Sau khi vừa dịch chuyển hoàn thành, trước mặt tôi, xung quanh là một khu rừng rậm rạp.

"Đây là quỷ giới ạ?"

"Có vẻ vậy"

Chúng tôi rà soát lại xung quanh để nắm thêm về nơi này, một khu rừng rậm với những ngọn cây cao chót vót không thấy đỉnh. Thân cây thì sần sùi bạc màu xám, trông thiếu sức sống hoặc đấy là những gì tôi nghĩ.

"Khu rừng này... sao tôi cứ cảm thấy ớn lạnh thế nào ấy" - Anna đột ngột ép sát vào người tôi với vẻ sợ sệt.

T-Thơm quá, cô ấy thơm quá. Đúng là tiểu thư quý tộc có khác.

"Thật ra thì tôi cũng thấy thế. Có vẻ nơi đây hơi u ám, tôi có thể cảm nhận một luồng khí xấu xung quanh"

"Anh cũng vậy ạ? Không lẽ nơi này nhiều quái vật ạ?"

"Có lẽ vậy, ta nên thử đi xung quanh xem thử?"

Tôi đứng dậy và ngó xung quanh một lần nữa, nơi này dường như không có cỏ, không có gì ngoài mấy cái cây cao và mấy con quạ đen quen thuộc.

"C-Chờ đã Yashihiro-kun, đừng bỏ tôi một mình mà"

Anna đột nhiên từ nãy giờ có hơi yếu đuối hơn với thường ngày. Quả thật dù cô ấy có mạnh mẽ đến đâu thì cô ấy cũng chỉ là con gái mà thôi.

Những điểm này càng làm cho cô ấy càng đáng yêu và nữ tính.

"Đừng lo, đời nào tôi bỏ cô chứ?"

"Y-Yashihiro-kun..."

Anna chợt cuối xuống đỏ mặt, hai tay đang vào nhau và lắc qua lại tỏ vẻ ngại ngùng về một điều gì đó, tôi cảm thấy tò mò.

"A-Ano Yashihiro-kun..."

"H-Hmm? Gì vậy?"

"T-Tôi n-nắm tay anh được không ạ?"

"E-EH?"

"C-Chỉ là để khỏi bị lạc nhau thôi. Với lại có anh tôi đỡ sợ hơn. Không được ạ?"

Cô ấy nhìn tôi với một vẻ buồn bã, tôi rất ghét cái ánh mắt này, tôi thích cô ấy vui hơn, thế nên...

"Đ-Được thôi. Nếu cô muốn"

"C-Cảm ơn anh ạ. T-Thế thì..."

Cô ấy liền nắm chặt lấy bàn tay trái của tôi, một cảm giác ấm áp truyền đến tường ngón tay của tôi, một cảm giác mềm mại không thể tả nổi.

Cô ấy cũng đỏ mặt mà quay sang chỗ khác.

"N-Này Anna, sao tôi thấy cô hơi..."

"K-Không phải đâu ạ. Tại dạo này anh ít dành thời gian cho tôi nên tôi thấy hơi cô đơn ạ. Nhớ khi trước anh hay nói chuyện cùng tôi..."

"À, cái đó thì tôi thành thật xin lỗi. Thế thì đi tôi, nhớ nắm chặt đấy"

"Vâng~"

"Anh chị bơ em ạ?" - Lily chợt lên tiếng.

"Oái!"

"K-Không có chuyện đó đâu Lily"

Chúng tôi nắm tay nhàu và cùng hướng về phía trước, lách qua từng thân cây không cành không lá, một không gian yên tỉnh như đọng lại xung quanh chúng tôi.

"Không có gì hết nhỉ? Có thật đây là đích đến chính xác không?"

"Tất nhiên ạ. Tôi hoàn toàn tin tưởng anh ạ"

"Cảm ơn cô, nhưng tôi đột nhiên cảm thấy trách nhiệm của mình thật nặng nè"

"Ufufu. Vâng, trách nhiệm của anh là chăm sóc cho chúng tôi mà?"

