Đáp chuyến bay cuối cùng trong ngày, người ta thấy một chàng trai trẻ hớt hải chật vật lách người qua đám đông, khuôn mặt trắng bệch hiện diện rõ vẻ sợ hãi hoảng loạn, khoé mắt anh vằn đỏ, bàn tay run rẩy gắt gao nắm chặt chiếc điện thoại.

Bùi Anh Tú guồng chân chạy như một kẻ mất trí trên đường. Anh chẳng thể nhớ nổi mình đã va vào những ai và nghe thấy tiếng người lao nhao chửi rủa từ đâu vọng về, chỉ cảm thấy dường như dây thần kinh nào đó trong đầu bị kéo căng đến đau buốt, kìm hãm toàn bộ mạch suy nghĩ của anh.

Trong lòng như có cái gì đó đứt phựt, lồng ngực co thắt từng cơn nặng nhọc.

Anh nghe tiếng khóc bị thống của Nguyễn Thanh Pháp vọng lại từ xa xăm, văng vẳng bên thính giác đặc quánh.

" Anh Hiếu chết rồi, anh ơi... Anh ấy chết rồi..."

"Cả người và xe lao xuống vực, nổ tung... Thậm chí cả xác của anh ấy cũng không còn nguyên vẹn nữa. Chẳng còn lại gì ngoài một thi thể cháy đen."

"Chẳng còn lại gì hết..."

Bùi Anh Tú đã ấn chặt điện thoại vào tai, nỗi kinh sợ xuyên thẳng vào tận tâm can anh khi nghe những điều ấy. Trái tim trong lồng ngực cơ hồ như muốn ngừng đập. Cảm giác đau đớn bất thần vỡ ra trong trí não tê dại, dội lại qua bóng tối nhập nhoạng, lạnh lùng khốc liệt như một tiếng súng nổ đanh và ngắn. Đau đớn hơn, là cơn quặn thắt cuộn trào nơi phần bụng. Như thể, đứa bé trong bụng cũng đang gào thét, vùng vẫy khi hay tin bố ruột nó gặp tai nạn.

"Không không không không không." Bùi Anh Tú điên cuồng tự nhủ trong lòng. "Không thể nào!"

"Dối trá! Tôi không tin! Dù thế nào thì trò đùa này cũng đi quá giới hạn rồi, Trần Minh Hiếu..."

Thế rồi, chẳng nghĩ nổi thêm bất kể điều gì, cơ thể anh tự động lao khỏi căn hộ mới thuê của mình.

Anh thấy mình chạy, chạy như một kẻ mất trí điên loạn trên con dốc dài dẫn đến Trần phủ. Không khí vương vất mùi vị một cơn mưa lớn đang trờ tới. Cây cối hai bên đường rung lắc dữ dội trong gió thốc, khắc những hình thù đen thẫm lên nền trời màu chàm. Tiếng gió phần phật lạnh căm thổi bên tai, gió tạt vào gương mặt anh từng đợt buốt giá.

Bác tài xế taxi khi nãy vừa chạy lên nửa con dốc đã bỏ anh lại, ông e sợ cơn giông đang đến. Bùi Anh Tú đã không nài ép thêm lời nào, dứt khoát xuống xe dồn hết sức bình sinh hướng thẳng phía trước chạy một mạch.

Chạy ngược chiều gió thổi. Chạy thục mạng. Chạy điên cuồng...

Bước chân dồn dập trên nền đất sỏi đá, tốc độ như thể đang đánh cược cả cuộc đời.

Bóng tối dần tràn về phủ ngợp không gian, trùm lên cánh cổng lớn lạnh lẽo của Trần phủ sắc ảm đạm chết chóc. Bùi Anh Tú dường như chẳng thể điều khiển nổi bước chân mình. Tất cả những gì anh có thể làm là liều mạng lao thẳng vào đám lính canh cao lớn vận âu phục đen đứng dàn hàng trước cổng. Tâm trí điên cuồng gào thét muốn gặp người bên trong, nhưng lời thốt ra lại nhuốm màu yếu nhược. Khoé miệng mấp máy đóng mở vội vàng, cuối cùng phát ra khỏi cuống họng khô rát chỉ là tiếng thều thào vô lực như tiếng thở, chẳng thể át nổi âm thanh gió rít ai oán rợp trời.

