Chương 71: Cô không hiểu

Ngay sau đó, Lâm cô nương bắt đầu thao thao bất tuyệt về Đinh Tư Thừa của mình, oán trách anh ấy đến tỉnh khác nhận án vẫn chưa quay về, chẳng khác nào một người vợ trách chồng. Tố Diệp suốt buổi chỉ mím môi mỉm cười, lắng nghe những lời kêu ca của bạn, không phát biểu bất cứ ý kiến gì.

Chẳng mấy chốc Lâm Yêu Yêu đã sơn xong móng chân, ngồi rung rung chân liên hồi dưới bầu không khí mát mẻ, cuối cùng nói: "Đúng rồi, quên mất không buôn với cậu một chuyện rất lá cải".

"Đã là chuyện lá cải thì có gì hay ho mà kể." Trước nay Tố Diệp vẫn chẳng có hứng thú gì với mấy câu chuyện "thượng vàng hạ cám".

"Đây tuyệt đối là tin tức động trời." Lâm Yêu Yêu ra vẻ thần bí: "Hôm qua trước khi tan làm tớ mới được biết, thì ra tổng giám đốc công ty bọn tớ có một thân thế không hề đơn giản".

Tố Diệp đang cầm miếng dưa hấu bỗng khựng lại, nói rất nhanh và rất khẽ: "Ngồi được lên vị trí đó, thân thế đương nhiên không đơn giản rồi".

"Tớ nghe nói tập đoàn Tinh Thạch vốn là tâm huyết của hai gia đình, trong đó có một phần cổ phần thuộc về nhà họ Niên. Tớ còn tưởng Niên Bách Ngạn là tổng giám đốc được mời về, không ngờ anh ta cũng coi như đang dốc sức cho sự nghiệp kinh doanh của gia đình mình." Lâm Yêu Yêu lấy tay làm quạt, vừa quạt lên móng chân vừa nói: "Còn nữa, cậu có biết chuyện anh ta chính là rể hiền của nhà họ Diệp không?"

Tố Diệp yên lặng ngồi đó, không trả lời, chỉ từ tốn ăn dưa hấu.

"Tớ đang nói chuyện với cậu đấy." Lâm Yêu Yêu lấy khuỷu tay huých nhẹ vào người cô.

"Hả? À... tớ cũng vừa mới biết thôi." Tố Diệp không tập trung chú ý cho lắm. Nói xong câu này, cô bổ sung thêm: "Dưa hấu năm nay sao chẳng ngọt chút nào vậy, khó ăn chết đi được".

Cô bưng đĩa dưa lên, chuẩn bị đem đổ cả vào thùng rác.

Lâm Yêu Yêu chặn đường cướp lại: "Đừng có lãng phí". Nói rồi cô ấy cũng cầm một miếng lên bỏ vào miệng: "Cũng ngọt đấy chứ, vị giác của cậu không ổn à?". Dứt lời Lâm Yêu Yêu lại quay về chủ đề ban nãy: "Thật không ngờ anh ta lại lấy thiên kim nhà họ Diệp. Không biết kiếp trước anh ta tu được phúc phận gì. Này, tớ nghe nói chị ta cũng xinh đẹp lắm, lại không kênh kiệu ra vẻ tiểu thư, đứng bên cạnh tổng giám đốc Niên cứ như con chim nhỏ quấn quýt bên người ấy".

"Cậu gặp rồi à?"

"Tớ vừa mới vào công ty sao đã may mắn thế được." Lâm Yêu Yêu lau tay: "Toàn nghe mấy nhân viên cũ nói cả thôi. Cô chủ nhà đó hình như mù tịt về chuyện kinh doanh, thế nên rất ít khi tới công ty. Cũng may chị ta lấy được tổng giám đốc Niên, nếu không lấy ai gánh vác việc kinh doanh của nhà họ Diệp?"

Tố Diệp hừ một tiếng: "Lẽ nào cậu không nghe nói nhà họ Diệp còn có một cậu con trai sao?"

"Ý cậu là Diệp Uyên?" Lâm Yêu Yêu nhướng mày: "Thôi bỏ đi! Tay Diệp Uyên đó đúng là cậu con trai độc nhất của nhà họ Diệp, nhưng từ trên xuống dưới trong công ty có ai không biết hắn ta là kẻ phá gia chi tử điển hình. Từ sáng tới tối bỏ bê công việc, nghe nói cũng ù ù cạc cạc chuyện kinh doanh. Cậu nói xem, cái nhà họ Diệp đó chẳng biết đã tạo nghiệp chướng gì, một trai một gái chẳng đứa con giỏi kinh doanh. Nếu không, ông cụ đã chẳng phải giao toàn bộ công việc trong công ty cho một mình Niên Bách Ngạn xử lý".

Cô cười khẩy. Đúng rồi, nếu không phải vì gây ra quá nhiều tội lỗi, sản nghiệp nhà họ Diệp cũng đâu đến mức rơi vào tay người khác. Cô không tin tay Niên Bách Ngạn đó hoàn toàn vô tư. Mặc dù cô không rõ hai nhà Niên Diệp rốt cuộc có quan hệ gì, nhưng một người tài như Niên Bách Ngạn lại cam tâm tình nguyện để nhà họ Diệp vượt mặt nhà họ Niên hay sao? Đối với việc này, cô không muốn bình luận thêm.

Nếu thật sự có ngày đó, thì quả thực là báo ứng của nhà họ Diệp đã tới. Dẫn sói vào nhà, cuối cùng sẽ bị ăn sạch sẽ. Nói thật lòng, cô còn mong chờ ngày đó sẽ tới.

"À đúng rồi." Lâm Yêu Yêu đột nhiên nhớ ra chuyện gì, vội nắm chặt lấy tay Tố Diệp: "Gần đây cậu và người đàn ông đó hay qua lại như vậy, thành thật khai báo với tớ đi, hai người có 'nối lại tình xưa' không đấy?"

"Người đàn ông nào?" Tố Diệp ra vẻ sống dở chết dở, không chút tinh thần.

"Đừng có giả vờ! Cậu biết tớ nói ai mà." Lâm Yêu Yêu bĩu môi, giơ ba ngón tay lên búng vào đầu cô.

Tố Diệp mặc kệ, uể oải đáp: "Tớ đã nói với cậu một vạn tám ngàn lần rồi, tớ và anh ta hoàn toàn trong sáng, cái gì mà 'nối lại tình xưa'? Đừng có nói khó nghe như vậy. Chính cậu cũng nói đấy thôi, người ta là duyên phận vàng ngọc trời ban, sao tớ có thể không biết điều, chen thêm một chân vào để thêm phần náo nhiệt chứ?"

"Coi như cậu còn lương tri, không làm tớ mất mặt." Lâm cô nương vui ra mặt, ôm chặt cô vào lòng: "Nếu Niên Bách Ngạn mà còn độc thân, tớ sẽ bất chấp mọi gian nguy để làm mối cho hai người. Nói thật, Niên Bách Ngạn đúng là một người đàn ông ưu tú. Đáng tiếc, thời đại này hoa đẹp còn chưa nở hết đã bị mấy cô gái nhanh tay hái mất rồi. Nhưng mà cậu yên tâm, dù gì chúng ta cũng được ông trời sắp đặt cho ở chung bao nhiêu năm, rồi lại mặt dày làm chị em của nhau, sao tớ có thể nhẫn tâm nhìn cậu cô độc cả đời được. Có 'hàng tốt' tớ nhất định sẽ mang đầy đủ tới trước mặt cậu, để nữ vương giá lâm, trái ôm một người, phải ôm một người".

"Cảm ơn cậu, không cần đâu." Tố Diệp rùng mình, nổi hết cả da gà.

Lâm Yêu Yêu nhìn cô chân thành: "Bạn yêu à, người phải bước lên chỗ cao mới nhìn thấy được những phong cảnh đẹp hơn. Tớ biết cậu luôn có một vướng mắc trong lòng, nhưng chuyện đã qua rồi cậu hãy để cho nó qua đi. Chẳng lẽ cậu định ôm quá khứ sống suốt cuộc đời sao? Cậu cũng phải lấy chồng sinh con chứ?" Từ đầu tới cuối cô ấy không nói ra cái tên Tưởng Bân, có lẽ sợ chạm vào nỗi đau của Tố Diệp.

Tố Diệp vẫn cười khẽ: "Tớ đâu có yếu đuối như cậu nói chứ. Chỉ là trước mắt tớ không muốn yêu đương mà thôi. Được rồi, cậu cũng đừng lo cho tớ nữa".

"Cậu nói thế là nói thừa rồi. Đổi lại là người khác tớ chẳng hơi đâu quan tâm." Lâm Yêu Yêu giả vờ giận dỗi.

Tố Diệp mím môi cười, chủ động nhào vào người cô ấy: "Cậu không biết bây giờ bắt đầu thịnh hành tình yêu bách hợp sao? Tớ cảm thấy có cậu ở bên cạnh cả đời cũng tốt lắm. Người ta hay nói, tình yêu giữa những người cùng giới vô cùng thuần khiết".

Câu nói này đã đạt được mục đích khiến Lâm Yêu Yêu sợ run cả người, đẩy cô ra không hề khách khí: "Người ta thường bảo bác sỹ không tự chữa được bệnh cho mình. Tớ thấy cậu cũng phải đi khám bác sỹ tâm lý rồi đấy, bị bệnh nhân của cậu lây bệnh rồi phải không".

Tố Diệp ở bên cạnh hớn hở ra mặt.

***

Đêm mùa hạ, sốt ruột bất an, đèn đường chiếu làm sáng bừng cả thành phố Bắc Kinh.

Khi Tố Diệp bị đánh thức bởi tiếng kêu và tiếng nhạc bên tai như bao lần, có bóng xe vụt qua khung cửa sổ, cây ngô đồng phản chiếu những hình bóng mơ hồ lên lớp cửa kính. Cô ngồi dậy, trán ướt rượt mồ hôi, người dính nhơm nhớp, cực kỳ khó chịu.

Cô nhìn lên đồng hồ, vẫn chẳng có gì thay đổi.

Tố Diệp mỏi mệt, nhưng chẳng còn cảm giác buồn ngủ. Cô đi chân trần bước vào nhà tắm, bật vòi sen lên mức mạnh nhất.

Quầng sáng màu vàng nhạt hòa lẫn với từng giọt nước lấp lánh như từng sợi ánh sáng bay lượn, bao phủ lên những đường cong đầy đặn khêu gợi của người con gái. Tố Diệp đứng dưới vòi nước, ngẩng đầu lên, để mặc cho làn nước mát lạnh táp vào mặt. Dần dần, tiếng gọi và điệu nhạc hành hạ cô bao năm qua cũng xa dần.

Từng giọt nước men theo mái tóc rơi xuống đất, mái tóc đen nhánh trải dài sau lưng cô, nổi bật lên nét khỏe khoắn rực rỡ, dưới mái tóc đen là làn da trắng, vừa như tuyết mùa đông vừa mềm mại như gấm, khuấy đảo trái tim.

Cái giá của sự tỉnh táo chính là hồi ức.

Tố Diệp nhớ lại rất nhiều chuyện trước đây, những kỷ niệm ấy như từng bức ảnh dần hiện lên trước mắt cô. Mép của chúng rất sắc nhọn, mỗi khi có một tấm ảnh bay ngang qua, nó lại cứa mạnh vào trái tim cô.

Đau đớn, thậm chí là rỉ máu.

Dù đang đứng dưới vòi nước, cô vẫn có thể ngửi thấy mùi máu tanh ngập tràn lồng ngực.

Đó là một bức ảnh cũ đã ố vàng. Trong ảnh, mẹ cô đang nằm trên giường bệnh, trong tay nắm chặt tấm ảnh của một người đàn ông. Cô khi đó còn nhỏ xíu, bất lực nằm bò bên cạnh mẹ, nước mắt thấm đẫm tấm ảnh. Cô ngắm nhìn gương mặt vốn xinh đẹp như một đóa hoa giờ dần héo úa của mẹ. Thế nhưng, người đàn ông trên bức ảnh kia chưa hề xuất hiện.

Cho tới khi, bàn tay mẹ men theo gò má cô từ từ trượt xuống, tấm ảnh từ đầu ngón tay bay tới trước cửa sổ. Khoảnh khắc ấy, cô như thấy máu đỏ nhuộm bầu trời. Cô nhìn thấy cậu và mợ ôm lấy người mẹ đã qua đời của mình, bật khóc nức nở. Cậu em trai Tố Khải siết chặt tay cô, tựa hồ cũng đang muốn dùng chút sức lực bé nhỏ của mình để an ủi cô.

Nhưng... lúc đó cô đã khóc sao?

Tố Diệp đột ngột tắt vòi hoa sen, cả người run lên bần bật. Chiếc gương lớn sát đất bị lu mờ bởi hơi nước. Cô đưa tay nhẹ nhàng lau sạch. Trong gương hiện lên một gương mặt tái nhợt đến kinh người.

Đúng thế, năm ấy khuôn mặt cô cũng nhợt nhạt thế này. Giây phút mẹ nhắm mắt, cô chỉ cảm thấy tất cả máu trong người như bị rút sạch. Tóc lạnh, ngón tay cũng lạnh, sự lạnh lẽo ấy không khác nào như bị rơi xuống cả một tảng băng.

Cô không khóc, chỉ ngất đi.

Từ ngày đó, cậu cô đã nghiêm khắc răn đe cô: Từ nay về sau không được phép có bất kỳ liên hệ nào với những người mang họ Diệp. Còn cô, cũng thầm nhắc nhở bản thân: Nếu sau này thật sự có quan hệ gì đó với nhà họ Diệp thì cô nhất định sẽ không để họ được sống yên ổn!

Trong gương, Tố Diệp đã khóc.

Cho đến bây giờ cô vẫn không hiểu nổi, một người đàn ông sắt đá như thế, một người đàn ông đã ân đoạn nghĩa tuyệt như thế, tại sao mẹ vẫn nhung nhớ không quên?

Cho dù đã bị tổn thương sâu sắc, trước lúc lâm chung, bà vẫn muốn được một lần ngắm bức ảnh của ông ta!

Người đàn ông đó, chính là Diệp Hạc Phong!

Tố Diệp nhắm mắt lại, rồi lại mở mắt ra, giơ tay lau mạnh những giọt nước mắt còn đọng trên khóe mắt.

Mẹ, người đàn ông đó không xứng đáng đâu!

Trở về phòng ngủ, quanh cô chỉ còn lại sự quạnh vắng.

Đứng trước cửa sổ, cô có thể nhìn thấy con đường với những quán bar rực rỡ phía xa xa, một khung cảnh ăn chơi trụy lạc, lập lòe xanh đỏ. Thành phố này trước nay chưa bao giờ vắng vẻ, họa chăng chỉ có con người là đơn độc.

Dòng người đi lại dưới ánh đèn đường như những bóng ma. Là cảnh đêm khiến họ trở nên cô quạnh, hay nỗi trống vắng trong lòng họ đã nhuộm kín trời đêm?

Tố Diệp day hai bên thái dương đau buốt, lòng như đang thầm khóc. Cô hít sâu một hơi mới bình tĩnh trở lại. Chiếc di động trên đầu giường không ngừng nhấp nháy. Cô bước tới với lấy điện thoại, là tin nhắn của Đinh Tư Thừa.

Đây dường như đã là một thói quen. Sau khi nghe nói cô vẫn thường tỉnh dậy vào một khoảng thời gian cố định, ngày nào anh ấy cũng đúng giờ nhắn một tin tới hỏi thăm. Có những khi cô ngủ một mạch cho tới sáng. Những hôm bị giật mình thức giấc sẽ ngồi đọc tin nhắn của Đinh Tư Thừa tới khi trời sáng, rồi sau đó lặng lẽ xóa đi.

Nội dung tin nhắn chẳng qua chỉ là vài câu hỏi thăm, nhưng cô chưa một lần chủ động gọi cho anh ấy.

Vậy mà tối nay, khi một lần nữa nhìn thấy dòng tin của Đinh Tư Thừa, trong khoảnh khắc, một cảm giác cô đơn chưa từng có trào dâng trong lòng. Cô khát khao có một giọng nói có thể an ủi, động viên mình.

Đêm nay quá yên tĩnh, tới mức cô không biết phải làm sao.

Tố Diệp chủ động ấn số của Đinh Tư Thừa, một giây sau lại thấy hối hận, lập tức tắt đi. Cô điên rồi sao? Rõ ràng biết anh ấy là vùng cấm không được phép vượt qua, vậy mà cô còn muốn xâm phạm?

Suy nghĩ đầu tiên hiện lên trong đầu cô chính là gương mặt nhỏ nhắn của Lâm Yêu Yêu. Cô ấy cười tít mắt, khoác tay cô, cố tình nũng nịu nói: Lá nhỏ à, cậu là người bạn tốt nhất, tốt nhất của tớ trên đời này.

Trái tim ngâm ngẩm đau.

Nhưng rất nhanh, điện thoại đổ chuông, Tố Diệp gần như nhận máy trong vô thức, sau đó mới ý thức được hành động của mình.

"Tiểu Diệp, em vẫn bị tỉnh giấc à?" Ở đầu kia, giọng Đinh Tư Thừa trầm thấp, ngập tràn cảm giác vỗ về.

Mặc dù phiền não nhưng cũng không cần tắt máy lần nữa, Tố Diệp khẽ thở dài, nằm gập người trên giường: "Ừm, vẫn là giọng nói và bản nhạc đó".

Bên kia im lặng vài giây mới nói tiếp: "Em nghĩ kỹ thêm một chút đi, còn thứ gì khác không? Hoặc là em nhìn thấy, hoặc là em nghe thấy".

"Không có. Thậm chí cả hình ảnh cũng không, đơn thuần chỉ có tiếng nói và tiếng nhạc thôi." Tố Diệp vò tóc, ánh mắt trở nên nghiêm túc: "Tư Thừa, bây giờ em bắt đầu nghi ngờ, có phải em từng trải qua chuyện gì đó mà em đã quên mất không?"

"Trí nhớ của em trước nay rất tốt, đã từng thử nhớ lại chưa, xem xem có đoạn ký ức nào mà em đã quên mất?" Câu nói này của cô gây sự chú ý với Đinh Tư Thừa.

Tố Diệp lắc đầu: "Em cũng đã từng thử xem kỹ lại ký ức của mình, hoàn toàn không có vấn đề gì, anh biết là em thậm chí còn nhớ cả chuyện hồi ba tuổi".

"Anh biết." Đinh Tư Thừa khẽ khàng nói: "Nhưng Tiểu Diệp à, anh khuyên em nên thử trị liệu thôi miên, có lẽ sẽ giúp được em".

"Em đã làm rồi."

"Ý anh là, lần này đích thân anh sẽ làm." Đinh Tư Thừa nhấn mạnh: "Anh biết rõ trị liệu thôi miên mà em từng làm. Tâm lý phòng ngự của em quá mạnh mẽ, lần thôi miên đó đối với em có thể nói là thất bại".

Tố Diệp hơi do dự: "Vậy... đợi khi nào anh quay về rồi tính tiếp".

"Anh có thể quay về ngay lập tức."

"Ấy đừng, công việc quan trọng." Tố Diệp vội vàng nói: "Bệnh của em là bệnh mãn tính rồi, cũng không vội. Trước tiên em sẽ tiếp tục tìm kiếm bản nhạc kia, nếu thật sự tìm được manh mối thì càng tốt hơn. Nói thật, đã quen làm người chủ động thăm dò, giờ bỗng chốc bắt em đổi vai, em vẫn chưa quen lắm".

Đinh Tư Thừa hiểu cảm giác né tránh của cô, nhưng anh ấy ở xa cũng chẳng còn cách nào, chỉ biết thở dài: "Được rồi, mọi việc cứ đợi anh về rồi giải quyết".

Tố Diệp gật đầu, trò chuyện thêm vài câu rồi ngắt máy.

***

Giờ là lúc các loài hoa mùa hè đang đua nhau khoe sắc.

Trong vườn trường, ngoài chút điểm xuyết của tuổi trẻ còn có hương vị của tình yêu. Học kỳ này Tố Diệp vào dạy muộn, thế nên hôm nay là tiết học cuối cùng của cô. Đừng tưởng sắp tới kỳ thi và kỳ nghỉ hè, sinh viên tới học tiết của cô vẫn đông tới phiền phức.

Có lẽ vì trước đây các giảng viên được mời về dạy đều quá nặng nề nên phong cách hài hước thú vị của cô hấp dẫn một số lượng sinh viên đông chưa từng có chăng? Có lẽ vì cô hay kết hợp với các vụ án thật, giảng thêm rất nhiều thứ ở bên ngoài giáo trình, thế nên các sinh viên được mở rộng tầm mắt, lũ lượt tới học lén? Hoặc có thể vì một lý do ngớ ngẩn nhất: Bề ngoài của cô "dụ ong dẫn bướm".

Vì thế, khi giảng xong tiết cuối cùng, các sinh viên lần lượt đứng lên vỗ tay. Cảnh tượng này khiến cô có một cảm giác hãnh diện, hoa đào bay ngập trời. Chỉ có điều không thể thiếu tiết mục mời mọc của các sinh viên nam. Mặc dù trước đó cô đã dùng "võ công" đánh lui không ít người hâm mộ có dụng ý khác, vậy mà vẫn có kẻ to gan. Cô mỉm cười, lần lượt từ chối.

Vừa thu dọn xong sách vở, một sinh viên nữ hớt hải chạy vào, ánh mắt sáng rực: "Cô... Cô giáo Tố, ngoài kia có một người rất đẹp trai tìm cô!"

***

Chương 72: Anh sẽ phải hối hận

"Đẹp trai? Đến mức nào?" Tố Diệp cầm cốc nước lên uống một ngụm. Người đầu tiên cô liên tưởng tới là Tố Khải, nghĩ tới việc dung mạo của nó có thể khiến các sinh viên nữ hét ầm ĩ, cô cũng mừng thầm trong lòng.

"Quá đẹp trai! Người đẹp, xe cũng đẹp." Cô gái tay chân gần như đã khuơ loạn xa: "Anh ấy lái một chiếc Wraith! Rolls-Royce Phantom Wraith!"

Tố Diệp suýt nữa thì phun cả ngụm nước trong miệng vào mặt cô sinh viên.

Rolls-Royce? Cậu em trai Tố Khải đó của cô sao lái nổi!

"Cô à, anh đó là ai vậy? Bạn trai của cô sao?" Những người xung quanh cũng tò mò theo.

Còn chưa nói hết câu, Tố Diệp đã lao ra khỏi giảng đường nhanh như một làn khói.

Đúng như dự đoán, bên bồn hoa cách khu giảng đường không xa có một chiếc siêu xe mà muốn người ta khi đi qua không chú ý cũng khó. Bản thân cô cũng từng ngồi lên nó không chỉ một lần, tính năng cực đỉnh, tiếc là lần nào ngồi lên là lần đó tâm trạng tồi tệ.

Những tốp học sinh túm năm tụm ba bên bãi cỏ, đi qua đều phải nhìn sang bên này đánh giá. Dưới ánh nắng, từng đường nét thiết kế bên hông xe hết sức mượt mà. Biểu tượng xe hình nữ thần bay lên trời đại diện cho tình yêu lãng mạn, mặc sức hưởng thụ ánh mặt trời, kiêu ngạo nhìn chăm chú về phía trước, chiếc váy dài sợi mảnh tung bay theo gió cột chặt cơ thể dịu dàng.

Không biết vì biểu tượng đó quá lóa mắt hay vì nắng quá gắt gao, tóm lại là đã có một tia nắng rọi vào mắt Tố Diệp. Cô hơi nheo mắt lại, liếc mắt cũng thoáng thấy các sinh viên đang lén lút nhìn sang bên này.

Chủ nhân của chiếc xe đúng là một anh chàng đẹp trai như miêu tả. Hôm nay anh ăn vận không còn vẻ nghiêm túc như ở trong phòng làm việc. Chiếc sơ mi màu trắng chói mắt kết hợp cùng chiếc quần dài màu xám nhạt. Không có cúc măng séc, cà vạt hay kẹp cà vạt cẩn thận. Cổ tay chỉ đeo một chiếc đồng hồ tối màu kinh điển. Anh khoanh tay trước ngực, đứng dựa vào xe. Chỉ riêng dáng người cao ráo đó cũng đủ khiến bao ánh mắt lưu luyến, nói gì tới "đạo cụ" không hề rẻ kia?

Tố Diệp thở dài. Anh không phải một người đàn ông thích gây sự chú ý nhưng lại là một người chủ động xuất trận, thế nên hôm nay anh đã đến tận trường tìm cô, nghĩ cũng đủ biết tiếp theo đây cô muốn thoát thân khó thế nào.

Cô vốn định quay đi, coi như không nhìn thấy anh, nhưng đôi mắt đó của anh cho dù cách một đám đông vẫn có thể nhắm chuẩn xác vào người cô. Muốn vờ như không biết là chuyện không thể nào. Hơn nữa, anh có mục đích mới tới đây, nếu đã chẳng nhờ một sinh viên nữ đến chuyển lời.

Cô kiềm chế, ung dung bước tới. Niên Bách Ngạn vẫn đứng im, khóe môi cong lên như vô tình lại như hữu ý.

"Không phải anh Niên lại có hứng với đoàn thể nào trong trường đại học, chuẩn bị đầu tư đấy chứ?" Tố Diệp dừng lại trước mặt anh, bình tĩnh nói.

Niên Bách Ngạn đáp gọn gàng: "Tôi đặc biệt tới tìm em".

"Nếu anh đến vì muốn nghe chuyện xưa thì anh tìm nhầm người rồi." Tố Diệp nhíu mày.

"Tôi không có hứng thú với câu chuyện."

"Mấy chủ đề nhàm tai đó đúng là không đáng nhắc lại." Tố Diệp chán ghét, đi đi lại lại xung quanh: "Còn nữa, hôm đó anh cũng nhìn thấy rồi đấy, tôi không thể tới Tinh Thạch".

"Em đâu phải người mới bước chân vào xã hội ngày đầu tiên, việc công và việc tư vẫn chưa phân biệt được sao?" Giọng Niên Bách Ngạn trở nên nghiêm nghị: "Đương nhiên, em cũng có thể nhìn tâm huyết cả đời bố của Đinh Từ Thừa trở thành công cốc".

Tố Diệp đột ngột ngẩng đầu nhìn anh không chớp mắt.

Ba chữa "Đinh Tư Thừa" từ miệng anh thốt ra vốn rất kỳ lạ.

"Em thích anh ta, thế nên mới không dám trở mặt với tôi, không phải sao?" Niên Bách Ngạn nhắm trúng tim đen.

"Ai nói với anh tôi thích anh ấy? Anh đừng ăn nói hàm hồ!" Một câu nói như châm lên cả ngòi nổ, quả bom chôn sâu trong lòng cũng bùng nổ một cách bất ngờ như thế, khiến cô hoàn toàn thay đổi, bao gồm cả vẻ điềm tĩnh duy trì nãy giờ.

Niên Bách Ngạn im lặng nhìn cô, như đang xem một màn biểu diễn vụng về, ít nhất Tố Diệp cho là vậy.

"Vậy thôi, tôi xin lỗi vì lời nói vừa rồi của mình." Một lúc sau anh tự nhiên nói: "Sau đây chúng ta có thể tìm một chỗ nói chuyện đàng hoàng không?"

"Không rảnh!" Nói một câu chọc trúng nỗi đau rồi sau đó lại cố tình ra vẻ thản nhiên, thái độ của anh không khác gì một cây búa tạ đập mạnh vào nơi sâu nhất trong lòng cô. Ánh mắt sắc bén ấy như một kẻ trộm thăm dò bí mật của cô. Anh dựa vào đâu mà có thể hùng hồn bóc mở tâm tư của cô như vậy? Để đến hôm nay bí mật cô đã thận trọng giấu kín bao năm, bí mật tưởng chừng được che giấu rất tốt giờ lại không biết nên cất chỗ nào.

Niên Bách Ngạn nhìn theo bóng cô phẫn nộ bỏ đi, ánh mắt vẫn giữ nguyên vẻ trầm mặc.

***

Tố Diệp vừa lái chiếc xe đỏ của mình ra khỏi bãi, đang chuẩn bị hớn hở phóng như bay về nhà, không ngờ chiếc Wraith thật xứng với cái tên của mình, như một bóng ma, im lìm chạy tới trước mặt cô, chắn ngang đường đi của cô.

"Đúng là âm hồn vất vưởng!" Cô chửi mắng, rồi quay ngược vô lăng, chiếc xe đỏ mạnh mẽ quay đầu phi ra khỏi vườn trường.

Trong xe, Niên Bách Ngạn nhìn bóng chiếc xe chạy thục mạng, khẽ mỉm cười.

Từ Hải Điện tới Triều Dương, Tố Diệp đã đặc biệt chọn con đường ít người qua lại, thích hợp chạy trốn nhưng đồng thời cũng tiện cho việc tiến quân của con Rolls-Royce đó. Tính năng con Jeep của cô có tốt đến mấy cũng tuyệt đối không thể đua với nó. Cô bất giác thấy hờn dỗi trong lòng. Năm nay đúng là năm xui tháng hạn của cô. Lần trước là Bentley, giờ lại tới Rolls-Royce, ai cũng cảm thấy con Jeep nhỏ này của cô dễ bắt nạt phải không!

Nghĩ mãi, tính cách ương bướng của Tố Diệp bốc lên, cô một lần nữa phát huy tinh thần dũng cảm chiến đấu, bất chấp tất cả xông lên trước, thậm chí có mấy lần bị rượt đuổi khắp hang cùng ngõ hẻm.

Bất luận là vượt xe của Kỷ Đông Nham hay đọ tốc độ với Niên Bách Ngạn, vẫn có vô số lý do để Tố Diệp luôn chiếm thế thượng phong. Đó là từ nhỏ tới lớn cô đều sống ở Bắc Kinh. Mặc dù mấy năm nay đường phố đã có nhiều thay đổi to lớn, nhưng một số con phố cũ cô vẫn còn nhớ, đường nào đi được, đường nào không vẫn còn chút ấn tượng.

Ưu thế này vượt xa Niên Bách Ngạn. Chẳng mấy chốc, chiếc siêu xe đó đã bị cô cắt đuôi thành công, không thấy bóng dáng đâu.

Tố Diệp thở phào nhẹ nhõm, ngước mắt lên nhìn biển chỉ đường, chuẩn bị vòng vèo một đoạn nữa để lên khu Tam Hoàn. Ai ngờ, vừa đi ra khỏi đường nhỏ, chiếc xe của Niên Bách Ngạn không biết từ đâu chui ra, xông đến trước mặt cô. Một cú phanh tuyệt đẹp, đỗ lại chắc chắn, chặn đầu cô.

Phía trước là địch mạnh, phía sau không đường lùi, cô chỉ còn biết tiến lên. Cô nhìn chằm chằm chiếc xe trước mặt, liên tục ấn còi không ngừng nghỉ.

Chiếc xe phía trước không những không hề nhúc nhích, thậm chí chủ nhân còn xuống mở cửa xe. Niên Bách Ngạn đi đến trước mũi xe, ung dung dựa vào. Anh lấy từ trong hộp ra một điếu thuốc, đưa lên miệng, rút bật lửa châm lên, hít sâu, nhẹ nhàng nhả khói, một loạt các động tác vẫn cứ thản nhiên như không.

Qua làn khói thuốc trắng đục, anh mỉm cười nhẹ nhàng nhìn Tố Diệp phía sau cửa kính. Nụ cười và ánh mắt đó khiến Tố Diệp liên tưởng tới vẻ thích thú của một con mèo khi đang vờn một con chuột.

"Tránh ra!" Cô thò đầu ra khỏi cửa xe, khó chịu nhìn người đàn ông trước mặt.

"Xuống xe." Niên Bách Ngạn đứng im, hờ hững ra lệnh.

Ý cảnh cáo trong mắt Tố Diệp càng lúc càng đậm: "Tôi nói lần cuối cùng đấy, tránh ra!"

Niên Bách Ngạn khẽ rít một hơi thuốc, ngữ khí vẫn chẳng có chút gì sốt sắng: "Xuống xe."

Tố Diệp chẳng hơi đâu phí lời với anh, cứ thế khởi động xe, đạp chân ga, xông thẳng về phía anh. Cô không tin anh vẫn dám đứng đó mặt không biến sắc.

Vậy mà, cô thật sự đã dự đoán sai.

Chí ít, tới tận lúc cô khởi động xe, anh vẫn dựa trước mũi xe, thờ ơ hững hờ.

Cũng chí ít, anh vẫn giữ nguyên tư thế đó kể cả khi con xe của cô đã xông lên trước.

Thế nên, khi con xe đỏ như ngọn lửa của cô đang có xu hướng nghiền nát Niên Bách Ngạn, cô vội xoay mạnh vô lăng, chiếc xe như một con lừa bị ép quay đầu, quẹt qua khe hẹp giữa con siêu xe của anh rồi đột ngột dừng lại.

"Rầm!" Tố Diệp nhảy xuống, đóng mạnh cửa xe, xông về phía Niên Bách Ngạn, nghiến răng nghiến lợi nói: "Niên Bách Ngạn! Anh đúng là đồ điên!"

Lúc này Niên Bách Ngạn mới từ từ dập tắt điếu thuốc: "Lễ phép mà nói, em nên gọi tôi một tiếng anh rể."

"Sau đó thì sao? Xem ra anh định dùng cái thân phận anh rể để chèn ép tôi rồi." Tố Diệp càng cảm thấy bực bội trong lòng.

"Nếu không có quan hệ này, tôi nghĩ tôi vẫn đủ kiên nhẫn để thuyết phục em. Nhưng, em là người nhà họ Diệp, về Tinh Thạch là chuyện hiển nhiên." Niên Bách Ngạn bước lên, bóng anh gần như che kín cô.

Hay cho câu "Em là người nhà họ Diệp". Đáng tiếc, trước nay cô không muốn có dây dưa với nhà đó.

"Mềm mỏng không thích, thích ưa nặng phải không?"

"Ngoài miệng bố em không nói, nhưng ông rất mong em có thể quay về Tinh Thạch." Niên Bách Ngạn nói ít ý nhiều: "Thế nên Tố Diệp, hôm nay là thông điệp cuối cùng tôi mang tới cho em. Nếu tuần sau không tới Tinh Thạch trình diện, Liên Chúng đừng mong có được tiền đầu tư."

Dứt lời, anh quay người chuẩn bị lên xe.

"Anh có quyền gì mà ra lệnh cho tôi?" Từ khi đi học đến khi đi làm, cô đã quen tự thân vận động, quen với việc chẳng ai quản lý cuộc sống của mình, thế nên cô đã học được thế nào là độc lập, thế nào là vươn mình sống trong khe hẹp. Cô có cuộc sống của riêng mình, cũng có thể tìm được chút tự trọng nhỏ nhặt trong nhịp sống vui vẻ một cách miễn cưỡng ấy. Còn anh, người đàn ông cô quen còn chưa lâu này, dựa vào đâu mà đứng đó chỉ tay năm ngón ra lệnh cho cô?

Sự giận dữ của cô, Niên Bách Ngạn nghe ra rất rõ ràng. Thế nên anh dừng bước, quay đầu nhìn cô, nhẹ nhàng giải thích: "Rất đơn giản. Vì tôi là anh rể của em, có trách nhiệm không để em lầm đường lạc lối".

Tố Diệp đứng yên đó, nhìn anh không chớp mắt, một lúc lâu sau đột ngột thốt ra một câu lạnh lùng: "Rồi anh sẽ phải hối hận!"

Niên Bách Ngạn nhướng mày.

"Chính anh ép tôi tới Tinh Thạch, thế nên anh nhất định sẽ hối hận." Cô hùng hồn nói, ánh mắt trở nên lạnh lẽo.

Niên Bách Ngạn thu toàn bộ thần thái của cô vào tầm mắt: "Tôi làm việc trước nay chưa bao giờ để mình phải hối hận. Tuần sau tôi đợi em tới trình diện". Nói xong, anh lên xe.

Ánh nắng mùa hè lúc nào cũng khiến người ta nhức nhối, thiêu bỏng rát đôi mắt cô. Tố Diệp nhìn theo chiếc xe chẳng mấy chốc đã mất hút trên đường, con ngươi cũng nhói lên. Cô đưa tay lên che mắt, đến lúc hạ tay xuống, trong ánh mắt chỉ còn lại một sự băng giá khác thường...

***

Từ ngày hôm đó, thời gian làm việc của Tố Diệp bắt đầu được phân chia theo tỷ lệ Hoàng kim. Thứ hai tới trường lên lớp, thứ ba, thứ tư đến Liên Chúng nhận án, thứ năm thứ sáu tới tập đoàn Tinh Thạch làm việc, đảm nhận chức cố vấn tâm lý.

Nhiệm vụ chẳng có gì khác biệt quá lớn với đội ngũ luật sư của công ty. Điểm khác chính là, luật sư thì chuyên đi dọn dẹp những rắc rối, còn cô ở lại an ủi nhân viên, để các nhân viên không còn lo đứng lo ngồi, có thể phục vụ tốt hơn cho Tinh Thạch, một công việc mới cao thượng làm sao.

Tin tức này truyền tới Liên Chúng, người đầu tiên cười không khép miệng lại được chính là giáo sư Đinh. Vì ngày thứ hai sau khi cô đồng ý tới Tinh Thạch nhậm chức, khoản tiền đầu tư khổng lồ mà ông vẫn mong đợi đã được chuyển tới. Đương nhiên, tiền được chuyển làm hai đợt, Niên Bách Ngạn chỉ gửi đợt đầu tiên. Vì chuyện này Tố Diệp không nhịn được phải phì cười. Thương nhân đúng là thương nhân, không gian xảo không thành thương nhân, chắc chắn là sợ trả hết tiền cô sẽ trở mặt.

Hai ngày nay giáo sư Đinh vui ra mặt, thậm chí đi ra đi vào còn hát ngâm nga. Trước khi vào phòng thực nghiệm, ông còn kéo Tố Diệp sang một bên, ánh mắt nhìn cô cũng trìu mến đi nhiều, khiến cô cảm thấy cả người không được tự nhiên.

Các câu hỏi của giáo sư Đinh đều rất dịu dàng, đầu tiên hỏi cô tình hình bè bạn, sau đó lại hỏi cô còn độc thân không, cuối cùng mới quay về ý chính, ông ấy muốn làm mối cho cô với con trai của mình!

Tố Diệp sửng sốt vô cùng, ra sức lắc đầu từ chối. Sau khi giáo sư Đinh thất thểu bỏ đi, cô bắt đầu không bình tĩnh được nữa. Xem ra giáo sư Đinh không hề biết tới sự tồn tại của Lâm Yêu Yêu. Tại sao chứ? Đinh Tư Thừa vẫn chưa đưa Lâm Yêu Yêu về ra mắt bố mẹ ư?

Đương nhiên, cô không thể chủ động hỏi Lâm Yêu Yêu chuyện này. Khi đối mặt với tình yêu, một người phụ nữ dù vô tâm vô tính thế nào cũng muốn giữ lại chút tự trọng. Lâm Yêu Yêu trước mặt cô xưa nay chỉ nói chuyện vui không kể chuyện buồn, thế nên cô ấy đã không kể thì Tố Diệp cũng không thể tìm hiểu sâu hơn.

Khiến giáo sư Đinh thất vọng, cũng tức là cô được tự do. Chỉ có điều không ngờ lại có kẻ không mời mà tới.

Thứ tư, kỳ nghỉ cuối tuần nhỏ. Đối với một người chuẩn bị tới Tinh Thạch trình diện như Tố Diệp mà nói, kỳ nghỉ này thật là hiếm có, nếu có thể cô chỉ mong được tách từng giây từng phút ra.

Buổi chiều sau khi tan làm, cô tới siêu thị, mua túi lớn túi nhỏ đầy đồ ăn vặt. Mặc dù nói "trời giao trọng trách cho người, nhất định phải chịu khổ trước", nhưng cô vẫn không muốn chịu đói để gân cốt rã rời, cơ thể trống rỗng. Hơn nữa đối thủ của cô lại là Niên Bách Ngạn, bề ngoài ôn hòa, sau lưng thâm độc, ác ôn, cô càng phải nạp đủ năng lượng mới có tinh thần chiến đấu.

Ai ngờ, vừa ra khỏi cửa thang máy, suýt nữa thì cô hét toáng lên.

Kỷ Đông Nham ôm một bó hoa nhài to tướng đứng trước cửa nhà cô, gương mặt vô cùng đàn ông, rạng rỡ y như hoa. Thấy cô quay về, anh ta cười toe toét, lộ rõ cả hàm răng trắng.

"Hello em yêu! Nhớ anh chưa?"

Tố Diệp ngẩn người, nửa ngày sau mới có phản ứng, chỉ tay vào anh ta: "Anh đã tới nhà cậu tôi?" Nếu đã biết địa chỉ nhà cô, người này chắc chắn vẫn còn liên lạc với cậu.

"Đâu có, gọi một cuộc điện thoại là xong." Kỷ Đông Nham cũng là người thông minh, nghe ra được ý của cô, cười tít mắt đáp lại.

Tố Diệp chẳng thèm cãi lý với anh ta, xách túi đồ bước vượt qua.

"Để anh xách cho, mấy việc này không phải của con gái đâu." Kỷ Đông Nham vội vàng bước lên đón lấy cái túi, rồi đặt bó hoa nhài vào lòng cô: "Người đẹp là phải ôm hoa trong tay".

Tố Diệp không nhận, cúi đầu mở cửa, sau khi vào nhà, cô vừa định đóng cửa thì Kỷ Đông Nham đã chặn lại, thản nhiên bước vào, ngồi phịch xuống chiếc sofa trong phòng khách, huýt sáo líu lo: "Lần đầu tiên anh thấy một bức ảnh to thế này đấy, em đúng là đẹp đến khó thở".

"Sao anh dám đảo khách thành chủ thế hả?" Cô lườm anh: "Ra ngoài!"

"Đừng vậy!" Kỷ Đông Nham đứng dậy định kéo cô lại, nhưng cô tránh được.

Anh ta cúi đầu cười khổ: "Anh đáng ghét đến thế sao?"

"Anh tự nói xem?"

"Thế này đi, em nói xem, anh phải làm thế nào em mới không ghét anh nữa?" Kỷ Đông Nham nhìn cô, rướn môi cười.

Tố Diệp đi tới trước cửa chính, mở ra: "Đi từ đây ra, rời khỏi nhà tôi!"

Kỷ Đông Nham nhún vai, đi theo ra tới cửa, nhưng lại bất ngờ cúi xuống áp sát người cô. Cô hoảng hốt, vội vàng lùi ra sau. Anh ta cười xấu xa, đi tới xách lấy túi thức ăn, khuơ khuơ: "Anh cảm thấy, lúc này nên làm cho em một bữa tối đầy tình cảm".

"Kỷ Đông Nham!"

"Có!" Anh ta mỉm cười, một nụ cười đầy quyến rũ.

"Tôi đã nói rồi, tôi và anh không có khả năng." Tố Diệp buộc phải lặp lại lần nữa.

Kỷ Đông Nham giơ tay ra vẻ đầu hàng: "Em cũng đừng nóng vội, chúng ta bỏ qua cái chuyện hôn ước từ trong bụng mẹ đi. Cứ coi như anh trúng tiếng sét ái tình với em, chủ động theo đuổi em không được sao?"

"Chuyện tình cảm không thể một bên tình nguyện là được."

"Nhưng anh tin tưởng thời gian có thể thay đổi tất cả."

"Tôi không thích anh."

"Nhưng anh thích em." Tính tình Kỷ Đông Nham vô cùng nhã nhặn.

"Trời đất ơi, anh giết tôi đi cho xong." Tố Diệp chống tay lên trán. Lần này cô thật sự tin là mình đã dính phải sao hạn, sao mà hết lần này tới lần khác gặp những người đàn ông dai như đỉa thế này?

Kỷ Đông Nham tươi cười: "Sao anh nỡ giết em chứ, anh thương em còn chẳng kịp nữa là. Đợi chút nhé, chưa đến ba mươi phút nữa chắc chắn sẽ có một bàn thơm lừng thức ăn." Dứt lời, anh ta bay nhanh vào bếp.

Tố Diệp nhìn theo, hai bên thái dương càng giật mạnh.

Thực tế chứng minh, Kỷ Đông Nham chẳng phải loại công tử bột, những món ăn qua tay anh ta đúng là ngon vô cùng. Mặc dù cô là người mắc bệnh soi mói nhưng cũng phải tâm phục khẩu phục. Đương nhiên, ý cô là món ăn anh ta nấu.

"Tôi tưởng anh là con nhà giàu chứ."

Kỷ Đông Nham nhướng mày: "Cái loại thích đua xe, thích chơi gái ấy hả?"

Tố Diệp nhún vai, không tỏ rõ ý kiến.

"Tố Diệp." Kỷ Đông Nham bất ngờ thở dài, kéo tay cô lại, nghịch nghịch như đang suy nghĩ chuyện gì, rồi lại ngẩng đầu nhìn cô, vẻ mặt nghiêm túc chưa từng có: "Em nên thử tìm hiểu anh, thật đấy".

"Tại sao tôi phải làm vậy?"

Kỷ Đông Nham không rời mắt khỏi cô, khẽ đáp: "Vì anh thật lòng với em".

Câu nói này tuy khẽ nhưng trọng lượng vô cùng nặng.

Ngón tay của Tố Diệp khẽ run lên, cô nhìn vào mắt anh ta. Lúc này cô lại cảm nhận được sự chân thành trong đó, băng giá bao năm trong trái tim như được một cảm giác ấm áp làm tan chảy từng chút một.

Nhưng, cô vẫn còn khả năng để chấp nhận một người khác chứ?

***

Thời gian không cho phép cô nghĩ quá nhiều, vì chớp mắt đã tới ngày cô phải tới Tinh Thạch báo danh.

Trung tâm mậu dịch quốc tế, xe cộ vẫn nườm nượp, dòng người vẫn bận rộn như bao ngày.

Sinh tồn ở nơi này, nếu sống được chăng hay chớ sẽ chỉ có thể trở thành cát sỏi bị sóng lớn đãi sạch, cuối cùng làm bữa ăn của kẻ mạnh. Ở nơi đây chỉ có chỗ cho những cuộc cạnh tranh không giới hạn. Âm mưu, tiền bạc, địa vị và thành công. Đúng vậy, chính là thành công, vì kẻ thất bại sẽ không bao giờ được người khác nhớ tới.

Thế nên vòng xoay kinh tế này dường như được bao bọc bởi một bức tường rực rỡ đẹp mắt. Người bên ngoài muốn nhảy vào trong. Khi đã vào được bên trong rồi, đợi tới lúc được đi ra thì đã trở thành một bộ xương trắng biến thái. Có câu nói thế nào nhỉ? Người ta khi bắt đầu ai cũng ngây thơ, cuối cùng đều không thể tránh khỏi kết cục bị hiện thực biến thành một kẻ lòng lang dạ sói.

Thế nên, Tố Diệp tới nơi này với nhiệm vụ cứu vớt các giá trị đạo đức.

Xã hội này, người người đều có bệnh.

Sáng hôm nay khi Niên Bách Ngạn kết thúc buổi họp, quay về phòng làm việc, câu đầu tiên anh hỏi trợ lý là: "Bác sỹ Tố đã tới báo danh chưa?"

Người trợ lý nét mặt khó xử, mãi mới thốt lên được một câu: "Đến thì đến rồi, nhưng mới được năm phút".

Niên Bách Ngạn giơ tay lên xem đồng hồ, 10 giờ 25 phút.

"Người đâu?" Giọng anh có phần lạnh lùng.

"Cô ấy đang lên lớp dạy các nhân viên, buổi bồi dưỡng tâm lý tuần trước anh quyết định sẽ tổ chức vào lúc 10 giờ 20 phút hôm nay."

Niên Bách Ngạn chau mày, cô thật sự là canh sát giờ mới đến làm...

***

Chương 73: Không thể tin tưởng bất kỳ ai

Lịch dạy của Tố Diệp được sắp xếp rất cụ thể, nhóm người mục tiêu cũng được phân ra rất chi tiết: các nhân viên mới vừa vào làm việc, các nhân viên kỳ cựu có thâm niên công tác từ hai năm trở lên, tổ trưởng, lãnh đạo cấp trung, lãnh đạo cấp cao. Những người hôm nay cô dạy là nhóm nhân viên kỳ cựu.

Ưu điểm của nhóm người này là tinh tường nghiệp vụ, kinh nghiêm phong phú, có một nguồn tài nguyên cố định, ví dụ như các quan hệ, các khách hàng..., thành thạo văn hóa công ty. Nhưng khuyết điểm và cũng là khuyết điểm trí mạng là xử lý công việc khéo léo chỉ làm khi thấy có lợi, hay cậy ma cũ bắt nạt ma mới...

Vì thế, với tư cách là một người hướng dẫn tâm lý, đầu tiên Tố Diệp phải hiểu được tình trạng cơ bản của họ. Việc này không khó, chỉ cần tổ chức ngay một số trò chơi tâm lý đơn giản là được. Có lẽ những nhân viên này cũng đã nghe nói về chuyện của Lương Hiên nên giao tiếp với cô cũng kính cẩn hơn, việc trao đổi càng thêm dễ dàng.

