Chương 671: Đi lạc

Mấy ngày nay ở Tây Tạng nắng rất đẹp, không có tuyết rơi. Ban ngày vì phong phú ánh nắng mặt trời mà dãy núi tuyết xa xa tựa hồ như đang tan chảy. Tới buổi tối, tuy cũng lạnh nhưng vì còn năng lượng ban ngày tích trữ lại nên cũng không đến mức quá khổ sở. Vậy mà bây giờ, ban ngày vắng đi rất nhiều tiếng cười đùa. Nguyên nhân là vì, đoàn người của Tố Diệp đã vào trong biển rừng hai ngày rồi. Trong hai ngày này, mọi người đã tìm không ít người bản địa dẫn đường, cố gắng tìm kiếm tung tích của họ nhưng lần nào cũng thất vọng quay về.

Họ đoán rằng nhóm người của Tố Diệp đã mất tích ở sâu trong biển rừng, chứ không phải ở rìa biển rừng, nếu không họ tìm kiếm rầm rộ như vậy, chí ít cũng nên nghe thấy tiếng của đoàn người hoặc là những dấu vết họ để lại. Nếu họ thật sự đã vào sâu trong đó thì hy vọng tìm được họ rất hiếm hoi.

Biển rừng ấy rừng ấy rốt cuộc rộng lớn đến mức nào, chứa đựng bao nhiêu nguy hiểm, chẳng ai biết rõ. Chỉ nghe những người bản địa nói, biển rừng đó là ông trời dùng để trừng phạt kẻ ác. Phàm những người đi vào trong đó không có ai sống sót trở ra. Bên trong đầy rẫy nguy hiểm.

Ở đây, biển rừng là cấm địa, cả bọn trẻ cũng không tùy tiện chạy vào.

Từ khi Tố Diệp và nhóm người đi vào, một số người đã lập thành đội cứu hộ, cũng muốn đi vào sâu trong biển rừng để tìm kiếm, nhưng bị người dân bản địa ngăn lại. Trong nơi rừng sâu không rõ ấy, mức độ nguy hiểm không kém gì đáy biển hay đáy vực chưa được khai quật.

Không còn cách nào khác, họ đành phải gọi điện thông báo cho người nhà của Tố Diệp. Chuyện này không hề nhỏ, người nhà nhất thiết phải hiểu rõ tình hình mới được.

Tố Diệp không cố tình đi vào biển rừng. Khi tất cả mọi người đều biết đến sự nguy hiểm của biển rừng thì Tố Diệp cũng phải nắm rõ.

Chuyện này phải kể từ một đứa bé mà Cố Lâm trông nom.

Đứa bé vì mất bố trong trận động đất mà trở nên rất nhút nhát, e sợ. Cố Lâm chịu trách nhiệm vỗ về tâm lý cho thằng bé. Cậu bé năm nay sáu tuổi, bây giờ sống nương tựa vào mẹ. Nhưng mẹ nó cũng bị thương ở chân trong trận động đất. Mấy hôm nay thời tiết giá lạnh, nó thấy chân của mẹ hình như ngày càng nghiêm trọng thì rất lo lắng, liền nhớ tới một truyền thuyết.

Tương truyền trong khu rừng rậm rạp gần núi tuyết mọc một loại linh chi trắng toát. Loại linh chi này nếu ngâm trong sữa bò sẽ sinh trưởng với tốc độ cực nhanh, còn có hiệu quả tốt hơn thuốc, có tác dụng cải tử hoàn sinh. Thằng bé nghĩ rằng cây linh chi trắng nhất định cũng có thể giúp mẹ đứng dậy trở lại, bèn một mình đi vào khu rừng rậm bên cạnh núi tuyết.

Khu rừng ấy chính là biển rừng mà người bản địa giữ kín như bưng.

Có người chạy đi nói với Cố Lâm, nói rằng đứa bé mà cô ta chăm sóc chớp mắt đã chạy vào biển rừng rồi. Lúc đó mẹ thằng bé liền phát điên, gào khóc đòi đi tìm con trai. Cố Lâm lại càng sợ đến ngây người, ngay sau đó thì hãi hùng. Một khi đứa bé ấy có chuyện gì xảy ra, cô ta cũng khó chối bỏ trách nhiệm.

Thế là, cô ta đành phải bấm bụng, xung phong vào biển rừng tìm kiếm.

Chuyện này truyền tới tai Tố Diệp rất nhanh. Cô là nhóm trưởng, thành viên có vấn đề gì, cô không tránh khỏi liên can. Sau khi biết Cố Lâm đã vào biển rừng một tiếng đồng hồ rồi, cô nhanh chóng sắp xếp ba lô, mang theo một số đồ cần thiết và những dụng cụ phòng thân, định đi vào biển rừng.

Xung quanh biển rừng, mọi người đứng đông đúc.

Có nhân viên cứu trợ, còn cả người dân địa phương, chỉ chỉ trỏ trỏ vào bên trong. Nhân viên cứu trợ thấy Tố Diệp xách ba lô chạy tới, đỏ mắt nói: "Làm sao đây? Đã tìm được đứa bé ấy rồi. Thằng bé chỉ đi lòng vòng quanh bìa rừng mà không dám vào. Nhưng bác sỹ Cố không biết nó đã ra ngoài rồi, mặc kệ mọi người khuyên nhủ đã một mình đi vào đó rồi."

Tố Diệp nghe tin đã tìm được thằng bé, cũng yên tâm hơn quá nửa. Cô kiểm tra trong đám đông, quả không sai. Thằng bé đang đứng giữa đám đông gạt nước mắt. Mẹ nó nghiêm khắc nói, xem ra là đang dạy bảo, khiến người ta nhìn mà không nỡ.

Tố Diệp bước lên an ủi thằng bé rồi nói với đội trưởng: Tôi sẽ vào trong biển rừng tìm Cố Lâm.

Mọi người giật nảy mình. Đội trưởng vội vàng lắc đầu, liên tục nói rất nguy hiểm.

"Bác sỹ Cố là thành viên của nhóm tôi. An nguy của cô ấy là an nguy của tôi." Tố Diệp cảm thấy chuyện này mình không thể đổ trách nhiệm cho người khác. Tuy rằng cô rất giận Cố Lâm vì đã tự tung tự tác nhưng dù sao chuyện cũng đã xảy ra rồi, phải nghĩ cách giải quyết mới được.

Còn đang nói thì Hà Minh, Phương Bội Lôi và Trình Quân cũng đã tới nơi. Hà Minh và Phương Bội Lôi mỗi người đều đeo ba lô của mình, chỉ có Trình Quân đi tay không. Tố Diệp kinh ngạc. Hà Minh và Phương Bội Lôi đều tỏ ý muốn cùng cô vào trong biển rừng tìm Cố Lâm.

Đương nhiên Tố Diệp không đồng ý, nhưng hai người họ vô cùng cố chấp, nhất định vào, nhất thời khiến Tố Diệp cũng không thuyết phục được. Trình Quân thấy vậy bèn kéo Tố Diệp sang một bên, hạ giọng nói với cô: Chuyện này cũng được tính vào thành tích, họ đương nhiên phải giành giật rồi.

Sao Tố Diệp không hiểu ý đồ thực sự của Hà Minh và Phương Bội Lôi. Cô thở dài khó xử, nói: Nhưng đi vào nơi đó rất có thể sẽ mất mạng.

"Thế lỡ họ tìm được Cố Lâm thì sao? Công lao này dĩ nhiên sẽ tính cho họ rồi. Cô tưởng họ quan tâm tới Cố Lâm lắm à?"

Tố Diệp cũng biết lòng họ đã quyết, nói nhiều cũng vô nghĩa. Cô đành dặn Trình Quân ở ngoài chú ý tình hình. Nếu quá hai ngày mà không thấy có động tĩnh gì thì nhất định phải nghĩ cách tìm người tới ứng cứu.

Cô không sợ mình gặp nguy hiểm, chỉ sợ phải hy sinh tính mạng của người khác.

Cứ thế, Tố Diệp, Phương Bội Lôi và Hà Minh, ba người cùng đi vào biển rừng, dưới con mắt chăm chú của bao nhiêu người, bóng hình họ dần dần bị bóng cây che khuất.

Giờ phút này, họ đang ngồi bên cạnh một thân cây, xung quanh đều là những cây cổ thụ cao ngút trời. Thi thoảng lại có tiếng chim vọng qua, nhưng nghe lại rất xa xôi.

Hai ngày rồi. Không biết họ đã đi bao nhiêu con đường, cũng không biết cụ thể mình đang ở hướng nào. La bàn đã không dùng được nữa, cố gắng men theo những dấu hiệu dọc đường nhưng rồi phát hiện họ vẫn đang đi vòng tròn.

Họ lạc đường rồi.

Lạc trong khu rừng nguyên sơ mà người bản địa khi nhắc tới phải biến sắc, phải lặng im.

Đây là một nơi khiến người ta tuyệt vọng. Nó có một nền nhiệt thay đổi thất thường, có những cây cao sừng sững khiến người ta hoa mắt. Ban ngày, nhiệt độ ở đây đủ để khiến con người nóng đến phát điên, tới buổi tối cái lạnh lại thấm vào xương tủy. Mà khu rừng ở đây rậm rạp đến nỗi ta phải tặc lưỡi. Ngẩng đầu lên nhìn, những tán cây um tùm che kín ánh nắng, tạo cảm giác ngột ngạt, khó chịu.

Họ cũng đã từng thử phân biệt vị trí bằng mặt trời nhưng vẫn chẳng ích gì. Hình như ông trời đang giễu cợt họ, cứ khi nào họ tưởng đã nhìn thấy hy vọng thì lại đả kích họ một cái thật mạnh.

Cuối cùng thì Tố Diệp cũng tin.

Đây là cấm địa, là nơi ông trời dùng để trừng phạt kẻ ác.

Hoặc nơi đây vốn dĩ là mảnh đất cuối cùng. Chỉ cần có người xông vào đây, chắc chắn sẽ bị báo ứng.

Nếu đi du lịch, đây hẳn là một địa điểm tuyệt vời.

Chỉ cần có nắng là sẽ có môi trường ấm áp, có tiếng chim rộn ràng, có vô vàn các loại động thực vật không rõ tên với những hình thù kỳ lạ. Mùa này mà vẫn có hoa nở. Chỉ có điều, nhiều hoa quá thì lại hơi lạ. Hoa vô cùng rực rỡ, kiều diễm dưới ánh mặt trời, gặp lạnh lại co thành một rúm.

Nhưng bọn họ biết rõ, ở đây càng là những thứ mê người thì nguy hiểm ẩn giấu sau lưng càng lớn.

Điều khiến Tố Diệp hơi yên tâm là họ đã tìm được Cố Lâm. Nhưng khi tìm được cô ta, họ cũng ý thức được mình càng lúc càng xa bìa rừng. Có lẽ họ đã vào sâu trong biển rừng rồi.

Bây giờ là buổi chiều, mỗi một phiến lá đều được mặt trời rọi sáng.

Sau khi đã nghỉ ngơi đủ, Tố Diệp bắt đầu dựng lều bạt. Hà Minh và Phương Bội Lôi thấy thế cũng tự dựng lều bạt mình mang theo. Chỉ có Cố Lâm là không mang theo gì cả. Ban đầu khi vào biển rừng, cô ta cũng quá gấp gáp. Có ai ngờ lại lạc đường.

Phương Bội Lôi chắc chắn sẽ không ngủ chung lều với cô ta. Tố Diệp thì thế nào cũng xong. Nhưng dẫu sao đây cũng là rừng nguyên sinh, bất kỳ lúc nào cũng có thể đối mặt với nguy hiểm. Ở đây ngoại trừ Tố Diệp ra, ba người còn lại đều không có kinh nghiệm sống ngoài trời. Nếu thật sự phải chọn ra một người thì Hà Minh còn có đôi chút kinh nghiệm. Anh ta từng tham gia du lịch ngoài trời, thế nên ít nhiều cũng bớt đi gánh nặng cho Tố Diệp.

Khi xưa leo núi, Tố Diệp từng qua một số khu rừng nguyên sinh, vậy mà đều không cho người ta cảm giác kỳ lạ như khu rừng này. Cô phải hoàn toàn tỉnh táo, dặn đi dặn lại rằng bốn người trong rừng phải ở sát cạnh nhau, không được đi riêng lẻ.

Buổi tối chắc chắn phải có người thức canh. Một người thì dễ buồn ngủ mà khi xảy ra nguy hiểm một người cũng khó đối phó, thế nên chia làm hai người một nhóm, hai tiếng thay ca một lần, như vậy an toàn hơn.

Vì Tố Diệp có kinh nghiệm nên sau khi ý thức được họ đã lạc đường, Hà Minh và mọi người đều nghe theo lời chỉ huy của Tố Diệp. Tuy rằng Phương Bội Lôi vẫn có chút không cam tâm tình nguyện nhưng chị ta cũng không thể không thừa nhận, nếu còn muốn sống thì bắt buộc phải làm theo lời Tố Diệp.

Sau khi dựng lều xong xuôi, Hà Minh và Phương Bội Lôi mệt đến nỗi thở hồng hộc, phải dựa vào cây nghỉ ngơi. Qua hai ngày vật vã, Cố Lâm trở nên rất bi quan. Cô ta không giúp đỡ gì, chỉ ngơ ngẩn nhìn về phía trước, rất lâu sau còn lẩm bẩm: "Chết chắc rồi... Chúng ta nhất định không thể ra khỏi đây nữa..."

"Ngậm miệng lại!" Phương Bội Lôi bực bội quát lên.

Sắc mặt Hà Minh trở nên rất khó coi, gần như là tái mét. Buổi sáng lúc đi gấp, anh ta đã bị rắn độc cắn. Tuy qua một lớp vạt áo dày nhưng cánh tay vẫn hơi xước. Nọc độc của rắn dần dần lan ra. Phương Bội Lôi hoảng sợ vô cùng. Cố Lâm thì sợ phát khóc. Chỉ còn Tố Diệp bình tĩnh. Cô biết những nơi có rắn độc thể nào cũng sẽ có những loài cây cỏ giải được nọc độc ấy. Cô tìm dọc đường đi, quả thật đã tìm được loài thực vật có thể giải độc. Loài thực vật này là một thành viên trong nhóm leo núi dạy cho cô. Nó có thể giải được hàng trăm thứ độc.

Cô tìm một hòn đá, băm nát cây đó ra, rồi lấy khăn tay trong ba lô, nhanh chóng đè lên vết thương của Hà Minh, lúc ấy mới ngăn được nọc độc phát tán. Hà Minh không còn nguy hiểm tới tính mạng, nhưng thể lực đã không đủ sức chống đỡ. Đây cũng là lý do chiều nay họ chọn cách dừng chân...

***

Chương 672: Bộ dạng thực sự của nhân tính

Trông Cố Lâm rất căng thẳng. Chuyện này cũng bình thường thôi. Cho có là một người có tố chất tâm lý cao đến mức nào, bị lạc trong một khu rừng mênh mông như thế này cũng sẽ sụp đổ. Họ đã mất một ngày trời để tìm được Cố Lâm, rồi lại lãng phí thể lực cả một ngày, nhưng vẫn không thể có được liên lạc với bên ngoài.

Không có tín hiệu, không có vệ tinh định vị di động. Ban ngày còn đỡ, chí ít có thể tránh được những nguy hiểm nhìn thấy. Nhưng khi tối trời, các loại côn trùng độc, rắn rết sẽ xuất hiện. Dọc đường, họ nhìn thấy không ít xương động vật, trên xương vẫn còn mấy con nhện đen đang bò.

Đó là nhện độc, một khi lại gần sẽ mất mạng.

Hà Minh cố gắng lấy một chai nước từ trong ba lô ra. Khi anh ta vừa bật ra, đang định uống thỏa thuê thì nghe Tố Diệp nói: "Uống tiết kiệm một chút. Khi nào chúng ta còn chưa tìm ra nguồn nước thì không được lãng phí dù là một giọt nước."

Hà Minh gật đầu một cách khó khăn. Môi anh ta đã khô cong, sắc mặt nhợt nhạt.

Cố Lâm mơ màng hỏi Tố Diệp: "Chúng ta phải làm sao đây? Còn ra ngoài được không?"

Còn chưa đợi Tố Diệp trả lời, Phương Bội Lôi đã hung dữ đáp: "Chẳng phải là vì cô cả sao? Khi còn chưa điều tra rõ ràng hướng đi của thằng bé đã liều lĩnh xông vào biển rừng. Nếu không phải vì tìm cô, liệu chúng tôi có lạc đường trong biển rừng không? Còn nữa, cô có tý kiến thức nào không? Trước khi đi vào biển rừng, cô không chuẩn bị thứ gì sao? Nếu không có chúng tôi, cô đã chết đói hoặc chết khát từ lâu rồi!"

"Cái gì gọi là vì muốn tìm tôi? Mục đích của mấy người vào trong biển rừng này là gì, đừng tưởng tôi không biết." Cố Lâm vốn dĩ đã sốt ruột và lo sợ. Mà con người trong lúc sợ hãi tột độ thường sẽ trở nên phẫn nộ: "Tôi muốn đi vào trong này sao? Đều là vì thằng nhóc chết tiệt đó. Tôi đúng là xui xẻo tám kiếp mới chọn đi tới Tây Tạng này!"

Tố Diệp nghiêm mặt: "Cố Lâm! Sao cô có thể ăn nói như vậy?"

"Vậy tôi phải nói thế nào đây? Bây giờ người hại chết các người không phải tôi, có trách thì các người phải trách thằng nhóc đó!" Cố Lâm điên cuồng gào lên.

Hà Minh bất lực khuyên nhủ: "Được rồi, đừng có ồn ào nữa..."

Tiếc là thanh âm của anh ta quá nhỏ.

Phương Bội Lôi nhìn Cố Lâm với vẻ khinh bỉ rồi nói: "Cô tưởng ai cũng giống như cô sao. Không thích tới khu vực thiên tai thì đừng có tới. Ban đầu tại sao cô còn cố tranh một suất làm gì? Không thích bọn trẻ thì nói thẳng ra, giả vờ giả vịt trước mặt người khác thì giống thế, ghê tởm!"

"Tôi ghê tởm? Phương Bội Lôi! Chị có dám nói chị tới đây không có mục đích gì không? Chị tới đây chỉ vì muốn cống hiến lòng hảo tâm của mình ư? Đừng có đứng đây giả làm thánh nhân trước mặt tôi!"

"Tôi tới đây đúng là có mục đích, nhưng khác với mục đích của cô!" Phương Bội Lôi lạnh lùng phản bác, rồi nhìn về phía Tố Diệp: "Vì tôi không muốn thua cô ta thôi."

Tố Diệp sững sờ, Cố Lâm cũng nghẹn lời.

"Thật ra lâu nay tôi vẫn không phục cô." Lần này Phương Bội Lôi nói với Tố Diệp. Ánh mắt chị ta có sự không khuất phục, không chịu thua: "Vừa vào Tinh Thạch, cô đã được làm tổ trưởng, trưởng phòng còn tin tưởng cô như vậy. Dựa vào đâu? Chỉ vì cô có mấy năm kinh nghiệm ở nước ngoài ư? Hay vì thầy hướng dẫn của cô là con trai của trưởng phòng Đinh? Cô có bản lĩnh gì mà nháy mắt đã được làm "lính nhảy dù", đứng trên đầu chúng tôi? Thế nên bao lâu này tôi vẫn không phục. Những gì cô làm được tôi cũng làm được!"

