Chị Phương vì chuyện chồng cũ quay về tìm, đã giam nhốt mình ở trong phòng nguyên cả ngày. Chồng chị bay bướm lăng nhăng làm khổ chị đã đành, bây giờ cuộc sống của chị mới vừa ổn định lại, thì Long lại quay về tìm chị. Thì ra vợ sau của anh ta theo người khác giàu có hơn, nên bây giờ anh ta ân hận muốn nối lại tình xưa với chị.

Đặng Đức Duy phụ người lớn dọn dẹp nhà cửa chuẩn bị đón Tết, nhưng lại không thấy chị hai mình ra khỏi phòng, định đến gõ cửa phòng gọi chị, thì bị thầy Minh ngăn lại:

- Để nó ngủ đi.

Đặng Đức Duy không dám cãi lời thầy, ôm bộ chân đèn với lư đồng mang ra sân chùi rửa. Cậu đi ngang phòng chị Phương , nghe trong phòng có tiếng cát-xét đang phát nhạc, thì cũng chỉ biết thở dài mà thôi. Ông bà ngày xưa có người nặng tình luôn là người đau khổ, chính vì chị quá yêu Long nên hết lần này đến lần khác tự làm khổ mình.

Đức Duy có thói quen là vừa làm việc nhà vừa hát, nhưng cả chục bài cậu không hát lại chọn ngay bài 'tội tình, làm chị Phương ở trong phòng khóc đến hai mắt sưng húp. Bài này hoàn toàn giống hệt với hoàn cảnh của chị, khác ở chỗ chị có việc làm, không phải nghèo trắng tay.

Thầy Minh đang tia lá mấy cây mai, chờ đến giao thừa cây nào nhiều nụ hoặc nở nhiều sẽ đem vào nhà chứng. Nghe Đức Duy hát muốn lấy băng keo dán cái miệng cậu lại, bị tra tấn suốt hai năm chưa đủ sao, mà còn ngồi nghêu ngao. Hết nhạc rồi hả.

Bài hát này lúc mới li dị chị Phương đã nghe bài này đến mức cả nhà đem cuốn băng cát xét đi giấu biệt dạng. Chị nghe tới mức độ, chỉ cần nghe nhạc dạo đầu là cả nhà biết chị nghe bài gì luôn. Thậm chí, lúc đem cuốn băng đi giấu, thì không còn thấy được cái nhãn bằng ghi tên ca sĩ nào hát.

Ông cụ Đặng ngồi dót tre làm mấy cái lờ đỡ buồn, nghe Đức Duy hát cái bài từng tra tấn màng nhĩ cả nhà, vội lấy cây gậy đánh vào mông cậu một cái và nói:

- Im lặng! Tết nhất mà hát nhạc thất tình. Không thất tình mà hát toàn nhạc bị bồ bỏ.

Đặng Đức Duy bĩu môi một cái rồi tiếp tục vừa lau chùi bộ lư đồng, vừa làm cái máy phát nhạc, tất nhiên vẫn là nhạc thất tình. Kết quả, là chị Phương từ trong phòng ném vào đầu cậu một cái hạt mãng cầu dai. Chị đang rất buồn, mà cứ hát hò mãi, thôi thì đập một cái cho nín để yên nhà lợi nước.

Lau dọn xong bộ lư đồng, Duy đi qua nhà bác chín mượn cây thang về lau dọn nhà cửa. Cậu lấy cây chổi lông gà quét bụi ở trong mấy cái kẹt cửa, mà tưởng mình đang ở sa mạc, bụi đóng thành lớp dày, ván nhện thì quen lại thành cục nào cục nãy to dùng như con chuột cống...

Đặng Đức Duy vừa quét dọn vừa né mấy cái ván nhện bay xuống, cái kẹt cửa này mà lau xong chắc tay của cậu bị liệt luôn quá. Bụi đóng thành lớp dày gần một lóng tay. Nếu không phải do việc dọn dẹp, leo trèo này là ông cụ Đặng giao cho cậu, thì cậu đã tìm cách chuồn đi chơi rồi.

Hì hục dọn dẹp lau chùi nhà cửa gần nguyên một buổi sáng, vừa đem trả cái thang cho bác chín, thì Đức Duy gặp ngay cái người mà cả dòng họ không muốn gặp chút nào. Đó là người mợ thứ hai của cậu, người được vinh hạnh cậu đặt cho biệt danh 'người phụ nữ vô duyên.

