lui, nhưng trong nước cứ không ngừng lên tiếng phản đối hắn. Tình cảnh hiện giờ của Viêm Hàn cũng rất gian nan.”

Y Nhân trầm mặc, nhất thời cũng không biết nên nói cái gì.

“Được, không cần phải lo lắng, chính hắn sẽ tự giải quyết. Nàng bây giờ đừng suy nghĩ gì cả, cứ thanh thản an dưỡng sức khỏe đi, ửm?” Hạ Lan Tuyết sờ sờ đầu của nàng, cười đầy sủng ái.

Nhưng nỗi sầu lo trong đáy mắt trước sau vẫn không hề suy giảm.

Y Nhân lại không hề phát giác chút nào, gật đầu thật mạnh, vô cùng an tâm mà mỉm cười.

Hôm nay Đông Cung náo nhiệt khác thường.

Hạ Lan Tuyết thảo luận chính sự xong, vừa trở về đến Đông Cung đã thấy xa xa bóng người lay động, qua lại không dứt.

Đi vào nhìn, tựa hồ toàn bộ công tử danh môn vọng tộc đều tụ tập tại đây. Đại điện bị chia ra làm hai, ngăn cách nhau bởi một bức bình phong thật lớn. Bên kia, tiếng người cười nói hình như cũng rất huyên náo. 

Hạ Lan Tuyết lặng lẽ tiến vào, không cho thông báo cũng không làm kinh động đến ai. Hắn vòng qua mọi người, lại vòng qua tấm bình phong to lớn để ra đến hoa viên bên ngoài đại điện.

Hoa viên đã được trang trí hoàn toàn mới mẻ. Các thiếu nữ danh viện của Thiên Triều đang vây quanh những chiếc bàn nhỏ trong hoa viên. Tốp năm tốp ba nói cười vui vẻ, hoặc ngâm thơ làm phú, hoặc thảo luận tài nghệ thêu hoa, hoặc chỉ vào bình phong, hạ thấp giọng, lặng lẽ nói gì đó mà sắc mặt đỏ bừng.

Hạ Lan Tuyết quét mắt nhìn qua một lượt, cũng cố ý tìm kiếm tung tích Y Nhân. Hắn nhanh chóng nhìn thấy nàng. Y Nhân đứng ở cuối bình phong, đang dùng bút lông phác họa gì đó lên bình phong. Nàng rất chuyên chú thêm vài nét bút, lại đưa bút lông lên miệng liếm liếm, sau đó nghiêng đầu làm như suy nghĩ, rồi lại thêm vài nét bút.

Hạ Lan Tuyết nhìn thấy mà buồn cười. Nhưng vì không muốn kinh động đến những người khác, hắn ẩn vào một gian nhà ấm trồng hoa bên cạnh, sau đó sai người mời hoàng hậu đến.

Cung nhân truyền lời đi qua cẩn thận nói vài câu bên tai Y Nhân. Y Nhân gật gật đầu, nhìn về phía Hạ Lan Tuyết cười cười, sau đó vui vẻ chạy tới.

Tốc độ chạy của nàng làm cho Hạ Lan Tuyết nhìn thấy phải giật mình.

Đến khi Y Nhân chạy vào đến phòng hoa, Hạ Lan Tuyết nhịn không đợi nữa, dùng hai tay vịn lấy bả vai nàng, giận dỗi nói: “Nàng không biết mình là phụ nữ đang mang thai bảy tháng hay sao? Không thể chậm một chút ư?”

Y Nhân chặc chặc lưỡi.

Ngoại trừ thời kỳ đầu mang thai nàng cảm thấy khó ngủ ra thì tâm tình đã dần dần làm quen với việc đang mang trong mình một sinh mệnh nhỏ, cũng dần dần trở lại sinh hoạt bình thường.

Hạ Lan Tuyết vuốt ve khuôn mặt nhỏ nhắn tròn trịa của Y Nhân, thở dài nói: “Thôi, cũng không thể trách nàng, nàng cũng là lần đầu tiên.” Dừng một chút, Hạ Lan Tuyết lại nhếch lên nét cười với hàm ý xấu, “Chờ sau này có lần thứ hai, lần thứ ba, nàng cũng sẽ biết cách chú ý.”

Y Nhân sững sờ, gãi gãi đầu, ra vẻ tội nghiệp mà nhìn qua hắn.

Hạ Lan Tuyết cũng không truy cứu sự sơ sẩy của nàng vừa rồi nữa, chuyển đổi đề tài, chỉ vào đám đông huyên náo bên ngoài, hỏi: “Bên ngoài rốt cuộc là thế nào? Có phải cảm thấy nhàm chán quá, cho nên mời người đến chơi? Nhưng dù vậy cũng không thể gọi nam tử vào hậu cung được.”

Anh tài tuấn kiệt của Thiên Triều từ mười lăm tuổi trở lên, ba mươi tuổi trở xuống đều tụ tập trong đại điện, trong đó có không ít anh tuấn trẻ tuổi hấp dẫn nữ nhân.

Hạ Lan Tuyết mặc dù kiên tin rằng địa vị của mình sẽ không phải chịu sự uy hiếp, nhưng cũng không thể chịu được nếu có nam nhân nào khác nhìn thấy những điều tốt đẹp ở Y Nhân – Luôn luôn dâng lên niềm xúc động, chỉ muốn giấu nàng vào tay áo.

Y Nhân hình như không phát giác được cảm xúc của Hạ Lan Tuyết. Nàng nhìn về phía bên kia đại điện một chút, sau đó vô tư cười nói: “Đây là thiếp đang tổ chức lễ hội xem mắt.”

“Lễ hội xem mắt?” Hạ Lan Tuyết sững sờ.

“Đúng vậy, thời đại này các cô gái rất đáng thương, khi lập gia đình đều không biết mình sẽ gả cho người nào. Hôn nhân đại sự cũng giống như mua vé số vậy, tỷ lệ trúng thưởng quá thấp. Cho nên, thiếp liền gọi đến đây toàn bộ nam nữ có thể kết hôn của Thiên Triều. Bên phòng nam thì treo những bức họa của nữ tân, bên phòng nữ thì treo những bức họa của nam tân, cho bọn họ ngắm nhìn trướ. Chờ lát nữa xem ai cảm thấy hứng thú với ai, sẽ cầm mã số của người đó, cách rèm nói chuyện.” Y Nhân cười tủm tỉm nói: “Như vậy vừa có thể trao đổi, lại không gây trở ngại đến thanh danh cũng như trinh tiết gì gì đó của các nàng. Chàng thấy thế nào?”

Hạ Lan Tuyết chớp chớp mắt, chẳng nói đúng sai. Nét mặt giống như đang nín cười, trông rất kỳ quái.

“Đừng liếm mực nữa, trông bẩn lắm.” Hắn làm như không có việc gì, nói một câu, sau đó duỗi ngón tay lau đi vết mực bên môi Y Nhân.

Nhưng càng lau lại càng như một con mèo hoa nhỏ, nhìn ngang nhìn dọc đều chẳng giống hoàng hậu Thiên Triều chút nào.

Hạ Lan Tuyết rốt cuộc cũng phải cười xòa. Hắn rũ tay xuống, cố gắng ra vẻ cứng rắn, nói: “Thôi được, nàng muốn làm cái gì thì làm cái đó. Nhưng đừng để bản thân phải mệt mỏi quá sức là được.”

Y Nhân cười toe cười toét, hai mắt híp lại, nói: “Còn mấy bức họa nữa chưa vẽ xong, thiếp đi thêm vào.”

Nói xong, Y Nhân lại vui vẻ chạy ra, nhưng rõ ràng đã chậm hơn lúc nãy rất nhiều.

Hạ Lan Tuyết khẽ mỉm cười, nhìn theo bóng dáng Y Nhân, chỉ thấy trên bình phong đã vẽ đầy những bức họa nhìn giống hệt người thật. Không chỉ có ngũ quan chân thật, mà ngay cả vẻ mặt đặc sắc thế nào cũng được miêu tả sinh động trong tranh, mỗi một bức đều là thượng phẩm.

Hắn đâu biết rằng sau này còn có cái gọi là kỹ thuật ‘phác họa’.

Cho nên càng cảm thấy tài vẽ tranh của nàng thật thần kỳ.

Hơn nữa, Hạ Lan Tuyết cũng đã hiểu tại sao Y Nhân phải làm như vậy.

Những bức họa thiếu nữ trên bình phong, hầu như đã bao gồm tất cả bức họa tú nữ được dâng lên. Nàng muốn họ có được cuộc hôn phối khác, trực tiếp tăng thu giảm chi.

“Phương pháp như vậy mà cũng có thể nghĩ ra được, Y Nhân ơi là Y Nhân…” Hắn lẩm bẩm một hồi, niềm vui hòa lẫn tình yêu càng lúc càng đậm dần trên nét mặt, trong nội tâm tràn đầy ngạc nhiên và mừng rỡ: Y Nhân càng lúc càng giống người đang yêu, ít nhất cũng đã biết ghen, biết tranh thủ hắn.

Kỳ thật, hắn chắc chắn sẽ không từ bỏ nàng để đi cưới cô gái khác. Nhưng, có thể khiến cho Y Nhân khẩn trương một chút, hắn lại cảm thấy vui vui – một sự thú vị tà ác.

Y Nhân rốt cuộc cũng vẽ xong tất cả bức họa. Nàng phủi phủi tay, xoay người chào hỏi đám thiếu nữ một câu, “Tất cả lại đây một chút đi. Trên đây có đánh số. Nếu như cảm thấy có hứng thú với ai thì đọc to mã số của hắn lên rồi đi sang gian phòng nhỏ phía bên kia bình phong. Bên trong đó có rèm có cung nữ, không sao đâu.”

Đám thiếu nữ quay mặt nhìn nhau, ban đầu còn rất trù trừ. Y Nhân quyết định tự mình làm mẫu, tùy tiện đọc lên một mã số rồi đi về phía gian phòng nhỏ.

Hạ Lan Tuyết nhìn thấy vậy, trong lòng vô cùng khó chịu, đang chuẩn bị ra mặt kêu bọn họ thoải mái một chút, không cần phải chiêm tiền cố hậu như vậy. (Chiêm tiên cố hậu, tiện tố bất thành: nếu cứ ngần ngừ ngó trước trông sau, thì việc chẳng thành)

Nào ngờ chân hắn còn chưa kịp nhấc lên đã nghe ‘rầm’ một tiếng.

Bình phong đổ.

Y Nhân đang đứng ngay cạnh bình phòng, chỉ kịp ‘A’ lên một tiếng. Một bóng người màu vàng đã phóng tới nhanh như gió. Hắn lôi kéo cánh tay của nàng, xoáy mình ra ngoài, khó khăn lắm tấm bình phong kia mới đổ ập xuống ngay dưới chân bọn họ.

Tất cả mọi người đều ngẩn ngơ. Chờ đến khi nhìn thấy rõ ràng người vừa bay đến là Hạ Lan Tuyết, tất cả đều cả kinh, đồng loạt quỳ sụp xuống.

Đám thiếu nữ được nuôi dưỡng trong khuê phòng, chưa bao giờ được trông thấy nam tử khác, trong một khắc khi tấm bình phong đổ xuống đã nhìn thấy một bầy nam tử đang đứng nhốn nháo sau tấm bình phong, cùng với chân dung của Hạ Lan Tuyết.

Hạ Lan Tuyết đang ân cần nhìn xem Y Nhân, căn bản là không biết phong thái của mình đã phủ lấp tất cả tuấn kiệt trong phòng, cũng không hề hay biết tất cả ánh mắt ái mộ và sủng kính của các thiếu nữ đều đang dán chặt lên người hắn.

Sự xuất hiện của hắn, xem như đã hoàn toàn phá hủy khổ tâm của Y Nhân.

Y Nhân mới hoàn hồn sau cơn kinh hoàng, trông thấy hàng loạt ánh mắt của các cô gái, trong lòng thương xót thở dài.

Một lần gặp gỡ Hạ Lan Tuyết, sai lầm cả đời.

Lẽ ra nàng phải cảm thấy uể oải, kết quả, uể oải đâu không thấy, chỉ thấy vùng bụng bắt đầu đau quặn lên, lại càng lúc càng đau. Cuối cùng, giống như hoàng hà vỡ đê, đau đến không thể chịu đựng nổi.

Hạ Lan Tuyết nhanh chóng phát hiện sắc mặt nàng trắng bệch, mặt ngọc cũng lập tức tái đi, cuống quit ôm lấy nàng, một mặt chạy vào trong tẩm cung, một mặt lớn tiếng quát: “Còn đứng ngây ra đó làm gì, mau gọi ngự y!”

Lúc ngự y đến, nàng đã đau đến mức ngay cả cái chết cũng đã nghĩ đến rồi.

Hạ Lan Tuyết liên tục cầm lấy tay nàng. Ngón tay nàng gần như muốn cắm sâu vào da thịt của hắn, hắn lại hồn nhiên không nhận ra, càng không ngừng cúi đầu ghé vào tai nàng an ủi. Nỗi đau đớn của Y Nhân giống như một căn bệnh truyền nhiễm, từ cánh tay hắn lây nhiễm vào trái tim, càng lúc càng đau đớn đến vô cùng.

Hạ Lan Tuyết chỉ nhìn nàng thôi cũng có cảm giác đau đớn đến không thể hô hấp được.

Ngự y nhanh chóng tiếp nhận. Bọn họ vừa vén chăn mềm lên thăm khám, sau đó nghiêm nghị nói: “Bệ hạ, ngài phải tránh đi một chút, nương nương sắp sinh rồi. Mặt khác, bệ hạ, chuyện đó…”

Hạ Lan Tuyết ngẩn người, nhớ lại lời nói trước kia của ngự y: Nương nương lúc mang thương đã từng bị thương, thể chất rất yếu. Nhất định phải dưỡng thai thật tốt, nếu không sẽ có nguy hiểm rất lớn.”

“Bảo vệ người lớn.” Hạ Lan Tuyết không đợi ngự y kịp tìm ra từ, đã vượt lên trước, kiên quyết nói: “Bất luận xảy ra tình huống nào, nương nương không thể có chuyện!”

Ngự y thở phào nhẹ nhõm, lại nhìn hai bàn tay Hạ Lan Tuyết và Y Nhân trước sau vẫn nắm chặt không rời, một lần nữa dè dặt hỏi: “Bệ hạ, có thể ra ngoài một chút được không ạ? Nơi này sẽ tổn hại đến long khí của bệ hạ.”

“Long khí cái quái gì, làm chuyện của ngươi đi, trẫm sẽ ở đây!” Hạ Lan Tuyết nhìn ngắm mồ hôi đang rỉ ra trên trán Y Nhân, bực mình cắt đứt lời của ngự y, cúi người nhẹ giọng nói với Y Nhân lúc này đã đau đớn đến mức mơ mơ màng màng: “Có ta ở đây, sẽ không có chuyện gì đâu.”

Y Nhân lúc đầu chỉ nghe được bên ngoài có chút huyên náo, đầu đau như muốn nứt ra. Nhưng lúc giọng nói của Hạ Lan Tuyết truyền đến bên tai, liền giống như một hồi chuông ngân trong trẻo, đẩy lùi tất cả sự huyên náo.

Nàng yên tĩnh trở lại, thở hổn hển, nửa mê nửa tỉnh, tùy ý ngự y sắp xếp.

Mà tay Hạ Lan Tuyết, trước sua vẫn không hề rời đi.

Một lúc sau, nàng đã choáng váng đến mức hoàn toàn không biết đến đau đớn, chỉ cảm thấy có gì đó không ngừng chảy xuống. Phần bụng đột nhiên nhẹ hẫng, toàn thân cũng nhẹ nhàng hơn nhiều.

Nàng cực kỳ mệt mỏi, thở phào một cái, cơ hồ chỉ muốn ngủ thiếp đi. Hai tiếng khóc lảnh lót bất thình lình kích thích tâm trí nàng. Nhưng vẫn yếu ớt như hư không, một chút kích động đó cũng không duy trì được bao lâu.

Nàng chỉ nhớ rõ, Hạ Lan Tuyết ghé sát vào tai nàng, không kìm được vui mừng nói: “Y Nhân, là sinh đôi, một công chúa một hoàng tử. Nương tử, nàng quá thần kỳ. Nàng muốn đặt tên gì cho các con đây?”

Tên gọi là gì ư?

Y Nhân nghe Hạ Lan Tuyết nói với cảm giác rất không chân thật. Nàng đưa mắt nhìn về phía Tiểu Bạch đang lười biếng nằm sấp trên bậc cửa, mấp máy nói: “Tiểu Tân và Tiểu Quỳ.”

Hoàng tử gọi là Hạ Lan Tân, công chúa gọi là Hạ Lan Quỳ.

“Tốt.” Hạ Lan Tuyết mỉm cười, bàn tay đặt lên trán nàng. Tóc nàng mướt mồ hôi, cũng thấm ướt âm thanh của hắn: “Nàng mệt rồi, nghỉ ngơi trước đi.”

“Ừm.” Y Nhân gật đầu, gần như chỉ một giây sau đã bị vùi lấp trong mộng đẹp.

Hạ Lan Tuyết lo lắng nhìn sắc mặt trắng bệch của nàng, lại nhìn qua hai đứa con đang bị bọn ma ma bao vây, ánh mắt lại chuyển ra đống bừa bộn bên ngoài.

Tại sao bình phong lại sụp đổ?

Gần đây, Y Nhân đang suy tư về một mệnh đề y học, có phải đứa trẻ sinh non đều đặc biệt hiếu động, không có được sự chững chạc giống như những đứa trẻ đủ tháng đủ ngày hay không? 

Đệ đệ Tiểu Tân còn đỡ, bình thường không có việc gì sẽ ngoan ngoãn nằm ngủ, rất có phong cách của mẹ. Còn tỷ tỷ Tiểu Quỳ, từ khi sinh ra cất tiếng khóc chào đời đã oang oang đến mức dọa người. Về sau ngày một lớn lên, liên tục chưa từng yên tĩnh. Không khóc thì quậy, nhìn thấy bất cứ vật gì cũng đều có hứng thú, phải nói là một đứa trẻ cực kỳ hiếu động.

Hạ Lan Tuyết rất đau đầu.

Sở dĩ nói Hạ Lan Tuyết đau đầu, là vì sau khi Y Nhân sinh con xong thì lâm bệnh nặng, suốt ngày mệt mỏi uể oải, suốt một năm trời hầu như chỉ nằm mãi trong cung không ra khỏi cửa. Hai đứa con thơ, à không, kể cả Hạ Lan Thiên An nữa là ba đứa, sinh hoạt thường ngày đều do một tay Hạ Lan Tuyết chăm sóc.

Hạ Lan Tuyết chính thức trở thành vú em chuyên nghiệp.

Sức khỏe của hoàng hậu không tốt, các đại thần cũng đã đề nghị Hạ Lan Tuyết nạp phi nhiều lần, tuy nhiên đều bị Hạ Lan Tuyết dùng ánh mắt bác bỏ.

Hắn cảm thấy hoàn cảnh của mình lúc này rất tốt.

Mỗi ngày sau khi hạ triều, lập tức sẽ đến thăm Y Nhân đầu tiên. Y Nhân bình thường sẽ nằm trên giường dưỡng thần, hoặc ngẩn người, hoặc cầm mấy cuốn bản thảo cổ xưa tập trung tinh thần nghiên cứu.

Thấy hắn về , Y Nhân sẽ nghiêng đầu nhìn qua, vừa mỉm cười ngọt ngào vừa ngắm nhìn hắn ôm hai đứa con, ở trong phòng vòng tới vòng lui, kể cho chúng nghe một số chuyện người lớn: nào là chính sự, nào là mùa vụ, dân sinh… cũng chẳng màng đến chuyện bọn khỉ gió chúng nó nghe có hiểu gì hay không.

Mỗi lần như vậy, Tiểu Tân sẽ nằm cuộn trong vòng tay hắn, yên lặng.

