Âm nhạc vang lên khắp phòng khi những quý bà quý tộc từ khắp mọi nơi trong đế chế tụ họp để ăn mừng sinh nhật Nữ hoàng. Trong số những người hiện đang tham dự buổi họp mặt hôm nay, có Quý bà Claudine von Brandt. Khi nhận ra bà, ngay lập tức một vài quý bà tiến về phía bà bằng những bước chân nhanh nhẹn nhưng đều đặn.

Ngay lập tức, Claudine thấy mình được bao quanh bởi những cô gái ghen tị.

"Đã lâu không gặp, Quý bà Brandt." Một người trong số họ chào hỏi.

"À, tôi nhớ đã gặp cô tại một buổi họp mặt được tổ chức tại nhà Herhardt." Claudine nói một cách thân thiện, "Thật tuyệt khi được gặp lại cô."

"Thật vậy, mặc dù chúng ta chỉ gặp nhau rất ngắn ngủi nên có lẽ cô sẽ không nhớ." Cô ấy trả lời với nụ cười rạng rỡ, "Xin hãy cho phép tôi giới thiệu lại bản thân mình-"

"Không cần đâu," Claudine lịch sự ngắt lời và mỉm cười với người phụ nữ kia, "Tôi nhớ bà rất rõ, Quý bà Esher."

Má của cô gái trẻ ửng hồng khi nghe tên mình phát ra từ đôi môi của Quý bà Brandt đáng kính. Sau đó, Claudine quay sang người bạn đồng hành trầm tính của mình với một nụ cười rạng rỡ không kém.

"Và tất nhiên, Quý bà Diane." Biểu cảm của người phụ nữ thấp hơn phản ánh người bạn đồng hành của cô. Hai người phụ nữ trao đổi ánh mắt vui vẻ với nhau, mỗi người đều vui mừng vì họ được nhớ đến mặc dù trước đó họ chỉ mới gặp nhau một thời gian ngắn.

Hai người bọn họ là con gái của Tử tước phu nhân. Cô đã quan sát họ, chỉ cách đó vài bước chân và không thể không lộ ra vẻ khinh thường khi nhìn thấy hành vi không phù hợp của họ.

Tuy nhiên, chị em vẫn không nao núng trước sự phấn khích của họ, và tiếp tục trò chuyện với Claudine, thỉnh thoảng khen ngợi cô. Một chủ đề cụ thể mà họ khá quan tâm là lễ cưới sắp tới của Lady Brandt với Công tước xứ Arvis, Matthias von Herhardt.

Claudine vẫn giữ nụ cười trên môi, hài lòng khi lắng nghe hai chị em tán gẫu và khen ngợi. Trong số những câu chuyện phiếm của họ có tin tức từ khắp đế chế. Claudine thấy thật sự thú vị khi được nghe về chúng.

Thói quen này của cô đã được truyền đạt mạnh mẽ cho cô trong những năm hình thành nhân cách, chủ yếu là vì mẹ cô cho rằng việc biết những gì đang diễn ra và tận dụng các cơ hội là điều quan trọng. Giờ đây, Claudine coi đó là bản chất thứ hai của mình.

Gần như nhanh như cô ấy có thể nhớ tên và ghép chúng với những khuôn mặt đúng.

Ngay khi các chị em để cô một mình, những người phụ nữ mới sẽ đến gần cô, rồi họ nói chuyện và sau đó đi tiếp. Cứ thế, và Claudine đã có thêm khá nhiều người bạn có ích. Những ngọn đèn sáng lấp lánh trên đầu và mùi hương ngọt ngào của hoa lan tỏa trong không khí.

Nhìn chung, đây sẽ là một lễ kỷ niệm rất tuyệt vời vào tối nay.

Cuối cùng, Claudine đã đi một vòng với tất cả các quý bà, trước khi kết thúc bằng việc dành thời gian với Công chúa. Sau khi họ trò chuyện xong, Claudine thấy mình đang nằm dài bên những chiếc ghế đôn gần cửa sổ lớn của cung điện, nhìn ra đế chế tối tăm bên ngoài.

