Đã rất lâu rồi Thái Sơn không khóc, khóc là yếu thế, là hèn nhát, là mất mặt. Vì vậy khi ý thức được rằng mình đang rơi nước mắt, cậu lập tức cố nén lại.

Nhưng tay Minh Hiếu cứ như một chốt mở, Thái Sơn chẳng thể kìm nổi.

Vì vậy khi bị xoa đầu, cậu vừa rơi nước mắt vừa thấy xấu hổ.

...Mất mặt quá.

Mưa mùa hạ đến nhanh mà đi cũng nhanh, tiếng động trên tấm ván chắn mưa cũng dần nhỏ lại. Thái Sơn vùi trong áo phông của Minh Hiếu, cam chịu đợi khoảng vải ấy khô rồi mới dậy.

Két ——

Vừa kín vừa nhẹ, Thái Sơn giật thót, lập tức vọt ngay ra từ trên người Minh Hiếu.

Cậu chống lên tay vịn cầu thang, hoảng loạn và cảnh giác ngửa đầu lên xem. Cầu thang cũ kĩ kéo dài lên trước, bóng tối âm u tĩnh mịch vô cùng.

"Sao thế?" Minh Hiếu ngẩng đầu lên theo.

Thái Sơn im lặng lắng nghe thật lâu, tiếng động ngắn ngủi kia không xuất hiện nữa, cũng không có ai xuống tầng. Cậu ngơ ngẩn nói: "Có nghe thấy tiếng gì không?"

"Không có."

Nghe nhầm à?

Thái Sơn sống mười bảy năm trong tòa nhà này, tiếng động kia nghe như đang vật lộn khi trục chân ga không ma sát.

Nhưng rất nhẹ thôi, nhẹ đến mức bản thân cậu cũng không rõ là sự thật hay là ảo giác.

Sau một hồi do dự, Thái Sơn vẫn bước lên một nửa cầu thang để xem xét, cửa phòng tầng hai đóng kín, tất cả đều giống y như khi xuống tầng.

"Nghe thấy gì à?" Minh Hiếu thấp giọng hỏi, định đi lên theo Thái Sơn, nhưng đi được hai bậc cầu thang lại bị Thái Sơn ngăn lại.

"Không có gì, nghe nhầm."

Thái Sơn bị kéo mạnh từ dòng cảm xúc ra, cuối cùng cũng ý thức được nơi đây là dưới tầng nhà, xung quanh là những tòa nhà dân cư dày đặc, người khác không đến gần cũng có thể nhìn thấy được.

Sau khi xác định hàng hiên không có ai, cậu thở phào nhẹ nhõm, khó chịu chớp đôi mắt khô khốc.

Từ nhỏ đã vậy, dư âm chậm của việc khóc rất mạnh, mắt sưng đỏ hoe, phải đợi thật lâu sau mới bớt. Vì vậy hồi trước sau khi bị Thái Khanh đánh, Vân San không chỉ cần đắp miệng vết thương giúp cậu mà còn đắp cả đôi mắt.

Minh Hiếu nhìn đôi mắt đỏ bừng, giây tiếp theo, Thái Sơn giơ tay che kín mắt.

"Nhìn đéo gì??" Thái Sơn kéo quần áo, lạnh nhạt nói, "Đi thôi."

Mưa vơi dần, Minh Hiếu cầm theo chiếc ô đen hai thằng con trai cố lắm mới cùng chen phía dưới được.

Lúc ra khỏi khu dân cư, Thái Sơn không kìm được quay đầu lại nhìn thoáng qua, vẫn che một tay trước mắt, nghển cổ thật cao.

Cửa sổ tầng hai tối đèn, không có ai.

"Thấy được đường đi không?" Minh Hiếu quét mắt nhìn bạn trai mình phải mang theo gánh nặng.

"Hỏi thừa." Thái Sơn quay đầu lại, cúi mắt nhìn đường đi phía trước, "Tôi đâu có mù."

