Chương 449: Chỉ mình em không biết

Tố Diệp nhìn anh với vẻ nghi hoặc.

Nhưng anh chỉ dùng ngón tay gõ lên mặt đồng hồ, nhắc nhở cô: "Em chần chừ thêm giây nào thì tôi sẽ có thể đổi ý giây đó, hoặc là bỗng nhiên có công việc đột xuất."

Đứa ngốc cũng nghe ra ý đằng sau lời nói của anh.

Tố Diệp chẳng nói chẳng rằng, lập tức xách túi, đứng dậy...

Cảnh Long đã mua không ít quần áo.

Có Diệp Lan đi cùng và chọn giúp, bộ nào anh ta cũng ưng ý. Vì thế anh ta mời Diệp Lan cùng dùng bữa tối.

Diệp Lan từ chối nhẹ nhàng, mỉm cười nói: Chẳng qua chỉ là một chút việc vặt thôi mà, không cần lãng phí!

Nhưng Cảnh Long rất kiên quyết.

"Anh là bạn của Tố Khải, cũng tức là bạn của em, thật sự không cần khách khí vậy đâu." Diệp Lan chân thành nói.

Nhưng Cảnh Long lại nói: "Nếu em đã coi anh là bạn, vậy mà ăn cơm cũng không nể mặt, vậy còn gọi gì là bạn bè? Em cũng phải ăn cơm chứ?"

Diệp Lan nói không lại Cảnh Long, đành gật đầu đồng ý.

Vị trí nhà hàng mà anh ta chọn không tồi, rất gần với trung tâm thương mại, không cần quanh co để tìm chỗ đậu xe.

Đợi cô dùng bữa xong, Cảnh Long đưa cho Diệp Lan một chiếc túi.

"Là gì vậy?" Diệp Lan không hiểu.

Cảnh Long cười, bảo cô cứ mở ra xem.

Diệp Lan cảm thấy anh ta cứ thần thần bí bí thì vô cùng kỳ lạ. Cô bèn mở chiếc túi ra để xem thứ đựng bên trong. Hóa ra đó một chiếc váy liền, màu sắc trang nhã, được cắt may đơn giản. Chính là sản phẩm chính mùa xuân năm nay của một cửa hàng mà họ đi qua ban nãy.

Cô hơi sững người ra giây lát, rồi phản ứng lại rất nhanh, cười nói: "Mua cho bạn gái anh phải không? Rất đẹp!"

"Tặng cho em đấy!" Cảnh Long bất ngờ nói một câu.

Bàn tay cầm túi của Diệp Lan chợt khựng lại. Quái lạ, tặng cô ư?

Đang yên đang lành tặng váy cho cô làm gì?

"Anh thấy em đứng trước chiếc váy này, ngắm nó rất lâu, cảm thấy có lẽ là em thích nó, thế nên mua để tặng cho em." Cảnh Long mỉm cười nhìn cô.

Diệp Lan càng bàng hoàng hơn: "Nhưng em có thấy anh đi đâu mua đâu?"

"Lúc em nói chuyện với bác sỹ Tố, anh đã qua đó mua." Cảnh Long khẽ đáp: "Anh không mua nhầm chứ? Màu sắc rất phù hợp với em, em mặc lên có lẽ sẽ rất đẹp."

Anh ta không mua nhầm. Mà cô đích thực cũng thích chiếc váy này.

Vừa rồi, cô đã đứng trước tủ kính của cửa hàng này rất lâu. Chiếc váy này trở thành sản phẩm chính, là một trong các bộ được trưng bày lên đó. Lúc đó cô rất muốn vào trong ướm thử. Nhưng một là hôm nay cô đi mua quần áo cho Cảnh Long, cũng không thể nào bắt anh đợi cô thử quần áo được. Hai là giá của chiếc váy này không hề rẻ. Cô liếc nhìn con số trên giá, năm chữ số, mà tiền lương của cô chỉ có bốn chữ số.

Không phải cô không có tiền mua váy, dẫu sao thì thân phận của cô cũng bày sẵn ra đó, muốn mua chiếc váy này về chỉ là chuyện trong vài phút. Nhưng, nếu cô mặc một váy có giá nhiều hơn phạm vi tiền lương của mình tới làm việc, sợ rằng sẽ bị đồng nghiệp coi là khoe khoang, như vậy sẽ không hay.

Chỉ có điều, cô không ngờ Cảnh Long lại tặng cô chiếc váy này. Tuy rằng cô rất thích, nhưng không thể lấy được.

Gấp chiếc váy lại cẩn thận rồi đút vào trong túi xách, sau đó đẩy tới trước mặt Cảnh Long, cô khẽ nói: "Tấm lòng của anh em xin nhận, nhưng em không thể lấy chiếc váy này được."

"Em cũng nói chúng ta là bạn bè mà. Bạn bè tặng nhau quà là chuyện bình thường mà." Cảnh Long không nhận lại chiếc váy.

"Món quà này quá quý giá rồi."

Cảnh Long cười: "Chỉ là một chiếc váy thôi mà."

"Cảnh Long! Anh mời em ăn cơm là được rồi." Diệp Lan cũng kiên quyết không nhận.

Cảnh Long nhìn cô, chân thành nói: "Diệp Lan! Em cứ coi như anh cảm ơn em là được. Em chọn giúp anh bao nhiêu là quần áo thế này."

Diệp Lan cũng cười: "Dù sao cũng là anh bỏ tiền ra hết mà. Cảnh Long, anh đừng khách sáo như thế. Chiếc váy này em quả thực không thể nhận, anh tặng cho bạn gái đi."

Câu nói ấy làm Cảnh Long trầm mặc một lúc.

Diệp Lan không biết có phải mình đã lỡ lời hay không. Thấy anh ta không nói gì nữa, cô ngước lên nhìn, ai ngờ anh ta đang nhìn mình. Trong khoảnh khắc, trái tim cô chợt hoảng loạn. Không hiểu sao, nơi đáy lòng dâng lên một dự cảm không thể đoán định, một cảm giác rất lạ.

Cô vội vàng cụp mắt xuống, không nhìn anh ta nữa.

Rất lâu sau Cảnh Long mới lên tiếng, giọng điệu nghiêm túc lại có vẻ nhẹ nhàng: "Anh vẫn chưa có bạn gái."

Dự cảm trong lòng Diệp Lan mỗi lúc một rõ ràng hơn, cô mơ hồ cảm giác ra một điều gì đó.

"À... Xin lỗi anh..." Cô thử làm bầu không khí đỡ kỳ quặc hơn, chỉ tay vào bộ váy: "Vậy thì... hay là anh trả lại đi!"

Cảnh Long mỉm cười lắc đầu, bèn thẳng thắn, bạo dạn nhìn vào mắt cô: "Diệp Lan! Thật ra em không cần phân rõ ranh giới với anh như vậy."

Câu nói này tiết lộ quá nhiều thông tin.

Nếu Diệp Lan còn không nghe ra thì đúng là sống uổng phí bao nhiêu năm trên đời. Cô bất giác nhớ tới những lời chị Tố Diệp vừa nói. Cô cũng không giấu giếm, né tránh nữa, mà ngước mắt lên, nhìn về phía Cảnh Long, nét mặt điềm tĩnh.

"Cảnh Long! Em biết bố mẹ của hai chúng ta có chút hiểu lầm. Họ hy vọng hai chúng ta có thể yêu nhau, nhưng anh cũng biết rõ quan hệ giữa em và Tố Khải mà."

Cảnh Long mỉm cười nhìn cô, rồi gật đầu.

"Anh hiểu điều đó, nhưng còn rất nhiều chuyện anh vẫn chưa biết. Thật ra, em và Tố Khải sắp làm đám cưới rồi. Mẹ em đã hứa, chỉ cần anh được điều về Bắc Kinh, là sẽ đồng ý cho chúng em lấy nhau. Anh thấy đấy, giờ Tố Khải đã quay về rồi."

Cảnh Long suy nghĩ gì đó, ngừng một lúc mới nói: "Nhưng... tại sao hai người còn chưa làm đám cưới?"

Diệp Lan há hốc miệng, chẳng nói được câu nào.

Cô muốn thẳng thắn nói điều gì đó nhưng điều kiện tiên quyết là, đây chỉ là cảm giác của cô, còn Cảnh Long chưa thể hiện gì quá nhiều. Cô sợ mình hiểu lầm. Nghĩ rất lâu, cô bèn nói: "Em cảm thấy chuyện xem mặt này không đi tới đâu cả, bố mẹ anh chắc chắn cũng ép anh phải không? Thế này đi, anh cứ nói với bố mẹ anh chuyện của em và Tố Khải. Như vậy họ sẽ không trách anh nữa."

Cảnh Long im lặng một lúc, rồi nhìn Diệp Lan và nói: "Nếu anh nói... đối với lần xem mặt này anh rất nghiêm túc thì sao?"

Diệp Lan chết sững...

Từ Kim Bảo Hối lại trở về con đường tài chính, lần này, Tố Diệp không còn mang vẻ mặt bi thương nữa. Ngược lại, bước chân cô nhẹ tênh, như có thần khí trợ giúp.

Đứng trong một cửa hàng, thay quần áo những nửa tiếng đồng hồ, cô vẫn say mê không biết mệt.

Còn trong vòng nửa tiếng này, ngoài việc nhận hai cuộc điện thoại ra, Niên Bách Ngạn cũng chẳng làm gì khác. Anh ngồi trên sofa, nhàn nhã đọc tạp chí. Tố Diệp thử từng bộ một, còn anh kiên nhẫn chờ đợi.

"Bộ này thế nào?" Tố Diệp đi từ trong phòng thử đồ ra. Cô đứng trước gương, nhìn Niên Bách Ngạn trong gương và hỏi.

Niên Bách Ngạn đặt cuốn tạp chí xuống, nhìn về phía Tố Diệp.

Đó là một chiếc váy ngắn kiểu Tây màu hồng nhạt. Độ nhạt vừa không tầm thường, lại vừa không nhạt nhòa, dễ lu mờ. Màu này vừa đẹp, có thể làm da cô trắng và sáng hơn.

"Rất đẹp!" Niên Bách Ngạn khẽ nói ra ý kiến của mình.

Tố Diệp đánh giá kỹ lưỡng bản thân, rồi lại nhìn chiếc váy vừa thử xong. Nó màu đỏ thẫm, như lá phong nhuộm đỏ trời thu. Thứ màu sắc sảo ấy cũng khiến người ta không thể rời mắt.

"Vậy bộ tôi vừa thử này thì sao?" Tố Diệp cầm chiếc váy lên, nhìn Niên Bách Ngạn.

Niên Bách Ngạn nói: "Bộ này em mặc cũng rất đẹp."

"Vậy bộ trước nữa thì sao?" Tố Diệp bắt đầu gặp vấn đề trong việc chọn lựa.

Bộ trước nữa là một chiếc đầm đen, mặc lên trông lại càng đứng đắn hơn.

"Cũng được!" Anh trả lời.

Tố Diệp nhíu mày: "Sao mà bộ nào anh cũng nói dược thế hả?"

Qua loa lấy lệ phải không?

Niên Bách Ngạn có vẻ vô tội, cười khẽ: "Đẹp thì bảo là đẹp, lẽ nào em bắt tôi bảo là xấu?"

Cô nhân viên đứng bên cạnh xen vào: "Thưa chị! Chị rất xinh, da lại trắng, dáng cũng chuẩn. Thật ra anh ấy nói không sai, chị mặc bộ nào cũng rất đẹp."

Tố Diệp nhìn trái nhìn phải, cầm bộ này lên rồi lại bỏ bộ khác xuống.

Niên Bách Ngạn đứng dậy, cất cuốn tạp chí về chỗ cũ, đi tới trước mặt cô, cười hỏi: "Thích bộ nào?"

Tố Diệp vốn dĩ còn đang lựa chọn. Thấy anh thoải mái như vậy, chẳng hiểu sao trong lòng lại dâng lên một sự bực bội. Cô nghiến răng, nói nhỏ: "Anh đừng có mà giục tôi! Cẩn thận tôi lấy tất đấy!"

Cô tưởng anh sẽ quay về chỗ cũ, tiếp tục chờ đợi, ai ngờ nghe xong câu nói của cô, anh đáp nhẹ bẫng: "Thích thì cứ mua thôi!"

Tố Diệp ngẩn người, nhìn anh rất lâu mới nói: "Anh có còn là Niên Bách Ngạn mà tôi quen biết không vậy?"

Con người này, từ sáng tới tối chỉ muốn làm sao rút cạn sức lực và ví tiền của cô, sao hôm nay lại rộng rãi thế? Có âm mưu gì phải không!

Niên Bách Ngạn không nói nhiều nữa. Hình như anh bị cô chọc cười, khóe môi hơi cong lên. Anh giơ tay vò đầu cô rồi nói với nhân viên: "Gói hết mấy bộ này lại!"

Miệng của cô nhân viên gần như kéo căng tới tận mang tai, vội vàng đáp: "Được ạ, thưa anh! Phiền anh đợi một lát!"

Sau khi quần áo trong tay bị cô nhân viên cầm đi, Tố Diệp níu vạt áo Niên Bách Ngạn lại, nhìn anh bằng ánh mắt cảnh giác: "Có phải anh lại định trừ tiền lương hay tiền thưởng của tôi bằng cách khác không đấy?"

Niên Bách Ngạn cúi đầu nhìn bàn tay đang nắm chặt áo mình của cô. Thấy khớp xương của cô trắng bệnh, anh cười thầm trong khó xử: "Kiểu này của em có phải chính là "lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử" như các cụ vẫn nói không?"

"Đề phòng vạn nhất không có gì sai cả. Con người tôi trước nay luôn tiểu nhân trước, quân tử sau." Tố Diệp vẫn cảm thấy không an tâm.

Niên Bách Ngạn để mặc cho cô níu kéo như thế: "Tố Diệp! Em quân tử với tôi khi nào vậy?"

"Thế anh đã từng quân tử với tôi chưa?" Cô bật nhanh như máy.

Niên Bách Ngạn hơi nhướng mày: "Dĩ nhiên, ví dụ như... bây giờ!"

"Đó là vì anh có dụng ý khác." Tố Diệp lại xù hết lông nhím của mình lên.

Nhưng Niên Bách Ngạn thì rất thích cãi vặt với cô. Anh đáp: "Tất cả mọi người đều biết tôi có ý khác với em, hình như chỉ có mỗi em là không biết."

"Anh..."

"Thưa hai vị! Quần áo đã được gói xong rồi!" Cô nhân viên bước tới, nhẹ nhàng ngắt lời Tố Diệp, rồi nhìn Niên Bách Ngạn, làm động tác xin mời: "Thưa anh, quầy thanh toán ở bên kia."

Niên Bách Ngạn nhìn sâu vào mắt Tố Diệp, không nói gì nữa, rồi quay người đi thanh toán.

Tố Diệp cắn môi, lẽo đẽo theo sau.

Chẳng mấy chốc, hóa đơn đã được xuất ra.

"Thưa anh, tổng cộng là mười bảy vạn rưỡi!"

Niên Bách Ngạn đưa cho nhân viên thẻ ngân hàng.

Lần này, nghe tiếng quẹt thẻ mà Tố Diệp vẫn thấy đau lòng. Thế là cô cuối cùng đã nhận ra. Không quan trọng tiền từ ví ai chui ra, Niên Bách Ngạn và Lâm Yêu Yêu đánh giá cô rất đúng, kỳ thực cô đúng là kẻ keo kiệt.

Ra khỏi cửa hàng, Tố Diệp nhìn Niên Bách Ngạn nói: "Anh đừng có mà chê tôi tiêu tiền như nước đấy. Đừng có quên quan hệ của hai chúng ta bây giờ. Tôi chỉ có làm vậy mới xứng với thân phận mà anh cho tôi, nếu không lại uổng cả một danh hiệu. Thân phận của tôi bây giờ định sẵn sẽ phải hại nước hại dân đấy, anh Niên ạ!"

***

Chương 450: Có những chuyện không thể đổi thay

Nghe xong câu ấy, Niên Bách Ngạn không có quá nhiều phản ứng. Anh chỉ liếc nhìn cô, ánh sáng trong đôi mắt bình yên và điềm đạm như bao lần. Bờ môi anh hơi mím lại. Khi không nói gì trông anh có phần nghiêm nghị. Từ độ cong của gương mặt nghiêng nghiêng, không thể nhìn thấu anh đang buồn hay vui.

Tố Diệp thừa nhận những câu nói vừa rồi của mình là cố ý. Khoảng thời gian này, những chuyện cô phải gánh chịu còn nhiều gấp mấy lần bao năm qua cộng lại. Quãng đường từ khi quen biết anh cho tới khi hai người yêu nhau và đến bây giờ chỉ có thể dùng hai từ "tình nhân" để định nghĩa mối quan hệ của đôi bên, tất cả giống như một giấc mơ lớn, một giấc mơ tuyệt đẹp nhưng lại khiến tâm tư cô tiều tụy.

Cô nhớ lại Tưởng Bân khi trước nhìn thấy trong giấc mơ. Hình ảnh ấy chân thực và tự nhiên đến thế. Giống như mộng tưởng và thực tại đã trở thành hai không gian, mà cô như con thoi qua lại không ngớt giữa hai không gian ấy. Một bên là cuộc sống với Tưởng Bân, một bên là cuộc sống với Niên Bách Ngạn. Có những lúc cô cũng hoảng hốt, cũng không thể phân biệt rõ đâu là mơ, đâu là thực.

Giống như bây giờ, chuyện tình cảm của cô và Niên Bách Ngạn loạng choạng, chập chững cả một đoạn đường mới tới được ngày hôm nay, vậy thì có thể chăng một lúc nào đó, cô mở mắt và phát hiện ra, kỳ thực Niên Bách Ngạn mới là người chỉ có trong mơ?

Nhìn bóng hình người đàn ông trước mặt, khi những tia sáng rơi rớt trên bờ vai anh, cả tấm lưng trông thật lạnh nhạt và xa xôi. Ngày trước, cô luôn tươi cười hớn hở khoác tay anh, chỉ muốn khoe với cả thế giới này, anh thuộc về mình. Nhưng bây giờ cô phát hiện, đến cả chút dũng khí này của bản thân cũng không còn nữa.

Niên Bách Ngạn dừng bước, đợi cô đi lên.

Lúc này Tố Diệp mới nhận ra mình vẫn đang đứng đờ đẫn ở chỗ cũ. Cô vứt hết những suy nghĩ miên man trong đầu, bước tới.

Người trong trung tâm thương mại không nhiều, mỗi tầng chỉ có đôi ba người, đếm được trên đầu ngón tay. Như thế, lại càng làm nổi bật sự yên tĩnh giữa cô và Niên Bách Ngạn.