Tiểu Quỳ thì quang quác quang quác hòa cùng Hạ Lan Tuyết, mặt mày hớn hở, hai cánh tay mũm mĩm cứ giương nanh múa vuốt trên không trung.

Hạ Lan Tuyết thấy vậy càng hào hứng, càng nói càng hăng say.

Hắn ngẫu nhiên cũng sẽ ôm Thiên An, nhưng dù sao vẫn yêu thích mấy đứa nhỏ hơn một chút. Vô tình hay cố ý, Thiên An rốt cuộc vẫn bị lạnh nhạt.

Y Nhân sẽ sai người ôm Thiên An đến giường mình, ngồi dựa vào thành giường ngắm nhìn nó – So với Bùi Nhược Trần, Thiên An còn thừa kế một chút huyết thống của Hạ Lan gia, vùng giữa hai hàng lông mày sáng láng, trưởng thành, tựa hồ so với cậu còn tăng thêm vài phần mỹ nam tử.

Về sau, bọn chúng dần dần đều đã học nói, học đi.

Giữa ba đứa trẻ, thông minh nhất chính là Hạ Lan Thiên An. Nó học rất nhanh. Mới ba tuổi đã có thể đọc làu làu ‘sư thục nhập môn’ – bài học của những đứa trẻ sáu tuổi.

Hiếu động nhất là Hạ Lan Quỳ. Hạ Lan Tuyết thấy nó vui vẻ sôi nổi như vậy, thường xuyên cảm thấy rất buồn bực: Nó thật sự là con gái của Y Nhân sao?

Mới hai tuổi, nghịch ngợm gây sự không thua một ai. Trong sự nghiệp học tập, người khác đều là học bò trước, sau đó mới học đi. Tiểu Quỳ giỏi hơn hẳn, hôm nay mới vừa bò đây, ngày mai đã ra sức đòi đứng lên. Kết quả, hai chân như nhũn ra, té ầm xuống. Nhưng dù vậy, nó vẫn chấp nhất muốn đứng lên. Đến khi rốt cuộc cũng đi được lại không chịu chú tâm mà đi, trên cơ bản đều là chạy.

Hạ Lan Tuyết nhìn thấy mà giật mình.

Đặc biệt quá đáng chính là, nó vô cùng ưa thích trêu chọc đệ đệ Tiểu Tân của mình. Tiểu Tân là đứa ít có biểu hiện nhất trong ba đứa. Hạ Lan Tuyết đã từng hoài nghi, nó sẽ không biết đi cũng không biết nói. Dù sao có thể ngủ tuyệt đối không tỉnh dậy, có thể nằm tuyệt không thèm ngồi, càng sẽ không tự mình đứng lên bước đi. Cho đến một ngày kia, Hạ Lan Tuyết thực sự lo lắng, sau khi trưng cầu ý kiến của mười vị ngự y, hắn đem bỏ Tiểu Tân lại một mình trong hoa viên, sau đó kêu tất cả mọi người trốn đi. Lúc đầu, Tiểu Tân còn ngoan ngoãn ngồi trên bãi cỏ tự chơi một lúc. Đến trưa, có lẽ là đói bụng, vẫn không thấy có người nào đến, nó mới chao đảo đứng lên, đi về chỗ Hạ Lan Tuyết đang nấp, dùng đồng âm lười biếng, kêu một tiếng: “Phụ thân.”

Hạ Lan Tuyết lúc này mới yên lòng, lập tức lại buồn bực: Thì ra, lười biếng cũng có thể di truyền sao?!!

Trong khoảng thời gian này, Y Lâm vẫn luôn lấy lý do thăm hỏi Hạ Lan Thiên An để tới lui hỗ trợ, cũng thật sự đã giúp Hạ Lan Tuyết không ít. Y Lâm cũng bởi vì mối quan hệ với Đế Hậu càng ngày càng thân mật mà địa vị ở hậu cung cũng dần dần nổi bật hơn.

Hiện tại, bọn nhỏ cũng đã đến tuổi đi học. Con cháu hoàng gia, học hành luôn nhiều hơn so với người khác. Hạ Lan Tuyết cũng bắt đầu nghiêm túc cân nhắc: Muốn tìm một đế sư hợp cách.

Chỉ là trong thiên hạ, có mấy người đúng quy ách giáo dục được con cái của Hạ Lan Tuyết đây?

Trong vòng hai năm, thiên hạ thái bình. Thiên Triều cũng dần dần khôi phục lại vẻ phồn hoa hưng thịnh.

Còn Viêm Hàn, sau khi ứng phó hết quẫn cảnh lúc trước, cũng bởi vì hắn cần chính yêu dân mà một lần nữa đạt được sự tín nhiệm của dân chúng. Viêm Quốc cũng đang trên đà phát triển, chỉ có điều, mọi việc có vẻ khó khăn hơn trước rất nhiều.

Về phần Băng Quốc, Lãnh Diễm càng thêm ru rú trong nước. Uy vọng của nàng tại Băng Quốc cũng càng trở thành thần thoại. Nghe nói hiện tại, đại đa số dân chúng Băng Quốc đều treo bức họa của nàng trong nhà, quả thật sùng bái nàng giống như thần tiên vậy – Nhưng Hạ Lan Tuyết biết rõ, nàng rất cô đơn.

Con Hạ Ngọc, sau khi nghỉ ngơi một thời gian cũng đã trở lại Hạ Hầu. Bởi vì có hiệp nghị với Liễu Sắc, Hạ Lan Tuyết không hề động chạm đến Hạ Hầu, chỉ chế tài sự phát triển của họ mà thôi. Thực lực của Hạ Hầu đã không còn lớn mạnh bằng lúc trước, chỉ còn là một quý tộc lụi bại. Hạ Ngọc vẫn chưa tái hôn. Hắn giống đột nhiên biến mất khỏi thế giới này vậy.

Về phần Lưu Viên, một lần nữa bị vùi sâu trong sơn cốc quanh năm mây mù che phủ. Bí mật trong Lưu Viên cũng vẫn là một bí mật. Nó vẫn là nơi thần bí nhất trong thiên hạ. Ngẫu nhiên có tin tức của Lưu Trục Phong từ các nơi truyền đến, lại như bình tung ảo ảnh, nhìn không ra quy luật.

Về phần Hạ Lan Khâm cùng Phượng Thất… Hạ Lan Tuyết cười khổ: Phượng Thất vẫn đang trốn tránh, Hạ Lan Khâm vẫn đang một mực tìm. Quanh đi quẩn lại suốt hai năm, trước sau vẫn chưa từng gặp nhau.

Duy nhất còn dư lại, vị đế sư thích hợp nhất –

Hạ Lan Tuyết nhanh chóng nghĩ đến một người.

Phượng Cửu.

Để Dịch Kiếm dạy chúng học võ, Phượng Cửu dạy chúng học văn

Chỉ là Phượng Cửu cùng Lục Xuyên vẫn không có tin tức, cũng không biết bọn họ có phải đã đến nơi nào ẩn cư rồi không.

“Truyền lệnh xuống cho Thiên Nhất Các toàn bộ xuất quân hành động. Mặc kệ chân trời hay góc biển, phải tìm cho được Phượng tiên sinh về đây.” Hạ Lan Tuyết ra quyết định, sau đó dặn dò một chút.

Mạng lưới tìm kiếm Phượng Cửu lặng lẽ mở ra rộng khắp.

Trong hoàng cung, lại vô cùng hài hòa bình lặng. Buổi chiều, lúc Hạ Lan Tuyết trở về, chỉ thấy Y Nhân đang nằm trên ghế dựa, Tiểu Tân co rúc bên cạnh nàng. Hai mẹ con nằm dựa bên nhau, vô cùng an tường tự tại phơi nắng ngủ gật. Y Lâm ngồi sau lưng Y Nhân, cầm sách khảo bài Hạ Lan Thiên An. Tiểu Quỳ tất nhiên là đang bị các cung nữ đuổi theo, lắc lư lòng vòng, vừa cười vừa chạy.

“Thiên An.” Hạ Lan Tuyết đi tới, nghe một hồi những thứ thi văn tối tăm khó hiểu, xoa đầu Hạ Lan Thiên An, vui vẻ nói: “Đến khi con trưởng thành rồi, trạng nguyên Thiên Triều chắc sẽ thuộc về  con thôi.”

“Bệ hạ quá khen.” Hạ Lan Thiên An rất ông cụ non trả lời, không hề có chút mừng rỡ hay kiêu ngạo.

Hạ Lan Tuyết chăm chú nhìn nó, trong lòng tán thưởng: Thông minh tuấn tú, lại là một đứa trẻ hiểu biết.

Tiểu Tân và Tiểu Quỳ lớn lên cũng giống Hạ Lan Tuyết, có thể nói xinh đẹp, nhưng không có được phong thái tao nhã cùng với… một loại khí tức trầm trầm mà ngay cả Hạ Lan Tuyết cũng lấy làm khó hiểu như Thiên An.

Nó chỉ thân thiết với Y Lâm, hình như cũng không thích Y Nhân. Người mà nó tiếp xúc nhiều nhất, cũng là Y Lâm.

Hạ Lan Tuyết cảm thán ngẩng đầu, bỗng nhiên phát hiện, Y Lâm đang nhìn qua hắn với ánh mắt sáng quắc.

“Gần đây sắc mặt bệ hạ luôn mệt mỏi, có phải là có chuyện gì hay không?” Y Lâm thấy Hạ Lan Tuyết nhìn sang, vội vàng khom người, nhẹ giọng hỏi.

Hạ Lan Tuyết ngẩn người, lập tức cười nói: “Không có chuyện gì lớn, chỉ là mấy vị cựu thần trong triều làm ầm ĩ, nên có chút phiền.” 

“Lại khuyên bảo bệ hạ đính hôn với Lãnh nữ vương ư?” Y Lâm ân cần hỏi.

Hạ Lan Tuyết cười khổ nói: “Bọn họ chẳng thèm phân rõ tình huống, chuyện với Lãnh Diễm đã qua lâu như vậy, còn nhắc tới làm gì?”

“Sau khi Lãnh nữ vương bỏ Hạ Ngọc, vẫn chưa lập gia đình lại, mà Băng Quốc lại càng ngày càng lớn mạnh. Bọn họ cũng chỉ muốn mượn cơ hội này củng cố giang sơn cho bệ hạ.” Y Lâm cúi đầu xuống, dịu dàng cười nói: “Nhưng bọn họ đã đánh giá quá thấp thâm tình bệ hạ đối với hoàng hậu rồi.”

“Cũng không phải là vấn đề thâm tình hay không. Trẫm chỉ không thích bọn họ đem chuyện hôn nhân với Lãnh Diễm ra để mưu toan chính trị.” Hạ Lan Tuyết lắc đầu, thản nhiên nói.

“Nhưng ta… lại rất hâm mộ Y Nhân.” Y Lâm len lén ngẩng đầu, nhìn Hạ Lan Tuyết thật sâu, sau đó nhét cuốn sách vào tay Thiên An, thu người đứng lên hành lễ với hắn, “Thời gian không còn sớm nữa, ta về trước.”

“Trẫm phái người tiễn ngươi.” Hạ Lan Tuyết đứng dậy đưa tiễn.

Y Lâm nói cám ơn, sau đó từng bước chậm rãi, nhẹ nhàng uyển chuyển rời đi.

Ngay khi ra đến cửa cung, nàng ngoái đầu nhìn lại mỉm cười, không hiểu sao lại gật đầu với Hạ Lan Tuyết một cái rồi mới đi ra.

Hạ Lan Tuyết lặng lẽ trở vào trong, vừa ngẩng đầu liền nhìn thấy Y Nhân đã mở mắt ra.

“Sao đã tỉnh rồi? Ta làm ồn đến nàng sao?” Hạ Lan Tuyết đi tới, khom lưng, mỉm cười, nhỏ giọng hỏi Y Nhân.

Y Nhân đoán chừng còn chưa tỉnh hẳn. Nghe được âm thanh, nàng vô thức vươn tay vòng qua cổ Hạ Lan Tuyết, sau đó treo ngược người trên cổ hắn, tiếp tục ngủ.

Hạ Lan Tuyết dùng chóp mũi sủng ái cọ cọ vào trán nàng, sau đó ôm lấy eo nàng, ẵm vào phòng.

Ngủ ở trong sân, có vẻ hơi lạnh một chút.

Y Nhân từ sau khi sinh con, sức khỏe giảm sút, rất dễ nhiễm lạnh, cũng rất hay nóng sốt ho khan. Hạ Lan Tuyết luôn vô cùng cẩn thận, chờ nàng từ từ điều dưỡng tốt.

Lời nói trước kia của ngự y khi hoàng hậu sinh non, liên tục nấn ná bên tai Hạ Lan Tuyết.

Hoàng hậu thân thể khác thường, mạch đập rất kỳ quái, cực kỳ thong thả, cứ như sinh mệnh đang già yếu rất nhanh, lại tra không ra nguyên nhân bệnh.

Hai năm qua, mặc dù đã tốt lên rất nhiều, nhưng vẫn thường xuyên làm cho Hạ Lan Tuyết nhiều phen run sợ.

Đây cũng là nguyên nhân hắn cố ý muốn tìm Phượng Cửu cho bằng được.

Ẵm Y Nhân đặt xuống giường xong, Y Nhân lại ôm hắn không tha. Hạ Lan Tuyết cũng không đẩy ra, nhỏ giọng căn dặn cung nữ ra ngoài chăm sóc bọn nhỏ, sau đó để nguyên quần áo nằm xuống bên cạnh, ôm nàng vào lòng.

Hô hấp của Y Nhân ấm áp phả vào lồng ngực hắn, từ từ thấm qua lớp vải lụa mỏng, phả vào tim.

Hòa vào nhịp tim của hắn.

Lúc Y Nhân mới sinh con xong, trông rất đầy đặn, châu tròn ngọc sáng. Xa xa nhìn lại, mũm mĩm tròn trịa, vô cùng đáng yêu.

Nhưng suốt hai năm qua, dù đã được tẩm bổ không ít, cũng chẳng phải vận động nhiều, người lại càng lúc càng gầy.

Cánh tay Hạ Lan Tuyết nắm thật chặt, phát hiện eo của nàng hình như lại nhỏ đi một chút, trong lòng không khỏi lo lắng. Hắn cúi đầu xuống, miệng đặt bên tai Y Nhân, nhẹ giọng hỏi: “Y Nhân, nàng không cảm thấy khó chịu chỗ nào chứ?”

“Rất tốt mà.” Y Nhân mơ mơ màng màng trả lời, vẫn đu trên cổ hắn, cánh tay cuốn lấy chặt hơn một chút.

Không bệnh không đau, vì sao cứ gầy đi  mãi như vậy?

Hạ Lan Tuyết vẫn yêu thích thân hình đầy đặn của nàng, trông rất khỏe mạnh, rất có sức sống, khiến cho hắn vừa nhìn liền cảm thấy hoàn toàn an tâm.

“Nếu như có chỗ nào không thoải mái, nhất định phải nói ra đó, biết chưa?” Hắn lại dặn dò một câu, rồi không làm ồn nàng nữa, để cho nàng ngủ yên trong lồng ngực hắn.

Hạ Lan Tuyết vẫn không ngủ. Hắn cẩn thận lắng nghe tiếng cười của Tiểu Quỳ bên ngoài, còn có tiếng rên rỉ của Tiểu Tân vì vừa bị Tiểu Quỳ chọc tỉnh, còn có tiếng ngáy nho nhỏ của Y Nhân.

Nương tử cùng con cái của hắn, Hạ Lan Tuyết đột nhiên cảm thấy, nơi này còn rộng lớn hơn cả thiên hạ. Rộng lớn đến nỗi, hắn cam tâm tình nguyện trả giá cả đời.

Cũng không biết đã qua bao lâu, sắc trời dần dần tối. Hoàng hôn như lưu quang xẹt qua. Bọn Tiểu Tân đã bị cung nữ đưa về nôi nghỉ ngơi. Tiểu Bạch vẫn luôn núp bên chân Tiểu Tân nằm lười, cũng phút chốc xông vào, tiếp tục ngủ cùng Tiểu Tân. Bên ngoài an tĩnh trở lại.

Cánh tay Hạ Lan Tuyết hơi đau nhức. Đầu Y Nhân liên tục đè nặng trên cánh tay hắn không hề nhúc nhích. Hắn nhẹ nhàng rút tay ra, động tác rất chậm, cơ hồ không có chút dấu vết gì. Vậy mà Y Nhân vẫn tỉnh giấc.

Hàng lông mi của nàng run rẩy, sau đó nhẹ nhàng mở ra, chớp chớp.

Hạ Lan Tuyết nhẹ giọng nói: “Làm ồn nàng rồi à, ngủ đi, không có việc gì đâu.”

Y Nhân cũng rất chuyên chú nhìn hắn, ngắm nhìn khuôn mặt tuấn lãng dần dần đổi khác. Từ vẻ đào hoa phong tình chập chờn, rốt cuộc ngưng đọng thành một vệt sáng trầm tĩnh. Hạ Lan Tuyết cũng đã thay đổi rất nhiều.

“A Tuyết, chàng đừng để thiếp trở về.” Khi thấy Hạ Lan Tuyết có vẻ hốt hoảng, Y Nhân thình lình nói một câu.

Hạ Lan Tuyết ngẩn người, sau đó nhăn mày, nói: “Trở về đâu? Nơi này chính là nhà của nàng. Nàng chỉ có thể trở về bên cạnh ta thôi.”

Y Nhân nghe vậy, nở nụ cười, rất nghiêm túc gật đầu, một lần nữa lại vùi mặt vào trong ngực Hạ Lan Tuyết.

Hạ Lan Tuyết vốn đang thấy buồn ngủ, nhưng chỉ trong nháy mắt, cơn buồn ngủ đã biến mất tăm hơi.

Gần đây Y Nhân có vẻ rất kỳ lạ, lặng lẽ đến mức quỷ dị, giống như đang có rất nhiều tâm sự.

Rốt cuộc nàng đang giấu hắn điều gì đây?

Y Nhân một lần nữa chìm vào giấc mộng.

Trong mộng, nước sông cuồn cuộn như cũ, bóng người bên kia sông khi thì rõ ràng, khi thì mơ hồ.

Đúng là hình dáng đó, Y Nhân cũng biết nàng là Tức phu nhân.

Hoặc có thể nói là, bóng dáng của Tức phu nhân.

“Cuối cùng cũng có một ngày, ngươi sẽ trở về.” Trong mộng, giọng nói trầm trầm kia, văng vẳng không ngừng.

Y Nhân nhắm mắt, bịt kín hai tai, la lớn với đám sương mù, “Ta tuyệt đối sẽ không trở về, A Tuyết sẽ giữ chặt lấy ta!”

Âm thanh giống như sét, nàng lập tức hạ xuống, rơi vào trong kẽ đất.

Hạ Lan Tuyết cảm thấy thân thể đang nằm trong lồng ngực đột nhiên run lên, nhưng ngay lập tức, tiếng hít thở vừa rồi còn có chút rối loạn rốt cuộc đều đều trở lại. Y Nhân ngủ rất an ổn, cũng rất say.

Lúc này hắn mới yên lòng, đưa tay vén tóc nàng rồi cẩn thận rút cánh tay đang kê sau gáy của nàng.

Hắn không biết rốt cuộc điều gì đã quấy nhiễu nàng.

Nhưng cho dù nàng không nói, hắn cũng nhất định phải biết rõ.

Hạ Lan Tuyết cẩn thận rời giường, lững thững đi ra ngoài điện.

“Dịch Kiếm.” Hắn khẽ gọi một tiếng.

Dịch Kiếm rơi xuống trước mặt Hạ Lan Tuyết như một cái bóng, quỳ một gối.