"C-Cô ấy nhá, thật hết biết"

Anna nay có vẻ năng động và tích cực hơn thường ngày. Bình thường cô ấy chỉ đứng ở một bên và quan sát thôi, cô ấy ít khi lên tiếng lắm. 

Có vẻ chỉ khi có hai đứa thế này thì cô ấy mới nói chuyện nhiều.

"Nà Anna"

"Vâng?"

"Cảm ơn cô vì tất cả"

"S-Sao đột nhiên lại cảm ơn tôi ạ?"

"Tại trước giờ cô luôn làm người chăm lo cho cả lũ không ra gì như chúng tôi. Hẳn Lily lẫn Mio đều nghĩ giống tôi. Hơn nữa, một quý tộc như cô lại chọn ở cùng và bỏ công sức ra chăm lo cho bọn tôi, chúng tôi thật sự tôn trọng cô và biết ơn cô"

"Không ạ, những điều đó chưa là gì với những điều mà anh đã làm cho chúng tôi"

"Thế thì ta thực hiện một vụ trao đổi nhá?"

"Trao đổi ạ?"

"Ừ, cô sẽ tiếp tục chăm sóc cho tôi, còn tôi sẽ bảo vệ cô, thấy thế nào?"

"E-Eh?"

"Cô không muốn à?"

"K-Không ạ, Thế thì tôi rất vui lòng nhận cuộc trao đổi này ạ"

"Um, cảm ơn cô. Thế thì xin được cô tiếp tục giúp đỡ"

"Tôi cũng thế ạ"

Cả hai nhìn nhau một lúc mà chợt bật cười.

"Onii-chan, em lại cảm thấy bị bơ nữa đấy ạ"

"Yoshi yoshi, làm gì có chuyện đó đúng không nào?"

Tôi vừa giải thích vừa vuốt ve em ấy, em ấy liền đắm chìm trong nó.

"Cơ mà Anna, bộ bên lục địa quỷ nơi nào cũng như thế này à?"

"Cũng không rõ nữa ạ. Tôi chỉ được dạy là lục địa quỷ tuy cũng có những vùng cây cối xanh tươi nhưng đặc trưng của họ là những cánh rừng và những giống cây lá đỏ ạ"

"Thế à--"

Chợt chúng tôi có nghe tiếng nói chuyện từ phía trước, ngay lập tức chúng tôi liên nấp sang một bên, dùng thân cây lớn để che dấu sự hiện diện của mình.

Ở phía mà tiếng nói phát ra, chúng tôi thấy được hai nhân dạng có đôi mắt đỏ, răng nhọn và có một tên có sừng, tên kia thì có cánh dơi.

"Đó là quỷ tộc rồi"

"Vâng ạ"

Ngoài ra thì đứng đối diện hai người đó còn có một quỷ tộc khác nhưng cô ta không có đặc điểm nào khác ngoài đôi mắt đỏ như máu của mình.

Cô ấy có vẻ đang nhìn hai tên kia với vẻ thù địch, họ có vẻ đang trao đổi một chủ đề gì đó rất kịch liệt, ở chỗ chúng tôi chỉ có thể nghe được mấy âm thanh nhưng 'xì xì xào xào' mà thôi.

"Tôi không thể nghe được gì cả ạ"

"Cứ để tôi lo"

Tôi bí mật kích hoạt linh cách đã lâu không sử dụng của mình, thứ mà tôi sử dụng chính là cường hóa giác quan, một trong những kỹ năng mà linh cách mang lại.

"Khà khà, kế hoạch gần như hoàn thành rồi. Như thế thì bá tước Freiken sẽ rất hài lòng" - Tên quỷ một nói.

"Đúng thế, không ngờ các ma pháp sư của con người lại hữu dụng như thế đấy"

Vậy ra tụi đó không ai khác chính là hung thủ.