Tố Diệp nhìn thẳng vào mắt chị ta, có thể nhận ra lần này Phương Bội Lôi không nói dối. Cô thở dài nặng nề: "Thế nên, lúc đó chị mới chỉ xem xét chuyện tới Tây Tạng, khi biết tôi cũng tới chị mới hạ quyết tâm? Cũng tức là lúc đó tôi định vào biển rừng, chị cũng theo vào, chỉ vì chị cảm thấy chị đương nhiên phải giỏi hơn tôi, đúng không?"

"Vì cớ gì tôi lại không bằng cô?" Phương Bội Lôi nghiến răng hỏi lại.

Tố Diệp không phản bác. Ánh mắt cô trở nên nặng nề. Cô đưa mắt nhìn xung quanh, rồi khẽ nói: "Tính háo thắng của chị nên dùng để đối phó với tự nhiên, chứ không phải để đối phó với tôi."

Cơ mặt của Phương Bội Lôi co rúm lại.

Đúng vào lúc này, có một tiếng kêu thảm thiết lọt vào tai mọi người. Bầu không khí xung quanh dường như cũng giá lạnh hơn. Cố Lâm giật mình hoảng hốt: "Tiếng gì vậy?"

Không riêng gì Cố Lâm, ngay cả Phương Bội Lôi và Hà Minh cũng ngập tràn cảnh giác.

Tố Diệp đã từng nghe tiếng kêu này. Cô thót tim, cố gắng đợi cho tiếng kêu yên lặng: "Sói đấy!"

"Cái... Cái gì? Sói ư?" Chân Cố Lâm mềm nhũn, bỗng chốc ngã rạp xuống đất.

Dáng vẻ kiêu căng ban nãy của Phương Bội Lôi thấm thoắt cũng tan biến, ánh mắt trở nên hoảng sợ và rối loạn. Hà Minh căng thẳng nuốt nước bọt, vội vàng đứng dậy nói: "Chúng ta phải tranh thủ thời gian rời khỏi đây. Sói sẽ không xuất hiện một con đâu. Một con kêu thì chắc chắn có cả bầy!"

"Đúng là sẽ có bầy sói, nhưng chúng ta không thể rời khỏi đây." Ý kiến của Tố Diệp trái ngược với Hà Minh.

"Tại sao chứ?" Hà Minh thất thanh.

Tố Diệp quan sát xung quanh. Ánh nắng đã dần trở nên mông lung và mỏng manh. Cô hít sâu một hơi rồi nói: "Trong rừng đã bắt đầu có sương rồi. Nếu bây giờ dỡ lều xuống thì ắt sẽ phải đi trong sương, như thế càng nguy hiểm hơn. Trên đường đi, mọi người cũng nhìn thấy xác động vật rồi đấy. Những con rắn và nhện độc đó chỉ cần cắn bừa chúng ta một cái trong sương, là chúng ta chết chắc."

"Lẽ nào đợi ở đây làm mồi cho sói?" Hà Minh sợ đến nỗi lắp bắp.

Tố Diệp ngẫm nghĩ rồi vội lật túi ra. Cô sờ soạng, lôi ra hai cây đuốc đã chuẩn bị, đưa một cây cho Hà Minh, rồi nói với mọi người: "Sói sợ lửa và khói. Nếu có đàn sói tấn công, chúng ta dùng lửa để phòng vệ thì muốn qua đêm nay không thành vấn đề. Tới sáng sớm ngày mai, chúng ta sẽ tìm một nơi thích hợp để nghĩ cách. Hà Minh! Anh bị thương rồi, anh cầm đuốc phòng thân. Phương Bội Lôi, Cố Lâm! Lát nữa hai người chợp mắt một lúc đi, rồi dậy thay tôi và Hà Minh."

Phương Bội Lôi còn chưa lên tiếng, Cố Lâm đã xông tới, cướp lấy cây đuốc của Hà Minh: "Tôi cầm đuốc!"

Tố Diệp cau mày nhìn cô ta.

Cố Lâm cũng ý thức được hành vi của mình quá lộ liễu, ngượng ngập giải thích: "Chẳng phải Hà Minh bị thương sao? Tôi sợ anh ấy không cầm được đuốc."

Hà Minh cũng chẳng thèm tính toán với cô ta, bèn mặc kệ cô ta. Phương Bội Lôi cũng không nói gì, chỉ hừ một tiếng.

"Bốn người chúng ta giờ như kiến bò trên cùng một sợi dây. Càng vào những lúc thế này, càng phải giúp đỡ lẫn nhau. Nếu không chẳng ai ra ngoài được cả." Tố Diệp quát. Trong cuộc sống leo núi trước đây, cô đã trải qua không ít khó khăn lớn nhỏ, đương nhiên cũng đã được chứng kiến những mặt ác độc nhất của con người. Khi cô còn chưa leo núi, thường nghe kể về câu chuyện có những người tới núi tuyết thám hiểm, cuối cùng chỉ biết dựa vào việc ăn xác của đồng đội để tiếp tục duy trì sự sống. Cô tưởng tất cả chỉ là đồn đại mà thôi, nhưng tới khi cô và đội leo núi đi qua vô vàn đỉnh núi tuyết, cô mới thật sự ý thức được một người khi đối mặt với nguy hiểm mới có thể thể hiện bản tính của mình.

Tại ranh giới giữa sự sống và cái chết, chẳng ai làm được thánh nhân.

Thế nên giờ phút này đây, cô bắt buộc phải nhấn mạnh tầm quan trọng của việc đoàn kết.

"Bây giờ, tổng cộng số chai nước trong ba lô của chúng ta còn chưa tới mười bình, bánh mỳ và lương thực cũng có hạn. Chẳng ai biết chúng ta còn phải ở đây bao lâu nữa. Thế nên chúng ta cố gắng tiết kiệm thức ăn và nước uống, cố gắng nói ít thôi. Nếu có thể tìm được nguồn nước hoặc thứ gì ăn cầm chừng, chúng ta cố gắng nhét được bao nhiêu thì nhét. Tối nay chúng ta sẽ qua đêm tại đây. Nhớ kỹ, phải tới thay người đúng giờ. Mọi người cầm dao trong người, nhất định không được bỏ ra."

Cố Lâm sốt sắng: "Tôi không có dụng cụ phòng thân!"

Tố Diệp lập tức vứt cho cô ta con dao Thụy Sỹ trong túi của mình: "Tuyệt đối đừng để mất đó!"

"Thế cô thì sao?" Người hỏi là Hà Minh.

Tuy rằng Tố Diệp mang theo nhiều đồ nhưng dao thì chỉ có một. Suy nghĩ một lát, cô nhặt mấy cành cây xù xì bên cạnh: "Dùng cái này!"

Ba người họ không hiểu.

"Nhân lúc trời còn chưa tối, chúng ta có thể vót nhọn đầu của mấy cành cây này để làm công cụ hoặc khi cần đốt lên cũng được." Tố Diệp bình tĩnh nói: "Nhất định phải tìm cành cây có kích cỡ phù hợp mới được. Chúng ta phân công nhau. Hai người ở đây vót, hai người đi loanh quanh nhặt nhạnh."

Hà Minh đứng dậy: "Tôi đi nhặt."

Cố Lâm vội vàng ngồi xuống cầm cành cây lên nói: "Tôi vót cành cây."

Tố Diệp liếc nhìn Cố Lâm, không nói gì rồi đứng dậy: "Hà Minh! Tôi đi cùng anh! Phương Bội Lôi! Chị biết vót chứ?"

"Tôi không phải trẻ con." Phương Bội Lôi bực bội đáp.

Tố Diệp không cần nói nhiều nữa. Cô cùng Hà Minh đi quanh đó nhặt cành cây.

Đêm xuống, nhiệt độ cũng hạ.

Sương mù đã bao phủ khắp khu rừng. Hai người phải ngồi sát nhau mới nhìn rõ. Cả hai căn lều cũng dựng rất sát, trở thành nơi nghỉ ngơi luân phiên.

Vết thương của Hà Minh đã bị viêm, tới tối anh ta lên cơn sốt.

Tố Diệp bèn sắp xếp lại lịch trực. Phương Bội Lôi và Cố Lâm cùng trông, Tố Diệp trông một mình, hai tiếng đổi ca cho nhau một lần.

Lại là một đêm dài đằng đẵng và giá lạnh.

Điều may mắn là, đàn sói không đi về phía họ, khiến cho "cuộc hành trình" vốn đã thê thảm vô cùng của họ được bình yên hơn chút.

Cứ thế, họ nhìn thấy mặt trời ló dạng.

Khi Tố Diệp tỉnh lại, mở cửa lều ra thì thấy Phương Bội Lôi đang nằm bò trên một đống củi ngủ thiếp đi, nhưng không thấy Cố Lâm. Cô vươn vai đi tới, cúi xuống đánh thức Phương Bội Lôi.

Phương Bội Lôi mở mắt ra, trông chị ta có vẻ rất mệt mỏi, đôi mắt còn những tia máu đỏ.

"Cố Lâm đâu?" Tố Diệp hỏi.

Phương Bội Lôi đứng dậy, vươn vai mạnh một cái. Sau khi xua đi cái mệt mỏi, chị ta nói: "Chắc là đi vệ sinh rồi!"

"Mau đi gọi cô ấy đi. Chúng ta phải xuất phát rồi." Tố Diệp ra lệnh xong bèn đi gọi Hà Minh.

Năm, sáu phút sau, lúc Tố Diệp đang kiểm tra vết thương cho Hà Minh thì thấy Phương Bội Lôi hoảng hốt xông vào trong lều: "Cố Lâm mất tích rồi!"

Cái gì?

Cả Tố Diệp và Hà Minh đều chết sững.

"Tôi đã đi xung quanh tìm kiếm mà đều không thấy cô ta." Phương Bội Lôi vô cùng lo lắng. Chị ta cuộn chặt tay lại: "Liệu có phải cô ta bị sói tha đi rồi không?"

"Chị đã ngủ bao lâu rồi?" Tố Diệp hỏi.

"Trời vừa tảng sáng, tôi trụ không nổi nữa nên mới ngủ. Cố Lâm nói để cô ta trông cho. Tôi nghĩ bụng cũng sáng rồi, đến giờ mọi người tỉnh dậy nên chắc là không sao." Phương Bội Lôi kể lại có chút lộn xộn.

Tố Diệp kiềm chế sự hoảng loạn trong lòng, cố gắng sắp xếp lại suy nghĩ: "Có lẽ không phải là sói, nếu không đã chẳng yên ắng như vậy."

"Vậy..."

"Hà Minh!" Tố Diệp bất ngờ gọi tên anh ta: "Anh mau kiểm tra xem, nước trong ba lô của anh còn không?"

Hà Minh lập tức phản ứng lại, nhào tới trước ba lô của mình.

Phương Bội Lôi cũng hiểu điều Tố Diệp lo lắng. Chị ta lẩm bẩm: "Xin đừng..."

Hà Minh lôi quần áo xếp bên trên ra, ngay sau đó lập tức đờ đẫn. Phương Bội Lôi cũng liếc thấy, gương mặt lập tức trắng bệch như quét vôi. Hô hấp của Tố Diệp trở nên dồn dập. Cô không nói năng, xông về lều của mình. Hà Minh và Phương Bội Lôi cũng vội vàng đi theo.

Tố Diệp ngẩn ngơ đứng đó. Chỗ để chiếc ba lô lúc trước, giờ trống trải không còn thứ gì.

"Con tiện nhân đó! Uổng công chúng ta mạo hiểm xông vào cứu cô ta!" Phương Bội Lôi tức giận, nội trận lôi đình.

Hà Minh lập tức ngã ngồi xuống đất, miệng còn lẩm bẩm: "Chết rồi... Tiêu đời rồi! Cô ta mang hết thức ăn và nước uống của chúng ta đi rồi. Chúng ta phải làm sao?"

Tố Diệp không ngờ Cố Lâm lại làm vậy, nhất thời cũng nổi da ga trong lòng.

Không còn lương thực, không còn nước uống, họ phải thoát ra khỏi biển rừng này bằng cách nào đây?

Lúc đó để thống nhất quản lý, lương thực và nước uống chủ yếu để cả trong ba lô của Tố Diệp và Hà Minh. Giờ cả hai ba lô của họ đều bị mất, công cụ bên trong cũng mất theo. Tố Diệp lập tức đi tìm ngọn đuốc, phát hiện một trong hai ngọn cũng đã biến mất.

Phương Bội Lôi cũng có ba lô. Trong đó chỉ có thuốc cấp cứu, nhưng cũng bị Cố Lâm lấy đi quá nửa.

"Cô ta nhất định nghĩ rằng chúng ta không thoát khỏi đây được nữa. Thức ăn cũng có hạn, nước uống cũng sắp cạn, bốn người cùng chết nên cô ta chiếm hết để sống thêm mấy ngày!" Phương Bội Lôi tức đến nghiến răng nghiến lợi.

Tố Diệp cũng kích động muốn giết người. Cố Lâm này, làm vậy không những hại chết chính cô ta mà còn hại chết mọi người.

"Chúng ta nhất định phải tìm ra cô ta. Rất nhiều dụng cụ nằm cả trong ba lô. Chúng ta tay trắng thế này, càng nguy hiểm hơn."

Phương Bội Lôi khí thế ngút trời: "Không sai! Chúng ta phải ra được biển rừng này, có chết cũng không thể chết tại đây!"

Hà Minh ôm cánh tay. Chắc chắn anh ta cũng giận lắm, giọng nói còn run rẩy: "Bây giờ chí ít cô ta cũng đi được nửa tiếng đồng hồ rồi. Biển rừng lớn như vậy, lẽ nào chúng ta còn phải mất thời gian mấy ngày tìm cô ta sao? Lần trước tìm được là ăn may thôi."

"Cô ta chắc chắn sẽ không đi vô đích, chúng ta đi theo những dấu hiệu đã từng đánh, chưa biết chừng lại tìm được cô ta. Nếu may mắn, chúng ta còn ra ngoài được." Tố Diệp đề nghị.

Hai người họ suy nghĩ rồi gật đầu.

Lúc này họ đã hết cách rồi.

Thu dọn lều bạt xong, cô bèn dùng dây thừng buộc cố định vào lưng. Lều của Phương Bội Lôi cũng bị Cố Lâm cướp mất. Dọc đường, Phương Bội Lôi không ngớt lời mắng mỏ: Cầm lắm đồ như thế mà cô ta không bị đè chết đi!

Tố Diệp chỉ khẽ nói: "Chị cũng làm tâm lý mà, nên hiểu những lúc thế này ai cũng ích kỷ."

"Tố Diệp! Có lúc cái vẻ cố tình tỏ ra bình tĩnh của cô thật sự rất đáng ghét!" Phương Bội Lôi bực bội nói.

Tố Diệp mặc kệ chị ta, tiếp tục đi về phía trước.

Trong khu rừng rậm rạp, thời gian chỉ là một vật trang trí, mặt trời có mọc hay lặn hình như cũng chẳng thay đổi được gì. Điều duy nhất thay đổi là thể lực của họ. Vì không có thức ăn và nước uống cung ứng, họ càng lúc càng yếu.

Họ lại lặn lội thêm hai ngày nữa trong rừng. Trong hai ngày này, Hà Minh đã ngất xỉu mấy lần, Phương Bội Lôi mấy lần ăn nhầm quả độc. Nếu không có Tố Diệp chống đỡ tới cùng, hai người họ đã sụp đổ từ lâu.

Bọn họ thử đi bắt thỏ hoang hoặc con thú gì đó có thể ăn no bụng. Nhưng điều khiến họ thất vọng là ở đây rất nhiều thực vật nhưng động vật lại ít. Những động vật sống ở đây đều có tính công kích. Họ chỉ còn cách chạy trốn, làm gì có bản lĩnh đánh trả?

Không có thức ăn, chỉ còn cách cố gắng giữ được lượng nước trong cơ thể. Con người có thể nhịn đói hơn hai mươi ngày nhưng không thể nhịn khát. Qua kinh nghiệm, Tố Diệp đã đặc biệt đi tìm những nơi rễ cây rậm rạp để đào lên. Càng đào sâu, cô thật sự đã đào được một ít nước.

Họ cố gắng thu gom nước lại, sau đó dùng khăn tay lọc qua.

Cả ba đều là những người lớn lên ở thành phố, dạ dày dĩ nhiên đã quen được nuông chiều. Tuy rằng uống chút nước này có thể giải khát nhưng hậu quả vẫn là đau bụng ỉa chảy. Nhất là Phương Bội Lôi, sau mấy lần gần như xuất hiện dấu hiệu hạ đường huyết.

Cứ như vậy, chẳng biết họ đã đi bao lâu. Những ký hiệu trên cành cây càng lúc càng mờ. Ánh nắng trên đỉnh đầu rất gay gắt, khiến họ mồ hôi ròng ròng. Họ sợ thời tiết này. Mồ hôi ra nhiều, lượng nước mất đi càng nhanh. Nguồn nước của họ vốn đã ít, lúc này nước còn quý hơn cả kim cương giá trị.

Họ đi qua một rừng hoa rất rực rỡ, muôn hoa khoe sắc, điểm xuyết cho nền khí hậu vốn dĩ là mùa đông này một vẻ kỳ lạ.

Phương Bội Lôi tuyệt vọng: "Lúc chúng ta tới không hề thấy rừng hoa này. Xem ra chúng ta lại lạc đường rồi."

Tố Diệp không nói gì, chỉ ngẩng đầu không biết đang nhìn thứ gì. Hà Minh lấy làm lạ, nhìn theo hướng cô đang nhìn, nhưng chẳng thấy gì cả. Anh ta bèn hỏi: "Cô nhìn gì vậy?"

Tố Diệp chỉ tay lên trời.

Hà Minh lại quay đầu lại lần nữa.

"Có nhìn thấy ong không?"

Phương Bội Lôi nghe vậy liền tiến lên, ngẩng đầu nhìn kỹ: "Phải rồi! Có ong!" Sau đó nhìn Tố Diệp: "Không phải cô định học Tiểu Long Nữ, khắc chữ lên cánh ong để cầu cứu đấy chứ? Đấy là tiểu thuyết nhé!"

Tố Diệp lườm chị ta: "Có ong tức là có mật ong, chúng ta chí ít có thể ăn một bữa no rồi."

"Hả?" Phương Bội Lôi kinh ngạc, chỉ tay lên trên: "Cái cây này cũng phải cao tới hai mươi, ba mươi mét. Cứ cho là có ong, chúng ta cũng lấy sao được?"

Tố Diệp bắt đầu nghĩ cách. Ánh mắt cô dừng lại ở một loại thực vật dạng dây leo trong rừng hoa rồi phấn khích nói: "Có cây mây!"

Hà Minh trợn tròn mắt: "Cô định leo lên á? Hay định bắt tôi leo?"

"Tôi leo!" Việc này hoàn toàn không làm khó được cô. Bao nhiêu ngọn núi như thế cô cũng đã leo qua. Cái cây có hai, ba mươi mét thì có là gì? Cô vừa nhìn thấy rừng hoa đó, phấn hoa rất khả quan, đủ để chứng minh mật ong ở đây cực ngon.