Chưa đầy hai mươi phút, cô và các nhân viên đã quây thành một nhóm. Đương nhiên, khoảng thời gian này không đề cập đến những vấn đề quá chuyên ngành. Cô không tỏ ra là một nhà tư vấn tâm lý chuyên nghiệp để nói chuyện với họ. Khả năng tiếp nhận lĩnh vực tâm lý ở các thành phố phía Bắc Trung Quốc còn khá thấp, không như Thượng Hải, Hồng Kông. Ở Bắc Kinh, khuyên một người tới gặp bác sỹ tâm lý đồng nghĩa với việc nói người đó thần kinh có vấn đề.

Đầu tiên Tố Diệp cố gắng để họ thoải mái, thả lỏng, chủ yếu là trò chuyện.

Chính vì làm vậy, nên khi Niên Bách Ngạn lặng lẽ đi vào hội trường lớn, đã nhìn thấy một cảnh tượng thế này: Tố Diệp, một nhà tư vấn tâm lý chuyên nghiệp, lại đang khoanh chân ngồi trên bàn hội nghị. Các nhân viên khác cũng ai ngồi chỗ người nấy, nói cười vui vẻ, quây thành một vòng. Bên cạnh bàn hội nghị vốn dĩ đặt một hàng ghế gọn gàng ngay ngắn, giờ bị xếp thành một đống lộn xộn. Lúc anh bước vào suýt nữa còn không tìm thấy chỗ ngồi.

Niên Bách Ngạn nhíu mày, nhưng vẫn kiên nhẫn theo dõi tiếp.

Có lẽ đám người ấy nói chuyện quá hào hứng, chẳng ai để ý đến sự có mặt của Niên Bách Ngạn, tiếng cười đã lấn át tất cả. Chỉ có Tố Diệp, vào một lúc vô tình quay đầu lại đã bắt gặp bóng anh.

Anh ngồi ở phía xa, những đường nét giữa trán và sống mũi trông vẫn nghiêm nghị như mọi ngày.

Cô không chủ động bước lên, cũng chẳng chào hỏi, tiếp tục tập trung chú ý vào những tiếng cười nói rôm rả. Niên Bách Ngạn quan sát khoảng năm, sáu phút thì rời đi, không làm kinh động bất kỳ ai, cũng lẳng lặng như khi bước vào.

Buổi bồi dưỡng kéo dài tới tận mười hai giờ mới kết thúc. Các nhân viên túm tụm quanh Tố Diệp cùng đến nhà ăn, mọi người bắt đầu lôi hết mọi chuyện ra kể. Cái gọi là nhà ăn nhân viên thực tế là quầy ăn tự phục vụ, được phân chia ngăn nắp thành từng khu: khu hải sản, khu cơm Tàu, khu cơm Tây, khu đồ Hàn, đồ Nhật, khu ẩm thực Đông Nam Á, khu hoa quả và tráng miệng sau bữa ăn. Diện tích lớn đến khó tin, bước vào trong lại không một tiếng ồn ào.

Vì Tố Diệp chỉ mới tới "thăm dò địa bàn", thế nên chưa kịp qua phòng hành chính theo quy trình, từ thẻ nhân viên đến đồ dùng văn phòng đều chưa có một thứ gì, thế nên cô cũng không thể dùng cơm ở nhà ăn này. Tuy vậy, các nhân viên rất nhiệt tình, lập tức đồng ý để cô quẹt thẻ của họ. Chưa đầy hai phút, trước mặt cô đã bày biện đủ các món.

Lúc này, các nhân viên khác ăn xong đã lục tục ra về, chỉ còn nhóm của họ ở bên này là ồn ào hơn một chút.

Tố Diệp cầm một con tôm hùm trên tay, chuẩn bị kể cho họ nghe một vụ án tâm lý thú vị, bỗng phát hiện bầu không khí đang rất sôi nổi chợt lặng ngắt như tờ, nét mặt các nhân viên cũng có chút gượng gạo. Vốn dĩ ai ai cũng đang mỉm cười, tràn trề hứng khởi đợi cô kể những chuyện hay ho, không ngờ họ nhanh chóng thu lại nụ cười vui vẻ, thậm chí có người đã bắt đầu bưng đĩa cơm, ngồi lùi lại cách cô "mười vạn tám ngàn dặm".

Hành động ấy như một căn bệnh truyền nhiễm, chẳng mấy chốc bắt đầu có người thứ hai, người thứ ba giải tán...

Tố Diệp ngỡ ngàng, có cần làm vậy không? Cô chỉ cầm một con tôm hùm thôi mà?

Nhưng rồi cô cũng nhanh chóng hiểu ra, nguyên nhân không nằm ở con tôm trên tay cô. Thứ khiến các nhân viên nhượng bộ lui binh là người đàn ông vừa bước vào nhà ăn. Anh đang lựa chọn vài món Trung Quốc đơn giản, cái dáng người cao to thoăn thoắt, muốn không chú ý cũng khó.

"Bác sỹ Tố! Chị có nhìn thấy người đàn ông mặc áo sơ mi màu cafe nhạt đang đứng ở khu đồ Tàu kia không?" Một nhân viên nữ đang chuẩn bị bỏ chạy, chạm nhẹ vào cánh tay Tố Diệp, hạ thấp giọng, thì thầm báo cáo: "Nể tình bằng hữu tôi nhắc nhở chị, ở tập đoàn Tinh Thạch này chị có thể đắc tội với bất cứ ai nhưng tuyệt đối không được chọc tới anh ấy. Anh ấy là tổng giám đốc của Tinh Thạch, một tay che trời. Nhưng mà quái lạ, sao hôm nay anh ấy lại tới nhà ăn của nhân viên dùng bữa chữ?"

Tố Diệp nhìn theo bóng hình đó, mím môi: "Có đáng sợ vậy không? Nghe nói anh ta trông cũng không đến nỗi nào, đám con gái đáng ra phải chạy theo anh ta như vịt mới đúng chứ?"

Nhân viên nữ đưa hai tay lên xoa xoa cánh tay, không biết vì cảm thấy lạnh hay vì mấy câu nói của Tố Diệp, vội vàng đáp: "Đúng vậy, nếu anh ấy chỉ là một người không liên quan thì không biết bao ánh mắt của các cô gái đã nhìn chằm chằm rồi, nhưng mà..." Cô ta chuyển hướng đột ngột: "Vị tổng giám đốc này của chúng tôi trông bề ngoài có vẻ nhẹ nhàng, hiền hòa, thực tế là từ trên xuống dưới trong công ty, dù chỉ là một động tĩnh nhỏ thôi anh ấy cũng nắm rõ. Thủ đoạn làm việc đen tối, thâm độc. Có bao nhiêu nhân viên lão thành của Tinh Thạch đều chết yểu trong tay anh ấy. Nghe nói khi anh ấy vừa được chủ tịch đề bạt làm tổng giám đốc, đến khu vực Trung Quốc để mở rộng thị trường đá quý, trong hội đồng quản trị có người không phục, ở trước mặt cãi lại anh ấy vài câu, cô đoán kết quả thế nào?"

Tố Diệp chớp chớp mắt nhìn cô nhân viên.

Gương mặt nữ đồng nghiệp gần như méo xệch: "Ngày hôm sau, người đổng sự đó đã chủ động nộp đơn từ chức, thậm chí còn không mang một phần cổ phần nào".

"Hả?"

"Đáng sợ đúng không! Ai mà biết được trong một khoảng thời gian ngắn rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Từ ngày hôm đó, cả hội đồng quản trị liền bắt đầu thay đổi cơ cấu toàn diện, đổi hết thành các nhân viên trẻ nòng cốt." Nữ đồng nghiệp đưa tay vỗ vai cô, chân thành nói: "Phải giải quyết tận gốc mà. Cộng thêm việc anh ấy là một cấp trên cực kỳ hà khắc với nhân viên, còn ai dám khinh suất trước mặt anh ấy chứ? Trời ơi, tổng giám đốc Niên qua đây rồi. Tôi... Tôi rút trước đây. Bác sỹ Tố tự lo cho mình nhé." Dứt lời, cô gái ấy cầm đĩa thức ăn, lủi nhanh như một con thỏ, quay về với nhóm các nhân viên ngồi ở phía xa.

Tố Diệp quay đầu lại nhìn. Quả nhiên Niên Bách Ngạn đã bưng đĩa cơm đi tới phía cô. Anh gần như nhắm mắt làm ngơ với hành động lần lượt bỏ chạy thục mạng của các nhân viên khác. Cô thầm thở dài trong lòng, cúi đầu, tiếp tục nhấm nháp con tôm trong tay.

Chẳng mấy chốc, một chiếc đĩa được đặt trước mặt cô, liền sau đó một người đàn ông cũng ngồi xuống. Một không gian rộng lớn trong phút chốc như chật hẹp hẳn. Tố Diệp không cần ngẩng lên cũng có thể ngửi thấy mùi gỗ thoang thoảng trên người anh.

"Đã quen với công việc mới chưa?" Niên Bách Ngạn lên tiếng trước, giọng nói khẽ khàng, giống như quan tâm lại giống như hỏi cho có lệ.

"Cũng tạm." Tố Diệp uể oải đáp lại, chỉ mải bóc tôm hùm.

Nhưng cánh tay lớn của người đàn ông lập tức với tới, giật lấy con tôm trong tay cô, cực kỳ tự nhiên và chậm rãi bóc ra chiếc vỏ tôm cứng cáp: "Buổi chiều tới phòng hành chính báo danh đã". Nói xong câu này, anh cũng tiện tay bỏ con tôm đã bóc vỏ vào đĩa của cô: "Báo danh sớm một chút thì không cần ăn chùa của các nhân viên".

"Anh nói ai ăn chùa hả?" Câu nói này khiến Tố Diệp không vui, âm điệu bất giác cao vút. Nhưng rồi cô nhạy cảm phát hiện ra các nhân viên ngồi đằng xa kia đang lén lút nhìn về phía này, sau khi thấy cảnh ấy ai nấy đều thì thầm to nhỏ. Đương nhiên, bao gồm cả cảnh tượng vị tổng giám đốc Niên đáng kính nhất, nghiêm khắc nhất vừa bóc tôm cho cô.

Niên Bách Ngạn chẳng để tâm tới ánh mắt của những người xung quanh, anh với lấy khăn ăn lau tay: "Tiền lương của em cao hơn bọn họ. Bữa cơm này họ mời em danh không chính, ngôn không thuận".

"Không phải chuyện gì cũng cần danh chính ngôn thuận đâu thưa tổng giám đốc Niên." Tố Diệp ăn tôm không hề khách khí, nhai tóp tép trong miệng: "Các nhân viên của anh đều quý tôi. Đây chính là sự hấp dẫn của riêng tôi. Bữa cơm này tuy danh không chính ngôn không thuận nhưng cũng còn tốt hơn uy quyền của người nào đó khiến bọn họ lủi đi mất".

Niên Bách Ngạn nghe ra ý giễu cợt của cô, hơi nhếch môi cười. Anh cũng không nói gì thêm, cầm lấy bộ đồ ăn bắt đầu dùng bữa một cách từ tốn. Tố Diệp liếc nhìn đĩa thức ăn của anh, chỉ có ba món. Các món mặn rất ít, chủ yếu là những món thanh đạm, nhưng lại có món gan ngỗng cô thích ăn nhất. Rồi cô nhìn xuống đĩa của mình, chất đầy đồ ăn, chỉ mỗi món gan ngỗng là không có.

Món gan ngỗng đó trông bề ngoài thì cháy nhưng bên trong thì mềm, rõ ràng là anh đặc biệt tới khu đồ Tây để gọi. Cô cắn dĩa, rồi lại ngóng cổ nhìn về phía khu đồ Tây, quả nhiên là có món gan ngỗng, nhưng... cô không có thẻ nhân viên.

Phải cố ăn món hải sản không chút mùi vị, nhưng mắt cô cứ chốc chốc lại liếc nhìn món gan ngỗng ấy, trong bụng bất giác thầm oán trách đám nhân viên đó. Đã gọi cho cô nhiều món ngon như vậy rồi, sao lại thiếu đúng món gan ngỗng chứ?

"Thức ăn không hợp khẩu vị sao?" Niên Bách Ngạn hờ hững hỏi một câu.

"Hợp khẩu vị lắm." Cô cố gắng cắn đầu lưỡi, rồi thầm hít sâu một hơi, không được ăn, ngửi tý mùi chắc cũng được.

Chỉ có điều, món hải sản vốn cũng là khoái khẩu của cô sao hôm nay ăn như nhai sáp nến. Không thể trách cô được, đứng trước gan ngỗng, sức chống cự của cô bằng không.

Niên Bách Ngạn thản nhiên nhìn cô, mím môi nhịn cười, nhìn ánh mắt đáng thương của cô lại thấy không nỡ. Anh hắng giọng, sau đó đặt thẳng miếng gan ngỗng vào đĩa của cô: "Hải sản lạnh, con gái ăn ít thôi, gan ngỗng ngon lắm, có thể nếm thử".

Hai mắt Tố Diệp sáng rực lên, đúng là ở hiền gặp lành. Nhưng cô vẫn cố tình tỏ vẻ không tin: "Thật sao? Gan ngỗng à, thật ra bình thường tôi không thích ăn lắm đâu". Nói xong câu này cô sợ anh lấy lại miếng gan ngỗng, vội bổ sung thêm: "Nhưng mà con người luôn phải thích ứng với hoàn cảnh mới, thử một chút cũng được".

Vừa dứt lời, nửa già miếng gan ngỗng đã chui tọt vào miệng.

Đúng là ngon thật!

Gan ngỗng vừa thơm vừa mềm mà lại không ngấy, lửa vừa đủ để trong khoảnh khắc có thể kích thích vị giác. Ăn miếng gan ngỗng này, Tố Diệp bất giác nhớ tới một câu nói: Ngon đến mức chết cũng không hay biết.

Không ngờ Niên Bách Ngạn không hề nói khoác, món gan ngỗng ở đây thật sự đạt tới đẳng cấp cao.

"Buổi chiều báo danh xong tới phòng làm việc của tôi." Từ đầu tới cuối Niên Bách Ngạn vẫn ăn uống rất lịch sự, chẳng để ý tới dáng vẻ ngấu nghiến như hổ đói của cô.

"Ồ." Tố Diệp chỉ mải ăn gan ngỗng, cũng chẳng hỏi kỹ là chuyện gì.

Một miếng gan ngỗng có thể to bằng chừng nào? Mới ăn được hai ba miếng đã sắp hết. Tố Diệp cắn răng thầm oán trách, cái gã Niên Bách Ngạn này sao không lấy thêm vài miếng chứ?

"Mùi vị thế nào?"

Tố Diệp nhẹ nhàng liếm môi: "Đúng là không tệ".

"Đĩa của em đa phần đều là hải sản, đi lấy thêm mấy món khác mà ăn." Niên Bách Ngạn đặt chiếc thẻ ra trước mặt cô.

"Vậy... tôi không khách sáo đâu." Tố Diệp là loại người gì chứ, trước giờ có lợi là phải chiếm chắc. Cô cầm ngay lấy thẻ nhân viên, phi như bay về phía khu đồ Tây, trong đầu chỉ ngập tràn mùi hương của món gan ngỗng.

Niên Bách Ngạn nhìn theo bóng cô, nhìn mãi nhìn mãi vô thức khẽ cười, quả thật vẫn còn là một cô bé...

***

Tin tức tổng giám đốc Niên và cố vấn tâm lý mới cùng dùng bữa trong nhà ăn nhân viên được truyền đi nhanh như gió. Chỉ trong vòng một buổi trưa đã bị thêu dệt, miêu tả sống động như thật. Theo lời kể, tổng giám đốc trước nay luôn nghiêm khắc của họ đã phá lệ bóc tôm cho cô gái ấy. Không chỉ có vậy, còn dùng bộ đồ ăn của mình gắp gan ngỗng cho cô. Nét mặt của tổng giám đốc Niên không còn nghiêm nghị nữa mà ngập tràn yêu chiều...

Đương nhiên, người trong cuộc là Tố Diệp không hề hay biết câu chuyện đã bùng nổ trong nháy mắt, cô chỉ cảm thấy trên đường đến phòng hành chính, ánh mắt các nhân viên nhìn mình đều rất kỳ lạ.

Người đưa cô đi báo danh là nữ trợ lý của Niên Bách Ngạn, Hứa Đồng, một cô gái tháo vát và năng nổ. Đến cả bộ quần áo công sở trên người cô ấy cũng không chút cẩu thả, rất có phong thái của một trợ lý được chính tay Niên Bách Ngạn đào tạo. Dĩ nhiên, cô ấy không quá nghiêm túc, lúc nói chuyện với Tố Diệp nụ cười luôn nở trên môi, thái độ rất đúng mực.

"Đây là trưởng phòng nhân sự, chị ấy sẽ giới thiệu với cô tình hình từ trên xuống dưới trong công ty." Sau khi làm xong thủ tục, Hứa Đồng nhìn Tố Diệp nói.

"Cảm ơn cô."

"Bác sỹ Tố khách khí rồi, đây là trách nhiệm của tôi." Hứa Đồng nói chuyện cũng rất ngắn gọn mà đanh thép.

"Nhân tiện cũng nhắc nhở bác sỹ Tố, tổng giám đốc Niên đang đợi cô trong phòng làm việc."

"Được."

Hứa Đồng đi trước. Tố Diệp được nhân viên phòng hành chính dẫn về phòng làm việc riêng của mình. Diện tích căn phòng vừa đủ, không quá to, không quá nhỏ, màu sắc ấm áp, đồ dùng không thiếu thứ nào.

Sau khi sắp xếp xong các đồ dùng văn phòng, cô mới tới phòng làm việc của tổng giám đốc.

Thấy cô bước vào, Niên Bách Ngạn đặt tập tài liệu trong tay xuống, ra hiệu cho cô ngồi xuống trước. Sau đó, người thư ký bưng hai tách cafe vào, lúc sắp đi ra lại lặng lẽ đánh giá Tố Diệp một lượt. Tố Diệp để ý hành động đó, chỉ cảm thấy có phần kỳ lạ, nhưng cũng không nói gì thêm.

"Ngày mai là thứ sáu, cũng là ngày thứ hai em tới làm việc. Buổi tối công ty sẽ tổ chức một bữa tiệc mừng nhân viên mới dành cho em, trên tầng tám mươi." Niên Bách Ngạn nói.

"Long trọng vậy!"

"Em gánh vác trọng trách nặng nề, thế nên tặng một 'quả táo ngọt' trước."

Tố Diệp không đồng tình: "Trông bề ngoài làm nhân viên của anh rất sung sướng, thật ra họ đều sợ anh".

Niên Bách Ngạn nhấp một ngụm cafe, khẽ đáp: "Đừng quên, nhân viên của tôi cũng là nhân viên của em".

"Vậy sao? Tổng giám đốc Niên một tay che trời từ khi nào cũng chịu nhường quyền lực cho người khác vậy?" Nụ cười của Tố Diệp đậm thêm, nhưng từng câu chữ đều ngập tràn sự mỉa mai.

"Em là một thành viên của nhà họ Diệp." Anh đang trần thuật một sự thật.

Tố Diệp đứng dậy, thái độ trở nên lạnh nhạt: "Nếu anh muốn thuyết phục tôi hòa thuận với nhà họ Diệp, thì đừng phí sức nữa".

"Em ngồi xuống." Thái độ của Niên Bách Ngạn luôn rất điềm đạm.

Cô nhìn anh hồi lâu mới làm theo.

"Gọi em tới đây ngoài việc thông báo buổi tiệc chúc mừng ra, còn muốn nhắc nhở em." Ngữ khí của Niên Bách Ngạn nghiêm lại: "Tôi hy vọng em có thể đi làm đúng giờ như các nhân viên khác".

"Nói bóng gió là anh muốn tôi đừng có tới muộn và về sớm chứ gì." Tố Diệp dựa vào sofa, chầm chậm đáp: "Tổng giám đốc Niên, tôi không có thói quen dậy sớm đâu".

"Ở Liên Chúng và trường đại học em vẫn rất tích cực." Niên Bách Ngạn nhìn ra sự ngang bướng của cô.

"Việc đó lại khác. Nơi tôi ở bây giờ nằm sát cạnh Liên Chúng, dù có đi bộ qua cũng chẳng lo tới muộn. Chủ nhật tôi lại ở trường học, ngày hôm sau đương nhiên tinh thần sẽ thoải mái để đi giảng bài. Tinh Thạch thì sao? Nằm ở khu CBD. Đâu phải anh không biết chỗ này tắc đường đến mức nào."

"Không có lần sau, nếu không, trừ hết tiền thưởng." Niên Bách Ngạn chẳng nể tình riêng.

"Anh..."

"Còn nữa, đừng có quây thành một nhóm với các nhân viên, như vậy sẽ làm yếu đi tính chất cố vấn của em."

Tố Diệp nghe xong thấy vô cùng khó chịu, không chịu nổi phải phản bác: "Phương pháp dạy thế nào là việc của tôi. Anh Niên, anh quản cũng rộng quá rồi đấy".

"Đi riêng em có thể gọi tôi là anh rể, nhưng ở công ty, xưng hô 'anh Niên' này phải đổi thành 'tổng giám đốc'." Niên Bách Ngạn khắt khe đến cực điểm.

"Vậy được, tổng giám đốc, tôi có kế hoạch cố vấn của mình, anh không có quyền can dự."

"Lần sau đừng để tôi nhìn thấy phòng hội nghị lộn xộn bừa bãi nữa, nếu không vẫn quy định cũ, tiền lương giảm một nửa, tiền thưởng trừ hết."

Tố Diệp đứng phắt dậy, lạnh nhạt hét lên: "Vứt quách cái tiền lương với tiền thưởng của anh đi, cô đây không làm nữa!". Nói xong cô quay người định đi.

"Trừ phi giáo sư Đinh thật sự không màng tới số tiền còn lại." Đằng sau, giọng nói nhẹ nhàng như nước của Niên Bách Ngạn từ từ vang lên.

Những lời này như một quả bom phút chốc bùng nổ thành một cái hố trước mặt cô, cô không vượt qua được, đột ngột dừng bước, quay đầu nhìn chằm chằm người đàn ông phía sau bàn làm việc.

Niên Bách Ngạn khẽ cười, nói tiếp: "Nếu không, em không có tư cách đứng đây đòi nghỉ việc với tôi".

"Niên Bách Ngạn! Anh nên đi khám bác sỹ tâm lý rồi đấy." Tố Diệp chỉ muốn xông lên xé nát nụ cười của đó của anh ra ngay lập tức.

Nghe xong, anh lại nhún vai: "Em là cố vấn tâm lý của Tinh Thạch, phục vụ cho tôi cũng là lẽ dĩ nhiên."

Cục tức trước còn chưa nuốt hết, cục tức sau đã trào lên, nhưng rồi cũng bị Tố Diệp kiềm chế. Cô không được nổi giận, càng không thể mất đi lý trí. Cho đến khi ngọn lửa đó bị cô dập thành một đốm lửa nhỏ, cô mới lạnh lùng lên tiếng: "Anh đã nghe câu thà làm phật lòng người quân tử cũng đừng đắc tội với kẻ tiểu nhân chưa? Nói thật với anh, tôi chính là loại tiểu nhân đó đấy, thế nên sau này anh sẽ 'dễ chịu' lắm".

Niên Bách Ngạn nhướng mày, giơ tay nhìn đồng hồ: "Vậy thì tiểu nhân à, em có thể quay về làm việc rồi".

"Thần kinh!" Cô quay người đi ra cửa.

"Còn nữa..." Thanh âm lãnh đạm của Niên Bách Ngạn lại một lần nữa vang lên: "Lần sau mắng người đừng để tôi nghe thấy, đây là lời khuyên chân thành của người nhà dành cho em".

"Ma mới làm người nhà của anh!" Tố Diệp bực bội đáp lại, đi thẳng ra khỏi phòng, không quay đầu lại.

Niên Bách Ngạn bật cười, không hề tức giận...

***

Đêm xuống, tập đoàn Tinh Thạch đèn đuốc vẫn sáng choang. Có rất nhiều người ở lại tăng ca, có điều, mọi người đều biết người về muộn nhất luôn là tổng giám đốc Niên.

Cửa phòng tổng giám đốc vang lên hai tiếng khẽ khàng, người đẩy cửa bước vào là Diệp Hạc Phong.

Niên Bách Ngạn dừng bút, đứng dậy: "Chủ tịch".

Diệp Hạc Phong gật đầu, tự đi tới phòng khách ngồi xuống. Sắc mặt ông có phần cô đơn, còn có chút mỏi mệt, vẫy vẫy tay hướng về phía Niên Bách Ngạn: "Bách Ngạn, con cũng ngồi xuống đi, nói chuyện với bố một lát".

Niên Bách Ngạn ngồi xuống, rửa sạch ấm, pha bình trà mới một cách thuần thục: "Chắc bố muốn nói với con về chuyện của Tố Diệp?"

Anh không chủ động hỏi, vì biết rõ sớm muộn cũng có người tới kể chuyện này. Anh vốn tưởng người đó sẽ là Diệp Ngọc, chưa từng nghĩ là Diệp Hạc Phong sẽ đích thân tới.

"Con là một đứa trẻ thông minh." Diệp Hạc Phong đợi anh pha xong tách trà mới khẽ ngửi hương trà thơm ngát, trong đôi mắt đục ngầu toát lên một vẻ uể oải trước nay chưa từng có: "Nghe nói Diệp Diệp đã quay về công ty làm việc, đây đều là công lao của con cả".

"Nếu sớm biết cô ấy là người nhà họ Diệp, có lẽ sẽ còn sớm hơn nữa." Niên Bách Ngạn rót một chén trà mời Diệp Hạc Phong, nhẹ nhàng đáp.

Diệp Hạc Phong đón lấy nhưng lại khẽ để sang một bên, siết chặt tay của Niên Bách Ngạn, chân thành nói: "Thế nên, Bách Ngạn à! Con phải giúp bố chăm sóc con bé ấy thật tốt. Ngoài con ra, bố không thể tin tưởng bất kỳ ai."

***

Chương 74: Con tin bị uy hiếp

Ánh sáng buổi đêm dường như đong đầy trong đôi mắt Niên Bách Ngạn, như một bầu trời đen đặc, bình yên thoáng đãng. Sau khi nghe ông nói, anh khẽ cất lời: "Tố Diệp là con gái bố, đều là người một nhà, con chăm sóc cô ấy là việc nên làm."

"Là Diệp Diệp." Diệp Hạc Phong nhấn mạnh tên của cô.

Niên Bách Ngạn đưa mắt nhìn Diệp Hạc Phong. Người đàn ông với mái tóc hoa râm đã bước vào tuổi xế chiều trước mặt, từng có được thanh danh lẫy lừng trong ngành bán lẻ đá quý. Ông đã từng thành công, cố nhiên cũng có lần thất bại, nhưng ít nhất cho đến bây giờ ông vẫn giữ được sự uy nghiêm và khí thế của một người tự lập nghiệp. Đương nhiên, ông cũng có sự khó xử của mình, giống như giờ phút này đây. Nghĩ một lát, anh bưng tách trà lên nhấp một ngụm rồi nói: "Muốn cô ấy chấp nhận cái tên này, e là còn cần thời gian."

"Nó có chấp nhận hay không thì trong người vẫn chảy dòng máu của nhà họ Diệp, không chấp nhận cũng phải chấp nhận." Thái độ của Diệp Hạc Phong trở nên cố chấp.

Niên Bách Ngạn cười khẽ.

Diệp Hạc Phong thở dài, cũng bưng cốc trà lên uống, sau khi đặt xuống ngữ điệu trở nên nặng nề: "Bố rất hiểu con bé, là bố đã mắc nợ hai mẹ con nó."

Trên đời này luôn có một thứ rất tàn nhẫn, đó là hồi ức và có một thứ rất hạnh phúc, cũng là hồi ức. Ký ức là một thành phần đáng quý nhất trong quá trình trưởng thành của con người, nhưng Niên Bách Ngạn rất ít khi nhớ lại chuyện xưa. Từ khi anh hiểu chuyện tới khi đi học rồi đi làm, đoạn đường này có thể nói là đạp bằng mọi chông gai. Anh thuộc tuýp người luôn lên kế hoạch rõ ràng cho cuộc đời mình, thế nên mỗi bước đều đi rất chắc chắn, không để phải hối hận. Một đợt khủng hoảng kinh tế quét sạch Niên Thị, cướp đi cả bố lẫn mẹ, chỉ còn lại anh và cậu em trai nương tựa vào nhau. Nếu nói hồi ức của anh nhuốm màu bi thương, vậy thì cũng chỉ tính khoảng thời gian đó mà thôi. Thế nên anh không muốn hồi tưởng lại quá nhiều, vì nhớ lại nhiều chuyện cũ cũng tức là bạn chỉ muốn sống trong quá khứ, bạn không vững tin vào hiện thực, thậm chí là bạn thỏa hiệp với thực tại.

Diệp Hạc Phong đã thỏa hiệp rồi, vì đó là đứa con gái khiến ông đau đầu nhất. Thương thay tấm lòng cha mẹ, câu này có lẽ không hề sai.

Niên Bách Ngạn lựa chọn im lặng, lúc này anh nói bất kỳ lời nào cũng là thừa thãi.

Còn Diệp Hạc Phong dường như thật sự không trải nỗi lòng không thoải mái, ông nói tiếp: "Năm đó, bố thuộc lứa sinh viên đại học đầu tiên sau khi Trung Quốc giải phóng, vì không chấp nhận việc hôn sự do gia đình sắp đặt nên đã lựa chọn về quê, cũng chính lúc đó đã quen mẹ của Diệp Diệp, Tố Thu. Thời đó còn bảo thủ, dù cả hai đều có tình cảm cũng không dám nói ra. Cho tới khi bố về thủ đô, bà ấy đích thân tới ga tàu tiễn bố, giây phút ấy bố đã thề nhất định phải cưới người con gái này về nhà họ Diệp. Sau khi quay về thành phố, chú bác trong gia đình gây sức ép, bắt bố lấy mẹ của Diệp Ngọc là Nguyễn Tuyết Mạn, vì nhà họ Diệp và nhà họ Nguyễn cũng coi như thân thiết mấy đời, tình cảm không tồi. Khoảng thời gian đó bố u sầu buồn bã, uống rượu tối ngày. Có một hôm tỉnh lại mới phát hiện người nằm bên cạnh mình là Tuyết Mạn." Nói tới đây, ông lắc đầu cười khổ, ngước mắt lên nhìn Niên Bách Ngạn: "Con đoán bố phải làm sao?"

Niên Bách Ngạn tựa hồ nhìn thấy thời đại xa xưa ấy. Hình ảnh Trung Quốc thời đó giống như một bức ảnh đã ố vàng, trong ảnh ai ai ăn mặc cũng rất giản dị, những ngày tháng tuy cực khổ mà ngọt ngào. Anh không chỉ một lần nghe bố nhắc về thời kỳ ấy, mỗi lần nhớ lại là một lần ngập tràn kỷ niệm tươi đẹp. Nhưng rất rõ ràng, đối với Diệp Hạc Phong, ký ức về những năm tháng ấy chỉ đầy đau đớn và tiếc nuối.

"Con sẵn lòng lắng nghe." Anh lại rót một tách trà.

Diệp Hạc Phong tự cười nhạo chính mình: "Lúc đó bố dường như không còn hồn vía, chạy trốn khỏi nhà họ Diệp. Lúc đó cũng không hiểu làm sao, chỉ cảm thấy có lỗi với Tố Thu, nên đã chạy một mạch về quê tìm bà ấy, câu đầu tiên là hỏi cưới bà ấy. Một tháng sau hai người làm đám cưới ở dưới quê. Người thân của Tố Thu không nhiều, chỉ có cậu em trai Tố Đông ở Bắc Kinh xa xôi. Nhưng bố và Tố Thu cũng không quan tâm, chỉ mong hai người được ở bên nhau là tốt rồi. Thế mà ngày vui ngắn chẳng tày gang, người nhà gửi thư tới nói ông nội lâm trọng bệnh bắt bố quay về. Sau khi quay về mới biết đó chẳng qua chỉ là một cái cớ, là Tuyết Mạn đã mang thai, chính vào cái đêm bố say bí tỉ ấy. Bố không chịu lấy Tuyết Mạn, càng không thể ly hôn với Tố Thu, nên khi đó đã tranh cãi gay gắt với nhà họ Diệp. Trong cơn phẫn nộ, bố liền đón Tố Thu từ dưới quê lên Bắc Kinh, vì lúc đó Tố Thu cũng đang mang thai nên tạm thời được sắp xếp ở nhà Tố Đông. Tố Thu không hề biết chuyện của Tuyết Mạn, bố cũng không muốn nói với bà ấy. Mặt khác, bố muốn âm thầm bù đắp cho Tuyết Mạn, mong bà ấy có thể bỏ đứa bé đi. Tuyết Mạn lúc đó chẳng nói năng gì, cũng không ép buộc bố mà ra đi. Cứ ngỡ rằng chuyện này cuối cùng cũng kết thúc, cho tới một tháng sau khi Diệp Diệp ra đời, Tuyết Mạn và trưởng bối nhà họ Diệp ôm một đôi long phụng đến trước mặt bố và Tố Thu, ý của họ là Tuyết Mạn đã sinh cho nhà họ Diệp một trai một gái, ép bố nhất quyết phải thừa nhận Tuyết Mạn."

Nói tới đây ông ngừng lại, trong nụ cười chất chứa biết bao khó xử.

"Ngày thường Tố Thu hòa nhã nhẹ nhàng, nhưng tính tình lại rất cứng rắn. Bà ấy không nói tiếng nào, cứ thế đưa Diệp Diệp đi. Mấy năm sau bố cũng từng thử cầu xin bà ấy tha thứ, cũng là muốn đón Diệp Diệp về nhà họ Diệp, chỉ tiếc là Tố Thu không chịu tha thứ cho bố, thậm chí còn đổi con bé sang họ mẹ."

"Tính tình của Tố Diệp rất giống với cô Tố."

Diệp Hạc Phong gật đầu: "Đúng vậy, con bé trong lòng chất đầy tâm sự, vì trước khi mẹ nó mất, bố không kịp tới gặp bà ấy lần cuối mà nó hận bố tới tận bây giờ. Không biết bao nhiêu lần rồi, ánh mắt đó của nó gần như đã giết chết bố, nói chuyện với bố chỉ một mực muốn khiến bố tức chết. Bố biết bao nhiêu năm nay mình không làm tròn trách nhiệm một người cha, thế nên cả nhà họ Tố vẫn luôn căm ghét bố. Mấy năm nay, tiền nuôi dưỡng, tiền học phí hay tiền tiêu vặt bố gửi cho Diệp Diệp đều bị họ trả lại."

"Vì thế mà cô ấy cũng ghét lây cả Diệp Ngọc." Niên Bách Ngạn nhớ tới thái độ của Tố Diệp ngày hôm đó, vẻ mặt của cô như muốn nuốt sống Diệp Ngọc.

"Không ghét được sao? Nếu không có Diệp Ngọc và Diệp Uyên, liệu bây giờ nó có trở thành một con bé lỗ mãng cả ngày vất vưởng ở ngoài như thế không? Nó đáng nhẽ phải được sống như một công chúa mới phải." Khóe mắt Diệp Hạc Phong ươn ướt, cuối cùng ông thở dài nặng nề: "Bách Ngạn à, theo lý mà nói bố không nên kéo con vào chuyện này. Đây dù sao cũng là chuyện hoang đường bố làm ra năm đó. Nhưng bây giờ Diệp Diệp chịu quay về Tinh Thạch làm việc đều nhờ sự cố gắng của con. Nó không thể nào nghe lời ông bố này đâu, càng không bao giờ chịu nhận anh chị em. Thế nên bố chỉ có thể nhờ con vất vả, chịu khó một chút, quan tâm nhiều hơn tới nó. Tố Thu ra đi quá sớm, người thân của nó trên đời này lại không nhiều, hy vọng thông qua con, nó có thể tha thứ cho người bố này."

Niên Bách Ngạn sao không nghe ra được sự chân thành trong những lời nói của Diệp Hạc Phong, anh khẽ gật đầu: "Con sẽ chăm sóc cô ấy."

Diệp Hạc Phong thở phào. Ông biết Niên Bách Ngạn trước giờ là người trọng lời hứa, chỉ cần là chuyện anh đã hứa thì nhất định sẽ làm được.

Hương trà đã hơi nguội, nước trà xao động dưới cảnh đêm.

Hai người không ai nói nữa, im lặng thưởng trà. Nhất là Diệp Hạc Phong, ông ngửi mùi hương này, bao tâm tư cũng tỏa lan theo, dần dần trước mặt hiện lên hình ảnh lá thu bay lượn ngập trời. Từng phiến lá đỏ tươi nhuộm hồng gò má người thiếu nữ, mái tóc đen nhánh, chiếc váy dài màu trắng, hệt như một bức tranh sơn thủy tuyệt đẹp khiến ông cả đời khó quên. Ông đã từng nhiều lần viết tên mình và bà, khẽ nói với bà, "Nhất diệp tri thu"*. Người con gái e thẹn, ôm mặt chạy mất.

*Nhất diệp tri thu: Nhìn lá rụng biết mùa thu đến.

Khi tàu hỏa chầm chậm chuyển bánh, ông nhìn thấy người con gái ấy chạy theo rất xa, gương mặt vốn dĩ nhợt nhạt cũng vì thở dốc mà đỏ ửng, khoảnh khắc ấy ông mong muốn biết bao được nắm chặt tay bà...

Diệp Hạc Phong nhắm mắt lại, hít sâu hưởng trọn hương trà, cũng dịu nhẹ như mùi hương của người đó...

***

Sân bay quốc tế Bắc Kinh.

Hàng trăm chuyến bay cất cánh rồi hạ cánh, trên đại sảnh người người qua lại tấp nập. Có người trở về, có người ra đi. Có người thoải mái rung đùi vuốt râu, có người thất vọng chán chường. Ở đây, tập trung quá nhiều loại người. Có chuyên gia tài chính, phú thương các quốc gia, công nhân viên chức, diễn viên, phụ nữ gia đình... Ai nấy đều đang tìm kiếm mục tiêu sống còn của mình.

Rời máy bay xuống đại sảnh, một cô gái rất ung dung hoàn toàn không ăn nhập chút nào với khung cảnh vội vã xung quanh. Cô để mái đầu hoa lê* gọn ghẽ, làn da trắng sáng, mặc chiếc váy trắng gọn gàng, đến hành lý cũng rất gọn, chỉ có một chiếc túi xách. Rất nhiều người đằng sau vội vàng vượt qua cô, hoặc ngồi xe buýt hoặc bắt taxi. Chỉ có cô, sau khi ra khỏi đại sảnh thì ngước mắt lên nhìn bầu trời, nhăn nhó, cái thời tiết âm u đáng chết!

*Đầu hoa lê: Làm tóc xoăn chia đầu làm hai, bên trên có thể để mái ngố hoặc mái chẻ.

Còn bên kia sân bay, mấy chiếc xe cảnh sát đã sẵn sàng đợi lệnh.

Hôm nay Tố Khải mặc cảnh phục, nghiêm trang chính trực, nheo mắt nhìn chằm chằm về phía lối ra đại sảnh. Chẳng mấy chốc, điện thoại vô tuyến truyền tới giọng nói: "Sếp! Rùa xuất hiện rồi, vừa xuống máy bay, giờ đang hướng ra phía đại sảnh".

"Tiếp tục theo dõi. Ra khỏi đại sảnh là bắt ngay." Gương mặt Tố Khải đầy nghiêm túc.

"Rõ!" Cấp dưới nhận lệnh, nhưng lại hét lên một câu rất nhanh: "Sếp, hướng mười hai giờ".

Tố Khải nhìn theo, ánh mắt co lại, ra lệnh: "Hành động!"

Ngay lập tức, cách đó không xa bắt đầu có rối loạn. Các cảnh sát mặc thường phục đã mai phục nhiều giờ đồng hồ bắt đầu hành động tới tấp, vây xung quanh một người đàn ông đội mũ lưỡi trai, đeo kính râm. Tên nghi phạm với biệt danh "Rùa" cũng chẳng phải kẻ tầm thường, hắn sớm đã ngửi thấy mùi "cớm" khắp sân bay, lập tức co cẳng chạy.

Tố Khải ngồi trong xe cảnh sát vội vàng nhảy xuống chắn đường. Rùa không ngờ vẫn còn xe cảnh sát chặn đường, muốn đổi hướng nhưng đã không kịp. Tố Khải sải bước lao tới trước, quét chân một cái đã quật ngã được nghi phạm, mạnh mẽ bắt lấy hắn. Tên nghi phạm đau đớn, kêu ré lên, cố gắng vùng vẫy để chạy trốn.

"Đứng yên!" Trước nay Tố Khải không hề khách khí với nghi phạm, hàng lông mày nhíu chặt, lạnh lùng quát to.

Rùa cũng chẳng phải kẻ vô dụng, đầu tiên hắn vờ đứng yên, nhưng vào lúc Tố Khải vừa rút còng tay, thì hắn vùng chạy. Mọi người xung quanh hét lên kinh hoàng. Tố Khải nghiêm mặt lại, đang chuẩn bị bắt hắn một lần nữa thì thấy Rùa kéo theo một cô gái vừa đúng lúc đi qua, kèm theo đó là một khẩu súng dí vào thái dương

"Anh không chạy thoát được nữa đâu, bỏ súng xuống!" Tố Khải nhanh nhẹn rút súng ra, nhằm chuẩn về phía nghi phạm, lạnh lùng lên tiếng.

Mấy cảnh sát mặc thường phục cũng xông tới, lần lượt rút súng, lập thành vòng vây hướng về nghi phạm.

Mái tóc của cô gái bị tên nghi phạm làm cho rối bời. Cô sửng sốt nhìn cảnh tượng trước mặt, đôi mắt trợn tròn, nhất thời chưa kịp có phản ứng gì, chỉ nhìn thấy một anh cảnh sát đẹp trai, cao lớn, uy dũng, khí khái cầm súng hướng về bên này.

"Còn bước tới tao không khách khí đâu!" Tên nghi phạm hung dữ gào lên, họng súng tiếp tục dí sát vào trán cô gái, đau tới nỗi gương mặt cô nhăn nhó.

Tố Khải hét lớn: "Tất cả những người khác giải tán!"

Một câu nói khiến đám đông xung quanh tan tác như ong vỡ tổ. Ngoài đại sảnh, chỉ còn nghi phạm và cảnh sát đứng sóng đôi, và... một con tin!

***

Chương 75: Chuyên gia đàm phán

"Ấy..." Con tin đã lên tiếng, giọng lí nhí: "Chúng ta không thể bình tĩnh nói chuyện sao? Đại ca, anh cứ cầm súng dí vào tôi như thế này cũng chẳng giải quyết được vấn đề gì, cảnh sát đông như vậy..."

"Câm mồm!" Nghi phạm dùng sức siết cổ cô gái, đau đến nỗi cô gái lại thầm kêu lên một tiếng.

"Tốt nhất anh hãy biết điều, buông bỏ vũ khí, cảnh sát chúng tôi còn có thể khoan hồng xử nhẹ." Tố Khải nheo mắt, rồi nhìn về phía con tin. Cũng may cô gái ấy vẫn còn bình tĩnh, anh sợ nhất là gặp phải những người không ngừng ngoác miệng kêu gào.

"Bảo tao buông vũ khí đầu hàng? Nhăng cuội! Giờ tao đang giữ con tin trong tay, có giỏi thì chúng mày nổ súng đi!" Tên nghi phạm như một con chuột bị giẫm phải đuôi, vẻ mặt hung dữ: "Đừng tưởng tao không biết mày. Mày chẳng phải là Tố Khải, lâu nay vẫn nằm vùng ở Vân Nam truy lùng tội phạm ma túy đó sao? Tao cho mày hay, tao không dễ bị tóm như mấy thằng ngu đần khác đâu. Hoặc là mày chuẩn bị xe để tao tẩu thoát, hoặc là đứng đó giương mắt nhìn con tin cùng chết. Đã đến nước này tao còn gì phải sợ chứ?"

"Sếp à, tên Rùa này mắc bệnh điên rồ cuồng dại có tiếng trong giới, sếp cẩn thận chút." Một cấp dưới đứng bên cạnh lén ra ám hiệu.

Tố Khải hiểu rõ, cầm chắc súng trong tay, từng bước tiếp cận đối tượng: "Rùa! Anh muốn chơi với tôi phải không? Được thôi, tôi sẽ chơi cùng anh!"

"Sếp!"

"Đứng yên đó! Tiến lên nữa là tao nổ súng!" Tên nghi phạm như một con chó điên sủa bậy, thẳng thừng lên đạn.

"Đợi đã!" Chính con tin lên tiếng, chỉ tay về phía Tố Khải: "Anh... Cảnh sát các anh không lẽ định bỏ mặc tính mạng con tin? Chẳng phải... trên ti vi vẫn có chuyên gia đàm phán gì đó sao? Này, anh cảnh sát, tôi chưa muốn chết đâu đấy".

Tố Khải phát đau đầu vì sự ồn ào của con tin, lại nhìn thấy sát khí bốc lên bừng bừng trong mắt tên nghi phạm. Anh đành dừng bước, quay lại chỗ cũ.

"Sếp, thật sự để chuyên gia đàm phán tham gia sao?" Cấp dưới nghi hoặc.

"Gọi điện cho chị tôi." Tố Khải nghiến răng ken két.

"Dạ?"

"Nhanh gọi đi!" Tố Khải quát lên.

Cấp dưới vội vã làm theo.

***

Trên đường vội tới hiện trường, Tố Diệp đã đọc xong toàn bộ tài liệu có liên quan tới nghi phạm. Cô xuống xe, một cảnh sát vẫn còn đang thao thao bất tuyệt: "Tên Rùa này tàn nhẫn xảo quyệt lắm, lúc ở Vân Nam đã chạy trốn rất nhiều lần, hắn ta..."

"Được rồi, được rồi!" Cô nghe cũng thấy phiền, ngắt lời viên cảnh sát không hề khách khí: "Tôi nói này, Cục cảnh sát các anh làm ăn cũng giỏi quá đấy, tìm một chuyên gia đàm phán thì tốn tiền lắm sao? Cấp trên không thanh toán cho à? Đừng có tưởng tôi làm miễn phí".

"Đây là ý của sếp..." Người cảnh sát mặt mũi méo xệch.

Khỏi cần nói cô cũng biết là ý của tên vô lại Tố Khải đó. Từ xa cô đã nhìn thấy dáng vẻ nghiêm nghị chính trực của nó, nó đang nhìn chằm chằm nghi phạm như sắp rơi cả con ngươi ra ngoài.

"Nhóc con, em thật sự không coi chị là người ngoài nhỉ." Tố Diệp bước đến, đập bốp vào vai Tố Khải. Dáng vẻ quá đỗi ung dung ấy hoàn toàn không hề ăn khớp với tình thế căng thẳng có thể bùng nổ bất cứ lúc nào như lúc này.

Tố Khải thấy cô tới, hất cằm về phía gần đó: "Nhân vật quan trọng đương nhiên phải phái một chuyên gia tầm cỡ tới rồi, người khác sao em yên tâm".

"Chị mày không tài trợ hữu nghị đâu đấy." Tố Diệp lườm cậu, lúc này mới nhìn về phía tên nghi phạm, rồi nhìn tới con tin.

Con tin đó lại giơ tay chào Tố Diệp. Cô lờ đi quan tâm, uể oải nhìn tên nghi phạm rồi nói: "Có mỗi một kẻ dậy thì không thành công thế này, chẳng phải một chiêu 'Đại lực kim cương chưởng' và kẹp chân là có thể bắt được sao? Ra ngoài đừng có nhận là em trai chị, mất mặt lắm".

Tố Khải ngượng ngùng.

Tố Diệp lắc lắc cổ tay, tiến lên trước. Nhưng cô chưa đi được mấy bước, tên nghi phạm đã xông về phía cô hét lớn: "Lùi lại, không được phép tiến lên!"

"Ông anh à! Tôi không tiến lên anh có nghe được tôi nói không?" Tố Diệp cười nham hiểm.

"Mày là ai? Cùng một giuộc với chúng nó phải không?"

"Phí lời! Không cùng một giuộc với họ thì tôi đã lái xe cướp anh đi từ lâu rồi." Tố Diệp dừng lại, đứng cách tên nghi phạm mấy bước chân: "Tôi ấy à, là một bác sỹ tâm lý, tạm thời bị họ túm tới để làm chuyên gia đàm phán. À, anh hiểu ý nghĩa của chuyên gia đàm phán chứ?"

"Có chuyên gia đàm phán nào dài dòng như chị không chứ?" Con tin bắt đầu nức nở.

"Câm mồm!" Tên nghi phạm và Tố Diệp đồng thanh lên tiếng.

Con tin chỉ còn biết im thin thít.

"Anh Rùa..."

"Đừng có gọi tao là Rùa! Tao có tên!" Nghi phạm nổi cơn tam bành, gào thét vào mặt Tố Diệp.

"Sorry, sorry! Ô... Cái gì Vinh ấy nhỉ?"