"Cho tôi vào... Làm ơn."

"Cho tôi gặp Trần Minh Hiếu. Làm ơn để tôi gặp em ấy."

"Xin các người..."

"Xin các người..."

Thân người anh lập tức bị đám người kia cản lại, hai vai bị đè xuống, có người thô bạo bẻ ngoặt cánh tay anh ra sau lưng. Hành động dứt khoát lạnh lùng, lời thốt ra lại càng lạnh giá.

"Xin thứ lỗi, Trần phủ hôm nay có gia sự, sẽ bế quan không tiếp khách trong vòng một tuần, bất cứ ai cũng không thể vào. Mời cậu về cho. Nếu có việc gì, phiền cậu quay lại sau."

"Buông ra! Tôi phải gặp Trần Minh Hiếu! Buông tôi ra!"

Bùi Anh Tú hét lớn. Từ sâu trong lồng ngực lan đến cảm giác đau đớn tê dại, hai mắt ngây ngẩn nhìn không chớp qua chấn song mạ vàng của cánh cổng kiên cố, tham lam cố gắng tìm kiếm một bóng hình quen thuộc.

Thế nhưng, lời của anh đến tận cùng cũng chẳng ai nghe thấu.

"Trần Minh Hiếu, em ra đây! Trần Minh Hiếu, mau ra gặp tôi!"

"TRẦN MINH HIẾU!!!"

Bùi Anh Tú khản giọng gọi. Bàn tay vươn ra cố chấp níu lấy chấn song của cánh cổng, gắt gao nắm chặt. Hơi lạnh từ khối kim loại vô tri truyền vào lòng bàn tay cảm giác buốt giá xuyên đến tận tâm can. Anh thấy giọng mình lạc đi trong tiếng rít gào cuồng nộ của cơn giông đang kéo đến. Ba chữ "Trần Minh Hiếu" lặp đi lặp lại trong dòng suy nghĩ rối loạn.

Bóng đen lờ mờ xuất hiện rồi từng bước tiến lại gần khiến anh lặng người. Đôi mắt mở to, thẫn thờ hướng thẳng dáng hình trước mắt mà ngây ngẩn nhìn.

Đồng tử sâu thẳm, vừa lãnh đạm vừa ẩn chứa dịu dàng vô tận của những tháng năm về trước, ngay vào khoảnh khắc này hiện lên trước mắt Bùi Anh Tú, khiến anh sững sờ chết lặng. Dù là trong cơn mơ êm đềm hay ác mộng càn quấy, dù là lúc thanh tỉnh hay miên man thẫn thờ, đôi mắt ấy chưa một lần phai nhoà trong tiềm thức anh.

Thời điểm bàng hoàng nhận ra đó không phải người anh đang mong chờ, trong lòng Bùi Anh Tú liền dâng lên một nỗi sợ hãi đến tê dại. Sợ rằng dù có đánh đổi cả sinh mạng, cũng chẳng cách nào tìm lại đôi mắt thân thuộc ngày đó nữa.

"Trần Đăng Dương." Anh thều thào, cố vươn bàn tay qua chấn song lạnh, những đầu ngón tay xanh xao sượt qua chất vải mịn mượt như nhung của bộ vest đen tuyền khoác trên thân thể người đàn ông.

"Hiếu...Trần Minh Hiếu đâu?"

Trần Đăng Dương lặng thinh không nói, biểu cảm gương mặt so với mọi khi dường như không hề khác biệt, thật khó để người đối diện đọc vị. Dù vậy, sắc diện có chút phờ phạc, và đôi mắt nhạt mài không giấu được nét thờ thẫn mỏi mệt.

Gã nhìn Bùi Anh Tú một hồi, sau cùng bèn chầm chậm lia mắt về đám thuộc hạ. Tên áo đen đang giữ chặt Bùi Anh Tú vội vàng luống cuống buông cậu ra rồi vươn tay mở ra cánh cổng lớn nặng nề.

Bùi Anh Tú gần như vồ lấy Trần Đăng Dương, bàn tay bấu chặt lớp vải trên chiếc áo vest của gã. Khoé mắt anh hoe đỏ, hơi thở dồn dập đứt quãng, khoé miệng run rẩy chắp nối mãi mới thành câu.