Cô không nói gì nhiều, bắt đầu đốn cây mây. Phương Bội Lôi và Hà Minh cũng nhớ ra sở thích của cô, trong lòng ít nhiều cũng yên tâm, bèn vội vàng giúp cô làm dây.

Rất nhiều dây mây được kéo xuống, sau đó bện lại thành một sợi dây thừng vững chắc.

"Này Tố Diệp! Cô đừng có cố quá nhá!" Khi Phương Bội Lôi thấy Tố Diệp buộc dây mây vào người mình và cái cây, trong lòng bắt đầu run lên. Cái cây cao thế kia, ngoại trừ dây leo ra, Tố Diệp không có dụng cụ bảo đảm an toàn nào khác. Lỡ như ngã xuống thì làm sao? Cành cây cao như vậy, ngã xuống không chết cũng tàn phế.

"Yên tâm đi! Tôi phải giữ lại mạng sống tranh chức trưởng phòng với chị chứ." Tố Diệp nói rồi thắt chặt dây leo vào eo, bắt đầu bò dần lên.

Phương Bội Lôi toát mồ hôi.

Hà Minh nhìn rất rõ. Khi Tố Diệp bò lên hơi cao một chút, anh ta mới nói: "Nếu Tố Diệp chết thì chức trưởng phòng chắc chắn là của cô rồi."

Phương Bội Lôi hừ một tiếng: "Tố Diệp mà chết, cơ hội để anh tranh cũng rất lớn."

"Nếu có thể, tôi mong sống sót ra ngoài hơn." Hà Minh ngẩng đầu lên.

Phương Bội Lôi cũng ngước lên nhìn Tố Diệp. Chị ta im lặng rất lâu rồi nói: "Bất luận thế nào tôi cũng phải sống. Còn cả Tố Diệp, cô ấy cũng phải sống, như thế mới có mục tiêu để tranh đấu."

Hà Minh bật cười.

Vì muốn ngăn không cho cây mây đứt rời, gây ra nguy hiểm, Tố Diệp đã phải mất hơn hai tiếng mới lấy được mật ong. Khi cơ thể cô từ từ hạ xuống, Phương Bội Lôi bỗng reo lên một tiếng.

Khi Tố Diệp xuống, cả gương mặt bị khói hun đen hết cả, hệt như một mèo. Phương Bội Lôi chỉ vào mặt cô, không nhịn được cười. Không có gương, Tố Diệp chẳng nhìn được bộ dạng của mình, nhưng cũng đoán chắc chẳng tử tế gì cho cam, nhưng cô cũng mặc kệ.

Cô lần lượt dốc bánh mật ong trong túi ra, có khoảng mười bảy, mười tám miếng.

"Trời ơi! Đây đúng là báu vật trời ban." Hà Minh cực kỳ kích động. Anh ta cầm lấy miếng bánh mật, cắn quá nửa.

Trong hoàn cảnh thế này, những thứ ngọt có thể nhanh chóng bổ sung năng lượng đi khắp cơ thể, thậm chí còn giúp họ sống lại.

"Không phải của trời đâu, của ong đấy." Phương Bội Lôi cũng đói gần chết, ăn nhồm nhoàm.

Hà Minh ăn rất ngon lành, sửa lại: "Nên nói là của Tố Diệp. Nếu không có cô ấy, chúng ta chết đói rồi."

Phương Bội Lôi liếc nhìn cô một cái, nụ cười mỉm hiện lên trong ánh mắt, nhưng một người tính tình kiêu ngạo như chị ta sẽ chẳng nói gì. Tố Diệp không quan tâm được nhiều như thế. Cô cũng đói sắp chết tới nơi, ăn đến nỗi mật ong dính đầy quanh miệng. Trước đây cô chẳng cảm thấy mật ong là thứ gì ngon lành. Bây giờ mới thật sự cảm nhận được như những gì Hà Minh nói... báu vật!

Mật ong bổ sung thêm năng lượng, cũng giải tỏa hiện tượng thiếu nước trong cơ thể họ.

Ăn no rồi, sau khi cất kỹ những miếng bánh mật ong còn lại, ba người họ tiếp tục lên đường.

Ánh nắng đổ nghiêng, lại một ngày nữa sắp trôi qua. Tịch dương nhuộm dần khắp biển rừng. Mỗi một phiến lá đều đỏ rực khiến người ta nhìn cũng phải đau lòng.

"Tôi có linh cảm chúng ta có thể không tìm được Cố Lâm nữa rồi." Phương Bội Lôi nhìn cánh rừng đỏ rực một màu trước mặt, ủ dột nói.

"Cho dù không tìm được Cố Lâm, chúng ta cũng phải tìm đường ra." Hà Minh nói.

Tố Diệp hơi lạnh. Cô cuộn chặt quần áo lại, khịt mũi nói: "Đi thôi! Trước khi trời tối, chúng ta phải tìm được nơi thích hợp để nghỉ ngơi."

Phương Bội Lôi cũng hít sâu một hơi, gật đầu thật mạnh. Chị ta đi đầu tiên. Vừa giơ chân lên, không biết đã giẫm phải thứ gì, liền trượt chân một cái. Chị kêu lên một tiếng rồi cả người đổ về phía sau.

Hà Minh và Tố Diệp nhanh tay nhanh mắt, lập tức giữ người chị ta lại rồi đỡ thẳng dậy. Nhân đó, một thứ tròn tròn cũng lăn từ trên xuống.

Một giây sau, Phương Bội Lôi hét lên kinh hoàng.

"Đây... Đây là..."

Hà Minh nhìn thứ dưới đất, cũng sợ đến ngây người.

Tố Diệp định thần lại, một tiếng nổ bỗng vang lên trong đầu. Cô bước lên, nuốt nước bọt nhặt nó lên, làm Phương Bội Lôi hoảng hốt kêu la inh ỏi.

"Là đầu người?" Hà Minh kiềm chế sự sợ hãi, lên tiếng hỏi.

Tố Diệp gật đầu. Sắc mặt cô trở nên rất nặng nề. Cô đưa mắt nhìn qua. Đâu chỉ có xương đầu người? Còn có xương chân, xương sườn...

"Chúng ta không đi vào đây được." Tố Diệp vứt xương đầu trong tay xuống, dứt khoát nói: "Mau quay đầu lại!"

Ở đây có xương người, chứng tỏ cực kỳ nguy hiểm.

Lúc này Phương Bội Lôi tự nhiên không dám cãi Tố Diệp nữa, lập tức quay ngược trở lại.

Nhưng Hà Minh bỗng chỉ về phía không xa, kêu lên một tiếng: "Là Cố Lâm!"

Tố Diệp dừng bước, nhìn về phía tay Hà Minh chỉ. Quả nhiên đó là Cố Lâm. Cô ta cách họ một quãng, quay lưng về phía họ không. Cô ta đứng im, ba lô rơi vãi bên cạnh.

Đó là ba lô của Tố Diệp và Hà Minh. Khóa của ba lô bị mở ra. Có bình nước rơi xuống đất. Chiếc áo đỏ của Cố Lâm bay bay trong gió, trông hơi kinh dị.

Phương Bội Lôi đã đầy một bụng tức với Cố Lâm từ lâu. Bây giờ nhìn thấy cô ta, cơn giận của chị ta lại bốc lên. Tố Diệp còn chưa phản ứng lại, chị ta đã lao về phía trước như một mũi tên: "Cố Lâm! Cái đồ..."

"Cẩn thận đấy!" Đúng vào lúc Phương Bội Lôi sắp tới gần thì Tố Diệp lao tới, đẩy Phương Bội Lôi ra.

Phương Bội Lôi chỉ kịp cảm thấy có một sức mạnh bất ngờ nào đó ập tới. Một giây sau, cơ thể của Tố Diệp bay ra trước mắt chị ta. Chị ta nghe thấy Hà Minh kêu lên một tiếng điên rồ, xuất phát từ sự sợ hãi thực sự trong lòng.

Tiếng hét của Tố Diệp bị tiếng của Hà Minh áp đảo.

Sau khi Phương Bội Lôi đứng vững lại mới nhìn rõ cảnh tượng trước mắt. Chị ta chỉ thấy Tố Diệp bị một loài thực vật khổng lồ kẹp chặt. Tua của nó lan ra như những cái chân giữ lấy Tố Diệp, rồi treo cô lên giữa không trung.

"Tố Diệp..." Phương Bội Lôi bị dọa không hề nhẹ. Chị ta chưa bao giờ nhìn thấy loại thực vật này, cũng quên mất có nguy hiểm, định lao tới.

"Đứng yên đó!" Tố Diệp dốc toàn bộ sức lực còn sót lại để ngăn cản: "Đây là hoa nhật luân khổng lồ, loại hoa ăn thịt người. Nguy hiểm lắm! Không được tới đây!"

Vừa nghe tới "hoa ăn thịt người", hai chân Phương Bội Lôi đã mềm nhũn, bỗng chốc ngồi sụp xuống đất, kinh hoàng nhìn Tố Diệp, đôi môi run đến nỗi không nói nên lời.

Hà Minh cũng bị dọa đến đờ đẫn. Lúc này anh ta mới nhận ra, xung quanh đây có rất nhiều loại thực vật này. Chúng tồn tại như những gã khổng lồ. Còn Cố Lâm bên cạnh thì đã không còn nhúc nhích, cũng vì đã bị loài hoa này bám chặt.

"Tố Diệp! Cô thử cử động xem sao. Cô biết gì về nó không? Làm sao để thoát ra?" Hà Minh run rẩy hỏi.

Tố Diệp lắc đầu: "Tôi không thể động đậy được, càng động sẽ càng thít chặt. Nếu nó chỉ bám vào quần áo của tôi thì còn dễ. Tôi mới từng nghe nói về nó thôi, không ngờ ở đây cũng có. Bản thân nó không ăn thịt người nhưng những nơi nó xuất hiện sẽ có những con nhện độc màu đen như chúng ta nhìn thấy dọc đường. Chúng chuyên môn ăn thịt những người hoặc động vật bị hoa nhật luân bắt lấy."

Tại cô quá sơ ý. Cô đã từng nhìn thấy nhện đen trong khu rừng này. Tại sao lại không nghĩ ra sẽ có loài hoa hoặc loài cây ăn thịt người cơ chứ?

"Phải làm sao đây? Vậy hai chúng tôi phải làm gì mới cứu được cô xuống?" Phương Bội Lôi bật khóc: "Đều tại tôi cả. Nếu không phải vì cứu tôi cô đã chẳng bị như vậy. Cố Lâm... Cố Lâm..."

"Đừng gọi nữa!" Từ góc độ của Tố Diệp vừa hay có thể nhìn được một bên mặt của Cố Lâm. Cô cố nín nhịn cảm giác buồn nôn, khó khăn thốt lên một câu: "Cô ta chết rồi. Nhện đen đang ăn xác của cô ta..."

***

Chương 673: Người đàn ông tới từ thiên đường

Con người luôn thích tự cho là mình đúng, kỳ thực đó là bản tính đang tác oai tác quái. Trong vô vàn sinh vật trên đời này, được trở thành người chủ của địa cầu, con người càng ngày càng không biết sợ, luôn làm theo ý muốn của mình, đứng trên cao một cách nghiễm nhiên. Nhưng thực tế thì sao? Con người quên mất rằng tự nhiên vẫn còn sức mạnh trả thù, cũng quên mất sức mạnh đó lớn đến thế nào.

Giống như bây giờ, khi họ đi vào biển rừng này mới thật sự ý thức được, con người chẳng qua cũng chỉ là một mắt xích trong chuỗi thức ăn của tự nhiên mà thôi. Bạn không hề đứng ở vị trí cao nhất trong chuỗi thức ăn. Vì khi đối mặt với tự nhiên bao la, sức mạnh của con người trở nên bé nhỏ đến đáng thương. Rất có thể bạn sẽ trở thành mắt xích cuối cùng.

Cố Lâm đã trở thành món mồi để nhện đen no bụng. Một người trước đó còn sống sờ sờ mà lại bị rất nhiều những con nhện đen cực lớn ăn uống đã đời. Từ góc của Tố Diệp, có thể nhìn thấy rất rõ cảnh tượng chúng ăn thịt người. Loài người vẫn ăn thịt của các loài vật khác mà không lo sợ gì, vì ẩm thực, vì cái miệng này mà thu thập cơ quan của vô số các loại động vật, giết hại chúng bằng những cách tàn độc nhất nhưng chưa bao giờ cảm thấy tanh tưởi, khó chịu. Vậy mà bây giờ khi nhìn thấy nhện đen ăn từng miếng thịt của Cố Lâm bằng cách thức nguyên thủy nhất đã khiến Tố Diệp không thể chịu đựng nổi.

Nhờ có Tố Diệp nhắc nhở, Phương Bội Lôi và Hà Minh lúc này mới nhìn rõ tình hình trước mặt. Trước đó họ chỉ nhìn thấy nhện, nhưng không ngờ chúng đang ăn thịt người. Khi Tố Diệp nói xong, Phương Bội Lôi cảm thấy quá ghê, chạy qua một bên nôn thốc nôn tháo. Sắc mặt của Hà Minh thì càng lúc càng trắng bệch lạ thường. Anh ta nhìn chằm chằm lũ nhện kia, rồi lại nhìn Tố Diệp, run rẩy cất lời: "Chúng ăn xong Cố Lâm, thì sẽ... ăn tới cô."

Tố Diệp cố gắng cử động cơ thể nhưng phát hiện cả tay lẫn chân càng bị quấn chặt hơn. Cô quay đầu nhìn sang bên cạnh. Một con nhện trong số đó đã nhìn về phía này. Cái cơ thể đen thùi lùi đó khiến người ta buồn nôn, kinh sợ.

"Không được..." Hà Minh cố gắng khắc phục nỗi sợ hãi của mình, khàn giọng nói: "Bác sỹ Phương!"

Phương Bội Lôi loạng choạng bước tới.

"Chúng ta phải nghĩ cách cứu bác sỹ Tố!"

Phương Bội Lôi căng thẳng nuốt nước bọt, gật đầu, rồi nói với Tố Diệp: "Ở đây tôi có dao!"

Tố Diệp lắc đầu: "Không được đâu! Nguy hiểm lắm..."

Nhưng họ không quan tâm được nhiều như thế. Chị ta rút dao ra. Hà Minh liều lĩnh, dè dặt bước lên. Ai ngờ anh ta vừa lại gần phạm vi của loài hoa nhật luân, thì tua của một đóa hoa đã thò ra. Phương Bội Lôi nhanh tay nhanh mắt kéo Hà Minh trở lại, mới tránh cho anh ta cũng bị quấn lên.

"Thế này không được!" Hơi thở của Phương Bội Lôi trở nên gấp gáp. Sau khi quan sát xung quanh, chị ta tìm một cành cây rất dài, buộc con dao vào rìa cành cây rồi hướng về phía Tố Diệp. Nào ngờ, Tố Diệp còn chưa vươn tay ra kịp, nhưng bông hoa nhật luân xung quanh đã phát ra những tiếng động rồi bảy, tám tua quấn chặt lấy cành cây đó, cùng lôi lôi kéo kéo. Cành cây nằm ngang giữa Tố Diệp và Cố Lâm. Cả con dao cũng nhanh chóng bị túm rất chặt.

Những bông nhật luân còn lại đang nhàn nhã đợi con mồi kế tiếp.

Phương Bội Lôi thét lên một tiếng khiếp đảm.

Tố Diệp rơi vào một sự tuyệt vọng tột độ. Cô lắc đầu nói với họ: "Hai người mau đi đi! Mặc kệ tôi!"

"Không được!" Hà Minh vô cùng kiên quyết: "Cố Lâm đã chết rồi. Không ai trong ba chúng ta được xảy ra chuyện nữa."

"Hà Minh!" Tố Diệp sốt ruột: "Hai người hoàn toàn không thể lại gần. Xung quanh đây có rất nhiều xương, cả của người và động vật. Đây là chỗ chết. Chẳng ai biết trong này còn những nguy hiểm gì nữa! Ba lô của Cố Lâm còn rơi ở vị trí an toàn. Hai người mau cầm ba lô, nhanh rời khỏi đây đi. Sương lại sắp xuống rồi, mặt trời xuống núi sẽ càng nguy hiểm hơn. Không biết sẽ còn xuất hiện bao nhiêu con nhện đen nữa. Đi đi! Đi mau!"

"Bác sỹ Tố..."

"Lẽ nào hai người định ở lại để chết chung sao? Đi nhanh!"

Phương Bội Lôi cuộn chặt tay lại, sắc mặt nhợt nhạt.

"Phương Bội Lôi! Chẳng phải chị luôn muốn sống sót ra khỏi đây sao? Bây giờ đi vẫn còn kịp. Chị mà không kéo Hà Minh đi, chị không bao giờ có thể ra khỏi đây được nữa đâu!" Tố Diệp biết tình cảnh của mình đã không thể cứu vãn, cũng không thể kéo thêm hai người chờ chết chứ.

Phương Bội Lôi hít sâu một hơi, run rẩy nói với Hà Minh: "Chúng ta đi..."

Hà Minh quay đầu nhìn chị ta.

"Tôi phải ra ngoài! Tôi không thể chết ở đây được!" Phương Bội Lôi gấp gáp nói.

Hà Minh sững sờ. Phương Bội Lôi thì nhanh chóng cầm ba lô Cố Lâm làm rơi ở bên cạnh lên, đeo ba lô của Tố Diệp lên người mình, rồi đưa một chiếc ba lô cho Hà Minh, đỏ mắt nói: "Đi!"

Hà Minh ngước mắt lên nhìn Tố Diệp. Tố Diệp gật đầu với anh ta, ra hiệu cho họ đi nhanh đi.

Hai người họ rời đi rồi. Bóng cây dần dần che khuất bóng họ.

Mặt trời sắp lặn. Cả rừng cây đỏ rực một màu máu, hệt như máu của Cố Lâm đã nhuộm đỏ cánh rừng vậy.

Tố Diệp biết, chẳng bao lâu nữa, máu của mình cũng sẽ nhuộm đỏ nơi đây.

Khi chúng ăn thịt Cố Lâm xong...

Có lẽ, đợi tới lúc chúng tiêu hóa hết, chí ít cô vẫn còn một chút thời gian.

Tố Diệp cảm thấy rất nhiều lúc mấy cuốn tiểu thuyết hay phim ảnh đều lừa người ta cả. Thật ra khoảnh khắc con người ta biết mình sắp chết sẽ rất sợ hãi, khao khát được sống sẽ giúp người ta phát huy mọi khả năng tiềm tàng. Nhưng biết rõ là sắp chết rồi, khi cả tuyệt vọng cũng rời xa khỏi cơ thể, thì người ta không sợ hãi nữa, ngược lại sẽ bình tĩnh chờ đợi giây phút này tới.

Đám nhện kia, trong mắt cô, không còn đáng sợ như vậy nữa.

Con người vì muốn no bụng, có hành động tàn nhẫn nào chưa từng làm? Cô chỉ không may mắn trở thành đối tượng báo thù mà thôi. Tiếp theo đây, cô sẽ phải chịu đựng nỗi đau khi cơ thể bị gặm nhấm.

Ông trời vẫn thương cô đấy chứ, ít nhất còn cho cô thời gian chuẩn bị.

