Chương 153: Hạnh phúc sau những giọt nước mắt 

*H lần đầu tiên*

Sự căng thẳng lan tràn trong trái tim Tố Diệp, dần dần trở thành sóng trào. Cô yên lặng nằm trong lòng Niên Bách Ngạn, khuỷu tay rắn rỏi của anh như xây cho cô một bức tường thành vững chãi. Cô thuộc về nơi này. Cô ngước mắt lên nhìn anh, anh cũng cúi xuống nhìn vào mắt cô. Khoảnh khắc này thật tuyệt, đến nỗi khiến cô lầm tưởng tất cả thật sự sẽ kéo dài mãi mãi.

Qua ánh mắt anh, Tố Diệp dường như đọc được sự vĩnh hằng. Hoặc có thể giống như đã vượt qua bao khó khăn, chờ đợi hàng ngàn năm mới gặp lại, cô và anh đều thuộc về nhau.

Khi tấm lưng dính xuống giường, xúc cảm lạnh buốt như đầu kim đâm qua ngón tay đã đánh thức lý trí của cô. Cô giằng co, muốn ngồi dậy, nhưng Niên Bách Ngạn đã đè xuống. Dưới ánh đèn vàng mờ mờ ảo ảo, nửa thân người để trần của anh hiện rõ từng múi cơ bắp cuồn cuộn. Xen lẫn trong hơi thở thoảng hương gỗ, vẫn trong lành ngọt ngào như mọi lần. Hơi thở này quen thuộc đến thế, khiến khóe mắt cô ướt đẫm, cổ họng run run. Cô chỉ dám nhìn tới sống mũi cao thẳng, rồi dần dần nhìn xuống chiếc cằm góc cạnh, yết hầu gợi cảm, theo cổ xuống đập vào mắt là bờ vai dài rộng, những đường cong thô kệch nhưng khỏe khoắn, nơi xương quai xanh dựng đứng lên. Điều này chứng tỏ dáng anh rất chuẩn, xương thịt cân bằng, những múi cơ cũng phân định rạch ròi, là thành quả của một người chăm chỉ tập gym.

Cô muốn ngắm nhìn dáng hình thân thuộc này. Đã nhiều lần được say ngủ trong vòng tay anh, từng đường nét trên cơ thể anh, thậm chí là đường nhân ngư, niềm tự hào của người đàn ông, cô cũng quen thuộc. Chỉ duy nhất đôi mắt anh cô không dám nhìn thẳng.

Đôi mắt Niên Bách Ngạn, thường ngày nghiêm nghị và xa cách, nhưng lúc này đây cho dù cô không ngẩng đầu lên cũng cảm nhận được ánh nhìn rực lửa của anh. Cô hơi e sợ sự nhiệt tình ấy, nó như hai ngọn lửa bùng lên, thiêu rụi trán cô rồi thiêu đốt toàn thân.

Bờ môi anh nhanh chóng áp sát, Tố Diệp lập tức nhắm nghiền hai mắt. Cô sợ sẽ hóa thành tro bụi dưới ánh mắt ấy, nhưng kỳ lạ là cô vẫn cảm nhận được lực hôn của Niên Bách Ngạn. Nó khẽ khàng chạm vào mũi cô, khi lướt xuống đôi môi có phần mạnh bạo hơn, ngang ngược cạy mở môi và răng của cô. Cô vẫn không mở mắt, cả người cứng đờ như thớt gỗ, còn bản thân chẳng khác nào như cá nằm trên thớt.

Một lúc lâu sau, nụ hôn của Niên Bách Ngạn mới chuyển hướng sang vành tai, lần này nó trở nên mềm mại, hơi thở đục ngầu nóng hầm hập. Cô nghe thấy anh khẽ lên tiếng, thanh âm hơi khàn: "Mở mắt ra đi."

Nhưng cô chỉ càng nhắm chặt hơn nữa.

Niên Bách Ngạn thở dài, cúi đầu hôn lên mí mắt đang run rẩy của cô, chất giọng như dỗ dành: "Diệp Diệp, nhìn anh đi."

Hàng mi dài như con ve sầu khẽ vỗ cánh, cảm giác hơi ươn ướt trên khóe mi cũng khiến người ta xót xa. Cuối cùng cô cũng mở mắt, buộc phải nhìn vào đôi mắt sâu như biển khơi đó của Niên Bách Ngạn. Nó thậm chí còn đen đặc hơn mọi ngày, phấp phỏng một dục vọng chân thực nhất của người đàn ông.

"Niên Bách Ngạn..." Ánh mắt anh quá nóng bỏng. Cô thật sự không dám nhìn, đến hơi sức để gọi tên anh cũng gần như biến mất.

Ngược lại, anh giữ lấy khuôn mặt cô, ra lệnh cho cô nhất thiết phải nhìn mình.

"Tại sao?" Tại sao anh lại ép buộc cô như vậy? Cô không quen với một Niên Bách Ngạn thế này.

Ánh nhìn của anh dần ôn hòa hơn, ngón tay khẽ vuốt ve gò má cô, thì thầm: "Nhìn anh, để em không coi anh là ai khác."

Cô ngẩn người.

"Có thể là người bạn trai trước đây của em, hoặc là Đinh Tư Thừa mà em vẫn thích." Đôi mắt anh dấy lên một nỗi đau: "Anh muốn em nhìn rõ anh là ai."

Trái tim Tố Diệp nhói đau, cô lắc đầu: "Không, anh hiểu lầm rồi. Chỉ là em không dám nhìn anh."

"Tại sao?" Anh nghiêm túc hỏi.

Cô ngước mắt lên, có chút hoảng loạn: "Tiếp cận anh chẳng qua chỉ vì phần xấu trong em đã gây rối. Em chưa từng thật sự nghĩ tới chuyện tiến thêm một bước. Niên Bách Ngạn, em... Em..."

"Anh muốn em thuộc về anh, hoàn toàn, trọn vẹn." Niên Bách Ngạn bỗng bật cười.

"Em chưa từng nghĩ vậy." Giọng nói của Tố Diệp như bị khé cổ.

Niên Bách Ngạn cúi đầu, chân thành nhìn vào mắt cô, nhấn mạnh từng câu từng chữ: "Diệp Diệp, anh tưởng em đã hiểu suy nghĩ của anh. Anh tưởng khi anh đưa em về khách sạn em đã biết rõ, anh muốn có được điều gì."

"Nhưng anh nói..."

"Anh đã từng nói, anh chỉ cho phép em chơi đùa với lửa một, hai lần thôi." Anh hôn phớt lên trán cô như chuồn chuồn đạp nước.

Tố Diệp trừng mắt: "Em đâu có trêu chọc anh lần nữa?"

Niên Bách Ngạn tươi cười, lắc đầu: "Xuất hiện trước mặt anh đã là hành vi chơi đùa với lửa rồi."

"Anh..."

"Suỵt..." Anh nghiêng đầu, mơn man nhẹ nhàng lên cổ cô.

"Nhưng hai chúng ta không thể..." Cô muốn giữ chặt cái đầu đang không ngừng di chuyển của anh, nhưng ngón tay đã tê dại hoàn toàn.

Nhiệt độ trên môi anh như làm tan chảy cơ thể cô, dẫn dắt nhiệt độ cả cơ thể cô tăng cao. Khi anh ngậm lấy tai cô, cảm giác ấm áp từ đầu lưỡi nhanh chóng lan ra. Nhất là cô có thể cảm nhận rõ ràng "niềm tự hào" của người đàn ông cũng đang bừng bừng khí thế kia. Khoảng không gian giữa hai chân cô bị nó cọ vào đau đớn, nhưng tựa như có một dòng nước ấm chảy qua, cho tới khi một nơi nào đó trong cơ thể cũng bị dòng nước ấy công kích, dần trở nên ẩm ướt.

"Diệp Diệp." Anh lẩm bẩm tên cô, thanh âm vì thân mật mà trở nên mơ hồ không rõ, nhưng đủ để cả người Tố Diệp run lên. Anh nói: "Chúng ta có thể, bởi vì, anh và người ấy hữu danh vô thực."

Nụ hôn của anh và câu nói này đồng thời rơi xuống, di chuyển tới xương quai xanh. Bàn tay anh cũng càng lúc càng bạo dạn, cởi dần từng cúc áo của cô, vạt áo trượt xuống vai, để lộ ra cảnh xuân nhấp nhô lên xuống. Anh nhìn mãi nhìn mãi, ánh mắt dần thay đổi, đang định cúi xuống thì lập tức bị cô ngăn lại.

"Anh vừa nói gì?"

Niên Bách Ngạn cười trước biểu hiện kinh ngạc của cô: "Anh nói còn chưa đủ rõ ràng sao?"

"Ý anh là... anh và Diệp Ngọc... hai người là..." Lại còn nói lắp chứ.

Nụ cười của anh càng lúc càng rạng rỡ: "Nói cách khác, bây giờ anh hoàn toàn đủ tư cách có được, bằng quyền lợi của một người đàn ông độc thân chưa vợ trước pháp luật."

"Trời đất ơi, sao hai người dám to gan đến vậy?" Tố Diệp hoàn toàn thảng thốt, con ngươi như chực rớt ra ngoài. Tim cô đập rất nhanh, như có một cảm xúc vui mừng điên cuồng lan khắp cơ thể.

Niên Bách Ngạn chỉ cười mà không nói gì.

"Nhưng tại sao Diệp Ngọc lại làm vậy?" Cô vẫn chưa tới mức đầu óc quay cuồng.

Niên Bách Ngạn khó xử, khẽ thở dài: "Diệp Diệp, lẽ nào em bắt anh kể lại từ đầu tới cuối mọi chuyện vào lúc này?"

Đầu tiên Tố Diệp sững sờ nhưng nhanh chóng nhận ra khát vọng ẩn chứa trong đôi mắt anh, gò má cô ửng hồng. Cô không nhịn được cười, kèm theo đó là một niềm vui và hạnh phúc cực độ dâng trào trong tim, khiến cô không kiềm chế nổi, vòng tay qua cổ, thầm gọi tên anh: "Niên Bách Ngạn... Niên Bách Ngạn... Có phải em đang nằm mơ không? Anh không lừa em đấy chứ?"

Có lẽ chẳng cần đợi anh nói rõ nguyên nhân nữa. Diệp Ngọc rất yêu Tăng Vũ nhưng Tăng Vũ lại dành tình cảm cho Khúc Nghệ, cô ta sao có thể cô độc cả đời? Có những lúc, hôn nhân trong những gia đình quyền quý chưa chắc đã vì tình yêu, quan trọng là môn đăng hộ đối, giống như bố cô và Nguyễn Tuyết Mạn vậy.

"Ngốc ạ, người anh không muốn lừa gạt nhất chính là em." Niên Bách Ngạn nhìn rõ niềm vui sướng nơi đáy mắt cô, trái tim càng thêm ấm áp, đầu ngón tay càng thêm dịu dàng. Anh khẽ đặt tay lên eo cô, kéo đi lớp ngăn cách cuối cùng: "Chỉ vì anh quá ích kỷ, vì anh muốn được danh chính ngôn thuận hơn để bảo vệ em."

Tố Diệp nhìn anh. Cô hiểu những lời anh nói, khẽ cụp mắt xuống, đỏ mặt coi như ngầm đồng ý. Chưa bao giờ trái tim anh cảm thấy ấm áp và đầy ắp như thế này, vì thế anh lại càng cẩn thận và trân trọng hơn, sống mũi cao cao vùi vào nơi mềm mại. Nó như một dãy núi cao lớn chạy dài. Hai đóa hoa mai nhỏ xinh run rẩy trên đỉnh núi khiến anh muốn được thưởng thức ngay lập tức.

Tuyệt đẹp đúng như anh tưởng tượng, thậm chí cả sự run rẩy của người con gái phía dưới khi bị trò đùa đó kích thích cũng khiến anh điên cuồng. Nhưng đúng lúc anh muốn tiến sâu thêm cảm nhận nét đẹp của cô thì Tố Diệp lại gấp gáp gọi tên anh, thậm chí giơ tay chặn môi anh lại.

Niên Bách Ngạn trở nên bối rối, khó chịu. Khi anh ngước lên, trong đáy mắt toàn là những vụn sáng lộn xộn, chất giọng khàn đặc như cát sỏi lăn qua: "Ngoan ngoãn cho anh có được không? Đừng giày vò anh nữa." Mấy lần trước anh phải nhẫn nhịn cực khổ vô cùng. Anh chưa bao giờ ngờ hóa ra sức kiềm chế của mình lại lớn tới vậy. Nhưng như thế không có nghĩa lần nào anh cũng có thể khống chế được bản thân, nhất là khi phía dưới có một người con gái dịu dàng, cái miệng chúm chím, chiếc cằm nhọn, gò má ửng hồng, còn lo lắng run rẩy dưới ánh mắt anh, lại càng toát lên một sức quyến rũ mê người.

Đôi chân thon dài thẳng tắp, vòng ba đầy đặn, vòng eo thon gọn vừa đủ, khi thắt tới ngực lại nở nang, phác họa một thân hình hoàn hảo. Cô như một tác phẩm điêu khắc tinh xảo của Thượng đế, hoàn hảo tới mức người đàn ông nào nhìn vào cũng có suy nghĩ muốn phạm tội, anh chẳng phải ngoại lệ.

Thậm chí có thể nói, ý muốn này đã sớm quanh quẩn trong đầu anh không biết bao nhiêu lần rồi.

"Em... Em muốn..." Tố Diệp ngượng chín mặt, xấu hổ liếc nhìn anh. Từ góc độ này trông anh càng hấp dẫn lạ thường.

"Em muốn thế nào?" Niên Bách Ngạn không nỡ giận cô. Thấy cô muốn nói gì lại ngập ngừng, anh cố kìm nén sự kích động đã lên dây cót, ngữ khí cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.

Tố Diệp cắn chặt môi, mặc dù đỏ mặt nhưng vẫn nói hết những gì muốn nói: "Em... muốn xem thử... cái đó của anh."

Niên Bách Ngạn ngẩn ra trong giây lát nhưng nhanh chóng phản ứng lại, thấy mặt cô đỏ từ má cho tới tai, anh không nhịn được cười. Tố Diệp thấy vậy càng muốn tìm một cái lỗ chui xuống, giơ tay bịt chặt miệng anh: "Không được phép cười em. Em cứ muốn nhìn hàng thật đấy, thì sao nào?" Cô tò mò cơ thể anh thì có gì không đứng đắn đâu? Ít nhất về chuyện này, cô luôn yêu cầu sự công bằng.

Niên Bách Ngạn nhịn cười, kéo tay cô ra, khóe môi vẫn còn thấp thoáng nụ cười, giọng nói thâm trầm mang theo chút gợi cảm đầy mê hoặc: "Em chắc chứ?"

Tố Diệp hít sâu, tim đập thình thịch không ngớt, nhưng vẫn gật đầu dứt khoát. Cô muốn xem thật mà.

Niên Bách Ngạn nở một nụ cười xấu xa. Anh rướn thẳng người dậy, kéo tay cô, tháo chiếc khăn tắm thắt ở eo ra. Anh mặc quần lót. Thứ đó nằm ngang, hoàn toàn thức tỉnh sau màn cọ qua xát lại vừa rồi. Sự chủ động của cô càng kích thích dục vọng trong anh. Mặc dù nó được lớp vải bọc bên ngoài nhưng sau khi căng cứng vẫn có thể nhìn rõ từng đường nét tung hoành giữa hai bắp chân. Thậm chí có thể nói, chiếc quần đã không còn giam giữ được nó nữa.

Tố Diệp bất giác nuốt nước bọt, giơ tay chỉ về phía đó: "Nó... Nó lớn quá..."

Niên Bách Ngạn siết chặt cằm cô, nhướng mày: "Em từng nhìn qua rất nhiều người?"

"Đương nhiên." Cô đáp đại, trong đầu không hiểu sao bỗng hiện lên hình ảnh một người đàn ông gầy còm như khỉ. Anh ta không những gầy, cả thứ đó cũng nhỏ xíu. So với thứ "hoành tráng" đang căng lên trước mắt cô đây đúng là sự khác nhau dưới đất và trên trời, giữa trẻ con và người lớn. Mặc dù nó vẫn được cột chặt, nhưng chỉ liếc mắt cũng đủ biết kích cỡ vĩ đại của nó, như chính dáng người Niên Bách Ngạn vậy.

Niên Bách Ngạn nghe xong tay bỗng siết mạnh hơn: "Em nói gì?"

"Nhờ có người anh em, người đồng nghiệp Lương Hiên của anh, em gần như đã phải xem toàn bộ các đĩa phim người lớn mà anh ta để lại, không sót cái nào." Tố Diệp thấy sắc mặt anh đột nhiên trầm hẳn xuống, không nhịn được, cười thầm. Những ngón tay vẫn cứng đờ không dám động đậy lung tung, chỉ cần chống lên vị trí đường nhân ngư là đã cảm nhận được sức mạnh và nhiệt độ bừng bừng khí thế ấy. Đó là một khoảng thời gian đặc biệt, lần đầu tiên xem cô không chịu được, nôn thốc nôn tháo mấy lần. Sau mấy ngày rèn luyện, mài giũa, cô đã chuyển từ thái độ chống đối sang quan sát học hỏi. Chỉ trong vòng vài ngày, cô đã được chứng kiến vô số các kiểu biểu cảm của đàn ông khi giao hợp. Thậm chí khi chạm tới điểm cuối cùng, mặt họ còn méo xệch, không biết trông Niên Bách Ngạn sẽ thế nào.

Lúc đó Niên Bách Ngạn mới bật cười, lại gần cô, hơi thở nóng rẫy phả lên đỉnh đầu: "Vậy tốt nhất là em cứ nhìn kỹ hiện vật của anh rồi so sánh với bọn họ."

"Liệu anh có cảm thấy em quá háo sắc không?" Cô bỗng hỏi rất chân thành, nhưng còn chưa đợi anh trả lời đã bổ sung thêm: "Nhưng mà em tò mò thật mà."

"Không." Hơi thở của anh càng lúc càng nóng hơn, gấp gáp hơn: "Tò mò là chuyện tốt."

"Vậy liệu anh có thấy em quá to gan, hay làm liều không?" Cô lại hỏi.

Niên Bách Ngạn nắm chặt bàn tay cô đang chống trên bụng anh: "Anh thích em như vậy."

Tố Diệp đắm đuối trong đôi mắt anh, sau khi di chuyển tầm mắt, ngón tay cũng đã có dấu hiệu cử động lại được, dần dần tiến sát lại thứ đang nằm ngang giữa hai chân anh. Cô nuốt nước bọt ực một cái rồi từ từ vuốt ve, nó gần như làm bỏng đầu ngón tay cô.

Dường như nó trở nên rất sốt ruột, cơ thể hầm hập đã bắt đầu bứt rứt, không thể chịu được cảm giác bị gò bó trong đũng quần của người đàn ông, chỉ mong được vươn cao đầu, lách ra ngoài. Tố Diệp há hốc mồm lộ vẻ kinh ngạc. Niên Bách Ngạn thật sự yêu chết cái biểu cảm này của cô, bá đạo dẫn dắt bàn tay cô đánh thức để nó hoàn toàn được phóng thích.

Khi tay phủ lên hiện vật cũng là lúc cô thốt lên bất ngờ, kích thước hơn người của nó, cô không thể nào khống chế được. Thực tế là tay cô đã sớm mất hết sức lực, bị nhiệt độ của nó nuốt chửng từ lâu. Nhưng Niên Bách Ngạn vẫn khẽ thở dài thoải mái, cúi đầu xuống nhìn bàn tay trắng trẻo của cô, khẽ vuốt ve. Sự mềm mại nơi lòng bàn tay khiến cái bụng nhỏ của anh co thắt lại. Tay cô rất nhỏ, chỉ giống như tay một đứa trẻ.

Anh giơ tay lên, những ngón tay vô thức lướt qua gương mặt, rồi như một con rắn linh hoạt tách môi cô ra, len vào trong, hưởng thụ cảm giác mềm mại và trơn mịn của đầu lưỡi. Ánh mắt anh càng lúc càng tối sẫm lại, đáy mắt tựa như chứa đựng hàng ngàn con sóng cuộn dâng mãnh liệt.

"Nó... đẹp quá." Tố Diệp đỏ mặt nói. Lòng bàn tay tuy vẫn nóng bỏng, nhưng đầu ngón tay đã hoạt động mạnh hơn, nhẹ nhàng vân vê, rồi kinh ngạc phát hiện nhịp thở của anh ngày càng gấp gáp, cô chuyển thẳng sang nắm lấy nó. Mặc dù chẳng thể nắm trọn nhưng cũng đủ để cảm nhận được nhịp đập mạnh mẽ của từng huyết quản ngoằn ngoèo trên bề mặt.

Sự ngượng ngập và những lời cô nói như một chất xúc tác, làm sao Niên Bách Ngạn chịu nổi? Chỉ bàn tay mịn màng đó đã đủ lấy mất mạng anh, chưa cần nhắc tới biểu cảm muốn được người đàn ông thương yêu mãnh liệt ấy. Thân hình cao lớn hoàn toàn dán sát xuống, hưởng thụ cảm giác da thịt dính chặt vào nhau.

"Niên Bách Ngạn..."

"Cảm nhận nó bằng chính cơ thể chẳng phải càng tốt hơn sao?" Niên Bách Ngạn không còn tâm tư đâu tặng cô một màn trình diễn cá nhân. Giọng anh khàn đến khó nghe, nhiệt độ cơ thể chỉ có thể giải tỏa thông qua người con gái này.

Tố Diệp cảm nhận được thứ đó đè chặt xuống người, vì thế bụng cô run lên dữ dội. Cô không biết liệu mình có chịu đựng được kích cỡ khổng lồ của nó hay không... Đúng vào lúc cô đang suy nghĩ vẩn vơ, chiếc điện thoại trên đầu giường lại rung lên rất không đúng lúc.

Niên Bách Ngạn làm ngơ, vùi đầu trong cơ thể mềm mại, quyến luyến trong từng đường cong.

Tố Diệp bị anh chọc, liên tục cười khanh khách, chưa bao giờ tim đập mạnh như thế, cả gương mặt cô cũng run lên, cô rất sợ kiểu nhiệt tình này của anh. Ngón tay cô run rẩy lần sờ điện thoại, đưa lên đỉnh đầu Niên Bách Ngạn, giọng nói cũng ngắt quãng vì những ngón tay không an phận và những nụ hôn miên man của anh: "Anh... Anh có điện thoại..."

Nhưng ngón tay anh đã bắt đầu cuộc thám hiểm mới trong nơi bí mật. Khi nhẹ nhàng vuốt ve hai cánh hoa mềm mại, anh khẽ nói: "Cơ thể em đã sẵn sàng đón nhận anh rồi." Anh chỉ cảm thấy ngón tay mình đang tiến vào một đầm lầy ướt đẫm khiến anh mê đắm không thể thoát ra.

"Điện... Điện thoại... kêu rồi..." Cả người căng ra thành một đường thẳng, cao giọng nói.

Nhưng Niên Bách Ngạn đã kịp bịt chặt miệng cô, mạnh bạo như một sự trừng phạt cô cố tình gây rối. Mùi gỗ bao trùm hai người cũng càng thêm nồng đậm, xen lẫn hơi thở đầy dục vọng của người đàn ông. Phía dưới là cơ thể thơm ngọt của người con gái, trắng nõn, lún sâu xuống chiếc giường màu xanh dương, giống như một viên trân châu lấp lánh rong chơi giữa đại dương bao la.

Khung cảnh đẹp nhất là ngọn núi tuyết ấy, hai chấm nhỏ đỏ tươi trên đỉnh dưới ánh sáng ngọn đèn ngủ càng trở nên mê hoặc. Ánh mắt Niên Bách Ngạn giờ như dã thú, sốt ruột cúi xuống mút lấy một bên nhị hoa kiều diễm đó, ngón tay cũng không chịu thua kém tiếp tục nhẹ nhàng nhào nặn nụ hoa bên cạnh.

Cánh tay cầm điện thoại của Tố Diệp bỗng tê liệt, bất giác thốt lên tiếng rên khẽ lạ lẫm nhưng vội cắn chặt môi. Sự kích thích mạnh mẽ gấp đôi khiến lý trí của cô cũng tan thành mây khói. Nhưng cô không ngờ trong phút căng thẳng ngón tay đã bấm nút nhận máy, tiếng chuông dài dăng dẳng đột ngột tắt ngấm.

Đầu bên kia vọng tới giọng nói nũng nịu của một cô gái: "Tổng giám đốc Niên..."

Tố Diệp sững sờ vài giây rồi quay ngoắt đầu lại, trừng mắt, cố gắng nhấc bờ vai Niên Bách Ngạn lên, liều mạng chỉ vào di động. Niên Bách Ngạn chẳng biết làm sao, cố kiềm chế cảm giác muốn nuốt chửng cô vào bụng, cầm điện thoại lên. Giọng nói vì hưng phấn bị ngắt quãng mà trở nên khó chịu: "Ai đấy?"

"Tổng giám đốc Niên, em Bạch Băng đây..." Căn phòng rất yên tĩnh, vì thế giọng nói õng ẹo đó cũng lọt vào tai Tố Diệp không sót chữ nào.

Cô lạnh lùng hừ một tiếng, làm mặt khinh thường, nhưng trong lòng lại cảm thấy bực bội.

Lúc nhận điện thoại, anh vẫn nhìn cô chằm chằm, nhìn thấy điệu bộ oán hận của cô, bờ môi bất giác cong lên: "Có chuyện gì?" Nói rồi, anh đặt bừa điện thoại lên đầu giường, khi người anh đè xuống, bờ môi cũng khẽ thì thầm bên tai cô, thấp giọng nói: "Không dạy cho em một bài học thì em không biết mình vừa phạm phải lỗi gì."

Tố Diệp hoảng hốt nhìn anh, rồi lại ngước lên nhìn chiếc điện thoại bên cạnh, trợn tròn mắt, lắc đầu nguầy nguậy. Niên Bách Ngạn nở nụ cười xấu xa, biết cô không dám lớn tiếng, anh bèn cúi đầu xuống, lướt thẳng một đường từ trên xuống dưới. Nụ hôn nhẹ nhàng tiến lên đỉnh núi bắt đầu trở nên mạnh mẽ.

Khi thì ngậm lấy trêu đùa, khi lại khẽ cắn một cách càn rỡ, in dấu lên hai đóa hoa của cô.

Đối với chuyện chăn gối, Tố Diệp hoàn toàn mờ mịt, làm sao chịu nổi mấy trò đùa của Niên Bách Ngạn. Người cô càng lúc càng căng ra, nhưng vẫn không dám thốt lên, hai tay chỉ vô thức ôm chặt lấy anh, ngón tay len sâu vào mái tóc đen.

Bên kia, Bạch Băng vẫn đang thao thao bất tuyệt, nói một số chuyện liên quan tới bộ phim điện ảnh. Cuối cùng có lẽ vì không thấy Niên Bách Ngạn có bất kỳ phản hồi nào, cô ta e thẹn hỏi: "Tổng giám đốc, anh còn đó không?"

Trong lúc ấy, ngón tay Niên Bách Ngạn đang tự do vuốt ve hoa viên của Tố Diệp, lúc nhẹ nhàng lúc đâm sâu, khiến cô cảm thấy trống rỗng cùng khao khát.

"Ừm..." Anh đáp lại vào điện thoại một tiếng, giọng nói uể oải. Anh liếc nhìn gương mặt muốn kêu và không dám của Tố Diệp. Cô bất lực lắc đầu, thậm chí ánh mắt còn như van nài cầu cứu, mái tóc dài mượt mà che nửa gương mặt, lại càng khiến người ta không thể rời mắt.

Niên Bách Ngạn đắm chìm trong sự nhẫn nhịn của cô, bờ môi đỏ hồng hơi rướn lên, đôi mắt đen lấp lánh như được quét một lớp dục tình, trong sự mơ màng hoảng loạn chứa đựng vô số ai oán.

Đầu kia, Bạch Băng vẫn đang hớn hở, không biết nói cái gì, chất giọng mềm mại, ngọt như đường. Tố Diệp nghe là thấy phiền, ánh mắt như bị bao trùm một lớp nước mỏng, nhìn Niên Bách Ngạn bằng nét mặt đáng thương khiến anh không nhịn được, lại cúi xuống hôn cô. Lần này cô không kháng cự nữa, thậm chí còn chủ động quấn lấy anh. Hai người trao nhau hơi thở của mình, bào mòn lý trí đối phương.

Bạch Băng đưa ra lời mời anh ngày hôm sau cùng ăn tối, còn giới thiệu một cách sinh động phong cảnh tuyệt vời xung quanh nhà hàng. Tâm tư của Niên Bách Ngạn đã đặt cả vào người Tố Diệp. Ngón tay anh lần tìm vào nơi đỉnh điểm, đâm một cái thật mạnh!

"Á..." Tố Diệp rùng mình, cả người co thắt lại, môi lưỡi đang quấn quýt bỗng phát ra một tiếng hét lanh lảnh. Khung cảnh trước mắt mờ mịt, bụng dưới nóng rẫy. Cô cảm nhận được một nơi nào đó trong cơ thể đang tràn ra dòng nước dạt dào ấm áp, cô không kìm được, khẽ gọi tên anh: "Bách Ngạn..."

Bạch Băng bỗng đột ngột ngừng lại, rồi sau đó thốt lên sửng sốt: "Tổng giám đốc Niên?"

Niên Bách Ngạn từ tốn cầm lấy di động, nhìn cô gái đang không ngừng thở dốc phía dưới, mỉm cười, trong đáy mắt là những tình cảm sâu không thấy đáy.

"Xin lỗi, tôi không rảnh." Anh thẳng thừng từ chối lời mời của Bạch Băng, cúp điện thoại rồi tắt luôn nguồn.

Tố Diệp nhắm chặt mắt, yếu ớt bám lấy vai anh, cả người tê dại áp chặt vào anh. Cô chưa từng nghĩ khi tất cả dục vọng cùng tập hợp lại, dòng nước nóng bỏng ấy có thể cuốn trôi tất cả, càng không thể tưởng tượng ra niềm hạnh phúc, sung sướng khi đạt tới đỉnh cao nhất. Cô không biết vừa rồi mình hét cái gì, đầu óc giờ hoàn toàn mê man.

Trong lúc ngẩn ngơ, cô lại nghe thấy tiếng anh cười, nơi bí mật nhất bỗng nóng rực. Tố Diệp hét lên rồi đột ngột mở mắt, nhưng bị những hành động mỗi lúc một thêm bạo dạn của Niên Bách Ngạn dọa dẫm đến đờ đẫn.

Hương vị ngọt ngào khiến anh khát khao được tìm tòi nhiều hơn, không ngừng đùa giỡn, chốc chốc còn khẽ cắn hai viên ngọc đã sưng phồng, cực kỳ mẫn cảm đó.

Tố Diệp thở hổn hển, vô thức uốn éo cơ thể, bàn tay nắm chặt ga giường. Cảm giác hoan lạc ăn mòn cơ thể, sự tỉnh táo cuối cùng còn sót lại trong tim cũng đang thét gào.

Ngọn lửa dưới người Niên Bách Ngạn cũng đang kêu gào ầm ĩ. Anh đè lên người cô, con mãnh thú chặn luồng nóng bỏng của cô lại. Đôi mắt mơ màng của Tố Diệp bỗng mở to, cảm giác sợ hãi khiến trong lòng dâng lên một sự kháng cự tận sâu thẳm. Đôi môi khẽ nức nở, nghẹn ngào, đánh mạnh vào lồng ngực rắn chắc của anh, đôi mắt mọng nước ngập tràn bi ai và khẩn cầu nhìn đôi mắt đen láy sâu hun hút của anh.

Anh cúi đầu, nuốt trọn những tiếng nấc nghẹn ngào của cô. Anh giơ cao chân cô lên, rướn người. Con quái thú khỏe như trâu không hề do dự mở cánh cửa cô đang đóng chặt, từng bước từng bước tấn công thành trì của cô.

Nét mặt Tố Diệp bắt đầu đau khổ, cơ thể cũng vì thế mà run lên mãnh liệt. Anh cố gắng từ từ, chậm rãi tới mức có thể khiến cô cảm nhận được cơ thể mình dần dần được mở ra, thậm chí cô còn nhạy bén cảm nhận được huyết quản không ngừng đập mạnh của nó. Cơ thể cô chưa từng phải đau đớn và mệt mỏi như vậy, cảm thấy như da thịt xung quanh đều nứt vỡ, nhưng cô lại muốn có được sự nóng bỏng và thỏa mãn này một cách kỳ lạ.

Khi Niên Bách Ngạn mạnh mẽ tấn công một lần nữa, cô đã khóc, ngẩng đầu cất lên tiếng rên tuyệt vọng, một giọt nước mắt từ mi lăn xuống gò má.

Cô khóc vì những cảm giác phức tạp trong lòng.

Cuối cùng cô đã hiểu mình quyến luyến người đàn ông này đến nhường nào.

Cuối cùng cô đã hiểu con người quyền thế nghiêm nghị này đã mang tới cho cô cảm giác trọn vẹn không một kẽ hở tuyệt vời ra sao.

Cuối cùng cô đã hiểu con đường tương lai của họ sẽ gian nan thế nào.

Trên đỉnh đầu, Niên Bách Ngạn cũng thở phào thỏa mãn. Anh không vận động kịch liệt ngay, mà cắn chặt răng, đè nén cảm giác muốn điên cuồng phi nước đại. Dường như anh muốn Tố Diệp quen với cơ thể mình trước đã. Anh cúi xuống hôn lên giọt nước mắt của cô, thanh âm khản đặc ngập tràn ngợi khen: "Diệp Diệp, em chặt quá."

Toàn thân Tố Diệp vẫn không ngừng run rẩy.

"Đau à?" Thấy cô khóc, Niên Bách Ngạn xót xa hỏi.

Cô nhắm mắt lắc đầu, nhưng khi tay anh đan vào tay cô, nước mắt của cô lại như từng viên ngọc đứt dây lã chã rơi. Cô không thể khống chế được cảm giác bi thương trong lòng, có lẽ vì không biết tiếp theo đây sẽ phải đối mặt với người đàn ông này thế nào.

"Anh xin lỗi." Niên Bách Ngạn sợ mình đã làm cô đau, cố gắng nhẫn nại, nụ hôn của anh dịu dàng, ngập tràn xót thương, khẽ chạm lên mí mắt ướt đẫm của cô.

Cô ngước lên, nhìn vầng trán vì cố nhịn mà rịn đầy mồ hôi của anh. Đến cả ánh mắt anh cũng ngập tràn xót xa. Tình yêu và sự ấm áp dâng lên trong lòng, cô cắn môi, hai má dần đỏ ửng lên: "Em rất thích... như thế này, anh... thích chứ?"

"Thích." Lời cô nói chính là động lực để người đàn ông bùng phát. Anh thầm gọi tên cô. Sức mạnh cố gắng thu lại như chiếc vòng sắt quấn chặt lấy anh, nhưng lại ấm áp đến khó tả, khiến anh phải tiến vào, bất chấp việc sẽ làm cô đau đớn. Anh cong người, thì thầm vào tai cô: "Tiểu yêu tinh, anh chỉ muốn nuốt chửng em."

Hồn phách Tố Diệp tan tác trước những đợt tấn công mạnh mẽ của anh, cơ thể cô được lấp đầy, ý thức cũng hoàn toàn bị tiêu diệt, chỉ biết đi theo bản năng của người phụ nữ, xoay người nghênh đón cơ thể người đàn ông.

Anh kéo tay cô lên đỉnh đầu, cảm giác hai cơ thể được lấp đầy không ngừng lắc lư, mỗi lúc một nhanh.

Cả quá trình, anh luôn nhìn gương mặt hây hây đỏ của Tố Diệp không chớp mắt. Anh biết cô rất tuyệt, nhưng hoàn toàn không ngờ cô còn vượt xa trí tưởng tượng của anh, không nhịn được khẽ nâng gương mặt cô lên, hôn lên đôi mắt xinh đẹp ấy.

Tố Diệp như một nhúm bông, tan ra trong vòng tay anh, mắt cô khép hờ, thần trí sớm đã không còn tỉnh táo. Bờ môi đỏ hồng đón lấy nụ hôn của anh. Cô thậm chí còn thầm gọi tên anh, mỗi một thanh âm đều là sự quyến luyến từ tận đáy lòng.

Sự sung sướng khiến cả hai quên đi hiện thực, cô dịu dàng nép mình dưới người anh.

Niên Bách Ngạn nâng eo cô lên để cả hai người kết hợp chặt chẽ hơn. Anh nhìn người con gái mê loạn, tóc tai rối bời, từng lọn tóc dính chặt vào gương mặt ướt đầm mồ hôi. Dáng vẻ ấy cùng ánh mắt gợi tình, long lanh nước đã cướp hết lý trí của anh, anh không còn tìm được bản thân mình nữa.

Giống như vừa trải qua một cơn bão lớn.

Tố Diệp chỉ biết cách bám chặt vào sức mạnh ở bờ vai anh, như con thuyền nghiêng ngả trong gió bão, mặc cho anh dẫn dắt và nắm giữ. Cô ngước lên nhìn thẳng vào mắt anh. Tiếng sấm ngoài cửa dù có to hơn nữa cũng không thể nghe được, vạn vật trên thế gian đều trở nên mơ hồ. Chỉ còn đôi mắt anh nhìn cô, chỉ còn gương mặt tuấn tú này khiến cô cam tâm tình nguyện để anh chiếm hữu.

Bầu không khí giao hòa giữa tiếng gầm của người đàn ông và tiếng thở gấp của người con gái, trên giường, bóng hình hai người chồng lên nhau thân mật, không một chút cách rời. Những linh hồn cô đơn như đang nương tựa vào nhau...

Cô say sưa, khi sự thoải mái tăng lên cao hơn, bụng đột ngột co lại, cảm giác sảng khoái bộc phát mạnh mẽ, thiêu rụi toàn bộ giác quan. Cô ôm chặt lấy anh, đầu móng tay đâm sâu vào da thịt, lưu lại hai vết hằn đỏ trên lưng anh...

***

Tố Diệp như chìm sâu trong lòng biển khơi.

Trong lúc ngủ cô vẫn mơ mơ hồ hồ.

Một đêm mưa gào gió thét cuối cùng cũng bình lặng, ngoài cửa sổ chỉ còn tiếng nước chảy tí tách.

Sau khi bị Niên Bách Ngạn "tàn phá" cơ thể, Tố Diệp ngủ rất ngon, gương mặt xinh đẹp thường ngày giờ bị giày vò chỉ còn nét mệt mỏi. Cô dựa sát vào lòng Niên Bách Ngạn, tìm cho mình một tư thế thoải mái nhất.

Khi tia sáng đầu tiên chiếu vào căn phòng, Niên Bách Ngạn cũng đã thức giấc. Cánh tay bị cô gối đến tê cứng nhưng anh cũng không thấy mỏi. Nhờ ánh nắng yếu ớt, anh mới được ngắm kỹ người con gái trong lòng mình. Cô nằm cuộn tròn, tìm nơi dựa dẫm, gương mặt áp sát ngực anh, từng nhịp thở đều đều quét qua da thịt. Cảm giác này thật kỳ diệu.

Đây không phải lần đầu tiên anh ôm cô ngủ.

Nhưng không lần nào chân thật như thế này. Trải qua một đêm vần vũ, anh mới thật sự cảm nhận được niềm hạnh phúc và thỏa mãn khi một người con gái thực sự thuộc về mình.

Anh đã không còn buồn ngủ nữa. Anh nghiêng người chắn ánh nắng chiếu vào để cô ngủ được ngon giấc. Anh vuốt nhẹ gò má, sống mũi, bờ môi cô...

Thậm chí bên tai vẫn còn văng vẳng tiếng cô thở dốc, nũng nịu gọi tên anh. Còn anh thì hết lần này tới lần khác thưởng thức cơ thể căng chật tuyệt vời này.

***

Chương 154: Hãy ở bên anh

Lần này cô đã thực sự thuộc về anh rồi.

Niên Bách Ngạn cúi xuống nhìn người con gái vùi đầu trong ngực mình. Gương mặt cô có phần nhợt nhạt, hàng mi dài như cánh bướm đang nghỉ ngơi giữa nhị hoa. Cô khêu gợi mà vẫn thuần khiết. Anh si mê cơ thể cô, cũng cảm động sự ngây thơ và bạo dạn của cô trong chuyện tình cảm. Cho dù bị đưa tới cao trào, cô cũng chỉ biết hét lên bất lực, chẳng biết nói mấy lời tục tĩu.

Ngắm mãi ngắm mãi, khung cảnh triền miên tuyệt vời đêm qua chợt hiện về, khiến ngọn lửa sục sôi trong người lại như muốn được bùng cháy. Lần này là hừng hực, thậm chí mỗi một thớ thịt trên người anh đều đang gào thét, đau nhức, mỗi tế bào đều ngập tràn khát vọng.

Cơ thể anh nóng bỏng còn người cô thì hơi lạnh, xúc cảm này khiến dục vọng nổi lên.

Tố Diệp có lẽ vẫn còn mơ ngủ, cô he hé mắt nhìn anh, khóe môi nở nụ cười hạnh phúc. Có lẽ vẫn còn nửa mơ nửa tỉnh, cả gương mặt lại áp sát vào lồng ngực anh, hưởng thụ sự ấm áp được cùng anh hòa hợp.

Động tác vô tình ấy khiến phòng tuyến cuối cùng trong anh sụp đổ. Sự lưu luyến cơ thể cô bùng cháy. Anh không còn do dự nữa, lật ngược người cô lại, khẽ ôm lấy eo.

Lần này anh rất dịu dàng, khiến Tố Diệp còn đang chìm trong giấc ngủ bị niềm hạnh phúc to lớn ấy nhấn chìm. Cô mở mắt, bấy giờ mới ý thức được người đàn ông sau lưng mình lại ham muốn.

Niên Bách Ngạn ôm chặt lấy cơ thể yếu ớt ấy, ngực anh vẽ lên từng đường cong hoàn mỹ, từ sau lưng hôn lên gương mặt hơi nghiêng của cô.

Mỗi một lần anh đều mạnh mẽ và kiên định.

Khiến cô cảm thấy dưới người mình như có lửa đốt, hoàn toàn bị thiêu cháy, không còn chút sức lực nào.

Cô rất muốn ôm lấy anh, nhưng lại bị anh nắm chặt tay, dẫn dắt, đặt lên bụng mình.

Như thế cô càng cảm nhận được rõ ràng cơ bụng bé xíu vì sự tấn công của anh mà phập phồng lên xuống, thậm chí tay cô cũng chạm được vào mỗi một đường nét của anh.

Tận sâu trong đáy lòng bất giác thốt lên lời khen ngợi.

Tình cảm của hai người như trận đại hồng thủy bị chặn lại quá lâu, giờ công phá mọi tường thành. Niên Bách Ngạn vốn muốn trân trọng người con gái trong lòng, dịu dàng thể hiện sự nhiệt tình của mình. Nhưng tiếc là anh hoàn toàn không thể khống chế ham muốn cháy bỏng và mãnh liệt, ban đầu vẫn còn từ tốn, dần dần vẫn trở nên cuồng dã.

Cơ thể tráng kiện áp chặt lên người Tố Diệp như muốn tìm kiếm nhiều niềm vui hơn nữa.

Triền miên say sưa, kích thích nóng bỏng.

Họ cùng choáng váng thỏa thuê trong niềm vui, kinh ngạc giữa cơn sóng tình. Anh thuần thục và nhiệt tình, dùng toàn bộ sức lực để dẫn cô cùng vượt qua mưa gió. Còn cô thì đi theo anh, đón lấy anh, bổ sung và hỗ trợ cho anh. Họ ngạt thở trong niềm hạnh phúc tột cùng, sung sướng giữa cơn nham thạch phun trào, cứ thế bùng cháy tới khi tan thành bọt nước.

Cuối cùng khi luồng nham thạch ấy thiêu đốt cả hai, bờ môi Niên Bách Ngạn mới thì thầm bên tai cô: "Từ nay về sau, hãy ở bên anh."

Tố Diệp lại mê mệt chìm vào giấc ngủ.

***

Các thành phố dưới vòm trời này mỗi nơi mỗi khác. Một Bắc Kinh huyên náo và một Giang Nam sông nước được nắng mai bao bọc không khác gì thiên đường và mặt đất. Sáng sớm, Cục cảnh sát vẫn bận rộn như thường. Tố Khải dừng xe xong thì đi vào, bộ cảnh phục trên người tôn lên dáng vẻ phi phàm của anh. Tinh thần vốn đang phơi phới, nhưng bất giác liếc thấy cái bóng trong phòng làm việc, sắc mặt anh lập tức thay đổi, đi sang hướng khác.

"Tố Khải." Đúng lúc ấy cửa phòng bật mở, cô gái bên trong thấy cái bóng cao lớn của anh thì vui vẻ gọi với theo.

Tố Khải dừng bước.

Lại nhìn thấy các đồng nghiệp xung quanh hướng ánh mắt mờ ám về phía anh.

Anh đành chịu, quay người tươi cười nhìn Diệp Lan, giơ tay coi như lời chào hỏi.

"Chậu cây nở hoa rồi, mau tới đây xem đi." Diệp Lan vẫy tay về phía anh, sau đó đi vào phòng.

Có đồng nghiệp bước tới bá vai Tố Khải, hất hàm vào trong: "Được lắm, cảnh sát Tố. Bình thường chẳng thấy nói cười, vừa ra tay đã tán đổ cực phẩm."

Tố Khải chẳng thèm đoái hoài, kéo tay anh ta xuống, nghiêm mặt: "Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, không được để người ngoài vào phòng làm việc của tôi."

Người cấp dưới có vẻ ấm ức, ủ rũ nói: "Sếp, cô ấy chẳng phải chị dâu sao. Cả Cục cảnh sát này đều biết quan hệ của hai người rồi, còn ai chặn lại nữa."

Tố Khải khó xử.

Từ lần trước khi anh dùng thân phận bạn trai tìm lại cho cô túi xách, quan hệ giữa anh và cô đã trở thành đề tài bàn luận sôi nổi khắp Cục. Anh muốn giải thích nhưng lại cảm thấy chính ánh nói mấy lời đó ra là không tôn trọng Diệp Lan, thế nên anh vẫn luôn đợi cô chủ động thanh minh. Cho dù cô nói rằng anh bị cô đá cũng chẳng sao. Thế mà ngày nào Diệp Lan cũng đến, lấy lý do chăm sóc chậu cây để chiếm lấy phòng làm việc.

Bước vào phòng, chậu cây đặt trước mặt bàn đã nở hoa, là những bông hoa nhỏ xinh, mang một nét đẹp trong sáng. Tố Khải chẳng biết đây là hoa gì, nhưng cũng cảm thấy tâm trạng thoải mái hơn, lúc lên tiếng giọng nói bất giác trở nên nhẹ nhàng: "Diệp Lan, em không phải đi làm sao?"

"Có chứ. Nhưng giờ làm việc của anh sớm hơn em, thế nên em tiện đường qua đây tưới cây rồi đi." Diệp Lan cầm chiếc bình phun, nghiêm túc tưới cây, mỉm cười ngọt ngào với anh.

Cứ thế, Tố Khải lại không đành lòng trách mắng, chỉ biết thở dài: "Tốt nhất là em mang nó đi đi, chỗ anh quả thực không thích hợp đặt cây xanh."

"Ai nói không thích hợp? Chẳng phải đã nở hoa rồi đó ư?" Diệp Lan cười hì hì, thấy anh đứng đó cô lại chủ động bước tới: "Xem anh kìa, cà vạt cũng thắt không nghiêm chỉnh." Dứt lời, cô giơ tay chỉnh lại cà vạt cho anh.

Dáng người cô nhỏ nhắn, dịu dàng. Anh chỉ cần vươn tay là có thể ôm trọn cô vào lòng. Vì cô đứng sát gần, nhất thời hơi thở anh ngập tràn mùi thơm, giống như hương quả trong rừng sâu, khiến người ta bất giác muốn lại gần.

Thấy anh cứ nhìn mình không chớp mắt, Diệp Lan hơi đỏ mặt, khẽ cắn môi: "Anh cũng đừng làm việc quá vất vả, hình vẽ đó em vẫn đang tìm...."

"Không cần đâu, anh tự tìm là được rồi." Tố Khải rút lại cảm xúc bất thường, lãnh đạm nói.

Diệp Lan nghe xong ánh mắt ảm đạm.

"Diệp Lan, anh không thích hợp với em." Anh thở dài.

Cô ngẩng phắt lên, nhìn anh: "Nhưng em cảm thấy hợp."

"Em vừa tốt nghiệp, có biết thế nào là tình yêu không?"

