Băng qua con đường rừng rậm rạp, những tán cây nhô ra từ thân che lối chúng tôi đi nhưng chúng không thể cản bước chúng tôi.

Một tốp gồm 7 người đang hướng về phía đông của vương quốc, nơi có một cái hồ lớn và thảo nguyên bát ngát ở đó.

"Yoshi! Gần tới rồi mọi người, nhanh chân lên nào!"

"Vâng!"

Những con người đầy nhiệt huyết đang tiến gần hơn về phía bờ hồ, ai nấy đều đang rất háo hức, hoặc đó là những gì tôi muốn.

Ngoại trừ tôi, Anna và Mio ra thì những người còn lại kể cả Lily cũng đang lo lắng.

"Nào, đừng có xoắn lên thế chứ, cứ thoải mái đi. Nếu có bề gì thì cũng được xây mộ cùng nhau mà"

"Này, anh không biết cách động viên người khác à? Như thế lại càng khiến tình hình nghiêm trọng hơn đấy"

Anna liền cãi lại tôi. Tôi chỉ đùa tí thôi mà, sao phải gắt thế?

"Đùa thôi. Theo như tôi tính toán thì tỉ lệ ta thành công mà không cần đến kế hoạch phụ là xấp xỉ 99,9%. Vì thế nên yên tâm"

Tôi không dám chắc bất cứ thứ gì nên từ trước giờ tôi chưa từ dùng con số 100% cả.

"Ngài dựa vào đâu mà nói thế?"

Mano và Sara hỏi tôi với một giọng kiềm chế sự lo lắng đang dâng trào.

"Chả vào đâu cả. Nhưng hãy tin tôi và đội trưởng của mấy cô. Tôi tin là chúng ta sẽ thành công. Dù gì thì cậu ta cũng đã từng rất giỏi trong mấy vụ này đấy"

"Thật ạ?"

Mano đáp lại tôi trong khi ngước nhìn Rudeus với một ánh mắt ngưỡng mộ kèm thêm một cảm xúc khác nữa. Quả thật cô ấy đổ cậu ta rồi. Nhưng tội nghiệp cô ấy quá, cậu ta giờ chắc chỉ nghĩ đến cô nàng Sandra thôi. Sẽ vô cùng khó khăn cho Mano đây bởi lẽ sẽ tốn khá nhiều thời gian để cậu ta quên cô nàng ấy.

"Cảm ơn lời khen của ngài, nhưng tôi chưa từng đánh với hoại thú bao giờ cả. Tôi cũng hơi bất ngờ vì thấy ngài và đồng đội ngài lại hào hứng đến thế thay vì lo lắng đấy. Chả phải các ngài cũng lần đầu..."

"Không, chúng tôi đã từng đánh với một con hoại thú khác nguy hiểm gấp đôi con này rồi nên đã phần nào quen rồi. Lúc đó tôi nhận ra rằng lo lắng chả có tích sự gì nên tôi đã cố bình tĩnh và đặt niềm tin vào đồng đội. Điều đó giúp chúng tôi thành công."

Anna đáp lời của Rudeus một các thật thà.

"T-Thật sao? Quả không hổ danh là nhóm của Yashihiro-dono, hẳn mọi người phải mạnh mẽ lắm."

"Cũng không hẳn là mạnh mẽ gì, tôi thậm chí có thể thua anh đấy"

Anna đáp lại với một nụ cười chân thật.

"Thế để em cho anh một câu nè, trích từ sư phụ của em nhá: 'Khi sức mạnh trở nên vô dụng chính là lúc cho trí tuệ ta thể hiện. Chỉ cần biết suy nghĩ khôn ngoan thì một thường dân cầm quốc cũng có thể đánh bại những đối thủ mạnh mẽ'."

Mio chen vào nói với một vẻ rất chi là tự hào.

"Ra là thế. Tôi sẽ ghi nhớ điều này."

Rudeus như vừa mới chộp được của quý, liền xoa cằm gật gật cái đầu như thể đang cố phân tích điều gì đó.

"Không ngờ em còn nhớ đấy, Mio. Anh có lời khen đấy. Quả không hổ danh là đệ tử của anh, em làm anh hãnh diện lắm"

"Đúng không? Anh có thể khen em nhiều hơn nếu anh thích đấy"

"Được rồi được rồi. Mio là một nữ phù thủy xinh đẹp..."

"Ehehe"

"...tài giỏi, thông minh..."

"Um um"

Cô bé chống nạnh vẻ tự cao đôi chút.