Trong khoảng thời gian này, có rất nhiều người hiện lên trong đầu cô: Bố mẹ, cậu mợ, Tố Khải, Lâm Yêu Yêu... Còn cả người đàn ông khiến cô đau đớn, khiến cô yêu thương kia.

Niên Bách Ngạn...

Thật không ngờ lần chia ly này lại phải hẹn kiếp sau.

Nếu thật sự có kiếp sau, giống như trong ký ức của Dương Nguyệt, liệu cô còn tìm được Niên Bách Ngạn không? Cho dù có tìm được anh, liệu anh còn nhớ cô không? Biết đâu anh cũng giống như Kỷ Đông Nham, chẳng còn nhớ gì nữa cả. Hoặc biết đâu, ở kiếp sau khi cô tìm ra anh, anh đã có vợ có con, người con gái có vị trí quan trọng nhất trong lòng anh đã không còn là cô nữa...

Nếu là như vậy, thì phải làm sao đây?

Cô những tưởng mình sẽ thoải mái quên đi tất cả, ở nơi Tây Tạng xa xôi này sẽ chôn sâu tình cảm này xuống tận đáy lòng, chí ít cũng để nó lặng lẽ ngủ yên. Nhưng khoảng thời gian này, cô lại nhớ anh đến phát điên, dù đang bận rộn hay lúc được rảnh rỗi.

Ngay cả giờ phút này đây, trong đầu óc cô cũng chỉ toàn là hình ảnh Niên Bách Ngạn.

Cô nhớ lại rất nhiều chuyện.

Ký ức trong đầu cô bây giờ lại rõ nét lạ thường.

Con ngõ dài đó, cô đã từng qua, anh cũng đã từng qua. Thì ra ông trời đã ban cho họ một duyên phận như vậy, để cô gặp được anh vào lúc cô cô độc nhất.

Anh nắm tay cô đi qua con ngõ dài, nói với cô rằng: Đừng sợ, có anh đây! Anh còn nói với cô: Anh sẽ đợi em lớn, em lớn lên rồi sẽ làm bạn gái của anh...

Những chiếc đèn lồng đỏ đung đưa trong trấn cổ, giấy vàng bay đầy trời. Cô và anh ngoắc tay hứa hẹn lớn lên sẽ gặp lại nhau.

Thời gian trôi đi, cô đã trưởng thành, học tập ở một phương trời xa xôi. Còn anh trở thành một thương nhân kinh doanh đá quý thành đạt. Cô và anh cứ như đã được trời cao an bài tỉ mỉ. Vòng qua vòng lại, họ lại gặp nhau.

Nghe tới đây, Tố Diệp bỗng cười. Ánh tịch dương nhạt nhòa phản chiếu lên gương mặt cô. Nụ cười trên môi cô nhẹ nhàng và yên bình.

Cuối cùng cô cũng ra, tại sao lần đầu tiên ở quán bar khi gặp Niên Bách Ngạn, cô lại thấy quen thuộc đến thế. Giống như một người cô chờ đợi đã lâu lắm, lâu lắm rồi cuối cùng cũng xuất hiện vậy. Thì ra lúc nhỏ họ từng gặp mặt, còn từng ước hẹn. Thế nên cô mới thân thiết với anh như vậy, mới ngã vào lòng anh, mới thoải mái khóc trước mặt anh.

Đoạn đường này, đã có không biết bao lần chia ly rồi tái hợp, không biết bao nhiêu khó khăn trắc trở nhưng chỉ khiến cho tình yêu của cô dành cho anh mỗi ngày một sâu đậm. Cho dù ở tận Tây Tạng, cho dù không liên lạc bao lâu, một vị trí nào đó trong trái tim cô vẫn luôn cất giấu bóng hình anh.

Cô không hiểu mục đích của trời cao khi để họ gặp nhau. Là để yêu thương hay để xa cách? Cô hiểu cảnh ngộ của mình, nhớ lại trải nghiệm tuy ngắn ngủi và đầy đau khổ lúc nhỏ, cô không học được cách đối mặt nên chỉ còn trốn chạy.

Nhưng bây giờ đây, khi đối mặt với cái chết, cô mới hiểu rõ. Có thể cùng người mình yêu sống trọn cuộc đời đó mới là chuyện hạnh phúc nhất.

Nhưng mà bây giờ cũng tốt, chí ít cũng không để Niên Bách Ngạn tận mắt chứng kiến khoảnh khắc cô ra đi.

Thực ra cô là người thích chưng diện. Nếu thật sự cô phải chết thế này, vậy thì cô chỉ mong ông trời buông rèm xuống, đừng để bên ngoài tìm được xác của cô, cứ để cô vĩnh viễn nhắm mắt nơi biển rừng này. Cô không thể tưởng tượng được khi Niên Bách Ngạn nhìn thấy bộ dáng thảm khốc của cô khi bị nhện ăn thịt. Cho dù phải chết, cô cũng muốn lưu lại hình ảnh đẹp nhất trong lòng anh.

Cô hơi hối hận rồi.

Nếu để cô chết ngay bây giờ, cô sẽ nuối tiếc. Vì cô còn một câu chưa nói với Niên Bách Ngạn.

Cô muốn nói với anh rằng: Em yêu anh. Nếu có kiếp sau, anh nhất định phải nhớ cô bé đã ngoắc tay với anh trong con ngõ dài...

Cô không còn cơ hội nói câu này nữa rồi. Cũng giống như cô không còn cơ hội được tận tai nghe thấy Niên Bách Ngạn nói với cô rằng: Anh yêu em!

Ba chữ này quý giá như vậy, nhưng giờ nào phút nào cô cũng chờ đợi.

Ai nói phụ nữ không tham những thứ phù phiếm? Chỉ vì cô quá tham lam lời hứa của anh mà thôi.

Cành cây của hoa nhật luân khẽ lắc lư một cái.

Trái tim Tố Diệp cũng theo đó run lên.

Cô quay đầu lại, dường như có thể nghe thấy tiếng xương cổ kêu răng rắc.

Một con nhện đen đã từ từ bò về phía này. Nó dừng lại bên cạnh con dao, như đang nghiên cứu một món ăn mới. Ở khoảng cách này, Tố Diệp có thể nhìn rõ chân của nó, còn cả kim độc đáng sợ.

Hoàng hôn đã buông xuống.

Bóng tối sắp nuốt chửng cả biển rừng.

Ánh sáng trong mắt Tố Diệp cũng dần dần tắt lịm, như một vệt tàn biến mất trên dải Ngân Hà, ảm đạm u tối. Cô đang yên lặng chờ đợi, đợi cái chết đến với mình.

Nhưng trước mắt bỗng xuất hiện một cảnh tượng rất đẹp.

Trong phường thêu đó, cô ngồi dưới gốc cây tuyết cầu. Một đóa hoa trắng như tuyết rơi vào lòng cô, tỏa lan hương hoa dìu dịu. Khi cánh hoa tung bay, Niên Bách Ngạn đứng gần đó đang nghiêm túc thảo luận mẫu thêu với ông chủ. Gương mặt anh tuấn tú đến mê người. Bờ môi mỏng hơi rướn lên một độ cong khiến cô say đắm. Có cánh hoa rớt xuống tóc anh, rồi rụng xuống bả vai rộng dài của anh.

Cảnh đó đẹp đến nỗi cô không thể nào quên.

Tố Diệp khẽ cười. Tia sáng trong mắt đã có tiêu cự, trái tim cũng ấm áp.

Một khoảnh khắc trước khi chết vẫn còn có những ký ức đẹp bầu bạn đã quá mãn nguyện rồi.

Nhện đen từ bỏ con dao đó, cuối cùng cũng hướng về phía này. Nó bò từng bước một tới. Tố Diệp không còn sợ nữa, toàn bộ lỗ chân lông trên người cũng thả lỏng. Cô nhìn thấy không chỉ một con mà xung quanh còn ba con khác, đều đang bò về phía này.

Cô biết, cô sắp trở thành bữa ăn của chúng.

Cô nhẹ nhàng nhắm mặt lại, trong tim thầm gọi cái tên ấy hết lần này tới lần khác.

Bách Ngạn...

Bách Ngạn...

Cái tên này đẹp đến nỗi khiến cô quên hết tất cả, quên cả đau đớn, đúng không?

Dường như cô có thể ngửi thấy mùi xác chết thối rữa trên người lũ nhện, cũng như ngửi thấy bước chân của cái chết đang đến gần. Hoa nhật luân rung lắc dữ dội. Là trọng lượng của chúng khi tới gần, còn cả cái giá lạnh sau khi mặt trời khuất dạng.

Tố Diệp bình thản chờ đợi...

Bỗng, có một âm thanh vang dội ập tới.

Xủng xoảng, vừa nghe đã biết là tiếng do con người phát ra.

Tố Diệp bất ngờ mở mắt ra. Con nhện đen bên cạnh cô cũng dừng bước, hình như đã bị tiếng động này quấy nhiễu.

Ngay sau đó, cô thấy Hà Minh và Phương Bội Lôi xông tới, trong tay cầm một đống không biết là thứ gì. Khoảng cách hơi xa, Tố Diệp không nhìn rõ. Cô chỉ thấy hai con người đã bỏ đi giờ quay lại, vừa kích động vừa lo lắng.

"Ấy! Tôi nhớ mình từng đọc trong sách, mấy con nhện đen này sợ nhất là nhiệt độ cực nóng, nhất là chúng lại càng ghét mùi cỏ ngải. Bác sỹ Tố! Cô gắng gượng nhé. Chúng tôi tìm được cỏ ngải rồi, lúc hun chúng, có thể cô cũng phải chịu đựng." Hà Minh phấn khích giơ đám cỏ ngải trong tay lên, hướng về phía Tố Diệp.

Lúc này Tố Diệp mới nhìn rõ. Cô kinh ngạc, họ còn biết cả cỏ ngải.

"Chúng ta suy nghĩ rồi. Cô có kinh nghiệm sống ngoài trời phong phú. Cô mà chết, chúng tôi cũng chẳng ra ngoài được. Cô đừng có tưởng là tôi quay về vì cô đâu. Thực ra là vì chúng tôi thôi." Phương Bội Lôi vẫn nói với vẻ hậm hực, nhưng động tác thì cực kỳ nhanh nhẹn. Chị ta quấn cỏ ngải lên cành cây, định sẽ hun đám nhện ở xa kia.

Tuy thế nhưng trong lòng chị ta thì đang cảm tạ trời đất. Chị ta hơi sợ hãi, sợ khi họ quay lại Tố Diệp đã bị lũ nhện ăn thịt rồi.

Cổ họng Tố Diệp chợt nghẹn lại. Một người vốn dĩ đã sắp chết rồi, giờ bỗng nhiên có cơ hội sống sót, đương nhiên sẽ khao khát được sống. Cô nói với họ: "Hai người cố gắng chọn cành cây dài một chút. Tua rua của hoa nhật luân sợ cháy. Dùng lửa để đốt hoa, hun nhện. Nhưng nhớ là đừng tới gần."

"Cô lắm yêu cầu thật đấy!" Phương Bội Lôi tuy vẫn lẩm bẩm nhưng đang làm theo.

Mùi cỏ ngải đốt lên rất nồng. Phương Bội Lôi và Hà Minh đã chuẩn bị không ít cỏ ngải. Họ phân công hợp tác. Hà Minh dùng cỏ ngải hun lũ nhện. Phương Bội Lôi nhanh chóng quấn ngải thảo. Nhưng họ sợ hết cỏ ngải, lũ nhện sẽ càng công kích dữ dội, thế nên Phương Bội Lôi lại xung phong đi hái cỏ ngải.

Lũ nhện quả thực rất sợ thứ mùi cháy nồng này. Chúng không dám tiến lên, nhưng cũng không rời đi. Chúng đang đợi cho cỏ ngải cháy hết sẽ tấn công cả đàn.

Tố Diệp quay đầu nhìn. Hay rồi, phải tới hai mươi mấy con nhện đen xì. Một khi không còn cỏ ngải nữa, cô có thể bị ngốn trong phút chốc.

"Này! Hai người đã nghĩ tới hậu quả khi quay lại chưa đấy?" Tố Diệp vẫn bị treo lơ lửng trên không trung. Quá lâu không được chạm đất, cô cảm thấy đôi chân chẳng còn cảm giác nữa.

Hà Minh khuơ khuơ cành cây trong tay, rồi lại đuổi được một con nhện đang lén lút tấn công, nhìn Tố Diệp như nhìn tế phẩm, rồi nói: "Bây giờ chúng ta như kiến bò trên một sợi dây rồi. Đừng nói là cô, bây giờ e là lũ nhện này đã nhằm cả vào tôi và Phương Bội Lôi rồi. Thế nên có hối hận cũng đã muộn."

Mới đó Phương Bội Lôi đã đeo một ba lô về, bên trong chất đầy cỏ ngải. Ống quần chị ta đã bị cành cây làm cho xước xát, cánh tay cũng chảy máu, có thể nhận ra nơi hái cỏ ngải rất khó khăn.

"Chỗ cỏ ngải này đủ để cầm cự một đêm rồi. Chúng ta phải nghĩ cách thoát thân mới được."

Hà Minh suy nghĩ rồi nhìn Tố Diệp: "Hay là chúng ta dùng một mồi lửa, đốt hết chỗ này đi."

Tố Diệp giật nảy mình: "Anh định hại chết tôi à? Anh mà châm lửa đúng là sẽ đốt cháy hoa nhật luân, nhưng đám nhện thì sẽ bỏ chạy tán loạn, chưa biết chừng còn nhào tới cắn, lúc đó thì chúng ta chết chắc."

Phương Bội Lôi ngẩng đầu nhìn cô, giận dữ nói: "Tôi còn tưởng cô là Lưu Hồ Lan* không sợ chết cơ. Ban ngày còn hiên ngang lẫm liệt thế cơ mà, giờ sợ rồi sao?"

*Lưu Hồ Lan là người thôn Vân Chu Tây (nay là thôn Lưu Hồ Lan), huyện Văn Thủy, tỉnh Sơn Tây, một nữ chiến sỹ cách mạng đã từng bị sát hại trong nội chiến Quốc Cộng. Sau khi cô hy sinh, Đảng Cộng sản Trung Quốc truy tìm thân phận các đảng viên, Mao Trạch Đông đã từng đích thân đề từ cho cô dòng chữ: Sống vĩ đại, chết vinh quang.

"Phải rồi, phải rồi. Hai người quay lại rồi, tôi còn giả vờ lại sứ giả chính nghĩa làm gì chứ? Đương nhiên phải nghĩ cách mà thoát chết rồi." Tố Diệp hiếm khi lại có sức đấu võ mồm với chị ta: "Trừ phi bây giờ trong tay hai người có lượng nước hoặc lửa có thể nhanh chóng đuổi hết lũ nhện đi, nếu không chắc chắn chúng sẽ trả thù."

Phương Bội Lôi và Hà Minh từ bỏ cách này. Họ đều không phải nhân viên phòng cháy chữa cháy, trên người làm gì có thiết bị tiên tiến?

Lại có một con nhện định công kích. Phương Bội Lôi tinh mắt nhìn thấy. Chị ta vớ lấy cành cây cỏ ngải trong tay Hà Minh di chuyển sang một bên. Mùi khói nồng bay tới. Con nhện kia nhanh chóng lùi lại.

Nhưng đồng thời lúc này, họ nghe thấy tiếng Tố Diệp ho khan kịch liệt.

"Tôi nói này, Phương Bội Lôi! Có phải chị định làm tôi sặc khói mà chết không hả... Khụ khụ..."

Phương Bội Lôi vội vàng cầm lấy cỏ ngải. Sau khi hết khói, chị ta thấy gương mặt Tố Diệp đã bị hun đen nhẻm. Phương Bội Lôi không nhịn được phải phì cười.

Tố Diệp nhìn chị ta đầy cảnh giác: "Cái gì vậy?"

"À... không có gì!" Phương Bội Lôi cố nhịn cười.

Tố Diệp nhìn sang Hà Minh: "Mặt tôi có phải bị hun đen rồi không?"

Hà Minh cũng phải cố hết sức để nhịn cười, xua tay nói: "Không sao, không sao! Cô đừng nghĩ linh tinh!"

Nhưng Tố Diệp không tin. Cô gào lên: "Phương Bội Lôi! Chị cố tình trả thù tôi phải không?"

"Trời đất làm chứng, tôi thật sự không cố ý mà." Phương Bội Lôi thề thốt.

Tố Diệp nhìn chị ta với vẻ nghi hoặc.

Cứ như vậy, cả một buổi tối, không ai trong hai người họ dám chợp mắt. Cỏ ngải không ngừng được thêm vào. Có con nhện đen bị hun phải chạy xa. Chỉ còn lấy chú ngoan cố, vẫn còn nhìn chằm chằm con mồi không rời.

Đêm dài đằng đẵng, con người cũng có lúc mệt mỏi. Để khỏi buồn ngủ, ba người họ bắt đầu kể lại những chuyện trước kia. Chuyện công việc, chuyện học hành. Ba người họ, thường ngày ở Liêm Chúng chẳng ai ưa ai, cho dù có gặp mặt cũng chỉ gật đầu lấy lệ, đến chào hỏi còn lười. Vậy mà tại đây, họ lại kể bao chuyện trên trời dưới đất.

Ban đầu Phương Bội Lôi kể chuyện hồi còn đi học chị ta nổi trội đến mức nào, sau đó lại nói mình đã vượt qua rất nhiều đối thủ, trổ hết tài năng mới vào được Liêm Chúng, rồi lại nói tới chuyện sau khi "lính nhảy dù" Tố Diệp tới, chị ta phải chịu bao ấm ức.

Tố Diệp nói nói cười cười cùng họ, nhưng cười mãi cười mãi cô bỗng bật khóc.

Trước ranh giới sinh tử, những khoảnh khắc thế này thật khiến người ta xúc động.

Thấy cô khóc, Phương Bội Lôi cũng không kìm được nước mắt. Khóe mắt Hà Minh cũng đỏ ửng. Sau đó anh ta nắm chặt tay lại nói: "Chúng ta không ai được bỏ cuộc, nhất định không được bỏ cuộc!"

Cứ như vậy, họ cổ vũ nhau thức tới bình minh.

Khi ánh nắng đầu tiên của ngày mới chiếu vào biển rừng, lá cây đều được nhuộm vàng, như những thỏi vàng đung đưa trước mắt.

Số cỏ ngải đã đốt hết quá nửa, Hà Minh và Phương Bội Lôi cũng mệt mỏi lắm rồi.

"Thôi! Hai người cứ mặc kệ tôi đi." Tố Diệp thấy lại có một đám nhện bò đến, cảm thấy tuyệt vọng.

Phương Bội Lôi nhổ nước bọt: "Nói mấy lời lãng phí đó làm gì? Mặc kệ cô chúng tôi ra ngoài được sao? Lẽ nào cửa ở trước mắt kia à? Cô chỉ có chút kiên nhẫn thế thôi sao? Chúng tôi còn chưa bỏ cuộc, cô đã từ bỏ trước rồi."

"Vốn dĩ không còn nhiều thức ăn nữa." Tố Diệp nghẹn ngào nói.

"Mặc kệ nhiều hay ít. Đói quá thì nướng nhện lên ăn!" Phương Bội Lôi hung dữ nói.

Hà Minh mệt mỏi gật đầu: "Đúng đấy! Còn có rắn độc nữa. Tôi không tin nướng chín rồi vẫn còn độc."