"Nếu với tư cách là một tình nhân, tôi không thể không phàn nàn rằng thái độ của em quá thiếu tập trung." Là Niên Bách Ngạn lên tiếng phá vỡ sự yên ắng đó. Thanh âm của anh trầm trầm, khi xuyên qua tai cô cũng đè lên một sức nặng.

Tố Diệp quay mặt về phía tủ kính trưng bày, nhìn từng bộ quần áo rực rỡ, cao cấp, rồi nói: "Tôi không hiểu ý của anh!"

Niên Bách Ngạn lại một lần nữa dừng bước.

Thấy anh làm vậy, Tố Diệp không hiểu. Cô cũng đứng lại, nhìn anh ở một khoảng cách tầm hơn một mét.

Bên cạnh có một đôi trai gái đi ngang qua, tò mò quay đầu lại nhìn.

Cảnh này giống như tất cả mọi thứ xung quanh đều đang chuyển động, chỉ mỗi anh và cô, chìm trong một khoảng không vắng lặng, như một cảnh phim dừng trên màn ảnh.

"Em lại đây!" Niên Bách Ngạn lên tiếng.

Tố Diệp không biết anh định làm gì. Cô đi tới trước, dừng lại trước mặt anh, ngẩng đầu nhìn anh. Anh giơ ra một cánh tay, giọng điệu bình thản không nghe ra được quá nhiều bực bội.

"Khoác tay tôi!"

Tố Diệp nhìn cánh tay anh rồi lại nhìn anh.

"Ít nhất thì, thái độ bên ngoài của em phải thể hiện đầy đủ mới được. Tố Diệp! Đừng quên đây là sự lựa chọn của em." Niên Bách Ngạn hờ hững bổ sung thêm một câu.

Nét mặt Tố Diệp chợt cứng ngắc. Nhưng chẳng mấy chốc, cô đã khoác lấy cánh tay anh, nhìn anh nở một nụ cười tươi rói nhất có thể, sau đó gần như nghiến răng nghiến lợi mà nói: "Đi được rồi chứ, thưa tổng giám đốc Niên?"

Niên Bách Ngạn khẽ cong môi cười đáp trả: "Tốt nhất là em nên có tinh thần chuyên nghiệp một chút."

Câu nói này làm Tố Diệp cảm thấy khó chịu. Ngón tay cô siết chặt áo sơ mi của anh, bực bội hỏi lại một câu: "Ngày xưa, anh cũng yêu cầu người tiền nhiệm của anh nhiều như vậy sao?"

Niên Bách Ngạn quay đầu nhìn cô, ánh mắt hơi tối đi đôi chút.

Tố Diệp bỗng cảm thấy bầu không khí xung quanh lạnh đi vô cớ. Ngay giây tiếp theo, cô bị Niên Bách Ngạn ấn vào tường.

"Anh định làm gì?" Cô cảnh giác: "Đây là nơi đông người đấy!"

"Chính em cũng biết đây là nơi đông người, em cảm thấy tôi có thể làm gì được em?" Bàn tay lớn của Niên Bách Ngạn chống lên tường. Chất liệu bằng kim loại của chiếc cúc măng séc phản xạ với ánh đèn thủy tinh trên đầu, như những gợn sóng rơi lên má Tố Diệp.

Anh cúi thấp đầu, khi mặt gần như dính vào đầu mũi cô, anh mới để lại một câu: "Chưa có cô tình nhân nào dám ngông nghênh vô lối như em đâu!"

Tố Diệp không né tránh ánh mắt anh, cô ngước lên đối diện với gương mặt ấy: "Vậy anh mong tôi ngông nghênh hay gọi dạ bảo vâng với anh?"

Niên Bách Ngạn không trả lời.

Bờ môi mỏng hơi mím như đang quan sát cô. Đôi đồng tử nơi sâu thẳm lúc sáng lúc tối, có chút ôn hòa, lại mang một sự uy nghiêm không dễ chọc vào.

Tố Diệp cảm thấy, anh dường như đang suy nghĩ, lại dường như đang đấu tranh.

Trong giây lát, anh chợt lên tiếng, bất ngờ nở một nụ cười: "Em còn ưng ý thứ gì nữa?"

Tố Diệp nhìn về một nơi hợp với mắt anh một góc ba mươi độ, thản nhiên nói: "Tôi đang nghĩ... tôi có cần đeo một chiếc đồng hồ đôi cùng kiểu với anh không."

Niên Bách Ngạn quay đầu nhìn về phía đó. Sau khi liếc mắt về phía cửa hàng đồng hồ cách đó không xa, anh một lần nữa quay lại nhìn cô, đường thẳng trên bờ môi đã có phần hiền hòa hơn.

"Được!"

"Cảm giác tranh thủ thời gian bận rộn không tồi chứ hả?"

Dưới bóng cây râm mát trong vườn trường, nắng vàng trong sáng chiếu qua kẽ lá, để lại những bóng nắng loang lổ trên chiếc ghế gỗ trắng. Hơi xa hơn một chút, phảng phất hương ngọc lan. Cánh hoa trắng phau lay động dưới mặt trời, mặc sức bung nở.

Tố Diệp mua hai cốc trà sữa, sau khi đưa một cốc cho Lâm Yêu Yêu, cô bèn ngồi xuống ghế, cười hỏi.

Mùa xuân, từng tầng màu phong phú đã phân tách các thời kỳ.

Nhất là khi ngồi trong vườn trường, những suy nghĩ vẩn đục và những áp lực của hiện thực cũng sẽ nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

Đây vốn là một nơi lãng mạn, thế nên con người ta khi chìm vào khung cảnh cũng trở nên lãng mạn hơn.

Tố Diệp vừa giảng xong một tiết phân tích tâm lý, mà Lâm Yêu Yêu cũng hiếm khi xin nghỉ một ngày. Theo như Tố Diệp nói, trên đời này chẳng có chuyện gì tuyệt vời hơn là được tản bộ trong vườn trường cả.

Thế là Lâm Yêu Yêu đã tới đây.

Uống một ngụm trà sữa, cô ấy cầm cốc trà sữa lên tay rồi nhìn những sinh viên có thể đang đi dạo trên bãi cỏ, có thể là đang nằm bò đọc sách, cảm thán nói một câu: "Không hiểu tại sao, mỗi lần tới đây mình lại nhớ tới "Bán sinh duyên"* của Trương Ái Linh, nhớ lại câu nói Quay đầu lại nửa đời người đã vội vã trôi qua, tựa như một giấc mộng."

*Là một tác phẩm nổi tiếng của nhà văn hiện đại Trung Quốc Trương Ái Linh, cũng là bộ tiểu thuyết dài tập đầu tiên của bà, đã được chuyển thể thành phim với tên gọi "Lỡ duyên" do Lâm Tâm Như và La Gia Lương thủ vai chính. Câu chuyện chủ yếu kể về chuyện tình yêu của Cố Mạn Trinh và Thẩm Thế Quân. Vì công việc mà ban đầu họ quen biết, rồi yêu nhau nồng nhiệt và đính hôn. Nhưng sau đó vì chuyện của hai bên gia đình mà hôn ước bị phá bỏ, rồi một loạt các hiểu lầm khiến họ xa cách, đẩy câu chuyện lên tới cao trào. Sau này, Thẩm Thế Quân lấy một người mà anh ấy không yêu, Cố Mạn Trinh cũng vì một lý do bất đắc dĩ phải làm vợ một kẻ mà cô ấy căm ghét, nhưng sau đó đã ly hôn. Kết thúc, sau bao sóng gió, hai người gặp lại nhau nhưng lại chỉ nói với nhau một câu duy nhất: "Thế Quân! Chúng ta không thể quay lại được nữa rồi!"

Tố Diệp cười nói: "Mình cảm thấy, hai chúng ta còn chưa tới độ tuổi có thể quay đầu lại cảm thán đời người trôi qua vội vã đâu."

Khi còn đi học, cô và Lâm Yêu Yêu đều không phải loại học sinh lúc nào cũng ôm sách gặm chữ, mà là những người nước đến chân mới nhảy. Khi nào sắp tới kỳ thi họ mới chong đèn, thức thâu đêm suốt sáng trong phòng tự học.

Tố Diệp cảm thấy, bình thường mỗi người thích đọc loại sách gì thật sự sẽ quyết định tính cách trời sinh sau này của họ. Ví dụ như Lâm Yêu Yêu, bảo bối được cô ấy yêu quý nhất thời đại học chính là Trương Ái Linh. Bộ "Bán sinh duyên" mà cô ấy đọc đi đọc lại sắp trở thành bản quý hiếm rồi. Mỗi lần lật sách ra, cô ấy đều rất cẩn thận, sợ bị lem bẩn. Còn khi đọc tới "Hoa hồng đỏ và hoa hồng trắng", cô ấy lại cảm thấy đó chính là những lời tâm sự và những luyến tiếc đời người. Cứ như vậy, Lâm Yêu Yêu mang theo sự nhiệt tình của Trương Ái Linh tham gia vào câu lạc bộ văn học, rất phù hợp với chuyên ngành của khoa báo chí mà cô ấy học.

Sau này, khi bộ phim "Sắc giới" của đạo diễn Lý An lên sóng, khi ra khỏi rạp chiếu phim, Lâm Yêu Yêu đã cảm thán rằng: Đạo diễn Lý An cuối cùng cũng nhân từ, chí ít thì không làm một bộ phim lạnh lẽo như ngòi bút của Trương Ái Linh.

Còn Tố Diệp lại không phải người si mê những câu chữ dịu dàng nhưng đầy bi thiết của Trương Ái Linh. So với Trương Ái Linh, cô thích Tam Mao hơn, thích câu chuyện về Sahara của Tam Mao, thích ngòi bút lạc quan, nhẹ nhàng của cô ấy, thích một chàng Jose có bộ râu xồm đã khiến Tam Mao từ xa xôi lặn lội tới Sahara. Thế nên so với một Lâm Yêu Yêu tiến từng bước vững chắc trong câu lạc bộ văn học, cô lại thích cùng các bạn học hoạt động ngoài trời. Tam Mao có sự ảnh hưởng rất lớn đối với cô.

Lâm Yêu Yêu mỉm cười, ôm cốc trà sữa, uể oải dựa cả người ra sau ghế, khẽ nói: "Thời buổi này, áp lực một ngày của con người bằng cả một năm của những người thế hệ sáu mươi, bảy mươi. Cậu nói xem, ví dụ như thế, chẳng phải đã sống nửa đời người rồi ư?" Sau đó cô ấy nhìn Tố Diệp: "Nếu cậu thật sự cảm thấy cuộc sống tự tại, thì đã chẳng cần nhậm chức ở trường, rồi về đây đi dạy, chẳng phải cũng đang đi tìm kiếm sự bình yên cho tâm hồn sao?"

Tố Diệp dựa vào một bên ghế còn lại, ngước lên đón lấy những tia nắng nhạt nhòa, nhìn cô ấy: "Mười người thì có tám, chín người cuộc đời không được như ý mình, thế nên, phải nghĩ cách tiếp tục sống mới phải. Tới độ tuổi như chúng ta, so với những người mới bước chân vào xã hội, chúng ta chững chạc hơn. So với những người đã đi qua nửa đời người, chúng ta cũng coi như đã tổng kết được một phần nào đó triết lý của đời mình. Con người sống trên đời chính là làm một thầy tu khổ hạnh. Từ lúc sinh ra tới khi chết đi, trong cả cuộc đời ấy chúng ta chỉ học một chuyện thôi, đó là làm sao để chấp nhận thực tế, chứ không phải càng ngày càng trở nên thực tế. Khi nào học được điều đó, chúng ta cũng sẽ nhắm mắt xuôi tay."

Lâm Yêu Yêu nghe xong bật cười. Cô ấy về sau lưng cô, hất cằm nói: "Cậu nhìn giáo sư Lý kia kìa. Nếu cậu hỏi thầy ấy lý tưởng lớn nhất cuộc đời này là gì, thầy ấy nhất định sẽ trả lời, mong cho thế giới hòa bình."

Tố Diệp quay đầu lại nhìn. Giáo sư Lý đúng lúc đó đang đi ngang qua bãi cỏ, kẹp một cuốn sách trong tay, chuẩn bị lên lớp. Cô bất giác cười tít mắt lại.

Tâm huyết cả cuộc đời giáo sư Lý đều cống hiến cho trường học, cần mẫn không biết mỏi mệt. Thầy ấy là chủ nhiệm bộ môn tâm lý học của trường này, cũng là một nhà giáo rất cổ hủ, rất truyền thống. Thầy ấy có thể nói là có học trò khắp mọi nơi, trong số đó cũng bao gồm Tố Diệp.

Lâm Yêu Yêu có ấn tượng sâu sắc với giáo sư Lý từ một lần chen vào học cùng. Cô ấy nghe Tố Diệp nói giáo sư Lý dạy môn quan hệ tâm lý cộng đồng có một quả đầu "Địa Trung Hải" thì rất tò mò, thế là có một lần đã trà trộn vào học. Khi ấy giáo sư Lý đang giảng bài. Thầy ấy dạy học rất đặc biệt, thích tạo sự thân mật đối với sinh viên, vì thế giảng mãi, giảng mãi bèn lựa chọn chủ đề sau khi tốt nghiệp mọi người có dự định làm gì.

Lúc ấy Tố Diệp đang ngồi đọc sách của Tam Mao. Giáo sư Lý bèn gọi tên cô, hỏi cô: Lý tưởng của em là gì? Sau này em muốn làm nghề gì?

Khắp đầu Tố Diệp chỉ có Sahara, trước mặt chỉ toàn là hình ảnh sa mạc rộng lớn, cô quạnh, kéo dài, còn cả mấy vấn đề như phụ nữ sẽ tắm rửa thế nào khi ở trên sa mạc. Cô bèn buột miệng nói: Em sẽ... giải cứu thế giới!

Cô vừa dứt lời, cả phòng học bèn cười ầm lên.

Giáo sư Lý cũng khẽ cười, sau đó nhìn về phía Lâm Yêu Yêu đang vùi đầu vào Trương Ái Linh: Thế còn bạn bên cạnh này thì sao? Lý tưởng của em là gì?

Tố Diệp vội vàng huých vào người Lâm Yêu Yêu.

Lâm Yêu Yêu thì đang say đắm trong một thế giới đau khổ. Cô ấy không ngờ giáo sư Lý lại gọi mình phát biểu. Ngẩn người một lúc, cô ấy đành nói: Lý tưởng của em là... giải cứu Tố Diệp!

Lại một trận cười vang như sấm dậy.

Vẫn là giáo sư Lý có kiến thức rộng hơn họ, "ăn muối" nhiều năm hơn họ nên phản ứng rất nhanh nhạy. Thầy ấy nói: Tôi cảm thấy lý tưởng của hai em đây rất hay. Em Tố Diệp học tâm lý, mà một bác sỹ tư vấn tâm lý chính là người giải cứu tâm hồn con người. Chỉ khi tâm hồn chúng ta được bình yên thì thế giới này mới hòa bình được, một lý tưởng cao cả biết bao! Còn bạn ngồi bên cạnh em ấy, chắc em không phải sinh viên của khoa này phải không? Tôi có thể nhận ra hai em rất thân thiết, chắc là bạn thân. Vậy thì, bạn thân là phải giúp đỡ và thông cảm cho nhau. Bác sỹ tâm lý là người cứu vớt tâm hồn của người khác. Em lại là bạn thân của bác sỹ tâm lý. Dù là bác sỹ tâm lý thì cũng có lúc hoang mang, mất phương hướng. Thế nên là một người bạn, em mới chính là người cứu vớt cho tâm hồn của bác sỹ tâm lý đấy, lý tưởng càng cao đẹp hơn!

Tố Diệp khơi mào vỗ tay trước. Từ đó, cô và Lâm Yêu Yêu đều vô cùng hâm mộ giáo sư Lý.

"Trước khi cậu còn chưa giải cứu mình, thì mình giải cứu cậu trước vậy!" Đợi cho giáo sư Lý đi xa, Tố Diệp lôi từ trong túi ra một cái Ipad: "Váy cưới mình đã đặt xong cho cậu rồi, nếu cậu thật lòng muốn lấy chồng thì mình cũng sẽ chân thành tặng nó cho cậu."

Nói rồi, cô đưa Ipad cho Yêu Yêu: "Đây là hình thiết kế, không phải kiểu bán ngoài thị trường đâu. Mình phải tốn rất nhiều tiền tìm nhà thiết kế đấy."

Lâm Yêu Yêu cầm lấy nhìn qua. Từng đường nét vô cùng mềm mại. Cô ấy ngước mắt lên, định nói gì lại thôi. Một lúc sau cô ấy mới mím môi cười khẽ, chỉ vào chiếc đồng hồ trên tay cô: "So với váy cưới, mình thích cái đồng hồ của cậu hơn đấy."

Nói rồi Yêu Yêu kéo tay Tố Diệp lại, cổ tay cô ấy rực rỡ, chói sáng.

"Chiếc đồng hồ này mình từng được nhìn thấy trong một triển lãm ở Basel, Thụy Sỹ, có kỹ thuật bánh đà con quay đạt tới đỉnh cao, cộng thêm khoảng 160 viên kim cương khảm nạm lên trên, mình nghĩ..." Lâm Yêu Yêu cố tình ra vẻ trầm tư: "Giá của loại đồng hồ này có lẽ vào khoảng 1 triệu 500 ngàn."

Sau đó cô ấy tỏ ra kinh ngạc, chỉ vào Tố Diệp: "Cậu yêu tiền như mạng sống, chắc chắn không đời nào tự bỏ tiền ra mua. Chiếc đồng hồ này hoặc là có người tặng, nếu không chắc chắn là hàng nhái."

Tố Diệp rút tay về, lườm cô ấy: "Tuy rằng mình tham tiền thật đấy, nhưng không có nghĩa là chất lượng cuộc sống cũng hạ giá theo."

"Anh ấy tặng phải không?" Lâm Yêu Yêu cũng biết rõ cô ấy là mẫu người thà thiếu chứ không dùng đồ đểu, không thể đeo hàng nhái loại A ra phố được.

Tố Diệp giơ tay gõ lên Ipad: "Bạn Lâm thân mến! Bạn nên chú ý vào cái váy cưới của mình là hơn!" Không hiểu tại sao, cô cứ cảm thấy Lâm Yêu Yêu đang né tránh điều gì đó.

Lâm Yêu Yêu liếc nhìn mẫu thiết kế, rồi suy nghĩ: "Váy cưới của mình và chiếc đồng hồ của cậu, cái nào đắt hơn?"

