Đào Duyệt tỉnh dậy. Cơ thể cô nặng trĩu đến mức gần như không thể quay đầu. Tay trái cô được quấn băng gạc dày. Trần Nguyên ngồi bên cạnh, lặng lẽ nhìn cô. Tấm màn lụa sau lưng cô bay phấp phới, bao phủ anh trong một vầng hào quang mềm mại. Sự hiện diện lặng lẽ của anh tựa như một tác phẩm điêu khắc bằng thủy tinh, một món đồ trang trí đẹp đẽ, mong manh.   

Vẫn chìm đắm trong giấc mơ, cô nhìn chằm chằm vào Trần Nguyên một lúc lâu trước khi thốt lên: "Anh chưa chết sao?"   

Vài tháng sau, Trần Nguyên cuối cùng cũng nghe thấy giọng Đào Duyệt, một lần nữa trong phòng bệnh. Màu trắng tinh khôi, mùi thuốc khử trùng, và sự im lặng tột độ của không gian, tất cả đều khiến Trần Nguyên thấy ghê tởm. Đào Duyệt lại gầy đi, trông càng giống ma hơn. Cô vẫn vậy, vừa gặp mặt đã nguyền rủa anh chết.  

Lần đầu gặp mặt, Đào Duyệt cũng gầy, nhưng khuôn mặt vẫn còn chút da thịt.   

Cô cứ ngã xuống trước mặt Trần Nguyên. Mỗi lần gặp, diện mạo của cô lại khác. Cô gầy đi, tiều tụy hơn. Ánh mắt anh ban đầu lạnh lùng, giờ càng lúc càng u buồn.   

Một cảm giác đau lòng.   

Anh lại thấy buồn. Lần này, là vì Đào Duyệt. Anh cảm thấy Đào Duyệt quá gầy.Cô gầy như vậy là vì đã chịu quá nhiều đau khổ. Lẽ ra anh nên vui mừng khi nhìn thấy cô như vậy, anh nên hả hê trước nỗi bất hạnh của cô, đáng lẽ nên vỗ tay tán thưởng. Nhưng giờ anh không thể kiềm chế được nỗi buồn.  

"Đúng vậy, bây giờ thì đến lượt xác chết lên tiếng."

"Nói cho tôi biết, lần này tôi chết như thế nào?"

"Em thắng, Đào Duyệt."

"Em được tự do." 

Trần Nguyên nhíu mày, cố tỏ ra lạnh lùng tàn nhẫn nhất có thể. Nhưng trong mắt Đào Duyệt, anh lại sắp khóc.   

"Em thật sự rất lợi hại. Chuyện của em đã trở thành đề tài nóng hổi." Giọng anh mệt mỏi. "Tôi đã quỳ lạy lão già đó để cứu em ra." Anh cảm thấy rất oan ức khi nói ra điều này. Anh chỉ vào trán mình, giọng dần cao hơn: "Tôi chảy máu! Tôi chảy máu khắp người!"

"Em có tư cách gì mà đòi tôi phải đổ một giọt máu vì em! Máu của tôi khác với máu của một kẻ khốn khổ như em,em có thể chết thảm như một con chuột xấu xí.Còn máu của tôi nó rất quý giá."

Trần Nguyên đang than vãn về nỗi bất bình của mình, trông đáng thương hơn là đáng ghét. Đào Duyệt cảm thấy mình sắp khóc.

Trong suốt thời gian đó, cha anh, mẹ anh, anh trai chết tiệt của anh, và số ít người anh căm ghét trên đời, đều thỉnh thoảng hành hạ anh. Anh chịu đựng tất cả, chấp nhận tất cả, như một đứa con trai, chờ đợi Đào Duyệt tỉnh lại. Nhưng khi con đàn bà khốn nạn này tỉnh lại, ả ta lại chửi rủa anh. Anh không muốn sống nữa.

Chẳng trách một kẻ giết người như cô lại có thể nằm trong một phòng bệnh cao cấp như vậy. Cô phải cảm ơn Trần Nguyên.