Đặng Đức Duy thấy bà mợ của mình ngồi trong nhà nói chuyện với thầy Minh, liền nhẹ nhàng tim đi vào nhà từ đường hẻm bên hè. Vì trong dòng họ chỉ còn một mình cậu là còn độc thân, nếu không chuồn đi nhất định sẽ gặp một màn làm mai mối. Độc thân là bà ta giảm thọ à, vô duyên vừa thôi.

Người Hoa có một câu danh ngôn là phúc thì không phải họa, là họa thì khó tránh khỏi' Đức Duy thấy chưa bao giờ là sai. Vì ngay cái lúc cậu định đi vào phòng, thì người phụ nữ vô duyên kia nhìn thấy và nói:

- Duy đó hả con? Trời ơi dạo này lớn bận ha, năm nay con nhiêu tuổi rồi ?

Khóe môi Đức Duy giật giật mấy cái, nhưng vẫn trả lời một cách lễ phép nhất có thể cho xứng danh con nhà giáo:

- Dạ, năm nay con hai mươi ba rồi mợ hai.

Bà mợ gật gù mấy cái rồi hỏi tiếp:

- Vậy đi làm có được thưởng Tết cuối năm không con?

Đặng Đức Duy dọn dẹp nhà cửa cả buổi trời mệt bở hơi tai, lại còn bị một câu hỏi hết sức là có duyên của bà mợ. Nhưng dù có đang bực đến đâu, vì ba chữ 'con nhà giáo' mà phải cắn răng trả lời cho lễ phép:

- Con mới đi dạy có một năm à, nên kinh nghiệm đâu có được như mấy giáo viên đi dạy lâu năm. Còn được thưởng nhiều đợi chừng nào con đi dạy được ba, bốn năm con trả lời cho mợ hai biết.

Bà mợ hai à một tiếng như đã hiểu, Đức Duy còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, thì bà ta quết cho một câu:

- Rồi con tính khi nào cưới vợ. Con trai gần hai mươi bốn tuổi mà chưa cưới vợ, là coi chừng ẽ đó. Trai thời chữ hiếu làm đầu đó con. Con phải cưới vợ yên bề gia thất cho ba má con an hưởng tuổi già biết không?

Đặng Đức Duy thổi phồng má, mắt trợn ngược lên trần nhà nhìn cây quạt đang quay điên cuồng. Trời ơi, còn sáu ngày nữa Tết mà sao cho cậu gặp câu hỏi gây nghiệp dữ vậy nè trời. Ba cậu còn sống sờ sờ, mẹ cậu còn khỏe mạnh đi dạy võ cho học sinh mà an hưởng tuổi già cái gì.

Duy hít vào thở ra mấy cái ngăn cho mình không khẩu nghiệp, rồi từ tốn trả lời:

- Con gần hai mươi bốn chưa có vợ thì không sao, chứ anh tư gần bốn mươi rồi sao con không nghe tăm hơi là khi nào cưới vợ vậy mợ hai.

Bà mợ của Đặng Đức Duy bị cậu hỏi một câu sượng cả mặt, vội trả lời qua loa:

- À...... là tại anh con chưa tìm được người hợp ý thôi, chứ không có gì đâu con.

Đức Duy ồ dài một tiếng, rồi chốt thêm một câu:

- Vậy mợ hai nói anh tư tranh thủ năm nay kiếm vợ đi nghe, gần hai mươi bốn như con còn xém ế, thì anh tư là ế chắc rồi đó.

Đặng Đức Duy đi một mạch vào phòng đóng cửa cái rầm lại, rồi nằm trên giường bật quạt phà phà vào mặt. Tết nhất đến nơi dọn dẹp nhà cửa mệt thở không ra hơi, còn gặp họ hàng vô duyên hết thuốc chữa. May người bị hỏi là cậu, nếu người bị hỏi là chị Phương, chắc sáu đôi giày cao gót bản nhập khẩu Ý của chị bay hết vào mặt người phụ nữ vô duyên đó rồi.

Đặng Đức Duy lau dọn cả buổi mệt quá, nên vừa nằm xuống nệm mở quạt được một lúc là lăn đùng ra ngủ luôn đến chiều, bỏ luôn giờ cơm trưa. Thậm chí, quên luôn cuộc hẹn đi chơi chợ hoa với Thái Lê Minh Hiếu. Nhưng có điều cậu không biết, anh cũng đang gặp trường hợp y chang mình. Là khẩu nghiệp cuối năm trước khi ăn tết.