Tố Diệp càng cười rạng rỡ hơn: "Tình yêu à! Cậu chưa nghe câu "của ít lòng nhiều" sao? Cậu phải học tập cảnh giới của Lý Bạch, dù nước đầm đào hoa sâu ngàn thước, mà Lý Bạch vẫn cảm thấy tình bạn của Uông Luân là quan trọng nhất đó thôi.*"

*Trích từ bài thơ "Tặng Uông Luân" của Lý Bạch: "Đào hoa đàm thủy thâm niên xích – Bất cập Uông Luân tống ngã tình" (Nghìn trùng đầm nước đào hoa \ Sao bằng tình bạn tiễn ta lúc này). Uông Luân là bạn của Lý Bạch ở Kinh huyện (nay thuộc tỉnh An Huy)

...

Thật ra, chiếc váy cưới này của Lâm Yêu Yêu, cô không những tốn một khoản tiền lớn mà còn bỏ ra rất nhiều tâm sức. Sau khi Niên Bách Ngạn vung tiền như nước mua cho cô chiếc đồng hồ của nữ cùng loại với chiếc của nam giới trên tay anh, cô đã tới phòng thiết kế váy cưới lúc trước đã hẹn, bàn bạc cụ thể về chiếc váy của Lâm Yêu Yêu.

Khi đó, người chủ cửa hàng nhiệt tình nhìn họ và nói: Hai anh chị sắp làm đám cưới phải không? Chúc mừng hai người!

Lúc đó không hiểu sao, cổ Tố Diệp cứ cứng ngắc. Cô không muốn lắc đầu, mà hai chữ "không phải" ấy thì lại xoay tròn trong cổ họng, nhưng chần chừ mãi không thể thốt ra.

Niên Bách Ngạn cũng không phủ định. Sắc mặt anh bình thản, không biết đang suy nghĩ chuyện gì.

Nhà thiết kế muốn lấy số đo của cô. Cô từ chối, mà đưa ngay số đo của Lâm Yêu Yêu cho anh ta. Cô nhận ra sự do dự trong đôi mắt của nhà thiết kế. Có lẽ anh ta lấy làm lạ tại sao rõ ràng cô đã tới đây rồi lại không muốn lấy số đo.

Cả cô và Niên Bách Ngạn đều không ai giải thích gì. Cô không biết anh nghĩ thế nào, chỉ biết rõ suy nghĩ trong lòng mình rất kỳ lạ. Sau khi bước chân vào cửa hàng váy cưới, nhìn thấy những chiếc váy cưới bày la liệt trước mặt mình, cô bỗng dưng lại có chút kỳ vọng điều gì đó.

Có lẽ, đây cũng là lý do cô không phủ định.

Phụ nữ hay thích mơ mộng. Có những lúc, một giấc mơ tươi đẹp thậm chí có thể chống đỡ cả cuộc họ. Đây cũng có thể coi là triết lý khi một người phụ nữ sau khi trải qua quá nhiều đau khổ mà vẫn tin vào tình yêu vậy. Ở khoảnh khắc đó, Tố Diệp cảm thấy, mình đã tin rồi.

Vì khi lựa chọn, cô đã cảm thấy phiền muộn.

Cô bất giác hỏi Niên Bách Ngạn rằng: Anh cảm thấy kiểu nào đẹp?

Hỏi xong, bỗng cảm thấy kỳ lạ.

Nhưng Niên Bách Ngạn vẫn duy trì một khí chất bình tĩnh đặc biệt. Anh đi tới, lật xem cùng cô từng kiểu một. Kiểu nào cũng khiến người ta hoa mắt chóng mặt. Cuối cùng ngón tay anh dừng lại ở một trong các kiểu ấy, gõ nhẹ hai cái rồi nói: Bộ này!

Khi đưa ra ý kiến, lúc nào anh cũng như đinh đóng cột. Bất luận chuyện này liên quan tới cô, hay tới người khác, thì giọng điệu khẳng định, thái độ chắc chắn đó luôn khiến người ta chẳng biết thế nào lại luôn nghe theo gợi ý của anh.

Có lúc Tố Diệp cảm thấy anh quá gia trưởng. Cô cũng từng trách móc anh rằng: Lúc anh đưa ý kiến cũng nên cho đối phương một đường để suy nghĩ chứ.

Anh lại không đồng ý với cô. Anh đáp: Bảo anh cho ý kiến tức là người đó đã không tự lựa chọn được, còn cần phải để lại một cơ hội suy nghĩ cho họ hay sao?

Tố Diệp cảm thấy, anh nói cũng không sai.

Con người có lúc cần một người lãnh đạo tinh thần để thay mình quyết định. Mà Niên Bách Ngạn từ lâu đã quen ngồi vào vị trí này, thế nên anh mới luôn tỏ ra nhẹ nhàng, thoái mái như thế.

Sau khi đưa mẫu thiết kế cho nhà thiết kế, anh ta mỉm cười nói với cô: Cô hạnh phúc thật đấy, chồng chưa cưới của cô có con mắt rất tinh tường.

Hạnh phúc ư?

Cô sắp giao niềm hạnh phúc này vào tay Lâm Yêu Yêu.

Từ đó đi ra, Niên Bách Ngạn mới hỏi cô một câu: Váy cưới mua cho Lâm Yêu Yêu phải không?

Tố Diệp gật đầu.

Thế là anh không nói gì nữa.

...

"Mình cảm thấy, chiếc váy này nếu cậu mặc lên người sẽ đẹp hơn." Lâm Yêu Yêu chân thành nói.

Tim Tố Diệp chợt nghẹn lại giây lát. Một lúc sau, cô mới khẽ cười: "Khi nào mình lấy chồng, cậu lại tặng mình một bộ y như thế."

"Khi nào thì hai người làm đám cưới?" Cô ấy tò mò hỏi.

Tố Diệp suy nghĩ, rồi sợ Lâm Yêu Yêu lo lắng, cô mím môi đáp: "Tóm lại... sau khi cậu cưới!"

"Cứ thần thần bí bí!" Lâm Yêu Yêu cười.

"Nhưng mà rất cảm ơn món quà của cậu." Thật ra cô ấy rất cảm động. Sự cảm động này đã đè nén trong lòng rất nhiều ngày rồi. Cô ấy kéo tay Tố Diệp lại, khẽ nói: "Bây giờ mình rất sợ phải thay đổi, thật đấy! Tiểu Diệp! Cậu bảo phụ nữ lấy chồng rồi, có phải sẽ có rất nhiều chuyện thay đổi không?"

"Cậu muốn ám chỉ điều gì?"

Lâm Yêu Yêu nghiêng người sang một bên, trong ánh mắt ánh lên một sự bất an, rất khẽ khàng, rất nhạt nhòa, sau vụt tắt. Hình như cô ấy đang kìm nén điều gì đó, rất lâu sau mới nói những lời tự đáy lòng mình: "Ví dụ như khi hai chúng ta vẫn còn độc thân, vẫn có thể thường xuyên tụ tập. Tới khi có bạn trai rồi, những buổi hẹn hò cũng ít đi. Cậu nhìn những bạn học của chúng ta mà xem, những người đã có chồng có con làm gì còn ai đi chơi được chứ? Điều duy nhất có thể chứng minh họ vẫn còn sống chính là những bức ảnh họ chụp con mình rồi up lên weixin hoặc weibo."

Tố Diệp cười nói: "Chỉ cần cậu nghĩ, sau khi có con đừng có mau mau chóng chóng up cả lịch sử trưởng thành của con lên cho người khác xem là được rồi. Tục ngữ nói đúng lắm, lấy được người vợ tốt có thể tạo phúc ba đời. Cậu ấy à, sau khi lấy chồng phải nghĩ rằng mình là người tạo phúc, phải dẫn dắt gia đình, chứ không phải để gia đình làm mình mệt mỏi. Cuộc sống của cậu ngoài chồng con ra, còn nên có cuộc đời và mục tiêu của chính mình. Đừng có cả ngày từ sáng tới tối vây lấy bếp núc và con cái. Chỉ khi nào cậu biết lợi dụng thời gian để biến mình trở thành một người đầy đủ thì giá trị của người phụ nữ mới được thể hiện ra ngoài. Đây mới là sự trưởng thành của phái nữa thời đại mới."

"Mình thấy cậu dạy đại học nhiều quá, khẩu khí cũng dần dần giống giáo sư Lý rồi đấy!" Lâm Yêu Yêu cười ha ha.

Tố Diệp cũng cười.

Hương hoa thoang thoảng, thấm cả vào bóng cây.

Cười chán, Tố Diệp mới nhìn Lâm Yêu Yêu, thủ thỉ: "Có những chuyện cần phải thay đổi thì nhất định sẽ thay đổi. Dù cậu có nghĩ đủ mọi cách để cứu vãn nó, thì thứ cậu giữ lại được trong tay cũng sẽ biến chất. Nhưng cũng có những thứ không thay đổi. Mình cảm thấy, tình bạn của hai chúng ta sẽ không bao giờ thay đổi!"

Lâm Yêu Yêu gật đầu rất mạnh...

Chớp mắt đã lại tới cuối tuần. Ngày hôm nay, trời đổ mưa.

Đêm xuống, đèn đường ngoài cửa sổ cũng bị nước mưa làm nhòe đi.

Bên này Niên Bách Ngạn vẫn còn đang trò chuyện, có lẽ bữa tiệc mới bắt đầu chưa được bao lâu. Trên mặt bàn, mùi rượu đã ngào ngạt.

Điện thoại bên cạnh anh bỗng vang lên.

Hứa Đồng nhìn rất rõ, đó là điện thoại cá nhân của anh.

Hứa Đồng cũng đã bắt đầu quen với thói quen mới Niên Bách Ngạn. Trước đây, mỗi lần đi tiếp khách, điện thoại của Niên Bách Ngạn nhất định sẽ để ở chỗ Hứa Đồng, tiện cho cô nghe máy. Những chuyện lớn nhỏ cô có thể tự xử lý thì tuyệt đối không làm phiền tới Niên Bách Ngạn. Chỉ khi nào thực sự không ứng phó được mới đưa điện thoại cho anh.

Bây giờ, tuy rằng điện thoại của anh vẫn để ở chỗ cô, nhưng di động cá nhân thì luôn mang theo người. Bất luận đó là bữa tiệc gì, là dịp nào, bất luận anh uống say bao nhiêu, thì nó nhất định phải để bên cạnh tay anh. Điện thoại chuyển sang chế độ rung, nên đặt bên cạnh tay có thể nhận máy ngay lập tức.

Tuy rằng, sau khi từ Hàng Châu trở về, nó không còn kêu nữa, nhưng Hứa Đồng nhìn thấy, mỗi lần ra ngoài tiếp khách, anh vẫn có thói quen đặt nó bên cạnh tay.

Không cần nói cũng biết, người có thể gọi được vào chiếc di động đó chỉ có mình Tố Diệp.

Niên Bách Ngạn nhận máy.

Hứa Đồng không biết Tố Diệp xảy ra chuyện gì, cũng không nghe rõ cô ấy nói gì trong điện thoại, chỉ thấy Niên Bách Ngạn lắng nghe từ đầu tới cuối. Đợi cho đầu kia nói hết câu, anh mới khẽ đáp: Ừm, tôi biết rồi!

Hứa Đồng vô thức nhìn về phía Niên Bách Ngạn, phát hiện khi nhận điện thoại, ánh mắt và bờ môi anh đều toát lên một sự ôn hòa.

Sau khi cúp máy, anh lại trở về với vẻ thản nhiên thường ngày, sự dịu dàng ấy cũng biến mất, chỉ còn lại sự trầm ổn và bình tĩnh trên thương trường.

Anh rót một ly rượu, rồi đứng dậy, nói với vẻ áy náy: "Thành thật xin lỗi các vị! Tôi có việc đột xuất cần phải giải quyết. Ly rượu này coi như tôi tự phạt, dịp khác tôi sẽ mời để chuộc lỗi với mọi người."

Nói rồi, anh ngửa cổ uống cạn.

Mọi người thấy vậy cũng không tiện giữ chân, bèn lần lượt đứng dậy kính rượu.

Cuối cùng, Niên Bách Ngạn dặn dò Hứa Đồng, thay anh tiếp đón mọi người cho chu đáo.

Hứa Đồng hiểu là chuyện của Tố Diệp, nếu không anh cũng chẳng bỏ đi vội vã như thế. Cô gật đầu nói: "Anh yên tâm đi, có cần gọi tài xế không ạ?"

"Tôi tự lái xe!" Niên Bách Ngạn cầm áo và chìa khóa xe lên, chào mọi người rồi rời khỏi đó.

...

Sanlitun, tận cùng hành lang.

Tố Diệp ngồi trên ban công ngắm cảnh. Cô nhàm chán ngẩng đầu đếm sao. Phía dưới là vườn hoa của khu nhà. Từng cơn gió cuốn cả hương hoa hòa vào hơi thở.

Cô quên mất mật khẩu cửa nhà. Sau khi thường xuyên quên mang theo chìa khóa, cô quyết định làm khóa bằng mật khẩu cho nhà mình. Cô biết ngay rồi sẽ có một ngày mình chẳng nhớ nổi mật khẩu là bao nhiêu. Kết quả ngày ấy cũng tới. Sau năm lần thử đi thử lại, hệ thống vẫn báo sai mật khẩu, cánh cửa đã tự động khóa chặt, chỉ biết đợi dấu vân tay gốc tới để thiết lập lại mật khẩu.

Mà người sở hữu nó là Niên Bách Ngạn. Vì anh là chủ nhà.

Cô không thể không gọi cho anh cuộc điện thoại đó...

***

Chương 451: Cảm giác tồn tại trong lòng cô

Tố Diệp chưa bao giờ thấy cảm kích ông Trời đến thế. Chí ít thì ở trong một môi trường mà ngẩng đầu lên chỉ nhìn thấy mây mù như Bắc Kinh, trời cao đã ban một đặc ân lớn lao, để cô được nhìn thấy một bầu trời đầy sao. Nếu không trong đêm dài đằng đẵng này cô sẽ cô đơn, lạnh lẽo biết chừng nào?

Chữ số trước giờ không nằm trong phạm vi ghi nhớ công việc của cô, thế nên mức độ mẫn cảm của Tố Diệp đối với chữ số từ xưa tới nay luôn rất thấp. Điều này bắt nguồn từ việc cô chỉ tập trung vào nội dung lĩnh vực của mình. Nhưng theo lý mà nói, làm một nhà phân tích tâm lý, điều kiện tiên quyết là phải có một trí nhớ tạm ổn. Cô thừa nhận, khi trị liệu cho một bệnh nhân, cô luôn cố gắng không sử dụng những cách thức, phương pháp có liên quan tới số học. Tốt khoe xấu che là bản tính của con người, mà Tố Diệp cô cũng không phải ngoại lệ.

Thế nên, hôm nay khi cô đứng trước cửa nhà, ngơ ngẩn khoảng năm, sáu phút gì đó, những con số trong đầu trở thành những tổ hợp tự do. Cô cảm thấy số nào cũng rất giống, nhưng rồi lại chẳng số nào giống.

Cô quên mất mật khẩu, cũng giống như việc cô thường xuyên lẫn lộn giữa mật khẩu của thẻ tiết kiệm với thẻ tín dụng vậy.

Nếu có thể, cô không muốn làm phiền Niên Bách Ngạn.

Nhưng nghĩ tới chuyện một khi đến nhà cậu, rất có thể sẽ lại khiến anh bất mãn thế là cô đành thôi.

Cô đã gọi điện thoại cho anh.

Suy trước tính sau cô vẫn quyết định gọi vào di động cá nhân của anh.

Anh cũng nhận máy, nhưng xung quanh có người nói chuyện. Tố Diệp biết thời gian này có lẽ anh đang tiếp khách, nên hơi chần chừ.

Sau khi nhận máy, Niên Bách Ngạn chỉ "alô" một tiếng rồi không nói gì nữa, dường như đang đợi cô lên tiếng.

Tố Diệp suy nghĩ mãi rồi cũng nói: Cửa nhà không mở ra được.

Cuối cùng cô bổ sung thêm một câu: Tại tôi quên mất mật khẩu, nhập mấy lần vẫn không đúng. Chỉ còn cách dùng vân tay của anh thiết lập lại mới được...

Một lời phân thành hai khúc để nói, chẳng có một chút sức mạnh nào.

Mà tới lúc nói xong, cô lại càng cảm thấy vô vọng.

Sau đó cô nghe thấy anh lạnh nhạt đáp lại một câu: Ừm, tôi biết rồi!

Ngay sau đó, cuộc điện thoại kết thúc.

Tố Diệp áp di động vào tai, đờ đẫn. Tới tận khi tiếng tút tút máy bận vang lên ở đầu kia điện thoại, cô mới tỉnh ra. Cô nhất thời siết chặt di động trong tay. Thì ra không có cảm giác chắc chắn, trái tim càng không tìm thấy chỗ dựa.

Anh biết rồi ư?

Đây là câu trả lời gì?

Anh bảo cô đợi ở đây hay có nghĩa là anh chỉ nhận được thông tin này thôi, còn về hay không lại là một chuyện khác?

Tố Diệp không thể chắc chắn suy nghĩ của anh. Nhớ tới giọng điệu lạnh nhạt ban nãy của anh trong điện thoại, cô quyết định tạm thời ở lại đây đợi thêm một lúc. Nếu lâu quá vẫn chưa thấy anh quay về thì cô sẽ tới nhà cậu.

Cô đếm sao đếm tới hoa cả mắt.

Những ngôi sao xuất hiện trên lớp sương mù nhạt nhòa giống như bị phủ một tấm voan mỏng, mông lung, thoắt ẩn thoắt hiện. Cũng đồng thời lúc đó, tầm mắt cô cũng xuất hiện điểm mù.

Về đêm, trời hơi lạnh.

Cộng thêm việc cô đang đứng ngoài ban công cao tầng, gió thổi làm mái tóc dài của cô rối tung, cũng làm cho con tim hơi run rẩy.

Chẳng biết đã bao lâu trôi qua, sân thượng có tiếng đẩy cửa vang lên.

Tố Diệp tưởng là có người lên đây hút thuốc lá, nên cũng chẳng mấy chú tâm.

Cho tới khi, bước chân mỗi lúc một gần.

Trầm ổn, mạnh mẽ. Vừa nghe đã biết là bước chân nam giới, vô cùng thân thuộc.

Tố Diệp sững người. Cô còn chưa kịp phản ứng lại thì bờ vai bất ngờ ấm hẳn lên. Trên người cô có thêm một chiếc áo vest của nam. Có mùi thuốc lá thoang thoảng xen lẫn mùi rượu nhẹ nhàng, còn cả mùi đàn ông thân quen, bọc kín lấy cô.