"Vậy anh biết sao?"

"Anh..."

"Anh trải qua mấy cuộc tình rồi? Anh có mấy cô bạn gái rồi? Anh từng yêu rồi sao? Anh có biết khi tình yêu tới sẽ khiến người ta ngày nhớ đêm mong không? Anh từng trải qua cảm giác này chưa?" Diệp Lan hỏi liên tiếp như pháo ran.

Tố Khải không biết trả lời sao, cuối cùng nói một câu: "Mặc dù anh chưa từng trải qua cảm giác mong nhớ đêm ngày, nhưng ít nhất anh biết rõ, em không phải người con gái khiến anh nhung nhớ."

"Anh..." Diệp Lan tức giận, lườm anh: "Vậy là ai?"

"Không có ai." Tố Khải đáp dứt khoát.

Diệp Lan cắn chặt môi, một lúc sau mới nói: "Anh thay đổi thất thường như thế, có phải vì em mang họ Diệp không?"

Tố Khải nhìn thẳng vào mắt cô, chân thành đáp: "Không liên quan tới tên họ."

"Vậy liên quan tới cái gì?"

"Diệp Lan, em vẫn còn nhỏ."

"Nhỏ? Em có phải cô gái mười tám tuổi đâu? Thậm chí em đã đủ tuổi kết hôn theo pháp luật rồi!" Diệp Lan cảm thấy nực cười.

Tố Khải lắc đầu: "Em nên tìm một người đàn ông hợp với mình, ít nhất không phải trong độ tuổi vẫn còn khao khát tình yêu."

"Em tìm được rồi." Diệp Lan nhìn anh.

"Ý anh là em không nên thích một cảnh sát." Ánh mắt Tố Khải dần nghiêm nghị: "Em là một cô gái tốt, không nên ngày nào cũng vì một nửa của mình nơm nớp lo sợ."

Diệp Lan như bị ai gõ mạnh vào đầu. Cô dịu dàng nhìn Tố Khải, sát lại gần anh, chân tình nói: "Nhưng mà, em cứ muốn lo lắng cho anh. Em không quan tâm, em cũng không sợ."

"Nhưng anh quan tâm." Tố Khải lời lẽ đanh thép: "Diệp Lan, anh không thể hứa hẹn gì với em. Cho dù có ở bên nhau anh cũng chỉ khiến em rơi nước mắt mỗi ngày, anh không muốn như vậy."

Diệp Lan tức đến giậm chân bình bịch: "Em đã nói là em tình nguyện mà."

"Đừng ngốc nữa. Em vẫn còn rất nhiều lựa chọn khác. Anh không cần em cam tâm tình nguyện."

Diệp Lan đứng đờ ra, mím chặt môi, dần dần hai mắt đong đầy nước. Trái tim Tố Khải bỗng thắt lại, nhưng anh vẫn nhẫn tâm mở cửa phòng: "Không còn sớm nữa, đi làm đi, đừng đến muộn."

Diệp Lan nắm chặt hai tay, nhìn anh rất lâu mới phẫn nộ bỏ đi.

Đóng cửa lại, Tố Khải dựa vào tường, bên tai văng vẳng lời sếp nói với anh hôm qua: "Tố Khải à, cậu là tinh anh trong ngành chống ma túy, phía trên có ý điều cậu trở lại trung tâm mua bán ma túy. Đây là một cơ hội hiếm có để thăng chức, cậu về suy nghĩ rồi nhanh chóng có câu trả lời cho tôi."

Tố Khải sát mạnh hai tay lên mặt, ánh mắt mệt mỏi.

Chống ma túy, công việc này anh đã thuần thục nhưng vẫn sợ hãi, có thể thành công mà cũng có thể sẽ mất mạng.

Bất giác nhớ tới đôi mắt mọng nước của Diệp Lan, nỗi đau trong tim bất ngờ lan ra, rất lâu sau vẫn chưa dịu...

***

Lâm Yêu Yêu bưng món ăn cuối cùng đặt lên bàn rồi đưa mắt nhìn đồng hồ treo tường. Đinh Tư Thừa chắc cũng sắp từ phòng khám trở về. Nhìn cả bàn ngập tràn thức ăn, cô cũng thấy tự hào về tài nấu nướng của mình. Hôm nay cô đã đặc biệt xin nghỉ phép, mục đích chính là hy vọng thăm dò được suy nghĩ của Đinh Tư Thừa. Cô cảm thấy khoảng thời gian này anh rất không bình thường. Mặc dù hai người vẫn còn liên lạc và hẹn hò như trước nhưng rõ ràng anh không mấy để tâm.

Cô quy tất cả mọi chuyện vào lý do anh quá bận rộn.

Bố mẹ cô đã ở Bắc Kinh một thời gian, mấy ngày nay lại tới Thiên Tân gặp mặt họ hàng, vài hôm nữa sẽ còn quay lại. Mẹ đã dặn đi dặn lại tới lúc đó nhất định phải gặp được Đinh Tư Thừa. Vì thế cô mới gấp rút, muốn nói chuyện rõ ràng với anh, đây cũng là mục đích thứ hai.

Chuông cửa vang lên, Lâm Yêu Yêu cười rạng rỡ, chạy vội ra mở. Cô nghĩ nhất định là Đinh Tư Thừa, thế nên hoàn toàn không nhìn qua mắt mèo.

Thế là, dáng hình cao to của Diệp Uyên đã lách được vào, trên người vẫn là bộ đồng phục cơ trưởng, tít mắt cười với cô, sau khi chào hỏi liền bước vào không hề khách khí. Anh vứt túi xách xuống sofa phòng khách, ngắm căn phòng một lượt rồi nói: "Yêu Yêu, căn nhà này không hợp với em, quá nhỏ."

Cả người Lâm Yêu Yêu đờ ra, một lúc sau mới hoàn hồn, thấy anh đi vào phòng ăn, cô vội vàng đuổi theo: "Tại sao anh biết tôi sống ở đây?" Còn cả tên cô nữa!

Diệp Uyên nhìn thấy một bàn toàn thức ăn, nuốt nước miếng ừng ực rồi thẳng thừng ngồi xuống, giơ tay về phía cô: "Cho tôi cái bát với đôi đũa."

"Cái gì?"

"Tôi vừa hạ cánh, sắp đói chết rồi." Diệp Uyên nói với giọng đáng thương.

"Anh đợi đã." Lâm Yêu Yêu chưa từng gặp gã đàn ông nào biến khách thành chủ như anh ta: "Anh còn chưa trả lời câu hỏi của tôi. Thêm nữa, đây không phải nhà của anh, muốn ăn uống gì về nhà mà ăn."

Diệp Uyên cười: "Em là nhân viên của nhà họ Diệp, tôi muốn tra ra địa chỉ và tình hình của em khó lắm sao?" Dứt lời, anh đứng dậy rửa qua tay rồi lần mò ra bát đũa: "Làm món ăn ngon chẳng phải để người khác thưởng thức ư? Tôi ăn hay anh ta ăn cũng đâu có gì khác nhau."

"Anh còn biết tôi làm cho bạn trai ăn?" Lâm Yêu Yêu cười khẩy.

Diệp Uyên không trả lời, chỉ mỉm cười gắp thức ăn, nuốt chửng.

"Anh đường đường là cậu chủ nhà họ Diệp, sao mà vô liêm sỉ thế hả? Cơm canh của nhà anh còn ngon gấp mấy lần tôi làm! Vả lại, dù gì anh cũng là cơ trưởng, sao lại chạy tới nhà tôi ăn chùa hả?"

Diệp Uyên chan đầy bát canh, uống một hơi rồi gật đầu: "Em sợ cậu bạn trai đó của em hiểu lầm chứ gì."

"Thì ra anh cũng biết cơ đấy."

"Yên tâm." Diệp Uyên ăn uống rất ngon miệng: "Tôi cảm thấy cho dù có bắt gặp, hắn cũng chẳng có thể hiện quá nhiều cảm xúc đâu."

Lâm Yêu Yêu nghe xong liền nhíu mày: "Ý anh là sao?"

"Em cảm thấy hắn yêu em sao?" Diệp Uyên gần như vùi đầu vào ăn uống, tùy tiện nói một câu.

"Phí lời!"

"Đừng kích động như vậy. Có câu 'người ngoài cuộc sáng mắt, người trong cuộcu mê'. Theo tôi ấy, em yêu hắn nhiều hơn hắn yêu em." Diệp Uyên ăn một miếng to, có lẽ đã bị nghẹn, vỗ bồm bộp lên ngực, chỉ tay về phía Lâm Yêu Yêu: "Nước."

"Sao anh không nghẹn chết luôn đi, đúng là ăn như chết đói!" Lâm Yêu Yêu cuối cùng vẫn chẳng phải người xấu tính, cô rót cho anh một cốc nước, nhưng đúng lúc anh giơ tay ra thì cô rụt lại: "Anh nói cho rõ ràng chuyện vừa nãy đi đã."

"Để tôi uống hớp nước đã." Diệp Uyên khẩn cầu.

Lâm Yêu Yêu đành phải đưa nước cho anh ta.

Anh uống ừng ực mấy hớp mới thấy thoải mái, chầm chậm thốt ra hai chữ: "Trực giác."

"Cái gì?"

"Ý tôi là, trực giác nói cho tôi biết, hắn không yêu em." Thấy cô chau mày, anh vội bổ sung thêm: "Cho dù có yêu, thì cũng chỉ là đã từng thôi, giờ không còn yêu nữa."

"Anh nói bậy bạ cái gì vậy?" Lâm Yêu Yêu khó chịu.

"Thấy chưa, giờ nói thật là hay mất lòng mà." Diệp Uyên phá lên cười.

"Anh toàn nói mấy lời thối um!"

"Ầy, con gái con đứa nói chuyện đừng có bất nhã thế."

"Vậy còn phải xem nói với ai, đối với người không văn minh cần phải dùng những cách không văn minh để đáp lại."

Trong lúc nói chuyện, Diệp Uyên đã ăn xong bát cơm, đứng dậy định xới thêm bát nữa: "Em chơi cùng cô em gái của tôi lâu rồi, thành ra cũng học nó cái thói nhanh mồm nhanh miệng, không cho người khác được nói đấy hả?"

"Đừng có giả vờ thân thiết trước mặt tôi." Lâm Yêu Yêu không vui.

"Được rồi, được rồi. Tôi im lặng ăn cơm là được chứ gì." Diệp Uyên lại gặp một miếng thức ăn to ụ.

Lâm Yêu Yêu nhìn một bàn đầy thức ăn giờ trở nên lộn xộn, vô cùng đau xót, đang định đuổi anh ta đi, ai ngờ chuông điện thoại reo, người gọi tới là Đinh Tư Thừa.

"Tư Thừa, mấy giờ anh..."

"Yêu Yêu, hôm nay anh có khách đột xuất, không tới nhà em được, hẹn em hôm khác nhé." Giọng Đinh Tư Thừa vô cùng áy náy.

"Á? À... Vâng, anh có việc thì cứ làm đi, em cũng không có việc gì đâu." Cô che giấu nỗi thất vọng, cố gắng để ngữ khí của mình thật thoải mái.

"Xin lỗi nhé, Yêu Yêu." Đinh Tư Thừa ném lại một câu xin lỗi rồi cúp máy.

Lâm Yêu Yêu vẫn đứng ngây ngốc ở đó, trong lòng là nỗi thất vọng cực lớn. Niềm vui cô cố giữ từ sáng tới giờ cũng tan biến trong khoảnh khắc. Cô thở dài, trên đầu cùng lúc đó cũng vang lên một tiếng thở dài ngao ngán.

Cô hét lên kinh hãi, nhìn chằm chằm người đàn ông không biết đã đứng nghe lén cuộc nói chuyện của cô từ khi nào. Anh đứng ngay sau lưng, nhìn cô, nét mặt thương cảm.

"Tôi đã nói gì nhỉ? Khách hàng và bạn gái ai quan trọng hơn, hắn cũng không biết phân biệt sao?" Diệp Uyên lắc đầu, rồi quay lại bàn, từ tốn ăn cơm: "Tỉnh lại đi cô gái. Nhân lúc còn chưa ế già, mau tìm một người đàn ông đáng tin cậy, như tôi chẳng hạn."

"Cút!" Lâm Yêu Yêu tức giận thật rồi, tiến tới định kéo anh ra.

Diệp Uyên bỗng bật cười, ôm luôn cô vào lòng, rất chặt. Cô hoảng sợ, vùng vẫy muốn thoát ra. Anh cũng không miễn cưỡng, lập tức buông tay. Được giải thoát, chỉ vào mặt anh: "Anh quá đáng lắm rồi."

"Vì tôi quá đáng hay vì tôi đã chọc đúng nỗi đau của em?" Diệp Uyên nhếch môi, sau khi đặt bát cơm xuống thì vươn vai: "Ăn uống no nê rồi. Yêu Yêu, mượn giường của em dùng một lát nhé." Dứt lời anh đi ra khỏi phòng ăn.

Lâm Yêu Yêu trợn tròn mắt kinh ngạc: "Này..."

Diệp Uyên vào thẳng phòng ngủ, ngã luôn xuống chiếc giường mềm mại của Lâm Yêu Yêu, thoải mái gối đầu lên gối. Sau khi thấy cô đi vào, anh nở nụ cười mê hoặc: "Gối em thơm thật đấy, thơm như người em vậy."

"Ai cho anh ngủ trên giường của tôi. Anh..."

"Còn định tiến lên sao? Có tin tôi ấn em xuống giường luôn không?" Diệp Uyên gác tay lên đầu, ngủ một cách vô tư.

Lâm Yêu Yêu đột ngột dừng bước.

"Vậy mới ngoan chứ." Thấy cô sợ hãi, Diệp Uyên mỉm cười hài lòng: "Tôi mệt thật rồi. Đừng làm phiền tôi, nếu không tôi không ngại ôm thêm một cô gái trước khi ngủ đâu."

"Đáng ghét!" Lâm Yêu Yêu chỉ muốn bước tới bóp chết anh ngay lập tức, nhưng lại sợ sự chênh lệch sức mạnh giữa nam và nữ, cuối cùng người thiệt thòi vẫn là cô, đâu phải cô chưa từng lĩnh giáo mức độ vô sỉ của anh.

Diệp Uyên nhắm chặt hai mắt lại.

Lâm Yêu Yêu vẫn đứng đó, hai tay cuộn chặt lại. Cũng may hôm nay Đinh Tư Thừa không tới, nếu không thì... Cô lại nhìn về phía người đàn ông nằm trên giường. Sau khi nhắm mắt lại, anh đã bớt đi vài phần xấu xa, dáng ngủ bình yên như một đứa trẻ.

Có lẽ anh mệt thật, nếp nhăn trên trán cũng dãn ra không ít. Dần dần, nhịp thở trở nên đều đặn hơn.

Lâm Yêu Yêu giật mình, thế mà cô lại đứng ngắm anh lâu như vậy...

***

Chương 155: Yêu trọn vẹn *H*

Ở một thành phố khác, trên một chiếc giường khác, Tố Diệp mở mắt ra. Cô có cảm giác mình đã ngủ một giấc rất dài. Khi dần dần tỉnh lại, cô mới biết trời đã sáng từ lâu lắm rồi. Những đốm nắng như những miếng vàng bị giẫm vụn, lấp lánh lóa mắt.

Cô khẽ cựa mình ngồi dậy, nhưng khắp người đau nhức như bị xe ngựa cán qua. Quần áo rơi bừa bãi khắp đất từ tối qua đã được gấp lại gọn gàng. Chiếc thùng rác bên cạnh giường chất đầy giấy vệ sinh và khăn ướt...

Cô bắt đầu hồi tưởng, càng nhớ lại mặt càng đỏ gay gắt, cuối cùng chỉ biết úp mặt vào gối, vậy mà xung quanh vẫn toàn mùi hương của người đàn ông. Phòng tắm có tiếng động, cô biết anh đang ở trong đó.

Cảm giác này thật kỳ lạ...

Cô chưa từng nghĩ tới chuyện một ngày mình sẽ là của anh. Thậm chí khung cảnh lần đầu gặp anh vẫn còn hiện rõ mồn một trước mắt. Cô khẽ thở dài, có phải họ tiến triển nhanh quá rồi không? Đang day dứt thì chuông điện thoại vang lên, lần này là di động của cô. Chiếc di động của Niên Bách Ngạn bị tắt nguồn vẫn còn nằm im lìm trên đầu giường.

Cửa phòng tắm bật mở, Niên Bách Ngạn bước ra, vừa hay Tố Diệp nhìn thấy cơ thể trần như nhộng của anh. Cô hoảng hốt, vội quay đầu đi. Chẳng mấy chốc một bên giường lún xuống, anh đã ngồi xuống bên cạnh cô.

Cô thẳng thừng giơ tay vuốt hết tóc xuống, che đi gương mặt mình, vì má cô giờ đang nóng hầm hập.

Niên Bách Ngạn cúi đầu nhìn cô, không nhịn được cười. Anh chẳng quan tâm lúc này có phù hợp hay không, cầm di động của cô lên nhận cuộc gọi, một tay luồn vào trong tấm chăn mỏng, vuốt ve sống lưng tuyệt đẹp của cô, lúc nhẹ nhàng, lúc mạnh bạo. Khi ngón tay và da thịt chạm vào nhau, anh như đang trân trọng một món đồ sứ cao cấp.

Nghe thấy những gì anh nói trong điện thoại, cô buộc phải quay đầu nói: "Đó là di động của em."

Niên Bách Ngạn cũng không né tránh Tố Diệp, ngậm cười: "Là Hứa Đồng, cô ấy tìm anh."

Tố Diệp đột ngột tỉnh ra, đỏ từ mặt cho tới gáy, vùi cả người vào trong chăn, chỉ mong sao người vừa nói những câu ngớ ngẩn đó không phải là mình. Di động của anh tắt nguồn cả đêm. Hứa Đồng lại là người thông minh đến mức nào, biết gọi tới cho cô để tìm Niên Bách Ngạn chứng tỏ cô ấy biết rõ đã xảy ra chuyện gì. Nghĩ như vậy, đến cảm giác muốn chết Tố Diệp cũng có.

Cô mê mẩn kỹ thuật tuyệt vời của Niên Bách Ngạn, gần như không biết chán, nhưng không có nghĩa là cô muốn chia sẻ niềm vui này với người khác.

Ở đầu kia hình như Hứa Đồng đang thông báo lịch trình công tác. Cô nghe thấy Niên Bách Ngạn chốc chốc lại lên tiếng điều chỉnh. Sau lưng là bàn tay anh, ngón tay anh chầm chậm lướt xuống, tuy đang sắp xếp công việc một cách tỷ mỉ cẩn thận nhưng anh vẫn không an phận, muốn hưởng thụ làn da nhẵn mịn của cô. Thậm chí khi lướt tới eo, anh còn nhẹ nhàng vân vê.

Lần này Tố Diệp không dám liều lĩnh lên tiếng nữa. Đối phương là Hứa Đồng, người ta đang bàn chuyện nghiêm túc, chứ không giống như Bạch Băng tối qua. Thật ra tiếng "Bách Ngạn" đó là cô cố tình gọi với vẻ hồn xiêu phách lạc như vậy.

Nhưng Niên Bách Ngạn không có dấu hiệu ngừng lại, ngón tay vẫn càng lúc càng quá đáng. Cô buộc phải ngẩng mặt lên lườm anh. Nhưng từ đầu tới cuối chỉ thấy anh mỉm cười ngắm cô. Trong lúc dặn dò công việc, ánh mắt anh vẫn dịu dàng, thâm sâu đến mê người. Lòng cô ngập tràn ấm áp, chủ động dựa vào ngực anh, nghe từng nhịp tim vững chãi của anh, cũng là để mặc anh dễ bề "ức hiếp" mình.

Cô nghe thấy Niên Bách Ngạn nói với Hứa Đồng hoãn cuộc họp trực tuyến lúc một giờ chiều nay lại, rồi lại nghe anh dặn sau này mấy buổi tiệc có Bạch Băng và Diêu Mai anh sẽ không tham gia. Không hiểu sao, nghe thấy mấy lời ấy, tim Tố Diệp bắt đầu đập loạn nhịp. Một niềm hạnh phúc to lớn len lỏi vào từng khớp xương, từng tế bào trên cơ thể. Cô ngước mắt nhìn Niên Bách Ngạn. Anh cúi xuống đặt lên trán cô một nụ hôn, khóe môi dịu dàng.

Đó là cảm giác thỏa mãn khi chinh phục được một người đàn ông thành đạt.

Tố Diệp biết mình có hơi xấu tính, nhưng tâm tư cô luôn rõ ràng như vậy. Đây là người đàn ông quen lấy công việc làm trọng. Cô thích được thấy anh thay đổi kế hoạch của mình vì cô. Như vậy, cô sẽ cảm thấy mình thật sự chiếm giữ được toàn bộ tâm tư của anh.

Cuối cùng, trước khi ngắt máy, Niên Bách Ngạn dặn dò Hứa Đồng một câu: "Lập tức gửi cho tôi lịch trình ở Nam Phi."

Trái tim vốn đang đắm chìm trong hạnh phúc của Tố Diệp bỗng lệch nhịp. Anh... định tới Nam Phi? Sao chưa từng nghe anh nhắc chuyện này với cô?

Cuộc nói chuyện không dài, nghe Niên Bách Ngạn dặn dò xong xuôi, Hứa Đồng cũng cúp máy, thậm chí còn chẳng có ý định chào hỏi chủ nhân thật sự của chiếc điện thoại này, giống như nó chỉ đơn giản là một chiếc di động có thể tìm được Niên Bách Ngạn mà thôi. Tố Diệp vẫn nằm bò trên người anh, không những nghe rõ từng nhịp tim, còn cả đoạn đối thoại vừa rồi của hai người.

Cũng đúng lúc nãy, cô nghe thấy Hứa Đồng nói, xe đưa anh tới sân bay bốn giờ chiều sẽ có mặt ở khách sạn. Bốn giờ là anh sẽ đi, vậy mà từ lúc gặp mặt tới giờ chẳng thấy anh nói gì với cô. Cô lén đưa mắt nhìn đồng hồ, tim càng thắt chặt.

"Em đói rồi phải không, trong phòng ăn đã chuẩn bị sẵn bữa trưa rồi." Niên Bách Ngạn đặt di động của cô sang một bên rồi bật di động của mình, vòng tay ôm trọn cô vào lòng, mỉm cười hôn lên trán cô.

Cô làm gì còn tâm trạng ăn uống. Bụng dạ giờ đang khó chịu kinh khủng, cô khẽ lắc đầu.

"Sao thế?" Thấy cô chán nản, anh liền hỏi: "Có món gan ngỗng em thích nhất. Nhà hàng này làm không tồi, bữa trưa sẽ được mang lên bất kỳ lúc nào."

"Em không muốn ăn." Tố Diệp lại bò ra giường, vùi nửa gương mặt xuống chiếc gối mềm mại. Trên lớp vải dễ chịu vẫn còn nguyên mùi hương của anh, thanh mát tinh khiết nhưng lại đầy triền miên. Cô nhắm mắt lại. Thật ra cô không băn khoăn về chuyến đi Nam Phi mà về suy nghĩ của anh. Cuộc gặp gỡ lần này quá bất ngờ và đột ngột. Cô và anh cứ thế phát sinh quan hệ mà không hề có sự chuẩn bị nào. Mọi thứ tới nhanh đến nỗi luôn có một cảm giác bất an dấy lên trong lòng cô.

Cô nên tin rằng anh thích cô, nếu không với tính cách của mình, anh tuyệt đối sẽ không kiên nhẫn với cô như thế. Nhưng từ tối qua cho tới giờ, dù là một câu "Anh thích em" hay "Anh yêu em", anh cũng chưa nói một lời.

Lần ham muốn sáng sớm nay của anh cô cũng biết, mà ở giây phút dây dưa cuối cùng, khi anh dồn hết mọi tinh hoa vào cơ thể cô, cô cũng nghe rõ anh nói một câu: "Từ nay về sau hãy ở bên anh."

"Ở bên anh", câu này có rất nhiều hàm nghĩa. Rốt cuộc anh muốn cô ở bên cạnh anh với tư cách gì? Giống như một tình nhân cố định trước đây anh từng có? Hay như một người bạn gái được anh yêu chiều hơn một chút, có thể công khai thân phận? Hoặc là một người vợ anh sẽ cưới khi nào thật sự làm rõ mọi quan hệ với Diệp Ngọc?

Cô không biết. Thật ra sáng nay khi được nghe thấy câu nói này cô rất vui, niềm vui đó dường như sắp lấy mạng cô. Nhưng chỉ vì cuộc điện thoại của Hứa Đồng, chỉ vì từ lúc xuất hiện tới giờ anh chưa hề nói rằng anh sẽ đi Nam Phi, cô lại bắt đầu suy nghĩ lung tung, não bộ dần trở nên hỗn loạn. Cô bắt đầu không hiểu anh nghĩ gì rồi.

Thậm chí cô còn cho rằng, câu nói đó của anh chẳng qua chỉ là một lời hợp cảnh vào giây phút hoan lạc nhất mà thôi. Sự thật chứng minh, mấy lời ngợi khen hoặc hứa hẹn của đàn ông khi ở trên giường đều trở thành đồ bỏ. Nhưng có một điểm đáng để khẳng định, vào giây phút sung sướng nhất, nếu người đàn ông thì thầm bên tai rằng anh ta yêu bạn, thì anh ta nhất định yêu bạn rất sâu sắc.

Tiếc là, cô không hề nghe được những câu như vậy.

Niên Bách Ngạn đè xuống người cô, vòm ngực rộng lớn phủ lên cơ thể cô, bàn tay lưu luyến từ cánh tay cô lướt xuống: "Nhưng anh đói rồi."

Tố Diệp không ngốc tới mức tưởng anh sẽ ra phòng ăn, vì khi bị anh đè lên người, mông cô đã chạm phải thứ cứng rắn đó, vẫn nóng bỏng như tối qua và sáng sớm nay, vẫn như một ngọn núi lửa chỉ chực phun trào, cô hiểu ý anh. Thấy cô im lặng, Niên Bách Ngạn mỉm cười, gương mặt điển trai áp sát, một nụ hôn dịu dàng miên man từ khóe môi cô đi xuống.

Đằng sau lưng cô là nụ hôn nóng rẫy của anh, mỗi lần đều bỏng đến nỗi khiến cô muốn hét lên.

Bên tai lại là hô hấp khản đục của người đàn ông, hơi thở hầm hập giao hòa cùng luồng khí lạnh của điều hòa, lấp đầy từng nhịp thở của Tố Diệp. Tối qua là lần đầu cô trải qua chuyện tình cảm, đương nhiên không chịu nổi bị kích thích như vậy. Còn anh cuối cùng cũng được nếm trọn hương vị của cô, càng lúc càng tham lam, càng không thể cứu vãn. Anh cũng không còn là người đàn ông biết kiềm chế cái tôi của mình trước mặt cô nữa. Cảm giác hạnh phúc khi giới hạn cuối cùng của bản thân bị phá bỏ là đáng sợ nhất, vì anh không cần phải nhẫn nại và che giấu thêm gì.

"Đừng đùa nữa, chẳng phải anh sắp phải đi sao?" Khi ngón tay anh thuần thục đâm vào, Tố Diệp cuối cùng cũng phải lên tiếng.

"Còn năm sáu tiếng nữa, vẫn kịp." Thanh âm gợi cảm tràn đầy khát vọng.

Trái tim Tố Diệp nghẹt thở như bị một tảng đá khổng lồ đè xuống. Khi tay anh lướt qua bắp đùi, cô lấp tức co chặt hai chân lại, dò hỏi một câu: "Vậy anh... định khi nào quay về Bắc Kinh?"

Một giây sau cô bị anh lật người lại, anh khẽ cười: "Sẽ nhớ anh chứ?"

Nỗi thất vọng dần lan tỏa trong tim, ngọn lửa chống đỡ niềm hy vọng nhỏ nhoi tựa như cũng bị dập tắt hoàn toàn. Trái tim cô bắt đầu rơi xuống một vực sâu không nhìn thấy đáy, trong quá trình đó chỉ có mình cô thưởng thức cảm giác đau đớn và hoang vu.

Cô chần chừ mãi không trả lời. Niên Bách Ngạn vẫn nhìn cô chằm chằm, như một sự cố chấp, nhất định phải nghe được câu trả lời của cô vậy. Cô nhìn vào mắt anh, khẽ liếm môi, cụp mắt xuống: "Không."

Niên Bách Ngạn nhướng mày.

"Em còn rất nhiều nơi muốn tới, làm gì có thời gian mà nhớ anh." Cô lại áp mặt xuống gối, cổ họng như bị thít chặt.

Niên Bách Ngạn cười thầm bên tai cô: "Thật vô tâm." Anh giơ tay phát vào mông cô, coi như một sự trừng phạt.

"Đau." Cô kháng nghị.

"Còn nói mấy lời khiến anh tức giận, anh sẽ còn làm em đau nữa." Ngữ khí của anh giống như đang cảnh cáo, nhưng ánh mắt thì đong đầy nụ cười, bàn tay nhẹ nhàng tách hai chân cô ra.

"Niên Bách Ngạn..." Ý thức được anh lại muốn bộc phát, cô vội quay đầu nhìn anh, bày ra vẻ đáng thương: "Em đau thật đấy, từ tối qua đến sáng nay anh cứ... Em không chịu nổi nữa rồi."

Lời nói chân thành từ tận đáy lòng, lọt vào tai anh lại như thuốc kích thích. Vẻ đáng thương của cô cũng thỏa mãn được sự cao ngạo của người đàn ông. Anh cúi đầu hôn cô mạnh mẽ, ánh mắt anh như sóng mực cuộn trào: "Tiểu yêu tinh, anh coi như em vừa chòng ghẹo."

"Em không..."

"Anh sẽ thật nhẹ nhàng." Anh dỗ dành, hông từ từ hạ xuống.

Cô ngẩng đầu, nhíu mày. Một lần nữa cảm nhận nhiệt độ và sức mạnh của anh. Đúng như những gì anh hứa, tốc độ của anh rất chậm rãi. Nhưng càng như vậy cô càng cảm nhận được rõ ràng, thậm chí là từng huyết quản của anh đang rung lên.

Cơ thể dần rộng mở trước luồng sức mạnh ấy. Cuối cùng cô phải kêu lên, anh cúi đầu cắn nhẹ tai cô, dịu dàng nói: "Tại sao không nói thật với anh?"

Đầu óc Tố Diệp đã mơ hồ, chẳng còn phân biệt được anh đang hỏi cái gì.

Động tác của anh chậm mà chắc chắn, giống như đang cố tình giày vò cô vậy, lúc sâu lúc nông, lúc mạnh lúc nhẹ. Sắc mặt cô đỏ ứng như ráng chiều.

"Đau lắm sao?" Cơ bắp toàn thân anh căng chặt, hông tràn đầy sức mạnh.

Tố Diệp tan chảy trong lòng anh, giọng nói tuy nức nở nhưng vẫn đầy hấp dẫn: "Đau..."

"Đau chỗ nào?" Niên Bách Ngạn khẽ nâng người cô lên cao, vùi sâu mặt vào cổ cô.

"Anh... vào quá sâu rồi, còn lớn nữa." Vì ngượng ngùng, giọng cô càng nũng nịu.

"Thích không?" Niên Bách Ngạn chìm đắm trong ánh mắt cô. Đôi mắt khép hờ, được một tia sáng len qua khe cửa chiếu rọi, trông nó càng thêm rực rỡ. Cơ thể cô cũng chặt một cách kỳ lạ, bên trong vẫn còn "món quà" tối qua và sáng nay anh để lại, cảm giác trí mạng đó càng khiến anh tham lam muốn hưởng thụ.

Tố Diệp để mặc cánh tay anh chống đỡ lấy cơ thể đung đưa của mình. Dù là thất vọng hay dằn vặt thì cũng đã tan biến dưới những lời nói và động tác dịu dàng của anh, cuối cùng cô chỉ muốn khuất phục, mang tới cho anh niềm vui.

"Thích... Thích lắm..." Cô bạo dạn nói lên khát vọng trong lòng, ngón tay mảnh khảnh nắm chặt lấy ga giường, mượn nó để đón lấy sự nhiệt tình của anh.

Anh và cô đan tay vào nhau, khi bờ vai hạ xuống cũng là lúc anh thì thầm bên tai cô: "Lần này tới cao trào hãy gọi tên anh."

Cô kinh ngạc, còn chưa kịp phản ứng cả người đã rơi vào một cơn lốc tình yêu mạnh mẽ. Rất lâu sau, cô nhìn thấy bàn tay lớn nắm chặt tay mình, cánh tay mạnh mẽ đỡ lấy người cô, nhiệt độ của anh cũng khiến cô hoàn toàn cháy rụi, không thể thoát ra được nữa.

Khoảnh khắc này cô mới hiểu rõ suy nghĩ của mình.

Cho dù trong lòng còn nhiều băn khoăn, còn đầy lo lắng, cô cũng buộc phải đối diện với một sự thật.

Cô đã hoàn toàn yêu người đàn ông này rồi.

Cô đã yêu... Niên Bách Ngạn.

***

Một lần hạnh phúc suýt nữa lấy mạng Tố Diệp.

Cô chìm vào giấc ngủ.

Còn anh thì vẫn rất tỉnh táo.

Chuông điện thoại đầu giường lại kêu, vẫn là của cô. Niên Bách Ngạn hôn khẽ lên vầng trán đầm đìa mồ hôi của cô rồi đi vào nhà tắm. Cô uể oải với lấy di động, không nghĩ là Tiểu Đậu Tử sẽ gọi tới.

"Chị xinh gái, chị đi khỏi trấn Thiên Đăng rồi sao?" Giọng Tiểu Đậu Tử nghe rất chân thành.

"À, có lẽ đã đi khỏi rồi. Chị cũng không rõ chỗ này cách trấn Thiên Đăng bao xa nữa." Tố Diệp vội vàng cuộn chăn lại, che đi cơ thể không một mảnh vải, hướng về phía nhà tắm, nói to với giọng mệt mỏi.

Niên Bách Ngạn đang chuẩn bị cạo râu bên trong, quay đầu nhìn cô, lắc đầu. Cô liền hiểu ra, sửa lại: "À, chị vừa tra xong, cũng không xa lắm, sao thế?"

Trong lúc nói chuyện, cô bỗng cảm thấy có một dòng chất nóng rựcchảy ra khỏi cơ thể. Gò má đỏ bừng, cô bất giác ngước mắt nhìn bóng người đàn ông cao lớn trong phòng tắm, tim đập thình thịch.

"Em có món quà tặng chị, rất quan trọng, nhất định phải đưa tận tay chị."

"Bây giờ ư?"

"Đúng thế. Chị xinh gái, chị mau tới đi, em đợi chị ở nhà trọ." Tốc độ nói của Tiểu Đậu Tử cũng nhanh như rang lạc.

"À, không cần đâu..."

"Em vừa làm bài tập vừa đợi chị đấy. Chị cũng biết mẹ em luôn mong em được học hành hơn người, nên em muốn ba chữ Cao Húc Phong được khắc trên giấy thông báo trúng tuyển đại học."

Tố Diệp bất ngờ: "Em lo xa thật đấy."

"Là bố mẹ em lo xa thôi." Tiểu Đậu Tử lẩm bẩm, rồi lại dặn đi dặn lại cô nhất định phải tới, sau đó mới cúp máy.

Tố Diệp tựa vào đầu giường, vứt di động xuống rồi nhìn khung cảnh trước mặt, bên trên là dấu tích màn cọ xát của hai người tối qua, đầy hỗn loạn. Chiếc ga giường vẫn trắng tinh như thường, chỉ duy nhất không nhìn thấy một thứ, dấu máu tượng trưng cho sự trắng trong của người con gái...

***

Chương 156: Bóng hình anh xa lạ rồi

Trái tim bất giác lạc nhịp, khi nhìn về phía bóng hình người đàn ông trong nhà tắm, nó lại đập rất nhanh. Cô tự cho rằng mình chẳng phải người bảo thủ, cũng có những suy đoán bình thường nhất về việc đánh mất đóa hoa mai này. Không phải người con gái nào lần đầu tiên cũng sẽ chảy máu. Lớp màng mà những đàn ông khao khát đêm ngày ấy nếu nói mỏng thì cũng có người giày vò kiểu gì cũng không rách, nếu nói rất dẻo dai thì cũng có khi im lìm biến mất một cách vô tình. Tố Diệp đã từng nghi ngờ sở thích leo núi năm xưa của mình liệu có mang tới những ảnh hưởng tiêu cực, hôm nay cuối cùng suy nghĩ này cũng được xác thực.

Nhìn chiếc giường sạch nguyên như mới, suy nghĩ đầu tiên của cô rất rõ ràng: cô đã mất lớp màng ấy. Nhưng rồi cô cũng lại có suy nghĩ khác, hôm đầu tiên khi về nước cô đã gặp Niên Bách Ngạn, rốt cuộc họ có phát sinh quan hệ hay không? Có lẽ đã từng làm chuyện đó mà Niên Bách Ngạn không nhớ thì sao?

Nghĩ vậy, Tố Diệp bọc người lại không khác gì xác ướp Ai Cập, "di chuyển" tới trước cửa nhà tắm, nhìn Niên Bách Ngạn trong gương, trầm tư suy nghĩ. Anh vừa cạo râu xong, cằm giờ sạch sẽ gọn gàng. Cô đứng cách anh không xa, hô hấp xen lẫn mùi thuốc cạo râu, là nhãn hiệu anh vẫn hay dùng.

Cô bước tới, nhìn bóng lưng anh, ngắm mãi rồi vô thức đưa tay sờ lên mấy vết xước. Niên Bách Ngạn thích cô chủ động lại gần, nhìn bóng cô trong gương, mỉm cười đầy tình cảm. Anh quay lưng về phía gương, rồi giơ tay kéo cô vào lòng, trêu chọc: "Nhờ con mèo hoang này cả đấy."

Tố Diệp nép vào lòng anh, lắng nghe nhịp tim của anh, khẽ nói: "Em xin lỗi." Mấy vết xước đó chắc là do cô để lại khi được anh đưa tới cao trào. Những lúc kích thích mãnh liệt như thế, cô chỉ biết bám chặt lấy anh, như người rơi xuống nước tìm được một bè gỗ, nhất định phải bám cho thật chắc, nếu không sẽ cảm thấy không an toàn.

"Ngốc ạ." Niên Bách Ngạn vỗ nhẹ gáy cô.

"Em muốn hỏi anh một chuyện." Cô ngẩng lên.

Anh gật đầu đồng ý.

Cô cụp mắt xuống, lắp bắp: "Buổi tối lần em và anh gặp nhau ở quán bar, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Niên Bách Ngạn sững người, rồi nhanh chóng mỉm cười: "Sao bỗng nhiên lại hỏi chuyện này?"

"Thì em muốn biết." Cô nhìn anh tha thiết.

Niên Bách Ngạn nhướng mày suy nghĩ, sau đó miêu tả lại khái quát tình hình cho cô nghe. Đúng như Lâm Yêu Yêu đã kể. Hai người họ tới quán bar ăn mừng, cuối cùng Tố Diệp say không biết trời đất, bổ nhào vào lòng Niên Bách Ngạn, bám chặt lấy anh nhất quyết không buông. Lúc đó Lâm Yêu Yêu cũng đã uống không ít, còn tưởng họ thật sự quen biết nên mới đi về.

"Sau đó anh đã đưa em tới khách sạn?" Tố Diệp nhíu mày: "Anh từng nói với em đêm đó hai chúng ta không xảy ra chuyện gì, anh chắc chứ?"

Niên Bách Ngạn cười: "Đương nhiên rồi. Em bám riết lấy anh, anh chẳng thể thoát ra được, còn liên tục đòi anh đưa em đi, không còn cách nào khác anh đành đưa em tới khách sạn. Đến khách sạn, em nằm khóc tròn hai tiếng đồng hồ, khóc xong mới ngủ."

"Em khóc ư?" Tố Diệp kinh ngạc.

Niên Bách Ngạn nhớ lại hình ảnh cô đêm đó, không khỏi đau lòng, gật đầu.

"Tại sao vậy?"

"Anh cũng muốn biết." Anh khẽ nói, vuốt nhẹ hàng lông mày của cô: "Tối đó, nhìn em khóc, anh thật sự rất đau lòng."

Tố Diệp cúi đầu, cắn chặt môi, lẩm bẩm: "Nói vậy là thật sự không phải tối hôm đó..."

"Em nói gì cơ?" Anh nghe không rõ.

"À, không có gì."

Niên Bách Ngạn nhìn cô một lúc, thấy cô có vẻ như không có chuyện gì đáng lo ngại nên anh cũng không hỏi nhiều nữa, bế cô ra khỏi nhà tắm. Anh đang định nói gì bỗng thấy Tố Diệp vội vàng trèo lên giường, kéo chiếc chăn mỏng che ga giường lại. Anh thấy kỳ lạ, nhướng mày. Cô nhìn anh cười xòa: "Vừa rồi anh định nói gì?"

Cứ coi như tự lừa mình lừa người đi. Cô luôn cảm thấy không dưng mất đi thứ đó thật sự rất khó chịu, bỗng nhiên không muốn Niên Bách Ngạn nhìn quá lâu chiếc ga giường.

Niên Bách Ngạn mỉm cười: "Anh muốn hỏi em định mấy giờ xuất phát. Anh có thể sắp xếp tài xế chở em về trấn Thiên Đăng?"

"À..." Lúc này Tố Diệp mới nhớ lại cuộc gọi vừa nãy của Tiểu Đậu Tử, lại thấy anh nói chuyện thoải mái như vậy, tự nhiên thấy khó thở, hệt như cảm giác khi nghe tin anh sẽ đi Nam Phi vậy: "Em... thu dọn một lát sẽ đi ngay."

Niên Bách Ngạn trầm tư đôi phút rồi gật đầu.

Thấy anh không nói gì nữa, Tố Diệp càng buồn. Cô thu hết quần áo cần giặt giũ, đi vào nhà tắm. Sau khi giặt xong đi ra, Niên Bách Ngạn đã ăn mặc chỉnh tề. Chiếc sơ mi xanh chìm thẳng tắp cùng chiếc quần Âu màu khói, trông vừa chín chắn vừa nhẹ nhàng. Gương mặt anh nhìn thế nào cũng thấy đầy hứng khởi, không giống cô, dù có che giấu kiểu gì đáy mắt vẫn có chút ai oán.

Thấy cô đã thu dọn xong, anh lên tiếng: "Ăn chút gì đã rồi hẵng đi."

"Em không đói."

Niên Bách Ngạn nhìn cô, một lúc sau mới thở dài, như đã thỏa hiệp: "Thôi được rồi."

Tố Diệp càng nghĩ càng khó chịu, cứ cảm thấy mình như một miếng giẻ lau bị người ta dùng qua, dùng tự tôn và sự ảo tưởng của cô đổi lại niềm thỏa mãn cho anh, hai đầu mày gần như dính chặt vào nhau. Lúc thay giày, cô hất mạnh dép lê ra, đi tới trước va li, hỏi to: "Vậy hành lý của em thì thế nào?"

Niên Bách Ngạn đi ra khỏi phòng ngủ, thấy cô đứng trước đống hành lý, nét mặt lạnh hẳn đi, lúc sau anh mới nói: "Em đợi một lát."

Tố Diệp không biết anh quay về phòng định lấy thứ gì, kiên nhẫn đứng yên chỗ cũ. Mới đó Niên Bách Ngạn đã đi ra, tới trước mặt cô, đưa cho cô một chiếc túi rất đẹp: "Trong này là thẻ phòng ở đây, hành lý cứ để ở đây đi."

"Cảm ơn." Tố Diệp gằn mạnh hai chữ, đón lấy chiếc túi rồi vứt thẳng vào trong túi xách.

Chuông điện thoại vang lên.

Là của Niên Bách Ngạn.

Anh quay người đi tới bên cửa sổ nhận máy, chỉ để lại cho Tố Diệp một chiếc bóng, hệt như sự nghiêm khắc và lạnh lùng mỗi khi ở công ty. Trước khung cửa sổ sát sàn, ánh nắng chiếu vào như bao bọc anh trong quầng sáng. Bóng anh bị kéo dài ra, được chiếc sơ mi được cắt may cao cấp tôn lên vẻ tao nhã đặc biệt. Mỗi một động tác của anh cũng rất quyến rũ. Chỉ có điều, chiếc bóng ấy rơi vào tầm mắt Tố Diệp ít nhiều dần trở nên xa lạ.

Cô nắm chặt quai túi, đi vài bước ra tới cửa, nhưng lại bất giác quay đầu nhìn anh lần nữa. Vừa hay anh cũng quay lại, khi hai người bốn mắt nhìn nhau, anh vừa nói chuyện điện thoại, vừa ra hiệu cho cô rằng hãy gọi cho anh, rồi quay lại tiếp tục bàn bạc công việc.

Tố Diệp cắn mạnh môi dưới, đi thẳng ra khỏi khách sạn.

***

Diệp Lan đang mở cửa đi vào phòng thì thấy Diệp Ngọc bực bội ngắt điện thoại. Cô thay giày, bước vào phòng khách, ngồi phịch xuống sofa, hỏi với vẻ không vui: "Chị, chị sao vậy?"

Diệp Ngọc cũng ngồi sụp xuống ghế, vớ lấy một cái gối, ôm vào lòng, ánh mắt kích động lúc này mới dần bình tĩnh trở lại. Cô ta lắc đầu, rồi ngước mắt nhìn Diệp Lan: "Em cũng có khá hơn chị mấy đâu."

"Em làm sao so với chị được? Chị được lấy người đàn ông mình yêu, còn em thì sao?" Diệp Lan cười cay đắng, trong đầu chỉ toàn hình ảnh của Tố Khải.

Diệp Ngọc nhìn ra được manh mối: "Em yêu rồi?"

"Có người để yêu mới được chứ, có khi cả đời này em chẳng tìm được ai yêu để lấy."

Diệp Ngọc nghe thấy câu này liền không vui, đang chuẩn bị hỏi sâu thêm, lại thấy Nguyễn Tuyết Cầm từ trên gác đi xuống, buông một câu: "Chưa yêu thì tốt. Mấy hôm nữa đúng dịp con trai cả của nhà chú Liễu về nước. Lúc nhỏ hai đứa cũng từng gặp mặt rồi, còn chơi rất vui vẻ nữa."

Diệp Lan trợn tròn mắt, nhân lúc Nguyễn Tuyết Cầm còn chưa tới nơi, vội vàng ra hiệu cho Diệp Ngọc. Ai ngờ một Diệp Ngọc luôn chủ trương tự do yêu đương lần này cũng về phe Nguyễn Tuyết Cầm, chân thành nói: "Lan Lan, em cũng bắt đầu đi làm rồi. Bây giờ là lúc thích hợp nhất để yêu đương. Sao không thử xem sao, chưa biết chừng duyên phận không hẹn mà tới."

"Chị." Diệp Lan không ngờ đến cả chị cũng không giúp mình.

"Chị con nói đúng đấy, nhân lúc còn trẻ, 'vốn liếng' còn dư dả thì mau chọn đối tượng kết hôn đi." Trong lúc nói, Nguyễn Tuyết Cầm đã đi tới ngồi xuống bên cạnh Diệp Lan: "Mẹ đã nhận lời thay con rồi."

"Mẹ, mẹ không sao đấy chứ? Đến anh ta là ai con còn chẳng nhớ nữa, gặp cái gì chứ."

"Gặp rồi chẳng phải sẽ nhớ lại được sao?" Nguyễn Tuyết Cầm chau mày, nghiêm giọng.

"Con không muốn xem mặt, thời đại nào rồi, quê mùa quá đi." Diệp Lan tranh đấu lần cuối cùng.

"Dù là thời đại nào thì xem mặt cũng là chuyện quan trọng. Con ngày nào cũng hết ở công ty rồi lại về nhà, mấy buổi dạ tiệc vũ hội thường ngày cũng chẳng tham gia, làm gì có cơ hội quen biết bạn trai? Con tưởng duyên phận là thứ cứ đợi là tới à?" Nguyễn Tuyết Cầm hơi cao giọng.

"Mẹ..."

"Lan Lan à, mẹ con nói phải đấy, duyên phận không phải đợi là sẽ tới đâu." Người ngắt lời Diệp Lan là Nguyễn Tuyết Mạn. Bà ta vừa tắm rửa xong, mặc chiếc áo ngủ màu đỏ tươi bằng tơ tằm, trong tay cầm ly rượu vang chầm chậm đi xuống nhà: "Không phải ai cũng có phúc như Tiểu Ngọc nhà chúng tôi đâu."