"Ô Khải Vinh!"

"Ờ, trí nhớ của tôi không tốt lắm, thông cảm nhé." Tố Diệp cười rạng rỡ như hoa: "Anh Ô Khải Vinh này, anh định bắn chết cô gái đó sao?"

"Tao còn xem thái độ bọn cảnh sát thế nào!"

"Ây dà, anh còn xem xét thái độ của họ làm cái gì? Họ sẽ không tha cho anh đâu." Tố Diệp nhún vai, vẻ mặt vô cùng nuối tiếc.

"Được thôi! Vậy tao sẽ cho con bé này cùng chết với tao." Tên nghi phạm lại một lần nữa dùng sức, liều mạng dí súng vào đầu con tin.

Tố Diệp ở bên cạnh bỗng dưng phá lên cười.

"Mày cười cái gì?" Ô Khải Vinh cảm thấy người phụ nữ này cứ quái đản kiểu gì đó, chẳng giống một chuyên gia đàm phán chút nào.

"Không có gì! Anh cứ tiếp tục dí súng vào cô ta đi, tôi càng được hả giận." Tố Diệp cố nhịn cười.

Ô Khải Vinh sững sờ.

"À, tôi và con tin đó có chút thù hận. Anh giết cô ta cũng được, vừa hay giúp tôi xả tức." Tố Diệp nói xong mím môi lại, vẻ mặt rất nghiêm túc.

Con tin sốt sắng: "Sao chị có thể nói vậy chứ?"

Ô Khải Vinh thấy điệu bộ đó lại càng mơ hồ, rồi nhanh chóng giận dữ nhìn Tố Diệp: "Tao cảnh cáo mày, chớ có giở trò! Đừng tưởng tao không biết mày đang nghĩ gì, chẳng qua là mày muốn kéo dài thời gian chứ gì?"

"Không phải đâu. Thật ra tôi tới là để nói với anh, nếu anh muốn giết cô ta, thì tốt nhất ngắm chuẩn một chút." Tố Diệp giơ tay làm điệu bộ đang cầm súng, nhằm vào thái dương của mình: "Bắn từ chỗ này vào, chỉ cần một viên thôi, ngay lập tức từ trong tai, trong mũi cô ta sẽ có một chất lỏng trào ra khiến cô ta không thể thở nổi. Xung quanh vị trí trúng đạn sẽ có cảm giác nở căng, dẫn tới não bộ thiếu khí mà ngất xỉu. Khí quản, cổ họng và khoang mũi đều bị chất dịch lấp đầy. Đương nhiên, đó là máu tươi của cô ta, đến lúc đó cũng sẽ phun đầy vào mặt anh, con ngươi của cô ta sẽ không thể tập trung được, ánh nhìn nhanh chóng tan rã, cuối cùng tử vong".

Tới đây, cô nghỉ một chút lấy hơi rồi nói tiếp: "Dĩ nhiên, cũng có trường hợp anh bắn không chết cô ta, ví dụ như bắn lệch, run tay, hoặc trong quá trình đó phía cảnh sát đột kích. Viên đạn rất có thể sẽ trúng vào đầu cô ta. Xương đầu rất cứng, cùng lắm viên đạn sẽ bị vỡ thành mấy mảnh, mảnh đạn tiếp theo sẽ bắn ra khỏi sọ, rồi xuyên ra ngoài da mặt của cô ta. Anh bị bắt, cô ta lại chưa chết, làm sao đây? Anh lại có thêm nghĩa vụ nuôi cô ta cả đời".

"Chị nói làm em sởn hết gai ốc rồi." Con tin lên tiếng trước.

Tố Diệp lườm cô gái.

Ô Khải Vinh bực bội: "Mẹ kiếp! Rốt cuộc mày là ai?"

"Đã nói với anh rồi mà, là bác sỹ tâm lý." Tố Diệp vẫn rất từ tốn.

***

Khung cảnh chuyển về tòa nhà làm việc trong trật tự của Tinh Thạch, các bộ phận đều đang bận rộn, tiếng điện thoại vang lên rộn ràng, chẳng ai vì hôm nay là thứ Sáu mà lơi lỏng tinh thần.

Khi Niên Bách Ngạn họp xong đã là hơn hai giờ chiều. Trở về phòng làm việc, trợ lý Hứa Đồng vội vàng bổ sung thêm một câu: "Tổng giám đốc, lịch trình bên phía Nam Phi đã được quyết định, anh xem xét xem thời gian sắp xếp đã thỏa đáng chưa".

Niên Bách Ngạn nhận lấy lịch trình, gật đầu: "Được rồi".

"Tổng giám đốc, phía Kỷ Đông Nham liên tục có hành động, showroom cao cấp bên đó cũng có động tĩnh không nhỏ, anh xem..."

"Buổi triển lãm đá quý mùa sau bỏ bộ sưu tập 'Thu vị' đi, thay bằng bộ 'Trăm hoa đua nở'." Sau khi ký xong hết các tài liệu bên cạnh mình, Niên Bách Ngạn giao cho Hứa Đồng: "Thông báo cho phòng kế hoạch và phòng marketing, phía báo chí, chỉ tiếp các tạp chí tài chính, hủy toàn bộ các tạp chí thời trang cao cấp".

"Trăm hoa đua nở" được tạo thành từ nhiều loại kim cương đủ màu sắc, mỗi viên đều vô cùng hảo hạng, đáng chú ý là viên kim cương màu lam hiếm có được khảm chính giữa, giá thị trường không hề nhỏ. Đóa hoa bắt mắt này đã từng lưu chuyển qua nhiều buổi bán đấu giá của các showroom cao cấp. Cuối cùng, tại Anh, Niên Bách Ngạn đấu giá thành công, cho vào bộ sưu tập của mình. Qua hai ba năm tuyên truyền làm nền, bên ngoài càng tỏ ra thèm thuồng "Trăm hoa đua nở". Có thể thấy, lần này "Trăm hoa đua nở" ra mặt tại showroom của Tinh Thạch chắc chắn sẽ gây xôn xao dư luận.

Không nghi ngờ gì, đây chính là một đòn phản kích lặng lẽ dành cho Kỷ Thị.

Tỷ Hối của Kỷ Thị từ khi thành lập tới nay luôn đối chọi với Tinh Thạch. Hai showroom đá quý cao cấp này bất luận xét về tài nguyên nắm giữ hay việc kết nạp thành viên cao cấp đều đạt tới mức trước nay chưa từng có. Nhưng Hứa Đồng dường như không hề lo lắng. Cô tin chắc vào khả năng của Niên Bách Ngạn, cũng như tin vào ưu thế độc nhất vô nhị mà Tinh Thạch đang nắm giữ. Đó chính là, đá quý dù hiếm có tới đâu, chỉ cần tồn tại trên đời này, thì không có cái nào Tinh Thạch không tìm được.

Cộng thêm trong công việc Niên Bách Ngạn trước nay luôn rất nỗ lực. Anh đã quen với việc phải thường xuyên tiếp xúc với các mỏ kim cương, mỏ đá quý. Kinh nghiệm ấy giúp anh có một đôi mắt sắc bén, đủ để phát hiện những khoáng sản tuyệt phẩm, đánh cuộc vào đá quý như đánh cuộc cả số phận. Trong ngành nghề này, chưa có ai dám chơi đùa với số phận như anh, lại có được kiến thức từ nguồn hàng cho tới việc bán lẻ, thế nên trong ngành không ai không biết tới bản lĩnh của Niên Bách Ngạn.

Chỉ có điều việc lựa chọn báo chí trong triển lãm đá quý lần này...

"Tổng giám đốc, trước đây chúng ta đã nhận lời mời của một số tạp chí thời trang, bây giờ mới từ chối hình như không được ổn lắm." Hứa Đồng hơi do dự.

Niên Bách Ngạn vứt mấy tờ tạp chí thời trang trên mặt bàn đi, thờ ơ đáp: "Những quảng cáo trên này không phù hợp với địa vị của Tinh Thạch".

Hứa Đồng lần lượt mở ra xem mới hiểu. Mấy quyển tạp chí này có lẽ muốn kiếm tiền quảng cáo, tiếp nhận cả những sản phẩm không cao cấp, thậm chí còn trắng trợn quảng cáo trên ngay trang nhất, đúng là không thể so sánh với đẳng cấp của Tinh Thạch.

"Tôi sẽ xem xét giải quyết, thưa tổng giám đốc." Cô vội vàng thu dọn đống tạp chí.

Niên Bách Ngạn liếc nhìn đồng hồ, lúc Hứa Đồng sắp rời khỏi phòng, anh đột nhiên gọi giật cô lại: "Bảo bác sỹ Tố tới phòng làm việc của tôi".

Hứa Đồng dừng bước: "Tổng giám đốc, bác sỹ Tố xin nghỉ, không có trong văn phòng".

"Xin phép ai?" Niên Bách Ngạn nhíu mày.

"Dạ... Nghe nói là xin phép phòng hành chính." Hứa Đồng dè dặt đáp.

Niên Bách Ngạn nhìn cô, sắc mặt trở nên không vui: "Ai cho phép cô ấy xin nghỉ ở phòng hành chính?".

"Tổng giám đốc, các nhân viên nghỉ phép đều... theo trình tự này."

"Sau này chưa thông qua tôi, cô ấy không được phép đến muộn hay về sớm, càng không được tự động nghỉ việc."

"Vâng." Hứa Đồng hơi hoảng sợ. Tổng giám đốc Niên trước nay vẫn chủ trương bộ phận nào chịu trách nhiệm của bộ phận ấy. Hôm nay sao tự dưng lại xen vào việc của phòng hành chính?

Nét buồn bực trên gương mặt Niên Bách Ngạn vẫn chưa tan đi: "Cô ấy đi đâu rồi?".

"Bên phòng hành chính cũng không rõ lắm. Chỉ thấy nói là cô ấy ra về rất vội vàng, hình như... hình như tới sân bay làm chuyên gia đàm phán gì đó."

Ánh mặt anh chợt tối sầm: "Chuẩn bị xe."

"Vâng." Có lẽ đã nhận ra sự giận dữ nơi đáy mắt Niên Bách Ngạn, Hứa Đồng vội vàng đi chuẩn bị... 

***

Chương 76: Trừ hết tiền thưởng

Phía sân bay bên này, bầu không khí đã chia làm hai phe. Phe nghiêm túc căng thẳng do Tố Khải cầm đầu, đội viên ủng hộ có các cảnh sát khác, Rùa cùng con tin, và cả đám đông đứng rất xa xung quanh. Phe còn lại ung dung nhàn nhã do Tố Diệp cầm đầu. Thành viên ủng hộ, ờ... chỉ có mình cô thôi.

"Ô Khải Vinh, anh tự thấy mình có ngốc không?" Tố Diệp nào có giống một chuyên gia đàm phán, dáng vẻ lôi kéo tình cảm điển hình, ai không hiểu còn tưởng hai người đã quen biết nhiều năm, chỉ mong được "Cử bôi yêu minh nguyệt, đối ảnh thành tam nhân"*: "Anh ấy à, đúng là cố chấp. Uy hiếp con tin, cho dù để anh chạy thì anh chạy được đi đâu? Bây giờ Internet phát triển như vậy, cảnh sát các quốc gia đều có thể cùng hợp sức. Anh già còn tưởng bây giờ vẫn là thời kỳ đồ đá sao? Tìm một sơn cốc không có người để ẩn cư cả đời? Bây giờ dù anh có chạy lên Mặt trăng không chừng vẫn bị vệ tinh giám sát ấy chứ. Anh nói xem anh ngang bướng thế để làm gì?"

*Câu thơ trong bài "Nguyệt hạ độc chước" (Một mình uống rượu dưới trăng) của Lý Bạch. Ýnói: Nâng chén rượu mời ánh trăng, bản thân cùng bóng mình cùng ánh trăng thành ba người bạn. Dịch thơ: Cất chén mời trăng sáng – Mình với bóng là ba (Tương Như dịch).

Con tin nãy giờ vẫn bị nghi phạm uy hiếp nhìn cô bằng nửa con mắt, sắp tức hộc máu vì vị "chuyên gia đàm phán" nửa mùa này rồi, đang định phát biểu ý kiến thì chợt nghe thấy Ô Khải Vinh thô lỗ gào lên: "Mẹ nó, mày ít nói mấy lời vô dụng đi, tao cần xe! Chuẩn bị xe cho tao!"

"Này, tôi nghe nói vợ anh có bầu rồi phải không?" Tố Diệp chuyển chủ đề đột ngột, mặc dù trên môi vẫn nở nụ cười nhưng ánh mắt thì sắc lẹm.

Bàn tay cầm súng của Ô Khải Vinh khựng lại, nhìn Tố Diệp với vẻ cảnh giác. Cô khẽ cười, làm bộ gãi đầu gãi tai, nhưng lại ngầm ra hiệu bằng tay cho Tố Khải. Tố Khải nãy giờ vẫn theo dõi sát sao bỗng tỉnh ra. Cậu hiểu động tác này, nó có nghĩa là Tố Diệp đã đánh lạc hướng Ô Khải Vinh thành công.

"Đừng có căng thẳng như vậy. Cảnh sát chưa tìm được vợ anh đâu. Mặc dù con người anh tội ác chồng chất, nhưng không thể không thừa nhận anh là một người chồng tốt, biết vợ mình có thai liền giấu kín để không một ai tìm thấy." Thấy khóe miệng hắn ta hơi hạ xuống, Tố Diệp biết rõ cảm xúc của hắn đã tiết chế hơn, cô lại cười nói: "Anh muốn đoàn tụ với vợ mình, tôi hiểu. Nhưng anh có từng nghĩ không, anh là nghi phạm, cho dù anh may mắn chạy thoát thì đã sao? Vợ anh phải theo anh sống lưu vong cả đời. Khi con anh ra đời, nó cũng sẽ trở thành con của kẻ có tội, cùng hai người trốn đông trốn tây. Ô Khải Vinh, vụ án của anh không hề nhỏ, đừng tưởng qua mười năm, hai mươi năm nữa cảnh sát sẽ bỏ cuộc, tới lúc đó con của anh phải làm sao? Không được đi học, không thể lộ mặt, đến bạn bè cũng không dám kết giao. Bọn trẻ bây giờ luôn tự hào về bố mẹ mình, đặc biệt là bố, anh biết nói thế nào với nó về những việc anh đã làm khi còn trẻ?"

"Câm miệng!"

"Có một câu nói rất hay, 'Rồng sinh rồng, phượng sinh phượng, con cháu họ nhà chuột thì sẽ biết đào hang', lẽ nào anh còn muốn sinh thêm một đứa con phạm tội nữa? Nó lớn lên trong hoàn cảnh ác nghiệt, luôn phải hoảng hốt lo sợ thì tâm lý sẽ lệch lạc đến mức nào? Không chừng sau này trưởng thành rồi sẽ lại giống anh..."

"Con đàn bà thối tha, mày câm miệng cho tao!"

"Câm miệng? Anh phải cảm ơn tôi đã nói cho anh biết nhiều đạo lý như thế mới phải. Ô Khải Vinh, bây giờ anh hãy ngoan ngoãn đi theo cảnh sát, chưa biết chừng có thể chuyển thành nhân chứng chỉ điểm, dù có tuyên án cũng sẽ được giảm nhẹ. Lúc đó ít nhất anh có thể đường hoàng nói với con mình rằng bố là người biết sai hối cải. Nhưng bây giờ anh uy hiếp con tin thì được gì? Đây là ngang nhiên chống đối lại cảnh sát. Lỡ như anh trượt tay bắn bị thương con tin thì tính chất sẽ thay đổi, lại thêm tội giết người, anh nói xem anh có thiệt thòi không? Đến lúc đó, anh muốn vợ mình ôm cái bụng to tướng đến viếng mộ mình sao?" Tố Diệp hơi nheo mắt lại, tốc độ nói càng lúc càng nhanh, có ý muốn kích động đối phương.

"Câm ngay, câm ngay, câm ngay! Mẹ kiếp, câm mồm ngay cho tao! Tao giết mày trước!" Ô Khải Vinh đã hoàn toàn bị kích động trước những lời nói của cô. Mũi súng vốn đang dí vào con tin chuyển hướng, nhằm thẳng về phía Tố Diệp.

"Tố Khải!"

Sự việc xảy ra rất nhanh, một tiếng súng vang lên làm tan đi bầu không khí nghẹt thở. Giây tiếp theo là tiếng hét bi thảm của Ô Khải Vinh. Khẩu súng rơi xuống đất. Hắn ôm cổ tay, gương mặt méo mó. Đồng thời lúc này Tố Diệp cũng phi người lên trước, kéo mạnh con tin ra, giơ chân đá khẩu súng sang một bên. Tố Khải và Tố Diệp hợp tác vô cùng kín kẽ, từ lúc Ô Khải Vinh bị Tố Diệp kích động, chuyển hướng nòng súng, rồi tới khi tay súng thiện xạ Tố Khải kịp thời nổ súng, Tố Diệp đẩy con tin ra, cả quá trình chỉ trong vài giây ngắn ngủi.

Thời gian đúng là kỳ diệu, một giây trước vẫn còn lăm le súng ống, một giây sau Ô Khải Vinh đã bị các cảnh sát mặc thường phục vây kín, không thể chống cự.

"Tố Khải, cái đồ khốn kiếp này. Lần sau mà còn dám làm khổ chị mày như thế này nữa, chị nhất định sẽ lột da em ra." Sau khi nhìn thấy Ô Khải Vinh bị áp giải ra xe cảnh sát, Tố Diệp mới bắt đầu oán trách.

Thế mà, Tố Khải với bộ cảnh phục oai nghiêm trên người nào có để ý tới bà chị của mình, cậu đi về phía con tin, nghiêm giọng hỏi một câu: "Thật xin lỗi cô. Là sơ suất của phía cảnh sát chúng tôi, cô không bị thương chứ?"

Cô gái đang cột lại mái tóc, vỗ vỗ ngực: "Không sao, không sao. Coi như tôi vừa tham gia quay một bộ phim cảnh sát bắt cướp đi".

Tố Khải không ngờ cô ấy lại nói vậy, bật cười: "Không sao là tốt rồi. Sáng mai phiền cô tới sở cảnh sát cho khẩu cung. Đây là danh thiếp của tôi, cảm ơn cô đã hợp tác".

Cô gái đón lấy tấm danh thiếp: "Tố Khải? Cái tên hay quá".

Tố Khải không đứng ở đó quá lâu, cậu nhìn về phía cấp dưới, lấy lại vẻ nghiêm nghị: "Rút quân!"

"Rõ!"

Lúc đi ngang qua Tố Diệp, Tố Khải bèn đùa nghịch một chút, thấp giọng nói: "Bà chị vất vả rồi."

"Biến ngay." Tố Diệp giơ tay phát vào người cậu.

Xe cảnh sát đã đi khỏi, một kiếp nạn ở sân bay cũng dần dần trôi xa cùng sự xuất hiện cũng những đám đông tấp nập qua lại. Tố Diệp vừa quay đầu, bước chân bỗng đột ngột khựng lại, một cảm giác bất thường lướt qua trong lòng.

Cách đó không xa có một chiếc xe đang đỗ, Niên Bách Ngạn đứng bên cạnh xe cứ nhìn cô chằm chằm. Bóng hình cao lớn của anh đổ nghiêng dưới ánh nắng, sắc mặt có chút khó coi.

Cô chột dạ, sao anh lại tới đây? Trông dáng vẻ có lẽ đã tới lâu lắm rồi.

"Anh rể!" Tiếng gọi này đương nhiên không phát ra từ miệng Tố Diệp. "Con tin" sau lưng cô rảo bước lên trước, nhiệt tình hét lớn về phía Niên Bách Ngạn.

Tố Diệp bĩu môi, khẽ hừ một tiếng. Anh rể, anh rể, gọi cũng thân thiết quá đấy.

Ánh mắt Niên Bách Ngạn chuyển từ Tố Diệp sang cô gái đang chạy tới trước mặt mình, khẽ nói: "Về nước sao không báo trước cho cả nhà một tiếng?"

"Em đâu phải là con nít nữa, đâu cần chào đón long trọng chứ." Nụ cười của cô gái rạng rỡ như đóa hoa mùa hạ: "Nhưng mà ông anh rể vĩ đại, bận trăm công nghìn việc của em sao hôm nay lại rảnh rỗi tới sân bay vậy? Là anh có thiên lý nhãn, thuận phong nhĩ biết hôm nay em về nước, đặc biệt tới đón, hay là có một người khác khiến anh không yên tâm được?" Nói tới đây, cô gái lại mỉm cười, liếc nhìn về phía Tố Diệp đứng gần đó.

Tố Diệp lườm con bé.

"Nhiều lời, lên xe đi." Niên Bách Ngạn không giải thích nhiều, mở cửa xe. Thấy Tố Diệp định bỏ đi, anh nhíu mày: "Diệp Diệp, em lên xe cho tôi".

Tố Diệp thấy không thể lén lút chuồn đi, khẽ thở dài. Hôm nay xe cộ có hạn, lúc tới sân bay cô buộc phải vội vàng bắt taxi tới. Bây giờ hoặc là lên xe của Niên Bách Ngạn hoặc là bon chen lên xe buýt cùng một đống người, hoặc cũng có thể là... cướp taxi. Thấy Niên Bách Ngạn không hề nhúc nhích, giữ cánh cửa xe đợi cô, gương mặt vốn rất nghiêm nghị ấy lúc này nhìn có chút biến sắc, thế nên hảo hán không chấp cái thiệt trước mắt, cô ngoan ngoãn làm theo.

"Tên tôi không phải là Diệp Diệp!" Lên xe rồi, lời phản kháng đầu tiên của Tố Diệp chính là sửa lại cách gọi vừa rồi của Niên Bách Ngạn.

Vậy mà, Niên Bách Ngạn ngồi ở ghế lái phụ vẫn không tiếp lời, lờ cô đi, chỉ nói với con tin: "Diệp Lan, anh đưa em về nhà trước".

"Được ạ." Cô gái tên Diệp Lan từ đầu tới cuối nụ cười luôn nở trên môi, dường như chẳng thể nhận ra đó chính là người vừa thoát chết trong tay tên nghi phạm. Sau khi trả lời Niên Bách Ngạn xong, Diệp Lan dùng bả vai huých vào người Tố Diệp: "Chị, vừa rồi cảm ơn chị nhé. Nếu không có chị không chừng em bị bắn chết lâu rồi. Nhưng mà thân thủ của chị cũng khá thật đấy, không làm cảnh sát thật đáng tiếc".

Tố Diệp kiên nhẫn nghe Diệp Lan nói xong mới lên tiếng, giọng không chút thiện cảm: "Cô đừng nghĩ nhiều quá, tôi giúp Tố Khải chứ không giúp cô đâu".

"Người nhà cả, gì mà giúp hay không chứ." Diệp Lan có ý muốn thân thiết hơn với cô: "Thì ra anh cảnh sát đó chính là Tố Khải à, thật không ngờ anh ấy lớn lên lại hoàn toàn thay đổi, chẳng giống hồi nhỏ chút nào".

"Này, này, này! Cô đừng có dựa sát vào người tôi như thế, xe rộng thế này, ngồi dịch sang bên kia chút đi." Tố Diệp chẳng hề khách khí.

Diệp Lan bị cự tuyệt, lè lưỡi rồi nhìn Niên Bách Ngạn: "Anh rể, anh đắc tội với chị em phải không? Sao mà chị ấy như ăn phải thuốc súng vậy?"

Niên Bách Ngạn không nói gì nhưng lại giơ tay lên chỉnh gương chiếu hậu, nhìn thẳng vào gương có thể thấy nét mặt rất khó chịu của Tố Diệp, bờ môi anh hơi rướn lên.

"Diệp Lan!" Là Tố Diệp lên tiếng, quắc mắt nhìn: "Đừng có làm như mình vô tội nữa. Tôi thấy phiền cô, cô không biết sao? Giả vờ cái gì!"

Diệp Lan, cô con gái nhỏ nhất của nhà họ Diệp. Ngoài Diệp Uyên và Diệp Ngọc ra, vẫn còn một cô em gái Diệp Lan nhỏ hơn họ năm tuổi. Nhưng Tố Diệp trước nay không thừa nhận quan hệ với nó, cho dù gặp nhau trên đường cũng coi như không thấy.

Chỉ là không ngờ hôm nay nó lại trở thành con tin!

Ông trời đúng là không có mắt, sao cứ nhất quyết bắt cô dính vào cái nhà này?

"Chẳng phải người chị phiền là Diệp Ngọc sao? Sao lại ghét luôn cả em? Mấy năm nay em sống ở nước ngoài, đâu có chọc giận chị?" Diệp Lan vừa nói lại vừa cố tình đụng vào người cô.

Tố Diệp ngồi lệch sang, không để nó đụng phải. Diệp Lan ngồi không vững, ngã nhoài ra ghế sau, làm mặt thảm thiết, gào khóc với Niên Bách Ngạn: "Anh rể, anh xem, sao chị ấy cứ vậy chứ".

Niên Bách Ngạn chỉ mỉm cười.

Sau khi lái xe đưa Diệp Lan về nhà, Niên Bách Ngạn mở cửa xe. Lần này anh ngồi thẳng xuống ghế sau, thu lại toàn bộ nụ cười trên mặt, vầng trán như bao phủ một lớp sương lạnh.

"Lái xe!" Anh ra lệnh cho tài xế.

Chiếc xe hướng về trung tâm mậu dịch quốc tế.

Không còn Diệp Lan, không khí trong xe có phần trầm xuống, cũng có thể do điều hòa. Tóm lại Niên Bách Ngạn ngồi phía sau khiến cô thấy cực kỳ khó chịu, cảm giác mỗi lỗ chân lông trên người đều đang mở hết cỡ, lùa vào người toàn dòng khí lạnh.

Đến cả hơi thở của anh cũng lạnh toát.

Cô vô thức ngồi lệch hẳn sang bên. Tố Diệp vẫn chẳng hiểu vì sao anh đột ngột xuất hiện ở sân bay.

Niên Bách Ngạn không nói gì ngay, sau khi xe chạy anh tựa người ra sau ghế, đưa tay nới lỏng cà vạt, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Thấy anh không nói câu nào, bờ môi mím chặt lại, Tố Diệp luôn có một dự cảm chẳng lành, suy nghĩ một lúc cô mới mở lời: "Anh biết hôm nay Diệp Lan về nước à?" Đây là cách giải thích duy nhất, nếu không sao lại trùng hợp đến vậy.

Niên Bách Ngạn không đáp, gương mặt cương nghị từ đầu tới cuối không thay đổi thần thái.

Tố Diệp thấy mình tự làm khó mình, cũng chẳng thèm quan tâm tới anh nữa, cô quay đầu nhìn những ngôi nhà lướt nhanh bên ngoài cửa xe, chẳng hiểu sao lại thấy hồi hộp nơi lồng ngực. Cô có một linh cảm, hình như... anh đến đây là vì mình.

"Tiền thưởng tháng này của em hết sạch rồi." Đột nhiên, Niên Bách Ngạn lên tiếng, ngữ điệu điềm nhiên nhưng đầy sát thương.

Đương nhiên, độ sát thương ấy là vì anh đã tàn nhẫn trừ tiền thưởng của Tố Diệp, một người luôn yêu tiền như mạng sống!

Đúng như dự đoán, giây tiếp theo, Tố Diệp hét lên thất thanh như bị ai giẫm vào chân: "Cái gì?"

Niên Bách Ngạn chậm rãi mở mắt ra, nói chuyện từ tốn như đang tâm sự: "Phòng tài chính sẽ có thông báo chính thức cho em sau".

"Tôi phạm phải lỗi gì mà anh trừ tiền thưởng của tôi?" Tố Diệp ngồi thẳng dậy, lạnh nhạt nói: "Niên Bách Ngạn, anh ức hiếp người quá đáng rồi đấy!"

"Chưa được tôi cho phép, đã tự động nghỉ việc, lần sau còn tái phạm tôi sẽ trừ toàn bộ tiền lương của em." Niên Bách Ngạn hơi cao giọng, đầu mày nhíu lại thành một đường cong đầy uy nghiêm.

"Anh, anh... Anh đúng là kẻ bóc lột, ăn thịt không nhả xương!" Tố Diệp thật sự phát điên rồi, đến mắng người cũng không lưu loát nữa.

Người tài xế vẫn đang tập trung tập trung lái xe cũng phải phì cười.

"Cười cái gì mà cười! Lái xe của anh đi!" Tố Diệp bực bội xua tay.

Niên Bách Ngạn đưa tay ấn nút điều khiển. Màng cách âm từ từ nâng lên, ngăn cách hai ghế trước với hàng ghế sau. Lúc này sắc mặt anh lạnh hẳn: "Em tưởng mình có ba đầu sáu tay à? Việc của mình còn chưa làm xong, đến sân bay làm loạn cái gì?"

"Làm loạn?" Tố Diệp nghe thấy câu này thì hoàn toàn cáu bẳn: "Anh nhìn cho rõ nhé, người tôi cứu là em họ của vợ anh. Không có tôi làm loạn, có thể con bé đã chết thẳng cẳng từ lâu rồi".

"Em tưởng cảnh sát toàn một lũ vô dụng sao? Trên đời này chỉ có một mình em là chuyên gia đàm phán à? Không dưng thể hiện cái gì?" Lông mày Niên Bách Ngạn càng lúc nhíu càng chặt, lời nói ra cũng trở thành răn dạy.

Anh đã nghe được tiếng súng đó, đúng vào lúc vừa tới sân bay. Nó vang vọng bên tai, ầm ầm như tiếng sấm. Cả người anh trong khoảnh khắc cũng đờ ra như bị sét đánh, suy nghĩ đầu tiên hiện lên trong đầu là Tố Diệp đã bị trúng đạn.

Lúc đó tâm trạng của anh như thế nào?

Căng thẳng, kinh hoàng, thậm chí là... sợ hãi!

Nhưng khi nhìn thấy cô uể oải xuất hiện trước mặt, bao suy nghĩ phức tạp ấy đều hóa thành một cảm xúc duy nhất: Một sự tức giận chưa bao giờ có! Anh chỉ muốn mắng cho cô một trận té tát ngay trước mặt Diệp Lan, thậm chí là tát cô một cái!

Đúng vậy, anh đang tức giận! Thậm chí ngay lúc này đây anh cũng muốn cảnh cáo cô, nếu còn có lần sau anh sẽ lột da cô ra!

Tố Diệp nhìn anh không chớp mắt, sau khi nghe thấy câu này cô cũng đè nén sự tức giận trong lòng xuống, lạnh lùng lên tiếng: "Người ở sân bay lúc đó là em trai tôi, là người thân nhất trên đời này của tôi. Cho dù tôi có chết, nó cũng không thể xảy ra chuyện." Nói xong, cô quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Giây phút cô quay đi, đôi mắt chợt long lanh nước, Niên Bách Ngạn đã nhạy cảm nắm bắt được. Nhìn cô ương bướng sụt sịt, giận hờn không thèm nhìn anh nữa, lòng anh cũng thắt lại, có một thứ tình cảm lan dần, từ từ quét sạch mọi lý trí. Chỉ có điều anh không hề hay biết, tên của thứ cảm xúc đó gọi là xót xa.

"Được rồi, không có lần sau." Giọng anh cũng nhẹ nhàng hơn.

Tai của Tố Diệp vô cùng nhạy bén, cô ra sức chớp chớp mắt, ép những đau thương vào lòng, khi quay đầu lại nhìn anh, ánh mắt đã ngập tràn kỳ vọng: "Nói vậy tiền thưởng tôi..."

"Vẫn trừ tháng này, nếu không em sẽ không khắc vào đầu." Ánh mắt của Niên Bách Ngạn lại trở nên nghiêm khắc.

Tố Diệp xụ mặt, người này sao mà cố chấp thế không biết. Cô đang định nổi nóng, bỗng thấy anh hờ hững đáp lại một câu: "Tiền lễ phục tối nay em có thể trừ vào tài khoản của tôi".

"Hả?" Cô phì cười, chế giễu: "Anh làm vậy là vừa đấm vừa xoa à?"

"Thế em có cần không?" Tâm trạng của Niên Bách Ngạn dường như tốt hơn một chút.

"Cần chứ, sao lại không." Không còn tiền thưởng không sao cả, cùng lắm tối nay mua thêm vài bộ váy để trút giận, quét sạch thẻ của anh ta, cho anh ta tức chết!

***

Chương 77: Điệu nhảy của người đẹp

Buổi tiệc chào mừng nhân viên mới được đặt tại nhà hàng có kiến trúc cao nhất Bắc Kinh. Thang máy đi thẳng lên tầng tám mươi chỉ mất bốn mươi giây. Những châu báu xa xỉ giấu đằng sau vẻ nguy nga lộng lẫy hấp dẫn rất nhiều người muốn được "người trước ngã xuống, người sau kế tục" trong thành phố xa hoa trụy lạc này, dù chỉ là một chút ít cơ hội cũng vẫn mong có thể luồn cúi để chen chân vào xã hội thượng lưu. Chuẩn mực và ham muốn theo đuổi thành công đã trói buộc giá trị quan của tất cả mọi người, mặc cho thành phố này phù phiếm thế nào, mặc cho đằng sau sự phù phiếm ấy là một hiện thực tàn khốc ra sao, thì những con thỏ kia đều muốn làm sư tử mà không biết rằng một sự thật rằng, chỉ có sư tử mới có thể trở thành sư tử.

Đá cẩm thạch màu vàng nhập khẩu từ Israel lát kín tường và sàn nhà. Lớp trang trí hình vuông dát vàng trên tạo hình song sắt giả cổ của tường đại sảnh trông vô cùng bắt mắt.

Bức tường thủy tinh cùng toàn bộ cồn cát theo phái trừu tượng được khảm nạm đá mắt hổ tạo cảm giác chấn động mạnh mẽ. Khoảng sáu trăm bong bóng thủy tinh nhiều màu sắc làm bằng thủ công tới từ Czech, được treo trên trần nhà phòng lớn. Mỗi góc của nhà hàng đều tạo cảm giác độc đáo, có một không hai.

Đêm tối lan tràn khắp thành phố.

Thiết kế tầm nhìn quay tròn 360 độ không góc chết của phòng chính khiến người đứng đây có cảm giác như đang đặt chân trên những đám mây. Ở độ cao này có thể thu toàn bộ cảnh đêm của Bắc Kinh vào trong tầm mắt. Đèn đường vạch những đường dọc ngang khắp thành phố. Đứng ở trên cao, từng hàng xe cũng mờ đi không ít, chỉ còn nhìn thấy một cảnh mơ hồ rực rỡ sắc màu như đèn lồng.

Nơi này đương nhiên không thể thiếu violon, loại đàn tượng trưng cho khí chất quý tộc và thượng lưu. Ban nhạc trong buổi tiệc hôm nay trang trọng và được huấn luyện khắt khe, biểu diễn được những điệu nhạc đẹp như nhạc sư cung đình phương Tây. Từ mọi vẻ đẹp sang trọng ở đây đều nồng nặc mùi tiền.

Dĩ nhiên buổi tiệc này không tổ chức cho một mình Tố Diệp. Gần đây Tinh Thạch cũng chiêu mộ được không ít nhân tài, từng người đảm nhận các vị trí thiết yếu ở những bộ phận quan trọng. Trong bữa tiệc này xuất hiện không ít cán bộ cấp cao. Đứng đầu là Niên Bách Ngạn, tổng giám đốc của Tinh Thạch, dưới một người trên vạn người, vậy mà anh vẫn đích thân tham gia, có thể thấy anh cực kỳ xem trọng buổi tiệc tối nay.

Các nhân viên phục vụ đi lại như con thoi giữa những người đàn ông áo vest giày da bóng lộn cùng những cô gái xinh đẹp rạng ngời. Những chiếc ly bằng thủy tinh Italy được bày ngay ngắn trên khay. Rượu vang và champaigne khai màn được vận chuyển từ Pháp sang bằng đường hàng không, rượu lạnh quý giá đến từ nước Đức xa xôi khiến đầu lưỡi đan xen cảm giác thơm ngọt và ấm áp. Ánh sáng từ ly rượu và cảnh đêm tuyệt mỹ là lời mào đầu cho buổi tiệc hào nhoáng này.

Niên Bách Ngạn trước nay rất ít uống rượu, anh chỉ cầm ly nói chuyện vui vẻ cùng mấy cán bộ cấp cao. Anh ăn vận không được coi là quá nghiêm túc, chỉ một chiếc sơ mi trắng cùng quần Âu, đơn giản đến không thể đơn giản hơn. Nhưng cho dù như vậy trông anh vẫn nổi bật giữa đám đông, không thể coi nhẹ sự tồn tại ấy. Các nhân viên mới cũng lần lượt bước vào, duy chỉ không thấy Tố Diệp đâu.

"Hứa Đồng." Niên Bách Ngạn gọi người trợ lý tới, "Bác sỹ Tố vẫn chưa tới sao?"

"Mãi vẫn chưa thấy cô ấy ạ." Hứa Đồng cũng giơ tay lên xem đồng hồ. Chức vụ đặc biệt của Tố Diệp trong công ty cũng quyết định địa vị đặc biệt của cô. Trước đây, các buổi bồi dưỡng tâm lý của Tinh Thạch đều giao cho công ty đào tạo bên ngoài, nhưng sau một lần đích thân tới nghe, Niên Bách Ngạn cảm thấy không hài lòng với các bài giảng và trình độ của họ, nên đã trực tiếp tìm kiếm những phòng tâm lý chuyên nghiệp.

Nhiệm vụ của Tố Diệp không giống các bộ phận khác, nói trắng ra cô giống một kỹ sư tâm hồn. Khi các nhân viên phải chịu đựng quá nhiều áp lực công việc, cô sẽ an ủi họ về mặt tinh thần, điều này càng có lợi trong việc nâng cao cảm giác tin tưởng của nhân viên đối với công ty.

Hứa Đồng đang định gọi cho Tố Diệp thì thấy cửa đại sảnh được đẩy ra. Tiếng động không lớn, mặc dù không làm kinh động tới quá nhiều người nhưng đã thành công thu hút được ánh mắt của Niên Bách Ngạn.

Tố Diệp tối nay chỉ có thể dùng hình dung bằng hai từ "khêu gợi".

Một chiếc váy dáng dài màu đỏ tươi, mái tóc buông mềm mại, làm xoăn như những đợt sóng lớn mê hoặc lòng người, có mấy lọn tóc khẽ rơi trên vai. Trên bả vai thiết kế một lớp voan mỏng màu đỏ với hiệu ứng trong suốt, bờ vai để hở một nửa, cổ chữ V khoét sâu càng thêm hấp dẫn, vừa đủ để phác họa chiếc cổ như thiên nga của người con gái. Xương quai xanh gợi cảm cùng vòm ngực với độ cong và khe rãnh hoàn hảo. Mà dưới chữ V đó lại tiếp tục sử dụng hiệu ứng lưới xuyên thấu, cái bụng nhỏ bằng phẳng càng muốn che đậy lại càng lộ rõ, mềm mại trắng trẻo như trăng sáng.

Thiết kế thủ công tinh xảo ở mông khiến đuôi váy trông giống một chiếc đuôi cá. Điều này yêu cầu chủ nhân của nó không những phải có một vòng eo thon gọn cùng một vòng ba yêu kiều mà còn phải sở hữu một đôi chân dài thẳng tắp. Chân Tố Diệp được giấu trong vạt váy rộng quét đất. Lớp trang điểm của cô tối nay cũng đậm nhạt vừa phải, không quá diễm lệ mà vẫn đủ gợi cảm, kiêu kỳ như một đóa hồng nhung.

Màu đỏ tươi là màu sắc thuần khiết nhất cũng kén người nhất trong hệ thống màu đỏ. Rất ít cô gái dám táo bạo lấy nó làm màu chủ đạo từ trên xuống dưới như vậy, thậm chí còn dùng hiệu ứng trong suốt ở thiết kế đuôi cá. Nhưng Tố Diệp không những dám mặc, còn phát huy được tối đa. Sự xuất hiện của cô giống như một đóa anh túc lặng lẽ bung nở trong đêm tối. Ban đầu không có ai để ý nhưng cùng với những bước đi của cô, càng lúc càng nhiều ánh mắt tập trung ngắm nhìn, nhất là nam giới, sự kinh ngạc và si mê không thể che giấu.

Cô từ xa bước tới, dịu dàng giơ tay, liền có một người phục vụ chủ động đưa cho cô một ly rượu. Rượu vang nhuộm đỏ chiếc ly trong suốt, ngón tay cô như cũng được phủ lên một lớp đỏ. Màu đỏ của rượu và của váy bổ sung cho nhau, càng tăng thêm vẻ đẹp. Đôi mắt cô như bầu trời đầy sao, ánh sáng của ly rượu khẽ vỡ tan trong đôi mắt ấy, như một màn pháo hoa rực rỡ.

"Tổng giám đốc, có cần gọi bác sỹ Tố tới đây không ạ?" Hứa Đồng thấy Niên Bách Ngạn nhìn không chớp mắt về phía xa, khẽ hỏi một câu.

Niên Bách Ngạn mặt không cảm xúc, nhưng sau khi nhìn thấy quản lý của một bộ phận nào đó chủ động tới bắt chuyện với Tố Diệp thì vô thức nhíu mày, lãnh đạm đáp: "Không cần, bắt đầu thôi".

Hứa Đồng làm theo.

Khi buổi tiệc bắt đầu, giai điệu violon càng trở nên uyển chuyển, như những sợi dây mảnh trôi đi trong không khí, chỉ khẽ chạm nhẹ cũng vang lên những âm điệu rung rinh. Với tư cách là tổng giám đốc công ty, bắt đầu buổi tiệc, Niên Bách Ngạn lên phát biểu ngắn gọn vài câu. Lúc anh nâng ly lên, mọi người cũng rào rào ủng hộ, tiếng nhạc trở nên sôi nổi phù hợp với khung cảnh.

Hôm nay Lâm Yêu Yêu ăn mặc cũng rất bắt mắt, chiếc váy dài màu trắng tô điểm cho vẻ đẹp của cô ấy. Nhưng tối nay cô ấy thu bớt vẻ rực rỡ của mình lại bằng một sợi tóc dài được tết thành bím nhỏ thả xuống trước vầng trán sáng bóng. Đồ trang sức đơn giản điểm xuyết giữa mái tóc, rải rác lúc ẩn lúc hiện, đi cùng với màu trắng hoàn hảo, không khác gì một nữ thần bước ra từ thần thoại Hy Lạp.

"Hôm nay cậu cũng nổi bật quá đấy, hiếm khi thấy cậu mặc màu đỏ. Nhưng mà, đẹp tuyệt vời!" Đối với tin tức Tố Diệp tới Tinh Thạch làm việc, ngoài giáo sư Đinh vui đến phát điên ra, người còn lại sung sướng tột cùng chính là Lâm Yêu Yêu.

Giữa cái thành phố người người đều vì tiền đồ mà bôn ba cực nhọc này, những buổi tụ tập bạn bè trở thành xa xỉ. Có những lúc rõ ràng ở cùng nhau trong một thành phố mà hơn nửa năm mới gặp mặt một lần. Có những người bạn thân khi còn đi học, thậm chí khi còn độc thân chỉ mong ngày ngày được quấn lấy nhau. Đến lúc có bạn trai, rồi kết hôn, sinh con thì cuộc sống giống như bị trói buộc. Những buổi gặp gỡ bạn bè trở thành việc phải tranh thủ từng phút giây. Lâm Yêu Yêu rất sợ sự xa cách gần như có thể xảy ra với bất kỳ người phụ nữ nào ấy, thế nên được làm cùng công ty với Tố Diệp đúng là một chuyện rất tốt đẹp.

Tố Diệp nhìn phía trước, Niên Bách Ngạn đang phát biểu, cô ghé sát vào tai Lâm Yêu Yêu, thì thầm: "Vì chiếc váy này đắt nhất".

"Nhìn không ra đấy, bình thường cậu keo kiệt lắm mà."

Tố Diệp hất hàm về phía trước, bĩu môi: "Có người trả tiền".

"Hả, cậu và anh ta..."

"Dừng! Anh ta đã trừ tiền thưởng cả tháng của tớ, tớ mua một chiếc váy bắt anh ta thanh toàn không hề quá đáng." Cứ nhắc tới chuyện này là Tố Diệp lại bốc hỏa, lúc chọn váy cô cũng không ngừng nghĩ tới số tiền thưởng đã bay mất, đầu cũng giật giật theo.

Lâm Yêu Yêu cười hì hì: "Sớm biết thế tính luôn cả bộ này của tớ".

"Không sao, tớ chọn mấy bộ cơ mà, chúng ta mặc cùng một cỡ, lần sau cậu tới chỗ tớ, tùy ý chọn." Tố Diệp rất thoải mái, ai không biết còn tưởng cô chó ngáp phải ruồi, trúng giải độc đắc gì đó hoặc là trở thành triệu phú chỉ sau một đêm, hoàn toàn khác biệt với hình tượng thường ngày của cô, dù nhìn thấy một xu rơi dưới đất phải quay lại nhặt.

Lâm Yêu Yêu thầm toát mồ hôi thay cho Niên Bách Ngạn: "Sao tớ cảm thấy cậu đã đục khoét của anh ta không ít tiền thế?"

"Anh ta cũng cướp tiền thưởng của tớ còn gì, một khoản trả một khoản, sao tớ phải giả vờ giả vịt với loại người trước mặt thì đạo mạo, sau lưng thì cầm thú hả?" Tố Diệp nhìn Niên Bách Ngạn từ xa, nghiến răng kèn kẹt. Những chiếc răng trắng nhỏ xinh sắc nhọn chỉ hận không thể nhọn hoắt như hàm răng của quỷ hút máu, mở miệng cắn chặt lấy huyết quản của anh, uống máu, ăn thịt anh.

"Ấy, sau lưng cầm thú, cậu lĩnh giáo rồi sao?" Lâm Yêu Yêu chỉ nhằm vào mấy từ quan trọng.

Tố Diệp không hề khó xử, quay lại chớp chớp đôi mắt dễ thương nhìn cậu ấy: "Lâm cô nương, cậu có tin hàm răng trắng của tớ đã luyện tới cấp độ sức mạnh vô địch không?"

"Nhìn ra rồi, người cầm thú là cậu chứ không phải tổng giám đốc."

"Còn nói nữa là tớ cầm thú với cậu trước đấy, có tin không?" Tố Diệp nhịn cười.

Lâm Yêu Yêu vội vàng đầu hàng: "Tớ tin rồi."

Niên Bách Ngạn phát biểu xong, có lãnh đạo gọi tên Tố Diệp, cô liền đi tới trước mặt mọi người, coi như đã chào hỏi. Những nhân viên đã từng học lớp bồi dưỡng của cô huýt sáo rộn ràng. Cô mỉm cười thoải mái, không hề tỏ ra thiếu tự nhiên chút nào.

Theo quy định, điệu nhảy đầu tiên của buổi tiệc bắt đầu từ lãnh đạo. Có người nóng lòng muốn thử, có người nhường trái nhường phải. Nhưng không biết người nào liều lĩnh đùa bỡn, gọi to tên tổng giám đốc Niên và Tố Diệp. Chỉ có một giọng nói, sau khi người này cất lời thì không ai dám hùa theo, bầu không khí nhất thời có chút mờ ám không thể nói rõ.

Tố Diệp ngượng ngập đứng yên tại chỗ, đang chuẩn bị chuồn đi thì thấy Niên Bách Ngạn ung dung bước tới, chủ động giơ tay mời cô. Cô sững sờ, quên luôn cả việc tiếp theo phải làm gì, cứ đứng đờ ra đó, trong khoảnh khắc ánh mắt cảm thấy mơ hồ. Lâm Yêu Yêu ở phía sau vỗ nhẹ vào người cô một cái, lúc này Tố Diệp mới có phản ứng, ngước lên nhìn Niên Bách Ngạn.

Niên Bách Ngạn cũng cúi đầu chăm chú nhìn cô, từ đầu chí cuối vẫn nhẫn nại chìa tay. Đôi mắt anh đầy sức mạnh, khiến cô liên tưởng tới biển khơi rộng lớn tĩnh lặng, chỉ có gió đêm chầm chậm thổi qua cùng mùi gỗ nhè nhẹ. Cô đưa tay cho anh như bị ma xủi quỷ khiến. Anh nắm chặt tay cô, cứ thế cùng cô nhảy vũ điệu đầu tiên.

Đàn dương cầm cất lên khúc nhạc dạo đầu, những thanh âm phát ra từ những phím đàn đen trắng dịu dàng như những giọt mưa rơi xuống lá sen, nhẹ nhàng khuấy đảo mùi hương dịu mát khắp nơi. Nó lại tựa như âm thanh thần kỳ vọng lại từ thời xa xưa trong đêm khuya khiến người ta ngây ngất say sưa. Ánh đèn đại sảnh cũng tối đi, chỉ còn ánh sáng lung linh của sao trời cùng ánh đèn màu đung đưa theo thủy tinh trong gian phòng. Ánh sáng ấy như được phản chiếu qua đôi mắt Niên Bách Ngạn. Bước nhảy của anh dẫn dắt cô theo, bàn tay lớn áp sát vào tấm lưng mềm mại, nhiệt độ nơi lòng bàn tay xuyên qua lớp vải mỏng hâm nóng nơi sâu thẳm trái tim cô...