“Ta muốn biết tất cả những gì hoàng hậu đã trải qua từ nhỏ đến lớn. Điều tra gần đây có ai từng tiếp xúc với hoàng hậu hay không, hoặc đã đưa cho nàng vật gì đó không.” Hạ Lan Tuyết trầm giọng nói: “Phải tra cho ra điều gì đã làm cho hoàng hậu bất an như vậy?”

Dịch Kiếm lĩnh mệnh mà đi.

Hạ Lan Tuyết nhìn lên ánh trăng vàng ánh phía trên cung điện, mí mắt khẽ nheo.

Bất luận là ai, nếu để hắn phát hiện có chút hành vi tổn thương đến Y Nhân, hắn chắc chắn sẽ làm cho kẻ đó phải hối hận vì đã sinh ra trên đời này!

Chuyện bức bình phong tự nhiên đổ sập vào hai năm trước, Hạ Lan Tuyết vẫn còn ghi chặt trong lòng.

Tiểu Tân lại bị Tiểu Quỳ lay tỉnh.

Giường của nó nằm sát giường Tiểu Quỳ, giường của Hạ Lan Thiên An lại ở trong một gian phòng khác. Cho nên, cho tới nay, người bị Tiểu Quỳ hạ độc thủ, chỉ có một mình nó mà thôi.

Cũng may, Tiểu Tân từ khi sinh ra đã bắt đầu tiếp nhận giáo dục bị áp bức, hiện tại cũng đã có thể chấp nhận số phận.

Nó cứ nói rằng, năm đó lẽ ra là nó sinh ra trước, nhưng lúc lọt lòng mẹ lại bị Tiểu Quỳ kéo trở vào, lúc này mới biến thành em trai của Tiểu Quỳ.

Đương nhiên, đoạn lịch sử này bởi vì không có nhân chứng, Y Nhân thân là mẫu thân lúc ấy cũng đang mơ mơ màng màng, tất nhiên không có cách nào làm chứng được, bởi vậy, đã biến thành một vụ án oan không thể xử.

Dù sao, cuộc đời này của Tiểu Tân cũng không thể thoát khỏi sự ức hiếp tàn nhẫn của tỷ tỷ.

“Tiểu Tân.” Tiểu Quỳ chống tay ôm má, nằm ở trước giường Tiểu Tân mà nhìn Tiểu Bạch đang nằm trong ngực nó, cười đến là hồn nhiên, “Cho tỷ Tiểu Bạch chơi đi.”

Tiểu Tân nhìn tỷ tỷ có khuôn mặt giống mình như đúc, sau đó cúi đầu xem xét Tiểu Bạch.

Tiểu Bạch rất biết chọn chủ nhân. Kể từ khi Tiểu Tân biết đi, nó đã nhắm mắt theo đuôi, nghiễm nhiên trở thành sủng vật riêng của Tiểu Tân.

Có mấy lần Tiểu Quỳ muốn đến gần nó, đều bị Tiểu Bạch nhe răng nhếch miệng dọa cho bỏ chạy.

“Nhưng nó không thích tỷ.” Tiểu Tân lấy hết dũng khí, chỉnh tỷ tỷ mình một câu.

Mặt Tiểu Quỳ lập tức xệ xuống, vươn đôi móng vuốt mập mạp ra níu lấy cái má phính của Tiểu Tân, dùng sức kéo ra hai bên.

Tiểu Tân ủy khuất mím mím môi, vành mắt ửng hồng, chực khóc.

Tiểu Quỳ vội vàng buông tay, sợ Tiểu Tân khóc lên sẽ chọc phụ vương tới trách mắng nó. Nó vội vàng tiến đến bên tai Tiểu Tân, vừa dỗ lại vừa phỉnh: “Tiểu Tân, tỷ dẫn đệ đi xem cái này hay lắm nè.”

“Cái gì vậy?” Tiểu Tân vốn đang chuẩn bị ngoác miệng ra khóc, nghe vậy liền hào hứng, tò mò hỏi.

“Đi xem Thiên An ca ca.” Tiểu Quỳ ra vẻ thần bí nói: “Thiên An ca ca rất cổ quái. Mỗi lúc trời tối đều vung đao múa kiếm.”

“A?” Tiểu Tân chớp mắt, đối với bốn chữ ‘vung đao múa kiếm’ hiển nhiên là không hiểu.

“Thì chính là…” Tiểu Quỳ cảm giác mình không có cách nào giải thích từ ngữ với một tên ngu ngốc, bèn dứt khoát kéo tay nó, lôi nó từ trên giường dựng dậy.

Phải rời khỏi ổ chăn mềm mại, hiển nhiên Tiểu Tân không tình nguyện, nhưng lại chịu không nổi sự lôi kéo của Tiểu Quỳ. Trước sự uy hiếp của tỷ tỷ, rốt cuộc cũng phải mang hài, lung la lung lay đi đến trước cửa điện của Hạ Lan Thiên An.

Hạ Lan Thiên An quả nhiên không ngủ. Tiểu Tân đang định dõng dạc gọi hắn một tiếng, lại bị Tiểu Quỳ kịp thời bụm miệng.

“Đệ đệ, đệ ngốc lắm. Chúng ta đang nhìn lén, nhìn lén thì không thể lên tiếng. Mỗi lần phụ vương nhìn lén mẫu hậu, đều không lên tiếng.” Tiểu Quỳ làm như thật, dặn dò Tiểu Tân.

Tiểu Tân ngờ ngệch gật gật đầu, rút được kinh nghiệm không nhỏ.

Vì vậy, bọn chúng cứ như vậy nằm ở ngoài hiên cửa nhìn lén Thiên An ca ca.

Hạ Lan Thiên An đứng ở giữa phòng. Ngọn đèn rất sáng, bọn chúng có thể trông thấy rõ ràng khuôn mặt nhỏ nhắn mà thanh tú, đôi mắt thật to, nghiêm nghị hữu thần của hắn. Hắn một tay cầm kiếm, một tay cầm quyển tập tranh, vừa xem vừa múa đâu ra đấy, hổ hổ sinh uy. Trên trán thấm đầy mồ hôi.

“Thiên A ca ca đang làm gì vậy?” Tiểu Tân ngây ngô hỏi.

“Đang luyện võ công.” Tiểu Quỳ lại xem xét một hồi, sau đó lôi kéo Tiểu Tân ra ngoài. Đợi đến khi trở về phòng rồi, nó mới nói tiếp: “Hắn mới luyện được vài ngày, ta đã phát hiện ra được rồi.”

“Ồ.” Tiểu Tân đáp đại một tiếng, lại một lần nữa bò lên giường mình đi ngủ.

Tiểu Quỳ vốn định túm nó lại, nhìn nhìn, lại hào hứng ngây ngô trừng mắt lườm nó một cái, rồi một mình ngồi bên cửa sổ ngẩn người.

Vì sao bên cạnh ta lại không có một ai, không có một đứa trẻ nào thông minh hết vậy?

Thiên An cũng thông minh, nhưng Thiên An ca ca lại quá thần bí, khí tức quá nặng. Làm cho người ta có cảm giác, cảm thấy không thể đến gần được.

Tiểu Quỳ thở dài, bộ dáng như bà cụ non. Đôi mắt rất giống Hạ Lan Tuyết, trong suốt sạch sẽ, cũng giống như tất cả những cô bé hai tuổi khác.

Sáng sớm hôm sau, Tiểu Tân thật biết điều mặc quần áo tử tế, sau đó dẫn Tiểu Bạch đi thăm mẫu hậu.

Nó thức dậy rất sớm, nào ngờ vào đến nơi đã thấy Hạ Lan Thiên An ở trong phòng rồi.

Tiểu Tân nhớ lại chuyện đã nhìn thấy tối hôm qua, vốn định hỏi han nhưng chần chờ một hồi, lại lười phải mở miệng. Nó chỉ cằn nhằn cằn nhằn cọ đến bên chân Y Nhân, rồi bò lên người nàng.

Y Nhân cười khanh khách, cúi người xuống bế Tiểu Tân ngồi lên đầu gối mình. Cân nhắc một hồi, sau đó rất ngạc nhiên mừng rỡ hét lên, “Ôi chao, Tiểu Tân lại lớn lên một chút rồi nè.”

“Là lên cân, đệ ấy lười như vậy, không mập lên sao được chứ.” Vẫn đi theo sát Tiểu Tân, Tiểu Quỳ ở bên cạnh dùng giọng điệu bất âm bất dương nói một câu.

Y Nhân nghiêng đầu qua, lướt qua vai Tiểu Tân để ngắm nhìn Tiểu Quỳ.

“Tiểu Quỳ cũng cao hơn rồi.” Y Nhân cười tủm tỉm nói.

Sắc mặt Tiểu Quỳ hơi xấu hổ, chuyển đến bên cạnh Y Nhân, lại rất bà cụ non nói: “Sức khỏe mẫu hậu không tốt, thần nhi sẽ không bắt mẫu hậu ôm thần nhi…”

Nó còn chưa dứt lời, Y Nhân đã bế nó lên rồi.

Thật không biết con bé nghịch ngợm này học được thói quen khẩu thị tâm phi từ bao giờ nữa.

Y Nhân mỉm cười nghĩ, quay đầu qua, lại trông thấy Hạ Lan Thiên An đứng nghiêm ở đó.

“Thiên An, cũng tới đây ôm một chút đi.” Y Nhân cười híp mắt khuyên lơn tiểu sư ca, “Thiên An càng ngày càng đẹp trai. Nhược Trần nhìn thấy con, nhất định rất sẽ vui mừng.”

Hạ Lan Thiên An không hề nhúc nhích, chỉ nhìn cảnh tượng Tiểu Tân Tiểu Quỳ bám dính trên người Y Nhân, ánh mắt buồn buồn.

“Thiên An ca ca lạ lùng lắm.” Tiểu Quỳ làu bàu, sau đó nhảy xuống khỏi người Y nhân, đi đến trước mặt Thiên An, chống nạnh nói: “Nhất định ngươi có âm mưu, có đúng hay không?”

Thiên An nhìn nó một cái, sau đó không nói một lời đã đi ra ngoài.

Y Nhân ngẩn người, đặt Tiểu Tân xuống rồi cũng đi ra theo.

Thiên An đi thẳng ra đến cửa, dừng ở trong đình viện, nhìn qua tàng cây tươi tốt xanh um bên cạnh với vẻ ngây ngốc.

Y Nhân ngang nhiên xông lại, ủy khuất ngồi xổm phía sau hắn, nhẹ giọng hỏi: “Làm sao vậy?” 

Thiên An quay đầu lại nhìn nàng: Vẻ mặt Y Nhân rất nghiêm túc, cũng không có dấu vết qua loa đại khái. Nàng đối với người lớn hay trẻ nhỏ đều đối xử như nhau, đối với Thiên An cũng sẽ không dụ dỗ như những người khác.

Nét ngưng túc và quật cường của Thiên An hơi thả lỏng một chút. Hắn do dự một hồi, sau đó hỏi: “Nương nương, thần thật sự là người bị ghét bỏ sao? Thái hậu nói, các người đều ghét bỏ thân, nói cha của thần từng làm những chuyện có lỗi với bệ hạ, là thật sao?”

“Đương nhiên không phải.” Y Nhân nghiêm mặt nói. “Ta thích con nhất. Con lớn lên rất giống cậu, rất xinh đẹp. Tất cả mọi người đều sẽ thích con. Xem này, trông con xinh đẹp biết bao, lại thông minh nữa. So với lúc ta còn nhỏ, con thông minh hơn rất nhiều – Thiên An, mọi người nhìn con thế nào, không phải vì xuất thân của con mà là vì con người của con như thế nào. Bây giờ con còn nhỏ, vấn đề này đối với con mà nói vẫn còn quá sớm. Hiện tại, chỉ cần chơi thật vui vẻ là tốt rồi. Chờ con lớn hơn một chút nữa, hãy suy nghĩ đến vấn đề này, ửm?”

Thiên An cúi đầu xuống, tinh tế cân nhắc lời Y Nhân nói. Hàng lông mi của hắn rất dài, lúc cúi đầu xuống tựa như một bức rèm che dấu cả đôi mắt. Đôi mắt màu hổ phách lấp lánh những tia máu thanh tú.

Cực kỳ giống Bùi Nhược Trần.

Y Nhân khẽ mỉm cười, ôm Hạ Lan Thiên An vào trong lòng, vuốt ve những sợi tóc mềm mại của hắn, lẩm bẩm giống như đã xuất thần, “Không biết hắn thế nào rồi.”

Thiên An dựa đầu vào ngực Y Nhân, đôi mắt chớp chớp. Ánh mắt tuyệt không như một đứa trẻ ba tuổi bình thường, có những sắc thái tối tăm khó hiểu.

Lúc Y Lâm đến, từ xa đã nhìn thấy cảnh tượng đó, cong môi cười cười, lại lặng lẽ lui ra ngoài.

Những ngày sau đó, Y Nhân rất thanh nhàn. Nếu không ở trong điện nghỉ ngơi thì ban ngày sẽ ngồi trong sân chơi cùng bọn Tiểu Quỳ, buổi tối chờ Hạ Lan Tuyết trở về, sau đó ngắm nhìn hắn thật lâu, thật lâu, giống như không thể dời mắt đi được vậy.

“Ta biết mình rất đẹp trai, nhưng nàng cũng không cần ngắm nhìn ta mãi như thế chứ.” Có lần, Hạ Lan Tuyết bị nhìn chằm chằm đến mức không chịu nổi bèn cười híp mắt, kề sát vào mặt nàng, có chút hăng hái hỏi. “Chẳng lẽ nàng đột nhiên yêu ta?”

“Mãi luôn.” Y Nhân lại không cười, ngửa đầu lẳng lặng trả lời.

Hạ Lan Tuyết ngẩn người, cánh tay vươn dài, ôm nàng vào lòng. Hắn dán cằm lên mái tóc nàng, nhẹ giọng nói bên tai nàng: “Vậy thì cứ mãi như thế đi, ta sẽ không để cho nó biến mất.”

Y Nhân nghiêng đầu, ba phen mấy bận muốn nói rồi lại thôi.

“Đúng rồi, ta muốn tìm cho ba đứa trẻ ba vị tiên sinh xứng chức. Vốn định lôi Phượng Cửu ra, nhưng người được phái đi hỏi thăm trở về lại đưa đến một tin tức. Nàng sẽ không tưởng tượng được đâu.” Hạ Lan Tuyết cười cười, tách ra một chút rồi nhìn Y Nhân nói: “Phượng Cửu sắp thành hôn.”

Y Nhân kinh ngạc, nét mặt lập tức tươi sáng hẳn, cười một tiếng: “Tân nương là ai?”

“Không biết. Nghe nói chỉ là một tiểu cô nương bình thường trong thôn sơn.” Hạ Lan Tuyết nhún nhún vai. “Không thể tưởng được, Phượng Cửu cứ như vậy thành gia (lập gia đình) – Y Nhân, nàng có muốn tham dự hôn lễ của hắn không?”

Y Nhân có vẻ ngạc nhiên mừng rỡ, “Có thể chứ?”

“Đương nhiên có thể. Nàng đã ở lỳ trong phòng suốt hai năm rồi, e rằng cũng ngán. Được rồi… Nàng không biết ngán, ta cũng đã ngán. Nàng đi cùng ta, có được hay không?”  Hạ Lan Tuyết biến đổi, trơ mặt ra nói: “Thuận tiện ném bọn tiểu tử lại trong cung, chúng ta đã lâu rồi không được chung sống cùng nhau.”

Bóng người in trên bức rèm lưu luyến triền miên, vẫn dịu dàng hòa hợp như từ xưa đến giờ.

Ngoài cửa điện, Tiểu Quỳ dán vào cửa nghe lén một hồi. Chờ thấy tiếng nói chuyện ngừng lại, nó nhấc chân, chạy té khói trở về.

Trong phòng, Tiểu Tân sớm đã ngủ, hơi thở đều đều. Tiểu Quỳ vẫn bất chấp tất cả, tiến lên nhéo lên lỗ tai nó, mạnh mẽ lay nó tỉnh dậy, “Tiểu Tân, Tiểu Tân,  phụ vương cùng mẫu hậu không quan tâm đến chúng ta nữa kìa.”

Tiểu Tân mơ mơ màng màng mở mắt ra, dùng bàn tay nhỏ bé xoa dụi đôi mắt, nhìn Tiểu Quỳ, sau đó lật người tính ngủ tiếp.

“Tiểu Tân!” Tiểu Quỳ nhất quyết không tha, đẩy hắn: “Đứng lên đứng lên! Chúng ta sắp bị bỏ rơi rồi kìa!”

“Sau khi bị bỏ rơi có thức ăn không?” Tiểu Tân rốt cuộc cũng đáp lại, bộ dạng bình thản khoan thai.

“… Có.” Tiểu Quỳ không ngờ nó sẽ hỏi vấn đề này, suy nghĩ một chút, vô ý thức trả lời.

“Có chỗ ngủ không?” Tiểu Tân lại hỏi.

“Có…” Tiểu Quỳ có điểm ngu ngơ.

Tiểu Tân nhìn tỷ tỷ một cái, ánh mắt đại khái như nói ‘Đã như vậy thì có bị vất bỏ cũng chẳng sao’. Sau đó, hắn nghiêng người sang bên, kéo gối ôm vào ngực, dự định sẽ ngủ tiếp.

Tiểu Quỳ lúc này mới hoàn hồn, không khỏi giận dữ. Nó giật phắt cái gối ôm trong ngực Tiểu Tân, cao giọng nói: “Nhưng phụ vương muốn giao chúng ta cho mụ phù thủy Y Lâm.”

Y Nhân đã kể cho bọn trẻ nghe truyện cổ tích, cũng không thiếu những câu truyện về công chúa Bạch Tuyết, cô bé lọ lem mà đứa trẻ nào cũng say mê. Kể từ khi Tiểu Quỳ biết về cái từ ‘mụ phù thủy’, nó liền dùng chúng để gọi Y Lâm.

Kỳ thật, bình tĩnh mà xem xét, Y Lâm đối với bọn trẻ không tệ, nhưng chẳng hiểu sao Tiểu Quỳ lại nảy sinh một loại địch ý trời sinh.

“Hoàng di là mụ phù thủy sao?” Tiểu Tân rất thuần khiết hỏi ngược lại.

“Đúng vậy đó, ngày nào bà ta cũng lôi kéo Thiên An ca ca ra nói nhỏ, nhất định có âm mưu.” Tiểu Quỳ làm như thật, nghiêm trọng nói. “Dù sao thì ta cũng sẽ không ở lại.”

“Đã như vậy, ngươi định sẽ bám theo bọn họ sao?” Tiểu Quỳ vừa mới dứt lời, Hạ Lan Thiên An chẳng biết xuất hiện ở cửa từ lúc nào, đang đứng khoanh tay nhìn Tiểu Quỳ.

“Ta nhất định phải đi, không thể ở lại cùng mụ phù thủy được. Nhưng mà… phụ hoàng sẽ không đồng ý đâu.” Tiểu  Quỳ khó xử lẩm bẩm một câu, rồi lập tức lại nhướng hàng lông mày, khí thế hung hăng nhìn qua Hạ Lan Thiên An: “Chuyện này liên quan gì đến ngươi, ngươi và mụ phù thủy kia là cùng một phe.”

Hạ Lan Thiên An vẩu môi, ném cho Hạ Lan Quỳ một cái nhìn khinh miệt, sau đó xoay người tránh ra. Trước khi đi, hắn còn nói một câu: “Nghe nói dưới nền xe ngựa xuất hành của hoàng đế có một khe hở rất lớn, vừa đủ cho hai người có thể chui vào.”

Hạ Lan Quỳ nhìn theo bóng lưng hắn, chớp chớp mắt, lại xoay người nhìn về phía Hạ Lan Tân sớm đã coi như việc không liên quan đến mình, tiếp tục giấc ngủ dài. Nó cảm giác mình đang mang một sứ mạng đặc biệt, quyết định: “Ta nhất định phải bảo vệ đệ đệ cùng mẫu hậu, không để mụ phù thủy cùng tên bại hoại kia làm hại.”

