Nhìn thấy Uchiha Tajima, Uchiha Madara và Uchiha Izuna (Tobirama) xuất hiện trước mặt mình. Senju Hashirama khẽ giật giật khóe miệng, như thể muốn mỉm cười, nhưng đáng tiếc, hiện tại hắn hoàn toàn không cười nổi.

Cuối cùng, hắn chỉ có thể cúi người thật sâu: "Cảm ơn các ngươi đã đến tham dự tang lễ của phụ thân."

Uchiha Tajima bị nghẹn một chút — tộc trưởng mới của Senju lại cúi người trước mặt ông ta?!

Uchiha Madara liếc nhìn phụ thân rồi không nhịn được lên tiếng nhắc nhở Senju Hashirama: “Hừ, có khi nào đây sẽ trở thành tang lễ cho cả tộc Senju luôn không?”

Senju Hashirama lập tức nghiêm mặt đáp: “Tuyệt đối sẽ không để xảy ra chuyện đó!”

“Ồ? Tự tin dữ vậy.” Uchiha Tajima nhướng mày, nở nụ cười lạnh đầy sát khí, tay vô thức đưa về sau lưng, nơi ông thường mang theo cây quạt tròn lớn.

Lúc này, Tobirama đang đứng cạnh Uchiha Tajima liếc nhìn Izuna. Nhận được cái gật đầu nhỏ đến mức gần như không thể nhận ra từ Izuna, hắn cuối cùng cũng âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Izuna chăm chú nhìn người đàn ông từng là cha ruột mình trong kiếp trước — Uchiha Tajima. Hồi tưởng lại khoảnh khắc Butsuma mất đi, ánh mắt Izuna thoáng trầm xuống, rồi khẽ cúi mắt, giọng nhàn nhạt: “Tộc trưởng Uchiha đến rất đúng lúc. Đức Chính Công cũng vừa mới đến, nghe nói ngài cũng muốn đến tế bái gia phụ, ông ấy muốn gặp ngài một lần.”

Uchiha Tajima, đang nắm lấy cây đại quạt tròn sau lưng, tay hơi khựng lại. Ông ta không biểu cảm nhìn chằm chằm vào thiếu niên tóc trắng đứng cạnh Hashirama.

Đó chính là đệ đệ của Senju Hashirama — Senju Tobirama.

Có thể những tộc khác không hiểu rõ nội tình Senju, tưởng Tobirama chỉ là một trợ thủ bình thường cho tộc trưởng. Nhưng người Uchiha thì biết rất rõ, trong toàn bộ Senju nhất tộc, nếu Hashirama với Mộc Độn có thể gây ra thương vong trên quy mô lớn ở chiến trường, thì chính Tobirama, thiếu niên tóc bạc này, mới là người có thể đẩy cả tộc Uchiha vào tuyệt cảnh.

Tobirama nhẹ kéo tay áo Uchiha Tajima, ngẩng đầu hỏi: “Đức Chính lão trung? Là vị đại nhân đứng bên cạnh Đại danh, người được tôn xưng là ‘Thuận vị đệ nhị lão’ sao? Vì sao vị ấy lại có mặt ở đây?”

Izuna chậm rãi trả lời, giọng điệu thản nhiên nhưng đầy ẩn ý: “Vị đại nhân ấy là sứ giả do Đại danh Hỏa Quốc phái tới. Ông ấy đến để dự lễ tang của phụ thân.”

Câu nói vừa dứt, không khí lập tức như đông cứng lại. Không chỉ là một tang lễ nữa, mà còn là một thông điệp chính trị công khai, dưới sự chứng kiến của người đại diện quyền lực tối cao của Hỏa Quốc.

Sắc mặt Uchiha Tajima lập tức trở nên u ám, ông nhìn chằm chằm thiếu niên tóc bạc kia thật sâu một cái, rồi buông lỏng tay đang nắm chặt cây quạt tròn.

