Chương 26: Bàn ăn tình nhân không cho phép có kẻ thứ ba

Một Tố Diệp thường ngày vẫn mồm mép lanh lợi giờ lại hơi ngập ngừng, khẽ cụp mắt xuống, nét mặt ít nhiều có vẻ xấu hổ. Vì ngồi bên cạnh cô, đương nhiên Đinh Tư Thừa sẽ nhìn thấy toàn bộ biểu cảm của cô. Hàng mi dài của cô thoáng run rẩy, nét sắc sảo ngày thường giấu đi đâu hết, một sự gượng gạo rất tự nhiên bất giác lộ ra vẻ dịu dàng của người con gái.

"Sao vậy?" Anh ấy mải miết nhìn cô, ngữ khí cũng nhẹ nhàng hơn, trong lòng dâng lên một niềm xúc động khó diễn tả. Cảm giác này giống như khi ở nước ngoài, mỗi khi nhìn thấy cô độc lập suy nghĩ hay cô đơn, nó lại khiến anh ấy rất muốn ôm chặt lấy cô, bảo vệ cô. Cô là học trò, có khao khát được che chở cho cô cũng là chuyện rất đỗi bình thường. Đây là lý do duy nhất anh ấy dùng để tự thuyết phục bản thân cho những thay đổi cảm xúc trong lòng mình.

Nhưng sự ngượng ngập ấy nhanh chóng tan biến, Tố Diệp cười rạng rỡ: "Thật ra cũng không có gì. Em chỉ... à... xem mấy bộ phim cấp ba Lương Hiên hay xem". Nói những lời này trước mặt một người đàn ông đúng là rất kỳ quặc.

Đinh Tư Thừa không ngờ cô lại làm vậy, sau một lúc ngớ người, anh ấy không nhịn được cười, vô thức đưa tay lên xoa đầu cô: "Con bé này!", trong lời nói mơ hồ toát ra một sự cưng chiều.

Động tác thân mật của người đàn ông khiến trái tim Tố Diệp thắt lại. Cô nhanh chóng mượn cớ đi rót nước để đứng dậy, rời xa phạm vi xung quanh Đinh Tư Thừa, mỉm cười nói: "Chính anh dạy em không được bỏ qua bất kỳ chi tiết nào mà". Cô ghét bản thân mình, vì chỉ mới vài giây trước đó cô đã có chút mê muội.

Đinh Tư Thừa nhìn theo bóng cô, dáng hình cùng mái tóc dài xõa xuống thực sự khiến người ta yêu mến. Khoảnh khắc này anh ấy mới nhận ra mình thực sự rất nhớ cô, vô cớ nảy sinh một cảm giác thất thường trong lòng, vội đứng dậy: "Tiểu Diệp...".

"Tư Thừa! Lá nhỏ! Hai người bàn chuyện công việc xong chưa vậy? Tớ đã chuẩn bị cả một bàn đầy thức ăn, mau xuống nhà ăn cơm thôi." Sự xen ngang bất ngờ của Lâm Yêu Yêu đã kịp thời ngăn lại những lời Đinh Tư Thừa định nói. Cô ấy thắt tạp dề, phấn khích nhìn hai người họ.

Bầu nhiệt huyết đang dâng cao của Đinh Tư Thừa bị đẩy lùi, bóng hình cao lớn đứng chết trân tại chỗ. Đối mặt với ánh mắt ngập tràn hạnh phúc của Lâm Yêu Yêu, anh ấy đè nén sự bồng bột vừa dâng trào ấy xuống, tươi cười: "Được, anh và cô ấy xuống ngay đây."

"Lâm cô nương à, cậu cũng thiên vị quá đấy. Tớ về nước lâu như vậy rồi thế mà đến úp hộ tớ bát mỳ cậu cũng chưa từng làm." Khi nãy Tố Diệp không nghe thấy tiếng gọi khẽ của Đinh Tư Thừa, sự xông vào đột ngột của Lâm Yêu Yêu vừa hay hóa giải được sự khó xử của cô. Cô vội vàng bước tới khoác tay cô ấy.

"Ghen sao?" Lâm Yêu Yêu nhìn cô, cười xấu xa.

"Đúng thế, đúng thế! Đồ trọng sắc khinh bạn." Tố Diệp cầm túi xách lên: "Nhưng mà hôm nay bổn cô nương đây thật sự không có diễm phúc ăn 'giấm chua' rồi. Hai người cứ dính nhau cho chán đi, mình còn chút việc." Cuộc trùng phùng này vốn dĩ thuộc về Đinh Tư Thừa và Lâm Yêu Yêu, bàn ăn tình nhân không cho phép có kẻ thứ ba.

"Ăn cơm đã rồi hẵng đi." Đinh Tư Thừa chau mày, ngữ khí giống như ra lệnh nhưng có ai hay trái tim anh ấy bỗng cảm thấy lạc lõng.

Lâm Yêu Yêu níu chặt cô: "Tớ làm nhiều món cậu thích ăn lắm, cậu đừng làm tớ mất hứng chứ."

"Cô ngốc ạ, tớ có việc thật mà." Tố Diệp cố làm ra vẻ vội vã, giơ tay nhìn đồng hồ: "À, chính là anh Niên đó ấy, tớ còn phải nộp báo cáo cho anh ta, đã hẹn trước rồi".

Cô thề là chỉ lấy Niên Bách Ngạn ra làm bia đỡ đạn, mặc dù mục đích có hơi đáng xấu hổ.

Lâm Yêu Yêu nhất thời phấn khích hét lên: "Cậu và anh ta có hy vọng sao?".

"Có hy vọng gì?" Rõ ràng là Đinh Tư Thừa chẳng vui chút nào.

"Tư Thừa! Anh không biết đâu. Tố Diệp và anh Niên đó có duyên lắm, anh Niên vừa cao ráo, tuấn tú, lại giàu có, bọn họ..."

"Được rồi, được rồi, Lâm cô nương! Cậu đừng có bốc phét chuyện của tớ nữa được không? Tớ phải đi đây, thật sự không kịp nữa rồi." Tố Diệp không cho hai người họ cơ hội nói thêm, lao vút đi như một làn khói.

"Đồ khờ này! Còn nói tớ trọng sắc khinh bạn, cậu cũng thế còn gì." Lâm Yêu Yêu giậm chân bình bịch.

Đinh Tư Thừa chỉ im lặng, ánh mắt không rời khỏi hướng Tố Diệp vừa biến mất, dần dần, lông mày nhíu chặt lại...

***

Chương 27: Tâm huyết hai gia đình

Đêm xuống, có chút se lạnh.

Lớp sương mù chưa tan đi phía chân trời khiến ánh trăng cũng trở nên mỏng manh, chỉ còn lại quầng sáng mờ nhạt chiếu xuống phòng sách. Nhiệt độ trong phòng rất thấp, thêm ánh trăng điểm xuyết càng thấm cái giá lạnh vào sâu trong cốt tủy.

Niên Bách Ngạn ngồi trên ghế sofa, trên bàn là tách trà tỏa hương thơm dìu dịu. Luồng khí lạnh trong phòng đã bị hương trà hòa tan, pha loãng, đọng lại sâu trong đáy mắt anh chỉ còn một vẻ tĩnh lặng điềm nhiên trước nay không đổi.

"Niên Bách Ngạn, không ngờ vòng đi vòng lại chúng ta lại gặp nhau ở Bắc Kinh. Bao nhiêu năm không gặp, tôi thật sự rất nhớ cậu đấy." Đầu kia điện thoại vang lên tiếng cười chế nhạo nửa đùa nửa thật.

Niên Bách Ngạn cầm tách trà lên bằng một tay, khẽ nhấp một ngụm, gương mặt vẫn rất bình tĩnh: "Được cậu chủ Kỷ nhớ tới là vinh hạnh của Niên mỗ này".

Đầu kia chợt chìm vào im lặng, Niên Bách Ngạn cũng không nói tiếp.

"Niên Bách Ngạn, lần này, thứ tôi cần là mạng của cậu." Lúc sau, trong loa vọng ra một giọng nói lạnh lẽo, từng câu từng chữ không giống đang đùa cợt nữa.

Niên Bách Ngạn khẽ nhướng mày. Hơi nóng của nước trà che đi một tia nhìn âm u lướt qua đôi mắt anh. Anh cất lời thoảng nhẹ như mây: "Có bản lĩnh ấy, cậu cứ tới lấy".

Cuộc điện thoại kết thúc, cả căn phòng im lìm tới đáng sợ.

Cho tới khi bị một ông lão nãy giờ vẫn ngồi trên chiếc ghế bập bênh trước cửa sổ, phá vỡ không gian yên tĩnh: "Ai mà khẩu khí lớn vậy?". Giọng của ông rất nhẹ, giống như mặt hồ phẳng lặng có thể mang lại cho người ta cảm giác bình yên.

"Kỷ Đông Nham." Niên Bách Ngạn đặt tách trà xuống, ngả người ra sau ghế. Anh nhắm mắt lại, đưa tay day day trán, "Ông Kỷ bệnh nặng, cậu ta quay về quản lý công việc ở khu vực châu Á cũng là chuyện sớm muộn".

"Cậu ta vừa về nước đã gióng trống khua chiêng, thành lập showroom đá quý Tỷ Hối, xem ra là muốn đối đầu với chúng ta." Ông khẽ thở dài, chống gậy đứng dậy, ngồi xuống bên cạnh bàn, rót một tách trà rồi nhìn sang Niên Bách Ngạn, ánh mắt đầy cảm xúc, "Đang làm bạn bè tốt đẹp, thật đáng tiếc!"

Niên Bách Ngạn từ đầu đến cuối vẫn im lặng, đôi mắt anh u tối không nhìn thấy đáy, một lúc lâu sau anh mới khẽ đáp: "Thế nên, từ trước tới giờ thứ Kỷ Đông Nham muốn đối phó không phải là Tinh Thạch. Mục tiêu của cậu ta chỉ có một mình con thôi".

"Tập đoàn Tinh Thạch sở dĩ có thể phát triển được lâu dài là nhờ sự kết hợp cổ phần của hai gia đình họ Niên và họ Diệp. Con chính là đại diện của Tinh Thạch. Cậu ta dám làm bừa, Diệp Hạc Phong này sẽ là người đầu tiên phản đối." Ông hơi xúc động, nặng nề đặt tách trà xuống mặt bàn.

Diệp Hạc Phong là chủ tịch tập đoàn Tinh Thạch, cũng là bạn thân lâu năm với bố của Niên Bách Ngạn. Nhà họ Niên khởi nghiệp từ ngành cung ứng đá quý, nhà họ Diệp lại chủ yếu là buôn bán lẻ, hai gia đình nhờ hợp tác đã hình thành tình bạn sâu đậm. Nhưng một đợt khủng hoảng tài chính năm xưa đã cuốn sạch mọi sản nghiệp của hai nhà. Bố của Niên Bách Ngạn bị đả kích tâm lý, ngã bệnh không thể qua khỏi, lúc hấp hối đã quyết định hợp nhất tài sản của hai nhà lại. Bố anh mất chưa lâu, mẹ anh cũng buồn rầu qua đời theo. Lúc đó Niên Bách Ngạn còn đang đi học, dưới anh còn một cậu em trai nhỏ tuổi hơn, nếu không có sự giúp đỡ của Diệp Hạc Phong, Niên Bách Ngạn cũng chẳng thể có ngày hôm nay.

Tập đoàn Tinh Thạch là tâm huyết của hai công ty, nhưng trên danh nghĩa không tiện vạch rõ là thuộc sở hữu Diệp Thị hay Niên Thị. Sau khi Niên Bách Ngạn vào công ty đã quyết định đổi tên thành tập đoàn Tinh Thạch. Bọn họ muốn đá quý và kim cương đều trở thành thứ giá trị có một không hai, đây cũng chính là căn nguyên của hai chữ "Tinh Thạch"*. Niên Bách Ngạn đi lên từ vị trí thấp nhất, mấy năm gần đây mới bắt tay vào khai thác các mỏ kim cương, bước từng bước vững vàng, làm đâu chắc đấy cho đến khi dẫn dắt công ty lên sàn giao dịch thành công. Đây cũng là điểm Diệp Hạc Phong quý nhất ở anh, vì vậy mà toàn bộ công việc trong công ty ông giao hết cho Niên Bách Ngạn xử lý, còn mình chỉ giữ lại một chức chủ tịch nhàn hạ.

*Tinh Thạch: "Tinh" trong "tinh phẩm": Tác phẩm có giá trị; "Thạch" trong "bảo thạch": Đá quý.

"Con rất hiểu con người Kỷ Đông Nham, thế nên, bố yên tâm." Niên Bách Ngạn chẳng bao giờ nói nhiều nhưng lời nói luôn ẩn chứa sức mạnh. Anh đứng dậy rót thêm trà cho Diệp Hạc Phong, động tác rất từ tốn.

"Con làm việc đương nhiên là bố tin tưởng rồi." Diệp Hạc Phong uống một hớp trà, "Chỉ có điều Kỷ Thị có ý định tranh giành mỏ kim cương ở Nam Phi, tình hình bên đó đâu phải con không hiểu. Bách Ngạn, bố già rồi, không chịu nổi mấy cảnh chém giết lẫn nhau nữa".

Niên Bách Ngạn cười khẽ: "Xã hội văn minh có kỷ cương pháp luật, thời đại dã man thì chỉ có thể sử dụng bạo lực, phải liệu cơm mà gắp mắm." Anh giơ tay, từng ngón tay gầy khẽ chạm vào mép tách trà, "Nhưng khi cần thiết, thấy chút máu cũng là chuyện rất bình thường". Câu nói cuối cùng tuy nhẹ bẫng, nhưng toát lên một sự tàn nhẫn khiến người ta không khỏi rùng mình.

"Thôi bỏ đi, thế giới của mấy thanh niên các con, muốn tranh đoạt gì phải tự biết chừng mực." Diệp Hạc Phong chầm chậm nói: "Nhưng mà, Tiểu Ngọc nhát gan, con đừng có làm nó sợ".

Ngón tay chợt khựng lại giây lát, nhưng Niên Bách Ngạn cũng nhanh chóng khôi phục sắc mặt. Anh gật đầu, không nói thêm gì nhiều...

***

Chương 28: Tiểu thư Diệp Ngọc

Ánh sáng vụn vặt từ những ngọn đèn dưới sàn giống như những viên kim cương rải khắp mặt đất, tô điểm thêm một vẻ xa hoa quý phái cho ngôi biệt thự nhà họ Diệp. Niên Bách Ngạn vừa xuống garage, một chiếc ô tô đã chầm chậm đỗ lại. Người tài xế còn chưa kịp ra mở cửa xe, Diệp Ngọc đã đẩy cửa, lảo đảo bước xuống, cả gương mặt đỏ bừng vì say rượu. Sau khi nhìn thấy Niên Bách Ngạn đứng gần đó, cô ta lao về phía anh.

Niên Bách Ngạn nhíu mày, không đợi anh đi tới, cô ta đã bổ nhào vào lòng, ôm chặt lấy cổ anh, nở nụ cười nũng nịu. Người tài xế trong xe hoảng hốt, tái mét mặt mày, vội vàng chạy tới, dè dặt nói: "Cậu Niên! Tôi xin lỗi..."

"Sao lại uống say thế này?" Người phụ nữ trong lòng anh đầy mùi rượu, nửa thân trên gần như đã treo lơ lửng vào người anh. Anh đành phải đỡ lấy cô ta, nghiêm mặt nhìn người tài xế.

Mồ hôi lạnh chảy xuống trán người tài xế, còn chưa đợi bác ta trả lời, Diệp Ngọc đã lên tiếng trước, giọng nói dịu dàng, cả người trông như một chú mèo chỉ chờ có người thương yêu, "Bách Ngạn! Em đã tới tham gia hôn lễ của người ấy, người ấy kết hôn rồi..." Nói đến đây, nước mắt cô ta tuôn rơi.

Niên Bách Ngạn kiềm chế, một lúc sau mới khó xử nói: "Đường đường là cô chủ nhà họ Diệp, đừng khiến bản thân thảm hại đến vậy".

"Em thảm hại chỗ nào? Người ta làm đám cưới của người ta, em tổ chức hôn lễ của em. Em tới dự lễ cưới là muốn đường hoàng nói với người đó rằng em có chồng rồi, hơn nữa còn là ông trùm tiếng tăm lẫy lừng của ngành đá quý, Niên Bách Ngạn." Diệp Ngọc mỉm cười, đôi mắt ngấn lệ, ngước lên nhìn Niên Bách Ngạn, ngón tay bất giác chạm lên khuôn mặt anh. Dáng vẻ ngà ngà say của cô ta trông càng yếu đuối, khiến người ta không khỏi động lòng: "Gương mặt này, đã khiến biết bao cô gái phải say đắm. Bách Ngạn! Em phát hiện em cứ ngắm anh thêm một lần là lại yêu anh thêm một chút..."

"Bác Lưu! Đưa phu nhân lên gác." Niên Bách Ngạn chẳng chút động lòng vì mấy lời ngọt ngào đó của cô ta, nhìn về phía người tài xế, hờ hững dặn dò một câu.

Ai ngờ Diệp Ngọc càng ôm anh chặt hơn, ngẩng đầu lên là nước mắt lại chảy xuống, "Tại sao người đầu tiên em gặp không phải là anh chứ? Nếu em gặp anh trước, em nhất định sẽ yêu anh, vậy thì bao năm nay em đã chẳng phải đau khổ..."

"Diệp Ngọc, tim em không khỏe, nên về phòng nghỉ ngơi đi." Niên Bách Ngạn nhẫn nại nói.

"Tại sao anh không về phòng nghỉ với em? Bách Ngạn, tối nay anh đừng đi có được không?" Cánh tay Diệp Ngọc bám chặt lấy anh không buông, khuôn mặt nhỏ giàn giụa nước mắt khiến ai nhìn thấy cũng thấy xót xa.

Nhưng Niên Bách Ngạn vẫn nghiêm mặt lại, gỡ tay của cô ta ra, cất giọng trầm thấp: "Ngoan ngoãn lên nhà nghỉ ngơi, đừng gây chuyện nữa. Chúng ta đã thống nhất với nhau rồi mà".

"Bách Ngạn..."

"Bác Lưu!" Niên Bách Ngạn khẽ quát.

Bác Lưu tài xế vội vàng bước lên đỡ lấy Diệp Ngọc.

"Đừng làm kinh động đến bố tôi, dặn dì Từ nấu cho phu nhân một bát trà giải rượu." Sau khi ra lệnh ngắn gọn, Niên Bách Ngạn liền đi về phía xe của mình, không quay đầu lại.

"Bách Ngạn!" Diệp Ngọc hét gọi theo bóng anh, dáng hình loạng choạng như sắp ngã.

"Phu nhân, cô nên lên nhà nghỉ ngơi là hơn, nếu không cậu Niên sẽ không vui đâu." Bác Lưu nhanh chóng đỡ lấy cô ta, nhẹ nhàng khuyên nhủ hết nước hết cái.