"Mẹ..." Diệp Ngọc vừa nghe là lại thấy đầu căng ra.

Diệp Lan bĩu môi không nói gì. Nguyễn Tuyết Cầm trước nay luôn đối đầu với bà ta, đương nhiên không thể bỏ qua cơ hội phản kích, hơn nữa Diệp Lan còn là con ruột mình, tự nhiên sẽ thể hiện tinh thần "gà mẹ bảo vệ con": "Đúng đấy, trên dưới nhà họ Diệp chỉ có mỗi Diệp Ngọc là có phúc. Thế nên ông trời cũng công bằng lắm. Làm mẹ suốt ngày phải sống trong tủi nhục, nín nhịn, thì con gái đương nhiên sẽ được ưu ái hơn một chút, nếu không biết sống thế nào?"

Nguyễn Tuyết Mạn vừa nghe xong, giậm chân bình bịch đi xuống, xông tới trước mặt Nguyễn Tuyết Cầm, đặt mạnh ly rượu vang xuống mặt bàn: "Chị chửi khéo ai đấy?"

"Yo, em nghe ra chị đang chửi sao?" Nguyễn Tuyết Cầm cười khẩy.

Diệp Lan vội vã đứng dậy: "Mẹ... Con nhớ ra còn chút việc, con về phòng đây."

"Đừng để lỡ chuyện tốt, con trai nhà chú Liễu con nhất định phải gặp, chuyện này cả bố và mẹ đều thống nhất rồi." Nguyễn Tuyết Cầm nói với sau lưng Diệp Lan.

Diệp Lan bực bội vò đầu bứt tóc, rồi đi thẳng lên gác. Diệp Ngọc cũng đau đầu vì hai người đàn bà này. Mỗi lần họ cãi cọ cô ta đều cố gắng né tránh, thấy Diệp Lan đã lên nhà, cô ta cũng nhanh chóng về phòng mình.

"Nguyễn Tuyết Cầm, chị nhất định phải khiến em bẽ mặt trước bọn nhỏ phải không?" Nguyễn Tuyết Mạn phẫn nộ bất bình.

"Bẽ mặt cũng là tự em chuốc lấy, người khác sao phải cho?" Nguyễn Tuyết Cầm lạnh lùng hừ một tiếng.

"Chẳng qua là chị cảm thấy lấy cậu em nhà họ Diệp thiệt thòi chứ gì? Cảm thấy mình là chị cả thì phải nữ chủ nhân nhà họ Diệp? Nhưng chị đừng quên, ý định ban đầu của bố mẹ là muốn em lấy Hạc Phong. Chị đúng là chị cả, nhưng ai bảo chị không đẹp bằng em?"

Ánh mắt Nguyễn Tuyết Cầm u ám: "Em tưởng chị ganh ghét em xinh đẹp à? Chị thèm vào! Em ngoài việc có cái mặt cũng tạm nhìn được ra, còn bản lĩnh gì mà dám đứng giữa cái nhà này diễu võ giương oai? Nói trắng ra em chỉ là một bình hoa di động. Nếu năm đó không vì bố mẹ thiên vị, giúp em bày mưu tính kế, em vào được nhà họ Diệp chắc? Em đã ngu ngốc phá cái thai đó từ lâu rồi!."

"Thế nên em rất cảm ơn bố mẹ." Nguyễn Tuyết Mạn không tức giận mà bật cười: "Nếu không nhờ bố mẹ nhanh nhạy bảo em giữ lại cái thai, đúng là em chưa chắc đã vào được nhà họ Diệp. Năm đó bố mẹ nói đúng lắm, chỉ cần em sinh con trai, vị trí thiếu phu nhân của em không thể chạy được. Kết quả đúng là được ông trời yêu thương. Em không những đẻ con trai, mà còn là một cặp long phụng. Còn chị thì sao? Bao nhiêu năm rồi cũng chỉ sinh được một con nhóc mà thôi, thế nên dù chị có ngưỡng mộ, ganh tỵ, căm ghét em cũng là chuyện bình thường."

"Nguyễn Tuyết Mạn, bao nhiêu năm nay chị cũng chẳng đố kỵ em điều gì cả. Một người phụ nữ không có được trái tim người chồng có tư cách gì huênh hoang trước mặt người khác rằng mình hạnh phúc?" Giọng Nguyễn Tuyết Cầm càng nghe càng trầm lạnh: "Còn nữa, trông chừng cậu con rể quý hóa của em đi, biết đâu một ngày nào đó xôi hỏng bỏng không thì đúng là nực cười." Dứt lời bà ta quay người đi lên gác.

"Chị... Chị nói vậy rõ ràng là ganh ghét!" Nguyễn Tuyết Mạn tức run người, hét lên phía sau lưng chị ta.

***

Lúc Tố Diệp vội vã tới nhà trọ, Tiểu Đậu Tử đang vẽ tranh ngoài sân. Từng tia nắng chuyển động qua lại trên gương mặt nhỏ xíu khiến nó càng ửng hồng đáng yêu. Cô bước nhẹ nhàng, lẳng lặng ngồi xuống bên cạnh.

Tiểu Đậu Tử chẳng hề kinh ngạc, xem ra nó cũng không quá tập trung vào việc vẽ tranh. Thấy cô ngồi xuống, nó nghiêng đầu ngó ra phía sau lưng cô: "Hành lý của chị đâu?"

"Ở khách sạn." Tố Diệp nhún vai.

Tiểu Đậu Tử quay đầu nhìn cô: "Nói vậy là chị đã tìm được chỗ tốt hơn rồi?"

"Cũng không phải vậy." Tố Diệp không biết phải giải thích với thằng bé thế nào.

Tiểu Đậu Tử lại rất chân thành: "Chị thích chú cao to đó sao?"

Tố Diệp nhìn nó rất lâu, cũng học nó cách nghiêng đầu: "Vậy em có thích chú ấy không?"

"Không thích."

"Tại sao vậy?" Cô ngạc nhiên.

Tiểu Đậu Tử ngẫm nghĩ: "Chú ấy nghiêm túc quá, chẳng thấy cười gì cả. Con gái hay thích mấy cậu con trai cười đùa thoải mái."

Tố Diệp phối hợp, gật gù: "Em nói cũng đúng. Con người chú đó, nói thế nào nhỉ, đúng là có lúc khiến người ta không biết phải giao tiếp thế nào."

"Em cũng có cảm giác ấy."

"Hả?" Tố Diệp ngẩn ra giây lát rồi cười lớn: "Sao em già đời quá vậy?"

Tiểu Đậu Tử thật thà mỉm cười.

Tố Diệp giơ tay ra: "Quà đâu? Đừng có nói là em lừa chị đấy, chị sẽ đánh em."

"Sao có thể? Em có quà thật mà." Nói rồi thằng bé chạy vào nhà, chỉ một lát sau đã lại chạy ra, thần bí nói: "Chị nhắm mắt vào đã."

"Anh chàng đẹp trai, không phải em định thơm chị đấy chứ?" Tố Diệp cố nhịn cười.

Tiểu Đậu Tử lườm nguýt: "Chị xinh gái, chị nghĩ nhiều rồi."

Tố Diệp phì cười, nhắm mắt lại theo yêu cầu của nó. Tiểu Đậu Tử kéo tay cô lại, nhét vào trong tay cô thứ gì đó. Cô chỉ cảm thấy thứ đồ này tinh xảo nhưng hơi nặng.

"Được rồi, chị mở mắt ra đi."

Tố Diệp mở mắt, nhìn chăm chú bỗng bất ngờ: "Quà em định tặng chị là cái này?" Một quyển kinh thánh, có bìa ngoài màu đỏ tương cà, kích cỡ chỉ nhỏ bằng lòng bàn tay, trông đúng là rất tiện lợi. Quyển kinh thánh này có vẻ đã cũ, bìa cũng đã bạc màu.

"Vâng ạ, là mẹ tặng em đấy, nhưng em chẳng hiểu bên trong viết gì. Tuy thế mẹ em nói đây là một cuốn sách linh thiêng, quý báu lắm. Thế nên em muốn tặng nó cho chị, như vậy chị sẽ không thể quên được em, em cũng mong chị được vui vẻ mỗi ngày. Mẹ em nói, chỉ cần cầm quyển sách này là sẽ được vui vẻ." Mẹ của Tiểu Đậu Tử là một tín đồ thành kính của Cơ đốc Giáo. Trong một trấn thịnh hành Phật giáo như Thiên Đăng, cả nhà họ có thể kiên trì với tín ngưỡng của mình quả thật không dễ dàng.

Cô lật ra xem, cảm động trước tấm lòng của Tiểu Đậu Tử, gật gật, rồi xoa đầu thằng bé: "Em yên tâm đi, chắc chắn chị sẽ không quên em đâu."

Tiểu Đậu Tử cười sung sướng.

***

Chương 157: Không phải thẻ phòng

Sau khi tạm biệt Tiểu Đậu Tử, rời khỏi nhà trọ, Tố Diệp như một hồn ma vật vờ khắp trấn Thiên Đăng. Chỉ mới qua hai ngày ngắn ngủi mà tâm trạng của cô khi đi dạo nơi này đã hoàn toàn thay đổi. Vẫn giống như hôm trước, cô đứng giữa đất trời Giang Nam mưa bụi mịt mù, bên tai là đoạn hí khúc kinh điển bác lái đò ngâm nga, thong thả ngồi bên mạn thuyền, tâm tình cuối cùng cũng thông suốt. Vẫn giống như hôm qua, cô mặc sức tận hưởng những tập tục ở Thiên Đăng, thưởng thức các món ngon nơi đây, còn cùng người đàn ông cô cho rằng tránh xa mới là hạnh phúc đó trải qua một đêm tuyệt đẹp. Nhưng hôm nay trở lại, một lần nữa đặt chân lên mảnh đất cô những tưởng sẽ mang tới cho mình bình yên và vui vẻ này, cô mới phát hiện ra, những ký ức khi bỏ trốn một thành phố lại bị một cổ trấn khác buộc chặt, sợ rằng từ nay về sau nó cũng ngập tràn những kỷ niệm mà cô không dám nhớ lại.

Nhịp sống ở Thiên Đăng sau tết Trung Nguyên vẫn rất chậm rãi. Đâu đây mơ hồ còn thoang thoảng mùi tro vàng mã. Niên Bách Ngạn dùng tình cảm mãnh liệt dẫn cô cùng chứng kiến giây phút Quỷ môn quan khép lại, nhưng vẫn còn thoi thóp chút hơi tàn, giống như ngón tay cuối cùng của ma quỷ để lại khi lưu luyến trần thế này. Ngón tay này ngập tràn mùi vị của chết chóc, giật tóc cô, ép cô từ giờ mỗi năm, cứ vào ngày hôm qua và hôm nay, đều phải nhớ lại mình đã trải qua một cái tết Trung Nguyên hoang đường thế nào, nhắc nhở cô phải luôn nhớ rằng, cô đã hy sinh chính bản thân mình để dâng lên ngày tết Trung Nguyên.

Xuyên qua con đường đá, Tố Diệp tới quán ăn hôm qua. Ông chủ nhận ra cô, chào đón nhiệt tình. Cô còn chưa kịp nói gì, ông ấy đã liên tiếp bưng lên các món nổi tiếng của quán. Bà chủ quán cũng là một người rộng rãi, cười ha ha hỏi cô sao hôm nay lại tới có một mình. Cô không biết trả lời sao. Ừ nhỉ, sao giờ cô chỉ còn một mình thế này? Cô cũng muốn biết lắm.

Bữa cơm ăn chẳng mấy ngon miệng, cô không cảm nhận được mùi vị tươi ngon như hôm qua nữa.

Cô ngạc nhiên, buột miệng hỏi ông chủ: "Quán đổi đầu bếp sao?"

Câu hỏi này khiến ông chủ hốt hoảng, vội vàng hỏi lại cô xem có món nào không hợp khẩu vị không. Lúc này cô mới tỉnh ra, cố gắng gượng cười, nói với ông chủ, tại cảm thấy món ăn hôm nay còn ngon hơn hôm qua thôi.

Lúc này ông chủ mới yên tâm.

Nhưng cô thì đau lòng nhìn đôi đũa trong tay. Thức ăn vẫn vậy, chỉ có tâm trạng người ăn đã khác. Cô và vội mấy miếng, để coi như không có lỗi với cái dạ dày của mình rồi rời khỏi quán ăn. Trên cầu đá lại có thêm mấy vị khách đi phượt, túm năm tụm ba thành từng nhóm nhỏ. Họ hớn hở ngang qua Tố Diệp. Có thể là nhóm bạn thân đi chung, hoặc là những đôi nam nữ ôm nhau tình cảm, càng khiến cho dáng đứng lẻ loi của cô trên cầu đá thêm nổi bật, chỉ còn biết bầu bạn với bóng mình dưới mặt nước. Chiếc thuyền trên mặt sông đi qua gầm cầu, văng vẳng bên tai lại là điệu hí khúc quen thuộc của các thuyền phu. Điệu nhạc xa xôi như lời tâm sự những thăng trầm bể dâu hàng ngàn năm.

Khi đi qua phường thêu hôm qua, mấy chữ "Phượng xuyên mẫu đơn" trên bảng hiệu lọt vào tầm mắt cô hoàn hảo như từng đường kim của người thợ thêu. Từ nơi sâu thẳm nhất trong lòng, một nỗi đau lan ra, khiến cô bất giác nheo mắt lại. So với khung cảnh vắng vẻ hôm qua, hôm nay trong sân đã có thêm mấy cô gái ngồi thêu, người nào người ấy ăn mặc giản dị, đoan trang ngồi trước khung thêu, mười đầu ngón tay nhẹ nhàng như gió xuân. Từng đường chỉ màu sắc qua bàn tay của họ như được ban thêm sinh mệnh, dù là mũi thẳng hay mũi vòng đều khiến Tố Diệp bất giác nhớ tới một câu: Thêu tranh như giăng tơ. Màu sắc tinh xảo, rực rỡ thu hút. Cây tuyết cầu giữa sân hoa rụng lả tả, cánh hoa và những cô gái trước mắt như tôn thêm vẻ đẹp cho nhau, như thơ như họa. Chẳng trách mà tự cổ chí kim, người ta thường nói, đối với con gái Giang Nam, nghề thêu giống như tình yêu thiên trường địa cửu.

Ông chủ phường thêu đã ra ngoài, Tố Diệp chỉ tiện đường ghé vào xem, thế nên ông ấy có nhà hay không với cô cũng vậy mà thôi. Khi cánh hoa tuyết cầu bay ngang trước mắt, cô vô thức nhớ lại cảnh tượng khi Niên Bách Ngạn cùng ông chủ thảo luận chi tiết. Hơi thở của anh dường như vẫn còn thấm lên cảnh sắc nơi đây, chưa hề tan biến.

Chỉ có điều bức bình phong hoa ngọc lan với giá một trăm mười ngàn đó đã không còn nữa.

Hỏi ra mới biết đã có người mua mất rồi.

Tố Diệp chợt lắc đầu thở dài. Thời buổi này người vừa nhiều tiền vừa biết thưởng thức cái đẹp đúng là rất nhiều.

Từ phường thêu đi ra, mưa bụi lại một lần nữa trùm lên đất trời Thiên Đăng. Cô ngước nhìn bầu trời. Hạt mưa như từng sợi tơ mảnh. Cô ngẫm thấy mình vòng đi vòng lại ở cổ trấn này cũng đã kha khá thời gian rồi, bèn đưa mắt nhìn đồng hồ, tâm trạng cũng u ám như thời tiết hôm nay vậy.

Giờ này chắc chắn Niên Bách Ngạn đã rời khỏi khách sạn để kịp tới sân bay.

Cô bỗng cảm thấy mình như một đứa trẻ bị bỏ rơi.

Cô độc, lẻ loi, thậm chí bắt đầu hoang mang, mất phương hướng.

Cô ném điện thoại vào túi xách, vô tình chạm phải thứ gì cưng cứng. Lấy ra xem, thì ra là túi đựng thẻ phòng Niên Bách Ngạn đưa cho cô. Tố Diệp nắm chặt chiếc túi, trong đầu chỉ còn lại bóng hình cuối cùng khi Niên Bách Ngạn bị cửa phòng che lấp. Cảm giác cầm nó trong tay hệt như cảm giác bóng anh để lại cho cô phút cuối – giá lạnh và xa lạ!

Tố Diệp ghét bản thân mình lúc này. Chẳng còn là mấy cô thiếu nữ mười bảy, mười tám tuổi nữa, có đáng vì một người đàn ông mà tâm tình thất thường thế không? Nghĩ mãi, cuối cùng cô ương bướng quyết định. Anh đi rồi cũng tốt, cùng lắm thì tối nay cô hưởng trọn niềm vui được nằm một mình một giường, thỏa thích lăn lê thế nào cũng được. Cô phẫn nộ mở túi giấy ra, nhưng sau khi nhìn thấy thứ đồ bên trong thì hoàn toàn sững sờ.

Trong túi giấy nào phải thẻ phòng?

Là hộ chiếu của cô!

Nước mưa hắt xuống tấm hộ chiếu, rơi tí tách từng giọt xuống gương mặt người trong ảnh. Bất ngờ, cơn mưa to dần lên, từng hạt lộp độp rớt xuống đỉnh đầu. Các khách du lịch xung quanh chạy tán loạn như chim vỡ tổ, nhanh chóng tìm cho mình một mái hiên để trú mưa.

Người duy nhất đứng im là Tố Diệp. Cô thẫn thờ như tượng gỗ, bị đóng đinh hai chân xuống mặt đất, kinh ngạc nhìn chiếc hộ chiếu trong tay mình, có một thanh âm đang không ngừng gõ vào đầu cô: Thứ Niên Bách Ngạn đưa cho mình không phải là thẻ phòng, là hộ chiếu, hộ chiếu của mình, hộ chiếu của mình...

Như bị đánh một đòn cho tỉnh, cô hoàn toàn hiểu ra mọi chuyện, bàn tay bắt đầu run rẩy. Ánh mắt thất thần hoảng loạn cả buổi chiều giờ cũng ngập tràn hạnh phúc. Cô nhanh chóng rút di động ra, từng ngón tay vì sự kích động đột ngột dâng lên mà run lên cầm cập.

Cô hiểu lầm anh rồi.

Cô lại hiểu lầm anh một cách đáng chết!

Chẳng biết là ngỡ ngàng hay sung sướng, tóm lại tâm trạng phức tạp này khiến cô muốn rớt nước mắt. Cô cố gắng ấn số di động của Niên Bách Ngạn, mặc cho nước mưa thấm ướt người. Vì trái tim muốn được gặp anh giờ đang rất nóng, thậm chí khi bấm từng số, cô cũng cảm nhận được từng nhịp đập điên cuồng của nó.

Đầu kia vẫn hoàn toàn không có động tĩnh gì.

Tố Diệp gọi lại lần nữa.

Vẫn không ai bắt máy.

Cô gấp gáp, đứng dưới mưa không ngừng giậm chân bình bịch, cứ thế ấn đi ấn lại.

Tiếc là, cuộc gọi vẫn không thể kết nối.

Tố Diệp lại nhìn đồng hồ, ánh mắt bắt đầu trở nên sốt ruột. Cô cất điện thoại đi, nhìn ngó khắp nơi để tìm kiếm một chiếc xe có thể đưa mình về khách sạn. Thế nhưng ngày mưa thế này, đến bóng một chiếc xe xuất hiện trong trấn cũng không có. Cô không đợi được, bèn đội mưa, chạy về phía cổng chào của cổ trấn. Điều cuối cùng khiến cô thất vọng là ô tô gia đình nhiều hơn ô tô chở khách. Vỏn vẹn chỉ có mấy chiếc đã bị mấy người còn muốn ra khỏi trấn gấp hơn cô tranh cướp mất.

Dưới bức tường gạch xám, Tố Diệp đành bất lực đứng đó, nhìn cơn mưa ào ào như trút nước ngoài mái hiên. Có chiếc lá rụng bị nước mưa đè chặt xuống mặt đất, một cơ hội nhúc nhích cũng không có, giống như con tim tan nát thành ngàn mảnh của cô bây giờ.

Từng giây từng phút qua đi.

Cô giương mắt nhìn kim giờ cuối cùng cũng chạm vào con số bốn.

Một nỗi thất vọng trào dâng mãnh liệt. Cô ngước lên màn mưa giăng kín trời đất. Anh đi rồi sao? Chắc là đi thật rồi...

Hai chân mất đi sức mạnh chống đỡ cả cơ thể, trở nên rã rời, mỏi nhừ.

Tố Diệp dựa vào tường, từ từ trượt xuống. Cuối cùng cả người cô gần như co quắp lại. Mưa càng lúc càng lớn, bóng cô chỉ như một con tôm bé nhỏ, vừa nhìn qua đã bị cơn mưa nuốt chửng.

Cô thầm gọi tên anh trong lòng, hết lần tới lần khác.

Niên Bách Ngạn, anh đang ở đâu...

Tên anh dần trở thành một lời chú cẩn cô nhi*, đọc một lần là đau buốt con tim.

*Lời chú Đường Tăng dùng để khống chế Tôn Ngộ Không trong tích "Tây du ký."

Cô bắt đầu không hiểu rồi.

Tại sao trong thời đại thông tin nhanh nhạy thế này mà lại không thể tìm được một người? Chỉ trong một thời gian ngắn, tâm trạng cô từ sự cô đơn ban đầu chuyển sang kích động, lại từ kích động chuyển sang sốt ruột, cuối cùng cảm giác sốt ruột biến thành nỗi thất vọng tột cùng. Giờ phút này, ở bên cô là sự trơ trọi như chìm giữa mênh mông sóng nước. Quạnh vắng đâu chỉ là cơ thể, mà còn cả trái tim.

Đã bao lâu rồi cô không thay đổi tâm tình nhanh như vậy?

Từ khi cô nhìn bóng bố cứ thế mỗi lúc một xa dần, từ khi mẹ nhắm mắt lìa đời, trái tim cô đã tĩnh lặng như biển chết. Tố Diệp nhìn những giọt nước bắn tung tóe trên mặt đất, từng giọt tựa như nước mắt, tí tách khuấy đảo trái tim hỗn loạn.

Vẫn là một ngày mưa tầm tã.

Nhưng hôm nay, chỉ còn lại mình cô.

Khóe mắt hơi cay, Tố Diệp khẽ nhắm lại, sau khi từ từ dịu đi, cô mới mở ra, nhưng lại bất ngờ nhìn thấy một hình bóng đổ xuống nước cách đó không xa. Nó tiến lại gần từng chút một, cuối cùng trở thành một dáng hình chân thực. Trước mặt cô là đôi giày da cao cấp của nam được đặt làm, trên bề mặt sạch bong có một vài giọt nước bắn vào.

Từ đôi giày nhìn lên là chiếc quần Âu màu khói, màu sắc mà cô quen thuộc.

Trái tim Tố Diệp đập hoảng loạn, không khống chế được đôi mắt mình, cô ngẩng đầu.

Anh và cô nhìn thẳng vào nhau. Anh cầm chiếc ô màu đen, ánh mắt cũng thẫm lại như màu của nó, đầu mày hơi nhíu, cả sự nghiêm nghị trên hàng lông mày cũng hòa vào đáy mặt. Tận sâu trong đôi mắt là sự khắt khe, nhưng cũng có một nỗi đau dễ dàng nhận thấy.

Cô quên cả đứng lên, cứ ngây ngốc ngồi đó như một chú chim cút, nhìn anh đột ngột xuất hiện trước mặt mình. Niên Bách Ngạn vẫn mặc nguyên như khi rời khách sạn, chiếc áo sơ mi xanh chìm cùng chiếc quần khói, đi cùng là chiếc ô đen tuyền của anh, cộng với con đường đá ngàn năm tuổi ở cổ trấn này, một mình anh cũng đủ tạo nên một khung cảnh sướng mắt đẹp lòng.

Chẳng mấy chốc, anh đập tan sự tĩnh mịch, đưa tay kéo Tố Diệp đứng lên. Nhìn thấy bộ quần áo ướt sũng của cô, ánh mắt kia càng nghiêm lại, thậm chí đã không còn sự xót xa ban nãy, chỉ còn tâm trạng không mấy vui vẻ.

Tố Diệp cúi đầu. So với vẻ ngoài sạch sẽ gọn gàng của anh, cô biết mình thê thảm cỡ nào.

"Em... đã gọi vào di động của anh, nhưng gọi thế nào cũng không được. Em cũng muốn bắt một chiếc xe lập tức quay về khách sạn, nhưng cũng chẳng xe nào trống. Em...." Cô chưa kịp nói hết câu, đã bị Niên Bách Ngạn ôm vào lòng.

Tố Diệp sợ làm bẩn áo anh, ra sức ngọ ngoạy, nhưng cánh tay anh vẫn mạnh mẽ như thường ngày, khóa chặt cô trong vòng tay khiến cô không thể thoát ra. Dường như hành động này đã nói rõ rằng anh không quan tâm cô thảm hại cỡ nào, chỉ quan tâm chính cô mà thôi.

"Anh thậm chí còn đang nghĩ, mình có phải đổi chuyến bay không đây." Giọng nói anh vang lên trên đỉnh đầu, ngữ điệu nhẹ nhàng, nhưng lọt vào tai cô chỉ còn lại xót xa...

***

Chương 158: Người đàn ông ít khi hứa hẹn

Tố Diệp nhìn chằm chằm chiếc cúc trên sơ mi của anh, giọng lí nhí gần như không còn sức lực: "Em tưởng anh đi mất rồi."

"Nếu cả tối mà em vẫn không thèm ngó ngàng tới cái thẻ phòng..." Niên Bách Ngạn khẽ thở dài, như không biết phải làm sao.

Cô đứng đờ ra.

Nhưng rồi anh lại bổ sung thêm một câu: "... Thì anh thật sự sẽ phải đổi lịch trình, sau khi tìm được em sẽ tét vào mông cho tới khi em chừa mới thôi!"

Tố Diệp kinh ngạc, ngẩng đầu lên.

"Nhưng cũng tại anh không tốt. Anh quên mất sóng điện thoại ở cổ trấn không được ổn định, nhất là khi trời mưa." Nhìn dáng vẻ hoảng sợ của cô, anh cũng thấy mềm lòng, sự nghiêm khắc trong ánh mắt dần tan ra: "Anh tưởng trên đường tới cổ trấn em sẽ lấy thẻ phòng ra xem, hoặc trên đường từ nhà trọ về cũng sẽ phát hiện ra thứ anh đưa em không phải thẻ phòng."

"Em..." Tố Diệp lúng túng. Lúc đó cô đang còn cảm thấy trống trải, đâu còn tâm trí nghĩ tới việc xem thứ anh đưa cho cô?

Niên Bách Ngạn khẽ hôn lên trán cô, cất giọng nhẹ nhàng: "Em ấy à, muốn em chủ động nói thật với anh đúng là khó khăn."

Trái tim Tố Diệp run lên. Cô mơ hồ nhớ lại trong lúc tình cảm hình như anh có hỏi tại sao cô không nói thật. Lúc đó cô đang đắm chìm trong biển tình, hoàn toàn không nghe thấy anh nói gì. Nhưng bây giờ dù có được nghe rõ ràng, cô vẫn chẳng hiểu rốt cuộc anh muốn cô nói thật chuyện gì.

Chống tay lên ngực, cô ngẩng đầu nhìn anh. Ánh mắt anh vẫn dịu dàng đến nỗi khiến tim cô bất giác nhói đau. Một suy nghĩ vụt qua trong đầu liên quan đến đóa hoa mai nhỏ đó. Bờ môi cô run rẩy, rất muốn giải thích với anh nhưng không biết nên bắt đầu từ đâu.

Niên Bách Ngạn khẽ vuốt ve gương mặt cô, ngữ khí như đang yêu chiều cũng như đang thỏa hiệp: "Anh vẫn đang đợi em lên tiếng, đợi em nói với anh rằng em muốn cùng anh tới Nam Phi, đợi em nói với anh rằng em muốn ở bên anh, bất luận anh đi đâu. Nhưng cái tính ương bướng của em, thà giữ lấy lòng tự trọng của mình cũng nhất quyết không nói ra suy nghĩ thật sự của mình."

Môi cô không ngừng run rẩy, đến ánh mắt cũng không còn bình tĩnh được.

"Thật ra em rất muốn đi theo anh, rất muốn từ nay về sau ở bên cạnh anh, không phải sao?" Niên Bách Ngạn nhìn cô xót xa.

Một dòng chảy ngọt ngào tràn vào trái tim, rồi nhanh chóng lan ra, thấm vào từng ngóc ngách trong cơ thể. Có lẽ vì quá nhiều bất ngờ, tới nỗi cô không biết nên suy nghĩ từ đâu, chỉ biết ngơ ngác nhìn anh, vô thức buột miệng: "Tại sao?" Câu hỏi này chứa đựng rất nhiều nghi hoặc, đến bản thân cô cũng không rõ rốt cuộc mình muốn nghe một đáp án ra sao.

Nhưng Niên Bách Ngạn thì hiểu, anh vén mấy lọn tóc của cô ra sau tai: "Diệp Diệp, anh sợ em hối hận, dẫu sao thì tương lai còn quá nhiều chuyện chúng ta phải đối mặt. Em đi theo anh đồng nghĩa với việc phải cùng anh đón nhận chúng. Thế nên em cần suy nghĩ là chuyện rất bình thường. Có lẽ em sẽ lựa chọn trốn tránh, thậm chí sẽ hối hận đã trao anh bản thân mình."

Tâm trạng Tố Diệp dần bình tĩnh lại, bất giác liếc nhìn qua bên đường: "Chiếc xe đó..."

"Sau khi em đi anh vẫn đợi em, tới khi không đợi được nữa anh mới bảo tài xế lái xe đi khắp Thiên Đăng tìm em." Anh cười khổ.

Cô hiểu rồi.

"Nói thật lòng, anh cũng sợ lắm, sợ em hối hận."

Nghe xong tim cô lại đập thình thịch: "Niên Bách Ngạn, giờ đầu óc em đang rối như mớ bòng bong. Em khó mà tưởng tượng được anh cũng biết sợ."

"Anh nói rồi, đối với anh, tình yêu là một thứ xa xỉ, phải có đủ thực lực và niềm tin anh mới dám sở hữu. Dù hôm nay anh đã có được nhưng vẫn lo lắng. Diệp Diệp, anh là người chứ không phải thần thánh, anh chỉ sợ em sẽ cảm thấy bản thân đã nhất thời nông nổi. Mặc dù anh đã chuẩn bị đầy đủ rồi, nhưng chuyện tình yêu vẫn cần cả hai tâm đầu ý hợp mới được, đúng không?"

Tố Diệp cảm thấy hô hấp như ngừng lại. Tình yêu, anh đang nói với cô về tình yêu. Ý anh, cô là tình yêu của anh...

"Có những chuyện anh không muốn nói trên giường, chỉ sợ em sẽ cảm thấy chúng không thật lòng." Niên Bách Ngạn thở dài: "Giống như việc anh muốn em ở lại, cùng đi với anh. Mấy câu này đúng là không nên nói lúc đó, sự thật chứng minh em đâu có để vào tai."

"Em tưởng anh chỉ nói vậy cho có thôi..." Cô phản bác: "Đàn ông mấy lúc đó..."

Niên Bách Ngạn nhìn cô bằng ánh mắt khó xử, giống như đã đoán trước được suy nghĩ của cô. Cô nhất thời nghẹn lời, mặt cũng đỏ bừng.

"Muốn có em là suy nghĩ thẳng thắn nhất của anh, muốn giữ em lại bên cạnh cũng là ý định chân thành nhất, sợ em hối hận càng là điều anh lo lắng nhất." Niên Bách Ngạn nhìn cô không rời mắt: "Thế nên anh mới chiếm đoạt em hết lần này đến lần khác, mục đích chỉ là muốn em nhanh chóng thích ứng với sự tồn tại của anh. Vì thế anh mới sốt ruột, nói với em rằng 'từ nay hãy ở bên anh' ngay lúc đó, chẳng quan tâm em sẽ coi như gió thoảng bên tai."

Trái tim đã sung sướng tới cực điểm từ lâu. Tố Diệp cố kìm chế, không để nó đập mạnh như vậy nữa. Nhưng không được, những mạch đập trên lòng bàn tay cũng đang nhảy nhót tưng bừng, khiến đôi tai bị quấy nhiễu vì những âm thanh ồn ào.

"Thì... Em đâu còn là trẻ con nữa, có những chuyện đâu thể nói hối hận là hối hận được." Cô vẫn còn cãi cố.

Niên Bách Ngạn bật cười: "Em mà không trẻ con, sao lại nói đi là đi ngay?"

"Em..." Tố Diệp siết chặt bàn tay, bắt đầu khởi động cái máy phản kích: "Ai bảo sáng nay mặt anh khó coi như thế?"

"Em bày ra cái vẻ chỉ muốn đi ngay lập tức, em bảo anh không giận được à?" Niên Bách Ngạn thở dài: "Em tưởng Hứa Đồng là người tùy tiện gọi vào di động của người khác để tìm anh sao? Nếu không phải anh muốn ngầm thừa nhận quan hệ giữa chúng ta, cô ấy dám to gan thế sao?"

"Làm sao em biết nhiều thế được."

"Không phải em tự nhận mình là bác sỹ tâm lý, nhìn thấu được suy nghĩ của khác sao?" Anh trêu chọc.

Câu nói của anh khiến mặt mũi Tố Diệp đỏ tưng bừng.

"Cũng may anh kịp ra ngoài tìm em, anh đúng là đã đánh giá quá cao khả năng quan sát của em rồi." Vừa nói anh vừa lắc đầu.

Lúc này Tố Diệp mới chợt nhớ ra, vội nhìn đồng hồ: "Nhưng giờ đã bốn giờ rồi, chẳng phải anh bay lúc bốn giờ sao?"

Niên Bách Ngạn nhìn Tố Diệp như nhìn một cô nhóc: "Là bốn giờ chuẩn bị xuất phát chứ không phải bốn giờ bay."

"Hả?" Là cô hiểu lầm rồi: "Vậy mấy giờ bay?"

Niên Bách Ngạn nhìn cô từ trên xuống dưới, rồi đè mạnh xuống đầu cô như một sự trừng phạt: "Đưa em đi thay một bộ quần áo sạch sẽ rồi ra sân bay chắc vẫn kịp."

"Ồ." Trông Tố Diệp có vẻ rất bình tĩnh thực chất là vẫn chưa kịp hiểu ra vấn đề, mãi tới khi cười xòa nhìn anh, cô mới vội hỏi: "Đợi đã! Em rất muốn biết hộ chiếu của em rơi vào tay anh từ khi nào?"

Cuối cùng cũng hỏi tới chuyện chính, điều này khiến Niên Bách Ngạn cảm thấy mình cũng không lãng phí công sức.

"Lúc hành lý của em được mang về khách sạn, Hứa Đồng đã lấy hộ chiếu của em đi, nếu không đặt vé máy bay thế nào được?"

"Nói vậy là ngay từ hôm qua anh đã quyết định sẽ đưa em đi Nam Phi?" Cô hơi cao giọng.

Niên Bách Ngạn mỉm cười coi như thừa nhận.

"Thế mà anh còn ra vẻ đàng hoàng nói cho em thời gian suy nghĩ? Lỡ như em thật sự hối hận hoặc không hề phát hiện ra tấm thẻ phòng là giả thì sao đây?" Tố Diệp nghĩ đã thấy sợ.

"Thế mới nói anh đã đánh giá em quá cao." Niên Bách Ngạn lặp lại lần nữa, ngón tay khẽ vuốt nhẹ lên hàng mi của cô: "Nhưng mà, anh không thể bỏ mặc người con gái của anh ở lại đây được. Cho dù em nhất quyết không chịu nói thật với anh, cần đưa em đi thì vẫn cứ phải đưa đi."

"Còn nói là không ép buộc? Anh đặt vé máy bay từ lâu rồi còn gì."

Niên Bách Ngạn mỉm cười: "Anh không muốn ép buộc, nhưng không có nghĩa là sẽ không ép buộc."

"Ngông cuồng." Cô cụp mắt xuống, nhưng trong lòng thì đang nở hoa.

"Diệp Diệp, anh muốn em thành thật trả lời anh." Niên Bách Ngạn ôm cô vào lòng. Dưới ô, hai người như trở thành một thế giới.

Cô ngước mắt nhìn anh.

"Có hối hận đã trao cho anh không?" Anh khẽ hỏi.

Tố Diệp xấu hổ, khẽ lắc đầu.

Anh liền cười: "Vậy có muốn cùng anh tới Nam Phi không?"

"Anh toàn tiền trảm hậu tấu..."

"Có muốn hay không?" Anh ngắt lời cô, kiên trì hỏi.

Cô mím môi, gật đầu.

Niên Bách Ngạn cười rạng rỡ hơn, cúi đầu, môi như sắp chạm vào mặt cô: "Con đường tương lai sẽ rất khó đi. Mặc dù anh sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ em, không để em phải chịu bất kỳ tổn thương nào, nhưng anh không dám hứa trước em sẽ tránh được hết mọi gió mưa. Như vậy, em còn bằng lòng đi cùng anh không?"

Câu hỏi này còn nặng hơn cả hai câu trước. Tố Diệp có thể cảm nhận được tình cảm sâu đậm nhất trong lòng Niên Bách Ngạn, không hiểu sao cô xúc động thật sự. Anh là một người đàn ông không dễ dàng hứa hẹn, ít nhất thì những lời hứa nói với cô vô cùng ít ỏi. Dù sau khi đã phát sinh quan hệ cho tới giờ này, anh cũng chưa từng hứa hẹn với cô sau này sẽ thế nào ra sao, mà chỉ nói cô là người con gái của anh, và rằng con đường tương lai sẽ rất gập ghềnh...

Niên Bách Ngạn không giục, chỉ im lặng, nhẫn nại đợi chờ.

Trái tim cô thì vô cùng ấm áp. Rõ ràng là một câu hỏi nặng nề đấy, nhưng cô lại cảm thấy mình đang ở rất gần hạnh phúc, tới mức có thể chạm tay vào. Cô ôm lấy hông anh, áp mặt vào lồng ngực anh, cảm nhận được anh hơi siết chặt eo mình. Cô thì thầm: "Đừng để em lại một mình."

Câu trả lời này cũng khiến Niên Bách Ngạn thấy ấm lòng. Nơi trống trải tận sâu trong tim cũng dần được cô lấp hết những khoảng trống. Anh càng siết chặt vòng tay để ôm lấy cô. Dưới tiếng mưa lộp bộp như một bản nhạc, anh đã chân thành nói bên tai cô lời hứa hiếm hoi trong cuộc đời mình: "Anh hứa."

Trái tim cô chưa khi nào được lấp đầy như lúc này. Cô thật sự đã cảm nhận được hạnh phúc anh dành cho cô.

Cơn mưa dần ngớt, nhưng hai người không nỡ rời khỏi thế giới dưới tán ô. Sau khi ôm nhau một lúc lâu, Tố Diệp mới ngẩng lên, nhìn sâu vào mắt anh: "Niên Bách Ngạn, có những chuyện em cũng không thể nói ngay lúc ấy."

"Vậy chúng ta vào xe nói." Niên Bách Ngạn ôm chặt cô: "Còn đứng dưới mưa nữa, anh sợ em bị cảm."

Cô nép mình trong vòng tay anh, để anh dắt lên xe. Xe đi rồi cô mới nói: "Em nói chuyện nghiêm túc đấy."

"Nói đi." Niên Bách Ngạn lấy ra một chiếc khăn sạch, lau khô tóc cho cô.

Cô ngượng ngập nhìn lên trước, Hứa Đồng đang ngồi ở ghế lái phụ. Niên Bách Ngạn thấy cô có phần kiêng dè, mỉm cười nói: "Hứa Đồng."

Hứa Đồng quay lại gật đầu. Một lát sau, tấm cách âm được nâng lên, ngăn đôi chiếc xe thành hai không gian.

"À..." Cô ngước lên nhìn anh: "Trước đây em đã từng hẹn hò với Tưởng Bân, anh biết chứ?"

Niên Bách Ngạn gật đầu: "Anh biết."

***

Chương 159: Anh có tin không?

Tim Tố Diệp hơi thắt lại: "Em cũng từng yêu thầm Đinh Tư Thừa."

"Anh biết." Niên Bách Ngạn vẫn từ tốn lau tóc cho cô, ngữ điệu bình thản như đang nói chuyện phiếm.

"Em chưa bao giờ nghĩ sẽ phá hoại tình cảm giữa Tư Thừa và Yêu Yêu, anh hiểu không?"

"Hiểu."

Tố Diệp liếm môi: "Rồi... thật ra em và Tưởng Bân thậm chí còn chưa từng hôn nhau, cùng lắm là nắm tay. Em nói vậy, anh hiểu chứ?"

Niên Bách Ngạn nhướng mày nhìn cô, tận sâu trong đáy mắt dần ngập tràn ý cười: "Qua trình độ hôn vụng về của em, anh rất tin."

Cô chớp mắt, nhíu mày: "Em đang nói chuyện nghiêm túc với anh đấy, đừng có đùa bỡn như vậy."

Niên Bách Ngạn ra vẻ thỏa hiệp: "Thực tế là anh thật sự không hiểu em muốn bày tỏ điều gì?"

"Em muốn nói với anh, em rất thích leo núi." Cô buông một câu.

Niên Bách Ngạn day trán, cố nhịn cười: "Về chuyện này anh cũng biết."

"Ý của em là... khi leo núi ít nhiều cũng sẽ tổn hại tới sức khỏe. Có lúc biên độ động tác quá lớn, sẽ không chú ý..." Lời nói của Tố Diệp có vẻ lung tung lộn xộn, không thể liên kết thành một câu.

Niên Bách Ngạn nghe xong cũng thấy mờ mịt, cuối cùng vẫn không nhịn được đành hỏi Tố Diệp: "Diệp Diệp, rốt cuộc em muốn nói với anh chuyện gì?"

Tố Diệp thở dài, cúi đầu: "Em muốn nói với anh là, cái màng đó có lẽ đã bị rách lúc em leo núi rồi, anh có tin không?"

Đầu mày Niên Bách Ngạn như sắp nhăn nhúm lại: "Màng nào?"

"Á?" Tố Diệp không ngờ anh không có phản ứng gì, ngước mắt lên nhìn anh tiện thể buột miệng: "Ga giường không có máu...."

Lúc này Niên Bách Ngạn mới tỉnh ra: "Không có sao? Anh không để ý."

"Hả?" Cô muốn chết ngay lập tức. Một sự thật ấp úng rất lâu cô mới nói ra được, một sự thật suýt nữa giày vò cô tới chết, thế mà người ta nào có chú ý tới?

Tố Diệp nhất thời không biết nên nói gì nữa cả.

Nhưng Niên Bách Ngạn lại bắt đầu thấy hứng thú, anh sát lại gần, trêu chọc: "Thì ra em vòng vèo một hồi như vậy để nói với anh tối qua là lần đầu tiên của em?"

"À..." Tố Diệp ngơ ngẩn: "Thế anh có tin không?"

Niên Bách Ngạn dở khóc dở cười: "Anh chưa từng nghi ngờ em mà."

"Hả?" Cô lại thốt lên.

Niên Bách Ngạn ôm cô vào lòng, nghiêng đầu sát lại bên tai cô: "Lúc tiến vào phải khó nhọc thế nào anh là người biết rõ nhất, em chặt đến nỗi sắp nghiến đứt anh, sự tuyệt vời của em vượt xa tưởng tượng của anh."

Tố Diệp nghe thấy vậy, tim càng đập nhanh và mạnh, cô hơi nghiêng người, rời xa bờ môi anh: "Anh không quan tâm em có ra máu hay không sao?"

"Dựa vào một lớp màng là có thể phán đoán đó có phải lần đầu tiên của người phụ nữ không ư? Quá võ đoán rồi." Niên Bách Ngạn không tán đồng.

"Thế biết đâu em lại làm giả để lừa anh, bây giờ phẫu thuật chắp vá tốt lắm."

Niên Bách Ngạn mỉm cười lắc đầu: "Anh thật sự không nghĩ nhiều đến vậy. Nói thật, về phương diện này anh thấy em không tính toán nhiều như thế."

"Anh muốn nói em ngốc à?" Cô lẩm bẩm.

"Sự ngốc nghếch của em đúng là khiến anh như bắt được vàng." Niên Bách Ngạn ôm chặt cô, thở dài: "Diệp Diệp, anh phải cảm ơn em đã giúp anh có được em hoàn chỉnh như vậy. Cảm giác đó thật hạnh phúc. Tối qua anh cảm thấy quá tuyệt vời, đó là lần đầu anh biết có được một người con gái là sự mãn nguyện về mặt tinh thần."

Gương mặt đỏ ửng của Tố Diệp dần lan ra tới tận cổ, một cảm xúc ngọt ngào dâng lên sâu trong trái tim. Tâm trạng lo sợ bất an cũng hoàn toàn tan biến trong ánh mắt tin tưởng của anh. Cô thích cảm giác này. Anh chín chắn và lý trí, còn cô vừa hay lại cần một người hiểu mình như thế, để không khiến cô thấy mệt mỏi và bối rối.

"Đừng ăn nói ngọt ngào như thế, cứ như mình là Liễu Hạ Huệ không bằng, trước đây anh từng có tình nhân đấy." Cô cố ý nhăn mũi.

Nét mặt Niên Bách Ngạn có phần ngượng ngập, anh hắng giọng: "Xin lỗi em."

"Anh có thể ngụy biện mà." Thấy anh khó xử như vậy rất thú vị, cô cố gắng nhịn cười.

Niên Bách Ngạn nhìn điệu bộ của cô càng thấy yêu hơn, giơ tay vuốt tóc cô, khẽ nói: "Nếu không ảnh hưởng tới tình cảm của anh và em trước giờ, anh sẽ không bao biện."

Cô cười không khép miệng được nữa, rồi ngượng chín mặt nói: "Mong là thế thật, em không muốn bỗng dưng một ngày xuất hiện một đứa trẻ gọi anh là bố đâu."

Niên Bách Ngạn rướn môi, nhìn xuống phía dưới: "Có đứa bé gọi anh là bố rất bình thường mà? Chỉ cần con của chúng ta đừng có tinh ranh như anh chàng Cao Húc Phong là được."

Tố Diệp nhìn theo ánh mắt anh, thấy anh cứ ngắm cái bụng nhỏ của mình không rời mắt, bèn bất giác giơ tay che lại: "Niên Bách Ngạn, anh háo sắc quá rồi."

"Tối qua và sáng nay em và anh không sử dụng bất kỳ biện pháp phòng tránh nào." Anh thấy cần thiết phải nhắc nhở cô một câu.

"Em... đang trong kỳ an toàn." Câu này hoàn toàn là sự thật.

Nét mặt Niên Bách Ngạn hơi sững lại, anh nhướng mày: "Kỳ an toàn?"

"Đừng nói là anh đang mong có một đứa con đấy nhé?" Cô rụt cổ.

Niên Bách Ngạn cười: "Có rồi đương nhiên là mong."

"Đừng có mơ." Cô lườm anh, cố tình nói: "Ý vừa nãy em muốn nói là... các cô gái khác của anh."

Niên Bách Ngạn không biết nói sao, giơ tay búng lên trán cô, đau đến nỗi cô kêu gào mãi.

"Đạn của anh chỉ thuộc về em."

Tố Diệp ôm trán, chợt nhớ tới những câu trước đây anh từng nói. Anh chỉ dùng súng thật chứ không bắn đạn thật. Anh còn nói, đạn của anh chỉ dành cho người con gái anh yêu... trái tim bỗng như bay lên, vọt lên tận cổ.

"Vậy Diệp Ngọc..."

Niên Bách Ngạn cười thầm: "Anh chưa từng động vào cô ấy. Vốn dĩ chỉ là thỏa thuận, nếu động vào, anh còn chẳng xứng đáng làm người nữa."

Có được câu trả lời khiến mình vừa lòng, Tố Diệp thậm sung sướng nhưng vẫn cứng miệng: "Em đâu có hỏi anh đã chạm vào chị ta hay chưa. Em hỏi anh là em và chị ấy rốt cuộc ai đẹp hơn, đây cũng là câu em không thể hỏi khi ấy được."

"Hình như trước đây em đã hỏi rồi."

"Em muốn anh trả lời lại lần nữa." Cô nhìn anh mỉm cười ngọt ngào.

Niên Bách Ngạn cũng nhìn cô, nét mặt rạng rỡ: "Em."

"Ồ, lần này ngoan hơn rồi." Tố Diệp nhìn gương mặt tuấn tú của anh, như mở cờ trong bụng, rồi nhớ lại tối qua mình và người đàn ông này đã xảy ra vô số chuyện, sự thâm tình và thẳng thắn của anh khiến cô càng sung sướng. Cô chủ động sát lại gần, cười hì hì: "Lần trước còn nói cái gì mà 'mỗi người một vẻ'."