Thái Lê Minh Hiếu phụ ông cụ Thái vót tre làm lại mấy cái giàn hoa dạ lí hương, rồi đem bộ lư đồng và mấy cái chân đèn đem ra sân sau ngồi lau chùi, còn việc quét dọn kẹt cửa trần nhà, sơn phết lại nhà cửa...là anh trai của anh làm hết.

Minh Hiếu đang ngồi lau bộ lư đồng, thì nghe tiếng thắng Tèo lài ới từ ngoài sân trước. Anh còn chưa biết chuyện gì đang xảy ra, lại nghe thằng bé nói:

- Cậu út di! Bà tám tới chơi nè.

Thái Lê Minh Hiếu nghe xong liền từ sân sau nói vọng lên:

- Cậu đang lau bộ lư cho ông cổ. Chút cậu ra.

Thằng Tèo không biết người mà nó gọi là bà tám, chính là sui gia với ông Thái, tức là cô chồng của chị Hân. Đồng thời, cũng là người mà cậu út nó sợ nhất mỗi khi nghỉ Tết. Từ khi tốt nghiệp 12 xong, là năm nào nghỉ Tết bà tám này cũng hỏi anh độc nhất một câu 'khi nào cưới vợ. Lúc đó mới tốt nghiệp ai kí giấy chứng nhận, hơn nữa có ma nào ngó đâu mà cưới.

Nhắc tới bà tám của thằng Tèo, thì Thái Lê Minh Hiếu không khỏi thở dài. Anh còn nhớ như in lần Tết năm ngoái, lúc đó anh còn đang học năm cuối khóa đào tạo sĩ quan. Vì là còn mấy tháng nữa tốt nghiệp, nên anh phải thức khuya học bài dẫn đến trên mặt bị nổi mụn, mà nổi giữa trán như con mắt Dương Tiễn mới đau.

Khi đó gần Tết, nên sinh viên năm cuối được đặc cách về phép nghỉ ở nhà đến thi tốt nghiệp. Bà tám của thằng Tèo qua chơi đúng lúc Minh Hiếu làm con gà mổ thóc học bài trong phòng khách. Vì thức hai tuần liên tục, nên dẫn tới mắt của anh có hai cái quầng thâm đậm đen nhìn y chang con gấu trúc.

Vừa nhìn thấy Hiếu, bà tám vô duyên này không hỏi thăm câu gì tốt lành, mà thản nhiên phun một câu:

- Sao hai mắt thâm quầng, còn mặt thì mụn không vậy con?

Thái Lê Minh Hiếu nghe xong câu hỏi đó, hận không thể khẩu nghiệp một trận. Đêm nào cũng đến ba, bốn giờ sáng mới ngủ, mắt không thâm quầng, mặt không nổi mụn đầy như cái về cơm cháy là may lắm rồi. Nổi có hai nốt ngay trán, mà hỏi như đầy một mặt không bằng. Gần thi học bài chưa thuộc là không vui rồi, còn bị hỏi có duyên như thế, không nổi giận thì là thánh luôn.

Minh Hiếu không nhớ khi đó mình có nói nhiều không, anh chỉ nhớ mình có nói một câu:

- Vậy cô tám thử thức liên tục hai tuần liên tục như con, là cô tám có nổi mụn đầy mặt không à?

Thái Lê Minh Hiếu còn nhớ rõ là sau khi nói câu đó, anh đã bị cụ Thái rầy một trận vì vi phạm quy tắc sĩ quan, nên đã phạt anh trồng chuối ngược học bài. Nhưng mà nhờ vậy cái chương dài ngoẵng sáu trang giấy A4, anh lại thuộc làu làu mới tài. Vậy là trở thành cái tết nhớ đời của anh.

Hiếu thở dài lần nữa, năm ngoái thì chê anh mặt mụn. Hồi đám nói Lân, thì hỏi anh khi nào lấy vợ. Không biết hôm nay bà tám này sẽ hỏi cái gì nữa đây, không biết anh có bị sạt một trận ba tiếng đồng hồ như năm ngoái không nữa. Nghĩ thôi đã nản rồi, ăn Tết không yên mà.

Thái Lê Minh Hiếu thở hắt ra một hơi, rồi mang bộ lư đồng lên phòng khách để lên bàn thờ. Vừa ló đầu lên phòng khách, bà tám của thằng Tèo nhìn thấy nhiền hỏi:

- Ủa, Minh Hiếu hả con? Mặt con hết mụn rồi hả?