Ông làm tài xế cho nhà họ Diệp đã lâu. Mặc dù trong lòng rất thương cô chủ nhưng ông cũng không thể không làm theo lời của Niên Bách Ngạn. Niên Bách Ngạn là chàng rể hiền của nhà họ, có quyền lực không thể xem nhẹ, thậm chí có thể nói là một tay che trời tại tập đoàn Tinh Thạch. Hôn lễ của cô cả Diệp Ngọc và Niên Bách Ngạn được tổ chức hết sức đơn giản, chỉ thông báo cho những người trong giới thương nhân, trên danh nghĩa tuy nói là không muốn phô trương, nhưng trên thực tế ông biết rất rõ, đám cưới này chưa chắc đã là duyên trời sắp đặt. Hai người họ tôn trọng nhau như khách, ít nhất thì, cậu Niên là như vậy.

Khẽ thở dài, bác Lưu gần như vừa phải dỗ dành vừa phải khuyên nhủ mới dìu được Diệp Ngọc vào thang máy...

***

Chương 29: Món quà an ủi trời ban

Sau khi đi khỏi chỗ của Đinh Tư Thừa, Tố Diệp cứ lang thang không mục đích.

Vội vàng là giả.

Có hẹn với người khác cũng là giả.

Hoảng hốt chạy trốn mới là thật.

Màn đêm che đi sắc mặt của cô, tiếng giày chạm lên nền đất nghe sao cô đơn buồn tẻ. Trước giờ Tố Diệp luôn thích độc lập, cô đã quen sống một mình, du lịch một mình, chỉ có điều những khi lẻ loi bước đi vô đích như thế này thật sự có chút xót xa.

Tới tận khi mắt cá chân nhức mỏi, cô mới dừng bước, bất giác bật cười khanh khách, hóa ra cô lại đi tới con đường lớn phía trong cổng Đông Trực.

Nơi đây trước nay luôn náo nhiệt, dù đã tối trời cũng không ngoại lệ.

Từng tia nước trên đài phun nước cách đó không xa đang đung đưa nhảy múa theo điệu nhạc Jazz. Cột đèn cao cao đứng lặng bên trung tâm thương mại Raffles hắt sáng vào những cột nước khiến chúng rực rỡ như pháo hoa. Có tiếng cười đùa, tiếng vỗ tay, người ca người múa, nơi đây về đêm chẳng khác nào một khu vui chơi chốn thiên đường.

Tố Diệp bất giác lại gần đài phun nước, khẽ ngẩng mặt lên. Có một khoảnh khắc, gương mặt cô vô cùng yên tĩnh. Cô cứ đứng đó nhìn từng tia nước vọt lên cao, đan vào nhau thành dải sáng muôn màu sắc. Thi thoảng có những giọt nước bắn vào mặt cô. Vào một buổi tối như hôm nay, khi tiết trời đã dần bước vào mùa hè oi ả, vẫn còn được nhận thêm một chút mát mẻ, giây phút ấy cô hoàn toàn không cảm thấy cô đơn nữa.

Có tiếng cười đùa vọng vào tai cô, là mấy thanh niên đang trượt patin. Họ đang thi nhau thể hiện những kỹ thuật của mình, trong đó có một cậu nhóc hình như mới tập chơi, nhất thời không làm chủ được phương hướng, cứ thế lao về phía Tố Diệp. Tới lúc Tố Diệp phát hiện ra thì đã không còn kịp nữa. Cô trợn tròn mắt, hai chân như bị đóng đinh trên mặt đất, không thể động đậy được chút nào.

Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc ấy, cô bỗng thấy có một cánh tay đột nhiên kéo mạnh mình lại, cùng với đó là một bàn tay to lớn chắn trước mặt cô, ánh sáng của nước và của đèn giao hòa thành một khung cảnh tráng lệ, soi rõ từng khớp xương của đôi tay ấy. Cậu bé đang đi lệch hướng kia cũng được đôi tay ấy theo đà đẩy sang một bên, một màn xoay người khiến cậu bé tránh được nguy cơ bị đụng. Chiếc giày patin xoay tròn đúng một vòng. Cậu bé giơ tay tỏ ý xin lỗi rồi lại trượt ra xa.

Mọi chuyện xảy ra quá chóng vánh, vỏn vẹn trong vài giây ngắn ngủi. Tố Diệp ngã vào một vòng tay rắn chắc rộng lớn, trong chốc lát một hương gỗ nhàn nhạt thanh mát lan tỏa, từ dễ chịu đến quen thuộc. Cô tỉnh lại khỏi cơn hoảng sợ, bất ngờ ngẩng đầu, vô tình chạm phải ánh mắt sâu hút của một người đàn ông, ở khoảng cách gần thế này, những đường nét rắn rỏi trên gương mặt anh càng trở nên rõ nét.

"Cô không sao chứ?" Anh lên tiếng trước. Giọng nói trầm thấp nồng nàn kết hợp với tiếng nhạc Jazz uyển chuyển xung quanh trở nên dễ nghe lạ thường, như một làn gió nhẹ từ rừng sâu thổi tới, mát rượi lướt qua khuôn mặt khiến tâm tư người ta cảm thấy vô cùng dễ chịu.

Cũng có thể vì có âm nhạc tô điểm thêm, nên giọng anh nghe không còn nghiêm nghị như mọi lần.

"Không sao." Một khung cảnh quen thuộc biết bao. Buổi tối hôm đó lúc hai người cùng xem phim, khi cô thấy buồn nôn cũng đã xảy ra cảnh tượng này, hình như cô có một mối duyên không thể tách rời với vòm ngực ấy, khó mà thoát khỏi sự mê hoặc của giọng nói thâm trầm kia, ý thức cũng trở nên hỗn loạn u mê. Cô nhẹ nhàng bật ra câu, ngừng một lát, nét mặt cũng trở nên rất chân thành: "Cảm ơn anh, anh Niên!"

Quay phim truyền hình sao? Hay là ông trời thật sự không thể chịu nổi việc cô tự thương xót bản thân mình nên đã giúp cô gặp lại người đàn ông ấy giữa Bắc Kinh rộng lớn này, còn theo kiểu "anh hùng cứu mỹ nhân". Xem ra trời cao cũng không quá bạc bẽo với cô, ít nhất thì trong lúc tâm trạng tồi tệ còn ban cho cô một món quà an ủi.

"Cô đang đi lang thang một mình?" Niên Bách Ngạn không buông cô ra ngay mà cúi đầu nhìn cô chăm chú. Giây phút này, giọng nói anh có chút dịu dàng, giống như một câu hỏi nhưng lại toát lên nhiều sự khẳng định.

Từ nhà họ Diệp đi ra, anh vốn định quay về công ty. Ngang qua cửa Đông Trực, trong lúc đợi đèn đỏ, anh mơ hồ nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc. Bóng hình ấy rất cô độc, xung quanh náo nhiệt là thế, chỉ mình cô vẫn lặng lẽ đứng đó, im ắng nhìn khắp nơi, bước đi trong vô thức.

Bóng cô quá tĩnh mịch, quá nhiều suy tư bao bọc, giống như chẳng ăn nhập chút nào với cuộc sống về đêm ở thành phố này, nhưng lại dễ dàng thu hút sự chú ý của người khác, dĩ nhiên, cũng bao gồm cả anh...

***

Chương 30: Nghĩa vụ của cô

Anh vốn chỉ định ngắm nhìn một chút, không hề nghĩ sẽ xuống xe phá vỡ sự yên tĩnh của cô, cho tới khi anh nhìn thấy cô lại gần đài phun nước, cho tới khi anh bắt gặp hình ảnh cô ngẩng mặt lên đón lấy lễ rửa tội của ánh sáng, anh cảm thấy nơi sâu tận đáy lòng như có một dòng nước mùa xuân chầm chậm chảy qua. Hôm nay cô mặc rất đơn giản, thoải mái. Chiếc áo linen màu trắng đi cùng chiếc quần bò mài ống thụng, mái tóc dài được buộc cao kiểu đuôi ngựa sau lưng, trên đầu đội một chiếc mũ lưỡi trai màu tím. Diện mạo của cô hôm nay cũng mộc mạc như chính cái tên của cô vậy, có điều, những sắc màu rực rỡ nơi đây chỉ càng làm nổi bật vẻ nhợt nhạt của khuôn mặt nhỏ nhắn ấy.

Anh chưa bao giờ thấy cô ăn mặc thoải mái như vậy.

Đèn xanh bật sáng, anh bất ngờ cho xe chuyển hướng, dừng lại bên lề đường rồi bước xuống. Đây cũng là lần đầu tiên anh đột ngột nổi hứng lên như vậy.

"Pháp luật có quy định cấm một người đi lang thang sao?" Tố Diệp hờ hững hỏi. Nhận ra tư thế của họ gây chú ý cho rất nhiều người, cô liền thoát khỏi vòng tay anh.

Cơ thể mềm mại trong lòng đã không còn, chỉ sót lại hương thơm man mác nơi đầu ngón tay, không hiểu sao, một Niên Bách Ngạn vốn đang tràn trề cảm xúc bỗng thấy hụt hẫng trong lòng. Anh thu tay về, giọng nói bình tĩnh trở lại: "Xem ra cô đã coi cuộc gặp gỡ bất ngờ này là một điều tất nhiên rồi".

Tố Diệp giơ tay lên gõ nhẹ vành mũ, khẽ thở dài: "Từ bảng thống kê tài sản của năm ngoái có thể rút ra kết luận, số người giàu có ở Bắc Kinh là 17.9 vạn, là thành phố tập trung nhiều 'đại gia' nhất Trung Quốc. Thế nên, tôi có thể vô tình gặp được anh Niên đây, một người mà giá trị có lẽ không thua gì hàng ngạn hàng vạn người giàu có ngoài kia chắc cũng không quá bất ngờ chứ. Dù sao thì tỷ lệ của những cuộc gặp gỡ kiểu này không hề nhỏ".

Niên Bách Ngạn không ngờ cô lại có kiểu lý luận xiêu vẹo như vậy, khẽ mím môi, ngữ khí có vẻ như đã thỏa hiệp: "Không biết bác sỹ Tố đã đi dạo phố xong chưa?"

"Ánh mắt của anh khiến tôi cảm thấy việc mình đi dạo phố là sai trái." Tố Diệp ngẩng đầu nhìn anh.

"Nếu dạo xong rồi thì lên xe." Niên Bách Ngạn nghiêm mặt nhắc lại.

"Hả?"

"Lên xe cùng tôi." Anh lặp lại lần nữa, lần này ngữ điệu đã kiên nhẫn và dịu dàng đi nhiều.

"Tôi có cảm giác mình đang bị bắt cóc."

"Dù sao cũng không thể bàn công việc ngoài đường thế này phải không?" Niên Bách Ngạn hình như đã bị cô chọc cười, giọng nói nhẹ nhàng hẳn.

Từng dây thần kinh trong đầu Tố Diệp giật giật liên hồi theo từng câu anh nói. Xem ra đây cũng chẳng phải cuộc gặp gỡ gì tốt đẹp, gặp anh rồi, đến cả thời gian để cô tự hồi phục vết thương lòng cũng bị cướp sạch, lại phải nhìn cái bản mặt khó đăm đăm của anh, quan trọng hơn là ngoại hình và gương mặt đáng ghét đó lại hấp dẫn không ít người qua lại. Cô đành thỏa hiệp: "Xe của anh đâu?"

"Đỗ bên kia đường."

Không cần anh nói nhiều, Tố Diệp cũng đã nhìn thấy chiếc xe dù đỗ ở một góc khuất nổi bật trong đêm tối đó. Cô bất giác chép miệng, lắc đầu: "Phí phạm quá! Tôi mà là chủ nhân của chiếc xe đắt đỏ đó chắc chắn sẽ không nỡ mang nó ra lọc bụi cho thành phố Bắc Kinh này đâu".

Nhìn thấy bóng dáng thoải mái của cô, Niên Bách Ngạn cũng nhẹ lòng hơn. Anh vô thức nhớ lại đêm mưa gặp cô trong bộ quần áo công sở đứng đắn ấy, vậy mà điều bất ngờ là cô lại lái một chiếc Jeep. So với cách ăn mặc của cô ngày hôm đó, rõ ràng hôm nay phù hợp hơn.

Anh bước lên, lướt nhẹ vân tay, một tiếng "cạch" vang lên. Tố Diệp nhướng mày, gào lên bi thương: "Đúng là tiền nào của nấy! Hôm nào tôi cũng phải xem xem có gắn thêm được hệ thống phân biệt vân tay vào con Jeep đó của mình không".

Bờ môi nghiêm nghị của Niên Bách Ngạn chợt cong lên. Anh chủ động mở cửa xe bên ghế lái phụ cho cô, đợi cô lên xe rồi, anh mới vòng sang bên cạnh, ngồi vào trong xe. Anh không nổ máy ngay mà quay sang Tố Diệp, thấp giọng nói: "Đã có báo cáo về trường hợp của Lương Hiên chưa?"

Tố Diệp giơ tay lên khuơ khuơ trước mặt anh. Niên Bách Ngạn không hiểu, khẽ nhíu mày.

"Anh Niên! Cuộc sống của anh chỉ có mỗi công việc thôi sao? Đã giờ này rồi, có là người sắt thì cũng phải nghỉ ngơi chứ." Tố Diệp tốt bụng giải thích một câu.

Niên Bách Ngạn nhìn cô, ánh mắt tăng thêm vài phần khắt khe: "Tôi nghĩ dù đã hết giờ làm, cô vẫn phải có nghĩa vụ báo cáo với tôi về tình hình của Lương Hiên".

***

Chương 31: Cô sợ sao?

Tố Diệp nghe thấy vậy nhưng không hề tức giận. Ánh đèn đường rải đều lên cửa kính xe, có mấy tia sáng rọi vào mắt cô. Cô hơi nghiêng đầu, nhìn thẳng vào đôi mắt nghiêm nghị của anh, rồi bất ngờ xòe tay ra trước mặt anh: "Được thôi! Đưa tiền lương tăng ca đây!"

Cô xuất chiêu không như thường lệ ít nhiều khiến Niên Bách Ngạn sững người chốc lát, mấy giây sau anh khẽ nhếch đôi mày rậm.

"Con người tôi rất thích tiền. Trong vụ án của Lương Hiên, nói trắng ra là anh đang dùng tiền để mua thời gian của tôi. Bây giờ đã hết giờ làm, phí tư vấn phải tăng gấp đôi đấy." Tố Diệp uể oải ngả người ra sau ghế: "À, bổ sung thêm, lương tăng ca phải trả theo đúng quy định của luật Lao động đấy".

Sau khi nghe mấy lời hùng biện sắc sảo của cô, Niên Bách Ngạn không hề khó chịu mà lại bật cười, khẽ hỏi một câu: "Được, cô cứ đề xuất con số".

"Tôi nghĩ, trong ngõ Nam La Cổ có cửa hàng bán phô mai có thể trả tạm một ít lãi trước." Vừa rồi cô định tới đó ăn phô mai, ăn nhiều đồ ngọt một chút ít nhất có thể hóa giải những phiền muộn trong lòng. Nếu đã xui xẻo gặp phải anh, coi như có thêm một tài xế cũng không tồi.

"Chỉ là không biết ông anh đây có muốn đi hay không thôi?"

Dứt lời, cô nhướng mày nhìn anh không chớp mắt, thể hiện rõ sự cố ý.

Niên Bách Ngạn điềm tĩnh đáp lại ánh mắt đó, vẻ nghiêm túc khi nãy đã biến mất từ lâu. Qua đôi mắt sâu thẳm ấy, khó có thể phát hiện ra trong lòng anh đang nghĩ gì, còn Tố Diệp, từ đầu tới cuối chỉ nở một nụ cười "vô tội", gan lỳ đọ sức với sự u tối của anh.

Chắc là trước nay anh nói gì người khác đều phải làm theo, e rằng chưa có ai coi anh như tài xế để sai bảo cả.

Đột nhiên, thân hình cao lớn của Niên Bách Ngạn từ từ áp sát, giơ thẳng tay về phía cô. Tố Diệp bị bất ngờ, vội chặn lại lồng ngực đang đè xuống của anh theo phản xạ: "Đường đường là tổng giám đốc của cả một tập đoàn, anh không thể trở mặt như thế được? Khi cần người ta thì tử tế, khi không cần thì chẳng thèm giữ phép lịch sự, dù có thẹn quá hóa giận cũng không đến mức đuổi tôi xuống xe chứ? Chẳng qua tôi chỉ muốn quá giang đoạn thôi mà".

Niên Bách Ngạn đúng là không biết nên cười hay khóc, nhưng vẫn kiềm chế để không bộc lộ cảm xúc ra ngoài. Những lời anh vốn định nói, sau khoảnh khắc cúi đầu xuống nhìn thấy đôi tay nhỏ nhắn của cô đã bất ngờ thay đổi. Anh không ngồi dậy mà ngược lại cố tình cúi xuống thấp hơn. Chất giọng trầm như đã ngà ngà say khẽ lướt qua đỉnh đầu cô: "Cũng chưa đến mức phải đuổi cô xuống xe".

Tố Diệp cảm thấy anh dùng lực hơi mạnh hơn, hai tay cô sắp mỏi nhừ, đành phải dứt khoát dùng cả cánh tay. Có điều làm vậy càng khiến khoảng cách giữa hai người gần hơn, hơi thở của người đàn ông quyện lấy hơi thở cô, mỗi lần hô hấp cô đều hít trọn mùi hương của anh.

Niên Bách Ngạn nhìn cô không rời mắt. Gương mặt cô vì sự áp sát của hai người mà bỗng ửng đỏ, nhìn từ góc độ của anh trông rất hấp dẫn. Anh dường như chẳng cần nhọc sức, cứ thế tiến sát lại gần, đến giọng điệu cũng dần trở nên ám muội: "Cô ngồi trên xe của tôi thế này... sẽ rất nguy hiểm đấy".

Tố Diệp ngẩng phắt đầu lên nhìn vào mắt anh, cô bắt gặp một nụ cười mơ hồ nơi đáy mắt, trong lòng không khỏi cảm thấy lo lắng, bất an giống như hôm ở bên cạnh anh. Tuy vậy cô vẫn dùng lý trí mạnh mẽ áp chế sự hoảng loạn ấy, cất tiếng nói trong veo như nước: "Anh muốn làm gì?"

Ý cười trong mắt Niên Bách Ngạn tựa hồ đang dần dần lan rộng đến tận bờ môi, cả khóe miệng cũng khẽ rướn lên. Anh nâng tay, những ngón tay mảnh khảnh vừa như vô tình vừa như cố ý chạm nhẹ vào vành mũ của cô. Bóng hình cao lớn ẩn chứa một ý đồ và sức mạnh khiến người ta phải cảnh giác.

Trái tim Tố Diệp đập thình thịch, cô không ngờ anh lại có những cử chỉ này. Lưng cô dính chặt vào ghế, hai mắt nhìn anh chằm chằm, đề phòng hành động tiếp theo. Chỉ thấy đôi tay anh chầm chậm chuyển hướng, vòng qua bụng cô, hạ xuống phía eo bên kia, tim cô như sắp vọt ra khỏi cổ họng.

"Ý của tôi là..." Niên Bách Ngạn chậm rãi nói: "Cô không cài dây an toàn như vậy sẽ rất nguy hiểm". Nói xong, anh kéo chiếc đai an toàn, "cạch" một tiếng đóng lại.