***

Chương 78: Hai con rắn

Bình minh trao cho con người lý trí. Dưới áp lực của xã hội, người ta phải thận trọng từng bước, đạp bằng mọi chông gai trong các mối quan hệ và các cuộc cạnh tranh nghề nghiệp. Còn màn đêm lại làm dịu đi cảm tính của con người. Chỉ là một bản đàn ngẫu hứng nào đó cũng có thể khiến người ta chìm trong ký ức hoặc bất chợt khoan dung hơn với một người mà mình vốn dĩ cần cảnh giác hay thù ghét. Đối với Tố Diệp, có trách thì trách đêm nay quá đẹp, ánh sáng trong căn phòng này quá mờ ảo cùng bản nhạc quá du dương ấy, cô bỗng cảm thấy cảm giác được phối hợp với bước nhảy của Niên Bách Ngạn, được đứng sát gần anh không chút khoảng cách cũng đến nỗi tệ. Còn đối với Niên Bách Ngạn, có trách thì trách cô gái trong lòng anh quá đẹp, chẳng phải vì thành phố ngoài kia rực rỡ thế nào, cũng không phải vì khung cảnh xung quanh tao nhã ra sao. Anh chưa bao giờ kiệm lời khen với vẻ đẹp của cô. Cũng giống như giờ phút này đây, anh nhẹ nhàng giữ cô trong vòng tay như nắm giữ một đóa hồng kiêu kỳ tuyệt sắc, trong khi thưởng thức đồng thời cũng không quên những chiếc gai sắc nhọn có thể đâm vào da thịt bất cứ lúc nào, vì những thứ càng đẹp càng khiến người ta sướng mắt, thì lại càng nguy hiểm.

Tới nửa sau của bản nhạc, các nhân viên khác cũng lần lượt tham gia khiêu vũ. Không còn cảm giác căng thẳng khi bị muôn người nhìn ngó, bước nhảy của Tố Diệp cũng trở nên thanh thoát hơn.

Có lẽ vì hai người đứng quá gần, tới mức hơi thở thuộc về người đàn ông như được ban cho linh hồn, xuyên thẳng vào lồng ngực cô. Não bộ của cô bắt đầu hồi tưởng, việc trước nay chưa từng có. Khoảng cách lúc gần lúc xa của hai cơ thể, khung xương rắn chắc của anh dưới đầu ngón tay cô, khiến cô nhớ ngay tới buổi sáng hôm đó, lần đầu tiên biết anh.

Sáng ấy, đến không khí trong khách sạn cũng hữu tình ám muội. Cô chưa từng muốn nhớ lại quá nhiều chuyện của ngày hôm đó nhưng bầu không khí tối nay khiến cô vô thức chìm trong những suy tư sâu xa.

"Nghĩ gì vậy?" Trên đỉnh đầu vang lên giọng nói của Niên Bách Ngạn, nửa đùa nửa thật.

Tận sâu trong lòng Tố Diệp thầm mắng cái chất giọng trời sinh đã êm ái này, nhất là trong đêm tối mơ hồ, chỉ riêng giọng nói ấy thôi cũng đủ khiến người ta mất hết mọi phòng ngự, buông vũ khí đầu hàng. Cô vốn dĩ phải đối chọi kịch liệt hay chí ít cũng nên ưỡn ngực thẳng lưng, kiêu ngạo đứng trước mặt anh. Nhưng khi ngước lên, khoảnh khắc hai ánh mắt chạm nhau, cô lại chỉ nghe thấy tiếng va chạm khe khẽ ở một góc nào đó trong trái tim mình.

"Tôi đang nghĩ, đêm nay ánh đèn rực rỡ, hương rượu mê đắm, không biết có phải đến cả gương mặt này của tôi trông cũng đẹp lên không ít?" Liều lĩnh đối diện với anh thật ra cũng phải chuyện quá khó khăn, chỉ cần luôn đề phòng, tránh chìm đắm vào đại dương tĩnh lặng đó là được.

Niên Bách Ngạn nhẹ nhàng giơ tay lên, cô tùy ý xoay một vòng trong lòng anh. Nụ cười của anh dường như cũng nhuộm nét dịu dàng của khung cảnh: "Em vốn đã đẹp rồi".

Lời khen của anh như có sức nặng hơn những người khác, ít nhất nó khiến hàng mi dài của cô run rẩy.

"Có phải tôi nên cảm ơn lời khen rộng lượng của anh không?" Cùng với điệu nhạc, cô hơi ngẩng lên, ánh mắt chạm tới chiếc cằm vuông vắn cùng yết hầu quyến rũ của người đàn ông.

Niên Bách Ngạn dường như không hề xao lòng trước người đẹp trong lòng, chỉ yên lặng nhảy theo điệu nhạc, giữ phép tắc với cô, đáp án trả lời cũng cực kỳ tiêu chuẩn: "Đối với cái đẹp, tôi trước nay không hề kiệm lời khen, đẹp là đẹp".

Tố Diệp khẽ nhếch môi, lợi dụng bước nhảy mà tựa sát vào lồng ngực anh, ngước khuôn mặt nhỏ lên: "Vậy... giữa tôi và Diệp Ngọc, ai đẹp hơn?"

Lần này Niên Bách Ngạn không đẩy cô ra, hoặc có lẽ lần trước anh cũng không có ý đẩy cô ra, chỉ vì yêu cầu của bước nhảy. Đôi tay anh cũng theo điệu nhạc nghiễm nhiên ôm cô vào lòng, nhưng vẫn giữ đúng khuôn phép chỉ đặt lên eo, không vượt quá giới hạn nửa bước.

"Mỗi người một vẻ."

Đáp án này không khiến cô thỏa mãn, hàng lông mày tựa hồ khẽ nhíu lại: "Anh nên biết tôi không thích câu trả lời này".

"Đó là sự thật." Ngữ điệu của Niên Bách Ngạn rất nhẹ nhàng, tựa như đang nuông chiều tính khí trẻ con dám bạo dạn thể hiện trước mặt anh của cô.

Tố Diệp không nhìn vào mắt anh nữa, cứ thế vài giây trôi qua, cô đột nhiên ngẩng đầu hỏi một câu: "Anh có yêu Diệp Ngọc không?"

Câu nói này càng trực tiếp và to gan hơn. Không phải cô có ý thăm dò mà quả thực cô hết sức tò mò. Cô không biết người như Niên Bách Ngạn khi yêu sâu sắc một người thì sẽ như thế nào, khi đối diện với người mình yêu anh vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh kiềm chế thế này ư? Hay sẽ dịu dàng như nước, thương yêu, chăm lo vô vàn? Vậy thì người phụ nữ có thể lọt vào mắt xanh, thậm chí khiến anh có ý muốn kết hôn hẳn phải là người anh yêu sâu sắc chứ? Nhưng cô vẫn cứ cố chấp muốn khẳng định lại.

"Yêu thì sao mà không yêu thì sao?" Cô không hề nghĩ Niên Bách Ngạn sẽ đưa ra một câu trả lời như vậy.

Tố Diệp rướn môi: "Tổng giám đốc Niên, anh đang trốn tránh câu hỏi của tôi".

Niên Bách Ngạn cúi đầu nhìn cô: "Tình yêu đối với tôi mà nói là một món đồ cao cấp, được thì may mắn, không được cũng là số phận".

Câu trả lời của anh mơ hồ không rõ ràng, giống như đã trả lời chính xác câu hỏi của cô, lại giống như đang khéo léo lẩn tránh. Tố Diệp im lặng nhìn gương mặt nghiêng nghiêng của anh, giây tiếp theo cô cũng mơ hồ theo.

Niên Bách Ngạn là một người luôn lên kế hoạch chuẩn xác đối với sự nghiệp, thậm chí là đối với cuộc đời mình. Những người như anh sẽ luôn biết bản thân mình cần gì. Tính cách của anh trầm ổn nội tâm, làm việc lại rất chu toàn, thủ đoạn, theo lý mà nói anh sẽ không để bản thân chịu thiệt.

Nếu yêu sâu sắc, sao lại không thấy anh và Diệp Ngọc cùng nắm tay nhau xuất hiện?

Nhưng nếu không yêu, sao lại cùng Diệp Ngọc kết mối lương duyên?

Nghĩ đi nghĩ lại, sự mơ hồ của cô tụ thành một đường thẳng, sợi dây mảnh sắc bén ấy chạm nhẹ vào lớp vỏ não, khiến cô đau nhói. Nhưng nỗi đau lại giúp con người ta tỉnh táo, ít ra thì câu hỏi sau đó của cô còn thẳng thắn hơn rất nhiều: "Vậy thì phải chăng tôi có thể hiểu cuộc hôn nhân của anh chẳng qua cũng chỉ là đá lót đường để anh bước tới thành công?"

Lời nói ra như bát nước đổ đi, dù sao cũng không thu lại được, cô đành chờ đợi kết quả. Ai ngờ Niên Bách Ngạn nghe xong câu ấy sắc mặt vẫn rất bình thản, đến ánh mắt cũng không hề dao động. Bước nhảy của anh vẫn từ tốn hệt như cách anh ứng xử với mọi người.

Cũng đúng vào lúc này, bản nhạc chạy tới đoạn cuối. Khi tiếng vỗ tay vang lên, anh chỉ đáp lại một câu: "Chơi vui vẻ nhé".

Tố Diệp nhíu mày, cái bản nhạc này sao lại kết thúc đúng vào lúc quan trọng chứ?

Hứa Đồng cầm điện thoại bước tới, thì thầm với Niên Bách Ngạn chuyện gì đó, anh bèn rời xa khỏi khu khiêu vũ. Tố Diệp chỉ còn nhìn thấy bóng anh mỗi lúc một xa.

Lâm Yêu Yêu cầm ly rượu đi đến, đưa cho cô một ly, nhìn theo hướng đó. Cánh cửa đại sảnh che đi bóng hình cao lớn của Niên Bách Ngạn. Cô ấy quay đầu lại, khẽ nhướng mày: "Nói chuyện gì vậy? Hình như không được vui cho lắm?"

"Tớ hỏi anh ta có yêu vợ mình không." Tố Diệp đón lấy ly rượu, một hơi uống cạn, rồi lại giơ tay gọi thêm ly nữa.

Lời của cô và động tác uống rượu liền mạch ấy khiến Lâm Yêu Yêu hoảng hốt. Cô ấy vội giữ tay cô lại, ngữ khí có vẻ cảnh giác: "Cậu hỏi anh ta vấn đề ấy làm gì?"

"Yên tâm đi, tớ không si mê anh ta đâu." Tố Diệp khẽ cười: "Chỉ là tớ bỗng nhiên tò mò về tình trạng hôn nhân của anh ta mà thôi".

"Anh ta kết hôn cùng đại tiểu thư nhà họ Diệp mặc dù không gióng trống khua chiêng nhưng trên dưới trong công ty không ai không biết." Lâm Yêu Yêu nhìn thần sắc của cô có phần sốt ruột, vội xoay người cô lại, làm mặt nghiêm túc: "Tố Diệp, cậu đừng có chơi với lửa. Con người như Niên Bách Ngạn, cậu không đùa giỡn được đâu".

Tố Diệp nhìn vào mắt Lâm Yêu Yêu, có một khoảnh khắc suýt nữa thì cô buột miệng, dù là nhà họ Diệp hay Diệp Ngọc, họ vốn dĩ đều không xứng có được hạnh phúc. Nhưng những lời này đã tới bên môi, cuối cùng vẫn bị cô nuốt xuống. Yêu Yêu không biết thân phận thực sự của cô. Cô ấy càng không cần làm bạn với người nhà họ Diệp.

"Cậu nghĩ tớ đang chơi đùa thật sao? Lâm cô nương, cậu nhạy cảm quá rồi."

"Là tớ hết hồn vì những lời vừa rồi của cậu thì có, đang dưng lại quan tâm tới chuyện hôn nhân của anh ta làm gì?" Lâm Yêu Yêu là một cô gái nhiệt tình, hoàn toàn không thể nhìn bạn tốt của mình có chút lầm lỡ nào trong cuộc đời: "Cậu nhớ cho kỹ, anh ta là ông chủ của cậu, quan hệ chỉ đơn giản vậy thôi, cậu đã nhớ chưa hả? Xem ra sau này tớ phải trông chừng cậu, không thể để xảy ra sai lầm được".

Tố Diệp không biết nên khóc hay cười, sao trông cô lại giống một người dễ phạm sai lầm cơ chứ? Đầu tiên là Niên Bách Ngạn lấy danh nghĩa anh rể thốt ra mấy từ này, giờ lại tới Lâm Yêu Yêu.

"Được rồi! Không lải nhải chết sao? Uống rượu đi, tối nay không say không về."

"Trời đất ơi, lại nữa sao?" Lâm Yêu Yêu gào lên thảm thương, bị Tố Diệp kéo tới quầy bar...

***

Sau khi xử lý xong công việc, Niên Bách Ngạn quay trở lại đại sảnh. Ai ngờ vừa đẩy cửa bước vào, cảnh tượng bên trong khiến anh hơi sững người. Nhưng anh nhanh chóng lùi ra phía cửa, ngẩng đầu nhìn cái nơi có tên là "đại sảnh". Hứa Đồng đi phía sau anh không biết tình hình, cũng bất ngờ trợn tròn hai mắt.

"Tổng giám đốc..."

Sau khi chắc chắn mình không đi nhầm chỗ, Niên Bách Ngạn mới bước vào lần nữa.

"Tôi xử lý công việc mất nhiều thời gian lắm sao?" Anh nhìn cảnh tượng trước mắt, cố gắng giữ cho giọng nói bình tĩnh.

Hứa Đồng nuốt nước bọt: "Mới một tiếng đồng hồ thôi ạ".

Đúng vậy, mới một tiếng đồng hồ, vậy mà một hội trường vốn tao nhã đã trở thành một sàn nhảy hỗn loạn. Điều làm anh kinh ngạc hơn là thứ nhạc phát ra lúc này như một lời nguyền ma quỷ khiến người ta phát đau đầu. Đội nhạc vốn dĩ chơi violon và đàn dương cầm giờ cũng đang đứng một bên, dáng vẻ vô tội.

"Đừng thở dài, sắc là không, không là sắc

Sắc thành không, không thành sắc..."*

*Bài hát nhạc phim "Thanh xà" do Tân Hiểu Kỳ trình bày.

Bài hát này toát lên một vẻ phong tình ma quỷ khác thường, đến cả những người nhảy cùng cũng như bị ma nhập.

Niên Bách Ngạn nghe bài hát này có vẻ quen tai nhưng nhất thời không thể nhớ ra, ánh mắt sắc bén lướt nhanh trong đám đông, lập tức nắm bắt được nhân vật chính của điệu nhảy yêu nghiệt này.

Tố Diệp cả người đỏ rực rỡ đứng ở nơi cao nhất. Động tác mềm mại cùng với điệu nhạc gần như trở thành một con rắn, cả gương mặt đỏ hồng lên, ánh mắt mơ màng, không khó nhận ra cô đã uống không ít rượu. Cùng nhảy với cô còn có Lâm Yêu Yêu với chiếc váy dài trắng. Đỏ trắng rọi sáng cả không gian, tư thế yểu điệu lả lướt, có lẽ cả hai người đều say khướt rồi.

Những người xung quanh cũng đã uống kha khá, tất cả đều vây quanh Tố Diệp và Lâm Yêu Yêu, nhảy múa loạn xạ.

Điệu nhạc tà ma, đến cả những cô gái đang nhảy cũng quyến rũ như những con yêu quái.

Thấy cảnh này, Niên Bách Ngạn thật sự hiểu được hàm ý của một câu nói: Một buổi tiệc không có lãnh đạo mới thật sự là một buổi thác lạc.

Chưa tới một tiếng đồng hồ, nơi đây đã hoàn toàn thay đổi.

"Hai cô ấy nhảy đẹp quá." Dù sao Hứa Đồng vẫn còn trẻ, nhìn cảnh tượng trước mắt cũng cảm thấy rất náo nhiệt: "Tư thế mềm mại như hai con rắn vậy".

Đúng là rất giống rắn, Niên Bách Ngạn cũng phải công nhận. Nhất là Tố Diệp, những động tác mềm dẻo như một con yêu tinh lao mình vào lửa.

Anh đang suy nghĩ bỗng thấy Tố Diệp đi về phía mình, chiếc bụng mềm mại dưới lớp váy trong suốt gần như có thể vắt ra nước. Thấy anh đứng yên đó, cô liền giơ cánh tay lên, ôm chặt lấy cổ anh...

***

Chương 79: Người đàn ông mũi cao

Hương rượu nồng nàn, màn đêm uyển chuyển.

Tất cả mọi người đều đã say, thế giới trong đôi mắt say mèm như quay tròn huyền ảo, khiến người ta đắm đuối, khiến người ta bạo dạn. Tố Diệp cũng vậy, rượu vào như một mồi lửa, thiêu đốt trái tim vốn ngang ngược của cô rồi nhanh chóng bùng lên thành một ngọn lửa hừng hực. Như bị trúng tà, tất cả càng trở nên không còn gì phải kiêng dè.

Cơ thể cô như đóa sen hồng đung đưa theo gió, mà lá của bông sen ấy vẫn còn tỏa ra hương thơm dìu dịu.

Điệu nhạc lúc này rất hợp với khung cảnh, đến cả lời ca cũng toát lên hàm ý giao hoan.

"Người con gái được trời sủng ái, điệu nhạc xoay tròn

Ánh mắt như trúng tà

Khiến ta nhận ra vẻ đẹp

Để mong nàng trân trọng yêu thương nhiều hơn

Đêm nay lại được gặp người trần

Trân trọng đêm nay, nhớ tới ta..."

Trong khi câu hát cuối cùng kéo dài, Tố Diệp cũng đang níu chặt lấy cổ Niên Bách Ngạn, bàn tay kia nhẹ nhàng giơ lên, bạo dạn nhiệt tình phủ lên gò má anh. Những ngón tay mảnh khảnh như cũng thấm đẫm hương sen thanh mát, quyến rũ phác họa từng đường nét trên gương mặt người đàn ông. Vầng trán rộng, hàng lông mày rậm dày không tức giận cũng đủ thấy uy nghiêm, sống mũi vững chãi như sông băng, bờ môi mỏng hơi mím lại, chiếc cằm cương nghị...

Còn thân thể của cô dưới xúc tác của rượu cũng trở nên mềm dẻo chưa từng thấy, lắc lư xoay tròn không khác gì động vật không xương, dùng đỉnh đồi của mình để mô tả dáng hình người đàn ông, nhè nhẹ cọ sát, không hề ngại ngần.

Điệu nhạc mê muội cũng chỉ bằng một phần ba Tố Diệp, điệu nhảy của cô nhiệt tình mà phóng khoáng. Niên Bách Ngạn từ đầu tới cuối chỉ đứng im tại chỗ, mặc cho cô suồng sã càn rỡ trước mặt mình như một con rắn thành tinh.

Mọi người xung quanh đang chè chén say sưa, ai ai cũng lắc lư điên cuồng, đến cả Tố Diệp cũng vậy. Chỉ có mình Niên Bách Ngạn là giống như một tảng đá kiên cố vững chãi đứng trong điệu múa thác loạn của những người như yêu ma quỷ quái. Anh cứ tĩnh lặng đứng đó, đến cả Hứa Đồng bên cạnh anh cũng bị những người khác kéo đi uống rượu.

"Anh là ai?" Tố Diệp ngẩng mặt lên, chạm phải ánh mắt anh đang nhìn xuống, nụ cười rạng rỡ như hoa. Ánh mắt cô rực sáng như những bông pháo hoa nổ tung trên bầu trời đêm, động tác cũng không cẩn thận, hỏi xong câu này bước chân lại loạng choạng.

"Em say rồi." Niên Bách Ngạn lặng lẽ đưa tay ra, cánh tay dài vững vàng đỡ lấy thân hình đang múa loạn lên của cô. Cô lại mỉm cười yêu kiều, dựa sát vào người anh hơn, cơ thể như một ngọn lửa sắp tan chảy trong lòng anh. Còn anh, muốn đẩy cô ra đã không được nữa rồi, cô càng ôm chặt lấy anh hơn.

"Tôi biết anh là ai rồi." Tố Diệp cười khanh khách, bộ ngực đầy đặn vì dính sát vào anh mà càng lộ rõ khe rãnh sâu hun hút. Anh chỉ cần liếc mắt một cái là có thể nhìn trọn vẹn "cảnh xuân".

"Anh là Hứa Tiên phải không? Hay là Pháp Hải, ha ha..."

Niên Bách Ngạn hơi khó xử, nói cái gì với cái gì không biết.

Vậy mà Tố Diệp vẫn múa đều theo điệu nhạc, gần như coi thân hình thẳng tắp cao lớn của Niên Bách Ngạn là cái cột sắt. Lúc đôi chân thon dài khẽ nâng lên, đuôi cá quệt dưới đất đã để lộ dáng người hấp dẫn. Chiếc váy đỏ tươi khiến da thịt ở chân cô càng trắng hơn, quấn quýt lấy đôi chân của anh, đôi tay vẽ khắp mặt anh cũng bắt đầu không yên phận, mơn man xuống dưới cằm, dừng lại nơi yết hầu gợi cảm, vuốt ve trêu chọc như đùa như thật.

"Trong sách nói, muốn biết khao khát tình dục của người đàn ông là phải nhìn mũi của anh ta." Cô ngẩng mặt lên, hình thành một góc 45 độ vừa vặn, như có một làn sóng mềm mại khẽ phủ lên bàn tay đang ôm eo cô của anh, triền miên quấn quýt giống như sự nhiệt tình của cô, nhưng cũng không đọ được với sự mờ ám nồng nhiệt trong lời nói: "Mũi anh cao và thẳng thế này, có phải hứng thú tình dục cũng rất mãnh liệt không?"

Những câu hỏi mang hơi men liều lĩnh và nóng bỏng nhưng cũng chẳng bằng nhiệt độ nơi cánh tay cô lại tiếp tục men theo yết hầu của anh đi xuống. Cách một lớp vải cũng có thể cảm nhận được sự manh động rục rịch trong cô. Tới khi bàn tay nhỏ của cô chạm tới bụng anh, Niên Bách Ngạn giữ chặt lấy cổ tay cô, không cho phép cô tiếp tục sờ soạng lung tung nữa.

Tố Diệp nhìn anh cười xấu xa, kiễng chân lên, làn môi hồng sắp dính vào bờ môi anh. Cô thủ thỉ: "Anh ôm con gái vào lòng mà không có suy nghĩ xấu xa sao? Nếu không, sao lại ngăn cản tôi? Sao người anh cũng cứng đờ cả lại rồi?"

Niên Bách Ngạn đành phải đưa nốt cánh tay còn lại ra siết chặt lấy tay cô, khẽ nhíu mày: "Đến giờ về rồi".

"Anh nỡ đưa tôi về nhà sao?" Gương mặt xinh đẹp của người con gái tràn đầy cám dỗ. Vì bị anh siết chặt, bờ vai cô, "ngọn đồi" trước mặt, đến cả cái bụng nhỏ thấp thoáng cũng toát lên cảm giác khêu gợi lẳng lơ.

Từ góc độ của Niên Bách Ngạn, vừa hay có thể nhìn trọn vẹn vẻ đẹp của cô. Lồng ngực anh áp sát cơ thể dịu dàng ấy, hô hấp đan xen mùi rượu nhè nhẹ. Bờ môi cô ở gần ngay trước mắt, gần tới mức anh chỉ cần hơi cúi xuống là sẽ chạm tới nó. Hàm răng trắng đều đặn, khi khẽ cười sáng lên như vỏ sò dưới ánh trăng, trắng xóa nhẵn mịn. Còn đường nét trên bờ môi thì đầy gợi cảm mê hoặc. Kiểu môi đẹp này về mặt thị giác, có thể hấp dẫn người đàn ông một cách sâu sắc.

Anh là đàn ông, việc bị hấp dẫn cũng bình thường vô cùng.

Đúng như cô cảm nhận, chính bản thân anh cũng biết rõ một nơi nào đó trong cơ thể đang âm thầm thay đổi. Hương thơm và sự quấn quýt của cô như đốt cháy anh, khiến cơ thể anh cũng trở nên nóng hầm hập. Cổ họng anh lại khô rát như buổi tối hôm đó khi cô lại gần, một sự thay đổi sinh lý nhắc nhở anh phải đi tìm nguồn nước.

"Lần sau không được phép uống say như vậy nữa." Niên Bách Ngạn hết cách, đành phải ôm chặt lấy người cô, không để cô vặn vẹo, đùa giỡn nữa, giọng nói ít nhiều đã mất đi vẻ uy quyền, thoạt nghe thấy hơi khàn khàn.

Tố Diệp không nhúc nhích được, đứng một bên cười hì hì, gương mặt đỏ bừng như chiều tà nơi chân trời, đẹp không sao tả xiết.

"Hứa Đồng."

Hứa Đồng đứng ngay gần đó, sau khi nghe thấy Niên Bách Ngạn gọi, lập tức bước tới. Vừa rồi cô ấy chỉ uống một chút rượu cùng đồng nghiệp mang tính tượng trưng, thế nên sắc mặt không có thay đổi gì rõ nét. Chỉ có điều thấy Tố Diệp mặt đỏ hồng, cô ấy cũng cảm thấy lo lắng phần nào: "Sao bác sỹ Tố lại uống say đến mức này? Có cần tôi đưa cô ấy về nhà không ạ?"

Niên Bách Ngạn nhìn Tố Diệp không biết phải làm sao, khi ngước lên ánh mắt đã bình tình trở lại: "Cô ở đây trông chừng một chút, muộn rồi thì cũng giải tán đi, những người say rượu không lái xe được thì giúp tôi gọi người đưa họ về, tôi đưa bác sỹ Tố về nhà".

"Vâng."

Đợi Hứa Đồng đi xử lý mấy người say mèm khác, Niên Bách Ngạn mới buông tay Tố Diệp ra, để mặc cho cô bám chặt vào người mình như một con bạch tuộc. Anh khẽ thở dài, thấy hai chân cô đã mềm oặt, đứng không vững nữa rồi, đành bế cô lên, đi ra khỏi đại sảnh...

***

Tố Khải thẩm vấn Ô Khải Vinh xong cũng đã muộn lắm rồi, lúc ra khỏi phòng thẩm vấn, bụng anh sôi lên òng ọc, đang định về nhà ăn chùa của bố mẹ một bữa thì nghe thấy đồng nghiệp trực ban bước tới thông báo: "Đội trưởng Tố, trong phòng làm việc có người đang đợi anh".

"Vào phòng làm việc của tôi rồi ư?"

"Vâng."

Tố Khải giơ bản thẩm vấn lên trước mặt đồng nghiệp: "Cậu to gan quá nhỉ? Tùy tiện để người lạ vào phòng làm việc của tôi là vi phạm kỷ luật có biết không?"

Người đồng nghiệp lập tức cười xòa: "Cô gái xinh đẹp đó nói là người thân của đội trưởng Tố, sao em dám đắc tội với người ta chứ".

"Người nhà tôi?" Tố Khải xoa xoa cái bụng đói cồn cào: "Ngoài chị tôi ra làm gì có ai được coi là người đẹp".

Ở vị trí gần cửa sổ trong phòng làm việc, đúng là có một cô gái xinh xắn đang đứng, nhưng không phải Tố Diệp. Cô đang tưới nước cho một chậu cảnh mà Tố Khải thấy rất lạ mắt. Cô mặc một chiếc váy dài gọn gàng, mái tóc xoăn ngắn mà tinh nghịch che đi gương mặt khi cô cúi xuống, nhưng vẫn có thể nhìn ra nét đẹp. Ngoài cửa sổ là màn đêm say lòng người, có lẽ quá say rồi, đến cả văn phòng của anh cũng ngập tràn mùi hương dịu nhẹ.

Mùi hương này giống hương hoa, nhưng cũng giống mùi hương từ cơ thể toát ra.

"Là cô?" Tố Khải đứng ở cửa, ngập ngừng lên tiếng.

Cô gái giật nảy mình vì tiếng nói bất ngờ. Cô quay đầu nhìn ra ngoài cửa, nhanh chóng nở nụ cười.

"Sao lại là cô?" Tố Khải nhận ra đó là con tin bị uy hiếp ở sân bay chiều nay.

Diệp Lan chỉ cười không nói gì.

"À, tôi nhớ đã nói thời gian lấy lời khai là sáng mai mà nhỉ?" Tố Khải tưởng mình nói không rõ ràng, cảm thấy hơi nghi hoặc. Anh bước tới, đặt biên bản hỏi cung xuống mặt bàn.

"Đúng, là ngày mai, nhưng mà em tới tìm anh." Diệp Lan cười tít mắt, giơ tay chỉ vào chậu hoa bên cửa sổ: "Dọc đường tới đây đi qua cửa hàng hoa, em thấy nó rất đáng yêu nên mua tới tặng cho anh".

Tố Khải cũng mỉm cười: "Không có công không hưởng lộc, đây có coi là hối lộ cảnh sát nhân dân không?"

"Ai nói anh không có công? Hôm nay anh đã cứu em mà." Diệp Lan nói rất chân thành.

"Đó là trách nhiệm của tôi." Tố Khải khẽ cười: "Thế nên cô không cần mất công tới tận đây cảm ơn đâu. Nhưng mà, lần sau tới sở cảnh sát cô cũng đừng khai man là người nhà của tôi".

"Anh không nhận ra em sao?" Diệp Lan sững sờ.

"Nhận ra chứ, mới gặp buổi chiều sao lại không nhận ra." Tố Khải cười lớn.

Diệp Lan tặc lưỡi, xem ra anh không nhớ cô thật rồi. Cô liếm môi như đang suy nghĩ gì, khi ngước mắt lên gương mặt đã rạng rỡ trở lại: "Vậy cảnh sát Tố, đã tới giờ tan ca chưa?"

Tố Khải nhướng mày.

"Mời anh ăn cơm, coi như cảm ơn." Mặc dù sớm muộn gì anh cũng biết thân phận của cô, chi bằng đợi anh tự mình phát hiện, nếu không nói ra lỡ như anh mơ màng thì cô sẽ xấu hổ lắm.

"Cô mời tôi?" Tố Khải hơi ngẩn ra, nhanh chóng khoát tay: "Tôi là cảnh sát nhân dân, sao có thể để nhân dân phí tiền được".

"Nghiêm túc vậy sao, anh đúng là không lãng phí tiền thuế của người dân."

Tâm trạng của Tố Khải có vẻ rất tốt: "Đúng vậy. Dù tôi có không là cảnh sát thì cũng không thể để một cô gái móc ví trả tiền ăn được. Đi thôi, muốn ăn gì tôi mời cô".

"Được thôi. Em cũng chưa được ăn cơm cùng một cảnh sát bao giờ." Diệp Lan lại gần anh, nụ cười mềm mại như hoa thấm đẫm đôi mắt cô.

Tố Khải rất cao, lại mặc cảnh phục, cô chỉ cao tới ngang vai anh, chiếc váy dài tung bay. Bóng hình của hai người in trên cửa sổ, trông lại càng đẹp hơn.

"Ấy, đừng coi tôi là một người quá đặc biệt, cởi bỏ cảnh phục tôi cũng chỉ là một người bình thường thôi."

Vì Tố Khải trời sinh đã có vóc dáng đẹp, khoác trên mình bộ cảnh phục càng khiến anh toát lên vẻ anh tuấn uy nghiêm, thế nên bên cạnh cũng không hiếm những cô gái chủ động làm quen. Bình thường anh chẳng mấy quan tâm tới chuyện này, một là anh không có nhiều thời gian, hai là anh thật sự không thể giải thích được tại sao đàn ông nhất định phải hạ thấp mình để dỗ cho con gái vui. Thế nên từ trước tới nay cho dù anh từng hẹn hò thì cũng không dài lâu, không phải tại anh thường xuyên đi công tác thi hành nhiệm vụ, không có thời gian ở bên bạn gái, mà vì anh không có kiên nhẫn dỗ dành con gái dẫn đến chia tay. Thế nên đối với sự xuất hiện của Diệp Lan ngày hôm nay anh cũng chẳng nghĩ gì nhiều, chỉ coi như quen thêm một người bạn.

Diệp Lan mím môi cười: "Vậy thì anh đừng thay cảnh phục ra nữa".

"Không thay cảnh phục ngồi ăn trong nhà hàng, người bên cạnh sẽ tưởng cô là nghi phạm đấy." Nụ cười của Tố Khải cương nghị chính trực, có sự hào sảng của đàn ông phương Bắc: "Đợi tôi một lát, tôi đi thay quần áo".

Diệp Lan cũng gật đầu, cười theo.

"À..." Tố Khải đột nhiên hơi ngượng ngập: "Vẫn phải phiền cô ra ngoài đợi tôi".

Diệp Lan không hiểu.

"Tôi... phải thay quần áo." Tố Khải giải thích một cách thiếu tự nhiên.

"À... xin lỗi, được, em ra ngoài đợi anh." Diệp Lan giờ mới hiểu ra, gò má bỗng ửng hồng, nói xong lập tức đi ra khỏi văn phòng.

***

Chương 80: Ánh mắt của anh

Tố Diệp đã đoán đúng, Niên Bách Ngạn đích thực không đưa cô về nhà.

Nhìn cô gái say mơ màng trong lòng mình, anh nhất thời cũng cảm thấy vô cùng mê hoặc. Anh bế thẳng cô tới phòng nghỉ của mình vì thấy cô say quá không thể về nhà hay đây chỉ là cái cớ của anh? Giống như những lời Tố Diệp nói trong lúc say, thực tế là anh thật sự không nỡ?

Đặt cô lên giường, Niên Bách Ngạn chống hai tay bên cạnh, ngắm cô từ trên xuống. Cô khẽ mở mắt, gương mặt điển trai của người đàn ông phản chiếu trong đôi mắt xinh đẹp, nhìn vào con ngươi sâu thẳm của anh là có thể tìm được bóng hình cô. Tố Diệp mỉm cười, cả người mềm nhũn. Cô đưa tay chạm nhẹ lên mặt anh, những ngón tay cũng mềm mại như không có xương. Anh vẫn đang ngắm cô, để mặc cho cô gái nằm dưới thoải mái nghịch ngợm.

Giây tiếp theo, Tố Diệp che chặt mắt anh lại, anh chỉ còn nghe thấy tiếng cười khe khẽ của cô.

Anh hết cách, mím môi, kéo tay cô ra.

"Ánh mắt của anh lúc nhìn chằm chằm người khác khiến người ta hoảng sợ đấy." Tố Diệp chống nửa người dậy. Cứ như vậy, hai khuôn mặt gần như chỉ cách nhau một phân.

Trái tim Niên Bách Ngạn như bị rút nhẹ một cái, anh đành phải đè cơ thể không yên phận của cô xuống, nhẹ nhàng nói: "Tôi rót cho em cốc nước". Nói xong, anh đứng dậy định đi.

Nhưng chớp mắt, cánh tay mềm mại của cô như một dây leo quấn lấy người anh từ phía sau, ôm chặt.

Thân hình cao lớn của Niên Bách Ngạn hơi đờ ra, anh đứng im đó không hề nhúc nhích. Anh hoàn toàn có thể đẩy cô ra vì sức cô không mạnh, chỉ cần đẩy nhẹ một cái là cô sẽ ngã ra giường. Nhưng trong khoảnh khắc anh quên mất phải làm gì, hoặc có lẽ vì lúc cô ôm lấy anh cả người cũng đồng thời dán chặt vào tấm lưng của anh.

Anh có thể cảm nhận rõ sự mềm mại ấy. Nhất là bộ ngực cao, giống như một đỉnh núi không thể vượt qua nhưng đủ để làm nảy sinh khao khát chinh phục của người đàn ông, qua lớp vải mỏng, cảm giác căng mọng khiến người ta mê đắm.

Mỹ nhân quả nhiên là mồ chôn kẻ anh hùng!

"Anh định đi đâu?" Giọng nói nũng nịu khẽ vang lên sau lưng.

Dù sao Niên Bách Ngạn cũng là người đàn ông trưởng thành từng trải nhiều sóng gió, đã qua rồi cái thời thanh niên trai tráng bồng bột lỗ mãng, mặc dù kích động trong lòng nhưng cuối cùng lý trí vẫn được kéo lại để đè nén suy nghĩ hoang đường vừa vô thức dẫn dắt anh. Anh quay lại, ôm cô vào lòng, cúi đầu nói nhỏ: "Em ngoan ngoãn nằm lên giường nghỉ ngơi, tôi đi rót nước cho em".

Anh vẫn không nỡ đẩy cô ra ngay, có lẽ chỉ vì cảnh sắc đêm nay, sự dựa dẫm của cô đã vô cớ chạm tới khao khát được bảo vệ của anh, cho dù trước đây anh có chán ghét những người phụ nữ say rượu thế nào đi nữa thì khoảnh khắc này cũng không thể nhẫn tâm được.

Cũng có lẽ ngay từ đầu anh đã không thể nảy sinh thái độ ghét bỏ. Giống như tối hôm đó ở quán bar, vốn dĩ mấy người bạn muốn tổ chức cho anh một bữa tiệc chia tay cuộc đời độc thân, không ngờ từ xa lại nhìn thấy cô nhảy múa trên sàn. Dáng vẻ say rượu trông thật ngốc, thu hút không ít ánh mắt của những người đàn ông, mấy người bạn của anh cũng không ngoại lệ.

Vốn dĩ chỉ là hai người không liên can tới nhau, ai say chuyện người nấy. Nhưng sau khi cô bước từ trên sàn xuống, ngã vào lòng anh, trái tim anh bỗng đập nhanh. Anh đưa tay ôm chặt lấy cô, giúp cô thanh toán. Tất cả mọi người đều tưởng rằng họ quen biết nhau, bao gồm cả người bạn đi cùng cô, vì cô cứ ôm chặt lấy cổ anh không rời, ánh mắt chớp chớp đầy mê hoặc.

Anh không phải là người thích xen vào chuyện người khác, vậy mà tối hôm đó lần đầu tiên lại xen vào chuyện của cô. Anh đưa cô tới căn phòng khách sạn các bạn đã đặt cho mình, nhìn vẻ mặt say mèm của cô nằm trên giường, anh chợt bật cười khanh khách. Tối đó cô im lặng như một con mèo khi đã thu lại hết móng vuốt, hoàn toàn không còn khả năng tấn công, ngoan ngoãn tới cực điểm. Giây phút ấy nhìn cô, tâm trạng anh lại tốt lên lạ thường.

Cứ như vậy, cô đã yên lặng nằm bên cạnh anh suốt cả đêm. Anh cũng ngầm đồng ý cho một người xa lạ nằm bên mình.

Nhưng sao... Hôm nay Tố Diệp say rượu lại không hiền hòa như hôm đó, không ngoãn ngoãn một cách bất thường.

"Nước?" Tố Diệp khẽ cười, cả người hoàn toàn dựa vào lòng anh: "Tôi muốn uống rượu..."

Niên Bách Ngạn bị cô quấn lấy, sắp không trụ nổi nữa, bàn tay phải gia tăng sức mạnh, kiểm soát không để cô tiếp tục cọ qua cọ lại. Anh nói khẽ: "Tối nay em uống đủ nhiều rồi".

"Nhiều sao? Nếu thật sự uống nhiều rồi, sao tôi vẫn có thể nhận ra anh là ai chứ." Nét mặt say sưa của cô có thêm một sự mê hoặc, cô dựa đầu vào ngực anh, cười nói: "Anh rể, tim anh đập nhanh quá đấy, khiến tai tôi cũng thấy đau nhức".

Đây là lần đầu tiên cô chủ động gọi anh là anh rể nhưng sao nghe vẫn cảm thấy có mưu đồ làm loạn. Niên Bách Ngạn chưa bao giờ chăm sóc con gái say rượu, cho dù là Diệp Ngọc. Anh chỉ để đó cho người nhà họ Diệp xử lý. Còn đối diện với Tố Diệp, anh không biết phải làm sao cũng đồng thời cảm thấy dở khóc dở cười. Nhưng thấy cô có ý sát gần, anh đành ra lời cảnh cáo khẽ khàng bên tai: "Diệp Diệp."

"Cái tên này từ miệng anh thốt ra nghe hay thật đấy, mặc dù tôi không thích..." Cô như con rắn đang bò trườn. Anh hoàn toàn không thể khống chế nổi. Hoặc có lẽ do anh thả lỏng tay khiến cô nhân cơ hội đó ôm chặt lấy cổ anh. Bờ môi thơm ngát dần dần sát lại yết hầu của anh, hơi thở của anh vấn vít xung quanh cô.

Anh vẫn cảm nhận được sự mềm mại từ đôi môi ấy.

Khoảnh khắc này, không biết rốt cuộc ai đang quyến rũ ai.

"Tối đó ôm tôi... anh có cảm giác gì? Có giống như bây giờ không?" Cả người Tố Diệp dính chặt lấy anh, một tay vẽ lên lồng ngực người đàn ông. Da thịt săn chắc và khớp xương mạnh mẽ dưới ngón tay làm nóng trái tim cô, khiến cô càng to gan hơn, bàn tay mềm dẻo từ từ lướt xuống.

Sống lưng của Niên Bách Ngạn rõ ràng đã cứng đờ, khóe môi mím chặt, ánh mắt nhìn cô sâu đậm như mực tàu. Tố Diệp ngẩng mặt lên, hơi thở của hai người vương vấn đan cài vào nhau. Nụ cười của cô càng lúc càng thâm trầm, hơi thở của anh cũng càng lúc càng nóng bỏng. Cho tới khi, Tố Diệp bạo dạn đặt tay lên giữa hông anh, anh chợt có phản ứng, đầu mày nhíu chặt, đẩy cô ra.

"Bậy bạ!" Giọng nói trầm thấp dường như có chút ngượng ngùng.

"Ha ha..." Cả người Tố Diệp yếu ớt bò rạp ra giường. Cô cười rất vui vẻ trong cơn say, giống như cực kỳ đắc ý vì cuối cùng đã phá bỏ được dáng vẻ lạnh lùng của anh. Cô hơi ngồi dậy, đuôi váy trên người đã rộng ra, cảnh xuân trước ngực lại càng hấp dẫn người khác. Cô cắn môi, đối diện với ánh mắt trầm mặc của Niên Bách Ngạn, hồn nhiên nói một câu: "Anh rể, của anh to thật..."

Niên Bách Ngạn nén giận, cắn chặt răng, quay người định đi.

"Em khát..." Phía sau, giọng cô lại chuyển thành vẻ yếu đuối đáng thương.

Anh dừng bước, quay đầu nhìn cô.

"Anh rể, em khát nước..." Hai chữ "anh rể" một lần nữa thốt ra từ miệng cô, không còn sự quyến rũ như khi nãy, mà ngược lại tràn đầy cảm giác bất lực khiến người ta thương xót. Đến cả ánh mắt cô cũng giống như con nai vô tội trong rừng, ngơ ngác và ngây thơ.

Niên Bách Ngạn lại một lần nữa không đành lòng, khẽ thở dài: "Ngoan ngoãn ngồi đợi."

Tố Diệp nhe răng cười.

Ngoài tứ hợp viện ra, phòng nghỉ trong văn phòng là nơi ở thường xuyên của Niên Bách Ngạn. Điều này bắt nguồn từ lý do công việc của anh rất bận rộn. Có những lúc làm việc tới khuya, không muốn lái xe đi đêm về nhà, anh liền ở luôn tại đây. Thế nên căn phòng được sắp đặt rất nhiều đồ dùng hằng ngày, bao gồm cả quần áo cho anh thay giặt.

Vì Tố Diệp uống say, Niên Bách Ngạn còn chưa kịp thay bộ vest trên người ra, chỉ một lòng nghĩ đến việc dỗ cho cô ngủ rồi mới lo đến bản thân mình. Khi cầm một cốc nước lọc bước vào phòng nghỉ, anh mới phát hiện Tố Diệp đã yên lặng nằm trên giường. Bộ váy đuôi cá tuyệt đẹp vẽ lên những đường cong trên cơ thể cô khiến nó càng thêm thướt tha. Vì đang ở trên cao, sau lưng cô gần như có thể nhìn thấy bầu trời sao, giống như một người đẹp được khảm lên trời đêm.

Niên Bách Ngạn ấn nút điều khiển, rèm cửa tự động hạ xuống, che chặt tia sáng yếu ớt ngoài cửa sổ, chỉ còn lại quầng sáng vàng nhạt như những con đom đóm trong căn phòng, phác họa chi tiết trên gương mặt cô. Anh bước lại gần, ngồi ở đầu giường, khẽ chạm vào gò má cô, thấp giọng gọi: "Diệp Diệp."

Hàng mi khẽ động, cô từ từ mở mắt ra.

"Nước đây."

"Cảm ơn anh." Tố Diệp lảo đảo định ngồi dậy nhưng vẫn hơi khó khăn. Niên Bách Ngạn thấy thế đưa tay đỡ cô dậy. Cô đón lấy cốc nước, tiện thể ngả vào lòng anh.

Niên Bách Ngạn không đẩy cô ra, không biết vì lo lắng đẩy ra nước sẽ rớt hay còn nguyên nhân gì khác, tóm lại, anh cứ để mặc cô uống rượu trong vòng tay mình. Tố Diệp dựa vào anh, uống được một nửa thì ngẩng đầu lên, cười ngây ngốc với anh. Nụ cười này giống như gió xuân lan tràn khắp ánh mắt anh, nhanh chóng phủ lên bức tường thành kiên cố trong lòng anh.

Nhưng cô cũng chỉ cười ngọt ngào với anh một cái rồi lại nhanh chóng cúi đầu xuống uống tiếp. Niên Bách Ngạn nhìn xuống chiếc cổ dịu dàng của cô, chợt nhớ tới một câu thơ: Dịu dàng nhất là khi cúi đầu xuống, vẻ e thẹn giống như một đóa hoa sen không sợ giá buốt.

Có lẽ Tố Diệp say thật rồi. Cô uống cạn cốc nước, không đưa cốc cho anh ngay cũng không ngoan ngoãn nằm trở về giường mà lại ngước lên đối mặt với anh, nụ cười có cảm giác gây nghiện: "Anh muốn uống nước không?"

Niên Bách Ngạn chỉ coi đó là một lời nói lúc say. Anh im lặng đón lấy chiếc cốc trong tay cô, chuẩn bị đặt xuống đầu giường. Ai ngờ cô giữ chặt, bờ môi sát lại gần anh, nhẹ nhàng nói: "Nếu anh khát nước, em cho anh nước".

Anh không hiểu, khi cúi đầu nhìn cô lại cảm nhận được rõ ràng hương thơm của cô. Anh và cô cứ yên lặng nhìn nhau. Vòm ngực của hai người dựa sát vào nhau, cùng vang lên những nhịp đập ồn ào. Không phân biệt được là tim của ai đập nhanh hơn. Có lẽ là của anh, mà có lẽ là của chính Tố Diệp. Tuy rằng cô say nhưng tim vẫn thình thịch như bị va chạm. Cô lại cảm thấy khát nước rồi, dưới ánh nhìn không chớp mắt của Niên Bách Ngạn.

Khóe môi anh hơi mím lại, môi dưới cùng những sợi râu mới mọc dưới cằm tạo thành một đường cong hoàn hảo. Bỗng nhiên, cô rất muốn cảm nhận hình dáng và nhiệt độ của nó. Thế là cô ngẩng đầu, liều lĩnh phủ bờ môi đỏ hồng của mình lên.

Có lẽ do làn môi quá nóng bỏng, đôi môi anh lại hơi lạnh, khoảnh khắc hai cánh môi chạm vào nhau, tim cô như bắn ra khỏi lồng ngực, đầu óc ù ù không ngớt. Trái tim như ngừng đập nhưng giờ phút này vẫn có thể cảm nhận được cơ thể cứng ngắc của người đàn ông.

Cô đã chủ động hôn anh.

Niên Bách Ngạn dường như không ngờ rằng cô có cái gan ấy, anh cũng không hề động đậy. Nhưng chẳng mấy chốc, làn môi mềm mại của cô đã kích thích đại não của anh. Cơ thể cao lớn mặc dù cứng đờ nhưng cùng lúc khi đầu lưỡi nhỏ nhắn của cô gái thăm dò khóe miệng anh, đôi tay anh cũng không còn kiểm soát được, ôm chặt lấy eo cô, cảm nhận một chút làn da mịn màng dưới lớp váy, một giây sau hóa bị động thành chủ động, gia tăng thêm sức mạnh...

***

Chương 81: Em muốn nghe anh kể chuyện xưa của mình

Sự gan dạ của Tố Diệp dùng hết vào việc chủ động hôn Niên Bách Ngạn. Khoảnh khắc môi chạm môi, tim cô gần như đã ngừng đập, nhưng cánh tay người đàn ông đã chủ động vòng qua eo cô. Khi lực trên bờ môi đột ngột gia tăng, có một cảm giác choáng váng chưa bao giờ xuất hiện quét qua não bộ, giống như men rượu xông lên đỉnh đầu, nhanh chóng lấp kín thần kinh, khiến cô xây xẩm mặt mày.

Nhưng điều kỳ lạ là, khứu giác và cảm giác đều đạt tới mức độ mẫn cảm chưa từng thấy.