Minh Hiếu: "Có cần mua thuốc mắt..."

"Im miệng, Trần Minh Hiếu." Bàn tay chắn trên mặt nắm vào rồi lại buông ra, "Không tôi sẽ đánh cậu mất trí nhớ."

Minh Hiếu hơi nghiêng dù về đằng trước, che cả mặt mình đi.

"Cười cũng đánh cậu." Người bên cạnh lạnh lùng nói.

Minh Hiếu hỏi: "Chúng ta đi đâu đây?"

Nghỉ hè, thư viện là nơi rất đắt hàng, giờ này đi chắc chắn không còn chỗ ngồi, Thái Sơn dẫn Minh Hiếu đến quán net thường đi, ở ngay gần khu chung cư cũ, tồi tàn hơn Cool boy nhiều.

Hai người không ăn sáng cũng chưa ăn trưa, Minh Hiếu đi dạo quanh hai nhà hàng bên cạnh, khi quay về máy với hai cốc lẩu Oden, hắn thấy bạn trai mình ngồi vắt chéo chân, đang nheo mắt nhíu mày nhìn chằm chằm màn hình máy tính với vẻ mặt khó chịu.

Đặt đồ vật xuống, quét mắt nhìn màn hình, hắn nhìn thấy một dòng chữ to: "Điểm trúng tuyển của tất cả các trường đại học ở Giang Thành.

Mặc dù Thái Sơn vẫn chưa nghiêm túc cân nhắc xem sau này nên vào đại học nào, nhưng với thành tích của Minh Hiếu, chắc chắn sẽ nhắm vào các trường top đầu ở Giang Thành.

Minh Hiếu gắp một xâu củ cải trắng đưa tới miệng, Thái Sơn nhìn chằm chằm màn hình máy tính, nghiêng đầu cắn một miếng.

"Trần Minh Hiếu." Khi lướt chuột đến cuối cùng, Thái Sơn nói với vẻ mặt không cảm xúc, "Không bỏ trốn nữa."

"Gì?"

"Không thi đỗ." Thái Sơn tính toán, với số điểm hiện tại, chắc cậu chỉ có nước đi rửa bát trong căn tin trường.

Minh Hiếu vươn tay, cánh tay dừng lại cách màn hình mấy centimet, chỉ vào một trường trong số đó, "Mấy trường này được này."

Thái Sơn quay đầu xem, thẫn thờ nói: "Trần Minh Hiếu, tôi kém điểm tuyển sinh đến một trăm điểm."

"Ừm, còn một năm nữa." Minh Hiếu lại xiên một viên thịt băm nữa.

Thái Sơn yên lặng đối mắt với hắn một chốc, cúi đầu cắn viên thịt.

Hiếm khi nào lại đến quán net, sau khi lấp đầy bụng, Thái Sơn cầm lấy điện thoại vào group chat tìm người chơi game.

Những người còn lại cần thời gian để online, Thái Sơn dựa ra sau ghế lười biếng đợi chờ, tầm mắt vô thức đáp tới màn hình máy tính của người bên cạnh.

Thái Sơn: "..."

Minh Hiếu nhìn danh sách nhà thuê phù hợp với "Giang Thành, giường đôi, giao thông nhanh chóng tiện lợi, yên tĩnh, thông thoáng", vừa định bấm vào một phòng ở trông cũng không tệ để xem, con chuột bỗng tự di chuyển. Nó bị dịch đến góc trên bên phải giao diện, bấm vào chỗ X.

Thái Sơn buông chuột ra, tầm mắt quay về màn hình máy tính của mình. Vành tai ửng hồng, cậu đanh thép tuyên bố.

"Trần Minh Hiếu, tôi trọ trong trường."

Ở lại quán net một ngày, khi Minh Hiếu về nhà thì sắc trời đã muộn.