Tố Diệp như bị ai gõ mạnh một nhát sau gáy, trái tim sắp bắn ra ngoài như cũng nổ tung theo hơi thở hắt ra. Cô nhìn Niên Bách Ngạn, lần này cô đã dễ dàng đọc được hai chữ "bỡn cợt" trong mắt anh.

Người đàn ông chết tiệt!

Vốn dĩ hôm nay tâm trạng của cô đã tệ hết mức rồi, sao còn chịu được tiếp mấy trò rảnh rỗi này? Cô không suy nghĩ gì, cứ thế tháo dây an toàn. Đang định mở cửa xe, cô liền nghe thấy tiếng nói hờ hững của Niên Bạch Ngạn: "Cô sợ sao?"

***

Chương 32: Diệu kế

Đôi tay đang chuẩn bị mở cửa xe khựng lại giây lát. Tố Diệp quay đầu nhìn người đàn ông bên cạnh mình, thấy gương mặt hơi nghiêng của anh bề ngoài trông có vẻ dửng dưng, nhưng ẩn chứa bên trong là sự bình tĩnh trầm ổn, khoảnh khắc ấy cô bỗng đột ngột đổi ý, ngón tay cũng đổi hướng. Sau khi thắt chặt lại dây an toàn, cô tựa lưng ra sau ghế: "Ai sợ ai còn chưa biết đâu".

Khóe môi Niên Bách Ngạn khẽ động đậy. Anh không nói thêm gì nữa, khởi động xe, quay một vòng vô lăng, hướng về phía khu Nam La Cổ.

Ngoài cửa xe, đèn đường bị tốc độ xe kéo thành những vệt sáng dài, từng chuỗi từng chuỗi bị bỏ lại phía sau.

Tố Diệp im lặng, Niên Bách Ngạn cũng không lên tiếng. Trong xe yên lặng như tờ, cả hai cũng không ai định phá vỡ sự tĩnh lặng đó. Cứ thế, chiếc xe đi thẳng vào khu Nam La Cổ. Từ lúc xe bắt đầu đi qua cổng, du khách đã xôn xao không ít.

Hôm nay là cuối tuần, lại còn là buổi tối. Đối với khu Nam La Cổ này mà nói, đông người chỉ là chuyện bình thường, chỉ có điều, việc một chiếc xe ô tô muốn len từ đầu đường tới cuối đường thì đúng là vô cùng khó khăn.

Xe cứ vừa đi vừa dừng, gần như tiến lên nửa bước cũng quá đỗi gian nan.

Tố Diệp ngồi nhịn cười nãy giờ, chốc chốc lại lén liếc nhìn Niên Bách Ngạn. Anh vẫn không hề tức giận, không hề nóng nảy, đến tốc độ chiếc xe cũng giống hệt chủ của nó. Cô suy nghĩ rồi mím môi nói: "Không phải đây là lần đầu tiên anh lái xe vào khu này chứ?"

"Đúng là lần đầu tiên." Trừ phi là công việc yêu cầu, nếu không anh tuyệt đối không lai vãng những nơi có quá nhiều khách du lịch.

"Ồ..." Tố Diệp làm bộ như chợt hiểu ra, khẽ than thở: "Giờ này đúng là lúc đông người, lái xe còn chẳng nhanh bằng đi bộ".

Cằm Niên Bách Ngạn dường như hơi căng ra, anh khẽ hỏi: "Tại sao cô không nói sớm?"

"Tôi đâu có nghĩ là anh lại thật thà đến vậy, tiễn Phật tiễn tận Tây Thiên." Tố Diệp vẫn nói với giọng đầy lý lẽ: "Nhưng mà, bây giờ anh có muốn dừng xe cũng không được nữa rồi, đâu thể vứt cái xe này giữa đường đúng không?"

"Cô cố tình." Ngữ điệu của Niên Bách Ngạn không hề có cảm giác bực tức.

"Tôi đâu phải người bụng dạ nhỏ nhen, hẹp hòi đến vậy chứ?" Tố Diệp nói chuyện bằng thái độ rất vô tâm. Cô khẽ đánh mắt ra ngoài, thấy rất nhiều du khách đang tập trung nhìn vào trong xe, liền rụt cổ lại: "Anh nhìn thấy những ánh mắt ngưỡng mộ kia chưa? Con xe của anh quá nổi bật rồi".

"Tôi lại thấy mấy ánh mắt đó đều đằng đằng sát khí." Rõ ràng là một con đường có chiều rộng chỉ đủ đi bộ, bỗng nhiên từ đâu xuất hiện một thứ kềnh càng đồ sộ như vậy, đúng là khiến người ta bực tức.

"Nếu đã vậy chi bằng anh lái nhanh một chút đi. Con đường này chính là như vậy, anh càng nhường càng không đi qua được." Cô nhiệt tình bày cho anh "diệu kế".

"Sao tôi cứ cảm thấy cô đang kéo tôi xuống hố thế nhỉ?"

Tố Diệp cười: "Mẫu người làm việc gì cũng thận trọng từng bước như anh không thể lái nổi xe ra khỏi khu này đâu. Thế này đi, để tôi lái".

Lời này thốt ra đích thực đã khiến Niên Bách Ngạn có phần ngỡ ngàng. Trước mũi xe đúng lúc có người đi bộ qua. Anh đột ngột phanh gấp, nhân tiện quay đầu sang nhìn cô, dường như đang đánh giá xem độ tin cậy trong những lời cô vừa nói được bao nhiêu.

Tố Diệp không hề nhiều lời, dứt khoát tháo dây an toàn rồi bước xuống xe. Dưới ánh mắt chỉ trích của đám đông, cô bước nhanh sang phía ghế lái, gõ vào cửa xe: "Ra ngoài, đổi chỗ!"

Hình như Niên Bách Ngạn cũng cảm nhận được bầu không khí thù địch xung quanh, anh không biết làm sao, đành phải mở cửa xuống xe. Anh bước xuống không vội vàng, ngoại hình cao ráo khiến cho không biết bao nhiêu trái tim có suy nghĩ sai lầm. Bầu không khí nặng nề trong phút chốc tan biến như nước thủy triều rút, trong đám đông không ít người thốt lên kinh ngạc.

Tố Diệp khẽ rùng mình, cả người sởn gai ốc, xem ra có vô số người không thể thoát khỏi việc bị anh mê hoặc. Để tránh cho người nào đó cảm thấy hãnh diện, dương dương tự đắc, cô vội vàng ngồi vào ghế lái, còn Niên Bách Ngạn nhích người sang ghế lái phụ.

"Xe sang đúng là xe sang, cảm giác ngồi lên cũng khác biệt. Ngồi cho vững đấy, tôi không có thói quen thắt dây an toàn hộ người khác đâu." Nói rồi, cô tự cài dây an toàn cho mình...

***

Chương 33: Cừu non chịu tội

Niên Bách Ngạn cũng không để tâm tới lời cô nói, thầm nghĩ con phố này người qua người lại chen chúc nhau, cho dù cô muốn lái nhanh cũng khó. Anh đang chầm chậm kéo dây an toàn qua, còn chưa kịp cài xong, cả cơ thể đột ngột lắc mạnh một cái, ngay sau đó chiếc xe dũng mãnh vọt lên trước, nhanh như tên lửa.

Đương nhiên, hình dung tốc độ của ô tô với tên lửa thì có hơi cường điệu. Nhưng một cô gái như cô mà có được kỹ thuật lái xe luồn lách, xuyên qua đám đông một cách quyết đoán và mạnh mẽ như vậy thật sự khiến người ta phải cảm thán hết lời.

Dọc đường, không thiếu những tiếng chửi rủa vang lên nhưng đa phần đều bị át hết bởi tiếng còi xe điên cuồng.

Tới lúc Niên Bách Ngạn bừng tỉnh, Tố Diệp đã phanh két lại, dừng xe, tắt máy, tháo dây an toàn, nhanh gọn dứt khoát!

"Với tốc độ ban nãy của anh, tới được cửa hàng phô mai này trong vòng mười lăm phút cũng đã nhanh lắm rồi. Sự thật chứng minh, tôi có thể ăn được phô mai sớm hơn anh mười ba phút." Cô nhìn đồng hồ, đúng hai phút.

Niên Bách Ngạn nhìn cô, rất lâu mới thốt lên được một câu: "Tôi chưa gặp loại con gái nào như cô".

Anh tự nhận mình không phải là người thích thân thiết với phụ nữ nhưng hầu như những người có thể vây quanh anh đều là kiểu con gái nhã nhặn dịu dàng, cho tới khi Tố Diệp xuất hiện. Từ lần đụng phải cô say rượu ở quán bar cho tới giờ phút này, gần như anh luôn khai thác được những điều mới mẻ ở cô.

Ví dụ như hôm cô say mèm. Phàm những người hiểu anh đều biết rõ, anh vô cùng phản cảm với những người say rượu, cho dù là đối tác làm ăn, anh cũng kiên quyết không bàn chuyện với một kẻ nát rượu. Cô chẳng những say khướt, còn bổ nhào vào lòng anh, ôm chặt lấy anh không chịu buông, vậy mà anh vẫn nhịn.

Rồi lại ví như chuyện cô tham tiền. Anh có sở trường nhìn thấu mục đích của người khác, nhất là những người chủ động tiếp cận mình, dù là đàn ông hay phụ nữ. Tố Diệp lại không hề giấu giếm, nói thẳng với anh rằng cô thích tiền, cũng chẳng kháng cự lại sức hấp dẫn của tiền bạc. Ai làm lỡ dở của cô một chút thời gian, cô sẽ lập tức lôi tiền ra để tính toán. Cô nhận vụ án của Lương Hiên hay làm việc cho anh cũng đều vì tiền. Nói thật, thời buổi này có lắm kẻ, nhất là đàn bà, vì tiền, vì lợi ích có thể bán rẻ mọi thứ. Nhưng không hiểu sao, anh lại cảm thấy cô rất thành thật.

Trong suy nghĩ của anh, đại đa số bác sỹ tâm lý đều thân thiện khéo léo, dịu dàng nhã nhặn, nhưng Tố Diệp thì khác. Bề ngoài trông cô rất cao ngạo, lạnh lùng, thậm chí việc phải suy nghĩ về vụ án của mình sau khi hết giờ làm cũng khiến cô trở nên thiếu kiên nhẫn. Cứ lấy hôm nay làm ví dụ, cô có thể lái xe của anh xuyên qua đám đông, chẳng quan tâm gì đến việc sống chết của người ta, điều này thôi cũng đủ lật đổ những tưởng tượng và suy nghĩ trước nay của anh về nghề nghiệp của cô.

Cô càng tùy tiện, anh lại càng cảm thấy cô đang che đậy điều gì đó, có thể là tâm sự, có thể là quá khứ.

Tố Diệp không vội xuống xe mà ngước mắt nhìn cửa hàng phô mai ngoài cửa xe, hững hờ lên tiếng: "Bản tính của con người là như vậy. Anh càng nhường nhịn người ta càng không nể tình, kết quả lúc nào cũng khiến bản thân tiến không được, lùi chẳng xong. Chi bằng cứ mặc kệ mọi thứ, xông lên phía trước, đằng nào rồi cũng bị mắng chửi, thà cứ đạt được mục đích đã rồi ăn mắng cũng chẳng sao, vả lại..." Nói tới đây, cô mỉm cười ngọt ngào nhìn anh: "Chẳng phải bên cạnh tôi còn có một con cừu non chịu tội thay sao?"

"Ý cô là sao?" Niên Bách Ngạn lẳng lặng nhìn cô.

"Bên ngoài nóng lắm, chẳng lẽ anh định bắt tôi đi xếp hàng mua phô mai? Thế thì chẳng ga lăng chút nào." Tố Diệp tuy già mồm, nhưng ánh mắt lại quá đáng thương, hệt như một chú hươu nhỏ lạc đường, nhấp nháy đôi mắt vô tội, bất lực, khiến người ta nhìn vào bất giác như đắm chìm trong đó...

***

Chương 34: Không phải ai cũng có thể phát sinh quan hệ mờ ám

Niên Bách Ngạn là một người cực kỳ tinh ý, cô không giấu giếm ý xấu của mình, anh cũng thuận nước đẩy thuyền, nhưng vẫn tốt bụng nhắc nhở một câu: "Cô muốn dồn tôi vào chỗ chết thì cũng phải nhìn rõ tình hình, tôi xuống xe ở ghế lái phụ, cơn bực dọc của mọi người chưa chắc đã đổ lên đầu tôi đâu".

Tố Diệp càng cười rạng rỡ hơn: "Anh sai rồi! Vì anh là đàn ông, thế nên cho dù người phụ nữ bên cạnh anh có phạm sai lầm lớn cỡ nào, người đầu tiên mọi người chĩa mũi nhọn vào cũng vẫn là anh. Đây... lại là bản chất con người".

Rõ ràng chỉ có một nụ cười khẽ mơ hồ lướt qua ánh mắt Niên Bách Ngạn nhưng khi dừng lại nơi bờ môi vẫn ghi lại một dấu ấn sâu đậm. Anh nhìn vào đôi mắt hớn hở của cô, chăm chú ngắm hồi lâu mới thốt lên một lời đầy ẩn ý: "Người phụ nữ bên cạnh tôi?"

Câu nói vừa rồi của Tố Diệp vốn dĩ chỉ là trêu chọc, cũng có một chút tâm lý muốn trả thù anh, nhưng không nghĩ rằng lời nói của mình sẽ trở thành thóp để anh nắm. Câu hỏi ngược của anh bỗng bao hàm rất nhiều ý nghĩa, một sự mờ ám mơ hồ lướt qua suy nghĩ của cô không hề báo trước. Cô mím chặt môi, hờ hững bổ sung một câu: "Là người phụ nữ ngồi bên cạnh anh".

Mờ ám không phải là trò chơi dành cho những người đàn ông đã có vợ như anh, cô lại càng không thể chơi. Cô đã qua cái thời thiếu nữ hồn nhiên mơ mộng. Đừng nói là Niên Bách Ngạn đã kết hôn, cho dù anh còn độc thân cô cũng không muốn chạm vào.

Cô muốn gặp một người như vậy, ánh mắt đơn giản, suy nghĩ đơn giản, cô chẳng cần nhọc lòng suy đoán tâm tư của người ấy. Cô luôn hiểu người ấy nghĩ gì, thấu hiểu tình yêu của người ấy, tâm đầu ý hợp có lẽ chính là như vậy.

Nhưng loại người như Niên Bách Ngạn thì không được.

Một người đàn ông càng trầm tĩnh thâm sâu, những cảm xúc che giấu không để người khác biết phía sau sẽ càng nặng nề.

Tình yêu, trước nay vốn không phải một lẽ đương nhiên. Một người quá phụ thuộc vào một người, một người luôn phải suy đoán tâm tư của người kia chẳng phải chuyện tốt đẹp gì. Nói chuyện yêu đương với những người như Niên Bách Ngạn có lẽ sẽ rất mệt, vì trước hết để đoán ra anh nghĩ gì cũng đã là cả công phu.

Tình yêu?

Đầu óc Tố Diệp bỗng chấn động, sao cô có thể nghĩ tới chuyện tình yêu với anh? Đúng là chẳng ra đâu vào đâu.

Niên Bách Ngạn nghe thấy lời ngụy biện của cô, lúc sau mới mỉm cười, lắc đầu khó xử nhưng cũng không nói gì, cứ thế mở cửa xe bước xuống. Anh vừa xuống xe quả nhiên đã trở thành đối tượng bị công kích, không biết vì cái xe hay vì ngoại hình của anh, tóm lại là quá nổi bật lại càng khiến nỗi bất mãn trong lòng mọi người bùng nổ. Đám đông vây xung quanh chưa bao giờ nhiều như thế.

"Này!" Tố Diệp hạ cửa xe xuống, không quan tâm tới những người đứng chỉ trỏ, gọi với theo bóng Niên Bách Ngạn.

Niên Bách Ngạn dừng bước, quay đầu nhìn cô.

"Đừng có mua nhầm đấy, tôi chỉ ăn vị truyền thống thôi." Nụ cười có vẻ cố ý của cô càng khiến đám người kia giận sôi lên.

Niên Bách Ngạn nhìn ra cô có ý báo thù nhưng vô cùng nhẫn nại, giữ thái độ điềm tĩnh, sau khi nhìn cô mấy giây thì đáp lại một chữ: "Được".

"Cảm ơn nhé." Tố Diệp nhạy bén cảm nhận được bờ môi anh hơi mím lại, trong lòng thoải mái hơn rất nhiều. Đằng sau sự lạnh lùng ấy ẩn chứa bao nhiêu đau khổ cô không biết, nhưng ít nhất thì anh cũng thảm hại, điều này chứng tỏ anh chẳng hoàn hảo như một vị thần.

Nhưng không thể không thừa nhận anh có một sức nhẫn nhịn và khả năng kiểm soát cảm xúc mãnh liệt, không phải ai cũng có thể giữ được bình tĩnh trước bao ánh mắt phẫn nộ thế kia.

Có điều, khi Niên Bách Ngạn đang định quay người đi vào cửa hàng, một bà cô đứng trước mũi xe thật sự không thể nhịn được nữa, cuối cùng đã phải phát huy sở trường thích lo chuyện bao đồng dân Bắc Kinh, bước tới gọi giật anh lại.

Niên Bách Ngạn dừng lại lần nữa.

"Chàng trai à! Cậu muốn lấy lòng bạn gái, làm chút chuyện cũng không có gì to tát, nhưng không thể ngọt ngào trên nỗi đau của người khác được. Trông điệu bộ kìa, lái xe sang huênh hoang khắp chợ, dừng trước cửa hàng phô mai không thể oai hơn. Cậu không nhìn thấy cả con đường Nam La Cổ này người ta đều đi bộ sao? Không thể dừng xe ở nơi vắng người rồi đi bộ tới đây sao? Cậu mang lại bao nhiêu phiền toái cho mọi người rồi." Bà cô thao thao bất tuyệt, như đang hết lòng khuyên nhủ...

***

Chương 35: Tìm bạn trai không tệ

Những người đứng xem nãy giờ vẫn nhịn không lên tiếng cũng bắt đầu thêm thắt, chỉ trích. Niên Bách Ngạn đang đứng trước cửa hàng phô mai, chịu sự lên án của mọi người, nhất thời không thể xen vào dù chỉ một câu. Cảnh tượng này khiến Tố Diệp chợt nhớ tới lúc trước khi thế giới cắt cái đuôi của chủ nghĩa tư bản, những địa chủ bị đánh dẹp cũng bị đẩy lên bục như thế. Chẳng qua Niên Bách Ngạn chỉ thiếu một chiếc mũ chóp cao mà thôi.

Nghĩ mãi, cô không nhịn được liền phì cười.

Bạn gái? Trí tưởng tượng của họ cũng phong phú thật.

"Ai yo! Nhìn xem, cô gái kia còn vui được kìa? Mọi người đang nói nghiêm túc cháu cười cái gì?" Bà cô nhìn thấy vậy càng không chịu bỏ qua, thấy Tố Diệp hoàn toàn giống một tiểu thư nhà giàu được chiều hư, lại quay sang Niên Bách Ngạn chép miệng: "Nhìn cậu cũng không giống loại người tùy tiện, sao không quản bạn gái mình cho tốt?"