Áo khoác ngoài vẫn còn lưu lại hơi ấm trên cơ thể người đàn ông. Cứ như vậy, bất ngờ xua tan cái se lạnh của đêm xuân.

Tố Diệp giật mình quay đầu lại. Khi thấy sau lưng mình chính là Niên Bách Ngạn, cô nhất thời ngẩn người ra. Cô không ngờ anh lại trở về nhanh đến vậy.

Màn đêm mơ màng, nhẹ nhàng chuyển động qua những đường nét góc cạnh trên gò má Niên Bách Ngạn, như dòng sông thời gian nhẹ nhàng trôi một cách chậm rãi, yên ả. Dưới bầu trời đêm, trông anh lại càng cao lớn, đĩnh đạc. Bóng anh đổ nghiêng về phía cô, gần như bao trùm, nhấn chìm cái bóng bé nhỏ, gần như không thể nhìn thấy của cô.

Lồng ngực Tố Diệp chẳng hiểu sao như bị đập một cái rất dữ dội. Chính là trái tim va vào ngực, làm đôi tai cô cũng trở nên ồn ã.

Cô thừa nhận, trong một đêm tối thế này, sự xuất hiện bất ngờ của anh quả thực khiến cô hạnh phúc trong lòng.

Chẳng mấy chốc, Tố Diệp lại tự nhủ thêm một câu: Tất cả đều là họa do trăng gây ra*.

*Đây là lời một bài hát. Ý muốn nói hai người yêu nhau, vì người mình yêu mà rung động nhưng không muốn thừa nhận nên đổ lỗi cho cảnh sắc quá đẹp làm người ta lạc nhịp.

Nhưng, sắc mặt Niên Bách Ngạn trông có vẻ khó coi. Anh nhìn cô từ trên xuống, đầu mày gần như dính chặt vào nhau. Đến cả giọng nói của anh cũng không chút khách khí.

"Ai bảo em đợi ở đây?"

Tố Diệp lại ngơ một lần nữa. Một lúc sau, cô mới buột miệng nói: "Nếu anh còn không về, tôi định sẽ tới nhà cậu."

Cô dám không ở đây đợi sao?

Người đàn ông trông vẻ ngoài bình thản kỳ thực bụng dạ đen tối này, một khi bị anh nắm được đuôi thì sẽ chết rất thê thảm. Lúc này tuy rằng cô sẽ nói một số lời để kích động anh, nhưng cũng biết rõ chuyện gì nên làm, chuyện gì không nên làm.

Điều cô cần thực hiện chính là cố gắng không vi phạm vào giới hạn của anh.

Niên Bách Ngạn vừa nghe, nét mặt càng khó đăm đăm, ngữ điệu cũng cao lên kha khá: "Khu nhà chẳng phải có phòng nghỉ hay sao?"

Lúc này Tố Diệp mới hiểu ra ý trong câu nói vừa rồi của anh.

Cô há hốc miệng, nửa ngày mới thốt lên được một câu: "Tôi... cảm thấy nếu đếm sao thì thời gian có thể sẽ trôi qua nhanh hơn một chút."

Ánh mắt Niên Bách Ngạn chuyển từ sững sờ sang khó xử, rồi cuối cùng giống như đã thỏa hiệp, anh thở dài: "Em mau đứng lên cho tôi!" Ngữ khí cũng nhẹ nhàng hơn một chút.

Sau khi nhận được điện thoại của cô, chẳng hiểu sao anh rất vui.

Giọng nói của cô trong điện thoại rất yếu ớt, còn có phần dè dặt. Cô nói với anh: Cửa nhà không mở được...

Dọc đường, trong đầu Niên Bách Ngạn chỉ xoay vần hai chữ "cửa nhà" ấy. Nó được thốt ra từ miệng cô, như một dòng nước ấm áp chảy tràn qua trái tim anh. Trên đường vội vã về nhà, anh lo lắng đến nỗi ngón tay nắm vô lăng cũng hơi run. Trước mắt anh như hiện lên một thứ ánh sáng vàng nhạt, dịu nhẹ, ấm áp bao trùm lấy dáng hình bé nhỏ của cô.

Anh thích mỗi khi cô cầu cứu anh, vì nó sẽ khiến anh cảm thấy, thật ra cô vẫn còn dựa dẫm vào anh. Cảm giác rằng mình còn cần thiết này thỏa mãn được sự tôn nghiêm của một người đàn ông một cách mãnh liệt.

Thậm chí suốt cả đoạn đường, Niên Bách Ngạn vẫn đang nghĩ, liệu có sốt ruột đi đi lại lại không? Liệu cô có ngốc nghếch đứng đợi trong tiểu khu không? Hôm nay ngoài trời lại đang mưa. Tuy là đêm mùa xuân, nhưng nhiệt độ rõ ràng đã hạ đi khá nhiều. Liệu cô có bị lạnh không?

Nghĩ tới điểm này, Niên Bách Ngạn lại vô thức tăng tốc.

Khắp đầu anh chỉ hiện lên hình ảnh cô khóc lóc, sau đó khi nhìn thấy anh trở về, cô sẽ chạy ào tới, oán trách tại sao về lâu như vậy?

Nhưng, bao nhiêu tâm trạng kỳ vọng và sốt ruột ngập tràn trong lòng đã dần dần lạc lõng khi anh tìm khắp một vòng mà vẫn không thấy bóng dáng cô đâu. Tới tận khi, anh đi lên sân thượng tìm cô.

Cô ngồi lên túi xách của mình. Sau cơn mưa, trên sân thượng có những vũng nước nhỏ, phản chiếu ánh trăng lạnh lẽo, nhuộm lên một màu sáng bạc.

Ngay cả bóng hình nhỏ xíu của cô trông cũng cô độc, lẻ loi.

Cô đang ngẩng đầu lên ngắm sao. Mái tóc dài đen nhánh gần như hòa vào làm một với tấm màn đen tuyền của đêm tối. Gió khẽ mơn man lên tóc cô. Từng lọn tóc nhẹ nhàng tung bay trong gió trông cũng như rất xa vời.

Bao lo lắng bỗng chuyển thành sự bực bội.

Chẳng hiểu sao, Niên Bách Ngạn bỗng thấy chán ghét. Anh ghét cái vẻ bình thản như không của cô, ghét cô vẫn còn có thể yên lặng ngồi ở đây, trong một đêm se lạnh thế này, xung quanh còn có chút tanh nồng của nước mưa.

Nhưng nhìn thấy cô, anh vẫn yên tâm hơn.

Kỳ thực Niên Bách Ngạn vẫn đang né tránh suy nghĩ của mình. Suy nghĩ bị anh trốn tránh đó là: Anh vội vàng quay về như vậy, chỉ vì sợ cô không đợi được sẽ bỏ đi mất.

Tố Diệp thấy sắc mặt anh không ổn, cũng không muốn cãi cọ với anh nữa, bèn đứng dậy.

Khi cô trèo qua lan can, tim Niên Bách Ngạn chợt run lên. Anh nhíu mày, bước tới giữ chặt cánh tay cô.

Bàn tay của người đàn ông vô cùng mạnh mẽ, còn có lòng bàn tay ấm áp, xuyên qua lớp vải mỏng sưởi ấm cho cánh tay lạnh cóng của cô. Cả trái tim cô cũng ấm hơn rất nhiều.

Chỉ có điều, cô ngồi trên sân thượng quá lâu, đôi chân bị gió thổi tới tê cứng. Lan can ở ngay trước mắt mà cô không sao trèo qua được. Chân cũng tê dại rồi, không nghe theo sự sai khiến của cô.

Niên Bách Ngạn giơ tay, trực tiếp bế ngang người cô lên mà không tốn chút sức lực nào.

Cô hoảng hốt, vô thức ôm chặt lấy cổ anh, dính mặt vào cà vạt của anh.

Nhiệt độ cơ thể anh từ áo sơ mi tỏa tới người cô, một sự ấm áp đầy an toàn.

Đúng vào khoảnh khắc ấy, sống mũi Tố Diệp chợt cay xè, lại giống như có thứ gì đó nghẹn lại nơi cổ họng, đắng chát, rất khó chịu.

"Sao lại mặc ít thế này?" Trên đỉnh đầu vang lên tiếng giận của người đàn ông.

Bên trên cô chỉ mặc chiếc áo sơ mi thì thôi, phía dưới lại chỉ có một chiếc chân váy. Thứ duy nhất để giữ ấm cơ thể là chiếc quần tất mỏng manh.

Anh ôm lấy cô, cũng có thể cảm nhận được hơi lạnh khắp người cô toát ra.

Lúc này Tố Diệp mới thoát khỏi sự ngỡ ngàng. Cô buông tay xuống, khẽ nói: "Tự tôi đi được rồi!"

Bước chân Niên Bách Ngạn chợt khựng lại. Cả người anh căng ra. Sau đó, anh lập tức đặt cô xuống.

Trong hành lang, không khí ấm hơn, tỏa đi một ít cái lạnh.

Cô cảm thấy đầu ngón tay mình cũng đang dần dần ấm lại. Không hiểu là vì nhiệt độ của hành lang hay nhiệt độ... cơ thể anh.

"Đi làm ở Tinh Thạch chẳng phải cần chú trọng hình thức sao? Tôi không dám ăn mặc tùy tiện, sẽ bị người ta trừ tiền đấy!" Tố Diệp lẩm bẩm.

Niên Bách Ngạn trầm mặc nhìn cô, không nói một lời.

Tố Diệp thấy anh không có phản ứng, bèn ngước mắt lên.

Ai ngờ anh đang nhìn cô chằm chằm bằng ánh mắt khó hiểu.

Cô vội vàng cụp mắt xuống, hắng giọng. Tình cảnh này chẳng hiểu sao lại có chút ngượng ngập.

"Cứng đầu cứng cổ, ngốc!" Anh nhìn cô không rời mắt khoảng nửa phút, rồi buông một câu không chút khách khí. Nghe kỹ giống như phát ra từ những kẽ răng, chữ nào cũng được nhấn rất mạnh.

Mắng xong câu ấy, anh quay người đi.

Tố Diệp ngẩn người. Mắng ai thế hả?

Ai cứng đầu cứng cổ?

Ngay sau đó, cô rảo bước theo sau Niên Bách Ngạn: "Tôi làm sao mà anh mắng tôi?"

Niên Bách Ngạn mặc kệ cô, cứ thế đi thẳng về phía cửa nhà.

Thấy anh không đáp lại, Tố Diệp càng bực mình: "Nếu không phải tại anh cứ vài hôm lại mang việc trừ tiền ra hù dọa tôi, tôi cũng không thể ăn mặc thế này được."

Niên Bách Ngạn dừng bước trước cửa, quay đầu buông một câu đầy khó chịu: "Thế thì ngày mai em cởi chuồng đi ra ngoài đường luôn đi!"

Tố Diệp trừng mắt, hằn học liếc xéo anh một cái.

Niên Bách Ngạn chẳng thèm để ý tới cô nữa. Sau khi đứng vững, anh nhập một dãy mật mã vào. Quả nhiên bị thông báo mật mã vô hiệu. Cô nói không sai, cửa đã tự động khóa lại rồi.

"Mật mã lúc trước là gì vậy?" Cô nhìn gương mặt hơi nghiêng không chút biểu cảm của anh, hỏi một câu.

Ai ngờ, Niên Bách Ngạn chỉ lườm cô mà không nói gì.

Tố Diệp tự biết trong chuyện này mình đuối lý, cũng lặng im.

Hành lang, yên tĩnh một cách chết chóc.

Đến nỗi có thể nghe được cả tiếng thở của nhau.

Như những cây dây leo, quấn chặt, đan cài sít sao.

Cô nhàm chán đứng một bên chờ đợi, nhìn Niên Bách Ngạn nhập dấu vân tay của mình vào. Sau đó, "ding" một tiếng. Trong đêm tối tĩnh mịch này, thanh âm ấy vô cùng chói tai.

Tố Diệp dường như có thể ngửi thấy một mùi thơm ấm áp từ trong nhà tỏa ra.

Niên Bách Ngạn không vội mở cửa ra. Ngược lại, anh giơ tay về phía cô, ra lệnh: "Tay!"

Tố Diệp chớp chớp mắt, ngốc nghếch hỏi: "Tay trái hay tay phải?"

"Tùy!"

"Ờ..." Tố Diệp đưa tay trái ra.

Niên Bách Ngạn nắm lấy tay cô, chống ngón cái lên khu vực quét dấu vân tay. Nhưng một giây sau, anh bỗng dừng động tác lại. Sau hai, ba giây im lặng, anh buông tay cô ra.

Tố Diệp cảm thấy rất kỳ lạ, đang định hỏi anh tại sao thì đã thấy anh thuần thục thiết đặt lại một mật khẩu khác. Sau hai lần nhập mật khẩu, cô nghe thấy tiếng hệ thống báo động của cánh cửa tự động đóng lại, cửa mở ra.

Sau khi vào nhà, Tố Diệp tò mò hỏi: "Tại sao không nhập dấu vân tay của tôi vào?"

Niên Bách Ngạn vừa thay giày vừa nói: "Em ngốc như vậy, lần sau chưa biết chừng ngay cả việc lấy dấu vân tay ở tay trái hay tay phải cũng quên mất. Ngay cả dấu vân tay mà còn quên thì cái cửa này sẽ hoàn toàn báo hỏng mất."

"Niên Bách Ngạn! Anh có cần phải chửi người khác vòng vèo kiểu đó không?" Tố Diệp cũng thay xong giày, đi theo sau anh vào trong phòng khách, đặt áo khoác sang một bên: "Tôi chỉ không mẫn cảm với chữ số thôi, tay trái hay tay phải tôi vẫn nhớ được."

"Đề phòng vạn nhất!" Ở bàn tiệc Niên Bách Ngạn đã uống một ít rượu. Cổ họng giờ khô rát. Anh để lại một câu như thế rồi đi thẳng vào phòng ăn, rót một cốc nước, uống mấy hơi cạn sạch.

Vừa rồi, trong khoảnh khắc anh đã có một suy nghĩ ích kỷ.

Anh biết suy nghĩ ấy cực kỳ nực cười và ấu trĩ, nhưng anh vẫn làm vậy.

Lúc trước anh định đổi sang dấu vân tay của cô là vì làm vậy, ít nhất sau này cô có quên mật khẩu cũng không phải đợi ở ngoài. Nhưng chẳng mấy chốc, Niên Bách Ngạn đã xua tan suy nghĩ này. Anh cảm thấy, nếu dấu vân tay vẫn là của anh, vậy thì nếu lần sau cô có quên mật khẩu, vẫn phải cần tới anh.

Anh thà chạy về nhà mở cửa cho cô, cũng không muốn để cô từ nay về sau dựa vào bản thân mình là có thể làm được mọi việc, có anh hay không có anh cũng vậy.

Có thể, thứ mà Niên Bách Ngạn để ý nhất là cảm giác được tồn tại trong lòng cô.

Sau khi đặt cốc nước xuống, dạ dày anh bắt đầu cồn cào, co thắt lại đau đớn, như từng lưỡi dao đang chém qua dạ dày. Anh biết, có lẽ tại vừa nãy đi vội vàng, uống rượu cũng tu quá vội vàng.

Tố Diệp cũng đi theo vào phòng ăn. Trong phòng không bật đèn, bóng ảnh mờ mờ ảo ảo.

"Vậy nếu lần sau tôi lại quên mật mã thì phải làm sao?" Cô hỏi dồn.

"Em không quên được." Giọng nói của Niên Bách Ngạn có chút khó chịu.

Tố Diệp không hiểu.

Niên Bách Ngạn thở dài một câu trong bóng tối: "Tổng cộng có sáu chữ số, cụm ba số trước là sinh nhật em, cụm ba số sau là sinh nhật tôi. Tố Diệp! Chỉ cần em bỏ công sức ra để nhớ sinh nhật tôi là không thành vấn đề."

Tố Diệp đờ người.

Rất lâu sau, cô mới "ồ" lên được một tiếng. Lúc quay người định đi ra khỏi phòng ăn, cô liếc nhìn thấy động tác của anh.

Hình như anh đang ấn vào dạ dày của mình.

Cô quay lại, mượn ánh trăng ngoài cửa sổ để nhìn Niên Bách Ngạn đang đứng bên cạnh bàn ăn, do dự hỏi: "Anh... sao vậy?"

Niên Bách Ngạn không trả lời, chỉ đứng yên đó không nhúc nhích.

Tố Diệp cảm thấy kỳ lạ. Cô chợt hiểu nhầm rằng anh không muốn quan tâm tới cô, bèn cảm thấy mình tự dưng chuốc việc vào mình. Nhưng sau khi suy nghĩ này tan đi, lại có một suy nghĩ khác dâng lên trong đầu. Vì vừa nãy cô khoác áo vest của anh, trên áo có mùi rượu, tim cô chợt đập thịch một cái.

Cô không suy nghĩ gì, vội rảo bước tới trước. Lúc này, cô mới phát hiện ra, Niên Bách Ngạn thật sự đang ôm bụng.

"Anh đau dạ dày?" Tố Diệp bất giác hỏi.

Niên Bách Ngạn nhíu mày, rồi khẽ đẩy cô sang một bên.

"Không sao!" Anh có chút bực bội, chỉ nói một câu đó rồi quay người đi ra khỏi phòng ăn.

Tố Diệp đứng đó một lúc, rồi ra ngoài theo.

Nhưng Niên Bách Ngạn không ở trong phòng khách, không thấy bóng dáng anh trên sofa.

Tố Diệp bèn đi thẳng lên tầng hai.

Đẩy cánh cửa phòng ngủ, quả nhiên cô thấy anh còn mặc nguyên quần áo, nằm lên giường, nhắm chặt mắt, hàng lông mày hơi nhíu lại.

Ánh sáng vàng nhạt được chỉnh lại rất tối, phân tách thành hai mảng sáng tối trên gương mặt Niên Bách Ngạn. Sau khi nghe tiếng cô đi vào, anh mở mắt ra, bỏ tay khỏi vị trí dạ dày. Tố Diệp thấy vậy, đi tới, cắn môi nói: "Đau dạ dày thì cứ nói là đau dạ dày. Anh suốt ngày mắc cái bệnh chủ nghĩa đàn ông. Chuyện này có gì mà không thể nói chứ."

Niên Bách Ngạn ngồi dậy, cơ thể cao lớn dựa vào đầu giường. Anh khẽ đáp: "Phòng trường hợp em nhân cơ hội này vênh váo ra oai."