"T-Thế thì mấy nạn nhân sao rồi ạ? Họ có sao không ạ?" - Anna hỏi thầm tôi.

Tôi vừa nghe vừa thuật lại nên cô ấy cũng nghe được nội dung câu chuyện.

"Để tôi thử nghe tiếp đã"

"T-Thế thì tôi đã xong việc mấy người bảo rồi, mau thả họ ra" - Nữ quỷ nói.

"Hmm? Bọn ta nói người đã xong việc khi nào nhỉ?"

"Đúng vậy, khi nào nhỉ? Ahahaha!"

"C-Các ngươi--"

Có vẻ cô gái quỷ tộc kia không phải thuộc phe hung thủ mà chỉ là do bị hung thủ đe dọa điều gì đó. Có vẻ như họ bắt cóc người thân của cô ấy chăng?

"T-Thế anh tính sao ạ?"

"Hmm, có vẻ những người mà cô ấy nhắc đế không phải nạn nhân mà là người khác. Có lẽ chúng ta nên xử lý nhóm người đó trước"

"Tôi cũng nghĩ thế ạ. Cô gái nữ quỷ đó có vẻ không phải kẻ xấu nên..."

"Thế thì được thôi, để tôi xử lý. Cô đợi... À không, hãy theo tôi"

"Vâng!"

Khi tôi định bảo cô ấy đợi, tôi chợt cảm nhận được tay của cô ấy vẫn còn đang nắm chặt tay tôi, tôi đã hứa là không để cô ấy lại.

Tôi bí mật sử dụng [Lén lút] lên Anna để cô ấy không bị phát hiện.

"Đột nhiên tôi cảm thấy cơ thể mình như nhẹ đi ạ"

Cô ấy tinh thật.

"Chắc cô tưởng tượng chăng?"

"Có thể ạ"

Chúng tôi từ từ cẩn thận tiếp cận mục tiêu, hai tên quỷ sau khi lớn tiếng với cô gái ấy và cười khinh vài cái rồi bỏ đi.

Nhân cơ hội này, tôi ngay lập tức lao ra và khống chế cô ấy.

"Mm! Mm"

Tôi đã nhanh chóng bịt được miệng của cô ấy từ phía sau nên cô ấy không thể la lên được.

"Yên lặng đi, tôi không làm gì cô đâu"

"Mm mm!"

"Bây giờ hãy yên lặng và nghe câu hỏi của tôi, chỉ cần gục đầu hay lắc đầu mà thôi"

Anna và Lily núp sau lưng tôi, chúng tôi cần tránh việc bị nhìn thấy tối thiểu hết mức có thể.

"Cô là quỷ tộc?"

"Mm" - Cô ấy gục đầu.

"Cô là người giúp chúng nó?"

"Mm Mm!" - Cô ấy lắc đầu mạnh mẽ.

"Nhưng cô chả phải đang hỗ trợ chúng sao?"

Cô ấy gật đầu miễn cưỡng.

"Có phải chúng đang âm mưu chế tạo hoại thú?"

Tôi có thể nhận thấy sự ngạc nhiên trên khuôn mặt của cô ấy, cô ấy gật đầu.

"Có phải chúng bắt ma thuật sư nhân tộc để làm điều đó?"

Cô ấy cũng gật đầu.

"Chúng đã thi triển một loại huyết kế đặc biệt giúp dịch chuyển mục tiêu từ xa?"

Cô ấy gật đầu.

"Và cô là chính là người đã dịch chuyển họ?"

Cô ấy gật đầu một cách rất miễn cưỡng. Kể cả Anna cũng ngạc nhiên. Còn Lily thì không chắc.

"..."

"Cô... không thuộc phe chúng chứ?"

Lần này cô ấy lắc đầu như chưa từng được lắc vậy.

"Thế à. Vậy chúng đã đe dọa cô?"

Cô ấy trố mắt ra ngạc nhiên và lập tức gật đầu.

"Họ bắt bạn của cô làm con tin?"