Tiếng phản đối của những người khác càng lúc càng sôi nổi.

"Thành thật xin lỗi đã gây thêm phiền phức cho mọi người, tôi sẽ nhanh chóng lái xe đi." Niên Bách Ngạn nhã nhặn vượt ngoài tưởng tượng, lần lượt xin lỗi những người vây quanh đang mắng mỏ. Nói xong anh lại quay sang nhìn Tố Diệp, giọng nói vừa có chút mềm mỏng lại như đang cảnh cáo: "Đóng cửa xe lại, ngoan ngoãn ngồi trong xe đợi". Rất phù hợp với nét mặt cần có của hai người đang yêu nhau như suy đoán của số đông.

Tố Diệp nghẹn ứ, nhưng sau khi phát hiện ra chút thích thú đằng sau vẻ ôn hòa điềm tĩnh đó của anh, cô đã hiểu ra. Diễn cũng giống quá đấy chứ. Nhưng cô vẫn rất hợp tác, kéo cửa xe lên. Cô không muốn trở thành đối tượng bị công kích.

Sự thật chứng minh, có một gương mặt ưa nhìn luôn dễ được người ta tha thứ. Chưa kể tới một người đàn ông tuấn tú như Niên Bách Ngạn lại công khai xin lỗi một cách chân thành, mọi người tự nhiên thấy mềm lòng, làu bàu mấy câu rồi cũng tản dần.

Tố Diệp thầm cảm thán mấy người này, đúng là chỉ trông mặt mà bắt hình dong. Cô lôi Ipad ra định chơi một ván trò bắt cá.

Cửa hàng phô mai này là cửa hiệu lâu năm, trừ phi là đóng cửa, nếu không hầu như lúc nào cũng có người đứng xếp hàng đông nghịt. Vừa rồi cô nhìn rất rõ, bên trong người đứng lô nhô, chưa tới hai, ba mươi phút nữa anh không thể ra ngoài được. Cô đang mua đạn bắn rầm rầm, liền nghe thấy có người gõ nhẹ lên cửa kính xe, ngước mắt lên nhìn thì vẫn là bà cô vừa nãy răn dạy Niên Bách Ngạn như dạy cháu. Cô hơi sợ hãi, đang những tưởng bà cô đã nhắm trúng mục tiêu vào mình thì bỗng thấy bà cô ra hiệu cho cô hạ kính xuống.

Tố Diệp làm theo.

Lúc cửa xe từ từ hạ xuống, thái độ của bà ấy trở nên vô cùng nhiệt tình, khác một trời một vực với dáng vẻ khuyên răn vừa nãy, còn chưa đợi Tố Diệp cất lời hỏi đã vội vàng lên tiếng trước: "Cháu gái tuy là có hơi tùy hứng một chút nhưng tìm bạn trai thật sự không tồi, nhìn ra được cậu ấy rất thương cháu".

"Hả?"

"Cháu phải trân trọng đấy. Thời buổi này có thể tìm được một nửa thật lòng đối tốt với mình không dễ đâu." Trông bà cô rất phấn khích, sau khi tuôn một tràng những lời chân thành sâu sắc liền đập bồm bộp vào vai cô, rồi cười nghiêng ngả rời đi.

Những lời nói không đầu không cuối khiến Tố Diệp mơ mơ hồ hồ. Cô còn chưa kịp tiêu hóa hết đã nhìn thấy không ít người từ trong cửa hàng đi ra. Cô thấy khó hiểu, đám người này sao mua nhanh vậy? Rõ ràng không thấy họ cầm theo phô mai trên tay mà. Điều khiến người ta khó giải thích hơn cả là khách hàng nào đi ra cũng đều nhìn Tố Diệp với ánh mắt khác thường, cảnh tượng này trông cực kỳ kinh sợ.

Đầu mày Tố Diệp nhíu chặt như chiếc khăn mặt bị cô ra sức vắt kiệt. Cô nhìn từng ánh mắt hướng về phía mình, nó phức tạp tới nỗi khó mà phân tích, đến nỗi từ lúc nào cô chẳng còn tâm trí chơi trò bắt cá trong tay...

***

Chương 36: Lương tăng ca quá đắt

Cô còn chưa kịp hoàn hồn, Niên Bách Ngạn đã từ trong cửa hàng bước ra, trong tay xách một chiếc túi đựng mấy hộp phô mai. Tố Diệp càng kinh ngạc hơn, nhìn mấy vị khách tay không đã đi xa, rồi lại nhìn người đàn ông đang đi về phía xe. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Đâu phải đã bán hết phô mai.

Cửa xe bật mở, Niên Bách Ngạn ngồi vào trong, đưa cho cô chiếc túi trong tay mình: "Mấy hộp này đủ để cô ăn dọc đường rồi chứ?"

Tố Diệp cầm lên xem, đầy đủ năm hộp phô mai to vị truyền thống. Lúc sau nhớ lại lời anh vừa nói, cô nhíu mày: "Dọc đường?"

"Khu Nam La Cổ chúng ta cũng đã tới, cô cũng nên báo cáo tình hình của Lương Hiên với tôi rồi." Sau khi ngồi vững, Niên Bách Ngạn liền khởi động xe, quay đầu nhìn cô rồi vô thức nhăn mày: "Thắt dây an toàn vào".

Tố Diệp cố gắng bình ổn tâm trạng, kéo dây an toàn lại, thắt cẩn thận: "Anh Niên, tôi đã nói là lương ngoài giờ của tôi rất đắt rồi đấy..."

"Lương ngoài giờ? Chẳng phải cô đang cầm trong tay đấy ư?" Chiếc xe lại một lần nữa từ từ di chuyển giữa dòng người, anh rất điềm nhiên: "Đúng như cô nói, đúng là quá đắt".

Cô giơ chiếc túi trong tay lên trước mặt anh, nhìn gương mặt nghiêng nghiêng của anh, bật cười: "Ý anh là năm hộp phô mai này?"

"Năm hộp phô mai, cộng thêm ba mươi mấy người trong cửa hàng nữa." Người phía trước đã bớt đi nhiều, Niên Bách Ngạn tăng tốc thêm, tia sáng khẽ rọi lên sống mũi anh, khoảng khắc này trông anh đẹp đến mê hồn.

Đây cũng là khung cảnh Tố Diệp nhìn thấy khi quay sang, chỉ có điều mục đích của cô vốn không phải muốn chiêm ngưỡng vẻ đẹp rung động lòng người đó của anh. So với vẻ ngoài, cô càng thấy anh kỳ lạ hơn. Cô bất giác nhớ tới mấy lời khuyên vàng ngọc không đầu không cuối đó của bà cô cùng ánh mắt quái dị của những người khách rời khỏi cửa hàng, càng nghĩ càng thấy có vấn đề, cô không khỏi tò mò, hỏi một câu: "Tôi chưa hiểu ý của anh. Những khách hàng đó không thể vô duyên vô cớ bỏ đi, anh cũng không thể mua được phô mai nhanh đến thế. Anh đã làm gì cho họ?"

"Để có thể moi được tin tức của Lương Hiên từ miệng cô, tôi đành phải làm 'tán tài đồng tử'* một lần." Cuối cùng Niên Bách Ngạn đã cho xe rẽ vào đường chính, sau khi thoát được một lượt chờ đèn đỏ liền lái thẳng về hướng Đông.

*Nguyên gốc là 'Thiện tài đồng tử', người xuất hiện trong các câu chuyện dân gian, được miêu tả cùng Long Nữ như một tiểu đồng hầu cận bên Quan Thế Âm Bồ Tát. Ở đây Niên Bách Ngạn nói lái, ý chỉ một người phải tiêu tiền hoang phí, tẩu tán hết tài sản.

Lời anh nói tuy chưa rõ ràng, nhưng Tố Diệp cũng chợt hiểu ra. Cô quên mất rằng kiểu người có thể dùng tiền để giải quyết vấn đề như Niên Bách Ngạn tuyệt đối sẽ không lãng phí thời gian. Chắc là bà cô và những người đó sau khi nhận được "phí giải tán" của Niên Bách Ngạn cũng kích động lắm, nghĩ rằng một người ngang ngược ngông cuồng như cô sao có thể khiến một người đàn ông xuất sắc như vậy đầu hàng, cam tâm tình nguyện vì mình. Thế nên, cô đã hiểu hết những lời "răn dạy nhẹ nhàng" đó của bà cô, cả những ánh mắt phức tạp đó nữa. Một lúc lâu sau cô mới đè nén được sự kinh hoàng trong lòng, liếc mắt nhìn anh, cười khẩy: "Thương nhân đúng là thương nhân, rõ ràng là lười biếng phải vung tiền qua cửa sổ, lại còn đổ hết lên đầu người khác, bốn chữ 'tính toán tỉ mỉ' áp dụng cho anh Niên cũng coi như miêu tả xác đáng rồi".

Niên Bách Ngạn mặc cho cô khoe tài hùng biện, chỉ chuyên tâm lái xe, đuôi mắt hơi nhếch lên. Tố Diệp thấy anh lại quay về với vẻ trầm mặc cố hữu thì cũng chán chẳng buồn oán thán thêm. Cô mở hộp phô mai nhấm nháp. Không hiểu sao ăn mãi thì những phiền muộn và khó chịu quẩn quanh trong lòng cũng tan biến dần, không biết là nhờ hương vị ngọt ngào nồng đậm trong miệng xúc tác cho tâm lý hay người đàn ông bên cạnh đã giải tỏa lượng hormon adrenaline* trong cô.

*Adrenaline: Được sản sinh bởi tuyến thượng thận, hormon Adrenaline cùng với hormon có tên gọi noradrenaline có tác dụng kích thích điều chỉnh làm tăng lượng ôxy cung cấp cho não và các cơ, làm giãn nở đồng tử và ức chế các chức năng không cần thiết của cơ thể trong các trường hợp khẩn cấp, chẳng hạn như trong cấp cứu sốc phản vệ. Nếu ai cảm thấy đoạn trên quá khó để hiểu có thể hiểu với một nghĩa rất đơn giản: Máu điên!

Thật ra cô không thể không thừa nhận, sự xuất hiện của Niên Bách Ngạn đúng là đã làm vơi bớt những nỗi buồn đang bò trong lòng cô. Nếu không có anh, những buồn bực không thể xua tan ấy sẽ càng đậm nét như vết máu xuất hiện khi có một lưỡi dao cứa vào tim.

Chiếc ô tô lướt vào dòng xe trải dài dưới ánh đèn đường. Cô ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa, đèn đuôi xe nhuộm đỏ đôi mắt khiến cô giật mình: "Anh định đưa tôi đi đâu?"

"Đến nhà hàng."

"Tôi đâu có nói sẽ tới nhà hàng?" Cô tự thừa nhận mình không hề lơ đễnh một mình, chỉ là vừa rồi trầm tư suy nghĩ quá lâu, đến lúc bừng tỉnh lại mới phát hiện anh đã sớm tự quyết định điểm đến tiếp theo mà không hề hỏi ý kiến của cô, cũng chẳng thèm báo trước một tiếng, cứ thế đánh lừa thái độ cảnh giác mà cô luôn tự hào như không.

Niên Bách Ngạn nắm chắc vô lăng, sau khi đi qua đèn xanh thì chầm chậm rẽ phải. Đèn đường xuyên qua cửa kính xe, từng tia sáng vụn vặt chiếu vào, khiến gương mặt anh càng trở nên góc cạnh. Anh đáp lại cô một lời giải thích hiếm hoi: "Thứ nhất, chúng ta cần một không gian yên tĩnh để bàn về vụ án của Lương Hiên. Thứ hai, tôi đói rồi".

***

Chương 37: Người chủ nhà bị chập mạch

Lời của các cụ cấm có sai: "Tái ông mất ngựa, họa phúc khôn lường".

Vụ án Lương Hiên giết vợ vô tình bị lộ hết. Sau khi phía cảnh sát và truyền thông tham gia vào, câu chuyện khó tưởng tượng này trở thành đề tài được mọi người sôi nổi thêu dệt, có điều tin tức đã nhanh chóng đổi hướng. Một vụ thảm sát đẫm máu bất ngờ giúp giá cổ phiếu của tập đoàn Tinh Thạch tăng vọt sau khi lên sàn giao dịch.

Công đầu phải kể tới bản báo cáo phân tích tâm lý chuyên nghiệp của Tố Diệp cùng những quyết sách mạnh mẽ dứt khoát của Niên Bách Ngạn sau khi sự việc xảy ra. Bản báo cáo của Tố Diệp giúp Tinh Thạch tránh được những trách nhiệm pháp lý, còn Tinh Thạch thì kịp thời thể hiện tinh thần trách nhiệm khi chịu mọi chi phí điều trị cho Lương Hiên và vợ anh ta, tiền trợ cấp, tiền học cho hai đứa trẻ. Một quyết định đầy nhân tính như thế đã khiến các cổ đông của Tinh Thạch phải ngợi khen sâu sắc.

Cùng lúc đó, showroom đá quý cao cấp do tập đoàn quản lý cũng bắt đầu những hoạt động kết nạp thành viên mũi nhọn. Theo đó, điều kiện để gia nhập showroom D vô cùng khắt khe. Việc chọn lựa hội viên không những xét tới mức vốn cố định, mà còn quan tâm tới nơi định cư lâu dài, thành phần gia đình... Nhưng càng chặt chẽ như vậy lại càng thu hút sự hứng thú của những đại gia trong giới thương nhân, thêm nữa, showroom D là nơi có những mẫu đá quý hiếm thấy, đây là điểm mấu chốt để hấp dẫn mọi người.

Mọi việc diễn ra bình thường, giống như một sự việc bất ngờ xảy ra, thu hút sự chú ý của giới truyền thông, sau đó bùng nổ thành một cuộc khủng hoảng, rồi có người trong cuộc đề ra phương án giải quyết chắc như đinh đóng cột, để giúp cuộc khủng hoảng kinh tế tưởng sẽ nổ tung ấy thoát khỏi nguy hiểm, có tác dụng thúc đẩy thành tích thời kỳ đầu ra thị trường.

Thời gian này trời bắt đầu nóng lên, những mầm xanh trên nhánh cây chớp mắt cũng đã lớn thành cành lá rậm rạp. Những bông hoa đầu xuân đã rơi rụng khắp mặt đất, thay vào đó là sắc xanh ngập tràn của mùa hạ. Mùa xuân của Bắc Kinh xưa nay vẫn ngắn ngủi. Có lẽ, những thứ tuyệt đẹp hay chóng vánh, cũng giống như niềm vui vậy. Chính vì cuộc đời con người có quá nhiều trắc trở và tiếc nuối mà ta không thể lường trước, thế nên họ mới cảm nhận được niềm vui trong sự yên bình ngắn ngủi mà cam lòng đón nhận khó khăn.

Tố Diệp đã chuyển nhà.

Đây là chuyện sớm muộn, dù sao cô cũng chẳng thể ở cả đời cùng Lâm Yêu Yêu.

Sau khi bắt đầu đi làm, thời gian của cô ít đến đáng thương, thế nên nơi ở càng trở nên quan trọng. Phòng tâm lý Liên Chúng và trường đại học nơi cô dạy, một ở khu Triều Dương, một ở khu Hải Điện. Suy nghĩ tới việc một tuần chỉ phải lên lớp một buổi, cuối cùng cô đã chọn thuê nhà ở gần Liên Chúng.

Đồ đạc của cô vốn không nhiều, cộng thêm có sự giúp đỡ của Lâm Yêu Yêu và Đinh Tư Thừa, nên chỉ mất một buổi sáng là đã xong xuôi. Mặc dù Lâm Yêu Yêu khăng khăng không đồng ý, nhưng vẫn vừa càu nhàu vừa dọn dẹp nhà mới giúp cô. Đinh Tư Thừa lái xe tới siêu thị mua đồ ăn cho bữa tối.

"Đây chính là sự khác biệt giữa giai cấp tư sản và vô sản. Vừa mới đi làm đã chuyển đến cái nhà mỗi tháng những mười tám ngàn*, chẳng trách cậu không vừa ý với cái ổ nhỏ xíu đó của tớ." Sau khi hai người bận rộn xong, Lâm Yêu Yêu lấy từ trong tủ lạnh ra một hộp kem, ngồi lên sofa rồi dựa thẳng vào người Tố Diệp.

*18.000 NDT = 63.000.000 VNĐ.

Tố Diệp ăn mấy miếng là hết hộp kem. Cô giơ tay lên, chiếc hộp rỗng bay một đường parobol tuyệt đẹp trong không trung rồi rơi vào thùng rác, mặc kệ Lâm Yêu Yêu đang dính chặt lấy mình như một con rái cá: "Lâm cô nương à! Cậu phải làm rõ mấy việc sau rồi hãy lớn tiếng phê phán nhà tư bản đây. Thứ nhất, địa điểm này do chính giáo sư Đinh nhiệt liệt yêu cầu. Ông ấy hy vọng tớ ở gần cơ quan một chút. Thứ hai, tớ không hề tiêu tiền chùa của cơ quan. Trong khu vực này, cái giá mười tám ngàn cùng lắm chỉ thuê được nhà hai phòng, nhưng căn hộ này những hai phòng khách, ba phòng ngủ lại còn trang hoàng lộng lẫy. Tớ đã đặc biệt liếc qua nhà bếp, toàn bộ đều là dụng cụ nấu nướng cao cấp. Với cái giá mười tám ngàn mà thuê được căn nhà này không phải tớ ăn may thì chủ nhà đúng là bị chập mạch, thế nên tớ được lời là từ chủ nhà. Thứ ba, vụ án của Tinh Thạch do tớ tiếp nhận, bản báo cáo tâm lý của chồng Vương Bình cũng là do tớ làm. Trước khi vào làm chính thức, tớ đã giúp Liên Chúng một việc lớn như thế, được lợi cũng là chuyện đương nhiên. Thứ tư, cũng là điểm quan trọng nhất, căn nhà giá mười tám ngàn tớ phải gánh mười ngàn, cơ quan chỉ thanh toán có tám ngàn thôi biết chưa? Đừng có làm như tớ ở miễn phí vậy".

***

Chương 38: Luôn tự nhắc nhở bản thân mình là ai

Vụ án Vương Bình nhảy lầu được phía cảnh sát chính thức điều tra lại. Kết quả đã không còn quan trọng, quan trọng là chứng cứ rành rành cô đã cung cấp cho họ. Việc Vương Bình đã hồi phục là sự thật, tâm lý chồng Vương Bình có vấn đề cũng là sự thật. Cộng thêm vụ án của Lương Hiên, cô đã thành công bảo vệ được danh dự cho Liên Chúng.

Lâm Yêu Yêu nghiêng đầu nhìn cô, không nhịn được cười: "Cậu học tâm lý đúng là khiến cho giới luật sư thiếu một dũng tướng đánh đâu thắng đó đấy, mồm mép lợi hại quá đi".