"Thần kinh!" Tố Diệp trừng mắt lườm anh. Nói rồi cô lấy một cốc nước nóng, đưa cho anh: "Anh uống chút nước nóng trước đi, rồi chúng ta tới bệnh viện."

Niên Bách Ngạn đón lấy nhưng không uống ngay mà dịu giọng nói: "Giúp tôi pha một ít uống chống đau dạ dày là được rồi, không cần tới bệnh viện."

"Dạ dày anh bắt đầu đau rồi, chỉ uống thuốc không thế nào được?" Nhìn cái dáng vẻ nhíu mày của anh, dạ dày Tố Diệp cũng đau theo. Không những dạ dày mà cả tim cũng bứt rứt, nhoi nhói.

Cô ghét anh!

Ghét anh hành hạ cô như vậy!

"Thế này đi! Để tôi gọi bác sỹ tới đây!" Tố Diệp quay người đi định gọi điện thoại.

Một giây sau, cổ tay cô bị Niên Bách Ngạn giữ chặt.

Cô dừng bước, quay đầu.

Một tay Niên Bách Ngạn cầm nước nóng, một tay nắm tay cô. Sau đó anh buông ngón tay ra, quay lại đan tay vào tay cô. Anh hơi dùng sức, kéo cô ngồi xuống bên cạnh mình.

"Tôi không sao thật mà. Uống ít thuốc là được rồi, bệnh tình của tôi, tôi hiểu rõ nhất." Thanh âm của anh rất khẽ khàng, từng tiếng nhỏ xíu lọt vào tai cô.

Tố Diệp chần chừ nhìn anh, nhưng thấy thái độ của anh kiên quyết thì cũng đành thôi. Cô buông tay, đi ra khỏi phòng ngủ.

Chẳng mấy chốc, cô đã pha một cốc nước thuốc vào.

Niên Bách Ngạn dựa vào đầu giường ngắm cô.

Ánh đèn ấm áp, rơi xuống quần áo cô, làm cho cả người cũng ấm lên.

Anh bỗng dưng cảm thấy, cứ yên lặng ngắm cô thế này cũng tốt.

Tố Diệp cảm thấy gò má mình hơi nóng, có thể là vì ánh mắt không chịu rời đi của anh.

Cô bước tới, đưa thuốc cho anh.

"Đút cho tôi!" Giọng anh có chút lười biếng.

Ngón tay Tố Diệp chợt run lên. Cô hắng giọng: "Anh đừng có mà được nước lấn tới."

Niên Bách Ngạn giơ tay vòng qua eo cô, như cười như không: "Tôi có quyền yêu cầu như vậy mà, phải không?"

Dường như anh nhìn thấy một sự căng thẳng trong đôi mắt cô. Cô đang lo lắng cho anh ư?

Khi suy nghĩ ấy lướt qua đầu, cơn đau trong dạ dày bỗng dịu hẳn đi, nơi thẳm con tim anh dâng lên một niềm hạnh phúc.

Tố Diệp cảm thấy lòng bàn tay anh nóng rẫy.

Nhiệt độ qua lớp vải mỏng đang thiêu đốt da thịt cô, như có thứ gì lôi kéo trái tim cô.

Nhưng lời anh nói, ít nhiều làm cô không phục.

"Yên tâm! Tôi vẫn chưa muốn anh chết nhanh vậy đâu. Anh chết rồi, tôi biết tiêu tiền của ai?" Cô bực bội ngồi xuống, đút cho anh từng thìa một.

Niên Bách Ngạn chỉ cười không nói gì. Cô đút thìa nào, anh há miệng uống thìa đó.

Chẳng mấy chốc, cốc thuốc đã hết sạch.

Tố Diệp đang chuẩn bị đứng dậy.

Bỗng Niên Bách Ngạn từ đằng sau vòng qua, giữ chặt lấy cô.

Cô sững người, toàn thân cứng đờ.

"Rõ ràng biết là thuốc, tôi vẫn muốn uống thêm cốc nữa." Anh cười khẽ.

Hơi thở nóng bỏng phả vào tai cô, làm bỏng cả màng nhĩ.

Tố Diệp đẩy anh ra, sau khi buông một câu "Tôi cảm thấy anh say rồi đấy", sau đó bê cốc nước đi ra ngoài.

Say rồi ư?

Niên Bách Ngạn cười thầm. Anh vẫn còn rất tỉnh táo, thế nên mới vô cùng trân trọng những giây phút ấm áp và bình yên ngắn ngủi này.

Đầu ngón tay anh vẫn còn vương mùi hương của cô.

Là mùi thơm của tóc cô để lại khi tay anh trượt qua.

Lại một lát sau, Tố Diệp cầm quần áo ngủ của anh vào, vứt lên người một cách thiếu khách khí.

Niên Bách Ngạn nằm im.

Tố Diệp đứng ở đầu giường một lúc, thấy anh vẫn phải dựa, không còn cách nào đành bước lên. Cô tháo cà vạt của anh ra, rồi đích thân thay quần áo cho anh.

"Nếu có một ngày tôi không thể tự chăm sóc cho bản thân mình nữa, em có còn chăm sóc cho tôi như hôm nay không?" Anh để mặc cô "giở trò", mệt mỏi hỏi.

Vành tai Tố Diệp nóng bừng. Cô hừ một tiếng: "Đường đường là Niên Bách Ngạn tiếng tăm lẫy lừng, thân thể khỏe mạnh, tự cao tự đại, sao có thể cho phép bản thân mình thảm hại như thế?"

"Tôi nhiều tuổi hơn em, thật sự có ngày đó cũng không có gì là lạ."

Tố Diệp phì cười: "Được thôi! Anh cứ trả tiền đầy đủ, tôi sẽ chăm anh như bảo mẫu."

Niên Bách Ngạn mím môi, giơ tay véo má cô.

"Đau!" Cô kháng nghị, giơ tay đánh anh một cái.

Anh nhăn mặt.

Tố Diệp lập tức ngừng tay, nét mặt bối rối: "Xin lỗi nhé..." Cô quên mất anh đang đau dạ dày.

Chẳng mấy chốc, cảm giác oán trách lại dâng lên. Cô lẩm bẩm: "Không có việc gì cứ đi uống rượu làm gì? Anh không biết mình là phần tử bề ngoài vàng ngọc, bên trong thối rữa à? Uống uống uống, rồi ngày nào đó uống tới lúc bản thân biến thành dấu chấm hết thì đúng đại cát đại lợi rồi."

Cô thuần thục thay quần áo cho anh, liếc nhìn từng đường nét cơ bắp rắn chắc trên người anh rồi đứng dậy. Anh chợt giữ tay cô lại.

"Làm cái gì đấy?"

"Em vừa nói gì cơ?" Anh cười khẽ, con ngươi ánh lên một thứ ánh sáng u ám bất định: "Bên ngoài vàng ngọc, bên trong thối rữa á?"

Cô á khẩu, chẳng mấy chốc nét mặt trở nên thiếu tự nhiên. Cô hất tay anh ra, liếm môi: "Nước tắm tôi đã bật xong rồi, nếu anh cảm thấy đỡ hơn chút nào thì đi tắm đi. Nếu như cảm thấy còn đau thì nói với tôi một tiếng, tôi gọi bác sỹ tới."

Dứt lời, cô ra khỏi phòng ngủ như đang chạy trốn.

Niên Bách Ngạn im bặt. Trong mắt cô, có phải anh đã trở thành quái vật rồi không?

Tố Diệp cuộn tròn trên sofa, gò má nóng bừng, tim không ngừng đập thình thịch trong lồng ngực. Hôm nay cô làm sao thế nhỉ? Sao lại đi lo lắng cho cái tên khốn kiếp nằm trong phòng ngủ kia?

Anh đau dạ dày thì liên quan gì tới cô?

Anh uống rượu thì đã làm sao? Cứ cho là ngã cả vào vò rượu đi nữa thì cô cũng không nên để tâm.

Lại còn pha thuốc, thay quần áo, bật nước tắm cho anh nữa...

Tố Diệp vùi mặt vào đầu gối, co quắp ngồi trên sofa, trong lòng thầm cảm thán: Tố Diệp ơi là Tố Diệp! Mày đúng là ăn một trăm miệng đậu cũng không thấy kinh, đáng đời mày bị tổn thương.

Trong bóng tối, có tiếng rung khe khẽ.

Cô ngước mắt lên, dỏng tai nghe để tìm kiếm nơi phát ra thanh âm ấy. Cuối cùng cô lật ra được chiếc di động trong cặp tài liệu của anh, chiếc di động dùng để xử lý công việc.

Cô ấn xuống. Màn hình bật sáng, thông báo có một tin nhắn.

Tố Diệp chần chừ giây lát. Đầu óc như ngừng vận động. Nhưng đầu ngón tay thì không nghe cô sai bảo, vẫn trượt lên màn hình. Nội dung dòng tin nhắn nhảy ra: Chào tổng giám đốc Niên! Em là An Tịnh. Lần trước sau khi gặp mặt, em đã suy nghĩ rất lâu. Tuy rằng anh ra giúp đỡ không phải vì em, nhưng dẫu sao anh cũng đã giúp em, thế nên em chân thành muốn cảm ơn anh, muốn mời anh một bữa cơm. Không biết tổng giám đốc Niên tối mai có cuộc hẹn nào khác không. Nếu thấy tiện, mong anh hãy cho em một cơ hội để được mời cơm anh, cảm ơn anh!

An Tịnh?

Ngón tay Tố Diệp đờ ra một lúc lâu. Hai mắt cô dính chặt vào cái tên trên màn hình điện thoại. Dùng đầu ngón chân để nghĩ cũng biết đây là tên con gái. Cái tên này quen quen, hình như cô đã từng nghe tới rồi...

***

Chương 452: Như lời từ biệt

An Tịnh...

Một cái tên rất hay. Thoạt nhìn cái tên này, người ta nghĩ đối phương chắc chắn phải là một thiếu nữ thướt tha, duyên dáng, tựa một đóa hoa sen gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn, độc lập và thoát tục, ở nơi phàm trần huyên náo mà vẫn tĩnh mịch, lẻ bóng.

Nếu đối phương thật sự là một người con gái như vậy, Tố Diệp cảm thấy trái tim của mình sẽ rất đau, thậm chí còn có thể nảy sinh một cảm giác sợ hãi khó nói thành lời. Nó giống như lần nước ở Hồng Kông khi cô hiểu nhầm Niên Bách Ngạn đã đi mất mà bất chấp tất cả để chạy như bay xuống dưới đại sảnh tìm kiếm bóng hình của anh vậy.

Vì nếu cô ấy thực sự là một người u tịch và an nhiên như vậy, vậy thì cô ấy chắc chắn là một người rất cứng rắn. Cho dù trong lòng có nảy sinh ái mộ cũng sẽ không bộc lộ ra ngoài, mà chỉ đứng từ một nơi rất xa nhìn lại cho tới khi được người ta chú ý tới. Thế nên nói, nếu có thể tìm được số điện thoại của người này trong nhật ký điện thoại của Niên Bách Ngạn, vậy thì chỉ có thể chứng tỏ cô ấy đã khiến anh dừng bước. Ít nhất, ánh mắt anh cũng vì cô ấy mà lưu lại giây lát, sau đó, chìm đắm cả trái tim.

Tố Diệp sẽ sợ hãi chứ. Vì so với những lần vui qua đường của đàn ông trong giới thương trường, dường như cô còn sợ anh sẽ kịch giả tình thật hơn.

Nhưng, nỗi sợ hãi này không thể mọc rễ trong tim Tố Diệp. Nguyên nhân rất đơn giản, đó là vì cô gái tên An Tịnh này vốn không phải đóa hoa sen trắng như cô tưởng tượng. Một câu văn dài dòng và một giọng điệu chủ động lấy lòng thế này khiến Tố Diệp chỉ nhìn thấy một bông hoa tường vy được khoác lên người cái vỏ của hoa hồng.

Người phụ nữ tên An Tịnh này, nội tâm chắc chắn không mạnh mẽ, nhưng cô ta vẫn có thể giả vờ mạnh mẽ. Triết lý này giống như bắt một bông hoa vốn chỉ là tường vy nhưng lại mạo nhận mình là hoa hồng vậy. Hoặc là nói, cô ta mến mộ Niên Bách Ngạn, nhưng lại không muốn chủ động hiến thân như các cô gái khác, mà đồng thời lại không có bản lĩnh có thể chủ động thu hút được sự chú ý của Niên Bách Ngạn, thế nên sau một hồi suy đi tính lại, cuối cùng vẫn phải chủ động lấy lòng.

Từ tin nhắn của cô ta, Tố Diệp cảm thấy, An Tịnh chính là loại phụ nữ đó.

Nhưng, một điều cô không thể không thừa nhận là, sau khi đọc tin nhắn này, tuy rằng cô không thấy sợ hãi, nhưng lại đố kỵ phát điên!

Suy nghĩ đầu tiên là cô rất muốn gọi lại, hỏi thẳng vào mặt cô ta: Cô là ai đấy?

Hoặc là mang điện thoại lên gác, ném thẳng lên người Niên Bách Ngạn, nói với anh rằng: Có cô hẹn anh tối mai cùng ăn cơm tối. Sau đó, cô sẽ không đi đâu hết, cứ đứng đó xem thái độ Niên Bách Ngạn ra sao, quyết định thế nào.

Khi đối diện với tình huống này, người phụ nữ đánh mất lý trí là lẽ dĩ nhiên.

Nhưng mà...

Tố Diệp siết chặt di động trong tay, nhìn chằm chằm vào mỗi con chữ trên màn hình. Chỉ trong hai phút ngắn ngủi, cô gần như đã có thể đọc thuộc làu làu hàng chữ trên đó. Dường như cô nhìn thấy hình ảnh một người phụ nữ khêu gợi ngả ngớn dựa vào lòng Niên Bách Ngạn, nói cười hớn hở.

Trên lầu loáng thoáng có tiếng nước chảy vọng xuống.

Có lẽ là Niên Bách Ngạn đang tắm rửa.

Lợi dụng khoảng thời gian này, Tố Diệp tạm quăng tin nhắn đó sang một bên, nhanh chóng lên mạng tra cứu về cô An Tịnh này. Giác quan thứ sáu cho cô linh cảm có thể tra tìm được thông tin về người phụ nữ này.

Trên điện thoại nhanh chóng xuất hiện những tài liệu có liên quan tới An Tịnh.

Không phải là một thiên kim tiểu thư hay con cháu một gia đình quyền quý nào như Tố Diệp tưởng tượng, mà là một diễn viên, người mẫu.

Với lại gương mặt này...

Tố Diệp chau mày. Ký ức của cô nhanh chóng dừng lại vào một buổi tối nào đó, người phụ nữ ở bên cạnh Niên Bách Ngạn khi anh say.

Tim cô bỗng đập thịch một cái!

Thì ra là cô ta!

Tố Diệp những tưởng cô ta chỉ tiếp rượu tại mấy nơi như thế thôi, nên vốn chẳng mấy để tâm. Sao lại còn là diễn viên?

Sau khi tìm hiểu nhanh những thông tin về cô ta, Tố Diệp mới chợt hiểu ra. Cô An Tịnh đó không những là diễn viên mà còn là người mẫu, hơn nữa bây giờ còn là một diễn viên mới khá nổi. Hai năm tới đây cô ta cũng sẽ đóng trong những bộ phim có kinh phí đầu tư không hề nhỏ. Mà bạn diễn trong nghề, người đầu tiên chính là Bạch Băng.

Bên dưới còn có những bài viết liên quan. Tố Diệp ấn vào. Cái tên "Diêu Mai" đã nhảy ra trước mắt cô!

Diêu Mai!

Tố Diệp phản cảm với cái tên này, vì mỗi lần nghe thấy nó hoặc nhìn thấy chị ta trên tivi, Tố Diệp lại nghĩ ngay tới hai từ "lẳng lơ". Thực tế thì Diêu Mai không lẳng lơ. Chị ta là một nhà sản xuất danh tiếng. Những ngôi sao hợp tác với chị ta, được chị ta một tay đào tạo mới đích thực xứng với danh "lẳng lơ".

Ví dụ như Bạch Băng.

Hay ví dụ như cô An Tịnh này.

Theo như bài báo, An Tịnh đã chính thức trở thành diễn viên hợp tác quan trọng của Diêu Mai.

Tố Diệp ghét người đàn bà họ Diêu này, giống như cô rất ghét Bạch Băng vậy. Mà bây giờ, cô càng ghét cái người tên An Tịnh này hơn.

Có thể nhận ra tà tâm của cô ta chưa dứt. Nhưng từ nội dung, Tố Diệp cũng có thể biết được từ sau lần trước hai người họ vô tình gặp mặt, đã có cuộc gặp mặt thứ hai. Xem ra Niên Bách Ngạn còn giúp cô ta ra mặt giải quyết khó khăn.

Niên Bách Ngạn che giấu rất tốt. Từ nét mặt bình thản của anh, cô không nhận ra bất kỳ sơ hở nào.

Tố Diệp bực bội tắt mạng đi, sau đó xóa cả lịch sử truy cập trong điện thoại.

Nhìn mãi vào dòng tin nhắn ấy, Tố Diệp càng nhìn càng thấy phiền. Cô vốn dĩ định cứ thế xóa đi, nhưng thiết nghĩ lại không được. Nghĩ bụng ở đầu kia chắc chắn An Tịnh vẫn còn đang ôm một trái tim thấp thỏm không yên, đợi phản hồi của anh mà.

Tố Diệp thầm mắng An Tịnh là người không biết xấu hổ, phí hoài có được gương mặt trông thanh tú. Cô thật sự muốn tìm tới nhà, xé nát cái bộ mặt ra cái vẻ ngây thơ mà thực chất là phóng đãng của cô ta ra.

Cô nghiến răng, đôi mắt gần như híp chặt thành một đường thẳng, rồi bực tức nhắn lại hai chữ: Không rảnh!

Đang định gửi đi, cô lại nhanh chóng đổi dấu chấm than cuối câu thành dấu chấm: Không rảnh.

Dùng dấu chấm mới giống với giọng điệu của Niên Bách Ngạn: lạnh nhạt, hững hờ, sắt đá. Dùng dấu chấm than rõ ràng thể hiện sự kích động và phẫn nộ, sẽ khiến người ta nghi ngờ.

Sau khi trả lời xong, Tố Diệp mới nhìn xuống móng tay mình.

Quá ngắn, cần phải nuôi dài rồi!

Nhưng mà cô thề, cô An Tịnh đó sau khi đọc tin nhắn trả lời vẫn còn dám lằng nhằng không dứt, cô nhất định sẽ dùng ngay bộ móng tay vẫn còn chưa kịp dài của mình cào cho mặt cô ta máu me đầm đìa mới thôi.