"...chìu cao khiêm tốn, ngực lép, tính tình trẻ con..."

"Um um...này, đó không phải là lời khen"

"Đùa thôi, nhưng đó vẫn là sự thật"

"Muu, giận anh rồi, không thèm nói chuyện nữa. Không ngờ anh cũng chỉ là một kẻ hám ngực bự thôi. Thích thì qua kia với chị Anna đi"

"Heh? Sao lại là chị?"

Anna giật mình với mặt đỏ chót.

"Biết rồi, anh xin lỗi mà. Lép cũng có cái đẹp của nó. Cũng có nhiều người thích những cô gái lép và lùn bởi vì nó dễ thương"

"Thật sao?"

Cô bé liếc nhẹ về phía tôi.

"Ừ. Điển hình như Lily nè"

Tôi đưa tay lên vuốt mái tóc của Lily, đuôi con bé vẩy vẩy liên tục. Cơ mà nãy giờ cô bé hơi im lặng.

"Ehehe, cảm ơn onii-chan. Thế anh thích em dễ thương ạ?"

"Um, em rất dễ thương, anh rất thích. Không hiểu sao nhìn những người dễ thương cho anh cảm giác yên lòng."

"Ehehe"

Lily quấn lấy cổ tôi và cọ mặt vào má tôi.

"Ra vậy. Em hiểu rồi. Vậy thì em se k-không cố gắng tăng kích thước ngực làm gì..."

"Hmm? Bộ em..."

"Wawawa, không-không có gì hết."

"..."

Hai cô nàng Mano và Sara sau khi nhìn chúng tôi chằm chằm liền quay sang Rudeus.

"Thế thì Rudeus-kun, anh thích ngực to hay nhỏ ạ"

"A? Từ khi nào Mano-chan lại thân mật đến thế? Thế thì Ru-Rudeus-kun, em cũng muốn biết ạ"

Thôi rồi lượm ơi. Cả Sara cũng đổ cậu trai nốt rồi. Nhìn kỹ lại thì Mano là thuộc tuýp ngực bé còn Sara thì ngược lại.

"E-Eh? Dù hai em có hỏi thế thì..."

Cậu ta liếc mắt sang tôi cầu cứu.

Nhìn cái loèn ý. Chuyện của mình thì tự mình xử lý đi, đừng có nhìn tôi.

Tôi giả vờ lờ đi bằng cách vuốt ve liên túc Lily đang ở trên vai mình.

"Nào, Rudeus-kun!"

"Rudeus-kun!"

"K-Khoan đã...A! Đúng rồi."

Cậu ta quay phắt sang tôi và nhìn với vẻ hứng khởi.

"Tôi muốn biết con hoại thú mà nhóm của Yashihiro-dono đã đánh bại. Liệu ngài có thể kể cho tôi không?"

Khi nghe thấy câu hỏi của Rudeus, cả ba chúng tôi đều làm một vẻ mặt khó xử như cố lảng tránh chủ đề đó. Chúng tôi không muốn nhắc cậu ấy về cái quá khứ đó nữa.

"Cũng không có gì đâu. Khi nào có cơ hội thì tôi sẽ kể cho cậu. Giờ thì chúng ta nên tập trung..."

Như tìm được cách đánh trống lãng, khi tôi đang nói lỡ dỡ thì Mio tạo tư thế như 'Cứ để cho em' với tôi.

Con bé lăn tăn lại chỗ của nhóm Mano và Sara và thầm thì điều gì đó.

"T-Thật không, Rudeus-kun?"

"Hmm? Cái gì vậy?"

"Mio-chan nói là anh thích tuýp con gái kiểu onee-san."

"Hể? K-Không có..."

Bị nói trúng tim đen, cậu ta cứng họng. Nói mới nhớ thì Sandra cũng thuộc tuýp gái onee-san nhỉ?

Tôi dơ ngón cái lên với Mio, con bé cũng đáp lại.

"Đã nói là không có rồi. Tôi chỉ thích những cô gái tốt bụng thôi."

Rudeus hét lên trong vô vọng.

"A. Đơn giản vậy thôi ạ?"

"Ý em là sao?"

"A! K-Không có gì ạ"

Hai cô nàng lờ đi với khuôn mặt đỏ ửng trong khi Rudeus đang tỏ vẻ khó hiểu trước sự thay đổi đột ngột của hai cô nàng.

"Được rồi mọi người, chúng ta tới rồi. Tập trung nào!"