"Đăng Dương, Hiếu đâu rồi? Cho tôi gặp em ấy, ngay bây giờ..."

"Ngay bây giờ!"

Trần Đăng Dương vẫn im lìm không hồi đáp. Không phải gaz không muốn đáp, chỉ là tâm can đã chết lặng, kéo theo khoé miệng ngậm chặt chẳng cách nào cất nổi lời.

Giây phút đó, Bùi Anh Tú nhận ra trong đáy mắt những tưởng sắc lạnh của gã là cả một nỗi đau hoang tàn khốc liệt. Bóng tối ảm đạm loang ra vây kín lấy người đàn ông, khiến thân ảnh vốn tuấn kiệt giờ khắc này nhuốm đầy vẻ lụn bại. Anh bất giác run lên bần bật, đầu gối cơ hồ như muốn khuỵu xuống.

Bùi Anh Tú bất thần siết chặt cánh tay Trần Đăng Dương như nắm lấy sinh mệnh của chính mình, lực đạo mạnh đến nỗi khiến gã vô thức mà nhíu chặt đôi mày.

"Đi theo tôi, Bùi Anh Tú."

Cuối cùng cũng thấy gã khe khẽ lên tiếng.

"Đi gặp anh hai..."

"....một lần cuối cùng "

Trong suốt quãng đời từng trải qua biết bao tổn thương giày xéo đến hao mòn tâm trí, hết lần này đến lần khác, Bùi Anh Tú những tưởng mình đã phần nào miễn nhiễm với đớn đau.

Nhưng không.

Cho dù gom tất thảy đau thương của cả đời dồn lại, cũng không sánh bằng một phần nỗi thống khổ bạo liệt mà tâm can anh buộc phải gánh về, khoảnh khắc ngước đôi mắt thẫn thờ nhìn chằm chằm di ảnh của người ấy giữa từ đường Trần phủ không có nổi một bóng người.

Người con trai từng dành hết những tháng ngày niên thiếu đeo bám cậu dai dẳng đến phiền nhiễu. Người chẳng ngại ngần lao vào hiểm nguy cứu giúp anh, vì anh mà năm lần bảy lượt âm thầm nhận về biết bao thương tổn.

Kẻ mặt dày lúc nào cũng trưng ra bộ dáng vô sỉ, thản nhiên thốt ra những lời khiến tâm tư anh khuấy động, nhưng chưa một lần ép anh thừa nhận điều đó. Kẻ luôn vì anh sẵn sàng từ bỏ mọi điều, thậm chí ngay cả sinh mạng của bản thân.

Kẻ mà anh đã dồn toàn bộ nhẫn tâm, để nhất mực xua đuổi khỏi cuộc đời mình...

Trần Minh Hiếu.

Trần Minh Hiếu.

Trần Minh Hiếu.

Trần Minh Hiếu.

Bùi Anh Tú nhìn không chớp mắt vào khuôn mặt thân thuộc trên tấm di ảnh. Nhang khói mờ nhoà cuộn lên vương vất, phủ ngợp những đường nét đã án ngữ từ rất lâu trong tâm trí anh.

Đôi mắt của người kia, trong trí nhớ của cậu, là đôi mắt ngạo nghễ lúc nào cũng ánh lên khí chất vương giả trời sinh, cao cao tại thượng, vừa ngông cuồng vừa không biết khuất phục. Bùi Anh Tú tự hỏi, có phải khói nhang cay xè đã sinh ra ảo giác mơ hồ trước mắt? Nếu không, tại sao ánh mắt đó hiện tại nhìn xuống anh qua tấm ảnh vô tri, lại tràn ngập đau thương khổ sở cùng oán hận sâu đậm chẳng thể phai nhoà?

Anh chật vật đưa ra bàn tay, muốn tiến đến gần chạm lên gương mặt ấy, giữa chừng liền phát hiện ra toàn bộ thân thể mình đều đang kịch liệt run rẩy không thể kiểm soát.

Đôi tay rắn rỏi của Trần Đăng Dương níu lấy anh, vững vàng giữ chắc cả cơ thể liêu xiêu vô lực. Lời nói thốt ra từ khoé môi nhờn nhợt, dù đã gắng dồn vào toàn bộ trấn tĩnh, vẫn không giấu nổi đau thương ngập tràn.