Đôi mắt quan sát của Nữ bá tước Brandt nhìn vào phía sau đầu Claudine. Cô kín đáo quay lại nhìn mẹ mình, bà nở một nụ cười tươi, có vẻ hài lòng với cách Claudine tích cực tạo dựng mối quan hệ trong triều đình.

Chỉ trong chốc lát, mẹ cô đã quay lại bên cạnh cô, một bàn tay được chăm sóc hoàn hảo nhẹ nhàng nắm lấy vai cô.

"Nhìn con kìa, hành động như một nữ hoàng vậy, Claudine," mẹ cô khẽ khen cô, giọng nói chỉ lớn hơn tiếng thì thầm một chút, "Thật kinh khủng khi các Nữ công tước Herhardt hiện tại không thể xuất hiện." Mẹ cô nói thêm, giọng nói lộ ra chút khinh thường, khiến Claudine hơi cau mày.

"Mẹ." Cô nhẹ nhàng trách móc, nhưng mẹ cô chỉ thở dài, hất cằm lên một cách kiêu ngạo.

"Cái gì cơ?" bà nhẹ nhàng quát lại con gái, "Không phải là mẹ sai về vấn đề đó." Sau đó, bà nhanh chóng sửa lại những lọn tóc lòa xòa ở phía sau váy của con gái. "Con đang chứng tỏ mình rất phù hợp với tư cách là Nữ công tước Herhardt tiếp theo, và mọi người đều biết điều đó." Bà nhận xét một cách tự hào, không thể che giấu sự phấn khích khi thấy những quý bà quý tộc khác kéo đến gần con gái mình.

Mặc dù quyền lực trong gia đình thuộc về đàn ông, nhưng công việc của phụ nữ, người nội trợ, là người duy trì phẩm giá và danh tiếng phù hợp với những gia đình quyền lực.

Một người đàn ông dù có cao quý và giàu có đến đâu, nếu người phụ nữ trong gia đình không có địa vị đáng kính và được kính trọng trong xã hội thì anh ta cũng chỉ là một nửa quý tộc.

Và ngay cả đối với gia tộc lớn của Herhardt trong đế chế, điều tương tự cũng đúng.

Mặc dù không ai có thể phủ nhận lịch sử lâu đời, danh dự và quyền lực cao của Công tước Herhardt đã cho phép họ trị vì như một trong những quý tộc hàng đầu của đế chế, nhưng chính Nữ công tước của gia đình đã duy trì và vun đắp địa vị xã hội của họ qua nhiều thế hệ. Nhờ sự tham gia của họ vào các vòng tròn xã hội hàng đầu của đế chế, họ đã củng cố được sự toàn vẹn của gia đình mình.

Nữ bá tước Brandt nhìn con gái mình, mỉm cười khi biết rằng Claudine là người tiếp theo sẽ trở thành Nữ công tước Herhardt. Với một lần cuối cùng chăm chút cho vẻ ngoài hoàn hảo của con gái mình, cuối cùng bà cũng quay trở lại nhóm phụ nữ mà bà đã giao du, vài phút trước khi đến gần Claudine. Sau khi mẹ bà để bà một mình, Claudine quay trở lại phòng tiệc để tiếp tục làm phần việc của mình với tư cách là Nữ công tước tương lai.

"Thật đáng tiếc khi Nữ công tước Herhardt không có mặt, mặc dù tôi vẫn vui vì ít nhất Nữ công tước tương lai cũng có mặt ở đây." Nữ Nam tước, người hiện là chủ nhà của ngày hôm đó, tiến về phía họ với nụ cười duyên dáng trên môi.

"Cảm ơn cô", Claudine tươi cười biết ơn với cô, "Thật đáng tiếc khi cả hai người họ không thể tham dự tối nay vì họ vừa mới đến Ratz vào tối nay", cô thông báo với họ với một nụ cười xin lỗi, "Nếu họ đến sớm hơn, tôi chắc chắn họ sẽ tham dự mà không chậm trễ". Cô nói thêm.