"Vâng"

Sau hơn một giờ đồng hộ đi bộ, chúng tôi cũng đã tới nơi.

Phía trước là một hồ nước rộng lớn như thể không thấy được bờ bên kia, xung quanh không có nhiều cây cối mà chỉ có một đồng cỏ bát ngát trải dài xung quanh cái hồ. Đó là một quan cảnh tuyệt vời.

Nhưng tiếc là nó sẽ trở thành chiến trường của chúng tôi.

Trong khi đang chiêm ngưỡng vẻ đẹp của khung cảnh xung quanh, chúng tôi nhìn thấy được nhóm dự bị ở đằng xa trên vực đá ở phía nam. Họ đứng trên đó để dễ bề quan sát lẫn ra trận khi cần thiết.

-Gràààààààoooo-

Một âm thanh chói tai vang lên từ trong khu rừng đằng xa đối diện chúng tôi.

"Nó tới rồi"

"Woa, y chang anh dự đoán luôn, onii-chan tài quá"

"Hưm, onii-chan mà lị"

Con bé Lily khen tôi tới tấp, tôi cũng được đà mà leo theo.

"Này, sao tự nhiên anh lại hào hứng khi được khen thế? Bình thường anh có để tâm lắm đâu?"

Mio nhìn tôi với nửa con mắt.

"Hmm! Đã là anh trai thì phải thể hiện sự oai phong của mình cho em gái, có thế nó mới ngưỡng mộ mình với ngoan ngoãn được. Đó là kỹ thuật làm anh."

"Hứ, làm như ngon lắm không bằng. Có giỏi thì thể hiện với em nè."

"Oya? Em cũng muốn có onii-chan hả? Ghen tị với Lily hả? Thất hết cách nhỉ?"

"K-Không có vụ đó...thật ra em có ghen tị ạ. Tại em thấy con bé gọi anh là onii-chan thì được anh chiều chuộng nên..."

"Hmm! Thành thật là tốt. Anh sẽ thể hiện trình độ của mình cho em xem. Nhưng nói trước, hôm nay diễn viên chính sẽ là em. Anh sẽ cho em một sân khấu hoành tráng!"

Tôi nói với một giọng hứng khởi hơn bao giờ hết nhưng Mio lại đáp lại với một giọng còn hơn cả tôi.

"Thật ạ?! Yêu sensei nhất!"

"Này!"

Anna vội chỉnh Mio đang quá khích lại, sau khi lấy lại bình tĩnh, con bé đỏ mặt.

"X-Xin lỗi anh, em có hơi quá khích..."

"Không sao, cũng không tệ."

"U...u..."

"Được rồi, chiến dịch bắt đầu. Thực hiện kế hoạch nào!"

"Oh!"

"Chiến dịch 'Săn sói xám', khởi chiến"

"Oh"

Sau khi tuyên bố xong, chúng tôi lao thẳng đến vị trí con hoại thú.

Nó như nhận ra chúng tôi, nó cũng lao về phía chúng tôi.

"Chiến dịch 'Săn sói xám' giai đoạn 1-giai đoạn chuẩn bị, tiến hành"

"Oh!"

Anna và nhóm của Rudeus tiến thẳng về phía trước, tôi theo ngay sau Anna. 

Còn Mio và Lily đang chạy về phía ngược lại của con quái trong khi Mio đang nốc vài bình MP dự trữ.

"Sara, sử dụng ma pháp phong hệ đơn mục tiêu vào vị trí ngay bên trái anh sau 5 giây nữa!"

"Đã rõ ạ"

"Mano thì hãy chuẩn bị một hỏa hệ ma pháp theo đường thẳng hướng về phía trên vị trí Sara tung kỹ năng một chút. Hãy kích hoạt sau khi Sara thi triển kỹ năng thành công"

Rudeus đang lên chiến thuật ngay tức khắc cho đồng đội của cậu ta một cách quyết đoán mặc cho nỗi lo lắng trước kia của cậu ta.

Nhiệm vụ của nhóm Rudeus là phong tỏa khả năng di chuyển của con boss tạm thời.

Con hoại thú gào lớn rồi phi về phía Rudeus. Ngược lại, Rudeus đang anh dũng xông thẳng về phía con hoại thú với thanh liễu kiếm đang ở trạng thái chiến đấu trong tay.

Tuy không bằng con Skull Reaper nhưng nó vẫn vô cùng lớn. Một cái chân của nó tôi đã cao hơn hẳn một tòa nhà rồi.