***

Hạ Lan Tuyết cùng Y Nhân nhanh chóng chuẩn bị xuất cung. Hôn lễ của Phượng Cửu sẽ cử hành vào nửa tháng tới. Bọn họ muốn đẩy nhanh cuộc hành trình. Nếu may mắn, họ mới có thể gặp được Phượng Thất. Như vậy, có lẽ Hạ Lan Khâm cũng sẽ có mặt tại hiện trường – Hai năm qua không có liên lạc gì với rất nhiều người, hiện giờ cũng sẽ có cơ hội gặp lại.

Một đêm trước khi bọn họ xuất phát, trời còn tờ mờ sáng, Tiểu Quỳ đã lôi kéo Tiểu Tân vẫn còn chưa hoàn hồn, lẩn tránh thủ vệ, chạy vào trong chuồng ngựa của hoàng gia.

Xe ngựa chuẩn bị dùng để xuất phát cho ngày hôm sau đã dừng ở trong sân.

Tiểu Quỳ bảy chân tám tay nhét Tiểu Tân vào dưới lớp nền kép (hai lớp nền, cách nhau một khoảng trống  trước, sau đó chính mình cũng sửa sang y phục rồi chui vào.

Không gian trong nền kép quả nhiên rất lớn. Bọn Tiểu Quỳ có thể tìm được tư thế dễ chịu, sau đó tiếp tục mơ màng, chờ xuất phát.

Bốn phía hoàn toàn yên lặng.

Tiểu Quỳ hưng phấn một hồi, nói chuyện vài câu không đầu không đuôi với Tiểu Tân xong cũng mơ mơ màng màng ngủ thiếp đi.

Tiểu Tân sớm đã say giấc mộng. Đầu tiên nó nằm ngang, sau đó lại quay nghiêng qua, từ trong nền kép té xuống.

Nó vẫn không hề tỉnh giấc.

Nhưng đến sáng sớm trời lạnh, Tiểu Tân bị hàn khí xâm nhập mới cuộn người như con sâu nhỏ, trằn trọc trên mặt đất một hồi rồi lăn vào trong một đống cỏ bên cạnh, tiếp tục ngủ ngon lành.

Trời nhanh chóng sáng choang.

Đội ngũ xuất hành của đế hậu đã chuẩn bị thỏa đáng.

Hạ Lan Tuyết cùng Y Nhân đi được nửa đường thì phát hiện Tiểu Quỳ.

Khi đó đã ra khỏi kinh thành, muốn đưa nó trở về, Tiểu Quỳ lại thà chết chứ không chịu về. Y Nhân không thể làm gì khác, đành phải đưa nó cùng đi.  

Bên phía Y Lâm gửi thư đến báo, đã tìm thấy Tiểu Tân ở trong chuồng ngựa.

Lúc này Hạ Lan Tuyết mới yên lòng, đưa Tiểu Quỳ theo tiếp tục lên đường. Đoàn người tầng tầng lớp lớp đi đến tiểu sơn thôn nơi Phượng Cửu đang ở.

Đi hết con đường lớn liền nhanh chóng đi vào một con đường núi. Đó là một con đường nhỏ hẹp quanh co khúc khuỷu, quả thật là chỗ sâu trong núi lớn.

Một thôn trang nhỏ nằm sâu trong núi.

Hạ Lan Tuyết bước xuống xe ngựa, xoay người lần lượt ôm Y Nhân cùng Tiểu Quỳ xuống. Sau đó nhìn qua phía những thân cây dày đặc, cười nhạt nói: “Sao Phượng Cửu lại chạy đến đây thành thân chứ? Có lẽ chúng ta phải đi bộ một đoạn thôi.”

“Hay lắm.” Tiểu Quỳ tung tăng như chim sẽ, vỗ tay đi lên trước.

Hạ Lan Tuyết dặn dò tùy tùng một chút, sau đó dắt tay Y Nhân, men theo con đường nhỏ phủ kín lá vàng, lẳng lặng đi vào trong.

Càng vào sâu, không gian càng tĩnh lặng.

Ngoại trừ chim hót, không có bất cứ tiếng động gì khác.

Tiểu Quỳ đi mãi cũng mệt, một tay túm lấy tà áo của Y Nhân, hầu như dồn toàn bộ sức nặng cơ thể lên người Y Nhân. Còn sức nặng cơ thể của Y Nhân, lại đang đè nặng lên Hạ Lan Tuyết.

Hạ Lan Tuyết một tay dắt vợ dắt con, khuôn mặt vẫn luôn mỉm cười. Vừa đi vừa ngắm cảnh núi rừng Thiên Triều.

Đi được một quãng xa, bọn họ nghe thấy có tiếng huyên náo, càng lúc càng gần.

Đây là tiếng huyên náo nguyên thủy nhất. Không phải là tiếng xì xầm cũng không có những lời thăm hỏi ân cần khách sáo. Bọn họ nghe thấy tiếng hát vui vẻ của mọi người, tiếng kèn Xona xưa cũ vang dội, còn có tiếng cười của trẻ nhỏ.

Hạ Lan Tuyết chỉ mặc một bộ thường phục vải cẩm màu trắng. Y Nhân cũng ăn mặc rất đơn giản. Cả nhà ba người bọn họ từ từ đi ra khỏi rừng rậm, không dẫn theo hộ vệ. Lúc đi đến cửa thôn nơi bọn nhỏ chơi đùa, hầu như không có ai chú ý đến họ.

Theo lý thuyết, ở một sơn thôn nhỏ, nếu như có người ngoài đến sẽ làm cho người trong thôn vô cùng chú ý mới phải.

Nhưng chuyện này cũng không thể trách bọn nhỏ. Đơn giản là vì hai ngày qua, người ngoài đến đây quả thật quá nhiều.

Thôn không lớn, hai mặt có núi vây quanh, một mặt quấn nước. Trong cái thôn kế núi gần sông này, đại khái chỉ có chừng trăm hộ sống san sát nhau. Những căn nhà xây cất bằng đá lũy đan xen hợp lý. Thỉnh thoảng cũng có những con đường trải đá xanh, hai bên nở đầy những đóa hoa không biết tên.

Chỗ ở của Phượng Cửu nằm tận sâu bên trong thôn. Có một đứa trẻ đi trước dẫn đường cho bọn họ.

Tiểu Quỳ lại khôi phục sức sống, tách ra, đi tuốt ở đàng trước.

Hạ Lan Tuyết dắt Y Nhân, khoan thai đi ở phía sau. Càng đến gần, bầu không khí vui vẻ kia càng đậm. Tiếng cười nói của mọi người đã văng vẳng bên tai.

Đợi đến khi bọn họ dừng lại trước nhà Phượng Cửu, chỉ thấy trong hàng rào đã dọn lên vài bàn tiệc rượu. Ngồi ở cái bàn phía ngoài cùng kia, chính là Phượng Cửu.

Ngồi bên cạnh Phượng Cửu là một thiếu nữ trẻ tuổi mặc trang phục đỏ. Nhìn khuôn mặt, đoán chừng chưa đến mười bảy mười tám tuổi. Trang phục cưới đỏ tươi ánh lên gương mặt khỏe khoắn khoáng đạt, như một đóa hoa đỗ quên rực rỡ nở rộ trong núi.

“Không ngờ tên tiểu tử Phượng Cửu kia lại là trâu già thích gặm cỏ non.” Hạ Lan Tuyết lẩm bẩm một câu rồi đi lên trước, thình lình vỗ vai Phượng Cửu, lên tiếng chào hỏi giống như trước đây quen thuộc: “Này, vận khí của tiểu tử ngươi cũng không tệ nha!”

Phượng Cửu đang uống rượu với các thôn dân ngồi cùng bàn, nghe vậy liền bị sặc. Quay đầu nhìn thấy bọn họ, lập tức khẽ nở nụ cười, chẳng có vẻ gì là niềm vui sướng trùng phùng sau hai năm xa cách mà giống như bọn họ chỉ vừa mới gặp mặt hôm qua.

“Ngươi cũng tới rồi à.”

Một lời nhiệt tình của Hạ Lan Tuyết đã bị giọng nói không mặn không nhạt của Phượng Cửu tưới đầy cõi lòng. Hắn đang định nói giỡn vài câu với cô dâu nhỏ của Phượng Cửu nhưng vừa ngẩng đầu lại đột nhiên phát hiện có vài khuôn mặt quen thuộc đang ngồi ở một chiếc bàn khác.

Đầu tiên, đập vào mắt đương nhiên là Phượng Thất.

Hôn lễ của đệ đệ, làm tỷ tỷ chắc chắn không thể không đến.

Ngồi bên cạnh Phượng Thất, chính là kẻ mà hành tung gần đây cực kỳ lơ lửng – Lưu Trục Phong.

Hai năm không gặp, Phượng Thất trông có vẻ mặn mà hơn trước rất nhiều. Ánh mắt trầm tĩnh, không còn nhanh nhẹn như trước. Lưu Trục Phong cũng khác hẳn trước kia, ánh mắt sắc bén sớm đã liếc thấy Y Nhân cùng Hạ Lan Tuyết. Hắn đứng dậy khỏi chỗ ngồi, đĩnh đạc đi về phía Y Nhân chào đón.

“Nương tử, nghe nói ngươi lại lập gia đình.” Không đếm xỉa đến ánh mắt đủ để giết người của Hạ Lan Tuyết, Lưu Trục Phong tự nhiên trêu chọc Y Nhân: “Đúng rồi, nghĩa tử, nghĩa nữ của ta đã tới chưa?”

“Tiểu Tân ở lại trong cung, còn kia là Tiểu Quỳ.” Y Nhân rất vô tư, chỉ về phía Tiểu Quỳ — Nó đang ngồi xổm bên cạnh một đại thụ, chơi cùng đám trẻ trong thôn rất vui vẻ.

Một đứa trẻ hai tuổi, đã có vài phần tiền vốn làm điên đảo chúng sinh: Đôi mắt đặc biệt xinh đẹp, linh động mà hữu thần.

“Sao trông giống Hạ Lan Tuyết thế nhỉ, giống như in ra từ cùng một khuôn mẫu vậy … Xem ra, không phải của ta rồi.” Lưu Trục Phong làm như thật, cảm thán một câu. Hạ Lan Tuyết vội vàng xoay người bảo vệ nương tử của mình, đem giấu Y Nhân ra sau lưng rồi tức giận nhìn Lưu Trục Phong nói: “Bọn họ với ngươi không có bất cứ quan hệ gì, sao Thiếu chủ cũng tới tham dự hôn lễ của Phượng tiên sinh ư?”

“Không phải là ta muốn tham gia, mà là bị người buộc tới.” Lưu Trục Phong nói đến đây, lập tức cúi đầu ủ rũ. “Còn không phải là cái tên sát thần Lục Xuyên kia sao.”

“Lục Xuyên.

Hạ Lan Tuyết cũng không mấy giật mình, lần trước Phượng Cửu đã bị Lục Xuyên mang đi mà.

“Cái tên Lục Xuyên kia đúng là đồ điên.  Cứ khăng khăng tìm sư phụ ta, nói muốn tu luyện kiếm pháp gì đó, ngăn chặn cuộc sống tình yêu cả đời. Nhưng trước khi nhập quan, hắn muốn ta thay mặt hắn tới tham dự hôn lễ này. Lệnh của sư phụ không thể làm trái.” Lưu Trục Phong nhún nhún vai, lại nhìn sang bên cạnh một chút – nơi đó có Phượng Cửu đang ngồi, vẻ mặt rất tự nhiên – rồi hướng về Y Nhân diễn một vẻ mặt mà chỉ có hai người bọn họ mới hiểu.

Y Nhân lập tức hiểu ý: Phượng Cửu thành thân, Lục Xuyên vẫn luôn chung tình với hắn, đương nhiên là bị kích thích, cho nên mới phải đưa ra một quyết định như vậy.

Hạ Lan Tuyết không hiểu ám hiệu giữa hai người, chỉ thấy bọn họ làm như tâm trí tương thông, trong lòng buồn bực. Lúc ấy không tiện phát tác, chờ khi Lưu Trục Phong bị Phượng Thất gọi về, hắn mới níu lấy cánh tay Y Nhân, cử chỉ giống như một đứa trả bám riết không tha, hỏi: “Ánh mắt của các ngươi là có ý gì?”

Y Nhân chớp mắt mấy cái, nhìn vẻ mặt khẩn trương của Hạ Lan Tuyết mà khó hiểu vô cùng: “Ánh mắt gì chứ?”

Hạ Lan Tuyết đang định truy cứu tiếp, một âm thanh khác lại từ phía sau vang lên.

“Tam đệ!”

Hạ Lan Tuyết xoay người, trông thấy Hạ Lan Khâm hàng năm đóng quân tại Tuy Xa mà cũng không lấy làm bất ngờ.

“Đã gặp Phượng Thất chưa?” Hạ Lan Khâm tựa hồ già đi một chút, cằm bạnh ra, càng có vẻ kiên nghị uy vũ. Dù chỉ mặc quần áo vải thô cũng có thể nhìn một cái là nhận ra ngay thân phận đại tướng quân.

“Vừa rồi nàng vẫn còn ngồi ở đằng kia, nhưng chưa kịp chào hỏi đã…” Hạ Lan Tuyết chỉ qua chỗ Phượng Thất vừa ngồi đã thấy chiếc ghế trống không.

Phượng Thất lại biến mất.

“Đáng giận, lần nào cũng chậm mất một bước.” Hạ Lan Khâm buồn bực dậm chân một cái, rồi chạy đi tìm kiếm xung quanh.

Trong sân tràn đầy thôn dân địa phương. Đại khái đã uống mấy chén rượu tự nấu, họ đều đã hơi say men, ngồi tại chỗ của mình mà quơ tay quơ chân, lung la lung lay. Có người còn dắt tay nhau đi ra nhảy múa.

Lúc Hạ Lan Khâm đi tới, thỉnh thoảng lại bị người này người nọ cuốn lấy nhảy múa. Đợi đến khi hắn vượt ra khỏi đám người, đã không còn trông thấy bóng dáng Phượng Thất đâu nữa.

Không chỉ có như thế, ngay cả Lưu Trục Phong cũng đã biến mất.

Còn Phượng Cửu lại đang say mềm, nằm phủ phục trên bàn, tiếng ngáy nổi lên. Tân nương trẻ tuổi tay chân luống cuống nhìn hắn, sau đó tội nghiệp kêu gọi sự giúp đỡ của mọi người.

Hạ Lan Tuyết thấy vậy liền chạy lại, nhấc Phượng Cửu lên rồi hỏi tân nương, “Tân phòng ở đâu?”

Cả ngày hôm nay tân nương đã không ngừng tiếp đón người ngoài đến thăm hỏi chúc mừng, nhưng khi nhìn thấy Hạ Lan Tuyết cũng phải ngẩn ngơ. Nàng sợ sệt một lát, sau đó chỉ vào gian nhà gỗ nho nhỏ mới tinh nằm bên cạnh gian nhà lớn, nói khẽ: “Ở bên kia.”

“Phiền phu nhân tiếp tục chào hỏi khách khứa, ta đỡ hắn vào trong trước.” Hạ Lan Tuyết nói xong, quay đầu lại thông báo với Y Nhân một tiếng. Y Nhân nhìn qua Tiểu Quỳ đang chơi đùa vui vẻ, bên cạnh còn có ám vệ chăm nom. Đoán chừng cũng không có chuyện gì, nàng liền theo Hạ Lan Tuyết vào phòng.

Vào đến trong phòng, Hạ Lan Tuyết liền khóa cửa trước rồi đặt Phượng Cửu nằm lên giường.

Phượng Cửu đã mở mắt ra, một đôi mắt thanh tú, vô cùng tỉnh táo, căn bản là không hề giống người say rượu.

“Nói đi, chuyện gì đã xảy ra vậy?” Hạ Lan Tuyết ngồi xuống bên giường, tỉnh táo hỏi.

Chuyện này từ lúc vừa mới bắt đầu đã có vấn đề. Phượng Cửu luôn lãnh đạm với thế sự, sao khi không lại chơi trò cưới chui thế này. Huống chi, trong lòng hắn vẫn luôn hướng về nữ nhân khác.

Mà tân nương cũng chưa thể nói là quốc sắc thiên hương. Nhìn trái nhìn phải vẫn chỉ là cô thôn nữ bình thường nơi sơn dã. Có lẽ còn không biết chữ nữa… Một cô gái như vậy, làm bạn với Phượng Cửu còn có thể chứ không đủ để làm cho hắn động tâm.

Nhất định là có nỗi khổ tâm.

“Ta phải cưới nàng.” Phượng Cửu dựa vào ván giường, nhìn lên xà nhà gỗ trên đỉnh đầu với vẻ ngây ngốc, nhẹ giọng nói.

“Vì cái gì? Ngươi bị uy hiếp sao?” Hạ Lan Tuyết truy hỏi.

“Sau khi ta đến đây, vẫn luôn ở nhờ nhà nàng. Nàng đã có thai.” Phượng Cửu giải thích ngắn gọn.

“Của ngươi?” Hạ Lan Tuyết cả kinh đến nỗi muốn rớt cả cằm xuống đất. Chẳng lẽ thế giới này quả nhiên biến hóa quá nhanh? Nhanh cả Phượng Cửu cũng học đòi chơi trò chưa kết hôn mà đã có con rồi?

“Không phải của ta, nhưng mà, ta sẽ nuôi nó như con ruột của mình.” Phượng Cửu nhàn nhạt trả lời. “Nếu ta nhất định phải tìm một nữ nhân để thành thân, nàng lại đang gấp gáp che dấu tai mắt mọi người. Nàng là một cô gái tốt, hơn nữa, ít nhiều gì thì gia đình nàng cũng có ơn với ta. Thành thân, tựa hồ là lựa chọn tốt nhất dành cho cả hai.”

Hạ Lan Tuyết cau mày, ra vẻ không thể hiểu nổi. “Vì sao ngươi nhất định phải tìm nữ nhân thành thân?”

Phượng Cửu cũng không đáp. Đôi mắt buông xuống, làm như đang có tâm sự rất nặng nề.

“Là… bởi vì hắn sao?” Y Nhân nãy giờ vẫn lẳng lặng đứng ở bên cạnh, nghe vậy bèn nhẹ nhàng hỏi một câu.

Phượng Cửu ngẩng đầu lên nhìn nàng. Trông thấy đôi mắt đen trắng rõ ràng thông suốt của nàng, ngược lại cũng chẳng ngạc nhiên bao nhiêu, “Cô đã biết?”

“Vô tình nghe trộm được.” Y Nhân thẹn thùng trả lời. “Nhưng hắn cũng đâu có bức bách gì ngươi. Ngươi cũng không cần nhất định phải tìm nữ nhân thành thân.”

“Chỉ là ta phải bức chính mình.” Phượng Cửu cười khổ một tiếng rồi nhẹ giọng nói tiếp. “Ta không thể dùng cách đối đãi với bằng hữu để chung đụng với hắn, cũng không thể để mặc hắn cứ vậy mà đi theo ta khắp nơi. Biện pháp tốt nhất, chính là thành thân, cắt đứt suy nghĩ của hắn, cũng là để cho chính mình được an tâm.”

“Khoan đã, hắn kia là ai?” Hạ Lan Tuyết không hiểu nổi tình huống, bèn chen ngang vào hỏi, cắt đứng cuộc nói chuyện vô cùng ăn ý của họ.

“Lục Xuyên.” Không đợi Y Nhân trả lời, Phượng Cửu đã thản nhiên nói ra. “Hắn không phải người thường, cần phải có tiền đồ tốt hơn mới đúng. Hắn còn có kiếm thuật mà hắn muốn theo đuổi, chứ không phải giống như hai năm qua, suốt ngày chỉ lo coi chừng ta, ngày ngày củi gạo dầu muối mà chẳng thể nào mong được đáp lại.”