"Được thôi, dù sao thì cũng chẳng thể làm gì khác được, mặc dù họ rất nhớ bà." Nữ Nam tước trấn an Claudine, cô đáp lại bà bằng nụ cười biết ơn khi bà hiểu ra.

Thật vậy, ngày cô kết hôn với Matthias đang đến gần. Cô không thể để mất mặt khi ngày đó đã quá gần...

Chẳng bao lâu nữa, cô ấy sẽ trở thành Nữ công tước Herhardt.

"KHÔNG."

Giọng nói của cô vang vọng sâu thẳm trong tâm trí khi cô rời khỏi vòng tay ấm áp của Riette và giữ khoảng cách giữa họ. Cô cảm thấy nước mắt chảy dài trên khuôn mặt, một nỗi đau sâu thẳm trong lồng ngực khi cô quay lưng lại với người bạn thân yêu của mình.

Nhưng cô không thể bị ngăn cản. Số phận của gia đình cô và danh dự của họ phụ thuộc vào cuộc hôn nhân của cô với Công tước. Và ngay cả khi điều đó không đúng, Claudine không thể bị cảm xúc dẫn dắt.

"Cả anh và em đều biết rằng chúng ta là những con người không thể sống một cuộc sống khác xa với những gì chúng ta vẫn luôn biết", Claudine giải thích, "Ngay cả khi chúng ta yêu nhau, chúng ta cũng sẽ sớm trở nên cay đắng với nhau. Anh biết rằng chúng ta sẽ như vậy nếu chúng ta đi theo con đường này".

Bây giờ cô biết tình yêu của Riette dành cho cô là thật. Cô hiểu anh hơn bất kỳ ai trước đây, và đây là lý do tại sao cô phải tránh xa trước khi họ đưa ra những lựa chọn mà họ sẽ hối hận.

Cô cũng không thể chịu đựng được nếu phải chứng kiến trái tim Riette tan vỡ trước mặt mình. Nhưng tình yêu anh dành cho cô chân thành đến thế nào thì thực tế khắc nghiệt của họ cũng vậy.

Họ sinh ra và lớn lên trong sự xa hoa. Từ nhỏ, họ đã được dạy rằng không có vinh dự nào lớn hơn việc giữ gìn danh dự và uy tín của gia đình, và được tôn trọng và có ảnh hưởng...

Và quan trọng nhất, trên hết. Địa vị của bạn trong xã hội càng cao, bạn càng có thể tận hưởng cuộc sống...

Và Claudine yêu thích sự xa hoa trong cuộc sống. Riette cũng không khác gì cô ấy về mặt này. Chúng giống như những bông hoa được trồng trong nhà kính được chăm sóc cẩn thận, được chăm sóc và bảo vệ đến mức hoàn hảo.

Nhưng một khi chúng bị loại bỏ, liệu chúng có thể sống sót được không?

Ngay cả khi họ yêu nhau bằng tất cả những gì họ có, tình yêu vẫn không đủ để duy trì sự sống của họ, hay duy trì mối quan hệ của họ. Chỉ có tình yêu thì không bao giờ đủ.

Đây là điều tốt nhất cô có thể làm, vì cả cô và Riette. Cô phải là người lý trí, cô phải mạnh mẽ trong niềm tin của mình, nếu không, mọi thứ sẽ sụp đổ, và cô và Riette sẽ phải chịu đựng những lời chỉ trích tồi tệ nhất.

Claudine mỉm cười buồn bã, tâm trí cô ngay lập tức gợi lên hình ảnh một người nông dân tóc vàng nằm trong vũng máu của chính mình.

Ngay cả trong khoảnh khắc đó, cô đã giết Leyla trong tâm trí mình.

Leyla phải biến mất mãi mãi khỏi cuộc sống của họ, để người chồng hoàn hảo nhất mà cô từng biết, Công tước Matthias von Herhardt, có thể trở lại với con người đáng kính và dễ đoán trước của mình.

Leyla thở dài khi nghe tiếng cửa phòng ngủ chính đóng sầm lại sau lưng. Ngay từ lúc bước vào dinh thự của Công tước, cô đã cảm thấy chân mình run rẩy, dần mất đi sức lực. Nếu không có Matthias đỡ cô, cô gần như đã ngã xuống sàn.