Cô có thể hít hà được hơi thở dễ chịu chỉ thuộc về anh, cảm nhận được sức mạnh của cánh tay rắn chắc cùng độ nóng rẫy của lồng ngực. Đến cả nhịp thở của cô cũng nặng nề theo, lần sau ngắn hơn lần trước, là cảm giác nghẹt thở đến trí mạng nhưng cũng hấp dẫn đến trí mạng. Màng nhĩ nhảy nhót kịch liệt, trái tim kích động cũng hồi hộp theo.

Cho tới khi, khóe miệng cô phát ra một tiếng ngâm nga rất gợi tình.

Thanh âm nũng nịu ấy giống hệt một chất xúc tác, bất ngờ châm lên ngọn lửa vẫn quẩn quanh trong lồng ngực Niên Bách Ngạn, đốt cháy cổ họng của anh. Người con gái trong lòng dịu dàng như ngọc, hương thơm mê hoặc lòng người, tựa vào lòng anh như nước. Ánh mắt anh đen sẫm lại như đêm, sâu thẳm và âm u. Khi tiếng kêu của cô lướt qua tai anh, bàn tay đang trên eo cô cũng siết chặt hơn. Anh cúi người, một giây sau đã đè ngược Tố Diệp xuống dưới.

Niên Bách Ngạn nắm quyền chủ động một cách triệt để, hoàn toàn khóa chặt Tố Diệp trong vòng tay. Tố Diệp chỉ cảm thấy đầu óc quay tròn, vô thức muốn ôm trọn lấy bờ vai cường tráng của người đàn ông. Không ngờ, lúc anh đè cô xuống cũng là lúc bờ môi mỏng kia rời khỏi làn môi cô.

Chỉ còn lại hơi thở hầm hập rơi xuống trán cô, lướt nhẹ qua những sợi tóc mai bên gò má.

Tố Diệp mở mắt, hô hấp dồn dập.

Hơi thở của Niên Bách Ngạn trên đỉnh đầu cũng chẳng bình tĩnh hơn là mấy, nhưng dường như anh đã có ý khống chế. Anh cúi xuống đối diện với cô, yết hầu gợi cảm cũng chuyển động lên xuống. Anh chống hai cánh tay ở hai bên đầu cô, không dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể xuống. Cô bất giác cựa quậy, mặc dù đầu óc căng ra nhưng vẫn có thể cảm nhận rõ ràng có một thứ cứng rắn gì đó đang húc vào chân khiến cô đau nhức, vật rắn đó dường như bỗng trở nên rất to lớn.

"Đừng động đậy." Hai cánh tay Niên Bách Ngạn dường như đã mất kiểm soát, quấn chặt lấy gương mặt cô, lòng bàn tay rộng lớn, nóng tới mức khiến gò má cô như phát sốt, giọng anh trầm khàn, khô rát.

Cô cũng dừng lại, nhìn ngắm vòm ngực lấp ló sau chiếc sơ mi để mở mấy cúc của anh, từng nhịp thở khiến làn da màu đồng nhấp nhô lên xuống. Lại ngước đôi mắt say mèm lên, cô khẽ cười, nhưng không dám cử động tùy tiện nữa.

Niên Bách Ngạn âm thầm đè nén sự kích động suýt bộc phát của mình, đặt một tay xuống hàng mi của cô, đầu ngón tay vuốt nhẹ lên những sợi tóc lưa thưa trên trán cô, vừa có sự xót xa vừa có vẻ cưng chiều. Cùng lúc đó, giọng nói cất lên vừa như dỗ dành lại như ra lệnh: "Diệp Diệp, đừng đùa với lửa".

Tố Diệp nằm im, đôi mắt như hai ngôi sao lấp lánh nhìn thẳng vào mắt anh. Cô như say mà lại như tỉnh, dịu dàng lên tiếng: "Nếu tôi thật sự đang đùa với lửa, anh dám dập lửa không?"

Câu hỏi này tựa như một lần mạo hiểm điên cuồng. Dù cô vô tâm hay cố ý thì cũng đã phá bỏ mọi kiêng kỵ, liều lĩnh tiến về một phía còn đang mơ hồ. Cô say rồi nên mới dám bạo dạn thăm dò như thế. Nhưng Niên Bách Ngạn tối nay chỉ uống một chút rượu, anh không say, đầu óc vẫn rất tỉnh táo, vì thế khi câu hỏi này được ném cho anh, anh không hề đáp lại ngay mà im lặng nhìn cô rất lâu.

Ánh mắt anh có vẻ trong sáng nhưng lại như chất chứa tâm sự khiến người khác không thể đọc được, nhìn có vẻ thâm trầm nhưng lại lấp lánh rực rỡ như viên kim cương. Ánh nhìn này của anh khiến người khác không thể né tránh. Dường như đã trải qua cả một thế kỷ dài đằng đẵng, Niên Bách Ngạn mới cất lời, nhưng đã thu lại sự mất kiểm soát khi nãy, ngữ khí trở về vẻ nội hàm thường ngày: "Muộn lắm rồi, cố gắng nghỉ ngơi đi", dứt lời anh bèn đứng dậy.

Tố Diệp cảm thấy người mình nhẹ bẫng, đến cả mùi gỗ mộc vương vấn xung quanh người đàn ông cũng rút cạn không sót lại chút nào, chỉ còn lại hương rượu nhạt nhòa quấn quanh người cô. Cô nuốt nước bọt, bờ môi ấp úng nhưng không gọi tên anh lên nữa, chỉ mơ màng nhìn theo bóng anh dần khuất sau cánh cửa...

***

Mọi người trong thành phố này đều sống về đêm. Nó vốn dĩ cũng là một thành phố không ngủ, thế nên những người thích màn đêm chưa bao giờ cô độc, giống như Tố Khải và Diệp Lan đang ở một góc khác. Hai người nói chuyện rất vui vẻ, một bữa cơm đã ăn gần ba tiếng đồng hồ. Trong ba tiếng đó, Diệp Lan cứ đòi Tố Khải kể một vài câu chuyện anh dũng từng trải qua. Con người Tố Khải thường ngày có hơi nhiều chuyện nhưng trong công việc lại vô cùng nghiêm túc, thế nên khi nhắc tới kinh nghiệm bắt tội phạm ma túy anh không giỏi dệt gấm thêu hoa, chỉ biết có thế nào nói thế ấy. Nhưng đối với Diệp Lan, một người trước nay chỉ học ở nước ngoài, một thiên kim tiểu thư chưa phân biệt rõ trắng đen, cho dù Tố Khải chỉ kể đôi ba câu, cô cũng đã cực kỳ tò mò và thú vị, dẫn tới cuối cùng Tố Khải ngược lại cũng thấy cô gái này khá thú vị.

Tính cách cởi mở, không giả tạo.

Có điều khi anh hỏi tên cô, cô chỉ mỉm cười khẽ khàng, bảo anh cứ gọi mình là Lan Lan. Tố Khải cảm thấy cái tên này nghe rất hay, cũng không nghĩ ngợi nhiều.

Sau khi ăn sạch sẽ miếng bánh cuối cùng trên đĩa, Diệp Lan hiếu kỳ hỏi một câu: "Nói như vậy, cái gã họ Ô gì đó vẫn chưa nhận tội phải không?"

"Ô Khải Vinh." Tố Khải nói: "Hỏi cung là một quá trình mất nhiều thời gian và công sức, không đơn giản vậy đâu".

"Nhưng chẳng phải các anh nắm đầy đủ chứng cứ rồi sao?" Diệp Lan không hiểu.

"Việc buôn bán ma túy, trước nay luôn là 'rút một cây củ cải lôi ra cả đống bùn'*. Tố Khải rót một tách trà, trả lời không rõ ràng.

*Ý nói: Bắt được một người sẽ liên quan đến rất nhiều vụ án khác, liên đới tới rất nhiều tội phạm khác.

Diệp Lan lúc này mới nhận ra mình đã hỏi quá nhiều, vội vàng xin lỗi: "Xin lỗi nhé, em quên mất trong thời gian hỏi cung phạm nhân, cảnh sát phải bảo mật mọi thông tin".

"Xem ra em cũng hiểu không ít quy định đấy." Tố Khải nở nụ cười rạng rỡ, trông vô cùng điển trai.

Đối với vụ án của Ô Khải Vinh, khi nào còn chưa có kết quả, đúng là anh không thích hợp nói nhiều với người ngoài, cho dù ngồi trước mặt là con tin đã từng bị hắn uy hiếp đi chăng nữa. Đừng trách anh quá cảnh giác, cẩn thận. Bao nhiêu năm nay ở Vân Nam theo dõi bọn buôn bán ma túy, sở dĩ anh có thể bình yên vô sự trở về chính là vì có sự thận trọng này. Anh và bọn buôn ma túy quan hệ bao năm, có thể nói là hết lần này đến lần khác sượt ngang qua tử thần, còn chuyện ly kỳ quái đản nào anh chưa gặp qua? Có bao nhiêu người trông bề ngoài ôn hòa nhưng bên trong thâm hiểm anh chưa từng tiếp xúc?

Đương nhiên, anh không hề nghi ngờ cô gái trước mắt mình. Ánh mắt của cô quá trong sáng, trừ phi cô có diễn xuất siêu đẳng, nếu không chắc chắn không phải người có tâm địa ác độc. Nhưng Ô Khải Vinh chỉ là một trong số những kẻ giao hàng, đằng sau lưng hắn còn ẩn nấp một tổ chức ma túy rộng lớn hơn, cả công xưởng sản xuất cùng với những kẻ phản động đứng phía sau tạo nên mầm độc, đều phải bắt hết. Vì vậy, việc cẩn trọng cũng là lẽ đương nhiên.

Diệp Lan nhận toàn bộ lời khen của anh, đôi môi anh đào khẽ mỉm cười.

"Nhưng kể ra em cũng gan dạ lắm, ít con tin nào bình tĩnh được như em."

"Vì lúc đó có anh và bác sỹ Tố mà." Diệp Lan buột miệng nói ra một câu, nói xong mới cảm thấy hình như hơi lỡ lời. Không phải cô không biết hai nhà Diệp, Tố có ân oán, thế nên cô muốn tối nay có được cơ hội nói chuyện vui vẻ cùng Tố Khải. Câu nói vừa rồi gọi tên bác sỹ Tố tự nhiên đến thế, thuận miệng đến thế, cô chỉ sợ Tố Khải sẽ nghi ngờ. Nghe xong lời cô nói, Tố Khải cũng chẳng suy nghĩ gì xa xôi, chỉ mỉm cười: "Trí nhớ của em tốt đấy, đến bác sỹ Tố cũng nhớ được rồi".

"Đúng vậy, chị ấy quả thực rất lợi hại, khiến người ta khó quên." Cô vội vàng nói tiếp theo ý anh.

Tố Khải nghe được câu này đương nhiên rất hãnh diện, nhưng lại bất giác trêu đùa: "Nếu lúc đó em biết đây là lần đầu tiên chị ấy làm chuyên gia đàm phán, chắc em sẽ không ung dung được như thế đâu".

"Hả?" Lần này Diệp Lan kinh ngạc thật sự, nghĩ lại biểu hiện của Tố Diệp lúc đó, nhìn thế nào cũng không giống là lần đầu tiên.

"Đó là chị gái anh, mạnh mẽ lắm, thế nên tin vào bác sỹ Tố sẽ được bất tử*." Giọng nói của Tố Khải càng lúc càng lộ vẻ tự hào.

*Đồng âm trong tiếng Trung của từ "bác sỹ" và "bất tử". Ở đây Tố Khải đang đùa Diệp Lan.

Diệp Lan phì cười, cười xong lại đút thêm một miếng bánh vào miệng.

"Con gái các em đều thích ăn đồ ngọt à?" Tố Khải thấy cô đã ăn ba bốn đĩa rồi.

"Em chẳng thích ăn đâu, nhất là vào buổi tối, dễ béo lắm."

Tố Khải nhướng mày, nhìn xuống chồng đĩa không trên bàn: "Không thích ăn?"

Diệp Lan nhìn vào đôi mắt tuyệt đẹp của anh, nói dứt khoát: "Ăn mãi không ngừng là vì em muốn nghe anh kể chuyện xưa của mình".

Tố Khải sững sờ, hồi lâu chuyển thành vẻ bối rối.

***

Lúc Tố Diệp tỉnh dậy, chiếc rèm cửa cách đó không xa như được rải một lớp vàng vụn. Cô ngồi dậy nhìn xung quanh. Căn phòng lấy gỗ lim làm thiết kế chính, đến cả màu sắc cũng thiên về màu cafe tối. Thảm trải sàn và đồ trang trí cùng một màu, ánh sáng đậm nhạt rất hợp với vẻ thanh cao trầm ổn. Một chiếc giường lớn chiếm gần hết diện tích căn phòng, trên tường treo một bức tranh nghệ thuật hơi khó hiểu, có lẽ là tác phẩm của một họa sỹ nổi tiếng nào đó. Cách giường không xa có một chậu cây lớn xanh tốt rậm rạp làm dịu đi cảm giác mệt mỏi của thị giác.

Rõ ràng đây là phòng của đàn ông.

Cô ngồi dậy, đưa tay day mạnh thái dương. Đây là hậu quả sau khi say rượu, cô hiểu rõ cái cảm giác chết người này. Cô cúi xuống nhìn, trên người vẫn mặc chiếc váy tối qua, chiếc chăn mỏng được đắp lên người đã rơi xuống đất.

Vò mạnh đầu, lúc này Tố Diệp mới hoàn toàn tỉnh táo, lảo đảo bước xuống giường. Cô kéo rèm cửa ra, ánh nắng rực rỡ đột ngột chiếu vào phòng khiến cô phải giơ tay che mắt.

Là ánh bình minh, trong lành và chói lóa.

Dưới chân là thế giới xe cộ tấp nập, vòng quay thương trường này dường như chưa bao giờ có kỳ nghỉ cuối tuần.

Tố Diệp lắc mạnh đầu, các cảnh tượng tối qua cũng chen vào đầu óc mỗi lúc một nhiều. Nhìn kiến trúc ngoài cửa sổ, nếu cô đoán không nhầm thì đây có lẽ là phòng nghỉ của Niên Bách Ngạn, thì ra tối qua anh không đưa cô về nhà. Cô quay trở lại, sờ một bên giường, không có hơi ấm, rồi cô lại bò lên giường ra sức hít hà, cũng không có mùi đàn ông.

Chứng tỏ tối qua cô luôn ngủ một mình ở đây.

Tố Diệp im lặng nhìn bên kia giường, nhìn mãi nhìn mãi khóe môi bỗng cong lên. Hoàn cảnh ở đây ngược lại khiến cô không còn lo lắng nữa, đây là phòng làm việc của anh, anh đâu thể vứt cô một mình ở đây không thèm quan tâm?

Nghĩ như vậy cô xuống giường, đẩy cửa phòng ngủ ra. Sau khi bước vào phòng sinh hoạt, cô lại chợt mỉm cười...

***

Chương 82: Suýt nữa tôi đã làm bẩn em

Phong cách của phòng sinh hoạt và phòng ngủ rất giống nhau. Nhưng dù sao cũng là gian nghỉ trong văn phòng, diện tích đương nhiên sẽ không quá lớn. Bên cạnh cửa sổ thiết kế một quầy bar, trên giá bày không ít các loại rượu và xì gà. Có chai rượu chưa được bóc ra, có chai đã uống một nửa, xem ra Niên Bách Ngạn cũng không phải là người không động vào một giọt rượu nào.

Đối diện quầy bar là một chiếc sofa dạng khối. Chỉ có điều bên cạnh sofa đặt một tấm chăn mỏng bằng lông cừu, một chiếc quần Âu và một chiếc áo sơ mi được vắt bừa lên tay vịn, đây chính là nguyên nhân khiến Tố Diệp không nhịn được cười.

Cô bước tới, nhấc chiếc sơ mi lên, khẽ hừ một tiếng. Xem ra cô đã đoán đúng, tối qua Niên Bách Ngạn không hề về nhà, anh ngủ trên sofa cả tối. Cô đảo mắt nhìn quanh phòng, rồi lại gần tủ quần áo. Khi mở cánh cửa ra, cô không khỏi kinh ngạc. Người đàn ông này coi công ty là nhà thật sao. Cả một tủ quần áo ngăn nắp gọn gàng được treo đủ các loại từ áo vest, sơ mi, quần ngủ dài đến áo thể thao chui đầu, nhưng phần lớn đều là kiểu quần áo công sở, màu tối và đậm chiếm đa số.

Trong ngăn kéo bày cà vạt mặc kèm, những chiếc cà vạt tinh xảo kẹp cùng cúc măng séc. Ngăn tủ dưới cùng là một hàng giầy da công sở, không có giầy thể thao dành cho những buổi đi chơi.

Đúng là một kẻ cuồng công việc.

Tố Diệp nuối tiếc lắc đầu, cô liếc mắt liền nhìn thấy một mảnh giấy được đặt trên bàn uống nước, cầm lên xem thì ra là lời nhắn của Niên Bách Ngạn: Diệp Diệp, bữa sáng để trên quầy bar.

Lời nhắn ngắn gọn, mạch lạc rõ ràng giống hệt phong cách của Niên Bách Ngạn, chỉ có điều cách xưng hô mở đầu khiến cô cực kỳ không vui.

Cô ngược lại không vội ăn ngay, sau khi vươn vai, đánh mắt về phía tủ quần áo, đôi mắt bỗng rực sáng.

Sáng nay Niên Bách Ngạn có một cuộc họp trực tuyến ngắn gọn với tổng giám đốc các bộ phận, rồi lại quay về phòng làm việc xử lý sáu, bảy tài liệu. Tới lúc anh giải quyết xong một loạt các công việc, nhìn đồng hồ đã gần trưa rồi.

Phòng nghỉ vẫn không thấy bất kỳ động tĩnh gì.

Niên Bách Ngạn gấp tài liệu lại, nghịch nghịch chiếc bút trong tay như đang suy nghĩ gì. Sau khi hoàn thành các công việc của Tinh Thạch, thần kinh căng thẳng dường như bắt đầu thoải mái hơn, từng cảnh tượng tối qua lại lướt nhanh qua đầu.

Một cô gái trẻ từ trên xuống dưới đỏ rực như lửa, không khác gì đóa hoa cà diêm dúa, nổi bật đung đưa trước mắt mọi người, hấp dẫn ánh mắt của bao người đàn ông, kể cả anh. Bên cạnh anh không thiếu những người phụ nữ không đứng đắn, thậm chí còn nhiều người bạo dạn và nhiệt tình hơn cả cô. Từ trong ánh mắt của họ, anh có thể dễ dàng đọc được những nhu cầu, chẳng qua cũng chỉ là một trò chơi trao đổi giữa sắc đẹp và tiền tài quyền lực mà thôi.

Nhưng Tố Diệp thì khác, ánh mắt cô tuy nhiệt tình nhưng vẫn trong sáng, lẳng lơ nhưng lại có ý thăm dò. Dường như cô cố tình thu hút anh, nhưng khi anh thực sự rung động đè cô xuống, anh lại thấy sự căng thẳng và sợ hãi lướt qua đôi mắt ấy.

Có lẽ cô chẳng qua chỉ say rượu nói bừa, đơn thuần là trò nghịch ngợm của mấy cô gái nhỏ.

Nhưng...

Niên Bách Ngạn bật cười tự giễu, anh lại có sự kích động với cô gái bụng dạ xấu xa đó. Tối qua, giây phút đè cô xuống, nhu cầu sinh lý và khát vọng chiếm hữu trời sinh của người đàn ông đã chi phối anh một cách mãnh liệt. Nếu như anh không nhạy cảm nắm bắt được nỗi sợ hãi sâu trong ánh mắt cô, có lẽ anh thật sự sẽ...

Đưa mắt nhìn về phía phòng nghỉ, lồng ngực anh như có hàng ngàn con tuấn mã phi qua. Cô vẫn ở trong phòng nghỉ của anh... ngủ ngay trong đó.

Anh hít sâu, cảm giác tức ngực khó thở không thể xua tan cuối cùng mới biến mất. Anh đang chuẩn bị xử lý tập tài liệu tiếp theo thì cửa phòng nghỉ bật mở.

Là Tố Diệp.

Nhìn ra được cô mới tỉnh dậy chưa lâu. Cô vừa tắm, mái tóc dài còn chưa khô hết. Gương mặt nhỏ nhắn tối qua có thoa ít phấn lúc này đây không trang điểm chút nào. Khi ánh nắng ngoài cửa sổ rớt xuống gò má cô, làn da trắng như trứng gà bóc cũng sáng lên.

Cô bước ra, sau khi nhìn thấy anh thì uể oải vươn vai, giơ tay chào anh giống hệt một chú mèo chiêu tài: "Hi, chào buổi sáng".

Một buổi sáng như hôm nay rất đẹp, ánh nắng ấm áp rải xuống tấm thảm, trước cửa phòng nghỉ có một cô gái xinh đẹp động lòng người đang đứng. Vậy mà Niên Bách Ngạn nhìn thấy lại nhíu mày.

"Em mặc gì vậy?"

Tố Diệp cười khẽ, đường hoàng bước đến trước bàn làm việc, xoay một vòng: "Áo sơ mi, rõ thế còn gì". Nói xong cô lại bổ sung một câu: "À, của anh."

Đương nhiên Niên Bách Ngạn biết cô đang mặc áo của anh, một màu trắng giản đơn. Nhưng khi mặc lên người cô lại không còn đơn giản như thế nữa. Có lẽ vì chiều cao của anh, chiếc áo khoác trên người Tố Diệp rõ ràng không vừa vặn. Vạt áo mặc dù đã dài qua mông nhưng cảnh xuân vẫn lộ rõ. Cô không hề mặc váy hay quần dài, chỉ khoác độc chiếc áo của anh bước ra. Đôi chân thon gọn sáng lên trong không trung, cũng vừa hay lọt vào tầm mắt anh.

Cũng vì cô vừa tắm, trên áo vẫn còn chút ẩm ướt. Từ xa đã có thể nhìn thấy những đường cong trên cơ thể một cách rõ ràng. Cô không đi giày, đôi chân trần bước trên tấm thảm màu xám đậm, làm tôn lên mắt cá chân nhỏ nhắn xinh xẻo.

Thấy sắc mặt Niên Bách Ngạn có chút khó coi, Tố Diệp mím môi cười. Cô bước tới, uể oải dựa người vào bàn làm việc: "Không thể trách tôi được, tôi đâu thể mặc nguyên bộ lễ phục tối qua? Quần áo của anh nhiều như thế không ngại cho tôi mượn một bộ chứ, cùng lắm tôi giặt khô rồi trả cho anh".

"Về phòng mặc thêm quần vào." Đầu mày của anh càng lúc càng nhíu chặt.

Tố Diệp trợn mắt lườm anh: "Mặc áo sơ mi của anh đã như đi hát tuồng rồi, quần của anh tôi càng mặc không nổi".

Niên Bách Ngạn khó xử: "Vậy quần áo của em đâu?"

"Tổng giám đốc Niên, anh nhiều việc quá trí nhớ có vấn đề phải không? Hôm qua tôi thay váy xong xuôi mới tới công ty mà". Tố Diệp vòng thẳng ra trước mặt anh, ánh mắt vô tội: "Ai muốn mặc quần áo của người khác chứ".

Cô lại gần càng tỏa ra mùi hương dịu nhẹ, xen lẫn mùi sữa tắm anh hay dùng trong phòng ngủ, hai thứ mùi trộn lẫn vào nhau hình thành cảm giác mờ ám khó nói thành lời. Giống như thân hình nhỏ nhắn đầy đặn của cô đã thấm đẫm mùi hương của anh.

"Ăn sáng chưa?" Anh không tiếp tục hỏi chuyện ăn mặc, mà cầm lấy một tập tài liệu, mở ra, làm như tùy ý hỏi một câu.

"Chưa."

Niên Bách Ngạn ngẩng đầu nhìn cô.

Tố Diệp cười duyên: "Dù sao cũng trưa rồi, anh mời tôi ăn trưa đi".

"Mặc thế này?"

"Đằng nào thì áo sơ mi của anh cũng đủ dài."

"Vậy cũng không được!" Đột nhiên Niên Bách Ngạn trở nên rất nghiêm khắc.

Tố Diệp suy nghĩ: "Ban ngày ban mặt tôi mặc váy dạ hội ra ngoài kỳ lạ lắm. Hay thế này có được không, anh cùng tôi đi mua một bộ?"

Ánh mắt Niên Bách Ngạn hướng về phía cô, một lúc lâu sau mới đóng tập tài liệu lại: "Chỉ cho phép em tới trung tâm mậu dịch quốc tế, gần công ty nhất."

"Trung tâm mậu dịch quốc tế à..." Cô nhìn anh gian xảo: "Quần áo trong đó giá không rẻ đâu."

Niên Bách Ngạn hoàn toàn nhìn ra sự gian trá trong mắt cô, anh không để ý thêm, đứng dậy đi vào phòng nghỉ. Chẳng mấy chốc anh đã bước ra, trong tay cầm thêm một chiếc áo vest và đôi giày cao gót hôm qua cô đi. Anh bước lại gần cô, giơ tay khoác kín chiếc áo lên người cô, lãnh đạm nói: "Ăn mặc thế này, đừng nghĩ tới việc tới những trung tâm khác".

"Đại ca à, ngoài kia là mùa hè, tôi phải khoác áo của anh sao?" Tố Diệp kháng nghị.

"Khoác vào!" Niên Bách Ngạn ra lệnh.

Tố Diệp lườm nguýt, nhưng cũng không cởi áo khoác ra. Cô bất mãn đi giày, ngước mắt lên nhìn anh: "Hiếm khi thấy anh ăn mặc thoải mái thế này đấy".

Hôm nay, trên người anh là chiếc áo phông chui đầu nhạt màu, bên dưới là chiếc quần dài rộng rãi, cả người trông rất có tinh thần, chỉ có điều sự nghiêm nghị trên nét mặt không hề thuyên giảm.

"Chiều nay tôi phải đi gặp khách hàng, tôi đưa em đi mua quần áo, chúng ta ăn chút gì đó đơn giản rồi tôi đưa em về nhà." Niên Bách Ngạn giơ tay lên xem giờ, bình thản sắp xếp lịch trình.

Lúc này Tố Diệp mới hiểu ra. Hàng mi che đi đôi mắt sáng, một lần nữa cô ngẩng lên cười rạng rỡ: "Được đó, vậy tôi sẽ chọn một bộ quần áo thoải mái, mặc cùng anh cho hợp".

Niên Bách Ngạn không hiểu ý cô, hơi nhướng mày.

"Dù sao thì tôi cũng rảnh, đi cùng anh để mở mang hiểu biết." Cô nói cứ tự nhiên như không.

Niên Bách Ngạn thở dài: "Diệp Diệp, tôi đi bàn chuyện làm ăn, em về nhà nghỉ ngơi đi".

"Đã bảo đừng gọi tôi là Diệp Diệp rồi." Tố Diệp không hề tức giận, cô đi tới chủ động khoác cánh tay anh, cả người nũng nịu dính chặt vào anh, ngước lên cười ngọt ngào: "Đi thôi, tôi chỉ ở bên cạnh xem thôi, tuyệt đối không làm phiền anh, tôi thề đấy".

Niên Bách Ngạn để mặc cho cô khoác tay mình, hồi lâu bật cười khó xử, dường như đã chấp nhận sự cố chấp của cô: "Tới lúc đó đừng có kêu chán đấy".

"Sao có thể." Thấy anh đồng ý, nụ cười trong đáy mắt cô càng lộ rõ.

Một người nhỏ nhắn như vậy đung đưa trước mặt anh, dựa vào vai anh như một chú chim, nụ cười trên gương mặt cũng giống như tia nắng chói chang ngoài kia chiếu vào mắt Niên Bách Ngạn. Anh cúi đầu nhìn cô, trong khoảnh khắc lại kích động muốn ôm cô vào lòng, thế là anh nắm chặt lấy tay cô.

Thấy anh bỗng nhiên giữ chặt cổ tay mình, Tố Diệp không biết anh định làm gì, nhìn anh bằng ánh mắt kỳ quái.

"Chuyện tối qua em nhớ được bao nhiêu?" Niên Bách Ngạn đột ngột hỏi.

"Hả?" Tố Diệp đờ ra, nhưng lại ép buộc bản thân không né tránh, rồi nhanh chóng mỉm cười: "Tối qua chắc là tôi uống khá nhiều, tôi say rượu giở trò điên rồ sao?"

Con ngươi sâu trong mắt Niên Bách Ngạn hơi co lại. Anh nhìn cô như đang xem kỹ từng chi tiết.

"Tôi thật sự say quá làm liều à?" Tố Diệp đặt một tay lên ngực ra vẻ kinh ngạc, ánh mắt to tròn trông kiểu gì cũng thấy vô tội: "Xin lỗi nhé, tôi chẳng nhớ gì cả. Thật ra anh nên đưa tôi về nhà, tối qua ở phòng nghỉ chắc là tôi đã nôn không ít phải không?"

Niên Bách Ngạn chỉ nhìn cô chằm chằm mà không lên tiếng.

"Toi rồi, nhìn biểu cảm của anh thế này, nhất định tối qua tôi đã làm bẩn phòng ngủ của anh rồi." Tố Diệp làm bộ đáng thương, thở dài khó xử.

Một lúc lâu sau, Niên Bách Ngạn mới từ tốn nói: "Thật sự không nhớ chút nào?"

"Tôi thề." Tố Diệp vội vàng giơ tay lên thề, biểu cảm cần thành kính bao nhiêu có bấy nhiêu: "Nếu tôi thật sự làm bẩn thứ gì của anh tôi nhất định sẽ đền, nhưng mà điều kiện tiên quyết là phải có được tiền thưởng tháng sau trong tay đã mới tính".

Niên Bách Ngạn mặt không biểu cảm, nghe xong câu này của cô mới có chút phản ứng, nhìn cô, nói một câu hàm ý sâu xa: "Em không làm bẩn thứ gì của tôi, là tôi... suýt nữa đã làm bẩn em".

Trái tim Tố Diệp chợt chao đảo, nhưng cô che giấu rất tốt, nhìn anh tỏ vẻ kỳ lạ: "Thì ra tối qua anh cũng uống say?".

Niên Bách Ngạn không đưa ra lời giải thích nhưng lại bất ngờ đưa tay véo má cô, nói với giọng trịnh trọng: "Lần sau còn để tôi nhìn thấy em say bí tỉ thì sẽ trừ hết tiền thưởng nửa năm".

"Anh..."

"Đi thôi." Niên Bách Ngạn không cho cô quá nhiều cơ hội phản bác, cầm chìa khóa xe đi ra khỏi văn phòng.

Tố Diệp khoác áo vest đi phía sau anh, nhìn bóng hình cao lớn của người đàn ông, dần dần, một nụ cười khẩy ẩn giấu bên khóe môi.

Tối qua ư? Màn kịch nửa tỉnh nửa say cũng thú vị lắm...

***

Chương 83: Bạn trai bạn gái

Lúc Diệp Lan tới cục cảnh sát tìm Tố Khải, cô được thông báo rằng anh đang bận. Có lẽ vì tối hôm trước cô đã xuất hiện, mới đó đã có nhiều người quen mặt. Những người đã gặp lại tưởng cô là người nhà của Tố Khải nên không hạn chế tự do của cô. Cô đang chuẩn bị tới phòng làm việc của Tố Khải ngắm chậu hoa hôm qua mới mua thì nhìn thấy anh từ phòng thẩm vấn bước ra, trên người là bộ cảnh phục ngay ngắn, đôi mắt dưới chiếc mũ cảnh sát uy nghiêm không một nụ cười. Thân hình cao lớn dường như cũng lộ rõ vẻ lạnh lùng, cương trực liêm minh.

Một Tố Khải khi đang làm việc hoàn toàn tương phản với một Tố Khải nói cười vui vẻ tối qua. Người không biết sẽ hiểu nhầm đó là hai người khác biệt. Diệp Lan thấy tò mò, một người cảnh sát bước lên rất nhanh. Tố Khải lắc lắc cổ tay, ra lệnh: "Vào trong ghi chép lời khai của hắn".

"Rõ!"

Diệp Lan đứng ở góc tường nghiêng đầu, nhìn gương mặt điển trai mà mạnh mẽ của Tố Khải, bất giác bật cười khe khẽ. Tố Khải cũng lập tức nhìn thấy cô, đôi mắt khi nãy còn u ám nghiêm trang giờ cũng tươi tỉnh lên một chút, anh sải bước tới trước rồi nói: "Đến rồi à?"

Anh là người đàn ông có thể lây lan cảm xúc cho người khác. Lúc anh nghiêm túc sẽ khiến mọi người lùi bước không dám lại gần, nhưng khi anh nở nụ cười lại khiến người ta muốn tìm hiểu. Cũng giống như lúc này đây, mặc dù chỉ là một nụ cười nhẹ nhàng nhưng cũng giống như tia nắng xuyên qua mây đen, làm tan chảy băng giá nơi đáy mắt, khiến cuộc đời vui vẻ thêm phần ấm áp. Cho dù chỉ đứng từ xa, Diệp Lan cũng cảm nhận được rõ ràng mình đã bị cảm hóa.

"Xem ra người nào đó đã ép cảnh sát của chúng ta không thể không dùng võ phục vụ rồi." Hôm nay Diệp Lan ăn mặc rất thời trang. Chiếc áo sơ mi tơ tằm dáng dài màu hồng phấn đang mốt mùa hè này, đi kèm với chiếc quần ngắn gọn gàng bó sát người. Chân đi đôi giày đế bằng phong cách Anh, trên đầu là chiếc mũ kiểu Anh một màu cơ bản, gương mặt trái xoan xinh đẹp nở nụ cười rạng rỡ. Cô đứng đối diện với Tố Khải trong bộ cảnh phục, cảnh tượng này trông lại càng đẹp.

Tố Khải nghe ra ý tố cáo trong câu nói hàm ý sâu xa của cô, cười lớn: "Cô bé, nói vậy là phải có chứng cứ đấy".

"Cô bé?" Diệp Lan nhướng mày, rõ ràng là không thích xưng hô mới này. Tố Khải gọi cô như vậy chẳng khác nào gọi thẳng cô là "con nhóc."

Tố Khải phì cười vì biểu cảm của cô, đưa tay vỗ vai cô: "Đi thôi, vào lấy lời khai."

"Đích thân anh xuống tay à?" Diệp Lan rất vui, đi theo phía sau.

"Sao? Sợ anh dùng võ với em à?"

"Đâu có, em được đặc cách nên thấy hơi lo." Diệp Lan cười.

Tố Khải mím môi cười theo.

Lúc lấy lời khai, nét mặt Tố Khải lại trở về với vẻ nghiêm nghị khi làm việc, cùng lúc này anh cũng gọi thêm một cấp dưới tới. Anh đặt câu hỏi còn người đó ghi chép. Khi Tố Khải hỏi tới tên họ đầy đủ của cô, Diệp Lan hơi do dự.

"Sao vậy?" Tố Khải nhẹ nhàng hỏi.

Diệp Lan lắc đầu, thầm hít sâu một hơi, đôi tay dưới gầm bàn cũng nắm chặt lại, một lúc lâu sau cô mới trả lời: "Em tên là... Diệp Lan". Dứt lời cô lập tức quan sát biểu cảm của anh.

Nhưng Tố Khải không thể hiện gì, anh vẫn vậy, đến cả giọng nói khi hỏi câu tiếp theo cũng không hề có sự dao động về mặt cảm xúc: "Năm nay bao nhiêu tuổi?"

"23."

"Nghề nghiệp?"

"Vừa tốt nghiệp đại học chuyên ngành quản lý hàng hóa cao cấp và giám định đá quý." Diệp Lan từ từ thả lỏng ngón tay, cảm giác căng thẳng xoay tròn trong đầu cũng mỗi lúc một xa. Khi hồi hộp qua đi là lúc một cảm giác thất vọng không thể diễn tả dâng trào. Cô sợ một khi nói tên mình, Tố Khải sẽ nhớ ra rồi nhìn cô bằng ánh mắt lạnh nhạt, cô sẽ không tìm được cảm giác ấm áp thân thiết ở nơi anh nữa. Vậy mà khi anh chẳng có phản ứng gì, cô ngược lại còn khó chịu hơn. Hóa ra chỉ mình cô lo lắng quá nhiều, anh vốn không nhớ cô.

Đối mặt với người cảnh sát ghi chép một cách tỷ mỉ kỹ lưỡng, ánh mắt Tố Khải vẫn điềm tĩnh từ đầu tới cuối: "Cô Diệp, mời cô thuật lại toàn bộ quá trình bị uy hiếp ở sân bay ngày hôm qua".

Diệp Lan khẽ gật đầu, kể lại tất cả mọi việc đúng như những gì đã xảy ra. Sau khi cô nói xong, Tố Khải đứng dậy: "Cảm ơn cô đã hợp tác."

Cô cũng đứng dậy, lòng buồn rười rượi.

Tố Khải quay đầu dặn dò cấp dưới mấy câu. Khi anh ta đang định đóng tập ghi chép lại, Tố Khải bất ngờ gõ lên mặt giấy, nói: "Diệp Lan, cậu viết sai tên của cô ấy rồi. Không phải 'lan' trong 'hoa lan', là 'lan' trong 'sóng gió'."

"Xin lỗi, xin lỗi." Người cấp dưới xấu hổ.

Cả người Diệp Lan thì chợt cứng đờ, cô sửng sốt nhìn Tố Khải đang theo dõi việc ghi chép, hồi lâu quên mất phản ứng. Thì ra anh vẫn nhớ cô.

Sau khi mọi việc kết thúc, cô do dự gọi anh một tiếng: "Cảnh sát... Tố!"

"Còn chuyện gì sao?" Tố Khải dừng bước.

Diệp Lan lấy hết dũng khí bước lên: "À... anh vẫn còn nhớ em phải không?" Tuy hỏi câu này là thừa thãi, nhưng để cô cảm thấy chắc chắn trong lòng vẫn hơn.

Tố Khải im lặng nhìn cô. Trái tim Diệp Lan bắt đầu đập rộn ràng, cô ngước mắt lên muốn nhìn rõ mặt anh, ai ngờ lại giật mình vì ánh mắt sắt đá của anh, vội vàng cúi xuống.

Tố Khải trong bộ cảnh phục dù không nói gì thì biểu cảm cũng toát lên một cảm giác uy nghiêm bẩm sinh.

"Em là con gái của chú hai nhà chị Tố Diệp, em họ chị ấy, người nhỏ tuổi nhất trong nhà họ Diệp."

Diệp Lan dè dặt cười trừ: "Thì ra anh vẫn nhớ em thật, em còn tưởng anh quên mất em rồi."

"Con gái lớn thay đổi quá nhiều, anh đúng là cũng không nhận ra em." Khóe môi Tố Khải khẽ giật giật.

"Anh cũng thay đổi nhiều mà, so với hồi nhỏ."

Sau khi giơ tay lên xem đồng hồ, Tố Khải không nói tiếp câu chuyện cũ với cô: "Diệp Lan, anh còn công việc phải giải quyết, không tiễn em nữa."

"Dạ? À... vâng vâng, anh cứ làm việc đi." Diệp Lan luôn cảm thấy thái độ của anh không nóng không lạnh, cũng chẳng muốn nhiệt tình với khuôn mặt lạnh băng ấy, cô vội tự giải vây cho mình: "Vừa hay em cũng hẹn bạn đi ăn cơm. Em đi trước đây, tạm biệt."

Tố Khải gật đầu, quay người rời đi.

Diệp Lan nhìn theo bóng anh, dậm chân bình bịch, oán trách bản thân mình vô dụng, sao đang giữa chừng lại bỏ cuộc? Đáng nhẽ cô phải bám lấy anh, nói cho rõ ràng. Cô là Diệp Lan, những chuyện trước kia người nhà họ Diệp làm có liên quan gì tới cô đâu? Cô không hề nợ nhà họ Tố.

***

Sự thật chứng minh, mặc một chiếc áo sơ mi nam và khoác thêm áo vest đúng là khó có thể né tránh những ánh mắt hiếu kỳ. Niên Bách Ngạn có thể nhét cô vào trong xe, đi xuống tận bãi đỗ xe dưới tầng hầm của trung tâm mậu dịch quốc tế, nhưng khi ra mua quần áo, kiểu gì cũng bị người ta nhìn thấy.

Tố Diệp cố gắng giữ cho mình nét mặt bình tĩnh, còn Niên Bách Ngạn thì từ đầu chí cuối vẫn điềm nhiên, không cho cô quá nhiều sự lựa chọn mà dẫn cô đi thẳng vào cửa hàng đại lý của một thương hiệu quần áo mặc đi chơi.

Nghĩ cũng đủ biết, ánh mắt các nhân viên ở đây ám muội đến thế nào. Cũng không thể trách họ, tại cách ăn mặc của cô quá mờ ám, bên cạnh lại còn một người đàn ông hấp dẫn. Cho dù họ chỉ đứng cạnh nhau không giao lưu không trò chuyện, thì chỉ riêng dáng vẻ của cô bây giờ thôi cũng đủ khiến người khác suy nghĩ miên man.

Con gái thử quần áo luôn rất kỹ càng. Vì Niên Bách Ngạn không thể cho phép cô đi chân đất, mặc áo sơ mi đi chọn hết cửa hàng này qua cửa hàng khác, thế nên thời gian mặc thử lại càng dài đằng đẵng.

Nhưng Niên Bách Ngạn cực kỳ nhẫn nại, không thúc giục cũng không bực bội. Đến cửa hàng rồi, lúc cô thử quần áo thì anh ngồi trên ghế xem tạp chí. Cô thử từng bộ một, anh cũng đưa ra ý kiến cho từng bộ. Các nhân viên ai nấy đều rất ân cần, sắp đủ các loại đồ ăn nào kẹo ngọt, nào hoa quả, nào nước uống lên mặt bàn bên cạnh anh, thoạt nhìn còn tưởng là đi vào siêu thị.

Khi thử tới bộ cuối cùng, Tố Diệp bước ra từ phòng thay đồ, vừa định hỏi ý kiến của Niên Bách Ngạn thế nào thì chợt ngừng lại. Người đàn ông ấy đang ngồi trên ghế, chân trái gác lên chân phải, một tay đặt lên tay vịn sofa, một tay lật giở tạp chí. Những đường nét trên gương mặt hơi nghiêng của anh trông sắc bén và cương nghị. Mỗi một điểm ngoặt đều như được đẽo gọt một cách tỷ mỉ bởi đôi bàn tay điêu luyện. Anh ngồi ở xa xa, như một bức tranh tao nhã khiến tâm tình người ta vui vẻ.

Không hiểu tại sao, trái tim Tố Diệp bỗng đập loạn nhịp. Anh rất ưu tú, cũng thành công chiếm được vị trí cao nhất trong mắt tất cả mọi người. Nghĩ tới việc một người xuất sắc như thế tối qua đã bị cô trêu ghẹo, cô đã chạm vào môi anh, trái tim vô thức đập dồn dập không ngừng, cảm thấy khó thở vô cùng.

"Chị ơi, bộ quần áo này rất hợp với chị đấy. Da chị trắng, mặc bộ nào cũng đẹp." Cô nhân viên lại gần nói bên tai cô, rồi lập tức hướng ánh mắt về phía Niên Bách Ngạn: "Anh à, bạn gái anh ra rồi, anh xem thế nào."

Gò má Tố Diệp bỗng nhiên nóng bừng, bạn gái?

Bên kia, đúng lúc Niên Bách Ngạn ngẩng đầu lên, sau khi nhìn Tố Diệp thì anh đặt tạp chí xuống, đứng dậy, đi về phía cô. Tố Diệp vô thức nuốt nước bọt, đợi anh tới gần lại vờ tỏ ra thoải mái.

"Không tồi, màu sắc rất hợp với em." Hai tay anh bao quanh người cô, đánh giá cô từ trên xuống dưới.

Là một bộ đồ thể thao mùa hè, màu sắc rực rỡ, chất liệu dễ chịu, vừa tôn được dáng vừa tăng thêm không ít sức sống. Lúc đi ra khỏi phòng nghỉ, Tố Diệp đã buộc mái tóc dài lên thành đuôi ngựa phía sau, giờ đây trông bớt đi một phần mê hoặc, có thêm cảm giác trong sáng.

Tố Diệp quay người nhìn vào gương, rồi lại ngước mắt lên đánh giá ánh mắt Niên Bách Ngạn trong gương: "Đẹp thật sao?"

"Đẹp." Bờ môi mỏng của anh hơi nhếch lên, ánh mắt như nhuộm ý cười nhàn nhạt.

Cô nhân viên bên cạnh vội vàng nói: "Chị à, thật ra mỗi bộ chị thử đều rất đẹp, chị xem bạn trai chị cũng khen chị suốt đó."

Tố Diệp lại ngẩng đầu nhìn vào gương, trong gương Niên Bách Ngạn đón ánh mắt cô, khẽ hỏi: "Có thích không?". Anh không phản bác lại lời của cô nhân viên, thần thái vẫn rất bình tĩnh, không biết vì không quan tâm tới việc cô ta hiểu lầm hay cảm thấy... không cần giải thích.

Thật ra, cô chưa từng nghĩ sẽ dùng cách thức này để tiếp cận Niên Bách Ngạn.

Cô gật đầu, cố gắng đè nén một cảm giác mơ hồ dậy lên trong lòng. Cảm giác này đã bắt đầu trào dâng không chút kiêng nể từ khi nãy lúc nhìn anh xem tạp chí, đến xưng hô bạn trai bạn gái của cô nhân viên lại càng khiến người ta phát hoảng trong lòng. Cô sợ cái cảm giác ngay cả bản thân mình cũng không thể điều khiển được này.

"Còn thích bộ nào nữa không?" Niên Bách Ngạn lại gần cô một chút. Cùng đứng trong gương, hai người sánh đôi bên nhau tạo thành một hình ảnh rất bắt mắt.

"Tôi có nên nhân cơ hội này đào mỏ nhiều một chút không?" Cô như cười như không, bỗng thấy hơi nóng, vì đang đứng sát anh sao?

Niên Bách Ngạn khẽ cười, đưa tay cốc lên đầu cô một cái: "Thích thì lấy cùng luôn."

Cô nhất thời lưu luyến bàn tay ấm áp của anh, cứ đứng im không hề nhúc nhích, một lúc sau mới lẩm bẩm: "Thôi đi, tôi có nhiều quần áo đi chơi rồi, bòn rút của anh cũng không nên."

Niên Bách Ngạn chỉ im lặng mỉm cười...

***

Chương 84: Đời người có thể sửa chữa

Quả nhiên là Niên Bách Ngạn thanh toán, vì đối với kiểu con gái vắt cổ chày ra nước như Tố Diệp mà nói, cho dù tiền lương hàng tháng có cao hơn nữa, cô cũng tuyệt đối không chạy tới trung tâm mậu dịch quốc tế mua hàng có sẵn. Đúng là cô thích hàng hiệu, nhưng đa phần sẽ tới Hồng Kông mua sắm hoặc đặt mua thông qua bạn bè ở nước ngoài, cùng một thứ như thế nhưng rẻ hơn không ít.

Kỳ thực, đam mê và sở thích lớn nhất của Tố Diệp không phải leo núi hay các môn thể thao chinh phục giới hạn mà là hàng ngày được nhìn thấy tiền trong tài khoản của mình tăng vùn vụt, như vậy mới có cảm giác thành tựu. Thế nên cô mua không ít các sản phẩm quản lý tài sản, đúng như câu nói: Bạn phớt lờ tiền thì tiền bỏ quên bạn. Đối với Tố Diệp, đây quả thực là lời khuyên vàng ngọc.

Vì thế khi Tố Diệp mặc bộ quần áo thể thao lên người, chân đi giày thể thao, đội thêm một chiếc mũ có giá những mười lăm ngàn bước ra khỏi cửa hàng, cả người trông có sức sống hẳn. Cô tự đập vào đầu mình, không dồi dào sinh lực được sao? Cái mũ này còn đắt hơn cả đầu cô.

"Cảm ơn anh nhé." Cô xách một cái túi lớn, bên trong đựng áo sơ mi và áo vest của anh: "Nể tình hôm nay bắt anh tốn kém, tôi xách giúp anh cái túi này."

Niên Bách Ngạn nhìn cô, cười khẽ.

Sau khi thay quần áo thể thao, Tố Diệp như một con bướm được thêm đôi cánh, rực rỡ xinh đẹp, đảo qua đảo lại trước mặt anh. Nụ cười ẩn chứa trên gương mặt cô dường như cũng khiến anh thấy thỏa mãn trong lòng. Không hiểu tại sao, anh luôn hy vọng có thể níu giữ giây phút này, hoặc là mong mình có cách khiến những khoảnh khắc hạnh phúc được dài lâu hơn một chút.

Ở trong cửa hàng ban nãy, khi người nhân viên hiểu nhầm anh là bạn trai của cô, giây phút ngẩng đầu lên anh đã bắt gặp gương mặt cô ửng hồng, thì ra cô cũng biết đỏ mặt. Nét mặt hây hây đó đã khắc sâu trong tâm tưởng của anh, cho đến giờ vẫn không tan biến.