Tố Diệp mím môi. Ánh trăng ngoài cửa sổ và ánh đèn trong phòng hòa vào nhau, để lại cái bóng mờ ảo trên gương mặt sáng như lòng trắng trứng của cô. Hàng mi dài khẽ chớp: "Tớ chỉ muốn cho cậu biết, tớ cùng lắm chỉ là một người vô sản được bọc dưới lớp vỏ tư sản mà thôi".

"Đúng là đồ hám lời mà, chẳng thèm cãi nhau với cậu." Lâm Yêu Yêu cũng ăn xong kem, ngậm thìa chỉ vào bức tường ở phía Bắc phòng khách: "Còn nữa, cậu cũng biến thái quá đi, dán ảnh của mình cao ngang tường thế kia. Căn nhà này cao hơn sáu mét đấy, nửa đêm cậu tỉnh dậy không sợ bị ảnh của mình dọa chết khiếp à?"

Bức ảnh được khảm lên tường mộc mạc khác thường. Khung cảnh trắng xóa một màu, cánh hoa màu trắng rồi cả chiếc váy dài trong bức ảnh cũng trắng toát. Đuôi váy rất dài, cứ thế tung bay trong gió giữa những cánh hoa. Cánh hoa tô điểm cho váy, váy lại tôn lên mái tóc đen nhánh thướt tha. Giữa hai màu đen trắng tương phản là ánh mắt hơi cụp xuống của Tố Diệp. Trong ảnh, cô không nhìn vào ống kính, chỉ hơi nghiêng đầu. Mặc dù không nhìn rõ biểu cảm, nhưng vẫn toát lên một vẻ yên tĩnh, thoát tục.

Ánh sáng thủy tinh bên tường phản chiếu lên gương mặt Tố Diệp trên ảnh. Đường cong ấy rất hoàn hảo, không có một chút khuyết điểm. Sự yên tĩnh của Tố Diệp như hòa làm một với khung cảnh ngập sắc trắng đó.

Bức ảnh đẹp thì đẹp thật, nhưng kích cỡ quá to khiến người ta hết hồn. Ngồi trên sofa tầng một, ngước mắt là có thể nhìn thấy bức ảnh khổng lồ ấy, giống như có một người cao hơn sáu mét đè xuống, không chỉ chấn động thị giác mà còn chấn động cả tâm tưởng.

Tố Diệp không trả lời ngay, chỉ yên lặng ngắm nhìn nó, ánh mắt dần trầm tĩnh lại. Lâm Yêu Yêu không biết cô đang nghĩ gì, nghiêng đầu nhìn cô. Một lúc sau, Tố Diệp mới chậm rãi lên tiếng: "Tớ chỉ muốn... liên tục nhắc nhở bản thân mình là ai".

"Hả?" Lâm Yêu Yêu chớp chớp mắt, không biết là chưa nghe rõ hay là chưa nghe hiểu.

"Đừng có hả nữa. Nói chuyện của cậu đi, Lâm cô nương. Cậu định tới Tinh Thạch làm việc thật sao?" Tố Diệp không muốn nói sâu thêm về chủ đề vừa nãy, cô chuyển ánh mắt cũng chuyển luôn đề tài. So với việc nói chuyện của cô, chi bằng nói chuyện của Lâm Yêu Yêu. Khi mới nghe thấy tin này, cô là người kinh ngạc nhất.

"Đương nhiên. Tớ đã nộp đơn xin việc rồi. Trợ tá cho giám định viên của tập đoàn Tinh Thạch danh tiếng. Thế nào, kinh chưa?" Lâm Yêu Yêu vừa nói tới đây hai mắt đã sáng như sao.

Đầu Tố Diệp ong ong như bị búa đập vào. Đâu phải cô không nhìn thấy ánh mắt sáng ngời của Lâm Yêu Yêu. Có thể ngày ngày được tiếp xúc với đá quý là ước mơ của cô ấy, Tố Diệp đương nhiên sẽ không can dự quá nhiều. Chỉ có điều, thế giới này thật sự quá nhỏ bé, vòng tới vòng lui cuối cùng phát hiện hóa ra mình vẫn chẳng thể thoát khỏi vòng tròn ấy. Lâm Yêu Yêu bên này vẫn còn mải chìm đắm trong niềm hưng phấn với công việc mới, hoàn toàn không phát hiện ra nụ cười trên môi Tố Diệp đã tắt ngấm từ lâu. Cô ấy tự lẩm bẩm: "Nghe nói chủ tịch của tập đoàn Tinh Thạch đã lui về vị trí thứ hai. Bây giờ mọi việc đều do tổng giám đốc Niên đó phụ trách, anh ta coi như một tay che trời rồi".

Chẳng câu nào lọt vào tai Tố Diệp, đầu cô vẫn còn đang căng ra...

***

Chương 39: Sự ích kỷ của người con gái

"Diệp Tử này, nhắc tới Niên Bách Ngạn, tớ vẫn muốn xin lỗi cậu." Lâm Yêu Yêu bỗng thở dài, kéo cánh tay Tố Diệp lại, nét mặt thay đổi.

Tố Diệp cười nhẹ nhàng: "Cậu muốn nói tới việc lần trước cậu nhắc đến Niên Bách Ngạn trước mặt Đinh Tư Thừa phải không?"

Lâm Yêu Yêu, người bạn thân bao năm nay của cô, bình thường những lúc toe toét hay hờn dỗi đều tùy tiện gọi cô là lá nhỏ, chỉ có những khi cô ấy tự thấy áy náy hoặc trong lòng có chuyện gì che giấu mới thở dài, gọi cô là Diệp Tử.

Con gái bao giờ cũng rất nhạy cảm, đặc biệt là trước người đàn ông mà mình thích. Hôm đó khi Lâm Yêu Yêu nhắc tới Niên Bách Ngạn bằng giọng kinh ngạc và vui mừng trước mặt Đinh Tư Thừa là cô biết rõ cô ất đã nảy sinh một chút hẹp hòi, ích kỷ. Nhưng như vậy thì có sao? Cho dù Lâm Yêu Yêu mãi mãi không nhắc tới, cô cũng sẽ không chọc vào. Cô ấy là bạn tốt, là tri kỷ của cô. Cô tình nguyện dung túng cho người bạn này. Ai bảo phụ nữ gặp được tình yêu rồi thì lúc nào cũng suy tính thiệt hơn?

Thế nên, chuyển nhà cũng là một quyết định bắt buộc. Vì Đinh Tư Thừa đã quyết định sẽ ở lại Bắc Kinh. Cô không thể lúc nào cũng tới làm "bóng đèn" giữa hai người họ được.

"Tớ biết có rất nhiều chuyện không giấu được cậu. Thật ra sau hôm đó, tớ cũng tự trách lắm. Rõ ràng tớ biết cậu và Niên Bách Ngạn không có gì còn cố ý nói như vậy." Lâm Yêu Yêu nắm chặt tay cô, biểu cảm chân thành: "Trước giờ tớ chưa hề nghi ngờ ý của cậu, nhưng ánh mắt đó của Tư Thừa khiến tớ cảm thấy rất lo lắng. Hôm đó ở sân bay, tớ đã thấy rõ cách anh ấy nhìn cậu, vô cùng dịu dàng. Kiểu dịu dàng đó... tớ chưa bao giờ gặp qua. Diệp Tử, tớ sợ lắm, thật đấy!"

"Ngốc ạ!" Tố Diệp thấy lòng như thắt lại, vì lời bộc bạch của Lâm Yêu Yêu, cũng vì những day dứt và lo lắng cô ấy không thể che giấu. Thực chất đâu phải cô không thấy áy náy với Yêu Yêu? Đúng như những gì Yêu Yêu lo lắng, chẳng phải cô cũng đang lén lút dòm ngó bạn trai của cô ấy sao? Cô không có tư cách trách cứ Yêu Yêu, chính cô là người phải xin lỗi cô ấy mới đúng. Cô không nên có những suy nghĩ không an phận với Đinh Tư Thừa. Vì vậy, khi tất cả mọi người còn chưa phát hiện ra, cô nhất định phải dập tắt ngọn lửa nhỏ nhoi này.

"Cậu đừng quên, Đinh Tư Thừa là thầy hướng dẫn của tớ. Anh ấy chẳng qua chỉ xem tớ như một đứa em gái. Cho dù trong ánh mặt thật sự có một chút dịu dàng thì cũng chỉ là tình thân và tình bạn mà thôi, cậu nghĩ nhiều quá rồi".

"Nhưng lần này anh ấy chấp nhận bỏ phòng tâm lý ở nước ngoài để về nước. Lúc trước bác trai khuyên bảo hết nước hết cái anh ấy cũng đâu có đồng ý. Thế mà lần này cậu quay về là anh ấy cũng quay về..." Lâm Yêu Yêu càng nói giọng càng nhỏ dần. Nói thật lòng, Tố Diệp giải thích với cô ấy như vậy cô ấy đã cảm thấy xấu hổ lắm rồi.

Tố Diệp hoàn toàn nhìn thấu nỗi lo lắng bất an của cô ấy. Một cô gái lạc quan vui vẻ đến đâu khi đối mặt với tình cảm cũng sẽ hoang mang lo sợ. Cô thở dài, siết chặt tay Yêu Yêu và nói: "Chẳng lẽ cậu không cho rằng Đinh Tư Thừa quay về là vì cậu sao? Hai cậu không thể cứ mãi cách chia hai nơi được đúng không? Tớ nghĩ lần này anh ấy trở về chắc chắn là vì muốn đính ước với cậu".

"Đính ước cái gì chứ!" Lâm Yêu Yêu bối rối.

"Cậu nói xem?" Tố Diệp khẽ cười: "Cô con dâu đáng ghét này rồi cũng phải gặp bố mẹ chồng chứ?"

Lâm Yêu Yêu nghe tới đây mặt mũi bỗng đỏ bừng, đưa tay khẽ đập vào vai Tố Diệp: "Đừng nói lung tung!"

"Cậu không muốn lấy anh ấy sao?" Tố Diệp cười đùa.

Lâm Yêu Yêu nghe xong càng thấy khó xử ghê gớm. Cô ấy đứng dậy định đánh lộn với cô. Đúng lúc này Đinh Tư Thừa trở về, trong tay xách túi lớn túi nhỏ đồ ăn, nhìn vào bên trong, tươi cười hỏi: "Nói chuyện gì mà sôi nổi vậy?"

***

Chương 40: Một bên là tiền bạc, một bên là tình bạn

Tố Diệp đang định lên tiếng, Lâm Yêu Yêu đã vội vàng ngắt lời, nhìn Đinh Tư Thừa, lắc đầu nguầy nguậy: "Chuyện của con gái, anh đừng có nghe".

Đinh Tư Thừa nhìn Lâm Yêu Yêu rồi lại đảo mắt sang phía Tố Diệp, phì cười: "Được đấy, hóa ra anh thành người ngoài cuộc rồi".

Tố Diệp khó khăn lắm mới gỡ được tay của Lâm Yêu Yêu ra, quay sang lườm cô ấy. Cô đang chuẩn bị nói mấy lời gợi ý cho Đinh Tư Thừa thì chiếc điện thoại bên cạnh đổ chuông. Lâm Yêu Yêu cũng nhận ra ý đồ của cô, vội vàng nhét di động vào tay cô: "Điện thoại kêu kìa, mau nghe máy đi!"

Tố Diệp bị cô ấy chọc cười, mím môi cầm điện thoại đi vào bếp nhận máy.

Đinh Tư Thừa mệt gần chết, sau khi đặt mọi thứ sang một bên, anh ấy ngồi phịch xuống sofa, thấy mặt Lâm Yêu Yêu đỏ bừng, bèn tò mò hỏi: "Anh vừa vào cửa đã nghe thấy hai người nói cái gì mà lấy chồng với không lấy chồng, ai sắp lấy chồng vậy?"

"Làm gì có ai sắp lấy chồng, anh nghe nhầm rồi." Liền đó, tiếng cười khúc khích của Lâm Yêu Yêu vang lên.

Đinh Tư Thừa cũng không hỏi nhiều, chỉ mỉm cười, đưa tay kéo cô ấy vào lòng mình, nhưng ánh mắt lại vô thức nhìn về phía nhà bếp. Cô gái trong lòng anh ấy trong sáng dịu dàng, là người anh ấy yêu sâu sắc, nhưng vì sao luôn cảm thấy lúc xa lúc gần?

Đinh Tư Thừa ép buộc bản thân tập trung toàn bộ tinh thần vào người con gái như hoa như ngọc trong lòng mình.

Giống như ngay từ lần đầu tiên gặp mặt, mình đã thích cô gái này rồi, chẳng phải sao?

[...]

Trong bếp, Tố Diệp dựa lưng vào cửa, vừa day huyệt thái dương vừa nghe điện thoại.

Là Niên Bách Ngạn gọi tới.

"Thật xin lỗi, lúc cô gọi tới tôi đang có cuộc họp." Qua sóng điện thoại, giọng anh nghe càng nhẹ nhàng mà cuốn hút.

Tố Diệp giơ tay lên xem giờ, bỗng không nói lên lời. Bây giờ là tám giờ đúng, anh đã họp đúng năm tiếng đồng hồ. Anh chắc là chẳng cần nói dối, cô có thể nghe ra cảm giác áy náy qua giọng nói ấy. Hắng giọng một chút, cô trêu đùa: "Cũng may, cuối cùng tôi đã đợi được điện thoại hồi âm của anh Niên. Từ ba giờ chiều tới bây giờ, tôi quả thực đã trông mòn con mắt".

Đầu kia vang lên tiếng cười khẽ: "Chỉ tiếc cái khiến bác sỹ Tố trông ngóng mỏi mòn lại không phải là tôi".

"Anh biết là tốt rồi. Trời ơi, không phải anh định quỵt khoản thanh toán đó đấy chứ?" Tố Diệp thấy anh đã hiểu rõ thì mình cũng không cần úp mở nữa.

"Từ đầu tôi đã hứa sẽ trả thì nhất định tiền sẽ tới tay cô." Dường như Niên Bách Ngạn chẳng hề tức giận: "Hay là tối nay đi".

"Tối nay?"

"Cô rảnh không? Chúng ta cùng đi ăn tối." Anh mời rất thẳng thắn.

"... Ăn tối?" Cô nghĩ tới Đinh Tư Thừa và Lâm Yêu Yêu. Ba người họ đã hứa tối nay sẽ cùng ở nhà ăn lẩu. Nhưng, Niên Bách Ngạn sắp cho cô một tờ tiền in gương mặt của vị chủ tịch anh tuấn nhất trên đời. Một bên là tiền, một bên là tình bạn, quả là khó chọn.

"Tiểu Diệp!"

Sau lưng vang lên tiếng Đinh Tư Thừa. Tố Diệp quay đầu lại, đúng lúc nhìn thấy Đinh Tư Thừa đi vào bếp. Sau khi đặt chiếc túi trong tay lên bệ, chẳng cần quan tâm cô ngắt điện thoại hay chưa, anh ấy đã mỉm cười nói: "Gia vị lẩu em thích ăn nhất đây, anh đã đặc biệt mua hai hộp".

"Cảm ơn anh." Cô tươi cười đáp lại, rồi quay đầu nói vào điện thoại: "Thật ngại quá, tối nay tôi không ra ngoài được".

Bên kia, Niên Bách Ngạn im lặng hồi lâu mới nói: "Trưa mai nhé, tôi sẽ tới Liên Chúng đón cô".

"Ừm, được!" Hết khó khăn cuối cùng cũng có hy vọng, trong đầu cô bắt đầu hiện lên cảnh tiền bay đầy trời.

Cuộc trò chuyện kết thúc rồi mà cô vẫn chưa khép môi lại được. Cô sung sướng quay đầu mới phát hiện Đinh Tư Thừa vẫn còn đứng ở đó, nụ cười trên khóe môi tắt ngấm, trông biểu cảm của anh ấy rất nghiêm nghị.

"Sao vậy? Không phải anh quên mua tương XO rồi đấy chứ? Đừng nói là vậy." Tố Diệp không hiểu chuyện gì, cố gắng đè nén cảm giác hồi hộp càn quét trong lòng.

Đinh Tư Thừa không lên tiếng, cứ bặm môi nhìn cô như thế. Tố Diệp bị nhìn tới nỗi thấy thiếu tự nhiên. Cô bước lên trước, đưa tay huơ huơ trước mặt anh ấy: "Anh làm sao..."

Còn chưa nói hết câu, tay cô đã bị anh ấy nắm chặt. Cô sững sờ, ngẩng đầu nhìn lên gương mặt đang cau có một cách rõ ràng kia. Tim cô đập thình thịch, chỉ sợ Lâm Yêu Yêu đột ngột xông vào, nhìn thấy cảnh tượng này sẽ hiểu lầm, liền hạ thấp giọng, vội vàng hỏi: "Sao vậy? Buông em ra đã!"

Nhưng Đinh Tư Thừa không định buông tay, anh ấy ấn mạnh cô vào tường, cúi đầu nhìn cô, hơi thở nóng hổi dường như hơi dồn dập: "Em và gã Niên Bách Ngạn đó rốt cuộc có quan hệ gì?"

***

Chương 41: Trong thế giới cô độc

Tố Diệp đúng là đã hết hồn vì Đinh Tư Thừa. Trong ấn tượng của cô, anh ấy lúc nào cũng ôn hòa điềm đạm, không vội vàng hấp tấp. Là một chuyên gia nghiên cứu tâm lý, anh ấy có đủ khả năng kiềm chế cảm xúc của bản thân một cách mạnh mẽ, đây cũng là bản lĩnh mà cô kính nể và không thể sánh kịp.

Mọi việc xảy ra quá đột ngột, đến nỗi cô quên cả phản kháng, cứ thế ngước mắt nhìn kinh ngạc, chỉ cảm thấy bàn tay bị siết mạnh, đã sắp sưng phồng. Khoảng cách giữa hai người gần đến nỗi cô có thể dễ dàng cảm nhận được nhiệt độ cơ thể có phần nóng bỏng đối diện, đến mức hơi thở của anh ấy và cô như đan vào nhau.

Trái tim cô lại bắt đầu xuất hiện những nhịp đập không theo quy tắc, từng nhịp từng nhịp dội thẳng vào màng nhĩ. Thanh âm này khuấy đảo khiến lòng cô rối loạn, mang tai nóng bừng, mồm miệng khô khốc. Đinh Tư Thừa cúi đầu, sau khi nhìn ra vẻ sửng sốt trong ánh mắt cô mới ý thức được hành động của mình, vội buông tay, nét mặt có phần ngượng ngập.

"Anh chỉ cảm thấy... em không nên quá thân thiết với một người xa lạ."

Tố Diệp cụp mắt xuống, thầm mắng chửi bản thân vừa rồi lại thấy hồi hộp. Cô hít sâu một hơi, đè nén cảm giác hoang mang trong lòng, nét mặt bình thản trở lại: "Thầy ạ, em không còn là con nít. Hơn nữa, anh ta là khách hàng của em".

Đinh Tư Thừa nhìn cô bằng ánh mắt khác lạ.

Tố Diệp không cho phép mình có cơ hội chìm đắm thêm nữa, cô nở nụ cười: "Yên tâm đi, Niên Bách Ngạn đó có thể bán em đi được sao? Nhưng nhìn dáng vẻ sốt sắng này của anh em cảm thấy yên tâm nhiều rồi".

