Marion Parker sinh ngày 11/10/1915 là con gái của Perry Parker, một nhân viên ngân hàng có tiếng tăm ở Los Angeles, Califonia, Mỹ. Cô bé cũng có một người chị em sinh đôi có tên là Marjorie.

Th.ảm k.ịch xảy ra vào ngày 15/12/1927, lúc này cô bé Marion mới 12 tuổi, đã bị William Edward Hickman, kẻ tự gọi mình là "Cáo", b.ắt c.óc và s.át h.ại. Vụ á.n m.ạng này sau đó đã trở thành chủ đề của các bài hát dân gian và thời báo Los Angeles cũng đã gọi đây là "t.ội á.c k.inh h.oàng nhất thập niên 1920".

Ngày hôm đó, một thanh niên ăn mặc chỉnh tề, quần áo là lượt xuất hiện tại trường trung học mà Marion theo học. Gã đến nói với người phụ trách trong trường rằng mình là đồng nghiệp của ông Perry Parker và ông hiện đang bị t.ai n.ạn nghiêm trọng. Gã nói rằng ông Parker đang rất muốn gặp con gái nhỏ của mình nên anh đến để đón cô bé.

Nhận thấy sự bối rối của nhân viên trường học, gã đề nghị nhà trường liên hệ với ngân hàng nơi ông Parker đang làm để xác nhận. Tuy nhiên, nhân viên trường học thấy sự thiện chí của gã nên đã không nghi ngờ thêm và dẫn Marion đến cho gã. Vậy là kẻ b.ắt c.óc đã có một khởi đầu vô cùng tốt đẹp.

Thanh niên này sau đó đã viết giấy đòi tiền chuộc gửi đến gia đình Parker. Trong thư, gã yêu cầu 1500 đô để đổi lại con gái của ông Parker. Gã cũng đ.e d.ọa ông Parker rằng phải đến giao tiền một mình, và nếu báo cáo vụ việc này với c.ảnh s.át thì gã sẽ gi.ết con gái ông ngay lập tức. Kẻ b.ắt c.óc không quên ký tên bên dưới là "Cáo".

Vài ngày sau, ông Parker theo đúng lời hẹn, lái xe một mình đến một địa điểm vắng người ở ngoại ô Los Angeles để giao tiền. Khi gặp gã đàn ông lạ mặt, ông Parker nhìn thấy Marion đang được bọc trong một chiếc chăn và dường như đang h.ôn m.ê. Cô bé ngồi ở hàng ghế phía sau.

Kẻ b.ắt c.óc nhận lấy tiền khi ông Parker ném vào cửa sổ xe ô tô, sau đó gã lái xe đến một góc khuất và thả bọc chăn đang bọc cô bé Marion xuống đường.

Ông Parker chạy đến chỗ con gái và thốt lên k.inh h.oàng khi nhận ra con mình đã ch.ết với chiếc chăn chỉ bọc đ.ầu và th.ân con gái. T.ay và ch.ân của cô bé đã bị c.ắt r.ời, một sợi d.ây được qu.ấn quanh đ.ầu cô bé, nó c.ắt sâu vào d.a th.ịt cô bé đến nỗi để lại một vết th.ương h.ở.

Ch.ân và t.ay của Marion sau đó được tìm thấy ở một công viên gần đó. Theo khám nghiệm t.ử th.i, cô bé đã ch.ết trước đó khoảng 12 tiếng và không có dấu hiệu bị t.ấn c.ông t.ình d.ục. Nhân viên khám nghiệm không thể xác định được nguyên nhân t.ử v.ong, họ cho rằng cô bé ch.ết là bị ng.ạt hoặc mất m.áu quá nhiều.

Vụ b.ắt c.óc gi.ết người t.àn đ.ộc này đã gây sốc cho không chỉ LA mà cả nước Mỹ. Vụ gi.ết người d.ã m.an và t.àn b.ạo khiến công chúng vô cùng s.ợ h.ãi. Một cuộc săn lùng vĩ đại nhất trong lịch sử California được mở ra. Cuộc tìm kiếm có sự tham gia của hơn 20.000 c.ảnh s.át và một phần thưởng tiền mặt khổng lồ được công bố dành cho bất kỳ ai có thông tin nhận dạng kẻ gi.ết người.