Thấy cô chủ động như vậy, đương nhiên Niên Bách Ngạn rất vui, anh tiện đà ôm lấy cô, hưởng thụ cảm giác được sở hữu người đẹp. Anh cúi đầu nhìn cô: "Vì người ta hay nói thế này... 'Trong mắt tình nhân hóa Tây Thi'."

Gò má nóng bừng, cô vội cúi xuống. Nhìn vẻ xấu hổ nhưng lại cố tình che giấu đó, Niên Bách Ngạn không kìm được lòng mình, hôn lên gò má ửng hồng của cô, khẽ nói: "Diệp Diệp, anh thích nghe em nói đừng bỏ em lại một mình, anh thích những lúc em yếu đuối bất lực."

Vì lời nói của anh, hô hấp của Tố Diệp càng gấp gáp hơn. Đây là một cảm xúc rất kỳ diệu. Cô chưa từng thỏa mãn mãnh liệt như vậy. Cho dù trước đây đã từng có kinh nghiệm yêu đương, cô cũng không thể không thừa nhận, Niên Bách Ngạn mang tới cho cô không chỉ là niềm vui cơ thể, mà còn niềm hạnh phúc từ tận tâm hồn, giống như chỉ cần có anh ở bên, cô chẳng sợ gì cả. Nhưng từ đầu tới cuối cô vẫn bướng bỉnh, lúc ngước lên nhìn anh, còn hắng giọng nói: "Em cố tình đấy thôi. Đàn ông đều thích mấy cô gái ra vẻ yếu đuối, lừa anh một chút để anh thương hoa tiếc ngọc."

Niên Bách Ngạn đưa tay véo mũi cô: "Em lừa anh cũng được, chỉ cần đừng nói thật với anh."

"Vừa nãy còn có người nào chất vấn em không chịu nói thật với người ta đấy." Tố Diệp nửa đùa nửa thật: "Em không dám giấu giếm anh cái gì nữa đâu. Lần này là dầm mưa, lần sau chẳng biết sẽ là cái gì nữa."

Niên Bách Ngạn nhìn ra cô cố ý báo thù, mỉm cười: "Mấy chuyện này anh vẫn muốn em lừa anh nhiều một chút."

Cô không nhịn được, cười nghiêng ngả.

Niên Bách Ngạn mặc cho cô cười hết, một lát sau mới bắt cô về lại lòng mình: "Nếu em đã hứa sẽ không giấu anh chuyện gì nữa thì có một chuyện anh phải hỏi em."

"Chuyện gì vậy?"

"Vừa rồi em nói, em từng yêu thầm Đinh Tư Thừa?"

Tố Diệp không cười nữa, ánh mắt hơi đờ đẫn: "Vâng."

"Từng yêu thầm?"

"Đúng... vậy!"

"Thì quá khứ?"

Tố Diệp chợt hiểu ra, mặt lại đỏ rần: "Niên Bách Ngạn!."

Niên Bách Ngạn không nói nữa, cười lớn.

"Anh đừng cười nữa, em có nói gì thêm đâu!" Tố Diệp sốt sắng, giơ tay bịt miệng anh lại.

Đáy mắt Niên Bách Ngạn như nở hoa, hoàn toàn đối lập với dáng vẻ hoảng hốt cuống quýt của cô. Anh nắm lấy tay cô, rồi mạnh mẽ đặt môi xuống tham lam hưởng mùi hương trên bờ môi cô, cuối cùng thì thầm: "Bất luận em nói ít hay nói nhiều, em cũng là của anh rồi."

Tố Diệp nhìn vào mắt anh, ánh mắt sáng rực ấy khiến cô hạnh phúc. Liền sau đó cô cắn mạnh môi anh. Anh vừa kêu đau, lưỡi cô bèn thừa thế tấn công, chủ động cùng anh quấn quýt.

Niên Bách Ngạn rất thích sự chủ động của cô. Khi cô buông anh ra, anh mới siết chặt tay, khẽ nói: "Tiểu yêu tinh!."

Cô giơ tay chặn môi anh lại, ánh mắt đầy mê hoặc: "Anh là người đàn ông của em, em thích hôn lúc nào thì hôn."

Niên Bách Ngạn mỉm cười, đè cô xuống ghế: "Thế thì cho em hôn chán thì thôi", nói rồi, bờ môi mỏng một lần nữa áp chặt.

Tố Diệp không từ chối, cũng không làm nũng, hai tay sớm đã vòng ra sau ôm lấy cổ anh, bạo dạn tặng anh một nụ hôn sâu.

***

Dự án đầu tư vào lĩnh vực điện ảnh của Kỷ Thị và showroom cao cấp Tỷ Hối đã tới những công đoạn cuối cùng. Giới truyền thông đang tiến hành quảng bá rầm rộ cho hoạt động này. Mấy năm nay phàm là những thương nhân có tiền đều để mắt tới kinh doanh văn hóa. Thế hệ 8x trở thành khán giả chính của thị trường điện ảnh. Thế hệ này thích xem phim điện ảnh hơn phim truyền hình, vì thế thị trường này chưa bao giờ có giá như thế. Kỷ Đông Nham cũng sớm gia nhập ngành này từ lâu, đây cũng là nguyên nhân quan trọng Diêu Mai quyết bám riết lấy anh.

Trong buổi họp báo bộ phim mới, Kỷ Đông Nham cũng tham gia, ngoài ra còn có Bạch Băng. Đây cũng là nguyên nhân khiến mọi người sôi nổi suy đoán. Bạch Băng là nữ chính của hai bộ phim quan trọng trong năm nay, một bộ phim chuẩn bị giành giải thưởng của Trung Quốc, còn một bộ dự định sẽ mang ra nước ngoài triển lãm, thanh thế lẫy lừng như thế không khó khiến người ta bàn tán xôn xao. Vì cả hai bộ phim này đều có sự tham gia đầu tư của những doanh nhân đá quý quan trọng. Người đầu tiên là Kỷ Đông Nham, người thứ hai là Niên Bách Ngạn.

Thậm chí còn có nhà báo đoán rằng, phải chăng Bạch Băng đang đồng thời qua lại với cả hai người?

Sau khi kết thúc buổi họp báo, Bạch Băng tránh tai mắt của đám nhà báo, chui vào xe của Kỷ Đông Nham, dính chặt vào người anh: "Em kiếm cho anh nhiều tiền như vậy, cậu chủ Kỷ, anh bù đắp cho em thế nào đây?"

Kỷ Đông Nham uể oải dựa lưng ra sau ghế: "Hình như cô cũng kiếm được không ít. Cô Bạch, bây giờ diễn viên các cô còn ra trò hơn cả doanh nhân đá quý chúng tôi đấy."

"Xem anh nói kìa, vậy cũng phải xem là ai đầu tư mới được. Giống như anh với tổng giám đốc Niên, ai chán sống lại dám đắc tội với hai người chứ." Bạch Băng mềm oặt dựa vào lòng anh ta, ngón tay bắt đầu không an phận, len lỏi vào trong áo sơ mi.

Kỷ Đông Nham khẽ cười: "Muốn dâng hiến nhanh vậy sao?"

"Muốn giữ chặt con cá kình này mà." Bạch Băng ngồi thẳng lên đùi anh ta, làn môi đỏ cực kỳ quyến rũ: "Cậu chủ Kỷ không thích sao?"

Cô ta mời mọc thẳng thắn, sát lại gần, cổ áo hình chữ V trễ xuống, lộ ra cảnh đẹp dâng tặng không ngần ngại.

Ánh mắt Kỷ Đông Nham dừng lại nơi đó không hề che giấu. Anh giơ tay, thọc sâu vào trong áo. Cô ta khẽ rên lên, chủ động ngửa người ra sau, để mặc anh kéo áo ngực của mình lên.

"Nếu tôi nhớ không nhầm, lúc đó cô đã cầu xin Niên Bách Ngạn để cô được đóng phim đúng không?" Bàn tay anh ta phủ lên ngực của Bạch Băng, không quá mạnh cũng không quá nhẹ, chỉ như đang mân mê, đùa nghịch.

"Em thực sự có năng khiếu diễn xuất." Bạch Băng thở nhẹ, quần áo càng lúc càng xộc xệch, cầu váy từ bả vai trượt xuống. Bàn tay của người đàn ông làm một cơn sóng lớn trước ngực cô ta. Cô ta nhìn gương mặt Kỷ Đông Nham, không nhịn được thì thầm: "Cũng đâu có lãng phí công bồi dưỡng của anh và tổng giám đốc Niên."

"Là bản thân cô hiểu chuyện, biết dùng cách nào để leo lên, chẳng liên quan gì tới tôi hay Niên Bách Ngạn cả." Kỷ Đông Nham buông tay, trực tiếp thăm dò xuống dưới. Cô ta khẽ đẩy mông lên. Ngón tay anh trượt vào trong, trêu ghẹo khiến Bạch Băng rên rỉ.

"Cậu chủ Kỷ, em đã đặt phòng ở khách sạn, có hứng thú tới uống tách cafe không?" Bạch Băng thở dốc, nằm bò trong lòng Kỷ Đông Nham, tóc tai rối loạn, ánh mắt khêu gợi thẳng thắn.

Kỷ Đông Nham khẽ hừ một tiếng: "Trên xe không được à?"

"Cậu chủ Kỷ, anh xấu tính quá đi." Bạch Băng nào dám chọn địa điểm, đối phương còn là đại gia mà cô ta rất muốn tiếp cận.

Kỷ Đông Nham nhếch môi cười, rút tay ra, đặt lên khóe môi cô ta: "Liếm sạch."

Bạch Băng làm theo, lúc đầu lưỡi trườn qua ngón tay, càng có cảm giác mê hoặc.

"Cô Bạch đây đã từng phục vụ bao nhiêu người rồi, hm?"

Bạch Băng ra vẻ ấm ức: "Em nào có, anh hiểu lầm em rồi."

"Vậy sao?" Kỷ Đông Nham cười, rút từ bên cạnh một tờ khăn giấy, lau sạch ngón tay: "Đáng tiếc, tôi vẫn ngửi thấy mùi 'gái'."

"Anh..."

"Tôi ấy à, thứ nào đã quá nhiều người động vào thì tôi sẽ chê bẩn." Nụ cười của Kỷ Đông Nham càng lúc càng tàn nhẫn: "Tôi nghĩ về điểm này, Niên Bách Ngạn cũng giống tôi."

Sắc mặt Bạch Băng cực kỳ khó coi, cơ mặt co rúm lại.

"Xin lỗi nhé cô Bạch, tối nay tôi vẫn muốn ăn thứ gì đó thanh đạm, cô... ngấy quá." Kỷ Đông Nham trắng trợn gọi điện cho một người phụ nữ khác trước mặt cô ta, sau đó trừng mắt nhìn: "Còn không xuống xe? Tối nay tôi chỉ muốn chơi một người thôi."

Bạch Băng tức đến run người nhưng lại không dám nói gì đắc tội. Sau khi sửa sang quần áo, cô ta thở hổn hển bước xuống xe.

Kỷ Đông Nham vứt thẳng tờ giấy ăn vừa lau ra ngoài cửa sổ.

Sau khi lớp cách âm được hạ xuống, người trợ lý nãy giờ vẫn ngồi ở ghế lái phụ quay đầu nói: "Tổng giám đốc Kỷ, tôi vừa nhận được tin báo, Niên Bách Ngạn đã tới Johannesburg*, anh ta đưa bác sỹ Tố cùng đi."

*Johannesburg, cũng được biết đến với cái tên eGoli (nơi ở của trời), là thành phố lớn nhất Nam Phi. Johannesburg là tỉnh lỵ của tỉnh Gauteng, tỉnh giàu có nhất Nam Phi và là nền kinh tế lớn thứ 4 ở châu Phi cận Sahara. Thành phố này là một trong 40 vùng đô thị lớn nhất thế giới, là thành phố toàn cầu duy nhất được công nhận của châu Phi (được xếp hạng thành phố thế giới gamma). Đôi khi nhiều người hay nhẫm lẫn đây là thủ đô của cộng hòa Nam Phi nhưng trên thực tế Johannesburg không phải là một trong thủ đô chính thức của Nam Phi. Tuy vậy, Johannesburg vẫn là nơi đóng trụ sở của Tòa án hiến pháp Nam Phi.

Kỷ Đông Nham nghe xong chép miệng, lắc đầu: "Tay Niên Bách Ngạn đó đúng là nhạt nhẽo. Nếu là tôi, nhất định sẽ tới Cape Town* trước."

*Thành phố Cape Town nổi tiếng với cảng biển lớn nằm bên bờ Đại Tây Dương, đóng một vai trò huyết mạch trong giao thông đường biển quốc tế và những cảnh quan tự nhiên tươi đẹp như Vương quốc thực vật Cape, núi Cái Bàn (Table Mountain) và mũi đất Cape vươn dài ra biển. Đây là một trong những địa điểm du lịch hấp dẫn nhất tại đất nước Nam Phi.

Người trợ lý đưa mắt nhìn anh ta, lập tức gật đầu: "Tôi hiểu rồi thưa tổng giám đốc."

***

Chương 160: Vị cơ trưởng nhàn rỗi

Qua tết Trung Nguyên, bước chân của mùa hè mỗi lúc một ngắn ngủi.

Tiếng ve đã ít hơn nhiều. Bóng cây hai bên đường đã thưa thớt đi trông thấy. Đầm sen cũng ngày một nổi bật, nở rộ những nhị hoa tuyệt đẹp. Đài sen toát lên một vẻ chín chắn. Lá sen xanh biếc từ từ lay động trong gió. Cho dù chỉ ngồi từ xa cũng có thể ngửi thấy hương sen ngan ngát, khiến cho khu Hậu Hải vốn huyên náo được ảnh hưởng phần nào nét nghệ thuật của hoa sen.

Theo lý mà nói, mấy chuyện gặp gỡ bố mẹ này phải chọn một nơi có núi có nước hoặc một địa điểm tao nhã, yên tĩnh mới được. Nhưng giáo sư Đinh trước nay thích náo nhiệt, có lẽ đó là thói quen thường ngày hình thành trong công việc. Hậu Hải là nơi ông rất thích tới. Thế nên vừa nghe con trai dẫn bạn gái về nhà ra mắt, là ông quyết định ngay sẽ tới đây.

Thế giới của những người trẻ.

Vậy mà trong thế giới đầy sức sống này, Lâm Yêu Yêu lại không thể ngồi yên. Đây là lần đầu tiên cô gặp bố của Đinh Tư Thừa. Sau cuộc điện thoại hai hôm trước, cô ấm ức hỏi suy nghĩ của anh, còn oán trách thời gian gần đây anh quá lạnh nhạt. Sau khi im lặng một hồi lâu, Đinh Tư Thừa bất ngờ nói với cô: "Chúng ta và bố anh cùng ăn bữa cơm đi."

Cứ thế, hiện tại Lâm Yêu Yêu đang ngồi nghiêm chỉnh trước mặt giáo sư Đinh như một cô con dâu bé nhỏ. Đối mặt với một người đã ngoài sáu mươi, cô bỗng băn khoăn không biết nên nói chuyện gì, đôi tay đặt dưới tấm khăn trải bàn không ngừng nắm chặt, chà qua xát lại. Cô đang nghĩ, nếu Tố Diệp ở Bắc Kinh thì tốt biết bao, vậy thì trước khi đi gặp bố của Đinh Tư Thừa, cô có thể nhờ cô ấy chỉ bảo vài điều.

Cô quay đầu nhìn Đinh Tư Thừa ngồi bên. Khuôn mặt hơi nghiêng của anh điềm tĩnh như mặt nước, không biết là không nhận ra sự căng thẳng của cô hay vờ như không thấy. Anh chỉ từ tốn rót trà cho mọi người, rồi nói với giáo sư Đinh vài câu đơn giản, đa phần đều là những chủ đề liên quan tới lĩnh vực tâm lý. Cô nghe không hiểu, đương nhiên cũng không dám chen ngang, chỉ biết cúi gằm, im lặng uống trà.

Trong đầu cô bất giác xuất hiện một suy nghĩ: Nếu là Tố Diệp, có lẽ cô ấy sẽ có rất nhiều chuyện để nói với họ.

Không hiểu sao, cô bỗng thấy mình hoàn toàn xa lạ với thế giới của Đinh Tư Thừa.

Từ trước tới nay, mỗi lần hẹn hò với cô, anh đều rất ít khi nhắc tới chuyện công việc, cũng rất ít khi nói về mấy chủ đề như tâm lý học. Họ chỉ như những cặp yêu nhau hết sức bình thường khác, cô líu lo bên cạnh, anh mỉm cười lắng nghe. Nhưng hôm nay, khi Đinh Tư Thừa và bố anh bàn luận về những chủ đề chuyên ngành đã hình thành nên một bức màn chắn cô không thể nhìn thấy, cũng không thể chạm vào, tách hẳn cô ra.

Cô giờ giống như một chiếc bóng.

Không biết đã qua bao lâu, giáo sư Đinh nhận ra trước, vỗ mạnh vào đầu, phiền muộn nói: "Xem bác này. Hôm nay tới xem mặt con dâu tương lai mà lại đi bàn công việc. Yêu Yêu, bác xin lỗi cháu."

Lâm Yêu Yêu đang nhàn nhã ngồi bên vừa thưởng trà, suy nghĩ đã bay xa từ khi nào. Não bộ của cô đang trong trạng thái trống rỗng, không ngờ giáo sư Đinh đột ngột chuyển chủ đề khiến cô nhất thời không phản ứng kịp, cứ đờ đẫn nhìn ông.

Đinh Tư Thừa thấy cô không có ý kiến gì, tưởng cô không vui, bèn xích lại nói thầm: "Xin lỗi em, bố anh còn cuồng công việc hơn anh. Hai bố con cứ gặp nhau là bàn công việc, còn nhiều hơn nói chuyện gia đình."

Lúc này Lâm Yêu Yêu mới tỉnh lại, vội cười xòa: "Bác trai, bác nặng lời rồi, thật ra nghe hai người nói mấy chuyện này cũng thú vị lắm." Thực tế là cô chẳng thích thú gì mấy vụ án đó. Thường ngày Tố Diệp hay phải tiếp xúc các mấy bệnh nhân tâm thần đã đủ khiến cô sợ chết khiếp.

Giáo sư Đinh nhấp một ngụm trà rồi nhìn Lâm Yêu Yêu, mỉm cười hòa nhã: "Nghe nói bố mẹ cháu cũng tới Bắc Kinh rồi?"

"Vâng. Nhưng thời gian này họ đang đi Thiên Tân ạ."

Giáo sư Đinh gật đầu, rồi quay sang Đinh Tư Thừa, ngữ khí có phần oán trách: "Con đấy, con đấy. Yêu nhau lâu như vậy rồi mà giấu kín như bưng."

Đinh Tư Thừa chỉ khẽ cười, không nói thêm gì.

"Ý bố là, dù gì hai đứa cũng đã quen nhau một thời gian dài như vậy rồi, nếu muốn kết hôn ổn định cuộc sống thì mau chọn ngày tốt. Lớn cả rồi, đâu còn bé bỏng gì nữa." Một câu của giáo sư Đinh coi như ván đã đóng thuyền.

Lâm Yêu Yêu cúi đầu nhìn lá trà trong tách. Khi ánh đèn trong phòng chiếu lên bề mặt, nó ánh lên một sắc màu trong veo. Lời của giáo sư Đinh khiến tâm trạng cô bĩnh tĩnh đi nhiều, có thể nhận ra bố anh không phải là một người khó tính. Đinh Tư Thừa ở bên lên tiếng: "Về chuyện kết hôn...."

Cô bất giác ngẩng lên nhìn anh.

Anh cũng quay sang, nhướng mắt nhìn cô: "Kết hôn là chuyện cả đời, chúng con sẽ bàn bạc cẩn thận."

Lâm Yêu Yêu đỏ bừng mặt, cúi đầu nhìn đi nơi khác.

"Ừm, Yêu Yêu à..." Giáo sư Đinh như có tâm sự.

"Bác cứ nói."

"Chuyện của hai đứa bác không có bất kỳ ý kiến phản đối nào. Chỉ có điều, thằng này một khi làm việc là quên hết mọi thứ, sau này cháu phải vất vả hơn một chút rồi." Giáo sư Đinh thêm một ít nước nóng: "Còn nữa, khi nào bố mẹ cháu từ Thiên Tân trở về, bác sẽ tổ chức một bữa cơm mời họ. Bác nhìn ra rồi, việc kết hôn vẫn phải để đám già này thúc giục mới xong."

Lâm Yêu Yêu khẽ gật đầu, vui sướng trong lòng. Cưới được Đinh Tư Thừa là ước nguyện lớn nhất của cô. Cô quay đầu nhìn người đàn ông bên cạnh mình. Anh cũng đang mỉm cười nhẹ nhàng, không phản đối cũng không đồng ý. Tận khi cô khẽ kéo vạt áo anh, anh mới lên tiếng: "Khi nào cô chú từ Thiên Tân trở về, con sẽ đích thân đi đón."

Cô mím môi cười.

Sau bữa trưa, người đi đường cũng đông đúc hẳn lên. Cửa sổ quán trà đều được mở rộng. Ba người họ lại ngồi gần đường, thế nên chỉ cần khẽ liếc mắt là nhìn được khách khứa ra vào. Lâm Yêu Yêu đang mỉm cười nhìn Đinh Tư Thừa, thì bỗng bất giác hướng ra ngoài cửa sổ. Ngoài đó có một bóng hình cao lớn vừa hay lướt ngang qua.

Trái tim đột ngột thắt lại. Cô vội vàng cụp mắt xuống, làm như không biết gì, thầm cầu nguyện là mình vừa nhìn nhầm.

Khoảng thời gian sau, giáo sư Đinh không bàn luận nhiều về các chủ đề tâm lý nữa, đa phần xoay quanh tìm hiểu sâu thêm về Lâm Yêu Yêu. Còn Lâm Yêu Yêu dần dà cũng cởi mở hơn, trò chuyện vui vẻ hơn. Chỉ có Đinh Tư Thừa là im lặng uống trà, thi thoảng chen vào vài câu.

Cuộc trò chuyện đang tốt đẹp, một thanh âm nghe có vẻ vui mừng vang lên trên đầu Lâm Yêu Yêu, khiến tai cô chấn động, đau buốt.

"Yêu Yêu, đúng là em rồi, tôi còn tưởng mình nhìn nhầm chứ." Cái bóng như âm hồn vất vưởng cuối cùng đã đứng trước mặt.

Lâm Yêu Yêu chỉ muốn chết ngay lập tức. Nhưng trước mặt Đinh Tư Thừa, nhất là lại có bố chồng tương lai ở đây, cô tuyệt đối không thể từ bỏ hình tượng thục nữ của mình được. Cô ngẩng đầu lên, cố gắng gượng cười với cái bóng tự tìm tới cửa: "Anh Diệp, trùng hợp quá." Có trời biết đằng sau nụ cười ấy, cô chỉ muốn băm vằm anh ta thành trăm mảnh ngay lập tức. Nếu nỗi hận này có thể hóa thành một con dao, cô nhất định sẽ lăng trì xử tử anh ta.

Mà anh ta cũng nhàn rỗi thật đấy.

Trong mắt Diệp Uyên chỉ có cô, anh coi như không nhìn thấy hai người ngồi cùng. Anh không chào hỏi nhiều, chỉ nhìn cô chăm chú một lát rồi nắm tay kéo cô ra ngoài.

Cô sững sờ, cả giáo sư Đinh cũng vậy.

Đinh Tư Thừa bật dậy, sải bước chặn đường Diệp Uyên, nghiêm mặt: "Anh Diệp, anh muốn làm gì?"

Lúc này Lâm Yêu Yêu mới nhận ra mình đã bị người đàn ông này kéo đi một đoạn xa. Cô hoảng hốt, lập tức vùng vẫy. Nhưng sức mạnh của anh rất lớn, cô không sao thoát ra được, chỉ có thể sốt sắng hét lên: "Diệp Uyên, anh điên rồi à?"

Diệp Uyên bất ngờ ra vẻ có lỗi, nhưng là với Đinh Tư Thừa: "Xin lỗi anh Đinh, tôi có việc cần tìm Yêu Yêu."

"Bất luận là chuyện gì, buông cô ấy ra đã." Đinh Tư Thừa có vẻ không vui.

Nhưng Diệp Uyên không buông tay, tiếp tục nói: "Chuyện liên quan tới Diệp Diệp, em gái tôi. Chẳng phải cô ấy là bạn của Diệp Diệp sao? Tôi chỉ biết tìm cô ấy thôi, xin lỗi." Nói rồi anh không để bất kỳ ai kịp phản ứng, kéo Lâm Yêu Yêu rời khỏi quán trà, thậm chí chẳng quan tâm việc cô gào thét phía sau.

Đinh Tư Thừa ngẩn người, trong đầu chỉ toàn là những câu nói của Diệp Uyên. Liên quan tới Tố Diệp? Cô ấy sao rồi?

Chỉ trong vài giây Đinh Tư Thừa do dự, Lâm Yêu Yêu đã bị Diệp Uyên cưỡng chế dẫn lên xe, tới lúc hoàn hồn lại chiếc xe đã nghênh ngang bỏ đi.

Một lúc sau giáo sư Đinh mới đi tới, nhíu mày nhìn Đinh Tư Thừa: "Người đàn ông đó là ai? Cậu ta và Yêu Yêu..."

"À không sao ạ. Đó là anh trai của Tố Diệp. Có lẽ anh ta tìm Yêu Yêu hỏi về chuyện của Tố Diệp." Đinh Tư Thừa như đang suy nghĩ chuyện gì, thấy bố vẫn còn chần chừ, anh bổ sung thêm: "Yêu Yêu và Tố Diệp là bạn tốt."

Lúc này giáo sư Đinh mới chầm chậm gật đầu, rồi lại lắc đầu: "Không ngờ bác sỹ Tố lại có một người anh trai không hiểu phép tắc như vậy."

Đinh Tư Thừa không nói gì.

"Tư Thừa à." Giáo sư Đinh ra hiệu cho anh ta ngồi xuống, thở dài: "Con định kết hôn thật sao?"

Đinh Tư Thừa ngồi xuống rồi nhưng tâm trí vẫn bay tận đâu đâu. Anh ta vẫn đang mải lo lắng không biết Tố Diệp xảy ra chuyện gì. Tới khi giáo sư Đinh gạn hỏi lại lần nữa, anh ta mới phản ứng lại, do dự đôi chút rồi gật đầu: "Vâng, kết hôn."

Thời gian gần đây anh ta suy nghĩ rất kỹ. Chia tay là một sự tổn thương đối với Yêu Yêu, mà anh ta cũng không thể chịu được sự chất vấn và oán trách của Tố Diệp. Có lẽ anh ta chỉ đang nghi ngại khi đứng giữa ngã ba đường, biết đâu kết hôn rồi có thể bình tâm trở lại. Lâm Yêu Yêu là một cô gái tốt, thật ra anh ta muốn chịu trách nhiệm với cô. Anh ta là người đàn ông đầu tiên của cô, không thể phụ cô được.

Giáo sư Đinh thấy anh ta nói vậy cũng không phản đối nữa, chỉ nói một câu đầy thâm ý: "Yêu Yêu là một cô gái không tệ, dịu dàng điềm đạm lại xinh đẹp, chỉ có điều bố luôn cảm thấy hai đứa có quá ít tiếng nói chung."

Đinh Tư Thừa nhìn bố, hồi lâu không lên tiếng.

***

"Diệp Uyên, anh chưa kịp uống thuốc đã chạy ra khỏi bệnh viện tâm thần hay bị bạn gái đá đít lên cơn điên?" Sau khi chiếc xe phóng đi như tên bay ra khỏi Hậu Hải, Diệp Uyên bèn táp vào lề đường. Lúc này Lâm Yêu Yêu mới có cơ hội chửi anh: "Tôi thấy khó hiểu thật đấy, sao lại có loại cơ trưởng nhàn như anh chứ? Mà anh rảnh quá là chuyện của anh, sao tôi đi đến đâu cũng gặp anh thế hả? Bắc Kinh này nhỏ lắm sao?"

Diệp Uyên khoanh hai tay trước ngực, dáng vẻ ung dung, hoàn toàn chẳng đoái hoài tới cơn tức giận của cô, nhướng mày: "Lão già vừa rồi là bố chồng tương lai của em?"

"Cái gì mà lão già? Anh có phép tắc không vậy?" Lâm Yêu Yêu phát điên: "Người ta là giáo sư tâm lý học nổi tiếng đấy."

Diệp Uyên nhún vai: "Người không liên quan gì tới tôi tại sao tôi phải quan tâm?"

Lâm Yêu Yêu nheo mắt lại: "Về điểm này anh cũng khá giống Tố Diệp đấy."

"Tôi là anh trai nó, là nó giống tôi mới phải." Diệp Uyên chữa lại.

***

Chương 161: Nhỡ kế hoạch

Lâm Yêu Yêu nhìn anh ta chằm chằm như muốn ăn tươi nuốt sống. Diệp Uyên lại tiến sát gần cô vẻ hứng thú: "Hiếm có dịp em không cãi lại tôi. Sao, bị tôi làm cho tức điên rồi à? Chẳng qua chỉ lỡ dở của em một buổi gặp mặt phụ huynh thôi mà."

"Diệp Uyên, anh có liêm sỉ không vậy? Cuộc đời anh không còn chuyện gì quan trọng nữa phải không?" Chỉ cần nghĩ tới việc chưa chào hỏi gì đã chạy vội ra ngoài như thế là Lâm Yêu Yêu lại thấy lo lắng, dĩ nhiên muốn nổ súng vào kẻ đầu trò này: "Không phải ai cũng nhàn rỗi như anh đâu. Anh có cuộc đời rực rỡ của anh, nhưng không có nghĩa người khác cũng được may mắn như anh. Đúng là anh có tiền, có địa vị, nhưng được như thế là nhất định phải dùng cách ngang ngược để làm nổi bật thêm cuộc đời thất bại của người khác sao?"

Diệp Uyên không cười nữa, ngữ khí trầm hẳn đi: "Cuộc đời của em thất bại sao?"

"Anh nói xem?" Lâm Yêu Yêu lườm anh: "Một người con gái đang đi gặp bố chồng tương lai, kết quả lại bị một gã đàn ông thần kinh kéo đi mất. Anh cảm thấy bố chồng tương lai và chồng tương lai của cô ấy sẽ nghĩ thế nào? Một cuộc đời như vậy còn không gọi là thất bại sao?"

Diệp Uyên nghe xong lại bật cười: "Tôi còn tưởng có chuyện gì to tát chứ. Yêu Yêu, em phải cảm ơn tôi mới đúng. Em mà lấy hắn, cuộc đời mới gọi là thất bại. Tôi chỉ là người qua đường vô tình gặp, nên giúp em sửa chữa mà thôi."

Lâm Yêu Yêu nhíu mày: "Tôi không muốn ngồi đây nghe anh nói nhăng nói cuội", nói rồi cô đẩy cửa, bước xuống xe.

Nhưng cửa xe đã bị khóa.

"Anh..."

"Lấy một người đàn ông không yêu mình thú vị lắm sao?" Diệp Uyên nửa đùa nửa thật.

"Anh nhầm rồi, anh ấy rất yêu tôi!"

"Phụ nữ một khi tưởng bở thật đáng sợ." Nói rồi, Diệp Uyên kéo tay cô lại, mặc cho cô giằng ra, anh vẫn siết chặt: "Thế này đi, hãy cho bản thân mình thêm một sự lựa chọn. Mua quần áo còn phải đi nhiều cửa hàng mà, huống hồ là chuyện kết hôn đại sự, em nghĩ sao?"

Lâm Yêu Yêu dùng hết sức bình sinh rút tay về, rồi tránh xa anh như tránh mầm bệnh: "Anh bệnh hoạn à, không dưng tôi cho bản thân thêm nhiều lựa chọn làm gì?"

"Em có thể so sánh xem tôi và Đinh Tư Thừa ai hợp với em hơn." Diệp Uyên mỉm cười nhìn cô.

Lâm Yêu Yêu cười khẩy: "Không cần so sánh. Cậu chủ Diệp, dù là kiếp sau tôi cũng không yêu loại người như anh."

"Loại người thế nào?"

"Lăng nhăng, ngựa giống, vô trách nhiệm, ai lấy anh người đó đúng là xui xẻo."

Diệp Uyên trợn tròn mắt một cách khoa trương: "Yêu Yêu, không ngờ em đã hiểu tôi tới một mức độ sâu sắc như vậy rồi, còn nói là không hợp với tôi?"

"Mở cửa!" Cô chẳng hơi đâu nhiều lời với anh.

"Đừng thế, giận rồi sao?" Anh sát lại gần cô, khuôn mặt đủ khiến người ta nhớ mãi không quên.

Lâm Yêu Yêu ngoảnh mặt đi, anh lại càng tiến tới: "Nhìn tôi."

Cô lờ đi.

"Không nghe lời là tôi hôn em đấy." Diệp Uyên cười xấu xa.

Lâm Yêu Yêu giật nảy mình, phẫn nộ nhìn anh: "Diệp Uyên, anh đúng là đồ lưu manh!"

"Em có tin không, tôi chỉ muốn giở trò lưu manh với em." Diệp Uyên gần cô tới mức có thể nhìn được dáng vẻ hoảng hốt của cô qua đôi đồng tử của anh. Anh lại cười: "Cứ ngoan ngoãn nhìn tôi thế này tốt biết bao."

"Anh... Đồ thần kinh."

Diệp Uyên thấy cô sợ thật, bèn cất vẻ nhắng nhít của mình đi: "Được rồi, đùa với em chút thôi. Yêu Yêu, tôi thật sự muốn tìm em, nhờ em giúp."

Lâm Yêu Yêu vẫn cảnh giác. Cô luôn cảm thấy người đàn ông này lúc nghiêm túc đứng đắn cũng giống vẫn giống như đang giở trò gì đó.

"Tôi muốn mua cho Tiểu Diệp một món quà, nghĩ đi nghĩ lại thấy dây chuyền không tồi, nhưng lại không biết chọn. Vừa hay em làm giám định đá quý, có thể chọn giúp tôi." Giọng Diệp Uyên nghe vô cùng chân thành.

Lâm Yêu Yêu hoài nghi: "Vô duyên vô cớ sao lại tặng quà cho Tiểu Diệp?"

"Tôi chỉ muốn hòa giải mâu thuẫn giữa nó và nhà họ Diệp mà thôi. Nghĩ mà xem, nếu cả ngày nó sống trong thù hận thì còn vui vẻ làm sao được? Người làm anh trai như tôi không thể nhìn nó cứ mãi u sầu như vậy. Nghe nói nó đi du lịch một mình rồi, nghĩ tới là thấy phiền lòng." Diệp Uyên chau mày, ánh mắt toát lên vẻ đau khổ. Thần sắc này cũng khiến cơn giận của Lâm Yêu Yêu hạ bớt phần nào.

"Anh... nghĩ vậy thật sao?"

"Đương nhiên." Diệp Uyên kéo tay cô lại, nghiêm túc nói: "Em là người bạn tốt nhất của Tiểu Diệp, lại là nhà giám định. Em bảo ngoài em ra, tôi còn biết tin tưởng ai? Nhiệm vụ của em rất nặng nề, quan hệ giữa tôi và Tiểu Diệp có thể được hóa giải hay không, trông chờ vào em cả đấy."

Lâm Yêu Yêu vẫn nhíu mày nhìn anh chằm chằm, đánh giá độ đáng tin cậy trong lời nói.

"Em dù có ghét tôi thế nào cũng không thể để Tiểu Diệp buồn bã được phải không? Người sống mà cứ ôm thù hận không tốt đâu." Diệp Uyên tiếp tục dỗ dành.

Lâm Yêu Yêu suy nghĩ. Con người này tuy rằng đáng ghét nhưng nói chuyện cũng có lý lẽ. Cô biết Tố Diệp đã đi du lịch một mình, cũng vì chuyện này mà buồn phiền. Nghe vậy, cô thở dài: "Thôi được rồi, tôi có thể giúp anh."

"Quá tốt rồi." Diệp Uyên siết chặt tay cô.

Lâm Yêu Yêu mải nghĩ tới chuyện của Tố Diệp, quên cả rút tay về, cứ để mặc cho anh nắm mãi như thế. Một lúc lâu sau, cô mới khẽ nói: "Trước khi đi chọn quà cho anh, tôi phải gọi điện cho Tư Thừa đã. Cứ chạy ra ngoài như thế, tôi sợ anh ấy sẽ lo lắng."

"Được." Diệp Uyên nhếch môi cười.

***

Vì có một khách hàng cần gặp mặt, thế nên hai người tạm thời dừng chân ở Hồng Kông. Niên Bách Ngạn đi gặp khách hàng, còn Tố Diệp có hai tiếng nhàn rỗi, lượn quanh mấy cửa hàng miễn thuế. Tới giờ hẹn trước ở sân bay, cô đeo một chiếc kính râm nổi bật bước vào phòng nghỉ của khoang hạng nhất, đập bộp một cái lên người Niên Bách Ngạn đang ngồi xem tạp chí tài chính đợi mình.

Niên Bách Ngạn đang uống cafe suýt bị sặc, không cần nghĩ cũng biết chắc chắn chỉ có con người nào đó mà thôi. Anh ngước lên nhìn người con gái đã bị kính râm che gần nửa khuôn mặt. Cô có vẻ rất vui, giơ tay chào anh: "Hello anh chàng đẹp trai, em tới muộn rồi." Dứt lời cô vội vàng ngồi xuống bên cạnh anh, đá bay giày cao gót đi, lớn tiếng gọi người phục vụ: "Nhanh, mang cho tôi một cốc nước chanh đá, cảm ơn."

Người phục vụ mỉm cười gật đầu, đang định quay đi thì Niên Bách Ngạn bỗng lên tiếng: "Cho cô ấy một ly nước chanh thường."

"Niên Bách Ngạn, em nóng sắp chết rồi." Cô dí sát mặt vào người anh, kháng nghị.

"Nhìn ra rồi." Niên Bách Ngạn bỏ tờ báo trong tay xuống, lau mồ hôi trên trán cho cô, tháo cả chiếc kính râm khoa trương đó xuống, nhìn vào ánh mắt phẫn nộ của cô: "Càng vào những lúc này càng không được uống nước quá lạnh, muốn bị bệnh sao?" Thấy người phục vụ vẫn còn do dự đứng bên, anh lại cất giọng trầm thấp, ra lệnh: "Nước thường."

Người phục vụ gật đầu, một lát sau đã bưng tới một cốc nước chanh thường. Tố Diệp uống không thấy ngon, nhưng cũng chẳng so đo với anh. Cô cuộn tròn người ngồi lên ghế, mặc kệ hình tượng, đặt cốc nước không sang bên cạnh rồi nói: "Anh đúng là nên đi gặp thêm vài vị khách hàng nữa. Anh biết không, có bao nhiêu đồ còn đang giảm giá, em chẳng mua kịp."

"Đi cả ngày trời mà chỉ mua được cái kính râm với đôi giày cao gót này thôi sao?" Hiếm khi Niên Bách Ngạn có hứng thú nói chuyện phiếm với cô.

Tố Diệp mím môi: "Chẳng phải vì thời gian gấp quá sao?"

"Hay vì không nỡ bỏ tiền ra?" Anh nói phát trúng ngay.

Nghe thấy vậy, con ngươi của cô đảo qua đảo lại. Bỗng nhiên cô bám lấy người anh, cất giọng ngọt ngào như que kem mát lạnh mùa hè: "Ai bảo thế, ở Hồng Kông có nhiều thương hiệu rẻ hơn trong nội địa nhiều. Ví như chiếc kính râm với giày cao gót này đều là mẫu mới, so với mấy cửa hàng đại lý trong nước rẻ hơn gần bốn ngàn cơ đấy. Anh có gì muốn mua không? Hay là chúng ta đổi chuyến bay đi?"

Niên Bách Ngạn nhịn cười, để mặc cô khoác tay mình, với lấy tờ tạp chí lại, hờ hững đáp: "Không được."

"Niên Bách Ngạn..." Cô bắt đầu giở trò làm nũng, kéo dài giọng rồi đung đưa cánh tay anh.

"Mọi việc bên Nam Phi đã được sắp xếp ổn thỏa, lịch trình không thay đổi được." Niên Bách Ngạn vẫn ngồi đọc báo.

"Vậy em ngồi chuyến bay sau tới tìm anh."

"Không được."

"Tại sao?"

Lúc này Niên Bách Ngạn mới ngước mắt nhìn cô: "Sao anh có thể bỏ em lại Hồng Kông một mình được?"

"Không sao, Hồng Kông em đi mãi rồi." Tố Diệp giơ tay xem đồng hồ, tính nhẩm: "Sáu tiếng sau là có chuyến bay kế tiếp."

"Sáu tiếng nữa là anh đã tới Nam Phi rồi." Niên Bách Ngạn tuyệt đối không thỏa hiệp: "Còn nữa, tới Nam Phi, mỗi giây mỗi phút em đều phải ở bên cạnh anh, không được đi lung tung như hôm nay đâu."

"Chẳng phải anh tới mỏ kim cương và công xưởng để bàn công việc sao?"

"Đúng vậy."

"Em đi theo anh không ổn lắm thì phải?"

"Không có gì không ổn."

"Hả?" Tố Diệp sững sờ: "Nhưng em đã lên kế hoạch sẽ đi cưỡi đà điểu rồi."

Cuối cùng, Niên Bách Ngạn cũng không nhịn cười được nữa. Anh đưa tay kéo cô vào lòng, xoa đầu và nói: "Nói thì hay lắm, nào là lo anh lỡ dở công việc, thật ra là không bỏ được cái tính ham chơi. Cưỡi đà điểu? Em siêu thật đấy."

"Anh đi Nam Phi nhiều lần như vậy mà chưa từng cưỡi đà điểu sao? Quá đáng tiếc. Ở Stellenbosch có một trường đua đà điểu cao cấp. Nghe nói ở đó nuôi hơn mười vạn con đà điểu. Mỗi năm sẽ tổ chức một cuộc thi cưỡi đà điểu để thu hút khách du lịch." Tố Diệp nằm trong lòng anh, ngẩng đầu lên, nhưng ánh mắt thì chẳng biết đã hướng đi đâu.

Niên Bách Ngạn có phần kinh ngạc: "Chẳng phải em chưa từng tới Nam Phi sao?"

"Tra google..." Tố Diệp cười gian manh.

"Chúng ta không đi tuyến đường đó." Niên Bách Ngạn nhàn rỗi ngồi nghịch tóc cô: "Hơn nữa lần này chúng ta đi làm việc, bất luận là tới mỏ hay đi gặp các nhà bán lẻ, em cũng phải đi theo anh hết."

"Chuyện này đâu có liên quan gì tới em." Cô ỉu xìu.

"Có liên quan tới anh là có liên quan tới em." Niên Bách Ngạn nâng mặt cô lên, hôn lên tóc: "Vừa hay có thể kiểm nghiệm những kiến thức em đã học thuộc."

Tố Diệp nhìn anh khó tin, một lúc sau cô mới nói: "Niên Bách Ngạn, em là người yêu của anh chứ không phải nhân viên của anh. Anh có cần phải nghiêm khắc với người yêu của mình như vậy không?"

"Anh muốn tốt cho em thôi." Niên Bách Ngạn dịu giọng dỗ dành.

Thấy anh cố chấp như vậy, Tố Diệp cũng hiểu kế hoạch mua sắm của mình coi như đã đổ bể. Mặc dù không thể thay đổi được sự thật này nhưng ngọn lửa trong lòng cô cần phải được bùng phát. Thấy người phục vụ trong phòng nghỉ đều đang lén nhìn về phía họ, cô cố tình lớn tiếng: "Có người nào như anh không? Trước khi 'ăn' được người ta thì bảo gì nghe nấy. Sau khi 'ăn' sạch sẽ rồi thì lạnh lùng hờ hững, sao anh không chịu trách nhiệm gì thế hả?"

Quả không ngoài dự đoán, những lời buộc tội đầy máu và nước mắt ấy đã thành công thu hút được sự chú ý của rất nhiều ánh mắt xung quanh...

***

Chương 162: Không có của để dành không được

Sự khác biệt giữa Tố Diệp và Niên Bách Ngạn chắc chắn không chỉ dừng lại ở giới tính. Về cá tính, họ đích thực là một cặp bất đồng, "trống đánh xuôi, kèn thổi ngược." Một người nghiêm túc như Niên Bách Ngạn, sự hà khắc của anh không chỉ thể hiện rõ ràng và sâu sắc trong công việc, mà cả trong cuộc sống hằng ngày. Nhưng Tố Diệp thì khác. Trong công việc cô có thể tỷ mỉ kỹ lưỡng, nhưng ngoài ra sẽ không bao giờ ngược đãi bản thân. Đời người ngắn ngủi, cô quen sống thoải mái, không bị gò bó. Nếu yêu sẽ yêu sâu đậm, nếu ghét sẽ nói thẳng thắn, hoàn toàn tương phản với phong cách chu toàn, bình tĩnh trước mọi khó khăn của anh.

Thế nên, ở một mức độ nào đó, có thể nói Niên Bách Ngạn là một người thiếu đi sự hài hước một cách trầm trọng.

Và vì thế, khi Tố Diệp dùng thái độ vô cùng ấm ức để tố cáo anh vô trách nhiệm, khi ánh mắt của tất cả mọi người đều dừng lại trên người anh, hơn nữa còn có bản năng đồng cảm với kẻ yếu, đả kích kẻ mạnh, phản ứng đầu tiên của Niên Bách Ngạn là hiền như khúc gỗ, nhất thời không nghĩ ra kế sách gì để đối phó lại. Trong chốc lát, Tố Diệp đã chiếm được vùng đất đạo đức cao ráo, dùng tư thế của kẻ chiến thắng mím môi cười, nhìn người đàn ông đang đơ ra bên cạnh mình, có vẻ như không ép anh vào đường cùng sẽ tuyệt đối không từ bỏ.

Còn Niên Bách Ngạn ngay giây phút đầu chưa kịp phản ứng, rõ ràng đã mất đi thời cơ công kích tốt nhất, thêm việc trước mặt người ngoài, anh đang bị chụp mũ là người đàn ông tồi tệ, hiếp đáp người ta rồi phủi tay như Tố Diệp đã nói. Đương nhiên anh cũng cảm nhận được hoàn cảnh bất lợi của mình, thấy Tố Diệp cố ý vu cáo, chỉ còn biết cười: "Diệp Diệp."

Nhưng Tố Diệp không nể tình, khó khăn lắm mới thắng được anh một ván, sao có thể dễ dàng đánh mất cơ hội tốt? Sau khi hừ một tiếng, cô quay đầu nhìn đường băng ngoài cửa sổ, khóe môi bất giác cong lên. Niên Bách Ngạn mặc kệ mọi người đang chăm chú nhìn mình, bấm bụng ôm cô vào lòng: "Được rồi, anh đầu hàng. Chỉ cần ở Nam Phi em đi theo lịch trình của anh, lúc quay về anh sẽ cùng em tới Hồng Kông mua sắm đã đời."

"Anh bỏ tiền?" Tố Diệp cười gian xảo.

"Anh bỏ tiền."

"Ai nuốt lời kẻ đó là chó." Cô hơi nheo mắt lại.

Niên Bách Ngạn ngậm cười nơi đáy mắt: "Làm hẳn đồ cắm sừng cũng được."

"Ha ha..." Tố Diệp phá lên cười ngặt ngoẽo, người lảo đảo vì câu nói của anh.

Mọi người thấy không còn gì để xem nữa thì ai lại làm việc người nấy.

Niên Bách Ngạn thấy cô cười liền kéo cô lại, vò mạnh lên đỉnh đầu làm mái tóc cô rối tung lên: "Cuối cùng anh cũng nhận ra rồi, sống với em mà không có của để dành là không được."

Chỉ một câu giống như chỉ tiện miệng nói ra nhưng lại ẩn chứa lời hứa hẹn trọn đời trọn kiếp. Nghe xong, Tố Diệp hiểu ngay, cảm giác ấm áp làm tan chảy cơ thể, thấm ướt trái tim. Đây là niềm hạnh phúc cô chưa từng cảm nhận được, là lời hứa hiếm hoi, quý giá giữa những người đang yêu.