"Đừng cười." Leyla trừng mắt nhìn Matthias, người cười khúc khích không ngừng như một đứa trẻ thích thú. Leyla cảm thấy mặt mình đỏ bừng vì xấu hổ. "Anh thực sự đang cười em sao!?" Cô thở hổn hển với giọng run rẩy.

Sau khi hộ tống Leyla đến chiếc ghế sofa gần nhất, Mathias lạnh lùng bước về phía cửa sổ, hướng ra khu vườn. Anh nắm chặt tấm rèm đã đóng, trước khi mở toang chúng ra. Sau đó, anh mở khóa cửa sổ, để một luồng gió mát thổi qua.

Cô tập trung quan sát anh, dần dần lấy lại phương hướng trong tâm trí, trước khi nhìn xung quanh, đôi mắt tràn ngập sự lo lắng và tò mò.

Giống như mọi nơi mà Công tước đưa cô đến, căn phòng cũng rộng rãi. Nó có trần nhà cao và những tác phẩm chạm khắc tuyệt đẹp. Bất kể cô nhìn đi đâu, cô đều thấy bằng chứng không thể chối cãi về sức mạnh thực sự của gia tộc Herhardt, khiến cô cảm thấy chóng mặt và không khí trong phổi ngột ngạt.

Cô chưa bao giờ tưởng tượng mình sẽ bước chân vào dinh thự sau khi đồng ý làm tình nhân của Matthias. Cô gần như không nhận ra điều đó trong bóng tối, cho đến khi anh dẫn cô qua sảnh đợi.

'Làm sao anh có thể không điên được chứ?' Leyla tự nhủ khi cô quan sát anh. Cô không thể hiểu nổi Công tước có thể tỉnh táo chút nào, đặc biệt là khi anh ta liều lĩnh để cô bị nhìn thấy trong chính dinh thự của anh ta.

"Cứ làm ầm ĩ đi, người hầu trong nhà sẽ chạy đến đây." Sau đó, anh tặng cô một nụ cười tinh nghịch, thích thú với cuộc đấu tranh hiện tại mà cô đang phải đối mặt khi đến nhà anh, "Hãy tưởng tượng sự ngạc nhiên của họ khi thấy em ở đây, chỉ có một mình anh." Anh thì thầm ngay bên tai cô, trước khi tách ra, "Dù thế nào đi nữa, điều đó cũng không quan trọng với anh."

Matthias rất nghiêm túc khi nói với cô như vậy. Với anh, sẽ chẳng có gì nếu họ bị phát hiện. Khi nhận ra việc cô tiếp tục chống cự vào đêm nay là vô ích, cô nghĩ tốt nhất là nên chiều theo ý thích của anh ngay bây giờ.. Cô cũng không muốn thu hút thêm sự chú ý vào bản thân.

Cô ấy chỉ muốn mọi chuyện kết thúc thật nhanh.

Phần còn lại của đêm bên nhau trôi qua trong sự mơ hồ đối với Leyla. Quá quen với các hoạt động ban đêm của họ, cô có thể hoàn toàn đắm chìm trong suy nghĩ của mình trong khi phần còn lại của cô tham gia vào những hành vi bất hợp pháp này.

Lời nhắc nhở duy nhất còn lại với cô là cơn đau ở đùi và nhịp đập thất thường trong lồng ngực. Cô thấy may mắn vì ngôi biệt thự rất rộng lớn và các phòng được bố trí cách xa nhau hơn.

Những người hầu trong nhà vẫn không biết đến sự hiện diện của cô trong phòng ngủ của chủ nhân, vì bên ngoài phòng Công tước, hành lang vẫn tĩnh lặng cho đến hết đêm.

Đến sáng, Leyla sẽ bước ra khỏi cửa trước, toàn thân run rẩy và hoang tưởng trước những ánh mắt tò mò. Khác xa so với khi cô ấy từng bước qua những cánh cửa này vào mùa hè năm ngoái.