"Vậy thì tốt quá. Khi nào khỏe hơn, tôi sẽ viết cho anh một lá thư cảm ơn dài 2.000 từ." Suy nghĩ một chút, Đào Duyệt đổi giọng, nói: "Có lẽ khoảng 200 từ."

"Thư cảm ơn của cô có gì hay? Chữ của cô quý giá lắm sao? Là vàng à? Cô là Vương Hi Chi sao? Cô là Lưu Công Tuyền sao?" Trần Nguyên suýt nữa muốn nhảy lên giường bệnh bóp cổ cô .

"Cút đi. Những người đó thậm chí còn không biết tôi là ai."

Cô vừa mới tỉnh lại đã cãi nhau với anh. Trần Nguyên thực sự tức giận. Anh nhớ cái tên Đào Duyệt giả tạo ngày xưa, ít nhất cũng phải nói với anh vài câu ngọt ngào.

"Vậy thì tôi sẽ không viết nó nữa."

"Không được, em phải viết. 2.000 chữ,một chữ cũng không được thiếu." Lúc này Trần Nguyên mới nhận ra Đào Duyệt lại lừa mình rồi. Giờ là lúc bàn về thư cảm ơn 2.000 chữ sao? Viết để làm gì?

"Bây giờ cô có cơ hội thay đổi vận mệnh của mình."

"Anh định tự tử và trao toàn bộ tài sản thừa kế cho tôi à?" Sự tò mò của Đào Duyệt tăng vọt, cô cảm thấy tràn đầy năng lượng. Cô ngồi bật dậy đầy phấn khích. Cuối cùng số phận cũng đã thương xót cô, và cô muốn quỳ lạy trời xanh.

"Hãy ra nước ngoài cùng tôi."

Đi nước ngoài... cũng tuyệt vời. Nghe nói ở nước ngoài có luật lao động. Đào Duyệt thực sự thấy hấp dẫn.

"Tôi rất muốn ra nước ngoài... nhưng tôi không muốn ở cùng anh. Sau khi chúng ta ra nước ngoài, tôi có thể giả vờ như không quen biết anh được không? Tức là anh đi đường anh, tôi đi đường tôi. Cả hai chúng ta đều có tương lai tươi sáng."

"Tôi không có ý gì khác. Tôi không hề cảm thấy xấu hổ khi ở bên anh, thật đấy."   

Cô vẫn còn đủ can đảm để nghĩ điều đó sao. Trần Nguyên tức giận đến mức mặt mày tái mét. Mọi oán hận và đau lòng đều tan biến. Anh rất muốn đánh ai đó ngay lập tức, nhưng một lúc sau, anh lại nói: "Vậy thì em sẽ không bao giờ thoát khỏi đây được nữa. Em sẽ thối rữa trong cống."

Sau khi Trần Nguyên rời đi, không gian bỗng trở nên yên tĩnh lạ thường, Đào Duyệt nghe thấy tiếng sóng vỗ rì rào. Cô nhìn ra ngoài cửa sổ. Đó là biển. Bệnh viện cô từng ở mỗi lúc một hiện đại hơn. Chắc hẳn đây là một viện điều dưỡng cao cấp, được xây dựng ngay sát bờ biển. Sự im lặng thật sự rất tốn kém. Nơi này yên tĩnh đến nỗi cô chỉ nghe thấy tiếng sóng vỗ rì rào. Đào Duyệt nhắm mắt lại, chẳng mấy chốc đã buồn ngủ. Cô chìm vào giấc ngủ trong tiếng sóng vỗ rì rào. Âm thanh nhịp nhàng, tĩnh lặng và xao xuyến bên tai khiến cô cảm thấy an tâm.

Thật kỳ lạ khi cô có thể tìm thấy sự bình yên trong âm thanh lạnh lẽo của sóng biển.

Từ ngày đó, Trần Nguyên không còn xuất hiện nữa.