Hắn cúi đầu bấm vào người nằm ở đầu danh sách, vừa gõ chữ vừa mở cửa. Khi cánh cửa bị đẩy ra, nhìn thấy ánh sáng từ trong nhà, ngón tay hắn hơi khựng lại.

"Vậy à? Mấy ngày nay tôi đang cân nhắc chuyện này, còn định bớt chút thời gian đi tìm chị một chuyến... Phải có chữ ký của phụ huynh mới quyết định được? Không cần nhắc, đương nhiên tôi đồng ý ký. Sau khi quyết định rồi phiền chị báo lại cho tôi biết nhé."

Chiếc đèn chùm tinh xảo treo cao chiếu sáng khắp căn phòng khách, Quý Liên Y ngồi trên sô pha, thói quen lâu năm khiến bà giữ vững dáng ngồi nhã nhặn và lịch sự ngay cả khi đang gọi điện thoại. Nghe tiếng động, bà nhìn ra ngoài cửa sổ, sau đó cười nhẹ, "Thế lần sau liên lạc."

Cúp điện thoại, Quý Liên Y đứng dậy từ sô pha, "Đi đâu mà muộn thế này mới về. Ăn cơm tối chưa?"

"Ăn rồi ạ." Minh Hiếu bỏ điện thoại vào trong túi.

"Mẹ nhờ dì để lại ít canh, lát nữa uống một chút rồi đi ngủ đi."

"Không cần." Minh Hiếu nói, "Sao đã về rồi, không phải mẹ bảo bận đến tuần sau à?"

"Kết thúc sớm." Quý Liên Y xoa vùng giữa mày, "Nghiệp vụ của công ty sắp chuyển vào trong nước rồi, mẹ với bố con cũng đã chính thức ly hôn, khoảng thời gian tiếp theo không có việc gì cần xử lý thì không bay sang nước ngoài nữa."

Minh Hiếu yên lặng đứng đó, một lúc sau mới mở miệng: "Không có việc gì chứ?"

Quý Liên Y sửng sốt giây lát rồi mới gật đầu: "Không, mọi việc xử lý rất ổn thỏa."

Vì đối phương ngoại tình, thậm chí còn có một đứa con trai lớn hơn Minh Hiếu một tuổi ở bên ngoài, những gì bà nhận được hậu ly hôn nhiều hơn trong tưởng tượng.

"Sắp đến năm quan trọng nhất của con rồi, Minh Hiếu, cuối cùng mẹ cũng có thể ở nhà với con rồi." Quý Liên Y nói, "Mẹ đã xem xét nhà ở Giang Thành, đợi con thi xong, mẹ sẽ cùng con ——"

"Không cần, con tự thuê nhà." Minh Hiếu lạnh nhạt ngắt lời bà.

Quý Liên Y khựng lại, nói: "Không được, thuê nhà không an toàn, cũng không sạch sẽ."

Nếu là trước đây, hẳn Minh Hiếu cũng sẽ tùy theo ý bà, hai người họ lúc nào cũng như vậy, bà đưa ra yêu cầu, Minh Hiếu yên lặng vâng theo, rất hiếm khi nào phản kháng.

"Con tự thuê nhà." Minh Hiếu lặp lại.

"..."

Nụ cười trên gương mặt Quý Liên Y tắt dần, hai mẹ con yên lặng sóng đôi nhau một chốc lát.

Sắp lên lớp mười hai, bà không thể gây xung đột với con trai vào khoảng thời gian này được, tâm lý của học sinh lớp mười hai rất yếu.

Chỉ còn một năm nữa thôi, thi xong rồi từ từ nói chuyện sau.

"Để nói sau đó." Sắc mặt căng thẳng của Quý Liên Y dần thả lỏng, bà nói, "Đúng rồi, tuần sau khai giảng phải không? Đến hôm ấy mẹ đưa con đi báo danh."

