Minh Hiếu bước đến bên cạnh Đăng Dương, khẽ ho nhẹ một tiếng.

"Muốn gì?" - Đăng Dương nhíu mày, liếc anh một cái rồi khó chịu hỏi.

"Nói chuyện." - Minh Hiếu khoanh tay lại, ánh mắt hướng ra khoảng sân phía xa, nơi ngày nhỏ cả đám vẫn hay chơi đùa. Những buổi chiều hè, cả bọn thường chạy nhảy khắp sân, nô đùa chẳng lo nghĩ. Bây giờ, khoảng sân ấy vẫn vậy, nhưng lòng người đã khác.

Đăng Dương im lặng một lát rồi thở dài.

"Nói đi." - cậu thu lại ánh mắt, giọng có phần mất kiên nhẫn.

"Sao lại nhận tội?" - Minh Hiếu không vòng vo.

"Tội gì?" - Đăng Dương nhíu mày, làm như không hiểu anh đang nói gì.

"Thì chuyện lúc nãy đấy." - Minh Hiếu nghiêng đầu nhìn cậu, ánh mắt sắc bén không dễ bị qua mặt.

"Thấy bản thân sai thì nhận, không được hay gì?" - Đăng Dương cười nhạt, giọng điệu chẳng rõ là đang tự giễu hay có ẩn ý gì khác.

Minh Hiếu nhìn cậu một lúc rồi khẽ cười, nhưng nụ cười ấy lại mang theo chút chế giễu.

"Là do mày thấy bản thân mày sai..." - anh hơi nghiêng người về phía trước, giọng trầm xuống.

"Hay là do ai đó đã nói gì với mày?"

Đăng Dương nghe vậy liền nhìn anh, ánh mắt lóe lên tia khó chịu nhưng vẫn không đáp.

Minh Hiếu quan sát biểu cảm của cậu rồi nhếch môi, giọng chắc nịch:

"Là Quang Hùng đúng không?"

Câu nói như trúng ngay điểm mấu chốt, khiến Đăng Dương khẽ cau mày. Trong lòng cậu có chút bực bội. Có lẽ Minh Hiếu hiểu cậu hơn cậu nghĩ, và điều đó đôi lúc thật khó chịu.

Đăng Dương lườm anh một cái nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh. Nếu không phải đang kìm chế, có lẽ cậu đã đấm vào gương mặt gợi đòn ấy một cú rồi.

Minh Hiếu thấy thế lại càng chắc chắn suy đoán của mình. Anh cười cười, cố tình lên giọng chọc tức cậu:

"Cái nhà này, dù sao thì tao cũng hơn mày một bậc, mày để anh mày nói chuyện một mình vậy mà coi được đó đa?"

Đăng Dương mím môi, ánh mắt sắc như dao nhìn Minh Hiếu. Cậu vốn không phải người dễ chịu khi bị dồn ép, nhưng lúc này lại không thể phản bác. Cuối cùng, cậu đành thở dài, giọng có chút miễn cưỡng:

"Ừ, là Hùng nói."

"Nói gì với mày?" - Minh Hiếu nheo mắt, giọng mang theo sự tò mò lẫn chút thúc ép.

Đăng Dương nhếch môi, ánh mắt lạnh nhạt, giọng điệu đầy vẻ khó chịu:

"Mày là anh tao chứ không phải má tao, việc chi mà tao phải học lại cho mày nghe?"

Nói xong, cậu nhún vai một cái rồi quay lưng bỏ đi, để lại Minh Hiếu đứng đó với nụ cười bất lực trên môi. Anh nhìn theo bóng lưng Đăng Dương khuất dần, rồi khẽ lắc đầu.

"Cậu hai..." - Thái Sơn đứng sau lưng Minh Hiếu, khẽ lên tiếng.

Minh Hiếu nghe tiếng gọi liền quay phắt lại, ánh mắt mang theo chút tinh nghịch. Nhìn thấy Thái Sơn đứng đó, cậu liền nở nụ cười trìu mến, bước lại gần, cúi sát mặt xuống.