"Nhìn anh biết ngay là người không hiểu phụ nữ. Phụ nữ thật ra rất biết báo đáp ân tình. Từ góc độ tâm lý phái yếu mà nói, một người con gái khi đã trao trái tim mình cho ai thì phần lớn tâm tư của cô ấy sẽ dành cho người đó. Ví dụ như nếu người đàn ông thật lòng đi dạo phố mua sắm cùng cô ấy sẽ phát hiện ra người luôn gào thét đòi đi mua sắm cuối cùng thứ mua nhiều nhất lại là đồ của người đàn ông." Tố Diệp không dùng cách trực tiếp để đáp trả Niên Bách Ngạn, nhưng lại lẳng lặng dựa vào lòng anh, khẽ nghịch chiếc cúc áo trên cổ anh, cất giọng dịu dàng ngọt ngào, giãi bày tâm lý phụ nữ để từ đó anh hiểu suy nghĩ của mình.

Cô tin rằng với sự nhạy cảm và thông minh của mình, việc nghe ra hàm ý chất chứa trong câu nói của cô với anh dễ như trở bàn tay. Quả không ngoài dự đoán, ánh mắt Niên Bách Ngạn nhìn cô sâu đậm hơn một chút, hai con người đen láy rực sáng, tựa như trong khoảnh khắc có một ngọn lửa bùng cháy giữa bầu trời đêm ở nơi sâu thẳm rồi lan rộng ra khiến người ta mê đắm. Anh cuộn chặt tay lại, để cô nằm trong lòng mình, không nói gì cả, chỉ cúi xuống đặt lên trán cô một nụ hôn chứa chan tình cảm.

Tố Diệp nhắm mắt lại, lúc môi anh chạm vào, mí mắt cô khẽ run rẩy. Niềm vui sướng như dòng nước xiết tràn ngập trong lòng, cảm giác này thật là tuyệt diệu. Cô biết rõ Niên Bách Ngạn không phải là một người hay thể hiện tình cảm thân mật hoặc những cử chỉ yêu đương giữa chốn đông người, thế nên giây phút này, hành động của anh đã đủ khiến cô lưu luyến không quên.

Cô thích cảm giác này, nó như dòng nước tinh khiết chảy qua lòng bàn tay, như tia nắng mai ấm áp bất ngờ rọi xuống giữa ngày đông giá lạnh. Anh luôn ở đây, biểu đạt tình cảm một cách thích hợp, vừa đủ, khiến cô không cảm thấy mệt mỏi cũng không cảm thấy nặng nề.

Như thế này... thật tuyệt.

***

Khi máy bay hạ cánh xuống Johannesburg đã là hơn bảy giờ sáng theo giờ địa phương, so với thời gian hơn một giờ chiều của Bắc Kinh thì chênh lệch múi giờ ở hai nơi là sáu tiếng đồng hồ. Thành phố được dựng lên cho việc khai thác vàng này đã chiếm giữ vùng đất cao của sông Vaal, trở thành đô thị lớn nhất Nam Phi.

Trên máy bay, Tố Diệp ngủ mê mệt, lúc xuống sân bay lại là sáng sớm nên cô không cần làm quen việc chênh lệch múi giờ. Chỉ có điều vừa hạ cánh cô cảm thấy hơi lạnh, Niên Bách Ngạn đã chuẩn bị một chiếc áo, khoác ngay lên người cô, còn nói với cô rằng chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm ở Johannesburg rất lớn, sáng sớm chỉ khoảng mười mấy độ.

Cô hà hơi, khắp lồng ngực là mùi hương nam tính của anh từ áo khoác phả ra, nhất thời ham muốn, bất giác khoác cánh tay anh: "Ở Nam Phi hết mỏ vàng lại tới mỏ kim cương, những người giàu có hơn anh chắc là nhiều lắm, ở đây anh cũng chỉ như muối bỏ bể thôi."

Niên Bách Ngạn để mặc cô khoác tay mình, bật cười: "Sao? Em định đổi chủ à?"

"Cũng có dự định này." Cô dựa vào anh cười khẽ: "Mấy thương nhân bán kim cương đều có máy bay riêng hay máy bay thuê bao gì đó, vừa xuống là có một dàn đội ngũ vệ sỹ đứng chờ hộ tống. Anh thì hay rồi, tiêu điều vắng vẻ."

"Anh tới đây tay không, lúc về cũng đâu có xách cả va li kim cương theo, cần máy bay riêng làm gì?" Niên Bách Ngạn nhìn cô, tức cười.

"Khoe khoang thân phận!" Tố Diệp nhún vai.

"Những người có thể dựa vào mảnh đất Nam Phi này để làm giàu đều không làm vậy. Ở đây, hậu quả của việc huênh hoang chỉ có cái chết mà thôi."

"Tại sao?" Tố Diệp không hiểu.

Anh xoa đầu cô: "Trăm nghe không bằng một thấy. Chỉ cần ở đây mấy hôm là em sẽ hiểu ngay."

Cô nhíu mày, đầu óc vô cùng mơ hồ.

***

Lúc ra sân bay cũng có người tới đón, là một cô gái da trắng vạm vỡ như người da đen. Cô ta ăn mặc rất nghiêm chỉnh, mái tóc vàng ruộm mềm mại như dòng sông Nile dưới ánh mắt trời khiến người ta đắm đuối. Khi cô ta nhiệt tình bước tới ôm Niên Bách Ngạn, Tố Diệp nhìn đôi chân trần bọc trong chiếc váy ngắn cũn mà bỗng thấy rùng mình, sáng sớm thế này cô cũng thấy lạnh thay cô ta.

Tên của cô gái ấy là Bella, tên đẹp như người, đôi mắt màu xanh dương khiến Tố Diệp tưởng tượng ra những mảnh thủy tinh vụn. Tới khi Niên Bách Ngạn giới thiệu cho cô, cô mới biết Bella là trợ lý của Tinh Thạch tại Nam Phi. Nói chính xác thì cô ta là người chịu trách nhiệm toàn bộ lịch trình khi Niên Bách Ngạn tới đây, ngang hàng với Hứa Đồng. Bao nhiêu năm nay cô ta vẫn luôn ở Nam Phi giải quyết những chuyện liên quan tới mỏ kim cương.

Rõ ràng Bella vô cùng kỳ lạ về "người lạ mặt" bỗng dưng xuất hiện bên cạnh Niên Bách Ngạn, lại còn là phụ nữ, ánh mắt cô ta nhìn anh hơi do dự. Niên Bách Ngạn không giới thiệu như lần trước khi tới Mông Cổ rằng cô là trợ lý của tập đoàn nữa. Anh vòng tay khoác lên vai Tố Diệp, dặn dò Bella: "Không cần đặt thêm phòng, cô ấy và tôi ở chung."

Niên Bách Ngạn nói tiếng Anh lưu loát, thanh âm so với khi nói tiếng Trung còn trầm ấm quyến rũ hơn, khiến Bella ngỡ ngàng đôi chút, còn trái tim Tố Diệp lại bắt đầu đập không nghiêm chỉnh, mặt hơi đỏ hồng.

Một lúc sau Bella mới gật đầu, đáp lại: "Vâng, thưa anh Niên."

Tố Diệp nhạy bén bắt được một sự thất vọng lướt qua ánh mắt Bella.

Đi cùng Bella là một người tài xế da đen tên Will Smith, cùng tên với ngôi sao nam nổi tiếng ở Hollywood. Anh ta vừa khéo ăn nói, lại hài hước. Niên Bách Ngạn mỉm cười giới thiệu với Tố Diệp, anh ấy là một tài xế nói được mười hai thứ tiếng.

Tố Diệp kinh ngạc, mười hai thứ tiếng? Thiên tài sao?

Vừa lên xe, cửa đã tự động khóa lại khiến Tố Diệp giật mình. Cô quay đầu nhìn Niên Bách Ngạn, nhưng anh vẫn rất điềm nhiên như không có chuyện gì xảy ra. Tới khi xe đi về phía trung tâm thành phố, cô phát hiện ra luôn có một chiếc xe khác bám đuôi mình, cô kéo vạt áo Niên Bách Ngạn, thấp giọng nói: "Đằng sau có xe cứ đi theo chúng ta đấy."

Niên Bách Ngạn bình tĩnh dựa vào ghế, nghịch ngón tay cô và nói: "Đừng sợ, là người của mình."

Tố Diệp bất ngờ, hơi nhỏm dậy nhìn chiếc xe phía sau, rồi lại ngước lên nhìn chiếc xe phía trước, thấy hai chiếc xe giống hệt nhau là cô đã hiểu ra, có lẽ là xe vệ sỹ.

"Trị an ở đây tệ đến thế sao?" Cô trượt xuống, thấp hơn vai Niên Bách Ngạn nửa cái đầu. Ở sân bay, chẳng qua cô chỉ nói chơi thế thôi, chắc là không khoa trương như cô nghĩ chứ.

"Tin anh đi, không bao lâu nữa em sẽ xóa ngay chữ 'sao' đó đi." Niên Bách Ngạn uể oải ôm vai cô, đến giọng nói cũng trở nên rời rạc.

Tố Diệp bất giác liếc qua gương chiếu hậu, trong gương là đôi mắt lộ rõ vẻ ghen ghét của Bella, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt Tố Diệp, cô ta lập tức quay đi chỗ khác.

Chiếc xe đi qua một khu thành cũ của Johannesburg trước. Tốc độ xe không nhanh, thế nên Tố Diệp có thể nhìn ngắm xung quanh, ấn tượng trực tiếp chính là sự bẩn thỉu, bừa bãi và lộn xộn. Thậm chí có thể nói cô từng vào Nam ra Bắc xông xáo nhiều nơi như vậy, cũng đã từng tới một số thị trấn nhỏ hoặc những vùng hẻo lánh ở một số quốc gia, nhưng chưa từng thấy nơi nào loạn như nơi đây. Phong cách kiến trúc của mỗi một ngôi nhà tuy rất đặc biệt, nhưng trông lại không khác nào lều của dân tị nạn. Rác rưởi chất đống khắp đường phố. Còn thêm mấy người da đen đi lại như con thoi, cảnh tượng đó đúng là rất nhức mắt.

Tố Diệp đang buồn phiền bỗng cảm nhận được chiếc xe bỗng tăng tốc. Cô chưa kịp hỏi đã thấy ở góc đường xuất hiện bạo động. Có người xuyên qua dòng người, chạy như bay trên những đống rác la liệt, trong lòng ôm một bọc gì đó sáng lấp lánh. Nhưng người đó chưa kịp chạy tới đầu đường đã thấy ngã gục xuống đất, thứ lấp lánh vương vãi khắp nơi, từ xương bả vai của anh ta, máu bắt đầu đầm đìa chảy...

Mọi người xung quanh chạy tán loạn như chim.

Lại có người tiến lên trước, nhặt túi đồ dưới chân anh ta, tiếp tục chạy. Tố Diệp nhìn rất rõ, trong tay người này cầm súng, xem ra người vừa ngã xuống đất đã bị hắn bắn bị thương.

Đằng sau là một đám cảnh sát chạy theo, trong tay cầm theo dùi cui.

"... Hollywood đang quay phim hành động sao?" Tố Diệp cả kinh kéo áo Niên Bách Ngạn, chỉ ra ngoài cửa sổ, hai mắt trợn tròn.

Niên Bách Ngạn cũng không ngăn cản cô tiếp tục nhìn, chỉ giải thích đơn giản: "Ở đây, mấy vụ cướp vàng hầu như ngày nào cũng xảy ra."

Tố Diệp thở gấp gáp, lúc này cô mới hiểu ra mình vừa được tận mắt chứng kiến một vụ án dùng súng thật đả thương người để cướp vàng.

***

Chương 163: Tiếng sấm giữa trời quang

"Tòa thành cũ của Johannesburg trước năm 1994 thuộc về trung tâm thành phố. Thời kỳ người da trắng thống trị, pháp luật quy định sau sáu giờ người da đen bắt buộc phải rời khỏi khu vực này. Sau khi chính quyền Nam Phi mới được thành lập, nhằm xóa bỏ chính sách phân biệt chủng tộc, người da đen đã được tự do." Niên Bách Ngạn giải thích ngắn gọn cho Tố Diệp về tình hình của khu thành phố cũ, rồi dặn dò thêm: "Nhưng đến tận bây giờ trị an nơi này vẫn rất rối loạn. Vì ở đây việc mang theo súng là hợp pháp, và cũng vì ở đây không thi hành án tử hình."

Nghe xong, người Tố Diệp lại tụt xuống một đoạn.

Thấy cô cứ rụt người lại như con chim cút, anh lại buồn cười, siết chặt tay cô an ủi: "Không sao, em chỉ cần ở bên cạnh anh là sẽ an toàn."

Tố Diệp không có động tĩnh gì, cằm chống vào cánh tay anh, hai mắt lim dim. Cô đang nghĩ cái gì không biết? Niên Bách Ngạn thấy vậy rất kỳ lạ. Anh đưa tay nâng cằm cô lên để cô nhìn vào mắt mình. Lúc này đôi mắt cô mới có chút tiêu cự, nhìn thẳng vào ánh mắt đầy quan tâm của anh.

"Em sợ sao?" Anh khẽ hỏi.

"Hả?" Tố Diệp phản ứng hơi chậm, một lúc sau mới lắc đầu: "Đâu có, em đang nghĩ nếu lúc cướp vàng mà may mắn trốn thoát vậy chẳng phải là phát tài rồi sao? Nơi nào pháp luật càng lỏng lẻo thì càng dễ làm giàu."

Niên Bách Ngạn hơi ngẩn người trong giây lát sau đó bó tay lắc đầu, cười thầm. Anh búng vào trán cô, giọng điệu yêu chiều: "Tư duy của em đúng là khác người." Anh còn tưởng cô sợ đến ngốc rồi.

Tố Diệp ôm trán: "Em đang nói đến một vấn đề thực tế."

"Vậy chi bằng em ăn trộm chút xỉ vàng về nước đi, tinh luyện lại một chút vẫn có thể kiếm được mấy đồng." Niên Bách Ngạn thở dài. Anh đúng là thất sách rồi, anh không nên đưa người một lòng một dạ chỉ nghĩ tới tiền như cô ấy tới đây. Thật không thể tưởng tượng nổi cô mà bước chân vào công xưởng kim cương thì sẽ thế nào. Anh chỉ sợ cô nhất thời ngứa tay lại nổi lòng tham.

Tố Diệp nghe tới đây hai mắt sáng rực như đèn pha: "Xỉ vàng?"

Niên Bách Ngạn đã hoàn toàn lĩnh hội được nỗi đau khổ của việc càng nói càng sai. Không biết phải làm sao, anh đành chỉ ra ngoài cửa sổ, ý bảo cô quay đầu ra xem. Tố Diệp tò mò quay lại, lập tức bị chấn động bởi cảnh tượng lấp lánh rực rỡ ngoài cửa xe.

Rời khỏi khu thành phố cũ, chiếc xe đang đi qua những mỏ vàng nổi tiếng. Điều hấp dẫn nhất ở đây chính là xỉ vàng rực rỡ đến lóa mắt dưới ánh mặt trời. Hai mắt Tố Diệp đờ đẫn cả, cô chỉ ra ngoài cửa sổ, có phần kích động: "Kia đều là... vàng cả sao?"

"Là xỉ vàng." Niên Bách Ngạn chữa lại.

"Khác nhau sao?"

"Số xỉ vàng này đều từ xa xưa lúc kỹ thuật tinh luyện còn chưa hoàn mỹ, nhiều vàng chưa được luyện ra, thế nên cùng lắm chỉ được bằng một nửa thành phẩm." Niên Bách Ngạn nhìn rõ cảnh hai mắt cô dán chặt vào xỉ vàng bên ngoài, ánh lên lấp lánh. Anh nói tiếp: "Vì thế những người ở đây sử dụng chất hóa học để mọc ra cỏ xanh, thậm chí còn cải tạo thành những phim trường để kiếm tiền."

"Đáng tiếc thật." Tố Diệp sắp thèm thuồng tới chảy nước miếng đến nơi. Cô kéo cánh tay anh: "Chúng ta xuống xe vào trong lượn vài vòng đi."

"Em tưởng có thể ăn trộm được chút xỉ vàng thật đấy à?" Niên Bách Ngạn cười: "Chỗ này đã trở thành nơi thăm quan cho khách du lịch rồi, vào trong thăm quan khu luyện kim ai cũng sẽ bị lục soát nghiêm ngặt."

Ánh mắt Tố Diệp dấy lên một nỗi thất vọng. Còn lục soát người nữa à...

Niên Bách Ngạn ôm luôn cô vào lòng, cúi đầu, bờ môi dán sát vào tai cô, ra vẻ ám muội: "Em thích để mấy người da đen đó lục soát, nhưng anh thì không cho phép đâu."

Giọng nói dịu dàng của anh làm cô giật mình. Hoặc có thể chính những lời anh nói khiến cô bỗng nổi da gà khắp người, đưa tay véo anh một cái, trừng mắt nhìn biểu cảm hớn hở của anh.

Người tài xế vẫn miệt mài, chuyên tâm lái xe, nhưng Bella ngồi ở ghế lái phụ lại bất ngờ hắng giọng, chất giọng Anh Mỹ rót vào tai như tiếng chim hoàng anh: "Anh Niên, ngài Henry muốn hẹn anh chiều nay gặp mặt, nhưng tôi đã sắp xếp cho ông ấy gặp vào sáng mai rồi, anh vừa xuống máy bay, cần được nghỉ ngơi."

Niên Bách Ngạn như suy nghĩ gì đó: "Chiều nay sắp xếp xe, tôi tới mỏ xem xét trước."

Bella vừa nghe xong lập tức quay đầu lại, tỏ vẻ quan tâm: "Mọi việc ở mỏ vẫn ổn, hay là anh cứ về khách sạn ngủ một giấc đi."

Nghe xong, Niên Bách Ngạn lại quay sang Tố Diệp, khẽ hỏi: "Em mệt không?"

Tố Diệp lắc đầu.

"Bella, chuẩn bị xe." Niên Bách Ngạn không thay đổi lịch trình ban đầu.

Bella liếc nhìn Tố Diệp, một lúc sau mới khẽ gật đầu.

Câu nói ấy đã lọt vào tai Tố Diệp, cô cũng nhận ra ánh mắt của Bella. Sự quan tâm của cô ta với Niên Bách Ngạn hình như đã vượt quá mức độ cần có của một người trợ lý với sếp của mình. Dù oán trách hay quan tâm cũng là kiểu nhìn điển hình của người phụ nữ dành cho người đàn ông. Nghĩ tới đây, Tố Diệp cười thầm, nói một câu hờ hững đủ để Bella nghe được: "Bách Ngạn à, thái độ làm việc của Bella vượt xa Hứa Đồng đấy. Lần sau anh phải đưa Hứa Đồng theo mới được, để cô ấy học hỏi Bella cách sắp xếp lịch trình cho sếp."

Hứa Đồng chưa bao giờ chủ động sắp xếp lịch trình của anh, lần nào cũng phải hỏi ý kiến của anh trước rồi mới làm theo. Cô Bella này thì giỏi rồi, coi mình là nữ chủ nhân thật sao?

Cả dọc đường cô chỉ dùng tiếng Trung, vì Tố Diệp tin rằng cô gái đó kiểu gì cũng nghe hiểu, quả nhiên từ sắc mặt gượng gạo của cô ta có thể thấy suy đoán của cô không sai. Bella vội yếu ớt lên tiếng: "Tôi phải học tập trợ lý Hứa mới phải."

Tố Diệp không nói gì thêm, quay đầu tiếp tục nhìn ra Nam Phi bên ngoài cửa sổ. Thời nay, có những người mãi mãi không tìm được vị trí chính xác của mình.

Niên Bách Ngạn ngồi bên cạnh thì rướn môi cười, dung túng cho trò đùa vừa rồi của cô.

***

"Henry là ai vậy?" Đây là câu hỏi đầu tiên của Tố Diệp sau khi về khách sạn.

"Là người phụ trách quyền khai thác mỏ kim cương lần này chúng ta sẽ cạnh tranh." Niên Bách Ngạn vừa nói vừa cởi cúc áo sơ mi. Anh mở tủ ra, bên trong là những trang phục Bella đã chuẩn bị đầy đủ khi ở Nam Phi, có quần áo công sở, cũng có những bộ quần áo ngủ thoải mái. Quần và áo đều được phân loại, gấp gọn gàng. Trong chiếc tủ kính bên dưới là các loại cà vạt đắt tiền đi kèm. Xuống dưới nữa là ba hàng thắt lưng, có thể thấy chiếc nào được lựa chọn kỹ càng.

Tố Diệp bước tới, tấm tắc lắc đầu: "Bella đúng là một cô gái toàn năng. Nói thật, Bella của anh giỏi hơn Hứa Đồng nhiều, về nước anh điều cô ấy về bên cạnh anh luôn cho rồi."

Căn phòng này được bày biện cứ như anh sắp ở lại đây thường xuyên không bằng, sắp bằng phòng nghỉ bên Bắc Kinh rồi. Đoán chừng mỗi lần tới Nam Phi, Niên Bách Ngạn đều ở căn phòng này, thậm chí có thể nói nó được đặt theo năm.

Niên Bách Ngạn tiện tay lấy ra một bộ quần áo ngủ ném lên sofa, cười khẽ: "Cái gì mà Bella của anh? Không phải đang nói chuyện của Henry sao?"

"Thực tế là, em cảm nhận được anh không muốn nói nhiều về Henry." Tố Diệp thẳng thừng đáp.

"Những người con gái thông minh luôn được người khác yêu quý." Niên Bách Ngạn nhìn cô: "Đôi mắt của em rất sắc, muốn tự tìm hiểu Henry hoàn toàn không khó."

"Anh luôn muốn rèn giũa một bác sỹ tâm lý thành một doanh nhân thành đạt." Tố Diệp thở dài.

Niên Bách Ngạn mím môi, không nói gì nữa, chuẩn bị đi vào nhà tắm.

Cô ôm chặt lấy anh từ đằng sau, cười xấu xa: "Nhưng em càng muốn hiểu Bella hơn."

"Nếu muốn tra cứu lý lịch của cô ấy, em có thể đăng nhập vào website của tập đoàn là có đầy đủ. Còn về những chuyện khác, thì ở trong lòng anh, cô ấy chỉ là trợ lý." Câu nói cuối cùng của anh vô cùng rõ ràng.

"Được rồi." Tố Diệp chưa bao giờ là một người phụ nữ hay so đo mấy chuyện này, cô nghiêng đầu nhìn anh: "Vậy chiều nay em có thể tới quảng trường Mandela rồi. Mặc dù bây giờ em vẫn chưa được hưởng ánh nắng mặt trời của Nam Phi, nhưng được cảm nhận làn gió đô thị cũng không tồi."

"Không được." Niên Bách Ngạn quay lại ôm cô, yêu chiều nhưng không dung túng: "Tắm rửa xong, anh chuẩn bị đưa em tới mỏ kim cương của Tinh Thạch, còn phải tới trung tâm thu hồi xem nữa. Em phải tự mình trải nghiệm mới có thể hoàn toàn hiểu được quá trình sản xuất kim cương từ lúc khai thác tới phân loại và thu hồi."

"Niên Bách Ngạn..."

"Nếu biểu hiện không tốt, hủy kế hoạch về Hồng Kông mua sắm." Niên Bách Ngạn mỉm cười, vỗ nhẹ lên má cô, rồi quay người đi vào phòng tắm.

"Niên Bách Ngạn, anh mới chính là Grăng-đét thì ấy!" Tố Diệp hét lên sau lưng anh.

Tiếc là, cánh cửa phòng tắm đã che đi vẻ phẫn nộ của cô.

Tố Diệp giận dỗi lấy áo ngủ ra, thầm mắng sự hà khắc và thiếu thân thiện của anh trong việc hủy bỏ kế hoạch. Cô còn chưa mắng được nửa câu, chuông điện thoại đã vang lên. Lấy ra xem, khóe môi cô bỗng cong lên, cô nhận máy: "Yêu Yêu, nhớ tớ rồi à?"

"Vốn dĩ chính cậu là người vô trách nhiệm bỏ đi, bỏ mặc bạn bè, tớ không việc gì phải gọi điện cho cậu. Nhưng con người tớ luôn nhớ tới bạn cũ, chứ không như cậu chẳng một lời thăm hỏi. Mặc dù cậu bạc bẽo, bỉ ổi, vô sỉ, thâm hiểm, độc ác, bất nhân bất nghĩa nhưng tớ là người nhân từ rộng lượng, đại nhân không chấp tiểu nhân, thế nên vẫn phải gọi hỏi một câu xem cậu sống chết thế nào rồi." Lâm Yêu Yêu gần như nghiến răng nghiến lợi nói.

Tố Diệp nghe mấy lời vu cáo cũng như tự nâng cao phẩm chất đạo đức cao thượng của Lâm Yêu Yêu, suýt nữa thì trán ra đầy mồ hôi. Cô lườm nguýt, đổ cả người xuống sofa, vừa nghịch chiếc cúc măng sét của Niên Bách Ngạn vừa nói: "Xem ra tớ khiến cậu sốt ruột quá rồi. À, quên không nhắc cậu, cước điện thoại của cuộc gọi này không ít đâu đấy."

"Tớ còn quan tâm được nhiều thế sao, tớ muốn nói với cậu một chuyện."

"Chuyện gì vậy?"

Lâm Yêu Yêu ra vẻ thần bí: "Cậu không theo dõi tin tức của Tinh Thạch bên này sao? Niên Bách Ngạn đã chính thức đề nghị hủy bỏ quan hệ hôn nhân với Diệp Ngọc, cũng tức là chị gái cậu ấy. Nói ngắn gọn lại là ly hôn."

"Hả?" Tố Diệp ngồi bật dậy: "Chuyện khi nào vậy?"

"Mới hai hôm trước. Tình hình cụ thể thì tớ không rõ nhưng chuyện này đang đồn ầm lên từ trên xuống dưới trong tập đoàn rồi."

Tố Diệp giật mình, hai hôm trước? Lúc đó cô và anh vẫn còn ở cổ trấn, có lẽ là sau khi họ gặp mặt. Tim cô bắt đầu đập thình thịch, nhớ lại việc Niên Bách Ngạn đã từng mong cô ở bên cạnh anh, rồi lại nghĩ tới lúc anh kiên quyết đưa cô tới Nam Phi. Lẽ nào, anh thật sự đã đưa ra đề nghị ly hôn với Diệp Ngọc khi còn ở cổ trấn?

Chỉ có điều cô vẫn không hiểu. Nếu đã là kết hôn giả, tại sao Niên Bách Ngạn còn phải ly hôn?

"Lý do ly hôn là gì?" Tố Diệp do dự hỏi.

"Haizz, chúng ta đều nhìn nhầm tổng giám đốc Niên rồi, còn tưởng anh ta là người đàn ông có một trên đời. Tiểu Diệp à, cũng may cậu không còn dây dưa với anh ta nữa. Cậu biết không? Hình như Diệp Ngọc đã phát hiện được chứng cứ ngoại tình của Niên Bách Ngạn, trong lúc tiến thoái lưỡng nan, Niên Bách Ngạn mới đề nghị ly hôn đấy." Lâm Yêu Yêu khịt mũi cười khẩy.

"Hả? Ngoại tình? Anh ấy ngoại tình với ai?"

"Bạch Băng! Uổng công tớ hâm mộ cô ta như vậy, thật không ngờ cô ta mới chính là kẻ thứ ba phá hoại hôn nhân của người khác!"

***

Chương 164: Tối nay em chết chắc rồi!

Giọng Lâm Yêu Yêu đầy giận dữ. Cũng khó trách, bất kỳ ai phát hiện mình đã hâm mộ nhầm người, phản ứng đầu tiên cũng là phẫn nộ. Đầu óc Tố Diệp mơ hồ, xoay như chong chóng, không thể bình tĩnh suy nghĩ được. Cô như bị chìm nửa người dưới đầm lầy, không thể cựa quậy. Lâm Yêu Yêu lại hét lên bên tai cô: "Này, có nghe tớ nói không thế?"

"À..." Rất lâu sau Tố Diệp mới có chút động tĩnh: "Nghe mà, có điều tớ cảm thấy chuyện này cũng không thể chỉ nghe lời đồn đại của mọi người được." Lúc ở trấn Thiên Đăng, quả thực cô đã nhìn thấy Niên Bách Ngạn đi chung với Bạch Băng. Dáng vẻ nhiệt tình như lửa của cô ta đến giờ vẫn còn khắc sâu trong đầu cô. Sau đó trên đường đá, Niên Bách Ngạn đã tìm được cô, thế còn Bạch Băng thì sao? Cô không hỏi anh, chính anh cũng không nhắc tới Bạch Băng.

"Cái gì mà nghe lời đồn đại? Tớ nói này tình yêu, rốt cuộc cậu chạy đến tận đâu du lịch vậy? Sao tớ có cảm giác cậu đã lánh xa hồng trần thế? Không đọc tin tức giải trí sao? Đám phóng viên tiết lộ người bao nuôi Bạch Băng là một ông chủ nổi tiếng nào đó trong ngành đá quý, những thông tin liệt kê ra đã chỉ thẳng đó là Niên Bách Ngạn. Diệp Ngọc vờ như không biết, còn chủ động ly hôn. Bên ngoài không rõ chuyện này, chứ nội bộ Tinh Thạch thì đã khẳng định chắc chắn Bạch Băng chính là kẻ thứ ba phá hoại hôn nhân giữa Niên Bách Ngạn và Diệp Ngọc."

"Hai người họ bắt đầu từ khi nào?" Tố Diệp cảm thấy thở cũng đau buốt.

"Cụ thể bắt đầu từ khi nào thì tớ không rõ, nhưng nghe nói đã ở bên nhau một thời gian dài rồi. Mỗi lần Bạch Băng đi quay phim là Niên Bách Ngạn lại viện lý do công tác để tới phim trường. À, đúng rồi, tớ còn nghe nói họ đang đi cùng nhau đấy. Lần này Niên Bách Ngạn đi công tác rất lâu, nghe nói Bạch Băng luôn ở bên cạnh, thế nên mới khiến Diệp Ngọc phẫn nộ, nhất định đòi ly hôn."

Tố Diệp giật giật khóe môi: "Hả? Lần này?"

"Đúng vậy." Lâm Yêu Yêu thở dài: "Tiểu Diệp, cậu nói rõ ràng cho tớ biết đi, ngày trước cậu và anh ta có phát sinh quan hệ hay không, cậu có phá hoại tình cảm vợ chồng nhà người ta hay không?"

Tố Diệp như bị người ta cho mấy cái bạt tai, tựa như khoảng thời gian này tất cả mọi hành động đều bị người khác theo dõi, nhưng cũng may Lâm Yêu Yêu hỏi khi trước. Cô hắng giọng, thanh âm có phần gượng gạo: "Đang yên đang lành đừng có lôi tớ vào."

"Cậu là bạn tốt của tớ, đương nhiên tớ tin cậu trong sạch. Chẳng qua là tớ sợ đám người chuyên viết nhăng viết cuội đó lại lôi cậu vào thôi. Lần trước cậu bị bọn họ chụp mũ quyến rũ Niên Bách Ngạn không thành nên đâm ra tức giận, cậu chưa kêu oan, tớ còn thấy ấm ức thay cậu đấy. Nhưng mà lần này nếu cậu bị dính líu cũng không tệ, được giành đàn ông với một ngôi sao quốc tế như Bạch Băng cũng hãnh diện lắm." Câu cuối cùng Lâm Yêu Yêu chỉ nói đùa thôi.

"Cảm ơn lời chúc phúc của cậu." Tố Diệp nghe thấy trong nhà tắm có tiếng động, đoán chừng Niên Bách Ngạn sắp ra liền nói: "Được rồi, tiết kiệm cước điện thoại cho cậu, không nói nữa."

Lâm Yêu Yêu vốn định ép cô nói ra nơi ở hiện tại, nhưng cũng đành thôi.

Cô đặt điện thoại sang một bên, đúng lúc đó Niên Bách Ngạn từ phòng tắm đi ra, tóc còn chưa khô. Những giọt nước men theo xương quai xanh chảy xuống ngực. Anh chỉ quấn độc một chiếc khăn tắm giữa hông. Anh đi tới quầy bar, rót một ly rượu vang. Lúc anh quay lưng về phía Tố Diệp, những múi cơ bắp vẫn còn dính đầy nước, giọt nước ánh lên càng tôn thêm làn da màu đồng gợi cảm.

Tố Diệp đang định đứng dậy, chuông di động lại réo rắt. Cô cầm lên xem, thì ra là tin nhắn thoại của Lâm Yêu Yêu, chất giọng chói tai, thảm thiết: Lá nhỏ! Rốt cuộc cậu chạy đi đâu đấy? Sao tớ lại bị tính cước điện thoại quốc tế?

Nghe xong, cô không nhịn được cười.

Niên Bách Ngạn thấy cô cười ngây ngô, khẽ nhấp một ngụm rượu rồi hỏi: "Ai gọi điện cho em mà vui mừng vậy?"

"Không có gì." Tố Diệp không nói, đứng dậy đi về phía anh, cướp lấy ly rượu trong tay anh, cũng uống một hớp. Cô cười tươi, dựa vào ngực anh: "Em đang nghĩ, liệu sẽ có bao nhiêu cô gái điên đảo vì anh nhỉ?"

Niên Bách Ngạn vừa hay có thể vòng hai tay ra ôm lấy cô, siết chặt cô vào lòng. Anh cúi đầu nhìn cô, ánh mắt có phần khó hiểu. Tố Diệp không giải thích nhiều, chỉ ngẩng đầu, chủ động hôn lên môi anh.

Sự nhiệt tình của người con gái đương nhiên khiến Niên Bách Ngạn rất vui. Anh càng siết chặt, hóa bị động thành chủ động, mạnh mẽ nuốt lấy đôi môi cô. Trái tim Tố Diệp được lấp đầy bởi một tình cảm khó nói hết thành lời. Cô ngửa lên đón lấy sự thăm dò của anh. Cô không biết chuyện giữa anh và Bạch Băng là thật hay giả, nhưng cô hiểu những cố gắng và công sức của anh.

Thái độ của Diệp Ngọc thế nào, cô là người hiểu rõ nhất. Chuyện này xảy ra đột ngột như vậy, cô không khỏi nghi ngờ Niên Bách Ngạn làm vậy là có ý đồ, nếu không với tính cách và phong cách của anh, e là dù có vụng trộm, bên ngoài hoàn toàn có thể không hay biết gì.

Nghĩ tới đây, tình yêu của cô dành cho anh lại sâu nặng thêm một phần, nhưng cũng vì thế kéo theo một nỗi đau.

Sau một nụ hôn nồng cháy, cô áp mặt lên lồng ngực, lắng nghe nhịp tim của anh, vẫn đầy sức mạnh và trầm ổn như thế. Niên Bách Ngạn nâng cằm cô lên, nhìn thẳng vào mắt cô: "Đang ghen với ai vậy? Bella?"

Cô chỉ chớp mắt, không nói câu nào.

"Anh nói rồi, cô ấy chỉ là trợ lý của anh thôi." Anh khẽ cười.

Tố Diệp như một chú báo con, cắn vào môi anh: "Ai bảo cô ta xinh đẹp như thế."

Niên Bách Ngạn đau đớn, giơ tay phát khẽ vào mông cô: "Cô ấy đẹp hay không, không liên quan tới anh."

Lúc đó cô mới bật cười.

Niên Bách Ngạn ôm eo cô, ánh mắt trở nên chân thành: "Diệp Diệp, anh đã nói với em rồi, anh không có thời gian đùa giỡn với tình cảm, thế nên một khi có được anh sẽ nghiêm túc."

"Em biết." Tố Diệp cảm động trong lòng, bất giác muốn ôm chặt anh: "Em chẳng thèm ghen với ai đâu."

"Anh thích điệu bộ của em khi ghen, đương nhiên, chỉ cần đừng vô lý vô cớ." Niên Bách Ngạn cúi xuống, dịu dàng thơm lên má cô.

Cô mỉm cười né tránh: "Em cứ thích vô lý đấy." Dứt lời cô đặt xuống xương quai xanh của anh một nụ hôn nồng cháy, rồi từ từ lướt xuống.

Niên Bách Ngạn bất ngờ, vỗ nhẹ lên đầu cô. Sự nhiệt tình bất thường của cô khiến hô hấp của anh trở nên khản đục. Tố Diệp cố ý trêu chọc, cả người dán chặt vào anh, những ngón tay trắng trẻo nghịch ngợm từng thớ thịt rắn chắc, khiến anh không chịu nổi, ôm chặt lấy cô, áp sát tai cô, thanh âm khàn khàn: "Lên giường đi."

"Tại sao?" Tố Diệp cố tình hỏi bằng giọng nũng nịu, người càng mềm oặt dính lấy anh, thậm chí còn ác ý cố cọ sát.

Ham muốn lấp đầy đôi mắt Niên Bách Ngạn, anh ngậm lấy vành tai cô, hơi thở nóng hổi phả vào gáy cô: "Cô nhóc xấu xa này, anh muốn gì, em còn không biết hay sao?"

"Không biết." Cô cười yêu kiều, bàn tay càng lúc càng thiếu nghiêm túc. Da thịt nóng rẫy của anh như làm bỏng trái tim cô.

Anh kéo vạt váy của cô lên, khẽ nói: "Anh muốn em."

"Vậy sao? Thế thì em phải xem anh muốn đến mức nào." Tố Diệp thích dáng vẻ mê đắm của anh. Không giống biểu cảm nghiêm nghị khi đứng trước mặt mọi người, cô biết rõ lúc ở trên giường, anh nhiệt tình và mãnh liệt cỡ nào. Người đàn ông này thích cô, nghĩ đến đây là cô lại thấy rạo rực trong lòng.

Ngón tay cô bắt đầu hành động, từ từ lướt xuống dưới, cho tới khi phủ lên một thứ dưới bụng anh.

"Diệp Diệp." Sự bạo dạn của cô khiến anh ngỡ ngàng.

Tố Diệp quần áo xộc xệch đứng dựa vào anh, to gan nhìn thẳng vào mắt anh. Qua lớp khăn tắm, cô vẫn cảm nhận được sức mạnh của người đàn ông đã thức tỉnh. Cứng rắn, mạnh mẽ và nóng hổi.

"Vào trong đi." Niên Bách Ngạn thấp giọng ra lệnh.

Hai hơi thở nóng bỏng như nhau, quấn quýt lấy nhau. Bầu không khí xung quanh dường như cũng đong đưa một lớp sóng tình nông sâu bất định. Lời anh nói khiến cô đỏ mặt, nhưng vẫn mạnh dạn làm theo. Những ngón tay như con rắn linh hoạt trườn vào trong, chạm vào da thịt anh, nhiệt độ của nó gần như khiến cô tan chảy.

"Nắm lấy nó." Lồng ngực anh nhấp nhô lên xuống, giọng nói càng trở nên đầy mê hoặc.

Tố Diệp ngẩng đầu, làm theo những gì anh bảo. Nhưng một giây sau cô hoảng hốt, cất giọng nũng nịu, nghe có chút gì oán trách: "Anh to quá rồi." Bàn tay cô không nắm hết, chỉ cảm nhận được rõ ràng những huyết quản nổi lên qua lòng bàn tay.

Sự mềm mại ấy khiến bụng Niên Bách Ngạn co lại. Anh cúi đầu: "Yên tâm, có lớn hơn nữa em cũng chịu được."

Nụ cười của Tố Diệp càng gian xảo hơn. Tay cô bắt đầu trêu đùa nó, rồi cô hơi ngẩng đầu cắn vào cổ anh, giống như yêu tinh mê hoặc người: "Anh yêu, anh có biết lúc nó ở trong cơ thể em, em có cảm giác gì không?"

Niên Bách Ngạn hưởng thụ sự dịu dàng và vụng về khiến người ta quyến luyến ấy, bàn tay cũng bắt đầu len vào trong áo cô, thanh âm vì nụ hôn của cô mà trở nên mơ hồ: "Cảm thấy thế nào?"

Tố Diệp ngẩng đầu, hơi thở phả lên tóc anh, đón nhận từng nụ hôn mỗi lúc một nóng bỏng, ướt át: "Lần nào nó cũng lấp đầy cơ thể em. Em thấy người em sắp căng đến cực hạn rồi. Bách Ngạn, đó là một cảm giác thỏa mãn và trọn vẹn sâu sắc, em đã hoàn toàn bị nó chinh phục..."

Những câu nói thân mật tế nhị thế này đương nhiên sẽ càng thêm kích thích sự cuồng nhiệt của đàn ông. Anh dang tay chuẩn bị bế cô lên.

Tố Diệp đột ngột rời khỏi lòng anh, gương mặt ngập tràn ý cười xấu xa. Niên Bách Ngạn sao có thể để cô chạy thoát, định bắt cô lại. Nhưng cô như một con mèo lanh lợi chui tọt vào trong nhà tắm. Anh vừa đuổi tới, cửa đã đóng sập lại.

"Diệp Diệp." Niên Bách Ngạn gọi tên cô, khóc dở mếu dở: "Ra đây nào."

"Khả năng kiềm chế của anh tốt vậy thì anh cố nhịn đi." Tố Diệp cười đùa với anh qua cánh cửa: "Vì em đột nhiên nhớ ra anh chuẩn bị dẫn em tới mỏ học tập, em mà để anh lợi dụng, lát nữa chẳng phải sẽ mệt chết sao?"

Niên Bách Ngạn chuyển sang hình thức đập cửa: "Em mau ra đây cho anh."

"Vội gì chứ? Bách Ngạn à, thời khắc đẹp nhất nên giữ lại cho buổi tối mới hay." Tố Diệp châm lửa xong lại hớn hở đi tắm.

Niên Bách Ngạn tức hộc máu, nghiến răng hét về phía nhà tắm: "Nha đầu đáng ghét, tối nay em chết chắc rồi."

Bên trong vọng ra tiếng huýt sáo vui vẻ.

***

Chương 165: Em nên đi mua vé số rồi

Nguồn tài nguyên phong phú của Nam Phi đã quyết định tới đây đa phần là những người đãi vàng. Trạm dừng đầu tiên của Niên Bách Ngạn và Tố Diệp chính là mỏ kim cương nguyên sinh. Anh hy vọng Tố Diệp được tận mắt chứng kiến quá trình khai thác kim cương từ mỏ nguyên sinh của Tinh Thạch. Lúc gần tới nơi, dưới sự chỉ dẫn của anh, Tố Diệp được nhìn khu vực mỏ từ trên máy bay trực thăng. Nó như một vết thương lớn của địa cầu, không nhìn thấy đáy.

"Cái hố lớn vậy sao? Trái Đất có lẽ đã bị các anh xuyên thủng rồi." Ngồi trên trực thăng, Tố Diệp kinh ngạc cảm thán: "Cả mỏ kim cương này đều thuộc về Tinh Thạch sao?"

"Thế thì bố em phải giàu có đến mức nào?" Niên Bách Ngạn cười: "Quy mô của các mỏ kim cương không giống nhau. Nơi em đang nhìn là một mỏ lớn với trữ lượng không hề nhỏ. Có ba bốn công ty cùng đồng thời khai thác. Nhưng so với các đơn vị khác, phạm vi của Tinh Thạch rộng hơn. Ngoài Nam Phi ra, Tinh Thạch còn sở hữu các mỏ kim cương phía Tây Bắc Australia. Anh phải kiểm tra em, tại sao Tinh Thạch lại lựa chọn mỏ kim cương ở đó?"

Tố Diệp suy nghĩ một lát: "Nếu em đoán không nhầm thì mỏ khoảng sản ở phía Tây Bắc Australia nằm tại Argyle. Em đã nhìn thấy kim cương hồng và xanh lam quý giá, hiếm có mà showroom D đang sở hữu. Chắc có lẽ đây cũng là nguyên nhân Tinh Thạch lựa chọn Tây Úc. Mặc dù lượng kim cương ở Argyle rất phong phú, nhưng phần lớn trong số đó màu sắc lại không đẹp. Rất nhiều người chú ý hơn tới Nam Phi và Nga. Tuy vậy, ở Argyle lại có thể xuất hiện những loại kim cương có màu sắc tuyệt mỹ như màu hoa hồng, màu hồng phấn hay màu xanh lam. Chúng đều là những loại kim cương quý hiếm, có giá trị. Thế nên, việc Tinh Thạch quan tâm tới lục địa Tây Úc cũng không có gì lạ."

Niên Bách Ngạn mỉm cười, vỗ nhẹ lên đầu cô như đang khích lệ, rồi yêu cầu người phi công: "Hạ cánh."

Trực thăng đưa hai người tới một khu vực nóng hầm hập gần mỏ kim cương. Cách đó không xa chính là mỏ kim cương đã nhìn thấy trên cao. Xung quanh có vô số người với đủ mọi màu da đang làm việc, nhưng phần nhiều là người da đen bản địa. Họ để lưng trần. Có người đẩy xe đi qua, có người đứng bên máy móc thiết bị, bận rộn với công việc của mình. Tố Diệp ăn mặc đơn giản, thoải mái, đầu đội mũ lưỡi trai rực rỡ, gương mặt trắng sáng như trứng gà bóc, dĩ nhiên sẽ thu hút không ít ánh mắt của những người da đen.

Cô không sợ, vì có anh ở bên.

Có người da đen chủ động tới chào hỏi Niên Bách Ngạn với thái độ kính cẩn. Từ cách ăn mặc, không khó để nhận ra đây là người phụ trách giám sát tiến độ. Quả nhiên, qua cuộc nói chuyện của họ, Tố Diệp biết được người này cũng làm việc cho Tinh Thạch. Đại đa số công nhân ở mỏ đều là người làm thuê của Tinh Thạch. Sau khi dặn dò người đó vài câu ngắn gọn, Niên Bách Ngạn dẫn Tố Diệp đi vào mỏ.

Tố Diệp từng tra cứu về các mỏ kim cương kiểu này trên mạng, nhưng khi chính thức được bước vào quả thực vẫn sửng sốt bởi cảnh tượng hùng vĩ trước mắt. Nó như một tấm đệm cói hình quạt, mở dần từng lớp một, quy củ vô cùng.

"Các nhân viên làm thuê cho anh đều mắc chứng OCD sao?" Cô nói đùa.

Niên Bách Ngạn hiểu cô đang ám chỉ hình dáng mỗi bậc thang ở mỗi tầng. Anh nắm tay cô chỉ vào mỏ: "Đây gọi là khai thác lộ thiên. Kỹ thuật này là cơ bản nhất, bắt đầu bóc tách những tầng thực vật che phủ trên đỉnh núi đá, rồi đào xuống, mở ra từng tầng một. Những đoạn thang làm thành bậc mà em nhìn thấy là để tránh những vụ sạt lở núi xuất hiện do khai thác sâu."

Tố Diệp tấm tắc gật đầu.

Ở trong mỏ gần một tiếng đồng hồ, Niên Bách Ngạn kiểm tra việc chọn đá ở đây. Người da đen lại báo cáo chi tiết tiến độ công việc thời gian gần đây với anh. Sau đó, cô cùng anh tới một mỏ khác.

Không giống với hình dạng của mỏ khai thác lộ thiên vừa rồi, đây là một nơi cần phải tiến hành khai thác dưới đất ngầm. Gây chú ý nhất là một tháp sắt cực lớn. Niên Bách Ngạn giới thiệu với cô đây là máy nâng dùng để vận chuyển kim cương, được tạo thành từ bốn máy gầu cẩu, tổng cộng có hai chiếc, cùng đồng thời một lên một xuống. Mỗi máy gầu có trọng lượng tịnh là tám tấn. Dây thép vận tải của máy gầu có thể lên tới sáu tấn, vận chuyển được trọng lượng kim cương tối đa là 12.5 tấn.

Số lượng nhân công làm việc ở đây nhiều hơn ở mỏ lộ thiên, đa phần đều là người da màu. Họ cần cù chăm chỉ với mục đích nuôi sống gia đình.

Niên Bách Ngạn chỉ vào một khu vực: "Đây là phạm vi khai thác của Tinh Thạch. Anh có thể đưa em xuống dưới xem tình hình ngay, nhưng em phải theo sát anh, không được tự tiện chạy lung tung." Rồi anh lại chỉ sang một diện tích lớn nằm kề sát khu vực đó: "Ngay cạnh đây chính là mỏ kim cương Tinh Thạch dự định đấu thầu."

"Cũng chính là mỏ kim cương Kỷ Đông Nham muốn sở hữu?"

Niên Bách Ngạn gật đầu.

"Xem ra trữ lượng của khu vực đó không ít." Tố Diệp giễu cợt.

Niên Bách Ngạn trầm tư: "Phải đấu thầu thành công mới có quyền thăm dò."

Tố Diệp sững sờ: "Vậy mạo hiểm lắm. Lỡ như dưới đó không có kim cương thì sao?"