Hạ Lan Tuyết hơi kinh ngạc, nhưng cũng không có biểu hiện rõ ràng. Vẻ mặt hơi co giật một chút, rồi lại nhanh chóng bình phục.

Y Nhân quay đầu nhìn Hạ Lan Tuyết, mỉm cười.

A Tuyết của nàng, kỳ thật cũng là một người rất khoan dung, rất phóng khoáng.

“Ngươi không thích Lục Xuyên ư?” Y Nhân dừng một chút, tò mò hỏi.

“Hắn là người Thất tỷ ta yêu, còn Thất tỷ, lại là người quan trọng nhất trong cuộc đời của ta.” Phượng Cửu lại chỉ có thể cười khổ.” Lục Xuyên đối với ta rất đặc biệt, nhưng ta lại không thể tiếp nhận. Phương pháp duy nhất giải quyết tất cả chuyện này, chính là thành thân.”

“Nhưng Lục Xuyên sẽ rất đau lòng.” Y Nhân cũng biết đến đạo lý mọi chuyện không thể cưỡng cầu, nghe vậy chỉ có thể than nhẹ một tiếng.

Mặc dù thời gian chung đụng không lâu, ấn tượng của nàng về Lục Xuyên vẫn vô cùng tốt.

Biết rõ Lục Xuyên thất tình, khó tránh khỏi sẽ bị cảm động lây.

Phượng Cửu không nói, xuyên qua cửa sổ nhìn ra đám người náo nhiệt bên ngoài, thấp giọng nói: “Kỳ thật nơi này rất tốt, có sự bình lặng mà ta thích. Có thể sống bình yên cả đời ở đây, cũng là phúc phận của ta.”

“Vậy không được, trẫm còn muốn ngươi làm đế sư.” Hạ Lan Tuyết vội vàng khoát tay. “Ngươi cứ như vậy ẩn cư, chẳng lẽ không phải là tổn thất của Thiên Triều sao?”

“Hiện tại chẳng lẽ không phải Thiên Triều rất yên ổn đó sao? Ta là mưu sĩ, thích hợp với loạn thế chứ không phải là thịnh thế. Cái bệ hạ cần bây giờ không phải là mưu sĩ, mà là giữ gìn những thần tử đã có.” Phượng Cửu khẽ mỉm cười. Đang muốn đẩy thoát, tiếng cười vui thích bên ngoài lại đột nhiên ngừng lại.

Ngay sau đó, chính là tiếng kinh hô thất thanh cùng tiếng chạy trốn của mọi người.

Hạ Lan Tuyết liền biến sắc mặt, giao Y Nhân cho Phượng Cửu chăm nom, dặn dò một câu ngắn gọn: “Chốn ở đây, đừng ra ngoài.” Sau đó phất tung áo, phóng như bay ra cửa.

Hạ Lan Tuyết ra đến hiên cửa, mới phát hiện trong sân đã xuất hiện một đám người lạ mặt. Ai nấy đều ăn mặc gọn gàng, tay cầm lưỡi dao, hung thần ác sát như đám đồ tể ngoài chợ.

“Chạy mau, bọn chúng là thổ phỉ trên núi! Xuống đoạt tân nương!” Một thôn dân lúc chạy ra phía sau thôn, thấy Hạ Lan Tuyết vẫn đứng ngẩn người dưới hiên nhà, vội vàng giật giật tay áo của hắn, cảnh báo.

Hạ Lan Tuyết vẫn không hề nhúc nhích.

Những người kia mặc dù cách ăn mặc lỗ mãng, nhưng tuyệt đối không đơn giản chỉ là thổ phỉ.

Nếu chỉ là thổ phỉ, làm sao có thể tránh thoát được số ám vệ Hạ Lan Tuyết đã bố trí bên ngoài?

Ánh mắt hắn nhanh chóng quét quanh một vòng. Cũng may, Tiểu Quỳ thấy khốn, sớm đã tự mình bò lên trên cây, đang trốn trong nhánh cây lặng lẽ nhìn quanh.

Mọi người đã nhanh chóng chạy trốn, trong sân không còn một bóng người. Đám người lạ mặt tựa hồ như không có lòng dạ nào đánh người, chỉ đứng đó mặc kệ các thôn dân tháo chạy tứ tán.

Hạ Lan Tuyết đứng một mình dưới mái hiên. Tân nương sớm đã bị biến cố đột ngọt hù dọa đến thất kinh hồn vía, không biết đang trốn nơi nào.

Hắn nhàn nhạt nhìn tên cầm đầu, thần sắc bình tĩnh thong dong, chỉ đứng không thôi đã đủ uy nghiêm bức người.

Trên mặt người kia xẹt qua nét tán thưởng, lập tức lại cảnh giác sâu hơn.

“Rốt cuộc ngươi là ai? Là người Thiên Triều sao?” Hạ Lan Tuyết khoan thai trấn định hỏi.

“Chúa thượng sai chúng ta đến vấn an Tuyết Đế, thuận tiện nhắn với Tuyết Đế rằng, tiểu vương tử của quý quốc hiện tại đang làm khách ở chỗ chúng ta.” Người nọ nghiêm mặt, cũng ung dung thong dong đáp lời.

“Tiểu Tân?” Hạ Lan Tuyết chấn động, nhưng lại nhanh chóng khôi phục, hỏi tiếp: “Chúa thượng các ngươi là ai?”

Tiểu Tân rõ ràng đang ở trong cung. Bọn họ muốn vào hoàng cung bắt người, hiển nhiên rất không có khả năng. Những lời này, rất có thể chỉ là gạt hắn.

“Nếu bệ hạ đi theo chúng ta, dĩ nhiên sẽ biết rõ chúa thượng của chúng ta là ai.” Người nọ không trực tiếp trả lời mà buông lời uy hiếp giống như đã tính trước.

“Trẫm dựa vào cái gì phải đi gặp hắn? Nếu hắn đã cố tình muốn yết kiến trẫm, cứ việc dâng thư lên Lễ bộ, nói không chứng trẫm sẽ phê chuẩn.” Hạ Lan Tuyết ngạo mạn nhìn bọn họ.

Người nọ cũng không tức giận, chỉ móc từ trong ngực áo ra một chiếc vòng của trẻ con, lắc lư trước mặt Hạ Lan Tuyết.

Hạ Lan Tuyết rốt cuộc không còn trấn định được nữa, sắc mặt chớp mắt đã trắng bạch như tuyết.

Kia xác thực là chiếc vòng tay của Tiểu Tân thường đeo.

Lúc Tiểu Tân và Tiểu Quỳ cùng được sinh ra, hắn cho người tạo cho mỗi đứa một chiếc vòng. Một cái khắc chữ ‘Tân’, một cái khắc chữ ‘Quỳ’. Chiếc vòng đó được làm từ tinh cương do nước Nguyên tiến cống, vô cùng hiếm thấy. Bên ngoài dù cho có muốn giả tạo, cũng rất khó chế được.

Bây giờ nhìn thấy nó, Tiểu Tân quả nhiên đang ở trong tay bọn họ.

Nhưng mà, vì sao trong kinh thành lại không hề truyền tin đến đây?

Chẳng lẽ, kinh thành sinh biến?

“Bệ hạ có đồng ý đi gặp hay không?” Người nọ vừa lắc lắc chiếc vòng, vừa thong thả ung dung hỏi.

Bàn tay Hạ Lan Tuyết nắm chặt, bởi vì quá dồn sức lên cánh tay mà cơ hồ run lên nhè nhẹ.

Hắn không thể để Tiểu Tân mạo hiểm, đó là con của hắn.

“Được, trẫm đi với các ngươi. Nhưng các ngươi không được làm hại đến những người vô tội ở đây.” Hạ Lan Tuyết nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Việc cấp bách bây giờ, đương nhiên là phải bảo vệ tốt Y Nhân cùng Tiểu Quỳ.

Cũng không biết Hạ Lan Khâm cùng Lưu Trục Phong đã chạy đi đâu?

Nếu có họ ở đây, chắc rằng tình huống sẽ lạc quan hơn rất nhiều.

“Chúng ta đảm bảo không làm thương hại đến những người khác. Bệ hạ cứ yên tâm đi theo chúng ta.”

“Ngươi lấy cái gì bảo đảm. Trẫm dựa vào cái gì để tin các ngươi đây?” Hạ Lan Tuyết làm hết sức kéo dài thời gian. Bọn Phượng Thất phàm là có một người trở về, cũng có thể che chở Y Nhân và Tiểu Quỳ phá vây trốn thoát.

“Nếu bệ hạ đang chờ bọn họ đến cứu, vậy thì bệ hạ không cần lãng phí thời gian nữa.” Người nọ dường như đã nhìn ra ý đồ của Hạ Lan Tuyết, nghiêng người sang bên một cái. Lập tức có hai người áp giải vài người bị trói gô vào cây côn gỗ đi tới. Họ chính là Phượng Thất, Lưu Trục Phong cùng Hạ Lan Khâm vừa rồi đã lần lượt mất tích trong rừng.

Nhìn thấy bọn họ, toan tính của Hạ Lan Tuyết hoàn toàn chìm nghỉm.

Ba người bọn họ có thể nói là cao thủ hiếm có, tại sao chỉ trong chốc lát đã bị người ta bắt trói đến đây?

Đối thủ rốt cuộc có thân phận gì? Thật sự sâu không lường được.

“Bệ hạ, đi thôi.” Người nọ giơ cánh tay ra làm thế, khách khí mời đi.

Hạ Lan Tuyết lại liếc mắt nhìn lên Tiểu Quỳ. Cô con gái nhỏ đã rất cơ trí, giấu kín thân thể mình trong đám lá cây tươi tốt.

Tròng nhà cũng không có động tĩnh gì khác, xem ra Phượng Cửu đã cất giấu Y Nhân thật tốt.

Hiện tại, theo bọn họ rời đi, đối với mẹ con Y Nhân mà nói, có thể sẽ khá hơn một chút.

Nghĩ như vậy nên Hạ Lan Tuyết không do dự nữa, ông tay áo phất lên một cái, rất nhàn rỗi phiêu dật bước lên phía trước, “Đi thôi.”

Bộ dáng kia, không giống bị người uy hiếp, ngược lại còn giống như đang đi chào hỏi bạn quen hơn.

Mãi đến khi bên ngoài không có động tĩnh gì nữa, Phượng Cửu mới buông bàn tay đang che miệng Y Nhân ra rồi đẩy ván giường trên đầu lên. 

Xuất phát từ nhiều năm cẩn thận, hắn đã tạo sẵn cho mình một mật thất bí mật ngay dưới chiếc giường tân hôn, dùng để ứng phó những tình huống khẩn cấp. Vừa rồi Hạ Lan Tuyết đẩy Y Nhân qua cho hắn, hắn đã khởi động cơ quan, đưa Y Nhân trốn vào trong mật thất.

Có người tiến vào tìm kiếm một chút, không thấy bóng người nào liền đi ra ngoài.

Hạ Lan Tuyết theo bọn họ đi.

Y Nhân men theo chiếc cầu thang đơn sơ trong mật thất bò lên trên. Nàng lắc đầu để rũ bỏ những mảnh bụi trên tóc, cũng chẳng thèm quan tâm đến Phượng Cửu đã chạy thẳng ra ngoài.

Bên ngoài đã chẳng còn một bóng người. Đầu tiên nàng cất tiếng gọi “A Tuyết”, ngay sau đó lại gọi “Tiểu Quỳ.”

“Mẫu hậu!” Tiểu Quỳ chui đầu ra khỏi táng cây rậm rạp, cất giọng đáng thương gọi nàng.

Y Nhân lúc này mới hơi yên tâm một chút. Nàng đi đến dưới tàng cây, giang hai cánh tay về phía Tiểu Quỳ: “Cẩn thận một chút, từ từ thôi.”

“Phụ vương bị bọn họ dẫn đi rồi. Họ nói họ đã bắt được Tiểu Tân.” Tiểu Quỳ một mặt từ từ tuột xuống, một mặt kịp thời báo cáo.

“Bọn họ là ai?” Phượng Cửu cũng đi ra khỏi nhà, quét mắt đảo quanh hiện trường một vòng cực nhanh rồi nghiêm túc hỏi.

“Con không biết.” Tiểu Quỳ đã tuột xuống, nhảy vào lồng ngực Y Nhân, hai tay vòng quanh cổ nàng, đầu tựa vào vai nàng, trả lời: “Phụ vương cũng đã hỏi, nhưng bọn họ không trả lời.”

Phượng Cửu trầm mặc một hồi, lập tức xoay người bước nhanh vào nhà một lần nữa: “Tình huống không rõ, nhất định phải lập tức rời khỏi nơi này.”

“Còn tân nương của ngươi…” Y Nhân ở phía sau rụt rè nhắc nhở.

Phượng Cửu dừng bước, đại khái cũng cảm thấy bỏ đi không từ giã như vậy quả thật không ổn. Hắn nghĩ một lát rồi tiện đà nhìn thẳng vào Y Nhân mà nói: “Ta đi chào hỏi mọi người trong thôn một tiếng, các ngươi cứ ở đây chờ ta một lát.”

Lúc gần đi, Phượng Cửu do dự một hồi, lại bỏ thêm một câu: “Nếu chẳng may ta gặp phải chuyện gì… ngươi phải đến Lưu viên tìm Lục Xuyên.”

Y Nhân kinh ngạc gật gật đầu, ôm Tiểu Quỳ. Hai mẹ con lại dắt díu nhau trốn vào trong mật thất.

Phượng Cửu đi rất lâu.

Mãi cho đến khi trời chiều phủ kín không gian, thâm sơn một mảnh tĩnh lặng, Phượng Cửu vẫn chưa thấy trở về.

Ban đầu Tiểu Quỳ còn nằm cuộn trong lòng Y Nhân lim dim ngủ, dần dần liền không nén được tức giận, lay lay cánh tay Y Nhân, thấp giọng hỏi: “Mẫu hậu, Phượng tiên sinh kia có phải không về được nữa rồi không?”

Y Nhân ôm chặt nó, an tĩnh một lát, sau đó nhẹ giọng trả lời: “Có thể là không về được, chờ thêm một lát nữa, chúng ta lúc đó mới rời đi.”

Tiểu Quỳ gật gật đầu, tiếp tục rúc vào ngực Y Nhân.

Không biết vì sao, ấn tượng của Tiểu Tân và Tiểu Quỳ đối với Y Nhân luôn là lười biếng mệt mỏi, làm cho ngươi ta cứ phải bảo vệ. Nhưng khi gặp phải tình huống thật sự, Tiểu Quỳ lại cảm thấy mẫu hậu làm cho người ta rất an tâm. Dáng vẻ không nóng không vội, dường như dù trời có sập xuống cũng có thể làm chăn mền đắp.

Hai mẹ con lại đợi thêm một lúc, vẫn không thấy dấu hiệu Phượng Cửu trở về.

Cuối cùng, Y Nhân quyết định không chờ nữa. Phượng Cửu vô duyên vô cớ thất hẹn, nhất định đã gặp phải chuyện khác rồi – Có lẽ mọi người trong cái thôn này đều là sự sắp xếp trước đó của người khác, Nơi này tuyệt đối không thể ở lâu.

“Tiểu Quỳ, chúng ta đi.” Khi tia nắng chiều cuối cùng nấn ná nơi chân trời cũng đã tắt, Y Nhân dắt Tiểu Quỳ đi ra khỏi tân phòng.

Toàn thôn như một ngôi làng chết trong những bộ phim ma, yên tĩnh, không hề có lấy một hơi thở.

Tiểu Quỳ bị dọa run lên cầm cập, ôm chặt cánh tay Y Nhân, từng bước từng bước ra sức theo sát.

Y Nhân nhặt một côn gỗ, tùy tiện quấn một ít vải rồi cầm trong tay. Nàng lại thấm một ít dầu thắp bị ngã đổ trên mặt đất, tay kia tìm nhặt một dao đánh lửa. Cũng không vội nhen nhóm, nàng mượn bóng đêm che thân, bước từng bước dò dẫm đi sâu vào trong rừng.

Đến Lưu Viên tìm Lục Xuyên – Nàng còn nhớ rõ lời dặn dò cuối cùng của Phượng Cửu.

***

Lúc Hạ Lan Tuyết đồng ý đi cùng bọn họ, liền bị bịt kín hai mắt.

Có người dìu hắn đi một đoạn đường, sau đó lại được đỡ lên một cỗ xe ngựa. Đến sau này, có người đưa tới cơm canh rồi từng miếng từng miếng đút cho hắn. Từ đầu đến cuối, tấm vải che kín hai mắt cũng chưa từng được tháo bỏ.

Hạ Lan Tuyết dần dần không còn phân biệt được bên ngoài rốt cuộc là ngày hay đêm nữa. Hắn bỗng nhiên nhớ tới, năm đó Y Nhân bị thương đôi mắt, cũng không thể nhìn thấy được như hắn lúc này.

Thì ra bóng tối lại làm cho người ta khó chịu đến như vậy – Nhưng phản ứng khi đó của Y Nhân, trước sau vẫn rất bình thản, không để cho bất cứ ai phải lo lắng cho nàng.

Trong lòng Hạ Lan Tuyết vô cùng thương cảm, đồng thời cũng thấy lo lắng: Không biết Y Nhân đã thoát hiểm hay chưa?

Đám người đồng hành cũng chỉ như một đám câm, suốt dọc đường đi không hề mở miệng, đương nhiên cũng sẽ không nhắc đến tình huống của Y Nhân. Có lẽ, không có tin tức, ngược lại là tin tức tốt nhất cũng nên.

Cứ như vậy không biết đã qua mấy ngày, xe ngựa rốt cuộc cũng dừng lại. Xem ra, bọn họ đã đến nơi rồi.

Dọc theo con đường này, mặc dù bị bịt mắt, thái độ của bọn họ đối với Hạ Lan Tuyết cũng không tồi. Ăn uống chiêu đãi mọi thứ đều rất tốt, chỉ là quá trầm mặc mà thôi.

Từ trong toa xe bước xuống, bởi vì đã ngồi quá lâu, đôi chân Hạ Lan Tuyết như muốn mềm nhũn. Thân thể vừa lung lay muốn té, lại nhanh chóng có người đến đỡ.

Một âm thanh mềm mại đáng yêu vang lên bên tai: “Bệ hạ, cẩn thận một chút.”

“Y Lâm? !” Hạ Lan Tuyết nghe tiếng thì lấy làm kinh hãi, đưa tay liền muốn mở miếng vải đen bịt mắt ra. Lúc này lại không có ai tiến lên ngăn cản, trước mắt hắn sáng ngời. Phải mất vài phút để thích ứng, Hạ Lan Tuyết mới thấy rõ được cảnh tượng trước mắt.

Đó là một tòa nhà vô cùng lớn. Tường viện rất cao, che kín tất cả kiến trúc bên trong. Vách tường bằng gạch phôi nguyên thủy nhất. Màu sách trên mặt tường đã tróc ra, thoạt nhìn giống như đã trải qua nhiều năm, tương đối cổ xưa.

Cửa chính là loại cửa hai cánh bằng sắt màu đỏ rất lớn, cũng có vẻ lụi bại cổ kính như vậy.

Cảnh trí xung quanh rất xa lạ, tựa hồ là ở đâu đó ngoài vùng ngoại ô, cũng không thể nhận ra là đang ở quốc gia nào.

Hai bên là hai hàng người mặc trang phục đen đứng ngay ngắn chỉnh tề. Hai tay khoanh trước ngực, hai chân khẽ giang rộng, đứng vô cùng bình ổn vững chãi, nghiêm chỉnh lại có uy thế giống như được đã trải qua huấn luyện nghiêm ngặt.

Còn người đứng bên cạnh đỡ hắn, đúng là Y Lâm.

“Đây là nơi nào, tại sao ngươi lại ở chỗ này?” Hạ Lan Tuyết kinh ngạc nhìn nàng, luôn miệng hỏi: “Tiểu Tân đâu?”