"Sao? Nhớ tao rồi hửm?"

Thái Sơn giật mình, hai tai bỗng chốc đỏ bừng lên, lùi về sau mấy bước, tay vô thức siết lấy vạt áo, cúi đầu lắp bắp:

"K-không có... m-mợ hai đến thăm cậu..."

"Mày tự nói mày đó hả?" - Minh Hiếu đút hai tay vào túi quần, ánh mắt lóe lên chút tinh nghịch, bật cười khẽ trêu chọc.

"H-hổng phải...ý t-tui là mợ Khuê..." - Thái Sơn vội xua tay, lộ rõ vẻ bối rối.

Nghe vậy, nụ cười trên môi Minh Hiếu vụt tắt, đôi mày khẽ nhíu lại, rõ ràng là có chút không vui:

"Vậy sao gọi là mợ hai?"

"Tại bà lớn bảo tui gọi vậy..." - Thái Sơn đáp khẽ, đôi mắt liếc nhìn Minh Hiếu như để dò xét phản ứng.

Minh Hiếu siết nhẹ bàn tay trong túi quần, ánh mắt hiện rõ sự khó chịu nhưng lại nhanh chóng giấu đi.

"Thiệt tình..." - cậu xoa nhẹ thái dương, giọng nói trầm xuống

"Ra bảo tao không có nhà."

Thái Sơn ngập ngừng, định nói gì đó nhưng rồi lại thôi. Cuối cùng, anh chỉ cúi đầu, giọng nói nhỏ như muỗi kêu:

"Mợ biết cậu có ở nhà rồi..."

Minh Hiếu nghe vậy liền nhướng mày, khóe môi hơi giật giật, ánh mắt không giấu được sự bực bội. Cậu hất cằm, giọng đầy châm chọc:

"Mày giỏi dữ ha, gặp ai sang cũng bảo tao có nhà."

"T-tui có nói đâu, bà lớn nói với mợ mà..." - Thái Sơn giật mình, vội vàng giải thích.

Minh Hiếu không nói gì nữa, ánh mắt thoáng lộ vẻ khó chịu. Cậu cất bước chậm rãi ra nhà trước, không quên dặn dò:

"Từ rày về sau, đừng có gọi con Khuê là mợ hai nữa."

Thái Sơn ngạc nhiên nhìn cậu, ngập ngừng lên tiếng:

"Nhưng bà lớn bảo tui với mọi người gọi vậy..."

Minh Hiếu không quay đầu lại, chỉ hơi nghiêng mặt sang bên, giọng nói cậu vang lên, không nhanh không chậm nhưng đầy chắc chắn:

"Má tao có hỏi thì bảo tao không cho gọi. Vậy thôi."

---

Minh Hiếu vừa bước ra nhà chính, chưa kịp định thần thì đã có một bóng dáng nhỏ nhắn lao thẳng vào người cậu. Lực va chạm bất ngờ suýt chút nữa khiến cậu mất thăng bằng.

"Cậu hai, em nhớ cậu quá à!" - giọng nói trong trẻo vang lên đầy hớn hở, kèm theo đó là vòng tay siết chặt của An Khuê.

Cô không chút do dự mà ôm chầm lấy cậu, như thể sợ rằng nếu buông ra thì cậu sẽ biến mất lần nữa.

Minh Hiếu thoáng nhíu mày. Cậu không thích bị động chạm quá thân mật, nhất là trong hoàn cảnh này. Không nói gì, cậu nhẹ nhàng lùi lại một bước, khẽ đẩy An Khuê ra để giữ khoảng cách.

"Cậu hai đi tận 10 năm mà hổng thèm gửi thư gì về cho em hết đa!" - An Khuê buông cậu ra, hai tay chống hông, đôi môi đỏ mọng bĩu lại như một đứa trẻ đang giận dỗi.

Minh Hiếu nhìn cô một lát rồi dời mắt đi, không có ý định giải thích.