"Đây gọi là đánh cược. Tất cả đều phải dựa vào kinh nghiệm. Có người chỉ tốn một ít tiền là có thể phát tài. Lại có người đổ vào hàng tiền tỷ nhưng cuối cùng công cốc, phá sản trong một đêm. Bên ngoài tòa nhà tổ chức đấu thầu ở Nam Phi, chuyện các thương nhân cược thua phải nhảy lầu tự vẫn mỗi ngày không hiếm." Niên Bách Ngạn nói rất bình thản.

Nhưng câu nói này đã khiến Tố Diệp khiếp sợ. Cô hoảng hốt nhìn khu vực còn chưa khai phá trước mặt, yếu ớt nói: "Nếu lần này anh cược thua thì sao?" Rồi cô quay đầu nhìn anh, rùng mình: "Sẽ không nhảy lầu chứ?"

"Anh ư?" Niên Bách Ngạn bật cười: "Chết hay không bằng sống dở, đây là tôn chỉ sống còn của anh. Đi thôi, anh đưa em xuống phía dưới."

Cô gật đầu.

Niên Bách Ngạn vừa đội cho xong mũ bảo hiểm cho Tố Diệp để xuống mỏ thì đúng lúc Bella đi lên. Cô ta cũng đội mũ, sau khi nhìn thấy Tố Diệp, rõ ràng rất bàng hoàng. Tố Diệp cũng không nghĩ sẽ gặp Bella, mặc dù có ảnh hưởng tới tâm trạng nhưng cô vẫn cười thản nhiên. Bella thì nghiêm mặt, nhìn về phía Niên Bách Ngạn: "Anh Niên, anh đưa người ngoài vào mỏ không ổn lắm thì phải."

Tố Diệp cười khinh bỉ, còn Niên Bách Ngạn thì nói: "Bella, cô ấy không phải người ngoài."

Mặt Bella bỗng chốc dài thượt.

Tố Diệp đi theo Niên Bách Ngạn xuống mỏ. Bella theo phía sau, rõ ràng rất khó chịu. Tố Diệp mặc kệ. Người phụ nữ này "lòng dạ Tư Mã Chiêu, ai ai cũng biết"*, vừa nãy cười với cô ta là đã nể mặt cô ta lắm rồi. Nếu không phải vì cô ta là trợ lý của Niên Bách Ngạn, Tố Diệp chẳng hơi đâu quan tâm.

*Điển tích về việc Tư Mã Chiêu chuyên quyền, âm mưu cướp ngôi nhà Ngụy, ý chỉ âm mưu không che giấu ai được.

Đi vào trong mỏ là một đường ray cho xe chạy qua. Những công nhân ở đây có lẽ đều biết Niên Bách Ngạn, thấy anh đi xuống đều lượt chào hỏi. Tố Diệp đánh mắt nhìn xung quanh. Nơi này giống với kết cấu của một mỏ than. Trên trần có có một chiếc đèn pha cỡ lớn, soi rõ cho khu mỏ tăm tối sâu hút. Niên Bách Ngạn vừa quan sát công việc vừa giới thiệu cho Tố Diệp, việc khai thác ngầm hiện thời được kết hợp đồng thời hai phương pháp là truyền thống và làm sụp đá, xây dựng một mặt phẳng nằm vuông góc, xuyên qua núi đá. Dành ba mét trên mặt vuông góc làm một đường rãnh quay về khu khai thác. Tiếp sau đó khoan những lỗ mìn hình quạt trên bề mặt nơi khai thác, chất đầy thuốc nổ để đánh sập, cho khoáng thạch rơi xuống giữa đường hầm. Những khoáng thạch vừa nổ sẽ được đưa lên xe goòng, vận chuyển tới máng trượt, rồi chuyển lên mặt đất. Hiện nay, đây là cách khai thác đạt trữ lượng cao nhất.

Tố Diệp chăm chú lắng nghe. Sau khi Niên Bách giải thích xong toàn bộ nguyên lý, cô bỗng loáng thoáng nghe thấy tiếng nổ. Cô tò mò định đi xem thì bị anh giữ lại: "Vừa mới làm nổ khoáng thạch, bên trong rất nguy hiểm."

Tố Diệp dừng bước.

Mới đó đã nghe thấy tiếng xe goòng vọng tới, kèm theo là từng viên quặng lớn, men theo đường máng trượt ra. Tố Diệp kinh ngạc, chỉ vào những viên quặng đó: "Kim... Kim cương?!"

"Đây chỉ là quặng kim cương, cần phải đưa đi làm vỡ bước đầu." Nói rồi, Niên Bách Ngạn lấy một viên quặng trên xe goòng ra, chỉ chỉ: "Em có nhìn thấy lớp đất sét phía trên quặng không?"

Tố Diệp gật đầu, giơ tay cầm lấy.

"Lớp đất sét này phải xử lý thế nào?" Niên Bách Ngạn lại hỏi.

Bella ở bên nghe thấy vậy thấy rất lạ: "Anh Niên..." Cô ta không hiểu sao một vấn đề đơn giản như vậy, anh lại phải hỏi người phụ nữ đó.

Tố Diệp lườm Bella, rồi vắt óc suy nghĩ: "Hình như..."

"Hình như?" Niên Bách Ngạn chợt nhíu mày, vầng trán trở nên vô cùng nghiêm nghị.

"Lớp đất sét trên quặng có thể dùng máy lắp đặt miệng phun dạng lớn theo hình thức bánh răng xoay tròn để gột rửa." Tố Diệp lập tức trả lời đáp án chính xác, không thiếu một chữ. Cô biết rõ người đàn ông này. Trong công việc, anh không cho phép người khác lơ là khinh suất. Anh sẽ không bao giờ vì vài giây phút vui vẻ trên giường mà tha thứ cho sự thiếu nghiêm túc của cô.

Lúc này anh mới mỉm cười hài lòng: "Lát nữa đi lên, em sẽ được nhìn thấy quá trình bóc tách quặng."

Tố Diệp trừng mắt một cái sắc lẹm theo bóng lưng anh. Mặc quần áo vào thì không còn là anh nữa. Cô vẫn thích anh khi ở trên giường hơn.

"Sao vẫn còn nắm chặt viên quặng vậy?"

"Em muốn lấy."

Niên Bách Ngạn không biết nói sao: "Bên trong chưa chắc đã có kim cương đâu."

"Em cũng học anh đánh cược vậy." Tố Diệp không nghĩ vậy, tiếp tục nghịch viên quặng trong tay.

Bella ở bên bực bội: "Ở đây không cho phép tự tiện mang quặng ra ngoài."

Tố Diệp giật mình bởi giọng nói của cô ta. Cô rụt cổ lại, nhíu mày: "Cô bước vào thời kỳ mãn kinh à, cứ sồn sồn cả lên."

Bella không hiểu câu ấy.

Niên Bách Ngạn tỏ ý bảo Bella thôi đi, rồi quay sang Tố Diệp: "Trên quặng toàn là đất sét, bẩn tay đấy."

"Không đâu, không đâu. Em có phát tài được không là nhờ cả vào nó." Tố Diệp quyết nắm chặt, cười xòa: "Em không cần cả mỏ kim cương như anh, chỉ cần một viên quặng nhỏ xíu này thôi là mãn nguyện rồi."

Nhìn cái vẻ mê tiền của cô, Niên Bách Ngạn không biết nên khóc hay cười. Anh đoán đâu có sai. Ham tiền như cô sao lại không thừa cơ lấy chút gì đó. Thế là anh cũng để mặc.

Lúc này có một nhân viên người da trắng đi tới. Anh ta mặc quần áo bảo hộ, đầu đội mũ bảo hiểm, gương mặt nhem nhuốc bụi, trên mặt còn dính chút đất sét. Gặp được Niên Bách Ngạn, anh ta như nhìn thấy cứu tinh, cầm tấm bản vẽ khoa chân múa tay. Tố Diệp nghe hiểu. Đại khái là gặp phải tình huống mỏ ẩm ướt, bọn họ đã đề ra mấy phương án nhưng đều cảm thấy rất tốn chi phí.

Cô ghé đầu xem một chút. Trên bản vẽ chi chít toàn chữ số và ký hiệu, cô nhìn đến nỗi đầu váng mắt hoa. Niên Bách Ngạn thì lại cầm lên, đọc rất nghiêm túc, một lúc lâu sau anh quyết định đưa ra một lời đề nghị: "Lập tức tiến hành thay đổi dòng chảy của sông."

"Việc này e là không được. Tôi đã tính toán số liệu, cảm thấy có khả năng sẽ sập." Người kiến trúc sư da trắng e dè.

Niên Bách Ngạn lại nghiên cứu bản vẽ thêm một lúc rồi giơ tay ra trước mặt anh ta: "Bút."

Người kiến trúc sư vội vàng đưa bút.

Anh đang tính toán gì đó. Tố Diệp nheo mắt, nghển cổ lên xem, thấy anh liệt kê ra một loạt các công thức. Có những ký hiệu cô vẫn còn nhớ nhưng đa phần là đã quên sạch. Rồi cô lại thấy anh vẽ mấy đường mới lên bản vẽ, nói với người kiến trúc sư: "Có thể ngăn men theo đường trung tâm, chặn một bên lại đồng thời tát nước trong khi đào, như vậy sẽ không bị sập."

Người kiến trúc sư nghiên cứu tỉ mỉ, rồi gật đầu lia lịa.

Nhờ ánh sáng của đèn mỏ, Tố Diệp nhìn được Niên Bách Ngạn. Anh lúc này đang đội mũ bảo hiểm, thái độ vô cùng nghiêm túc. Từng đường nét trên gương mặt nghiêng nghiêng cũng vì vẻ chu đáo, tỉ mỉ ấy mà càng thêm hấp dẫn. Không giống với anh khi ngồi trong văn phòng hay một người quyền lực trên bàn hội nghị, dáng vẻ tận tâm tận lực của Niên Bách Ngạn dưới hầm mỏ càng khiến người ta không thể rời mắt.

Niên Bách Ngạn dặn cho cô đợi ở bên này, còn anh cùng người kiến trúc sư xuống đáy mỏ để quan sát thực địa. Bella cũng không xuống cùng, vẫn đứng bên cạnh Tố Diệp. Sau khi Niên Bách Ngạn đi khỏi, cô ta mới nói: "Tôi đã từng xem ảnh của bà Niên, không phải cô."

Giọng điệu của Bella có vẻ hung hăng, khẩu ngữ tiếng Anh đẹp đẽ rõ ràng xen lẫn sự bực dọc. Tố Diệp quay sang nhìn cô ta, đôi mắt như đang cười, thẳng thắn nói: "Tôi chưa bao giờ giới thiệu với cô, tôi là bà Niên." Cô cũng nói dứt khoát bằng tiếng Anh.

Bella và Hứa Đồng là hai mẫu người hoàn toàn trái ngược. Hứa Đồng bị nhiễm sự nghiêm nghị và khắt khe của Niên Bách Ngạn. Trong mắt Tố Diệp, bất kể khi nào, Hứa Đồng cũng ăn mặc vô cùng nghiêm chỉnh. Cô ấy không hay cười, làm việc luôn từ tốn, đâu ra đấy, thậm chí nếu có nói rằng tâm tình của cô ấy rất ít khi thay đổi, chỉ làm việc như một cái máy cũng không quá khoa trương. Cô ấy rất khi nói những chuyện không liên quan trước mặt Tố Diệp, ngoại trừ lần trước lúc thu dọn đồ đạc giúp cô. Cho dù nhìn thấy những hành động mờ ám của Niên Bách Ngạn với cô, Hứa Đồng cũng không bao giờ dò hỏi. Nhưng cô Bella này, ngay từ khi ở sân bay, cô đã cảm nhận được rõ ràng ý thù địch của cô ta. Tố Diệp không phủ định năng lực làm việc của cô ta, bằng không không thể được lên làm trợ lý của Niên Bách Ngạn khi tuổi đời còn trẻ như vậy. Anh là một người yêu cầu rất cao với nhân viên và công việc, đương nhiên Bella không thể kém cỏi hơn so với Hứa Đồng. Thậm chí Tố Diệp còn nhìn thấy cô ta đội mũ bảo hiểm, đi từ dưới đáy mỏ lên. Điều này đủ để chứng tỏ Bella là một người giàu kinh nghiệm với công việc ở đây. Một người con gái làm được đến mức này chắc chắn không đơn giản.

Tố Diệp là người yêu ghét rõ ràng. Cô không bao giờ cố tình nịnh nọt ai, cũng không tự ngược đãi bản thân để làm thỏa mãn tâm lý biến thái của người khác. Sự ái mộ của Bella không phải cô không hiểu. Tạm thời chưa kể tới chuyện Niên Bách Ngạn là một người có tiếng tăm, chỉ đơn thuần với vẻ quyến rũ chết người của anh khi làm việc cũng đủ khiến phụ nữ tim đập loạn xạ, huống hồ lại ở một nơi như Nam Phi.

Có lẽ Bella không ngờ rằng Tố Diệp có thể nói được một câu tiếng Anh tròn vành rõ chữ, chuẩn xác đến vậy, lại càng không ngờ cô trả lời thẳng thắn như thế, nhất thời câm như hến.

Tố Diệp đợi mãi cũng không thấy cô ta hỏi tiếp, bèn tháo mũ bảo hiểm xuống, thả lòng đuôi tóc để đầu óc thoải mái một chút: "Cô còn câu hỏi gì không?" Thấy cô ta chẳng nói năng gì, Tố Diệp tự động bỏ qua. Nhân lúc Niên Bách Ngạn còn chưa quay lại, cô chạy vội tới bên đường máng, ngồi lựa viên quặng, đặc biệt chọn mấy viên to nhét vào trong túi áo, chẳng quan tâm đá quặng bẩn thế nào.

"Này, cô làm gì vậy?" Bella thấy vậy, bèn đi tới lôi cô ra, sắc mặt không vui.

"Chỉ lấy thêm có hai viên thôi mà, cô sốt sắng gì chứ? Làm vậy tỷ lệ trúng sẽ cao hơn, cô không hiểu à?" Cánh tay Tố Diệp đau buốt, cô cúi đầu nhìn lên bực mình: "Mau buông tay ra, cô làm tôi đau đấy."

Bella thấy móng tay của mình đã làm cô bị thương, nhíu mày rồi buông tay.

Tố Diệp nhìn làn da đã bị sứt của mình, quay sang lườm cô ta: "Cô vội cái gì? Tôi đâu có ngăn cản cô thích anh ấy." Cô nói trúng tim đen.

Bella bỗng chốc sững sờ, nhìn Tố Diệp như nhìn một con quái vật: "Lẽ nào cô không thích anh ấy?"

"Sai, tôi rất thích anh ấy." Tố Diệp cuống quýt nhét cả bốn viên đá vào người, thầm vui sướng. Vừa rồi Niên Bách Ngạn nói đúng lắm, không phải viên quặng nào cũng sẽ có kim cương, thế nên phải lấy thêm vài viên, lỡ mà trúng thật thì cô đúng là phát tài.

"Cô thích anh ấy ư? Sao tôi không nhận ra vậy?" Bella thấy cô chỉ chăm chăm vào mấy viên quặng, nhìn kiểu gì cũng không thể liên hệ với việc cô thích Niên Bách Ngạn.

Tố Diệp cười khẽ: "Cô Bella à, tôi không còn là mấy thiếu nữ mười bảy, mười tám tuổi nữa. Thích một người là cứ phải khóc rầm trời, tình cảm thắm thiết sao? Phương thức biểu đạt của mỗi người là khác nhau. Chỉ cần nơi này của tôi luôn nhớ đến anh ấy là được." Nói rồi, cô vỗ nhẹ lên vị trí tim mình.

Đầu mày của Bella nãy giờ vẫn nhăn tít.

"Niên Bách Ngạn ấy à cũng không phải là người đàn ông giỏi nói những lời sến sẩm. Anh ấy thích tôi, nhưng không suốt ngày treo chữ yêu trên miệng. Mọi người đều lớn cả rồi, làm sao để yêu một người một cách thoải mái nhất, không nặng nề, trong lòng tự có chuẩn mực." Tố Diệp thấy cô ta nghe đến đờ đẫn, lại bổ sung thêm một câu: "Cô hiểu tôi đang nói gì chứ?"

Bella mím môi: "Tôi cũng thích anh ấy, thích lâu lắm rồi."

"Tôi nghĩ một người nhạy bén như Niên Bách Ngạn, anh ấy đã biết lâu rồi." Tố Diệp mỏi mệt, ngồi bệt luôn xuống đất. Cô đấm đấm đôi chân vừa sưng vừa nhức, ngẩng đầu nói.

Ánh mắt Bella ảm đạm hẳn: "Nhưng tôi không hiểu, tại sao anh ấy lại đưa cô tới đây mà không đưa vợ mình. Anh ấy không phải là một người vô trách nhiệm với hôn nhân."

Tố Diệp nghe mà tai đau nhói từng cơn: "Giờ cô đang bất bình thay cho vợ anh ấy phải không?"

"Chẳng phải người Trung Quốc đều coi trọng việc danh chính ngôn thuận sao?" Bella nói khích.

Tố Diệp cười khẩy: "Nếu cô hiểu rõ về văn hóa Trung Quốc như vậy, thế đã từng nghe câu 'Không biết từ khi nào, tình mỗi lúc một sâu'* chưa?"

*Cả câu: "Không biết từ khi nào, tình mỗi lúc một sâu – Không biết tự bao giờ, hận chỉ như gió thoảng", trích trong đề ký "Mẫu đơn đình" của Thang Hiển Tổ. *Ngoài lề, vì không tìm được bản dịch nên mình tự chém, nhưng tôn trọng bản gốc nhất có thể ^^*

Bella ngỡ ngàng, chớp mắt mấy cái.

Nghe loáng thoáng có tiếng nói từ xa vọng lại, đi cùng với đó là tiếng bước chân, Tố Diệp biết Niên Bách Ngạn đã quay lại. Cô hạ thấp giọng nói với Bella: "Tôi cho cô một lời khuyên, hãy chuyên tâm làm tốt công việc trợ lý của mình, lòng không nghĩ ngợi gì khác mới có thể ở bên cạnh anh ấy lâu hơn."

Bella có phần không phục, còn đang định nói tiếp thì Niên Bách Ngạn và vị kiến trúc sư người da trắng đã ra ngoài. Bella vội vàng đi tới hỏi: "Tình hình bên trong tệ lắm sao?"

Người kiến trúc sư trả lời: "Đã không sao rồi. Cũng may có anh Niên."

Bella ngẩng đầu nhìn Niên Bách Ngạn, ánh mắt đầy tình cảm. Sự quyến luyến ấy khiến Tố Diệp nổi hết da gà. Cô lắc đầu khó nghĩ, nhưng không nổi giận, rồi lại tập trung vào bốn viên đá chưa biết chừng có chứa viên kim cương có thể giúp mình đổi đời. Niên Bách Ngạn không nhìn Bella, ánh mắt dừng lại trên người Tố Diệp của anh chợt chuyển sang tức giận: "Đứng dậy."

Tố Diệp giật mình bởi giọng nói đột nhiên trở nên lạnh lùng ấy. Cô hoảng hốt ngẩng đầu.

Niên Bách Ngạn đi tới trước mặt cô, nhíu mày, lẳng lặng túm lấy chiếc mũ đằng sau lưng áo bảo hộ của cô, xách cô lên, nhẹ nhàng như một fiều hâu bắt một chú gà con. Tố Diệp nhận ra anh giận thật. Cô liếm môi, vội vàng lấy hết bốn viên đá từ trong người ra, giao nộp đủ số lượng: "Vừa nãy em nghĩ tỷ lệ để trong một viên quặng có kim cương là quá nhỏ, nên ngứa tay lấy thêm ba viên, em...."

"Ai cho em cởi mũ bảo hiểm ra?" Niên Bách Ngạn không đủ kiên nhẫn đợi cô nói hết câu, khẽ quát, ngữ khí vô cùng tệ, sau đó nhặt chiếc mũ bảo hiểm bị cô vứt sang một bên lên, chụp vào đầu cô không chút thương tiếc, đau tới nỗi cô suýt bật khóc.

"Đau..."

"Đau? Đau còn hơn tới lúc em bị đá quặng sụp xuống mất mạng." Niên Bách Ngạn hét lên lần nữa, không chút thân tình.

Tố Diệp rụt cổ lại, thấy anh bực mình nên cũng không nói nhiều nữa. Cô ngước lên, chỗ này nhìn kiểu gì cũng không giống có hiện tượng sụp nứt mà.

"Bella!" Lúc này Niên Bách Ngạn mới nhìn về phía Bella.

Bella chưa bao giờ thấy Niên Bách Ngạn giận dữ đến thế, nhất thời cũng trở nên e sợ, bước lên hỏi: "Anh Niên..."

"Là người lâu năm trong mỏ, sao cô không nhắc cô ấy?" Ánh mắt anh trầm hẳn xuống.

"Tôi..."

"Trừ hết tiền thưởng năm nay." Anh lạnh lùng quyết định.

"Tôi xin lỗi." Bella sắp khóc đến nơi.

Tố Diệp nhân lúc Niên Bách Ngạn mắng Bella vội cất mấy viên quặng đi, cô đội mũ bảo hiểm bước tới: "Không liên quan tới cô ấy, là tự em muốn tháo ra..."

"Cánh tay em sao vậy?" Niên Bách Ngạn tinh mắt nhìn thấy vết cào trên tay cô, bèn kéo lại, mặt nhăn tít.

Bella đứng bên căng thẳng tới nỗi toàn thân cứng đờ.

"À, vừa nãy em không cẩn thận quẹt xước." Tố Diệp cố gượng cười.

Niên Bách Ngạn hoài nghi.

"Được rồi, được rồi. Đừng giận nữa, chẳng phải em ăn năn hối cải rồi sao?" Tố Diệp chủ động lại gần anh, giọng nói trở nên mềm mỏng, yểu điệu như đang làm nũng. Nhưng cô không ngờ lúc khoác tay anh, mấy viên quặng phồng lên trong túi áo đã ngăn cản ý muốn đứng sát anh của mình.

Niên Bách Ngạn cúi đầu nhìn.

Tố Diệp ngượng ngùng, nắm chặt vạt áo rồi lấy chúng ra. Đúng là cười không được, mà khóc cũng chẳng xong.

"Cầm lấy đi." Cơn bực của Niên Bách Ngạn đã bị dáng vẻ vừa rồi của cô đánh cho tan tác. Anh thở dài, cho phép cô ngứa tay.

Tố Diệp sướng không khép miệng lại được, cùng đi lên mặt đất với anh. Lúc ngang qua Bella, cô cảm thấy áy náy: "Xin lỗi cô nhé. Tôi không nghĩ sẽ làm liên lụy tới cô, cùng lắm thì anh ấy trừ bao nhiêu tiền tôi sẽ đền cho cô?"

"Đừng giả bộ mèo khóc chuột." Bella quay ngoắt đi.

Tố Diệp lườm theo, đúng là không phân biệt tốt xấu, không hiểu lòng người tốt.

***

Ra khỏi mỏ, Tố Diệp khổ sở đi theo sau Niên Bách Ngạn. Đợi mãi rốt cuộc anh cũng nhìn mình, cô vội vàng chỉ lên đầu. Sự lo lắng của cô cuối cùng cũng khiến Niên Bách Ngạn phì cười. Thấy vậy, cô cũng mím môi cười khẽ.

"Cởi xuống đi." Giọng anh cũng đã bớt nghiêm khắc đi nhiều.

Tố Diệp vội vàng tháo mũ xuống, da đầu bị kẹt đến đau nhức.

"Nếu em đã lấy đá quặng rồi thì hãy đích thân tới lựa quặng đi."

"Em?" Tố Diệp kinh ngạc chỉ tay vào mũi mình.

Niên Bách Ngạn không nói gì thêm, một tay nắm lấy mũ áo cô, kéo thẳng cô tới nơi lựa quặng. Để tiết kiệm thời gian, đa phần kim cương đều được thu thập từng đợt về nơi lựa quặng. Người được ra vào cũng vô cùng khắt khe, đều phải được tiến hành kiểm tra an toàn, vì nơi đây liên quan tới việc sản xuất kim cương.

Tố Diệp nhìn thấy những máy móc kiểm tra vô cùng tinh vi. Niên Bách Ngạn nói với cô rằng, chúng có thể kiểm tra bất kỳ ai liệu có mang quặng tinh ra ngoài hay không. Tới trung tâm chọn quặng, Tố Diệp đúng là đã được mở rộng tầm mắt. Cô được nhìn thấy những dụng cụ như bàn lựa hình tròn xoay, bàn rung khoáng vật, máy đo chất môi giới phân ly, máy thủy lực xoáy nước phân ly... Còn chi tiết hơn nhiều những gì cô đọc trong sách.

"Nguyên lý lựa quặng là gì?" Niên Bách Ngạn móc bốn viên đá trong túi áo cô ra, đặt thẳng một câu hỏi.

"Hả? Cái này..." Tố Diệp chau mày: "Cho em hai phút suy nghĩ đi."

"Được. Em cứ từ từ suy nghĩ." Niên Bách Ngạn nói rồi hất tay một cái, một viên quặng khá lớn trong đó rơi vào xuống xe quặng một cách chính xác, hoàn toàn không cho cô thời gian thương lượng.

Trái tim Tố Diệp nhói đau như bị ai cứa vào: "Kim cương của em..."

"Từ lúc lựa quặng tới khi em được nhìn thấy kim cương tách ra vẫn còn ba câu hỏi nữa. Không trả lời được thì em cứ giương mắt nhìn ba viên quặng này bay nốt đi." Niên Bách Ngạn khẽ cười, giơ tay gõ nhẹ lên đầu cô.

"Niên Bách Ngạn! Chặn đường phát tài chẳng khác nào giết cha mẹ người ta." Giọng cô trở nên chói tai, chất chứa bao lời lên án đầy máu và nước mắt.

Anh chỉ cười, không phát biểu ý kiến.

Viên quặng đó lẫn vào trong một đống quặng, chẳng mấy chốc đã được đưa tới khu lựa quặng. Khoảnh khắc này Tố Diệp mới thực sự cảm nhận được nỗi đau khi trái tim bị cứa rách. Cô thấy Niên Bách Ngạn vẫn đang nhìn mình không chớp mắt, bèn gào lên bi thương: "Anh vứt viên quặng đó vào rồi, câu hỏi này có thể bỏ qua rồi chứ?"

Niên Bách Ngạn không trả lời, chỉ giơ tay lên lần nữa.

"Em trả lời." Tố Diệp thấy vậy liền hoảng sợ. Cô vội vàng kéo cánh tay anh, cứu vãn số kiếp thảm thương của mình. Não bộ cô phát huy trí thông minh và mẫn cảm lớn nhất trước giờ: "Độ dày tương đối của kim cương là 3.52, còn tổng thể viên quặng ngậm kim cương có mật độ tương đối bình quân là 2.6. Sự chênh lệch hai con số này có thể dùng trong quá trình lựa quặng để bỏ đi phần lớn chất phế liệu. Lựa quặng chính là lợi dụng những thuộc tính vật lý và hóa học của những khoáng vật khác nhau, sau khi nghiền nát đá quặng sẽ phân biệt được khoáng vật hữu dụng và khoáng vật thuần túy là đá."

Lúc này Niên Bách Ngạn mới gật đầu tỏ vẻ hài lòng.

Tới lúc lựa quặng thật sự, anh lại yêu cầu cô đích thân làm: "Em có thể thực hiện theo phương pháp dùng bàn rung."

Tố Diệp mù tịt đứng trước máy móc, chần chừ không dám động vào.

"Nếu không biết thì quan sát những người xung quanh thao tác. Hơn nữa, những thao tác liên quan tới bàn rung, khi trước em đọc thuộc như cháo chảy đấy." Niên Bách Ngạn nãy giờ vẫn nghịch một viên đá quặng trong tay, từ tốn nói.

Trái tim Tố Diệp không ngừng thắt lại, cô chỉ lo hành động tiếp theo của anh là vứt nó ấy xuống. Cô nuốt nước bọt cái ực rồi bắt đầu quan sát. Lựa quặng bằng phương pháp dùng bàn rung là cách truyền thống và cổ xưa nhất. Nói một cách đơn giản là để đá lên một cái sàng, lợi dụng tốc độ của dòng nước để nghiền nát, rồi vận động từ trên xuống, như vậy, những khoáng vật nhẹ sẽ nổi lên, còn những thứ nặng sẽ chìm xuống đáy.

Nguyên lý thì cô học rất thuộc nhưng thao tác thực tế lại là một chuyện khác.

Những người đang tiến hành phương pháp bàn rung toàn bộ là người da đen, có cả nam lẫn nữ. Tố Diệp cứ đứng đực mặt ra nhìn họ mãi. Cô nghiên cứu về tâm lý, đương nhiên cũng tiến hành phân tích tâm lý của người thuộc các loại da màu. Mấy năm ở nước ngoài cô tiếp xúc với người da trắng nhiều nhất, rất ít nghiên cứu về người da đen. Cô muốn biết những người da đen suy nghĩ gì, nhất là phụ nữ. Lúc này trong tay họ toàn là những viên quặng có chứa kim cương, chẳng lẽ họ không động lòng chút nào sao? Phụ nữ bẩm sinh đã có sự nhạy cảm và ham muốn đối với đá quý. Tố Diệp tự nhận mình có hơi tham lam một chút, nhưng không có nghĩa là những người khác lòng không nghĩ gì?

Đang mải suy tư, bỗng cô nghe thấy "cạch" một tiếng. Tố Diệp giật mình, trong lòng bỗng xuất hiện một dự cảm chẳng lành. Cô ngẩng đầu lên, quả không ngoài dự đoán, Niên Bách Ngạn đã vô tình vứt viên đá thứ hai trong tay.

"Niên Bách Ngạn!"

"Còn dám trốn tránh, anh sẽ cho em ra về tay không." Anh luôn nói chuyện rất bình thản, chậm rãi như ánh hoàng hôn từ từ chảy xuống mặt sông.

Nhưng Tố Diệp thì đang có cả ý nghĩ muốn giết chết anh. Cô tức đến nghiến răng kèn kẹt, hét lên: "Anh có giỏi thì vứt hết đi!"

Vừa dứt lời, Niên Bách Ngạn thật sự không chiều cô, lại giơ tay lên vứt thêm một viên nữa, rồi ngay lập giơ nốt viên còn lại trong tay...

"Anh yêu..." Tố Diệp tan nát cõi lòng, chạy tới kéo tay anh lại, định dùng kế lung lạc nhưng không sao cười nổi, nước mắt suýt chút nữa thì kích động trào ra ngoài: "Em nhìn hiểu rồi, hiểu thật rồi."

Đúng là muốn chết ngay lập tức mà.

"Còn không làm đi?" Niên Bách Ngạn khẽ cười, nụ cười quyến rũ là thế mà cô chỉ thấy lạnh toát.

Làm sao Tố Diệp dám chậm trễ? Bốn viên đá khó khăn lắm cô mới lấy được từ dưới mỏ lên bị anh ném gần hết, chỉ còn một viên duy nhất. Nghĩ tới việc trong ba viên kia không chừng lại có kim cương là cô lại giậm chân bình bịch, vừa phẫn nộ vừa bước đến dùng bàn rung. Cô nghe thấy tiếng khoáng vật chuyển động rào rào bên trong, sao cứ giống tiếng trái tim bị đập tan, vỡ nát thành muôn ngàn mảnh vậy?

Cô vô thức liếc nhìn đội công nhân đang thao tác ở phía xa. Cũng may cái gã Niên Bách Ngạn biến thái này chưa bắt cô sử dụng máy đo chất môi giới phân ly. Nếu phải thao tác cái đồ rườm rà đó chắc chắn là cô tay không đi về.

Tới quá trình thu thập, cũng là quá trình cuối cùng để tách kim cương ra khỏi đá quặng gốc.

Niên Bách Ngạn đùa nghịch viên quặng cuối cùng trong tay, nói với cô: "Em có thể lợi dụng mỡ và băng chuyền, cũng có thể dùng máy chọn lựa bằng tia X, chọn một trong hai. Nhớ kỹ, em không còn cơ hội sai lầm nữa đâu đấy."

"Em chọn máy chọn lựa tia X." Tố Diệp vội vàng nói.

Lúc này Niên Bách Ngạn mới đưa viên quặng trong tay cho cô: "Nguyên lý hoạt động là gì?"

"Kim cương dưới ánh sáng của tia X sẽ có màu huỳnh quang."

"Tốt."

Dưới sự uy hiếp về lợi ích của anh, Tố Diệp thật sự đã trở thành một người máy. Cô đi tới bên chiếc máy một lúc lâu, bỗng nhận ra Niên Bách Ngạn đã chầm chậm theo sau lưng mình, mồ hôi lạnh bỗng chảy ròng ròng sau lưng, giống như một con rết lạnh lẽo từ từ bò. Cô bất giác rùng mình, khó xử nhìn chiếc máy phức tạp.

"Sao còn chưa bắt đầu?" Đằng sau, giọng nói khẽ khàng của Niên Bách Ngạn vang lên.

Não của Tố Diệp trước nay cứ vào những giây phút cấp bách nhất là sẽ bùng nổ. Cô vội vàng quay lại cười ngọt ngào với anh: "Tự nhiên em sợ có tia bức xạ."

Niên Bách Ngạn nhướng mày.

Tố Diệp nhìn xung quanh, thấy không có nhiều người bèn chủ động tiến lại gần, dính vào lòng anh, dùng thủ đoạn đi đường vòng: "Người ta còn muốn sau này có con mà, lỡ bị ảnh hưởng tới sức khỏe thì phải làm sao?"

Niên Bách Ngạn để mặc cô nép vào lòng mình. Anh cố nhịn cười, che giấu tia sáng lóe lên trong đáy mắt.

Thấy đầu lông màu anh đã dãn ra, cô khẽ kéo vạt áo anh, như con chim nhỏ quấn quýt bên người: "Bách Ngạn..."

"Phương pháp dùng mỡ và băng chuyền là khá cũ, em muốn đổi phương pháp khác cũng được, nguyên lý là gì?"

Tố Diệp chợt thở phào, vội đáp: "Lợi dụng tính hút mỡ tránh nước của kim cương." Đúng như anh nói, cách này quả thực có phần cổ xưa. Nó được phát minh vào năm 1896, đến nay đã bị cách dùng tia X thay thế. Cách thức thu thập cổ đó rất đơn giản. Chính là đổ những tinh quặng nặng có chứa kim cương và nước lên một bệ có rải mỡ. Như vậy, kim cương sẽ dính lên mỡ còn các khoáng vật khác sẽ bị nước cuốn trôi.

Niên Bách Ngạn nghe xong cuối cùng cũng cười. Dường như anh chẳng quan tâm đây đang là nơi công cộng nữa, không kiềm chế được ôm cô vào lòng, cằm anh khẽ chống lên đỉnh đầu cô. Anh thấp giọng nói: "Diệp Diệp à Diệp Diệp, em cứ như vậy bảo anh làm sao không thích em được đây?"

Tố Diệp nắm chặt viên quặng. Những lời nói ấy tan chảy trong tim, khiến nó ngứa ngáy. Lúc này cô mới thoát khỏi cảm giác hoảng sợ trước sự nghiêm khắc của anh. Cô bất giác ôm lấy cổ anh, lên án: "Anh làm thế này là vừa đấm vừa xoa sao?"

Anh cúi đầu, nhìn ánh mắt ấm ức của cô, nở nụ cười dịu dàng: "Anh muốn tốt cho em thôi."

Cô cắn môi.

Niên Bách Ngạn cúi đầu, hôn khẽ lên trán cô. Cô thấy tim mình ấm áp. Một người nghiêm túc như anh, trước mắt cấp dưới của mình lại làm những động tác thân mật thế này đúng là hiếm có.

Anh cầm lấy viên quặng trong tay cô, đưa cho một công nhân. Sau khi dặn dò vài câu, anh ta đi vào khu phân loại. Tố Diệp muốn vào theo nhưng Niên Bách Ngạn giữ cô lại, cười khẽ: "Những việc còn lại để những người chuyên nghiệp thao tác đi, hôm nay em học thế đủ rồi."

"Trong viên quặng đó của em thật sự có kim cương sao?" Tố Diệp nhìn anh, mắt sáng rực rỡ.

"Nếu không có thì đã bị gạt ra trong lúc lựa quặng rồi." Anh cười đáp.

Hai mắt Tố Diệp càng thêm sáng rực, nhưng ngay sau đó lại phiền não: "Đều tại anh, nếu không em đã có nhiều hơn."

"Làm người đừng tham lam quá." Niên Bách Ngạn nhìn cô: "Ba viên còn lại đều là đá thuần, chỉ có viên anh đưa em ở dưới mỏ, cũng tức là viên ở trong kia, là chứa kim cương thôi."

"Hả, không phải chứ?" Không ngờ ba viên to đùng cô lựa chọn để nâng cao tỷ lệ trúng số lại đều là phế liệu.

"Đá quặng có chứa kim cương đều khá nặng. Những người tiếp xúc lâu năm chỉ cần dựa vào kinh nghiệm cũng có thể ước lượng được tám chín phần."

Bấy giờ Tố Diệp mới hiểu ra. Cô cứ tưởng rằng lúc ở dưới mỏ, anh chỉ cầm bừa một viên để giải thích cho cô. Thì ra dựa vào kinh nghiệm bao năm, anh sớm đã ước lượng được trong đó có kim cương, còn ngầm dung túng cho cô. Còn mấy viên sở dĩ anh lấy ra dọa cô chỉ vì đã tính toán được trong đó không có gì. Nghĩ vậy, sự sùng bái dành cho anh lại tăng thêm một bậc. Cô lập tức sà vào lòng anh anh, ôm thật chặt.

Sự chủ động gần gũi của cô khiến ánh mắt anh càng trở nên dịu dàng. Anh khẽ vuốt ve gò má cô, rồi cúi xuống thì thầm bên tai: "Thật sự muốn có con rồi sao?"

Câu hỏi này khiến Tố Diệp ngẩn người, ngay sau đó mặt mũi cô đỏ bừng. Đọc được sự trêu chọc trong mắt anh, cô bèn đẩy anh ra, hắng giọng: "Giờ em không sợ bị anh uy hiếp nữa đâu."

Niên Bách Ngạn khoanh tay trước ngực, mím môi cười: "Người nông nô kháng chiến thành công rồi đấy à?"

"Có sinh con cũng không sinh cho cái loại gian thương như anh." Cô không nhìn vào đôi mắt nóng bỏng của anh mà quay lưng đi.

Mãi một lúc lâu sau vẫn không thấy động tĩnh gì.

Tố Diệp đang khó hiểu thì bỗng eo bị siết chặt, ngay sau đó cánh tay anh mạnh mẽ kéo cô lại, lưng cô bèn áp sát lồng ngực anh. Hơi thở nóng hổi phả ra đi cùng tâm trạng có phần hờn dỗi: "Không sinh cho anh thì sinh cho ai?"

Cô nghiêng đầu, quay lại lẩm bẩm: "Sinh cho ai cũng không sinh cho anh, a..."

Gáy cô bị người đàn ông cắn một cái, lực cắn như đang trừng phạt, khiến cô giật mình.

"Em cứ thử xem." Niên Bách Ngạn hài lòng nhìn ánh mắt oán giận của cô, nụ cười dịu dàng lại nở trên môi.

"Anh tuổi con gì đấy?" Tố Diệp xoa gáy, trừng mắt với anh.

Lúc hai người còn đang ôm ấp tình cảm, có một công nhân đi ra, trong tay cầm viên kim cương, kích động nói: "Anh Niên!"

Niên Bách Ngạn buông cô ra, đi tới, đón lấy viên kim cương. Anh hơi nheo mắt lại. Tâm trạng của người công nhân khá phấn khích, đứng bên nói gì đó với tốc độ rất nhanh. Tố Diệp đứng cách đó một quãng, chỉ loáng thoáng nghe thấy hai chữ "xanh lam." Thế là cô vội bước tới, ngập ngừng nhìn Niên Bách Ngạn: "Viên đá này sao rồi?"

Một viên quặng không nhỏ, cuối cùng sau khi bóc tách, viene kim cương chỉ còn bé lại bằng một hạt đậu tương.

Niên Bách Ngạn ra hiệu cho người công nhân tiếp tục làm việc, sau đó đưa cô xem: "Em ăn may rồi, lại vớ được kim cương xanh lam. Anh nghĩ sau khi mài sẽ có màu xanh nhạt."

"Kim cương xanh lam?" Tố Diệp tròn mắt.

"Ở Nam Phi, nơi có nhiều kim cương xanh lam nhất là mỏ kim cương phía Đông Bắc Pretoria. Còn ở đây thì cực kỳ hiếm. Diệp Diệp, em nên đi mua vé số đấy." Niên Bách Ngạn bật cười đưa cho cô viên kim cương.

Trời ạ!

Tố Diệp nhìn viên kim cương thô trong tay mình. Nói muốn phát tài chẳng qua cũng chỉ đùa cho vui, không ngờ ông trời lại tốt với cô đến vậy. Nghĩ tới đây trong lòng vui sướng tột cùng, cô nhào tới ôm chặt lấy Niên Bách Ngạn, reo hò: "Niên Bách Ngạn, em thật sự yêu anh chết mất."

Anh cũng nhân cơ hội đó khóa chặt cô trong vòng tay mình, cười sảng khoái.

***

Chương 166: Người chết vì lợi ích

Sự thật chứng minh vui quá có thể sẽ hóa buồn, mà một người quá đắc ý thường không giữ được tiền bạc. Giống như Tố Diệp, sau khi biết mình đã có được một viên kim cương thô màu xanh lam, cô sướng đến nỗi chảy cả nước mũi. Nhân lúc Niên Bách Ngạn đi theo dõi việc tiến hành thu thập một lô kim cương thô mới, cô mang báu vật quý giá có một trên đời trong mắt mình ra ngắm dưới ánh nắng một lúc lâu. Đã cất đi nhưng lại không yên tâm, phải lôi ra xem lần nữa.

Kết quả, nó đã không cánh mà bay.

Tố Diệp sắp phát điên lên, suy nghĩ đầu tiên là phải gọi cho Niên Bách Ngạn. Ai ngờ di động của anh mãi vẫn không ai bắt máy, chắc chắn là do sóng bên đó yếu. Thế là cô đành ngồi yên chỗ cũ, cố gắng giữ bình tĩnh, cố gắng nhớ lại những người đi qua cô trong khoảng thời gian này.

Tất cả đều là người da đen, trông ai cũng giống ai.

Tố Diệp đau khổ vò đầu bứt tai. Kim cương để trong túi, nhất định đã bị người ta lấy mất, trong khu mỏ này có trộm! Nghĩ vậy cô bỗng đứng bật dậy, nhưng bất ngờ đâm sầm vào một ai đó sau lưng, kèm theo một tiếng hét đau đớn vang lên: "Chân tôi!."

Quay đầu lại, cô liền nhìn thấy gương mặt méo xệch của Bella.

Tố Diệp vội vàng rút chân lại. Sự xuất hiện của Bella, không còn nghi ngờ gì, chính là cứu tinh của cô. Cô giữ chặt cô ta lại: "Cô tới đúng lúc lắm. Viên kim cương của tôi bị mất rồi, mau bắt trộm giúp tôi đi."

"Viên kim cương của cô?" Bella nãy giờ vẫn thấy tức tối, cười khẩy: "Đây là mỏ kim cương của tập đoàn Tinh Thạch, mọi kim cương sản xuất ra đều thuộc về nhà họ Diệp, liên quan tới cô sao?"

Tố Diệp cố gắng kìm nén cơn giận. Vì muốn tìm lại viên kim cương, cô đành cố nhịn vậy, ngữ khí cũng trở nên sốt ruột: "Xin lỗi cô, tôi mang họ Diệp đây."

Bella sững sờ.

"Có cần xác nhận lại với Niên Bách Ngạn không? Hay là cô muốn bị trừ luôn cả tiền thưởng năm sau?" Khi đối mặt với việc tiền bạc bị mất và một người phụ nữ đã quen coi cô là tình địch, Tố Diệp một lần nữa phải phát huy triệt để bản tính đanh đá của mình, cũng đồng thời mượn danh Niên Bách Ngạn để cậy quyền cậy thế một cách hèn nhát

Quả nhiên, họ Diệp và tên anh đã khiến ngọn lửa hung hăng của Bella bỗng chốc dịu đi không ít. Có thể nhận ra trong ánh mắt cô ta vẫn còn giận dữ, nhưng nghĩ tới những lời Tố Diệp nói, cô ta đành nhíu mày nói: "Cho dù cô muốn tìm, trong mỏ đông người như vậy tôi cũng chẳng thể giúp cô."

"Đơn giản thôi." Thấy cô ta đã mềm mỏng, Tố Diệp cũng không làm khó nữa: "Muốn ra vào trung tâm lựa quặng phải được kiểm tra thân phận, vào trung tâm thu hồi lại càng phải quét người một lượt từ trên xuống dưới. Tôi chỉ cần kiểm tra tất cả những người năm phút trước đã ra vào trung tâm thu hồi là được rồi. Kẻ ăn trộm kim cương có lẽ vẫn còn trong đó, vì ở đây phải nửa tiếng mới mở cửa cho nhân viên một lần."

"Cô quan sát tỉ mỉ đấy nhỉ." Bella khẽ hừ một tiếng: "Tôi chỉ có thể bảo đảm giúp cô kiểm tra một lần, nhưng không dám chắc sẽ tìm lại được viên kim cương."

"Không chừng đôi mắt của tôi còn chuẩn xác hơn máy móc của cô đấy." Tố Diệp nói, lòng như lửa đốt.

Bella không hiểu.

"Đừng nói nhiều như vậy nữa, mau làm theo đi!"

Bella lườm cô. Mặc dù không tình nguyện nhưng cô ta vẫn triệu tập những nhân viên mười phút trước đã ra vào trung tâm thu hồi. Tổng cộng có mười mấy người, sôi nổi xếp thành một hàng dài. Trừ lác đác vài phụ nữ ra, còn lại đều là đàn ông. Tố Diệp chỉ nhìn đã thấy chóng cả mặt. Ai cũng da đen răng trắng, cô thực sự không thể phân biệt được tướng mạo.

Bella đích thân cầm máy quét trong tay, nhìn Tố Diệp: "Cô chắc chắn là cô muốn 'tiền trảm hậu tấu'?"

"Hết cách thôi, điện thoại của Niên Bách Ngạn không có tín hiệu." Tố Diệp lắc lắc chiếc di động trong tay, nhìn thẳng vào Bella, không một chút khách khí: "Hay là cô nhất định muốn đợi anh ấy về, để viên kim cương của tôi có cơ hội bị chuyển đi nơi khác?"

Bella cũng biết chuyện cô tìm được một viên kim cương xanh lam, đương nhiên không dám thờ ơ, đành phải quay lại hét to một câu với mười mấy người: "Xếp hàng vào, từng người một đi về phía tôi."

Trong số đó có những người oán thán, thì thà thì thầm.

Tố Diệp mặc kệ. Cô xách một cái ghế ra, ngồi dưới nắng, cùng kiểm tra. Bella không vừa ý: "Cô không tin tưởng tôi?"

"Tôi chỉ lo cô mềm lòng, dù sao họ cũng đều là người cô thuê về."

Bella tức nghiến răng nghiến lợi, đành kiểm tra theo thứ tự.

Tố Diệp uể oải khoanh chân ngồi lên ghế, ngậm một cọng cỏ trong miệng. Dưới ánh nắng, đôi mắt cô trở nên sắc bén như tia gamma lần lượt lướt qua từng người. Gương mặt đen thui của họ làm mắt cô đau nhức.

"Để tìm cho cô viên kim cương mà làm to chuyện lên thế này, nếu vẫn không tìm được, cô tự giải thích với anh Niên đi." Bella vừa thao tác vừa phẫn nộ nói: "Cô phải biết mỗi giây mỗi phút ở mỏ đều rất quý giá!."

"Yên tâm, anh ấy không nỡ mắng tôi đâu." Tố Diệp nhai cỏ, mắt vẫn nhìn chằm chằm vào từng người da đen.

Bella nghe xong, đương nhiên cảm thấy bực bội, nhưng cũng chẳng biết nói gì thêm.

Từng giây từng phút trôi qua, mười mấy người cũng gần như đã thực hiện xong chu trình kiểm tra. Khi nhìn thấy chỉ còn lại hai người, Bella bèn châm chọc: "Tôi nghĩ chắc là cô không cẩn thận làm mất rồi."

Tố Diệp không nói gì, ánh mắt không rời khỏi một trong hai người kia.