“Ta cũng không biết là ở đâu.” Y Lâm nghe thấy Hạ Lan Tuyết hỏi liên hồi thì làm như có vô số ủy khuất đang xông lên đầu, vành mắt nàng ửng hồng, bộ dáng đáng thương làm rung động lòng người. Nàng kể: “Các ngươi đi rồi, ta giống như ngày thường dẫn Tiểu Tân cùng dạo chơi trong hoa viên. Ai ngờ… ai ngờ đột nhiên nhảy ra một đám người thần bí, đánh ta một côn. Lúc ấy ta liền hôn mê, khi tỉnh lại thì đã ở chỗ này rồi.”

Hạ Lan Tuyết nhíu mi: Chẳng lẽ phòng ngự của hoàng cung Thiên Triều lại kém như vậy? Dịch Kiếm đang làm gì thế cơ chứ?

“Tiểu Tân ở đâu?” Hắn lại hỏi.

“Ở bên trong, nó rất tốt, không có việc gì.” Y Lâm ít khi chứng kiến dáng vẻ lo lắng của Hạ Lan Tuyết như vậy, bèn trả lời ngay không dám chậm trễ.

Hạ Lan Tuyết lúc này mới yên lòng, sải bước đi vào. Đám thị vệ canh giữ ở cửa xông ra chắn trước mặt hắn, sau đó lạnh lùng nói: “Bệ hạ, chúa thượng muốn gặp ngài.”

Hạ Lan Tuyết trầm sắc mặt, tức giận trả lời: “Rất tốt, ta cũng đang muốn gặp hắn. Hắn ở đâu?”

“Bệ hạ, mời đi bên này.” Thủ vệ duỗi cánh tay ra dẫn đường. Hạ Lan Tuyết quay đầu dặn dò Y Lâm: “Chăm sóc tốt cho Tiểu Tân.” Sau đó mới theo người nọ, sải bước đi vào trong tòa nhà.

Đi qua cửa, Hạ Lan Tuyết mới phát hiện: Trong nhà cũng có khoảng trời riêng. Kiến trúc bên trong khác xa mới vẻ bề ngoài, bố cục còn vô cùng tinh xảo. Bờ tường dọc ngang giống nhau, nhà cửa phòng ốc có kết cấu cũng giống nhau như đúc. Chỉ đi vài bước đã có ảo giác, muốn lạc mất phương hướng.

Hạ Lan Tuyết vốn định lưu tâm nhớ kỹ đường đi. Nhưng chỉ tập trung được một thời gian ngắn, đột nhiên cảm thấy trong lòng phiền muộn, đầu đau như muốn nứt ra. Quãng đường còn lại đi thế nào, làm sao cũng không nhớ nổi nữa.

Đến lúc bọn họ ngừng lại, Hạ Lan Tuyết vẫn không biết nơi này là khu vực nào của tòa nhà. Hắn có chút choáng váng.

Ngôi nhà trước mắt cùng mấy ngôi nhà khác trong hệ thống tòa nhà này giống nhau như đúc. Toàn bộ đều là những kiến trúc hai tầng, màu xám tro và có ngói nghiêng hạc diêm.

Điểm khác nhau duy nhất chính là cửa của ngôi nhà này đang mở.

Bên trong đen ngòm.

“Bệ hạ, mời vào trong.” Người dẫn đường lại khách khí nhấc tay lên mời.

Hạ Lan Tuyết một mình bước lên bậc thang.

Sau khi hắn đi vào, cửa chính lập tức đóng lại.

Trong phòng liền chìm vào bóng tối nồng đậm, hắn chẳng còn nhìn thấy gì nữa. Chung quanh hoàn toàn yên tĩnh, chỉ loáng thoáng nghe thấy tiếng hít thở, nói cho Hạ Lan Tuyết biết nơi này còn có người khác.

“Ngươi là ai?” Hắn đứng trong bóng đêm, vô cùng bình tĩnh hỏi.

Giọng nói không cao, lại tạo thành những tiếng vang kỳ quái, “Ai” “Ai” “Ai” âm cuối cứ lượn lờ không ngừng.

Người nọ không trả lời, chỉ nghe ‘xoạch’ một tiếng.

Âm thanh của dao đánh lửa.

Trong bóng tối dấy lên nhiều ánh lửa yếu ớt.

Hạ Lan Tuyết nương theo ánh lửa nhìn sang. Khuôn mặt người nọ rất mơ hồ. Dưới ánh lửa chiếu rọi, chỉ cảm thấy trắng lóa một mảnh, như một con quỷ.

Theo bản năng, một cơn ớn lạnh giống như con rắn nước trườn lên sống lưng hắn, uốn lượn.

“A Tuyết.” Người nọ mở miệng. Giọng nói khàn khàn khó nhịn, giống như tiếng ken két của máy móc bị hư.

Hạ Lan Tuyết ngẩn người. Xưng hô thế này, ngoài những người thân cận ra, những người khác chắc chắn sẽ không gọi hắn như vậy.

“Ngươi là…” Hạ Lan Tuyết đi về phía ánh lửa hai bước. Nhưng đối phương lại như ánh lửa ma quái. Hạ Lan Tuyết bước lên một bước, ánh lửa liền lui về phía sau một bước. Hơn nữa, chẳng thấy rõ được cách nó di động, chỉ biết rằng khoảng cách không hề rút ngắn chút nào.

“Ngươi rốt cuộc là người hay là ma?” May mà Hạ Lan Tuyết lớn gan, giờ phút này cũng không khỏi hồ nghi.

Cảnh tượng trước mắt, nhìn thế nào cũng không giống là người bình thường.

“Là người, cũng là quỷ.” Người nọ khàn giọng trả lời, mang theo một tiếng cười kỳ quái. “Ta vốn đã chết cách đây nhiều năm, lại bị vì chấp niệm của bà ta, địa ngục cũng không chịu thu nhận ta. Chỉ có thể nửa người nửa quỷ sống trên cõi đời này. A Tuyết, thời gian còn lại không nhiều lắm. Ngươi phải đi ngăn cản bà ta.”

“Bà ta là ai?” Hạ Lan Tuyết hỏi.

“Độc Cô Tức.”

Nghe được cái tên này, Hạ Lan Tuyết lập tức sững sờ. Nỗi hoài nghi vừa rồi chỉ thoang thoáng ẩn hiện, bây giờ lập tức được xác minh. Thân thể hắn run lên, thất thanh hỏi: “…Người là, bá phụ?”

Người được đồn đãi là đã chết cách đây nhiều năm, Hạ Lan Vô Song?

“… Người là, bá phụ?”

“Ta đã không còn là bá phụ của ngươi nữa. Ta chỉ là một con quỷ không vào được địa ngục.” Hạ Lan Vô Song vẫn chìm trong ánh lửa, như gần như xa. 

Hạ Lan Tuyết an định lại. Ấn tượng của hắn về bá phụ quá mơ hồ, nhưng vẫn còn tin tưởng, bá phụ sẽ không đến mức hại hắn.

“Ngăn cản cái gì?” Hắn hỏi.

“Ngươi sẽ biết nhanh thôi.” Ánh lửa trong tay Hạ Lan Vô Song run rẩy, rồi đột nhiên tắt ngấm.

Căn phòng lại một lần nữa chìm trong bóng tối mịt mùng.

Hạ Lan Tuyết không hề nhúc nhích, đứng nguyên tại chỗ, nhìn về phía phát ra tiếng hô hấp. “Những người khác đâu? Nhị ca bọn họ hiện tại thế nào?”

“Ngươi sẽ nhanh chóng được gặp bọn họ. Bọn họ đều bình an.” Trong bóng tối, tiếng hít thở cùng tiếng nói chuyện cũng dần dần tiến đến gần. Hạ Lan Vô Song đang rời đi.

“Nói cho con biết, con có thể làm gì? Năm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Hạ Lan Tuyết hỏi riết không tha.

“A Tuyết, ngươi có thể tha cho Thuần nhi, ta rất vui mừng. Cám ơn ngươi.” Hạ Lan Vô Song cũng không trực tiếp trả lời. Nhưng lúc tưởng chừng như đã đến rất gần, ông ung dung ném lại một câu nói. Hồi âm vang vọng không ngừng nấn ná quanh xà ngang.

Ông đã bỏ đi.

Như ma quỷ, biến mất trong căn phòng bị phong kín. Ngay cả tiếng hít thở cũng không còn nghe thấy nữa.

Chỉ một lát sau, cửa chính được mở ra. Ánh sáng bên ngoài lập tức chiếu vào. Hạ Lan Tuyết đưa tay ra ngăn giữa trán, cố gắng trừng mắt đánh giá gian phòng: Một gian phòng rộng lớn mà trống trải. Không có đồ đạc, bốn bề đều là những bức tường dày. Trong phòng không có một bóng người, chỉ có mình hắn đứng ngây ngốc ở chính giữa. Giống như tất cả những gì đã xảy ra vừa rồi chỉ là một giấc mơ nực cười.

“Bệ hạ, mời ra ngoài dùng cơm.” Người ở phía ngoài đứng nơi ánh sáng rạng ngời, khách khí mời hắn.

Hạ Lan Tuyết nhìn quanh một lần nữa, sau đó bước ra ngoài.

Lại một phen cong cong quẹo quẹo, Hạ Lan Tuyết đã không còn cố gắng ghi nhớ đường đi nữa – Cũng có thể nói là, không tài nào nhớ nổi.

Hắn được dẫn đến một gian phòng khác cũng giống y hệt những gian phòng khác. Bài trí bên trong thuộc hàng nhất phẩm, lịch sự tao nhã lại sạch sẽ. Chính giữa đặt một chiếc bàn dài. Trên mặt bày đầy những món ngon mỹ vị. Tuyệt đối không hề thua kém hoàng cung.

Ngồi bên kia chiếc bàn dài, chính là Y Lâm.

Y Lâm ăn mặc thanh thoát, không trang điểm phấn son, trông có vẻ trẻ tuổi hơn trong cung rất nhiều, giống như thiếu nữ hái sen ở Giang Nam.

“Bệ hạ, bọn họ đưa ta tới cùng ăn cơm với bệ hạ.” Trước khi Hạ Lan Tuyết kịp mở miệng hỏi thăm, Y Lâm đã vội vã tỏ rõ lập trường. “Tiểu Tân đã được an trí ổn thỏa, lúc này đang ngủ. Bệ hạ ăn chút gì trước đi.”

Hạ Lan Tuyết cũng không từ chối. Chuyện càng ngày càng không thể giải thích nổi, nhu cầu cấp bách của hắn bây giờ là phải bổ sung thể lực.

Hắn ngồi ở đầu bàn bên kia, cách Y Lâm chừng mười bước.

Nỗ lực gắp một miếng cơm, Hạ Lan Tuyết rốt cuộc vẫn nhịn không được, thấp giọng nói: “Ta rất lo lắng cho Y Nhân.”

Theo lý thuyết, Y Nhân có Phượng Cửu chăm nom, hắn có thể yên tâm rồi. Nhưng không hiểu vì sao, luôn luôn có cảm giác phập phồng lo sợ.

Y Lâm cầm đũa, ngồi ở đầu bàn yên lặng nhìn hắn, ngắm nhìn nam tử tuấn dật siêu quần chỉ vì lo lắng cho một cô gái mà ăn không biết ngon.

Y Lâm bỗng cảm thấy mệt mỏi, cúi đầu xuống, gắp một miếng rau bỏ vào miệng. Vừa sâu trầm vừa nói: “Y Nhân không sao, bởi vì nàng căn bản cũng không phải là Y Nhân.”

“Có ý gì?” Lông mày Hạ Lan Tuyết xếch lên, ánh mắt bén nhọn nhìn qua nàng.

“Bệ hạ, người có hay cảm thấy, Y Nhân không giống với người trên đời này như chúng ta không.”Y Lâm cân nhắc từ ngữ, ngẩng đầu dè dặt nói: “Căn bản là nàng không hề giống muội muội của ta. Y Nhân trước đây, thật sự là một đứa si ngốc. Nhưng Y Nhân bây giờ, mặc dù chẳng phải thông minh sắc sảo nhưng cũng không thể nói là ngu ngốc. Còn nữa, nàng kể chuyện cho bọn Tiểu Tân nghe, cái gì mà công chúa Bạch Tuyết, cái gì mà bảy chú lùn. Tất cả đều rất kỳ quái.”

“Vậy thì sao?” Hạ Lan Tuyết bất động thanh sắc, khoanh tay đặt lên bàn, lẳng lặng hỏi.

“…Bệ hạ, ta vẫn luôn hoài nghi nàng là gian tế của nước khác.” Y Lâm dừng một chút, rốt cuộc lấy hết dũng khí nói ra. “Ta cũng không phải muốn nói Y Nhân không có gì tốt, mà là, nàng ta thật sự rất kỳ quái. Nàng không phải muội muội mà ta biết. Trong khoảng thời gian qua, ta một mực vẫn luôn suy nghĩ. Bộ dạng của Y Nhân trước khi gả cho bệ hạ và hiện tại quả thật quá khác biệt. Bởi vì, bây giờ nàng biết được rất nhiều chuyện mà trước đây khi ở nhà, tiên sinh chưa từng dạy cho chúng ta – Còn có một chuyện quan trọng hơn là, Y Nhân trước đây, gần như không biết chữ, càng không thể vẽ tranh. Nhưng nương nương bây giờ không chỉ biết chữ mà tài nghệ vẽ tranh còn rất giỏi nữa. Bệ hạ, nàng không phải là Y Nhân, mà là một cô gái khác! Một cô gái không rõ lai lịch, không rõ động cơ!”

Hạ Lan Tuyết ngược lại rất an tĩnh. Hắn không trực tiếp trả lời, chỉ im lặng không nói, một lần nữa tiếp tục ăn cơm.

Y Lâm có chút ngượng ngùng, đành phải cúi đầu tiếp tục giải quyết số thức ăn trước mặt mà như đang nhai sáp nến.

Chờ bọn họ ăn cơm xong, Y Lâm đứng dậy. Đang muốn rút lui, Hạ Lan Tuyết ở sau lưng lại đột nhiên nhàn nhạt nói một câu: “Nàng có phải là Y Nhân hay không thì có quan hệ gì, người ta yêu chỉ là nàng.”

Còn đủ loại những hiện tượng khác hẳn người thường của Y Nhân, hắn là người thân cận nàng nhất, chẳng lẽ lại không biết hay sao?

Chỉ là, nếu vậy thì đã sao?

Chỉ cần nàng còn ở bên cạnh hắn thì mặc kệ nàng rốt cuộc là ai, đến từ phương nào, hoặc là, có vấn đề gì kinh thiên động địa, đều không quan trọng.

“Nhưng chẳng lẽ bệ hạ không muốn biết, Y Nhân rốt cuộc là thế nào sao?” Tròng lòng Y Lâm đột nhiên cảm thấy chua xót đến khó hiểu. Cảm giác ghen ghét quá rõ ràng làm cho nàng không cách nào hô hấp được. “Bệ hạ cần phải hiểu rằng, Y Nhân hiện tại càng ngày càng hư nhược, giống như không thể thích nghi được với môi trường sống này vậy. Chẳng lẽ bệ hạ không muốn biết tất cả chân tướng của việc này sao?”

Hạ Lan Tuyết hơi chựng lại, lời của Y Lâm đã nhắc nhở hắn.

Gần đây Y Nhân xác thực càng ngày càng suy yếu. Lúc trước nàng rất thích ngủ, chỉ bởi vì muốn mặc kệ mọi chuyện. Còn hôm nay, nàng vẫn ngủ suốt ngày, nhưng đã không còn bộ dạng vô tình như trước mà giống như mệt mỏi đến cực điểm.

Nếu như có người thất lễ đang âm thầm gia hại, vậy có phải là có liên quan đến tình hình sức khỏe của Y nhân hay không?

Nhưng tất cả chuyện này đều không quan trọng. Việc cấp bách bây giờ chính là phải nhanh chóng tìm được Y Nhân.

Nhưng vấn đề là, Hạ Lan Vô Song vẫn không lộ diện. Hắn không thoát thân được, ngay cả tình huống bên ngoài thế nào cũng không rõ ràng lắm, huống chi là tìm được Y Nhân?

“Y Nhân, rốt cuộc nàng đang ở nơi nào?” Hạ Lan Tuyết lo lắng tận xương. Bàn tay đặt trên bàn đột nhiên dồn sức, chiếc đũa bị cắt thành hai đoạn.

***

Y Nhân quả thật suy yếu rất nhiều, dẫn theo Tiểu Quỳ đi gần hết cả đêm, đến lúc bình minh mới ra được đến đường cái.

Nàng đã mệt mỏi đến mức đầu váng mắt hoa.

Ngược lại, Tiểu Quỳ tinh lực tốt. Ban đầu là Y Nhân dắt nó, sau nửa đêm thì cơ hồ là nó dắt Y Nhân đi.

Tuổi còn nhỏ, cũng mệt đến ngất ngư.

Đến ven đường, hai mẹ con dứt khoát đặt mông ngồi xuống, thở phì phò. Chờ xe ngựa qua lại xem có thể xin đi nhờ xe được không.

Hai người đã bôn ba cả đêm, đều có chút chật vật. Y phục bị nhánh cây cào rách đến mức te tua, hình dung lại càng rối bù. Xa xa nhìn lại, trông như một bà ăn mày đang dắt theo một đứa nhỏ ăn mày.

Hình tượng như vậy, cho dù nàng có ra sức ngoắc, cũng không có xe ngựa nào nguyện ý dừng lại cho họ lên.

“Mẫu hậu, Lưu Viên có còn xa lắm không?” Tiểu Quỳ tựa hắn vào trong ngực Y Nhân, đáng thương hỏi.

Dầu gì cũng được nuông chiều từ bé, từ khi hiểu chuyện đến giờ, nó chưa từng phải nếm qua cực khổ như vậy.

“Rất xa.” Y Nhân suy nghĩ một chút, sau đó nỗ lực đứng lên, vỗ vỗ tà áo nói: “Chúng ta đi tìm trạm dịch, xem có thể nhờ người thông báo đến Dịch Kiếm thúc thúc hay không.”

Nếu có thể liên lạc với triều đình, các nàng cũng không cần phải lặn lội một mình nữa. Dịch Kiếm cũng sẽ giúp bọn họ giải quyết vấn đề.

“Tốt, vậy đi tìm Dịch Kiếm thúc thúc thôi.” Tiểu Quỳ nghe vậy, lại hào hứng trở lại, cũng đứng lên, phủi mông một cái rồi tiếp tục nên bước. Tinh thần hăng hái, hai mẹ con đi đến trấn nhỏ phía trước.

Đường xá ở Thiên Triều tương đối hoàn thiện. Khoảng cách giữa các trạm dịch cách nhau rất gần. Y Nhân cùng Tiểu Quỳ lại muốn chết đi sống lại cho tới trưa. Rốt cuộc đến giữa trưa mới tới được trạm dịch gần nhất. Mặt trời bên ngoài rất độc, Tiểu Quỳ vừa vào đến cửa viện liền chạy xồng xộc đến bờ giếng nước bên cạnh. Hai tay cứ cầm mãi gáo nước mát lạnh, làm thế nào cũng không chịu buông ra.

Y Nhân cười cười, đưa tay lau mồ hôi, một mình bước vào trong.

Dịch thần nọ mới vừa vào ngồi trong đại đường uống trà, nghe thấy động tĩnh, quay đầu nhìn nhìn Y Nhân, nhíu mày hỏi: “Người đàn bà quê mùa kia từ đâu xuất hiện vậy? Trạm dịch này chỉ có người trong triều đình mới có thể vào được thôi.”

Y Nhân cúi đầu nhìn lại trang phục của mình, cũng lười giải thích, chỉ nói ngắn gọn: “Ta nhờ ngươi thông báo với Dịch Kiếm một câu, Y Nhân đang ở đây.” Dừng một chút, nàng lại bổ sung: “Ta là khách của Dịch Kiếm.”