Đó là trong bữa tiệc do Công tước tổ chức, vào khoảng giữa mùa hè. Claudine đã mời cô đến, và cô bước qua những cánh cửa này một cách mãn nguyện và ngây thơ. Không hiểu sao, lần này khiến cô cảm thấy bị đe dọa.

"Chính xác thì tại sao anh lại đưa em đến đây?" Cuối cùng Leyla hỏi anh, thở hổn hển khi ngực cô phập phồng theo nhịp thở của anh. Chỉ với một tấm chăn mỏng manh giữa họ, cô lăn người sang đối mặt với anh.

Matthias liếc nhìn cô, phả ra một luồng khói mịn từ môi, chiêm ngưỡng vẻ đẹp hoàn hảo của cô khi nằm trên giường anh, quấn mình trong tấm ga trải giường và kiệt sức vì anh.

"Ồ? Nghĩa là bây giờ em đủ bình tĩnh để có thể lý trí rồi à?" Anh trêu chọc cô, và Leyla hừ một tiếng đầy kiêu ngạo.

"Không," cô ấy trả lời nhanh chóng và dễ dàng, "em chỉ muốn biết càng sớm càng tốt thôi."

"Sao phải vội thế?"

"Anh càng khiến em hồi hộp thì em càng không thể bình tĩnh lại được", cô bực bội giải thích với anh, "Cho nên nếu anh không phiền, em muốn xem nhanh rồi rời đi trước khi có ai nhìn thấy em".

Mặc dù cô ấy nghiêm túc trong câu trả lời của mình, Matthias cuối cùng lại bật cười. Leyla vẫn bối rối trước hành vi liên tục của anh ta, thậm chí không thể nghĩ ra cách để khiến người đàn ông đó phải lòng mình.

Có những lúc cô lo lắng rằng mình đã đi quá xa và đã ngăn cản anh tin rằng cô yêu anh, nhưng cho đến nay, anh vẫn chưa nhận ra lời nói dối của cô.

Không thích cách anh thấy cô buồn cười, Leyla ngẩng cao đầu, trước khi cảm thấy hơi thở của mình nghẹn lại trong cổ họng. Cô cố gắng kiềm chế bản thân không tỏ ra ngốc nghếch, nhưng cô không thể không ngọ nguậy trên giường.

Cuối cùng Matthias vứt điếu thuốc của mình đi, nhanh chóng dập tắt ngọn lửa ở đầu que thuốc đã dùng. Sau đó, anh đứng dậy khỏi chỗ ngồi, trước khi bước đến chỗ Leyla, người đang ngồi dậy khi anh đến gần.

Cô gom thêm nhiều tấm ga trải giường để quấn mình, trông giống hệt một đứa trẻ đang tức giận. Môi Matthias cong lên thành một nụ cười chân thành. Anh đưa tay về phía cô.

Cô nhìn chằm chằm vào bàn tay anh đưa ra thêm một lúc nữa, trước khi nhượng bộ và miễn cưỡng chấp nhận nó. Chỉ trong một giây tiếp xúc, bàn tay Matthias đã quấn lấy tay cô và kéo cô lên. Cô kêu lên trước khi nhìn anh trong sự sốc, một màu đỏ ửng đẹp đẽ hiện lên trên má cô.

Matthias đặt lại tay cô cho đến khi cánh tay cô nằm song song với anh. Lông mày Leyla nhíu lại vì bối rối khi cô đợi anh lâu hơn.

"Anh lại kỳ lạ nữa rồi." Leyla nhẹ giọng chỉ trích.

"Sao thế?"

Leyla lắp bắp trả lời bằng một loạt âm thanh hỗn độn và không mạch lạc, không thể diễn đạt suy nghĩ của mình. Cô muốn anh cứ để mọi chuyện diễn ra như vậy, nhưng Matthias vẫn bướng bỉnh suốt cả chặng đường.