Đó là một người đàn ông cao to, lực lưỡng, cao khoảng 1 mét 90, để đầu trọc, những múi cơ bắp nổi lên cuồn cuộn như thành lũy. Anh ta không mặc áo, cánh tay có vết săm, tai hơi dài, phía dưới chỉ mặc một chiếc quần rộng rãi. Đây là mấy đặc điểm chính Tố Diệp nhắm vào.

Sau khi anh ta đi qua máy kiểm tra, Tố Diệp lười biếng cất lời: "Đứng lại."

Người đàn ông đó dừng bước, quay đầu, do dự nhìn cô.

Bella không hiểu, thấp giọng nói: "Máy không phát hiện ra anh ta giấu kim cương, cô còn muốn làm gì nữa?"

Tố Diệp mặc kệ lời cảnh cáo của Bella. Cô đi thẳng tới trước mặt người đó, ngẩng đầu nhìn anh ta: "Hi, người anh em. Có nhìn thấy viên kim cương xanh đó của tôi không? Không lớn lắm, chỉ bằng hạt đậu thôi."

Người da đen nhìn cô rồi lắc đầu.

"Không thấy à?" Tố Diệp hỏi lại.

Người da đen vẫn lắc đầu.

Tố Diệp cười: "Anh không hiểu tiếng Anh hay là không nhìn thấy?"

"Tôi thật sự không nhìn thấy." Anh ta lên tiếng đáp lại.

Nhân lúc đó, Bella kiểm tra nốt người còn lại, thấy không có việc gì bèn vội vã bước tới: "Không chừng đúng là cô đánh mất rồi."

"Anh không ngại bị khám người chứ?" Tố Diệp nhìn người da đen, cười nhạt.

Anh ta sững sờ.

Ngay sau đó, Bella kéo cô sang một bên: "Cô điên rồi sao? Khám người? Cô làm vậy là vi phạm nhân quyền!."

"Nhân quyền? Lúc ăn trộm đồ sao không nghĩ tới nhân quyền vậy?" Tố Diệp vẫn khẽ cười.

Bella hạ thấp giọng: "Cô phải biết rõ, cô chỉ đang nghi ngờ, không có bằng chứng xác thực."

"Thế nên tôi nhất định phải tìm cho ra chứng cứ."

"Cô không có tư cách khám người."

"Bella, cô cũng phải nhớ rõ, đây là châu Phi chứ không phải Hoa Kỳ. Ở đây mỗi ngày đều xảy ra cướp bóc và phân biệt chủng tộc. Nhân quyền? Đáng bao nhiêu tiền?" Tố Diệp nheo mắt lại, nụ cười trên môi tắt ngấm: "Hay là... cô thật sự sợ rằng anh ta bị khám ra thứ gì đó khiến cô mất hết thể diện? Dù sao thì đây cũng là người cô tuyển."

"Tôi... Tôi chỉ cảm thấy hành động của cô quá hoang đường." Bella trừng mắt nhìn cô.

"Có hoang đường hay không phải lục soát mới biết được." Ánh mắt cô rất nhạy bén, nhất là những lúc mất tiền. Từ khi Bella bắt đầu kiểm tra, cô đã chăm chú quan sát mỗi một gương mặt. Người vô tội đương nhiên nét mặt sẽ ngỡ ngàng cũng cảm thấy vô cùng phiền phức. Nhưng những người chột dạ thì nhất định sẽ để lộ sơ hở.

Khi người đàn ông đó vừa thành công bước qua máy kiểm tra, cô phát hiện anh ta đã khẽ thở phào. Đó là một âm thanh phát ra sau khi phải thấp thỏm một thời gian dài. Cô nhìn rất chuẩn, người này chắc chắn có vấn đề.

Ban đầu đúng là cô không dám chắc chắn, sau đó hỏi thêm anh ta một số câu thì phát hiện khi trả lời ánh mắt anh ta luôn né tránh. Cô nghi ngờ anh ta nói dối. Cô làm tư vấn tâm lý lâu như vậy rồi, muốn biết ai nói dối hay nói thật dễ như trở bàn tay, trừ phi người này có khả năng che giấu xuất sắc. Người trước mặt chỉ là một người bình thường, rất nhiều phản ứng đều chưa được che giấu, càng giúp cô quan sát dễ dàng.

Bella tự nhiên chắn trước mặt không cho cô lục soát. Thái độ này của cô ta cũng dễ hiểu. Dù gì họ cũng là những nhân viên do cô ta tuyển chọn, một khi thật sự phát hiện được gì, cô ta phải báo cáo với Niên Bách Ngạn thế nào? Thêm việc cô ta vốn đã rất ghét Tố Diệp, đương nhiên sẽ phản cảm với hành động của cô.

Hai người còn đang giằng co, đúng lúc này Niên Bách Ngạn cùng mấy người phụ trách đi vào khu thu hồi, nhìn thấy bên này ồn ào bèn bước tới, chau mày hỏi: "Xảy ra chuyện gì vậy? Những người này tại sao không đi làm việc?"

Bella lập tức báo cáo: "Anh Niên, cô ấy nói viên kim cương của mình bị mất, nhất quyết đòi khám người."

Niên Bách Ngạn kinh ngạc quay đầu về phía Tố Diệp.

Tố Diệp trừng mắt với Bella. Đồ vô liêm sỉ! Dám lược bớt quá trình cô ta kiểm tra sai sót, chụp cho cô cái mũ lớn như vậy. Tiếc là cô Bella này nhầm to rồi, Tố Diệp này trước nay chưa bao giờ là người thích gánh tội cho kẻ khác. Cô cười khẩy: "Cô sai rồi, tôi vốn không định khám người anh ta."

Bella ngẩn người.

"Tôi thấy vóc dáng anh ta vạm vỡ, muốn giở trò lưu manh một chút, có được không?" Nụ cười lạnh của Tố Diệp cứ thế lan tới tận đáy mắt. Nói xong câu ấy, cũng chẳng đợi Bella có hiểu hay không, cô đi tới, tụt quần của người da đen ra trước mặt tất cả mọi người!

Anh ta không thể ngờ lại có cô gái đột ngột bước tới tụt quần mình, nhất thời không đề phòng, quần đã rơi xuống tận mắt cá chân. Đã tụt thì tụt cho chót, Tố Diệp kéo luôn cả quần lót của anh ta xuống.

Tất cả mọi người đều sửng sốt.

Bao gồm cả Niên Bách Ngạn.

Người da đen còn chưa kịp hét lên, Tố Diệp đã tháo viên kim cương dính trên cẳng chân anh ta ra, nheo mắt nói: "Đây là cái gì?"

Gương mặt Bella bất chợt tái nhợt!

Người đàn ông đờ người ra, có lẽ sắc mặt cũng trắng bệch rồi, nhưng vì da quá đen nên nhìn không ra, chỉ thấy ánh mắt ánh lên tia sợ hãi. Mọi người xung quanh xôn xao bàn tán. Những phụ nữ khác quay đầu tránh mặt, chỉ mình Tố Diệp, ngắm anh ta từ trên xuống dưới, chép miệng tiếc nuối: "Đang yên đang lành sao lại ăn cắp ăn trộm chứ?"

Nét mặt Niên Bách Ngạn trở nên rất khó coi. Anh quay đầu, không biết nói câu gì đó với một trong số những phụ trách. Người đó gật đầu, lấy bộ đàm ra, có lẽ là gọi nhân viên bảo vệ tới, sau đó bước tới hét lên với người da đen: "Đi theo tôi!"

Người kia từ từ kéo quần lên, nhưng rồi bất ngờ đẩy người phụ trách ra, quay đầu định chạy trốn.

Tố Diệp đứng gần nhất, lao tới trước giơ chân ra. Anh ta bị ngáng chân bất ngờ, cả người lảo đảo, xiêu vẹo. Thấy tốc độ anh ta đã chậm đi, Tố Diệp bèn giơ tay nắm mạnh lấy bả vai, định quật ngã. Ai ngờ sức cô yếu, anh ta thì lực lưỡng, nên mới giữ chặt được vai là đã thở không ra hơi. Nếu đổi lại là người khác chắc đã ngã văng ra xa rồi, nhưng người da đen này ngoài việc kêu ầm lên đau đớn thì cơ thể vẫn vững như núi.

Tố Diệp thầm nhủ thấy không ổn, đang định đổi chiêu thức khác thì người đàn ông đó đã phản kích, vung một cái tát về phía mặt cô, bàn tay to đùng, đáng sợ như một con tinh tinh.

Tố Diệp trừng mắt, nhất thời không kịp rút tay ra đánh lại, chỉ biết giương mắt nhìn cái tát đó dính vào má mình. Da đầu cũng nổi cơn đau đớn, tình thế ngàn cân treo sợi tóc. Bỗng có người xông tới, ôm chặt lấy cô, bên tai vang lên tiếng kêu thảm thiết của người da đen.

Mọi người xung quanh chạy tan tác như chim.

Lúc này Tố Diệp mới mở mắt ra, đập vào mắt đầu tiên là yết hầu của Niên Bách Ngạn, rồi lại thấy anh đang kẹp chặt tay người đàn ông kia. Gân xanh ở mu bàn tay nổi rõ. Không khó nhận ra anh đang bực, dồn rất nhiều sức, ít nhất khiến người đó không còn khả năng phản kích.

Bảo vệ vội vàng tới hiện trường, bắt anh ta lại.

Niên Bách Ngạn ôm Tố Diệp, lạnh lùng nhìn Bella: "Ghi tên người này lại, không bao giờ thuê nữa!."

"Vâng thưa anh Niên..." Bella sợ đến nỗi hai chân run lẩy bẩy.

Sau khi mọi chuyện trở lại bình thường, Niên Bách Ngạn mới nhìn cô, thần thái nghiêm nghị còn chưa tan hết, nhưng lại hỏi với vẻ khó xử: "Em có bị thương không?"

Rất lâu sau Tố Diệp mới thốt lên một câu: "Kỷ Đông Nham biết karatedo, còn anh biết cái gì?"

"Gặp phải người phụ nữ như em, đàn ông còn cần biết cái gì sao?" Niên Bách Ngạn chỉ cần nhớ tới hành động vừa rồi của cô là vừa lo lắng, vừa tức giận lại vừa buồn cười: "Em giỏi nhỉ! Sức lực của mình đến đâu còn không rõ sao? Định tay không bắt người da đen đó?"

"Rõ ràng Tố Khải đã bị chiêu đó của em đánh cho tơi bời hoa lá mà." Tố Diệp nhíu mày.

"Tố Khải là Tố Khải. Hơn nữa, em đánh Tố Khải, cậu ấy dám mạnh tay với em sao?" Nói rồi, Niên Bách Ngạn lại vò mạnh đầu cô: "Đúng là không thể yên tâm về em được."

"Này, chẳng qua là em ít tập luyện thôi, biết chưa?" Tố Diệp đánh mạnh vào người anh: "Đừng quên em từng cứu anh một mạng."

Niên Bách Ngạn nhìn cô, hồi lâu mới thở dài: "Rốt cuộc anh cũng nhận ra rồi."

"Nhận ra cái gì vậy?"

Anh chầm chậm nói: "Chim chết vì thức ăn, người chết vì lợi ích."

Tố Diệp nghẹn lời.

***

Sau khi trở về Johannesburg, Niên Bách Ngạn để tài xế về trước còn mình đích thân lái xe về khách sạn. Tố Diệp ngồi trên ghế lái phụ, nhìn thấy Niên Bách Ngạn lái xe vừa nhanh vừa chắc chắn, bất giác thốt lên: "Anh còn quen dùng vô lăng bằng tay phải à? Em ngồi bên trái còn chẳng quen."

Niên Bách Ngạn tập trung nhìn về phía trước, chầm chậm nói: "Ở Nam Phi mọi người đều lái xe bên trái. Tập dùng vô lăng tay phải thì mỗi lần tới đây sẽ không phải làm phiền người khác."

Thấy anh nói chuyện không buồn nhìn mình, Tố Diệp cười hì hì, dựa vào anh: "Anh vẫn còn giận đấy à?"

Niên Bách Ngạn im lặng.

Tố Diệp cười vô tư: "Anh không hẹp hòi đến vậy chứ? Đàn ông đàn ang làm gì có chuyện nói giận là giận chứ?"

Anh vẫn bơ cô.

Tố Diệp thấy vậy cũng không buồn bực. Con ngươi cô đảo đảo, cố nhịn cười, bất thình lình giơ tay nắm lấy "bạn nhỏ" nào đó. Niên Bách Ngạn đang lái xe, không nghĩ cô lại lớn mật đến vậy. Sống lưng anh cứng đờ, anh gạt tay cô ra: "Anh đang lái xe, đừng nghịch ngợm."

"Ai nghịch ngợm?" Tố Diệp rút tay ra. Ngón tay cô lại bắt đầu hí hoáy, lướt trên thắt lưng, chạm vào những vị trí nhạy cảm của anh như gãi ngứa không đúng chỗ: "Trước đây em vẫn luôn cho rằng người da đen nào phía dưới cũng đồ sộ. Vừa nãy quan sát của anh chàng kia thì té ra đó cũng chỉ là đồn đại. Anh ta còn chẳng bằng một nửa anh. Bách Ngạn, anh đúng là 'tính' phúc* của em." Cô cố tình nhấn mạnh chữ "tính."

*Chữ "tính" trong "tình dục" đồng âm với chữ "hạnh" trong hạnh phúc. Vì thế người Trung Quốc thường nói lái đi khi muốn biểu đạt việc thỏa mãn trong chuyện chăn gối ^^

***

Chương 167: Ai to gan hơn ai?

Lần này Niên Bách Ngạn để mặc cánh tay cô càn rỡ giữa eo mình. Hai tay anh vẫn nắm chặt vô lăng, lái xe một cách chắc chắn. Mấy lời to gan đó của cô dường như không hề ảnh hưởng chút nào tới anh. Đèn đường hai bên lúc sáng lúc tối. Hoàng hôn xuyên qua tấm kính chắn gió, rọi vào trong khoang xe khi tỏ khi mờ, chạm khắc gương mặt vốn đã rất có nét của anh càng thêm góc cạnh.

Tố Diệp tưởng rằng anh sẽ có phản ứng gì đó với lời cô nói. Ít nhất thì sẽ một lần nữa răn đe cô không được làm loạn. Nhưng không, anh cứ nhìn thẳng về phía trước một cách bình thản, biểu cảm không một chút thay đổi. Nghĩ một lúc cô lại nói: "Chuyện kiểm tra anh thật sự không thể trách em. Cái cô trợ lý Bella của anh rõ ràng là đang đối phó với em. Cầm cái máy quét trong tay cũng chỉ làm cho có lệ. Nếu lúc đó cô ấy nghiêm túc một chút, quét vào cả hai bắp chân của người đàn ông đó thì đã chẳng xảy ra nhiều chuyện như vậy rồi. Hại em mất công kiểm tra lại lần nữa."

Từ đầu tới cuối Niên Bách Ngạn chỉ im lặng.

Tố Diệp cắn chặt môi, nhíu mày nhìn khuôn mặt hơi nghiêng của anh. Người đàn ông này sao khó chiều thế? Mặn ngọt đều không thích à!

"Niên Bách Ngạn, anh không quan tâm tới em phải không?"

Anh đánh tay lái, chiếc xe rẽ sang phải, xuyên qua khu đồ thị phồn hoa.

"Thật sự mặc kệ em đấy à?" Tố Diệp nhướng mày nhìn anh, những ý nghĩ sâu xa lại tự nhiên nảy sinh.

Niên Bách Ngạn hơi quay mặt sang, đôi mắt sâu hình như khẽ lướt qua cô một chút, khóe môi bình thản, không giận cũng không cười, sau đó anh lại nhìn về phía trước. Tố Diệp nhào vào lòng anh như một con báo nhỏ, cọ vai vào cánh tay anh, cười xấu xa: "Em không tin anh có thể im lặng mãi." Dứt lời cô giơ tay lên. Những ngón tay thanh mảnh man theo gò má anh dần dần trượt xuống, chạm vào yết hầu gợi cảm, rồi khi tới cổ áo, cô bạo dạn cởi mấy chiếc cúc. Thân hình mềm mại như một con rắn dính sát vào anh, bàn tay lần theo nơi cúc áo hở ra, luồn vào trong.

Dưới lòng bàn tay là cơ bắp vạm vỡ và từng đường rãnh rõ ràng của người đàn ông.

"Tổng giám đốc Niên, lồng ngực anh rắn chắc quá." Cô cố tình kéo giọng mình thật nũng nịu, ánh mắt mê hoặc như một chú mèo.

Bờ môi Niên Bách Ngạn khẽ rướn lên, yết hầu di chuyển lên xuống.

Màn đêm chỉ vừa buông, vậy mà đường phố ở đây gần như đã hoàn toàn trống trải, xe cộ cực ít. Đây cũng là nguyên nhân Tố Diệp dám bạo gan trêu đùa. Đương nhiên, cô một lòng tập trung vào việc chọc ghẹo Niên Bách Ngạn, hoàn toàn không để ý rằng những tòa nhà ngoài cửa xe mỗi lúc một thưa thớt, cũng không phát hiện ra thế giới bên ngoài cửa sổ càng ngày càng hoang vắng.

Tố Diệp là một cô gái rất gan dạ. Trước giờ cô đều đam mê những trò chơi mạo hiểm, càng kích thích càng nhiệt huyết. Thế nên, khi Niên Bách Ngạn trở thành đối tượng kích động nhất trong mắt cô cũng như phải khiến cô vắt óc để chinh phục, thì sự nhiệt tình của cô không khác gì leo lên một đỉnh cao mới.

Tay trượt dần xuống, cô nở nụ cười quyến rũ, cởi thắt lưng, rồi chầm chậm kéo khóa quần của anh xuống...

Cách một lớp vải mềm mại, lòng bàn tay cô lại bỏng rát vì nhiệt độ hừng hực ấy. Từ tận đáy lòng dâng trào cảm giác xấu hổ và ngượng ngùng, nhưng lại không ngăn nổi khát khao muốn khám phá. Thế là, ngón tay cô dễ dàng chạm vào từng đường nét của anh.

Một thứ ngang ngược nằm giữa hai chân.

Sớm đã bộc phát kích thước vĩ đại.

Như một con quái thú sắp sổ lồng, tràn đầy sức mạnh nguy hiểm nguyên thủy của người đàn ông.

Cổ họng Niên Bách Ngạn lại chuyển động một cách rõ ràng. Tố Diệp nhìn thấy vậy, tự nhiên cảm thấy rất tự hào. Cô thích chọc ghẹo anh. Một người đàn ông bình tĩnh kiếm chề như vậy có thể bị cô chọc đến mất đi lý trí, cũng coi như chứng minh được sức hấp dẫn của cô. Cô càng sát lại gần anh hơn, ngực khẽ chạm vào cánh tay đang cầm vô lăng của anh.

Bàn tay dịu dàng lại tiếp tục mạnh dạn hơn nữa, từ từ kéo lớp chắn cuối cùng xuống.

Con rồng lớn khí thế bừng bừng giây tiếp theo đã được hiện diện, ngẩng cao đầu.

"Tổng giám đốc Niên, anh lớn thật." Câu nói này vừa là trêu chọc vừa là lời cảm thán chân thành từ tận đáy lòng. Cô thích nó, chẳng muốn che giấu thêm niềm yêu thích này chút nào. Cô nhẹ nhàng nắm lấy, cảm nhận nhiệt độ và sức mạnh của nó.

Niên Bách Ngạn cho xe đi chậm lại, một tay vòng qua khoác lấy vai cô, ánh mắt nhìn về phía trước trở nên u tối, bàn tay đè mạnh lên vai cô. Lúc anh cất lời, thanh âm rõ ràng đã hơi khàn: "Em đúng là tiểu yêu tinh."

"Cuối cùng cũng chịu mở lời vàng ngọc rồi." Tố Diệp xích lại, thì thầm bên tai anh như một làn gió thoảng. Bàn tay đùa nghịch càng lúc càng không yên phận. Cô cúi xuống nhìn nó. Những đường gân xanh nổi lên vô cùng mạnh mẽ. Cái bụng nhỏ đã bắt đầu ấm lên, còn hơi tê dại. Cảm giác này giao hòa cùng nhiệt độ nơi bàn tay, chấn động từng khớp xương của cô.

Niên Bách Ngạn chỉ cảm thấy tay cô hơi lạnh. Lúc cô nắm lấy nó, bụng anh liền thắt lại. Cảm giác mềm mại quá mức khiến cơ thể anh tan chảy. Từng đầu ngón tay mát lạnh không những không thể khiến anh hạ nhiệt mà ngược lại càng khiến trái tim anh kêu gào muốn được bộc phát nguồn sức mạnh đang lớn lên không một chút kiêng dè.

Đêm khuya.

Con đường càng trở lên yên tĩnh.

Chiếc xe công vụ xa hoa đi dưới ánh đèn đường mơ hồ giống như một chú cá im lặng bơi dưới lòng biển sâu. Nếu có người đi qua, nhất định sẽ nhìn thấy một người đàn ông tuấn tú đang vững vàng lái xe. Nhưng nếu nhìn kỹ chút nữa sẽ nhận ra có một cô gái quần áo xộc xệch, dựa bên cạnh, làm những hành động to gan, đầy mê hoặc.

"Anh yêu, mấy cô nhân tình đó của anh có phải yêu nó lắm không?"

Niên Bách Ngạn một tay nắm chặt vô lăng, một tay khẽ vuốt ve gương mặt cô. Mặc dù vẫn chăm chú nhìn về đằng trước nhưng giọng nói đã khàn khàn. Trong đêm tối tĩnh mịch thế này, giọng anh vô cùng bùi tai và hấp dẫn: "Một mình em thích nó là đủ rồi."

"Em không tin." Tố Diệp thích anh như vậy. Cởi bỏ vẻ nghiêm nghị ban ngày, anh buổi tối có một chút gian tà, quyến rũ: "Cô trợ lý của anh chưa từng làm thế này ư? Bella ấy."

"Cô ta không dám."

Tố Diệp cười xấu xa: "Thế còn Bạch Băng? Cô ta chưa bao giờ trêu đùa anh như vậy sao?"

Ánh mắt Niên Bách Ngạn trầm xuống: "Trừ phi cô ta không muốn được đầu tư nữa."

"Vậy những người phụ nữ khác thì sao?" Tố Diệp ngắm gương mặt anh, nhất là đôi môi hơi cong lên ấy. Cô chỉ muốn nhào tới cắn một cái. Vẻ đẹp trai của người đàn ông này đúng là hại người.

Niên Bách Ngạn chuyển hướng bằng một tay. Chiếc xe trôi vào một khu không người. Anh thấp giọng đáp: "Chẳng người phụ nữ nào ở trước mặt anh dám to gan như em cả."

Tố Diệp bặm môi cười. Nhìn dáng vẻ quần áo không nghiêm chỉnh của anh vô cùng khôi hài. Cô xấu xa, giúp anh chỉnh đốn lại rồi nói: "Thế thì em cũng phải bớt phóng túng một chút để còn giữ lại chút hình tượng đứng đắn." Châm lửa rồi quay người bỏ chạy chính là tác phong của cô.

"Giờ em mới bớt phóng túng, còn kịp không?" Anh bất ngờ nói một câu.

Tố Diệp không hiểu ý của anh.

Xe dừng lại đúng lúc này, "cạch" một cái, tất cả cửa được khóa chặt.

Thấy anh dừng xe, Tố Diệp hơi sững sờ một chút, sau đó đưa mắt nhìn ra ngoài. Lúc này cô mới hoảng hốt nhận ra đây không phải đường về khách sạn. Bên ngoài gần như vắng ngắt, thấp thoáng mới nhìn thấy những tòa nhà ở phía xa. Dưới bóng đêm và ánh trăng, chúng tựa như những bóng ma. Xung quanh rất yên tĩnh, không một bóng người, cũng không có xe cộ qua lại.

"Niên Bách Ngạn, đây là đâu vậy? Chẳng phải chúng ta về khách sạn sao?" Nhìn khung cảnh hoang vu bên ngoài, cô bắt đầu thấy sợ hãi.

Niên Bách Ngạn không trả lời. Anh thẳng thừng tắt máy, nghiêng người dựa vào ghế, nhìn cô như cười như không. Đôi mắt ấy sâu thẳm như một con sói, thưởng thức cảnh tượng trước mắt không một chút che giấu.

Tố Diệp rợn người, cố gắng áp mặt vào cửa sổ nhìn ra ngoài. Một lúc sau cô mới quay lại nhìn Niên Bách Ngạn: "Đây rốt cuộc là đâu?"

"Khu thành phố cũ." Niên Bách Ngạn chầm chậm nói.

Nhưng lại khiến trái tim Tố Diệp chấn động đến nỗi vỡ tan nát!

"Khu... Khu phố thành cũ?!" Ngay sau đó, thanh âm chói tai của cô suýt nữa thì bật tung cả khoang xe ra. Cô trừng mắt, nắm lấy vạt áo anh: "Anh mau lái xe đi, khu này loạn lắm, lỡ xảy ra chuyện thì làm sao?"

"Xảy ra chuyện? Sao lúc nãy anh lái xe không thấy em sợ vậy, hm?" Nói rồi, Niên Bách Ngạn xích người lại. Bóng hình cao lớn bao trùm lấy đỉnh đầu cô, bờ môi mỏng áp sát khuôn mặt cô, bàn tay phủ lên người cô bắt đầu thiếu nghiêm túc.

"Bách Ngạn, em... em chỉ đùa với anh thôi mà..." Tố Diệp nuốt nước bọt, chống hai tay lên ngực anh: "Chúng ta mau đi đi, em nói thật đấy, đừng đùa nữa."

Cô đã tận mắt chứng kiến cảnh cướp bóc giết chóc trên khu thành phố cũ này. Rồi trên đường cùng Niên Bách Ngạn tới khu mỏ, cô mới được biết, người da vàng ở đây, nhất là ở khu vực này luôn khiến người ta chú ý như một thỏi vàng. Trong mắt người da đen, người da vàng ở đây đại diện cho tiền bạc.

"Diệp Diệp, anh không đùa cợt với em." Niên Bách Ngạn mỉm cười, giơ tay soi dấu vấn tay. Ghế xe bắt đầu chầm chậm ngả ra. Anh cũng theo đó đè lên người Tố Diệp. Anh kéo một cái, vai áo cô đã tuột xuống.

Dưới ánh sáng mờ mờ, dục vọng trong đôi mắt anh vô cùng rõ ràng. Không giống như sự lý trí thường ngày, anh giờ như một quái thú tham lam chỉ chực nuốt chửng cô vào bụng.

Tố Diệp biết anh muốn cái gì. Cô càng cảm thấy kinh hoàng hơn. Cô nhìn ra ngoài cửa xe rồi lại nhìn anh, chặn bờ môi anh lại: "Anh điên rồi sao? Em... Em không muốn ở đây. Em muốn về khách sạn."

"Sợ ư? Chẳng phải trước giờ em vẫn thích kích thích sao?" Niên Bách Ngạn cởi hẳn quần áo của cô ra, mê đắm nhìn người con gái trong lòng mình. Làn da trắng trẻo, cái miệng hồng chúm chím, cổ trắng muốt như thiên nga, xương quai xanh làm nổi bật lên vẻ dịu dàng và yếu đuối đầy nữ tính. Bầu ngực đầy đặn và hấp dẫn. Cô như một mỹ nhân ngư bị người ta lấy mất chiếc đuôi, biến nó thành đôi chân. Đôi chân thon dài trắng sáng, co rụt lại càng khiến Niên Bách Ngạn say đắm.

Anh kéo tay cô ra, đan chặt, giữ trên đỉnh đầu. Anh áp mặt xuống, hôn lên bờ môi cô, thì thầm: "Yên tâm đi, ở đây vào giờ này, cho dù em có hét khản cổ cũng không sao."

"Sẽ có người đi qua..." Tố Diệp thật sự sợ hãi. Cô dù có lớn gan đến mức nào cũng không chịu nổi cảnh tượng có người ngã gục xuống đất vì bị bắn, có mê hoặc thế nào chẳng qua cũng chỉ học hỏi mấy bộ phim người lớn, giỏi lắm cũng chỉ là kẻ gà mờ. Vừa rồi cô chỉ đùa anh một chút thôi, không ngờ anh lại lái xe vào đây, thậm chí anh còn muốn ở ngay trên xe...

"Tính năng của xe có thể bảo đảm cho em được an toàn." Niên Bách Ngạn vừa cười vừa tháo nốt tấm chắn cuối cùng trên người cô. Ngón tay từ eo cô chầm chậm di chuyển lên, khi phủ xuống ngực thì đột ngột gia tăng sức mạnh. Cô thở dốc, còn anh thì chặn hơi thở của cô lại, cánh tay chắc khỏe gần như muốn vo tròn cô vào trong người mình.

"Niên Bách Ngạn..." Thấy anh định làm thật, Tố Diệp cất giọng run rẩy.

"Cởi cúc áo cho anh." Niên Bách Ngạn ra lệnh bên tai cô. Bờ môi mỏng trượt dần từ vành tai cô đi xuống, rồi lan tới tận ngực, nhiệt tình như lửa...

___________

Lời chị Tô (người dịch):

*Lảm nhảm: Người ta bảo tức nước thì vỡ bờ, trêu cho lắm vào chỉ khổ thôi chị ạ, mà chị nhà mình có vẻ không học được bài học đâu. Cụ thể là màn này chỉ là mào đầu.

E hèm... Ngày mai là màn kiểm tra độ rung của xe... Ai ăn chay xin mời nghỉ một hôm.

Nhưng mà mình vẫn khuyên nên đọc, đó là màn rung xe cuối cùng rồi, lần sau chị bắt về khách sạn là anh nghe theo răm rắp.

___________

Chương 168: Anh thật lòng với em *H*

Đôi tay cô bị anh mê hoặc, không còn nghe lời nữa.

Cơ thể anh bao trùm lấy cô.

Đập vào mắt Tố Diệp là bờ vai rộng của Niên Bách Ngạn. Làn da tráng kiện đẹp như tạc tượng, ánh lên màu đồng hấp dẫn lòng người dưới ánh sáng lờ mờ. Gương mặt tuấn tú, đôi lông mày sắc nét, khuôn cằm gợi cảm, lồng ngực cơ bắp nhấp nhô lên xuống theo từng hơi thở nặng nề của anh. Cô thừa nhận vóc dáng này hội tụ đầy đủ những nét đẹp mà phái nữ luôn mơ mộng.

Cơ bụng gồ lên những đường góc sắc nét. Khi anh nâng người lên, cởi thắt lưng và quần Âu ra, dưới đường nhân ngư là một sức mạnh cường tráng.

Tố Diệp nhìn đã thấy choáng váng, lại còn bị bàn tay anh trêu đùa khiến cả người như bốc hỏa. Cô liên tục cầu xin, cong người lại như tôm: "Niên Bách Ngạn, em sai rồi, em xin lỗi anh còn không được sao? Chúng ta về thôi. Em... Em thật sự lo sẽ có người bắn một phát sau lưng em..."

Bờ môi Niên Bách Ngạn lướt đi trên ngực cô. Hô hấp của hai người triền miên, đan cài, trở thành một tấm lưới lớn, chằng chịt. Sự ấm nóng và mờ ám chính là hơi thở của tấm lưới ấy. Nó quyện chặt lấy anh và cô. Họ như hai con cá khát nước bám chặt lấy nhau.

Nghe cô nói xong, nụ cười của anh càng trở nên mê đắm, ngữ khí trầm thấp quét qua cổ cô: "Em đẹp như vậy, cho dù người nào có ý nghĩ xấu xa cũng phải 'diệt' trước giết sau."

"Niên Bách Ngạn!"

Anh cười khẽ, bàn tay trượt xuống đùi và eo cô.

Giọng Tố Diệp tiếp tục mềm đi, đáy lòng hừng hực như bị lửa thiêu. Nhất là một vị trí nào đó trên người như bị chạm vào núi lửa, còn chưa bắt đầu đã tan chảy dưới lớp nham thạch này.

Khu cũ của thành phố, vị trí đầy nguy hiểm.

Sau chính sách diệt chủng và phân biệt chủng tộc, đến người da trắng cũng không còn dám bén mảng tới khu vực này nữa. Vậy mà Niên Bách Ngạn lại đưa cô đến đây làm điều cấm kỵ, giống như một sự trừng phạt cho hành động ngông cuồng ban nãy. Nhưng không hiểu sao, khi làn môi và cánh tay Niên Bách Ngạn kích thích cô thành công, khiến những tiếng gọi mê hồn không ngừng thốt ra, niềm vui trong sự cấm kỵ này giao hòa cùng nỗi sợ hãi, căng thẳng lại trở thành một dòng thác lũ, dần nhấn chìm lý trí của cô.

Có một sự hồi hộp.

Cùng một chút lo lắng.

Nhưng phần nhiều là háo hức.

Mong chờ một lần hoan ái mãnh liệt, chưa bao giờ có.

Cơ thể Niên Bách Ngạn đè xuống.

Khoảnh khắc anh tiến vào, chân tay cô co rụt dữ dội như bị chuột rút. Cô ngẩng đầu, khó khăn đón nhận sức mạnh tấn công tuy chậm chạp nhưng lại mang theo chút trừng phạt của anh. Cơ thể căng ra tối đa.

Khi anh chạm tới điểm tận cùng, cô bất giác kêu lên thành tiếng. Niên Bách Ngạn nuốt trọn lấy môi cô, cảnh cáo: "Lần sau còn dám cởi quần của người đàn ông khác, anh nhất định sẽ lột da em."

Dứt lời, anh mạnh mẽ xông lên, hoàn toàn đóng đinh cô vào ghế.

Tố Diệp bị nguồn sức mạnh khổng lồ ấy kích thích tới nỗi gần như cắn đứt lưỡi. Cô chỉ có thể vịn chặt lấy anh như bám vào một cây dây leo, quấn quanh anh, không dám buông lơi, sợ rằng chỉ một giây nữa thôi mình sẽ rơi xuống vực sâu muôn trượng.

Cô biết là anh đang tức giận chuyện ấy.

Thế là cô cố gắng giải thích trong khó nhọc: "Rõ ràng là anh ta nói dối ngay trước mặt em. Bên trên không mặc áo, thế thì kim cương chỉ có thể giấu ở dưới..."

"Vậy hả?" Niên Bách Ngạn tập trung hưởng trọn sự mềm mại của cô, làm ngơ mọi lời biện bạch.

Hơi thở của anh dần trở nên khản đục, nhưng vẫn cảm nhận được chút run rẩy trong nét dịu dàng của cô. Cảm giác này như lấy sắp lấy mạng anh. Anh chậm dần lại, đợi cô từ từ thích ứng mới bắt đầu tham lam hơn.

Tố Diệp cảm thấy nơi nào đó đang bùng cháy mãnh liệt. Mỗi lần anh tiến công đều kích thích cho ngọn lửa ấy bốc cao dữ dội.

Cô chứng kiến cơ thể mình bị anh vần vò. Bàn tay mạnh mẽ, rắn chắc ấy gần như làm cơ thể cô đứt rời. Đúng như anh nói, những tiếng ngâm nga của cô tiếng sau cao hơn tiếng trước, cuối cùng gần như trở thành tiếng thút thít nghẹn ngào.

Ánh trăng mênh mang tràn vào khoang xe, trải xuống những tia sáng bàng bạc.

Làn da Tố Diệp như được phủ một lớp muối tinh, nhưng chẳng mấy chốc đã bị người đàn ông ngang tàn thấm ướt toàn thân. Mái tóc cô quấn giữ hai cơ thể. Làn tóc đen nhánh che đi bầu ngực đầy đặn, như đang mơn man lên cánh tay anh.

Giống như một bữa tiệc thịnh soạn.

Người đàn ông là thực khách, còn cô gái trở thành miếng cá khiến người thèm thuồng nhất. Nó vừa được đánh lên bờ, cảm giác ướt át gợi cảm toát ra từ trên xuống dưới.

Trong xe tỏa ra mùi hương nguyên thủy của nam và nữ.

Cơ thể Tố Diệp thật sự giống một con cá bị anh bày đủ tư thế để chiếm đoạt. Nơi bí mật như cửa đập tuôn trào thác lũ. Mái tóc rối bời theo từng nhịp tiết tấu.

Mỗi lần anh đều đưa cô lên tới đỉnh.

Cô gần như hét khản cổ, cảm thấy người đàn ông đang điên cuồng thôn tính cả cơ thể và linh hồn mình. Cô nghẹn giọng, mơ hồ nói một câu như đang cầu xin Niên Bách Ngạn.

Tố Diệp run rẩy, ôm chặt lấy lưng anh. Nhiệt độ của da thịt và xúc cảm khiến cô cảm nhận được một chút an toàn trong trận hủy diệt này.

Cơ bắp sau lưng Niên Bách Ngạn gồ lên, mồ hôi ướt đẫm. Còn trên tấm lưng rộng lớn như cửa thành ấy là đôi tay trắng, mảnh mai của cô, đang vô thức cào cấu. Đó là sự kết hợp âm dương hoàn hảo, là bản năng nguyên thủy nhất giữa nam và nữ.

Niên Bách Ngạn như một kỵ sỹ còn cô như một mảnh đất màu mỡ bị anh chinh phục hoàn toàn. Anh nghiền nát cô thành trăm mảnh, ép thành một dòng nước thơm ngọt...

***

Cuối cùng bao lâu sau mới được Niên Bách Ngạn đưa về khách sạn Tố Diệp không còn nhớ rõ nữa. Cô chỉ nhớ khi anh ôm cô say giấc, ở trong lòng anh, cô cảm thấy an toàn đến lạ.

Không có tiếng súng, cũng không bị bất kỳ ai quấy nhiễu.

Đúng thế, anh đã mang tới cho cô một lần ân ái kinh hồn bạt vía.

Khi tỉnh lại, Tố Diệp đã nằm trên chiếc giường lớn của khách sạn, trên người không một mảnh vải, lưng dính chặt lên giường. Lớp chăn mỏng mềm mại khiến cô có cảm giác như nằm trên mây.

Cô chưa dậy ngay. Bên ngoài cửa sổ là ánh sáng màu lục lam mờ ảo, trời vẫn còn chưa sáng hẳn. Cô tỉnh giấc khi Niên Bách Ngạn dậy đi vào phòng tắm. Khi cô có ý thức thì anh đã trở về giường, ôm cô vào lòng như một thói quen, hơi thở nhẹ nhàng phả lên mặt cô.

Cảm giác này ấm áp và thoải mái xiết bao.

Cứ như vậy, Tố Diệp tỉnh hẳn, khẽ xoay người, rúc vào lòng anh. Rồi cô ngẩng đầu, ánh mắt men theo cằm anh hướng lên. Anh đang nhắm mắt. Trong lòng không hiểu sao bỗng dâng lên một cảm giác thỏa mãn, cô ôm lấy hông anh, vùi mặt vào ngực anh.

Nếu giữa anh và cô không chen ngang nhiều người như vậy thì tốt biết mấy.

Nếu họ hoàn toàn là hai người qua đường, vô tình gặp nhau ở một thành phố xa lạ, rồi bất chợt nảy sinh tình cảm rồi yêu nhau thì tốt biết mấy.

Màn triền miên trong xe đã rút cạn sức lực của cô nhưng lại lấp đầy tình yêu cô dành cho anh. Khi hít trọn hơi thở của anh, tim cô lại nhói đau. Từ khi nào cô lại quan tâm việc anh có thuộc về mình không đến thế? Từ khi nào cô bắt đầu hoang mang, lo sợ sẽ mất đi anh?

Cô áp sát mặt lên lồng ngực anh, lắng nghe từng nhịp đập mạnh mẽ. Dù không muốn thừa nhận cũng không thể. Cô đã không còn cách nào kìm nén tình yêu và sự say đắm dành cho anh nữa rồi.

Cô yêu anh sâu sắc, còn yêu hơn cả yêu nữa.

Cô gái trong lòng như một con mèo quấy rầy khiến trái tim Niên Bách Ngạn ngứa ngáy. Anh trước giờ vẫn ngủ không sâu giấc, khi phát hiện cô chui vào lòng mình, anh bèn mở cánh tay ra để cô gối lên, còn tay kia thì ôm lấy eo cô. Được đà, côrúc vào cổ anh. Hơi thở dịu dàng xen lẫn với mùi gỗ nhạt nhòa của anh.

"Niên Bách Ngạn..." Cô khẽ lên tiếng, vì biết anh đã tỉnh rồi.

"Ừm." Anh đáp lại.

Tố Diệp khẽ thở dài, càng ôm anh chặt hơn. Một lúc lâu sau cô hỏi: "Anh đưa em tới Nam Phi, còn có lý do gì khác không?"

Anh nhẹ nhàng vuốt ve eo cô, chất giọng của anh cảm giác khàn khàn, uể oải của người mới tỉnh ngủ: "Em nói chuyện với Lâm Yêu Yêu rồi?"

Cô chớp chớp mắt, gật đầu. Anh rất thông minh, còn cô cũng không muốn che giấu tâm sự và những nghi hoặc trong lòng.

Niên Bách Ngạn ôm cô, giọng nói vẫn chậm rãi từ tốn như mọi khi: "Đừng nghĩ nhiều, anh chỉ muốn cố gắng hết sức để em không phải chịu liên lụy. Em đã thuộc về anh thì anh phải có trách nhiệm với em."

"Nhưng em không hiểu..."

"Không hiểu chuyện gì?"

Cô hơi ngước lên, khẽ chạm nhẹ vào những cọng râu lún phún trên cằm anh. Cô như đang suy nghĩ điều gì, ánh mắt đầy suy tư: "Anh cũng đang đồng thời bảo vệ Diệp Ngọc, đúng không? Anh và chị ta đâu cần dùng tới hai chữ 'ly hôn'?"

Niên Bách Ngạn cúi đầu, mở miệng cắn ngón tay cô một cái, thấy cô rụt tay lại, anh khẽ cười: "Có những lúc làm họ mất cả chì lẫn chài không phải là cách hay nhất. Hơn nữa, nhà họ Diệp có ơn với anh."

"Nhưng như vậy thì quá hời cho Bạch Băng." Scandal đối với ngôi sao mà nói đa phần chỉ càng khiến họ thêm nổi tiếng.

"Hình như em rất có thành kiến với cô ta thì phải." Niên Bách Ngạn mỉm cười.

Tố Diệp nhăn mũi: "Từ cái ngày cô ta cứ dính lấy anh như con cá da trơn ấy."

Anh bật cười, cúi xuống hôn lên trán cô: "Chẳng qua là đôi bên cùng có lợi thôi, đừng coi là thật."

"Diệp Ngọc sẽ không ly hôn với anh đâu... à... ý em là, chị ta sẽ không để chúng ta được như ý đâu." Tố Diệp thực sự lo lắng. Nhớ lại sự kiên quyết và điên rồ của Diệp Ngọc trong bệnh viện hôm đó, cô chẳng thấy yên tâm chút nào.

Niên Bách Ngạn vỗ nhẹ vào lưng cô: "Để anh lo."

Anh không hứa hẹn với cô quá nhiều, chỉ có ba chữ này thôi mà vững như bàn thạch.

Tố Diệp không hỏi thêm nữa. Lời nói của anh như một liều thuốc an thần, ít nhất khiến trái tim luôn bất an từ sau cuộc điện thoại của Lâm Yêu Yêu cảm thấy được vỗ về.

Cô co người lại, nép vào lòng anh. Cho dù tương lai thật sự sẽ rất khó vượt qua, chỉ cần vẫn được nằm trong trong vòng tay này, cô cũng thấy mãn nguyện.

Niên Bách Ngạn tưởng cô lạnh, bèn thu chặt cánh tay, hai người một lần nữa tự nhiên xích lại. Sáng sớm là thời điểm dục vọng của người đàn ông dâng cao. Anh cũng không ngoại lệ. Anh không sao xua đi được cảnh tượng trong ô tô đêm qua khỏi đầu. Tiếng thở yêu kiều và sự ăn ý của cô như một ngọn lửa một lần nữa châm lên nhiệt tình của anh.

Anh cúi đầu, nụ hôn từ từ lướt xuống.

Lúc này, Tố Diệp lại yếu ớt hỏi một câu: "Niên Bách Ngạn, anh đối với em chỉ có trách nhiệm thôi sao?"

Nụ hôn trên bờ vai khựng lại giây lát. Anh nâng cằm cô lên, nhìn vào mắt cô, dịu dàng nói: "Diệp Diệp, tình cảm của anh với em thế nào em còn không rõ sao?"

Mí mắt cô run rẩy.

"Anh thật lòng với em." Niên Bách Ngạn cúi xuống, sống mũi cao thẳng cọ lên mũi cô.

Tố Diệp cười ngọt ngào. Cô biết, anh từng nói anh sẽ không đùa giỡn với tình cảm.

Cô phát hiện ra anh lại có cảm hứng. Bị những cọng râu mới mọc của anh làm cho buồn buồn, cô cười khúc khích né tránh, đưa ra một loạt lý luận: "Một chuyên gia tình dục học người Mỹ đã đưa ra công thức hợp lý cho số lần hoan ái rồi. Lấy số đầu tiên của tuổi nhân với 9. Số đầu trong tuổi anh là 3, nhân với 9 là 27, thế nên tốt nhất là trong vòng 20 ngày anh chỉ nên làm 7 lần thôi."

Niên Bách Ngạn bất chấp mớ lý luận của vị chuyên gia nào đó, vùi đầu vào ngực cô, mơ hồ đáp: "Vậy thì anh dự chi cho sau này", dứt lời anh lại đè xuống người cô.

Ánh nắng buổi bình minh xé rách đường chân trời mênh mông, nhiệt độ trong phòng tăng lên nhanh chóng.

Khi Niên Bách Ngạn một lần nữa khiến cô được thỏa mãn, cô vô thức ôm chặt lấy anh. Niềm sung sướng mãnh liệt dâng trào khiến nước mắt chợt tuôn ra. Cô thút thít: "Bách Ngạn, em yêu anh mất rồi... Phải làm sao... Phải làm sao đây?"

Niềm hạnh phúc như nổ tung trong lòng Niên Bách Ngạn, tựa một màn pháo hoa rực rỡ sắc màu. Anh đặt lên môi cô một nụ hôn sâu, rồi thì thầm bằng giọng khản đặc: "Em phải đi theo anh, phải ở bên anh suốt cuộc đời này, biết không?"

Tố Diệp như bỏng rát bởi nhiệt độ của anh, một lần nữa cô ngẩng đầu đón lấy nụ hôn nồng nàn...

***

Bắc Kinh, màn đêm đẹp lộng lẫy.

Nhưng nhà họ Diệp lại bị bao trùm trong bầu không khí bất an.

Nguyễn Tuyết Mạn đang đi đi lại lại trong phòng sách, không ngừng bấm điện thoại, nhưng vẫn không gọi được. Cuối cùng bà ta thực sự sốt ruột, vội đi tới trước mặt Diệp Hạc Phong, nói: "Ông từ sáng tới tối chỉ xem báo, theo dõi giá cả thị trường. Khi nào ông mới biết lo lắng một chút tới con gái mình? Tiểu Ngọc đi tới giờ này vẫn chưa về, gọi điện cũng không bắt máy, phải làm sao đây?"

Diệp Hạc Phong ngồi trên sofa, sau khi nghe xong bèn ngẩng đầu nhìn Nguyễn Tuyết Mạn, thở dài rồi đặt tờ báo trên tay xuống. Ông tháo cặp kính lão ra, day day thái dương: "Tiểu Ngọc cũng đâu còn bé bỏng gì nữa. Bà phải cho con nó không gian tự do, cứ quản nó chặt như thế làm gì?"

"Thời thế đã khác trước rồi, tình hình bây giờ như thế nào? Cái thằng Niên Bách Ngạn đó nói trở mặt là trở mặt, đã đề nghị ly hôn với Tiểu Ngọc. Lỡ như nó nghĩ quẩn thì phải làm sao?" Nguyễn Tuyết Mạn lo lắng.

Diệp Hạc Phong lắc đầu: "Có gì mà nó phải nghĩ quẩn? Bách Ngạn đề nghị ly hôn là đã giữ cho nó quá đủ thể diện rồi. Bây giờ người bị đám nhà báo vây quanh là Bách Ngạn chứ không phải Tiểu Ngọc."

"Ông nói thì nghe hay lắm, cuối cùng vẫn là con gái chúng ta chịu thiệt!" Nguyễn Tuyết Mạn không chịu thôi: "Chiêu này của Niên Bách Ngạn đúng là thâm độc. Ngoại tình ư? Tôi thấy đúng là nó ra ngoài 'ăn vụng', nhưng đối tượng không phải Bạch Băng mà là Tố Diệp!"

"Đủ rồi, đừng có vô duyên vô cớ lôi con bé vào. Bây giờ chúng ta đang nói chuyện Bách Ngạn và Tiểu Ngọc ly hôn."