Đôi mắt Tố Diệp long lanh nước. Cô vừa khóc vừa cười.

"Không ngờ ba kẻ oan gia chúng ta lại cùng chết ở đây."

Phương Bội Lôi trừng mắt lườm cô: "Thế nên cô phải gắng gượng. Đừng có bỏ cuộc nhanh như vậy. Tôi làm oan gia với cô còn chưa đủ đâu."

"Kịp ư? Mọi người nhìn xem!" Tố Diệp nhìn về phía bên trái.

Phương Bội Lôi và Hà Minh cũng nhìn qua. Một con nhện đen xì đang đợi sẵn.

"Tôi liều mạng với nó!" Phương Bội Lôi phẫn nộ. Sau khi đã hết sợ hãi thì tức giận sẽ ngự trị. Chị ta vớ lấy nắm cỏ ngải, ra sức huơ về phía nó.

Tố Diệp từ trên cao nhìn xuống Phương Bội Lôi, nhớ lại bao nhiêu chuyện với chị ta trước đây, đôi mắt chợt đỏ ửng. Cô biết một khi chỗ cỏ ngải này được đốt hết, thứ chờ đợi họ chỉ có cái chết. Còn Phương Bội Lôi thì đã phát điên rồi, há chẳng phải là sự tranh đấu cuối cùng cho sinh mạng?

Đúng lúc ấy, Hà Minh bất ngờ hét lên một tiếng: "Mọi người nghe xem. Hình như có tiếng máy bay trực thăng!"

Máy bay trực thăng?

Sao ở đây lại có máy bay trực thăng?

Cả Tố Diệp và Phương Bội Lôi đều sửng sốt, dỏng tai lên nghe. Quả nhiên là có tiếng chân vịt cực lớn, càng lúc càng gần. Tim Tố Diệp suýt nữa thì nhảy vọt ra ngoài. Hà Minh ngay lập tức hét lên trời: "Cứu với! Ở đây có người!"

Phương Bội Lôi cũng lập tức hoàn hồn lại. Chị ta cũng ra sức gào, đồng thời còn quay tít mớ cỏ ngải trong tay.

Tố Diệp rất muốn hét lên nhưng cổ họng như bị bít chặt, không hét lên được câu nào.

Chẳng mấy chốc, cô nhìn thấy bóng máy bay trực thăng. Đám cành cây bị chân vịt của máy bay trực thăng thổi cho dạt sang hai bên như sóng biển. Tố Diệp ngẩng đầu lên. Cô nhìn thấy một chiếc máy bay trực thăng, sau đó là hai chiếc, ba chiếc...

Họ được cứu rồi!

Trực thăng xoay tròn trên cao. Đám nhện xung quanh dường như ngửi thấy mùi nguy hiểm, ồ ạt bỏ đi. Chẳng mấy chốc, có một chiếc trực thăng áp sát một khu vực trống quanh đó. Các máy bay khác cũng thả thang mây xuống. Từ trên đó có rất nhiều nhân viên mặc quần áo chống độc nhảy xuống.

"Diệp Diệp!"

Giọng nói quen thuộc ấy khiến Tố Diệp giật mình.

Cô nhìn kỹ lại. Trong bóng nắng, Niên Bách Ngạn xông tới. Anh bước xuống từ chiếc trực thăng áp sát đó, tựa như đến từ thiên đường...

***

Chương 674: Anh ở ngay kia

Trong cuộc đời bạn rồi sẽ xuất hiện một người đàn ông như thế. Anh ấy và bạn vốn chẳng hề quen biết vậy mà lại may mắn có duyên gặp gỡ. Có lẽ anh ấy không biết nói quá nhiều lời ngọt ngào, đường mật, cũng chẳng nói mấy lời thề non hẹn biển, thậm chí bình thường còn bận rộn tới nỗi không có thời gian cùng bạn đi dạo phố mua sắm. Nhưng năm nào anh ấy cũng nhớ ngày sinh nhật của bạn. Dù bận rộn cỡ nào cũng sẽ về kịp hôm kỷ niệm ngày cưới để đón cùng bạn. Thường ngày, khi bạn làu bàu, anh ấy sẽ nhẫn nại lắng nghe, thấy bạn giận dỗi, anh ấy sẽ mỉm cười rồi ôm bạn vào lòng an ủi.

Bạn cho rằng tình yêu của anh ấy rất nhạt nhòa, giống như ly nước lọc không mùi, không vị. Nhưng bạn có từng nghĩ rằng: anh ấy không nhớ ngày sinh của bất kỳ cô gái nào khác. Trong ngàn vạn người ngoài kia, anh ấy chỉ chọn bạn làm vợ. Trong đôi mắt anh ấy chỉ có những vui buồn hờn giận của bạn. Chỉ có bạn mới được làm nũng, được cằn nhằn trước mặt anh ấy, và vòm ngực đó chỉ mong bạn sẽ dựa vào...

Gặp được Niên Bách Ngạn, Tố Diệp chỉ cảm thấy mình là người may mắn nhất. Anh trao cho cô một tình yêu chung thủy. Trong trái tim anh, cô là người đặc biệt, là độc nhất vô nhị. Thế nên bao nhiêu lần rơi vào tình cảnh hiểm nguy, người chạy tới cứu cô luôn là Niên Bách Ngạn.

Giữa cô và Niên Bách Ngạn đã định sẵn không thể yên tĩnh. Họ cũng đã định sẵn không thể sống một cuộc sống yên bình như bao cặp vợ chồng khác. Danh vọng anh từng trải qua cùng với tính cách của cô, khi kết hợp lại với nhau đã định cho họ một con đường không hề bằng phẳng.

Lần này, Tố Diệp nghĩ mình chết chắc rồi. Lũ nhện đen xì xì đó, cả đóa hoa nhật luân quấn chặt khiến cô không thở nổi, rồi nỗi tuyệt vọng không thể vượt qua dù bằng bất cứ cách nào. Cô những tưởng số mạng của mình là sẽ phải vùi xác trong biển rừng này. Điều cô hoàn toàn không ngờ tới là anh vẫn tìm được cô, vẫn cứu thoát cô khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng trong thời khắc cuối cùng.

Tố Diệp nhìn thấy bóng hình thân thuộc ấy. Gần như máy bay trực thăng vừa mới đỗ vững thì anh đã nhào tới. Khi tiếng "Diệp Diệp" bật ra khỏi miệng anh, Tố Diệp chỉ cảm thấy bao nhung nhớ tích tụ quá lâu bỗng chốc vỡ òa, như từng con sóng lớn vỗ vào đáy lòng. Sau đó bao nhiêu tuyệt vọng, mệt mỏi, rồi cả cảm giác hoảng hốt, hãi hùng vừa phải trải qua đều hòa làm một.

Nước mắt cứ thế rơi xuống mà không thể kìm nén được, tí tách hết giọt này tới giọt khác, như những hạt trân châu đứt dây. Nước mắt làm con ngươi mờ đi, che mất cả bóng anh. Tố Diệp cố gắng nhìn, nhưng chỉ thấy một dáng người cao lớn, mơ hồ.

"Anh đừng lại đây, nguy hiểm lắm..." Trong làn nước mắt, Tố Diệp nhận ra anh định tiến lên bèn nghẹn ngào nhắc nhở.

Niên Bách Ngạn dừng bước, đau xót nhìn Tố Diệp bị treo lơ lửng giữa không trung. Rồi anh lại kiểm tra xung quanh, quả nhiên phát hiện ra những con nhện đen vừa rồi ào ào lùi đi như nước giờ lại có dấu hiệu quay lại. Anh nhanh chóng dùng hệ thống GPS, thông báo vị trí sau đó nhìn Tố Diệp, an ủi: "Đừng sợ!"

Tố Diệp không sợ nữa rồi. Được nhìn thấy anh, nỗi sợ hãi bị cô đè chặt tận đáy lòng đã lặng lẽ tan biến.

"Bác sỹ Phương! Bác sỹ Hà! Hai người có bị thương không?" Niên Bách Ngạn quay đầu hỏi.

Hai người họ lắc đầu.

Thấy vậy, Niên Bách Ngạn mới yên tâm. Đúng lúc này, các nhân viên cứu hộ từ trên trực thăng tới đều đã chuẩn bị sẵn sàng, ai nấy đều đã nai nịt gọn gàng. Sau khi Niên Bách Ngạn ra lệnh một tiếng, họ bèn giơ một thứ to và thô trông giống như vòi phun nước lên, hướng về phía hoa nhật luân.

Tố Diệp còn đang mải nghĩ xem thứ đó là thứ gì đã thấy rất nhiều cột nước phun ra ngoài, lách quanh vị trí của cô một cách khéo léo, phun khắp xung quanh cô.

Cô thấy hoa nhật luân càng lúc càng rung lắc dữ dội. Đám nhện kia vô cùng hoảng hốt, định chạy tán loạn khắp nơi nhưng vì cột nước, chúng không thể tiến lên, chỉ có thể nhanh chóng bò về cùng một hướng với cột nước. Những con nhện không chạy kịp thì rơi thẳng xuống, chẳng mấy chốc đã nằm bất động.

Tố Diệp ngây ngốc, không biết trong tay họ là thứ "vũ khí" gì. Nhưng chẳng mấy chốc, cô lại nhìn thấy từng cây hoa nhật luân cũng bắt đầu khô héo. Ngay cả sức mạnh của những tua rua trên cây hoa đang quấn lấy cô dường như cũng yếu đi.

Một thứ mùi nồng nặc dần lan ra.

Lúc này Tố Diệp mới biết, những người này đang phun nước thạch cao. Nước này tưới vào hoa, hoa héo, tưới vào nhện, nhện chết.

Khung cảnh vô cùng náo loạn, hệt như một tai họa đối với biển rừng vốn yên tĩnh này.

Chỉ có hai người họ là lặng yên.

Tố Diệp bị treo lơ lửng. Cô im lặng nhìn Niên Bách Ngạn đứng giữa những cột nước thạch cao. Anh lại gần từng bước một, cố gắng hết sức có thể để xua đuổi lũ nhện, ngăn không cho chúng cắn bừa vào cô.

Niên Bách Ngạn nhìn cô, tình cảm trong ánh mắt nồng nàn và sâu đậm. Anh dịu dàng an ủi, mang tới cho cô nguồn sức mạnh tinh thần lớn nhất.

Phương Bội Lôi nhìn thấy cảnh ấy, trong lòng vô vàn cảm khái. Dưới ánh nắng, người đàn ông cao lớn kia hệt như một thiên thần, chỉ riêng bóng hình chìm trong quầng sáng đã vô cùng rắn rỏi, vững vàng. Chị ta cực kỳ hâm mộ Tố Diệp, có thể tìm được một người đàn ông sống chết không rời như vậy quả là may mắn.

Rất nhanh, lại có mấy chiếc trực thăng vọt qua đỉnh đầu, xem ra đã nhận được thông báo vị trí của Niên Bách Ngạn nên lần lượt tới đây. Có nhân viên y tế từ thang mây bước xuống, bắt đầu hỏi han tình hình của Hà Minh và Phương Bội Lôi.

Từng người được đưa về trực thăng.

Chỉ còn lại mình Tố Diệp.

Một nhân viên cứu hộ không ngừng phun nước thạch cao về phía bông nhật luân phía cô, cố gắng không phun vào cô. Cứ như thế, khoảng hơn hai mươi phút trôi qua. Tố Diệp cảm thấy cơ thể mình bỗng nhẹ bẫng, cả người rơi từ trên cao xuống.

Cô định hét lên nhưng khi cổ họng còn chưa hoàn toàn mở ra hết, Niên Bách Ngạn đã dang rộng vòng tay, đỡ lấy cô một cách vững vàng, rồi ôm cô vào lòng.

"Không sao rồi! Đừng sợ!" Trên đỉnh đầu, anh nhẹ nhàng vỗ về.

Đã bao lâu rồi cô không đến gần anh? Đã bao lâu rồi cô không được anh ôm vào lòng? Cô cảm thấy đôi tay anh tràn đầy sức mạnh, như một thành trì kiên cố bảo vệ cô, chắn cho cô khỏi mọi mưa gió.

Khóe mắt cô lại đỏ.

Niên Bách Ngạn cúi đầu nhìn cô, thấy cô rưng rưng nước mắt, gương mặt nhỏ lại bị hun đến đen thui, anh vừa thương vừa buồn cười. Anh cúi đầu hôn khẽ lên trán cô, dịu dàng nói: "Anh đưa em về!"

"Quần áo của em bẩn lắm... sẽ làm bẩn quần áo của anh." Mãi sau Tố Diệp mới nói ra được một câu ấy.

Niên Bách Ngạn bó tay, chỉ thì thầm: "Không quan trọng!"

***

Tố Diệp đã được ngủ trọn một giấc ngon lành.

Khi tỉnh lại, cô cảm thấy cả người ấm áp như đang nằm giữa ruột bông. Khi cảm thấy quá dễ chịu, quá ấm áp, người ta thường không muốn dậy. Cô nhắm mắt, rất lâu sau mới từ từ mở ra.

Thì ra cô đã quay về Tây Tạng, nằm trong nơi ở nhỏ của mình. Trên giường được trải đệm mềm mại, chiếc chăn trên người cũng được đắp kín mít, còn tỏa ra một mùi thơm dìu dịu, dễ chịu.

Cô hít sâu một hơi.

Không những trên chăn mà cả trong không gian nhỏ bé này cũng mang một thứ mùi thanh mát.

Quen thuộc, đủ để có thể khiến cô yên tâm ngủ thiếp đi.

Nó thuộc về Niên Bách Ngạn.

Lúc này Tố Diệp mới biết, những gì mình trải qua trước đó không phải một giấc mơ. Cô thật sự đã đi vào biển rừng, thật sự đã tìm được Cố Lâm. Họ thật sự đã đi lạc trong rừng. Cố Lâm thật sự đã bỏ rơi họ, ăn cắp đồ rồi bỏ chạy. Họ thật sự đã đột nhập vào chỗ chết. Cố Lâm thật sự đã bị nhện độc cắn chết. Cô đã thật sự bị hoa nhật luân quấn chặt. Phương Bội Lôi đã thật sự mạo hiểm tính mạng quay lại cứu cô và Niên Bách Ngạn đã thật sự xuất hiện...

Đúng, anh giống từ trên trời xuống.

Mà không, không chỉ giống. Anh đúng là từ trên trời xuống, từ trực thăng xuống.

Lòng Tố Diệp đầy ắp, giống như có ánh nắng mùa thu ấm áp chiếu vào trái tim cô, trút đầy những cảm động. Ngay cả căn phòng này cũng trở nên ấm áp.

Phải, quả thực là ấm áp.

Bên ngoài, nắng lên rực rỡ.

Những tia sáng lấp lánh đó ồ ạt ùa vào phòng, xuyên qua cửa sổ, tràn vào không kiêng dè. Tuy đã có rèm cửa ngăn lại, nhưng vẫn không thể che đi cái chói lóa của nó.

Ánh nắng ở bên ngoài biển rừng khiến người ta ngập tràn hy vọng.

Tố Diệp uể oải vươn vai một cái. Lúc này cô mới phát hiện mình đang mặc một bộ quần áo sạch sẽ có những bông hoa nhỏ li ti, dịu dàng hòa cùng một màu với ga giường.

Là Niên Bách Ngạn thay áo ngủ cho cô sao?

Tố Diệp mỉm cười. Chỉ cách xa nhau có mấy tháng, sao cô bỗng cảm thấy như họ đã xa cách nhau mấy kiếp vậy? Nhớ tới Niên Bách Ngạn, sao con tim cô lại đập thình thịch loạn nhịp như mấy thiếu nữ mới yêu vậy?

Vì đã quá lâu không được gặp anh sao? Vì trải qua chuyện sinh tử, cô mới nhận ra mình càng lúc càng nhớ anh sao?

Bách Ngạn...

Trong không gian nhỏ không có bóng anh.

Ánh mắt Tố Diệp chợt mơ màng. Anh đi đâu rồi?

Cô giật mình, hơi thở bất giác trở nên dồn dập. Những con tay mảnh dẻ siết chặt vào nhau. Lẽ nào lại chỉ là một giấc mơ ư? Từ lần trước cô hôn mê bất tỉnh, mơ một giấc mơ như thật như ảo ấy, cô liền bắt đầu lo âu. Có lúc có những cảnh tượng quá đẹp là thật sự đã xảy ra hay chỉ là cô đang nằm mơ?

Giống như bây giờ vậy.

Cô tỉnh rồi hay vẫn chưa tỉnh?

Vậy tất cả những gì cô trải qua trong biển rừng, lẽ nào chỉ là một cơn mộng mị?

Cô mơ thấy Niên Bách Ngạn trong mơ nhưng kỳ thực anh không hề xuất hiện? Thực tế là anh đang ở Nam Phi hay Bắc Kinh xa xôi, đang rộn sự nghiệp của anh. Cả chuyện tình của cô và anh cũng càng ngày càng xa vời?

Không...

Tố Diệp lập tức tung chăn ra, xuống giường, lệt xệt đôi dép, xông ra khỏi phòng.

Bách Ngạn! Cô phải đi tìm Bách Ngạn! Cô tin chắc rằng anh đã tới đây. Chính anh đã cứu cô.

Đẩy cửa phòng ra, ánh nắng lại càng rực rỡ đến chói mắt.

Tố Diệp vô thức giơ tay lên che mắt. Từng tầng nắng ấm áo bao trùm lấy cô. Có gió nhẹ thổi qua, rất mát, mang theo mùi của cỏ khô trộn cùng nắng.

Sau đó, cô nghe thấy tiếng cười đùa cách đó không xa. Là tiếng cười và tiếng chạy nhảy của đám trẻ.

Tố Diệp từ từ hạ tay xuống, nhìn về phía đó.

Một giây sau, sự lo lắng trong đôi mắt cô cũng tan biến.

Anh ở ngay kia...

***

Chương 675: Trầm lắng như mặt hồ xanh biếc

Chiếc áo dạ lông màu xanh đậm dài quá gối càng tôn thêm gương mặt anh tuấn của Niên Bách Ngạn. Anh gầy đi rồi, trông mặt còn nhọn hơn cả lúc cô đi, khuôn cằm càng ngày càng vuông vức, góc cạnh. Bên trong áo dạ, anh mặc một chiếc áo len cổ tim trang trí hình thoi màu cafe đậm, để hở ra chiếc áo sơ mi cùng màu. Chiếc quần dài màu đen ôm gọn đôi chân thẳng tắp, cuối cùng là đôi giày da màu đen được đặt làm thủ công. Anh ăn mặc tỉ mỉ và gọn gàng là thế nhưng lại đang ngồi tùy tiện trên một cành dương lâm, sau lưng là mặt hồ xanh biếc.

Đó là nơi cô hay ngồi. Cô ngồi đó, ngắm nhìn lũ trẻ chạy qua chạy lại trên cao nguyên, ngắm chúng cười đùa, nô nghịch. Có lúc cô thấy vui, nhiều lúc lại trầm mặc, đôi khi lại nhớ nhung.

Còn bây giờ, đám trẻ ngày thường luôn vây xung quanh cô giờ đều vây lấy Niên Bách Ngạn. Trong đó một có một cậu bé giơ món đồ chơi trong tay lên, hét to: "Hay quá! Chú sửa được đồ chơi cho tớ rồi!"