Uchiha nhất tộc cũng có chút quan hệ với vị lão trung đại nhân kia, nếu mà trước mặt ông ta mà dám động thủ với Senju ở linh đường... Tuy có thể dùng Ảo Thuật Sharingan để khiến ông ta quên hết mọi chuyện, nhưng việc Senju dám công khai, đường hoàng mời vị đại nhân này đến, đã cho thấy bọn họ nhất định có cách truyền tin ra ngoài.

Chẳng lẽ Senju nhất tộc muốn mượn sức ảnh hưởng của Hỏa quốc Đại Danh để vượt qua thời kỳ suy yếu sao?

Nhưng từ trước đến nay, tầng lớp quý tộc luôn đứng ngoài các cuộc chiến và thù hận giữa các nhẫn tộc. Tại sao lần này Hỏa quốc Đại Danh lại đột nhiên can thiệp?

Senju rốt cuộc đã phải trả cái giá gì?

Uchiha Tajima hít sâu một hơi, rồi lạnh nhạt nói:"Dẫn đường!"

Izuna lập tức đáp: "Mời theo ta."

Nói xong, hắn xoay người đi thẳng, hoàn toàn không hề tỏ ra lo lắng rằng Uchiha Tajima có thể bất ngờ ra tay tập kích từ phía sau.

Uchiha Tajima hừ lạnh một tiếng, sải bước theo sau Izuna tiến vào nơi ở của tộc Senju. Ông chẳng hề lo lắng Senju sẽ giở trò gì. Dù sao, người duy nhất có thể đấu ngang tay với ông đã chết rồi.

Uchiha Madara chần chừ một chút, rồi thấp giọng hỏi Senju Hashirama: "Ngươi..."

Senju Hashirama nhìn hồi lâu vẫn không thấy Uchiha Madara mở miệng, khóe môi giật giật như muốn cười, nhưng cuối cùng vẫn chỉ cúi đầu, thu lại cảm xúc.

"Đốm, ta thật sự rất vui vì ngươi đã đến."

Uchiha Madara nhìn Hashirama, trong lòng đầy phức tạp, không biết nên tỏ ra như thế nào.

Lúc này, Tobirama nhìn hai người ca ca ánh mắt dính lấy nhau, nhịn không được mà ho khan một tiếng để phá vỡ bầu không khí. Sau đó hắn thấp giọng hỏi Hashirama:" Các ngươi đã trả cái giá gì để khiến Đức Chính Lão Trung đích thân đến đây?"

Uchiha Madara cũng nhịn không được khẽ quát: "Izuna!"

Senju Hashirama bình tĩnh trả lời: "Ta đã viết thư cho Đức Chính Lão Trung, nói rằng nếu ông ấy chịu đến dự tang lễ của phụ thân, thì từ nay về sau, tộc Senju chúng ta nguyện ý trở thành gia nhẫn (ninja phục vụ cho quý tộc) của ông ấy."

"Mà nếu đã là gia nhẫn, thì những việc liên quan đến chúng ta sẽ không còn là chuyện riêng của nhẫn tộc nữa. Đức Chính Lão Trung hoàn toàn có lý do để can thiệp."

Uchiha Madara giật mình, sững sờ mất vài giây mới kịp phản ứng lại.

Hắn không kìm được mà cao giọng thốt lên:“Gia nhẫn?!”

Tobirama không chút khách khí đá cho Uchiha Madara một cú.

Uchiha Madara theo phản xạ lập tức nhìn quanh, phát hiện ngoài Izuna ra, người đứng gần nhất chỉ là một vài tộc nhân Senju đang đứng xa xa quan sát về phía này.

Sau khi xác nhận không ai nghe thấy, Uchiha Madara không nhịn được hạ giọng tức giận mắng: "Đệ điên rồi à?!"

Senju Hashirama cười khổ đáp: "Giai đoạn hiện tại, chỉ có thể làm như vậy mà thôi."