Khi Rudeus đã trong tầm, con hoại thú dơ chân lên định dẫm cậu ta. Nhưng trong nháy mắt, cậu ta đã né được bằng cách trượt trên mặt cỏ xuống bên dưới con quái.

Cùng lúc đó, một cơn gió nổi lên tại vị trí cái chân của con quái đáp xuống, khiến cho nó bị khóa tạm thời. Ngay lập tức, một mũi giáo rực lửa đâm xuyên qua cái chân bị trói đó khiến cái chân đó hoàn toàn bị phế.

"Làm tốt lắm!"

Rudeus hô lớn để động viên hai cô nàng đang bất ngờ về độ chính xác của cậu ta. Cậu ta vừa trượt trên mặt cỏ vừa liên tục đâm phần ngực dưới của con quái, con quái gào lên đau đớn.

Sở dĩ, cậu ta đã phủ lên thanh kiếm một lớp hỏa ma pháp để có thể đả thương nó.

"Không tồi nhỉ? Chúng ta sẽ không để thua họ. Anna!"

"Vâng!"

""Cơ thể ta làm từ thép, đôi chân ta là một động cơ không ngừng nghĩ, mang trong mình trái tim sắt đá. Hãy để cơn thịnh nộ bùng lên trong ta, hãy trao cho ta sức mạnh vô địch, bản thân ta là cỗ máy chiến tranh. [Cuồng nộ]""

Chúng tôi lao đến con quái với một tốc độ kinh khủng. Ngay lập tức, hai đường băng xuất hiện ở hai phía của con quái và uốn cong cho đến tận đầu của con quái.

Anna luôn như đọc được suy nghĩ của tôi, cô ấy liền nhảy lên con đường băng bên phải và tôi ở bên trái.

Khi chạy lên tới cuối đường băng, một cơn gió lớn thổi tung chúng tôi lên trên tận trời cao.

Anna cũng hiểu được ý định của tôi, cô ấy tuốt kiếm ra và...

-phập-

Với tôi bên trái, Anna bên phải, hai con mắt của con hoại thú đã bị phế. Như thế là tạm thời nó không thể nhìn thấy gì.

Trong khi rơi xuống, tôi và Anna liên tục tặng thêm vài vết thương cho con hoại thú với một lớp hỏa hệ ma pháp cơ bản trên lưỡi kiếm.

Quỹ đạo chém của chúng tôi vô cùng đối xứng như một màn trình diễn vậy.

Không cần mệnh lệnh hay giao tiếp gì cả, đây chính là trình độ của chúng tôi, chúng tôi luôn tin tưởng lẫn nhau nên có thể hiểu được nhau.

Chúng tôi đáp đất an toàn bằng một cơn gió nhẹ, khắp toàn thân của con hoại thú nơi nào cũng đầy vết thương. Bốn cái chân đều bị nhóm của Rudeus hoàn toàn phá hủy, con hoại thú rống lên như muốn thổi bay chúng tôi.

Một cơn gió mạnh mẽ và lạnh lẽo thổi ra từ cú rống đó, nó đẩy chúng tôi về phía sau.

Như chớp được thời cơ, Mio và Lily ở đằng xa đã bắt đầu niệm phép.

Tôi chắp hai bàn tay lại rồi đập xuống đất trong khi cơ thể vẫn bị thổi đi, những cột đất sắt nhọn lần lượt xuất hiện bắt chéo nhau trên quỹ đạo bay của tôi.

"Mano!"

"Vâng! Cơn gió trở về mang theo những oán hận, kết tụ thành cơn cuồn phong giận dữ. Hãy nổi lên, hãy dùng cơn gió để cuốn đi nhưng oán niệm. [Lưu phong cuồn vũ]!"

Một cơn lốc nổi lên giữa chúng tôi với con hoại thú, cơn gió do cú rống của con thú bị cơn cuồng phong được Mano tạo ra dập tắt, tôi cũng hoàn thành nhiệm vụ của mình.

Một ống sắt khổng lồ được chống bởi các cột đất tôi tạo nên lúc nãy. Sở dĩ tôi tạo ra được sắt vì nó cũng là một trong những thành phần của hệ thổ, tuy nhiên việc thu thập được nhiêu đó sắt vô cùng gian khổ.

"Bán thần, kích hoạt! [Hậu duệ của Mặt trời], thức tỉnh!"