Thấy cô vui mừng nhảy nhót trước mặt mình, một cảm giác đột ngột dâng lên trong lòng. Anh sợ con bướm này bay đi quá xa, xa đến mức thoát khỏi tầm mắt mình. Cảm giác vô cớ ấy khiến anh sải bước tiến lên, nắm chặt lấy tay cô.

Suýt nữa thì cả người Tố Diệp rơi vào lòng anh. Cô giật mình, quay đầu nhìn anh, trong ánh mắt vẫn còn chút kinh ngạc: "Anh làm gì vậy?"

Niên Bách Ngạn nhân cơ hội ấy siết chặt tay cô, khẽ khàng nói: "Đừng chạy lung tung, đâm vào người khác bây giờ."

"Làm tôi hết hồn, tôi còn tưởng anh hối hận vì phải thanh toán, định kéo tôi quay lại giả hàng chứ." Tố Diệp chân thành giơ một tay lên vỗ vỗ ngực. Có lẽ cô thật sự là một kẻ hám tiền, trong đầu chỉ mải nghĩ tới việc bộ quần áo mới bị "uy hiếp", quên luôn cả việc phản kháng lại cái nắm tay của Niên Bách Ngạn.

Niên Bách Ngạn nghe xong nhìn cô bật cười: "Loại người đầu óc chỉ có tiền với tiền như em, sao lại có suy nghĩ học chuyên ngành tâm lý nhỉ?". Tính chuyên nghiệp của tâm lý học yêu cầu một sự nghiêm túc và nhẫn nại tuyệt đối, nhìn cô kiểu gì cũng không thấy giống một người có đủ kiên nhẫn.

Nghe thấy câu này Tố Diệp hớn hở ra mặt, cô móc ngón tay về phía anh: "Tôi nói thầm với anh."

Tâm trạng của Niên Bách Ngạn có vẻ không tồi, rất phối hợp với lời sai bảo của cô. Anh cúi đầu, còn cô kiễng chân lên, làn môi hồng sát lại gần vành tai anh, hờ hững đáp: "Lý do rất đơn giản, vì chỉ cần tôi trở thành người có uy tín trong lĩnh vực tâm lý thì tiền sẽ bay về phía tôi."

Mùi hương thơm ngát của người con gái theo tai xuyên thẳng vào trái tim anh, khuấy đảo khiến nó cũng ngứa ngáy theo. Niên Bách Ngạn ngẩng đầu lên, cố gắng đè nén cảm xúc bất thường, nhưng vẫn không buông tay cô ra, cất lời vẻ hết cách: "Diệp Diệp, em phải chấn chỉnh lại thái độ làm việc của mình".

"Tôi nghiêm túc lắm, không lệch lạc chút nào." Tố Diệp huých thân hình nhỏ bé của mình vào người anh, tỏ ý kháng nghị: "Chẳng qua là tôi đi ngược chiều với mọi người thôi. Người khác vì kiên trì mới có hy vọng, còn tôi nhìn thấy hy vọng rồi mới kiên trì. Cuộc đời tôi là một đường thẳng không được phép xóa đi vẽ lại, thế nên đương nhiên phải sống có mục đích rồi." Nói tới đây, cô dừng bước, giơ tay chỉ vào anh: "Còn nữa, đừng có ngầm thôi miên tôi. Cái tên Diệp Diệp này tôi không thích, đừng tưởng cứ gọi mãi như thế thành thói quen là tôi sẽ chấp nhận đâu".

"Học cách chấp nhận hiện thực mới là mấu chốt để hoàn thiện cuộc đời." Niên Bách Ngạn kéo tay cô xuống, tiện thể nắm chặt: "Không có cuộc đời của ai chỉ tiến không lùi, rồi cũng có lúc phải dừng lại thay đổi bản thân mình, ví dụ như sửa ngay thói quen chỉ tay vào mặt người khác này".

"Anh đang dạy bảo tôi sao?" Tố Diệp nhướng mày, ngước nhìn anh.

"Đang nói sự thật." Niên Bách Ngạn không tức giận mà tươi cười: "Tin tôi đi, bất luận cuộc đời em đã trải qua bao nhiêu lận đận, đối với tôi cũng chỉ như cơn gió thoảng mà thôi. Tôi ăn muối nhiều hơn em bảy năm, cho dù không đáng kể thì cũng đủ tư cách cho em một số lời khuyên".

Tố Diệp lườm anh: "Ăn muối suốt bảy năm cơ à, tôi sợ quá đi thôi". Trên đời này cô ghét nhất là kiểu người lấy cái gọi là kinh nghiệm cuộc đời hay những lời của các cụ ra để giáo huấn. Cuộc đời cô liên quan gì tới anh, cô muốn sống thế nào là việc của cô.

"Cửa hàng đá quý bên đó đẹp đấy." Có ý đổi đề tài, Tố Diệp thoát khỏi sự trói buộc của anh, xông vào cửa hàng nhanh như một làn khói.

Niên Bách Ngạn nhìn về phía trước, vô thức bật cười khanh khách.

Vào trong cửa hàng rồi Tố Diệp mới ý thức được nơi đây lớn tới mức nào. Chưa nói tới chuyện các nhân viên phục vụ ai nấy đều xinh đẹp, ngay cả ly rượu vang mời khách cũng không hề rẻ, nghĩ cũng biết mỗi trang sức bày biện ở đây đều có giá trên trời.

Niên Bách Ngạn đi ngay phía sau cô, các nhân viên tươi cười rạng rỡ: "Chào mừng quý khách."

Tố Diệp bĩu môi. Ra vào mấy cửa hàng đồ cao cấp này, mấy cô nhân viên chỉ biết nhìn chằm chằm vào mấy người đàn ông, thông qua trang phục biết được ví tiền có dày không là bản lĩnh của những người làm ngành phục vụ.

"Rượu mời khách trong cửa hàng này là rượu vang Pháp. Thật không hiểu ông chủ là ai, nghĩ ra chiêu thức thâm độc 'lông cừu rơi ra trên người cừu'* thế này." Tố Diệp kéo Niên Bách Ngạn lại, thì thầm: "Phục vụ và hoàn cảnh đẳng cấp, khiến khách hàng có cảm giác được tôn trọng. Chỉ tiếc là từ đầu tới cuối họ vẫn không thoát khỏi cái tâm lý bị lừa, ở đây có xu nào không kiếm lại từ chính khách hàng?"

*Ý chỉ: Ngoài mặt thì người ta cho mình được lợi, nhưng thực tế thì cái lợi này đã được tính thêm vào số tiền mình phải bỏ ra rồi.

Chân mày Niên Bách Ngạn khẽ rướn lên: "Cũng có đầu óc phân tích đấy chứ."

"Còn phải nói." Tố Diệp vênh mặt lên, rồi cúi xuống xem những đồ trang sức phong phú về kiểu dáng, hầu hết là kim cương, bên cạnh đó còn có đá hồng ngọc, phỉ thúy... Chỉ riêng tính chất của đá quý và châu báu mà nói đã thể hiện sự xa xỉ, chưa kể tới kiểu dáng thiết kế độc đáo khéo léo, đến một người nghiệp dư như cô cũng nhận ra nó độc nhất vô nhị.

"Thấy đồ ở cửa hàng này thế nào?" Niên Bách Ngạn quan sát phản ứng của cô, nửa đừa nửa thật hỏi.

"Cũng được lắm." Tố Diệp chân thành đáp, giơ tay chỉ về chiếc vòng tay đặt bên cạnh tảng đá thủy tinh: "Ví dụ như chiếc vòng đeo tay này, thanh tao mà không đơn giản, không hùa theo các kiểu thiết kế hoa thời nay, mang một phong cách độc đáo của riêng mình."

Niên Bách Ngạn mỉm cười, nhìn về phía cô nhân viên vẫn đi theo nãy giờ: "Lấy bộ sưu tập mới mười ngày trước mang đi triển lãm ở Bỉ ra đây".

Cô nhân viên sững sờ, gật đầu rồi vội chạy đi lấy.

Tố Diệp liếc nhìn anh: "Không hổ là nhân tài trong ngành, cửa hàng người ta có cái gì anh cũng nắm rõ như vậy".

Niên Bách Ngạn không đáp lại.

Tới khi cô nhân viên trở lại, Tố Diệp mới nhìn rõ từng món đồ trong chiếc hộp, một đôi khuyên tai, một sợi dây chuyền cùng một vòng đeo tay. Thiết kế vô cùng long lanh. Cô là một người thích hàng cao cấp, nhìn thấy những đồ đẹp mắt đương nhiên sẽ bị hấp dẫn.

Cô nhân viên đang định giới thiệu thì Niên Bách Ngạn đã lên tiếng trước: "Đây là 'Thu vị', bộ sưu tập chủ đạo của năm nay, được làm từ kim cương Nga. Mỗi một điểm khảm nạm đều được thiết kế theo phong cách lá thu. Tất cả các đá quý điểm xuyết toàn bộ được lấy từ vương quốc đá quý Sri Lanka, viên trân châu màu trắng sữa lấy từ khu vực vịnh Ba Tư. Điểm đáng chú ý là, mỗi một viên kim cương ở đây đều được khảm nạm thủ công, kỹ thuật cắt kim cương là kỹ thuật lửa xanh tiên tiến nhất thế giới hiện nay. Như vậy, kim cương sẽ càng lấp lánh hơn, nhờ đó các thiết kế trông cũng tinh xảo hơn".

Dứt lời, anh lấy sợi dây chuyền bên trong ra, đeo lên cổ Tố Diệp trước mặt tất cả mọi người.

Cô nhân viên đứng bên không khỏi ngợi khen: "Anh đây hiểu rõ Thu vị của cửa hàng chúng tôi đến thế sao, anh giới thiệu thật là chuyên nghiệp".

Niên Bách Ngạn chỉ im lặng ngắm Tố Diệp.

Còn Tố Diệp cũng ngắm dáng vẻ của mình trong gương không hề chớp mắt, nhất là sợi dây chuyền trên cổ. Đúng như Niên Bách Ngạn nói, nó đích thực rực rỡ lấp lánh, kỹ thuật thiết kế cơ bản cũng đã vượt xa các sản phẩm cao cấp khác, nhưng lại không quá khoa trương.

Chỉ có điều, nãy giờ cô vẫn không lên tiếng, gần như trầm mặc, nửa phút sau mới cất lời: "Đây là đại lý nào của Tinh Thạch?"

Cho dù anh là người có tiếng tăm trong ngành, cho dù anh có hiểu biết sâu rộng đến mức nào về đá quý, thì cũng không thể tùy ý bước vào một cửa hàng rồi giới thiệu về bộ sưu tập của người ta một cách chi tiết và tỉ mỉ đến thế. Cô không phải con ngốc, cách giải thích duy nhất là đại lý này thuộc về Tinh Thạch.

Nói cách khác, Niên Bách Ngạn chính là ông chủ bất lương cô vừa mắng chửi.

Niên Bách Ngạn hoàn toàn trước phản ứng nhanh nhạy của cô, giọng anh vẫn đều đều: "Là một đại lý cùng hưởng tài nguyên chung với showroom D, một trong những showroom bán sản phẩm cao cấp thuộc quyền quản lý của tập đoàn Tinh Thạch. Thương hiệu này chưa từng xuất hiện trên truyền hình và tạp chí, chỉ có những người trong showroom cao cấp mới biết tới cửa hàng này".

Tố Diệp lạnh lùng hừ một tiếng: "Được anh đích thân giới thiệu, có phải tôi nên vừa mừng vừa lo không?" Nói xong cô tháo sợi dây chuyền xuống, đập "bộp" một phát lên mặt kính thủy tinh.

"Ấy..." Cô nhân viên thấy cảnh đó thì cực kỳ bực bội, vội vàng cầm sợi dây chuyền lên xem xét kỹ càng, khi thấy không bị tổn hại gì mới thở phào nhẹ nhõm. Khi quay sang nhìn Tố Diệp mặc dù không vui nhưng cô ta cũng kiềm chế rất tốt ngữ điệu của mình: "Thưa cô, mỗi một thiết kế trong cửa hàng chúng tôi đều là sản phẩm giới hạn, nếu cô không thích có thể xem sản phẩm khác, một khi làm hỏng sẽ phải đền tiền đấy".

"Mấy thứ trong cửa hàng các cô có cho không tôi cũng chẳng thèm." Tố Diệp nhíu mày.

Cô nhân viên bị ngắt lời, nét mặt ngượng ngập.

Niên Bách Ngạn bước lên, lịch sự làm động tác xin lỗi cô nhân viên, rồi nhìn về phía Tố Diệp, bình tĩnh nói: "Em đâu còn là trẻ con nữa, tức giận nhất thời thì được cái gì? Vừa khiến người khác không vui, vừa ôm cả bụng tức vào mình".

"Sao anh lại đưa tôi tới cửa hàng này?" Tố Diệp phản bác.

Niên Bách Ngạn dở khóc dở cười: "Chính em xông vào đây với tốc độ tên lửa đấy chứ".

Tố Diệp đành phải cắn chặt răng, đúng là thế thật.

Thấy cô trầm mặc, Niên Bách Ngạn rút ví, lấy từ trong ra một tấm thẻ ngân hàng đưa cho cô nhân viên bên cạnh: "Gói toàn bộ trang sức trong bộ sưu tập Thu vị cho cô đây".

***

Chương 85: Đây là một chiến trường tâm lý

Cô nhân viên ngẩn người, có lẽ không ngờ đối phương trong lúc tâm trạng tồi tệ thế này mà vẫn mua hàng. Cô ta nhận thẻ ngân hàng từ tay Niên Bách Ngạn, xác nhận lại một lần nữa: "Thưa anh, lấy toàn bộ sao?"

"Phải."

"Vâng, phiền hai vị chờ một lát." Thái độ của cô nhân viên đúng là quay ngoắt 180 độ, hai mắt sáng như sao, đến tốc độ chạy đi thanh toán cũng có thể sánh ngang với tàu Thần Châu VI.

Tố Diệp đứng bên cạnh nhăn nhó mặt mày, một lúc sau mới cười khẩy: "Tổng giám đốc Niên, mặc dù tôi hám tiền thật đấy nhưng tôi chỉ chiếm lợi nhỏ thôi, món lợi này của anh quá lớn, tôi không có phúc hưởng đâu".

"Những thứ trong cửa hàng này nói trắng ra cũng là của em, không thể nói là chiếm lời được." Niên Bách Ngạn từ đầu tới cuối luôn mỉm cười.

"Vậy tôi có cần cảm ơn sự rộng rãi của anh không?" Sự lạnh lùng lộ rõ qua ánh mắt cô: "À không đúng. Anh chẳng qua chỉ là 'nước phù sa không chảy ra ruộng ngoài' mà thôi. Thật không hổ là người làm ăn, tốn cả một khoản tiền vào sản phẩm của mình, vậy mà còn bắt tôi 'cảm tạ long ân'? Vụ buôn bán này của anh đúng là chặt chẽ trót lọt đấy".

"Diệp Diệp, em đừng có châm thêm lửa." Câu này bật ra từ miệng Niên Bách Ngạn, ngữ khí có phần tăng nặng, nghe giống như khuyên nhủ lại như đang ra lệnh: "Trên đời này không phải thứ gì cũng có thể vứt bỏ, ví dụ như tình thân. Cho dù em có muốn xóa sạch mọi quan hệ, dù em có thay tên đổi họ, thì trong em vẫn chảy dòng máu của người nhà họ Diệp".

"Bớt nói với tôi mấy đạo lý đó đi, mấy lời này bình thường tôi toàn mang ra lừa bịp khách hàng cả." Cô nén giận, nhưng thái độ vẫn rất kiên quyết: "Từ nhỏ tôi đã không có bố. Ông ta cũng chưa từng dạy tôi thế nào là dịu dàng hiền thục từ ngày tôi hiểu chuyện. Tôi chỉ biết, trên con đường trưởng thành nếu không mạnh mẽ một chút thì sẽ chịu khổ. Huyết thống cái quái gì? Đáng tiền lắm sao? Nếu nó thật sự quý giá, đắt đỏ như thế, tại sao khi mẹ tôi thoi thóp hơi tàn nó chẳng có một chút tác dụng gì cả? Tôi không phải Diệp Ngọc, không hiểu thế nào là tiểu thư khuê các, chỉ biết châm lửa đốt thôi!"

Cô đang sục sôi căm phẫn, Niên Bách Ngạn thì từ đầu chí cuối vẫn rất bình tĩnh, đợi cô nói nhỏ lại, xả hết mọi oán hận trong lòng rồi mới nghiêm túc lên tiếng: "Mỗi người đều có nỗi đau, nhưng không nhất thiết cứ phải hóa đau thương thành thù hận. Đương nhiên em có cuộc đời của em, những gì em trải qua với tôi là lạ lẫm, tôi cũng không có quyền đánh giá đúng sai. Nhưng Diệp Diệp à, rồi sẽ có một ngày em thay đổi suy nghĩ của mình, thậm chí cảm thấy nó rất nực cười".

Tố Diệp nghe xong đang định phản bác thì nhân viên đã gói xong trang sức mang tới. Đơn thuần chỉ là một chiếc túi tinh xảo mà đâm vào mắt lại khiến cô đau buốt, thù hận trong lòng hóa thành những lời châm chọc: "Tôi thấy người nực cười là anh mới đúng, hãy cứ tặng bộ trang sức này cho thiên kim nhà họ Diệp đi".

"Tôi lại cho rằng em cầm nó thích hợp hơn." Niên Bách Ngạn đón lấy cái túi, đặt vào tay cô.

Nhưng cô không nhận, nhìn chiếc túi như nhìn thấy con gián khiến người ta ghê tởm: "Không phải anh thật sự ngây thơ cho rằng tôi sẽ nhận đấy chứ?"

"Em không nhận mới thể hiện mình ngây thơ." Sự kiên nhẫn của Niên Bách Ngạn đúng là số một: "Nếu hôm nay em cầm lấy bộ trang sức này, tôi mới phải chúc mừng em cuối cùng đã biết suy nghĩ, một chín một mười, đủ đọ sức cùng nhà họ Diệp".

Tố Diệp nheo mắt lại, nhìn anh chằm chằm, không hiểu ý anh.

"Có một câu nói từ cổ chí kim đều phổ biến đó là 'Biết người biết ta trăm trận trăm thắng'.Tin tôi đi, chỉ khi nào em hiểu đầy đủ về nhà họ Diệp, em mới có đủ vốn để oán trách và thù hận. Nếu không em sẽ chỉ giống như một vai hề nhảy nhót, từ đầu chí cuối đứng lượn ngoài cửa mà tức giận thôi. Đây hoàn toàn là một cuộc làm ăn thiệt mình lợi người." Nói rồi, Niên Bách Ngạn cưỡng chế đeo chiếc túi vào cổ tay cô. Sau cùng, anh nhìn thẳng vào mắt cô: "Bộ sưu tập Thu vị này bố em cũng tham gia thiết kế, một người đã bước vào tuổi xế chiều còn lao tâm lao lực ra vào công xưởng thật sự không dễ dàng gì. Phương án của bộ sưu tập này đã qua tay tôi sửa chữa không dưới mười lần, rồi lại qua tay bố em, vậy mà vẫn phải sửa thêm không dưới ba mươi lần. Ông ấy không phải nhà thiết kế chuyên nghiệp, vậy mà đã chấp nhận vì bộ sưu tập này đi khảo sát thị trường đá quý của các quốc gia. Tôi nghĩ đối với ông ấy, nó có một ý nghĩa đặc biệt, mang về tìm hiểu kỹ càng, có lẽ em sẽ hiểu hơn về nhà họ Diệp".

Tố Diệp cúi đầu nhìn chiếc túi trong tay mình, thật nặng.

Có lẽ, cái nặng là trang sức. Đắt giá như vậy, nặng ở chính bản thân nó và cũng là ở đẳng cấp của nó.

Hoặc có lẽ, cái nặng là trái tim. Câu nói của Niên Bách Ngạn khiến cô không còn hừng hực khí thế như ban đầu, nhất thời không biết nên từ chối thế nào. Cô biết anh là một người đàn ông cực kỳ thông minh, biết nên xuất chiêu lúc nào và ở đâu. Cô tưởng rằng sự im lặng và bình tĩnh của anh sẽ khiến cô chiếm thế thượng phong. Đến cuối cùng mới nhận ra, không phải anh yếu thế, chỉ là anh chưa muốn ra tay mà thôi.

Bất luận thế nào, tóm lại chiêu này của Niên Bách Ngạn giống như 'hoa cốt miên chưởng'*, trông có vẻ dịu dàng vô hại, không chút máu me, nhưng tới khi cảm thấy đau, cô mới phát hiện ra chiêu nào cũng khiến mình nội thương.

*Một chiêu thức trong võ hiệp Kim Dung, ưu điểm của nó là ngoài mềm trong rắn, lấy sức bật làm chủ yếu, xuất hiện trong "Lộc đỉnh ký".

Cuối cùng Tố Diệp vẫn cầm lấy bộ sưu tập đó, rất không tự nguyện nhưng lại chẳng tìm được lý do gì để chối từ.

Sau khi hai người đi khỏi, nhân viên trong cửa hàng bắt đầu bàn tán rôm rả, giọng không lớn lắm, nhưng không câu nào lạc khỏi chủ đề về người đàn ông rộng rãi cùng cô gái tính tình quái đản vừa rồi.

Họ không hiểu, một người phụ nữ khó hòa hợp như vậy, tại sao vẫn được người đàn ông kia hết mực cưng chiều? Đang nói chuyện thì quản lý chi nhánh từ ngoài quay về, hùng hổ sắp xếp: "Bộ Thu vị của cửa hàng chúng ta tạm thời không được xuất hàng, chiều này sẽ có xe bảo vệ tới lấy mang về showroom D".

Các nhân viên sững sờ, hồi lâu mới có một người nói khẽ: "Giám đốc! Bộ trang sức đó... vừa được bán xong". Chính tay cô ta cầm thẻ của người đàn ông kia đi thanh toán.

Vị quản lý cũng sửng sốt, sốt ruột giậm chân bình bịch: "Vậy phải làm sao đây? Nghe nói chiều nay phu nhân của sếp tổng sẽ tới showroom D, đã chỉ định muốn lấy bộ Thu vị".

Các nhân viên vội vàng bày mưu tính kế: "Vậy các cửa hàng khác còn hàng sẵn không?"

Họ chưa từng gặp phu nhân tổng giám đốc, chỉ biết đó là viên ngọc minh châu của chủ tịch Diệp, người sáng lập nên tập đoàn, thiên kim nhà họ Diệp. Cho dù có đắc tội với khách hàng cũng không được đắc tội với chủ nhân phải không.

Người quản lý lắc đầu, nói với họ rằng tại Bắc Kinh chỉ còn mỗi đại lý này còn hàng, ở Hồng Kông và Thượng Hải vẫn còn hai bộ, nhưng để điều về đây rõ ràng không còn kịp nữa. Cuối cùng ông ta đành phải gọi tới showroom D thông báo tình hình. Bên đó cũng không nói gì nhiều, chỉ bảo sẽ xem xét giải quyết. Sau khi cúp điện thoại, người quản lý nhìn về phía các nhân viên hỏi xem ai đã mua bộ trang sức.

Cô nhân viên đích thân thanh toán vội vàng kể lại một lượt, rồi mang hóa đơn ra đưa cho người quản lý. Quản lý vừa nhìn đã ngẩn tò te, vỗ đùi cái đét: "Mấy cái cô này đúng là có mắt không thấy Thái Sơn. Anh ấy chính là tổng giám đốc Niên của tập đoàn đấy". Ông ta từng được nhìn thấy chữ ký của Niên Bách Ngạn nên nhớ rất rõ.

Các nhân viên đồng loạt ngơ ngác nhìn nhau...

***

Mặc dù ở cửa hàng gặp chuyện không mấy vui vẻ nhưng bữa trưa thịnh soạn ít nhiều cũng khiến Tố Diệp thoải mái hơn. Cô vốn không phải một người khó tha thứ, sẽ chẳng lải nhải mãi một chuyện không dứt. Chỉ cần đối phương không chủ động nhắc tới chuyện nhà họ Diệp, cô cũng sẽ không ngu ngốc tới mức lãng phí tuổi thanh xuân của mình vào việc thù hận. Để bù đắp cho những tế bào và tâm trạng đã chết sáng nay, lúc dùng bữa, cô đã đặc biệt gọi một phần kem Banana Split to đùng.

Đối với sở thích ăn uống của cô, Niên Bách Ngạn đúng là hơi kinh ngạc. Tố Diệp giải thích miễn phí cho anh những kiến thức khoa học. Trong chuối có một chất giúp não người sản sinh Serotonin, loại hormone này có thể khiến tâm trạng con người trở nên vui vẻ. Cô không muốn bị những chuyện như ăn phải ruồi sáng nay khiến tâm trạng tồi tệ.

Niên Bách Ngạn cũng không thể không phục khả năng tự phục hồi bản thân mạnh mẽ ấy.

Ăn trưa xong, Niên Bách Ngạn lái thẳng xe ra ngoại ô.

Điều khiến Tố Diệp bất ngờ tới là địa điểm anh hẹn gặp khách hàng lại ở một sân golf, nơi từ nhỏ cô đã cho rằng chỉ dành cho đám đại gia rảnh rang, giả vờ phong cách, cố làm ra vẻ tao nhã. Vì từ nhỏ lớn lên trong một gia đình học võ, cô sớm đã quen với những môn thể thao kích thích mạo hiểm. Với những trò chậm rì rì, nửa ngày trời cầm cây gậy không biết để làm gì thật sự cô không thể hứng thú nổi.

Cô không hiểu, sao golf lại trở thành môn thể thao của giới quý tộc, trò chơi của những nhà kinh doanh chứ? Chỉ lãng phí thời gian. Ngồi trên xe, Tố Diệp tò mò đặt ra câu hỏi này với Niên Bách Ngạn.

Đáp án của anh rất đơn giản: "Golf trước này chưa từng là một môn thể thao. Nó là cuộc đời, thậm chí còn phức tạp hơn đời người".

Tố Diệp lắc đầu, ra vẻ không hiểu.

Niên Bách Ngạn mỉm cười, đưa tay chỉnh lại chiếc mũ lưỡi trai cho cô, động tác tự nhiên liền mạch, tựa hồ không hề cảm thấy có gì không thỏa đáng.

Anh nói với cô: "Paul.Gallico có một câu nói rất chuẩn xác: Nếu nội tâm của một người ẩn chứa những tính cách giảo hoạt thì golf sẽ lật tẩy toàn bộ chúng." Nói tới đây, anh chỉ về phía sân bóng, ánh mắt xa xăm: "Em tưởng đây là sân bóng ư? Không đâu, đây là một chiến trường tâm lý. Nếu em cùng đối thủ của mình chơi 18 lỗ bóng golf, thì sự hiểu biết của em về anh ta thậm chí còn hơn cả mười tám năm quen biết. Mỗi lần đối thủ vung gậy tiêu chuẩn đều ẩn chứa thói quen kinh doanh và tư duy của người đó, nếu muốn không để lộ chút sơ hở nào thì chỉ còn cách trở thành cao thủ".

Tố Diệp lè lưỡi, một quả bóng nhỏ xíu xoàng xĩnh mà lại có nhiều ý nghĩa như vậy sao.

"Sao? Giờ đã thấy chán chưa?" Niên Bách Ngạn nghiêng đầu, như cười như không.

Tố Diệp đâu phải người dễ dàng chịu nhận thua, lập tức cứng miệng: "Ai nói tôi chê chán? Tôi đến là để gặp mặt cao thủ mà".

Niên Bách Ngạn nghe thấy liền bật cười: "Gặp mặt cao thủ?"

"Chính là anh đấy." Tố Diệp khẽ mím môi. Khi chiếc xe rẽ, có tia sáng kéo dài rơi xuống gương mặt cô, trong sáng hút hồn: "Trong tiểu thuyết võ hiệp có một câu nói là "Không chiêu thắng có chiêu". Anh là cao thủ đánh golf ư? Nói không chừng còn chẳng thắng nổi kẻ lơ mơ như tôi".

"Trước đây em từng đánh golf?"

"Lần đầu tiên." Tố Diệp nét mặt uể oải.

Niên Bách Ngạn giơ tay, bất ngờ kéo vành mũ của cô xuống: "Thế thì còn chưa được gọi là lơ mơ".

"Đáng ghét, tôi không nhìn thấy đường." Tố Diệp hét lên một câu, hất tay anh ra.

Niên Bách Ngạn cúi đầu nhìn cô, ý cười nơi khóe miệng càng thêm đậm.

Khi chiếc xe đi thẳng vào sân golf, Tố Diệp mới nhìn rõ khái quát khung cảnh nơi đây. Nó giống một khu lâm viên hoàng gia rộng lớn, trang nhã. Dọc đường, cô đã nghe nói nơi đây do một nhà thiết kế nổi tiếng thế giới đích thân xây dựng nên, dựa núi gần sông, mặt hồ bao xung quanh có diện tích hơn 160.000 mét vuông, tổng diện tích của 27 lỗ bóng và mặt hồ là hơn 200.000 mét vuông.

Tố Diệp hoàn toàn ngỡ ngàng trước khung cảnh xa hoa, thỏa mãn thị giác trước mắt...

***

Chương 86: Toát mồ hôi hột

Thiết kế sân golf tại đây có thể nói là một cách tân rất hiếm thấy trên thế giới. Trong 27 lỗ, cứ 9 lỗ lại mang một phong cách riêng, lần lượt là phong cách đồng cỏ hồ nước, rừng rậm hồ nước và điền viên hồ nước. 7 lỗ và 13 lỗ nối liền nhau làm thành khu lỗ gôn Par 3 trong nước, còn bục phát bóng của lỗ thứ 9 được thiết kế ở trong nước, như vậy sẽ khiến người chơi hưởng thụ đặc quyền được vung gậy trên đảo và một cảm giác khác lạ khiến người ta thảnh thơi thoải mái.

*Par: Mọi sân golf đều có một điểm chuẩn (par) cộng dồn cho số đường đánh và tổng số cú đánh mà một cầu thủ giỏi nhất cần thực hiện để đưa bóng tới các lỗ golf. Par 3 là đường đánh có chiều dài cho đến 227m.

Tố Diệp không khỏi tặc lưỡi: "Nói trắng ra là phải vung một cái gậy để đưa bóng vào lỗ, ở đâu đánh mà chẳng vậy? Làm cả một sân bóng phí phạm đến rụng rời thế này, đúng là lãng phí tiền bạc của Tổ quốc nhân dân".

"Sao tôi lại ngửi thấy một mùi chua chua thế nhỉ?" Suốt buổi chiều Niên Bách Ngạn dường như cười nhiều hẳn lên, ít nhất thì bây giờ khi anh nói chuyện với cô, mặc dù vẫn nhạt nhẽo, nhưng ánh mắt đã không còn sắc nhọn nghiêm túc nữa.

"Sai, không phải là mùi chua, mà tôi ghét mấy kẻ có tiền." Tố Diệp nói dứt khoát, nghiêng đầu nhìn anh. Nhìn từ góc độ này, vẻ cương nghị trên gương mặt nghiêng nghiêng của anh vô cùng hấp dẫn.

"Đó là tôi dùng một thái độ trông có vẻ tùy ý để đánh dẹp mấy tay thương nhân bất lương lấy danh nghĩa tao nhã để tiêu xài hoang phí như các anh."

Niên Bách Ngạn nhìn cô, nụ cười nơi đáy mắt cô giống như tia nắng bị vò nát vụn, đổ xuống và chảy tràn về khóe miệng. Hôm nay cô chỉ tắm qua trong phòng nghỉ của anh, không hề bôi trát bất kỳ loại mỹ phẩm nào lên mặt, trông lại càng thuần khiết. Làn da nhẵn mịn sáng hơn, một màu trắng như được chạm khắc bởi tự nhiên. Có một khoảnh khắc, anh rất muốn véo thử lên làn da ấy xem nó vắt được ra nước giống như quả đào mật không.

Thấy anh im lặng, Tố Diệp lại không an tâm trong lòng. Cô huơ huơ tay trước mặt anh: "Anh cứ coi như tôi không nói anh".

Niên Bách Ngạn kéo tay của cô xuống nhưng không vội buông ra mà nắm chặt lấy, khẽ mỉm cười: "Tiểu nha đầu lý luận xiên xẹo không ít nhỉ".

Anh không nói đạo lý to tát gì với cô nữa, cũng chẳng bày ra vẻ mặt và thái độ nghiêm nghị điềm đạm. Danh xưng "tiểu nha đầu" cứ tự nhiên như tùy hứng nhưng sao lại cảm thấy chất chứa một tình cảm khác lạ ở bên trong. Tố Diệp cảm nhận được sự dịu dàng khi anh nói câu này và khi anh kéo tay cô xuống, thậm chí thái độ nửa cố ý nửa vô tình nắm tay cô ban nãy, cô cũng cảm nhận được. Bàn tay của anh rất lớn, lòng bàn tay rộng, đủ để nắm trọn tay đối phương. Cô còn cảm nhận được rõ ràng độ ấm và những đường chỉ tay sắc nét.

Một sự hoảng loạn lại bắt đầu dấy lên và kéo dài không bờ bến, từ đầu ngón tay lan tới tận trái tim, sau đó quét qua não bộ. Trái tim có lẽ đã bị cảm giác hoảng loạn đó làm lệch tiết tấu, nhịp tim cũng dồn dập hơn, sau một giây ngừng đập thì bắt đầu nhảy loạn cào cào, thình thịch đến chói tai, khiến cả người cô bồn chồn bất an.

"Tôi chỉ nói sự thật thôi." Cô rút tay ra, mặt không biểu cảm, kéo vành mũ xuống mức thấp nhất để che nắng. Trông sắc mặt cô bình thản nhẹ nhàng, ánh mắt nhìn về phía xa cũng rất điềm nhiên.

Nhưng trái tim thực ra đang sợ hãi. Giây phút rụt tay lại, cô thậm chí còn bắt đầu hối hận, hôm nay có lẽ cô không nên cùng anh tới sân golf.

Có thể Lâm Yêu Yêu thật sự nói bừa mà trúng, người đàn ông Niên Bách Ngạn này cô không trêu đùa được.

Nếu bây giờ hối hận, liệu cô còn rút lui an toàn được không?

Đương nhiên, Tố Diệp chắc chắn có thể lặng lẽ kết thúc mối quan hệ này, nhưng thật sự cứ bỏ cuộc như thế sao?

Cô không cam tâm.

Niên Bách Ngạn không biết cô đang nghĩ gì, thấy cô cứ quay đầu nhìn mãi về phía xa, anh chỉ nghĩ cô đang tò mò về thiết kế của sân golf. Tuy vậy một cảm giác lạc lõng chợt trỗi dậy trong lòng, từ khoảnh khắc cô rút tay khỏi lòng bàn tay anh...

***

Sân golf dưới nắng giống như cuộc đời rực rỡ của những người thành công, có lúc lên voi có khi xuống chó, có nơi khô cằn cũng có những cảnh đẹp trải dài vô tận. Khi chiếc xe tới nơi, các bạn chơi đều đã đợi từ lâu.

Từ xa Tố Diệp đã thấy có người bước tới, xe còn chưa đỗ hẳn, người đó đã sốt sắng bước lên bắt tay với Niên Bách Ngạn: "Tổng giám đốc Niên, hân hạnh, hân hạnh".

Niên Bách Ngạn bắt tay xong cũng bước xuống chào hỏi ân cần. Tố Diệp đi theo, đứng bên cạnh nhìn rất rõ. Người đàn ông trung niên này có lẽ chính là vị khách chuẩn bị hợp tác mà Niên Bách Ngạn nhắc tới. Có câu "Trên đời chẳng có bữa ăn nào miễn phí", không biết người này định hợp tác gì với Niên Bách Ngạn, mặc dù sau khi gặp anh nói chuyện cũng có phần đĩnh đạc, nhưng ánh mắt lại luôn toát ra một vẻ cung kính.

"Cô đây là...?" Người đàn ông trung niên hướng ánh mắt về phía Tố Diệp.

Niên Bách Ngạn hơi nghiêng người, khoác vai cô kéo tới bên mình, nhưng cánh tay của anh không đặt trên vai cô quá lâu. Khi cô bước lên cũng là lúc anh hạ tay xuống, chắc vừa rồi cũng chỉ muốn kéo cô lại gần một chút mà thôi.

"Đây là con gái thứ hai của chủ tịch Diệp, Diệp Diệp." Anh giới thiệu.

Mặc dù Tố Diệp không vui, nhưng cũng không thể bắt bẻ Niên Bách Ngạn ngay trước mặt khách, đành phải im lặng. Ông ta cất giọng kinh ngạc: "Thì ra ông Diệp còn một cô con gái nữa, tôi cứ tưởng..."

"Diệp Diệp từ nhỏ đã được đưa ra nước ngoài du học, cô nhóc này tự do quen rồi, năm nay mới quay về Tinh Thạch giúp đỡ." Niên Bách Ngạn cúi đầu khẽ cười với cô: "Là một nhà tư vấn tâm lý xuất sắc".

Câu cuối cùng nghe kiểu gì cũng giống cảm giác tự hào kiểu "con gái nhà tôi đã trưởng thành".

Có trời biết Tố Diệp muốn tát một cái vào mặt Niên Bách Ngạn đến mức nào.

"Thật đúng là 'hổ thì không sinh ra chó', giang sơn lại có người tài xuất hiện." Người đàn ông trung niên nhìn Tố Diệp, chân thành ngợi khen.

Tố Diệp mỉm cười coi như đáp lễ. Ở đây tốt nhất cô nên nói ít, nếu không rất dễ phát tiết chửi thề.

"Diệp Diệp, vị này chính là chủ tịch Lưu trước đây tôi đã nhắc với em. Hôm nay gặp nhau coi như đã quen biết, lần sau em muốn tới trung tâm thương mại của ông ấy mua đồ cứ thoải mái xin voucher giảm giá." Niên Bách Ngạn nói nửa đùa nửa thật.

"Chào chủ tịch Lưu, từ lâu đã nghe danh của ông, hôm nay đúng là 'trăm nghe không bằng một thấy'." Tố Diệp thoải mái bắt tay với ông ta. Trước khi tới đây đúng là Niên Bách Ngạn đã nhắc với cô về chủ tịch Lưu này. Ông ta cũng coi như đại diện cho những người cần cù khởi nghiệp. Hồi trẻ sau khi đầu tư vào mấy cửa hàng kiếm được một khoản lớn, bây giờ trong tay ông ta có liên tiếp mấy mảnh đất niêm yết giá, ở miền Bắc đã kinh doanh những trung tâm lớn chuyên nhập những thương hiệu cao cấp.

Mặc dù Niên Bách Ngạn chỉ miêu tả sơ qua vài câu nhưng Tố Diệp cũng hiểu lần này chủ tịch Lưu chủ động mời Niên Bách Ngạn chắc chắn là muốn thu hút sự chú ý những cửa hàng dưới quyền quản lý của Tinh Thạch.

Mỗi một thương hiệu của Tinh Thạch đều có đại lý độc lập. Đương nhiên tham gia vào một trung tâm lớn cũng là điều cần thiết, có ý nghĩa quan trọng đối với hình tượng sản phẩm trong lòng khách hàng. Cuộc chơi thương trường chính là như vậy. Sản phẩm kém thì cần có thị trường, còn sản phẩm mạnh sẽ được thị trường tìm tới. Có thể nhìn ra Niên Bách Ngạn rất có bản lĩnh trong kinh doanh tập đoàn, nếu không chắc chắn đã không chủ tịch Lưu lưu tâm. Vậy thì tiếp theo đây phải xem trò chơi "đôi bên cùng có lợi" này sẽ tiếp tục thế nào. Ít nhất thì Tố Diệp cảm thấy thông minh như Niên Bách Ngạn tuyệt đối sẽ không thể để chủ tịch Lưu được quá nhiều phần lợi.

"Đâu có, đâu có. Tôi chẳng qua chỉ bằng một góc của chủ tịch Diệp và tổng giám đốc Niên thôi. Hôm nay tôi sơ suất quá, lại không biết tiểu thư nhà họ Diệp hạ cố tới chơi. Thế này đi, sau này cô Diệp tới cửa hàng của chúng tôi cứ thoải mái lựa chọn, việc thanh toán cứ để cho tôi".

"Chủ tịch Lưu, ông làm vậy sẽ chiều hư lớp trẻ đấy." Niên Bách Ngạn mỉm cười, sắc mặt không mấy thay đổi, lại kéo Tố Diệp tới bên cạnh mình.

"Xem kìa, nếu không sao người ta nói 'dâu trưởng như mẹ, anh rể như cha'. Tổng giám đốc Niên, nói thế nào cũng là em vợ, đừng hà khắc quá." Chủ tịch Lưu cười ha ha.

Niên Bách Ngạn không đáp lại.

Tố Diệp đứng bên cười khẩy trong lòng, nhưng lại bất ngờ chủ động khoác tay Niên Bách Ngạn, ra vẻ thân mật: "Chủ tịch Lưu, ông sai rồi. Anh ấy rất tốt với tôi, chẳng phải hôm nay còn định dạy tôi đánh golf đấy sao". Nói tới đây cô ngẩng lên cười tít mắt nhìn Niên Bách Ngạn: "Phải không, anh rể?"

Niên Bách Ngạn cúi đầu nhìn cô, chỉ có điều ánh mắt có thêm chút suy tư.

Bầu không khí mờ ám Tố Diệp cố tình tạo ra mặc dù không thể khiến Niên Bách Ngạn thay đổi biểu cảm nhưng đã thành công thu hút sự chú ý của chủ tịch Lưu. Ông ta cười gượng gạo, vội vàng gọi phục vụ tới: "Nào nào nào, chuẩn bị cho cô Diệp đây một bộ dụng cụ."

Người phục vụ làm theo.

Niên Bách Ngạn đón lấy bộ dụng cụ, không mở ra ngay mà bất ngờ vòng tay qua sau gáy cô. Anh cúi đầu, ghé sát vào tai cô, thì thầm: "Đừng có làm bậy."

Tố Diệp mím môi cười, quả nhiên anh đã nhìn ra trò đùa tâm lý của cô. Chuyện này cũng chẳng có gì. Là cô cố tình làm vậy, nếu thật sự không muốn anh nhận ra thì cô cũng có cách. Tâm trạng vô cùng tốt, cô đẩy anh ra, vác gậy chạy ra xa.

Niên Bách Ngạn đứng đó nhìn bóng cô xa dần, nhất thời không biết phải làm sao.

Sự thật chứng minh, để một người quen vận động tốc độ như Tố Diệp học golf đâu ra đấy đúng là giày vò. Cô vốn cũng không định học hành nghiêm chỉnh. Dọc đường, cô nhìn thấy Niên Bách Ngạn phát những đường bóng tuyệt đẹp, rồi lại đi một con đường dài dằng dặc mới đánh đường bóng thứ hai. Kỹ thuật của chủ tịch Lưu cũng không tồi. Mặc dù cô không hiểu lắm, nhưng cũng nghe được những lời khen ngợi của Niên Bách Ngạn.

Hai người bề ngoài tỏ ra kính trọng nhau, chỉ tiếc đã gặp nhau quá muộn, nhưng ánh mắt và đôi tai của Tố Diệp rất nhạy bén. Quá trình chơi bóng giống một quá trình đàm phán. Chủ tịch Lưu từ đầu tới cuối đều miêu tả con đường định hướng phát triển trong tương lai của các cửa hàng dưới quyền mình, cũng có ý tiết lộ thương hiệu quốc tế lớn nào chuẩn bị gia nhập, nói cứ gọi là tràn trề nhiệt huyết.

Nhưng Niên Bách Ngạn không đáp lại, thi thoảng có gật đầu ra vẻ tán đồng. Anh nói vô cùng ít, hầu hết thời gian dành cho chủ tịch Lưu huyên thuyên còn anh đánh bóng, có vẻ như có nghe lại như chẳng hề để ý, gần như chỉ tập trung đánh bóng một cách nghiêm túc.

Tố Diệp không hiểu anh nghĩ gì trong bụng, ít nhất cô cảm thấy chủ tịch Lưu khá đáng thương, đứng dưới nắng bên cạnh Niên Bách Ngạn con cà con kê, nói đến mức đó rồi mà anh vẫn thản nhiên. Cô không khỏi cảm thán trong lòng, ai gặp phải Niên Bách Ngạn đúng là đen đủi, chỉ cái vẻ im lặng của anh cũng đủ giày vò người ta đến chết.

Cứ như vậy, gần một tiếng đồng hồ trôi qua, tới khi Niên Bách Ngạn đánh quả bóng cuối cùng vào lỗ, chủ tịch Lưu đứng bên phải trầm trồ khen ngợi: "Đẹp quá, một phát thu được ba con chim, lợi hại lợi hại."

Tố Diệp cố gắng rướn cổ lên xem. Chim? Chim ở đâu ra?

Niên Bách Ngạn buồn cười vì dáng vẻ của cô, chủ tịch Lưu cuối cùng đã nắm bắt được thời cơ, đi tới trước nói: "Anh xem chúng ta vừa nói tới..." Nói một nửa giữ lại một nửa.

"Diệp Diệp, lại đây, tôi dạy em." Anh nhìn về phía Tố Diệp, giơ tay gọi cô.

Tố Diệp vội vàng xua tay: "Không, không, không. Em xem hai người đánh thôi". Cô đi tới nỗi chân sắp gãy rồi, vừa nóng vừa khát: "Em vào phòng nghỉ một lát rồi ra".

Niên Bách Ngạn khẽ cười, lần này quay sang nói với chủ tịch Lưu: "Anh thấy chưa, vừa nãy còn khí thế bừng bừng, giờ đã gióng trống thu quân rồi. Cô nhóc này đúng là quá đề cao thể lực của mình".

Tố Diệp đứng nhìn rõ như ban ngày. Chủ tịch Lưu vừa bắt đầu đã thao thao bất tuyệt, tâng bốc điều kiện gia nhập và lợi nhuận của mình lên tận mây xanh, chẳng qua là muốn chèn ép Niên Bách Ngạn về mặt tâm lý. Nhưng câu nói vừa rồi của anh đã mượn nước đẩy thuyền, bề ngoài lấy việc cô bỏ dở nửa chừng ra nói, thực tế là đang ngầm cảnh cáo chủ tịch Lưu, phải biết mình đang đứng đâu, đừng quá tự mãn về bản thân.

Đến người ngoài cuộc như cô còn hiểu, huống hồ là chủ tịch Lưu đã nhiều năm lăn lộn thương trường? Nụ cười của ông ta có phần thiếu tự nhiên, các dây thần kinh trên mặt như co rụt lại. Tố Diệp không định đứng phơi nắng cùng họ nữa, đụng vào người Niên Bách Ngạn một cái rồi bỏ đi.

Đúng lúc cô quay người thì nghe thấy Niên Bách Ngạn nhẹ nhàng nói một câu: "Về mức chiết khấu cho trung tâm thương mại, tôi muốn giảm xuống 2% nữa, nếu không trò chơi này có lẽ phải dừng lại tại đây, nếu không trò chơi này có lẽ phải dừng lại tại đây".

Tố Diệp quay đầu, thấy gương mặt chủ tịch Lưu càng thêm méo xẹo.

Niên Bách Ngạn giơ gậy, một quả bóng rơi vào lỗ, trở thành một cái kết tuyệt đẹp, cùng lúc với những lời anh vừa nói.

Thương trường là một chiến trường không đổ máu. Chủ tịch Lưu như một tướng sỹ dũng mãnh xông tới, mang theo mùi máu tanh nồng nặc, nhưng Niên Bách Ngạn lại giống một cung thủ chỉ đứng im một chỗ, khi thấy đối phương hăng máu lập tức bắn một tên, trúng ngay tim của đối thủ, không chừa một đường sống.

Tố Diệp bất chợt thấy toát mồ hôi lạnh thay cho chủ tịch Lưu. Quyền chủ động của trò chơi ngay từ đầu đã ở chắc trong tay Niên Bách Ngạn, ông ấy còn cơ hội thắng sao? Nghĩ như vậy, cô vô thức nhớ tới mình, bỗng thấy lòng nặng trĩu.

Nếu đấu với Niên Bách Ngạn, cô thật sự có thể được như mong muốn ư?

***

Bầu không khí mát mẻ ở phòng giải lao hóa giải mọi phiền muộn trong lòng Tố Diệp. Cô nghỉ ngơi khoảng nửa tiếng rồi đứng dậy chuẩn bị ra sân xem xét. Không biết Niên Bách Ngạn đã đánh bóng xong chưa, chẳng thấy chút động tĩnh gì.

Cô vào nhà vệ sinh rửa mặt, đội lại mũ, vừa chuẩn bị bước ra thì thấy một cô gái trẻ bước vào. Bộ quần áo thể thao mỏng manh trên người không giấu được những đường cong hoàn hảo. Khi cô ta đi qua trước mặt Tố Diệp, hộp phấn trong tay bất ngờ trượt xuống. Cô ta hoảng hốt, nhưng còn chưa kịp hét lên, hộp phấn đó đã được Tố Diệp đón lấy một cách chắc chắn khi chỉ còn cách mặt đất khoảng năm, sáu phân.