"Sao? Tôi nhắc tới Tố Diệp là ông khó chịu à? Đứa mù cũng nhìn ra lúc đầu con bé ấy cố tình quyến rũ Bách Ngạn. Tại sao lần này Bách Ngạn lại quyết tâm ly hôn? Chẳng phải vì nó xúi giục sao? Người ngoài mù mờ nhưng chẳng lẽ tôi lại không rõ?" Hai mắt Nguyễn Tuyết Mạn rực lên như hai ngọn lửa: "Đừng tưởng tôi không biết ông nghĩ gì. Ông vẫn còn yêu người đàn bà đó, thế nên con gái của bà ta dù có làm chuyện gì ông vẫn muốn lấp liếm phải không? Tiểu Ngọc không phải con gái ông sao? Diệp Hạc Phong, ông làm người công bằng một chút có được không?"

"Lòng bàn tay hay mu bàn tay cũng đều là thịt, tôi còn biết làm sao?" Diệp Hạc Phong cao giọng, ánh mắt nghiêm nghị: "Tôi đã nói với bà từ lâu rồi, con cháu có phúc của con cháu. Ban đầu chính bà một lòng muốn vun vào cho hôn sự này. Bà vốn không hiểu đạo lý 'dưa cố bẻ thì dưa không ngọt'. Tình cảm có thể miễn cưỡng được sao? Trước đây Tiểu Ngọc chưa hiểu. Tôi nghĩ trải qua chuyện lần này nó sẽ hiểu ra thôi. Con người ta phải vấp ngã thì mới khôn lớn lên được. Nó cũng trưởng thành rồi, lẽ nào bà còn muốn nó ôm lấy một cuộc hôn nhân không hạnh phúc mà sống cả đời sao?"

Nguyễn Tuyết Mạn cười khẩy: "Coi như tôi hiểu ý ông rồi. Vòng tới vòng lui, chẳng qua ông đang nói chính mình thôi. Ông vẫn trách tôi khi trước đuổi Tố Thu đi chứ gì? Diệp Hạc Phong, ông xem lại lương tâm của mình đi. Bao năm nay ở nhà họ Diệp tôi chăm sóc ông hết lòng, còn ông thì sao? Ông đối xử với tôi thế nào? Ông thà ra ngoài tìm phụ nữ cũng không chịu chạm vào tôi! Ông đang trừng phạt tôi, hành hạ tôi, chẳng phải sao? Tôi cho ông biết. Cho dù ông có yêu cô ta đến thế nào thì cô ta cũng chết rồi, người đứng trước mặt ông đây mới còn sống!"

Diệp Hạc Phong nhìn bà ta, ánh mắt đục ngầu ngập tràn đau đớn: "Tôi thấy bà sống đến từng tuổi này coi như phí phạm cuộc đời rồi. Đúng vậy, cả đời này tôi chỉ yêu một mình Tố Thu thôi. Tôi cũng chỉ thừa nhận một mình bà ấy là vợ tôi thôi!"

"Ông..."

"Nhưng Tiểu Ngọc là cốt nhục của tôi. Bao năm nay tôi không thiên vị cũng coi như nể mặt bà rồi." Diệp Hạc Phong lạnh lùng ngắt lời bà ta: "Bách Ngạn đề nghị ly hôn, tôi không có bất cứ ý kiến gì, vì đây là một sự giải thoát cho Tiểu Ngọc. Cho dù sau này Bách Ngạn thật sự ở cùng với Tiểu Diệp, tôi cũng không phản đối, vì tôi tin tưởng con người của Bách Ngạn. Chỉ cần nó yêu Tiểu Diệp là nó sẽ đối xử tốt với con bé. Tiểu Diệp cũng là đứa con gái mà tôi yêu quý, tôi cũng mong nó được hạnh phúc. Nếu muốn cả hai đứa con gái đều hạnh phúc thì ly hôn là cách giải quyết tốt nhất."

Nguyễn Tuyết Mạn tức run người, chỉ tay vào ông: "Ông giỏi lắm, Diệp Hạc Phong. Hôm nay rốt cuộc ông cũng chịu nói thật rồi. Ông ra cái vẻ đường hoàng, đừng tưởng tôi không biết mấy suy nghĩ quỷ quyệt của ông. Ông làm gì tốt cho Tiểu Ngọc chứ? Nếu ông xử lý mọi chuyện công bằng thì đừng có tăng thêm cổ phần cho Tố Diệp. Ông tưởng tôi không biết ông muốn để nó vào công ty vốn dĩ là muốn nó chen chân vào hội đồng quản trị sao? Sao tôi không thấy ông lo cho tương lai của Tiểu Ngọc vậy? Con đàn bà ti tiện đó có cái gì tốt đẹp? Bà ta chết rồi thì thôi đi, còn để lại một đứa tiểu yêu đến quấy nhiễu hôn nhân của Tiểu Ngọc, làm cả nhà này trên dưới đều không được yên ổn."

Diệp Hạc Phong nghe xong nổi cơn thịnh nộ, đập bàn đứng dậy: "Nguyễn Tuyết Mạn, bà nghe cho rõ đây. Sản nghiệp của nhà họ Diệp là do Diệp Hạc Phong này gây dựng nên từng đồng một, tôi muốn chia thế nào là quyền của tôi! Tôi không những sẽ giữ lại cổ phần cho Tiểu Diệp, mà còn thay đổi di chúc. Căn nhà này sẽ ghi rõ có một phần của nó!"

"Ông, ông..."

"Có thời gian thì bà hãy làm công tác tư tưởng cho Tiểu Ngọc đi. Tôi và bà đã khổ vì hôn nhân rồi, lẽ nào còn muốn con gái đau khổ sao?" Sau khi hét lên với bà ta, Diệp Hạc Phong đi ra khỏi phòng sách, rời khỏi nhà.

Nguyễn Tuyết Mạn lảo đảo ngã xuống ghế, khóc rưng rức. Một lúc sau, có người gõ cửa đi vào, là Diệp Hạc Thành. Thấy vậy, ông ta vội bước tới: "Chị dâu, chị sao vậy? Em vừa về nhà đã nhìn thấy anh cả đùng đùng bỏ đi."

"Hạc Thành à... Số chị khổ quá." Nguyễn Tuyết Mạn ôm lấy Diệp Hạc Thành, nước mắt như mưa.

Diệp Hạc Thành nhíu mày, thở dài.

Ngoài cửa phòng sách, có một đôi mắt nhìn chằm chằm cảnh tượng bên trong phòng. Đôi mắt ấy u ám đến rợn người...

***

Chương 169: Người thông minh yêu người thông minh là điều vui vẻ

Henry là một người da trắng.

Nam Phi là nơi có rất nhiều màu da. Người da trắng ở mảnh đất này luôn chiếm lĩnh địa vị cao về kinh tế và chính trị. Mặc dù chính quyền Nam Phi mới luôn cố gắng hoàn thiện và nâng cao vị thế của người da đen, thậm chí người da đen đã có quyền tham gia vào bộ máy nhà nước, nhưng trên thực tế người da đen ở đây vẫn thuộc tầng lớp dưới trong xã hội. Địa vị xã hội của họ không cao, rất nhiều con cái của người da đen vẫn không được đi học.

Henry là người phụ trách lần đấu thầu mỏ kim cương này. Trông ông ta tầm bốn mươi, năm mươi tuổi, để râu dê, mặc áo vest, đi giày da khá cầu kỳ. Vừa ngồi xuống bàn họp, ông ta đã châm một điếu xì gà. Làn khói bay nhẹ nhàng là là làm gương mặt không còn trẻ trung đó càng thêm mờ ảo. Đôi mắt màu nâu xám của ông ta khiến Tố Diệp liên tưởng tới bức tường gạch xám ở trấn Thiên Đăng.

Tại Nam Phi, rất nhiều mỏ khoáng sản đều là của tư nhân, chính phủ không có quyền can dự vào việc quản lý và sử dụng chúng. Đương nhiên bao gồm cả mỏ vàng và mỏ kim cương. Mà cách để chủ mỏ có được mỏ khoáng sản của mình thì vô số kể, trong đó cũng không thiếu những thủ đoạn bạo lực. Trên đường tới một chi nhánh của Tinh Thạch, Tố Diệp đã được Niên Bách Ngạn cho biết, ngài Henry này không những là người phụ trách đấu thầu lần này mà còn là một Sightholders. Cái gọi là Sightholders trên thực tế tương đương với tổng hội bán lẻ, tổng số Sightholders trên toàn thế giới chưa tới một trăm người. Hiện nay 99% sản lượng kim cương trên thế giới đã bị DTC* lũng đoạn. Sightholders là những thương nhân kim cương và đá quý được DTC lựa chọn cẩn thận thông qua lý lịch hoặc theo cách cha truyền con nối. Người được vào DTC tiến hành chọn hàng sẽ có quyền được mua với giá cực thấp. Vì điều kiện khắt khe nên mỗi năm có rất ít thành viên mới gia nhập.

*Giải thích thêm về Sightholders và DTC: De Beers là công ty kim cương hàng đầu thế giới hoạt động hơn 125 năm với 15 mỏ khai thác tại 4 quốc gia. Cho tới thời điểm hiện tại, chưa công ty nào có khả năng thay thế vị trí dẫn đầu thị trường kim cương của De Beers. Trực thuộc tập đoàn De Beers là Công ty Thương mại Kim cương DTC, một chi nhánh phân phối kim cương thô. DTC cũng là nhà cung cấp kim cương lớn nhất thế giới, xét về mặt giá trị. DTC phân loại, đánh giá và sắp xếp kim cương thô được khai thác ở Botswana, Canada, Nam Phi và Namibia. Sightholders là những thương nhân có tư cách đi xem hàng. Mỗi năm DTC tổ chức đại hội trưng bày đá quý, đưa ra một số lượng người để các công ty đá quý mỗi quốc gia cạnh tranh, người chiến thắng sẽ được tham dự đại hội này. Thương nhân đó có thể mua đá quý thô hoặc kim cương đã được cắt mài.

Trường hợp của Henry là cha truyền con nối. Bậc cha chú của ông ta cũng từng là những Sightholders lâu năm.

Đương nhiên, còn có một số thương nhân đủ vốn cho phép, được tiến hành mua mỏ, ví dụ như Niên Bách Ngạn hay Kỷ Đông Nham. Họ sẽ không chịu sự khống chế của DTC. Việc này yêu cầu các nhà đầu tư phải có một đôi mắt tinh tường và nhiều năm kinh nghiệm. Vì một khi không may mắn, đấu thầu phải một mỏ rỗng, thì cũng đồng nghĩa với việc họ sẽ thân bại danh liệt.

Tố Diệp đi cùng với Niên Bách Ngạn tới gặp ngài Henry. Vừa bước chân vào phòng họp, cô suýt nữa đã bị sặc khói. Trước giờ cô vẫn không chịu nổi mùi xì gà. Thấy Niên Bách Ngạn đến, Henry bèn đặt điếu xì gà sang một bên, đứng dậy bắt tay. Bên cạnh là Bella, có lẽ cô ta không ngờ Tố Diệp sẽ đi cùng, sau khi nhíu mày bèn nhìn sang Niên Bách Ngạn, tươi cười chào hỏi.

Henry nhìn sang phía Tố Diệp, hai mắt rực sáng, bộ râu dê cũng rung lên từng nhịp theo cảm xúc ngạc nhiên: "Cậu Niên, cô gái xinh đẹp này cũng là trợ lý của cậu sao?"

Niên Bách Ngạn đang định trả lời thì Tố Diệp đã giơ tay ra trước mặt Henry, nụ cười trên môi dịu dàng như đóa hoa lê đầu cành ngày xuân: "Chào ngài, tôi là cố vấn tâm lý được Tinh Thạch mời về, Tố Diệp."

Henry ngẩn người, đến cả Bella bên cạnh cũng sững sờ.

"Ngài Henry?" Tố Diệp từ đầu tới cuối vẫn giữ nguyên tay của mình.

"À... chào cô, chào cô." Lúc này Henry mới có phản ứng, bắt tay lại với cô.

Niên Bách Ngạn đứng bên bình tĩnh mỉm cười, cho phép Tố Diệp tự giới thiệu. Rồi anh giơ tay ra: "Ngài Henry, mời ngồi."

Sau khi ngồi xuống, Henry lại bất giác đánh giá Tố Diệp, ánh mắt có phần do dự: "Cô Tố còn trẻ như vậy mà đã trở thành cố vấn tâm lý của Tinh Thạch, thật khiến người ta khâm phục, xin hỏi thầy của cô là?"

"Tiến sỹ Adrian."

Henry tròn mắt: "Tiến sỹ Adrian? Chính là vị tiến sỹ đã giành được một loạt giải thưởng lớn quốc tế trong lĩnh vực tâm lý học đó sao?"

"Đúng vậy. Ông ấy là thầy giáo của tôi." Tiến sỹ Adrian hiện là chuyên gia tâm lý học lừng danh, chuyên ngành Hành vi học. Ông sinh ra trong một gia đình theo nghiệp tâm lý, mấy đời đều nghiên cứu về tâm lý con người, liên tục thành công với những báo cáo tâm lý do mình viết, được soạn thảo tài liệu giảng dạy cho chuyên ngành tâm lý học trên toàn thế giới. Ông là một lão già tính cách quái đản. Tố Diệp không hề nói dóc. Hồi du học ở nước ngoài, khi nghiên cứu về Hành vi học, thầy của cô chính là tiến sỹ Adrian. Chỉ có điều sau này cô lại đam mê chuyên ngành Phân tích giấc mơ, nên người hướng dẫn cũng chuyển thành Đinh Tư Thừa.

Có thể nói cô là sinh viên được tiến sỹ Adrian yêu quý nhất, cũng là người học trò mà Đinh Tư Thừa tự hào nhất.

Henry giơ ngón cái lên trước mặt cô, gật đầu lia lịa.

"Hôm nay tôi chỉ tới góp vui thôi, ngài Henry cứ coi như tôi vô hình là được." Tố Diệp nãy giờ vẫn cười nhạt.

"Được, được, được." Henry cũng cười theo.

Niên Bách Ngạn và Henry tiến hành bàn bạc về tình hình trước mắt của mỏ kim cương. Trong thời gian đó, Tố Diệp không nói thêm câu nào. Cô chỉ uể oải dựa vào ghế, ánh mắt chốc chốc lại quan sát Henry, còn Henry cũng thi thoảng lén liếc nhìn cô. Thấy cô cũng đang nhìn mình, ông ta bèn cười ngượng ngập, rồi quay sang tiếp tục bàn chuyện chính với Niên Bách Ngạn.

Bella ngồi bên làm công việc ghi chép một cách cẩn thận, kỹ lưỡng.

Henry mang tới một số tài liệu, là bản vẽ kết cấu của mỏ kim cương, đại khái muốn động viên tinh thần các thương nhân tham gia đấu thầu. Đương nhiên, hai người họ tạm thời không nhắc gì tới vấn đề tiền bạc, vì dù gì cũng không chỉ có mình Niên Bách Ngạn là nhà đầu tư, những quy định bắt buộc Henry vẫn phải tuân thủ.

Họ trò chuyện gần hai tiếng đồng hồ. Tới lần thứ mười Henry nhìn sang Tố Diệp, Niên Bách Ngạn liền quay đầu nói với cô: "Xuống dưới đi dạo một chút đi, nhưng đừng đi xa quá."

Tố Diệp chỉ chờ câu nói này của anh, nghe thấy vậy cô đứng bật dậy, chào Henry rồi rời khỏi phòng họp. Trước khi đi, cô nhìn thấy rất rõ Henry đã thở phào một cái.

***

Phía trước quảng trường Mandela không hề ít người. Có người uể oải cho chim ăn, có người đẩy xe cho con đi dạo, có người vội vã bước qua. Nam Phi là một nơi có sự phân hóa giàu nghèo. Không ít người nghèo, nhưng vẫn tập trung được rất nhiều đại gia. Tố Diệp đã đặc biệt điều tra, trong số Sightholders chưa tới một trăm người trên toàn thế giới, nơi này sở hữu tới mười bảy người, có thể thấy ở đây giấu một khối lượng tài sản khổng lồ.

Vẫn còn sớm, cô đi một vòng trung tâm thương mại. Diện tích đúng là hoành tráng. Cô dạo đúng nửa tiếng đồng hồ rồi lại lượn qua những cửa hàng thương hiệu xung quanh nhưng cũng chẳng mua gì. Lúc đi qua một số cửa hàng đá quý, cô chỉ bước vào ngó qua một chút. Đá quý rực rỡ lấp lánh, giá tiền rẻ hơn trong nước nhưng cũng chưa tới mức khiến người ta điên cuồng cướp đoạt.

Nhờ Niên Bách Ngạn chịu bỏ tiền, lợi dụng sự mê hoặc của tiền bạc để ép cô đâm đầu vào những kiến thức về kim cương, rồi lại trải qua chính sách áp bức ngày hôm qua, sự hiểu biết của cô đối với kim cương đúng là đã vượt xa trước đây. Hôm nay đứng trong cửa hàng đá quý, cô đã có thể phân biệt được cái đẹp, cái xấu như một người dạn dày kinh nghiệm. Đương nhiên, cô vẫn chưa đạt tới trình độ "hỏa nhãn kim tinh" như Niên Bách Ngạn, nhưng cũng dám ngông cuồng tự xưng là chuyên gia với những người bình thường rồi.

Cô đang cầm một cây gậy nhỏ có khảm kim cương lên xem, người nhân viên trong cửa hàng nhìn chằm chằm vào cổ Tố Diệp. Tới khi cô buồn bã đi ra khỏi cửa hàng, phía sau bỗng có người gọi giật cô lại. Cô quay đầu, là một người da đen.

Cô vô thức lùi sau một bước, trong đầu hiện lên cảnh tượng khi vừa đi vào khu thành phố cũ. Người da đen đó thấy ánh mắt sợ hãi của cô thì lập tức dừng bước, ra hiệu bảo cô không cần lo lắng, rồi lấy danh thiếp ra một cách lịch sự, đứng cách mấy mét, đưa cho cô: "Xin cô đừng sợ. Tôi là giám đốc của cửa hàng đá quý vừa rồi, đây là danh thiếp của tôi."

Tố Diệp cũng biết mình đã quá căng thẳng, vội xấu hổ bước tới nhận lấy tấm danh thiếp. Sau khi xem xong cô có phần nghi hoặc.

"À, là thế này. Tôi chỉ muốn hỏi xem viên đá thô đeo trên cổ cô ở đâu ra thôi?" Người giám đốc da đen chỉ vào cổ cô.

Tố Diệp giơ tay lên sờ rồi cười khẽ: "Bạn tôi tặng cho tôi." Đây là viên kim cương màu xanh lam hôm qua tìm được, còn chưa được mài giũa, thoạt nhìn chỉ như một viên đá trơ trụi thô ráp. Niên Bách Ngạn đã đồng ý đưa cô tới trung tâm cắt mài để tiến hành mài nó. Trước lúc đó, vì sợ đánh mất, ở gần khách sạn cô đã mua một sợi dây chuyền, móc nó vào rồi đeo lên cổ.

Người giám đốc vẫn nhìn nó không rời mắt: "Cô có định bán lại nó không? Tôi sẽ trả cho cô giá cao."

"Hả?" Giờ Tố Diệp mới hiểu nguyên nhân anh ta đi theo mình ra ngoài. Cô lập tức lắc đầu: "Tôi không bán."

"Cô có thể suy nghĩ một chút, giá tiền tôi đưa ra không thấp đâu."

"Không, không, không, không phải vấn đề tiền nong." Tố Diệp lập tức từ chối: "Nó rất quan trọng với tôi, có ý nghĩa đặc biệt."

Sự thất vọng lộ rõ qua ánh mắt người giám đốc, nhưng anh ta vẫn thấu hiểu, gật đầu, cuối cùng còn dặn cô một câu: "Cô à, tôi khuyên cô vẫn nên cất kỹ nó đi. Nơi này rất loạn, cô lại xinh đẹp, khả năng bị người khác chú ý sẽ càng cao."

Người Tố Diệp bỗng run lên. Cô vội gật đầu cảm ơn.

Sau khi người đó quay về cửa hàng, cô nhanh chóng thả dài sợi dây chuyền ra, giấu viên kim cương ra sau lớp áo sơ mi. Cô nhất thời cũng không còn tâm trạng dạo phố nữa. Cưỡng bức thì cô không thể tưởng tượng ra được, nhưng sợ nhất là cướp tiền.

Yêu tiền như cô mà bị cướp tiền thì khác nào bị lấy mạng.

Lúc quay về cô rảo bước nhanh hơn, khi về tới quảng trường trung tâm Mandela mới khẽ thở phào. Ở đây đông người, cho dù có kẻ có ý đồ cướp giật e là cũng khó ra tay. Ngồi bên đài phun nước, Tố Diệp đang nghĩ xem có nên gọi điện thoại cho Niên Bách Ngạn không, ánh mắt bất giác lướt qua góc phố, có một cái bóng nấp nhanh sang một bên.

Sau vài giây do dự, cô bèn cúi xuống giả vờ không nhìn thấy gì. Nhưng một hai phút sau khi liếc mắt lần nữa, người ở góc đường vẫn còn đó. Đó là một người đàn ông thân hình nhỏ thó, đội một chiếc mũ lưỡi trai màu xanh dương, mặc một bộ quần áo đơn giản rộng rãi. Tim Tố Diệp khẽ đập thịch một tiếng. Hình như lúc đi dạo phố cô cũng đã nhìn thấy người này. Nói như vậy, hắn ta vẫn bám theo cô nãy giờ!

Suy nghĩ đầu tiên hiện lên trong đầu là cô đã bị theo dõi!

Vì viên kim cương trên cổ cô sao?

Không phải chứ...

Tố Diệp cảm thấy sau khi tới Nam Phi mình vừa may mắn lại vừa xui xẻo, nhưng cô thích ứng rất nhanh. Nơi này vốn dĩ cũng là thành phố có sự hiện diện của cả Thượng đế và ác quỷ. Vậy thì cô có lúc may mắn, có lúc đen đủi cũng là chuyện bình thường.

Lần đầu tiên trong đời trải qua cảm giác bị theo dõi, cô không sợ hãi như trong tưởng tượng mà lại bất ngờ cảm thấy hơi kích thích.

Tố Diệp cầm chắc di động trong tay, nghĩ bụng không nên gọi cho Niên Bách Ngạn. Anh đang bàn công việc, cô không muốn làm lỡ dở. Bỗng nhìn thấy một quán cafe gần đó, cô mỉm cười, quay người đi vào trong.

Quả nhiên, sau khi cô ngồi xuống vị trí bên cửa sổ, người da đen đầu đội mũ lưỡi trai xanh cũng đẩy cửa đi vào. Hắn ta ngồi xuống một góc khuất, cách Tố Diệp không quá xa cũng không quá gần, vừa đủ để theo dõi cô.

Tố Diệp gọi một cốc cafe cổ điển, bình tĩnh, chậm rãi thưởng thức. Vị trí cô lựa chọn rất tốt. Bên ngoài chính là đài phun nước trước quảng trường, bên cạnh có cảnh sát đang đi tuần. Một khi kẻ đó thật sự xông tới cướp viên kim cương thì cô có thể ngay lập tức phối hợp cùng cảnh sát bắt hắn ta lại.

Nhưng đợi lâu lắm rồi mà không thấy gã đó có động tĩnh gì. Dường như hắn ta còn kiên nhẫn hơn cả cô, chỉ ngồi yên bên đó.

Cho tới khi chiếc di động trên mặt bàn vang lên.

Người gọi tới là Niên Bách Ngạn.

Anh vừa bàn xong chuyện với Henry, chuẩn bị tới tìm cô. Cô bèn nói địa chỉ cho anh, lúc nói chuyện cô làm như vô tình nhìn về vị trí ngồi của người da đen, nhạy cảm phát hiện ra mặc dù hắn ta cầm tờ báo nhưng rõ ràng chỉ đang chú ý tới cô. Nghĩ một lúc cô thấp giọng hỏi: "Bách Ngạn, quảng trường Mandela có phải nơi an toàn nhất không?"

Đầu kia im lặng trong giây lát. Rất nhanh, Niên Bách Ngạn nói với cô: Ở yên đó đợi anh, không được phép đi lung tung.

Sau cuộc điện thoại, cô lại thấy người da đen đó vờ như đang xem báo một cách bình thường.

Tố Diệp uống không trôi cafe nữa, chỉ mong cho Niên Bách Ngạn đến thật nhanh.

Thực tế là tốc độ của anh nhanh không tưởng. Chưa đầy mười phút, anh đã có mặt ở quảng trường. Bụi nước bên đài phun nước làm mờ bóng dáng anh. Qua làn nước anh đã nhìn thấy cô, ánh mắt sáng quắc và kiên định.

Cách nhau lớp kính thủy tinh, Tố Diệp bỗng thấy an tâm hơn nhiều.

Sau khi gọi một cốc cafe, Niên Bách Ngạn ngồi xuống trước mặt cô. Mùi cafe thơm nồng quyện chặt với hương gỗ trên người anh. Tố Diệp gắng sức hít một hơi, xung quanh ngập tràn cảm giác an toàn. Cô cũng không biết tại sao trên người Niên Bách Ngạn lại có mùi hương này. Tại sao dù là cùng chung chăn gối với anh hay dùng đồ đạc của anh, người cô cũng không thể tỏa ra hương thơm làm yên lòng người như vậy?

"Em không sao chứ?" Câu đầu tiên sau khi ngồi xuống ghế của anh là như vậy.

Tố Diệp lắc đầu, nhàn nhã khuấy cafe. Cô không định kể ngay cho Niên Bách Ngạn mình bị theo dõi, cũng không định nói với anh gã đàn ông da đen đó vẫn đang nhìn chằm chằm về phía này không thôi.

"Anh và ngài Henry nói chuyện thế nào rồi?" Cô mỉm cười hỏi.

Niên Bách Ngạn thấy cô không có vẻ gì quá khiếp sợ thì cũng yên tâm. Anh nhấp một ngụm cafe: "Nhờ có em, tay Henry đó đúng là đã kiềm chế rất nhiều kiêu ngạo."

Tố Diệp mím môi: "Đây gọi là hiệu ứng uy tín trong tâm lý. Mặc dù dùng không đúng chỗ cho lắm, nhưng ít nhất cũng đạt được hiệu quả." Lần đầu gặp Henry, đoạn cướp lời tự giới thiệu đó không phải cô thích thể hiện mình thông minh, mà cô đang ngầm đàn áp sự kiêu căng của ông ta.

Động tác hút xì gà cùng với thái độ khinh thường khi đứng dậy bắt tay của Henry đã để lộ tính tình kẻ cả của mình. Việc Tố Diệp giới thiệu trực tiếp với ông ta mình là một nhà tâm lý học cũng không phải hứng thú nhất thời. Cô muốn ông ta biết trong cuộc trao đổi này có nhà tâm lý học xen vào, mà người này lại làm việc cho Tinh Thạch. Dẫu ông ta có ngờ nghệch đến đâu cũng phải hiểu rõ, một nhà tâm lý học được Tinh Thạch mời về chắc chắn không tầm thường, hơn nữa còn được Niên Bách Ngạn đưa đi cùng. Không chỉ đôi mắt của người thương nhân là sắc bén, đôi mắt của những người nghiên cứu tâm lý cũng không thua kém.

Cô lại tiếp tục dẫn ra cái tên thầy giáo của mình. Dù là người ngoài ngành cũng từng nghe qua danh tiếng của những tiến sỹ hàng đầu, chưa kể Henry lại lại là một Sightholder nghiên cứu tâm lý học thương nghiệp. Địa vị và uy tín của cô được thể hiện ra mặt, đương nhiên sẽ trở thành một đòn phủ đầu dành cho Henry. Thông thường mà nói, cái gọi là hiệu ứng uy tín sẽ mang lại cho người đối diện cảm giác an toàn. Nhưng Henry thì không, trong quá trình thương lượng, chốc chốc ông ta lại để ý tới Tố Diệp. Cô tin chắc không phải ông ta đang đánh giá bề ngoài của mình mà đang lo sợ cô nhìn thấu nội tâm của ông ta.

Điều đó có nghĩa là Henry đang có chuyện gì đó giấu Niên Bách Ngạn.

"Bất luận xuất phát từ nguyên nhân gì, hành động của ông ta đúng là khiến người ta khó chịu." Niên Bách Ngạn khẽ cười.

Nét mặt Tố Diệp rạng rỡ: "Sao em có cảm giác anh đang mang người phụ nữ của mình ra để lôi kéo quan hệ làm ăn thế nhỉ?"

"Không được nói linh tinh." Anh giơ tay cốc lên đầu cô.

"Sự thật chứng minh chúng ta đang phối hợp chặt chẽ mà. Đổi lại là người đàn ông khác cũng chưa chắc đã hiểu em định làm gì." Tố Diệp ngọt ngào khen ngợi.

Niên Bách Ngạn cười: "Cái miệng này của em vừa có thể khiến người ta cứng họng, cũng lại có thể khiến người ta như mở cờ trong bụng."

"Biết anh là người thông minh rồi, nhưng chẳng qua em chỉ muốn giúp anh thôi mà." Tố Diệp cãi lại.

Niên Bách Ngạn thỏa hiệp: "Được rồi. Vậy anh muốn nghe ý kiến của em."

Tố Diệp cúi đầu khuấy cafe như đang suy nghĩ gì đó. Một lúc lâu sau cô mới ngẩng đầu lên nói với Niên Bách Ngạn: "Mặc dù em không biết nội dung bàn bạc chi tiết của hai người, nhưng có thể nhìn ra Henry rất muốn thúc đẩy lần đầu tư này. Có thể không phải chỉ với anh, mà là với tất cả các nhà đầu tư. Ông ta biểu hiện ra bên ngoài ngông cuồng tự đại, thực tế là từ ánh mắt và một số hành động vô thức đã để lộ sự bất an. Chuyện ông ta muốn che giấu là gì thì em vẫn chưa nghĩ ra."

Niên Bách Ngạn xoa cằm, suy tư. Anh cũng gật đầu đồng ý với những lời cô nói: "Đây cũng là điều anh vẫn luôn suy nghĩ trong quá trình thương lượng."

"Niên Bách Ngạn, anh bảo... vấn đề liệu có nằm ở mỏ kim cương của ông ta không?" Tố Diệp bất ngờ mạnh dạn đưa ra một giả thiết.

Niên Bách Ngạn giữ im lặng, khẽ nheo mắt lại.

Cô tiếp tục uống cafe, không nói thêm nữa.

"Đa phần nguồn tài nguyên khoáng sản ở Nam Phi đều thuộc sở hữu tư nhân. Ngoài những tài nguyên lớn đã bị nền kinh tế Anh Mỹ khống chế ra, các khoáng sản khác đều nằm trong tay những người bản địa ở Nam Phi. So với anh, Henry giao lưu với những người ở Nam Phi này nhiều hơn. Tình huống em đặt ra không phải là không thể." Giọng Niên Bách Ngạn rất thấp: "Vì sự hỗn loạn quyền sở hữu tài nguyên khoáng sản sẽ dẫn tới đâu đâu cũng có những cái bẫy trong đầu tư. Ví dụ sản lượng khoáng sản, hay thậm chí làm giả hợp đồng."

"Nếu như vậy chẳng phải rất phiền phức sao?" Tố Diệp có phần lo lắng. Không phải cô không biết, vì mỏ kim cương đó Niên Bách Ngạn đã đổ bao tâm huyết. Lỡ như xảy ra chuyện gì thật, anh phải ăn nói sao với hội đồng quản trị?

Ánh mắt anh vẫn rất bình thản: "Đương nhiên đây là tình huống phiền phức nhất. Còn một khả năng nữa, đó là có người cố tình muốn ông ta truyền tin tức."

Tố Diệp nhíu mày nhìn Niên Bách Ngạn.

Niên Bách Ngạn không nói tiếp mà chỉ nhìn cô.

Cô chợt hiểu ra, hai mắt trợn tròn: "Anh muốn nói, Kỷ Đông Nham?"

"Thông minh." Anh giơ tay véo má cô, vẻ cưng chiều.

Nhưng tâm trạng Tố Diệp bỗng trầm xuống. Nếu như cô đoán đúng thì cũng tức là sắp có một cuộc tàn sát đẫm máu vì lợi ích. Cô hiểu sự suy đoán của Niên Bách Ngạn. Ánh mắt né tránh của Henry còn có thể là một khả năng khác, đó là có người đã phá vỡ quy ước, tự nâng cao giá đầu tư trước mặt ông ta. Ông ta chỉ đang đóng kịch mà thôi. Mọi người đều lăn lộn trong thương trường bao năm nay, vẫn có kẻ âm mưu lấy lùi làm tiến. Nếu như vậy, thì Henry cố tình muốn Niên Bách Ngạn nhìn ra sự chần chừ của mình, mục đích là muốn Niên Bách Ngạn biết được đằng sau lưng còn có người trả giá cao hơn, ra hiệu cho Niên Bách Ngạn cũng phải nâng giá lên, như vậy anh sẽ trắng tay mà không kiếm được gì.

Người nhanh chóng muốn lật đổ Niên Bách Ngạn e là chỉ còn mình Kỷ Đông Nham mà thôi.

***

Chương 170: Cafe của anh rất đắng

Đương nhiên, tất cả chỉ là phỏng đoán.

Tố Diệp tình nguyện tin rằng đây là suy đoán. Vì một người theo chuyên ngành tâm lý như cô, mặc dù hiểu rằng lòng dạ con người khó lường, nhưng đối với Niên Bách Ngạn và Kỷ Đông Nham mà nói, cô thà rằng họ từ bỏ tiền bạc cũng không muốn họ từ bỏ tình nghĩa.

"Những người cạnh tranh trong lần đấu thầu này không ít phải không?" Cafe của Tố Diệp tỏa ra mùi hương mát lạnh, thấm vào trong hơi thở khiến niêm mạc dạ dày cũng co rút theo. Cô nãy giờ vẫn nhíu mày suy tư, một lúc lâu sau mới lên tiếng.

Niên Bách Ngạn đặt tách cafe xuống, ánh mắt trầm ổn dừng lại trên gương mặt cô, khóe môi thấp thoáng một nụ cười. Tố Diệp ngước lên, nhìn thẳng về phía anh, thở dài: "Em hy vọng mọi việc chỉ do anh suy nghĩ nhiều."

Sao anh không hiểu sự khổ tâm của cô chứ? Anh khẽ rướn môi, cho cô một câu trả lời chắc chắn: "Em nói cũng đúng. Những người cạnh tranh trong lần đấu thầu này không ít, đối phương chưa chắc là Kỷ Đông Nham."

Nghe xong, Tố Diệp thầm thở phào nhẹ nhõm.

Niên Bách Ngạn bình thản mỉm cười, thấy đầu mày cô dãn ra, trong lòng anh càng yêu cô hơn. Anh bất giác nhớ tới những lời sáng nay cô thì thầm bên tai. Cô lo sợ nói với anh giữa tiếng thở hổn hển rằng cô đã yêu anh mất rồi, phải làm sao đây... Tình yêu của anh dành cho người con gái này cũng tăng thêm một bậc. Tình cảm đối với cô luôn đạt tới cực hạn, dù là yêu hay hận. Anh say đắm sâu sắc cảm giác rõ ràng này khi bên nhau. Nó khiến anh thoải mái và vui vẻ. Anh đưa tay đổi hai cốc cafe, nhẹ nhàng nói: "Của em nguội rồi, uống cốc của anh đi."

"Cốc của em rất ngọt, chưa chắc đã hợp với anh đâu." Hương thơm của cốc cafe trước mắt lại thấm vào tận tâm can.

Niên Bách Ngạn cười: "Còn của anh rất đắng, nhưng em phải tập quen."

"Em không tập có được không?" Tố Diệp nhướng mày, ngữ điệu có phần tinh nghịch.

"Không được." Niên Bách Ngạn vẫn tươi cười.

Tố Diệp cũng bất giác cười với anh. Cô bưng cốc cafe lên, uống một hớp nhỏ, ngay sau đó gương mặt cũng nhăn tít lại: "Đúng là đắng thật."

Điệu bộ của cô khiến anh không đành lòng, sau khi lắc đầu khó xử, anh đứng dậy chuẩn bị lấy thêm đường cho cô. Nhưng cô chợt giữ tay anh lại. Anh cúi xuống nhìn cô, cô mỉm cười: "Thay đổi khẩu vị một chút cũng hay."

Niên Bách Ngạn không biết phải làm sao, đành ngồi lại xuống ghế.

"Đừng tưởng em dễ dàng thay đổi khẩu vị. Niên Bách Ngạn, là của anh thì em mới thích." Cô nháy mắt với anh.

Cách biểu đạt không chút giả dối của cô khiến đáy lòng Niên Bách Ngạn dâng lên một niềm ấm áp. Anh đưa tay vén một lọn tóc của cô ra sau tai, cất giọng vui vẻ: "Được."

Nhìn thấy anh cũng bưng tách cafe của cô lên uống, tâm trạng ngọt ngào lặng lẽ lan ra xung quanh. Đương nhiên, Tố Diệp trước nay không phải là một người quá quên mình. Càng ngọt ngào thì gã đàn ông với hai hàm răng trắng ởn dù giữa đêm tối đang ngồi gần đó càng trở thành trở ngại. Cô hắng giọng, thanh âm có phần thấp hơn, nhưng vẫn có vẻ rất tùy ý: "Anh bảo vì em xinh quá hay vì viên kim cương thô trên cổ em quá đáng giá, hoặc cũng có thể vì diện mạo tuấn tú của anh khiến người dân châu Phi bắt đầu nóng lòng muốn được 'chấm mút'*?"

*Hự... Hãy cứ hiểu đơn giản là sau khi ngắm nghía liền nảy sinh ý đồ xấu.

Niên Bách Ngạn ngước lên nhìn thẳng vào mắt cô, mỉm cười: "Chỉ có thể nói chúng ta đã bị theo dõi. Không phải vì em quá xinh, không phải vì viên kim cương đó, càng không phải vì tâm lý biến thái của người dân châu Phi. Trong mắt họ, hào quang của kim cương phía sau một nhà đầu tư mới là động lực lớn nhất." Không phải anh không nhìn thấy gã đàn ông lén la lén lút ngồi đó. Vừa vào cửa anh đã nhạy bén phát giác ra có một đôi mắt cứ nhìn chằm chằm về phía này.

"Xem ra em đánh giá quá cao bản thân mình rồi." Tố Diệp thấy anh đã sớm biết có chuyện bất thường thì cũng không còn lo lắng nữa, chỉ khẽ cười.

Niên Bách Ngạn nhún vai: "Đồng thời em cũng đánh giá anh quá cao."

"Liệu có nguy hiểm không?" Cô trở lại chuyện chính.

Anh cười: "Em sợ à?"

"Sợ chứ, nếu chỉ có một mình em ở Nam Phi." Cô thành thật đáp.

Niên Bách Ngạn vuốt ve bàn tay cô, rồi đan hai bàn tay vào nhau: "Thế nên em phải theo sát anh, không được rời nửa bước."

"Xem ra em đã quá xem nhẹ việc đi công tác này rồi." Tố Diệp thở dài, lắc đầu. Người khác đi công tác chẳng qua chỉ xoay quanh những bữa tiệc rượu, ăn uống linh đình. Anh thì hay rồi, gần như chỉ cầu giữ được mạng giữa buổi loạn lạc.

"Người chết vì lợi ích, đây là chân lý vĩnh viễn không thay đổi." Niên Bách Ngạn hờ hững đáp, thậm chí còn dùng một câu để miêu tả lại những chuyện mình đã trải qua ở Nam Phi. Tại đây, mỗi một lần tổ chức đấu thầu không khác gì một trận chiến tàn sát khốc liệt. Ở một đất nước mà hệ thống pháp luật không hoàn thiện, quyền sở hữu mỏ kim cương còn chưa rõ ràng như thế này, những người cuối cùng có được dù chỉ một mét vuông đất luôn là người dám đứng trên máu tanh.

Tố Diệp liếc mắt nhìn gã đàn ông da đen đó rồi hỏi: "Vậy tiếp theo chúng ta phải làm sao? Liệu có cần ba chân bốn cẳng bỏ chạy giống như trên phim truyền hình không?"

"Chạy một mạch như thế chỉ càng khẳng định em có ý định ăn quỵt, không trả tiền cafe thôi." Niên Bách Ngạn phì cười.

Tố Diệp cũng không nhịn được cười.

"Cứ tự nhiên đi. Bị theo dõi là chuyện rất bình thường, khi cần thiết anh sẽ điều tra." Niên Bách Ngạn cho cô một "viên thuốc an thần."

Tố Diệp gật đầu, cô tin anh có cách giải quyết của riêng mình. Cô chưa từng tới Nam Phi, càng không hiểu nhiều về tập tục của vùng đất này. Nhưng Niên Bách Ngạn thì khác, anh thường xuyên tiếp xúc với mảnh đất này, chắc chắn đã tìm ra cách thức để đối phó với những nguy hiểm. Anh nói không sai, lúc này việc cô cần làm chính là ở bên cạnh anh, không được hành động khinh suất.

***

Niên Bách Ngạn kết thúc công việc ở Johannesburg sớm hơn một ngày. Anh bỏ ra ba bốn tiếng cùng Tố Diệp đi mua một ít đồ lưu niệm rồi vội tới Cape Town. Đây là thành phố lớn thứ hai, nằm ở phía Bắc mũi Hảo Vọng, vùng đất bị người da trắng thống trị. Nhờ có những món ăn đặc sắc phong phú cùng món rượu nho tinh khiết nồng nàn, nơi đây được mệnh danh là Thành phố Mẹ của Nam Phi.

Tài nguyên của Cape Town cũng vô cùng phong phú. Mặc dù sau này sản lượng khai thác kim cương đã bị Johannesburg thay thế, nhưng cũng không thay đổi được danh tiếng và vị thế của nó tại Nam Phi. Xe đi từ Bắc về Nam, từ kinh đô kim cương Kimberley đã suy vong tới Stellenbosch, rồi men theo lục địa tiến thẳng về Cape Town.

Hành trình lần này, Niên Bách Ngạn trở thành tài xế, thoải mái lái một con SUV. Tố Diệp đeo một cặp kính màu ngồi trên ghế lái phụ. Gió ngập tràn mùi hương thơm ngọt của hoa quả, khiến người ta mê mẩn. Không còn người tài xế da đen biết mười hai thứ tiếng, cũng không còn cô Bella liên tục phóng điện, nhìn Niên Bách Ngạn bằng ánh mắt chan chứa tình ý, chỉ còn anh và cô. Xuyên qua lục địa Nam Phi, trước mắt họ là khung cảnh mênh mông vô bờ say đắm lòng người.

Hai người không ở lại Kimberley quá lâu. Vì kinh đô đá quá đã suy tàn này mặc dù cũng hấp dẫn không ít khách du lịch, và bản thân Tố Diệp cũng vô cùng tò mò nhưng rõ ràng Niên Bách Ngạn không có ý định để cô hiểu thêm về nó. Chẳng mấy chốc xe đã tới Stellenbosch. Ngoài những đồi núi nhấp nhô bên ngoài cửa sổ, những ngôi nhà nhỏ màu trắng và những cánh đồng nho cũng đã xuất hiện trước mắt.

Sau khi dừng lại bên ngoài một trang trại nho, Niên Bách Ngạn ra hiệu cho Tố Diệp xuống xe.

Tố Diệp vô cùng ngạc nhiên. Vừa bước xuống, cô liền nhìn thấy có năm, sáu người ra trắng chạy ra đón tiếp. Xem ra quan hệ giữa họ và Niên Bách Ngạn không tồi, sau khi gặp mặt họ nói chuyện vô cùng thân thiết. Niên Bách Ngạn kéo Tố Diệp lại giới thiệu với họ. Lúc này Tố Diệp mới biết đây là một trang viên trồng nho nổi tiếng ở Stellenbosch, với kiểu kiến trúc Hà Lan tuyệt đẹp không khác gì những viên trân châu được khảm trong rừng rậm. Rượu được sản xuất ở đây cũng được xuất khẩu đi khắp nơi trên thế giới, nổi tiếng với hương rượu nồng đậm và thơm ngọt.

Tố Diệp đã từng đi qua mấy thành phố ở tỉnh Provence, được ngắm nhìn những cánh đồng hoa Lavender và những vườn nho ngút tầm mắt. Nhưng cảnh sắc ở đó vẫn không sánh bằng những điền viên rộng lớn này. Niên Bách Ngạn nói họ sẽ tạm dừng chân ở đây, cô có thể thoải mái thưởng thức vườn nho dưới ánh nắng mặt trời cùng các nông dân.

Chơi đến gần quên cả đường về, Tố Diệp mới cùng một nhóm người từ vườn nho quay lại, trong tay xách một chiếc giỏ, bên trong đựng đầy ắp nho tươi. Niên Bách Ngạn đang trò chuyện vui vẻ cùng chủ vườn, nhìn thấy cô quay về với dáng vẻ đó thì không nhịn được cười. Gương mặt cô đỏ hồng dưới ánh nắng, đôi mắt rực sáng như kim cương, có thể nhận thấy cuộc sống thoải mái tự tại như thế này mới chính là khao khát của cô.

Người của trang viên rất nhiệt tình. Vì biết cô được Niên Bách Ngạn đưa tới, họ liền đồng ý cho cô tham gia quá trình ủ rượu nho, còn được tham quan hầm rượu chưa bao giờ công khai với bên ngoài. Tố Diệp đúng là đã được mở rộng tầm mắt, còn vui chơi đến độ phấn khích.

Khi ra khỏi trang viên, cốp xe của họ đã đựng một hòm đầy rượu nho. Đây chính là báu vật của ông chủ. Tố Diệp vui sướng suýt phát khóc. Khi xe bắt đầu đi về phía Tây, cô nóng lòng hỏi anh trạm kế tiếp có phải sẽ tới Cape Town không, ai ngờ Niên Bách Ngạn lại lắc đầu.

"Trông anh có vẻ rất gấp mà, tại sao chúng ta còn dừng lại?" Sau khi anh tắt máy, Tố Diệp do dự hỏi.

Niên Bách Ngạn chỉ im lặng, giơ tay quay đầu cô sang một bên.

Tố Diệp liếc nhìn biển hiệu cách đó không xa. Vài giây đầu tiên cô còn ngơ ngẩn. Cô đang định hỏi anh đây là đâu bỗng ý thức được điều gì, một lần nữa quay đầu nhìn cho rõ, liền đó cả cơ thể bỗng lâng lâng sung sướng. Niên Bách Ngạn dường như đã sớm đoán ra cô sẽ có phản ứng này. Anh đứng nguyên tại chỗ, mỉm cười nhẹ nhàng, ngắm nhìn gương mặt rạng rỡ của cô không chớp mắt.

Trang trại đà điểu Highgate, nơi cô một lòng hướng tới ngay từ khi còn chưa đặt chân tới Nam Phi.

Diện tích nơi đây còn rộng lớn hơn cả tưởng tượng của cô.

Niên Bách Ngạn giơ tay lên xem đồng hồ: "Tối nay chúng ta ở lại đây, bảy giờ sẽ có một cuộc thi cưỡi đà điểu."

Tố Diệp rõ ràng rất sung sướng, cô không kiềm chế được nhào tới ôm chặt lấy anh: "Thì ra ở Johannesburg anh cố gắng làm việc thật nhanh là để mang lại bất ngờ này cho em à?" Cuối cùng cô đã hiểu ánh mắt oán trách của Bella trước khi đi. Hơn nữa khi ngang qua người cô, cô ta còn hung dữ nói: Đúng là đồ chuyên đi hại người!

Từ đó có thể suy ra, Niên Bách Ngạn vì muốn tạo cho cô bất ngờ, đã cố tình vòng xa như vậy. Anh hoàn toàn có thể tới thẳng Cape Town như Bella, chứ không phải đích thân lái xe xuyên qua đồng nội và núi cao.

"Thích không?" Anh cúi xuống, cười hỏi.

Tố Diệp gật lia lịa, đầu như sắp rớt xuống tới nơi. Một giây sau, cô kiễng chân, nhiệt tình thơm lên má anh: "Cảm ơn anh."

Niên Bách Ngạn được hưởng nụ hôn của người đẹp đương nhiên rất hạnh phúc. Anh đang định hóa bị động thành chủ động thì Tố Diệp đã sốt sắng chạy tuột vào trong trang trại, vừa chạy vừa vẫy chiếc kính râm rực rỡ như sắc cầu vồng ấy, hét lớn: "Các bạn đà điểu! Tôi tới rồi đây!!!"

Dáng vẻ tràn trề niềm vui ấy khiến Niên Bách Ngạn không biết nên khóc hay cười.