Tobirama âm thầm trợn trắng mắt, rồi cười lạnh nói: "Senju các ngươi thực sự nghĩ ra được cách hay đấy."

Senju Hashirama và Uchiha Madara đồng thời sửng sốt.

Tobirama hạ giọng tiếp lời: "Tuy cái danh nghe có vẻ không mấy hay ho, nhưng với Senju mà nói thì đây lại là cơ hội để thoát khỏi vũng lầy. Nếu có thể kiểm soát được Đức Chính Lão Trung, thì thậm chí có thể nắm lấy bước nhảy vọt trong phát triển."

“Huống hồ có Senju làm gia nhẫn, thì đám quý tộc kia cũng chẳng cần phải giao nhiệm vụ cho các tộc khác nữa. So với việc bỏ tiền thuê các nhẫn tộc bên ngoài, chẳng phải giao cho ‘nô bộc’  giống như gia nhẫn còn tiện lợi hơn sao?”

“Với thực lực của Senju, nếu không còn bị các nhẫn tộc khác nhắm vào, ai có thể ngăn cản họ tiếp nhận nhiệm vụ và phát triển?”

Uchiha Madara kinh ngạc nhìn đệ đệ của mình, rồi lại quay sang nhìn Senju Hashirama. Sau đó, hắn phát hiện ra vẻ mặt Hashirama lại vô cùng bình tĩnh, như thể từ đầu đã biết đến kết quả này.

Senju Hashirama cụp mắt, giọng nói trầm thấp: “…… Tobirama cũng nói như vậy. Tuy cái danh có khó nghe thật, nhưng…… tộc nhân sẽ được an toàn hơn.”

Uchiha Madara hoàn toàn không biết nên phản ứng thế nào, còn chưa kịp mở miệng thì đệ đệ bên cạnh đã lạnh giọng cắt ngang: “Senju Hashirama, đừng tưởng ai cũng là kẻ ngốc!”

Dứt lời, Tobirama liền kéo theo Uchiha Madara sải bước đi thẳng vào bên trong, để lại Senju Hashirama đứng yên phía sau.

Bên trong linh đường của Senju Butsuma được bố trí trang nghiêm và tinh tế. Quan tài được đặt chính giữa gian phòng, phía trước là một chiếc bàn thờ, trên bàn bày linh vị, mặt trước khắc tên Senju Butsuma.

Trước linh bài có đặt một lư hương lớn, trong đó cắm đầy những nén hương dây đang cháy, khói hương lượn lờ mờ ảo. Chung quanh treo kinh kỳ, bên cạnh thậm chí còn có mấy vị hòa thượng đang tụng kinh niệm chú, tạo nên không khí trang nghiêm và thành kính hiếm thấy trong một tang lễ của nhẫn tộc.

Tobirama trong lòng dở khóc dở cười, nhưng lại không khỏi có chút xúc động và áy náy.

“Izuna cái tên này… chiêu này dùng thật khéo…” Chỉ với cách bố trí linh đường này, hắn—dù là ai cũng không thể giả vờ như không thấy, không thể lạnh lùng xoay lưng rời đi.

Hắn thở dài thầm trong lòng, rồi dưới ánh mắt chăm chú của các tộc nhân Senju, chỉ hừ lạnh một tiếng, bĩu môi tỏ vẻ khó chịu, nhưng vẫn bước lên, nghiêm túc dâng một nén nhang lên trước linh vị Senju Butsuma.

Uchiha Madara đứng bên cạnh liếc mắt nhìn đệ đệ, mày hơi nhíu lại, nhưng không nói gì, cũng không bước tới.

Dâng hương xong, Tobirama khẽ nâng cằm lên, lộ ra một nụ cười trào phúng đặc trưng kiểu Uchiha, rồi hừ một tiếng:
“Uy, Đức Chính đại nhân ở đâu rồi?”