Cả đám trẻ cũng hân hoan reo cùng. Quần áo chúng đang mặc đều mang phong cách của Tây Tạng. Cho dù có ăn mặc giản dị, chắc chắn cũng sẽ đeo một chiếc khăn choàng cổ hoặc một chiếc thắt lưng màu sắc sặc sỡ. Thế nên giữa một rừng màu sắc ấy, chỉ có sắc màu trên người Niên Bách Ngạn là trầm lắng. Bọn trẻ vây lấy anh cười đùa. Anh chỉ ngồi đó nhìn những gương mặt rạng rỡ ấy. Khóe môi của anh cũng hơi cong lên, điềm tĩnh mà ung dung.

Mặt hồ xanh sau lưng anh cũng bình lặng. Dưới ánh nắng, có những gợn sóng ánh sáng lăn tăn. Chúng giống như được vo tròn trong đôi mắt anh vậy. Đáy mắt anh dịu dàng khác thường. Anh chăm chú nhìn lũ trẻ, chốc chốc, nụ cười cũng lớn hơn. Cũng giống như sóng gợn mặt hồ, tan ra bên khóe môi rồi tràn vào tận sâu đáy mắt.

Có tiếng khóc thút thít của một bé gái.

Niên Bách Ngạn nghe thấy, bèn giơ tay về phía cô bé. Cô bé gạt nước mắt bước lên, tóc bị gió thổi hơi rối.

Cách đó không quá xa, Tố Diệp loáng thoáng nghe được cuộc trò chuyện của họ.

Niên Bách Ngạn hỏi cô bé: Cháu sao vậy?

Cô bé ngẩng gương mặt nhỏ lên, nhìn Niên Bách Ngạn rồi sụt sùi: Kẹo của cháu bị cướp mất rồi!

Niên Bách Ngạn bật cười, nhẹ nhàng và ôn hòa. Anh lấy từ trong túi áo ra hai chiếc kẹo rồi kéo tay cô bé lại, nhét vào và nói: "Không sao đâu! Ở đây chú vẫn còn!"

Mắt cô bé sáng lên, bật cười trong nước mắt.

Niên Bách Ngạn thấy cô bé cười, ánh mắt cũng dịu dàng hơn. Anh bế cô bé ngồi lên đùi mình, lau nước mắt cho nó, rồi thả mái tóc rối tung của nó xuống, nhẹ nhàng vuốt mượt: "Cháu là Đạt Ngõa, đúng không?"

"Chú ơi, sao chú lại biết cháu tên là Đạt Ngõa?" Đạt Ngõa ngậm kẹo mút, tò mò hỏi.

Niên Bách Ngạn không giỏi chải tóc cho con gái lắm. Anh chỉ cố gắng để mái tóc bớt bù xù rồi buộc lên gọn gàng. Anh nhẹ nhàng đáp: "Vì chú từng được xem ảnh của cháu."

"Chú xem ảnh của cháu ở đâu vậy ạ?" Đạt Ngõa lại càng tò mò.

Niên Bách Ngạn cười: "Ở một nơi rất xa, rất xa."

Đạt Ngõa nghi hoặc: "Một nơi rất xa, rất xa là nơi nào ạ?"

Niên Bách Ngạn đưa tay xoa đầu con bé nhưng chỉ mỉm cười, không trả lời nữa.

"Chú ơi, thế chú đã từng xem ảnh của cháu chưa?" Cậu bé vừa cầm đồ chơi reo mừng đó vội vàng hỏi.

"Rồi!" Niên Bách Ngạn đáp: "Ảnh của tất cả các cháu, chú đều xem rồi. Chú còn biết hết tên của tất cả nữa. Các cháu đều đã từng chụp ảnh với bác sỹ Tố, phải không?"

Bọn trẻ nghe vậy rất vui. Chúng rít rít không ngừng bên cạnh Niên Bách Ngạn.

Tố Diệp yên lặng đứng dưới ánh mặt trời, nhìn cảnh tượng phía không xa, cảm thấy ấm áp và hạnh phúc. Cô chưa từng tưởng tượng khi anh bị một đám trẻ con vây xung quanh, trông sẽ thế nào. Niên Bách Ngạn của giờ phút này không còn nghiêm túc như khi ở công ty nữa. Anh rất hiền hòa, nụ cười cũng rất ấm áp. Giống như ánh nắng bây giờ chỉ tập trung vào anh vậy.

Anh chìm trong bóng nắng, như thực như mơ. Bóng hình cao lớn cùng những đứa bé nhỏ xíu tạo thành một bức tranh hài hòa, đẹp mắt.

Như có một bàn tay nhẹ nhàng kéo trái tim Tố Diệp.

Cô nhìn Niên Bách Ngạn cười với bọn trẻ, nhìn anh nuông chiều chúng, nhìn anh đối xử nhẫn nại với chúng...

Con tim chợt xao động.

Anh thích trẻ con.

Nơi Tây Tạng trong lòng này đủ để khiến nụ cười của người ta trở nên thuần khiết. Niên Bách Ngạn từ xa xôi tới đây chỉ để tìm cô. Hôm nay, bên mặt hồ này, bóng anh chân thực đến thế. Nụ cười của anh chỉ cần giơ tay là có thể chạm tới.

Trái tim Tố Diệp vừa ấm áp vừa nhói đau.

"Chú ơi! Chơi với bọn cháu đi!" Đạt Ngõa nắm tay anh, nũng nịu nói.

Niên Bách Ngạn mỉm cười: "Được!"

Cảnh ấy khiến Tố Diệp nhớ lại tuổi thơ.

Anh lau khô nước mắt cho cô. Cô đưa ra một yêu cầu vừa bất lực vừa hoang đường. Cô muốn anh làm bạn trai của mình. Trông anh khó xử nhưng vẫn chiều theo ý cô nói với cô rằng: Khi nào em lớn sẽ làm bạn gái của anh.

Thật ra, Niên Bách Ngạn vốn là một người đàn ông rất kiên nhẫn.

Nghĩ tới đây, sống mũi Tố Diệp cay cay nhưng trong lòng thì chan chứa yêu thương.

Lúc đứng dậy, Niên Bách Ngạn nhìn thấy Tố Diệp. Ánh mắt anh cũng phẳng lặng, sâu sắc như mặt hồ kia, nhưng chẳng mấy chốc nụ cười tan ra trên khóe môi. Một giây sau, ánh mắt anh lại trở nên nghiêm khắc.

Tố Diệp cảm nhận được rõ ràng sự thay đổi đó. Cô sững sờ.

Anh bảo bọn trẻ đi chơi, rồi sải bước về phía này. Khi anh tới gần, cô nghe thấy anh nói: "Sao không khoác áo đã ra ngoài rồi?" Dứt lời, anh cởi chiếc áo dạ trên người xuống, khoác lên vai cô.

Cả người cô bất chợt ấm lên, hơi thở cũng lấp đầy bởi mùi hương của anh.

Anh ôm cô thật chặt rồi khẽ nói: "Mau vào đi!"

Tố Diệp để mặc anh ôm mình, đi vào phòng.

Không còn cơn gió lạnh giá, lại có chiếc áo dạ của anh, Tố Diệp cảm thấy hơi ấm theo mái tóc ngấm vào từng huyết mạch. Niên Bách Ngạn bế cô lên giường, cầm lấy áo khoác rồi kéo cao chăn lên.

"Em muốn đắp áo của anh." Cô nói.

Niên Bách Ngạn nhìn cô rồi nở nụ cười khó xử. Anh lại đắp áo lên người cô, rồi chỉnh lại gối để cô được thoải mái dựa vào đầu giường. Anh kéo một chiếc ghế tới, ngồi xuống bên cạnh anh.

Căn phòng này, vì có thêm Niên Bách Ngạn mà rõ ràng trông chật hơn hẳn, nhưng lại ấm hơn.

"Thế nào, có thấy khó chịu chỗ nào không?" Niên Bách Ngạn dịu giọng hỏi.

Tố Diệp lắc đầu. Cô rất ổn, ngay cả ác mộng cũng không gặp.

"Có đói không?"

Cô lại khẽ lắc đầu.

Niên Bách Ngạn đứng dậy rót cho cô cốc nước. Cô đón lấy. Khi ngón tay cô chạm phải tay anh, con tim chợt bồi hồi giây lát. Cô uống mấy ngụm thì không uống nữa. Cô ôm cốc nước. Nhiệt độ nóng hội men theo đầu ngón tay, ùa vào trái tim. Cô nghe được tiếng trái tim mình đang đập thình thịch, dội vào lồng ngực.

Cô cúi đầu, im lặng nhìn nước trong cốc.

Tình yêu của cô, nỗi nhớ của cô dành cho anh, tất cả đều được chôn vùi trong im lặng.

Cô có rất nhiều lời muốn nói với anh nhưng lại chẳng biết nên nói gì.

Niên Bách Ngạn cũng chỉ trầm mặc ngồi đó, không lên tiếng.

Tố Diệp không biết anh đang nghĩ gì. Cô hơi ngước mắt lên, thấy anh đang nhìn mình không chớp mắt, tim cô chợt run lên. Cô vội cụp mắt xuống, cổ họng khô khốc.

Sao anh ở ngay trước mặt cô, cô lại càng cảm thấy bối rối thế nhỉ?

Một lúc lâu sau...

"Em..."

"Anh..."

Hai người đồng thời lên tiếng, đều chỉ nói một chữ.

Tố Diệp há hốc miệng. Niên Bách Ngạn đầu tiên hơi ngẩn ra, sau đó phì cười: "Em nói trước đi."

"Không có gì..." Cô ngượng ngập.

Niên Bách Ngạn thở dài, cầm lấy cốc nước, đặt sang bên cạnh sau đó nhẹ nhàng kéo tay cô lại. Bàn tay cô mềm mại, ấm nóng, khiến trái tim anh bồng bềnh. Anh càng nắm chặt.

"Sau này không được chạy vào những nơi nguy hiểm như thế nữa." Ngữ khí của anh nghe có vẻ rất nghiêm khắc, như một mệnh lệnh nhưng lại toát ra một tình yêu, một sự đau lòng.

Tố Diệp khẽ mím môi. Cô không dám nhìn vào mắt anh, cũng để mặc cho anh nắm tay mình. Cô cảm thấy lòng bàn anh to lớn và an toàn, tình yêu dành cho anh cứ thế thoải mái trào dâng.

"Vâng..." Cô khẽ đáp.

Dáng vẻ của cô khiến trái tim Niên Bách Ngạn thắt lại. Anh đứng dậy, ngồi lên đầu giường, đưa tay ôm lấy cô. Chất liệu áo len mềm mại trên người anh làm má cô ngưa ngứa. Qua một lớp áo sơ mi mà cô vẫn cảm nhận được nhiệt độ cơ thể anh. Khoảnh khắc này, Tố Diệp chợt muốn khóc.

Niên Bách Ngạn không nói gì, chỉ cúi xuống, đặt lên trán cô một nụ hôn.

Cô nhắm mắt lại, ngoan ngoãn như một chú mèo.

Khi nụ hôn của anh rời đi, cô vẫn nép trong lòng anh. Rất lâu sau, cô lên tiếng hỏi: "Sao anh tìm được em vậy?"

Niên Bách Ngạn xoay mặt cô lại, từng ngón tay gầy nhẹ nhàng cọ vào má cô: "Anh tìm hai ngày hai đêm rồi. Cuối cùng cơ trưởng trên trực thăng phát hiện có khói, khi ấy mới tìm được mọi người."

Tố Diệp nhìn anh, trái tim ngâm ngẩm đau.

Thì ra họ đã cùng ở trong một biển rừng. Chưa biết chừng những nơi anh đi qua, cô cũng từng qua. Vậy mà họ lại đi lướt qua nhau.

"Không cứu được Cố Lâm phải không?"

Niên Bách Ngạn gật đầu: "Có lẽ đây chính là quả báo cho việc cô ta tự động bỏ đi." Khi Tố Diệp ngủ say, anh đã nghe Hà Minh kể mọi chuyện, bao gồm cả việc cô đã giúp họ lấy mật ong để chống chọi qua mấy ngày đó thế nào.

Nghĩ tới đây. Anh cảm thấy ấm lòng, càng siết chặt lấy cô: "Anh may mắn cưới được một cô gái tốt bụng nhưng nghĩ cho người khác quá cũng không tốt, em sẽ khiến anh lo lắng."

Tố Diệp chìm trong lòng anh, lắng nghe tiếng trái tim anh. Tất cả đều là sự thật. Anh là thật, vòng tay của anh cũng là thật. Cô vô thức ôm chặt lấy anh, khóe mặt chợt đỏ ửng...

***

Các lãnh đạo trong khu lần lượt tới thăm Tố Diệp, cũng động viên cô rất nhiều. Vì cánh tay Hà Minh vẫn còn chất độc, còn Phương Bội Lôi thì tiêu tốn nhiều thể lực trong rừng nên hai người họ đã được đưa gấp về Bắc Kinh trong đêm.

Niên Bách Ngạn không vội đưa Tố Diệp về ngay. Anh muốn bảo đảm cho thể lực của cô được hồi phục đã rồi mới tính bước kế tiếp. Việc Niên Bách Ngạn tới đây cũng thu hút sự chú ý của rất nhiều cô gái trong khu. Dù sao anh cũng là người cao ráo, đẹp trai, cô gái nào nhìn anh cũng phải đỏ mặt.

Tối nay, Niên Bách Ngạn không xin đi phòng khác mà ở lại phòng chăm sóc Tố Diệp...

***

Chương 676: Viên kim cương đầu tiên của Nhất Diệp

Đêm ở Tây Tạng tới rất nhanh. Khi tia sáng cuối cùng phía chân trời chìm nghỉm cũng là lúc ánh sao rạng rỡ, vậy mà vẫn không đủ để chiếu sáng cho cả Tây Tạng. Hơn tám giờ rưỡi tối, nơi đây đã vô cùng yên ắng rồi. Không có những thanh âm hỗn tạp, cũng không có xe cộ phiền nhiễu. Chỉ còn bầu trời mênh mông và màn đêm tĩnh mịch.

Ăn cơm tối xong, Niên Bách Ngạn và Tố Diệp quay trở về phòng. Ở đây khi đêm xuống về cơ bản không còn hoạt động vui chơi nào. Thời tiết cũng càng ngày càng lạnh, nhất là đêm ở Tây Tạng, phần lớn là cái lạnh thấu xương. Khoảng thời gian trước, cứ đến buổi tối là mọi người thường xuyên tổ chức lễ hội lửa trại. Bây giờ đêm đông đã kéo về, ai cũng lười biếng hẳn đi. Cộng thêm bọn trẻ ở đây vốn dĩ cũng ngủ rất sớm, những người ở ngoài tới đa phần sợ lạnh. Thế nên mặt trời vừa xuống núi, nếu không có việc gì đặc biệt, mọi người đều đi nghỉ sớm.

Chỉ có điều tối nay hơi khác một chút. Căn phòng nhỏ xíu của Tố Diệp có thêm Niên Bách Ngạn. Anh cao lớn, chân dài tay rộng, xuất hiện ở đây rõ ràng là rất không cân đối. Anh chỉ cần hơi xoay người là rất có thể sẽ va phải bàn hay ghế gì đó.

Tới chín giờ, cả khu càng thêm yên tĩnh. Rất nhiều người đã chìm vào giấc ngủ. Có lẽ vì công việc ban ngày quá nặng nhọc nên mọi người ai cũng mệt.

Tố Diệp không thấy buồn ngủ. Bình thường giờ này cô đều đọc sách hoặc lên mạng thêm một lúc. Nhưng bây giờ, nhân vật chính của mấy tin tức cô hay quan tâm đã ở ngay trước mắt, nhất thời cô trở nên nhàn rỗi, không có việc gì. Vả lại, từ sau khi được cứu khỏi biển rừng, cô đã ngủ mãi tới tận sáng nay, thế nên giờ tỉnh như sáo, đầu óc cực kỳ tỉnh táo.

Niên Bách Ngạn lấy nước nóng đi vào. Khi đi anh vẫn phải khom lưng. Anh quá cao, còn khung cửa lại quá thấp. Tố Diệp nhìn thấy cảnh ấy không khỏi bụm miệng cười. Niên Bách Ngạn không biết cô đang cười chuyện gì nhưng chỉ cần nhìn thấy cô cười, tâm trạng của anh cũng khá hơn.

Anh đổ nước nóng vào một chiếc thau. Tố Diệp liếc nhìn. Bên trong còn có cả gừng. Có lẽ anh đã xin của đầu bếp ở đây.

Anh bưng chiếc thau tới bên cạnh giường, ngồi xổm xuống, rồi nói với Tố Diệp đang ngồi trên giường: "Chân!"

Tố Diệp chớp chớp mắt, lúc này mới hiểu ra là anh lấy nước cho cô ngâm chân. Trái tim bất giác ấm lên. Nhưng nhìn dáng vẻ của anh, cô giật mình, nhất thời vội xua tay: "Em tự làm được rồi!"

"Nhiều lời!" Niên Bách Ngạn giơ thẳng tay kéo chân cô lại, rồi dùng sức giữ chặt gót chân cô.

"Em..." Tố Diệp hơi căng thẳng. Cô sợ ai đó bất ngờ xông vào nhìn thấy cảnh này thì sẽ mất mặt Niên Bách Ngạn lắm.

Một người đàn ông lại ngồi xuống rửa chân cho phụ nữ, nói ra người ngoài sẽ cười chê mất.

Nhưng Niên Bách Ngạn không nói gì, lập tức ấn đôi chân cô vào trong nước.

Nhiệt độ vừa phải.

Không quá nóng cũng không quá lạnh. Còn có thêm có một số miếng gừng thắt sợi. Gừng được ngâm qua nước nóng, tỏa hương ngào ngạt, khiến cho cái lạnh mỗi lỗ chân lông dường như có thể tan biến trong khoảnh khắc.

Bàn tay của anh vừa rộng, vừa dày, bàn chân cô nằm giữa lòng bàn tay anh rõ ràng trông càng nhỏ bé. Anh kỳ chân cô qua làn hơi nóng mù mịt. Chân cô mềm mại, trắng trẻo, dễ thương một miếng ngọc được điêu khắc. Anh nhìn bàn chân nhỏ nhắn của cô, trái tim bất chợt xuyến xao.

"Buồn quá..." Tố Diệp không nhịn được, kêu lên. Cô cúi đầu nhìn bàn tay anh. Nó rất lớn, gần như có thể ôm trọn chân cô.

Niên Bách Ngạn ngẩng đầu nhìn cô, tia sáng trong đôi mắt dịu dàng và thấm đượm ý cười.

Tố Diệp thấy thế có vẻ ngượng ngập. Cô hắng giọng nói: "Em muốn tự rửa."

"Anh rửa cho em thì làm sao?" Niên Bách Ngạn cười.

"Cứ kỳ kỳ thế nào ấy..." Tố Diệp lẩm bẩm.

Niên Bách Ngạn nhướng mày: "Anh là chồng em mà, có gì kỳ cục chứ?"

Đây quả thực là lần đầu tiên anh rửa chân cho phụ nữ. Thật ra anh cũng không suy nghĩ quá nhiều. Chỉ tại anh cảm thấy ở đây không thể ngày nào cũng được tắm nước nóng như ở nhà, vậy thì chỉ có ngâm chân cho thoải mái. Vả lại, buổi tối ở đây lại trở lạnh, không biết Tố Diệp còn sợ hãi việc ở trong biển rừng không. Hôm nay sờ thử, anh thấy tay chân cô lạnh toát, thế nên mới muốn buổi tối cô được ngủ ngon.