Cô ấy gật đầu lia lịa.

Nãy giờ Anna cũng yên lặng để lắng nghe chúng tôi.

"Cô tên là Clora?"

"Mm! Mm!"

Cô ấy phản ứng mạnh trước câu hỏi của tôi.

"Thế... cô có muốn chúng tôi giúp?"

Cô ấy liền đứng hình dây lát rồi rên rỉ thứ gì đó.

"Yên tâm, chúng tôi đến để giúp cô. Câu trả lời của cô là?"

Cô ấy đã gật đầu.

"Thế thì ổn. Hẹn gặp lại"

Tôi và Anna lập tức lui về sâu trong khu rừng trong nháy mắt, để lại cô nàng nữ quỷ ấy ngơ ngác không hiểu chuyện gì đang xảy ra cả.

"Anh tuyệt thật đấy! Làm sao anh biết được những điều đó ạ?"

Hiện giờ, tôi đang chạy về phía con tin mà chúng tôi cần giải cứu, tất nhiên là nhờ kỹ năng dò tìm của linh cách, Anna thì chạy ngay cạnh tôi. Cả hai lao đi với một tốc độ đáng kể.

"Chỉ là suy đoán thôi, ai dè đúng thật, haha"

"Anh khiêm tốn thật"

"Đến nơi rồi"

Chúng tôi dừng lại trước cửa một hang động lớn trước mặt, có vẻ nó là một hầm ngục.

"Làm nhanh rồi về nào, kẻo Mio mắng đấy"

"Vâng ạ"

Chúng tôi rút vũ khí ra và xông vào trong mà không chuẩn bị gì cả.

Trời cũng đã gần tối rồi nên chúng tôi cần khẩn trương.

Nếu chúng tôi về trễ thì sẽ bị Mio cho ăn bơ mất.

"C-Cái gì? Các ngươi là ai?"

"Xin làm ơn tránh đường!!!!"

Tuy nói thế, Anna vẫn cứ lao lên và đốn hạ khiến mục tiêu bất tỉnh trước khi chúng kịp nói bất kì câu nào.

Nhanh chóng chúng tôi đến được cuối hang, nó có vẻ không sâu lắm nên việc đến đây khá dễ dàng.

Bên trong tôi có thể thấy một nhóm bốn người đang hôn mê sâu và bị trói. Hai nam và hai nữ. Hẳn chúng buộc phải đánh mê họ chứ để họ tỉnh thì sẽ không biết được chuyện gì sẽ xảy ra với chúng. Những người này không phải bình thường, có vẻ họ đã bị làm cho hôn mê một thời gian dài rồi.

Tôi nhanh chóng dùng một bình thuốc trị liệu để đánh thức họ.

"Ư... ư..."

Họ từ từ mở mắt ra, khi họ nhìn thấy chúng tôi, họ liền tỏ ra cảnh giác và lườm chúng tôi.

"Các ngươi là ai? Các người muốn gì?"

Tôi liếc sang Anna, cô ấy gật đầu và *xoẹt*, tất cả dây thừng trói họ đều bị cắt đứt trong chớp mắt.

Tôi có thể thấy vẻ kinh ngạc của họ hiện lên trên khuôn mặt.

"Xin hân hạnh được gặp mặt. Tôi là Yashihiro, là một mạo hiểm giả bình thường. Và đây là Anna, bạn đồng-- gia đình của tôi cũng như cô bé này"

"Xin hân hạnh được gặp mặt ạ"x2

Họ ngơ ngác đứng lên và nhìn chằm chằm vào chúng tôi.

"Các ngươi... không phải 'chúng' sao?"

"Hẳn mọi người biết Clora chứ?"

Khi nghe tôi nhắc tới cái tên đó, người đàn ông trông già nhất lao đến nắm lấy cổ áo tôi và những người còn lại thủ thế.

"Ngươi! Ngươi đã làm gì cô ấy?"

Anna và Lily vẫn bình tĩnh và quan sát chúng tôi, tôi tiếp tục.