"Tai nạn ô tô xảy ra hai ngày trước. Chiều nay vừa mới hoả táng và đưa tro cốt anh hai về Trần phủ."

"Xin lỗi... Lẽ ra tôi nên báo với anh sớm hơn."

Thấy người đàn ông trước mặt im lìm không phản ứng, Trần Đăng Dương trầm mặc buông tay, chẳng ngờ người kia lại gắt gao ghì chặt lấy tay áo mình, mạnh đến nỗi từ cẳng tay đột ngột truyền đến cảm giác đau nhói.

Bùi Anh Tú ngẩng mặt lên, vành mắt ngầu đỏ vằn lên tia cuồng nộ căm phẫn.

" Trần Minh Tuấn đâu? Ông ta đã nói với tôi, Trần Minh Hiếu nhất định sống tốt...Ông ta đã hứa, chỉ cần tôi rời xa em ấy, em ấy nhất định sẽ sống cuộc đời cường đại ung dung, an nhàn tự tại."

"Ông ta nói, cơ ngơi Trần gia tất cả đều sẽ thuộc về em ấy, em ấy chỉ cần quên đi tôi là có thể mãi mãi sống cuộc đời tốt đẹp như thế..."

"Còn nói không cần tôi xen vào, không cần tôi quan tâm. Tôi đã tin ông ta, tin vào đám các người! Tôi đã vin vào những lời này của các người như một tấm phao, để tiếp tục chật vật khốn đốn sống tiếp chuỗi ngày không có em ấy!"

"Và bây giờ, cậu nói... em ấy chết?"

Bùi Anh tú ngừng lại, cố ngăn tiếng nói của mình trở nên quá mức run rẩy, cuối cùng lại không chịu nổi mà gầm lên thật lớn.

"Chết ư?"

"EM ẤY CHẾT Ư? TRẦN MINH HIẾU CHẾT RỒI Ư?"

"CON MẸ NÓ LÀM SAO LẠI NHƯ THẾ ĐƯỢC? CẬU NÓI GÌ ĐI CHỨ, ĐỒ KHỐN??"

"NÓI ĐI!!"

Bùi Anh Tú càng nói càng điên cuồng, hai mắt đỏ quạch đáng sợ, bàn tay siết chặt Trần Đăng Dương lay mạnh đến trắng bệch từng khớp ngón.

Trần Đăng Dương vẫn như cũ, im lặng bất lực nhìn anh.

Cuối cùng, dường như kiệt quệ chẳng thể bật thốt thêm điều gì, cả cơ thể anh vô lực loạng choạng ngã xuống sàn nhà lạnh lẽo. Con chữ chật vật thoát ra từ khoé miệng run rẩy tái nhợt, rốt cuộc lại chỉ như những tiếng thều thào bạc nhược, lặp đi lặp lại.

"Khốn kiếp..."

"Cậu có biết... những lời cuối cùng tôi dành cho em ấy là gì không?"

"Tôi con mẹ nó đã nói những gì, làm tổn thương em ấy đến mức nào, cậu có biết không..."

"Cậu có biết không?"

Mãi cho đến khoảnh khắc cuối cùng, anh bỗng nhiên bật cười, giống như một kẻ đang dần đánh mất toàn bộ tĩnh trí. Nước mắt trong suốt chảy dài lan dần xuống khoé môi mặn chát. Bàn tay đưa lên lồng ngực gắt gao siết chặt tấm áo đang mặc. Giọng nói lạc đi trong tiếng nức nở không thể kìm nén.

"Em ấy đã nói yêu tôi hơn cả sinh mệnh."

"Cuối cùng, khoảnh khắc em ấy bỏ lại sinh mệnh của mình, thảm thiết như thế, đau đớn như thế... Tôi thậm chí chẳng biết gì cả."

"Đến khuôn mặt... cũng không thể nhìn."

"Tôi rốt cuộc... phải làm sao đây, Trần Đăng Dương?"

"Cậu nói đi..."

"... tôi phải làm sao đây?"

Tiếng gió rít gào ngày một mạnh mẽ. Những giọt nước mưa vây kín cả cơ thể Bùi Anh Tú, vỡ vụn dưới gót giày, tạt vào tâm trí anh cảm giác tan vỡ đau thương cùng kiệt. Màn đêm lạnh lẽo từng bước nhấn chìm anh trong bóng tối thênh thang mù mịt.