Ai ngờ, lại làm cho cô bé này đỏ bừng mặt, khiến anh dở khóc dở cười.

"Thì... Thì tại em không quen mà. Còn nữa... đây không phải ở nhà, lỡ như bị người ta nhìn thấy..." Cô ấp a ấp úng.

Niên Bách Ngạn ung dung nhìn cô: "Hiếm có quá! Em mà cũng có lúc đỏ mặt cơ à? Yên tâm đi! Giờ này còn ai gõ cửa tìm em nữa chứ."

Tố Diệp mím môi: "Thế thì anh cũng đừng ngồi thế, mệt lắm."

Quả thực Niên Bách Ngạn ngồi cũng hơi mỏi. Anh nhìn xung quanh một lượt rồi kéo một chiếc ghế gập nhỏ tới ngồi, sau đó thêm một chút nước nóng vào chậu. Tố Diệp nhìn anh. Tay áo sơ mi của anh được xắn lên tận khuỷu tay. Cúc áo ở cổ được cởi ra ba nút, lấp ló lồng ngực màu đồng. Cô nhìn đôi tay anh, nhìn mãi, nhìn mãi, gò má bỗng ửng hồng.

Đây là đôi tay từng tỉ mỉ đẽo mài kim cương, từng giặt đồ lót cho cô, bây giờ lại rửa chân cho cô. Dần dần, suy nghĩ của cô lan rộng ra. Cô nhớ lại những lần anh vào bếp, đôi tay này đã làm ra những món ăn khiến cô nhung nhớ.

Còn nữa...

Anh từng siết chặt tay cô, đan tay vào tay cô đầy ấm áp.

Còn cả khi những ngón tay anh nhẹ nhàng lướt qua cơ thể cô...

Tố Diệp bỗng cảm thấy tận đáy sâu cơ thể có một dòng nước ấm áp tràn qua, giống như sự xúc động trong trái tim, lại giống như nảy sinh từ gót chân.

Cô cảm thấy cổ họng hơi khô, bèn nhìn đi chỗ khác.

Có một loại đàn ông mà chia cách với anh một thời gian, nỗi nhớ của bạn chỉ càng thêm da diết. Mà khi gặp lại anh, bạn vẫn sẽ bị cái phong thái toát ra từ anh mê hoặc. Loại đàn ông ấy chính là anh ở trước mặt, chính là người đàn ông tên Niên Bách Ngạn này.

Anh luôn có đủ khả năng để khiến cô nhung nhớ không quên. Thời gian ban cho người đàn ông này quá nhiều sức hấp dẫn, khiến cô say đắm sâu sắc.

Rửa chân xong, Tố Diệp lập tức chui tọt vào trong chăn.

Không hiểu sao, cô cảm thấy nhiệt độ tối nay rất cao, không lạnh lẽo như các đêm khác chút nào. Đến cả nhiệt độ trong phòng cũng cao hơn bình thường. Chắc là vì cô vừa ngâm chân với nước gừng chăng? Hay là vì căn phòng này có thêm anh?

Tố Diệp nghĩ là vì lý do thứ hai.

Vì có anh nên căn phòng này rõ ràng nóng hơn rất nhiều.

Niên Bách Ngạn cũng làm vệ sinh cá nhân đơn giản. Sau khi tắm rửa xong, anh ngồi ở đầu giường, cởi áo sơ mi. Nhìn thấy bóng lưng rộng lớn của anh, Tố Diệp bỗng nhiên rất muốn ôm chặt lấy anh từ phía sau.

Anh là chồng cô. Cô có suy nghĩ thân mật này cũng là rất bình thường. Hơn nữa, nếu là bình thường, cô chắc chắn sẽ dính sát vào lưng anh, ôm lấy anh để cảm nhận hơi thở của anh.

Nhưng bao dũng khí khi ở trong biển rừng bay đâu cả rồi?

Cô muốn ôm anh lắm, ôm thật chặt, nhưng nhất thời lại chùn bước.

Niên Bách Ngạn cởi áo sơ mi, để trần nửa thân người tráng kiện, tắt đèn rồi nằm xuống bên cạnh cô. Anh giơ cánh tay dài ra, ôm cô vào lòng một cách tự nhiên.

Chiếc giường trong phòng là giường đơn. Tố Diệp nằm một mình có hơi dư thừa. Nhưng sau khi thêm Niên Bách Ngạn, cả chiếc giường rõ ràng rất chật chội. Cô gần như phải áp sát anh mới được.

Nằm xuống rồi, Niên Bách Ngạn không nói gì cả, chỉ im lặng ôm cô. Tố Diệp cũng im thin thít trong lòng anh, nghe tiếng trái tim anh đang đập, còn bên tai là tiếng trái tim mình, thình thịch, thình thịch, còn cả tiếng kim giây trong chiếc đồng hồ anh để đầu giường.

Trong một đêm yên tĩnh như thế này, tiếng kim giây có thể nghe rất rõ ràng.

Trong phòng không có ánh sáng, chỉ có ánh trăng hắt qua lớp rèm cửa, chạy dài khắp phòng.

Niên Bách Ngạn nhận ra cả người cô căng ra. Anh thu chặt cánh tay một chút, khẽ hỏi: "Em lạnh à?"

Tố Diệp khẽ lắc đầu. Kỳ thực là... rất nóng.

Niên Bách Ngạn ngắm cô bằng ánh trăng, rồi cười khẽ, hôn lên trán cô. Tố Diệp cảm thấy mình thật quá vô dụng. Anh là chồng hợp pháp của cô, chẳng biết cô và anh đã ngủ chung bao nhiêu lần rồi, sao bây giờ bỗng dưng lại đỏ mặt, tim lại hồi hộp, căng thẳng một cách vô cớ thế này chứ?

"Cái giường này có phải chật quá không anh?" Tố Diệp nhẹ nhàng hỏi.

"Không đâu! Như thế này rất tốt!" Tiếng anh vọng vào tai cô, vì nằm giường đơn, anh nằm rất sát cô, nên có thể nói, hai người đang tai áp má kề.

"À..." Tố Diệp cảm thấy cổ họng nóng ran, như bị hơi nóng quét qua. Rất lâu sau, cô lại hỏi: "Tối nay anh ăn cơm có quen không?"

Cơm ở đây khá đạm bạc. Anh là người có tiêu chuẩn cao về ẩm thực, e là ăn không quen.

Niên Bách Ngạn không đáp, chỉ nghiêng đầu nhìn cô.

Cô ngước mắt lên, nhìn vào mắt anh: "Sao thế?"

Niên Bách Ngạn mỉm cười, ghé sát lại gần cô: "Diệp Diệp! Sao em lại xa lạ với anh vậy?"

"Em... đâu có!" Anh vừa lại gần là tim cô lại đập nhanh dữ dội.

Khóe môi Niên Bách Ngạn cong lên. Anh không nói gì nữa, ghé má lại gần mái tóc cô. Trong chốc lát, trái tim Tố Diệp như vọt lên tận cổ. Cô cảm thấy hơi thở của anh phả vào mặt mình, rồi tới đôi môi anh.

Nó đang qua lại trên gáy cô.

"Bách Ngạn..." Tố Diệp hơi nghiêng đầu, né tránh hơi thở nóng rực của anh: "Nghe nói Diệp Lan ra nước ngoài rồi phải không?"

Dường như Niên Bách Ngạn nhận ra sự căng thẳng của cô. Anh mỉm cười, cũng không tiếp tục quấn lấy cô nữa. Anh nhẹ nhàng điều chỉnh tư thế rồi nói: "Phải! Con bé đi rồi!"

Tố Diệp cắn môi. Nhớ tới Tố Khải, cô lại bất giác thở dài.

"Vậy... Nguyễn Tuyết Cầm thì sao?"

"Đã bị tuyên án rồi."

"Chắc Diệp Lan đau lòng lắm."

"Đây là quả báo Nguyễn Tuyết Cầm phải tự gánh chịu."

Tố Diệp ngẩng đầu nhìn anh: "Tất cả mọi việc đều do bà ta làm sao?"

"Bà ta đã nhận rồi." Niên Bách Ngạn ôm cô, mơn man vào bả vai cô: "Kể cả chuyện ảnh nóng."

Tố Diệp chết sững.

"Lúc đó Nguyễn Tuyết Mạn không nói dối. Bà ấy đúng là có ăn trộm chìa khóa của Sanlitun nhưng sau này chìa khóa đã bị Nguyễn Tuyết Cầm lấy đi. Người tung tin cho báo chí cũng là bà ta."

Tố Diệp hơi mấp máy môi, trong lòng không vui chút nào.

"Nói vậy là, khi ấy, chuyện Diệp Ngọc và Khúc Nghệ bị lộ ra, đích thực không phải do anh làm?"

Niên Bách Ngạn đưa tay vò vò mái tóc cô: "Là Nguyễn Tuyết Cầm! Bà ta chỉ đang thực hiện kế hoạch làm tan rã người nhà họ Diệp từng bước một mà thôi."

"Em không hiểu vì sao bà ta lại làm vậy, vì trả thù ư? Bà ta hận em gái mình đến mức đó sao?" Tố Diệp nhíu mày.

Niên Bách Ngạn chỉ im lặng cười. Anh áp mặt xuống: "Mọi chuyện đều đã qua rồi. Em không cần phải phiền muộn vì những người đó."

Tố Diệp thấy anh có ý không nói, nên cũng không hỏi nhiều thêm. Nhưng trong lòng cô vẫn còn một nút thắt chưa thể tháo gỡ.

Niên Bách Ngạn kéo sát cô vào hơn một chút.

Cô cảm nhận được rõ ràng sức mạnh và nhiệt độ nơi lồng ngực anh, trái tim chợt co rụt lại. Cô hắng giọng, nói: "Ừm, anh cũng mệt rồi, anh nghỉ sớm đi." Dứt lời, cô xoay lưng về phía anh.

Niên Bách Ngạn nhìn bóng lưng cô, rồi giơ tay vuốt ve bả vai cô.

Tố Diệp không động đậy nhưng đôi mắt đang thao láo trong bóng tối. Sau lưng là lồng ngực của anh. Cô khẽ cắn môi. Cô rất muốn, rất muốn được quay lại ôm anh, nhưng trong đầu luôn hiện lên cảnh tượng bị gã đàn ông đó đè xuống năm bốn tuổi, không sao xua đi được.

Tuy rằng khi ở trong biển rằng, cô đã nghĩ rất thông suốt rồi. Nhưng thực tế khi thật sự đối mặt với Niên Bách Ngạn, cô vẫn nhớ lại cảnh ấy, và lại trở nên vô cùng lo lắng.

Người đàn ông sau lưng đưa tay ra, ngang ngược giữ chặt cô trong lòng mình.

Anh hơi ngẩng đầu lên, bờ môi men theo gò má cô đi xuống.

Tố Diệp nắm chặt tay lại.

Nhưng Niên Bách Ngạn lại cầm lấy tay cô, tách từng ngón tay ra, thì thầm bên tai cô: "Có nhớ anh không?"

Hơi thở nóng rẫy của người đàn ông khiến tai cô ngứa ngáy.

Trái tim Tố Diệp cũng khẽ chao đảo theo. "Ừm." Cô nhớ anh chứ, rất nhớ, rất nhớ.

Có được câu trả lời của cô, Niên Bách Ngạn rất mãn nguyện.

Anh vòng tay tới trước ngực cô, cởi cúc áo ngủ của cô.

"Bách Ngạn..." Tố Diệp thở gấp, lập tức giữ chặt tay anh.

Niên Bách Ngạn ghì cô vào lòng, khẽ nói: "Ngày nào anh cũng nhớ em, nhớ đến sắp phát điên rồi."

Anh biết cô đang trốn tránh điều gì. Từ khi cô nhớ lại chuyện lúc nhỏ, cô rất chống đối mỗi lần anh chạm vào cô. Đến mức quãng thời gian trước, cho dù cô ở nhà, anh cũng chỉ được ôm cô, không được làm gì khác.

Tố Diệp cắn chặt môi, cả người cứng đờ.

Bàn tay Niên Bách Ngạn đổi hướng, luồn thẳng vào trong áo ngủ của cô.

Cô giật mình. Lời mời gọi trực tiếp nhất của người đàn ông khiến cô càng lúc càng căng thẳng: "Bách Ngạn! Em..."

Niên Bách Ngạn dùng hẳn sức, ép cô dính hẳn vào anh. Anh cúi đầu, nụ hôn kéo dài xuống. Nửa người anh để trần, nửa người dưới cũng mặc rất ít. Qua lớp vải mỏng, cô có thể cảm nhận được khao khát của anh.

Khi gương mặt người đàn ông vùi vào cổ cô, cô khẽ lẩm bẩm: "Em xin lỗi... Cho em một chút thời gian, được không?"

Niên Bách Ngạn ngước lên.

Cô nhìn anh qua ánh trăng. Dục vọng lan tràn trên gương mặt.

"Em..." Cô cảm thấy mình như một phế nhân. Rõ ràng là rất khao khát anh, nhưng chỉ cần cảnh tượng đó hiện về, cô lại cảm thấy rùng mình, mọi nhiệt tình đều tan biến.

Cô cụp mắt xuống, không dám nhìn anh nữa, rồi lại lẩm bẩm câu xin lỗi.

Cô sợ anh chán ghét mình, sợ anh sẽ rời xa cô. Thế nên trong lúc xin lỗi anh, cánh tay cô lại vô thức vòng qua người anh. Cô vừa mâu thuẫn vừa sợ hãi, vừa dằn vặt vừa khó xử.

Niên Bách Ngạn im lặng quan sát cô rất lâu, sau đó hỏi cô bằng chất giọng hơi khàn: "Em không muốn anh sao?"

Bả vai nhỏ nhắn của Tố Diệp chợt run lên. Trái tim cô rất đau, tình yêu dành cho anh mênh mang như biển. Cô dè dặt ngẩng mặt lên, chủ động hôn lên môi anh.

Dè dặt như một chú nai.

Cô không muốn mất đi anh, không muốn...

Niên Bách Ngạn nhận ra sự e dè của cô, trái tim bỗng đập vào lồng ngực đau đớn. Đợi tới khi môi cô rời đi, anh lập tức ôm cô vào lòng, không làm bất kỳ động tác xâm phạm nào nữa.

"Diệp Diệp! Để anh ôm em!" Anh bỗng cảm thấy ban nãy mình thật bỉ ổi. Rõ ràng người bị tổn thương là cô, vậy mà anh lại để ngọn lửa dục vọng thay thế lý trí. Rõ ràng anh biết cô đang sợ hãi điều gì, rõ ràng biết trong lòng cô đang nghĩ gì, tại sao anh còn cưỡng ép cô như vậy?

Một khi anh thật sự để mặc mình làm bừa, vậy thì anh có khác gì gã đàn ông năm đó đâu? Chẳng qua anh cũng chỉ dùng danh nghĩa tình yêu để nghiền nát thế giới nội tâm của cô mà thôi.

Cô là vợ anh, không phải bất kỳ người phụ nữ nào để anh làm ấm giường. Sao anh có thể tảng lờ đi suy nghĩ trong lòng cô như vậy?

Thật ra, từ khi cứu cô ở biển rừng về, Niên Bách Ngạn đã cảm nhận được rõ ràng sự thay đổi của cô. Chí ít cô không còn né tránh anh như trước. Trong mắt cô, anh nhận ra cô đang dựa dẫm vào anh. Cô chấp nhận để anh tới gần, chấp nhận nép vào lòng anh, còn chủ động thừa nhận cô nhớ anh.

So với việc dùng hành động ly hôn để trốn tránh khi trước, đã tốt hơn quá nhiều, quá nhiều rồi.

Nên anh phải cho cô thời gian.

Chẳng ai muốn làm một người mạnh mẽ. Nhất là Tố Diệp. Người con gái chỉ mạnh mẽ bề ngoài này, khi phải đối mặt với quá khứ, cô cần thời gian để bình phục mới được.

Tố Diệp để cho anh ôm mình, trong lòng vô cùng áy náy.

Cô quay người lại, cũng chủ động ôm chặt anh.

Cô áp mặt vào lòng anh, thầm xin lỗi anh hết lần này tới lần khác trong lòng.

Niên Bách Ngạn nhớ sự gần gũi bao lâu này không có này. Anh kéo đầu cô đặt vào cô mình, hôn lên tóc cô, dịu dàng nói: "Ngủ đi!"

Sống mũi cô chạm vào tai. Cô khẽ gật đầu.

Cô hít một hơi sâu, hít lấy mùi hương của anh.

Mùi hương khiến cô thấy an toàn...

***

Ngày hôm sau có tuyết rơi.

Hoa tuyết bay lả tả, từ chân trời ngang qua. Cơn mưa tuyết này rất lớn, che phủ cả cao nguyên. Ngay cả rặng núi xa xa cũng trắng xóa một màu.

Một phần mặt hồ đã đóng băng, một bên tuyết rơi trắng trời, một bên vẫn là dòng nước hồ xanh biếc chảy qua.

Màu trắng của lễ Giáng sinh.

Nó cứ thế vô tình đến như thế.

Đương nhiên, bọn trẻ ở đây chưa bao giờ đón Noel. Chúng không bị nhiễm ngày tết phương Tây này. Điều duy nhất khiến chúng vui vẻ chính là dùng những quả cầu tuyết dày để đắp người tuyết, rồi thêm mắt mũi mồm miệng.

Có một bộ phận bác sỹ tâm lý đã rời đi, về đơn vị của mình. Tố Diệp đang làm phần tổng kết cuối cùng. Vì cái chết của Cố Lâm mà bầu không khí của cả đoàn cũng buồn hẳn, nhưng may mà công việc không bị ảnh hưởng.

Họp xong, có người đứng dậy nói với cô: Bác sỹ Tố! Noel vui vẻ!

Lúc ấy cô mới nhớ ra hôm nay là Noel.

Cô ra ngoài, chuẩn bị về phòng mình. Khi đi ngang qua hồ nước, cô nhìn thấy Niên Bách Ngạn và một đám trẻ đang đắp người tuyết. Tố Diệp dừng bước, nhìn cảnh tượng cách đó không xa.

Thật ra cô không biết Niên Bách Ngạn định ở lại đây bao lâu. Từ lúc gặp nhau tới giờ, cô chưa hỏi anh về công ty của anh. Nhưng qua những bài báo, cô cũng biết chắc là anh rất bận. Sáng nay trước khi ra ngoài, di động của anh đã kêu không dưới ba mươi lần rồi.

Nhưng anh hệt như một đứa trẻ lười biếng, cứ dính chặt lấy cô không chịu dậy, cũng không nhận điện thoại, từ đầu tới cuối đều nhắm nghiền mắt, ôm cô, mơ hồ nói: "Vợ à, em thơm quá! Để anh ôm thêm một lát!"

Di động của anh không ngừng réo. Không còn cách nào khác, cô đành dọa anh: "Anh còn không dậy nhận điện thoại là em nhận giúp anh đấy."

Ai ngờ anh lười biếng "ừ" một tiếng đáp lại.

Tố Diệp đẩy anh ra: "Công ty anh cũng không lo nữa à?"