Tố Diệp quay người đi ra. Đây chỉ là một tình huống nhỏ xen ngang, hai người không liên quan vô tình gặp mặt, nhưng kỳ thực ông Trời luôn có ý của mình. Cô không ngờ mình sẽ gặp lại cô gái ấy nhanh đến thế...

***

Chương 87: Gặp phải Kỷ Đông Nham

Vòi phun nước cao vút mang lại chút mát mẻ cho tiết trời nóng nực.

Quay trở lại sân golf, từ xa Tố Diệp đã thấy chủ tịch Lưu đi về phía này. Sau khi thấy cô, ông ta niềm nở chào tạm biệt, còn mời cô nếu rảnh thì tới mấy cửa hàng của ông ta dạo chơi. Tố Diệp cũng chào hỏi qua loa. Từ lời nói và nét mặt rạng rỡ của ông ta, không khó nhận ra, cuộc thương lượng này rốt cuộc cũng đã đạt được những thỏa thuận liên quan.

Cuối cùng, chủ tịch Lưu dặn dò một câu bên tai cô: "Có một ông anh rể tài giỏi như vậy, cô Diệp, cô tìm đúng thầy rồi đấy".

Lúc này Tố Diệp mới hiểu, thì ra chủ tịch Lưu vẫn tưởng rằng cô chuẩn bị đi theo Niên Bách Ngạn học kinh doanh. Đợi chủ tịch Lưu đi khỏi, cô mới phóng tầm mắt ra xa, bóng dáng cao lớn của Niên Bách Ngạn vẫn rất nổi bật. Anh đang nói chuyện cùng một người đàn ông khác. Người đó cũng cao to ngang ngửa anh, có vẻ "kẻ tám lạng, người nửa cân".

Ngược chiều ánh sáng, bóng của hai người đàn ông trông đều như mơ như thực, như ảo ảnh được khắc trong ánh nắng, không thể ước lượng được có bao nhiêu phần là giả. Tố Diệp hơi nheo mắt lại, lúc này mới nhằm thẳng vào người đứng bên cạnh Niên Bách Ngạn, bóng dáng đó trông hơi quen, đã gặp ở đâu nhỉ?

Đang mải suy nghĩ, cô liền thấy anh ta quay đầu lại, nhìn đúng về phía Tố Diệp bên này. Bước chân cô chợt khựng lại. Kỷ Đông Nham? Sao anh ta cũng tới đây?

Khi cô bước tới, còn chưa đợi Niên Bách Ngạn lên tiếng, Kỷ Đông Nham đã thể hiện một biểu cảm vừa kinh ngạc vừa bất ngờ. Anh ta sải bước tới trước, kéo cô lại: "Bé yêu, sao em biết anh tới đây?"

Sự nhiệt tình của anh ta giống như một ngọn lửa, khiến người ta cảm thấy hầm hập vào buổi chiều oi ả này. Chỉ có điều, cô đã nhìn lầm rồi. Ban nãy khi đối diện với Niên Bách Ngạn, khuôn mặt hơi nghiêng của anh ta rõ ràng lạnh như băng, khoảnh khắc quay đầu lại thậm chí cô còn nhìn thấy đầu mày Kỷ Đông Nham nhíu chặt, rất không ăn khớp với nụ cười hớn hở của anh ta thường ngày.

So với vẻ hăm hở của Kỷ Đông Nham, quần áo anh ta mặc hôm nay còn rực rỡ hơn. Chiếc mũ bóng chày màu trắng, chiếc áo thể thao màu cam cùng với chiếc quần rộng màu be, cả người trông tràn trề sức sống, cộng thêm ánh mắt rực lửa, khóe mắt quyến rũ hoang dã khi cười, người khác không muốn chú ý tới anh ta cũng khó.

"Thật xin lỗi, tôi không biết là anh ở đây." Tố Diệp nghẹn lời vì câu nói của anh ta. Tục ngữ có câu "Không ra tay đánh người đang cười", qua mấy lần tiếp xúc, cô cảm thấy Kỷ Đông Nham cũng không phải người xấu. Trông anh ta có vẻ vô lại, thiếu nghiêm túc, nhưng con người cũng khá chân thành, thế nên khi đáp lại câu hỏi của anh ta, cô ít nhiều cũng giữ cho anh ta chút thể diện: "Tôi còn tưởng anh ngố các trò thể thao, không ngờ lại biết đánh golf".

"Buồn cười, anh chỉ sợ độ cao thôi." Kỷ Đông Nham nháy mắt với cô.

Nhớ lại lần anh ta bị cô một cước đá bay xuống dưới, kêu gào thảm thiết mà Tố Diệp phải cố nhịn cười. Đương nhiên cô không nhịn được, thế nên đã cười phá lên: "Tôi nghĩ là tôi hiểu rồi, anh chỉ hợp với mấy môn thể thao dành cho người già thôi".

"Bé yêu, em nói anh như vậy anh đau lòng lắm đấy." Kỷ Đông Nham đột ngột áp sát vào mặt cô, nở nụ cười xấu xa.

Tố Diệp quay ngoắt đi: "Cẩn thận tôi cho anh nếm một chiêu 'vô ảnh cước'* đó".

*Tên một loại tuyệt kỹ võ công của võ thuật gia danh tiếng Hoàng Phi Hồng. Trong thực tế nó là chiêu giương Đông kích Tây, sau khi quấy nhiễu kẻ địch thì giơ chân công kích đối phương.

"Được, em tới đi..."

"Diệp Diệp." Niên Bách Ngạn im lặng nãy giờ bất ngờ gọi tên cô, lãnh đạm nói một câu: "Chúng ta phải đi rồi".

"Oh." Tố Diệp thu lại nụ cười: "Anh từ từ chơi một mình đi nhé, cẩn thận cảm nắng đó, bướm hoa à."

Ai ngờ Kỷ Đông Nham đột ngột giữ chặt tay cô lại, cất giọng buồn buồn: "Anh vừa mới tới em lại định đi sao? Chẳng tình cảm gì cả!". Bấy giờ anh ta mới nhìn sang Niên Bách Ngạn, như cười như không: "Tổng giám đốc Niên! 'Quân tử không phá chuyện tốt đẹp của người khác'. Tôi và Tiểu Diệp mấy ngày không được gặp nhau rồi. Cho dù anh tìm cô ấy có chuyện gì hệ trọng cũng ngừng lại được không. Hay là thế này, anh đi, Tiểu Diệp ở lại."

Tố Diệp đứng bên thầm quan sát hai người. Từ lúc nãy tới giờ, cô có thể cảm nhận được rõ ràng con sóng lớn ngầm dâng lên giữa họ. Lúc này đây, cô trở thành con cờ bị lấy ra để họ công kích điểm yếu của đối phương. Nghĩ tới đây tự nhiên cô bỗng không vui, nhưng vẫn không thay đổi sắc mặt, chỉ không ngừng đề cao cảnh giác. Một khi hai người họ "bóp cò" hoặc coi cô là con rối để giật dây, mỗi người kéo một bên cánh tay cô, thì đòn kẹp chân và miếng võ Thái cực quyền luyện tạm ổn của cô cũng đã trong tư thế sẵn sàng. Cô sẽ cho hai gã đàn ông này một bài học nhớ đời.

Thế nhưng, màn kịch cẩu huyết hai người đàn ông tranh giành một cô gái hay xuất hiện trong tiểu thuyết không hề xảy ra với cô. Khi mặt trời bỏng rát trên cao chiếu xuống đỉnh đầu xèo xèo như rán mỡ, cô mới nghe thấy Niên Bách Ngạn từ tốn nói một câu: "Tôi thật sự không tìm được lý do để giúp cậu".

Kỷ Đông Nham bước lên, đưa tay ôm Tố Diệp vào lòng, cười tít mắt nói với cô: "Vậy đi, em cho anh ta biết hai chúng ta có quan hệ gì?"

"Hả?" Tố Diệp chớp chớp mắt. Răng gã này cũng trắng thật đấy, đợi chuyện này xong xuôi cô phải hỏi xem anh ta tới đâu làm răng mà được trắng và đẹp như vậy.

"Hả cái gì mà hả, nói với tổng giám đốc Niên, hai chúng ta có quan hệ gì." Kỷ Đông Nham gõ nhẹ vào vành mũ của cô, giọng nói vui vẻ dễ nghe.

Cô vô thức nhìn Niên Bách Ngạn.

Anh cũng đang nhìn cô nhưng vẫn khá điềm tĩnh, không thể bắt được một tia giận hờn nào. Tố Diệp khẽ nhướng mày, bản thân mình thậm tệ thế sao? Còn tưởng tượng ra cảm giác bị hai người đàn ông giành qua giành lại. Kết quả, cô hoàn toàn bại trận trước gương mặt Poker, không có chút biến chuyển gì của Niên Bách Ngạn rồi.

Vốn dĩ cô muốn giải thích quan hệ giữa mình và Kỷ Đông Nham, nhưng đã đổi ý trong phút chốc, cô nhìn Niên Bách Ngạn mỉm cười: "Đính hôn từ trong bụng mẹ".

"Bé yêu, cuối cùng em cũng thừa nhận quan hệ của hai chúng ta rồi sao? Anh có cần cảm động tới rơi nước mắt không?" Kỷ Đông Nham đột nhiên cao giọng, gương mặt điển trai gần như kích động đến biến dạng, liền sau đó nhanh chóng cúi đầu thơm nhẹ lên má cô.

Đầu mày Niên Bách Ngạn khẽ nhíu lại.

"Tổng giám đốc Kỷ, cái tính thích đùa cợt của cậu đến giờ vẫn không đổi." Anh lên tiếng, giọng điệu và sắc mặt dửng dưng tự nhiên như nhau, nhưng lời nói thì sắc sảo: "Mấy lời này mang ra dỗ dành mấy cô gái khác thì không tồi, nhưng trừ Diệp Diệp ra." Rồi anh nhìn về phía Tố Diệp: "Mấy chuyện đính ước này, em vẫn phải hỏi bố em trước mới được."

Tố Diệp nhìn anh không chớp mắt, thờ ơ đến vậy ư?

Kỷ Đông Nham nghe hiểu lời Niên Bách Ngạn nói, cười tự nhiên: "Tôi tự hỏi sao anh lại ở cùng với Tiểu Diệp, thì ra cũng chỉ là thân phận anh rể. Tiểu Diệp thích ai, đi với ai, thậm chí sẽ lấy người nào, tôi nghĩ đều do cô ấy quyết định, phải không? Người làm anh rể như anh quản quá rộng sẽ khiến người khác hiểu lầm đấy".

Niên Bách Ngạn nghe xong cũng cười, tuy rằng hơi nhạt. Anh không hề đối chọi gay gắt với Kỷ Đông Nham nữa mà nhìn về phía Tố Diệp: "Vậy em tự mình quyết định đi, đi theo tôi, hay ở lại?"

"Bắt tôi quyết định?" Tố Diệp bắt đầu suy đoán tâm tư của anh, sao lại giao quyền chủ động cho cô nhỉ? Trong chuyện này nhất định có bẫy. Nếu cô chọn đi theo anh, thì đương nhiên sẽ đánh lại Kỷ Đông Nham một đòn không vang nhưng có lực. Nhưng lẽ nào anh không sợ cô sẽ quyết định ở lại ư? Một khi cô làm vậy thì cũng có nghĩa là trong cuộc chiến ngầm trông có vẻ rất êm đềm này, Niên Bách Ngạn đã thất bại thảm hại.

Niên Bách Ngạn rốt cuộc đang tính toán điều gì?

Kỷ Đông Nham dường như cũng đang đợi đáp án. Anh ta không nói gì nữa, chỉ cúi đầu nhìn cô. Không cần ngẩng lên, cô cũng cảm nhận được những cái nhìn chăm chú đang đốt cháy đỉnh đầu mình.

Cục diện tựa hồ trở thành thế cầm cự. Tố Diệp có thể ngửi thấy mùi khói lửa đối địch giữa hai người đàn ông, giống như ánh nắng trên đỉnh đầu, chỉ cần chạm nhẹ sẽ bỏng rát, mà cô thì không muốn mình bị bỏng.

Đúng lúc này, gần đó bất ngờ vang lên một giọng nói vui vẻ, trong phút chốc dập tắt ngọn lửa, cứu thoát Tố Diệp. Khoảnh khắc ấy, Tố Diệp thật sự phải cảm ơn người phụ nữ kia, nhưng lát sau, cô cũng thật sự căm ghét chị ta.

"Cậu chủ Kỷ, thật ngại quá, để anh đợi lâu rồi."

Tố Diệp nhìn qua, chính là người cô chạm mặt ở nhà vệ sinh ban nãy. Chị ta rõ ràng là đã dậm thêm phấn, môi hồng răng trắng, lớp trang điểm vừa đủ khiến đôi mắt vốn đã đẹp dài hẳn ra, mang đầy sức quyến rũ của một con hồ ly tinh. Chị ta bước lên vài bước, nhìn thấy Niên Bách Ngạn, ánh mắt liền chuyển sang mừng rỡ: "Anh... Anh là tổng giám đốc Niên phải không?"

Người ngoài không dám chắc chắn cũng không có gì khoa trương, vì Niên Bách Ngạn rất ít khi lộ mặt trước báo giới.

Chưa đợi Niên Bách Ngạn lên tiếng, Kỷ Đông Nham đã nhiệt tình bước lên: "Chế tác Diêu, hôm nay coi như cô may mắn rồi. Tổng giám đốc Niên kinh doanh toàn các thương hiệu cao cấp. Chỉ có anh ấy và tôi hợp tác lại thì bộ phim của cô mới có giá trị đầu tư." Rồi anh ta kéo cô gái đó tới trước mặt Niên Bách Ngạn, giới thiệu một cách thuần thục: "Đây là nhà sản xuất phim điện ảnh tiếng tăm lẫy lừng, Diêu Mai. Rất nhiều bộ phim qua tay cô ấy đã đạt được giải thưởng quốc tế".

Niên Bách Ngạn hơi cúi đầu coi như chào hỏi: "Hân hạnh."

"Ấy, cậu chủ Kỷ quá khen rồi, trước mặt hai tinh anh đây sao tôi dám xưng tiếng tăm lẫy lừng chứ." Diêu Mai như nhành củi khô bị lửa đốt cháy trong phút chốc. Chị ta bắt tay với Niên Bách Ngạn rất chặt, cả người vui mừng tới nỗi khoa chân múa tay: "Thật không ngờ tổng giám đốc Niên còn trẻ như vậy. Anh đúng là 'thần long chỉ thấy đầu không thấy đuôi', tôi rất muốn tìm một cơ hội để hợp tác với Tinh Thạch".

*Ví với người có hành tung thần bí, không lộ chân tướng, cũng ví với lời nói úp mở, khiến người ta khó mà nắm bắt.

"Tôi nghĩ sẽ có cơ hội thôi." Niên Bách Ngạn từ đầu chí cuối vẫn giữ nụ cười xã giao, nói xong lại nhìn Tố Diệp, giơ tay gọi cô: "Đi thôi, đừng làm lỡ dở việc bàn bạc của tổng giám đốc Kỷ".

Tố Diệp liếc nhìn Diêu Mai, lúc ngang qua người chị ta suýt nữa thì hắt xì hơi. Trời đất ơi, chắc chắn là lại xịt thêm nước hoa rồi. Cô từng nghe nói tới danh tiếng của Diêu Mai. Chị ta quan hệ rộng, rất thân thiết với với mấy vị đạo diễn nổi tiếng quốc tế. Không một ai dám tin một người phụ nữ Trung Quốc lại có thể đầu tư tiền bạc ra nước ngoài, thậm chí còn sinh lời nhanh chóng, thế mà đúng là chị ta có bản lĩnh ấy. Năm ngoái tại liên hoan phim Cannes, một trong hai bộ phim được giải là do chị ta sản xuất.

Chị ta là một cao thủ trong việc lôi kéo nhà tài trợ. Ngày nay khi mà Bvlgari*, Tiffany** đều lần lượt nhảy vào ngành công nghiệp phim ảnh, chị ta càng không thể bỏ qua miếng mỡ béo bở trong thế giới đá quý này.

*Một thương hiệu trang sức nổi tiếng của Ý.

**Tiffany & Co: một thương hiệu thiết kế trang sức của Mỹ.

Diêu Mai à Diêu Mai, hôm nay Tố Diệp này coi như được lĩnh giáo rồi. Tên Diêu Mai làm gì chứ, tên là "lẳng lơ"* hợp hơn đấy. Nghe nói chị ta từng ly hôn ba lần. Những người phụ nữ khác giá trị sẽ càng ngày càng thấp đi theo số lần ly hôn, vậy mà giá trị của người phụ nữ này ngược lại còn tăng cao theo từng lần. Đúng là ứng với câu nói: Đàn ông có tiền trở nên xấu xa, phụ nữ xấu xa thì tiền sẽ tới.

*Hai từ đồng âm.

***

Chương 88: Con người anh ta không có trái tim

Trên đời này, không có con đường nào không đi được, chỉ có những người suy nghĩ không thông suốt mà thôi.

Tố Diệp tin rằng mỗi người phụ nữ khi sinh ra đều có ước mơ làm công chúa, chẳng có cô gái nào muốn gồng mình lên để tranh giành thế giới cùng đàn ông. Nhưng trải qua sự chèn ép và tôi luyện của hiện thực, đại đa số các giấc mơ công chúa ấy đều bị vùi trong cát bụi. Biết bằng lòng với thực tại thì sẽ từ công chúa trở thành bà chủ, còn nếu không sẽ từ công chúa trở thành chiến sỹ.

Có lẽ Diêu Mai đã nghĩ thông suốt rồi, thế nên chị ta lựa chọn so tài cao thấp một phen trong thế giới của đàn ông.

Tố Diệp không hề coi thường loại người này, ngược lại còn khâm phục chị ta đã đứng được trên đỉnh cao danh vọng. Bất luận dùng thủ đoạn gì, mục đích cũng đã đạt được. Chỉ có điều, xuất phát từ thói quen công việc và sự nhạy cảm của phái nữ, cô sẽ không làm bạn với Diêu Mai. Một người phụ nữ có tính mục đích mạnh mẽ, ở một chừng mực nào đó mà nói đã trở thành kẻ thù chung của phái nữ của rồi.

Thế nên, có Diêu Mai ở đây đương nhiên không cần Kỷ Đông Nham ra tay. Thấy Niên Bách Ngạn định đi, Diêu Mai lập tức bước lên: "Tôi biết thời gian của tổng giám đốc Niên rất quý báu nhưng vuốt mặt thì cũng phải nể mũi. Hiếm có dịp gặp mặt như hôm nay, dù chỉ dành cho tôi vài phút cũng được".

Tố Diệp dừng bước, quan sát một bên gò má của Diêu Mai. Tuy chị ta mỉm cười nhưng trong ánh mắt ít nhiều có sự gấp gáp. Có lẽ câu nói đó đúng chăng, phụ nữ hà tất phải làm khó phụ nữ? Nghĩ vậy, cô nhìn Niên Bách Ngạn khẽ nói: "Chế tác Diêu nhiệt tình thành ý như vậy, nếu còn từ chối thì không hợp tình hợp lý lắm, em thấy chi bằng cứ nói chuyện vui vẻ".

Niên Bách Ngạn vốn dĩ định đưa Tố Diệp cùng lên xe ra về, khi anh thấy cô từ bên Kỷ Đông Nham đi về phía anh, sự khó chịu trong lòng cũng dần dần tan biến. Nhưng không ngờ cô lại dừng bước khuyên anh, sắc mặt anh nhất thời hơi nặng nề.

Kỷ Đông Nham là người biết tận dụng mọi cơ hội, vừa nghe đến đây lập tức cười lớn: "Tổng giám đốc Niên, anh cũng đừng vội từ chối ngay. Tôi thấy lần này rất có tương lai. Anh cũng nên nhẫn nại nghe chế tác Diêu giới thiệu qua chứ, tôi rất mong đợi được hợp tác cùng anh đấy". Nói rồi anh ta kéo Tố Diệp lại, nở nụ cười quỷ quái với cô: "Anh thấy em đừng quấy rầy anh rể bàn công việc nữa. Đi nào, đánh bóng thôi".

Tố Diệp không từ chối, để mặc cho Kỷ Đông Nham kéo mình tới khu lỗ gôn bên đó. Cô vô thức quay đầu lại nhìn Niên Bách Ngạn vẫn đang im lặng đứng yên. Diêu Mai như một con bướm, thiếu chút nữa là dính vào người anh. Không hiểu tại sao, cô có cảm giác như mình vừa đánh mất thứ gì, tâm trạng cực kỳ tồi tệ.

Kỷ Đông Nham dừng bước, ngồi phịch xuống đất. Tố Diệp thấy anh ta không đi nữa, cảm thấy kỳ lạ. "Chẳng phải anh nói là đi đánh golf sao?"

"Ngồi đi." Kỷ Đông Nham vỗ vỗ lên thảm cỏ, ngẩng đầu nhìn cô. Đối diện với mặt trời, nét mặt anh ta trông bỗng có vẻ nghiêm túc.

Tố Diệp nhận ra anh ta có chuyện muốn nói bèn ngồi xuống. Anh ta tiện thể vòng tay qua khoác lên vai cô, không đợi Tố Diệp phản ứng đã đột ngột lên tiếng: "Tiểu Diệp, em không theo anh cũng không sao, nhưng tuyệt đối không thể theo anh ta".

"Hả?" Tố Diệp ngẩn người, quay đầu nhìn anh ta.

Vì hai người ngồi khá gần nhau, lúc cô quay lại, khoảng cách giữa hai gương mặt càng thu hẹp hơn, gần tới mức cô có thể nhìn rõ lồng ngực rạch ròi dưới cổ áo thể thao của Kỷ Đông Nham, cũng gần tới mức cô dễ dàng bắt được sự nghiêm túc và chân thành trong ánh mắt người đối diện. Cô hơi ngượng ngùng, không biết vì quá gần hay vì lời nói kia đã trúng tim đen. Cô miễn cưỡng giật giật khóe môi: "Anh đang nói bậy cái gì vậy? Cái gì mà theo anh với theo anh ấy?"

"Em không thích anh ta sao?" Kỷ Đông Nham chau mày.

Tố Diệp suýt nữa thì tắc thở, hơi cao giọng: "Ai nói tôi thích anh ấy?"

Kỷ Đông Nham nhìn cô hồi lâu, cánh tay thu chặt lại mạnh mẽ: "Em cứ coi như anh nói linh tinh đi. Tóm lại, em vẫn nên cách xa tay Niên Bách Ngạn đó một chút, càng xa càng tốt. Gì thì gì anh ta cũng là anh rể của em, em muốn bị mọi người xì xào sao? Đừng nói là Niên Bách Ngạn đã kết hôn, cho dù anh ta còn độc thân, anh ta cũng tuyệt đối không phải là đối tượng em thích".

"Tại sao?" Tố Diệp hỏi ngược lại.

Kỷ Đông Nham đánh mắt về phía xa, cô cũng nhìn theo. Ánh nắng kéo dài bóng hình của Niên Bách Ngạn, cao lớn phóng khoáng nhưng lại toát lên một vẻ xa cách, cự tuyệt người từ khoảng cách ngàn dặm. Diêu Mai trông vô cùng thuần thục, nói không ngớt bên cạnh anh, không biết là chuyện gì.

"Niên Bách Ngạn là người... không có trái tim." Lời giải thích lạnh lẽo của Kỷ Đông Nham vang lên bên tai.

Tố Diệp bất ngờ quay lại nhìn thẳng vào mắt anh ta, nhất thời không hiểu ý tứ lời nói ấy.

"Trung Hoa ngàn vạn người, hà cớ gì chỉ để ý một mình anh ta?" Kỷ Đông Nham bỗng bật cười, đưa tay véo mũi cô: "Bây giờ đối mặt với anh, tiếp xúc ở khoảng cách gần như thế này, có cảm thấy anh cũng khôi ngô xuất chúng, tài năng hơn người không?"

Anh ta đã đổi chủ đề.

Tố Diệp không muốn nói nhăng nói cuội với anh ta, nghĩ một lát rồi đáp: "Nếu lời này là do bạn của Niên Bách Ngạn nói, tôi sẽ suy nghĩ, nhưng nếu xuất phát từ một kẻ đối địch, phải chăng tôi nên nghi ngờ?"

"Tiểu Diệp." Kỷ Đông Nham không biết nói sao.

"Từ sau khi anh phụ trách việc kinh doanh của khu vực Trung Quốc, gần như mỗi một hành động đều đối đầu với tập đoàn Tinh Thạch, kể cả là việc tranh giành mỏ đá quý tới đây cũng vậy thôi. Anh biết tôi đang nghĩ gì không?" Tố Diệp sát lại gần anh ta, gần như mặt kề mặt, nói rành rọt: "Tôi đang nghĩ, anh và Niên Bách Ngạn rốt cuộc có ân oán thù hận gì to lớn mà anh nhất quyết phải đuổi cùng diệt tận?"

Khoảng thời gian này không phải cô không quan tâm tới tin tức tài chính, chuyện được mọi người bàn bạc sôi nổi chính là Kỷ Thị và tập đoàn Tinh Thạch. Sự quan tâm của mọi người lần lượt tập trung vào hai thanh niên trẻ đang chèo lái đằng sau hai tập đoàn lớn. Tuổi tác tương đồng, kinh nghiệm tương đồng, thậm chí "lá cải" hơn nữa thì diện mạo tuấn tú cũng một chín một mười. Có nhà bình luận tài chính so sánh Kỷ Đông Nham và Niên Bách Ngạn với Bộ Kinh Vân và Nhiếp Phong trong "Phong Vân". Mặc dù chưa cầm dao cầm kiếm giao chiến thực sự, nhưng đã lan truyền những nguồn tin về những con sóng ngầm đang cuộn trào.

Nhưng Tố Diệp thật sự lo lắng sẽ ứng với câu nói: Thành bại cũng đều là Phong Vân. Cô sợ rằng, "trai cò đánh nhau, ngư ông đắc lợi".

"Em nghĩ nhiều rồi. Thương trường như chiến trường, không thể làm bạn cũng chưa chắc là kẻ thù." Kỷ Đông Nham khẽ cười: "Cả hai người không ai có ý đuổi cùng diệt tận ai cả. Chẳng phải em cũng nghe thấy đấy thôi, vừa rồi anh còn nói muốn hợp tác cùng anh ta mà".

"Lời hợp tác của anh nghe chẳng có trọng lượng chút nào. Chẳng qua là nói đại cho hợp cảnh vậy thôi." Tố Diệp nào có phải trẻ con, sau khi thấy rõ bầu không khí không mấy êm ả giữa Niên Bách Ngạn và Kỷ Đông Nham, cô càng không thể tin mấy lời này.

Nhưng Kỷ Đông Nham lại nhướng mày: "Tiểu Diệp, hãy tin thành ý của anh. Hôm nay hẹn chế tác Diêu tới đây đúng là bàn bạc chuyện đầu tư vào bộ phim điện ảnh. Em cũng biết bây giờ rất nhiều thương hiệu đá quý đều tham gia vào ngành công nghiệp văn hóa. Đây gọi là vượt khỏi biên giới kinh doanh, đôi bên cùng có lợi. Hơn nữa, vì em, anh cũng phải chủ động từ bỏ, chủ động tỏ thái độ hòa bình đấy thôi. Nếu không bố em sao có thể đồng ý cho em lấy anh?"

Tố Diệp bó tay, lườm anh ta: "Kỷ Đông Nham, chúng ta không thể nói chuyện nghiêm túc một chút sao?".

"Được, được, được. Nghiêm túc một chút." Kỷ Đông Nham vội vàng thu lại nụ cười: "Tiểu Diệp, anh nói thật đấy, anh thật sự rất thích em, có thể cho anh một cơ hội không?"

Tố Diệp chống cằm, nhìn anh ta nhíu mày: "Anh thích tôi từ khi nào?"

Kỷ Đông Nham nhìn cô, không trả lời ngay.

"Không trả lời được chứ gì?" Tố Diệp không nhịn được cười.

Kỷ Đông Nham nhìn cô như đang suy nghĩ điều gì, một lúc lâu sau mới nói: "Anh đã thích em từ lâu rồi. Trước đây là xem ảnh, sau này từ lần gặp em ở Thanh Long Hiệp thì đã hoàn toàn trúng tiếng sét ái tình".

"Sao tôi thấy chẳng đáng tin gì cả, ảnh ở đâu ra?"

"Em mặc kệ anh lấy ở đâu ra, tóm lại là 'tiểu gia' đây đã ưng em rồi, em có theo anh hay không?" Kỷ Đông Nham cố tình làm vẻ mặt bá vương cứng đầu, thân hình cao lớn cũng áp sát xuống, ngữ điệu tùy tiện.

Tố Diệp mỉm cười đẩy anh ta ra: "Ôi chao ôi, còn tiểu gia cơ đấy, làm tôi hết cả hồn." Cũng chẳng cần hỏi nữa, nếu đã có giao tình, tấm ảnh chắc chắn là lấy từ nhà cậu.

"Còn đẩy tiểu gia, tiểu gia sẽ cưỡng ép em 'gạo nấu thành cơm'." Nói rồi, Kỷ Đông Nham giơ tay ra, chuẩn bị thơm trộm.

Ai ngờ một chiêu bắt tóm của Tố Diệp đã chế ngự được anh ta, một giây sau cô ấn ngược anh ta xuống thảm cỏ. Kỷ Đông Nham đau đớn kêu gào thảm thiết: "Bà cô, em còn ra tay tàn độc với anh sao?"

"Còn dám động tay động chân với tôi nữa không?" Cả người Tố Diệp đè xuống lưng anh ta, thầm siết chặt cổ tay, cười tít mắt, hỏi bên tai.

"Không dám nữa, không dám nữa. Mau tha cho anh đi, sắp gãy tay rồi!" Kỷ Đông Nham không ngừng cầu xin.

"Nói: Chị ơi, em sai rồi." Tố Diệp tỏ ra nhàn nhã.

Kỷ Đông Nham liếc mắt nhìn cô, vẻ mặt bi thương: "Chúng ta có thể bỏ xưng hô đi, chỉ nói ba chữ cuối không?"

Tố Diệp thẳng thừng dùng sức mạnh trả lời thỉnh cầu của anh ta.

"Gãy rồi, gãy rồi! Còn vặn nữa là gãy thật đấy!" Kỷ Đông Nham nghĩ hảo hán không nên sợ thiệt trước mắt, vội vàng nói: "Chị ơi, em sai rồi!"

"Thế còn được." Tố Diệp đưa tay vỗ vỗ lên gò má méo xệch của anh ta, mím môi cười: "Chịu quy phục ngay từ đầu có phải đỡ chịu khổ không".

"Tiểu Diệp..."

"Diệp Diệp." Trên đầu vang lên giọng nói có phần sắc lạnh, gần như đã xua tan bầu không khí nóng nực.

Tố Diệp buông tay, ngẩng đầu, là Niên Bách Ngạn.

Nhìn từ góc này, anh cao quá mức. Bờ vai rộng lớn che khuất cả một khoảng nắng, khiến cô hoàn toàn bao bọc dưới cái bóng của anh. Ánh mắt anh không còn bình tĩnh thờ ơ nữa, dường như đã u ám hơn nhiều.

Cô bị anh nhìn đến không còn chỗ trốn, còn Kỷ Đông Nham nhân lúc cô buông tay để giải thoát cho hai cánh tay mình. Cứ như vậy, tư thế của hai người họ nhìn thế nào cũng thấy mờ ám.

Được cả Diêu Mai bước tới lên tiếng phá vỡ cục diện bế tắc, cười khoa trương: "Có phải đã làm phiền hai 'vợ chồng son' ân ái không?"

Vừa dứt lời, gương mặt Niên Bách Ngạn càng như bọc một lớp sương mù.

Kỷ Đông Nham lại rất tự nhiên, dứt khoát ôm Tố Diệp vào lòng: "Chúng tôi ân ái cũng không phạm pháp chứ?".

Tố Diệp vốn dĩ định đẩy Kỷ Đông Nham ra nhưng sau khi liếc mắt nhìn Niên Bách Ngạn thì quyết định không phản kháng nữa, chỉ mỉm cười nhẹ nhàng. Cô cứ tưởng Niên Bách Ngạn vẫn sẽ bỏ đi không chút động lòng, hoặc lại bình thản giao quyền lựa chọn cho cô. Vậy mà, anh bỗng lên tiếng nói một câu thế này: "Chế tác Diêu đề nghị chúng ta chơi một ván hữu nghị, tôi cảm thấy đề nghị này rất hay".

Kỷ Đông Nham sững sờ, Tố Diệp cũng không ngoại lệ.

"Đúng vậy, tổng giám đốc Kỷ. Hôm nay hiếm khi được cùng đánh bóng với hai vị, tôi không thể bỏ qua cơ hội lần này được." Diêu Mai tỏ ra phấn khích.

Niên Bách Ngạn bước tới, bất ngờ giơ tay ra, ung dung kéo Tố Diệp từ trong vòng tay Kỷ Đông Nham về phía mình, lẳng lặng đổi hướng tay ôm lấy vai cô, cúi đầu mỉm cười hỏi ý kiến của cô: "Em thấy sao?"

***

Chương 89: Ai mất mặt?

Vị trí của cô dịch chuyển chỉ trong vài giây ngắn ngủi. Từ lúc Niên Bách Ngạn lặng lẽ bước tới rồi lên tiếng, cả quá trình cô đều trong trạng thái choáng váng. Tới khi được anh ôm vào lòng, cô mới tỉnh ra, nhìn sang gương mặt khó chịu rõ ràng của Kỷ Đông Nham.

Niên Bách Ngạn vẫn nhìn cô, như thật sự đang đợi câu trả lời của cô một cách cực kỳ nhẫn nại.

"Cũng được lắm." Kiểu thi đấu này cô vốn không nhiệt tình.

Một nụ cười thấp thoáng bên bờ môi mỏng của Niên Bách Ngạn.

Sự khó chịu của Kỷ Đông Nham cũng chỉ duy trì trong vài giây ngắn ngủi, anh ta nhanh chóng nở nụ cười: "Được thôi! Nhưng tôi cảm thấy đấu ba người chẳng bằng đấu hai người, chế tác Diêu..." Anh ta quay sang Diêu Mai: "Kỹ thuật đánh golf của tổng giám đốc Niên có thể sánh với quán quân thế giới đấy, chi bằng cô xuất trận trước, thử kỹ thuật cơ bản của anh ấy xem sao?"

"Được thôi. Có thể được lĩnh hội kỹ thuật của tổng giám đốc Niên, dù thua cũng mãn nguyện." Diêu Mai dĩ nhiên muốn được chơi riêng cùng Niên Bách Ngạn.

Ai dè, lần này Niên Bách Ngạn có vẻ không định nhượng bộ, càng không định để Kỷ Đông Nham giành được thời cơ, khóe môi anh khẽ cong lên một đường cong lạnh lùng: "Đề nghị của tổng giám đốc Kỷ rất hay, nhưng chế tác Diêu dù sao cũng là phụ nữ, đánh ván này dù tôi có thắng cũng chẳng vẻ vang gì. Thế này đi, để Diệp Diệp thay tôi, phụ nữ đấu với phụ nữ, vậy mới công bằng".

Anh vừa hùa theo Kỷ Đông Nham, vừa thành công xoay chuyển cục diện, kín kẽ không chút sơ hở, cũng tiện tay khóa chặt Tố Diệp ở bên cạnh mình.

"Việc này..." Diêu Mai liếc nhìn Tố Diệp, rồi lại quan sát Kỷ Đông Nham.

Kỷ Đông Nham làm ra vẻ ngạc nhiên: "Tổng giám đốc Niên! Không phải anh muốn đấu tay đôi với tôi đấy chứ?"

Niên Bách Ngạn như cười như không: "Đấu match-play*, nhà sản xuất Diêu thay anh, Diệp Diệp thay tôi. Như vậy, tôi và anh càng rảnh rỗi".

*Là một hệ thống tính điểm trong golf, trong đó một cầu thủ hoặc một đội kiếm được một điểm cho mỗi lỗ trống mà họ đánh bại đối thủ của mình.

Bờ môi Kỷ Đông Nham giật giật.

Tố Diệp thầm kéo vạt áo Niên Bách Ngạn, thấp giọng nói: "Đừng đùa nữa được không? Đến gậy đánh bóng tôi còn không biết cầm, làm sao mà thắng giúp anh được?"

"Hữu nghị đặt lên hàng đầu, thi đấu chỉ là thứ yếu. Tôi ở bên cạnh dạy em, có tấm lòng là được rồi."

"Chuyện này mà cũng có thể lâm trận mới mài gươmg được sao?" Tố Diệp kinh ngạc.

Niên Bách Ngạn phì cười, đặt tay lên vai cô, siết chặt: "Yên tâm, có tôi đây".

Nói thì rất hay, nhưng sao nghe vẫn khiến người ta có những suy nghĩ vẩn vơ.

Có lẽ Kỷ Đông Nham thấy điệu bộ thì thà thì thụt của họ hơi chướng mắt bèn hắng giọng nói: "Tổng giám đốc Niên! Anh thật chẳng biết thương hoa tiếc ngọc gì cả".

"Sao? Cậu sợ chế tác Diêu thua Diệp Diệp làm mất mặt cậu à?" Niên Bách Ngạn nhếch môi cười.

Tố Diệp thầm toát mồ hôi thay cho Kỷ Đông Nham. Tiếp chiêu quan trọng là "thiên thời, địa lợi, nhân hòa". Ván đầu tiên Kỷ Đông Nham đã thắng, nhưng từ phản ứng của Niên Bách Ngạn có thể thấy, tiếp theo đây anh sẽ không chuẩn bị nhường Kỷ Đông Nham. Cứ lấy giây phút này làm ví dụ. Từng câu từng chữ của Niên Bách Ngạn như đinh, đâm thẳng vào chỗ hiểm của đối phương. Anh dùng Diêu Mai và cô để phân định rạch ròi thế trận, khiến Kỷ Đông Nham hiểu rằng, Tố Diệp cô là người thuộc phe Niên Bách Ngạn.

Cuộc chiến ngầm đọ sức này, Niên Bách Ngạn đã chiếm thế thượng phong.

Đến cả Tố Diệp cũng nhìn ra tình thế đã hết hy vọng, huống hồ một Kỷ Đông Nham trước nay trên thường trường luôn nắm chắc phần thắng, anh ta mỉm cười: "Sao tổng giám đốc Niên lại nói vậy. Chẳng qua chỉ là một trò chơi thôi mà. Kỷ Đông Nham này còn chưa mất mặt tới mức phải nghiêm túc trong cả lúc chơi đâu. Chúng ta chơi năm gậy, dám không?"

"Được!" Niên Bách Ngạn ung dung chấp nhận thử thách.

Diêu Mai ở bên cạnh thốt lên: "Hai người đàn ông các anh cũng tàn nhẫn quá đấy? Năm gậy trước nay chỉ dành cho cao thủ thôi, chắc chắn là tôi thảm bại rồi".

"Không, không, không, chế tác Diêu! Tôi... nói rõ một chút nhé! Người thua sẽ là tôi, vì tôi hoàn toàn không biết đánh golf." Sao Tố Diệp dám nhận cái danh "cao thủ" chứ? Bây giờ thừa nhận luôn còn hơn lát nữa bị người ta đánh cho tơi bời hoa lá.

Diêu Mai không ngờ đến tình huống này, hơi ngẩn người ra.

Niên Bách Ngạn từ tốn bổ sung thêm một câu: "Thế nên tôi sẽ đích thân dạy Diệp Diệp. Chế tác Diêu! Cô phải chăm chỉ lắng nghe ý kiến của tổng giám đốc Kỷ, kỹ thuật chơi năm gậy của cậu ấy là tuyệt đỉnh đấy".

"Vậy thì tôi yên tâm rồi, không ngừng tôi còn đánh được một 'con chim nhỏ'." Diêu Mai tươi cười, ánh mắt trông càng mê hoặc.

Tố Diệp quay đầu nhìn Niên Bách Ngạn, vô cùng nghi hoặc, lại là con chim nhỏ? Đương nhiên cô không ngu ngốc tới mức tưởng rằng sẽ cầm một cây gậy để đánh chim. Nếu anh đã mở lời nói sẽ dạy, thế thì cô đành học nghiêm chỉnh thôi.

Ánh nắng, sau buổi trưa dường như còn mãnh liệt hơn.

Nhưng có lẽ, tàn khốc hơn cả nắng là những con người đứng dưới.

Tố Diệp còn lâu mới tin vào mấy lời xằng bậy "hữu nghị thứ nhất, thi đấu thứ hai" của Niên Bách Ngạn và Kỷ Đông Nham. Tạm thời không nói tới suy nghĩ của Kỷ Đông Nham, chỉ nói riêng Niên Bách Ngạn, một người đàn ông coi sân golf như chiến trường của đời người, sao có thể coi cuộc thi này như một trò chơi? Còn chưa bắt đầu trận đấu, cô đã cảm nhận được khung cảnh tàn sát khốc liệt mơ hồ trôi nổi trong không khí.

Trận đấu bắt đầu, Niên Bách Ngạn đưa gậy cho Tố Diệp. Cô nhận lấy, khua loạn xạ trong không trung vài đường, rồi nhìn xuống quả bóng dưới chân mình, nhướng mày. Cái quả bóng con con này mà có thể làm khó cô?

Dường như Niên Bách Ngạn đọc được suy nghĩ của cô. Anh tiến lên, chỉnh lại tư thế đứng của cô cho chuẩn: "Đừng có coi thường môn thể thao này".

"Chẳng phải cứ vung một gậy là được rồi sao?" Tố Diệp làu bàu, rồi thoáng nhìn Diêu Mai ngay gần đó đang làm nóng cơ thể, bĩu môi: "Nhưng mà tư thế cầm gậy của cô ta đúng là rất đẹp".

"Tư thế của em sẽ quyết định góc độ đường bóng, góc độ lại quyết định độ chuẩn xác của cú phát bóng. Thế mới nói, sai một ly là đi một dặm." Niên Bách Ngạn như một huấn luyện viên chất phác thật thà, đưa tay cùng cô nắm gậy đánh bóng, tay kia đặt lên eo cô: "Eo em lệch mười vạn tám ngàn dặm rồi. Eo không vững, tầm nhìn của em sẽ bị ảnh hưởng".

"Ồ." Tố Diệp có vẻ không được tập trung. Đừng trách cô lơ mơ, anh đứng quá sát vào người cô, hít vào toàn là hơi thở của anh làm trái tim cô chao đảo.

"Nghĩ gì vậy, tâm trung tinh thần và sức lực." Niên Bách Ngạn dứt khoát kéo cô vào lòng, đôi tay to lớn mạnh mẽ kiểm soát bàn tay cầm gậy của cô, trên đầu vang lên mệnh lệnh trầm thấp.

Tố Diệp đè nén cảm giác hoảng loạn vô cớ ấy xuống, khẽ hắng giọng: "Tôi đang nghĩ lần này anh đặt sai cửa rồi, ít nhất cho tới giờ tôi còn chưa biết 'chim nhỏ' là cái gì".

Niên Bách Ngạn cười khẽ: "Bóng 'chim nhỏ' là một thuật ngữ chuyên ngành, có nhìn thấy bên đó không?"

Tố Diệp nhìn theo hướng tay anh chỉ.

"Chúng ta cần phải đánh được tới khu lỗ gôn đó trong vòng ba gậy, trên khu lỗ gôn đó tiếp tục đẩy hai lượt nữa để bóng rơi xuống lỗ. Đây chính là kỹ thuật 5 gậy mà em nghe nói. Nhưng nếu chúng ta muốn đánh 'chim nhỏ', thì chỉ trong vòng hai gậy phải đánh tới khu lỗ gôn, sau đó đẩy hai lần hoặc một lần nữa để bóng rơi xuống lỗ. Nói đơn giản, bóng 'chim nhỏ' chính là mất ít hơn số gậy tiêu chuẩn một gậy để kết thúc lượt đánh, hiểu không?"

"À, thì ra là vậy, vậy anh bảo tôi có khả năng vung một nhát là quả bóng này rơi luôn xuống lỗ không?" Tố Diệp khẽ cười.

Niên Bách Ngạn cúi đầu nhìn cô, giọng nói cũng tràn đầy niềm vui: "Khoảng cách xa thế này, nếu em chỉ mất một gậy để đánh được lên khu lỗ gôn lại còn để bóng rơi xuống lỗ, vậy tôi sẽ bái luôn em làm sư phụ".

"Thế anh bảo tôi có đánh được chim nhỏ không?" Tố Diệp nghe đến đây bắt đầu thấy sốt ruột rồi.

"Chim nhỏ thì dễ bắt, nhưng sở trường của Kỷ Đông Nham là bắt 'diều hâu'." Niên Bách Ngạn thì thầm bên tai cô: "Biết người biết ta mới có thể trăm trận trăm thắng. Hôm nay Diêu Mai dám hẹn Kỷ Đông Nham ở đây, kỹ thuật của cô ta cũng không kém hơn tôi đâu."

"Hả?"

"Thế nên, em phải đánh 'double.eagle'."

"Tức là hai con diều hâu?" Tố Diệp giải thích theo từ ngữ chứ chẳng hiểu gì.

"Em cũng có thể gọi nó là 'hải âu lớn', rất hay." Khóe môi Niên Bách Ngạn cong lên.

Tố Diệp càng mơ hồ, bất giác ngẩng lên nhìn anh, nhưng cô quên mất Niên Bách Ngạn nãy giờ vẫn cúi xuống nói chuyện với mình. Thế nên cô vừa ngẩng đầu, bờ môi liền vô tình lướt qua cằm anh, suýt chạm vào môi anh.

Tim cô chợt lỡ một nhịp.

Niên Bách Ngạn không hề cử động, vẫn cúi đầu, ánh mắt sâu thẳm đến đáng sợ, chỉ có điều bờ môi mỏng của anh hơi mím lại. Cô vội vàng cúi xuống, hàng mi che đi nét hoảng loạn trong ánh mắt. Môi anh đã chạm vào môi cô.

Cô không dám căng thẳng, đêm say rượu đó cô cũng đã hôn anh. Tố Diệp thầm cảnh cáo chính mình, phải bình tĩnh lại ngay.

"Double.eagle là một thành tích hiếm có, không dễ đánh, nhưng tôi sẽ giúp em." Niên Bách Ngạn nắm chặt tay lại, cũng tiện thể siết chặt tay cô. Giọng nói của anh vẫn bình tĩnh tự nhiên, giống như vừa rồi, chỉ có mình cô là người mất mặt.

Cũng đúng, còn ai ngoài cô nữa.

Mặt trời đan cài hai bóng hình vào nhau. Còn phía bên kia, Diêu Mai và Kỷ Đông Nham đã kết hợp lại, đạt được một thành tích không tồi. Giống như những gì Niên Bách Ngạn suy đoán, kỹ thuật đánh golf của Diêu Mai không thua kém gì Kỷ Đông Nham, cũng lại y như những gì anh dự đoán, hai người họ đã đánh một con "chim ưng".

"Có phải chúng ta hết hy vọng rồi không?" Tố Diệp chẳng muốn liên lụy anh chút nào.

"Cứ lên khu lỗ gôn đã rồi tính." Nói rồi, Niên Bách Ngạn nắm chắc tay cầm gậy của cô, quả bóng nhỏ như một thiếu nữ nhanh nhẹn bay lượn nhảy nhót trong không trung, thoải mái vẽ lên một đường cong hoàn hảo.

Tố Diệp nhìn quả bóng hớn hở, chỉ vào nó: "Tôi mong là nó có thể rơi ngay vào lỗ".

"Há miệng chờ sung." Nói rồi, anh nắm lấy tay cô, đi về phía khu lỗ gôn.

Tố Diệp cúi xuống nhìn bàn tay lớn của anh. Từ khi nào cô bắt đầu cảm thấy chỉ nắm tay thế này cũng hồi hộp? Rồi cô liếc nhìn gương mặt nghiêng nghiêng được nắng phác họa lên một vẻ đẹp khác thường của anh. Cô nhất thời mê hoặc, nếu anh chưa kết hôn...

"Tổng giám đốc Niên! Xem ra anh muốn đánh 'double.eagle'." Giọng nói uể oải của Kỷ Đông Nham kéo Tố Diệp thoát khỏi mê đắm, khi nhìn thấy hai người nắm tay nhau, anh ta hơi đờ ra.

"Dựa vào cô nhóc này ư?" Hiếm khi thấy Niên Bách Ngạn cười, anh giơ tay gõ lên đầu Tố Diệp: "Cầm gậy thế nào cũng phải học rất lâu".

Tố Diệp nhíu mày: "Thế mà anh còn bắt tôi vào cùng một đội với anh?"

Niên Bách Ngạn lại nói: "Em không theo tôi thì theo ai? Tổng giám đốc Kỷ ư? Bên cạnh cậu ấy không thiếu những người đẹp cao thủ đâu, em sao chen vào được?"

Câu nói này tưởng như đùa cợt mà thực chất có hàm ý sâu xa. Những người đứng trên sân bóng ai nấy đều nhạy bén, đương nhiên cô cũng nghe ra ý của anh. Diêu Mai đứng bên cười giả vờ như không hiểu. Kỷ Đông Nham nở nụ cười gượng gạo, Niên Bách Ngạn bề ngoài vẫn điềm đạm nhẹ nhàng. Ai bảo lời nói không thể giết người? Cô tuyệt đối tin rằng Niên Bách Ngạn có khả năng này.