Những câu nói đó xuất phát từ Lily, mái tóc của cô bé có một phần chuyển sang màu trắng, đôi mắt đỏ rực lên và xung quanh con bé bốc lên những ngọn lửa tưởng chừng như không thể dập tắt. Một bộ thần phục lộng lẫy xuất hiện trên người con bé. Với những chiếc đuôi áo phấp phới trong không trung, nó khiến con bé thật lộng lẫy.

"Thiên hỏa bí kỹ - [Đại hỏa cầu]"

Một quả cầu nham thạch lớn xuất hiện trên ngón tay đang chỉ thẳng lên trời của cô bé, nó lớn dần và như thể một mặt trời thu nhỏ.

Tôi chợt mỉm cười, tôi ngay lập tức tạo ra một cột đất dưới chân của Mio và nâng em ấy lên vừa tầm với cái ống sắt khổng lồ.

Tuy bất ngờ nhưng Mio không hề mất bình tĩnh, con bé chống cây quyền trượng của mình xuống đất mà bắt đầu niệm chú.

"Ta là Mio, nhân danh một phù thủy của gia tộc Ashford, ta ra lệnh: Hãy thức tĩnh từ giấc mộng ngàn thù, trở lại mang theo nỗi sợ hãi của vạn vật. Với quyền năng tối cao, hãy mang đến phán xét cho thế giới này..."

Trong khi con bé đang niệm chú, như nhận thấy được nguy hiểm đang cận kề, con hoại thú liên tục tấn công Mio và Lily.

"Đừng có hòng!Cơ thể ta làm từ thép, đôi chân ta là một động cơ không ngừng nghĩ, mang trong mình trái tim sắt đá. Hãy để cơn thịnh nộ bùng lên trong ta, hãy trao cho ta sức mạnh vô địch, bản thân ta là cỗ máy chiến tranh. [Cuồng nộ]"

Rudeus phóng tới chỗ con quái với tốc độ như dịch chuyển tức thời.

"Huyết thiên chuyển hóa, [Lôi thần tốc ảnh]"

Sara liền hỗ trợ cho Rudeus bằng một buff giúp tăng tốc độ.

Con hoại thú liền phóng tới Rudeus những mũi tên được làm từ lông của nó.

"....[Hoa ảnh băng kích]"

Mano đã chuẩn bị từ trước, hàng loạt các mũi lên băng phóng tới từ đằng sau Rudeus phóng tới nhưng tất cả đều không có cái nào trúng cậu ta cả mà tất cả đều cảng nhũng mũi tên lông vũ lại.

Ngay cả với Rudeus, cậu ta vẫn một mạch lao về phía trước mà không quan tâm đến việc chuyện gì sẽ xảy ra với mình, bởi lẽ cậu ta tin những đồng đội của mình.

"Nhất kỹ tất sát, [Ngục cảnh]!"

Trong nháy mắt, cậu ta đã xuất hiện ở phía sau con quái với một tư thế ngầu lòi với thanh liễ kiếm để trước ngực.

Trong một khoảng khắc, những cái chân của con thú nhận những vết thương trầm trọng. Tuy nó có khả năng tự hồi phục nhưng vẫn rất là thốn.

Tôi thì liên tục tạo ra những lá chắn băng để bảo vệ Mio, trận chiến trở nên vô cùng kịch tính.

Mio, người đang đứng hiên ngang trên cột đất do tôi tạo ra cao chót vót dang hai tay ra, sấm sét nổi lên khắp cơ thể em ấy những tiếng 'lạch tạch' khiến cho áo choàng của em ấy phấp phới liên tục.

Lily, người đang tọa lạc trên không nhờ cơn gió của tôi liền ném quả cầu nham thạch vào bên trong ống sắt khổng lồ, tôi lập tức nắm chặt bàn tay trái của mình lại, một lớp sắt dày bao bọc phần đuôi của ống sắt.

"...Thiên giáng! [Mjolnir]!"

Một cơn bão được làm từ sấm sét bay tới đuôi của ống sắt khiến cho dòng điện chạy khắp ống sắt đó.

Tôi bị hoàn toàn đuôi của ống sắt và lập tức Silicon Cacbua hóa ống sắt đó.

"Mọi người tránh ra, thần pháo [Mjolnir] đã hoàn thành!"

"Đã rõ!"

"Vậy thì, Thiên lôi kích [Mjolnir], khai hỏa!"

-ĐOÀNG!!!!!-

Một ânh thanh dữ dội như chột thủng màng nhĩ của tôi vang lên, một tia sáng khổng lồ nuốt chửng lấy con hoại thú và xuyên thẳng lên trời.