Không khí có chút ngượng ngập, nhưng rất nhanh sau đó lại bị phá vỡ bởi một giọng nói lạnh nhạt cất lên:

"Trong cái nhà này, ngoại trừ thằng Sơn ra thì cũng có ai nhận được thư của anh hai đâu."

Đăng Dương thản nhiên nói, giọng điệu nửa như chế giễu, nửa như chẳng mấy bận tâm. Cậu đang ngồi bắt chéo chân bên cạnh Quang Hùng, một tay khoanh lại trước ngực, một tay gõ nhịp nhẹ lên đầu gối.

An Khuê nghe vậy thì nhíu mày, quay sang nhìn Đăng Dương đầy khó hiểu.

"Sơn?" - cô nghiêng đầu, đôi mắt long lanh chớp nhẹ một cái.

"Nhìn cái gì?" - Đăng Dương nhướng mày, ánh mắt mang theo chút khó chịu khi bị cô nhìn chằm chằm.

"Sơn là ai vậy?" - An Khuê vẫn không từ bỏ, tiếp tục truy hỏi.

Đăng Dương khẽ nhếch môi, khóe miệng cong lên đầy ý vị:

"Người làm trong nhà."

Nói rồi, cậu liếc mắt sang Minh Hiếu một cách đầy ẩn ý.

Quang Hùng ngồi bên cạnh thấy vậy thì lập tức quay sang lườm cậu một cái. Không nói gì, anh chỉ lặng lẽ giơ tay véo nhẹ vào đùi Đăng Dương một cái như để cảnh cáo.

Đăng Dương giật mình, vội rụt chân lại, bĩu môi nhìn anh, vẻ mặt ấm ức.

An Khuê thì vẫn chưa hết thắc mắc. Cô quay sang Minh Hiếu, giọng điệu đầy nghi hoặc:

"Sao cậu hai lại gửi thư cho người làm trong nhà?"

Minh Hiếu không đáp ngay, ánh mắt lạnh lẽo lướt qua cô rồi dừng lại ở một góc phòng.

Sau tấm rèm cửa, một bóng dáng nhỏ thó đang núp nghe lén. Khi ánh mắt hai người giao nhau, Thái Sơn giật mình vội rụt đầu vào.

Minh Hiếu bật cười khẽ, rồi mới thong thả quay lại nhìn An Khuê, ánh mắt sắc bén hơn hẳn:

"Tui thiết nghĩ… tại sao tui phải khai báo chuyện này với cô hai nhỉ?" - giọng điệu nhẹ nhàng nhưng đầy xa cách.

An Khuê thoáng khựng lại, không biết phải đáp thế nào.

Thấy cô không lên tiếng, Minh Hiếu nhếch môi cười nhạt, tiếp tục nói:

"Cô hai dù sao cũng đã lớn, cũng nên giữ khoảng cách với đờn ông một chút. Nam nữ thụ thụ bất tương thân, đúng không?"

An Khuê nhìn chằm chằm vào cậu, không thể lên tiếng. Đôi tay cô khẽ siết lại, ánh mắt liếc nhanh về phía góc phòng, nơi tấm rèm cửa vừa khẽ động.

Bất chợt, Minh Hiếu hừ lạnh, ánh mắt chuyển hướng sang bà lớn đang ngồi ở ghế chính.

"Còn má nữa."

Bà lớn giật mình, ngơ ngác nhìn cậu:

"Gì gì? Má làm gì? Má có làm gì đâu?" - vừa nói, bà vừa giơ hai tay lên như thể mình vô tội.

Minh Hiếu híp mắt, giọng điệu có chút bực bội:

"Má bảo với thằng Sơn-...à không, bảo với mọi người gọi Khuê là mợ hai đúng không?"

Bà lớn chớp mắt, lưỡng lự nhìn xung quanh. Một giây sau, bà vội vàng chỉ tay sang một người khác:

"Có đâu, thằng Hào bảo á!"

Cả phòng im lặng vài giây.