Minh Hiếu đang để chân đèn lên bàn thờ, nghe xong câu hỏi tay bất động tại bàn thờ. Trời ơi, còn câu nào có duyên hơn câu này không hả. Cả trăm câu không hỏi, lại hỏi ngay cái câu khiến người nghe muốn giết người.

Thái Lê Minh Hiếu siết chặt chân đèn, tự nhủ phải lễ phép. Vì dù sao cũng là sui gia với ông Thái, nên từ tốn nói:

- Dạ nhờ mặt con nổi mụn nên con mới đậu bằng sĩ quan cao cấp đó cô tám. Với lại da mặt con nó MỎNG nên nó mới nổi MỤN. Còn mặt dày quá... mụn sao nổi được.

Ông Thái nghe Thái Lê Minh Hiếu gần nghiền rằng, gắn chữ, thì cũng biết thắng con trai út của mình nổi xung thiên rồi, bèn hằng giọng nói:

- Con lấy mấy con khô bà nội làm bữa trước, đem qua nhà thầy Minh đi. Nói nhà mình gởi thầy ăn lấy thảo...mà nhớ đừng có bày ra cái mặt hận đời nghe chưa.

Thái Lê Minh Hiếu không để ông Thái nói hết câu, đã ba chân bốn cẳng xách năm con khô qua nhà thầy Minh . Ông Thái sợ anh sẽ đem cái mặt hầm hầm đó đi nói chuyện với người lớn, nên đành nói với theo. Ai chứ con trai ông nên ông rành lắm, cáu lên là không kể quân thần gì dâu.

Vừa qua đến nhà Đặng Đức Duy , thấy cậu đang đứng trong sân vặt trụi lá của mấy cây mai, trong lòng Thái Lê Minh Hiếu khó tránh chột dạ. Lá non, lá già, lá tươi, lá héo gì cậu vặt hết, không chừa một cái gì. Người yêu của anh đang giận anh cái gì, mà trút hết lên mấy chậu mai vậy.

Đức Duy đang vặt lá mai, thấy bóng của Minh Hiếu đang lấp la lấp ló trước cửa cổng, liền mở cửa cho anh đi vào:

- Anh qua có gì không?

Thái Lê Minh Hiếu đưa cho Đặng Đức Duy mấy con khô rồi nói:

- Bà nội anh có làm mấy con khô. Nội dặn anh đem qua tặng cả nhà ăn lấy thảo. Vụ gì mà cái mặt em hầm hầm vậy?

Duy thở dài nói:

- Còn gì nữa, ngoài những câu hỏi huyền thoại ngày tết. Khi nào lập gia đình

Thái Lê Minh Hiếu nhướng mày một cái, rồi cũng đem những chuyện vừa xảy ra với mình kể cho Đức Duy nghe. Anh kể đến đâu, cậu thở dài đến đó. Cũng may là họ hàng hai bên chưa biết hai người đang quen nhau. Nếu biết rồi, không biết có hỏi khi nào cưới không.

Thái Lê Minh Hiếu nói chuyện trên trời dưới đất với Đặng Đức Duy gần mười phút đồng hồ, mới nhớ sực ra là mình chưa mua đồ cho bà cụ Thái nấu bánh tét cúng giao thừa. Anh vội hôn chóc lên má cậu một cái, rồi ba chân bốn cẳng chạy đi ra chợ. Nhiệm vụ quan trọng mà quên là no đòn không oan một chút nào luôn.

Hoàn thành xong nhiệm vụ bà cụ Thái giao cho. Thái Lê Minh Hiếu định vào phòng nằm nghỉ mệt, thì bị ông cụ Thái thọp cổ lại và hỏi:

- Ông nội nghe ba bây nói, bây có bồ rồi hả? Nó là đứa nào vậy? Nói nội biết đi, rồi nội với ba má bây qua nhà người ta đánh tiếng. Lén lén lút lút, còn gì danh dự con người ta nữa.

Thái Lê Minh Hiếu không biết hai cụ Thái Đặng là bạn thân, lại từng là tình địch với nhau, bèn thật thà nói:

- Dạ, là Đặng Đức Duy á nội, chủ nhiệm thắng Tèo á. Cháu nội ông sáu Cường.

Ông cụ Thái nghe xong ngạc nhiên nói:

- Cái gì? Cháu nội thằng Cường?

Hiếu gật đầu:

- Dạ đúng rồi.

Ông cụ Thái hừ giọng nói:

- Thề thì thắc, mắc thì rối. Tốn tiền nữa rồi.

_______________

Mai showcase ròi, sinh nhật duy yêu nữa, mong là 2 đứa cùng dắt tay nhau debut nha!!!