Anh ấy là thầy hướng dẫn của cô, từ khi còn đi học cho tới lúc đi làm, dù là lo lắng hay quan tâm đều xuất phát từ tình cảm thầy trò tự nhiên. Còn những chuyện khác... Tố Diệp à, đến nghĩ mày cũng đừng nghĩ nhiều nữa.

Cô hết lần này tới lần khác tự răn đe bản thân mình như thế, nên mới có thể ung dung đối mặt với dáng hình cao lớn trước mặt mình.

Dường như Đinh Tư Thừa cũng nhận ra hành động của mình có phần quá đáng. Anh ấy thu lại ánh mắt nghiêm khắc, giọng nói cũng tự nhiên hơn: "Thế là ý gì?"

"Yêu Yêu thật ra rất trẻ con. Cậu ấy cần một người chồng chu đáo như anh chăm sóc, thế nên có anh bên cạnh cậu ấy, em rất yên tâm." Lần này cô mỉm cười chân thành.

Cô mãi mãi nhớ năm ấy, nhớ sự bối rối khi Lâm Yêu Yêu lần đầu tiên gặp Đinh Tư Thừa, cũng chính cô ấy đã ngượng ngùng hỏi cô những chuyện cá nhân của anh, và từ ngày đó, Đinh Tư Thừa cứ gặp cô là nhắc tới người bạn tốt Lâm Yêu Yêu, có lẽ chỉ một cái chớp mắt đã quyết định duyên phận hai con người. Đó là lần đầu tiên Lâm Yêu Yêu ra nước ngoài thăm cô, Đinh Tư Thừa chủ động đảm nhận làm tài xế và hướng dẫn viên. Ba người họ chơi rất vui vẻ, nhưng cũng chính từ khoảnh khắc ấy, Tố Diệp biết rõ rằng con đường này trước nay chưa bao giờ dành cho cả ba người.

Đợt đó cô liên tục lấy cớ nghiên cứu đề tài để tạo cơ hội cho họ đi chơi riêng. Cô đã từng nhìn họ tay nắm tay bước ra khỏi thế giới của mình, đã từng nhìn họ ôm nhau thân mật. Cảnh tượng đó đẹp lắm, đẹp tới nỗi khiến người ta nghẹt thở.

Tố Diệp luôn cô độc, trong thế giới của cô chỉ có thể chứa vài con người như vậy thôi, trong số đó có Lâm Yêu Yêu và Đinh Tư Thừa. Hôm nay họ nắm tay rồi, mặc dù cô sẽ càng thêm đơn độc, nhưng vẫn thành tâm mong họ được vui vẻ.

Đinh Tư Thừa đợi hồi lâu cuối cùng lại nghe thấy câu nói này của Tố Diệp, anh ấy hơi ngẩn ra giây lát rồi gượng cười, không nói thêm gì nữa.

"Được rồi, được rồi! Tớ đói thật rồi đấy, Yêu Yêu..." Cô sợ kiểu không gian chỉ độc có hai người thế này, liền gào to một câu về phía phòng khách.

"Đây!" Từ xa đã nghe thấy tiếng đáp của Lâm Yêu Yêu.

"Ăn cơm thôi! Vào bếp giúp việc đi, đồ lười!" Tố Diệp mỉm cười trách móc, rồi quay lại nhìn Đinh Tư Thừa: "Anh cũng không nhàn rỗi được đâu, sắp bàn giúp em đi".

Đinh Tư Thừa nhìn sâu vào mắt cô, rồi nở nụ cười có chút gượng gạo. Anh ấy không nói tiếng nào cứ thế đi tới kệ lấy bát đĩa.

Tố Diệp nhìn theo bóng anh ấy. Ánh đèn đường chiếu vào cửa sổ, hắt xuống bờ vai anh ấy, trông như gần như xa, như thật như mộng. Giây phút đó, trái tim cô như bị cứa nhẹ một vết, không hề chảy máu nhưng đau buốt vô cùng...

***

Chương 42: Em thuộc về anh

Nếu ví khu Sanlitun khi mới lên đèn với một cô nàng nóng bỏng, chỉ che thân bằng một lớp vải mỏng manh, thì ánh bình minh rực rỡ của nơi đây sẽ nghiễm nhiên trở thành một cô gái tri thức, thời thượng và cao sang, không chút phong trần. Nhịp sống nhanh vội với bộn bề công việc đã thay thế cảnh ca múa rộn ràng, chính hơi thở của cuộc sống hiện đại đã làm phong phú thêm nhiều sắc màu rực rỡ cho nơi đây.

Tố Diệp vừa bước vào phòng làm việc, hương hoa nhẹ nhàng đã thấm tận tâm can, cô lập tức nhìn thấy ngay gần đó ngập tràn hoa nhài. Hoa được rút cành cắt lá, bó lại thành một màu trắng thuần khiết chói mắt, được trợ lý Lý Thánh Đản của cô đặt ngay ngắn trên bàn làm việc. Những bông hoa trắng tinh xen giữa những phiến lá xanh mướt, trong khung cảnh nắng nóng khiến người ta phải bực bội này lại có thể giúp tâm hồn thư thái.

"Thánh Đản! Không ngờ em cũng có khiếu thẩm mỹ đấy chứ. Lần đầu tiên chị thấy có người bó hoa nhài thành bó đấy." Đặt tập hồ sơ trong tay sang một bên, Tố Diệp uể oải ngồi lên ghế, nhàn nhã lấy một đóa hoa đưa lên mũi, nhẹ nhàng ngửi, bỗng chốc cảm thấy thanh mát dễ chịu.

Lý Thánh Đản đang chuẩn bị cafe cho Tố Diệp, nghe thấy cô nói vậy, vội vàng đứng dậy xua tay: "À không không. Bác sỹ Tố, hoa này khi nãy lúc chị đi lấy hồ sơ án có người mang tới, không phải em chuẩn bị đâu".

Tố Diệp hơi ngẩn người, đứng lên tìm kỹ một lượt trong bó hoa nhưng không thấy bất kỳ tấm thiệp nào: "Có nói là ai gửi tới không?"

Lý Thánh Đản lắc đầu.

Tố Diệp khẽ nhướng mày. Kỳ lạ thật, vô duyên vô cớ lại nhận được một bó hoa mà không biết người tặng là ai. Suy nghĩ một lúc, cô hỏi: "Em có biết ý nghĩa của hoa nhài là gì không?"

"Ý nghĩa của hoa nhài..." Lý Thánh Đản dừng tay, nhíu mày như đang suy nghĩ: "Thánh thiện? Quyến rũ?"

Tố Diệp ngồi lại xuống ghế, nghiêng đầu chăm chú nhìn bó hoa, trước sau vẫn im lặng.

"À, em nhớ ra rồi, hoa nhài còn có một ý nghĩa nữa." Lý Thánh Đản kinh ngạc hét lên, nhìn Tố Diệp và nói: "Em thuộc về anh! Chính là ý nghĩa này!"

Tố Diệp bất giác rùng mình, cả người như nổi da gà. Cô vòng hai tay ôm lấy hai bên cánh tay, xoa xoa: "Cái người tặng hoa này cũng sến quá đi mất".

"Em cũng vô tình đọc được trong Bách khoa toàn thư về ý nghĩa các loài hoa thôi."

Lý Thánh Đản mỉm cười thật thà, nói xong liền quay đi pha cafe cho cô. Tố Diệp cũng chẳng quan tâm tới lai lịch bó hoa nhài nữa, đưa tay day day hai bên thái dương. Từ chín giờ sáng đến cơ quan cho tới giờ, thân chủ* toàn hỏi một loạt các vấn đề kỳ ảo hoang tưởng, cô sắp bị giày vò tới chết rồi. Cũng may có bó hoa nhài trước mặt, hương hoa thoang thoảng xen lẫn trong bầu không khí mát mẻ của điều hòa ít nhiều cũng khiến cô thấy phấn chấn.

*Trong tâm lý học, bệnh nhân đến phòng tư vấn tâm lý được gọi là "thân chủ".

Một cốc cafe thơm nồng nhanh chóng được bê tới trước mặt cô. Được thấm đẫm hương hoa, nó khiến lòng cô cảm thấy thoải mái dễ chịu. Đống hồ sơ khi nãy bị cô đặt bừa bãi trước mặt chẳng mấy chốc đã được Lý Thánh Đản thu dọn gọn gàng, bên tai vang lên tiếng cô ấy ngâm nga một khúc nhạc, giai điệu mới mẻ, âm luật không giống với các bài hát đang thịnh hành, nghe giống một điệu nhạc của tự nhiên.

Tố Diệp bưng cốc cafe lên, uống một ngụm, sau khi đặt xuống, cô bất giác mỉm cười: "Chị còn chưa biết vì sao em lại tên là Lý Thánh Đản đấy?"

Hiếm thấy có cô gái nào được đặt tên như vậy, nghe khá thú vị. Cô ấy là trợ lý được giáo sư Đinh phân xuống, vừa tốt nghiệp đại học chưa lâu. Không biết tính cách cô ấy vốn như vậy hay do thần kinh căng thẳng, lúc nào cũng hấp ta hấp tấp, vội vàng luống cuống. Nghe nói trước đây cô ấy từng làm trợ lý cho bác sỹ thôi miên Phương Bội Lôi mấy ngày, sau một lần lấy nhầm hồ sơ đã bị Phương Bội Lôi đuổi đi.

Lý Thánh Đản vừa thu dọn tài liệu vừa cười tít mắt đáp: "Đơn giản lắm ạ. Em sinh đúng vào đêm Noel, thế nên bố mẹ em đặt cho em cái tên này, nói là để dễ nhớ*".

*Thánh Đản có nghĩa là Chúa sinh ra đời.

***

Chương 43: Giúp tôi bắt anh ta lại

"Bố mẹ em cũng hài hước thật. Đúng rồi, ban nãy em ngâm nga bài gì vậy? Nghe hay quá!" Tố Diệp từ tốn uống cafe, hỏi tới đây vô tình nhớ tới tiếng nhạc lặp lại vô số lần trong mơ, cô có cảm giác nó khá giống nhau.

"Bản nhạc này em nghe được ở chỗ bác sỹ Phương Bội Lôi, tên cụ thể là gì em cũng không rõ, cứ nghe riết thành thuộc thôi ạ, a..." Nói tới đây, gương mặt Lý Thánh Đản bỗng biến sắc. Cô ấy đứng nghiêm chỉnh nhìn về phía Tố Diệp: "Xin lỗi bác sỹ Tố, có phải chị thấy ồn ào không? Không phải em cố ý hát đâu, em xin lỗi, em xin lỗi..."

Dáng vẻ hoảng hốt quá mức của cô ấy khiến Tố Diệp ngẩn người giây lát, cô bật cười: "Em hiểu lầm rồi. Chị không chê ồn đâu, chỉ cảm thấy điệu nhạc đó nghe rất hay, muốn hỏi có phải em thường nghe thể loại đó hay không mà thôi". Cô gái này chắc chắn đã bị Phương Bội Lội dọa chết khiếp rồi.

Lý Thánh Đản nhìn thấy nét mặt rạng rỡ của Tố Diệp, bất ngờ bật khóc: "Bác sỹ Tố! Chị thật tốt bụng, khác hẳn mấy vị bác sỹ kia. Trước đây em ở chỗ bác sỹ Phương gò bó lắm, không được làm cái này, không được làm cái kia".

"Em căng thẳng quá rồi, ở chỗ chị không cần để ý quá nhiều chuyện như vậy. Chỉ cần em làm tốt phận sự của mình là được rồi." Tố Diệp trước nay không bao giờ cố tình dùng cái danh cấp trên để đe nẹt người khác. Một là cô cảm thấy không cần thiết, hai là cô cũng không phải người có tính cách như vậy. Cô không giống với Phương Bội Lôi, cái tính luôn coi mình thuộc tầng lớp tiểu tư sản cao sang của chị ta đã ăn sâu vào cốt tủy, đến cả vị trí để đặt cafe trên bàn làm việc chị ta cũng yêu cầu rất khắt khe.

"Cảm ơn bác sỹ Tố!" Lúc này Lý Thánh Đản mới yên tâm, khụt khịt mũi, nói những lời có chút nịnh nọt: "Nếu như chị thích bài hát đó, em sẽ đi hỏi hộ chị".

"Không cần đâu, chị tới tìm bác sỹ Phương là được rồi." Chỉ cần có thời gian rảnh, cô sẽ tới các cửa hàng băng đĩa tìm nhạc. Không phải cô có thói quen sưu tập, mà là điệu nhạc cứ lặp lại liên tục đó luôn khiến cô hoảng hốt. Yêu cầu bức thiết phải tìm ra nó ngày một gia tăng, tiếc là bao năm nay cô vẫn chưa tìm thấy.

Lý Thánh Đản gật đầu, nhưng lại lắc đầu ngay tắp lự: "Giờ e là bác sỹ Phương không có thời gian. Lúc nãy khi đi rửa cốc em có ngang qua phòng làm việc của chị ta, hình như đang trị liệu thôi miên cho một vị khách, cửa đóng kín".

"Sớm vậy? Chẳng phải trước nay cứ tới chiều chị ta mới nhận khách sao?"

"Xời!" Lý Thánh Đản lộ rõ vẻ xem thường, bước lên thấp giọng nói với Tố Diệp: "Vừa rồi chị bận việc không biết đấy thôi. Hôm nay mới sáng ra giáo sư Đinh đã tiếp khách quý, hình như đang thuyết phục đối phương đầu tư để khuếch trương quy mô của Liên Chúng, hai người ở mãi trong phòng họp ấy. Bác sỹ Phương đó một lòng muốn lấy người giàu có mà, đương nhiên không thể bỏ qua cơ hội này rồi. Ngoài mặt thì nhận khách từ sớm, trên thực tế là đợi nhà đầu tư đó ra ngoài để bổ nhào vào người ta".

Tố Diệp mím môi khẽ mỉm cười, xem ra Phương Bội Lôi này thật sự không được lòng Lý Thánh Đản chút nào. Cũng phải, tính cách của chị ta như vậy đến cô cũng chẳng chịu nổi.

***

Gần tới mười một giờ, Tố Diệp thấy đói bụng. Cô đưa mắt nhìn di động, không có tin nhắn cũng không có cuộc gọi nhỡ. Nhớ tới lời mời của Niên Bách Ngạn ngày hôm qua, cô hơi bồn chồn. Liệu có phải anh bận họp, đã quên mất bữa cơm trưa hẹn với mình không?

Đứng dậy ra khỏi phòng, cô chuẩn bị tới căng tin tìm món gì ăn, sau đó mới gọi điện lại chất vấn. Căng tin nằm ở góc trong cùng của hành lang, thế nên Tố Diệp đương nhiên phải đi qua phòng làm việc của Phương Bội Lôi. Nghĩ bụng giờ này chắc chị ta cũng xong việc rồi, cô định vào trong hỏi chị ta chuyện bản nhạc. Ai ngờ cô vừa định giơ tay gõ cửa thì cửa phòng bị một người từ trong đột ngột kéo ra.

Tố Diệp phanh lại ngay lập tức, còn chưa kịp nhìn rõ đối phương là ai cô đã bị đẩy sang một bên bởi một lực khá mạnh. Có người chạy ra ngoài, đi cùng với đó là tiếng gào thét điên cuồng từ trong phòng vọng ra: "Bác sỹ Tố, mau giúp tôi bắt anh ta lại!"

***

Chương 44: Chán ghét thói bợ đỡ nịnh hót

Đó là tiếng của Phương Bội Lôi, chị ta đi cà nhắc cố gắng chạy ra khỏi phòng. Sau khi nhìn thấy Tố Diệp, chị ta liền chỉ về phía người đã chạy xa, kiệt sức thở hổn hển: "Mau... Mau đuổi theo anh ta! Anh ta cầm dao trên tay!"

Từ xa Tố Diệp nhìn thấy anh ta tay cầm con dao gọt hoa quả, đang trong tình trạng điên loạn. Cô không nói năng gì, đuổi theo nhanh như đạp trên bánh xe lửa. Ở những nơi như phòng điều trị tâm lý, việc gặp những kẻ khùng điên không phải là hiếm, tỷ lệ bắt gặp của những bác sỹ thôi miên còn cao hơn, vậy nên cô sớm đã quen rồi.

Người cầm dao dọc đường vừa chạy vừa gào thét, thu hút sự chú ý của không ít người. Nhưng ai cũng bị con dao trong tay anh ta dọa cho hồn bay phách tán, chạy tán loạn như chim vỡ tổ. Tố Diệp ở đằng sau không ngừng hét lên: "Anh ta nguy hiểm lắm, mọi người tránh xa ra!"

Những người điên thường không chạy theo một đường xác định. Cũng may Tố Diệp chạy khá nhanh. Ngay lúc cô sắp đuổi kịp thì anh ta xông vào phòng họp. Cô cũng đuổi theo vào trong, định "bắt rùa trong hũ". Ai ngờ vừa xông vào liền nhìn thấy giáo sư Đinh và Niên Bách Ngạn đang bắt tay nhau, hai người có vẻ như vừa bàn bạc xong.

"Cẩn thận!"

Cả hai không ai ngờ sẽ có chuyện ngoài ý muốn xảy ra, nhất là giáo sư Đinh. Nghe thấy Tố Diệp hét lên như vậy, ông đúng là đã giật thót. Liền sau đó, con dao đột ngột chuyển hướng, chém thẳng về phía Tố Diệp, chắc chắn vì oán hận cô đã phá hỏng việc của anh ta.

Tố Diệp giương mắt nhìn người đó giơ tay bổ về phía mình. Trong khoảnh khắc, cô khẽ liếc mắt nhìn người đàn ông đứng cách đó không xa. Bóng hình cao lớn ấy cũng lao về phía cô. Tiếc là gã điên đã tới trước mặt cô, nhanh chóng giơ con dao lên.

Nói thì chậm chứ việc xảy ra rất nhanh. Cô giơ tay lên liền đụng mạnh phải cổ của anh ta, lực của anh ta mạnh tới nỗi đầu ngón tay cô cũng run rẩy. Con dao còn cách ấn đường của cô gần 0.1mm nữa thì rơi "cạch" một cái xuống đất, người đó cũng ngay lập tức ngã vật ra đất.

Bóng hình cách đó không xa cũng đột ngột dừng bước.

"Ôi trời ơi, anh Niên không sao chứ?" Phương Bội Lôi cũng chạy vội tới phòng họp, vừa nhìn thấy người nằm dưới đất đã bất tỉnh nhân sự liền vỗ vỗ ngực bình tĩnh lại, đi tới trước mặt Niên Bách Ngạn hết lòng quan tâm: "Anh có bị thương ở đâu không? Thật xin lỗi, người này trong lúc bị thôi miên đã xảy ra chút vấn đề. Cũng may anh kịp thời chặn lại, nếu không anh ta sẽ làm người khác bị thương mất. Anh Niên..."

"Này này này, bác sỹ Phương!" Tố Diệp đứng bên cạnh không nghe nổi nữa, thẳng thừng ngắt lời Phương Bội Lôi: "Chị nhìn cho rõ nhé, tôi mới là người xử lý được bệnh nhân của chị, không hề liên quan gì tới người bên cạnh, hiểu không? Không phải chỉ có đàn ông mới khống chế được đàn ông đâu".