Hôm nay, những người được Izuna sắp xếp đứng trông coi tại linh đường Senju đều là các tộc nhân có tính tình trầm ổn, vững vàng. Đối mặt với thái độ khiêu khích kiểu nửa thật nửa đùa của Tobirama, bọn họ hoàn toàn không dao động, không phản ứng gay gắt như bao người Senju.

Một thanh niên mặc áo tang bước lên một bước, trầm giọng nói: “Đi theo ta.”

Đó là Tajo, một trong những người được Izuna tin tưởng.

Ánh mắt Tobirama dừng lại thoáng chốc nơi đai lưng của thanh niên kia. Trên đai lưng tang phục kia, thêu một hoa văn rất nhỏ, bình thường không ai để ý, nhưng với hắn—người từng bí mật trao đổi ám hiệu với Izuna từ kiếp trước thì lại nhận ra ngay.

Đó chính là ám hiệu mà hắn và Izuna từng thống nhất.

Tobirama ánh mắt thoáng hiện lên tia sắc bén rồi nhanh chóng thu liễm, khẽ gật đầu một cái, không nói gì, lặng lẽ bước theo.

Senju Tajo xưa nay vốn là trợ thủ đắc lực của Senju Hashirama, một trong những người có uy tín và năng lực nhất trong tộc Senju. Mà hiện tại, hắn lại dẫn Tobirama và Madara rời khỏi linh đường theo chỉ dẫn của Izuna. Chẳng lẽ trong đời này, hắn đã bị Izuna thu phục rồi sao?

Senju Tajo nói xong liền xoay người, lặng lẽ dẫn đường đi về phía sau linh đường. Uchiha Madara thấp giọng cảnh giác:“Izuna, cẩn thận một chút.”

Tobirama khẽ gật đầu đáp: “Ân.”

Hắn và Madara liền theo sát sau lưng Tajo rời khỏi đại điện.

Bọn họ đi xuyên qua một hành lang hẹp, ánh sáng u ám đan xen cùng tiếng tụng kinh xa xa dội lại. Cuối cùng dừng lại trước một căn tĩnh thất đơn sơ, yên tĩnh.

Uchiha Madara vốn không quá chú ý, nhưng khi ngẩng đầu nhìn người canh giữ bên ngoài cửa tĩnh thất thì lập tức sửng sốt.

Đó lại chính là đệ đệ của Hashirama!

Hắn không vào trong sao? Senju Tajo tiến lên, kéo cửa trượt shoji ra. Madara không kịp suy nghĩ, theo bản năng bước thẳng vào phòng, liền thấy phụ thân mình đang ngồi trò chuyện với vị lão trung kia.

Tobirama theo sau bước vào. Trước khi vào hẳn, ánh mắt hắn thoáng lướt qua người đang đứng gác ngoài cửa—Izuna. Hai người thoáng nhìn nhau một cái.

Izuna ánh mắt lóe lên, Tobirama khẽ thở dài. Thời khắc khảo nghiệm diễn xuất đã tới rồi.

Soạt

Senju Tajo nhìn sang Izuna. Izuna nở một nụ cười lạnh, gật đầu.

Ngay sau đó, Senju Tajo lấy ra thanh trường đao và chiến giáp mà Izuna quen dùng.

Izuna lặng lẽ nhận lấy, không phát ra tiếng động mà thay giáp ngay tại chỗ. Sau khi thay xong, hắn quay đầu liếc nhìn cửa shoji khép chặt của căn tĩnh thất. Khóe môi giật giật, trên gương mặt hiện lên biểu cảm như khóc như cười.

Cuối cùng, hắn siết chặt chuôi trường đao, xoay người rời đi.

------------------------

Gia nhẫn tuyệt đối là điều không thể xảy ra. Uchiha sẽ không bao giờ đồng ý. Việc này cũng giống như hai thế lực cùng tồn tại trong cơn sóng gió thương trường. Đột nhiên, một bên lựa chọn rút khỏi thương trường để đi làm thương nhân chính quy, vậy bên còn lại sao có thể cam tâm chấp nhận chứ?!