"Em thực sự xấu hổ khi ôm anh như thế này sao?" Matthias hỏi, giọng nói có chút thích thú, "Khi chúng ta đã làm nhiều hơn thế này? Tình trạng không mặc quần áo của em là bằng chứng cho điều đó." Matthias chỉ ra, nhìn từ trên xuống dưới cơ thể trần trụi của cô, chỉ được che phủ bởi một tấm chăn mỏng.

Anh có thể dễ dàng nhìn thấy đường nét cơ thể cô bên dưới. Leyla đỏ mặt vì những lời thô lỗ của anh.

"A-anh! Sao anh có thể nói như thế được?!"

"Nếu em không thích thì cứ nắm tay anh như một bà chủ ngoan ngoãn." Anh lạnh lùng trả lời cô với nụ cười nhếch mép trên môi.

Không thể chịu đựng thêm sự trêu chọc và lăng mạ của anh ta nữa, Leyla miễn cưỡng tuân theo lệnh của Matthias, nắm chặt cánh tay anh ta trong sự cam chịu. Khi anh ta đã hài lòng với sự hợp tác của cô, họ bắt đầu đi bộ thong thả.

Họ chỉ đi cùng nhau như thế này chỉ khiến Leyla thêm bối rối, khiến cô không thể quyết định hành động tiếp theo của mình nên là gì. Thật kỳ lạ khi cô tưởng tượng cô ấy như thế này, bám vào cánh tay anh như cách cô thường thấy Claudine làm mỗi khi họ xuất hiện trước công chúng.

Claudine, bất cứ khi nào đứng cạnh Matthias, luôn có vẻ trang nghiêm và duyên dáng như người ta mong đợi ở một nữ hoàng. Sâu thẳm bên trong, Leyla không khỏi cảm thấy thua kém trước sự duyên dáng và tài năng tự nhiên của cô ấy.

Matthias liếc nhìn cô trước khi bật cười khúc khích lần nữa, thu hút sự chú ý của Leyla trở lại với anh.

"Chẳng phải em đã học ở một trường nữ sinh danh tiếng sao? Em nên được dạy cách đi đứng đúng cách như thế này." Anh trầm ngâm, nhận thấy dáng đi của cô không thoải mái và cứng nhắc.

Trường nữ sinh Gillis, nơi Leyla theo học khi còn nhỏ, được coi là một trong những ngôi trường danh giá nhất thành phố.

Hầu hết các nhà quý tộc sẽ giao phó con gái mình cho các gia sư tại nhà, nhưng một số gia đình trung lưu giàu có lại thích gửi con gái mình đến các trường học danh tiếng. Như vậy, không có cách nào mà ngôi trường, vốn chỉ nhằm mục đích bồi dưỡng phụ nữ để hành động như những quý bà, lại bỏ qua loại bài học về phép xã giao này.

"Em đã làm thế." Leyla đáp lại một cách khô khan, ngày càng không hài lòng với sự đồng hành của anh.

"Vậy thì, với anh thì Trường nữ sinh Gillis có vẻ không hiệu quả lắm trong việc giảng dạy học sinh của họ," Matthias trầm ngâm suy nghĩ, " Anh cảm thấy bị lừa nếu anh tiếp tục tài trợ cho họ như thế này, vậy thì anh có nên rút lại lời đề nghị không?"

"Được thôi, tôi là một học sinh kém về phép xã giao! Đấy! Bây giờ anh đã vui chưa?!" Leyla quát, và Matthias chỉ tiếp tục cười khẩy với cô.

"À, nhưng nếu thế thì hẳn phải có tin đồn rằng em là một trong những học sinh giỏi nhất trường, đúng không?" Anh ta tiếp tục trêu chọc cô, điều này chỉ khiến Leyla ngày càng khó chịu vì những lời buộc tội liên tục này!

"Sao anh dám sỉ nhục em như thế?! Em nói cho anh biết, em làm tốt mọi việc trừ phép lịch sự!"

"Tại sao việc tuân thủ phép lịch sự và phép xã giao lại khó khăn với em đến vậy?"

"Đơn giản thôi, em thấy việc tuân theo tiêu chuẩn của họ là không xứng với mình. Em thấy việc nghiên cứu những điều thực tế quan trọng còn thú vị hơn là cách chào hỏi đẹp đẽ và cư xử duyên dáng." Cô ấy thở phì phò giận dữ.