Dịch thần hồ nghi đánh giá nàng một chút, sau đó nheo mi hỏi: “Dịch Kiếm mà ngươi nói, có phải là đệ nhất thị vệ trước mặt bệ hạ, Quang Lộc đại phu Dịch Đại nhân hay không?”

Y Nhân mặc dù không biết Dịch Kiếm rốt cuộc có danh hiệu gì, nhưng cả Thiên Triều, đại khái cũng chỉ có một Dịch Kiếm như vậy. Nàng dùng sức gật đầu.

“Ngươi là người nhà của Dịch Kiếm?” Người nọ lại đánh giá nàng thêm lần nữa. Sau một hồi băn khoăn trăn trở, không khỏi nhếch miệng cười một tiếng: “Nam nhân vương tình khắp nơi là chuyên rất bình thường. Với tư sắc của cô nương, cầm chút tiền nuôi dưỡng là được rồi, đừng mong gì được làm chính thê của Dịch đại nhân. Lại nói, Dịch đại nhân là ai? Là hồng nhân trước mặt bệ hạ nha. Ngài ấy còn nhớ ngươi sao? Ta khuyên ngươi, ở đây nghỉ ngơi cho khỏe lại một chút rồi từ đâu tới thì về lại nơi đó đi. Đừng vọng tưởng nữa.”

Y Nhân ngẩn người, sau đó lại cúi đầu ngắm nghía chính mình.

Ách… Thật sự xấu xí như vậy sao? Lại bị dịch thần khinh bỉ?

May là nàng không phải là người quan tâm đến mấy chuyện đó, nhưng cũng  cảm thấy có chút buồn bực.

Nhưng cũng khó trách. Tay chân nàng vô cùng bẩn thỉu, còn vương đầy tro bụi của cây đuốc nàng cầm dò đường tối hôm qua. Từ sáng đến giờ bôn ba, lại chảy rất nhiều mồ hôi. Vừa rồi, lúc lau mồ hôi, làm cho tro bụi dính bết nhem nhuốc cả mặt mũi. Hình dạng của nàng bây giờ, thất bại chẳng khác gì một người từ trong sơn thôn chạy nạn ra ngoài.

“Này, hãy nghe lời ta, cô nương trở về đi. Dịch đại nhân đâu phải là người ngươi nói gặp là có thể gặp được. Đừng nói nơi này cách xa kinh thành như vậy, coi như là trong kinh thành đi, Dịch đại nhân muốn gặp ngươi cũng không có thời gian đâu.” Dịch thần nói.

“Vì sao?” Y Nhân nghe lấy làm lạ, thuận miệng hỏi.

“Hoàng đế Viêm Quốc chẳng phải đang đến thăm Thiên Triều sao?” Dịch thần nhìn Y Nhân với ánh mắt muốn nói ‘Ngươi là tiểu dân thì biết cái gì!’, lên mặt: “Bệ hạ đang trò chuyện với hoàng đế Viêm Quốc. Dịch đại nhân là đệ nhất thủ vệ, đương nhân không thể rời khỏi nửa bước rồi.”

“Bệ hạ?”

“Tuyết Đế a, hoàng đế bệ hạ trong hoàng cung Thiên Triều a. Ngươi rốt cuộc có phải là người Thiên Triều không vậy hả?” Dịch thần vừa nói vừa ném cho Y Nhân một cái nhìn vô cùng khinh bỉ.

Y Nhân lại đang kinh ngạc quá cỡ, hoàn toàn không biết phải phản ứng thế nào.

Nàng và A Tuyết tới tham gia hôn lễ của Phượng Cửu, xác thực là vi phục xuất tuần, không làm kinh động đến bất cứ ai. Dịch thần không biết cũng là chuyện bình thường.

Nhưng mà, A Tuyết rõ ràng đã bị người ta bắt đi, vậy bệ hạ trong hoàng cung, là ai?

“Hoàng đế Viêm Quốc kia… đến đây lúc nào?” Y Nhân lấy lại bình tĩnh một chút, hỏi lại.

“Hôm qua, trong kinh thành bây giờ có lẽ đang rất náo nhiệt.” Dịch thần vẫn tiếp tục văng nước bọt tung tóe về phía tiểu dân ngu ngốc kia, tuyên truyền một số tin tức cho ả: “Trận đánh ở Tuy Xa năm đó, Tuyết Đế đánh cho Viêm Hàn của Viêm Quốc thất bại thảm hại. Viêm Quốc bị tổn thương nguyên khí nặng nề, Viêm Hàn cũng bị người đời nhục mạ suốt ba năm. Nghe nói, Viêm Hàn tích cự chăm lo việc nước, giấu mình ở Viêm Quốc không lộ diện. Mà lần này, đột nhiên là ra mặt, dĩ nhiên là bất kể kiềm khích lúc trước vẫn muốn bày tỏ lòng thành với Thiên Triều, chủ trương đề xuất chuyện đính hôn với hoàng đế Thiên Triều.”

“Đính hôn?” Y Nhân lại ngẩn ra: Vì sao lúc còn ở kinh thành, hoàn toàn không nghe nói gì đến chuyện Viêm Hàn muốn cùng Thiên Triều bàn chuyện đính ước chứ?

Viêm Hàn muốn kết hôn với ai?

“Đính hôn với ai?” Nàng chẳng hiểu ra sao, hỏi tiếp.

Thật chẳng lẽ ở trong núi một ngày lại đã là một năm ngoài thế gian sao?

“Thì là đính hôn với công chúa, Du công chúa chứ sao? Sau khi đại gian thần Bùi Nhược Trần chết đi, Du công chúa vẫn luôn ở góa. Hiện tại hoàng đế Viêm Quốc nguyện ý cưới nàng làm vợ, là đại hỷ của hoàng gia cũng là của cả hai nước.” Dịch thần nói đến đây, vì muốn khoe khoang kiến thức đồ sộ của mình, lại hạ giọng nói tiếp: “Nghe nói, Viêm Hàn cùng Du công chúa còn có một sự tích rất truyền kỳ. Năm đó xảy ra cuộc chiến ở Tuy Xa, lúc đó Du công chúa cũng đang ở Tuy Xa. Về sau, khi Viêm Hàn rút lui, thuận đường đã bắt nàng đem đi. Hai người ngày đêm gặp mặt, lâu ngày sinh tình. Cho nên…”

“Hạ Lan Du không phải vẫn luôn ở Tuy Xa sao? Nàng còn thường xuyên gửi thư về… Chẳng lẽ mấy năm nay, nàng vẫn luôn ở Viêm Quốc?” Y Nhân suy nghĩ một hồi, lại cảm thấy chuyện này quả thật vô cùng khó hiểu.

Viêm Hàn cùng Hạ Lan Du? Y Nhân nghĩ muốn vỡ đầu cũng không thể nghĩ ra chuyện gì sau đó.

Chỉ là trực giác nói cho nàng biết, chuyện đó là không thể nào!

“Được rồi, mấy chuyện đại sự trong triều, theo lý thuyết không nên nói với loại tiểu dân ngu ngốc như ngươi. Ngươi đi nhanh lên đi, đừng hòng trông cậy được nhìn thấy Dịch đại nhân.” Dịch thần bắt đầu hạ lệnh đuổi khách, đưa tay đẩy Y Nhân lui về phía sau. Y Nhân lảo đảo một bước. Tiểu Quỳ vừa mới từ bên bờ giếng chạy vào, thấy thế liền chống nạnh hung hăng đứng tránh giữa dịch thần, nổi giận đùng đùng nói: “Ngươi làm gì thế? Lại đàm đẩy mẫu hậu của ta!”

Dịch thần không chú ý nghe lời con bé nói, nhưng là dị thường kinh ngạc nhìn ngắm Hạ Lan Quỳ.

Một đứa bé hai tuổi, ngũ quan đã hoàn toàn thứa kế được truyền thống tốt đẹp của cha, lấp lánh ánh sáng tươi đẹp. Hơn nữa, mới vừa rồi đã dùng nước giếng rửa mặt, da thịt trắng nõn xinh đẹp ánh lên hồng quang sang quý. Xinh đẹp giống như một tiểu thiên sứ vậy.

“Không ngờ, ngươi lại có thể sinh ra một tiểu mỹ nhân, đúng là tiểu mỹ nhân a.” Dịch thần ngửa mặt cảm thán, một mặt đi tới Tiểu Quỳ.

Ánh mắt trở nên có chút kỳ quái.

Y Nhân cả kinh, lập tức muốn lôi kéo Tiểu Quỳ bỏ đi. Ai ngờ, nàng mới vừa chuẩn bị nhúc nhích, khuôn mặt dữ tợn của dịch thần đã tiến tới gần…

Khi tỉnh lại, Y Nhân phát hiện mình đang nằm bên một dòng sông. 

Dòng sông như mộng.

Nước sông chảy xuôi không ngừng, sương mù mờ mịt.

Nàng đứng dậy, nhìn qua bờ sông bên kia. Một người mặc trường bào tơ trắng, từ từ đi tới chỗ nàng.

Y Nhân gần như vô ý thức, nhận ra ngay bà là ai.

“Độc Cô phu nhân.” Y Nhân ngồi dậy, đầu có chút đau nhức. Nàng cố gắng hồi tưởng lại tình hình trước lúc hôn mê, nhưng làm thế nào cũng không nhớ nổi chuyện gì.

Chỉ nhớ mang máng, sắc mặt của tên dịch thần kia đột nhiên thay đổi, trở nên vô cùng kỳ lạ.

Sau đó, chỉ là cảm giác trống rỗng.

Tiểu Quỳ sao rồi?

Trong lòng nàng vô cùng lo lắng, vội vàng hỏi: “Đây là đâu?”

“Ngươi có thể gọi nó là sông Vong Xuyên. Đây là thời gian then chốt. Sau khi người trở về thời đại trước của ngươi, hãy quên hết mọi thứ, quên hết kiếp này đi.” Độc Cô Tức ngồi xổm xuống trước mặt Y Nhân. Khuôn mặt tuyệt mỹ vẫn mờ nhạt như ảo giác.

“Bên kia sông là kiếp trước của ngươi, bên này là kiếp này của ngươi. Đây là khoảng không kết nối kiếp trước và kiếp này.”

Y Nhân run sợ một hồi, chần chờ nhìn qua bờ sông bên kia. “Vậy con sông này, là do bà tạo ra?”

“Phải, mà cũng không phải.” Độc Cô Tức lại đứng lên, hờ hững quét mắt nhìn về phía mặt hồ phẳng lặng mênh mông. “Ngươi có thể xem nó là kết quả của thượng đế. Mặc dù thời đại mà ta đang sống kia, mọi người cũng không biết gì về khoảng không này.”

“Thời đại nào?” Y Nhân lại hỏi.

Độc Cô Tức cũng không trả lời thẳng, chỉ nhìn nàng từ trên xuống dưới, hỏi: “Ngươi có biết tại sao ta lại chọn trúng ngươi không?”

“Không biết.” Y Nhân thành thật trả lời. “Ta cho rằng đây là một việc rất tự nhiên.”

“Không có bất kỳ chuyện gì tự nhiên phát sinh cả. Mọi chuyện cần thiết, đều có cơ hội cùng nhân quả của nó.” Độc Cô Tức thản nhiên nói: “Ngươi cho rằng tự nhiên, chỉ vì ngươi chưa từng tận lực kỳ vọng điều gì, trong khi mọi chuyện xảy ra quá vội vàng khiến ngươi không kịp chuẩn bị mà thôi.”

“Vậy, vì cái gì?” Y Nhân cũng đứng lên, đứng trước mặt Độc Cô Tức.

Dáng nàng không cao, so với Độc Cô Tức thấp hơn không ít. Trên người càng không có khí thế diễm tuyệt thiên hạ như của Độc Cô Tức. Nhưng chẳng biết tại sao, khi nàng đứng trước Độc Cô Tức, cũng không biết Y Nhân thấp bé hoặc vô nghĩa lý đến cỡ nào, hai người tựa như hai sự tồn tại hoàn toàn bất đồng, nhưng lúc này lại thấy như ngang hàng.

“Năm năm, ngươi đi vào cõi đời này, đã năm năm.” Vẻ mặt Độc Cô Tức có chút thê lương, tựa như đang nói mê. “Còn ta thoát ly cõi đời này, cũng đã hai mươi năm.”

“Thoát ly?” Y Nhân cái hiểu cái không, bỗng nhiên lại nghĩ tới một chuyện cực kỳ quan trọng khác, “Tiểu Quỳ đâu?”

“Tiểu Quỳ, ta không biết. Có lẽ ngươi lập tức có thể gặp lại nó, cũng có thể sẽ không còn gặp lại được nữa. Cuộc sống như lục bình, ai có thể biết chừng phương hướng của nó chứ, không phải sao? Y Nhân!”

“Không đúng, ta phải biết rõ Tiểu Quỳ đang ở đâu.” Y Nhân ngoan cường theo đuổi vấn đề này.

“Chẳng phải ngươi đang hỏi, tại sao ta lại lựa chọn ngươi sao?” Độc Cô Tức lại chuyển đổi đề tài.

“Ừm.”

“Ta vẫn muốn biết rõ một chuyện. Hạng người gì mới có năng lực nhất? Có thể vững vàng nắm giữ trong tay tất cả mong muốn của mình, quyền lực, sinh mạng cùng tình yêu.” Tức phu nhân tiến tới gần Y Nhân, nhìn chằm chằm vào ánh mắt của nàng, nói từng chữ từng câu: “Sau khi ta từ trong tử lao chết đi sống lại, có một trí giả trong miếu tự nói cho ta biết, bởi vì ta nắm quá chặt nên ngược lại, đến cuối cùng sẽ không giữ lại được gì. Hắn khuyên ta nên buông tay. Hắn nói, chỉ cần ta buông tay ra, có thể đạt được tất cả. Đây chính là nguyên nhân ta lựa chọn ngươi. Ngươi… chưa bao giờ từng cố gắng nắm giữ cái gì.”

Nói xong, Tức phu nhân lui về phía sau một bước, lạnh lùng nhìn qua nàng. “Nhưng ngươi có được cái gì chứ? Ngươi có thể bởi vì may mắn mà chiếm được địa vị, có được tình yêu, có cả gia đình cùng hạnh phúc. Nhưng mà, ngươi không có cách nào bảo vệ họ, chỉ cần ngươi hơi thả lỏng tay, ngươi sẽ mất đi tất cả. Trượng phu của ngươi mất tích, địa vị của ngươi sẽ nhanh chóng bị người khác thay thế. Con của ngươi cũng không thấy. Người ngươi yêu say đắm cũng sẽ cưới hiền thê khác. Thậm chí tính mạng của ngươi, cũng sẽ không còn nằm trong tay ngươi nữa.”

“Bọn họ sẽ như thế nào?” Y Nhân yêu kiều nhìn qua Độc Cô Tức, cũng không mấy khiếp sợ hoặc thất kinh, chỉ lẳng lặng hỏi.

“Bất luận bọn họ thế nào, ngươi cũng đã mất đi bọn họ.” Tức phu nhân rũ mắt, nhàn nhạt nói: “Ngươi không có khả năng nắm giữ bọn họ.”

Đôi môi Y Nhân ngập ngừng một chút, muốn trả lời gì đó nhưng lời nói vừa ra đến bên miệng lại hóa thành một nụ cười khẽ.

Một nụ cười như gió thanh mây trắng.

Tự nhiên, thong dong.

“Thật kỳ quái, lời của bà, khiến ta đột nhiên nhớ tới một câu thoại.” Nàng ngẩng đầu lên, cười khanh khách nhìn qua Độc Cô Tức, nhẹ giọng nói: “Khi ngươi nắm chặt tay, ngươi sẽ phát hiện lòng bàn tay của mình là hai bàn tay trắng. Nhưng khi ngươi mở tay ra, ngươi sẽ có được toàn bộ thế giới – Đạo lý này đã được Oscar ở thời đại trước ngươi vài thế kỷ nói ra. Khi đó, chúng ta còn tin vào Thượng Đế.”

Độc Cô Tức ngơ ngác nhìn nàng. Bà đã từng thử đoán ra vô số phản ứng của Y Nhân, nhưng vạn lần cũng không ngờ được, nàng lại có thể như vậy.

Mỉm cười điềm nhiên như không, giống như căn bản không hề biết năm năm cuộc sống ở Thiên Triều của mình đều chỉ là một cuộc thí nghiệm tùy tiện của Độc Cô Tức mà thôi.

“Ta muốn đi tìm Tiểu Quỳ.” Y Nhân nói, phủi mông một cái dự định bỏ đi. Đi ra đến đường, nàng bỗng nhiên nghĩ đến cái gì, lại nghiêng đầu hỏi: “Nhược Trần vẫn khỏe chứ?”

“Y Nhân, ngươi khiến ta giật mình đó.” Độc Cô Tức nhẹ nhàng ném một câu. Bà không trực tiếp trả lời, chỉ hờ hững nhìn nàng: “Chúng ta sẽ nhanh chóng gặp lại.”

Y Nhân quay đầu, lười phải hỏi tiếp: Độc Cô Tức tuy tự cho mình là đúng, cũng không phải là kẻ ưa càn quấy, Nhược Trần hẳn là rất tốt.

Chỉ có điều, đây là nơi nào?

Mặc dù không biết đây rốt cuộc là nơi nào, Y Nhân cũng chỉ có thể tiến lên phía trước. Đi về phía trước một bước, hai bước, tiến vào con đường sương mù không thấy rõ lối đi phía trước.

Đi được chưa đầy vài bước, nàng đột nhiên hụt chân.

Lúc ngã sấp xuống, nàng hốt hoảng quay đầu lại.

Sau lưng, đã không có một bóng người.

“Không ngờ tẩy rửa một chút, cũng coi như một tiểu mỹ nhân thanh tú.” Văng vẳng bên tai là giọng nói nheo nhéo của một người lớn tuổi. Ngay sau đó, là một bàn tay thô ráp như vỏ cây, lão luyện xoa lên gò má Y Nhân.

Y Nhân mở choàng mắt, làm cho lão phụ kia sợ hết hồn, lui về phía sau né tránh, sau đó nhìn nàng thăm dò.

Ánh mắt Y Nhân ban đầu còn mơ hồ đến cực điểm, sau đó lập tức thanh minh, nhìn thấy rõ ràng cái bóng xà ngang trên đỉnh đầu.

Chỉ là mộng, thì ra chỉ là mộng.

Nhưng mà… mộng lại quá chân thật.

“Tiểu cô nương thật là hồ đồ.” Lão phụ cười hắc hắc, sáp đến vuốt trán Y Nhân, cười tủm tỉm nói: “Đợi lát nữa, ngươi sẽ không còn mơ hồ nữa.”

“Tiểu Quỳ đâu?” Y Nhân chớp mắt mấy cái, sau đó lăn lông lốc bò dậy, nhìn qua lão phụ mặc váy dài, khuôn mặt nhăn nheo trát đầy son phấn trước mặt, gấp giọng nói: “Cô bé ở cùng với ta đâu rồi?”

“Nó đáng giá hơn ngươi, đã được bán lên kinh thành rồi… Khụ khụ, đây cũng không phải là chuyện ngươi nên quan tâm. Hiện tại, ngươi đã là người của Bách Xuân Viện chúng ta. Cô gái hay không cô gái, đều không liên quan đến ngươi. Sau này ngươi lấy tên là Lập Xuân. Làm việc ở đây rất tốt, còn hơn phải làm một lão bà ăn mày, đúng không?” Chủ chứa tiếp tục cười híp mắt nói.

“Hả… Kỹ viện?” Y Nhân thật sự cũng không lập tức muốn sống muốn chết như những người khác. Nàng chỉ có chút mơ hồ: Chẳng lẽ người phụ nữ nào cũng phải bước vào trong này một lần sao?

Độc Cô Tức nói: “Tính mạng của ngươi cũng không còn nằm trong tay ngươi nữa.”

Thì ra là ý này.