Cuối cùng, chiếc khăn bọc th.i th.ể cô bé Marion dẫn c.ảnh s.át đến căn hộ của một gã có tên là William Edward Hickman, nhưng lúc này gã đã tr.ốn thoát. Gã này từng là một cựu nhân viên của ông Perry Parker. Vài năm trước khi xảy ra vụ b.ắt c.óc Marion, Hickman đã bị ông Parker t.ố c.áo về việc ă.n c.ắp và gi.ả m.ạo chữ ký trên séc. Sau đó gã bị k.ết á.n và phải ngồi t.ù vài năm.

Ngay sau đó, ảnh của Hickman được dán tr.uy n.ã khắp nơi, và khoảng 1 tuần sau thì hai nhân viên c.ảnh s.át đã b.ắt gi.ữ được gã tại Echo, Oregon, nơi gã đang đi nghỉ với số tiền chuộc mình kiếm được.

Gã được đưa về lại LA trên một chuyến tàu sớm. Ban đầu, gã tỏ ra khá ngoan ngoãn khi bị gi.am c.ầm, nhưng gã đã cố t.ự t.ử 2 lần trong nhà vệ sinh của tàu.

Hàng ngàn người tò mò đã đến ga tàu với hi vọng có thể nhìn thấy khuôn mặt tên s.át nh.ân nổi tiếng thời gian qua. Bắt gặp những ánh mắt tò mò, Hickman giả vờ ngây ngô vẫy tay và mỉm cười với họ.

Sau vài ngày dưới sự chất vấn của c.ảnh s.át, cuối cùng Hickman cũng thừa nhận t.ội á.c của mình. Hắn bình thản nói: "Marion và tôi là những người bạn tốt, và chúng tôi thực sự đã có khoảng thời gian vui vẻ khi ở bên nhau. Tôi thực sự thích cô bé, tôi xin lỗi vì cô bé đã bị gi.ết".

Hickman không bao giờ nói ra lý do vì sao gã gi.ết h.ại và c.ắt ch.ân cô bé. Hickman cũng nói rằng gã đã lên kế hoạch b.ắt c.óc vì gã muốn có tiền để học đại học.

Các công tố viên suy đoán rằng gã muốn tr.ả th.ù người đàn ông đã tống mình vào t.ù. Những người khác tin rằng gã chỉ đơn giản là muốn nổi tiếng. Nhiều người cũng cho rằng hắn có thể là một tên s.át nh.ân b.ệnh h.oạn và thái nhân cách.

Hickman bị k.ết á.n t.ử h.ình và bị tr.eo c.ổ ở nhà tù San Quentin vào ngày 4/2/1928. Gã không bao giờ bày tỏ sự hối hận về những gì mình đã làm. Mối quan tâm chính của gã là mình sẽ được ch.ôn c.ất như thế nào. Cái ch.ết của Hickman cũng chấm dứt cho một trong những vụ á.n thương tâm nhất trong lịch sử Nam California.

Một vài năm sau đó, người chủ mới sở hữu căn hộ của Perry Parker ở South Wilton Place, LA đã tiết lộ với giới báo chí rằng ngôi nhà này dường như đang bị á.m bởi h.ồn m.a của một cô gái trẻ. Một số chủ sở hữu sau đó không hề biết đến lịch sử b.i k.ịch của ngôi nhà cũng tuyên bố rằng họ thường xuyên nghe thấy tiếng bước chân trên cầu thang và con mèo của họ thường hay k.êu g.ào như có một người nào đó ở trong phòng. Họ cũng nói rằng các vật dụng làm bếp, cốc và ly thường xuyên b.iến m.ất khỏi gian bếp, đèn và điện trong nhà cũng thường xuyên bật tắt bất ngờ. Không ai chứng thực được những câu chuyện rùng rợn trên nhưng một thời gian dài người ta vẫn bị á.m ả.nh bởi cái ch.ết d.ã m.an của Marion.