–

Có lẽ vì không phát sinh xung đột tay chân, sau một trận cãi cọ ầm ĩ, Thái Khanh vẫn ở nhà như thường.

Hai người vẫn coi đối phương như không khí, cho đến ngày trước hôm khai giảng, Thái Sơn lấy đồ chuyển phát nhanh quay về, sau khi vào nhà, cậu đá Thái Khanh đang nằm trên sô pha.

Thái Khanh đang xem bóng, cũng chẳng buồn ngẩng đầu lên: "Gì?'

"Ông còn liên lạc với bà ấy không?"

Đương nhiên Thái Khanh biết ý cậu nói là ai: "Không có, mẹ mày, cút ra, chắn tao xem TV rồi."

Thái Sơn không tin, bắt ông ta lấy điện thoại ra kiểm tra. Sau khi lướt xong hết tin nhắn, cậu thở phào nhẹ nhõm, ném điện thoại về.

"Đệt, ném hỏng đồ mày mua trả ông đây một cái nhé? Đã bảo không là không rồi à, không tin..." Thái Khanh mân mê điện thoại, bỗng nói, "Sao dạo này mày không ra ngoài nữa?"

Thái Sơn vừa định về phòng, nghe hỏi, cậu nghi hoặc quay lại nhìn ông ta.

Thái Khanh trầm mặc chừng hai giây: "...Ngày nào cũng lượn trước mặt ông đây, phiền chết được."

Thái Sơn mặc kệ ông ta, đóng cửa phòng cái rầm.

Đã mấy ngày rồi cậu không đến thư viện với Minh Hiếu. Nửa năm qua mẹ Minh Hiếu bôn ba bên ngoài, lần này trở về ngày nào cũng tổ chức những buổi liên hoan gia đình ở nhà mẹ đẻ, thỉnh thoảng còn mời khách về nhà ăn cơm, lần nào Minh Hiếu cũng phải đi theo, không trích nổi ít thời gian nào.

Nhưng cũng sắp khai giảng rồi, không sao.

Thái Sơn mở gói hàng, lấy camera bên trong ra, bắt đầu đi tuần tra xem có thể lắp vào vị trí nào.

Người ta thường dùng thứ này để quan sát mèo nhà mình, chỉ cần cảm ứng được có vật thể đang hoạt động trong phòng, nó sẽ gửi thông báo đến cho điện thoại của cậu.

Sau lần trước bị Thái Khanh lục lọi đồ, cậu đã để ý hơn rất nhiều. Sắp khai giảng rồi, không lắp thứ này cậu đi học không yên tâm.

Lắp đồ chẳng có gì khó, Thái Sơn cầm điện thoại xác nhận lại mấy lần, sau đó nằm trên giường tiếp tục lướt giao diện phần mềm chưa đóng lại.

Có người nào đó nói chắc như đinh đóng cột mình sẽ ở kí túc xá, nhưng sau khi về nhà vẫn không kìm được mà đi tìm phòng ở.

Thái Sơn càng lướt xuống dưới càng nhíu chặt mày, tay níu tóc mái trên trán.

Sao tiền thuê nhà ở Giang Thành đắt thế??

Cậu ném điện thoại sang một bên, nhìn chằm chằm trần nhà, tính số tiền tiết kiệm của mình. Lúc rời nhà đi mẹ cậu thất nghiệp cũng một thời gian rồi, số tiền để lại thật ra chẳng nhiều nhặn gì, tiền sinh hoạt mấy năm nay của cậu đều dựa vào khoản tiền ông nội để lại.

Trước đây Thái Khanh mê muội trong trò đánh bạc một phút mở thưởng một lần, thua tiền như nước chảy, không sao khuyên nhủ ông ta quay đầu được. Ông nội cảm thấy ông ta không còn cứu nổi nữa, vả lại quan hệ hai bố con cũng rất căng thẳng, trước khi đi, ông nội gần như không để lại bất kì thứ gì cho Thái Khanh, lén đưa cho Thái Sơn hết.