Cô cuộn người nằm trên sofa, đợi mấy phút.

Cho tới khi trên gác không còn động tĩnh gì nữa, đối phương cũng không gửi tiếp tin nhắn làm phiền.

Tố Diệp có phần yên tâm. Cô nhanh chóng xóa tin nhắn An Tịnh gửi đến đi. Nghĩ một lúc, cảm thấy không ổn, cô bèn cho thẳng số điện thoại của An Tịnh vào danh sách đen, sau đó lại làm sạch danh sách đen.

Sạch sẽ, gọn gàng như hủy xác, xóa dấu vết.

Sau đó cô đặt điện thoại về vị trí cũ, giống như chưa từng có chuyện gì xảy ra vậy.

Gây chuyện rồi để đó, đây tuyệt đối không phải phong cách của Tố Diệp.

Một là cô không rõ Niên Bách Ngạn và cô An Tịnh đó rốt cuộc đã phát triển tới mức nào rồi. Hai là cô không thể to tiếng với Niên Bách Ngạn, cuối cùng chỉ có cô chịu thiệt mà thôi.

Thêm nữa, quan hệ giữa cô và Niên Bách Ngạn bây giờ...

Hít sâu một hơi, Tố Diệp cố gắng đè nén cảm giác chua xót trong lòng xuống.

Sau khi cô rửa ráy xong, quay trở lại phòng ngủ, ánh đèn đầu giường vẫn dịu dàng một sắc vàng ôn hòa.

Niên Bách Ngạn nằm trên giường, nhắm mắt lại. Trước trán anh còn mấy lọn tóc chưa kịp khô. Thoang thoảng mùi sữa tắm nhàn nhạt.

Tố Diệp yên lặng nhìn anh một lúc, thấy nét mặt anh đã thoải mái hơn, xem ra dạ dày cũng không sao rồi.

Cô tắt đèn, nằm xuống, quay lưng về phía anh.

Trong đầu chỉ mãi suy nghĩ tới chuyện của An Tịnh.

Chẳng mấy chốc, phía giường bên kia hơi rung rinh.

Cánh tay Niên Bách Ngạn thò ra, từ sau vòng qua ôm lấy cô.

Tố Diệp bỗng cảm thấy tim mình đập loạn cào cào.

"Quay lại đây!" Thì ra anh vẫn chưa ngủ. Anh khẽ ra lệnh bên tai cô.

Hơi thở của anh lướt qua đỉnh đầu cô, nhẹ nhàng, có chút ấm áp lại có chút mát lạnh, một cảm giác thật kỳ lạ trong một buổi tối như thế này.

Cả người Tố Diệp cứng đờ không nhúc nhích, lưng cũng thẳng tắp.

Cánh tay Niên Bách Ngạn dùng lực, ngang ngược xoay người cô lại, ép cô phải đối mặt với anh.

"Anh làm gì thế hả? Chẳng phải bị đau dạ dày sao? Mau nghỉ ngơi đi!" Cô chống tay lên ngực anh.

"Nằm yên!" Niên Bách Ngạn cất giọng trầm thấp.

Tố Diệp ngừng ngọ ngoạy. Trong bóng tối, hơi thở của anh quấn quýt lấy cô.

Thấy cô nghe lời, Niên Bách Ngạn cũng buông hờ tay ra. Một tay anh vòng ra sau cổ cô, khóa cô trong lòng mình.

Tia sáng mông lung, khẽ du ngoạn trên vầng trán sáng cùng hàng mi hơi run rẩy của cô.

Cô nằm trong lòng anh hơi lạnh, khiến anh bất giác siết chặt vòng tay.

Niên Bách Ngạn không bao giờ muốn cô quay lưng về anh để ngủ. Chẳng biết bắt đầu từ lúc nào, anh đã quen có thêm cô trong lòng mình, cảm nhận cái trán nhỏ của cô cọ vào cổ anh hoặc dựa vào ngực anh.

Thì ra bao nhiêu năm nay, sở dĩ anh cảm thấy trống trải là vì trong lòng thiếu mất cô.

Thế nên, từ khi có cô, anh đã có thói quen đè lên tim mà ngủ. Dường như tư thế ngủ ấy đã trở thành tự nhiên.

Hơi thở trên đỉnh đầu khi phả vào trán cô, mang theo một mùi gỗ mộc thanh thanh.

Trong u tối, cô không ngẩng đầu lên nhìn vào mắt anh.

Nhưng cũng hiểu ý của anh.

Cô nhắm mắt lại, áp mặt lên lồng ngực nóng hổi của anh.

Bên tai vẫn ầm ầm vang dội, không phải màng nhĩ của cô đang rung lên, mà là tiếng trái tim anh, từng nhịp từng nhịp mạnh mẽ đập vào tai cô.

Đêm rất yên tĩnh.

Anh không nói gì.

Cô cũng im bặt.

Hai người chỉ có thể thấy nhịp tim của nhau, và những nhịp thở khẽ khàng.

Từng ngón tay gầy của Niên Bách Ngạn rơi xuống chân mày cô, dịu dàng phác họa lên độ cong tinh tế. Sau đó, anh cúi xuống, nhẹ nhàng hôn lên từng chút một.

Khi môi anh chạm vào trán cô, sống mũi Tố Diệp chợt cay cay.

Thật ra, cô hiểu rất rõ lòng mình.

Đó chính là, nếu Niên Bách Ngạn dành sự dịu dàng này cho An Tịnh hay một người con gái nào khác thì cô... nhất định sẽ đố kỵ phát điên, buồn bã đến chết...

Thế là Tố Diệp bắt đầu căm ghét người đàn ông này, ghét anh quá tàn nhẫn.

Rõ ràng cô đã muốn buông tay rồi, để cho nhau một con đường sống. Cho dù cả đời này cô chỉ có thể giữ anh trong lòng cô cũng chấp nhận, chỉ mong bản thân mình không đau xé lòng như thế này nữa.

Nhưng anh lại giữ chặt cô không buông. Hình ảnh của anh, sự dịu dàng của anh, giọng nói của anh... vô vàn những điều ấy đều đang điên cuồng đâm sâu vào tim cô như một mũi khoan, để trái tim cô thủng lỗ chỗ vô vàn những lỗ hổng.

Những tháng ngày này là sự giày vò anh dành cho cô...

Ngày hôm sau, qua cơn mưa trời lại sáng.

Ánh nắng ban mai mơ hồ chiếu qua rèm cửa, khiến nó cũng như sáng lên.

Khi Tố Diệp bị những tiếng ồn ào ngoài cửa sổ đánh thức, đồng hồ đã chỉ bảy rưỡi.

Cô lười biếng không muốn nhúc nhích, cả người mềm nhũn như bị chặt ra từng khúc.

Một bên gối trống trải.

Cô giơ tay nhặt một sợi tóc dính trên đó lên. Ngón tay dường như vẫn còn vương mùi hương của anh.

Cửa phòng bị đẩy ra.

Cô buông tay.

Sợi tóc rơi xuống.

Là Niên Bách Ngạn đi vào.

Anh đã mặc quần Âu đâu vào đấy, chỉ còn cài chiếc cúc áo cuối cùng trên chiếc sơ mi.

Thấy cô đã tỉnh, anh đi tới trước, giơ tay thắt cúc tay áo, rồi nói: "Hai ngày này tôi đi công tác, đã gọi người giúp việc tới nhà rồi."

Đi công tác?

Tối qua anh còn chẳng nhắc tới.

"Không cần đâu, tôi tới nhà cậu ăn cơm." Cô mệt mỏi ôm gối. Mặt dán vào chiếc gối mềm mại, cả người nhẹ tênh.

"Không được!" Thái độ của Niên Bách Ngạn lại rất kiên quyết.

Cô ngước mắt lên, nhìn anh với vẻ kỳ lạ.

Niên Bách Ngạn đã cài xong cúc tay áo, đứng nhìn cô từ trên xuống: "Không thể tạo cho em thói quen không về nhà."

Tố Diệp hết lời để nói, bèn mặc kệ anh.

Nhưng anh bỗng cúi xuống, chống hai tay sang bên người cô, vây bọc cô trong phạm vi của mình.

Không khí xung quanh chẳng mấy chốc đã lấp đầy mùi hương của anh, còn có mùi nước cạo râu.

Niên Bách Ngạn cười khẽ: "Tôi chỉ đi hai ngày thôi, đợi tôi quay về."

Thích đi mấy ngày thì đi mấy ngày, cô chẳng thèm quan tâm.

Nhưng mà đáng chết! Sao sau khi nghe tin anh chỉ đi hai ngày, cô lại vui mừng nhỉ?

"Ồ." Tố Diệp không để lộ vui buồn ra mặt.

Người đàn ông trên đỉnh đầu không nói gì nữa, nhưng cũng không lập tức rời đi ngay, mà vẫn vây lấy cô không buông tha.

Tố Diệp bất giác đưa mắt nhìn anh, bỗng thấy anh đang nhìn mình chằm chằm với vẻ hứng thú.

Cô cúi đầu nhìn theo phía mắt anh đang hướng đến. Ngay lập tức, mặt cô đỏ bừng. Cô kéo cao chăn lên, che kín những dấu hôn anh để lại trên cơ thể, cũng nhân tiện che cả nét mặt dương dương tự đắc của anh.

Niên Bách Ngạn bị dáng vẻ của cô chọc cười, bờ môi thấp thoáng một nụ cười.

Anh đứng dậy.

Rút từ trong túi quần ra một chiếc thẻ rồi đặt lên đầu giường: "Tôi đã làm cho em một chiếc thẻ phụ thuộc, sau này đi dạo thích mua thứ gì thì cứ quẹt chiếc thẻ này là được."

Tố Diệp quay đầu lại nhìn, đưa mắt nhìn anh với vẻ chần chừ, rồi giơ tay lấy chiếc thẻ lại xem.

Là một chiếc thẻ tín dụng.

"Có hạn sao?" Cô nhìn anh.

"Vô hạn!"

"Ồ..." Tố Diệp kéo dài giọng. Có chiếc thẻ này trong tay, coi như cũng phù hợp với thân phận hiện giờ của cô. Cô khẽ cười: "Đây là thẻ phụ thuộc, cũng tức là ở bên này tôi quẹt bao nhiêu tiền, mua sắm thứ gì anh đều nắm rõ?"

"Chỉ cần tôi muốn tra!" Niên Bách Ngạn bổ sung một câu.

Tố Diệp vứt chiếc thẻ sang một bên: "Không có thành ý! Sao không chuyển chủ thẻ cho tôi?"

Niên Bách Ngạn cong môi cười: "Tôi phải đề phòng em cầm tiền của tôi đi nuôi một cậu thanh niên trắng trẻo nào đó."

"Anh nói lăng nhăng cái gì vậy?" Tố Diệp bực bội, ngồi bật dậy.

Niên Bách Ngạn mím môi: "Chính em cũng nói mà, tôi là người thận trọng từng bước một." Ánh mắt anh nhìn thẳng lên người cô không một chút giấu giếm.

Lúc này Tố Diệp mới ý thức được chăn lại trượt xuống. Cô lại lủi vào trong như một con rắn, chỉ trừng mắt lườm anh.

Anh giơ tay vò đỉnh đầu cô, như vuốt ve một con thú cưng.

"Được rồi! Đùa với em đấy! Tôi có thể chuyển em thành chủ thẻ, nhưng mà chủ thẻ phải là người trả tiền cho thẻ đấy."

Một câu nói quả nhiên công hiệu.

Tố Diệp lập tức lên tiếng: "Tôi cảm thấy thẻ phụ thuộc cũng tốt lắm."

Niên Bách Ngạn đoán ngay cô sẽ bày bộ mặt này ra. Anh càng cười tươi hơn, đôi mắt rạng rỡ, dịu dàng như dòng nước mùa xuân thấm vào trái tim...

Khoảng thời gian này Diệp Lan cứ thơ thơ thẩn thẩn, có lúc làm việc cũng thất thần, không tránh khỏi bị sếp quát mắng tơi bời. Sếp trực tiếp của cô không vì cô là người nhà họ Diệp mà khoan dung, thậm chí còn yêu cầu cô cao hơn các nhân viên khác.

Vì lời giải thích mà người sếp đưa cho cô là: Vì cô là người nhà họ Diệp, nên cô càng phải chăm chỉ, nỗ lực. Nếu không người ta sẽ bỏ quên mất thực lực của cô mà chỉ nhìn thấy những hào quang trời sinh đã bao phủ khắp người cô.

Mỗi lần nghe sếp răn dạy, Diệp Lan vừa vừa thấy buồn lại vừa thấy an ủi.

Buồn là vì, cô cũng là một nhân viên nhỏ bé có lòng tự trọng, cô cũng không muốn phạm sai lầm. An ủi là vì, các cán bộ cao cấp của bộ phận giám định trước nay đều thưởng phạt phân minh, sẽ không vì một mối quan hệ nào đó mà bật đèn xanh cho ai. Những người này đều do một tay Niên Bách Ngạn đào tạo, nói một câu khó nghe thì họ chính là tử sỹ thân tín với Niên Bách Ngạn. Một quân đoàn như vậy, nghĩ cũng biết sẽ tiến lên một cách dũng cảm.

Tới tận cuối tuần, điện thoại của Diệp Lan vẫn không kêu. Ý cô là... Tố Khải.

Mấy ngày nay cô đều đang chờ đợi, chờ đợi anh gọi điện tới. Nhưng đồng thời, cô cũng có chút sợ hãi, sợ một khi chuông điện thoại vang lên, Tố Khải sẽ nói với cô những chuyện không hay.

Cô tuyệt đối tin tưởng giác quan thứ sáu của người phụ nữ quan trọng dường nào.

Nhưng cuối tuần, nắng vàng làm người ta thấy vui vẻ.

Cô thấy nhớ anh.

Cô không muốn làm người chờ đợi nữa. Trong lòng Diệp Lan dấy lên một sự kích động. Cô nhìn ra ánh nắng ngoài trời, không nói gì mà lập tức nhấc điện thoại lên, hăng hái bấm vào số điện thoại của Tố Khải.

Đầu kia nhận máy rất nhanh.

Giọng Tố Khải nghe rất trầm.

Diệp Lan nghe thấy tiếng trái tim mình đập loạn nhịp. Sau khi nghe được giọng nói của anh, cô càng chắc chắn mình nhớ anh dường nào.

"Hôm nay... anh có bận không?" Cô khẽ hỏi.

"Không bận!" Anh đáp.

Trong lòng Diệp Lan cảm thấy hơi buồn một chút.

Anh không bận, sao không gọi điện thoại cho cô chứ? Bao nhiêu ngày qua, cô vẫn luôn tự lừa dối mình rằng, sau khi quay về Tố Khải có rất nhiều việc. Anh vẫn luôn bận rộn, thế nên không có thời gian gọi điện cho cô.

"Vậy..." Nhất thời, cô không biết nên đưa ra lời mời thế nào. Hy vọng cho một cuộc hẹn hò cứ tắc nghẹn trong cổ họng.

Nhưng đầu bên kia bỗng nói: "Lan Lan! Em mở cửa đi!"

"Hả?" Cô sững người.

Tố Khải nói: "Anh đang ở trước cửa nhà em."

Nghe xong, Diệp Lan trợn tròn hai mắt. Một giây sau, cô lập tức vứt điện thoại đó, xông ra phòng khách mở cửa.

Quả nhiên Tố Khải đang đứng trước cửa.

Vừa mở cửa ra, cô đã lập tức nhìn thấy Tố Khải trong bộ cảnh phục, cả người anh trông rắn rỏi, thẳng tắp.

Cô kích động đứng đờ ra trước cửa. Bao nhiêu niềm hạnh phúc chẳng hiểu sao bỗng trở thành một câu hỏi: "Sao... anh lại tới đây?"

Cô nên nhào tới ôm anh mới phải.

Tố Khải nhìn cô.

Anh đã đến lâu rồi, chí ít đã đứng ngoài cửa khoảng nửa tiếng đồng hồ rồi, nhưng không thể giơ tay lên bấm chuông.

"Anh có chuyện muốn nói với em." Một lúc sau, anh khẽ lên tiếng.

Diệp Lan lập tức nhường đường để anh vào nhà. Không hiểu sao, có những tiếng ầm ầm bắt đầu dội lên trong lòng cô.

Tố Khải đi vào nhà, tới thẳng sofa và ngồi xuống. Anh đặt chiếc mũ cảnh sát nghiêm chỉnh lên mặt bàn. Diệp Lan rót cho anh một cốc nước, rồi nhìn anh: "Anh từ đơn vị tới đây ư?"

Tố Khải gật đầu.

Diệp Lan nắm chặt hai tay vào nhau, khẽ siết nhẹ. Cô cảm thấy, Tố Khải có chút xa cách đối với cô.

"Anh đã ăn sáng chưa? Em làm cho anh..."

"Lan Lan!" Tố Khải bất ngờ ngắt ngang lời cô nói: "Anh nói xong là phải đi ngay, ở sở vẫn còn công việc."

"Á? À..." Diệp Lan cảm thấy hô hấp không được thuận lợi.

Tố Khải ra hiệu cho cô ngồi xuống.

Cô bèn ngồi ngay ngắn đối diện với anh. Cảnh này sao lại giống cảnh sát thẩm vấn tội phạm đến thế?

Tố Khải nhìn cô một cái, rồi cụp mắt xuống, im lặng một lúc lâu anh mới nói: "Lần trước em nói, em cảm thấy giữa hai chúng ta hình như có sự thay đổi, phải không?"

"Không! Tố Khải! Em không có ý đó! Em... Em chỉ là..." Diệp Lan ấp úng không nói nên câu.

"Đó là công việc của anh." Tố Khải nhìn cô, nói thẳng vào vấn đề.

Diệp Lan ngẩng đầu, hướng về phía anh.

"Còn cả... người phụ nữ mà em nhìn thấy nữa." Tố Khải không rời mắt khỏi cô, nói rành mạch từng từ một.

Tay Diệp Lan chợt run lên.

"Cô ấy tên là Khaki. Trong thời kỳ làm gián điệp anh luôn ở bên cạnh cô ấy. Lan Lan! Thật ra, điều em muốn hỏi nhất là quan hệ giữa anh và cô ấy, không phải sao?" Tố Khải nhẹ nhàng nói.

Cả người Diệp Lan cứng đờ. Cô ngồi thẳng người, nhìn Tố Khải rất lâu, mới dè dặt hỏi: "Phải! Khi ở Vân Nam, nhìn thấy anh và cô ấy ở bên nhau, em đã rất muốn hỏi anh... hỏi anh... anh và cô ấy..."

