sáng hôm đó, các mặt báo đồng loạt đưa tin với dòng tít như phát đạn:
"hiếu thực sự là ai?"
"scandal tình ái: rapper hieuthuhai từng hẹn hò đàn anh có tiếng trong showbiz?"
"đằng sau thành công của hieuthuhai là một mối quan hệ mờ ám?"

kèm theo đó là ảnh cắt từ clip hậu trường năm nào – nơi hiếu đi chung xe với một đạo diễn nổi tiếng, cử chỉ thân mật quá mức. trong clip, người đàn ông kia đặt tay lên vai hiếu khi cả hai bước vào một khách sạn. đoạn clip chỉ dài chưa tới 15 giây nhưng đủ để mạng xã hội bùng nổ.

hashtag #hieuthuhai trending top 1.
fanpage, group kín, diễn đàn, đâu đâu cũng thấy tên hắn bị lôi ra bàn mổ.

"thì ra là đi cửa sau thật hả?"
"ai rồi cũng phải trả giá."
"vậy ra trước giờ chỉ là bộ mặt giả tạo."

_________________________

điện thoại hắn đổ chuông liên tục. trong số đó có một cuộc gọi từ "mẹ yêu".

hiếu đứng trước cửa sổ, nhìn màn mưa lất phất ngoài kia, rồi mới nhấc máy.

"hiếu! báo chí nói thật hả?" – giọng mẹ vang lên ngay tức khắc. – "con có biết ba mẹ đang bị gọi tới gọi lui không? người ta đồn um sùm, nói nhà mình không biết dạy con!"

hắn thở dài: "ba mẹ không tin con à, các trang báo đó chỉ đang giật tít thôi."

"con lên bài đính chính đi, họ hàng đồ nói con là thằng đồng tính kia kìa, thật mất mặt ba mẹ."

"nếu con thật sự thích con trai thì sao?" – hiếu hỏi nhỏ.

"điều đó là không thể, con đang bôi tro trát trấu vô mặt ba mẹ hả? con nghĩ mấy chục năm nay ba mẹ nuôi con học hành, đầu tư cho con là để con đi nói mình thích con trai sao?"

im lặng.

"hiếu. con về đây. cuối tuần này về nhà. nếu con còn coi ba mẹ là ba mẹ thì con về. không thì... mẹ chết cho con xem."

hắn siết chặt điện thoại. rồi gật đầu, dù không ai thấy: "con về."

tối hôm đó, hiếu đăng một bài viết ngắn:
"tôi – hieuthuhai hay trần minh hiếu – chưa từng quan hệ tình cảm để đánh đổi bất kỳ thứ gì trong sự nghiệp.
những người từng giúp đỡ tôi, tôi luôn biết ơn. nhưng không ai có thể thành công nếu không cố gắng. tôi biết có người sẽ không tin, nhưng tôi phải nói rõ điều đó.
chuyện này cũng như mọi lần, đáng lẽ tôi sẽ không lên tiếng đính chính, nhưng mọi thứ đã đi quá xa rồi. đừng lôi những người vô tội vô mà bàn tán nữa.
tôi không làm gì đáng hổ thẹn để phải nhận những thứ như này hết."

_________________________

cuối tuần đó, hắn lặng lẽ lên xe về nhà.
trong phòng khách, không khí nặng nề. ba hắn chỉ ngồi đọc báo không nói gì. mẹ hắn thì nhìn hắn với ánh mắt vừa buồn bã vừa giận dữ.

"ba mẹ không ngăn con làm nghệ thuật." – mẹ hắn mở lời trước. – "nhưng con sống trong xã hội, con không được làm theo ý mình. con là người của công chúng, con cần có hình ảnh. giờ mọi chuyện ầm lên như vậy, con tính sao?"

hiếu không trả lời.

bà tiếp lời: "ba mẹ đã hứa với bên kia. cuối tháng tổ chức lễ hỏi. bên nhà gái đồng ý, chỉ cần con chịu thì sẽ sắp xếp nhanh. xong việc, coi như êm chuyện. không ai đào bới thêm nữa."

"nhưng con không yêu cô ấy."

"rồi sẽ yêu. cưới nhau rồi yêu sau cũng được. người ta đàng hoàng, không yêu thì tôn trọng. vậy là đủ."

"con..."

"hiếu." – lần này ba hắn lên tiếng, giọng trầm nhưng rõ. – "đừng làm mẹ con đau lòng. vì một cái gọi là 'thích con trai' mà hủy cả danh dự gia đình. nếu con còn là con trai của ba mẹ, con sẽ nghe lời."

hiếu cúi đầu: "dạ."

_________________________

hôm sau, hiếu gọi nhóm gerdnang đi ăn. cả nhóm tưởng chỉ là bữa ăn thường lệ, không khí vui vẻ cho đến khi hắn nâng ly: "à, tao báo tin luôn. tao sắp lấy vợ."

"hả??" – hậu suýt phun nước.

an tròn mắt: "gấp vậy? mà... mày có người yêu hồi nào?"

kewtiie chọc: "lẹ dữ hen, làm con gái người ta có bầu rồi đúng không?"

hiếu cười, nụ cười không rõ là buồn hay cam chịu: "gì vậy cha. chỉ là tao thấy tới tuổi rồi, ba mẹ tao cũng hối dữ lắm. tao đồng ý cho xong."

mọi người đều ồ lên chúc mừng, rộn ràng hỏi chuyện cưới hỏi. chỉ có khang là ngẩn ra một chút, rồi cũng cười: "ừ, vậy là tốt mà. chúc mừng mày."

trong khi cả nhóm đang bàn chuyện đi đám cưới, chọn vest, chọn bài hát, hiếu chỉ im lặng uống nước, đôi mắt lặng lẽ nhìn khang - người duy nhất khiến hắn rung động, người duy nhất hắn từng ước được ở bên đến cuối đời. nhưng cũng là người... không biết gì cả, rồi chúc mừng hắn khi hắn bước vào lễ đường cùng người con gái khác.

end chap 2