Cả gương mặt anh ướt lạnh, đau buốt như hàng vạn kim châm.

Anh nhớ vòng tay rắn rỏi, nhớ mùi hương quanh quất trên mái tóc đen loà xoà, nhớ cái ôm siết mãnh liệt biết bao lần vấn vương như thể chẳng muốn tách rời khỏi cậu...

Bùi Anh Tú biết mình đang khóc, càng biết dẫu có khóc đến cạn kiệt cả sinh lực cũng chẳng thể nào lấy lại những gì bản thân đã đánh mất. Lặp đi lặp lại là từng lời người kia nói, chất giọng trầm trầm của hắn vọng đến bên tai, một ngày nào đó của rất lâu về trước, Bùi Anh Tú suốt thời gian qua vẫn không ngừng hồi tưởng lại, rồi giữ chặt trong lòng.

" Trần Minh Hiếu này yêu anh, rất yêu anh..."

"Yêu hơn cả tính mạng này."

Thế giới của người đó vốn không hề phức tạp như anh lầm tưởng. Người thanh niên luôn toát ra vẻ thâm sâu khó đoán ấy hoá ra mới là người đơn thuần, chứ không phải là anh.

Bởi vì, suốt những tháng ngày tưởng chừng dài thênh thang nhưng thực chất lại ngắn ngủi vô cùng mà Trần Minh Hiếu được sống, thế giới của hắn toàn bộ chỉ xoay quanh một người.

Một người, là anh.

Thế mà anh, đến giây phút cuối cùng tiễn đưa vong linh người ấy cũng chẳng thể có mặt.

Còn chẳng bằng bao nhiêu kẻ lạ lẫm ngoài kia...

Bùi Anh Tú ngồi sụp xuống ven đường, bàn tay chống vào một thân cây ram ráp, mặt cúi gằm. Nỗi bi ai thống khổ giằng xé trong lồng ngực khiến cậu đau đến bải hoải toàn thân. Nước mắt, nước mưa quện chặt chảy mặn chát gương mặt. Lòng sớm đã kiệt quệ chết lặng, muốn gọi tên người kia, lại chỉ sợ ùa về càn quấy trong tâm thức ánh mắt khổ sở buồn thương người ấy bỏ lại đêm mưa sau cuối hai người gặp mặt.

Đáng lẽ anh phải giữ hắn lại.

Đáng lẽ anh không được nói dối.

Giá như lúc ấy, thời điểm người đó xoay lưng ròi khỏi, anh đã bất chấp ôm chặt lấy hắn và nói hắn nghe những lời đã chôn chặt tận đáy lòng suốt hai năm đằng đẵng.

Có lẽ mọi chuyện đã khác...

Có lẽ, đã không vĩnh viễn mất đi hắn.

Người cả đời yêu anh. Người cả đời anh yêu...

" Hiếu...Trần Minh Hiếu..."

Bùi Anh Tú lẩm bẩm trong cuống họng nghẹn đặc, gọi cái tên đã quá đỗi quen thuộc, sau cùng từ trong tiếng mưa nhạt nhoà cất lên lời thú nhận anh biết rõ đã quá muộn màng.

"Nghe thấy gì không?"

"Bùi Anh Tý này cũng yêu anh..."

"Yêu anh..."

"Yêu rất nhiều."

Chiếc xe đen thắng gấp bên lề đường, Trương Vũ Hạo từ trên xe gấp gáp đi xuống, hình ảnh chàng trai ngồi cuộn mình ở bậc thềm ven đường khiến trái tim gã quặn thắt.

Bùi Anh Tú ngồi cuộn mình trên một góc bậc thềm, vùi đầu vào cánh tay, im lìm như một pho tượng. Dáng vẻ thương tổn mong manh hệt như một đứa trẻ không thể tự bảo vệ mình.

Cảm giác đau đớn bỗng dâng trào siết chặt tâm can, Trương Vũ Hạo thấp giọng, hơi run run gọi cậu.

"Anh Tú..."

"Về thôi "

Gã vươn một bàn tay đặt lên anh. Hơi lạnh toả ra từ lớp vải ướt đẫm khiến gã giật minh, vội vã dùng sức ghì chặt vai anh lay mạnh.