Cô nghẹn lời, cúi đầu, đan ngón tay vào nhau.

"Anh và cô ấy là quan hệ yêu đương, tại Vân Nam." Tố Khải lên tiếng.

Hô hấp của Diệp Lan dồn dập, cô cắn chặt môi: "Vậy anh... hai người có..."

"Có!" Tố Khải vẫn nhìn cô từ đầu tới cuối, ánh mắt đau xót và bất lực: "Anh và Khaki... đã từng phát sinh quan hệ!"

Diệp Lan ngẩng phắt đầu lên, nhìn anh khó tin. Chẳng mấy chốc, khóe mắt cô đỏ ửng. Ngay sau đó, một giọt nước mắt cứ thế lăn xuống.

Máu huyết trong người dường như ngưng đọng, chỉ còn nước mắt là nóng hổi.

"Xin lỗi em, Lan Lan! Bao lâu nay anh không liên lạc với em. Thật ra, tại anh không biết phải nói chuyện này với em thế nào." Tố Khải xin lỗi. Cô giống như một bông hoa trong phòng ấm, tràn đầy mơ mộng đẹp đẽ đối với tình yêu. Nhưng sau khi từ Vân Nam trở về, anh có thể cảm nhận được rõ ràng sự bất an và sợ hãi của cô. Anh biết cô do dự, có những chuyện không dám khẳng định đối với tình yêu. Thế nên, tới tận hôm nay, anh mới có đủ dũng khí nói với cô những lời này.

"Em là một cô gái vô cùng trong sáng, trong sáng với cuộc đời, trong sáng với cả tình yêu." Tố Khải nói tiếp: "Nhưng, anh không có cách nào lừa dối em. Vì trong lòng em đã có một nút thắt. Anh đành phải nói với em sự thật."

Ngón tay Diệp Lan run lên dữ dội, nước mắt cũng rơi rất mãnh liệt. Cô không thể kìm chế được hai hàng nước mắt của mình. Cô giơ tay, che chặt mặt, nhưng nó vẫn chảy qua các kẽ ngón tay.

Tố Khải trông thấy cô như vậy vô cùng đau xót. Anh không nhịn được, ngồi xuống bên cạnh cô, ôm cô vào lòng: "Xin lỗi em!"

Anh căm ghét bản thân mình như thế này.

"Anh không cầu mong em tha thứ, nếu em trách anh, anh cũng..."

"Không... Em không có... Em biết... đó là công việc của anh! Em..." Diệp Lan nói không thành tiếng. Ở trong lòng anh, cô càng khóc tợn.

"Lan Lan!" Lồng ngực Tố Khải bức bối, sống mũi cũng cay xè. Anh đặt lên trán cô một nụ hôn rất lâu, rồi ngẩng đầu, kìm lòng nói một câu: "Chúng ta vẫn nên... chia tay là hơn!"

Người con gái trong lòng đột ngột ngẩng đầu lên, sững sờ đến nỗi nước mắt cũng ngưng đọng lại.

"Tố Khải! Anh... Anh nói gì cơ?"

Một sự bi thương dâng lên trong đáy mắt Tố Khải. Anh nhìn cô: "Thật ra, ở trong lòng em, đoạn tình cảm này đã có tỳ vết."

Diệp Lan lắc đầu, lắc đầu nguầy nguậy.

Trái tim Tố Khải đã như bị đâm thủng lỗ chỗ. Mỗi một lỗ hổng đều có máu rỉ ra, đau đến không thở nổi.

Anh nâng mặt cô lên, đặt lên một nụ hôn sâu.

Giống như một lời từ biệt.

Rất nhanh, anh bèn rút lại, rồi đứng dậy, cầm mũ lên, quay người định đi.

Diệp Lan hoảng hốt, bất chấp tất cả đuổi theo, ôm chặt lấy anh, nức nở: "Tố Khải! Em không muốn chia tay với anh! Anh đừng rời xa em!"

Chưa bao giờ cô thấy tuyệt vọng đến thế.

Không giống như sự trầm mặc khi trước, những câu nói này của Tố Khải khiến Diệp Lan cảm thấy đây sẽ là một lần ly biệt. Cô cảm thấy trời đã sụp xuống rồi. Cô bàng hoàng, không nơi nương tựa, thế nên cô chỉ có thể ôm chặt lấy người đàn ông trước mặt mình, không để anh rời xa...

***

Chương 453: Sóng gió nổi lên

Tố Khải đứng đờ ra ở đó, không quay đầu lại, để mặc cho Diệp Lan ôm chặt lấy anh như ôm một bè gỗ nổi trôi.

Hai tay anh buông thõng, lòng bàn tay từ từ cuộn lại, nắm chặt.

Nước mắt Diệp Lan thấm ướt áo sơ mi của anh, rồi nhòe ra sau lưng anh. Hai cánh tay cô thu lại rất chặt, ghì siết lấy, giống như đang dùng cả mạng sống để níu giữ một thứ gì đó.

"Tố Khải! Anh đừng trách em được không? Đừng bỏ rơi em..." Cô nức nở như một đứa trẻ, thảm thương và run rẩy.

Sao Tố Khải nỡ trách cô chứ? Anh có tư cách gì để trách cô? Cô không sai, chẳng làm sai chuyện gì cả.

Anh không thể lòng dạ sắt đá hoàn toàn. Nước mắt và tiếng thút thít của cô xuyên vào tai anh còn đau khổ hơn là chịu lăng trì xử tử. Anh quay lại, đôi mắt ngập tràn đau thương.

Thấy anh quay lại, đôi mắt long lanh nước của Diệp Lan như nhìn thấy một tia hy vọng. Cô hơi buông tay ra rồi lập tức nhào vào lòng anh. Cô áp sát mặt mình vào lồng ngực anh. Những đường rìa rõ ràng của bộ cảnh phục làm đỏ hồng gò má cô.

Tố Khải giơ tay, nâng cao gương mặt cô lên, cất giọng khô khan: "Em có thể chấp nhận anh như vậy hay không?"

Diệp Lan nhìn vào mắt anh, bờ mi khẽ run. Cô há hốc miệng, rồi chẳng mấy chốc, nước mắt lại che chặt tầm nhìn. Cô gật đầu, nghẹn ngào lên tiếng, thanh âm nhỏ xíu: "Em có thể... chỉ cần anh đừng rời xa em!"

Tố Khải im lặng nhìn cô rất lâu. Tia sáng trong mắt anh dần dần lắng lại, cuối cùng chỉ còn lại một khoảng tối sâu thẳm, tĩnh mịch như trời đêm bao la. Ngón tay anh nhẹ nhàng vuốt ve từ trán cho tới khóe môi cô, từ từ, chậm rãi như đang chạm khẽ vào một báu vật. Anh trân trọng, lưu luyến từng chút một, như một lần từ biệt.

Diệp Lan nhìn anh không rời mắt, cố gắng muốn đọc được những tâm tư trong biểu cảm trầm mặc của anh. Nhưng ai ngờ, tầng tầng lớp lớp nước mắt làm mờ đôi mắt cô. Cô ra sức chớp mắt, mới có thể xua tan phần nào sự mơ hồ, để nhìn rõ gương mặt anh, nhưng rồi cũng chỉ duy trì được trong khoảnh khắc.

"Chính anh nói mà... anh nói... sau khi anh hoàn thành xong nhiệm vụ lần này, chúng ta sẽ làm đám cưới..." Diệp Lan nói không thành câu.

Tố Khải bất giác cúi đầu.

In dấu môi mình lên trán cô.

Cứ như vậy, anh duy trì tư thế ấy rất lâu mới buông cô ra. Đôi mắt anh nhìn cô là sự do dự, đau khổ, giằng xé. Cuối cùng, những biểu cảm phức tạp ấy hóa thành một sự kiên quyết. Anh cất giọng khàn khàn: "Xin lỗi em!"

Dứt lời, anh kéo tay cô ra, quay người rời đi, không còn quan tâm tới tiếng khóc xé ruột xé gan của Diệp Lan phía sau lưng nữa.

Anh không thể cầu mong cô tha thứ, chỉ vì sự tàn nhẫn và kiên quyết của mình khoảnh khắc này.

...
Đúng vào lúc anh định tới tìm Nguyễn Tuyết Cầm để nói dự định muốn cưới Diệp Lan của mình, thì Nguyễn Tuyết Cầm đã tìm tới anh trước.

Lúc đó anh đang chuẩn bị tới hiện trường một vụ án, không ngờ bà lại tới nhà gặp anh.

Chọn một nơi có thể yên tĩnh nói chuyện, Nguyễn Tuyết Cầm đưa cho anh một chiếc túi căng phồng.

Tố Khải không hiểu, Nguyễn Tuyết Cầm ra hiệu cho anh mở ra.

Anh hồ nghi mở ra, sắc mặt lập tức thay đổi.

"Cậu đừng hiểu lầm, tôi không có ý hạ thấp nhân phẩm của cậu." Nguyễn Tuyết Cầm là một người tinh mắt, nhận ra ngay nét mặt không vui của anh: "Tôi biết vì Lan Lan cậu đã hy sinh rất nhiều, bao gồm cả công việc của cậu. Đây là lời cảm ơn chân thành tôi dành cho cậu."

Tố Khải biết bà chủ động tìm tới đây chắc chắn không phải chuyện tốt đẹp. Nếu thật lòng muốn đồng ý cho đám cưới của anh và Diệp Lan, vậy thì bà cũng không cần quanh co, né tránh Diệp Lan để gặp riêng anh.

Thế nên anh đẩy tiền lại cho bà: "Tiền cháu sẽ không nhận đâu, cô có chuyện gì cứ nói thẳng."

Nguyễn Tuyết Cầm bèn đi thẳng vào chuyện chính: "Tôi nghĩ, thông qua Tố Diệp cậu cũng đã nghe nói tới tình hình nhà họ Diệp hiện giờ. Trong khoảng thời gian cậu đi chấp hành nhiệm vụ, nhà họ Diệp đã xảy ra những biến động long trời lở đất. Đầu tiên là người trụ cột trong nhà qua đời, sau đó Niên Bách Ngạn nắm giữ toàn bộ. Bây giờ tuy rằng Diệp Uyên đã ngồi vững vào vị trí chủ tịch, nhưng trong tay hoàn toàn không có thực quyền. Quyền quyết định những quyết sách quan trọng vẫn bị Niên Bách Ngạn giữ chặt không buông. Nên nói là, bây giờ trên dưới trong Tinh Thạch, có rất nhiều anh tài cốt cán đều là người của Niên Bách Ngạn, là những cán bộ cao cấp một tay cậu ta đào tạo. Điều này cũng giống như quân đội các cậu phải tận trung với một thủ trưởng vậy. Tôi không cần biết Niên Bách Ngạn và chị cậu, Tố Diệp, hiện giờ rốt cuộc đã phát triển tới giai đoạn nào, cũng chẳng ảo tưởng mong rằng cậu ta sẽ niệm tình hay nể mặt ai. Khi Niên Bách Ngạn bắt đầu thanh trừng hội đồng quản trị là tôi biết vị trí của nhà họ Diệp trong Tinh Thạch đang vô cùng nguy hiểm."

Không phải Tố Khải không biết chuyện này. Cái chết của Diệp Hạc Phong lúc đó ầm ĩ không ai không biết. Chuyện thương nhân giàu có Diệp Hạc Phong đột ngột qua đời đã gây xôn xao không nhỏ trong giới kinh doanh.

Lúc đó ở Vân Nam, anh cũng đã đọc bài báo ấy. Anh chỉ thấy lo lắng cho hai người. Một người là Diệp Lan, một người là chị mình, Tố Diệp. Đối với Diệp Lan, dẫu sao vẫn còn bố mẹ bảo vệ. Nhưng còn chị anh, tuy rằng rất hận Diệp Hạc Phong, nhưng dù gì đó cũng là bố ruột của chị ấy. Rời xa như vậy, chị ấy chắc chắn rất đau lòng.

Không quan tâm, thì lấy đâu ra thù hận?

Sau khi trình bày xong về tình hình trước mặt của nhà họ Diệp, Nguyễn Tuyết Cầm nhìn Tố Khải: "Tôi biết cậu rất xuất sắc. Nói thật lòng, nếu không có biến cố này, tôi thật sự đã quyết định sau khi đợi cậu quay về sẽ để cậu và Diệp Lan lấy nhau. Cậu là một chàng trai rất có trách nhiệm, còn trẻ tuổi mà đã có thể làm được tới bước này, tôi thật sự rất khâm phục. Nhưng Tố Khải à! Cậu đừng trách tôi nói khó nghe. Làm cảnh sát thì được, nhưng làm chồng, hơn nữa lại là chồng của Diệp Lan, cậu cảm thấy mình có thể không?"

Tố Khải nhìn bà: "Cô cảm thấy cháu không thể mang lại hạnh phúc cho Diệp Lan?"

"Định nghĩa hạnh phúc có vô vàn. Có người cảm thấy được ăn một bữa ngon đã là hạnh phúc. Có người lại cảm thấy có thể được đi một chuyến hành trình đã là hạnh phúc. Có người chỉ mong hạnh phúc là mình được khỏe mạnh. Mà cũng có người, hạnh phúc của họ là cần phải được bảo đảm một cuộc sống đủ đầy về vật chất. Diệp Lan chính là người sau cùng ấy." Nguyễn Tuyết Cầm thở dài: "Có lẽ cậu cho rằng tôi là một người mẹ nhẫn tâm, bán hạnh phúc của con gái mình để đạt được mục đích, nhưng xin cậu hãy tin rằng, không ai hiểu con gái bằng mẹ. Tôi biết quá rõ Diệp Lan cần một cuộc sống như thế nào. Thế nên, vì tương lai sau này của nó, tôi cũng phải thay nó đưa ra quyết định này."

"Nói trắng ra, Diệp Lan thật ra chính là một đóa hoa được chúng tôi chăm sóc tỉ mỉ, nuôi giữ trong lồng kính. Câu này rất khó nghe. Những cô gái xuất thân từ gia đình quyền quý vô cùng không thích nghe nó, nhưng đó là sự thật. Để tôi kể cho cậu nghe cuộc sống từ nhỏ tới lớn của Diệp Lan. Ngay từ nhỏ, nó đã sống trong thế giới của người quý tộc. Mỗi một ngôi trường nó theo học đều là trường quý tộc. Bạn học của nó nếu không phải con cái trong số năm trăm người giàu nhất thế giới thì cũng là con cái các gia đình chính khách. Những gì nó nhìn thấy, những gì nó tiếp xúc đều là những thứ không giống với thế giới của người bình thường. Điều tôi và bố nó cảm thấy an ủi là nó vẫn giữ được một trái tim lương thiện, chứ không trở thành một người thực dụng. Nhưng cái giá phải trả là nó định sẵn sẽ bị mê hoặc và hoảng sợ thế giới này. Cách giáo dục của chúng tôi dành cho nó rất nghiêm khắc. Nói thế này đi, cậu chính là người bạn trai đầu tiên của nó. Khi còn đi học, chúng tôi không cho phép nó yêu đương, thậm chí lúc nó học ở ngoài cũng chưa bao giờ có những hành vi như đi quán bar hay mua sắm về đêm như các cô gái hiện đại khác. Chúng tôi mời về thầy giáo hình thể tốt nhất, cố vấn hình tượng tốt nhất, chuyên gia chăm sóc da tốt nhất để bồi dưỡng cả về tâm hồn và diện mạo của nó, chính là hy vọng nó sẽ trở thành một cô gái xuất sắc nhất. Đúng vậy! Lúc đi học đại học, nó đích thực đã vừa học vừa làm. Nhưng cậu cảm thấy, một cô gái nhà giàu đi làm thêm so với một người nghèo thực sự kiếm từng đồng từng hào, hai khái niệm này có giống nhau hay không? Không thể! Dù Diệp Lan ra ngoài làm thêm hay nỗ lực đạt được học bổng đều chỉ là một sở thích. Nói trắng ra là nó sợ các bạn học cho rằng nó dựa dẫm vào gia đình, còn những người khác mới thật sự là mưu sinh. Ý nghĩa hoàn toàn khác biệt."

Tố Khải yên lặng lắng nghe, gương mặt không bộc lộ quá nhiều cảm xúc.

"Diệp Lan không phải cô gái cậu có thể mang lại hạnh phúc, nhất là trong giai đoạn này. So với cậu, tôi nghĩ Cảnh Long càng có thể cho nó hạnh phúc hơn."

Tố Khải sững người: "Cảnh Long?"

"Hoàn cảnh gia đình của Cảnh Long chắc cậu vẫn chưa biết phải không? Tôi biết quan hệ của hai người cũng khá tốt." Nguyễn Tuyết Cầm từ tốn nói ra thân phận thực sự của Cảnh Long, rồi nói: "Nửa năm nữa cậu ấy sẽ chính thức từ chức, tiếp quản sự nghiệp kinh doanh của gia đình. Diệp Lan cần có một người đàn ông như thế để bảo đảm cho cuộc sống sau này của nó."

Đầu óc Tố Khải hỗn loạn, ầm ầm vang dội.

"Quan trọng nhất là, tôi cảm thấy Diệp Lan ở bên cạnh cậu ngày nào, nó sẽ gặp nguy hiểm ngày ấy. Nghe nói tên trùm đầu sỏ băng đảng ma túy vẫn còn chưa bắt được. Tôi là mẹ của Diệp Lan, không muốn ngày nào cũng phải sống trong nơm nớp lo sợ. Thế nên Tố Khải, có lẽ cậu thật sự có thể mang tới hạnh phúc cho Diệp Lan, nhưng không thể mang lại cho nó sự an toàn. Tôi biết cậu đã rời khỏi đội chống ma túy vì Diệp Lan. Nhưng sự nguy hiểm này vẫn còn đang ẩn nấp, tôi không thể để Diệp Lan mạo hiểm như vậy. Hơn nữa, cậu tuổi trẻ tài cao, tôi nghĩ cậu rời khỏi đó cũng có chút không cam tâm phải không? Vì Diệp Lan cậu có thể rời đi, nhưng sau này thì sao? Cậu có dám bảo đảm mình sẽ không hối hận không?"

"Một khi cháu đã quyết định rời khỏi đó thì sẽ không bao giờ hối hận." Tố Khải dứt khoát đáp.

Nguyễn Tuyết Cầm khẽ lắc đầu: "Nếu cậu thật sự muốn tốt cho Diệp Lan thì hãy rời xa nó đi. Diệp Lan cần một cuộc sống sung túc, yên ổn, chứ không phải một cuộc sống mà ngày nào cũng như đi trên lưỡi dao."

"Cô không phải Diệp Lan, sao có thể thay cô ấy đưa ra quyết định này?"