Phong Hào, người đang ngồi ăn xoài một cách vô tư, chợt nghe thấy tên mình liền khựng lại. Anh chớp mắt, ngước lên nhìn mọi người, miệng vẫn còn cắn dở một miếng xoài:

"Ủa con làm gì?"

Không khí bỗng trở nên kỳ lạ. Quang Hùng nhắm mắt thở dài, còn Đăng Dương thì bật cười khẽ.

Minh Hiếu khoanh tay trước ngực, ánh mắt sắc bén quét qua bà lớn. Giọng cậu trầm xuống, không che giấu sự khó chịu:

"Má khỏi chối, thằng Sơn học lại với con rồi."

Bà lớn hơi giật mình, vừa định lên tiếng thì Minh Hiếu đã tiếp tục, giọng điệu mang theo chút trách móc:

"Con đã nói là đừng có gán ghép con với những người con không thích mà. Đằng này, má lại kêu thằng Sơn gọi Khuê là mợ hai nữa."

Nghe đến đây, bà lớn bĩu môi, gương mặt đầy vẻ ấm ức, lí nhí đáp:

"T-thì má xin lỗi..."

Câu xin lỗi có vẻ hơi gượng ép, nhưng dù sao bà cũng biết con trai mình không phải người dễ dỗ dành.

Bầu không khí đang có chút căng thẳng, Phong Hào, người vẫn đang nhàn nhã ăn xoài từ nãy đến giờ cuối cùng cũng lên tiếng, giọng điềm đạm nhưng lại mang theo chút dạy dỗ.

"Tao thấy chuyện cũng không có gì, đừng có lớn tiếng với má như vậy."

Minh Hiếu chưa kịp phản bác, Đăng Dương đã chen vào với một nụ cười nhếch môi, ánh mắt tinh quái liếc về góc phòng:

"Chắc tại anh hai sợ ai kia hiểu lầm."

Ánh mắt cậu dừng lại nơi một cái đầu nhỏ đang lú ra khỏi rèm cửa, lén lút nghe ngóng.

Thái Sơn giật mình, đôi mắt mở lớn rồi lập tức rụt đầu vào, trông chẳng khác nào một con mèo con bị bắt gặp đang ăn vụng.

Minh Hiếu thoáng dừng lại, ánh mắt phức tạp lướt qua chỗ người vừa trốn mất. Nhưng cậu không nói gì, chỉ khẽ siết chặt tay.

Bầu không khí đang có dấu hiệu căng thẳng hơn thì giọng nói trầm ổn của ông hội đồng vang lên, phá vỡ sự im lặng:

"Thôi được rồi, cái Khuê, thằng Hiếu lại đây, chuẩn bị ăn cơm."

Lời ông nói không lớn, nhưng lại mang theo uy quyền khiến cả phòng khách nhanh chóng dịu xuống.

Bà lớn vẫn còn đang bĩu môi như một đứa trẻ bị phạt, trông vừa tội nghiệp vừa buồn cười. Ông hội đồng liếc nhìn bà một cái rồi bật cười khẽ, nhưng rất nhanh sau đó, ông lại lấy lại vẻ mặt điềm đạm, nâng chén trà lên nhấp một ngụm, ra hiệu cho mọi người không cần bàn thêm về chuyện này nữa.

An Khuê cắn môi, lặng lẽ kéo ghế ngồi xuống. Minh Hiếu hít một hơi sâu, dằn lại cảm xúc rồi cũng làm theo.

Bầu không khí trong phòng dần trở lại bình thường, chỉ có dư âm của cuộc tranh luận vừa rồi vẫn còn lẩn khuất đâu đó, chưa hoàn toàn biến mất.

Minh Hiếu vừa ngồi xuống bàn, ánh mắt vô thức quét qua góc phòng, nơi lúc nãy vẫn còn một cái đầu lú ra nghe lén. Nhưng bây giờ, chẳng thấy ai cả.