Vậy có nghĩa vừa nãy không phải là mộng, mà thật sự đã xảy ra. Mặc dù không biết cảnh tượng kia vì sao lại xuất hiện trong đầu nàng, nhưng Độc Cô Tức đã chân thật nói chuyện với nàng.

Chỉ có điều, Tiểu Quỳ đã bị đem bán… Nó còn nhỏ như vậy, mặc dù không đến mức bị gì đó ngay, nhưng dù thế nào thì ở trong hoàn cảnh mưa dầm thấm đất này…

Y Nhân hơi nhức đầu. Nàng cúi đầu xuống, nhìn mũi chân của mình.

A Tuyết, chàng đang ở đâu?

Thiếp đã lực bất tòng tâm.

… Đúng như lời Tức phu nhân đã nói, không có năng lực, nàng không có năng lực bảo vệ mọi người.

Có phải là sẽ có càng nhiều chuyện không tốt xảy ra với người thân của nàng hay không?

Chủ chứa thấy Y Nhân lúc thì lo lắng lúc lại ngẩn người, nhưng không hề làm khó hay ầm ĩ thì không khỏi hồ nghi, xoay người lẳng lẽ hỏi đại hán sau lưng đã đưa Y Nhân đến đây. “Không phải là đầu óc có vấn đề chứ?”

“Nghe đại nhân nói, đầu óc của nàng ta có vấn đề, cứ nói mình là người nhà của một đại nhân vật chốn kinh thành, ai tin chứ!” Đại hán bỉu môi nói: “Những đại nhân vật như vậy, há lại là người mà cái bà ăn mày đó có thể nhận ra?”

“Nói đến đại nhân vật, ngày mai Bách Xuân Viên sẽ phải tiếp đón một đại nhân vật. Vốn muốn để nàng xuất hiện làm khuôn mặt mới, nhưng đầu óc nàng có vấn đề thế này…”

“Ai vậy ai vậy?” Đại hán nghe nói có đại nhân vật đến cái địa phương nhỏ bé này của họ, lập tức hào hứng, hỏi tới tấp.

“Nếu là đại nhân vật, khẳng định không thể nói trước cho ngươi biết.” Chủ chứa ra vẻ thần bí kín miệng như hũ nút, sau đó lại chuyển sự chú ý lên người Y Nhân. “Là kẻ ngu cũng tốt, có một số quan khách vẫn luôn thích những tên ngốc tử không lên tiếng.”

“Ít ra vẫn tốt hơn mấy đứa đòi sống đòi chết…” hán tử kia vội vàng bật cười hùa theo, “Vậy còn tiền…”

“Ra ngoài rồi nói sau.”Chủ chứa vừa nói vừa kéo hán tử ra ngoài.

Bọn họ đóng cửa phòng lại, ra ngoài thì thầm to nhỏ.

Y Nhân ngồi một mình trên giường, đánh giá căn phòng không lớn này: đồ đạc cũng có vẻ lịch sự tao nhã, một giường một bàn, trên bệ cửa sổ còn có vài chậu cây xanh. Trên tường treo mấy bức tranh hoa cỏ thư pháp chẳng ra cái gì, chắc cũng chẳng có giá trị gì.

Nàng lại đứng một hồi, sau đó đứng dậy, nhẹ bước đi đến bên cửa sổ.

Bên ngoài, vài đám mây nhẹ nhàng lướt qua. Tức phu nhân, chẳng lẽ thế giới này, chỉ là cảnh tượng trong ti vi mà ngươi có thể điều khiển sao?

Nhưng mà, ta là người sống sờ sờ, vĩnh viễn, vĩnh viễn không phải là con rối.

Nàng lại cúi đầu nhìn chân mình, một lần nữa đi đến bên giường.

Đến ngày thứ ba, Hạ Lan Tuyết rốt cuộc cũng gặp được Tiểu Tân.

Y Lâm không lừa hắn, Tiểu Tân được nàng chăm sóc rất tốt. Lúc Hạ Lan Tuyết nhìn thấy nó, nó đang nằm lỳ trên giường, ngủ say sưa tựa như một chú gấu koala vô tư lự. 

Cõi lòng Hạ Lan Tuyết trở nên mềm dịu. Hắn tiến lên lay lay nó, nhẹ nhàng gọi tên nó rồi bế nó khỏi giường.

Tiểu Tân mở mắt ra, nhìn thấy hắn, cũng rất mừng rỡ, ngọt ngào nhõng nhẽo kêu một tiếng ‘Phụ vương’. Sau đó bám dính trên người hắn, tìm một tư thế thoải mái nhất.

“Tiểu Tân tuyệt không sợ người lạ, vẫn luôn rất biết điều.” Y Lâm đứng sau lưng Hạ Lan Tuyết, cười khanh khách nói: “Lúc mới vừa đến đây, ta lo lắng muốn chết. Nếu như không có Tiểu Tân, ta cũng không biết mình nên làm cái gì bây giờ nữa.”

Hạ Lan Tuyết nghe vậy, đưa tay vuốt tóc Tiểu Tân rồi nhẹ giọng nói: “Tiểu Tân, có phụ vương ở đây, sẽ không sao đâu.”

Tiểu Tân mơ mơ màng màng ‘dạ’ một tiếng, bàn tay nhỏ nắm chặt lấy y phục của Hạ Lan Tuyết.

Làm gì có đứa trẻ nào lại không sợ hãi người xa lạ đã bắt nhốt nó chứ?

Chỉ là, phương thức biểu đạt của nó quá yên lặng mà thôi.

Người nào không để tâm chú ý sẽ không thể nào nhận ra được.

“Phụ vương…” Đợi một hồi, Tiểu Tân nằm trên đầu vai Hạ Lan Tuyết nhỏ nhẹ nói: “Sau khi con rớt xuống khỏi xe ngựa, Thiên An ca ca nói với con. Thiên An ca ca còn nói, mau tìm chỗ trốn đi, đừng để bị người khác phát hiện – Nhưng con vẫn bị người khác phát hiện.”

Giọng nói của Tiểu Tân rất nhẹ, khó khăn lắm Hạ Lan Tuyết mới nghe được, Y Lâm lại càng không nghe được.

Chỉ là, thấy Tiểu Tân có vẻ như đang thủ thỉ điều gì đó, Y Lâm mỉm cười đi tới, phủi phủi tay nói: “Tiểu Tân, để hoàng di ôm một cái, đừng làm mệt phụ vương của con.”

Tiểu Tân vẫn nắm chặt y phục của Hạ Lan Tuyết, không chịu buông tay.

“Để ta và nó ở với nhau một lát đi.” Hạ Lan Tuyết vẫn còn đang suy nghĩ về những điều Tiểu Tân vừa nói, vốn muốn tiếp tục nghe Tiểu Tân kể rõ chi tiết hơn, lại nghe Y Lâm nhắc nhở: “Vừa rồi lúc ngươi tiến vào, đám thị vệ đi theo đã nói sẽ đưa bệ hạ đi gặp những người khác nữa.”

“Những người khác?”

“Là bọn người Lưu Trục Phong.” Y Lâm dường như đã sớm biết được sự hiện hữu của bọn họ, không kinh ngạc chút nào trả lời.

Hạ Lan Tuyết ngẩn người, đành phải đặt Tiểu Tân xuống, nhỏ giọng dặn dò vài câu rồi xoay người đi cùng những người đang chờ bên ngoài.

Tiểu Tân giương mắt nhìn. Đợi bóng dáng Hạ Lan Tuyết biến mất sau cánh cửa, nó nhìn khắp chung quanh một lượt rồi lại hấp tấp chạy đến bên giường, bò lên, tiếp tục vùi đầu vào giấc ngủ.

Y Lâm yên tâm nhìn nó một cái, cũng đạp bước đi ra ngoài. Chỉ có điều, không có ai theo sau lưng nàng.

Hành động của nàng, hoàn toàn tự do.

Y Lâm đi thẳng đến chỗ sâu nhất của tòa nhà. Ở đó có một gian phòng nhỏ không giống với các nơi khác. Nó quá nhỏ, nhỏ đủ để không làm người khác chú ý, giống như chỉ vừa mở cửa liền có thể nhìn thấy mặt tường đối diện.

Y Lâm kéo cửa ra.

Nàng quả nhiên nhìn thấy vách tường đối diện, nhưng trước vách tường còn có một lôi đi uốn lượn xuống dưới.

Y Lâm tiện tay cầm lấy ngọn đèn bên cạnh, theo lối đi, từng bước từng bước đi xuống.

Nàng đi vào một con đường rất dài. Đến khúc giữa, con đường trở nên khoáng đạt bằng phẳng rồi đột nhiên dẫn đến một không gian rộng lớn. Ở đó có đặt một cái bàn, có một người đang ngồi dựa vào bàn.

“Ngươi cho rằng, hắn tin sao?” Bóng người hơi nghiêng thân qua. Xuyên thấu qua ánh đèn dầu trong tay Y Lâm, có thể mơ hồ nhìn thấy hình dáng của hắn.

Khuôn mặt anh tuấn như một vị thần Hy Lạp.

Ngũ quan rõ ràng, đôi mắt thâm thúy hiếm thấy.

Chính là Viêm Hàn.

Hắn đang uống trà. Mà có lẽ cũng không phải uống trà, hắn chỉ bưng chén trà thật lâu, thật lâu, duy trì tư thế ban đầu.

“Không có lý do gì không tin. Năm đó Vông Song Đế mất tích một cách thần bí. Người Thiên Triều vốn luôn tin rằng ông ta không chết. Hơn nữa, ngươi còn nhắc đến Tức phu nhân.” Y Lâm đặt ngọn đèn lên bàn rồi ngồi xuống đối diện với hắn, chống tay, như có điều suy nghĩ. “Hắn cần phải tin… Nhưng ta lại không dám bảo đảm. Hạ Lan Tuyết là một người rất khó nắm bắt.”

“Nếu ta không biết Vô Song Đế thật sự đã chết, cũng sẽ tin ông ta vẫn còn tại nhân thế.” Viêm Hàn nhẹ giọng nói: “Hạ Lan Vô Song thống nhất Thiên Triều, sáng lập ra thời đại huy hoàng nhất của Hạ Lan gia. Nhân vật như vậy, rất nhiều người đều không hy vọng ông ta thật sự đã chết.”

“Bệ hạ, ngươi có từng nghĩ, Vô Song Đế thật sự chưa chết…” Y Lâm nghe vậy, chần chờ một chút rồi nói ra nghi ngờ của bản thân.

“Nhưng Hạ Lan Vô Song thật sự đã chết rồi. Năm ngoái Vệ tiên sinh trong lúc hấp hối đã nói ra tất cả. Hạ Lan Vô Song không chết ở Thiên Triều, mà là chết ở Viêm Quốc.” Ánh mắt Viêm Hàn bỗng trở nên lạnh thấu xương. Hắn nhìn về khoảng hư không phía trước, gằn từng chữ. “Ông đã dùng khí lực cuối cùng để một mình chạy tới Viêm Quốc, bế quan trong mật thất cùng phụ vương của ta suốt ba ngày, sau đó kiệt sức mà chết.”

“Bọn họ ở trong mật thất đã nói những gì?” Y Lâm hơi nghiêng người, tò mò hỏi.

“Đó không phải là chuyện ngươi nên biết. Ngươi chỉ cần ổn định Hạ Lan Tuyết, nâng đỡ Hạ Lan Thiên An. Những chuyện còn lại, không nên hỏi nhiều.” Viêm Hàn đứng lên, quyết đoán ra lệnh đuổi khách, “Sau này nếu không có chuyện gì thì đừng tới tìm ta.”

“Đương nhiên, ngươi muốn làm gì, ta không xen vào. Ta cũng không muốn biết tại sao ngươi lại phải lừa gạt Hạ Lan Tuyết, hoặc là ngăn cản Tức phu nhân gì đó. Ta chỉ muốn Thiên An tiếp tục làm hoàng đế, ta tiếp tục làm thái hậu Thiên Triều, như vậy là đủ rồi.” Y Lâm dừng một chút, nhún vai nói: “Có lẽ, ta cũng có thể đoán được. Ngươi làm những chuyện này, có phải vì muốn báo thù chuyện năm đó Tức phu nhân vứt bỏ phụ vương của ngươi hay không, hoặc là, vì thiên hạ…”

Lúc nàng nói ra những lời này, Viêm Hàn đã xoay người.

Khi hắn đã hoàn toàn ẩn mình vào bóng tối, Y Lâm vốn không hy vọng xa vời tìm được đáp án, nhưng một âm thanh trầm thấp từ trong bóng tối đã chậm rãi truyền đến.

“Ngăn cản Tức phu nhân, không phải vì báo thù, không phải vì thiên hạ, cũng không phải là vì những chuyện xưa cũ mà ta chưa từng tham dự vào, mà chỉ là… vì Y Nhân mà thôi.”

Y Lâm ngẩn người, sau đó hướng về bóng lưng của Viêm Hàn mà hô lớn: “Y Nhân không phải là người bình thường, có đúng không? Vì sao nàng ấy lại liên quan đến Tức phu nhân? Rốt cuộc nàng ấy là ai? Còn muội muội của ta ở đâu?”

Trong bóng tối, không có ai trả lời.

***

Hạ Lan Tuyết rốt cuộc cũng gặp được bọn người Lưu Trục Phong.

Trong một căn phòng giam đặc chế, cả nhà lao đều được dựng bởi một loại thép đặc chế, chắc chắn vô cùng. Hạ Lan Khâm đã thử đánh vài chưởng, nhưng tất cả lực đạo đều như đá chìm xuống đáy biển, căn bản là không có phản hồi.

“A Tuyết, sao ngươi lại ở đây?” Nhìn thấy Hạ Lan Tuyết, cả ba người đều rất ngạc nhiên.

“Chẳng lẽ ngươi cũng trúng chiêu rồi?” Phượng Thất từ góc tường đứng lên, tò mò hỏi: “Chúng ta không cẩn thận, mê dược của bọn họ thật sự là không thể tưởng tượng nổi. Hơn nữa, tình huống lúc ấy quả thật là rất kỳ quái, khụ khụ…”

“Hai người bọn họ cứ khắc khẩu, còn ta lại là pháo hôi bị kẹp ở giữa.” Lưu Trục Phong vội vàng dùng một câu nói giải thích rõ tình huống, đồng thời nhanh chóng phủi bỏ. “Nói tóm lại, lúc ấy rối loạn, cho nên không chú ý đến trong không khí có điều khác thường. Ngươi ở cùng với Phượng Cửu mà, lỗ mũi của tên đó thính như mũi chó vậy, không có lý do gì lại bị bắt a. Lại nói, những người kai rốt cuộc là ai?”

“Là Hạ Lan Vô Song.” Hạ Lan Tuyết lẳng lặng nói. “Ít nhất, hắn tự xưng là Hạ Lan Vô Song.”

“Không thể nào, tình địch của ta?” Lưu Trục Phong lấy làm kinh hãi, hơi có vẻ khoa trương há to mồm. “Nếu như Hạ Lan Vô Song còn sống, ta thật không có hy vọng rồi.”

“A Tuyết, đệ xác định là ông ta sao?” Hạ Lan Khâm vẫn luôn đứng bên cạnh Phượng Thất không lên tiếng, lại thình lình hỏi. “Không phải bá phụ đã qua đời nhiều năm trước rồi sao?”

“Nhị ca, ngôi mộ kia trống không.” Hạ Lan Tuyết nhìn qua hắn, khẽ nói.

Hạ Lan Khâm ngơ ngẩn.

“Ngươi muốn nói… Hắn thật sự là Hạ Lan Vô Song?” Phượng Thất cũng đứng lên, nhưng không đến gần Hạ Lan Khâm mà ngược lại, đi tới bên cạnh Lưu Trục Phong

“Không xác định, lẽ nào lại như thế chứ. Nhưng bá phụ đã lâu rồi không hề lộ diện, chúng ta cũng không ai biết ông ta là thật hay giả. Hiện tại chỉ có thể yên lặng theo dõi kỳ biến mà thôi.” Hạ Lan Tuyết nói xong, đưa mắt nhìn sang Hạ Lan Khâm, hòa hoãn nói: “Nhị ca, huynh cùng Thất cô nương…”

“Rời khỏi đây rồi nói sau đi.” Hạ Lan Khâm không lạnh không nhạt tiếp một câu, sau đó kiên định đi đến bên cạnh Phượng Thất, kiên định cầm tay của nàng.

Phượng Thất lấy làm kinh hãi, hung hăng trừng mắt nhìn Hạ Lan Khâm, đồng thời giãy tay ra.

Nhưng nàng lại không đủ sức lực, làm thế nào cũng không phải là đối thủ của nửa đời ngựa chiến Hạ Lan Khâm.

Nàng đành phải xin sự giúp đỡ từ phía Lưu Trục Phong.

Lưu Trục Phong giả bộ không thấy, ngẩng đầu nhìn trời rồi lôi kéo Hạ Lan Tuyết trốn sang một bên, làm như thật chỉ chỉ lên trần nhà. “Ngươi biết không, ta có một phát hiện rất kỳ quái. Mặc dù cái ý nghĩ này vô cùng to lớn, nhưng mà… cũng rất hoang đường. Ngươi có muốn nghe hay không?”

“Nói thử nghe đi. Nếu như bá phụ còn tại nhân thế, thì có cái gì là không thể tin chứ?” Hạ Lan Tuyết trả lời.

“Ta cảm thấy được, nơi này không phải là nơi nào khác, mà chính là… hoàng cung Thiên Triều!” Lưu Trục Phong hạ thấp giọng, gằn từng chữ.

Hạ Lan Tuyết ngẩn người, nhìn Lưu Trục Phong với vẻ nghi ngờ.

“Ta đã từng nghiên cứu địa chất phong thủy của các quốc gia, nhất là hoàng cung.” Lưu Trục Phong tự tin nói. “Dù chỉ dựa vào hơi thở của bùn đất, ta cũng có thể kết luận, đây là hoàng cung Thiên Triều.”

“Ta được sinh ra và trưởng thành trong hoàng cung, cư ngụ đã hơn hai mươi năm, nhưng cũng không biết hoàng cung có một chỗ như vậy.” Hạ Lan Tuyết cảm thấy không thể tưởng tượng nổi.” Hơn nữa, một địa phương rộng lớn thế này, căn bản là không có khả năng không bị phát hiện.”

“Ngươi đối với trận pháp hiểu rõ được bao nhiêu? Đã từng nghe nói đến một loại trận pháp tuyệt thế gọi là Ẩn Hình trận hay chưa? Ngươi có biết mười vạn đại quân xâm lấn Lưu Viên kia tại sao lại rơi vào vũng bùn không?” Lưu Trục Phong chau mày, đôi môi nhếch lên một cách tà mị. “Chính là vì trận pháp tuyệt thế này. Nơi ngươi đã đi, những cảnh tượng mà ngươi đã thấy, chỉ là một loại ảo giác. Bây giờ hãy nói cho ta biết, từ sau khi vào đây, ngươi có từng đơn độc hành động hay không. Những nơi ngươi đi qua, có phải là đã được người ta an bài sắp xếp từ trước rồi hay không?”

Hạ Lan Tuyết không nói tiếng nào, chỉ đứng nguyên tại chỗ mà ngẩn người.

“Nhà tù là thật, có một số nơi là thật, còn lại đều là ảo giác. Chỗ ở bây giờ của ngươi, thật giả khó phân. Đây gọi là tầng thứ nhất của trận pháp. Năm đó sư phụ dạy ta, ta là thiên tài vậy mà cũng phải tốn mất mười năm mới thông hiểu được đạo lý này.” Lưu Trục Phong đột nhiên hưng phấn hẳn lên. “Rất hy vọng có thể mau chóng gặp mặt tình địch. Hắn cũng là thiên tài, Hạ Lan Vô Song.”

Hạ Lan Tuyết như có điều thắc mắc, nhìn sang đã thấy ánh mắt Lưu Trục Phong tràn đầy ước mơ, tự tin cùng một nỗi cô đơn mơ hồ.