Đào Duyệt như rơi vào trạng thái xuất thần. Đây có phải là mơ không? Mọi thứ tại sao lại kết thúc dễ dàng như vậy...   

Thu Lượng cùng với người phụ nữ lừa đảo kia đã hoàn toàn biến mất khỏi cuộc đời cô. Chính tay cô đã giết mẹ. Nhưng cô không nhớ gì cả. Vậy mà ai cũng nói cô giết mẹ. Cô thực sự không nhớ gì cả. Nhưng nếu cô không giết mẹ, cảnh sát đã không bắt cô. Cô không nhớ nhiều về việc bị giam giữ trong trại giam. Hầu hết thời gian, cô cảm thấy mình bị oan. Cuối cùng, cô cam chịu số phận và quyết định chết. Giờ đây, cô đã thoát khỏi sự trừng phạt của pháp luật. Trần Nguyên đã trở thành vị cứu tinh của cô rồi sao?   

Người không thể giải thích được này, người đã luôn quấy rầy và hành hạ cô đột nhiên tỏ ra thương xót và nói với cô: Cô được tự do. Cô đã được thả khỏi tù. Anh sẽ ra nước ngoài và không chơi với cô nữa. 886!   

Cô đã bị đối xử tệ bạc như vậy, vậy mà tên ngốc này lại phải trả giá bằng việc ra nước ngoài,thay đổi diện mạo và bắt đầu một cuộc sống mới, tiếp tục sống một cuộc sống tốt đẹp, và nhiều nhất là chịu đựng nỗi cô đơn vô tận của một người xa lạ ở một vùng đất xa lạ?

Tại sao?   

Thật bất công.   

Đào Duyệt lại không hiểu nổi nữa.   

Mãi đến khi gặp lại Trần Nguyên, cô mới tìm được lời giải: "Sao anh lại làm vậy?" Đào Duyệt túm chặt cổ áo Trần Nguyên, khuôn mặt tái nhợt lấm tấm những tia máu. Cô chậm rãi lặp lại: "Sao anh lại làm vậy?"   

Trần Nguyên lùi lại một bước, Đào Duyệt mất đà ngã xuống đất. Cô vẫn ngẩng đầu nhìn Trần Nguyên, nhưng anh vẫn lạnh lùng.   

"Vậy em đi cùng tôi nhé? Tôi sẽ đối xử tốt với em và mang em đi điều trị ở nơi tốt nhất." Anh biết Đào Duyệt sẽ không đồng ý, nhưng vẫn ôm một tia hy vọng le lói.

Trần Vương Nguyệt không cho anh quay về. Anh không biết mình còn sống được bao lâu nữa. Anh sẽ hoàn toàn biến mất khỏi cuộc đời Đào Duyệt. Nếu cô không đi cùng anh, họ sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa. Trần Nguyên ngẫm nghĩ, cuối cùng kết luận rằng anh chính là tai họa vô cớ cho cô. Anh không thể làm gì được. Tất cả đều là do vận rủi, do số phận của cô, và cô đã tự chuốc lấy.   

Anh thật sự vô dụng. Lúc này anh mới nhận ra mình vô dụng. Đào Duyệt nói đúng. Nếu không có tiền, anh sẽ chẳng là gì cả. Ai cũng có thể đá anh vài cái.   

Đào Duyệt đột nhiên cúi đầu. Một lát sau, cô hỏi một cách khó hiểu: "Nếu có kiếp sau, anh sẽ là gì?"   

"Không có kiếp sau, không có nghiệp báo, cũng không có quả báo. Đừng nghĩ đến nữa." Trần Nguyên tỏ vẻ khinh thường. Người nghèo thích cái gọi là chiến thắng về mặt đạo đức. Họ cứ nói không phải là không có quả báo, chỉ là do thời điểm chưa đến.