"Được rồi, được rồi. Chẳng qua là một cú 'double.eagle' thôi mà, có gì khó?" Tố Diệp lên tiếng trước phá vỡ bầu không khí căng thẳng, tiện thể rút tay ra khỏi lòng bàn tay Niên Bách Ngạn, thoải mái vung gậy: "Cô đây sẽ bắt 'hải âu lớn' xuống cho mọi người nhắm rượu."

***

Chương 90: Ai không có tư cách?

Kết quả, "hải âu lớn" đã được đánh ra, nhưng không phải từ tay Tố Diệp. Cô không trở thành anh hùng đi săn, mà thợ săn là Niên Bách Ngạn. Vì đúng lúc cô chuẩn bị nhắm tịt mắt, định làm "mèo mù vớ cá rán", quyền vung gậy trong khoảnh khắc đã chuyển sang tay Niên Bách Ngạn. Anh lấy cây gậy từ trong tay cô. Khi đầu gậy vừa chạm vào quả bóng, Kỷ Đông Nham đã nói một câu hàm ý sâu xa: "Tôi ngược lại rất muốn xem xem anh có bắt được hai con chim ưng về hay không".

Niên Bách Ngạn cúi đầu nhìn quả bóng. Qua tia nắng, đôi mắt anh giống như tấm vải bị mực tàu nhuộm đen, nụ cười vốn nhạt nhòa cũng gần như ẩn khuất: "Cậu sai rồi. Rất nhiều chuyện trên đời không phải xem cậu có làm được hay không, mà xem cậu có muốn làm hay không." Nói xong, anh vung một gậy dứt khoát.

Quả bóng nhỏ đảo qua đảo lại dưới nắng khiến người ta chói mắt. Diêu Mai là người đầu tiên lao ra, xúc động đến nỗi nói không thành lời: "Trời ơi, tổng giám đốc Niên... Anh ấy... Anh ấy thật sự đánh được 'double.eagle' rồi, quá lợi hại!"

Lần này, Diêu Mai không thể làm dịu đi bầu không khí như mong muốn. Bởi vì, sự căng thẳng giữa Niên Bách Ngạn và Kỷ Đông Nham chỉ gia tăng mà thôi. Còn Tố Diệp vẫn chưa lên tiếng, cô ở bên âm thầm quan sát hai người đàn ông trước mắt, tự thấy khó hiểu trong lòng. Câu nói kia của Kỷ Đông Nham rốt cuộc có ý gì? Hải âu lớn thật sự chỉ là tên một kỹ thuật đánh bóng?

Diêu Mai đứng ngượng ngùng trước lỗ gôn, không biết tiếp theo nên nói gì cho phải. Kỷ Đông Nham nhanh chóng vỗ tay cho cú đánh đặc sắc vừa rồi, nửa đùa nửa thật: "Anh quả nhiên vẫn xuất sắc hơn, khâm phục, khâm phục!"

"Tại tổng giám đốc Kỷ nhường thôi." Nét mặt Niên Bách Ngạn vẫn điềm nhiên.

"Niên Bách Ngạn!" Lúc anh chuẩn bị quay đi, Kỷ Đông Nham đột ngột gọi đầy đủ cả họ cả tên của anh, cởi bỏ xưng hô giả dối từ lúc gặp mặt cho tới giờ, thanh âm mát lạnh, chênh lệnh khủng khiếp với nhiệt độ ngày hạ nóng nực: "Không phải tôi nhường anh, mà tôi cho rằng anh sẽ không đánh cú đúp đó. Vì dù sao thì anh... không có tư cách".

Mấy chữ cuối gần như bật ra từ kẽ răng của anh ta, chữ nào chữ nấy lạnh ngắt, đến cả biểu cảm cũng vậy. Nụ cười đã tắt từ lâu, ánh nhìn hướng về phía Niên Bách Ngạn chỉ còn sự mỉa mai không hề che giấu.

Lần này, Tố Diệp cũng không cần âm thầm quan sát nữa. Vẻ mặt của Kỷ Đông Nham hoàn toàn như muốn ăn tươi nuốt sống đối phương, khiến cô không muốn nghĩ nhiều cũng khó. Cuộc cạnh tranh trên thương trường chưa đến lúc vạn bất đắc dĩ thì tuyệt đối không có ai muốn cầm rõ đao kiếm. Dù là Kỷ Đông Nham hay Niên Bách Ngạn, họ cũng đều là những nhân tài trong chốn này, không thể không biết cách kiềm chế để trù tính kế hoạch, tình huống xấu tới mức nào cũng phải học được cách khống chế cảm xúc. Nhưng kiểu xé rách thể diện thế này rất hiếm gặp, nghĩ cũng đủ biết, ngay từ ban đầu điều khiến hai người dằn vặt chẳng phải đấu tranh thương trường gì.

Bất luận thế nào, cuộc chiến giữa họ cũng không liên quan tới cô.

Nhưng hiển nhiên, có người suy nghĩ hoàn toàn trái ngược với cô. Diêu Mai thấy tình hình không được ổn vội bước lên, tươi cười nói: "Sao vậy? Ban nãy còn vui vẻ lắm mà. Tôi thấy chắc tại trời nóng quá. Thế này đi, tôi chủ chi, mời hai vị tổng giám đốc đi uống cốc nước, thế nào?"

Tố Diệp thật sự không dám xem tiếp, cô chống tay lên trán, thầm thở dài. Một người quanh năm lượn vòng quanh đủ các loại đàn ông như Diêu Mai đúng là một đóa hoa yêu kiều khéo léo. Chỉ tiếc là, hoa đẹp một khi nở sai mùa thì cũng chỉ có kết cục cô độc nở cho mình tự ngắm mà thôi. Có lẽ cô ta quá muốn quy Kỷ Đông Nham và Niên Bách Ngạn về cùng một loại với những người đàn ông khác, những tưởng chỉ cần dịu dàng chân thành là họ sẽ "thuận nước đẩy thuyền", tự tìm một đường lui. Nhưng sao cô ta hiểu được, hai người đó mới thuộc một tuýp người. Từ ban đầu khi khó dò được suy nghĩ trong lòng họ cho tới giờ khói lửa ngập tràn, da mặt đã bị xé xuống hết, sao còn để ý tới đóa hoa xinh đẹp Diêu Mai?

Trên đời này có một loại người như vậy, không cần người khác phải tạo cho mình đường lui. Thật trùng hợp, Diêu Mai lại gặp không chỉ một người.

Thế nên, trong lúc Diêu Mai chờ đợi một trong hai người họ nhận lời đề nghị của mình để làm dịu đi tình hình căng thẳng thì Niên Bách Ngạn lên tiếng, nhưng là nói với Kỷ Đông Nham: "Cậu lại sai rồi, người không có tư cách đánh cú bóng đó là cậu, chứ không phải tôi".

Nói xong, anh bèn vứt cây gậy đánh bóng sang bên cho người phục vụ, lúc đi qua Tố Diệp chỉ nói một câu: "Đi thôi!"

Tố Diệp quay đầu nhìn Kỷ Đông Nham. Sắc mắt anh ta rất khó coi, nhưng trông Diêu Mai còn tệ hơn.

Niên Bách Ngạn không cho cô và Kỷ Đông Nham có thời gian chào tạm biệt, thẳng thừng kéo cô lên xe.

Vệt nắng dài bị ném lại sau lưng, đến cả bóng hình cao lớn của Kỷ Đông Nham cũng dần trở nên mỏng manh...

***

Dọc đường lái xe về thành phố, không khí trong xe vẫn rất nặng nề.

Từ lúc rời khỏi sân golf tới giờ, Niên Bách Ngạn chưa nói một câu. Cuối tuần không hạn chế xe cộ, nên đường nào cũng vô cùng tắc nghẽn. Xe của họ như một con thuyền lội trong dòng xe chật chội, tốc độ chậm rề rề, chỉ càng kéo dài thêm sự trầm mặc giữa hai người.

Tố Diệp ngồi trên ghế lái phụ, nhìn rất lâu ra ngoài cửa sổ, bất giác cảm thấy phiền muộn trong lòng. Nếu cô chịu khó một chút hoặc có tài tiên tri rút tạm một chiếc đĩa CD mang đi, ít nhất bây giờ cũng không quá im ắng.

Phía trước đèn đỏ bật sáng, chiếc xe bắt đầu đi chậm lại.

Tố Diệp quay đầu sang, tiện thể đánh giá người đàn ông ngồi bên cạnh, Những đường nét lặng lẽ không hề có biến chuyển, bờ môi và chiếc cằm nghiêm nghị, nhìn thế nào cũng không phải kiểu người dễ chọc vào. Đương nhiên cô không muốn làm bia đỡ đạn, cô giơ tay bật radio giao thông lên. Tiếng nhạc vui vẻ và giọng nói quen thuộc của người MC ở một mức độ nào đó cũng làm dịu đi không khí trong xe.

Giờ đang là chuyên mục giao lưu với thính giả, MC nữ nói: "Chủ số điện thoại có đuôi 4688 đã gửi tới chúng một tin nhắn thế này, anh ấy nói bạn gái của mình và người bạn thân nhất của mình đã qua lại, hai người đều đã giấu anh ấy hẹn hò được một thời gian rất dài. Anh ấy buồn bực tới mức muốn chết, bên trái là tình bạn, bên phải là tình yêu, anh ấy nên từ bỏ cái nào?"

MC nam lúc này tiếp lời: "Gặp phải chuyện này đúng là khó xử. Nhưng người bạn tốt đó của anh ấy thật sự không đáng được coi trọng. Chuyện lớn như vậy có thể giấu tới khi nào? Thật ra vốn không phải vấn đề tiến thoái lưỡng nan, chỉ là cách thức và phương pháp không đúng".

Hai MC trong radio mỗi người một câu. Chủ đề giao lưu hôm nay là: "Tâm sự câu chuyện khiến bạn khó xử". Tố Diệp không ngờ vừa mới bật đài lên đã nghe phải một chủ đề kỳ quặc thế này.

Hai người MC còn mang chuyện đó ra bàn luận sôi nổi, cũng có không ít thính giả nhắn tin đưa thêm lời khuyên. Tố Diệp buồn cười, lại nhìn Niên Bách Ngạn rồi nói: "Tôi nghĩ anh và Kỷ Đông Nham chắc không cắt đứt tình anh em vì lý do cẩu huyết này đấy chứ?"

Đèn xanh đã bật sáng, Niên Bách Ngạn đạp chân ga. Chính vào lúc Tố Diệp tưởng rằng anh sẽ tiếp tục im lặng, thì anh hững hờ đáp lại: "Lý do này đúng là rất cẩu huyết".

Thì ra anh cũng chú ý tới nội dung của chương trình radio.

Tố Diệp thấy anh có phản ứng, ít nhiều cũng có thể nói chuyện rồi, liền cho nhỏ tiếng radio xuống: "Tôi nghĩ chắc anh sẽ không có nhã hứng kể cho tôi nghe chân tướng sự việc đâu".

Đường chính quá tắc, xe đi chốc lại dừng. Niên Bách Ngạn dứt khoát đổi hướng, đánh xe vào một con đường nhánh. Tố Diệp cười nhạt. Người đàn ông trước nay luôn thích thuận thế này lại bất ngờ đổi hướng, có lẽ điều khiến anh khó chịu không phải đoạn đường trước mặt.

"Em và cậu ta rất thân thiết à?" Niên Bách Ngạn bất ngờ hỏi câu này, giọng nói mát rượi.

Tố Diệp không ngờ anh lại chĩa mùi nhọn vào cô, hơi sững sờ nên chưa trả lời ngay.

"Trước khi em có hứng thú với sự thật, có phải nên giải thích với tôi chuyện giữa em và cậu ta không?" Niên Bách Ngạn vững chãi nắm chắc vô lăng, ngữ điệu không nhanh không chậm.

Tố Diệp ngồi bên trả lời hời hợt: "Chuyện của tôi và anh ấy rất đơn giản, kẻ mù cũng nhìn ra được".

Niên Bách Ngạn hơi nghiêng mặt liếc nhìn cô.

"Anh ấy là đối tượng xem mắt của tôi. Theo như anh ấy nói thì chúng tôi còn chưa ra đời đã có hôn ước rồi."

Niên Bách Ngạn hừ khẽ.

Tố Diệp nhướng mày: "Sao? Anh không tin ư?".

"Nói không chừng cuối cùng thật sự phải nghe theo lời bố mẹ và bà mai ấy chứ." Tố Diệp uể oải vặn người, tháo luôn chiếc mũ lưỡi trai xuống, tung mái tóc dài ra, nhẹ nhàng mát xa da đầu để giảm bớt áp lực. Cô nhắm mắt lại: "Tôi cảm thấy anh ấy cũng không tệ".

"Sau này đừng qua lại với cậu ta nữa." Mệnh lệnh của Niên Bách Ngạn ngắn gọn và dứt khoát.

Cô tròn mắt nhìn anh, không giận dữ: "Lý do?". Đúng là bất thường, cả hai người đều căn dặn cô câu này.

Niên Bách Ngạn do dự, lát sau mới nói: "Cuộc cạnh tranh giữa Tinh Thạch và Kỷ Thị đang trên đà khốc liệt, tránh xa cậu ta là tránh xa thị phi".

"Thật là một lý do quang minh chính đại." Tố Diệp bật cười vỗ tay.

"Tôi chỉ muốn tốt cho em thôi." Anh điềm nhiên.

Tố Diệp vội vàng chắp tay: "Vậy thì tôi phải cảm ơn ý tốt của anh rể rồi".

Niên Bách Ngạn liếc cô, không lên tiếng nữa.

"Câu chuyện của tôi anh nghe hết rồi, của anh thì sao?" Tố Diệp xích người về phía anh, làm điệu bộ như đang "rửa tai lắng nghe": "Hai người đàn ông giành một người phụ nữ là chuyện quá bình thường, nếu anh đã phủ nhận vậy thì sự thật là gì? Không lẽ anh và anh ấy vốn dĩ là bạn tốt, sau đó trở mặt thành thù? Vì yêu quá hóa hận?".

Con đường phía trước đã thông thoáng hơn, Niên Bách Ngạn cũng lái nhanh hơn.

"Này!" Thấy anh im lặng, cô sốt ruột giục giã.

Sau khi nghe các suy đoán của cô, anh vẫn bình tĩnh: "Đúng như những gì em vừa nói, tôi thực sự không có nhã hứng đến thế".

"Niên Bách Ngạn, anh đúng là đồ gian thương!" Tố Diệp bỗng chốc bốc hỏa.

"Nhục mạ ông chủ là trừ tiền lương đó." Niên Bách Ngạn rướn môi.

Tố Diệu nhíu mày: "Kiếp trước anh phải bị bóc lột đến mức nào, kiếp này mới quay lại ngược đãi nhân viên vậy?"

"Thế kiếp trước em phải keo kiệt đến mức nào kiếp này mới ra sức chiếm lời về mình?"

"Tôi đang nói sự thật." Tố Diệp lườm anh: "Bề ngoài tử tế, bụng dạ đen tối, thâm hiểm xảo quyệt, chanh chua mỉa mai, tôi nói anh đấy".

"Đúng là lần đầu tiên có người tổng kết các tính cách của tôi chuẩn đến vậy." Niên Bách Ngạn không tức giận mà bật cười: "Em cũng đáng yêu quá đấy".

Tố Diệp dứt khoát quay ngoắt nhìn ra cửa sổ, chẳng thèm đáp lại anh.

Niên Bách Ngạn nhân lúc rẽ, đảo mắt nhìn cô, không nhịn được cười.

Chiếc xe đi thẳng vào khu nhà nơi cô ở. Tới dưới nhà, anh dừng lại. Tố Diệp xách chiếc túi đựng chiếc váy tối hôm trước, tháo dây an toàn, vừa định xuống xe thì Niên Bách Ngạn bất ngờ giữ chặt cánh tay cô.

"Làm gì vậy?" Cô cảnh giác: "Tôi không định biết chuyện riêng tư của anh đâu, nếu không chẳng biết phải mất bao nhiêu tiền".

Niên Bách Ngạn hơi ngẩn người, rồi nhanh chóng mỉm cười khó xử: "Tôi chỉ muốn nhắc lại một câu thôi".

"Câu gì?"

Anh nhìn cô không chớp mắt, nụ cười thấp thoáng bên bờ môi không còn nữa, ánh mắt cũng trở nên nghiêm túc: "Đừng gặp lại Kỷ Đông Nham nữa!"

***

Chương 91: Thu Diệp

Bắc Kinh chính thức bước vào những ngày "tắm hơi", mùa khó chịu nhất trong năm. Đến tiếng kêu của những con ve trên cây cũng uể oải, ỉu xìu. Nền nhiệt ban ngày có thể duy trì tới tận mười một, mười hai giờ đêm. Chỉ cần ra ngoài đi dạo một vòng là mồ hôi sẽ ướt sũng sống lưng, không thể thở nổi, không khác gì một lần đi tắm.

Điều hòa trở thành vật dụng thiết yếu của các hộ gia đình.

Nhiều lúc Tố Diệp nghĩ, giả sử xe cộ ở Bắc Kinh không nhiều đến thế, nhà nhà không còn sử dụng điều hòa, vậy mùa hè ở đây liệu có giảm xuống ít nhất mười độ không? Con người phát triển từ xã hội nguyên thủy lên, vì tiện ích cuộc sống mà sáng tạo ra công nghệ. Công nghệ thay đổi thế giới nhưng cũng đồng thời hủy hoại thế giới. Làm ô nhiễm thảo nguyên, làm héo tàn cây cối, làm cạn kiệt nguồn nước. Con người bắt đầu dựa dẫm vào công nghệ, mong rằng chất lượng cuộc sống mỗi ngày một tăng nhưng thực chất hoàn toàn ngược lại. Vì thế con người lại bắt đầu lợi dụng khoa học kỹ thuật để dưỡng sinh, quay trở lại thế giới chỉ có màu xanh...

Cô là một bác sỹ tư vấn tâm lý, không tin vào cái gọi là thánh thần. Nhưng cô tin vào luật nhân quả, vạn sự vạn vật được lợi một thì chịu hại một. Thế nên khi Lâm cô nương lê lết cơ thể ướt sũng mồ hôi tới nhà cô, câu đầu tiên gào lên khi bước vào cửa là: "Thượng đế định hủy diệt loài người sao, trời tối mò rồi còn nóng như vậy, mình thấy mấy con chó đi tản bộ ở dưới khu nhà cậu còn đi giày rồi đấy".

Hôm nay lại là thứ tư, một ngày "cuối tuần nhỏ*". Mỗi khi tới thứ tư, Lâm cô nương lại có chút phấn khích, nhưng rõ ràng sự hưng phấn ngày hôm nay đã thay thế bằng cả một bụng tức. Tố Diệp tròn mắt xem ti vi, giơ tay chỉ lên gác: "Nhà tắm tầng 1 bị tắc rồi, phiền cậu lên tầng 2 dội nước cho mát nhé".

*Cuối tuần nhỏ: Một cách nói của những người đi làm, vì qua thứ tư chỉ cần làm thêm hai ngày nữa là được nghỉ, cảm thấy cuộc sống có hy vọng, tâm trạng cảm thấy thoải mái hơn.

Cô vừa dứt lời, Lâm cô nương đã xông lên tầng 2.

Mười phút sau, cô ấy chầm chậm đi xuống, thoải mái thở phào nhẹ nhõm, hoàn toàn khác biệt với hình tượng nóng tới mức phẫn nộ ban nãy. Thấy Tố Diệp đã bày xong bữa tối lên mặt bàn, cô ấy nói một câu: "Mau tìm bạn trai đi, nhà tắm tắc cũng chẳng ai sửa cho cậu".

"Lâm cô nương! Công việc sửa nhà tắm này tớ chỉ cần bỏ ra 108 đồng là được rồi." Tố Diệp nhìn cô ấy bật cười: "Tớ đã quen với cuộc sống một mình rồi, đột ngột phải thích ứng với việc bên cạnh có thêm một người đàn ông, khó lắm".

"Thế cậu định cô độc đến già chắc? Còn không nhanh nhanh lên là phải tìm đàn ông tái giá đấy. Người ta mà dắt thêm một đứa con, chẳng phải cậu vừa về đã phải làm mẹ kế rồi sao?" Lâm Yêu Yêu tới ngồi xuống sofa, đón lấy đôi đũa, gõ gõ vào đĩa: "Xem xem, đây chính là cuộc sống một mình của cậu đấy, đến ăn cơm cũng lười đi nhà hàng".

"Đợi cậu lấy chồng trước đi rồi nói, khỏi phải ngày nào cũng tới ăn chực của tớ." Những ngày Đinh Tư Thừa không ở Bắc Kinh, Lâm Yêu Yêu thường xuyên tới nhà cô.

"Chân cậu làm sao vậy?"

Lâm Yêu Yêu tắm xong mặc luôn váy ngủ của Tố Diệp ra ngoài, để lộ một vết bầm tím trên đầu gối. Cô ấy nhìn xuống, nhíu mày: "Trời ơi, tím bầm rồi, chẳng trách lại đau thế".

"Sao lại bị vậy?"

"Đừng nhắc nữa, trên đường đi làm về bị xe của một tên công tử bột đần độn quẹt cho một cái. Có tiền thì ghê gớm chắc, đừng để bà đây gặp lại hắn!" Lâm Yêu Yêu lấy tay xoa xoa đầu gối, mặt méo xệch.

"Đừng động tay vào nữa, có cần tới bệnh viện xem thế nào không?" Tố Diệp lắc đầu: "Nhất cậu đấy, để nó chạy mất sao?"

"Xương cốt không đau chắc là không sao." Lâm Yêu Yêu cử động xương khớp một chút: "Chẳng phải tớ cũng vừa mới nhìn thấy thương tích sao?"

Tố Diệp thở dài, thấy cô ấy cử động như bình thường thì cũng không còn lo lắng nữa.

Lâm Yêu Yêu không có thói quen lái xe, theo lý mà nói với tiền lương của cô ấy muốn mua một chiếc xe cũng còn dư dả. Nhưng qua một lần chẩn đoán bệnh của cô và Đinh Tư Thừa thì Lâm cô nương đây gặp chướng ngại trong việc lựa chọn. Cô ấy không thích hợp lái xe, thế nên trước nay không bon chen lên tàu điện ngầm thì cũng phải xếp hàng đi xe buýt. Sau khi Tố Diệp tới tập đoàn Tinh Thạch, Lâm Yêu Yêu cũng tiện đi nhờ luôn.

"À, đúng rồi. Có một chuyện buồn cười lắm." Lâm Yêu Yêu đói lắm rồi, lùa vài hột cơm rồi phồng mồm trợn má nói với Tố Diệp: "Thì ra nhà họ Diệp còn một cô con gái thứ hai đấy".

"Ừm." Tố Diệp nghe cô ấy nhắc tới chuyện nhà họ Diệp là tâm trạng không mấy vui vẻ.

"Tin tức của cậu cũng nhanh nhạy thật, đã biết rồi." Lâm Yêu Yêu hiểu lầm rằng cô chỉ nghe nói, nuốt một miếng thức ăn xuống: "Diệp Lan, cái tên nghe khá hay, nghe nói là con gái của em trai chủ tịch. Hôm nay đã tới phòng giám định bọn tớ báo danh".

Tố Diệp vẫn rất bình thản: "Tới công ty nhà mình báo danh cũng không có gì kỳ lạ, sợ là vừa vào đã được thăng cấp vòn vọt".

"Cậu sai thật rồi." Lâm Yêu Yêu chữa lại: "Hôm nay Diệp Lan tới, bị sắp xếp làm từ vị trí thấp nhất, nói trắng ra llà àm tạp vụ, đến cả một trợ lý như mình cũng có thể sai bảo cô ấy".

Lần này thì Tố Diệp hơi ngạc nhiên, ngẩng đầu lên nhìn Lâm Yêu Yêu.

"Nghe nói chính tổng giám đốc Niên sắp xếp như vậy." Lâm Yêu Yêu bĩu môi: "Đúng là chí công vô tư, đến em họ của vợ mà cũng không bật đèn xanh".

"Diệp Lan không phản đối?"

"Hớn hở lắm, chẳng nhìn ra là không vui chút nào." Lâm Yêu Yêu bắt chước dáng vẻ của Diệp Lan nói: "Chào mọi người, em là Diệp Lan, hy vọng có thể học hỏi nhiều hơn từ các anh các chị. Đúng là chẳng kênh kiệu chút nào".

"Ồ." Tố Diệp nhớ lại vẻ mặt không cảm xúc đó của Niên Bách Ngạn, kiểu sắp xếp này chắc chắn hạng người như anh ta có thể làm được.

"Lúc đi vào nhà vệ sinh vừa hay tớ gặp Diệp Lan, đã lén hỏi thăm cô ấy về tiền lương." Lâm Yêu Yêu tấm tắc: "Cậu đoán coi? Tiền lương rất thấp, tổng giám đốc Niên quả thực đã trả lương theo chức vụ".

"Cậu cũng hóng hớt quá đấy."

"Nói tới hóng hớt, tớ thật sự còn nghĩ tới một chuyện khác đấy." Lâm Yêu Yêu buông đũa xuống nhìn cô không chớp mắt: "Thứ Sáu tuần trước chẳng phải chúng ta đều say sao? Sau đó nghe nói người cuối cùng đưa cậu về là tổng giám đốc Niên, hai người..."

Tố Diệp đang gắp thức ăn, bàn tay chợt khựng lại, ngước mắt lên nhìn cô ấy: "Tớ say, anh ta đưa tớ về".

"Chỉ vậy thôi sao?"

"Chỉ vậy thôi."

Lâm Yêu Yêu sát lại gần cô: "Anh ta có hành vi nào 'vượt rào' với cậu không?"

"Lâm cô nương, cái biểu cảm sốt sắng của cậu là hy vọng tớ có chuyện hay không đây?" Tố Diệp lườm nguýt.

"Nếu là tổng giám đốc Niên, đương nhiên là tớ hy vọng hai người đừng gần gũi quá rồi. Cậu không ở công ty không biết đấy thôi, có người đã đồn thổi cậu và anh ấy có chút mờ ám đấy. Nếu là người đàn ông khác, tớ lại chẳng giơ hai tay tán thành."

"Cậu là bạn tốt của tớ hay hại tớ vậy?" Tố Diệp suýt nghẹn.

"Chẳng phải tớ lo cho chuyện hôn nhân đại sự của cậu sao? Nghĩ mà xem, nếu cậu có một cuộc gặp gỡ định mệnh với một người đàn ông cực phẩm nào đó, hoặc như trong tiểu thuyết hay viết, cậu bị một anh chàng giàu có đẹp trai nào cưỡng bức, phát hiện mình có thai, mấy năm sau anh ta chủ động tìm tới, ép cậu phải ở bên cạnh mình, trời đất ơi, thế thì quá hoàn hảo rồi." Lâm Yêu Yêu nói xong câu này cười tít cả mắt lại.

Câu nói này có chút đùa cợt trong đó, vốn dĩ Tố Diệp chỉ nghe biết vậy là xong. Nhưng không hiểu sao trong lòng cô đau thắt lại, giống như có một con dao đâm mạnh vào trái tim, cảm giác nghẹt thở trong phút chốc xông lên đỉnh đầu, tiếp đó đầu cũng lên cơn đau dữ dội. Cô day mạnh hai bên thái dương, có lẽ điều hòa trong phòng thổi hơi mạnh.

"Lâm cô nương, cậu xem nhiều tiểu thuyết quá rồi đấy. Hôm nay gọi cậu tới không phải để nghe cậu luyên thuyên đâu." Tố Diệp ăn chẳng còn ngon miệng, đứng dậy đi lên tầng hai. Chẳng mấy chốc đã thấy cô đi xuống, trong tay cầm theo mấy hộp trang sức.

"Thu vị?" Lâm Yêu Yêu nhạy bén, kinh ngạc thốt lên.

Tố Diệp hoàn toàn không ngạc nhiên khi cô ấy có thể nhận ra bộ trang sức này từ cái nhìn đầu tiên. Là trợ lý của nhà giám định đá quý, nắm rõ toàn bộ sản phẩm của công ty là công việc cơ bản. Cô đặt "Thu vị" vào tay cô ấy: "Cậu nói bộ 'Thu vị' này có gì khác biệt?"

Mấy ngày nay Tố Diệp luôn xem xét kỹ lưỡng bộ trang sức này. Theo như ý của Niên Bách Ngạn, nó có lẽ có một ý nghĩa đặc biệt, từ tên gọi có một chữ "Thu", nhưng như vậy chưa thể chắc chắn nó liên quan tới mẹ cô.

Phụ tình cũng đã phụ rồi, còn giở lắm trò ra như vậy, người đâu còn nữa, có ý nghĩa gì?

"Đương nhiên là khác biệt rồi. Cậu biết không, chỉ riêng đá quý làm nên bộ trang sức này đã rất đắt rồi, vô cùng hiếm có, nói chi tới thiết kế của nó." Dù gì Lâm Yêu Yêu cũng là người thường xuyên tiếp xúc với đá quý, cô ấy cầm sợi dây chuyền lên tay, nói một cách rất chắc chắn: "Nghe nói bộ 'Thu vị' này được chủ tịch Diệp đích thân tham gia thiết kế. Đã từng có một nhà thiết kế nước ngoài vì không đạt được yêu cầu của ông ấy mà bị hủy hợp đồng đấy".

"Tớ chẳng nhìn ra thiết kế này có gì đặc biệt." Tố Diệp nhíu mày.

Lâm Yêu Yêu vẻ mặt đắc ý: "Đây chính là sự khác biệt giữa dân chuyên nghiệp và dân nghiệp dư. Tớ gợi ý cho cậu nhé, cậu thấy hình dạng của hoa văn này giống cái gì?" Cô ấy hướng sợi dây chuyền về phía Tố Diệp, chỉ vào một vị trí trên đó.

Tố Diệp liếc qua: "Chẳng phải là một chiếc lá sao?"

"Cậu phải nhìn kỹ vào chứ? Xem giống chữ cái gì?" Lâm Yêu Yêu lườm cô.

Lúc này Tố Diệp mới nhìn tỉ mỉ, nhìn mãi nhìn mãi, ánh mắt có phần do dự: "Là chữ cái... Q?"

"Ừm, đúng là trẻ con dễ dạy." Lâm Yêu Yêu lại chỉ vào một hoa văn nhỏ bên cạnh: "Cái này thì sao?"

"Chữ cái... Y?" Đầu mày Tố Diệp càng nhíu chặt.

"Chính xác!" Lâm Yêu Yêu cười hì hì, vuốt ve bộ trang sức: "Thế mới nói, thiết kế độc đáo của bộ trang sức này chính là khéo léo biến những chữ cái trở thành hoa văn, bề ngoài nhìn vào giống như một chiếc lá thu xinh đẹp, thực tế là có ẩn ý khác, lồng ghép cả tên của bộ trang sức này vào trong nữa. Đương nhiên, những người thích 'Thu vị' đại đa số chỉ nhìn thấy những viên đá quý lấp lánh hiếm có phía trên mà thôi".

Tố Diệp nhìn trân trân vào từng trang sức trong hộp, trong lòng cuộn trào. Thu Diệp*... Có lẽ, Lâm Yêu Yêu chỉ nói đúng một nửa, hai chữ cái này vốn không phải muốn ám chỉ hai chữ "Thu Diệp", mà là tên mẹ cô Tố Thu, còn lại là tên cô... Tố Diệp?

*Phiên âm tiếng Trung là Qiu Ye.

Cô đặt bộ trang sức sang một bên, khóe môi bất giác cong lên, cười khẩy. Cứ cho là vậy, tưởng cô sẽ cảm động sao? Dùng một bộ trang sức để tưởng nhớ người đã chết, thể hiện tình cảm sâu sắc cho ai xem?

Niên Bách Ngạn ơi Niên Bách Ngạn, anh thông minh cả đời nhưng lại đi sai nước cờ, màn kịch tình cảm này không những không khiến cô rung động, ngược lại càng thấy phản cảm hơn!

"Diệp Tử, biểu cảm của cậu là sao vậy? Trông như chỉ muốn nuốt sống chúng vậy." Lâm Yêu Yêu nhìn thấy vẻ mặt căm phẫn của cô thì có phần kinh ngạc, đưa tay véo má cô: "Còn nữa, bộ 'Thu vị' này là bản giới hạn số lượng trong năm nay, sao cậu rộng rãi vậy?"

Má bị Lâm Yêu Yêu véo tới đau đớn, lúc này Tố Diệp mới tỉnh lại, đè nén cảm giác lạnh lẽo trong lòng, hờ hững đáp: "Thấy đẹp thì mua thôi, phụ nữ lúc mua sắm vốn không lý trí mà."

***

Chương 92: Anh là người đàn ông thế nào?

"Vậy thì cậu đúng là rất thích bộ trang sức này rồi. Số lượng có hạn đấy, người trong nội bộ công ty có mua cũng không được giảm giá đâu." Lâm Yêu Yêu cẩn thận xếp lại từng món đồ, rồi bắt đầu khoe khoang về chuyên ngành của mình: "Cậu biết không, tất cả các viên kim cương trên bộ trang sức này đều được cắt gọt theo công nghệ của Bỉ, sản xuất hoàn toàn bằng thủ công, quý giá lắm đấy, do chính tay sư phụ Barnard làm ra".

"Sư phụ Barnard? Ai vậy?"

"Là một 'viên ngọc sống' hạng nặng trong tập đoàn chúng ta. Bố anh ấy là người Bỉ, mẹ là người Trung Quốc. Anh ấy theo nghiệp bố, lĩnh hội được kỹ thuật cắt kim cương tinh tế và chuẩn xác của Bỉ. Mặc dù nước Mỹ chưa được nhượng quyền, nhưng nghe nói họ đã nắm trong tay kỹ thuật 'lửa xanh lam' rồi." Đương nhiên Lâm Yêu Yêu hiểu về tập đoàn Tinh Thạch nhiều hơn Tố Diệp, cô ấy giới thiệu chi tiết cho cô: "Tớ được biết khi chủ tịch Diệp còn nắm quyền, tất cả kim cương của tập đoàn đều phải vận chuyển sang Bỉ tìm thợ cắt gọt chuyên nghiệp. Sau khi lên nhậm chức, tổng giám đốc Niên đã mời sư phụ Barnard về, rồi tiếp tục tìm kiếm những học trò phù hợp với điều kiện để thành lập nên tổ cắt mài. Như vậy đã tiết kiệm được không ít chi phí. Mình còn nghe nói Barnard vốn có quen biết với tổng giám đốc Niên, họ học cùng một thầy mà ra."

"Hả?"

"Cậu không biết sao? Nghe đồn từ khi còn rất trẻ, tổng giám đốc Niên đã theo học kỹ thuật cắt kim cương, từ học viên đi lên, rất vất vả, chắc là đã quen Barnard từ lúc đó." Lâm Yêu Yêu kể rất nghiêm túc: "Nghe Barnard nói, bây giờ đi khắp Trung Quốc cũng không tìm ra được người thứ hai chịu từ bỏ thân phận, chịu khổ nhọc, một quản lý có kinh nghiệm phong phú trong ngành đá quý như tổng giám đốc Niên. Từ việc thị sát mỏ đá quý, tới lựa chọn, khai thác rồi cung cấp hàng, thậm chí gia công, thiết kế, phân phối vào các thị trường bán lẻ, mỗi một giai đoạn tổng giám đốc Niên đều đích thân tham gia và nắm rõ như lòng bàn tay. Anh ấy chịu khổ giỏi lắm, thậm chí còn cùng công nhân xuống tận mỏ khai thác kim cương, vì thế cũng bị thương không ít. Nếu không, sao có thể muốn thành công là thành công được? Có thể được đứng trên mọi người, bình thản trước mọi khó khăn, chỉ có thể nói rằng những khó khăn và mệt mỏi mà anh ấy từng chịu đựng nhiều hơn những người khác, còn lớn hơn nhiều những gì bây giờ anh ấy phải trải qua."

Tố Diệp im lặng lắng nghe, nhưng dần dần cô không thể không có cái nhìn khác về Niên Bách Ngạn. Cô vẫn luôn cho rằng Niên Bách Ngạn chẳng qua chỉ là một người nắm quyền ngồi lên vị trí quản lý, không ngờ anh lại đích thân làm nhiều việc, chịu đựng nhiều cực nhọc đến vậy. Đây gọi là muốn đạt được thành công sao phải chịu muôn vàn khó khăn ư? Có lẽ Lâm Yêu Yêu nói đúng, dù là vẻ ngoài lạnh lùng hay sự bình thản, tưởng như núi Thái Sơn sụp ngay trước mắt mặt vẫn không hề biến sắc của Niên Bách Ngạn, thì đó đều không phải tính cách của anh hoặc anh đang tỏ ra cool ngầu. Có lẽ những trải nghiệm trước đây quá tàn khốc khắc nghiệt, đến cả những trò lừa gạt lẫn nhau trên thương trường cũng không đủ để so sánh.

Niên Bách Ngạn, rốt cuộc anh là người đàn ông thế nào?

***

Chẳng mấy chốc, Tố Diệp đã được gặp sư phụ Barnard mà Lâm Yêu Yêu nhắc tới.

Hơn bốn mươi tuổi, da đen thui, vóc dáng cũng không cao lớn tráng kiện, gương mặt mang đường nét của con lai, nói tiếng Trung rất lưu loát. Bất luận nhìn ngang nhìn dọc kiểu gì cũng không thể nhìn ra anh ta lại là một sư phụ có kỹ thuật cắt kim cương đạt tới mức tinh xảo. Nhưng không thể xem mặt mà bắt hình dong, diện mạo càng thiếu sót, rất có khả năng lại là nhân tài ẩn dật.

Đương nhiên, không phải Tố Diệp tò mò muốn xem vị sư phụ Barnard này tài nghệ nổi danh thế nào. Chính Barnard chủ động tới tìm cô. Thứ Năm, khi cô vừa bước chân vào đại sảnh của tập đoàn Tinh Thạch, có một trợ lý nhỏ bước tới hào hứng thông báo: "Bác sỹ Tố! Nhờ có chị, cuối cùng chúng em đã được gặp mặt 'viên ngọc sống' của Tinh Thạch."

Trung tâm cắt mài kim cương dưới quyền quản lý của tập đoàn Tinh Thạch là một hệ thống tự thành lập, có nơi làm việc riêng so với các trung tâm cắt mài đá quý khác, từ đó có thể thấy Niên Bách Ngạn rất xem trọng và cầu toàn đối với kim cương của công ty mình. Tố Diệp xem tài liệu của Barnard, gia đình anh ta nhiều đời đều làm nghề cắt mài kim cương ở Bỉ, tài nghệ đã vượt xa kỹ thuật của bản địa, vì vậy sau khi tới Trung Quốc anh ta đã dẫn theo mấy học trò cùng xuất thân như mình. Vì vậy, trung tâm của Tinh Thạch thật sự đã bắt chước được kỹ thuật cắt mài của Bỉ. Mà không chỉ có thế. Nghe nói những viên kim cương được chính tay sư phụ Barnard cắt càng về đêm càng lấp lánh, phát ra ánh sáng mờ ảo màu xanh lam.

Nhưng hôm nay, Barnard đặc biệt từ trung tâm cắt mài xa xôi vội tới tổng công ty là để chữa bệnh.

Điều hòa bật giữa phòng mát đến tận xương tủy, vậy mà mồ hôi trên trán Barnard vẫn nhỏ từng giọt, cả tấm lưng ướt đầm ướt đìa. Tố Diệp rót cho anh ta một cốc trà xanh, ra hiệu cho anh ta từ từ kể lại tình trạng của mình.

"Bác sỹ Tố! Cô... Cô có tin con người có thể biết trước tương lai không?" Barnard uống một ngụm nước, Tố Diệp nhanh nhạy phát hiện bàn tay cầm tách trà của anh ta run run.

"Là anh thấy có người có thể dự đoán trước tương lai, hay anh đang nói chính mình?" Các bệnh nhân tới tìm bác sỹ tâm lý, sợ nhất chính làngười khác không tin tưởng lời mình nói. Tố Diệp đã tiếp xúc không ít thân chủ, đã sớm bình tĩnh đối mặt với một số bệnh nhân kỳ quặc. Cô sẽ không lập tức phản bác gì, cho dù có hoang đường tới đâu cuối cùng vẫn có thể bóc tách từng lớp để tìm ra sự thật.

Nỗi sợ hãi của con người đến từ những điều chưa biết, chỉ có sự thật mới có thể xóa bỏ nó.

Barnard ra sức lau trán, nhưng ngón tay càng run lên bần bật. Tố Diệp cũng không vội thúc giục. Cô được tập đoàn Tinh Thạch thuê về, thời gian sớm đã bị mua đứt, thời gian trị liệu không giới hạn như ở Liên Chúng. Cô rút một tờ khăn giấy đưa cho Barnard. Anh ta đón lấy lau tay, sau đó vo tròn tờ giấy lại, trông có vẻ rất bất lực.

"Là tôi." Anh ta cất giọng khàn khàn: "Tôi luôn mơ thấy tai nạn giao thông và những vụ giết người. Ban đầu tôi nghĩ rằng đó chỉ là mơ thôi, nhưng thực tế không phải vậy, thực sự đã có người tử mạng".

Tố Diệp ngập ngừng nhìn anh ta: "Anh nói chi tiết hơn một chút đi".

Bờ môi Barnard khô cong, trắng hếu: "Nói đơn giản là, nếu đêm hôm trước tôi mơ thấy có người gặp chuyện thì ngày hôm sau chuyện đó nhất định sẽ xảy ra..." Anh ta lại ra sức vò nát tờ giấy trong tay, như đang sợ hãi lại như đang nghĩ tới chuyện gì đó. Anh ta vội vàng lấy từ trong túi ra mấy tờ báo: "Bác sỹ Tố! Cô xem, tôi mang cả tới đây rồi".

Tố Diệp đón lấy. Là mấy tờ báo bình thường phát hành trên thị trường, có người dùng bút khoanh tròn những tin tức quan trọng trên mặt báo, là hai tin về một vụ tai nạn giao thông thảm khốc, nhưng rõ ràng chỉ là tai nạn mà thôi.

"Nạn nhân là hai cô gái, trước đây tôi chưa hề gặp họ, nhưng họ đều xuất hiện trong giấc mơ của tôi. Trước sau tôi đều mơ thấy họ gặp chuyện, không ngờ họ lần lượt xảy ra tai nạn." Barnard run rẩy chỉ tay vào bức ảnh tử thi của hai vụ tai nạn chết người xảy ra vào hai thời điểm khác nhau.

Tố Diệp nghe ra được manh mối trong lời nói của anh ta: "Anh gọi hai người họ là nạn nhân?"

"Đúng vậy! Họ vốn không hề bị tai nạn giao thông, là bị đánh tới chết." Tâm trạng của Barnard rất kích động, anh ta nắm chặt một góc tờ báo, đôi mắt trừng to vì sợ hãi, nhưng lại nhanh chóng u tối đi: "Đây... là những gì tôi mơ thấy, dù có nói cho cảnh sát cũng sẽ không ai tin".

Tố Diệp hoài nghi đánh giá anh ta: "Anh chắc chắn trước đây không quen họ chứ?"

"Tôi chắc chắn!" Barnard gật đầu rất quyết đoán: "Bác sỹ Tố! Tôi xin cô hãy giúp tôi. Còn tiếp tục mơ thấy những chuyện kiểu này nữa chắc tôi điên mất. Tôi thật sự sợ mình sẽ lại mơ thấy ai đó mất mạng, kết quả ngoài đời họ chết thật".

Tố Diệp hơi rướn người lên, nhìn chằm chằm đôi mắt khiếp đảm kinh hoàng của anh ta: "Vậy trong mơ anh có nhìn thấy hình dáng của hung thủ không?"

"Rất mơ hồ, trong mơ tôi không nhìn rõ." Barnard siết chặt tay Tố Diệp, căng thẳng nuốt nước bọt: "Tôi không dám nói với người khác những chuyện này, sợ họ sẽ coi tôi là kẻ tâm thần. Bác sỹ Tố! Cô tin lời tôi nói chứ, tin chứ?"

"Anh đừng kích động." Tố Diệp nhẹ nhàng an ủi: "Barnard, anh có thói quen uống rượu không?"

"Tôi..." Bana đột nhiên do dự.

"Tôi biết công việc của anh nghiêm cấm uống rượu, tổng giám đốc Niên đã nhiều lần nghiêm khắc cảnh cáo việc hạn chế chất cồn." Tố Diệp nói rành mạch: "Nhưng tôi không phải anh ấy, thế nên anh phải thành thật cho tôi biết, anh có uống rượu hay không?". Dứt lời, cô chỉ vào đầu ngón tay đang run lên từng hồi của anh ta.

Barnard hoảng hốt, lập tức nắm chặt tay lại giấu đi, giải thích: "Tôi... Tôi có uống một ít rượu, nhưng tay tôi run là vì sợ hãi, không phải vì say rượu. Bác sỹ Tố, hôm nay tôi không uống rượu".

Tố Diệp suy nghĩ, gật đầu: "Vậy được, tôi có thể giúp anh, nhưng trước tiên anh phải ổn định lại tinh thần của mình đã, kể lại rõ ngọn ngành giấc mơ của anh cho tôi, không được bỏ sót bất kỳ chi tiết nào. Barnard, bây giờ anh có thể kiềm chế cảm xúc của mình không?"

Barnard nuốt nước bọt, nắm chặt tay rồi gật đầu: "Được!"

***

Hơn bốn giờ chiều, Barnard mới rời khỏi phòng làm việc của Tố Diệp.

Tố Diệp rót một cốc nước, đi tới bên cửa sổ, nhìn xuống dòng người và xe cộ tấp nập phía dưới, lông mày bất giác nhíu chặt. Cô không tin vào cái gọi là tiên tri, phản ứng đầu tiên của cô chính là não bộ của Barnard phải chăng đã xảy ra biến đổi bệnh lý gì đó? Nhưng nội dung trên báo lại giải thích không rõ ràng. Cô suy nghĩ rồi gọi điện cho giáo sư Đinh, đại ý là bên này cô có một vụ án rất đặc biệt, hy vọng bác sỹ Hà Minh và bác sỹ Phương Bội Lôi có thể trợ giúp, giáo sư Đinh đồng ý mở cuộc họp thảo luận.

Có người ở đằng sau vỗ nhẹ vào vai Tố Diệp, cô đang chìm trong suy nghĩ bỗng giật mình, đột ngột quay đầu, nhìn thấy đôi mắt rạng rỡ của Diệp Ngọc.

"Ai cho chị vào đây?" Ngữ khí của Tố Diệp trở nên không khách khí.

Diệp Ngọc thấy mình đã làm cô giật mình, vội vàng xin lỗi: "Xin lỗi nhé, chị không biết sẽ làm em sợ".

Tố Diệp bực bội đi tới trước bàn làm việc, đặt cốc nước xuống, lạnh lùng nói: "Đường đường là thiên kim nhà họ Diệp mà không biết gõ cửa là phép lịch sự sao?"

"Chị gõ rồi, mấy tiếng cơ, chắc em không nghe thấy, nên chị... đã vào." Trông Diệp Ngọc có vẻ ấm ức.

Tố Diệp chẳng hề thiện cảm: "Sao? Tổng giám đốc không có ở nhà, phu nhân tới giám sát công việc của tôi à?" Nghe nói Chủ Nhật tuần trước Niên Bách Ngạn đã bay tới Nam Phi.

"Em đừng hiểu lầm, chị chẳng hiểu gì, làm gì có tư cách giám sát công việc của em?" Diệp Ngọc dè dặt nhìn cô, dịu dàng nói: "Chị đặc biệt tới công ty tìm em. Em xem, em cũng tới công ty làm việc rồi, ý của bố là... tối mai cả gia đình ta có thể cùng về nhà ăn một bữa cơm không?"

Phản ứng đầu tiên của Tố Diệp là cười khẩy: "Là chị ngây thơ hay chị thấy tôi là người dễ quên?"

"Bố cũng nhắc đi nhắc lại lâu lắm rồi, em đồng ý đi, được không?" Diệp Ngọc nói hết nước hết cái: "Hai năm nay sức khỏe của bố ngày một kém đi, cho dù em tới qua loa một chút cũng được mà".

Nụ cười lạnh trên môi Tố Diệp không hề tắt, Diệp Ngọc thấy cô kiên trì như vậy cũng khó xử, khẽ thở dài: "Hay là em suy nghĩ thêm đi, dù sao cũng còn một ngày nữa mà".

"Không cần suy nghĩ nữa, tôi tới." Tố Diệp bất ngờ nhận lời.

"Thật sao?" Diệp Ngọc hai mắt rực sáng.

Tố Diệp vòng ra sau bàn làm việc, ngồi xuống, hờ hững đáp: "Tôi phải làm việc rồi, mời chị đi cho, thứ Sáu tôi sẽ tự qua đó".

Diệp Ngọc thấy vậy cũng không dám nói nhiều thêm, gật đầu rồi rời đi.

*HẾT HỒI 2*