"Hả?" Phương Bội Lôi sửng sốt, nét mặt bỗng trở nên gượng gạo.

"Còn nữa, ngón tay tôi bây giờ vẫn còn run lên đây này, còn chưa đòi tiền thuốc của chị, chí ít chị cũng phải nói một câu cảm ơn chứ. Hơn nữa, anh ta còn nằm dưới đất mà chị không lo lắng quan tâm gì sao?" Dù là bác sỹ thôi miên hay bác sỹ trị liệu, phàm là những bác sỹ tiếp xúc với thân chủ, đằng sau lưng bọn họ, luôn phải chuẩn bị sẵn một cánh cửa. Một khi thân chủ lên cơn điên hoặc uy hiếp bác sỹ, họ có thể chạy thoát ra ngoài bằng cánh cửa đó. Vừa rồi Phương Bội Lôi không những không chạy ra mà còn đuổi theo. Điều này khiến Tố Diệp cũng có phần kính nể sự gan dạ của chị ta. Nhưng thoắt cái, chị ta đã quay sang nịnh bợ Niên Bách Ngạn khiến cô nổi điên, nhất thời không muốn thừa nhận đạo đức nghề nghiệp của chị ta.

"Bác sỹ Tố nói không sai, cô muốn cảm ơn thì nên cảm ơn cô ấy." Niên Bách Ngạn nãy giờ vẫn im lặng cuối cùng đã chịu lên tiếng, ngữ khí lạnh đạm.

Phương Bội Lôi mím môi, mỉm cười: "Thân chủ xảy ra chút chuyện, chúng tôi là bác sỹ tư vấn tâm lý phải đứng mũi chịu sào là lẽ đương nhiên. Nhưng anh Niên là khách quý của chúng tôi, làm kinh động tới anh thì không hay".

Giáo sư Đinh đứng bên cũng lo Niên Bách Ngạn sợ hãi, tiện thể hỏi thăm tình hình của anh. Tố Diệp nổi hết cả da gà vì mấy lời buồn nôn đó. Sau khi người đàn ông dưới đất được bảo vệ khiêng đi, cô cũng chẳng hơi đâu đứng lại xem cảnh tượng ấy. Cô vừa định quay đầu bước đi, giọng nói trầm thấp của Niên Bách Ngạn đã vang lên phía sau: "Bác sỹ Tố, cô không bị thương chứ?"

Thật hiếm khi còn có người nhớ tới cô, nhưng người đó lại là vị khách quý mà giáo sư Đinh và Phương Bội Lôi coi như báu vật phải nắm chắc trong tay. Chuyện này không nực cười sao? Tố Diệp hít sâu, quay đầu uể oải đáp: "Chưa chết được!"

Niên Bách Ngạn vẫn cẩn trọng như thường, dường như đã nhận ra sự hờn dỗi ẩn sâu trong lòng cô. Sau khi nghiêm túc quan sát cô vài giây, anh liền nói: "Nếu đã không sao thì đi theo tôi, ăn cơm trưa".

Giáo sư Đinh và Phương Bội Lôi ngơ ngác nhìn nhau.

Tố Diệp không ngờ anh lại nói thẳng như vậy trước mặt hai người họ. Đôi môi hồng của cô khẽ cong lên, hai chân đóng đinh bên cửa, không hề động đậy. Niên Bách Ngạn thì không nói một lời, bước tới, cầm tay kéo cô đi...

***

Chương 45: Cô còn bao nhiêu mặt tôi chưa biết?

Niên Bách Ngạn là người rất thích sự yên tĩnh, đây là kết luận Tố Diệp rút ra từ thói quen và khung cảnh khi dùng bữa cùng anh lần trước. Những nhà hàng anh vào đa phần đều có không gian tao nhã và yên bình. Chỗ ngồi mà nhà hàng giữ trước cho anh cũng là góc yên ắng. Lúc ăn cơm anh rất ít khi nói chuyện, động tác cũng có trật tự đâu ra đấy, thật sự thích hợp với câu "thực bất ngôn"*. Anh có thói quen sắp xếp thời gian ăn xen kẽ, ví dụ như bữa tối, hay kể cả bữa trưa. Có lẽ anh ghét đông người.

*Nguyên văn: "Thực bất ngôn, tẩm bất ngữ": Lúc ăn cơm không trò chuyện, dễ ảnh hưởng tới tiêu hóa. Khi đã đi ngủ cũng không nên lẩm bẩm sẽ khiến tinh thần phấn chấn, ngủ không sâu giấc.

Nhưng ngoại trừ bữa trưa hôm nay, có lẽ vì đột nhiên xảy ra chuyện. Cũng may nhà hàng nằm xa khu vực đông đúc, đại đa số mọi người dùng bữa đều im lặng, chỉ có tiếng đàn vĩ cầm du dương chầm chậm vang lên. Tố Diệp rất thích tiếng đàn vĩ cầm, vì mỗi lần nghe được âm thanh của loại nhạc cụ này, cô luôn liên tưởng tới một bữa tối sang trọng của tầng lớp thượng lưu, khắp nơi là những công tử điển trai cao quý với giày da áo vest cùng với những người đẹp trắng trẻo thướt tha.

Đáng tiếc, giờ phút này, động tác của Tố Diệp chỉ góp phần làm cụt hứng đối phương. Cô chẳng màng xung quanh, ngồi xoa bóp cánh tay, chốc chốc còn khẽ véo bắp thịt, đến cả Niên Bách Ngạn ngồi đối diện cũng phải lo lắng không biết cánh tay bé tý như càng châu chấu đó của cô đã gãy chưa.

"Bác sỹ Tố! Cô còn bao nhiêu mặt mà tôi chưa biết?" Kỳ thực, anh chưa từng gặp người phụ nữ nào có thể đánh ngã đàn ông chỉ với một cánh tay, cũng không biết lúc đó cô phòng vệ chính đáng trong lúc cấp bách hay mèo mù vớ cá rán. Thật không ngờ cô còn là một người mạnh mẽ đến vậy.

"Anh Niên, anh vốn cũng có hiểu gì về tôi đâu." Tố Diệp cúi xuống nhìn cánh tay đã hơi đỏ của mình, trong lòng thầm lẩm bẩm cổ của gã đàn ông đó cứng thật. Đối với sự tò mò của Niên Bách Ngạn, cô cũng chẳng hơi đâu trả lời rõ ràng hơn.

Niên Bách Ngạn chỉ mỉm cười, một lúc sau thấy cô vẫn ngồi nắn bóp cánh tay, anh chỉ biết lắc đầu, kéo cánh tay của cô lại. Tố Diệp sững sờ: "Làm gì vậy?", nói xong định rút tay về.

Anh mạnh tay hơn một chút, có phần cưỡng chế khiến cô không cựa quậy được, rồi nhìn xuống cánh tay cô. Anh bất ngờ lấy ngón cái thô kệch day nhè nhẹ lên phần da đã sưng tấy, khẽ nhíu mày: "Đau lắm à?"

Không đau.

Khi ngón tay anh chạm nhẹ vào da thịt, cô chỉ thấy hơi ngứa. Lòng bàn tay anh rắn chắc và ấm áp, nhưng những ngón tay mảnh khảnh lại hơi lạnh, khi tiếp xúc với da cô, hơi lạnh đó nhanh chóng ngấm vào cơ thể. Cái thô ráp của anh kết hợp với cái nhẵn mịn của cô hình thành một sự tương phản rõ rệt, cô bất giác thấy hỗn loạn.

"Không sao." Vành tai bỗng nóng bừng, cô rút mạnh tay về.

Niên Bách Ngạn cũng không cưỡng ép nữa, khẽ đáp: "Cũng may, chưa bị thương tới xương".

Tố Diệp cố gắng nặn ra một nụ cười, không nói thêm gì nữa.

Một bữa trưa thịnh soạn nhanh chóng được bưng lên. Từ món khai vị tới các món chính, từ món canh tới món tráng miệng, cái gì cũng có. Trước giờ Tố Diệp vẫn không kiềm chế được khi thấy các món ngọt. Sau khi cô đã ăn sạch cả đĩa mới phát hiện Niên Bách Ngạn ngồi đối diện đang im lặng nhìn mình, làm như rất có hứng thú với tướng ăn uống của cô vậy.

Ánh mắt anh sâu xa, khiến cô liên tưởng tới một đại dương rộng lớn yên bình.

"Thật ngại quá, tôi ăn hết các món ngọt rồi." Cô cúi xuống, ít nhiều cũng cảm thấy xấu hổ.

"Không sao, tôi gọi cho cô mà."

Tố Diệp khẽ cười, đặt bộ đồ ăn sang bên cạnh, sau đó chìa tay ra trước mặt anh. Niên Bách Ngạn hơi nhướng mày.

"Tiền." Cô tốt bụng nhắc nhở.

Lúc này Niên Bách Ngạn mới hiểu ra, ánh mắt cơ hồ như che giấu một nụ cười nhạt nhòa, nhìn cô có phần khó xử: "Cô cũng thẳng thắn quá đấy".

Cô đúng là khác hẳn những người con gái khác, mặc dù có vẻ khôn lỏi nhưng lại rất đáng yêu.

***

Chương 46: Cô là người thông minh mà

"Tôi đòi tiền lương của mình còn cần phải giấu giấu giếm giếm sao?" Cô như vừa nghe thấy một câu chuyện cười hài hước nhất trên đời, đôi mắt xinh xắn trợn tròn, điệu bộ như "cây ngay không sợ chết đứng".

Niên Bách Ngạn không nói gì, rút từ trong túi áo vest ra một tờ chi phiếu, đẩy tới trước mặt cô. Tố Diệp ban đầu hơi sững sờ, với lại xem, đôi môi lập tức vô thức cười rạng rỡ. Cô nhìn con số trên tờ chi phiếu rồi lại nhìn Niên Bách Ngạn, cuối cùng quay lại nhìn tờ tiền với sắc mặt hớn hở. Cô cười tít mắt, sau khi cất tờ chi phiếu đi liền cất giọng nịnh nọt anh không chút khí phách: "Tôi đã nói mà, anh Niên đường đường là tổng giám đốc của một công ty lớn, sao phải lằng nhằng chút tiền này với tôi chứ. Cảm ơn nhé!"

"Cô hài lòng với con số đó chứ?" Niên Bách Ngạn bình thản nhấp một ngụm rượu vang.

"Hài lòng, quá hài lòng ấy chứ!" Niềm vui ánh lên trong đôi mắt Tố Diệp, nhìn thế nào cũng giống hệt một con chuột ăn vụng được dầu mè: "Thật ra buổi trưa hôm nay tôi cũng đã tiện tay cứu anh. Anh Niên cũng không cần vì chuyện này mà trả thêm tiền cho tôi, nhưng mà..." Thấy anh đang định lên tiếng, cô lập tức bổ sung thêm: "Cánh tay tôi đến giờ vẫn còn đau, số tiền thừa ra đó cứ coi như là tiền thuốc men đi ha".

Niên Bách Ngạn chỉ lặng im, lắc nhẹ ly rượu trong tay, nhìn cô không chớp mắt. Tố Diệp cảm thấy thiếu tự nhiên vì ánh mắt ấy, lại chẳng thấy anh có ý nói gì. Sự yên tĩnh kỳ lạ đó cứ quấn lấy hai người họ, cảm giác này khiến cô thấy không thoải mái.

"À... Tôi ăn no rồi, uống cũng đủ rồi. Anh Niên! Cảm ơn anh đã nhiệt tình khoản đãi bữa trưa hôm nay. Chiều nay tôi còn một người khách, tôi xin phép đi trước."

Tiền cũng đã nhận được rồi, chuồn là thượng sách.

Kể ra cô cũng không phải một người hay nịnh hót, nhưng người đàn ông đối diện luôn chăm chú quan sát đánh giá mình, sự trầm mặc bình tĩnh của anh giống như một tấm lưới cực lớn, rơi xuống đầu cô không tiếng động, từ từ trói chặt lấy cơ thể cô. Loại đàn ông này, cho dù không nói tiếng nào cũng mang lại cho người đối diện một áp lực không thể diễn tả thành lời. Cô không thích cảm giác cứ phải né tránh.

"Bác sỹ Tố!" Niên Bách Ngạn nhìn theo bóng lưng cô, từ tốn mở lời.

Bước chân lén lút rời đi của Tố Diệp khựng lại. Cô quay đầu, nở một nụ cười tự cô cho rằng vô cùng nhẫn nại.

"Lẽ nào cô không cảm thấy tiền thuốc của mình hơi đắt sao?"

Tiền thuốc? Cô đúng là biết tưởng tượng.

"Hả? Đắt sao?" Tố Diệp đảo mắt, nhẩm tính rất nhanh: "Đâu có! Bây giờ mặt bằng giá cả đều tăng cao, tiền lương của bác sỹ cũng phải tăng lên chứ".

Niên Bách Ngạn dựa lưng vào ghế, cả người toát lên một vẻ nhàn nhã như nắm chắc phần thắng trong tay: "Cô là một cô gái thông minh mà". Anh chỉ nói một nửa, giữ lại một nửa, ý tứ vô cùng sâu xa.

Đúng là Tố Diệp rất thông minh, thế nên cô hoàn toàn có thể đoán ra hàm ý phần sau anh giữ lại. Ý của nó chính là: Thế nên, đừng để tôi phải nói nhiều.

Cô hít sâu một hơi, khi thở hắt ra lại nở một nụ cười gượng. Cô đành phải để túi xách sang một bên, ngồi lại, ngữ khí và nét mặt cũng bắt đầu có vẻ sốt ruột: "Anh muốn tôi làm gì?"

Con số trên tờ chi phiếu lớn hơn rất nhiều so với quy định. Đây cũng là nguyên nhân vừa rồi khi cầm chi phiếu trong tay, trong lòng cô cảm thấy hơi lo sợ. Chính vì lý do này, cô mới muốn chuồn lẹ. Trên đời chẳng có bữa ăn nào miễn phí, huống hồ còn là một con số lớn đến vậy. Cô biết anh có yêu cầu nhưng cô không muốn tiếp xúc thêm với anh nữa.

Nhưng, cô thông minh, anh lại càng lanh lợi, dường như đã sớm nghĩ ra cách để vạch trần những tâm tư nhỏ bé của cô. Tiền nào có tội, thế nên cô đành phải tiếp tục đọ sức với người đàn ông này.

***

Chương 47: Ai là người thông minh

"Trong vụ án của Lương Hiên, công lao của bác sỹ Tố là không thể phủ nhận. Thái độ làm việc của bác sỹ Tố là rất đáng ngợi khen, thế nên tôi chân thành mời bác sỹ Tố tới làm cố vấn tâm lý cho Tinh Thạch." Hiếm khi thấy sau một bữa trưa, Niên Bách Ngạn lại nói nhiều như vậy. Những ngón tay gầy của anh đùa nghịch với ly rượu, ngữ điệu lại vô cùng chắc chắn: "Đương nhiên, số tiền thừa ra trên chi phiếu chỉ là tiền đặt cọc, thù lao chúng ta có thể bàn bạc thêm".

Chân thành mời tới làm và chân thành mời cô là hai khái niệm khác nhau. Phía trước là ván đã đóng thuyền, phía sau vẫn còn khả năng thương lượng. Rất rõ ràng, đến cả cơ hội bàn bạc lại anh cũng không cho cô.

Từ hôm nhìn thấy anh trong phòng họp đến hôm nay khi vào nhà hàng này ăn cơm, trong lòng Tố Diệp vẫn đang suy tính xem mục đích của anh là gì. Người đàn ông này trông thì điềm đạm vô hại, kỳ thực làm việc có thủ đoạn và kế hoạch rõ ràng. Nếu không phải còn mục đích khác, anh tuyệt đối sẽ không vô duyên vô cớ mời cô bữa cơm này. Cô chẳng còn là một cô bé ngây thơ nữa, biết rõ bữa trưa này không đơn giản chỉ để đưa một tờ chi phiếu.

Đối phương đã thẳng thắn trình bày như vậy, nếu cô vẫn còn giả ngây giả ngô thì thật chẳng ra sao. Cô cũng biết rõ tiền của Niên Bách Ngạn không dễ lấy tới vậy, chi bằng cứ lật bài ngửa: "Anh Niên, nếu đơn thuần chỉ vì anh đã đưa thêm tiền cho tôi, vậy thì tôi cảm thấy cứ nhận hết theo tờ chi phiếu cũng không có gì bất hợp lý. Đương nhiên, tiền thuốc men chỉ là một cái cớ thôi".

Niên Bách Ngạn ngồi nghiêm chỉnh lại: "Ồ? Cô nói tiếp đi".

Tố Diệp kiềm chế, rồi ngước lên nhìn anh, nghiêm mặt nói: "Vừa rồi anh Niên đã nhắc tới vụ án của Lương Hiên, vậy tôi sẽ nói với anh về vụ đó. Sau khi xảy ra việc Lương Hiên giết vợ, anh Niên chọn cách không cho báo giới biết tin, để sự việc này được giữ kín. Bề ngoài là tranh thủ thời gian để điều tra triệt để, thực tế chẳng qua anh đang lợi dụng một bản báo cáo phù hợp của bác sỹ tâm lý là tôi đây để cho báo chí một câu trả lời hài lòng. Việc Lương Hiên giết vợ là thật, bệnh tình của anh ta cũng là thật. Lương Hiên đã làm việc bên cạnh anh Niên nhiều năm như vậy, anh chắc chắn sẽ nhận ra tâm lý anh ta có vấn đề. Dĩ nhiên, anh vẫn cần một chuyên gia tâm lý phối hợp cùng mình diễn màn kịch này".

Nói tới đây, cô dứt khoát gọi thêm một cốc nước hoa quả, uống ực một hớp cho thanh giọng. Cả quá trình, Niên Bách Ngạn không nói câu nào, chỉ đợi cô tiếp tục nói.

"Sự thành công của một thương nhân nằm ở chỗ anh ta luôn chuẩn bị đầy đủ sức mạnh để biến dở thành hay, chuyển nguy thành an. Anh Niên không những là một doanh nhân thành đạt mà còn am hiểu sâu sắc quy tắc thị trường, thậm chí còn giỏi tạo ra những thời cơ. Vụ án của Lương Hiên, nếu đầu tiên không có sự tham gia của nhà phân tích tâm lý, đối với Tinh Thạch mà nói sẽ là một mối nguy. Nhưng sao lại trùng hợp đến thế, sau khi bản báo cáo tâm lý của Lương Hiên vừa hoàn thành, cánh nhà báo đã lập tức biết rõ mọi chuyện. Còn những biện pháp mà Tinh Thạch đã làm, bề ngoài chỉ là một sách lược kinh doanh được áp dụng khi báo chí đã tung tin, nhưng trên thực tế, hành động này đã tạo ra không ít lời ngợi khen và danh tiếng cho các anh trên thương trường. Tất cả mọi việc đều xảy ra khi Tinh Thạch mới lên sàn giao dịch, cần có thành tích. Anh Niên, anh rất lợi hại, đến cả giới truyền thông cũng đang làm chó săn lót đường cho Tinh Thạch mà không hề hay biết."