"Mà mà, bình tĩnh. Thật ra là tôi tới đây để cứu mọi người theo lời nhờ của cô ấy"

"Từ Clora-san sao?"

Ông ấy cũng đã bình tĩnh hơn và thả cổ áo tôi ra.

"Vậy mấy người là bạn của Clora?"

"Không hẳn, chúng tôi chỉ đang làm việc riêng của mình và tình cờ giúp cô ấy thôi"

"Vậy thì cho tôi xin lỗi vì hành động lúc nãy. Cậu biết đấy, khi nghe tới cái tên đó..."

"Tôi hiểu. Thế nên mọi người cần khẩn trương lên, cô ấy đang bị bắt nạt ghê lắm đấy"

"Cái gì?"

Tôi búng tay một cái, một tia sáng màu trắng xuất hiện ở chính giữa chúng tôi và bao trùm cả gian phòng.

"C-Cái gì thế này!"

Sau tầm vài giây, chúng tôi đã xuất hiện ngay tại vị trí mà tôi đã nói chuyện với cô gái tên Clora đó. 

Khi đến thì chúng tôi thấy cô ấy đang bị một tên quỷ có vẻ sang trọng hành hạ.

"T-Tên khốn!"

Người đàn ông và cậu trai trẻ lao về phía tên quỷ tộc ấy.

"M-Mọi ngươi! Xin đừng lại đây!"

Clora tuy vừa cảm thấy bất ngờ và vui mừng khi thấy bốn người họ nhưng liền ngăn cản họ lại gần.

"Tsk, lũ căn bã, đừng có làm phiền ta"

Bằng một cái vẩy tay, cả hai bị văng ra và va vào thân cây gần đó.

Hai cô gái liền chạy đến chỗ họ để chăm sóc cho họ.

"Haha, đúng là lũ cặn bã. Dám cả gan xông vào ta, một bá tước quỷ tộc Freiken hùng mạnh đây! Còn mấy lũ kia nữa, để ta tiễn ngươi đi"

Hắn nhìn về phía chúng tôi, cả Clora cũng nhìn về phía chúng tôi rồi chợt biến sắc khi nhận ra chúng tôi có thể là người đã cứu họ.

"Để tôi lo ạ" - Anna nói với tôi.

"Ổn không?"

"Dễ dàng ạ"

Anna bước từ từ về phía tên quỷ tộc ngạo mạn kia một cách lạnh lùng và bình tĩnh.

"C-Cái-- Ngươi dám khinh thường ta sao? Dám không sợ ta sao? Thế thì--"

"[Cuồng nộ]!"

Cả cơ thể của cô ấy bùng lên với những ngọn lửa, mái tóc bốc lên màu đỏ rực.

Tôi có thể thấy được vẻ ngạc nhiên của tất cả mọi người khi thấy cô ấy sử dụng phép mà không cần niệm.

"Chết đi! Huyết--"

Khi hắn chưa dứt câu, cánh tay của hắn đã rơi xuống đất.

"Cái-- Aaaaaa!!!!!"

Hắn quỵ xuống và hét lên trong đau đớn, Anna liền xuất hiện đằng sau Clora và mang cô ấy về chỗ của bốn người kia.

"Đây là thuốc hồi phục ạ, xin hãy dùng nó"

"C-Cảm ơn"

Cả năm vẫn chưa hình dung được chuyện gì đang xảy ra mà vô thức cảm ơn cô ấy.

"C-Con điếm, một con người như ngươi dám--"

*Ầm*

Và lần này hắn cũng chưa dứt câu, tôi đã cho hắn một đạp từ trên trời xuống thẳng đầu hắn.

"Lúc nãy mày vừa gọi cô ấy là gì? Nhắc lại tao nghe?"

"Y-Yashihiro-kun..."

Anna cũng hơi bị ngạc nhiên trước hành động của tôi.