"Chúng ta không thể cứ cho là có một cái được sao?" Đào Duyệt ngẩng mặt lên, trông như một người khác, có chút phấn khích. Cô nghiêng đầu hỏi bằng giọng trẻ con: "Anh muốn làm heo không? Hay là chó?" Hỏi xong, cô thấy mình thật dễ thương, chớp chớp đôi mắt to tròn, nhìn Trần Nguyên với vẻ mong đợi.

Trần Nguyên chán ghét im lặng hồi lâu, anh chưa bao giờ trả lời những câu hỏi nhàm chán như vậy.

"Nói cho tôi biết đi." Đào Duyệt nắm lấy tay anh và lắc.

Không hiểu sao, Trần Nguyên lại nói: "Tôi muốn làm cú mèo ăn chuột."   

"Được rồi, kiếp sau Trần Nguyên sẽ làm chuột."   

Trần Nguyên gõ đầu cô: "Em bị điện giật ngốc rồi à?"   

"Chán quá." Đào Duyệt tự mình đứng dậy, nằm xuống giường.   

Một lúc sau, Trần Nguyên thản nhiên cầm một quả cam lên, bắt đầu lột vỏ. Lột vỏ xong, anh bẻ đôi quả cam bỏ vào miệng. Như chợt nhớ ra điều gì, anh hỏi: "Anh có thể xin làm sóc được không? Chuột cống ở miền Nam xấu xí, bẩn thỉu và hôi hám quá."   

Đào Duyệt nhìn chằm chằm quả cam anh ăn dở trong tay: "Sao không cho em ăn?"   

Trần Nguyên vội vàng lấy một quả cam từ đĩa trái cây ném vào lòng cô, rồi lại lấy một quả nữa ném vào lòng cô: "Đủ chưa?"   

"Đi đi." Nói xong, Đào Duyệt nằm phịch xuống, lấy chăn che đầu. Hai quả cam bay ra ngoài, rơi xuống đất.   

Nhặt hai quả cam lên, bỏ lại vào dĩa, Trần Nguyên không nhịn được hỏi lại: "Em thật sự không đi cùng tôi sao?"   

"Người nghèo như em, cả đời chỉ ở dưới đáy xã hội này thôi. Đợi ra nước ngoài, tôi sẽ dùng mối quan hệ tìm việc rửa bát cho em. Chắc chắn sẽ tốt hơn cuộc sống ở đây. Không đến hai năm nữa là em sẽ được thăng tiến." Giọng điệu của Trần Nguyên cực kỳ nghiêm túc. Đào Duyệt bực bội, kéo chăn ra, trừng mắt nhìn Trần Nguyên: "Nếu ba anh bớt tham lam đi, em đã vượt mặt ba anh từ lâu rồi!"

Trần Nguyên làm ngơ, đắm chìm vào kế hoạch tương lai tươi sáng của anh: "Em rửa bát, tôi đi giao đồ ăn. Sống tốt với nhau mới là điều quan trọng."   

"Sống trong một căn nhà lớn ở nông thôn, lại còn lái chiếc Mercedes cũ, nghĩ đến thôi là tôi đã thấy vui rồi."   

"Anh đã trao đổi linh hồn với Nhị Hoàng à?" Nhị Hoàng là một chú chó hoang gần Khải Hoàn Môn. Nó là một con chó tinh ranh, lúc nào cũng tỏ ra nịnh hót. Nó rất được lòng các cô gái. Nó chẳng phải lo lắng gì về chuyện ăn uống, cuộc sống còn sung túc hơn Đào Duyệt.

"À mà này, chúng ta cũng cần nuôi hai con chó. Anh đã nói với em rồi, thực ra anh rất thích chó. Nhưng lão già khốn nạn đó không cho, thậm chí còn vứt cả con chó con anh nhặt được. Em có biết anh buồn thế nào không? Lúc đó anh chưa đầy mười tuổi. Giờ nghĩ lại vẫn thấy đau lòng. Đó là lý do tại sao anh không nuôi chó. Nhưng nếu chúng ta sống chung, chúng ta có thể nuôi hai con. Em thích chó không? Ai mà chẳng thích chó. Hơn nữa, môi trường ở nước ngoài rất thích hợp để nuôi chó. Không ai ăn trộm chó, cũng không ai ăn thịt chó. Anh ghét cay ghét đắng bọn trộm chó. Đến lúc đó thì nuôi một con Bernese Mountain, rồi em quyết định con còn lại."   