Cậu nhíu mày, quay sang anh Tý, người đang đứng cạnh, rồi cất giọng ra lệnh:

"Đi vào lôi đầu thằng Sơn ra đây."

Anh Tý giật mình, ngơ ngác nhìn Minh Hiếu, tưởng mình nghe nhầm:

"Dạ?"

Minh Hiếu mất kiên nhẫn, giọng nói trầm xuống, mang theo chút bực bội:

"Tao bảo anh chạy vào lôi nó ra đây."

Anh Tý có chút do dự, rồi vội khoanh tay, vẻ mặt có phần lo lắng:

"Dạ… cậu hai, thằng nhỏ có làm gì cậu không vui thì cậu bỏ qua cho nó..."

Minh Hiếu hơi khựng lại, khó hiểu nhìn anh Tý.

"Làm gì là làm gì? Tao bảo mày vào lôi nó ra thì mày làm đi."

Anh Tý lén liếc nhìn ông hội đồng, thấy ông khẽ gật đầu, ra hiệu cứ làm theo lời Minh Hiếu, anh mới dám chạy nhanh vào bếp.

Ở gian bếp, Thái Sơn đang bận rộn với nồi canh trên bếp lửa, vừa khuấy vừa nhẩm tính còn bao lâu nữa thì xong bữa cơm.

Bỗng nhiên, một bàn tay túm lấy cánh tay cậu, kéo mạnh ra ngoài.

"Đi ra đây."

Thái Sơn giật mình, quay lại thấy anh Tý thì càng khó hiểu hơn.

"Dạ? E-em chưa nấu cơm xong mà?"

Anh Tý không nói gì, chỉ kéo mạnh hơn. Lúc này, sự lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt anh.

"Em làm gì phật lòng cậu hai rồi đúng hông?"

Thái Sơn hoảng hốt, mắt mở lớn, vội vàng lắc đầu:

"Em hả?... Em có làm gì đâu?"

Nhưng chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, cậu đã bị anh Tý lôi xềnh xệch ra phòng khách, đối diện với Minh Hiếu.

Cậu hai nhà họ Trần chậm rãi đặt chén trà xuống bàn, đôi mắt thâm trầm nhìn người đối diện, khóe môi hơi nhếch lên, không rõ là cười hay không.

Thái Sơn đứng yên một chỗ, cảm giác bị bao nhiêu ánh mắt đổ dồn vào người khiến cậu có chút bối rối.

"Dạ cậu…" - anh lí nhí gọi, ánh mắt thấp thỏm nhìn Minh Hiếu.

Minh Hiếu không đáp ngay, chỉ chậm rãi nâng chén trà lên nhấp một ngụm, rồi đặt xuống bàn. Một lát sau, cậu hất cằm về phía chiếc ghế bên cạnh mình, tay vỗ nhẹ lên mặt ghế:

"Ngồi xuống đây ăn cơm."

Thái Sơn tròn mắt, hoang mang quay sang nhìn anh Tý như muốn thắc mắc. Anh Tý cũng lộ vẻ ngạc nhiên, dường như chính anh cũng không hiểu nổi tình huống này.

"Dạ?" - Thái Sơn quay lại nhìn cậu, giọng điệu đầy hoang mang.

Minh Hiếu vẫn giữ thái độ điềm tĩnh, không hề tỏ ra sốt ruột hay bực bội. Cậu chỉ lặng lẽ nhìn Thái Sơn, ánh mắt như thể đang chờ đợi cậu làm theo lời.

Lúc này, bà lớn đang ngồi một bên khẽ bật cười, đưa tay che miệng.

Trong nhà này, có rất nhiều thứ đã thay đổi sau mười năm, nhưng có một chuyện vẫn y như cũ, đó là Minh Hiếu luôn dành sự ưu tiên đặc biệt cho Thái Sơn.

Nhưng mà khoan… Hai thằng con trai mà cứ thế này thì… có ổn không ta?

---

Tạm thời thì TLHP xem như là end ss1 nha tại khúc đó chưa nghĩ ra cái gì mới hết 🙏