Đổi lại chỉ là một cái ôm còn chặt hơn nữa của anh.

Cuối cùng, cô lo không biết có chuyện gì gấp không, bèn nhận điện thoại hộ anh. Là Hứa Đồng từ Nam Phi gọi tới. Nghe thấy giọng cô, Hứa Đồng rất vui. Cô ấy hỏi thăm mấy câu rồi hỏi cô tổng giám đốc Niên có ở đó không.

Cúi đầu nhìn người đàn ông đang bám dính lấy mình, Tố Diệp đúng là vừa tức vừa buồn cười. Cô hắng giọng nói: "Hứa Đồng à! Anh ấy... vẫn chưa ngủ dậy."

Hứa Đồng cũng hiểu. Cô ấy trước nay vẫn luôn giỏi giang, hiểu chuyện, bèn hàn huyên thêm mấy câu rồi cúp máy.

Tố Diệp cũng không tỏ ra ngạc nhiên về chuyện Hứa Đồng quản lý mỏ kim cương ở Nam Phi giúp anh. Một người đàn ông như anh, điện thoại công việc còn chẳng quan tâm tới việc cô nhận máy thì cô có gì để nghi ngờ.

Quấn nhau tới tận hơn chín giờ sáng, Niên Bách Ngạn mới buông tha cho cô. Sau khi mặc quần áo chỉnh tề, anh mới gọi điện sang Nam Phi. Cái dáng vẻ đứng đắn của anh khiến Tố Diệp nhớ tới bốn chữ: Mặt người dạ thú.*

*Câu này hiểu một cách hài hước theo ý Tố Diệp nên hiểu là cầm thú mặc quần áo.

Hoàn toàn khác biệt với dáng vẻ lúc nãy khi anh bám rịt cô.

Một quả cầu tuyết sượt qua áo cô. Ngay sau đó lũ trẻ cười rộ lên. Tố Diệp nhìn lại, thấy Niên Bách Ngạn đang vẫy tay về phía mình.

Cô bước đến.

Bọn trẻ kéo cô cùng đi đắp người tuyết.

Bận rộn hơn một tiếng đồng hồ, một người tuyết xinh xắn đã ra đời. Bọn trẻ hân hoan trang trí cho người tuyết. Niên Bách Ngạn thì kéo cô qua một bên, khẽ ôm lấy cô từ phía sau, ngắm nhìn cảnh lũ trẻ cười đùa vui vẻ gần đó.

Anh giơ cao tay cô lên, khẽ hà hơi rồi ủ ấm cho tay cô rất nhanh.

Tố Diệp dựa vào ngực anh, nghiêng đầu nhìn anh. Nụ cười nơi đáy mắt anh dịu dàng và đầy yêu thương. Anh cúi đầu, nhẹ nhàng hôn lên môi cô.

Hoa tuyết ngập trời, khẽ rơi xuống áo dạ của anh. Dáng vẻ của anh khi cúi đầu hôn cô vừa mê người vừa thâm tình.

Một giây sau, Tố Diệp cảm thấy đầu ngón tay mình hơi lạnh. Cô nhìn kỹ lại thì hóa ra là một chiếc nhẫn.

Chiếc nhẫn này được thiết kế vô cùng đẹp, được cắt mài tinh xảo, lấp lánh như ngọn lửa xanh, giống như một tia sáng bỗng thắp sáng cả vũ trụ.

"Chúc mừng sinh nhật em!" Niên Bách Ngạn thì thầm bên tai cô.

Tố Diệp kinh ngạc nhìn anh. Cô tưởng anh quên mất sinh nhật của cô rồi...

"Đây là chiếc nhẫn đầu tiên trong bộ Nhất Diệp. Anh đã đích thân xuống mỏ khai thác, đích thân phân tách mài giũa, đích thân chia cắt đánh bóng, đích thân thiết kế khảm nạm. Cũng may đã có thể tặng nó vào đúng dịp Giáng sinh này, cũng có thể tự tay đeo nó lên cho em." Niên Bách Ngạn từ từ giơ cao tay cô lên, đặt lên môi, vừa nhìn cô vừa hôn nhẹ lên tay cô...

***

Chương 677: Định mệnh sắp đặt

Niên Bách Ngạn là một thương nhân kinh doanh kim cương, quà là kim cương cũng không khiến người ta quá kinh ngạc. Nhưng nếu là một chiếc nhẫn kim cương có ý nghĩa đặc biệt thì lại là chuyện khác. Anh đã tặng cô viên kim cương đầu tiên của Nhất Diệp, viên kim cương đầu tiên trong thương hiệu thuộc quyền quản lý của anh sau khi gây dựng lại Niên Thị, ý nghĩa đằng sau nó khiến người ta hạnh phúc.

Tố Diệp cúi đầu nhìn chiếc nhẫn kim cương trên tay mình. Nó không rườm rà, không rối rắm. Thiết kế đơn giản và tự nhiên, đủ để thể hiện chất lượng cực tuyệt của kim cương. Dưới kế hoạch "áp bức tàn khốc" của Niên Bách Ngạn, Tố Diệp ít nhiều cũng đã luyện được "hỏa nhãn kim tinh". Chỉ xét riêng về màu sắc, viên kim cương này đã có đầy đủ giá trị sưu tập.

Cô hơi nghi hoặc. Lẽ nào mỏ kim cương số 1 đã bị phế mà vẫn khai thác ra được loại kim cương quý đến mức này? Lúc trước anh bất chấp sự phản đối của hội đồng quản trị, quyết phải bỏ mỏ, vậy mà hôm nay lại khai thác được loại kim cương cao cấp thế này. Lẽ nào tất cả mọi việc đều là âm mưu của anh?

Sự nghi hoặc của cô viết rõ ra mặt, chảy tràn vào trong ánh mắt nên dễ dàng bị Niên Bách Ngạn phát hiện ra. Anh hơi thu tay lại, khẽ mỉm cười dịu dàng: "Đây là viên kim cương đầu tiên của mỏ mới."

Tố Diệp bàng hoàng. Lúc này cô mới chợt nhớ lại bài báo trước đây. Lần này ở Nam Phi, Niên Bách Ngạn hành động rất rầm rộ. Tuy rằng người bên ngoài chẳng ai biết rốt cuộc anh đã đấu thầu mỏ đó với giá bao nhiêu. Nhưng có một điểm có thể khẳng định, đó chính là mỏ kim cương mà Niên Bách Ngạn đầu tư chắc chắn sẽ có giá ít hơn rất nhiều so với lợi nhuận.

Cô cúi đầu nhìn nó. Chính Niên Bách Ngạn đã mang lại sức sống cho viên kim cương này, nếu không nó chỉ là một viên kim cương thô xoàng xĩnh, không thể có một vẻ ngoài lấp lánh, rực rỡ, đi cùng với nó sẽ chỉ có một thế giới tối tăm, không nhìn thấy đáy.

Giống như cô vậy.

Nếu không gặp Niên Bách Ngạn, cuộc đời cô sẽ ra sao?

Sẽ không chìm nổi sóng gió như thế này, sẽ là một cuộc sống bình yên, điềm đạm như cô khao khát. Nhưng con người là vậy đấy, không biết tự hài lòng với những gì mình có. Nếu cô thật sự chỉ kết giao với một nhân viên công chức bình thường, thật sự sống cuộc sống ngày nào cũng bình lặng, thật sự làm bạn với sự giản dị, vậy thì những nhiệt tình trong máu cô, còn cả một bầu nhiệt huyết này có phải từ nay cũng sẽ lạnh dần rồi tê dại?

Ngón tay cô nhẹ nhàng vuốt ve viên kim cương. Tia sáng ấy hắt lên đầu ngón tay cô.

Cô ngước mắt nhìn Niên Bách Ngạn, hỏi một câu: "Anh lấy đâu ra nhiều tiền để đấu thầu mỏ thế?"

Từ khi rời khỏi Tinh Thạch cho tới khi bị Vincent dồn ép, Niên Bách Ngạn đã cùng đường bí lối rồi. Tuy rằng trước đây cô né tránh không hỏi nhưng vẫn biết giá trị của anh trong lúc đó lùi về 0. Anh không còn là một Niên Bách Ngạn thế lực, giàu có nữa, cũng không còn là người đàn ông có thể một tay che trời. Anh không khác gì một người bình thường.

Không, có thể anh còn chẳng bằng một nhân viên công chức, vì anh đã mất đi cơ hội làm việc. Sự cản trợ của Vincent giống như cả thế giới đã đóng cửa với Niên Bách Ngạn vậy.

Cô từng nhìn thấy anh sa sút.

Say mèm, trầm mặc, chìm trong suy tư...

Nhưng ở trước mặt cô anh luôn tươi cười.

Thật ra rất nhiều lần cô muốn nói với anh rằng: Không sao đâu! Anh cứ coi như nghỉ phép đi. Em kiếm cũng đủ nhiều rồi, anh không cần áp lực quá.

Nhưng câu nói này mà thốt ra, sẽ chỉ càng khiến anh thêm áp lực.

Việc anh nhắm vào mỏ kim cương của Vincent ít nhiều khiến Tố Diệp cảm thấy kỳ lạ. Việc anh gây dựng lại Niên Thị lại càng khiến cô bất ngờ. Cô biết chuyện anh lợi dụng mỏ số 1 để khai thác các thị trường loại 2, loại 3, nhưng không biết thì ra dã tâm của anh không chỉ có thế. Anh muốn một thị trường lớn hơn nữa. À không, nói chính xác là anh muốn giành lại thị trường của mình.

Niên Bách Ngạn biết sớm muộn gì cô cũng sẽ hỏi câu này, bèn cười đáp: "Kỷ Đông Nham làm chủ nợ "đòi đất". Giờ chắc hôm nào nằm mơ, cậu ta cũng mơ đến ngày anh giả được tiền."

Tố Diệp ngẩn người, sau đó bỗng nhiên nhớ tới dáng vẻ của Kỷ Đông Nham, cô phì cười.

Thấy cô cười, trái tim Niên Bách Ngạn cũng ấm áp hơn. Anh ôm cô vào lòng: "Sinh nhật em năm nay đáng nhẽ phải chuẩn bị chu đáo. Anh xin lỗi, hơi qua quýt."

"Không, tốt lắm rồi!" Tố Diệp khẽ lắc đầu.

Niên Bách Ngạn nhẹ nhàng nâng gương mặt cô lên: "Nhưng em thích náo nhiệt mà."

Tố Diệp cụp mắt xuống, che đi sự lạc lõng trong đáy mắt: "Thật ra, ngày sinh nhật, em sợ ồn ào." Có quá nhiều chuyện đã xảy ra vào ngày này, cô không dám ầm ĩ, cũng không muốn náo nhiệt. Ngày này đối với cô mà nói kỳ thực không có gì đáng để chúc mừng.

Sao Niên Bách Ngạn không hiểu suy nghĩ của cô?

Thấy sắc mặt cô ảm đạm, như có một chiếc dùi đâm mạnh vào tim anh. Đau đớn từ một điểm nhanh chóng lan ra khắp cả cơ thể.

"Diệp Diệp..." Niên Bách Ngạn giơ hai tay giữ lấy mặt cô. Anh nhìn vào mắt cô, nét mặt nghiêm túc: "Anh sẽ không để em cô đơn nữa."

Câu nói này nhỏ vào tim cô, nhanh chóng dâng lên thành một con sóng lớn. Cô ngước mắt lên, không ngờ lại bắt gặp ánh mắt anh. Ánh mắt ấy rất chân thành, toát lên một vẻ kiên định.

Cảm động, và ấm lòng.

Cô huơ tay trước mặt anh: "Anh đã nhớ ngày sinh nhật của em, nên em không hề cảm thấy cô đơn."

Lời nói và thái độ của cô không còn né tránh như trước, điều này khiến Niên Bách Ngạn rất vui. Anh nắm chặt tay cô, mỉm cười: "Em thích thật chứ?"

Tố Diệp gật đầu thật mạnh.

"Em thích là được rồi." Niên Bách Ngạn không kìm được lòng mình, lại ghì cô vào lòng.

Tố Diệp yên lặng dựa vào lòng anh. Khi tuyết rơi lả tả xuống, cô lại chẳng hề cảm thấy lạnh. Cô bất giác ôm anh thật chặt. Một lúc sau, cô lại ngước nhìn anh.

"Sao thế?" Niên Bách Ngạn cười hỏi.

Tố Diệp mím môi, rất lâu sau mới nói: "Em cảm thấy... nếu anh kiếm được tiền rồi thì trả lại cho Kỷ Đông Nham đi. Nếu không em sợ sau này anh ấy sẽ bày ra cái thái độ chủ nợ trước mặt em, rồi lỡ ngày nào cũng tới ăn chùa của chúng ta thì sao?"

Niên Bách Ngạn không ngờ cô lại nói. Anh ngẩn người giây lát rồi phá lên cười sảng khoái.

"Em nói nghiêm túc đấy." Tố Diệp cũng không nhịn được cười.

Niên Bách Ngạn khó khăn lắm mới nín cười được. Anh thu chặt hai cánh tay đặt ở eo cô, gương mặt gần như ghé sát: "Thế này đi, chuyện trả tiền giao cho em"

Tố Diệp tròn mắt: "Giao cho em? Đúng là tiền em kiếm được nhiều hơn công nhân một chút nhưng mọi người đều gửi vào chuyển ra những món tiền khổng lồ. Em không trả nổi đâu."

Niên Bách Ngạn mím môi: "Chẳng phải em nói "nữ nhi" có thể gánh cả giang sơn không?

"Em đâu có nói. Cũng lắm em chỉ là một góc núi băng trong biển băng mà thôi." Tố Diệp vội vàng thang minh.

Bản tính tham tiền hình như đã trở lại, thể hiện rõ cô sợ túi tiền bị cuỗm sạch. Cô như vậy khiến anh vừa quen thuộc vừa cảm động. Anh siết chặt cô, vuốt ve gáy cô, bất giác nói: "Em đúng là..."

Tố Diệp cố gắng ngẩng đầu lên trong lòng anh: "Em phải bảo đảm cho nửa đời sau của mình chứ. Nếu không, tạm nợ Kỷ Đông Nham."

Một câu nói làm Niên Bách Ngạn đau ruột. Anh vỗ vỗ cô: "Kỷ Đông Nham mà nghe được, sẽ thổ huyết mất thôi." Anh hôn lên mũi cô một cái: "Em là bà quản gia của nhà chúng ta. Kỷ Đông Nham đương nhiên phải tìm em đòi nợ rồi."

Tố Diệp hiểu ý Niên Bách Ngạn, tim bỗng đập thình thịch: "Bà quản gia gì chứ, khó nghe chết được!"

"Sau này một đồng anh kiếm ra cũng đều để bà xã giữ. Không làm bà quản gia thì làm gì?" Niên Bách Ngạn chủ động trao quyền tài chính cho cô.

Tố Diệp chỉ nói vui ngoài miệng, vừa nghe câu này đã nhút nhát, xua tay nói: "Em không dám quản tiền của anh đâu. Lỡ như ngày nào đó em không cẩn thận tiêu hết thì phải làm sao?"

"Chỉ cần em không lấy tiền của anh đi nuôi mấy cậu công tử bột, em muốn tiêu thế nào cũng được." Niên Bách Ngạn giơ tay lên, véo má cô một cách cưng chiều.

Cảm giác trước đây đã quay về. Tố Diệp của anh đã quay về.

Tố Diệp đỏ mặt, đẩy anh ra: "Anh tuổi cao phai sắc rồi. Em không nuôi mấy công tử bột, biết làm gì đây?"

Hoa tuyết rơi xuống bả vai Niên Bách Ngạn. Anh bị cô đẩy sang một bên. Anh đứng trong tuyết, nhìn cô như cười như không: "Em lại đây!"

"Không đâu!" Tố Diệp cười khẽ.

Niên Bách Ngạn giơ tay về phía cô: "Em lại đây, anh hứa không đánh em."

Tố Diệp lắc đầu.

Niên Bách Ngạn đi về phía cô. Cô nhanh chóng lùi ra sau mấy bước, cười tươi như hoa.

"Ngoan ngoãn lại đây!" Niên Bách Ngạn cố tình uy hiếp.

Cồ lùi theo bước chân anh: "Còn lâu!"

Niên Bách Ngạn bất ngờ tăng tốc. Khi bàn tay anh vừa cham được vào sơ mi của cô, cô đã nhanh lẹ chạy sang bên cạnh. Cô cười khanh khách rồi lại vốc nắm tuyết dưới đất, đánh về phía anh.

Áo dạ của anh bị dính một quả cầu tuyết. Nụ cười của anh càng thêm sảng khoái. Anh đuổi theo cô trong tuyết. Cô không né kịp, một giây sau đã bị anh ôm chặt từ phía sau. Ngay sau đó anh cúi đầu, chiếc mũi cao thẳng len lỏi vào gáy cô.

Hơi thở ấm nóng và mùi hương trên người cô khiến anh bịn rịn, lưu luyến.

Tố Diệp liên tục cầu xin: "Đừng, đừng, đừng! Lạnh quá!"

Nhưng Niên Bách Ngạn cố ý trêu cô. Anh vùi mặt vào một bên cổ cô, mở miệng, rồi cắn khẽ lên vành tai cô.

Hơi thở của người đàn ông lăn xuống. Cô giật mình, rụt đầu lại, cảm thấy ngứa ngáy.

"Anh lớn tuổi, nhưng sắc không phai." Niên Bách Ngạn ghim cô lại, cười xấu xa bên tai cô.

"Tự mãn!" Tố Diệp muốn thoát ra.

Nhưng anh nhân cơ hội đó càng thu chặt tay về, khiến cô bị khóa trong lòng anh, không thể chạy thoát.

"Anh đáng ghét quá, lôi lôi kéo kéo, chẳng ra thể thống gì." Tố Diệp đẩy mạnh trong lòng anh: "Chẳng phải anh chú trọng đến tính hình tượng sao?"

Niên Bách Ngạn ôm cô, áp má mình vào má cô, cười khẽ.

Hai người bèn im lặng. Anh ôm cô đứng trong cơn mưa tuyết. Cảnh này, bình dị mà hạnh phúc.

Rất lâu sau.

"Về nhà cùng anh nhé, được không?" Anh thì thầm bên tai cô.

Trái tim Tố Diệp chợt run lên rồi cô khẽ quay đầu. Niên Bách Ngạn cúi xuống. Ánh mắt anh và cô đan cài vào nhau. Cô nhìn anh rất lâu, trong đầu óc hiện lên bao nhiêu chuyện trong vòng một năm qua.

Cuối cùng cô gật đầu.

Phải! Nên trở về nhà rồi. Cô đã ra ngoài quá lâu. Ở một nơi xa chốn đô thị này, cô chỉ muốn tìm kiếm một sự yên ổn. Ai ngờ vẫn phải trải qua ranh giới sống chết.

Thế nên, cô thông suốt rồi.

Có lẽ ông trời đã định sẵn cô là một người như vây, dù có ở nơi đâu cũng đều phải trải qua rất nhiều chuyện. Vì vậy, cô chấp nhận số phận.

Thấy cô gật đầu, ánh mắt Niên Bách Ngạn như tia nắng xua tan sương mù, tâm tình anh trở nên cởi mở. Anh cúi đầu, đặt lên môi cô một nụ hôn sâu...