Trong cuộc trò chuyện, Leyla thấy mình không hề hay biết khi một cánh cửa mới mở ra trước mặt cô, để lộ một căn phòng mới sang trọng và rộng rãi!

Khi Leyla nhìn thấy những gì nằm ở phía bên kia, cô cảm thấy hơi thở của mình bị rút cạn. Nhưng ở giữa nó, lại có một chiếc giường lớn khác, khiến cô cau mày suy nghĩ.

Nghĩ lại thì, trước đó trong phòng không có giường. Biết rằng tất cả không gian này, tất cả sự tự do này đều thuộc về một người, Công tước Herhardt, Leyla không khỏi cảm thấy mình một lần nữa trở nên vô cùng bất lực khi ở cạnh anh ta.

Không để ý đến tâm trí đang đấu tranh của cô, Matthias dẫn Leyla đang choáng váng vào sâu hơn trong phòng ngủ của mình.

Thật sự cô ấy không bao giờ ngừng làm anh ngạc nhiên! Cô ấy chắc chắn thú vị hơn những quý cô quý tộc khác mà anh đã gặp trong nhiều năm. Thậm chí còn buồn cười hơn khi chứng kiến cô ấy vấp ngã và vụng về trong mọi cách cư xử và phép xã giao.

Nếu bà và mẹ anh nghe được những gì cô nói về điều mà cô cho là quan trọng hơn, chắc hẳn họ sẽ kinh hoàng và ngất xỉu ngay tại chỗ!

"Chúng ta vẫn còn phải đi một chặng đường dài nữa mới đến được đích đến bí ẩn của anh sao?" Leyla hỏi anh khi cô ngước lên, buộc cả hai phải dừng bước. "Anh không thể chỉ cho em ngay bây giờ sao? Em thực sự cần phải quay lại cabin ngay." Cô cầu xin anh.

Ở trong căn phòng này khiến cô ngạt thở, và cô không biết tại sao. Cô không muốn ở lại đây lâu hơn mức cô nên ở.

Matthias chỉ ngân nga, nhẹ nhàng nâng má cô bằng một tay trước khi kéo mặt cô lại gần. Anh cúi đầu xuống, trước khi đặt một nụ hôn ngọt ngào lên trán cô.

Ngay khi anh ta vừa dứt lời, anh ta quay lại nhìn vào phòng và phát ra một tiếng huýt sáo chói tai. Mắt Leyla mở to khi anh ta đột nhiên phá vỡ khuôn mẫu và nhìn xung quanh một cách lo lắng, lắp bắp những từ tiếp theo.

"D-duke, anh đang làm gì thế?" Cô hỏi một cách lo lắng bằng giọng thì thầm. Nhưng thay vì trả lời những câu hỏi của cô để cô cảm thấy thoải mái, Matthias lại tiếp tục huýt sáo vào phòng.

Leyla trở nên lo lắng, ánh mắt cô liếc về cả hai bên hành lang một cách cảnh giác. Cô gần như tin rằng bản chất thực sự của Công tước là một kẻ điên đang tái hiện một lần nữa, khi cô nghe thấy điều đó...

Âm thanh không thể nhầm lẫn của tiếng hót đáp lại, hoàn toàn trùng khớp với tiếng huýt sáo mà Công tước vừa phát ra.

Leyla chăm chú theo dõi, sự lo lắng tan biến khỏi cơ thể khi cô chờ đợi xem điều gì tạo nên giai điệu phản chiếu đó.

Ở đó, một con chim nhỏ bay từ bên kia phòng ngủ sang bên đây. Theo như Leyla có thể thấy thì đó là một vật nhỏ màu vàng, và chắc chắn không phải là sản phẩm của trí tưởng tượng của cô. Cô quan sát khi nó vỗ cánh, trước khi đáp xuống một giá đỡ gần đó có hình dạng một con công.

Thứ nhỏ bé, du dương và màu vàng này là một con chim.

Một con chim hoàng yến.