Tất nhiên là tôi nổi giận rồi! Chưa kể sỉ nhục người thân của tôi, gọi một cô gái xinh đẹp hiền lanh như vậy là 'diếm' thì đã đến lúc bạo lực được thi hành.

"T-Tên khốn, đừng tưởng ta sẽ bỏ qua!"

"Oh? Thế à? Ngươi tưởng ngươi sẽ sống sót sao?"

"Haha, bộ ngươi tưởng quỷ tộc bọn ta--"

"Thì chỉ cần liên tục chém nát cơ thể ngươi thì sẽ tìm được tim của ngươi thôi, chuyện đó không khó lắm"

Bây giờ tôi mới thấy được sự sợ hãi trên khuôn mặt của hắn.

"Mà, nếu ngươi xin lỗi cô ấy thì ta có lẽ sẽ tha cho ngươi"

"T-Tôi xin lỗi! Thật sự xin lỗi! Vì thế đừng giết tôi!"

Hắn khóc lóc van xin dù mặt của hắn vẫn ở dưới chân tôi, ối!

"Mà, tạm được. Thế thì ta sẽ giao ngươi lại cho bọn họ vậy"

Tôi né ra một bên và nhìn về phía năm người kia, họ cũng hiểu ý tôi và từ từ tiến tới.

Có vẻ thuốc hồi phục vẫn hoạt động tốt nhỉ?

"Chúng tôi xin cảm ơn các vị đã giúp đỡ chúng tôi"

Cả năm người cuối mình trước chúng tôi, Clora là người lên tiếng.

"Không sao đâu, chỉ là tình cờ thôi"

"Nhưng chúng tôi vẫn mang ơn mọi người. Thế nên Yashihiro-sama, tôi xin nguyện làm mọi thứ để đền đáp ân tình này"

"M-Mọi thứ?" 

Cả lũ hét lên một cách kinh ngạc trước những lời của cô ấy. Tôi kịp tời bịt tai của Lily lại, em ấy có bị giật mình trước hành động đột ngột của tôi.

Tôi liếc sang Anna thì thấy cô ấy đang trừng mắt lườm tôi.

"N-Này Clora-san..."

"Clora là được rồi ạ"

"C-Clora, thật sự là không cần thiết đâu. Với lại cô biết đấy, cô vừa nói một điều rất nguy hiểm đấy, đúng không?"

Tôi liếc sang bốn người đằng sau, họ đồng loạt gật đầu.

"Eh?... A! X-Xin lỗi ạ!"

"M-Mà, không cần phải thế đâu... Hoặc là cô có thể giải cứu những ma thuật sư bị bắt thì đó là đủ rồi."

"Cái đó thì tất nhiên ạ. Nhưng--"

"Thế là ổn rồi, được chứ?"

"V-Vâng"

Cô ấy miễn cưỡng đồng ý. Sau đó cô ấy cùng bốn người còn lại tiếng lại chỗ của tên quỷ tộc kia.

Đó là chuyện riêng của họ nên tôi không để tâm làm gì, tôi bế Lily xuống và chơi với em ấy một lúc.

"Nè Yashihiro-kun? Lúc nãy anh vừa nghĩ gì đó đồi trụy đúng không?"

"L-Làm gì có. Sao đột nhiên lại nói thế? Lỡ Lily nghe thì sao?"

"Thật không ạ?"

"Thề luôn!"

"Thế thì tạm tin ạ"

Không thể sai được! Nhất định không thể nhầm vào đâu được, hôm nay Anna bạo dạn hơn bình thường rất nhiều. Chả lẽ đây là một khía cạnh khác của cô ấy sao?

Sau một lúc nói chuyện, năm người kia đã quyết định là tha cho hắn ta sau khi đã cảnh cáo.

"Vậy thì Yashihiro-sama, Anna-sama và Lily-chan, xin được giới thiệu lại. Tôi là Clora, là cựu nữ vương ạ"

"Ehhh??!!" - Anna thốt lên kinh ngạc.