Đào Duyệt nghĩ một lúc rồi nói: "Em cũng thích Bernese Mountain, vậy thì nuôi một con nhỏ thôi nhé. Thôi bỏ đi... nuôi một con Border Collie đi. Nó có IQ cao hơn anh, nếu có chuyện gì thật thì cũng đáng tin cậy hơn anh." Rồi cô chợt nhận ra mình chưa đồng ý ở bên Trần Nguyên, nên lắc đầu nói: "Em sẽ không đi. Đi rồi bảo hiểm xã hội của tôi sẽ nộp không công. Tự anh đi đi."  

"Em có thể tìm lý do nào hợp lý hơn không? Bảo hiểm xã hội của em đã bị gián đoạn hai năm rồi."   

Quả thật là vậy. Đào Duyệt nói: "Em hận anh."   

Lý do này hoàn hảo. Trần Nguyên gật đầu.   

Tất nhiên Trần Nguyên biết Đào Duyệt sẽ không đi cùng anh. Đào Duyệt sẽ không chịu ở lại bên anh. Anh có thể bắt cóc cô. Nhưng anh sẽ không làm vậy.   

Anh nắm lấy cổ tay cô và nhẹ nhàng ôm cô vào lòng. Tóc cô lạnh ngắt, thân hình gầy gò như nước sông. Dù có ôm cô trong lòng, cô cũng sẽ tan biến.   

Đào Duyệt không hề kháng cự cái ôm nhẹ nhàng này. Cô dựa vào lòng Trần Nguyên, cảm giác như đang dựa vào một khu rừng ẩm ướt.   

"Anh sẽ nhớ em. Nhưng em cũng sẽ sớm quên anh thôi."   

Đào Duyệt ngẩng đầu, cau mày, nghiêm túc nói: "Anh không được phép nhớ em." Rồi cô đột nhiên nổi giận: "Sao em lại phải quên anh?"   

Tên ngốc này đã suýt giết cô nhiều lần, vậy mà giờ lại nói muốn cô quên anh.   

"Anh không thể tự tử rồi đưa hết di sản cho em sao? Dù sao anh cũng nợ em mà."   

Trần Nguyên đẩy cô ra. Đào Duyệt ngã xuống giường, mái tóc rối bù che khuất tầm mắt. Cô nghe thấy Trần Nguyên càu nhàu: "Anh hận em chết mất!"   

Rồi anh trèo lên giường xé quần áo cô. Cô túm lấy tay anh, cắn mạnh, khiến Trần Nguyên hét lên. Đào Duyệt lăn qua đè anh xuống giường, dùng tay tát vào mặt anh: "Đồ khốn, đồ khốn, đồ khốn, đồ khốn, đồ khốn, đồ khốn!"

Đầu óc tên ngốc này rốt cuộc làm bằng gì vậy?   

Anh che mặt khóc nức nở: "Sao em không đi cùng anh..."   

"Anh muốn bú vú em..." Vừa dứt lời, Đào Duyệt đã nắm chặt tay, đấm liên tiếp vào đầu anh. Trần Nguyên ôm đầu, im lặng. Đầu đau như búa bổ, lòng anh thì tuyệt vọng.   

Sau khi chỉnh lại quần áo rách nát, Đào Duyệt cảm thấy vết thương bên tay trái đau âm ỉ. Khối lượng vận động quá lớn đã vắt kiệt sức lực của cô. Cô khó thở, đành ngồi bệt xuống sàn nghỉ ngơi.   

Im lặng hồi lâu, Đào Duyệt đẩy Trần Nguyên ra và nói: "Đừng khóc lóc làm bẩn giường. Tôi còn phải ngủ."