"Sao người em lạnh thế này, Tú? Nghe anh nói gì không?"

Bùi Anh Tú chầm chậm ngẩng mặt lên nhìn gã, cả khuôn mặt anh nhạt nhoà nước mắt. Ánh nhìn ẩn chứa ngàn vạn lần đau thương, lại có vài phần đờ đẫn vô hồn.

Trong suốt mấy năm kề cận người con trai mạnh mẽ gai góc lúc nào cũng tràn đầy năng lượng, Trương Vũ Hạo chưa từng nhìn thấy anh trong tình trạng như vậy. Gã vô cùng sợ hãi, bàn tay khựng lại vài giây, rồi hoang mang vòng lấy đôi vai anh ôm gắt gao vào lòng.

" Anh biết rồi, anh biết rồi, em...cứ khóc đi, khóc cho nhẹ lòng "

Bùi Anh Tú se sẽ lắc đầu rồi lặng thinh hồi lâu trong vòng tay gã. Qua một quãng thời gian tưởng như vô tận, anh chậm chạp đưa tay quệt nước mắt trên mặt rồi chống tay vào tường gượng đứng dậy, dáng hình loạng choạng yếu nhược như có thể đổ ập xuống bất cứ lúc nào.

Trương Vũ Hạo nhìn không chớp mắt vào tấm lưng buồn bã trước mặt, gã hoàn toàn có thể nhận thấy một nỗi đau vô hình khốc liệt trong thanh âm lụn bại phát ra từ cuống họng khản đặc của người mà gã thương yêu hết mực.

"Hạo... Em không sao."

"Em chỉ cần ngủ một giấc..."

"Ngủ một giấc thôi."

"Chỉ một giấc thôi..."

Lúc đó, Trương Vũ Hạo không ngờ được rằng, "một giấc ngủ" ấy của Bùi Anh Tú kéo dài liền đến hai tuần sau. Anh đã mê man bất tỉnh trong cơn sốt cao nhiều ngày liên tiếp. Cả đêm dầm mưa đã khiến Bùi Anh Tú nhiễm phong hàn nặng, cơ thể suy kiệt đến không thể gượng dậy. Nếu không phải là do may mắn phát hiện kịp thời, đưa Bùi Anh Tú vào bệnh viện thì có khi ngay cả chính bản thân anh cũng chẳng giữ nổi mạng, nói chi là đứa bé yếu ớt trong bụng.

Suốt những ngày đó, Trương Vũ Hạo luôn túc trực bên giường bệnh của anh, lo lắng bất lực nhìn thân người anh run rẩy từng hồi trong cơn sốt nóng kinh hoàng mãi không có dấu hiệu thuyên giảm, sắc mặt tái nhợt, miệng khẽ lầm bầm âm thanh không rõ nghĩa.

Nhiều lần vươn người thấm mồ hôi trên trán cho anh, gã loáng thoáng nghe anh gọi tên Hiếu rồi lặp đi lặp lại một lời xin lỗi trong hơi thở nặng nề nóng rực.

Trương Vũ Hạo cảm thấy trái tim mình chật vật đau xót vô cùng. Gã nhận ra rằng, từ sâu thẳm trong tiềm thức, anh vẫn luôn đè nén đến tận cùng một nỗi đau nào đó gã không thể gặng hỏi, cũng không cách nào chạm đến...

Đã rất nhiều lần, Trương Vũ Hạo nhìn thấu vẻ vui tươi gượng gạo trên gương mặt anh, được đậy điệm một cách vụng về qua những lời trấn an gã chẳng thể tin.

"Anh Tú...em thà âm thầm gánh chịu mọi thứ, chứ không chịu mở lòng ra nói với anh sao? "

Đôi mắt đờ đẫn của Bùi Anh Tú hướng về gã thời khắc ấy dường như không mang theo một chút nhiệt độ nào. Anh im lìm hồi lâu, cuối cùng lời nói nhàn nhạt thốt ra khiến lòng gã hoàn toàn chết lặng.

"Hạo..."

"Anh ấy chết rồi."

"Cả đời này, em sẽ không thể an ổn."

Anh đau đớn nhắm lại đôi mắt mệt nhoài. Nước mắt nóng rẫy lăn dài trên gò má nhợt nhạt.

"Không thể nào đâu..."