Niên Bách Ngạn lặng lẽ cười: "Người ta nói một bác sỹ tâm lý thành công có thể áp chế một nửa thương nhân. Bác sỹ Tố thông minh như vậy đâu chỉ là một nửa? Có phải tôi nên thấy may mắn vì cô chỉ làm bác sỹ tâm lý không?"

"Đó gọi là 'đạo cao một thước, ma cao một trượng'. Tôi có thông minh cỡ nào, chẳng phải cũng vẫn bị anh Niên lợi dụng triệt để một lần đó ư?" Tố Diệp cười ngoài mặt, ánh mắt đã sớm không còn vẻ tươi tỉnh, thần thái vô cùng lạnh lùng.

"Vậy vẫn phải nhờ tới tinh thần làm việc của bác sỹ Tố." Niên Bách Ngạn khẽ rướn môi: "Chẳng qua tôi chỉ lợi dụng cơ hội mà thôi. Dù sao Lương Hiên cũng là cấp dưới của tôi, xảy ra chuyện như vậy cũng không phải điều tôi mong muốn".

***

Chương 48: Cô chính là người mà tôi cần

"Thế nên, mục đích của tôi là khách hàng, còn anh muốn tận dụng cơ hội kinh doanh, mỗi người tận lực làm tròn trách nhiệm của riêng mình. Số tiền dư ra trên chi phiếu coi như là thù lao tôi giúp anh đánh thắng trận chiến này." Tâm trạng Tố Diệp thoải mái hơn một chút, lại bắt đầu trở nên đểu giả: "Đừng nói gì tới tiền đặt cọc nữa, cũng không cần mời mọc thêm. Tôi cảm thấy tờ chi phiếu này đã giải quyết triệt để ân oán giữa anh và tôi rồi, chúng ta không ai nợ ai".

Niên Bách Ngạn chứng kiến hết màn lật lọng của cô, đầu mày khẽ nhướng lên: "Ân oán?"

"Lỡ lời, ha ha!" Tố Diệp vội vàng sửa lại: "Anh cứ đặt trọng tâm vào bốn chữ 'không ai nợ ai' là được rồi".

"Chuyện này..." Niên Bách Ngạn cười khẽ, làm như đang suy nghĩ nhưng kỳ thực đã đánh trúng tim đen của cô: "Cho dù cô muốn hai chúng ta thanh toán sòng phẳng, chưa chắc giáo sư Đinh của các cô đã chấp nhận".

Tố Diệp đang cầm ly nước bỗng khựng lại, đá trong cốc nước hoa quả phả ra hơi lạnh khiến đầu ngón tay cô tê dại. Mặc dù trên khóe môi vẫn giữ một nụ cười nhàn nhạt, nhưng sâu trong lòng cô đã lạnh lẽo không kém gì nơi đầu ngón tay chạm phải. Cô biết giáo sư Đinh có ý định lôi kéo một khoản đầu tư lớn để làm nghiên cứu khoa học. Niên Bách Ngạn đã xuất hiện ở cơ quan, chứng tỏ anh rất có thể là nhà đầu tư lớn nhất đó.

"Anh Niên! Tôi đã nói con người tôi làm việc không có đạo đức nghề nghiệp." Nói tới đây Tố Diệp ngừng lại giây lát. Giáo sư Đinh dù sao cũng là bố của Đinh Tư Thừa, một khi khoản tiền đầu tư này thật sự vì cô mà bị hủy bỏ, bản thân cô cũng sẽ cảm thấy áy náy trong lòng. Tuy vậy cũng không thể để mặc người đàn ông trước mặt quen thói uy hiếp người khác được. Nghĩ một lúc, cô lại lên tiếng, thái độ có phần cứng rắn: "Thêm nữa, trên đời này đâu phải chỉ có mình anh Niên là nhà đầu tư".

Niên Bách Ngạn nghe thấy câu này, không tức giận mà bỗng bật cười, chỉ có điều nụ cười này dường như còn mang hàm ý sâu xa khác: "Phải, bác sỹ Tố nói đúng lắm, trên đời này không chỉ có mình tôi là nhà đầu tư".

Nói chuyện đến giờ này, bầu không khí giữa hai người dần trở nên gượng gạo, một sự gượng gạo trong im ắng. Khi Tố Diệp còn đang suy nghĩ phải đáp lại lời đó của anh như thế nào thì anh lại lên tiếng phá vỡ tất cả.

"Nhưng phàm là việc khó đến mấy cũng sẽ có cách giải quyết. Cũng giống như thành kiến của cô đối với Tinh Thạch, cứ nói ra, chưa biết chừng tôi có thể giúp cô."

Tố Diệp siết mạnh chiếc ly, hàng lông mày thanh tú khẽ nhíu chặt, ánh mắt cũng bất giác trở nên lạnh giá: "Tôi không hiểu ý của anh Niên".

"Tất cả mọi người đều nghĩ đủ mọi cách để tiếp cận Tinh Thạch, khao khát được đến đó làm việc. Chỉ có mình cô mỗi khi nghe thấy hai chữ Tinh Thạch là như ngồi trên đống lửa." Từ đầu tới cuối Niên Bách Ngạn vẫn ngồi im, tựa lưng vào ghế. Ánh mắt anh rất độc, lời lẽ sắc bén, nhắm đúng trọng tâm, thần sắc và thái độ vô cùng thản nhiên.

"Anh Niên, tôi chỉ biết gây khó dễ cho người khác không phải hành vi của người quân tử. Trên đời này có vô số bác sỹ tâm lý, những người nguyện dành tâm huyết cả đời cho Tinh Thạch cũng nhiều vô kể. Thế nên tôi thật không hiểu tại sao anh cứ nhất quyết phải làm khó tôi? Anh có hiểu gì về tôi không? Chúng ta thân thiết lắm sao? Tôi không cần phải nhận ân tình này của anh." Nỗi bực tức đè nén trong lồng ngực hết lần này tới lần khác khiến ngữ khí của cô cũng trở nên nóng nảy.

Nhưng Niên Bách Ngạn vẫn chẳng hề sốt sắng, anh nói ra một câu khiến sắc mặt Tố Diệp đột ngột thay đổi: "Tố Diệp, hai mươi tám tuổi, độc thân. Bố mẹ mất sớm, từ nhỏ được gia đình cậu nuôi lớn. Sau khi tốt nghiệp đại học trong nước thì ra nước ngoài học chuyên sâu, rất có năng khiếu trong ngành phân tích hành vi, khi học lên nghiên cứu sinh đã chuyển đổi chuyên ngành, tập trung vào chuyên môn phân tích tâm lý. Tay chân nhanh nhẹn, sở thích rộng khắp, nhưng phàm là những hoạt động kích thích, mạo hiểm đều có tìm hiểu qua, đặc biệt là say mê nhảy dù và leo núi. Lần lượt đã chinh phục qua các đỉnh Muztag Ata, Chogolisa, Cho Oyu của Trung Quốc, đỉnh Dhaulagiri, Kangchenjunga của Nepal, là đội trưởng chủ lực của đội chinh phục đỉnh Everest. Sáu năm trước, trong cuộc thi leo núi toàn thế giới, ở độ cao 8000m so với mặt nước biển, cũng tức là trên đỉnh Manaslu của Nepal, người bạn trai không may gặp nạn, từ đó về sau không bao giờ đặt chân tới Nepal nữa." Nói tới đây anh hơi ngừng lại, ánh mắt sâu thẳm như biển khơi: "Tại sao nhất định phải tìm cô, lý do rất đơn giản. Một người đã từng tận mắt chứng kiến bạn trai của mình rơi từ trên đỉnh núi xuống, nhưng vẫn chữa khỏi hết bệnh nhân tâm lý này tới bệnh nhân tâm lý khác, chứng tỏ tố chất tâm lý của cô vô cùng tốt. Cô, chính là người mà tôi cần".

*Muztag Ata: 7546m

Chogolisa: 7665m

Cho Oyu: 8188m

Dhaulagiri: 8167m

Kangchenjunga: 8586m

***

Chương 49: Tôi hy vọng được nghe chính cô kể lại

Tố Diệp bật dậy khỏi ghế, bỗng nhiên siết chặt để móng tay đâm sâu vào lòng bàn tay. Cô nhìn trân trân người đàn ông trước mặt như nhìn một con mãnh thú. Niên Bách Ngạn đáp lại ánh mắt ấy với một vẻ mặt thản nhiên. Hai người cứ nhìn nhau như vậy, một người phẫn nộ, một kẻ thâm trầm, không khác gì sự đụng độ của nước với lửa.

Một lúc sau, cô mới nghiến răng, dằn mạnh từng chữ một: "Điều tra cũng điều tra rồi! Sao anh Niên không tìm hiểu cả ân oán của tôi và Tinh Thạch luôn thể?"

"Chuyện đó... tôi hy vọng được nghe chính cô kể lại." Anh từ tốn đáp.

"Niên Bách Ngạn! Anh không có tư cách cũng không có quyền dò xét chuyện riêng tư của người khác." Sự ung dung của anh càng khiến cô kích động, không biết làm sao. Bóng hình rơi xuống vực thẳm sáu năm trước giống một lưỡi kéo đã gỉ đâm sâu vào tim cô, nỗi đau đớn còn mãnh liệt hơn bình thường nhiều lần.

Đối với Tố Diệp, sự kiện đó đúng là một chuyện tai bay vạ gió. Tưởng Bân là một người bạn trường ngoài cô quen khi còn học ở nước ngoài, vì anh ấy đam mê leo núi nên hai người đã trở thành bạn bè tri kỷ. Anh ấy là một người rất kỳ lạ, mỗi lần đi leo núi chỉ đi một mình, không đi chung cùng ai, không hay nói nhưng luôn thích cười với cô. Lúc đó cảm giác của cô đối với Đinh Tư Thừa còn rất mơ hồ, vừa kính trọng vừa yêu quý, nhưng cảm giác mà Tưởng Bân mang lại cho cô thì khác. Anh ấy luôn xuất hiện những lúc cô trơ trọi, cô đơn nhất, tìm đủ mọi cách để chọc cho cô vui. Tưởng Bân giống như một cái cây cao rợp bóng, chỉ cần cô yên tĩnh dựa vào là có thể quên đi mọi đau buồn.

Cứ như vậy, sự xuất hiện của Tưởng Bân khiến Tố Diệp nhìn thấy được nắng mai. Cho tới khi anh ấy chủ động theo đuổi, hy vọng cô đồng ý làm bạn gái của mình. Tố Diệp đã do dự rất lâu nhưng rồi lại vô thức bị sự thần bí trên con người ấy hấp dẫn, thế nên đã chấp nhận.

Tưởng Bân rất vui, ngày hôm sau liền mời cô khi tới kỳ nghỉ sẽ cùng đi chinh phục đỉnh Manaslu ở Nepal. Đây là nơi Tố Diệp vẫn luôn muốn tới, thế nên cô đã mừng rỡ nhận lời. Kỳ nghỉ chẳng mấy chốc đã tới gần, Tố Diệp đăng một thông báo mời mọi người trong nhóm leo núi cùng tham gia, lúc đó có không ít người báo danh. Vì mọi người đến từ khắp mọi nơi nên Tố Diệp và Tưởng Bân quyết định tất cả sẽ tập trung tại thủ đô Kathmandu của Nepal.

Có lẽ vì hai người họ quá sốt ruột, khi họ tới Nepal những người khác còn chưa đến, dù sao cả hai đều đam mê leo núi, nên muốn leo lên dò đường trước. Ngước nhìn lên cao, trong mắt bọn họ, những dãy núi tuyết sừng sững dưới ánh mặt trời tựa như phát ra hào quang rực rỡ không gì sánh được. Ở một nơi được mọi người tôn sùng đặt cho cái tên "chiếc ghế dựa màu trắng của các vị thần", hai người không khác gì bị ma ám, lập tức chuẩn bị xuất phát không chần chừ.

Bất trắc đã xảy ra, hoặc có thể các vị thần không đồng tình với việc họ tự động làm theo ý mình, thế nên, khi móc khóa của Tưởng Bân đột ngột bung ra, rồi anh ấy rơi tự do như một chú chim trên bầu trời, Tố Diệp sững sờ cả người. Dường như cô không còn nghe thấy tiếng hét của anh ấy nữa, chỉ kịp nhìn bóng anh ấy càng lúc càng nhỏ cho đến khi hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt cô.

Mọi việc xảy ra quá đột ngột, nhanh đến nỗi đau thương còn chưa kịp lan ra đã vội biến mất không dấu vết.

Cảnh sát phong tỏa hiện trường để tìm kiếm, tiếc là một chút manh mối cũng không có.

Kể từ ngày đó, Tố Diệp không bao giờ đặt chân tới Nepal nữa, thậm chí còn không dám leo núi. Rất nhiều đội viên dù chưa từng gặp Tưởng Bân nhưng khi nghe được tin này quả thực cũng đau lòng thay cho Tố Diệp. Chuyện tình của cô và Tưởng Bân như một giấc mơ, bắt đầu vội vàng rồi kết thúc chóng vánh, cô không biết vấn đề rốt cuộc nằm ở đâu, cả ngày chỉ u buồn rầu rĩ.

***

Chương 50: Ba ngày

Lâm Yêu Yêu ở Trung Quốc xa xôi sau khi biết cô đã yêu vốn dĩ rất vui mừng, nhưng vừa nghe tin này cũng đờ người. Khoảng thời gian đó Tố Diệp cứ ngỡ mình sẽ chết, ít nhất thì mỗi ngày cô sống đều cảm thấy không còn cảm xúc. Cô cứ nghĩ mãi, nếu lúc đó cô có thể thuyết phục Tưởng Bân ở lại Kathmandu đợi mọi người, rất có thể anh ấy sẽ không xảy ra tai nạn. Cô và anh ấy có thể hít thở bầu không khí trong lành dưới vòm trời thủ đô Kathmandu, cho dù chỉ là ngồi bên vệ đường phơi nắng một cách nhàm chán. Hoặc có thể nếu cô kiểm tra kỹ dụng cụ của anh, biết đâu sẽ phát hiện ra chiếc móc khóa đáng chết đó có vấn đề. Cô tự trách mình ghê gớm, cảm thấy sầu não vô cùng.

Chỉ có Đinh Tư Thừa ở bên cô. Anh ấy cũng nghe được chuyện này, mặc dù anh ấy chưa từng gặp Tưởng Bân, nhưng trong câu chữ dường như cũng thầm cầu mong Tưởng Bân còn sống. Dù sao Đinh Tư Thừa cũng là một chuyên gia tâm lý, thế nên có anh ấy bên cạnh cô dần dần cũng bước ra khỏi nỗi ám ảnh.

Người với người tiếp xúc lâu rồi cũng có tình cảm. Cô đối với Đinh Tư Thừa luôn tồn tại một cảm giác khó có thể nói rõ, nhưng vì chuyện của Tưởng Bân, Tố Diệp đã cho rằng mình giống một ngôi sao chổi. Bắt đầu từ ngày hôm đó cô không muốn yêu đương nữa vì không muốn hại thêm một ai.

Nhưng hôm nay Niên Bách Ngạn lại nhất quyết muốn cào vết thương của sáu năm trước ra. Có lẽ vết sẹo đã liền da từ lâu rồi, nhưng xé lớp vảy ra vẫn cảm nhận được nỗi đau một cách rõ ràng.

Niên Bách Ngạn! Người đàn ông này tàn nhẫn đến nỗi khiến ta giận sôi máu!

Ánh đèn trong nhà hàng rọi vào mắt cô, sâu thẳm nơi đáy mắt còn đọng những vệt sáng vụn vặt, vừa như ánh sáng lại vừa giống nước mắt. Cô đứng đó, bờ vai nhỏ bé khẽ run lên. Cô nhìn anh bằng ánh mắt quật cường, đến chiếc cằm nhọn cũng lộ rõ một vẻ ngang bướng, nhưng nét mặt lại quá đỗi bi thương. Dáng vẻ của cô khiến trái tim Niên Bách Ngạn nhói lên. Anh đứng dậy, đi tới trước mặt cô, không kìm lòng được đưa tay về phía cô.

"Anh định làm gì?" Tố Diệp như chim sợ cành cong, cả người đột ngột lùi về sau.

Tay anh dừng lại giữa không trung, sau khi thẫn thờ trong giây lát anh khó xử lắc đầu, cánh tay sau khi hạ xuống đã đổi phương hướng, đặt lên bả vai cô, thấp giọng nói: "Không phải tôi muốn điều tra chuyện riêng tư của cô, chỉ mong rằng cô có thể ở lại bên cạnh tôi".

Vẻ sợ hãi vừa lướt qua gương mặt cô khiến anh bừng tỉnh, anh vừa định làm gì? Đến bản thân anh cũng không biết vừa rồi rốt cuộc mình có ý gì, là muốn ôm cô vào lòng, vỗ về nỗi đau của cô sao?

Một câu nói đầy chân thành, nghe lại có chút mờ ám, nhưng Tố Diệp hiểu rõ ý của anh, dù gì cô cũng là người làm trong ngành tâm lý. Giờ phút này cô vẫn có thể nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng, chỉ có điều bẩm sinh cô đã thù dai, thế nên thái độ của Niên Bách Ngạn chẳng khiến cô thoải mái hơn được là bao.

"Nói như vậy, hoa nhài là do anh tặng?"

Niên Bách Ngạn nhíu mày, thu tay về rất nhanh, rồi đổi giọng về vẻ thờ ơ cố hữu: "Xem ra, không ít người theo đuổi bác sỹ Tố".

Nghe giọng điệu này, hoa nhài rõ ràng không phải do anh tặng. Tố Diệp thầm suy nghĩ, không tài nào nghĩ ra còn ai có thể tặng hoa nhài cho cô. Cô ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Niên Bách Ngạn, ngữ khí giống như đang báo thù: "Điều này đủ để chứng minh, những người muốn giữ tôi lại bên cạnh cũng không chỉ có mình anh Niên, xin phép!" Nói xong, cô với lấy túi xách, quay đầu bước đi.

"Ba ngày." Sau lưng vang lên giọng nói đều đều của Niên Bách Ngạn.

Tố Diệp một lần nữa dừng bước, quay đầu nhìn anh: "Tôi không thể không phục kiểu làm ăn của anh Niên. Đầu tiên thì ra đòn liên hoàn để đánh bại ý chí chiến đấu của đối thủ, sau đó lại ra vẻ cảm thông, bây giờ là trò gì đây? Tuyệt chiêu ra mệnh lệnh ép buộc?"

Bờ môi Niên Bách Ngạn thấp thoáng một vẻ nghiêm nghị: "Làm ăn vốn dĩ luôn phải không ngừng cổ vũ để kẻ khác sơ sở, còn mình lúc nào cũng phải trong tư thế cảnh giác cao độ. Tôi cho cô thời gian ba ngày để suy nghĩ, ba ngày sau, tôi đợi cô ở phòng làm việc." Thái độ của cô, khiến anh có một cảm giác buồn bực không rõ lý do.

Điệu bộ biết chắc mình sẽ thắng của anh khiến cô thấy chán ghét trong khoảnh khắc, cô chẳng thèm đáp lại dù là một chữ, kiên quyết bỏ đi...

♥HẾT HỒI 1♥