"Tôi đoán, sau chuyến đi Vân Nam vừa rồi, cách nhìn của nó đã thay đổi không ít. Con gái tôi chưa bao giờ tới một khu vực hỗn loạn và nguy hiểm như thế. Nó chỉ đi du lịch tới những vùng yên tĩnh và khoan khoái. Tôi không biết nó đã nhìn thấy điều gì, nhưng tôi nghĩ, hoàn cảnh tại nơi đó của cậu nhất định là điều nó không thể tưởng tượng được, thậm chí có thể nói hoàn toàn khác biệt với suy nghĩ trong đầu nó. Vì nó chưa từng tiếp xúc với môi trường ấy, cậu bắt nó bình thản và điềm tĩnh là điều không thể. Con bé này trước nay luôn hâm mộ cảnh sát, thích xem phim cảnh sát bắt cướp, cảm thấy cảnh sát lúc làm việc rất lạnh lùng, rất đẹp trai. Thực chất thì sao, làm gì có nghề nào đơn giản và dễ dàng? Tố Khải, cậu là người trong ngành, có lẽ cậu hiểu rõ hơn cả."

Hơi thở của Tố Khải trở nên dồn dập, đầu mày nhíu chặt.

"Cậu và nó hoàn toàn là người của hai thế giới. Cậu học trường cảnh sát, thứ cậu tiếp nhận là leo trèo lăn lộn, là những bài huấn luyện hà khắc nhất. Còn nó thì sao? Nói rằng nó sống trong nhung lụa thì có vẻ hơi quá, nhưng chắc chắn nói thì khó nghe nhưng vẫn là sự thực. Cậu tốt nghiệp ra trường là có thể nhận rất nhiều các nhiệm vụ gian khổ khác nhau, tiếp xúc với đủ mọi hạng người, tầng lớp nào cũng có, từng được nhìn thấy ánh sáng, cũng từng chịu đựng cả bóng tối. Nhưng trong thế giới của Diệp Lan, chỉ có ánh sáng không có bóng tối. Nghe nói hai đứa gặp nhau ở sân bay lúc đó nó bị người ta bắt làm con tin uy hiếp. Cậu có biết lúc đó tại sao nó không biết sợ là gì không? Không phải vì nó dũng cảm hay xem thường cái chết, mà vì nó thật sự chưa bao giờ nghĩ rằng những chuyện đen đủi sẽ có ngày rơi xuống đầu mình. Cộng thêm việc có của cậu và Tố Diệp ở đó, nó lại càng không cảm thấy lo lắng. Tôi dám khẳng định, nếu có một tên tội phạm tội ác tày trời đồng thời chĩa súng vào cả cậu và Diệp Lan, cậu thì sẽ nghĩ cách để bắn chết hắn ta, nhưng Diệp Lan, nó sẽ ngây thơ nghĩ cách làm sao để thuyết phục kẻ đó hoàn lương, làm lại từ đầu."

Cuối cùng, Nguyễn Tuyết Cầm đặt lại túi tiền vào tay anh, chân thành khuyên nhủ: "Thế nên, tôi mong cậu hãy hiểu cho tấm lòng của một người làm mẹ, hãy buông tha cho Diệp Lan đi! Như vậy, cậu cũng không phải quan tâm tới điều gì nữa, có thể phát triển sự nghiệp của mình."

Anh không nói gì, chỉ đặt túi tiền lên mặt bàn, sau đó đứng dậy bỏ đi.

...

Giữa anh và Diệp Lan thật sự có một lớp cách ngăn. Cho dù anh không muốn thừa nhận thì nó vẫn cứ tồn tại.

Sau khi từ Vân Nam trở về, Tố Khải đã cảm nhận được sự ngập ngừng của Diệp Lan.

Đúng như Nguyễn Tuyết Cầm nói, cô đã nhìn thấy thứ không nên nhìn, cảm nhận những hoàn cảnh không thuộc về thế giới của cô. Sự sợ hãi, sự chần chừ của cô khiến anh đau đớn.

Anh đau lòng vì điều đó, và còn vì mối quan hệ không thể không tồn tại giữa anh và Khaki.

Thế giới của cô, anh không thể bước vào.

Còn thế giới của anh, anh đã mời rồi, nhưng chỉ sợ sẽ làm lem bẩn đôi giày ấy...

Mấy ngày nay, dường như tất cả mọi điều đều đang thay đổi trong âm thầm, lặng lẽ.

Như những bước chân ra đi vội vã, từ A tới B, từ B lại tới C, trông thì những tưởng nó vẫn đang lặp lại những cung đường cố định, thực chất thì bước chân đã đổi hướng.

Dĩ nhiên, cuộc đời vẫn còn những con người có niềm vui của riêng mình, không sóng gió gì như Tố Đông và Phương Tiếu Bình.

Tố Đông vẫn đều đặn tới võ quán mỗi ngày, khi về nhà thì tay xách hoặc giỏ cá hoặc giỏ rau. Sau đó Phương Tiếu Bình sẽ lại quở trách ông không biết mua bán, hỏi ông mua ở nhà nào. Sau khi nghe ông nói xong, bà sẽ nói: Sao ông lại tới cái nhà đó mua cơ chứ? Rồi nên tới hàng nào, hàng nào có thể rẻ hơn nơi ông tới hai đồng.

Năm tháng đối với họ dường như chỉ trôi qua bằng những việc vụn vặt, linh tinh như thế.

Còn Tố Diệp, cuối tuần nằm gọn trong nhà. Thứ hai cô tới trường. Lúc nhàn rỗi, cô lại giở nhật ký của Diệp Hạc Phong ra đọc, xem những ghi chép nhỏ nhặt giữa ông và mẹ cô.

Nói không cảm động là nói dối.

Tuy rằng lần nào cô cũng tự nhủ với mình: Đừng xem nữa, xem nhiều mày sẽ bị thôi miên đấy. Nhưng mỗi lần nhớ cô lại lật giở trong vô thức.

Sau đó là chuyện của Niên Bách Tiêu.

Chuyện cậu ta trở về đội đua hình như không thuận lợi đến thế, vì khi trước cậu ta đã gây ra phiền phức cho đội. Tuy rằng huấn luyện viên một lòng muốn cậu ta trở lại, nhưng trong đội vẫn còn một người không phục, chống đối lại từ đầu tới cuối, không đồng ý cho cậu ta trở về.

Đội xe là một tập thể, điều quan trọng nhất chính là sự đoàn kết, như vậy mới có thể đánh đâu thắng đó. Thế nên huấn luyện viên cũng rất khó xử, ra sức giảng hòa giữa hai người họ.

Ngày Chủ nhật, Niên Bách Tiêu buồn bã chạy tới kể với Tố Diệp. Cậu ta bị Niên Bách Ngạn ra lệnh "xua đuổi". Ý của Niên Bách Ngạn là bảo cậu ta tới mỏ kim cương để rèn luyện thêm.

Thế khác nào tuyết rơi lại còn thêm giá rét, đả kích hai lần lên Niên Bách Tiêu.

Tố Diệp chưa từng nghe Niên Bách Ngạn nhắc tới chuyện này. Chắc là anh nói riêng với Niên Bách Tiêu.

Thế nên cô rất không hiểu cách làm của Niên Bách Ngạn? Chẳng phải anh mong Niên Bách Tiêu ở lại Bắc Kinh sao? Sao giờ lại đưa cậu ta tới mỏ kim cương? Anh rất tinh mắt, biết thừa là Niên Bách Tiêu không mấy hứng thú với kim cương.

Cuối cùng, Niên Bách Tiêu đành mềm giọng, cầu xin Tố Diệp, nhờ cô nói giúp cậu ta. Chỉ cần đợi cậu ta về lại được đội xe, thì tất cả mọi chuyện sẽ dễ dàng. Niên Bách Ngạn cũng không thể điều khiển cả một đội xe được.

Thật ra Tố Diệp rất muốn nói với Niên Bách Tiêu về tình hình trước mắt của cô và Niên Bách Ngạn. Cho dù là mối quan hệ trước đây, với tính cách của anh cũng không thể nào nghe cô khuyên nhủ. Anh là người một khi đã quyết định thì rất khó thay đổi. Huống hồ, chuyện này còn liên quan tới tiền đồ của em trai anh.

Ai ngờ, Niên Bách Tiêu gào khóc thảm thương như một đứa trẻ, mặt gần như nhăn tít lại. Tố Diệp nhìn vậy cũng không nỡ, đành gật đầu đồng ý.

Cứ như thế, cho tới tối thứ hai.

Hôm nay Tố Diệp chỉ dạy nửa ngày. Sau khi hết tiết, cô đi dạo một vòng siêu thị, định mua thứ gì đó về nhà làm tạm món gì ăn. Đang đẩy xe hàng qua khu vực bán hoa quả thì cô liếc thấy một bóng hình quen thuộc.

Nhìn kỹ lại, hóa ra là Kỷ Đông Nham.

Tố Diệp ngỡ ngàng. Sao anh ấy lại đi siêu thị?

Đang định tới chào hỏi, ai ngờ cô nhìn thấy bóng một cô gái dính chặt lấy Kỷ Đông Nham, tình cảm khoác tay anh ấy, giọng nói nũng nịu như chim vàng anh.

"Tối nay em làm bít tết cho anh ăn được không?" Cô gái chỉ vào khu thịt bò, gương mặt rạng rỡ: "Thịt bò đông lạnh này không tồi đâu, rất tươi đấy. Hiếm khi có thể mua được loại tốt như vậy ở đây."

Tố Diệp chỉ có thể nhìn thấy gương mặt hơi nghiêng của Kỷ Đông Nham. Trông anh ấy rất sốt ruột, rút cánh tay ra nói: "Muốn ăn bít tết thì tới thẳng nhà hàng ăn là được rồi, không cần làm ở nhà phiền phức như thế."

"Không phiền phức đâu! Vì anh, làm gì cũng không thấy phiền phức!" Cô gái đó hình như không thấy sự sốt ruột của anh ấy, vẫn nói một câu đầy yêu thương.

Kỷ Đông Nham không quan tâm. Anh ấy đang định đi tiếp thì bị cô gái đó giữ lại. Cô ta ngẩng đầu, giận dỗi oán trách: "Anh đừng quên anh hứa với bố em rồi đấy!"

Anh ấy nhíu mày. Tuy rằng không tình nguyện nhưng lập tức bỏ suy nghĩ định rời đi.

Tố Diệp vội vàng nấp, vòng sang một bên. Khi quay đầu lại, cô mới nhìn rõ gương mặt của cô gái đó.

Tim cô chợt hoảng hốt.

Bảo sao cô lại cảm thấy bóng lưng của cô ta trông rất quen. Cô ta chẳng phải chính là người lái thuyền tới đảo, rồi có quan hệ không rõ ràng với Niên Bách Ngạn đó ư?

Tên là... Joey!

Nhưng mà...

Tố Diệp thật sự chẳng hiểu gì cả.

Cô Joey này sao lại đi cùng Kỷ Đông Nham? Chẳng phải cô ta... có quan hệ rất tốt với Niên Bách Ngạn sao?

Lẽ nào...

Tố Diệp nhớ lại cảnh hôm đó Kỷ Đông Nham ngắt điện thoại. Chẳng lẽ, cô Joey này tới Bắc Kinh thật ra là để tìm Kỷ Đông Nham?

Nếu vậy, tại sao cô ta còn gần gũi với Niên Bách Ngạn như thế?

Tố Diệp chau mày, nhanh chóng đẩy xe rời đi...

Hôm nay, là ngày gặp mặt của hai bên gia đình.

Bố mẹ của Lâm Yêu Yêu và Diệp Uyên.

Khi trước họ vẫn chưa từng gặp mặt. Nguyên do là vì Diệp Uyên lo lắng mẹ anh sẽ nói mấy lời không có thành có trước mặt người ta. Vì anh hiểu tính mẹ, từ nhỏ đã sinh ra trong gia đình quyền quý, đối với những gia đình bình dân, bà ít nhiều có chút kiêu ngạo.

Nhưng Nguyễn Tuyết Mạn đã đảm bảo với anh rằng mình chỉ bàn chuyện cưới hỏi, không nói chuyện gì ngoài lề, rồi còn bổ sung thêm một câu: Hai đứa sắp lấy nhau rồi. Mẹ và gia đình thông gia mà còn không gặp mặt sẽ khiến người ta cho là nhà trai chúng ta không biết sắp xếp.

Diệp Uyên nghĩ cũng phải. Về chuyện đám cưới, trước giờ luôn là anh ra mặt bàn bạc với ông bà Lâm. Có một lần bà Lâm hỏi anh: Mẹ con có ý kiến gì không?

Lúc đó Diệp Uyên đáp rằng việc kết hôn do anh làm chủ. Nhưng bây giờ nghĩ lại đúng là không nên như vậy. Người Trung Quốc chung quy vẫn khá truyền thống.

Thế nên, anh đã sắp xếp một bữa cơm.

Diệp Uyên không chọn địa điểm gặp mặt là những hội quán mà mẹ anh hay lui tới, sợ rằng ông bà thông gia sẽ thấy không tự nhiên. Thế là anh bèn đặt một chỗ tại Ất Thập Lục, một nhà hàng dùng cơm cung đình ở Bắc Hải, rồi mời hai gia đình tới đó dùng bữa.

Trên bàn ăn, Nguyễn Tuyết Mạn quả thực khác hẳn ngày thường. Bà ta không nói chuyện tía lia, cũng không ăn mặc cao quý hơn người ta một bậc. Ngược lại, bà ta ăn vận rất nhàn nhã, có chút giống với phụ nữ truyền thống, lấy những sắc màu thanh nhạt làm chủ đạo, đích thực đã khiến Diệp Uyên cực kỳ an tâm.

Ba người họ nói chuyện khá vui vẻ. Nguyễn Tuyết Mạn chủ yếu lắng nghe. Bà ta bất ngờ thể hiện sự rộng rãi của phía nhà trai, về mặt sính lễ cũng đưa ra điều kiện rất hậu hĩnh.

Ông bà Lâm cũng không yêu cầu quá cao đối với sính lễ, chỉ mong hai đứa sống hạnh phúc là được rồi.

Nhưng tới cuối cùng, Nguyễn Tuyết Mạn đưa ra một đề nghị, đó là cưới xong phải sống với mẹ chồng một thời gian. Đây là truyền thống, không thể thay đổi.

Ông bà Lâm đưa mắt nhìn nhau, nét mặt có vẻ thiếu tự nhiên.

Diệp Uyên nhận ra điều đó, nhìn Nguyễn Tuyết Mạn nói: Mẹ! Bây giờ là thời đại nào rồi. Bọn con cũng cần có cuộc sống tự do của mình.

Nhưng Nguyễn Tuyết Mạn cười nói: Con yên tâm! Mẹ có bắt các con sống với mẹ cả đời đâu, chỉ sống một thời gian thôi. Yêu Yêu không phải gả về một gia đình bình thường. Kết hôn rồi, nó sẽ là con dâu trưởng của nhà họ Diệp, có những phép tắc nó phải biết, có những người nó phải gặp. Những điều này chính tay mẹ chồng này sẽ dạy cho nó.

Còn chưa đợi Diệp Uyên lên tiếng, bà ta bèn quay sang hỏi Lâm Yêu Yêu: Con có ý kiến gì không?

Lâm Yêu Yêu vẫn yên lặng từ đầu tới cuối. Nghe xong câu ấy, cô chỉ khẽ đáp: Con không có ý kiến gì.

Nguyễn Tuyết Mạn rất vui vẻ.

Diệp Uyên nhìn Lâm Yêu Yêu, có chút kỳ lạ.

Sau khi kết thúc, chỉ còn lại Diệp Uyên và Lâm Yêu Yêu, cuối cùng anh cũng không nhịn được phải hỏi cô: Vừa rồi em nói không có ý kiến gì, là thật lòng sao?

Lâm Yêu Yêu bất ngờ ngẩng đầu lên. Có một khoảnh khắc, mắt cô chợt rực sáng nhưng chẳng mấy chốc, ánh sáng đó cũng lụi tàn. Cô cúi đầu, không nói.

Nhưng Diệp Uyên thì hiểu, cười khổ: Em muốn nói ngay cả cuộc hôn nhân này cũng không phải do em cam tâm tình nguyện, huống hồ cuộc sống sau này, có đúng không?

Lâm Yêu Yêu quay đầu nhìn ra ngoài cửa xe, mím chặt môi.

Diệp Uyên nắm chắc vô lăng, im lặng một lúc.

Nhưng rồi anh cười rất nhanh.

Anh vòng tay qua ôm cô vào lòng và nói: Khi nào em có con, chúng ta ra nước ngoài nhé. Như thế, chúng ta có thể sinh thêm mấy đứa.

Lâm Yêu Yêu nhìn anh khó hiểu.

Diệp Uyên thì cười rất tùy hứng: Anh lấy được em thì anh đã thắng rồi. Cho dù em không cam tâm tình nguyện thì cũng sẽ là vợ anh. Yêu Yêu! Cuộc đời này phải vừa sống vừa nhìn. Chuyện tương lai chẳng ai biết rồi sẽ ra sao.

Lâm Yêu Yêu nghe câu này rất chói tai, nhưng cũng không đẩy anh ra. Một lúc lâu sau, cô buồn bã nói: Tùy anh thôi...

Tố Diệp không biết thứ ba Niên Bách Ngạn đã về Bắc Kinh được chưa. Cô nằm ườn trên sofa, nghĩ mãi về cảnh tượng nhìn thấy trong siêu thị ban nãy. Có mấy lần cô rất muốn gọi điện cho Kỷ Đông Nham, hỏi anh ấy Joey rốt cuộc là gì của Niên Bách Ngạn, hoặc cô ta là gì của anh, nhưng cô sợ gọi tới lại gặp phải Joey. Sau đó nghĩ tới chuyện của Niên Bách Tiêu, đầu cô lại căng lên.

Cô phải nói với Niên Bách Ngạn thế nào bây giờ?

Đang mải suy nghĩ, một tập san giải trí hiện lên trên màn hình tivi đã thu hút được sự chú ý của cô: Nữ thần trạch nam* An Tịnh bị bắt gặp đang hẹn hò bí mật với một đại gia tại khách sạn. Phóng viên đã đi theo chụp lén được, kinh hoàng phát hiện đó chính là tổng giám đốc của tập đoàn Tinh Thạch, ông trùm ngành đá quý – Niên Bách Ngạn!

*Nữ thần trạch nam là một cụm từ được báo chí Đài Loan sử dụng, chỉ những cô gái có điều kiện ngoại hình lọt vào mắt xanh của đa phần những người đàn ông độc thân hiện đại.