Nhưng cũng không phải một con số lớn, mấy năm nay đã dùng gần hết rồi.

Thái Sơn nhắm mắt chậc lưỡi, cậu hối hận vuốt mặt, sớm biết thế đã hút ít thuốc đi rồi, tiền thuốc lá đắt như thế...

Cậu còn đang lo chuyện vừa làm thêm vừa học đại học, điện thoại trên đệm bỗng rung lên mấy tiếng liên hồi.

Là cái nhóm chat phiền phức kia đang hẹn nhau đấu bóng rổ giữa các lớp vào ngày đầu tiên khai giảng.

[Thượng Long: Quyết định thế nhé, lớp nào thua mời lớp thắng ăn malatang, ông đây sẽ gọi một suất bốn mươi tệ.]

[Thành An: Không thành vấn đề, cứ đợi đấy, xem ngày mai Thái Sơn có đập hỏng khung rổ lớp bọn mày không.]

[Thượng Long: Có giỏi thì mày đừng có để Trần Minh Hiếu đứng canh tao!]

[Thành An: Mày có sao không đấy? Học sinh giỏi canh mày á? Đấy là vị trí chơi của người ta!]

[Thành An: @Thái Sơn @Minh Hiếu Hai vị đại ca, nghĩ trước xem nên cho gì vào malatang đi, ăn sập nhà bọn nó.]

Thái Sơn đang phát sầu chuyện tiền nong, tự dưng có bữa ăn miễn phí từ trên trời rơi xuống, không tệ. Cậu gõ bàn phím, đánh máy ra một câu: Hẹn thêm mấy trận nữa được không...

Vừa định gửi đi, một tin nhắn mới nhảy ra.

[H: Tôi với Thái Sơn chơi xong thì đi, không ăn.]

Thái Sơn: "?"

[Chương Nhàn Tịnh: ...]

[Thành An: Hả? Hai người đi đâu?]

[H: Có hẹn chuyện khác.]

Thái Sơn: "?"

Có à? Hẹn chuyện gì?

Chắc không thể đánh bóng xong còn hẹn cậu về lớp làm bài tập đâu nhỉ.

Thái Sơn nhìn chằm chằm màn hình suy nghĩ một hồi, bỗng, cậu bật dậy khỏi giường với khuôn mặt vô cảm nhưng vành tai đỏ hồng, nhét ít kẹo cao su vào trong chiếc cặp sách đã được chuẩn bị đầy đủ.

Nhóm chat vẫn đang nói chuyện hết sức sôi nổi ——

[Thành An: Không sao, thế hai suất của Thái Sơn với học sinh giỏi chuyển sang cho chị Tịnh với Kha Đình.]

[Thượng Long: Mẹ mày, không chịu để thiệt vốn đúng không? Thế hai vị trí còn lại lớp bọn mày ai chơi đây?]

[Thành An: Ngô Tư với Đức Phúc.]

[Ngô Tư: Ủa? Đang nói chuyện gì thế? Tôi vừa mới đọc.]

[Thành An: Đang nói về trận bóng ngày mai, bạn cùng bàn, tôi đăng kí giúp cậu rồi, tan học ngay mai đì chết chúng nó!]

Ngô Tư không trả lời nữa, chắc đang xem lại lịch sử tin nhắn.

Thành An và Thượng Long lại hằm hè diss nhau trong nhóm chat, đề tài trong nhóm vừa mới chuyển sang việc mượn bài tập chép, ảnh đại diện của Ngô Tư bỗng nhảy ra ——

[Ngô Tư: ...]

[Ngô Tư: Trận bóng lớp? Tôi với học sinh giỏi không tham gia được đâu.]

[Ngô Tư: Các cậu chưa biết à? Trường học khôi phục lại lớp mũi nhọn rồi.]